Поврежденный настолько серьезно и противостоявший настолько превосходящему врагу, пилот "Стингера" сделал самое разумное в подобной ситуации и активировал катапульту.
- Готов! - завопила Миллер.
- Победа засчитана. Отличный выстрел, Железо 3.
И Стедэйл переключился на открытую частоту.
- Майор Андреас Стедэйл из Кавалерии Байрона обращается к капитану "Веселого Роджера". Мы наняты местным правительством для защиты против вас всех. Сдавайтесь немедленно, позвольте взводу моей пехоты взойти на борт, и я гарантирую, что ни вам ни вашему экипажу не будет причинено вреда. Даю вам минуту на размышление, после чего заговорят уже наши ППЧ. Стедэйл закончил.
Переключаясь на частоту роты, он увидел на экране приближающиеся легкие джипы трех взводов Коппера, после чего распорядился третьему взводу готовиться брать десантник.
- Говорит "Веселый Роджер" - раздался ответ, - Ррррр... Ладно, ладно, пррррезреннные шакалы. Мы сдаемся.
- Принято, "Веселый Роджер" Взвод пехоты скоро прибудет. Надеюсь, никто не вздумает в них стрелять.
Пока все шло неплохо, решил он. С одним разобрались, теперь дело за следующим.
И затем огонек на панели связи замигал вновь.
- Железный лидер, это "Гора", - раздался голос его жены, - Мы опознали второе подразделение. Это ополчение Порта Крин. И их мехи... ой-ой...
- Что? - переспросил он.
- Милый, тебе это не понравится. У этих ребят "Крусейдер", "Арчер", "Райфлмен" и "Мародер", и они движутся к востоку. Вижу их через дрон местных, вывожу отметки на твой экран.
Черт, мрачно решил Стедэйл, значит, еще четыре тяжелых меха и штурмовик. И если ребята сговорятся, то легко его лэнсу не отделаться.
- Секунду, Железо, у нас тут послание с "Бэттлмастера". Подключаю...
- Вниманию Кавалерии, это Черная Вдова. Мы подписались работать на кушитов тоже, так что можете по нам не палить.
Она назвала себя Черной вдовой?! Стедэйл был изумлен. Если Наташа Керенская когда-нибудь об этом узнает, девочку скормят собакам.
- Черная Вдова, хм... - протянул он вслух. Но все равно, приятная новость. Значит, остаются четверо придурков в городе, пытающиеся ломать имущество моих новых нанимателей. Ладно...
- Гора, передай наши протоколы связи Черной Вдове. Судя по направлению этих парней, лучше будет их перехватывать на той стороне реки. Помечаю точку сбора на карте как маркер Альфа. Вдова, получила?
- Утвердительно, Кавалерия.
- Коппер, тебе придется взять под контроль тот мост к северу. Попробуй связаться с местными частями от... направления прямо на юг, до того большого белого здания на холме. "Гора" проинформируйте местного командующего насчет этого всего, чтобы его люди по нам не стреляли, и показали Копперу дорогу. Железный лэнс, вперед.
* * *
Нервничая, Лайза Линстром проверяла Федерейтид лонг райфл вот уже четырнадцатый раз подряд. Ну да, да, винтовка в отличном состоянии, поскольку в отличие от всех прочих она позаботилась обо всем еще до того, как отчалить, но тем не менее знакомый ритуал помогал успокоиться и не тратить нервы на скрипы и стоны обшивки судна. А то временами казалось, что еще чуть-чуть и та отвалится, поубивав всех. К тому же она понятия не имела происходит снаружи; так как никто никто не удосуживался информировать паршивую пехтуру хоть о чем-то, а уж конкретно ничтожного "мелкого подгонщика тупых идиотов" вроде нее...
Тем не менее, дурой она не была, и из того немногого, что удавалось подслушать или предположить, заключив, что флотилию, в состав которой они входили, неожиданно атаковали еще в космосе, и кто-то там, выше ее по званию, запаниковал, полностью потеряв остатки мозгов. И хотя обычно она была бы довольной по уши (поскольку между ней и начальством их импровизированной роты особой любви не было) но не сейчас, когда на кону стояла, в том числе и ее собственная жизнь. А ей еще даже ни разу и в человека не довелось стрельнуть.
Там, еще в Порт Крине, она стала охранником, заполучив легкую и хорошо оплачиваемую работенку, благодаря протекции одного скользкого и пробивного лейтенанта, без сомнения взявшим ее под крыло по причинам не имеющих никакого отношения к продемонстрированной ей меткости.
Вообще-то сложившаяся в трущобах репутация чокнутой на всякой технике позволяла ей выкручиваться из подобных ситуаций посредством скрывающей фигуру мешковатой одежды, да пятен смазки, бывших внешне непривлекательной, но в действительности тщательно продуманной маскировкой, скрывающей ее женственность и отпугивающей мужиков. Найм в ополчение для нее стал просчитанным риском, давая ей доступ к оружию и защиту закона (как бы издевательски это не звучало в Порт Крине), но также и делая ее мишенью для домогательств.
И хвала Деве Марии за Алана Шорта из персонала ГИГ-станции, что ей выпало охранять. Обрадованный явным знанием техники новой охранницей, он бескорыстно протянул ей руку дружбы, даже немного научив разбираться в компьютерах. А еще вынудил приставучего лейтенанта отвалить, решившего, что интерес Алана к ней лежит в другой плоскости, и не желающего лезть поперек. И что в итоге? Именно знание ею техники и компьютеров и привело к тому, что она оказалась здесь, в этом забытом господом рейде. Поневоле задумаешься, стоило ли избегать участи чьей-то "игрушки" ради смерти на какой-то забытой всеми планете.
Врожденная красота в Порту Крин скорее проклятье, чем благословение, уж это-то она хорошо знала. Ее собственная мать была рабыней в гареме какого-то лорда преступного мира, затем, по мере старения и утраты красоты переходя от одного его подручного к другому. Если честно, то Лайза была весьма признательна ей за то, даже несмотря на то, что как следует ее вымыв, Лайзу можно было даже назвать милой, она унаследовала слишком мало черт матери, чтобы вызывать восхищенные взоры. Судьба ее матери была слишком хорошим примером того, что выделяться красотой не стоит. Тем не менее, несмотря на все, Гретхен Хантедерсон так и не сломалась, в итоге сумев вырваться из Порт Крина, сперва с караванами, а затем и на одном из последних рыбацких уцелевших траулеров, добывавших рыбу из самого крупного моря Анталлоса (там даже имелись свои острова). Уже там она вышла замуж за механика с "Танцовшицы в лунном свете", Ласти Линдстрома, обустроив свою жизнь. Лайза выросла в море, выучившись быть и техником и моряком, трудная, тяжелая работа, оказавшаяся затем раем, в сравнении с трущобами, когда Нильс Блэк с воздуха сжег "Танцовщицу" от нечего делать, и никто даже и пальцем не пошевелил, боясь перечить человеку с несколькими лэнсами мехов под началом. Ей же самой пришлось пробиваться с самого дна, заново, от занюханного порта на берегу, до самого Порта. Похоже, кстати, ублюдок тоже отправился с ними. Вот бы его как раз и разнесли на орбите.
Затрещав, судно содрогнулось вновь, но в этот раз Лайза узнала выхлоп посадочных двигателей. Они явно садились. Вознеся про себя благодарственную молитву, она принялась за последнюю перепроверку снаряжения наряду с тремя другими "техниками" под ее началом.
Автор: bookmonkey786
АКИ типа "Зейдлиц"
В небе над южной Калифорнией.
Пилот Эмили Хастингс, позывной "Полоумная", следовала неторопливым зигзагом на юг, придерживаясь берега, и выискивая любую потенциальную угрозу их приземлившимся судам.
Пока все было хорошо, решила она. За прошедшие минут двадцать ее так и не подстрелили. Хороший признак, учитывая, как их встретили на подлете.
Заметив несколько летящих АВВП, она их проигнорировала. Во-первых, те были явно гражданскими, во вторых, от нее удирали. Точнее, пытались удрать, и ничто не могло бы спасти их, реши она их догнать и прикончить, в конце концов, она пилотировала один из быстрейших АКИ Сферы.
Тем не менее, делать этого она не стала. Перед ней они полностью беззащитны, так какой смысл в излишней жестокости? К тому же позволить себе перегреваться она не могла. Дела отряда были настолько плохи, что для починки одного из мехов, из ее АКИ выдрали три радиатора. Именно поэтому поступившись принципами, Бранд и пошел в рейд. Слишком хороша оплата, а деньги были отчаянно нужны. Счета продолжали подпирать и уже начали было ходить разговоры об продаже одного из мехов, или даже ее возлюбленного "Зейдлица", но тут им подвернулся Куш. Если бы не он, прощай ее "птичка". Мехи были рабочими лошадками роты, именно мехи приносили деньги, и именно машины поддержки всегда первыми приносились в жертву. Причитающиеся им за рейд деньги могли помочь починить мехи, и возможно бы немножко осталось, чтобы привести ее машину назад в рабочее состояние. По крайней мере, они так надеялись.
Вплоть до выхода на орбиту.
Мехи все также были невредимы, но десантным судам пришлось тяжко. Половина оружия накрылась, почти вся броня ушла с ним же. В принципе, суда еще можно бы починить и поднять в космос, но справятся ли экипажи с ремонтом сами, это вопрос.
И все-таки, как же все-таки хорошо, что обстреляли их уже в атмосфере... Окажись они в космосе, и каждая из этих жутких на вид брешей наперегонки принялись бы травить воздух.
И тут, внезапно, она увидала то, чего Бранд так боялся.
- Полоумная - базе. Вижу большую колонну танков, движущуюся к вашей позиции. Ориентировочно шестьдесят, повторяю, шесть-ноль мехов, плюс куча других машин. Похожи на артиллерию и транспорт. Примерно в 70 километрах.
- Принято. Молодец, девочка. Из тебя выйдет отличный дозорный.
На экране радара возникли несколько быстро движущихся точек. Причем, движущихся прямо на нее. - Больше нет, вижу несколько аэропланов, направление - на меня
И она приготовилась рвануть вверх, набирая высоту перед боем.
Затем вокруг нее разверзся ад. Вопли оповещения о ракетном пуске заполонили кабину. Первым делом она торопливо закрутила головой, выискивая наземные пусковые. Да уж... с таким-то количеством машин укрыть их несложно. Но нет... никаких тянущихся к ней от земли дымных хвостов. И лишь затем она увидала предупреждение на экране радара - ракеты шли на нее спереди.
Но этого никак не могло быть. Они были слишком далеко.
Но именно так и оно было. 2 AIM-120, пущенные с F-18, (несмотря на полную неизвестность ей обеих аббревиатур) шли прямо на ее маленький АКИ, а она ничего не могла с этим поделать. Слишком далеко они были, и шансы на попадание практически отсутствовали. А раз так, зачем раньше времени перегревать машину?
Резко ломая траекторию полета, она посыпалась вниз, и увидела, как ракеты поворачивают за ней. Угу, а у них еще и приличная маневренность.
Выжав полную тягу, она попробовала оторваться. Ракеты не отстали, наоборот, стали только ближе, значительно ближе, а ей нечем их отвлечь. Так что она перешла на зигзаг, усиливая маневренность работой сопел системы УВВП.
Ракеты продолжали держаться. Они и впрямь были настолько хороши.
Заложив широкую нисходящую спираль влево, она предложила ракетам следовать за нею.
Ближе, еще ближе... Сейчас!
Используя векторную тягу машины на всю катушку, она резко ушла вправо. На обычном "Зейдлице" такое у нее бы не вышло, но системы старой птички были давно перешиты, позволяя пилоту (достаточно умелому и отчаявшемуся) использовать поворотные сопла нетрадиционным образом. 12-кратная перегрузка на развороте вырубила бы большинство пилотов, да и сама она, сколь маленькой ни была, почувствовала, как ее ведет, на секунду уйдя в серую зону...
Едва успев восстановить контроль над АКИ, она почувствовала мощный удар, сотрясший левую сторону. Первая ракета промазала, но вторая была достаточно далеко, чтобы скорректировать курс.
Хм... А не так уж и плохо. Чуток потерянной брони на крыле, но механизация уцелела и продолжает работать.
После чего Эмили развернулась к 6-ти контактам, 4-х большим и двум поменьше. Там, откуда они явились, их наверняка больше, но без боя им она не уступит. Меньшая парочка как раз вошла в дальность одиночного ее большого лазера РАМтех. - Попались.
Так уж вышло, что в тот самый момент, когда пилот истребителя готовился нажать кнопку, посылая следующие две ракеты в нее, луч лазера перечеркнул самолет по диагонали, отправив правое крыло и половину хвоста в одну сторону, а остальное в другую. У нее на глазах большая половина окуталась дымом и огнем, после чего сверху раскрылся парашют.
- Полоумная - базе. Они были правы насчет брони. Эти штуки хрупкие. Но ракеты у них дальнобойные до ужаса.
И тут лазер перезарядился, после чего она взяла в прицел второй аэроплан. Так получилось, что тот самый, что и выстрелил по ней теми двумя ракетами. Выстрел угодил ему в брюхо как раз в тот момент, как он начал отваливать, попав ближе к носу, где была кабина. Излучение моментально зажарило пилота на месте, после чего луч пошел дальше, разваливая самолет на две половинки.
Оба обломка закувыркались к земле.
Крейсер УРО "Порт Роял"
побережье Тихого Океана между Сан Диего И Л.А.
Земля
- Черт. Он только что снял второго"жука". - расстроено сказал капитан, видя на экране радара два контакта там, где только что был один.
- А теперь рвется к "Томкэтам" - прокомментировал старпом. - Должно быть, знает, что ему не убежать и пытается расстрелять их вблизи.
И затем, вслушиваясь в переговоры между АВАКС и пилотами, хмыкнул. - Ну, удачи ему. "Томкэтам" только что разрешили стрелять залпом. Нам тоже разрешили пускать ракеты в ход, если он полезет в нашу сторону.
Капитан лишь улыбнулся, - Сначала посмотрим, как ему понравится рой из "Фениксов".
* * *
Получив разрешение на запуск, четверо сближающихся "Томкэтов" медлить не стали, разом пустив все четыре шестерки. Они уже видели умирающего в воздухе приятеля, и им это не понравилось.
* * *
А в кабине "Зейдлица" Хастингс вновь ожила под вой многочисленных ракетных захватов. Аэропланы местных были еще слишком далеко, пусть даже через оптику она и могла их уже видеть. Приходилось нестись на врага, что есть мочи, выжимая из старой птички все возможное, пусть даже и прямо в пасть ракетному залпу.
И в тот самый момент, как ракеты оказались опасно близки, она вошла в дальность, выправила полет и вжав гашетку, была вознаграждена видом бешено вращающегося оторвавшегося крыла и штопорящим к земле аэропланом. А затем ее окатило пеленой жара. Слишком мало у нее было радиаторов, и если первые два выстрела опасно приблизили температуру внутри к не очень комфортному уровню, новый выстрел расположенного прямо сбоку от кабины лазера, запек ее как в духовке.
Но летящие к ней ракеты никуда не делись. Она уже знала, что любые ее действия сейчас будут более чем бесполезны, что эти ракеты сами корректируют курс. Оставалось ждать. Вблизи она им покажет, что позывной заслужила не даром.
Удерживая направление, она понукала истребитель лететь даже быстрее. Ракеты были совсем близко, она и так затянула маневр, но в тот самый момент, как те готовы были в нее впиться, рванула машину вправо и вверх, в прореху среди ракетного роя. Хищные их головы промелькнули мимо столь близко, что будь на тех старые системы, они бы уже детонировали, надеясь засыпать ее осколками.
К несчастью для нее, эти ракеты были пущены с F-14, что, помимо всего прочего, означало также прямое получение прицельных данных с пустивших их машин. Ракетный рой развернулся и бросился за нею следом, даже несмотря на то, что она повернула в другую строну, к океану на западе. Полоумная принялась дергать машину так сильно, как только позволяли все имеющиеся в машине маневровые сопла, но ракеты все также не отставали.
Она уже перешла все допустимые нормы и загоняла машину за них все дальше и дальше, с каждым зигзагом заставляя "Зейдлиц" делать то, на что его никогда и не рассчитывали. Даже если она и сумеет выжить, машине больше не летать, но пока все получалось. Она стряхивала ракеты с хвоста и те отрывались, некоторые даже взорвались в воздухе, но несмотря на меньшую, чем у первых двух маневренность, эти ракеты брали настойчивостью. С гневом и отчаянием она оглянулась в сторону ракет, что вроде бы уже потеряли ее, но затем, заложив широкую петлю, вернулись к преследованию
Ей тоже приходилось несладко. Человеческий организм не способен терпеть такие перегрузки, не говоря уже об резких рывках. Эмили то вжимало в кресло, угрожая раздавить, то привязные ремни так впивались в тело, что воздух сам выбивало из груди, а ребра и ключица готовы были сломаться. Если бы не маска, исправно подававшая обогащенную кислородом смесь, она давно бы уже задохнулась.
И тут она увидела тянущиеся к ней из океана белы полосы.
В отличие от "Фениксов", создававшихся некогда для поражения инертных тяжелых бомбардировщиков, SM-2 были гораздо маневренней. К несчастью же для Эмили Хастингс, она должна была убедиться в этом лично, результатом чего стала попытка уклонения нырком. Увы, ракеты резко свернули и ударили ее АКИ в нос. Мощный удар сотряс машину, и обмякнув в кресле, Эмили увидала кружащиеся вокруг нее звездочки. Когда же она пришла в себя, большой лазер отказался отвечать, явно выбитый из крепления. Индикатор передней стойки также моргал красным, намекая, что та полностью заклинена, а возможно даже и разбита, учитывая, куда пришелся удар.
После чего она резко вспомнила, что у нее есть еще как минимум двадцать причин беспокоиться и одна из них только что врезалась в правое крыло. К счастью, предыдущие ее маневры привели к тому, что ракеты растянулись длинной змеей, дав ей время об них вспомнить и уклониться вправо. Одновременный выхлоп сопел космической ориентации и посадочных двигателей послал ее вбок от первоначального курса. Заливший глаза черной пеленой, маневр позволил ей уйти от следующей ракеты, но этого оказалось мало. Следующие два "Феникса" друг за другом впились в уже и без того поврежденное левое крыло, уничтожая все, что могло там еще работать, и кидая ее в штопор. А поскольку она была полоумной, но вовсе не самоубийцей, то осознав, что теперь у ее маленького "Зейдлица" нет ни единого шанса выжить, сгруппировалась и рванула рычаг катапульты.
Мощные заряды вырвали ее из обреченной машины как раз вовремя, поскольку следующая группа ракет затем нагнала лишившийся пилота "Зейдлиц" и испарила его.
Автор: Captain Gentry
Флотская авиабаза "Мирамар"
14 ноября 2005 года
День начался мажорно. Пираты продолжали сидеть в космосе. А прошлым вечером они наконец получили пятый и шестой полноценные тренажеры, запрограммированные под старые F-14А, и теперь наконец могли начать натаскивать "стариков" из экипажей с "Фантомов", "Вуду" и "Тандерчифов" ВВС и Национальной Гвардии.
Остальные четверо и так пахали по 16 часов в день, не застаиваясь. Шнобель был счастлив по уши достигнутым за каких-то 90 дней с момента "отмашки" прогрессом. Большая часть его состава успела уже переаттестоваться, вроде бы и неплохо притерлась к находящимся на активной службе экипажам "Торнадо" с германских, итальянских и британских баз. Никто из набранных новичков пока еще не был годен для настоящего дела, но это ничего, все равно машин пока хватало только для старых кадров и исключительно многообещающих новичков.
Его главстаршина Леонард Кравиц (не родственник) и Ирл Монтана, наряду с сотнями бывших флотских авиамехаников с "Томкэтов" пропадали неделями на Кладбище, но все равно безнадежно отставали от графика, даже с принятой им менее амбициозной программой переоснащения. Мунро запланировал по 750 человеко-часов на корпус, с более легкими случаями по 400. Оптимист. На основании опыта 10 тысяч летных часов в "кошаке" и десятки на посту командира эскадрильи и командующего воздушной группой, он самолично повысил сроки до 1100 и 750 соответственно.
Возможно, предположения и оказались бы близкими к истине, выполняй былые подрядчики прописанные процедуры консервации как предписано. Увы, по большей части, те ограничились внешней показухой, сэкономив на внутренних работах. Черт, большинство "птичек", эти лентяи "услали" на покой, не спуская гидравлических и прочих жидкостей, а кое-где и даже топливо не слили!
Практически все они сейчас смотрели на небо через решетку в ожидании суда с длинной портянкой обвинений, совокупного срока которых должно было хватить им до конца жизней.
Поговорив с Ленни и Ирлом утром, он получил подтверждение того, что ко дню Благодарения он может ждать еще четыре машины. Средние сроки подползли до 1850 и 1100 соответственно, а для оставленных с топливом, до 2200 на каждый. Ранние планы базировались на 40 птичках в месяц, сейчас же им стоит радоваться десяти или вообще восьми. Конечный срок тоже подрос, и теперь они перекроют основные направления за восемь, а не за четыре месяца. Более "свежие" по срокам кошаки "браво" и "дельты" разлетелись по большинству флотских баз, уделив от "щедрот" по одиночной эскадрилье для Гонконга, Охакеа в Новой Зеландии, ОАЭ, Порту Элизабет в Южно Африке, на Сайгонелле, в Лэндвизау, Льючерс и для базы у Роттердама, название которой запомнить не получалось. Слишком мало, учитывая что лишь десятая часть из планировавшихся "Полярных медведей" уже на местах.
Всему прочему на время рейда придется потерпеть, хотя, впрочем, они могут успеть к следующему.
Совместное воздушное командование все еще обдумывало варианты, и наконец, решило, что экипажи австралийских F-111 останутся со своими "свинками", и все, кроме экипажей совсем уже старых итальянских "Торнадо" будут отосланы назад из команд "Еврофайтер". Времена были суровые, не до лишних расходов, но Дуэйн был рад по уши, что не ему сейчас приходится выбирать, кого именно бросать без защиты. К тому же ни одна из новомодных машин четвертого да пятого поколения не могла нести ракет с боеголовкой, достаточной для причинения АКИ вреда, ну, если только судьба не решит грязно пошутить.
Со свеже вытащенными из отставки лейтенант-коммандерами Полом Рэтскеллером (логично получившим позывной "Крыс") и Джозефом "Грибковым" Ирлом, он получил лучших их лучших операторов радара, наряду с лучшим эскадрильным инструктором, что ему только попадался - лейтком Джон "Динг" Донг вел сейчас тренировки, не тратя времени на еду и на сон. Ветеранские кадры подбирались один к одному, и все же какая жалость, что он не успевает увидеть, как 82-летний Чак Егер сдаст второй полет в симуляторе...
Увы, времени катастрофически не хватает, да к тому же, каковы шансы на то, что живая легенда и пилот, имеющий право пилотирования и F-16 и F-15 завалит зачет?
Коммандеры Ричардсон, Скотт и Вайтцель служили еще с ним, и автоматом пойдут на командиров эскадрилий, как только они наберут достаточно машин. Крыс, Грибковый и Динг тоже получат по эскадрилье. Винг-коммандер Алистер Пеквит и фрегатен-капитан Ханс Груббер были персонально выбраны своими правительствами в командующие национальными эскадрильями "Томкэтов" и Шнобель не уставал петь дифирамбы и обеим ветеранам с "Торнадо", и их операторам.
Главстаршина Клетус Бродерс присоединился к их летающему цирку в качестве главного по гайкам и как раз сидел на диванчике у стены дежурки, потягивая пиво, как зазвонил телефон.
- КАГ.
Лицо 72-летнего пилота отвердело, и он ответствовал в трубку - Да, сэр... Будем в воздухе, как только они сядут... Спасибо, сэр... И бог в помощь нам всем, сэр...
Когда трубка легла назад, дежурка уже была на ногах.
- Итак, ребята. Старикам снова дали шанс напинать чьи-то зады. Три "Леопарда" и "Юнион" сходят с орбиты, наводясь на порт Лос-Анжелеса. "Нимиц" на полпути между Перлом и Сан-Диего, и уже плюется "жуками" дубленых загривков с "мейвериками", расстреливать пиратские мехи, и чуток "кальмарьих" недоделков с "анальными пенетраторами" нам на поддержку. Поскольку летуны и местные морпехи с флотскими поднимают тоже, зоопарк над целью будет тот еще. Е-третьи и "жужжалки" вообще-то должны нас разводить, но, ребята, поглядывайте сами тоже. Ну а теперь, хватит этой болтовни. Облачаемся по ППК.
Десятью минутами позже десяток престарелых "Томкэтов" с шестидесяти, семидесяти, и в одном случае, восьмидесятилетним пилотом в пилотском кресле, принялись выруливать на старт. Двум "Томкэтам" не повезло, и в них были "юные" британцы и немцы, лет по тридцать-сорок каждый.
Тридцатью же шестью минутами позже, все уже кончилось. Из 24 AIM-54C, пущенных по одиночному АКИ, четыре не смогли навестись должным образом, и самоликвидировались. Пилотировавшийся Эмили Хастингс из наемной роты "Файрбрандс" АКИ "Зейдлиц" ухитрился достаточно долгое время уходить от остальных ракет на запредельных перегрузках, пока обстрел с "Порт Ройала" не дал "Фениксам" долгожданный шанс.
Катапультировавшись, Эмили стала первой военнопленной Второго рейда.
Динг и Скунс, Шнобель и Ласка, а также Чак Егер с Рэтом, получили по третьей победе каждый.
______________
Дубленые загривки - морская пехота.
Кальмар (squid) - жарг. Флотский
КАГ (CAG) - командующий авиагруппой авианосца
ППК - противоперегрузочный костюм
Анальный пенетратор (buttrammer), - ранние версии ракет наводились исключительно на сопло двигателя, заслужив соответственное прозвище. Привычки ушли, а прозвище осталось. Новая ракета AIM-120 более благозвучно зовется Slammer
Е-третий - Е-3 "Сентри", он же "авакс" самолет наведения.
"Жужжалка" - флотская более мелкая версия Е-2 "Хокай"
Крейсер УРО "Порт Ройял"
Капитал Рид ухмыльнулся, увидев как ракеты его корабля и с "Томкэтов", объединившись, испепеляют вредный аэрокосмический истребитель
- Открывающийся парашют на три часа! - доложился глазастый сигнальщик. И действительно на другой стороне расширяющегося огненного шара набухал белый купол парашюта.
- Рулевой, меняем курс на перехват. Команду быстрого реагирования на палубу, пилот нужен мне живым. Скажите лазарету готовиться тоже. Так близко от взрыва пилот мог и пострадать.
Форт МакНайр
Вашингтон
15 ноября 2005/3020 года
Выбравшись из Вашингтонского канала, четверо мехов Железного лэнса двинулись к назначенному месту встречи, парковке у северного края комплекса.
Пятый мех их уже ждал, - Что-то вы тормозите, Железные...
- Нижайше просим прощения, Вдова. Вставай в строй, выдвигаемся на перехват этих уродов Порт Крина. Точка перехвата помечена как маркер Бета.
Ускорившись примерно до 60 км/ч, он по дороге угробил симпатичную огороженную лужайку, похоже, являвшуюся спортивным полем для какой-то игры. Все это время гадая, насколько хороша во взаимодействии будет "Черная Вдова" с его ребятами. Может, просто натравить ее на одиночного противника и пускай она делает свое дело?
- Железный лидер, это Гора. Бандиты движутся на северо-восток, повторяю, бандиты движутся. Похоже, им понравилось это большое здание с куполом, парламент или как там его.
Черт. Бой перешел в погоню. Как же он ее ненавидит... Поле боя уже не выбрать
И тут еще одна мысль его озарила, - Гора, дай мне связь с местным генералом.
Секундой позже в наушниках зазвучал новый голос, - Говорит бригадный генерал Норуэлл, Армия Соединенных Штатов. Что вам надо?
Да уж, довольным он не звучал.
- Говорит майор Стедэйл, Кавалерия Байрона. Сэр, мне хотелось бы узнать об стадии эвакуации, несомненно вами производящейся. Остались ли какие-либо гражданские между флотской верфью и вашим парламентским зданием?
- Нет, - буркнул генерал. - Эвакуация данного района уже завершена. И зарубите себе на носу, нам не нужен лишний сопутствующий ущерб. Мы уже достаточно восстанавливали Капитолий в этом десятилетии.
- Понимаю, сэр. Но увы, вскоре в городе сойдутся два подразделения, оснащенные тяжелыми мехами. Сопутствующий ущерб будет, и боюсь, довольно большой. Увы, этого не избежать.
- Это я понял, майор. Но постарайтесь все же сдерживаться. И еще, майор, мне бы хотелось, чтобы ваша пехота сотрудничала с отрядами 29й пехотной дивизии национальной гвардии. Место встречи я перешлю вашему офицеру связи.
- Согласен, сэр. Стедэйл, конец связи. - и переключил частоту, - Получили, Гора?
- Получили, - отозвалась Мари, - Передаю координаты Куперу. А вы там повнимательней, пять минут до перехвата.
- Поняли, Гора.
Наблюдая за зарождающимся воздушным боем над крышами к востоку, он недолго порадовался тому, что все в кои-то веки идет по плану, и затем, в следующее мгновение, осознал, какую промашку совершил... Увы, слишком поздно
- Жезелный лидер, это Железо 4. Чертов левый коленный привод только что накрылся. Скорость упала вдвое.
Уставившись на задний экран, Стедэйл увидел как "Мародер" Лемелла, "Мерфи", принялся отставать, хромая. Зашибись! Бой еще не начался, а они уже потеряли мех.
- Принято, Железо 4. Все равно продолжай двигаться. Соединишься с нами, как получится.
- Понял, босс,
- Всем остальным, продолжать двигаться к маркеру Бета. Если мы сейчас не остановим этих парней, они прикончат нашу пехоту. И пехоту наших нанимателей тоже.
Несколькими минутами позже
К северу от станции "Флотский двор"
Вашингтон.
- О, черт! Железо, это Гора. "Райфлмен" начал использовать наши дроны в качестве мишеней. Осталось всего пара штук! А они наверняка безумно дорогие!
Стедэйл принялся ругаться. - Ладно, Гора, скажи местным, чтобы их уводили. Мы уже видим отметки их реакторов. По крайней мере, иногда.
Чертова городская застройка... сплошные обманки и фальшивые отражения.
Переключившись на открытую частоту, он властно заговорил - Ополчение Порта Крин, это Кавалерия Байрона. Немедленно заглушите свои мехи, и сдайтесь местному командованию. Гарантирую хорошее к вам обращение. Отказ повлечет за собой суровые меры.
Ответ последовал тут же. Его грубо послали.
Что ж, по крайней мере, он попробовал.
- Железо 3, Вдова, берите северный фланг, Железо 2 со мной, идем прямо на них. Попробуем...
- Контакт! - завопил Железо 2, засекая выходящий на улицу метрах в 400 в востоку мех. - Сцепляюсь с "Мародером"!
Стедэйл собирался было ему ответить, но тут несколько мощных ударов по правому торсу встряхнули его. Глянув вперед, он тут же заметил обидчика - "Райфлмен", выступивший из укрытия сразу за "Мародером" Пальнув не целясь одним ППЧ, он промазал на волосок, вместо цели угодив в здание за его спиной, вырыв в стеклянной стене мощный кратер, и пробив его насквозь. Недельжко с его "Флэшменом", повезло больше - "Мародер" получил большими лазерами по левой ноге, и мощный кусок брони утек с нее ручейками.
Секундой позже перестрелка кончилась, когда обе пиратские машины снова скрылись в проулках.
- Железный Лидер, один бандит, похоже, смещается к северу.
- Черт. Железо 3, Вдова, поймайте этого ублюдка, пока он не вбежал в наших ребят. Мы с Железом 2 врежем на них отсюда и прижмем, - приказал Стедэйл, паля вторым ППЧ по снова вынырнувшему "Райфлмену" В этот раз ему повезло больше, и разряд врезался точно в торс цели, выжигая броню. - Как только разберетесь с бегунком, попробуйте развернуться и ударить по ним сзади.
- Поняла, лидер. Движемся к северу, - отозвалась Миллер.
"Райфлмен" вновь попытался выглянуть, и пальнуть. Поток снарядов понесся к "Альтес Айзену", но разминувшись с надвигающимся мехом, помчался дальше, взорвав несколько припаркованных машин. Стедэйл ответил в этот раз обеими ППЧ, и взмок, когда постоянное использование мощного оружия взвинтило температуру в кабине. Оба выстрела попали, испарив еще больше брони на торсе "Райфлмена" и послав его валиться за угол
Так ему... Это послужит ему уроком.
- Железо 3. Я его вижу! Это "Арче..." О, ЧЕРТ!
Глянув вбок, Стедэйл успел увидеть "Молота" поглощаемого штормом ракет и лазерных лучей. Несколько ракет промазало, порождая еще больше сопутствующего ущерба зданиям окрест, но утешало это слабо. Сотрясаемый попаданиями, "Блэк Найт" утратил изрядное число брони, а затем и вообще упал на живот.
- Железо 3, доклад! ...Железо 3, Эй! Скажи что-нибудь! - заорал Недельжко.
- Железо 3 лежит, - отозвалась Вдова. - Каких-либо серьезных повреждений, впрочем, не вижу. Сейчас я сделаю этого ублюдка в "Арчере".
То, что мех Миллер сильно не пострадал, утешало. Возможно, что и Миллер внутри тоже жива.
И тут его снова грубо отвлекли, когда "Райфлмен" вновь высунулся наружу. Вот ведь неуемный.
Он начинал его уже раздражать, и стреляя в ответ, Стедэйл решил плюнуть на все. Если все так будет и дальше, то они сравняют улицу с землей.
- Железо 2, сближаемся, иначе мы застрянем тут навсегда. Ты берешь "Мародер", я остаюсь с "Рафлменом"
После чего Стедэйл погнал "Вархаммер" по улице, надеясь достичь следующего перекрестка до того, как "Райфлмен" высунется снова.
На траектории спуска с орбиты "Большого куша" (в 400 километрах от Африки)
15 ноября 3020 года
8:15 утра
- Чуин! Эти ублюдки только что НЮКНУЛИ козлов из Банды!
И ошеломленная пауза. Пилот, немой великан, известный исключительно как "Доу", незамедлительно послал их в пологое пикирование, прямо к Кушу. Команда же, сразу после того как нюки рванули, получила шанс увидеть невероятное - их капитан, само воплощение безмятежия при любых обстоятельствах, только что перепугался до жути. На целых секунд пять.
- Кхм.
И тяжелый вздох.
- Хорошо. Рю. Теперь счастлив?
- Да, Набики. Теперь да.
Невзирая на непринужденность общения капитана "Рю" и офицера связи судна, сам десантик "Смерть сверху", охваченный раскаленной плазмой несся к поверхности планеты. Причем на максимально допустимой скорости.
- Э-э... кэп? Может нам сказать всем, что происходит... - и, после паузы - Сэр?
- Кхм...
- Сэр? А ну да, Рю.
Высокий азиат, командовавший "Смертью сверху" уставился на худощавую блондинку, так уж получилось, что заведовавшую связью и оружием судна, в очередной раз отметив, как юно та выглядит в розовом платьице с оборками. Оно так шло предпочитаемому ей имени, Барби. Затем вспомнил о том, что было под платьем, и содрогнулся.
- Нет.
- Но, кэээп...
- Нет. Мы спускаемся, так быстро, как только выйдет. И сумятица нам ни к чему. На земле мы позволим им спокойно покинуть судно, как и договаривались. И тогда, и только тогда, мы скажем им об термоядерном оружии местных.
Барби уныло вздохнула. - Но тогда я не услышу, как они завопят!
Хотя Барби была и новичком в их команде, проблем с нею оказалось... больше чем хотелось бы капитану Чуину... то есть, Рю.
Дропшип "Смерть сверху"
На спуске с орбиты "Большого куша" (в 200 километрах над Африкой)
15 ноября 3020 года
8:55 утра
"Смерть сверху", переоборудованный под грузовик носитель мехов типа "Юнион", неслась в атмосфере чужой планеты, багровея носом, с языками пламени, срывающимися с корпуса, источая жар от торможения об воздух. Глухо рыча, они шли к ближайшему участку земли, полностью отделившись от остальных пиратских сил. В конце-концов, не каждый день их встречают мультимегатоннами, и в такой ситуации вполне нормально подыскать себе убежище понадежней. И сейчас это убежище было на земле.
На мостике раздался демонстративный - Хм...
- Набики? - проявил некоторый интерес капитан.
- Хм, странно.
- Что? Что стра...? О, нет, только не НОВЫЕ НЮКИ, МЫ ВСЕ УМРЕМ, ААА!!!
- Нет-нет, не они, - отозвался несколько отвлекшийся Набики, поскольку четвертый представитель команды на мостике, весь покрытый шрамами, только что схватил Барби и сунул ее головой под пульт, несколько усмирив. Кстати, все это он проделал одной рукой, не отрывая вторую от пилотского пульта.
Чуину (ладно, Рю) это не понравилось. Он не любил, когда пилот отвлекался от дела, особенно, столь важного как спуск.
- Набики? - тем не менее, внешне Рю был почти безмятежен. Даже несмотря на то, что вероятность нацеленного в них термоядерного оружия действовала ему на нервы ничуть не меньше.
- А, ну да. Сообщение с "Огненной челюсти" Их атаковали. Ракетные лодки, аэропланы, ракеты и все такое. Ну и я подумал, странно, что нас не атакуют вообще. Интересно, почему?
Демократическая республика Конго
Киншаса, дворец президента Кабилы
15 ноября 2005 года
10:15 утра
- Генерал, скажи мне, что наши военно-воздушные силы могут поделать с этим... монстром? Предполагая, что американцы... - (это слово президент выделил с немалым ядом), - ...не врали, то сбить его будет непросто.
- Пфе. Американцы. У нас лучшее русское оружие, и самая умелая армия! Все будет отлично!
На европейский взгляд, генерал выглядел несколько странно в своем ядовито-розовом с зеленым камуфляже и германском рогатом шлеме времен первой мировой, украшенном султанами из перьев. Пурпурными, кстати.
- А наши самолеты?
- Уже взлетают. Скоро будут в воздухе.
- Это хорошо, - покивал президент. - Скоро эти пираты будут в полной нашей власти. И вот тогда мы посмотрим, кто кого...
* * *
Кстати, сразу по жесткому, но уверенному приземлению судна единственному подразделению цивилизованных стран в этой местности поступило об этом сообщение.
Демократическая республика Конго
В 20 километрах от Киншасы
15 ноября 2005 года
10:35
Полковник Уильям Тэтч, командующий местными миротворческими силами, как и обычно, придерживался заведенного распорядка. Выпил немного хорошего вина, немного почитал "классиков", послушал Моцарта. Все было превосходно. Отчасти потому, что его подчиненные были компетентными в своем деле профессионалами, отчасти потому, что он от природы был ленив, отчасти по причине того, что большинство солдат в лагере были либо австралийцами, либо новозеландцами. Ну и потому, что никто из них не знал нидерландского. Он, кстати, английского, не знал также. Но что вы хотите, это же миротворческие силы ООН. Здесь всегда так.
Услышав отдаленный гул, он поднял голову. Впрочем, то, что кто-то ворвался к нему в палатку, тоже могло послужить причиной. В конце концов, не так уж часто подобное бывало.
- Хеере оберсте?
Чудесно. Сержант говорил по-нидерландски.
- Откуда, черт тебя подери, ты знаешь нидерландский и почему, проклятье, ты раньше мне этого не говорил?!!
- Вы не спрашивали, сэр. Но у нас есть более неотложные проблемы. Вам пришел приказ по спутниковой связи, сэр, похоже, кто-то заметил, что мы ближе всех десанту космических пиратов.
- Космических ПИРАТОВ?!! Ты хочешь сказать, что они не выдумка?!
Да, полковник явно был не в форме.
Сержант жестом предложил командиру высунуться наружу, и указал в сторону горизонта, где, примерно в тридцати километрах от них как раз садился на столбе пламени металлический шар.
Затем последовала долгая матерная тирада
Стоило заметить, что конкретно данная часть Африки была несколько нестабильной, могущая похвастаться не менее чем пятью армиями, периодически сражающимися друг с другом, и ни одна из них не демонстрировала сколь-либо гуманного отношения к местным, (это включало и армию законно избранного президента) Стоило также отметить, что невзирая на 2 с половина миллиона человек в строю, здесь насчитывалось лишь семь подразделений, обладающих компетентностью и дисциплиной, естественной для нормальной армии. Все прочие были шайками грабителей, с оружием и "формой".
Какие именно семь, спрашиваете?
Ну, во первых, личная гвардия президента. Местная элита, лучше всех оснащенная и тренированная, и бывшая примерно на уровне регулярных частей приличной страны. С натяжкой. Снаряжения больше, но уровень его техобслуживания ниже. Тем не менее, в бой они не пойдут, разве что сам президент окажется под угрозой.
Следом шли четыре наемных отряда, занимавшиеся в основном тренировкой местных для различных конкурирующих армий. Одно из них тренировало гвардейцев президента. Остальные три работали на его конкурентов, числившихся "вице-президентами"
Ну и затем миротворческие силы ООН. 150 бойцов, отправленные умиротворять страну, размером с пятую часть США, имея для этого лишь пять мобильных отрядов по 20 бойцов в каждом. (как ни странно, но в пределах ста километров от их расположения убийства, насилие и прочие "прелести развивающегося общества" сокращались процентов на этак 60. (Умелые и ответственные солдаты иногда производят такой странный эффект)
Тем не менее, с учетом последних событий, они начинали подозревать, что для подобных задач их тут маловато.
Последняя, наиновейшая группа, также отличающаяся дисциплиной в лучшую сторону, как раз выгружалась. Помимо всего прочего, за ними было преимущество в технике и в огневой мощи.
Демократическая республика Конго
В 20 километрах к западу от Киншасы
Место посадки Смерти сверху"
15 ноября 2005 года
10:40
Балансируя на столпе термоядерного пламени огромный шар медленно опустился на землю, и в тот же самый момент все четыре Су-25 Конголезских ВВС медленно просвистели мимо, прикрываемые аж двумя МиГ-23 (один учебный). Местные пилоты были настолько ошарашены размерами их врага, что даже забыли про стрельбу. Два из них были растерзаны лазерами судна.
Остальные же два, сменив шок на злобу, развернулись, пустив залпом все 512 57-мм неуправляемых ракет, заполонив мелкой шрапнелью все окрест.
К несчастью для штурмовиков, на бронированной туше "Смерти сверху" они никак не сказались, чего нельзя было сказать об выскочившем наружу пиратском отребье. Возможно и правда, что тому, кто первый встает, тому бог подает, но первым пиратам богом была подана шрапнель.
Лазеры судна выпотрошили остальные два штурмовика, а МиГи, оценив ситуацию, мастерски исполнили маневр отрыва (известный обычно как "перерыв на смену штанов"), дав пиратам спокойно выгрузиться.
Пестрая орда из громил и психопатов вывалила наружу (примерно половина из них на мотоциклах, а остальные на разнокалиберных грузовиках, кое-где украшенных ворованными бронеплитами). Затем кавалькада, напоминавшая шикарную массовку для очередного фильма про "Безумного Макса" рванула к городу.
Следом за ними наружу выступили мехи, двинувшиеся следом. Шустрый "Локаст", за явным преимуществом, оставил "Урбанмеха" глотать пыль
Тридцатью секундами позже опоздавших наружу выкатилась выглядящая более скоординированной группа из двух легких танков "Галеон", прикрывавших тяжелый гусеничный бронетранспортер. Они также двинулись к Киншасе.
Затем наступила тишина. Экипаж "Смерти сверху" деловито отмывал из брандспойтов засраные палубы, пока невозмутимый их капитан обдумывал дальнейшие действия.
Демократическая республика Конго
В 20 километрах к северу от Киншасы
15 ноября 2005 года
10:43
- Сэр, приказ гласит разведать пиратские силы. Они говорят, что пошлют достаточные силы, чтобы сними разобраться, потом, когда те освободятся.
Сержант исправно перевел это на нидерландский.
- Понятно, - невозмутимо отозвался Тэтч. - Пусть передаст приказ об отзыве всем патрулям, а пока отправим одно из отделений охраны лагеря, посмотреть что и как. Наблюдать, засекать силы, боевое охранение и так далее.
- Получат ли они право проявить самостоятельность в случае представившейся ситуации?
- Получат, если так хочется. Сначала пусть разведают, потом, на их усмотрение...
Не прошло и десяти минут, как бронетранспортер сил ООН покинул лагерь на вполне себе приличной скорости.
Демократическая республика Конго
В 8 километрах к западу от Киншасы
Наполеонова дорога
15 ноября 2005 года
11:15
Примерно в десятке километров от места посадки проходила дорога, типичная колея грязи, тянущаяся с севера на юг. (Пираты, кстати, направлялись на восток, так что им было не по пути). Тем не менее, так уж получилось, что как только передовые элементы пиратской колонны перевалили через небольшой холмик, они увидели на ней бронемашину. Точнее, шестиколесный бронетранспортер, выкрашенный голубой краской и движущийся к северу на прогулочных 25 км в час. Впрочем, как только водитель его засек пиратов, как торопливо принялся газовать. Ну и разумеется, примерно 15 пиратов-байкеров кинулись за ним вдогонку.
- Лейтенант! Эти психи у нас на хвосте! Можно их пристрелить?
- Нет, рыжий, - вздохнул лейтенант, - По крайней мере, пока... Дзанг! - ДА! Вали их с пятидесятки! Пускай сдохнут, уроды!
- Угу. Вот так всегда... - простонал Хуррн, откидывая бронированный люк - Сперва, сперва пусть они выстрелят, а потом, если удалось выжить, и только потом... - ЧЕРТ! ВПРАВО! БЫСТРО!
БТР аж заскрипел от неожиданного маневра, и немножко побалансировал на трех колесах. Пару секунд, не больше. Зато белый дымный след прошел впритирку слева, завершив свой путь в дереве с обочины, моментально обратившимся в щепки.
- ТОЧНО! Пусть сдохнут!.
Затвор смачно лязгнул, изготовив крупнокалиберный "браунинг" к стрельбе, после чего Рыжий принялся отстреливаться.
Сперва получалось не очень, но затем он приноровился к прыжкам БТРа и результат улучшился. Пройдясь по нападающим, он зацепил одного из них, но пострадавший мотоцикл затем снес два других. После чего, когда Рыжий собирался было уже пройтись по ним еще разок, одному из пиратов повезло, и звонким щелчком капрал Брюс Блю, по прозвищу Рыжий, свалился назад в отсек десанта. Возможно, стальной шлем и спас ему жизнь, но толку от рядового теперь не было.
- Срань господня!
Лейтенант поймал валящегося на него солдата, после чего покосился на другого солдата, безошибочно выбрав нужного ему сейчас.
- Именно. Твоя очередь. И помни, я хочу их мертвыми.
- Есть, СЭР!!! - и с безумным вожделением избранный им солдат, крупнотелый маори, вскочил по лесенке, ухватился за рукояти пулемета, и маниакально хохоча, открыл огонь.
Крупнокалиберная пятидесятка принялась поливать пиратов свинцом, врезав сразу по четырем, прежде чем следующая пуля, попавшая в пятого, произвела несколько неожиданный эффект. Везучий выстрел проткнул бензобак, а затем влепился в сумку со взрывчаткой на брюхе у пирата. Взрывчатка не сдержалась, и в мощном бабахе прикончила всех пиратов, кроме одной живучей личности.
Что в истинно киношной манере прыгнула сквозь огонь, с развевающимися полами плаща и длинными волосами, реющими на ветру, настолько впечатлив капрала Страйдера Куктауна (того самого пулеметчика-маори), что вместо стрельбы, он выпучил глаза. Заметив попутно ряд интересных деталей.
Во первых, под плащом на выжившей был бикини и прочные ботинки только. Во вторых личико у нее было не приведи господь, питбули и то симпатичней. Ну, в общем, вы поняли.
Приземлившись на диво чисто, она поддала газу и выхватила мачете. И почти уже домчалась до БТР настолько близко, что он уже не мог нагнуть ствол пятидесятки так низко, чтоб достать ее.
Заморгав, Страйдер, наконец осознал, где она сейчас.
- Джексон! Тормози! Быстро!
Визг тормозов, глухой удар, не менее глухой шмяк и подвывание двигателя.
- Лейтенант, с ними все, сэр
- Превосходно. Хендерсон?
- У Рыжего сотрясение и будет мощный синяк, сэр. Это все.
- Приятно слышать. Но нам по-прежнему нужен один из них. Для разведки, сами понимаете.
- Конечно, сэр
Хендерсон, широкоплечий медик, подошел к задней двери БТР и распахнул люк, после чего уставился вниз, ан бесчувственную женщину, валявшуюся прямо под ним. Затем вздохнул, закатил глаза, проверил ее пульс (в том же состоянии, что и бедняга Рыжий), и принялся затаскивать ее в люк.
Даже и не поворачиваясь, лейтенант изрек, - Точно, свяжите пленника как следует. А ты Джексон, кати назад к базе.
Женщину связали, и весь остаток пути назад солдаты внутри гадали, насколько надо свихнуться, чтобы отправиться в бой в одном плаще и бикини.
В 12 километрах к югозападу от Киншасы
1я национальная база армии ДРК
15 ноября 2005 года
Тем временем на ближайшей армейской базе в окрестностях солдат быстро "строили" и отправляли в бой. Небольшими отрядами по сто человек, с традиционным вооружением советского производства, состоявшим из калашниковых и РПГ-7
Одним из подобных отрядов был 33й пехотный, под командой Те Тханя, местного урожденца с любовью к охоте. Тут же погрузив отданных ему под начало гвардейцев на подвернувшиеся грузовики, он направился к знакомому ему месту, отлично подходящему для засады.
В 7 километрах к западу от Киншасы
Спартанский проход
Пиратская орда, лишившись нескольких лидеров, не утратила желания продолжать. Ненадолго они потерялись в небольшом лесу, но затем прошли его насквозь, повернули левее, и нашли проход сквозь пару гребней высотой от двух до четырех метров, тянущийся на несколько километров.
Мотоциклы, демонстрируя превосходство в скорости и мобильности, выдвинулись первыми, обогнав грузовики минут на десять. По большей части.
Впрочем, прямо перед тем как пираты-байкеры ринулись сквозь проход, грузовики гвардейцев ДРК торопливо встали, и из них посыпалась пехота, торопливо кучкуясь под команды начальников.
- Смирно! Первая группа, туда, за то дерево и через хребет! Вторая группа, за мной!
С боевым кличем они кинулись куда сказано. Вторая группа заняла позиции через пару мину, первая же вывела двадцать человек из пятидесяти, прежде чем появились мотоциклы. Байкеры, заметив крупный отряд аж в 20 человек с оружием, рысцой пересекающих дорогу, предпочли осторожность храбрости, остановились, дав гвардейцам дополнительное время на то, чтобы укрыться, пока не показались более защищенные машины.
Возглавляемые импровизированным бронетранспортером, 15 грузовиков с 12 мотоциклистами в эскорте ринулись через проход.
Подразделение гвардии под командой Тханя послушно ждало сигнала. До тех пор, пока один из парней с РПГ не потерял терпение и не выпалил по переднему грузовику, спровоцировав тем самым, остальных, Выпрыгнув из за гребней, негры открыли огонь активно используя "калашниковы", гранаты и все семь РПГ-7 (весь свой запас).
Эффект всего этого огня оказался для неподготовленных пиратов весьма суровым.
За 30 секунд передний грузовик превратился в горящий хлам, а 12 байкеров в одного уцелевшего. Кругом все так и рвалось, повсюду летали осколки, пираты так и мерли. Но никто из них не сдавался.
Спорадический ответный огонь даже попробовал набрать темп, прежде чем началась рваться взрывчатка, ну а затем, гвардейцы президента использовали весь свой боезапас и начали отступать или гибнуть под огнем.
Оставшиеся гвардейцы затем исчезли в лесах, а пираты, охочие до беззащитных гражданских, а не сволочных ополченцев, направились к городу. Там-то у них будет преимущество!
5 минутами после их отбытия оставшиеся гвардейцы выбрались из укрытий и заметив, что пираты побросали своих павших на месте, решили проверить своих раненых и павших. Так уж получилось, что все, кроме пятерых стали жертвами тяжелого оружия, и для того, чтобы отделить их от скал нужны были шпатели. Что до остальных, их закинули в грузовики, чтобы потом отвезти по родичам.
Тем временем остальные воины 33го отряда спустились вниз, удостовериться, что враги действительно мертвы. Невзирая на пару перестрелок, жертвы которых возражали против казни, пара дамочек-пиратов пережила резню тоже. Итого, узкий проход стал концом для 84 пиратов, 11 мотоциклов и трех грузовиков, один из которых был типа бронирован. (Так уж получилось, что броня уцелела. Первый взрыв ее оторвал, а второй....)
И затем, доблестный 33й отряд отбыл, вместе с ранеными и рабынями. Теперь им было что отметить!
В 7 километрах к западу от Киншасы
В километре от спартанского прохода
Кэмерон Ляо (не родственник), был мехвоином и пилотом личного "Локаста". Ладно, не самого могучего меха, но все равно, он был его.
- Итак, "Смерть сверху", каковы новости?
На полной скорости "Локаст" топал к городу, но последовавшие слова заставили его встать.
- "Локаст", в новостях у нас нюки.
- Что?!
"Локаст" рывком встал, скрежеща суставами, и Камерону на мгновение показалось, что голова его как-то не так работает. После 30 секунд, потраченных на перезагрузку мозгов, он наконец почувствовал, что те снова работают. - Э-э, "Смерть сверху", я кажется, не так вас расслышал...
- Нет, так. Примерно половину Банды проклятых разнесли ядерными бомбами на орбите.
- Твою ма...
Шшшш... Трах! Что за черт?
Глянув вниз, Кэмерон заметил кучку пехоты в побитом грузовике. Один из них держал дымящуюся трубу, а трое других тыкали в его сторону пальцами. Пришлось изрешетить их из пулеметов, но не прежде чем те пустили по нему еще две ракеты, от одной из которых он уклонился, а вторая не причинила ему особого вреда. Хм... паршивое у них оружие, решил он, и пустил "Локаст" на непринужденных сорока километрах, выискивая еще пехоты. Ему нравилось, как те хлюпают под ногами.
В 5 километрах к западу от Киншасы.
Полковник Джеймс Валентайн пилотировал "Урбанмех", размеренную, неторопливую машину для размеренных, неторопливых людей. Он никогда не торопился, но в итоге всегда оказывался там, где нужно. Он и его "Урби" против вселенной! Прямо сейчас он шествовал в сторону города, любимой его местности для боя, в общем, был счастлив Вот еще бы эти чертовы ополченцы перестали палить по нему своими дурацкими ракетами, решил он, пронзая малым лазером их грузовик. Тот приятно взорвался, и он двинулся дальше на максимальной для его машины скорости, игнорируя такие пустяки как деревья и пехота, давящаяся ногами. В конце концов, вряд ли они представляют для него угрозу.
Автор: Magni
В то же самое время
"Братья Буррито"
Перекресток авеню Независимости с Второй улицей (юго-восточной)
Вашингтон, ОК
15 ноября 2005/3020 года
- Понял, сэр... Есть, сэр... Хорошо, сэр... Связь закончил.
И первый лейтенант Дэннис Барба принялся гадать, может ли день стать еще страннее. Сперва им приказали разворачиваться прямо к югу от Капитолия, организуя линию обороны против приземлившихся южнее захватчиков. Затем большую часть выдвигающихся подразделений 29-го полка захлестнули толпы бегущих из центра гражданских, и он остался всего с двумя взводами (к тому же и старшим по званию... благодаря аж месячному старшинству) Разумеется, не то, чтобы судьба лично против него ополчилась, в конце концов никто не ожидал высадки противника именно там, где он и высадился, и никто не думал, что предварительно занятые позиции окажутся в совершенно неподходящих местах. Никто также и не подумал, что переместиться на новые позиции не получится из-за забивших улицы паникующих толп. Угу. А теперь еще и это.
- Сержант Дельгадо! Лейтенант Норвин! - заорал он, и секундой позже взводный Дельгадо и Райан Новлин, командир его "второго" взвода появились у занятой им под опорный пункт позиции на первом этаже здания.
- Сэр?
- Командование батальона не перестает нас удивлять. Похоже, что наши непрошенные гости притащили с собой наемников. И этим наемникам никто не сказал, что мы будем пользовать нюки. Короче, некоторые решили, что нюки это нарушение контракта, и наш Президент тут же их нанял. Нам в помощь.
Национальные гвардейцы изумленно выпучились на него.
- Это еще не все. Эти ребята высадились в "Рейгане" и пока их мехи дерутся с пиратскими километром южнее... - загрохотавшие в отдалении взрывы дивно придали его словам веса. - ... они послали два их механизированных взвода нам в усиление. Так что будьте так любезны, скажите второму взводу, что если они увидят каких ребят, на вид ну совсем не наших, и катящих по авеню Независимости, пускай по ним не стреляют, а попробуют...
- Лейтенант, - встрял связист, - Второй взвод докладывает о колонне машин, движущейся по Независимости. Уверяют, что точно не наши. Спрашивают, можно ли уже открывать огонь.
- Нельзя! - аж подпрыгнул Барба. - Скажи, они наши, пусть выйдут и их притормозят! Еще скажи, я сейчас буду!
Схватив М4, Барба пулей вылетел наружу, с Дельгадо и Новлином следом. Рысцой преодолев Вторую улицу, он нырнул в здание Мэдисона, срезая дорогу сквозь северо-западный угол мимо укрепляющихся внутри солдат, явно озадаченных.
Взводный сержант Лэминг из второго взвода его уже ждал, вместе с солдатом в серо-черном городском камуфляже, толстом бронежилете и шлеме, и с незнакомой, угловатой винтовкой. За спиной у него висел явственный раскладной ракетомет. Подойдя же ближе, Барба разглядел нашивку на плече незнакомца, непонятный силуэт на фоне светло-голубого круга. Шлем же того, похоже, был снабжен встроенной рацией.
- Первый лейтенант Дэннис Барба, Вирджинская Национальная Гвардия. - представился он первым, и незнакомец, кивнув, пожал вытянутую руку. - Лейтенант Марк Джонсон, Кавалерия Байрона. Рад встрече.
Голос его был серьезен. Поведя рукой, тот продолжил, - Нам приказали помочь вам продержаться против прорывающихся к югу пиратов. На это время мы помещаемся под ваше начало.
Выглянув наружу, Барба увидел еще примерно человек пятьдесят в такой же форме, торопливо разгружающих легкие машины, напоминающие багги частей специального назначения. Каждый с такой же странной винтовкой, некоторые с примкнутым гранатометом, за исключением нянчивших явные пулеметы, причем значительно более крупные, чем SAW, бывшие на вооружении его ребят. Но это были мелочи по сравнению с тем, что каждый из них за плечами имел ракетомет, как у лейтенанта Джонстона. По противотанковому оружию ребята без проблем обставили бы полноценную роту!
- А неплохо, вы ребята оснастились, - мимоходом заметил Барба. - По ракетомету каждому...
- Этого даже мало. - совершенно серьезно сказал наемник. - Если хоть один из пиратских мехов прорвется, то я бы порекомендовал вам подготовить пару другую зданий к подрыву. Если повезет, то нам удастся свалить их на проходящий мех.
Барба опешил. - Вы действительно считаете, что без этого никак не обойтись?
- Лейтенант, со всем моим уважением, но если разведка не ошиблась, то это тяжелые мехи. Даже со всеми нашими LAW на чтобы остановить ими более менее боеспособный тяжелый мех требуется как минимум чудо. Кстати, по той же самой причине, рекомендую вам особо не окапываться. Лучшее, на что может надеяться задрипанный пехотинец, вроде нас с сами, против меха, это успеть пальнуть и бежать. Что до водил мехов, они никогда не против снести фасад-другой, из-за которого по ним стрельнули. Соответственно, рекомендую выше первого этажа не подниматься.
Вот теперь Барба был озадачен. Они и правда настолько крепкие? Он уже слышал про то, как одна из этих штук к югу без проблем перенесла внимание нескольких "Абрамсов", но настолько? Внезапно он потерял уверенность в их "Джавелинах"
- Хорошо, лейтенант, - сдался он, - Думаю, мы так и сделаем. В конце концов, у вас явно больше опыта в этом во всем. А теперь, не могли бы вы занять позиции в здании через дорогу к востоку? Да, и можете начинать минировать здания дальше по улице, только скажите потом нам, какие. - И тут он кое-что заметил. - Кстати, а что это за сверток у вас всех сзади, на ремне?
- Этот? - снял сверток со спины Джонсон. - Магнитная мина для противомеховых атак.
- Э-э... вот как?
Вот теперь Барба точно опешил. Магнитные мины?! Они же не серьезно собираются бросаться с ними на боевые машины? Это же самоубийство! Такого никто не делает еще со второй мировой!
- Спасибо, лейтенант. - произнес он вслух. - У меня все. Развертывайте своих людей.
- Слушаюсь, - отозвался Джонстон, гадая, чего это местный так на него смотрит.
Грохот ведущегося южнее боя все приближался.
Автор: Brain Caster
Неподалеку от Августдорфа
Северо-западная Германия
14 ноября 2005 года
Сегодня попросту был не ее день, решила мехвоин Жанна.
Сперва ей пришлось сидеть внутри меха, пока их десантник летел сквозь ловушку из проклятые нюк, сидеть, ждать и надеяться, что ей повезет в унизительной для любого мехвоина ситуации, где храбрость и мастерство ничто по сравнению с случайностью и везением.
Им повезло... почти. Зверски истерзанный близкой детонацией, а затем и ракетным обстрелом, десантник едва не разбился в аварийной посадке.
Пока экипаж судна отчаянно пытался потушить пожары, или, по крайней мере, не дать им добраться до боекомплекта, пилоты мехов торопливо выводили машины наружу. Их бросили посреди вражеской территории без поддержки, за ними следило не меньше дюжины аэропланов, держащихся за пределами досягаемости, а теперь еще и эти кретины...
- Плевать! Мы были здесь первыми! А вы валите! Слизняки из Темного Крыла нам не нужны!
Ну разве можно быть такими кретинами?
- Повторяю еще раз, нас не интересует ваша добыча. Поймите, мы полностью здесь отрезаны, а аэропланы за нами так и следят. Нам надо...
- Бла, бла, бла... О, глядите на меня все, я Темный эмо-мехвоин, я настолько всех лучше, что боюсь какого-то задрипанного ополчения! О, помогите мне, помогите.
Жанна так и видела гогочущих в кабинах мехов этих придурков из Банды проклятных. Более того, их вожак открыто навел оружие на ее "Коммандо". Неужели они и правда настолько безмоз... секунду... это еще что? Как минимум все еще в нескольких километрах, но быстро сближается... Жанна приблизила изображение...
Вашу же мать!
- Отрыв! Отрыв! Все за мной!
Увеличение показало дохренища танков!
Лэнс Жанны тут же последовал ее приказу, не тратя времени даром, а противостоящий им ранее разведлэнс Банды проклятых, все продолжавший гоготать насчет бегущих поджав хвост слабаков Темных, захлестнул шквал бронебойных снарядов. А затем все окрест взорвалось, словно за них взялся разом целый артиллерийский батальон.
Сотрясаемая ураганными шквалами ударных волн Жанна едва удержала мех на ногах. Быстрый взгляд на радар показал, что аэропланы местных явно решили не ограничиваться наблюдением и принялись стремительно приближаться. И, еще хуже, они из мехов ее лэнса пропал с экрана.
Безмолвно проклиная полковника Сандерса, втравившего их во все это, она продолжала бежать.
Внутри "Леопарда 2"
То же место,
То же время
Пушка отрывисто рявкнула, и танк резко встряхнуло отдачей. Очередной снаряд устремился к находящемуся не менее чем в пяти километрах вражескому меху. В этот раз мишень их быстро несущегося танка не сумела перенести нового попадания, и что-то важное в левой ноге сломалось, валя и мех и мехвоина оземь. На ногах пока оставалось лишь четверо из бывших восьми мехов, и трое из них бежали что есть мочи. А танк с его боевыми камрадами несся следом.
Без сомнений, они побеждали. Спорадический ответный огонь направленный в сторону панцербатальона 203 непрестанно мазал, в то время как источники его содрогались под мощными попаданиями снарядов целого батальона танков и непрестанной бомбардировкой еще одного батальона, но уже самоходной артиллерии.
И несмотря на все это, командир танка не мог не думать, что бы было, если бы обе стороны имели численное равенство.
Тайный командный бункер,
Вашингтон, Соединенные Штаты Америки
Земля,
15 ноября 2005 года
- ЯО их сломило.
- Что? Прошу прощения, генерал МакМайерс. Не могли бы вы повторить?
Райан безумно устал. Он был на ногах с самого начала вторжения, отчаянно пытаясь сделать хоть что-то полезное, и все это время зная, что делать ему нечего, кроме как надеяться и желать военным удачи.
- Ядерное оружие сломило их дух. - повторил генерал - Его было явно недостаточно, но вполне хватило, чтобы их рассеять. Хотя из трех первоначальных групп лишь одна обладала достаточной организованностью, стоило им осознать, что мы используем на них ЯО, они запаниковали и рассыпались на множество мелких групп и даже одиночных дропшипов. Более менее крупные группы сил можно пересчитать по пальцам, да и те обычно уступают местным силам как минимум один к пяти. Из Европы и Азии поступают сообщения, что враг начал сдаваться, и мы получили подтверждение, что как минимум три дропшипа захвачены в летнопригодном состоянии.
Райан вздохнул. - Что ж, приятно это слышать. Похоже, что мы выигрываем, хотя... я бы предпочел чтобы некоторые из списков потерь были поменьше...
Разумеется, он сознавал, что они еще легко отделались, но каждый раз слыша про "приблизительно 10 процентное истощение союзных войск" чувствовал, как его охватывает гнева и печаль.
МакМайерс мрачно кивнул. - Все могло бы быть еще хуже. Возможно, итог уже не оставляет сомнений, но это еще не конец. И я даже боюсь и думать, насколько мрачней был был бы исход, будь наш враг действительно компетентен.
Автор: Magni
К югу от парка Гарфилда
Вашингтон,
15 ноября 2005/3020 года
Бой близился к концу.
Сблизившись с избитым "Райфлменом", Стедэйл выстрелил средними лазерами и ракетами и залп вновь угодил в центр торса ополченского меха, вытирая и без того ослабевшую бронезащиту еще сильнее. Сам же он принялся задыхаться. Пытаясь свалить вражеский мех как можно быстрей, он загнал "Альтес Айзен" до самого предела, и заревевшее предупреждение об неминуемом отключении вынудило ударить его по кнопке отмены.
"Райфлмен" пытался отстреливаться, но под непрестанными ударами попадал лишь в окружающие здания, калеча те еще больше.
И тут Стедэйл увидел то, что искал. Прицелившись в выглядевший особо побитым низ торса "Райфлмена" он торопливо вжал гашетки обеих ППЧ одну за другой. Новая волна жара захлестнула мех, снова принуждая бить по кнопке. Впрочем, риск окупился.
Выцелив наметанным взглядом место, где броня меха обнажила внутренний каркас, Стедэйл первым выстрелом расширил пробоину, после чего второй разряд прошел дальше, вгрызаясь во внутренности "Райфлмена". Вражеский мех затрясло, и шатаясь, как пьяный, он завалился на левый бок.
Попадание в гироскоп. Бой для него окончился.
Впрочем, пилот "Райфлмена", похоже, так не считал, и используя еще работающую пушку правой руки выбил несколько кратеров в правой ноге "Вархаммера"
- Ну уж нет, - пробормотал Стедэйл, и тщательно прицелившись, послал еще разряд в брешь торса.
Термоядерный реактор боевого меха один их наиболее защищенных узлов машины, и даже прикрыв его наибольшим количеством брони, разработчики решили встроить внутрь, на всякий случай, дополнительную защиту. Невзирая на тонкость, она делалась из той же самой брони, и могла выдержать прямое попадание к примеру, из РПГ-7. Впрочем, ярость и мощь разряда ППЧ проигнорировала ее так, словно ее и не было. Рукотворная молния прошла ее насквозь и разбилась об магнитную ловушку. Зарегистрировал повреждение, управляющая программа вызвала экстренный протокол и незамедлительно заглушила реактор. С обесточенными системами, "Райфлмен" резко застыл, после чего под собственным весом тяжко перекатился на спину.
-- Говорит Железный лидер. "Райфлмен" готов.
Стедэйл глянул на экран-карту. Помехи от зданий здорово мешали, но, похоже, Железо 2 вот-вот должен был прикончить своего врага тоже, и теперь... - Эй, секундочку, а где четвертый? - вопросил он вслух.
И словно бы отвечая ему, фасад здания в метрах тридцати перед "Альтес Айзеном" выпучился наружу и рухнул вниз, открывая "Крусейдер". Незамедлительно развернувшись к "Вархаммеру", вражеский мех принялся набирать скорость.
Потрясающе. Покачав головой, Стедэйл выстрелил средними лазерами и РБД. Увы, лишь один из лучей и половина РБД настигли цель, а "Крусейдер", легко перенеся попадания, ответил собственными РБД. Вжавшись в спинку кресла, Стедэйл сумел удержать мех на ногах под засыпавшими его ракетными попаданиями. Еще больше брони ссыпалось вниз.
И тут "Крусейдер" его протаранил, столкнувшись на скорости более шестидесяти километров в час. "Альтес Айзена" швырнуло назад, и на ногах его майор удержал лишь чудом. Осмелевший же "Крусейдер" добавил кулаком, угодившим в правое плечо с мощным хрустом. И снова мех бросило назад, но в этот раз не так удачно. В тот самый момент, как мех майора начал выпрямляться, отставленная назад левая ступня угодила на припаркованную машину и заскользила. Контроль над 70-тонной машиной был утрачен, тяжелую машину повело, дернуло назад, и "Альтес Айэен" рухнул в здание, повиснув в наполовину разрушенном фасаде.
"Крусейдер", воспользовавшись благоприятной ситуацией, начал сближение, а Стедэйл принялся отбиваться, выстрелив средними лазерами и левым ППЧ. Оба луча срезали с торса противника немного брони, даже и не замедлив 65-тонной машины. Разряд же вообще прошел мимо, угодив в верхние этажи одного из высоких зданий рядом с парламентом, или как он там назывался, местных. Ну а "Крусейдер", вставший прямо перед ним, демонстративно поднял руку, после чего позволил ей пасть, словно гильотине, нацеленной на кабину "Альтес Айзена"
- ТВОЮ МА...
Казалось, что господь, ухватив кувалду, решил выместить злобу на его мехе. Стедэйла отшвырнуло, впечатав в спинку, в его глазах потемнело, в ушах стоял неумолчный гул. А затем... ничего. Ничего и безумно раскалывающаяся голова. Точнее, (его передернуло) жуткая головная боль. Вообще-то странно. Если у него болит голова, значит, он все еще жив?
Открыв глаза, он уставился вверх. Небо над ними было все исчеркано белыми полосами. Кажется, и аэропланы тоже можно было разглядеть, если прищуриться. Покачав головой, он уставился на "Крусейдер". Тот все также стоял перед ним. Да, похоже, удар по голове его меха пришелся вскользь и он выжил. Но почему? Но затем, уставившись на голову вражеского меха, он понял причину. Головы у "Крусейдера" просто не было. Одни лишь выжженные, рваные куски металла, отмечавшие место, где та крепилась несколько мгновений назад.
Уставившись за спину меха, Стедэйл увидел стоявший примерно в километре, посреди небольшого парка, "Мародер" с накрашенными на правом торсе рукой смерти, тузами и восьмерками. Стволы ППЧ его все еще курились.
- Спасибо, Железо четыре, - передал он, чувствуя, как адреналин боя мало-помалу сходит на нет
- Всегда пожалуйста, лидер, - отозвался Лемелл из кабины "Мародера" - Извините, что задержался. И кстати, спасибо, что заставил его встать столбом.
Что там было про везение?
- Железо два на связи. С "Мародером" все. Сработала катапульта, должна спуститься где-то восточнее.
- Отличная работа, Железо два, - передал Стедэйл. - С "Крусэйдером" мы покончили тоже. - Кое как взгромоздив мех на ноги и направившись северней, он передал. - Давайте посмотрим, как там Вдова.
Секундой позже мощный взрыв северней, разнесший все стекла, что еще не успели вылететь, стал ему ответом
- Говорит Черная Вдова. С "Арчером" покончено. Взрыв боекомплекта. Парень не выбросился.
- Лады. Это все цели, что у нас были. Кто-нибудь в курсе, что там с Железом-три?
- Нет, босс, - доложился Недельжко. - Движусь к ее позиции.
И затем в наушниках раздалось, - Оооооох, бли-ин.
- Железо-три, это ты? Ты меня слышишь?
И с тяжелым вздохом, Миллер отозвалась - Да, босс... слышу. Это ублюдок меня вырубил. Как долго меня не было? И какова ситуация?
- Тебя не было примерно десять минут. И мы только что позаботились об последних их этих уродов, - как ни старался, Стедэйл не сумел скрыть облегчения.
- Вот как? Это хорошо. У меня, кстати, похоже, сотрясение. Я наверное, опять сейчас отрублюсь.
Связь оборвалась,
Стедэйл ухмыльнулся. Он достаточно хорошо знал Миллер, чтобы сознавать - такая "царапина" надолго ее не успокоит.
- Гора, это Железный лидер. Сообщи местным, что мы позаботились об их "ходячих" проблемах. Скажи, пусть пришлют медиков. И захватят грузовые платформы и краны помощней. "Райфлмен" упал прямо на люк кабины, и чтобы извлечь пилота его придется поднимать. Да, и скажи им, пусть подберут воина с того "Мародера". Он шлепнулся где-то к востоку.
- Принято, железный лидер. Коппер докладывает, что они поймали огневой мешок кучу пехоты Порт Крина прямо у парламентского здания. Взяли пару дюжин пленными, трое раненых у самих. Местные медики уже с ними, помогают. Да, и местные сбили, наконец, последний из АКИ, не дававших им взлетать.
- Замечательно. Передай им всем "Отличная работа". Железный лидер закончил.
И майор принялся проверять состояние своего подразделения. Его собственный мех потерял кучу брони по всем локациям, привод правого плеча заклинен из-за удара. Боезапас на 70 процентах. "Флэшмен" отделался легче, одной лишь броней. "Мародер" Лемелла продолжал хромать, но в остальном был невредим, и наконец "Блэк Найт" Миллер потерял уйму брони спереди, но на этом все.
В целом, они отделались достаточно легко.
А вот здания окрест - не очень. Теперь они выглядели вполне себе уместно для поля боя. Фасады разбиты и разнесены, машины на улице или раздавлены в лепешку или взорваны шальными попаданиями. Улица исполосована расплавленными шрамами. И, пожалуй, не помешает связаться с генералом Норуэллом, сказать, чтоб послал пожарных, иначе огонь может и перекинуться дальше.
- Ладно, железный лэнс, строимся. Похоже, что здесь мы выиграли. Подождем, пока медики позаботятся об Железе-три, и домой.
Еще один день на работе, с мрачным юмором подумал он.
Авт. Прим: Угу, дырку от случайного промаха ППЧ получило то самое здание, имени Джеймса Мэдисона.
Автор: PsyckoSama
Десантное судно "Джелаль"
Посреди пустыни
Планета "Большой куш"
14 ноября 3020 года
Мулла Аладдин Аль Азим преклонил колени в молитве пред своим побитым "Тандерболтом". Хотя слова его несли любовь к Аллаху, он стыдился того, что мысли его неустанно устремляются к другому. Едва избегнув гибели в термоядерной ловушке, их "Леопард" вынужден был срочно приземляться из-за ущерба, причиненного одному из стабилизаторов. Как и все его люди, он также был Азами, и бывшим воином янычарских легионов Аркаба, и сейчас гадал, не был ли этот губительный мир карой Аллаха за все их прегрешения. За неприкрытое пиратство, на путь которого они встали в поддержку их восстания против неверного Куриты. Если так, то он примет свою кару со смирением, как подобает.
Да, его деяния дурны, но другого выбора попросту не имелось. Слишком уж велика мощь ненавистного Дракона, и лишь по неисчерпаемой милости Аллаха он и его люди все еще жили. В войне против ненавистного угнетателя им отчаянно нужно было оружие и припасы, а будучи отверженными, работать наемниками, законно, они не могли. Но, даже свершая грех за грехом, он старался вести себя достойно. Не поднимал руки на правоверных, кроме как в свою защиту, проявлял мягкость к людям книги, и даже с неверными старался не дозволять излишних жертв, или отбирать у них больше, чем те могли позволить себе потерять. Но даже и так, он был настолько презреннен, что в раскаянии своем не осмеливался даже и смотреть на миры, терзаемые ими, ощущая бремя разочарования всемогущего аллаха на плечах своих.
И тем не менее, сейчас он стоял на коленях пред господом, пред любовно выписанным изображением города, давно уничтоженного ненавистным воплощением шайтана, Амарисом, моля об искуплении и милосердии, которых воистину, не заслуживали ни он, ни его люди. Более слабый духом давно был утратил веру, но он знал историю столь же хорошо, как строки священного Кор'ана. Помнил, что отвага и терпение преуспевают против бездумия и наглости. Кроме того, что если этот злой мир ниспосланное им испытание, а вовсе не кара? Что если этот ужас ниспосланное им Аллахом испытание их веры, и если так, чего же всемогущий может от них желать?
Воздев взор к потолку, он вновь ждал знамения.
- Мулла, - раздался тихий голос позади него, - Нижайше прошу прощения, но...
- В чем дело, Васиф? - вопросил он своего командира пехоты, - Я же просил меня не беспокоить.
- Прости, мулла, но мы встретили группу местных, хотевших атаковать судно.
- С ними покончено?
- Да, мулла, до последнего человека.
- Тогда отчего ты прервал мою молитву?
Васиф сглотнул, и даже не поворачиваясь, подвижник слышал, как того трясет, - Прежде чем последний из них умер, мы успели его допросить. Они были мусульманами
Мулла развернулся к нему с расширившимися глазами, - Что?
- Они были правоверными. Это мир, населенный правоверными. - Васиф стиснул кулаки, - Воракс обманул нас.
Смежив глаза, Аль Азим почувствовал, как слезы печали стекают по его щекам. - Благодарю тебя, друг мой. А теперь мне хотелось бы побыть одному.
- Нет, - чуть ли не выкрикнул Васиф, - Вы не поняли, все еще хуже!
Резко раскрыв глаза, он яростно на него уставился. - Нас обманом вынудили нарушить клятву, данную именем наших отцов всемогущему господу, и ты говоришь, все может быть еще хуже?!
Сглотнув, пехотинец попятился пред гневом, выписанным на лице их духовного лидера. - Прежде чем умереть, он утверждал, что они ведут Джихад против нас. Он поклялся именем господа, что это Земля, и что саму Священную Мекку сейчас атакуют. Я сказал ему, что та уничтожена сотни лет назад, но тот ответил, что ее штурмуют прямо сейчас.
- Что?! - изумленно повторил Аль Азим. Нет, сомневаться в том, на чем поклялись именем господа, не стоило так уж сразу, но все равно... поверить в подобное было сложно. - Покажи мне карту этого мира!
И отрывисто кивнул, когда тот включил планшет, чувствуя, как горький комок подступает к горлу. Если верить картинке, снятой с борта его собственного судна, они сейчас были в северной Африке, посреди великой пустыни Сахара. И к востоку от них была священная Мекка, помеченная как трофей одной из банд Воракса.
- Он сказал нам истину... - прошипел мулла. - Скажи капитану, мы поднимаемся немедленно... и пошли сообщение местным.
- Без промедления, мулла. Что им сказать?
- Скажи им, что мы Армия Свободных Азами. Скажи им, что нас обманом вынудили атаковать этот мир, но мы услышали стенания правоверных, и готовы послужить мечом Аллаха. Скажи, что мы бросимся на неверных, осмелившихся нести насилие в город пророка (да благословит его Аллах и приветствует). Скажи, что наши жизни отныне не имеют значения, и что смысл нашего существования ныне лишь в воплощении кары господней. Скажи, что мы будем драться как муджахеддины.
Автор: DarkObelisk
"Призрачное крыло", дропшип наемного подразделения "Темное крыло"
Орбита Большого Куша.
15 ноября 3020 года
Видя, как единственный "Оверлорд" импровизированной флотилии окутал саван термоядерного взрыва, майор Джеймс Браун принялся громогласно сквернословить.
- У кушитов есть нюки! - завопил один из техников.
Развернувшись, Браун окинул взглядом ошалевший персонал мостика. Обуревавшие их паника и шок были видны с первого же взгляда. Никто не ожидал подобного расклада. Сделав пару быстрых шагов к капитану судна, майор жестко ухватил его за плечо, заставляя вновь вспомнить о долге.
- Быстро вниз, - рявкнул он, - Как можно быстрее, пока они не запустили нюку и по нам тоже!
- Но... - замялся капитан, - Что с намеченной зоной высадки? Разве полковник Сандерс не приказал держаться всем вместе?
- К дьяволу намеченные зоны! Выжить важнее! - рявкнул майор. - А полковник Сандерс поймет, что сохранность наших сил важней тупого висения на орбите. Если план требует держаться одной кучей и представлять собой мишень, то я говорю - к дьяволу план! Мы спускаемся немедленно!
- Но куда? Где нам сесть?
- Плевать! - буркнул майор. - До тех пор, пока мы садимся рядом с достаточно крупным городом, на который сбрасывать нюку они не осмелятся, и пока там достаточно открытая местность, чтобы избежать засады. "Это будет легко", вашу мать! Воракс ни черта не знал об этой планете. Если уж у них нюки на орбите, кто знает, что они наготовили нам внизу!
НОРАД
США
Земля
- Генерал Мэтьюс! - позвал один из вахтенных офицеров, - Поступают обновленные данные. По всем данным, на территорию континентальных Соединенных Штатов сядет как минимум несколько дропшипов, но большинство их рассеялось от Европы до Азии, кроме того, нельзя не исключить как минимум несколько посадок в Латинской Америке и Африке.
Поизучав задумчиво траектории на больших экранах, генерал отметил, что более менее слаженный рывок к Земле на орбите превратился в хаос и мешанину, с каждой из отметок, рассеявшись, пикировавшей к земле. На огромной карте он видел сжимающиеся круги, изображающие предположительные зоны посадки.
- Как только они выйдут на конечные траектории, начинайте перенацеливать подразделения из незатронутых мест на зоны высадки, - приказал он одному из стоявших рядом с ним майоров.
Вновь глянув на экран, он заметил, что круги на Америке здорово поуменьшились. Операторы вновь пересчитали маршруты, и хотя стопроцентной уверенности еще не было, но высадки скорей всего произойдут на восточном и западном побережье и зоне Великих озер.
Через несколько минут суеты и суматохи, под транслирующиеся отрывистые подтверждения приказов, значки подразделений на карте принялись согласованно двигаться, смещаясь за границами пятен.
- Сэр, - вновь доложился один из вахтенных. - Обновленные данные указывают на то, что один из дропшипов направляется к Чикаго или Детройту. Учитывая вектор, скорее Чикаго.
Региональный командный центр
Флотская база "Великие озера"
Северный Чикаго.
- Генерал Смит, - произнес один из лейтенантов, - НОРАД переслала сигнал "Тревога". Они подтверждают, что одно из судов сядет на или рядом с Чикаго! Данные с радаров подтверждают, что захватчики запустили два истребителя еще на орбите, и сейчас те сопровождают их.
- Черт! - Генерал явно не был образован этой вестью. - Предупреди лету, что им стоит ожидать гостей.
И затем Смит развернулся к ответственному офицеру, пытающемуся не дать ситуации в командном центре превратиться в хаос.
- Полковник Китинг? - обратился он, - Что там с городом?
Полковник оторвался от рабочей станции, экран которой пристально изучал. - Не очень, генерал. Полковник Андерсон сообщает, что они все еще пытаются блокировать город. Сейчас, после подтверждения о том, что Чикаго является целью атаки, губернатора наконец удалось уломать согласиться с введением военного положения в городе и его окрестностях. Полицейские, вплоть до последнего человека уже на улицах и пытаются сейчас очистить улицы. Если получится, то мы сможем быстрее перебрасывать войска.
Вновь набрав воздуха, полковник продолжил. - Что касается техники: прибывшие еще четыре М1 усилили нас до двух танковых рот. Вторая волна рекрутов уже прибыла в город с базы, и сейчас мы пытаемся набрать достаточно машин, чтобы перевезти третью. Андерсон сообщает, что по причине нехватки транспорта для перевозки людей реквизирует на шоссе пикапы. Кроме того, сообщает, что уже оснастил примерно восемьдесят пикапов в машины поддержки, привинтив к ним пусковые TOW, дополнив ими тридцать имеющихся "Хамви" с пусковыми.
Он уверен, что с наличествующими двумя танковыми ротами, тысяча четырехстами национальными гвардейцами и двенадцатью тысячами вооруженных рекрутов сможет удержать город против всего, что может высадить дропшип. По крайней мере, сэр, он в этом уверен, если ВВС исполнят свое обещание и поддержат его.
Генерал приподнял бровь. - А ВВС смогут?
- Ну, сэр, - ответствовал полковник, - Одна Боевая воздушная группа и так в полном нашем распоряжении, с двадцатью восемью F-16, пригодными к использованию по земле, и с четырьмя груженными умными бомбами бомбардировщиками В-1 для того, что переживет F-16-ых. Наряду с ними имеются и шестнадцать F-14. Они прикроют их с воздуха. А теперь, зная, что Чикаго основная цель, можно ждать помощи от еще как минимум несколько боевых воздушных групп, в интервале от сорока минут до часа.
Некоторое время генерал молча жевал губу. - Что ж, - буркнул он наконец, - Этого, наверное, хватит.
Дропшип "Призрачное крыло"
"Теневое крыло"
На подлете к большому городу
планета Большой Куш
- Итак, ребята, - объявил майор Браун, - Объявляю готовность. Через несколько минут мы сядем. Насколько вам всем известно, нам обещали легко вооруженное ополчение, никаких мехов вообще и несколько совершенно не бронированных аэропланов, ну и может быть лодку с пушками, другую. Вот только никто нам не сказал, что у кушитов будут еще и нюки, так что, будьте настороже. Главное по приземлении, перекрыть подходы к судну. Впрочем, мы упростили дело, и сядем посреди одного из их космопортов, короче, свободного места вокруг будет навалом.
Затем повернулся к командующему пехотой, набитой в каждый свободный уголок судна. - Капитан Стивенсон, ваши люди должны будут рассыпаться, и перекрыть местность. Наткнетесь на что-либо крупнее изолированной группки ополченцев - тут же сообщайте, и я усилю вас мехом.
Затем он пристально посмотрел на водил мехов.
- Как только позиции вокруг судна окажутся под контролем, я отправлю два лэнса мехов в город. По пути, скорей всего, придется расстрелять немного ополченцев, но как только мы с ними разберемся и захватим город, то сумеем убедить местные власти, что им лучше сдаваться самим. Ясно? Так вот, запомните еще кое-что, не считайте себя богами. Держитесь вместе и следите за спинами друг друга. С меня хватило и сюрпризов на орбите. Сюрпризы на земле мне не нужны.
Майор криво улыбнулся.
- А теперь, по машинам. Посадка уже близко. И помните, если сделать все правильно, то мы будем богаты как наследные лорды.
Воздушная боевая группа
В воздухе рядом с Чикаго
Земля
Вот теперь лейтенант-полковник Янг видел дропшип и невооруженным взглядом, в основном благодаря тому, что тот был гораздо ниже, да к тому же и замедлился, готовясь сесть. Впрочем, отдавать новых приказов имевшимся под его началом "Бойцовым соколам" он не стал, предпочитая выжидать нужного момента. Сейчас же истребители нарезали круги вокруг города на удалении в 30 км. Отлично сознавая, что с имеющимся оружием против дропшипа у них нет ни малейшего шанса, он терпеливо ждал, пока тот сядет и выгрузит им наконец живые, ходячие мишени.
На секунду оторвав взгляд от пламенеющего языка выхлопа дропшипа, он торопливо глянул назад и вверх, удостоверяясь, что F-14е все еще рядом. Достаточно опасные для них противники окажутся рядом достаточно скоро, и оставалось надеяться, что "Томкэты" сумеют их одолеть, или по крайней мере, занять достаточно долго, чтобы его "Соколы" завершили задание. Ну и не дадут противнику сорвать воздушные удары по мехам. Если честно, он был даже рад, что сейчас не ему противостоять валящимся на них АКИ. Ему достались лишь мехи на земле, опасные твари, конечно, но они, хотя бы, гоняться за ним по воздуху не будут.
Прошла еще минута, и Янг осознал, что теперь с уверенностью может сказать, куда именно вражеский дропшип направляется. Cудя по замедляющемуся курсу, тот нацелился на аэропорт в юго-восточной части города.
- Командование, это Гадюка-первый. - проговорил он в микрофон, - Дропшип в зоне прямой видимости. Предположительно направляется к Пересадочному международному аэропорту Чикаго.
- Принято, Гадюка-первый, - отозвалось "командование" - Начинаем переброску подразделений, но нам потребуется на это время. Задержите их. Нанесите по ним удар, как только выгрузятся мехи. Дайте им как следует, так чтобы они и думать забыли о городе.
- Понял, командование. - отозвался Янг. - - Врезать как следует, как только выйдут.
Автор: Cpl_Facehugger
Большой куш/Земля
Столица "Штатов"/ Вашингтон, О.К.
14 ноября 3020/2005 года
- Поворачивай влево, Наташа, - изрек пассажир. - Срежем дорогу.
- Черт! Я же уже сказала, что я НЕ Наташа Керенская! - отозвалась Натали, разворачивая "Старого Мельвилля" и пуская его по параллельной улице.
- Это мы уже выяснили. Но не то, как мне тебя звать. Кроме того, разве это не здорово, когда тебя принимают за признанно прекрасную и компетентную наемницу? - ее непрошеный попутчик явно наслаждался собой. - Кроме того, ты сама напросилась, выбрав такой позывной. "Черная Вдова", ха!
Натали вздохнула. Ну откуда ей было знать, когда она выбирала позывной, что тот уже занят? Да еще настолько известной личностью?
- Может быть. - буркнула она, - Кстати, а как тебя самого-то зовут?
- Капрал Антон Грин, - гордо ответил он, - Но ты можешь звать меня Мураш.
- Мураш? Кто в здравом уме назовет себя так?
- Это называется "прозвище". Обычно оно только для друзей, но раз уж я все равно угнал твой мех, я могу быть и великодушен.
- Угнал? Вообще-то это я им рулю, парень.
- Угу. И это я сижу здесь с... хм-м... с десятью килограммами мощной взрывчатки на теле. Веришь или нет. И если ты хочешь жить, то будешь делать то, что я скажу. - Он ухмыльнулся. - Короче, я тут главный. А ты лишь очередная жертва, не сумевшая устоять пред моим романтически-злодейским обликом и буйным и неукротимым характером. Да, кстати, и здесь направо.
- Паршивый захребетник, - пробурчала Натали.
- Знаешь, очень жаль, что ваши системы не совместимы с нашими. У нас тут наверняка летает не меньше трех десятков дронов, сливающих картинку, но ты ее не получишь никак. А было бы здорово, знать где в точности находится враг, да уж..
Натали фыркнула. - Я, конечно, догадываюсь, что вы, кушиты, богатые ребята, но такого не бывает. Дроны безумно редкая штука и дороги почти как мехи.
- Чего? Дороги? В этом-то весь и смысл дронов! Зачем платить шестьдесят миллионов за шпионский самолет, когда можно прикупить дешевый дрон за сотню тысяч? Ну да, дочка говорила, что вы по растеряли все технологии, но чтобы так...
- По растеряли?! А кто тут без нормальных мехов, без нормальных космических судов, без нормального вооружения, и вообще не имеет ничего лучше железок, каких во дворе у любого крестьянина полно?
- Мы, - уступил Грин, - Зато мы искупаем это безбашенной натурой и готовностью угнать ваши мехи. Кстати, о мехах, сейчас, давай, поворачивай направо. Мы почти что там, где твои наемники назначали место встречи.
- Что-то я их здесь не вижу, - буркнула Натали, глянув на экран радара.
- Я тоже. Но дай им время, и они появятся. Ну, если только ты не решишься сама справиться со всеми плохишами в округе.
- Что, тяжелый лэнс и весь мне? - с сарказмом вопросила Натали. - Ну уж нет.
- Ну, ты будешь не одна. С тобой буду я, твой любезный гид и преданный раб любви!
Натали фыркнула.
Над головой у них рассыпался F-16, влезший в собачью свалку с вражеским АКИ, и растерзанный одной из его пушек.
Грин вздохнул. - Ладно, какой-нибудь свежий анекдот знаешь?
* * *
На то, чтобы пересечь реку вброд и прибыть, Кавалерии Байрона потребовалось несколько долгих минут. Слишком много, с точки зрения Натали. Стоять, изображая из себя мишень и ничего не делать, не лучшее занятие в городе, охваченном войной.
- Что-то вы тормозите, Железные... - с явственным раздражением произнесла Натали.
- Эй, эй, помягче, - шепнул Грин сзади.
- Нижайше просим прощения, Вдова. - отозвался командир наемников, - Вставай в строй, выдвигаемся на перехват этих уродов из Порт Крина. Точка перехвата помечена как маркер Бета.
- Знаешь, Наташа... - словно невзначай заметил Грин, - Уверен, что мое правительство отнесется к тебе гораздо лучше, если ты подаришь им дропшип, перевязанной симпатичной ленточкой.
- Моего судна они не получат, - отрезала Натали. - Ни за что. И в последний раз говорю, я не...
- ...Я думал, скорее, об экспроприированном имуществе. Эти "уроды из Порт Крина, наверняка ведь прилетели на другом дропшипе, так? И они свалили грабить мой родной город, так что их дропшип наверняка легко отобрать.
- Хм... знаешь, а неплохая идея, - задумчиво отозвалась Натали. - Ты меня удивил, местный.
Потыкав блок связи, она переключилась на частоту подразделения. - Синий, что ты можешь мне рассказать о судне ребят из Крина?
- Эй! Да я, знаешь, ли вообще кладезь ценных идей! - обиженно произнес Грин сзади.
На то, чтобы ответить, Синему потребовалось время.
- А-а... Э-э... Рррр... О! Итак. Эти губители достойной выпивки прибыли на "Прислужнике", старом носителе типа "Леопард" с ракетами и ППЧ, снятыми ради добавочного места для трофеев и банд грабителей. Но даже и так, он вооружен мощнее всего, что у нас имеется, за исключением твоего меха. Извини с задержкой. Отгонял ребят-кавалеристов, дышащих в затылок. Неплохие парни, когда не пытаются тебя убить, но запомни! Что бы ты ни делала, не соглашайся пить их пойло! Эта их гадость настолько убойна, что даже и моя, закаленная годами печень, с ней не справляется.
- Синий, ты как всегда в своем репертуаре, - с улыбкой отозвалась Натали. - Но у нас все также недостаточно огневой мощи, чтобы их захватить.
- Намекни им, что у нас ядерные платформы на орбите, и целая армия на земле, - встрял Грин. - Так или иначе, они в заднице, но если они сдадутся, с ними будут обращаться гуманно. Да, так и скажи. В школе я хотел пойти в психологи, так что знаю, что говорю. Сейчас они наверняка перепуганы и не знают, что им делать, и если предоставить им лазейку помимо ядерной смерти или драки не на жизнь, а насмерть, думаю, они за нее ухватятся.
- Ты это серьезно?
Грин закивал. - Ну да. Наверное. Дополнительные люди, умеющие летать на этих штуках, нам не помешают.
- Как скажешь. Брокс, Тайрон, у меня для вас работа. Загружаю на карту местоположение дропшипа из Крина, "Прислужник". Мне нужно, чтобы вы его взяли, заставив сдаться любыми средствами. - Мой... - она скосила глаза на Грина, - ... посредник от наших новых нанимателей уверяет, что мы можем пообещать им "гуманное отношение", и что их не казнят на месте.
- Усек, Вдова, - отозвался Тайрон.
Два щелчка оповестили, что Брокс также принял приказ.
- Ну а теперь, порвем кому-нибудь зад, - радостно сказала Натали.
* * *
- Черт. Железо-3, Вдова, поймайте этого ублюдка, пока он не вбежал в наших ребят. Мы с Железом 2 врежем на них отсюда и прижмем, - сказал, кажется, Железный-главный. Ну, по крайней мере, раз он раздавал приказы, то должен бы главным быть.
- Иду, - отозвалась Натали. И устремилась к отметке на радаре. "Блэк Найт" кавалеристов затопал рядом. Наверняка он и был Железом-3.
И все же тесноваты местные улицы для ее меха; как она не старалась, под ногами меха то и дело хрустели припаркованные машины.
Первым, что она увидела, по сближении с врагом, стал целый шквал из ракет. Вздрогнув, Натали вжалась в кресло, готовясь принять удар, прежде чем до нее наконец дошло, что ракеты летят в другую невезучую жертву, сопровождающую ее.
"Блэк Найт" рухнул оземь, как подрубленный. Кстати, странно, тяжелый мех вообще-то должен бы исправно перенести как минимум несколько подобных залпов. Должно быть, не повезло.
Выстреливший "Арчер" спрятался за здание.
- Железо 3 лежит, - буркнула она, переключаясь вновь на частоты Железного лэнса. - Каких-либо серьезных повреждений, впрочем, не вижу. Сейчас я сделаю этого ублюдка в "Арчере".
Вскинув руку "Бэттлмастера", она полюбовалась зловещим отблеском на стволе ППЧ увеличенной дальности.
- Ну давай... - пробормотала она, не обращаясь ни к кому конкретно.
Как она и думала, "Арчер" выскочил снова, намереваясь засыпать ее ракетами очередного залпа.
И вместо этого словил разряд в верхнюю часть торса. Лишь исключительная реакция пилота и прыжок назад лишили Натали попадания точно в кабину.
Черт.
"Бэттлмастер" кинулся следом - может, у "Арчеров" и мощный дальний удар, но вблизи их огневая мощь оставляет желать лучшего. Как только она подберется поближе, она без особых проблем разберет его. В упор РДД даже и не захва....
Завернув за угол, она влетела головой в ракетный залп. Пара рубиновых лучей взрезала броню левого торса, пока она ошарашено пятилась.
Должно быть, мех был переоснащен дополнительными РБД... Хм, это что, вариант ARC-2S? Что-то вроде того.
- Меньше мыслей, больше дел, Наташа! - объявил Грин.
Она что, сказала это вслух? Черт.
И затем "Арчер" нырнул за другое здание. Черт, и снова черт.
- Тут есть проулок, по которому можно обойти, и возможно даже зайти со спины, - подсказал Грин.
Воспользовавшись советом, Натали оказалась лицом к заду застывшей в засаде тяжелой машины, и выстрелив УД ППЧ, расплавила под тонну тонкой брони на спине, после чего добавила шквал смертоносных импульсов от ее средних лазеров. Окатившая кабину пелена жара была исправно высосана двойными радиаторами времен Звездной Лиги.
"Арчер" сумел ответить лишь установленной сзади парой средних лазеров, но выпаленные наугад, лучи прошли далеко в стороне.
При всей раздражающей назойливости ее захребетника, польза от Грина все же была. По крайней мере, он знал местность.
Выстрелив собственными РБД, Натали отправила в полет цесть смертоносных ракет, увы, угодивших в основном по руке "Арчера". Конечность безвольно повисла на жгутах искусственных мышц
Яростно зарычав, она кинулась вперед. Пилот же "Арчера", явно решивший, что с него уже достаточно, также кинулся бежать, надеясь успеть завернуть за угол, а затем, если повезет, развернуться и поймать ее новым залпом ракет.
Увы, для этого он был слишком медленным "Бэттлмастер" Натали поймал его за неповрежденную руку. Затем, она потянула ее на себя. "Арчер" зашатался, а Натали принялась его убивать. Схватив свободной рукой вторую его конечность, и подняв ногу меха, чтобы упереться тому в зад, она резко дернула.
Уже поврежденная рука оторвалась легко, и Натали выстрелила средними лазерами по правой, надеясь тоже ее перерубить. Затем врезала отвалившимся куском по верху спины "Арчера".
Броню выгнуло наружу, а затем и вторая рука оторвалась.
Используя руки "Арчера" подобно дубинам, она принялась молотить ими безрукий торс, снося броню то тех пор, пока не смогла разглядеть за ней внутренности. После чего выстрелила лазерами по левой ноге, повторив процесс, пока мех противника не превратился в калеку.
- Сдавайся, - передала Натали, пятясь назад, и заряжая вскинутый ППЧ. Брони у него нет, и сейчас, одно удачное попадание, и он упадет, а возможно еще и боекомплект рванет тоже. И если подобное случиться, то лучше уж быть от набитого ракетами меха подальше.
- Чтоб ты сдохла!
- Мой ППЧ говорит, "только после тебя"! - отозвалась Натали, и выстрелила прямо в кабину "Арчера". Увы, жара от попадания ракеты не перенесли, и они детонировали, как Натали и боялась. Ударная волна, рыча, впилась в "Старого Мельвилля" и окрестные здания, заваливая мех, и закидывая все окрест иззубренными осколками стекол.
- Говорит Черная Вдова. С "Арчером" покончено. Взрыв боекомплекта. Парень не выбросился.
Смотря на курящиеся останки "Арчера", Натали печально вздохнула. - Надеюсь, что Броксу с Тайроном повезет с трофеями больше.
* * *
Брокс жизнерадостно ухмылялся. Такого веселья он давно уже не испытывал. Бросок вперед, залп по очередной турели "Прислужника" его собственным средним лазером, Бросок назад. Словно пятнашки с сибами. А в пятнашках он всегда был лучшим. Растерзать противнику оружие, и оставить его беспомощным. Весело!
А пятнашки с десантным судном вдвойне веселей, поскольку затем, когда больше ничто не станет по нему стрелять, он на нем поиграет. Если б они только знали, как это весело, как это здорово, карабкаться в мехе на "Леопард", и потом скатываться его по покатому боку! Капитан Синий явно этого не понимает. Бедняга. И леди Натали тоже. Бедняга.
Жаль, только, что пятнашки такие односторонние. Стрелки судна ну совершенные дилетанты.
- Внимание, "Прислужник", говорит мехвоин Тайрон с "Веселого Роджера". - Брокс покачал головой. Болтуну Тайрону явно опять захотелось общения. В этот раз на открытой частоте. - Рекомендую вам немедленно сдаться местным властям, а иначе мой друг разоружит вас окончательно. Как думаете, сколько тогда вы проживете на орбите под нюками местных?
- Мы же пираты, мальчик, - отозвался хриплый голос с "Прислужника". - Нас в плен не берут. Как только мы выйдем, нас тут же осудят и казнят. Хотя, могут и без суда. Кого, в конце концов, заботит, что станет с такими как мы? Суда, мехи - они да, ценные, жизни же нет...
- Мой посредник гарантировал, что с вами будут обращаться "гуманно" и не казнят на месте. - заметил Тайрон.
Вообще-то он был посредником Натали, но Брокс не собирался с ним спорить. Ну хочется мальчику показать себя значимой фигурой, зачем мешать?
- Этого мало.
- Ну хорошо. Давайте я скажу это иначе. У вас масса вариантов. Можете попробовать взлететь, получить свою нюку и сдохнуть. Можете остаться здесь, отказаться сдаваться, подождать, пока вас расстреляет армия местных, плюс рота наемников, и сдохнуть. Можете попытаться перелететь в другое место, получить свою нюку и сдохнуть. Тенденцию улавливаете? Ну, или вы можете сдаться, надеясь, что я говорю вам правду, и может быть, и выжить. Что выберете?
Брокс знал, что бы выбрал на их месте. С другой стороны, почему-то смерть на пике славы не самый популярный выбор среди экипажей судов. Лично он всегда считал, что в своих излишне бронированных стальных гробах они становились неженками. Никакой тяги к славе, никакой жажды приключений. Слабаки. То ли дело он сам.
- Ладно, - вздохнул их хриплый собеседник. Судя по тону голоса, он буквально выдавил согласие из себя. - Мы сдаемся.
Ну вот... никакой ему горки. А он так надеялся.
* * *
Битва, по большей части, завершилась, так что она вырубила мех, и воспользовалась паузой, чтобы размять ноги и подышать свежим воздухом. Дальнейшее ее будущее выглядело на диво неопределенным. Кроме того, кушитские техники наверняка попытаются разобрать ее мех "на по изучать". Тем не менее, она выторговала приличный контракт, пусть даже и несколько нетрадиционно. Тем не менее, даже такой контракт был лучше вероятной его альтернативы.
Кстати, о кушитах. А куда это делся Грин?
- Эй, Наташа! - раздался сзади нахальный его голос. - Хочешь перекусить? От лица Земли, я угощаю!
И не успела она сообразить, что именно он хотел этим сказать, как тот у нее на глазах отлепил брикет взрывчатки со своей куртки и кинул его ей.
Это что, какой-то странный кушитский ритуал? Он же не серьезно предлагает ей съесть взрывчатку?
Схватив брикет, она озадаченно на него уставилась.
И побагровела от гнева, прочитав надпись на другой его стороне.
"Полевой паек"
Этот... этот ублюдок обдурил ее, угнав ее вместе с мехом, угрожая ей пайками?!!
Грин же расплывшись в улыбке до самых ушей, жестом указал на полуразрушенное открытое кафе. - Миледи, ваш банкет ждет!
Эта его чертова улыбка была заразной, и как она ни старалась, уголки губ сами поползли вверх.
- Ладно, - вздохнула она. - Ты меня поимел. Наслаждайся победой, Грин. В первый и последний раз.
- То есть, в следующий раз только по обоюдному согласию? Пойдет!
Временный лагерь Национальной Гвардии
В окрестностях Вашингтона
14 ноября 2005 года
- Так что там за инцидент с разводным ключом, лейтенант? - осведомилась майор медицинской службы Хелен Нортон, стараясь выглядеть невозмутимой. Будучи доктором, а заодно и отвечая за дисциплину, она не могла не удержаться и не подколоть беднягу.
Поперхнувшись, второй лейтенант Джозеф Чалмерс торопливо прикрыл руками стремительно заливающееся румянцем лицо. И лишь кое-как справившись со смущением, выдавил, - Э-э... одна из пленных, взятых нами, оказалась чем-то вроде ремонтника. И она, э-э... очень сильно расстроилась, когда мы забрали ее инструменты. Заявила, что они ее семейная реликвия вот уже четыре поколения как.
- По сравнению с безвкусными жемчугами, доставшимися мне от матери, - заметила майор Нортон, прихлебывая кофе, - я бы, сказала, что разводной ключ практичней.
- Насколько я понимаю, - заметил Чалмерс, - Они выросли в квази-феодальном обществе, а в средние века, в Европе, инструменты профессии, передающиеся из поколения в поколение, были не столь уж и редки. Более того, являлись важной частью наследия, самым дорогим, что отец мог оставить наследнику. Особенно учитывая экономику, базирующуюся на натуральном обмене. Специализированный инструмент в те времена делался по особому заказу у лучших из кузнецов... Скажем так, он был не тем, что можно просто пойти и купить. К тому же в те времена дети обычно шли по стопам родителей.
- Ну да, да, - снова встрял Уинтерс, - но они же не из средневековья! В смысле, ты только глянь на эти их шагающие танки...
- И тем не менее, сейчас у них технологический упадок. Насколько я слышал, у них была большая конфедерация, и все их нынешние государства были в ней, когда же та развалилась, все их университеты и лаборатории и заводы закидали бомбами. Все их снаряжение держится на изоленте и честном слове, потому как теперь они понятия не имеют, как делать новое. Кроме того, конкретно эти ребята вообще из маленького пиратского государства, как тот остров из диснеевского фильма, как там его?..
Словно надеясь, что это поможет, Чалмерс принялся массировать переносье.
- "Пираты Карибов"? - подсобил Уинтерс
- Думаю, он имел в виду остров, - сухо заметила Нортон, - И он назывался Тортуга.
- А, да! Спасибо, майор. В общем, они из захолустья. И возможно, у них попросту не производят настолько качественные инструменты, И не думаю, что скатившийся до пиратства невезучий механик может позволить себе межзвездные почтовые расходы. Впрочем, если инструменты сделаны достаточно качественно, они, думаю, могут прослужить долго. Я, кстати, их видел, и вполне готов поверить, что им более сотни лет.
- Сотни?! - изумилась Нортон. - Тогда это действительно, реликвия.
- Передававшаяся в ее роду четыре поколения, - добавил Чалмерс.
- Да уж... - расплылся в ухмылке Уинтерс, - Так и вижу маленькую девочку, учащуюся делу на коленях у папочки, с волосами, забранными в хвостики и с перемазанными в смазке щечками.
- Поменьше шовинизма, Уинтерс. Колени могли бы быть и мамочкины.
- Вообще-то нет, - сознался Чалмерс. - Ее мать была рабыней.
- У них все еще осталось рабство? - Уинтерс покачал головой. - С ума сойти. Пусть даже они и утратили технологии, даже простейший паровой двигатель делает рабство экономически не оправданным.
- Чарльз... - майор отставила кофе в сторону, неожиданно потеряв аппетит, - Есть и другие причины для рабства, помимо экономических. Ее мать, скорее всего, была рабыней другого сорта.
- О... Вот как.
- Верно.
За столом воцарилась неловкая тишина, и чтобы снять напряжение, а заодно и из любопытства, майор вернулась к предыдущей теме разговора, - Так что там с ключом?
- А, ну да. Весьма качественной работы, кстати. Большой и надежный, удобный, не то барахло, что кладут в ЗИПы. Ну и ей очень не хотелось с ним расставаться. Сперва она хотела, чтобы я оставил ей весь инструмент, но когда я твердо сказал "нет", принялась умолять, чтобы я оставил хотя бы ключ.
- Полагаю, ты был тверд как скала, - снова встрял Уинтерс
- Я заметил, что тот достаточно крупный, чтобы сойти за оружие, и следовательно, я не могу оставить его ей. Подозреваю, впрочем, в этом-то дело и было. Некоторые из громил, схваченных с нею, выглядят довольно неприятно, и учитывая, что произошло с ее матерью...
- Понятно... - покивала Нортон. - Она боялась, что без ключа они оживятся. А она не подумала, что подобного мы не допустим?
- Тортуга, помните? Они все пираты, или, по крайней мере, жили с ними бок обок. Не думаю, что ей говорили о Женевской конвенции. Да и личный опыт вряд ли научил ее чему иному - Чалмерс явно был этим расстроен, - Так что я сразу сказал командиру, что нам придется разделить мужчин и женщин.
- Аресские конвенции, - внезапно поправил его Уинтерс, вызвав очередную паузу.
- Что? - моргнула Нортон.
- У этих людей из "Боетеха" есть свои, Аресские конвенции, вроде нашей, Женевской. Хотя там в основном про то, что нельзя бросаться ядерными бомбами по гражданским, - пояснил Уинтерс, и когда все на него уставились, возмутился, - Эй, я тоже умею читать. То, что я не проводил полного социоэкономического анализа по ним, как Джо, не значит, что я совсем тупой.
- Я так понимаю, что они приняли эти конвенции оттого, что подобное частенько случалось.
- Доктор, с каких пор вы стали такой циничной?
- С тех пор, как мы сунули за решетку дочь рабыни, купленной для постоянного сексуального насилия.
- Ясно.
И вновь неловкая пауза, уже третья подряд. И вновь ее оборвала Нортон. - Но, Джо, ты так и не рассказал мне, отчего остальные так поддевают тебя с этим ключом.
Уши Чалмерса вновь залились краской. - В обмен на ключ она предложила мне сексуальные услуги. Так я и узнал об ее матери-рабыне. Она намекала, что выучилась всему, чему могла не только у отца. Тогда это показалось забавным.
Десантное судно "Мудж Аддин"
Над Красным морем
Земля
14 ноября 3020 года
Судно неслось над водами узкого моря на скорости, трижды превышающей скорость звука, а капитан его, Джейн Ибрагим, скрипела зубами. За время недолгой посадки они лишь едва-едва успели подлатать поврежденный правый стабилизатор, и сейчас ей было болезненно ясно, что ремонт особо не удался. Тем не менее... она могла с этим справиться. Да, неприятно, да, ей это не нравится, но она справится. Ну, да, это не ее любимый "Спэрроухок", но "Леопард" - машина хорошая, пусть и неуклюжая немножко, так что не стоит забивать себе этим голову. Ну а если стабилизатор отвалится... что ж, на сожаления времени уже не будет. Не на таких скоростях.
Временами, в такие моменты, ей почти хотелось, чтобы она сама никогда в жизни не присоединялась к этой банде неудачников. В действительности же ее больше беспокоило то, что их вождь втягивает ее мужа в самоубийственный бой. Нет, она понимала его необходимость, будь у нее сейчас все еще ее истребитель, летела бы она сейчас рядом, готовая драться и умирать. Ведь они летели сейчас с самой Мекке, милосердно возвращенной им самим Господом. Увы, вместо боевой машины сейчас у нее грузовик.
Когда они обнаружили, что она беременна их первым ребенком, они с мужем пришли к согласию, что беременная женщина в кабине аэрокосмического истребителя, не самое умное решение. Увы, затем она имела глупость позволить другому сесть в кресло истребителя, передававшегося в их роду из поколения в поколение. Как оказалось, напрасно, поскольку этот говнюк умудрился размазаться вместе с машиной в рутинном рейде на слабо защищенный склад снаряжения куритян. Лучше бы он убился сам, не забирая с собой ее наследство. Ей оставалось лишь надеяться, что сейчас он получает уместное с ее точки зрения воздаяние - в аду. Чтоб его там демоны непрестанно трахали. Ублюдок.
Ей не повезло родиться в Братстве Азами. Происходя из тайных правоверных Синдиката, она была из тех, кого мерзавцы Дракона принуждали скрывать веру. Когда отец ее, в бою, расстался с жизнью, как единственное его дитя, она унаследовала его истребитель, и долг службы пред Домом Курита. Вместо этого она сбежала, намереваясь пробраться на Галатею. Лучше уж честно торговать своими умениями, чем служить сволочам, свирепо угнетавшим ее людей столь долго. Первоначально, она оказалась на борту, намереваясь обменять услуги пилота на возможность проезда, но Аладдин сумел ее впечатлить, и она осталась еще ненадолго. А затем еще. А затем влюбилась в одного из его мехвоинов, они поженились, и она официально стала своей.
- Говорит ваш капитан, - произнесла она по общей сети. - Прошу всех пристегнуть ремни, и привезти столики в вертикальное положение. Время до цели - девяносто секунд. И да. Хан, только попробуй там погибнуть, и я лично тебя прикончу.
- Хорошая у тебя жена, Хан - хохотнул Ахмад, другой из мехвоинов. - Тихая и покорная. Слова поперек не скажет. Истинная жена правоверного.
- Ха, - воскликнул ее муж, - Зато она держит меня в форме.
ТЕЛЕГРАМКанал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)
Поиск книг
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
О психологии, саморазвитии и личностном росте
Саморазвитие
Детективы и триллеры, все новинки
Детективы
Фантастика и фэнтези, все новинки
Фантастика
Отборные классические книги
Классика
ВКОНТАКТЕБиблиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории
Любовные романы
Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров
Фантастика
Самые популярные книги в формате фб2
Топ фб2
книги