Божественный рассвет

Глава 23. Пожиратель Мира

— Цин Лун? — Лин Куэй сел перед бездыханным телом своего учителя, осторожно коснувшись обледеневшего лица. — Что ты наделал…

Цин Лун стоял на коленях, опустив голову, будто слияние с демоном окончательно убило его. На бледных губах проступила кровь, а темные растрёпанные волосы колыхал ветер с запахом гари и крови.

Мужчина сделал резкий вдох, распахнув алые, как закат, глаза, полыхающие пламенем. Окровавленные губы потемнели, а под глазами залегали тени.

Он растерянно посмотрел из стороны в сторону, оседая в руках демона.

— Он в тебе?! — Лин Куэй тряхнул юношу за плечи, пытаясь привести в чувства. — Что он сделал с тобой? Зачем ты впустил его?

— Я… — Цин Лун сфокусировал взгляд на парне, безмолвно открывая рот.

— Надо изгнать его из тебя! — Лин Куэй попытался коснуться груди мужчины, но он перехватил запястье, потемневшим взглядом взглянув исподлобья.

— Некого изгонять.

— О чем ты? — Лин Куэй нахмурился, отстранившись от Цин Луна.

— Бугард — часть меня. Темная часть, которую я вырвал из себя и попросил Второго Непревзойдённого Демона присматривать за ней. Но эта гадость положила жизнь, чтобы слиться со мной вновь. Все это время я бежал от самого себя…

— Когда мы встретились в первый раз, я даже подумать не мог, что в тебе скрыто столько тайн. — Рассмеялся Лин Куэй, поднимая Цин Луна с земли. — Хотя позже я начал о чем-то догадываться.

— Зато я все ещё не понимаю, почему ты преследуешь меня. — Мужчина покачнулся, устало коснувшись точки между бровей. — Как твоя Бестия?

— Этот демонический зверь оказался слишком сильный. — Лин Куэй подал Юн Шен, обернувшись на всполохи огня и неистовые вопли демонов. — Надеюсь, у тебя есть какой-то план?

— Помимо демона меня беспокоит то, что кто-то снял печати и выпустил его. Все это слишком странно. Не могу поверить, что в небесных чертогах есть предатель.

— У кого могли находиться мечи? — Лин Куэй задумчиво коснулся подбородка, взглянув на учителя, но тот лишь пожал плечами. — Ладно, давай решать проблемы по мере их поступления.

— Если объединим наши силы, то сможем его одолеть. — Уверенно сказал мужчина, с силой сжав Юн Шен. — Ослабив его, я смогу покончить с этой напастью раз и навсегда.

— Только скажи своим друзьям не атаковать мою бестию. — Лин Куэй послал Цин Луну дьявольскую усмешку. — Она очень ранима.

Цин Лун кивнул и использовал цигун, вспорхнув в воздух, подобно пушинке и приземлился в нескольких десятках чжан от ужасной битвы двух демонических монстров.

— Цин Лун! — Заметив мужчину, Тай У подбежал ближе. — Как ты? Ты…

Небесный Император вздрогнул, увидев демоническое пламя в глазах учителя. Как в тот день…

— Нет, только не это. — Он отшатнулся, понимая, что небесные чертоги будут разрушены не только монстрами, но и обезумевшим демоном.

— Тай У, отзови остальных, пусть прекратят нападать на Чёрную Бестию. — Жёстко бросил мужчина, взглянув на ужасающий поединок огромных чудовищ. — Я и Лин Куэй позаботимся о Пожирателе Мира, а ты о поиске предателя, снявшего печати с мечей.

— Лин Куэй? Предатель? — Волосы на голове Тай У встали дыбом от ужаса. Он не знал, чему поражаться больше. — Мечи… Я отдал их Богу Литературы, он изучал их.

— Найди его. — Цин Лун бросил на него темный взгляд. — Расспроси, узнай, у кого ещё был доступ к мечам. Я не отрицаю и того, что он может быть предателем. Только не понимаю, зачем это Богу.

Тай У коротко кивнул и дал знак остальным отступить. Боги в изумлении уставились на силуэт в черном. В глазах каждого отразилась паника и страх. Догадаться, кем был этот демон, оказалось не трудно даже тем, кто никогда не видел Цин Луна вживую.

— Цин Лун, мой дядя! — К мужчине, как ручеек, подлетел Сюй Мин с опухшими от слез глазами. — Он не приходит в себя, Пожиратель Мира ранил его! Не знаю, что делать…

— Все будет хорошо. — Цин Лун улыбнулся своей привычной, мягкой улыбкой. — Для начала позаботимся о демоническом звере, а после теми, кто пострадал. Сейчас мне нужна твоя помощь.

— Моя? — Сюй Мин глупо захлопал глазами, но быстро пришел в себя. — Что я должен делать?

— Задержать Пожирателя Мира насколько это возможно, не навредив Черной Бестии.

— Но он… — Сюй Мин покосился на огромное существо, извивающееся как червь вокруг демона.

— Он не причинит вам вреда. — Лин Куэй встал рядом с Цин Луном, достав из пространства черный меч. — По крайней мере, сегодня.

Сюй Мин перевел взгляд с одного на другого и утвердительно кивнул, расправив два голубых, красочных веера. Развернувшись, он взмахнул ими и направил вперёд, заставляя воду ожить и хлынуть к демонам.

— Я не смогу удерживать его долго, вам стоит поторопиться! — крикнул юноша через плечо.

— И что дальше? — Лин Куэй махнул мечом. Лезвие распалось на острые зубчики, связанные между собой сверкающей молнией, напоминая металлический хлыст.

— Юн Шен запечатает демона, а после я уничтожу его. — Цин Лун посмотрел на свое отражение в алой стали клинка. — Мне нужно только подобраться к нему как можно ближе и удержать в мече хотя бы несколько секунд.

— Сомневаюсь, что из этого что-то выйдет, но я верю тебе. — Лин Куэй кивнул и побежал вперёд, замахнувшись металлическим кнутом.

— Это будет точка невозврата. — Прошептал мужчина и последовал за Князем Демонов.

Вода окутала тело Пожирателя Мира, став вязкой, сковывая его движения. С диким воплем, он рвал ее пастью, но все было безуспешно. Черная Бестия с визгом взлетела вверх, полоснув богов кровью из свежей раны и начала кружить в небе, ожидая приказа своего хозяина.

Лин Куэй взмахнул хлыстом, обхватив шею демонического зверя и потянул на себя, прижав того ближе к земле. Мышцы на его теле вздулись, а зелёные глаза вспыхнули пламенем. По воздуху разлилась мощная демоническая аура, подавляя всех вокруг и рождая страх глубоко в сердце. Бай Хуа, видя происходящее, тяжело дышал, вытирая с лица кровь богов и демонов. Демоническая энергия ошеломляла, не давая шевельнутся с места, сковывая тело. Он видел, как его учитель бежит навстречу смерти, но ничего не мог поделать.

Цин Лун как ураган надвигался на монстра, накладывая на меч печать заточения. Если сейчас они не одолеют демона, то конец придёт для всех трёх царств.

— Цин Лун! — крикнул Сюй Мин, побелев как полотно. — Я не могу его больше удерживать! Он слишком силен!

Пожиратель Мира с воплем вспыхнул пламенем. Вода зашипела, обратившись паром вокруг монстра, застилая все вокруг. Цин Лун прыгнул, направляя меч туда, где должен был находиться демон, но внезапно на пути появились огненные хвосты, сбив его в полете.

— Цин Лун! — вырвалось у Лин Куэйя, на миг ослабив хватку, но этого было достаточно, чтобы монстр вырвался из захвата, громогласно разрушая землю под собой.

От тряски, те дворцы, что до сих пор выстояли, покрылись трещинами и обрушились, превращаясь в камень, а земля всколыхнулась от бесконечных потоков сияющих молний с неба. Поднялся ураганный ветер, снося все вокруг. Боги бросились в бегство, понимая, что больше оставаться слишком опасно. Эта битва проиграна.

Цин Лун рухнул на землю, выронив Юн Шен и беспомощно сжал кулаки. След на груди от печати горел огнем, а внутренние травмы приносили боль. Он медленно приподнялся на локтях, видя, как небесную столицу охватило пламя, пожирая собой все вокруг.

По щеке медленно скользнула слеза, со звоном разбиваясь о землю.

— Цин Лун, вставай, нужно уходить. — Лин Куэй, сжал плечо мужчины, пытаясь поднять его, но тот лишь отмахнулся, опустив голову.

— Нет, если мы уйдем…

— Ты получил внутренние травмы, если не остановишься, то умрёшь! Моя Бестия сдержит его на время. Поднимайся, пошли!

— Ты не понимаешь, мы не можем уйти… Я не могу. — Цин Лун поднял на демона потускневшие глаза. — Я должен закончить то, что начал шестьсот лет назад.

— Послушай, — Лин Куэй опустился на одно колено перед мужчиной, — я только нашел тебя и не хочу терять снова.

— О чем ты? — Цин Лун нахмурился, оставив попытки подняться.

— Я триста лет существовал лишь одним желанием убить тебя. — Пригвоздил демон, взяв Цин Луна за руку. — Искал тебя, становился сильнее с каждым днём. Я готовился ко дню, когда встречу тебя и убью! И я встретил, но не того, кого ждал увидеть.

В глазах демона вспыхнуло пламя, от чего у Цин Луна поползли мурашки. Он никак не ожидал услышать от своего нового ученика подобных слов.

— Ты слабый, жалкий, униженный, трусливый! Я не мог понять, что с тобой не так! Не мог понять, это ты убил меня или нет. Я ждал, когда тот монстр внутри тебя проснется. Ждал момента, чтобы вырвать твое сердце… Но ты не тот, ради кого я проделал весь этот долгий путь.

— Я… Я не понимаю… — Цин Лун окончательно растерялся, не зная, что сказать. Он не видел того хаоса, что творится вокруг. Лишь пытался вспомнить, что он мог сделать с этим человеком, чтобы тот жил местью все эти столетия.

— Я думал, ты убил меня и мать. — Наконец произнес Князь Демонов. Пламя в его глазах потускнело, руки задрожали, а на лице отразилась вся боль, что он держал в себе, все это время. — Я не мог понять, зачем ты так с нами поступил. Почему бросил нас тогда. Почему позволил мою мать истекать кровью на моих глазах. Не мог понять, что я мог сделать. И с последним вздохом поклялся отомстить. Вместо того чтобы пройти путь перерождения, я стал блуждающей душой, не в силах найти покой.

Глаза Цин Луна в ужасе распахнулись, когда он понял, кто перед ним стоит.

— Это не ты убил нас. — Качнул головой демон. — Лишь позже я понял, что ты нас любил. И ты отомстил за нас…

— Цин Юань… — По щекам Цин Луна побежали слезы. — Я так сильно тебя любил. Не могу поверить, что ты прошел весь этот путь один…

Мужчина с силой сжал кулаки, посмотрев на ужас, что творится вокруг и утвердительно кивнул сам себе.

— Давай попробуем ещё раз.

— Нет, ты слишком слаб! — Лин Куэй сжал руку юноши, удерживая на месте.

— Я смогу. — Цин Лун посмотрел на сына и искренне улыбнулся. — Если ты поможешь мне.

Лин Куэй увидел в глазах мужчины то, что не видел прежде. Какая-то странная искра… огонь, полыхающий из самого сердца. Он кивнул, взмахнув мечом, превращая тот в хлыст, и посмотрел в небо.

Израненная бестия, услышав приказ хозяина, с воплем рванула вниз, разрывая воздух под собой, и накинулась на демонического зверя. Это был смертный приговор для нее, но она не могла сопротивляться силе Князя Демона.

Последнее усилие, которые они могли приложить приведет их к победе или полному поражению.

— Он сильный, может превзойти мощь Непревзойдённого Демона. — Цин Лун поднял кровавый меч, по новой накладывая печать. — Но его можно одолеть.

— Будь осторожен.

— Конечно. — Кивнул Цин Лун и пошел вперёд.

В этот раз все было иначе, Лин Куэй чувствовал это, последовав за учителем. Власть и сила исходила от мужчины, распространяясь на все вокруг. Он не торопился, будто оттягивал неизбежное.

Огромный монстр увеличивался с каждой секундой своего пребывания на свободе, став колоссальных размеров, полыхая в ярости. Ряды острых клыков вонзились в Черную Бестию, а когти разорвали ее плоть. Та болезненно завопила и распалась черным облаком, сгинув навсегда.

Ненависть Лин Куэйя к этому чудовищу только усилилась. Он пожертвовал самым сильным демоническим зверем, что существовал в этом мире и теперь просто так этот монстр не сбежит от него.

Заметив две фигуры в кольце огня, Пожиратель Мира лишь посмеялся. Два ничтожных существа вышли на битву против него, когда он поглотил столько энергии и душ, что восполнил свою силу и стал в тысячу раз сильнее. Эти двое точно пришли на смерть.

Лин Куэй замахнулся хлыстом. Огромная сила обрушилась на демона, в раз пробив его барьер и оставив кровавый след на теле.

Монстр разъяренно зарычал. Уж чего он не ожидал, так это что слабый демон сможет так легко атаковать его.

Лин Куэй нахмурился, продолжая наступать, нанося один удар за другим, будто танцуя с лентой. Его ярость увеличивалась с каждым шагом, а сила росла, оставляя на теле монстра все больше и больше следов.

— Надеюсь, ты знаешь, что делать. — Рядом с Цин Луном встал Тай У. Верховный правитель поднебесной был в крови и ссадинах, но держался достойно и величественно. Он поднял меч и посмотрел на Пожирателя Мира. — Я приложу все усилия, чтобы он сгинул раз и навсегда.

Небесный Император взлетел, махнув мечом, послав в демона волну сияющей энергии, сбив того с ног.

Цин Лун вскинул меч, призывая всю свою силу, на которую только был способен. Огонь в раз погас, а ветер ожил, вскружив вокруг него. Земля пошла трещинами и задрожала, будто вот-вот развергнется.

Мужчина распахнул полыхающие глаза и взмахнул мечом. Алый след разрезал воздух, проносясь сокрушительной волной, и снес демона, откинув в сторону.

Лин Куэй на миг замер, почувствовав знакомую энергию, что пропитала воздух и подавляла. Двигаться становилось все труднее, но Пожиратель Мира поднимался снова и снова.

Алые всполохи становились все больше и сильнее, поражая демона и оставляя кровавые следы, забирая его силы с каждым ударом.

Тай У упал на одно колено, понимая, что его силы почти на исходе. Собрав последние крупицы духовной энергии, он вскинул меч, призывая божественные молнии. Те с яркой вспышкой прорвались сквозь затяжные черные тучи и обрушились на демона, разрывая его плоть.

— Сейчас или никогда!!! — Закричал Лин Куэй, обвив хлыстом шею демона, и прижал к земле.

Цин Лун побежал и оторвался от земли, занеся меч для удара.

Сейчас или никогда.

Алое лезвие, будто раскалённое добела, вошло в тело чудовища. Демон издал рев, который был слышен во всех трех царствах, выпустив мощную волну демонической энергии, отбросив Тай У и Лин Куэйя.

Земля вздыбилась, молнии извергались дождем, огонь поднялся стеной, уничтожая все, что осталось от роскошных дворцов и сказочных садов богов.

Все резко прекратилось, оставив столб пыли и удушливый запах крови и палёной плоти.

Тай У с трудом приподнялся на локтях, затуманенным взглядом обведя горы камней и крови, что оставил после себя демон. Он даже не догадывался, насколько сильным был Пожиратель Мира и что небесные чертоги за один день будут полностью разрушены.

— Цин Лун! — Лин Куэй, пошатываясь, встал на ноги и побежал туда, где был демон.

На месте, где стоял Пожиратель Мира, осталась внушительная воронка, а в центре сидел Цин Лун, до белых костяшек сжимая сияющий меч. Он тяжело дышал, опустив голову и смотрел в некуда.

— Он мертв? — Лин Куэй подбежал ближе, сжав плечи мужчины. — Все кончено? Ответь мне! Ты в порядке?

— Нет. — Просипел мужчина, подняв пустые глаза. — Я не смогу его долго удерживать в мече.

— Ты запечатал его в меч?! — Лин Куэй попытался коснуться полыхающего лезвия, но не смог — темная энергия отторгала, не давая приблизиться. — Что нужно сделать? Наложить ещё печати?

— Если бы его душа была разбита и ослаблена, как в тот раз, это помогло. — Качнул головой юноша, прикрыв глаза. — Но сейчас она цельна и сопротивляется. У нас мало времени.

— Скажи, что нужно сделать?

Цин Лун поднял на Князя Демонов глаза, полные любви и сожаления. Повернув лезвие к себе, он вонзил меч в грудь.

— Цин Лун! — вопль вырвался из горла демона. Он попытался сжать рукоять меча, но та будто полыхала огнем. — Ты безумец! Что ты делаешь?!

— Спасаю тебя… — Выдохнул Цин Лун, заваливаясь набок.

Меч постепенно потух, обгорев дочерна. Лин Куэй застыл с бездыханным телом отца на руках. Тай У подошёл ближе и упал на колени перед демоном, с жалостью рассматривая бледное лицо учителя. Он осторожно вытащил меч из его груди и опустил на землю.

— Давай унесем его отсюда.

— Что с ним? — бесцветным голосом спросил Лин Куэй, осторожно беря отца на руки. — Он же не?..

— Битва всё ещё идёт. — Тай У поднялся на дрожащие ноги, опираясь на меч. — Но теперь в его теле. Не знаю, что будет дальше. Прошлый Небесный Император отдал жизнь, чтобы пленить Пожирателя Мира. Его нарекли так неспроста. Поистине могущественный демон олицетворяет конец всего живого. Сбежать сейчас означало обречь весь мир на погибель. Цин Лун не тот, кто бежит с поля боя.

— Лучше бы он был таким. — Выплюнул Лин Куэй, со скорбью заглядывая в мертвенно-бледное лицо отца.

Тай У отвёл демона в то, что осталось от главного дворца. Повсюду были руины, землю покрывали трещины, кровь и тела тех, кто не отступил перед лицом опасности, сражаясь до конца.

В среднем царстве так же царила разруха. Землетрясение и наводнение обрушилось на людей, а полчища демонов пошли войной на заклинателей. День и ночь люди сражались со стихией и нечистью, отвоевывая свою жизнь и защищая близких, проливая кровь. Все закончилось так же внезапно, как и началось. Смертные со слезами на глазах встречали рассвет, подумав, что боги разом отвернулись от них. Но они остались живы, выиграв эту войну. Заклинатели понесли огромные потери и не находили в себе сил радоваться победе, оплакивая погибших.

Боги пришли на землю, помогая людям, даря поддержку, и принялись восстанавливать то, что было разрушено Пожирателем Мира.

Лин Куэй не отходил от тела отца долгое время, не обращая внимания на то, что творится вокруг. Он ждал, но с каждой секундой надежда гасла в его глазах.

— Как он? — Юэ Фэн подошёл к Тай У, что стоял за спиной демона.

— Не знаю. — Качнул головой Небесный Император. — Я опасаюсь, что Пожиратель Мира вырвется наружу. Не знаю, о чем думал Цин Лун, когда совершил этот безумный поступок. Сначала поглотил Бугарда, а теперь впустил в себя Пожирателя Мира.

— Дядя, тебе стоит отдохнуть. — Сюй Мин поддержал Юэ Фэна под руку, ожидая, что Бог Войны вновь взорвется возмущениями, но тот лишь молча кивнул, принимая помощь.

— Не понимаю, — Бай Хуа прошел в разрушенный зал, где лежал Цин Лун и с яростью пнул камень, — как такое могло произойти? Была разрушена лишь одна печать на мече. Лишь часть души не могла освободить остальные.

— Цин Лун сказал, что среди нас есть предатель. — Качнул головой Тай У, нахмурив брови. — Я не смог найти Гу Мэна, когда бушевал демон. Сейчас его разыскивают.

— Если это правда он, — Лин Куэй обернулся, до боли сжав кулаки, — я уничтожу его собственными руками!

— Цин Юань, — позвал хриплый голос.

Взгляды всех обратились на Цин Луна.

— Не может быть… — прошептал Бай Хуа, видя, как только что бездыханное тело мужчины приподнялось. — Хотя, почему я все еще удивляюсь?

— Осторожно. — Лин Куэй поддержал Цин Луна, помогая сесть. — Как ты? Что произошло? Где Пожиратель Мира?!

Цин Лун обвел богов туманным взглядом и остановился на демоне.

— Я поглотил его.

— Какой кошмар. — Выдохнул Тай У, устало прикрыв глаза.

— Ваше Императорское величество! — боги войны строем вошли в зал и поклонились. — Мы не нашли Гу Мэна. Он сбежал.

— Как такое возможно? — Бай Хуа перевел хмурый взгляд с Тай У на Цин Луна. — Неужели, это правда, он выпустил демона? Зачем?

— Мы отыщем его и все выясним. — Тай У поджал губы, взглянув на Цин Луна, уже зная ответ на свой вопрос. Это началось давно, ещё три сотни лет назад.