Но теперь, в хорошо оборудованном самолете Learjet 60, он начал расслабляться. Если вам предстояло летать, то сидеть в роскошном кожаном кресле цвета сливочного масла, окруженном массивным деревом и латунью, и иметь в своем распоряжении полностью укомплектованный камбуз - это определенно то, что вам нужно.


Иэн Уайтстоун сидел в хвостовой части самолета, без обуви, с закрытыми глазами, в наушниках. Именно в такие моменты - когда Сет знал, где находится его босс, когда были спланированы дневные дела и обеспечена безопасность, - он позволял себе расслабиться.


Сет Голдман родился тридцать семь лет назад как Ежи Андрес Кидрау, бедняк из Мьюз, Флорида. Единственный сын нахальной, самоуверенной женщины и черносотенного мужчины, он был незапланированным, нежеланным ребенком позднего возраста, и с первых дней, которые он помнил, отец напоминал ему об этом.


Когда Кристоф Кидрау не бил свою жену, он бил и ругал своего единственного сына. Иногда по ночам споры становились такими громкими, кровопускание - таким жестоким, что юному Ежи приходилось убегать из трейлера, убегать далеко в низкие заросшие кустарником поля, граничащие с трейлерной стоянкой, и возвращаться домой на рассвете, покрытый укусами песчаных жуков и рубцами от сотен комариных укусов.


В те годы у Ежи было одно утешение: фильмы. Он подрабатывал случайными заработками, драил трейлеры, бегал по поручениям, чистил бассейны, и как только у него набиралось достаточно денег на дневной спектакль, он отправлялся автостопом в Палмдейл и театр "Лицеум".


Он вспомнил множество вечеров, проведенных в прохладной темноте театра, места, где он мог затеряться в мире фантазий. Рано он осознал силу медиума переносить, возвышать, мистифицировать, ужасать. Это был любовный роман, который никогда не заканчивался.


Когда он возвращался домой, если его мать была трезва, он обсуждал с ней фильм, который он смотрел. Его мать знала о фильмах все. Когда-то она была актрисой, снявшись более чем в дюжине фильмов, дебютировав подростком в конце 1940-х под сценическим псевдонимом Лили Триест.


Она работала со всеми важными режиссерами нуара - Дмитриком, Сиодмаком, Дассеном, Лэнгом. Ярким моментом в ее карьере - карьере, в которой она в основном скрывалась в темных переулках, покуривая сигареты без фильтра в компании множества почти красивых мужчин с тонкими усиками и в двубортных костюмах с вырезанными лацканами - была сцена с Франшо Тон, сцена, где она произнесла одну из любимых реплик Ежи из нуаровых диалогов. Стоя в дверях туалета с холодной водой, она перестала расчесывать волосы, повернулась к актеру, которого власти уводили, и сказала:


"Я провела утро, вымывая тебя из своих волос, детка. Не заставляй меня давать тебе расческу".


К тому времени, когда ей перевалило за тридцать, индустрия отвергла ее. Не желая довольствоваться ролями сумасшедшей тети, она переехала во Флориду, чтобы жить со своей сестрой, и именно там познакомилась со своим будущим мужем. Ее карьера была давно закончена к тому времени, когда в возрасте сорока семи лет она родила Ежи.


В пятьдесят шесть лет Кристофу Кидрау поставили диагноз "прогрессирующий цирроз печени" - результат ежедневного употребления пятой части виски с нижней полки в течение тридцати пяти лет. Ему сказали, что если он выпьет еще каплю алкоголя, то может впасть в алкогольную кому, которая в конечном итоге может оказаться смертельной. На несколько месяцев предупреждение напугало Кристофа Кидрау и вынудило к воздержанию. Затем, потеряв работу на полставки, Кристоф завязал и вернулся домой пьяный в стельку.


В ту ночь он безжалостно избил свою жену, последний удар, от которого ее голова врезалась в острую ручку шкафа, пронзил висок, оставив глубокую рану. К тому времени, когда Ежи вернулся домой с работы, подметая автомастерскую в Мур-Хейвене, его мать истекла кровью в углу кухни, а отец сидел в своем кресле с полбутылкой виски в руке, тремя полными бутылками рядом и заляпанным жиром свадебным альбомом на коленях.


К счастью для юного Ежи, Кристоф Кидрау зашел слишком далеко, чтобы встать, не говоря уже о том, чтобы наброситься на него.


До поздней ночи Ежи наливал отцу виски стакан за стаканом, время от времени помогая мужчине подносить грязный стакан к губам. К полуночи, когда осталось две бутылки, Кристоф начал впадать в ступор и выходить из него. Затем Ежи начал вливать виски прямо в горло своего отца. К половине пятого его отец выпил в общей сложности четыре полных пятых алкоголя, а ровно в пять десять утра впал в алкогольную кому. Несколько минут спустя он в последний раз испустил зловонный вздох.


Несколько часов спустя, когда оба его родителя были мертвы, а мухи уже добирались до их разлагающейся плоти в душных пределах трейлера, Ежи позвонил в полицию.


После краткого расследования, в ходе которого Ежи не произнес ни слова, его поместили в интернат для престарелых в округе Ли, где он научился искусству убеждения и социального манипулирования. В восемнадцать лет он поступил в общественный колледж Эдисона. Он быстро учился, был блестящим студентом, и он набросился на учебу с рвением к знаниям, о существовании которых раньше и не подозревал. Два года спустя, получив диплом юриста, Ежи переехал в Северный Майами, где днем продавал автомобили, а по вечерам получал степень бакалавра в Международном университете Флориды. В конце концов, он дослужился до менеджера по продажам.


И вот однажды в дилерский центр зашел мужчина. Необычно выглядящий мужчина: стройный, темноглазый, бородатый, задумчивый. Своим обликом и осанкой он напомнил Сету молодого Стэнли Кубрика. Этим человеком был Иэн Уайтстоун.


Сет видел единственный малобюджетный художественный фильм Уайтстоуна, и, хотя он потерпел коммерческий провал, Сет знал, что Уайтстоун перейдет к более масштабным и лучшим вещам.


Как оказалось, Иэн Уайтстоун был большим поклонником нуара. Он знал работы Лили Триест. За несколькими бутылками вина они обсудили жанр. При свете дня Уайтстоун нанял его ассистентом продюсера.


Сет знал, что такое имя, как Ежи Андрес Кидрау, не продвинет его слишком далеко в шоу-бизнесе, поэтому он решил сменить его. Фамилия была легкой. Он долгое время считал Уильяма Голдмана одним из богов сценарного искусства, много лет восхищался его работами. И если бы кто-нибудь установил связь, предположив, что Сет каким-то образом связан с автором книг "Марафонец", "Магия", "Бутч Кэссиди и Сандэнс Кид", он не стал бы из кожи вон лезть, чтобы разубедить их в этой идее.


Голливуд, в конце концов, включил иллюзию.


С Голдманом было легко. С первым именем было немного сложнее. Он решил взять библейское имя, чтобы сделать еврейскую иллюзию полной. Хотя он был примерно таким же евреем, как Пэт Робертсон, обман не причинил вреда. Однажды он достал Библию, закрыл глаза, открыл ее наугад и ткнул пальцем в страницу. Он брал первое попавшееся имя. К сожалению, на самом деле он не был похож на Рут Голдман. Также он не отдавал предпочтение Мафусаилу Голдману. Его третий удар ножом стал победным. Сет. Сет Голдман.


Сет Голдман получил бы столик в L'Orangerie.


За последние пять лет он быстро продвинулся в "Уайт Лайт Пикчерс". Он начинал ассистентом продюсера, делая все, начиная с организации обслуживания, подбора статистов и заканчивая химчисткой Йена. Затем он помог Йену разработать сценарий, который должен был изменить все, сверхъестественный триллер под названием "Измерения".


Сценарий Иэна Уайтстоуна обошел всех, но из-за его менее чем звездных кассовых сборов все отказались от него. Тогда Уилл Пэрриш прочтет его. Актер-суперзвезда, сделавший себе имя в жанре боевика, искал перемен. Чувствительная роль слепого профессора понравилась ему, и через неделю фильму был дан зеленый свет.


Dimensions стали мировой сенсацией, собрав в прокате более шестисот миллионов долларов. Это мгновенно вывело Иэна Уайтстоуна в список лучших. Это превратило Сета Голдмана из скромного личного помощника в исполнительного помощника Иэна.


Неплохо для трейлерной крысы из округа Глейдс.


Сет пролистал свою папку с DVD. Что посмотреть? Он не смог бы просмотреть весь фильм до того, как они приземлятся, что бы он ни выбрал, но всякий раз, когда у него выдавалось хотя бы несколько минут простоя, ему нравилось заполнять их фильмом.


Он остановился на "Дьявольщинах", фильме 1955 года с Симоной Синьоре в главной роли; фильме о предательстве, убийстве и, прежде всего, секретах - о чем Сет знал все.


Для Сета Голдмана город Филадельфия был полон тайн. Он знал, где кровь запятнала землю, где были похоронены кости. Он знал, где разгуливает зло.


Иногда он ходил с этим.



10



Несмотря на то, что Винсент Бальзано не был таким, он был чертовски хорошим полицейским. За десять лет работы в отделе по борьбе с наркотиками под прикрытием он организовал несколько крупнейших арестов в новейшей истории Филадельфии. Винсент уже был легендой под прикрытием благодаря своей способности, как хамелеон, перемещаться по наркобизнесу со всех сторон стола - полицейский, наркоман, дилер, стукач.


Его список информаторов и всевозможных скивов был таким же толстым, как у любого другого. Прямо сейчас был один конкретный скив, которым интересовались Джессика и Бирн. Она не хотела звонить Винсенту - их отношения колебались из-за неправильного слова, случайного упоминания, неуместного ударения - и кабинет брачного консультанта, вероятно, был лучшим местом для их взаимодействия на данный момент.


Тем не менее, на руле был казус, и иногда ради работы приходилось не обращать внимания на личные проблемы.


Ожидая, когда ее муж снова подойдет к телефону, Джессика думала о том, где они находятся в этом странном деле - ни тела, ни подозреваемого, ни мотива. Терри Кэхилл провел поиск по VICAP, который не дал ничего похожего на сюжет ленты "Психо". Программа ФБР по задержанию насильственных преступников представляла собой общенациональный центр обработки данных, предназначенный для сбора, систематизации и анализа преступлений, связанных с насилием, в частности убийств. Самыми близкими результатами поиска Кэхилла были видеокассеты, сделанные уличными бандами, на которых были записаны обряды посвящения новобранцев в кости.


Джессика и Бирн взяли интервью у Эмили Трэгер и Исайи Крэндалла, двух человек, помимо Адама Каслова, которые арендовали Psycho по контракту с The Reel . Ни одно из интервью ничего не дало. Эмили Трейджер было далеко за семьдесят, и она ходила в алюминиевых ходунках - маленькая деталь, о которой Ленни Пушкас забыл им сообщить. Исайе Крэндаллу было под пятьдесят, он был невысокого роста и нервничал, как чихуахуа. Он работал поваром быстрого приготовления в закусочной на Фрэнкфорд-авеню. Он чуть не упал в обморок, когда они показали ему свои значки. Ни один из детективов не производил впечатления человека с характером, необходимым для того, чтобы сделать то, что было сделано на этой пленке. Он определенно не подходил по телосложению.


Оба сказали, что посмотрели фильм от начала до конца, и в нем не было ничего необычного. Перезвонив в видеомагазин, выяснилось, что оба вернули фильм в течение срока проката.


Детективы проверили оба имени через NCIC и PCIC, ничего не обнаружив. Оба были чисты. То же самое с Адамом Касловым, Ленни Пушкасом и Джульет Рауш.


Где-то между тем, как Исайя Крэндалл вернул пленку, и тем, как Адам Каслов забрал ее домой, кто-то раздобыл кассету и заменил знаменитую сцену в душе своей собственной.


У детективов не было зацепки - без тела зацепка вряд ли попала бы им в руки, - но у них было направление. Небольшое расследование показало, что The Reel Deal принадлежал человеку по имени Юджин Килбейн.


Сорокачетырехлетний Юджин Холлис Килбейн был дважды неудачником, мелким воришкой и порнографом, импортером непристойных книг, журналов, фильмов и видеокассет, а также всевозможных секс-игрушек и приспособлений для взрослых. Помимо сделки с Reel, мистер Килбейн владел вторым независимым видеомагазином, а также книжным магазином для взрослых и пип-шоу на Тринадцатой улице.


Они нанесли визит в его "корпоративную" штаб-квартиру - в задней части склада на Эри-авеню. Решетки на окнах, шторы опущены, дверь заперта, никто не отвечает. Какая-то империя.


Известные сообщники Килбейна были "Кто есть кто" среди филадельфийских отморозков, многие из которых промышляли торговлей наркотиками. И в городе Филадельфия, если вы продавали наркотики, детектив Винсент Бальзано знал вас.


Винсент вскоре перезвонил по телефону и назвал место, которое, как известно, часто посещал Килбейн, - дайв-бар в Порт-Ричмонде под названием "Таверна Белого быка".


Прежде чем повесить трубку, Винсент предложил Джессике поддержку. Как бы ей ни было неприятно это признавать, и как бы странно это ни звучало для кого-то вне правоохранительных органов, предложение поддержки было по-своему милым.


Она отклонила предложение, но деньги поступили в банк взаиморасчетов.


Таверна "Белый бык" представляла собой лачугу с каменным фасадом недалеко от Ричмонд-стрит и Тиога-стрит. Бирн и Джессика припарковали "Таурус" и подошли к таверне, при этом Джессика подумала: "Ты знаешь, что входишь в трудное место, когда дверь скреплена клейкой лентой. Табличка на стене рядом с дверью гласила: КРАБЫ КРУГЛЫЙ ГОД!


Держу пари, подумала Джессика.


Внутри они обнаружили тесный, темный бар, усеянный неоновыми вывесками о пиве и пластиковыми светильниками. Воздух был густым от застоявшегося дыма и сладковатого запаха дешевого виски. Под этим было что-то, напоминающее заповедник приматов в зоопарке Филадельфии.


Когда Джессика вошла внутрь и ее глаза привыкли к свету, она мысленно распечатала макет. Маленькая комната с бильярдным столом слева, барной стойкой на пятнадцать табуретов справа, несколькими шаткими столиками в центре. Двое мужчин сидели на табуретах посередине бара. Мужчина и женщина разговаривали в дальнем конце. Четверо мужчин играли в девятку. За первую неделю работы она усвоила, что первое, что нужно сделать, войдя в змеиную яму, - это идентифицировать змей и спланировать свой выход.


Джессика сразу же сделала Юджина Килбейна. Он стоял в другом конце бара, потягивая кофе и разговаривая с бутылочной блондинкой, которая несколько лет назад и при другом освещении могла бы претендовать на звание хорошенькой. Здесь она была такой же бледной, как салфетки для коктейлей. Килбейн был худым и костлявым. У него были выкрашенные в черный цвет волосы, он носил мятый серый двубортный костюм, медный галстук, кольца на мизинцах. Джессика создала его по описанию Винсента его лица. Она заметила, что примерно четверть верхней губы мужчины с правой стороны отсутствовала, замененная ребристой рубцовой тканью. Это придавало ему видимость постоянного рычания, от чего у него, несомненно, не было никакого желания отказываться.


Когда Бирн и Джессика направились к задней части бара, блондинка соскользнула со своего стула и прошла в заднюю комнату.


"Меня зовут детектив Бирн, это мой напарник, детектив Бальзано", - сказал Бирн, показывая свое удостоверение.


"А я Брэд Питт", - сказал Килбейн.


Из-за разбитой губы Брэд выглядел ужасно.


Бирн проигнорировал это отношение. На данный момент. "Причина, по которой мы здесь, заключается в том, что в ходе расследования, над которым мы работаем, мы наткнулись на кое-что в одном из ваших заведений, о чем хотели бы с вами поговорить", - сказал он. "Вы являетесь владельцем сделки с катушками на Aramingo?"


Килбейн ничего не сказал. Он потягивал кофе. Смотрел прямо перед собой.


"Мистер Килбейн?" - Спросила Джессика.


Килбейн перевел взгляд на нее. "Прости, как, ты сказала, тебя зовут, дорогая?"


"Детектив Бальзано", - сказала она.


Килбейн наклонился немного ближе, пробегая глазами вверх и вниз по ее телу. Джессика была рада, что сегодня на ней джинсы, а не юбка. Тем не менее, она чувствовала, что ей нужно принять душ.


"Я имею в виду твое имя", - сказал Килбейн.


"Детектив".


Килбейн ухмыльнулся. "Мило".


"Вы владелец The Reel Deal?" Спросил Бирн.


"Никогда о таком не слышал", - сказал Килбейн.


Бирн сохранял хладнокровие. С трудом. "Я собираюсь спросить тебя еще раз. Но ты должен знать, что три - это мой предел. После трех мы перемещаем вечеринку в Круглый зал. И мы с моим партнером любим веселиться до позднего вечера. На самом деле, известно, что некоторые из наших любимых гостей оставались в этом уютном маленьком номере на ночь. Нам нравится называть это "Отдел убийств в отеле ".


Килбейн глубоко вздохнул. У крутых парней всегда был момент, когда им приходилось сопоставлять позу с результатом. "Да", - сказал он. "Это одно из моих занятий".


"Мы полагаем, что одна из кассет, имеющихся в этом магазине, может содержать доказательства довольно серьезного преступления. Мы полагаем, что кто-то, возможно, взял кассету с полки в течение прошлой недели или около того и записал поверх нее ".


Килбейн вообще никак не отреагировал на это. "Да? И?"


"Можете ли вы вспомнить кого-нибудь, кто мог бы сделать что-то подобное?" Спросил Бирн.


"Кто, я? Я ничего об этом не знаю".


"Что ж, мы были бы признательны, если бы вы немного подумали над этим вопросом".


"Это правда?" Спросил Килбейн. "Какая мне от этого выгода?"


Бирн глубоко вдохнул, медленно выдохнул. Джессика видела, как подергивается мускул на его челюсти. "Вы получили бы благодарность от полицейского управления Филадельфии", - сказал он.


"Недостаточно хорош. Хорошего дня". Килбейн откинулся назад и потянулся. Когда он это сделал, он обнажил рукоятку для двух пальцев того, что, вероятно, было игровой застежкой-молнией в ножнах у него на поясе. Игровая молния была острым, как бритва, ножом, используемым для перевязки дичи. Поскольку они находились далеко от охотничьего заповедника, Килбейн, скорее всего, носил его с собой по другим причинам.


Бирн очень намеренно опустил глаза, уставившись на оружие. Килбейн понимал, что дважды проигрывал. Простое владение этим предметом снова привлекло бы его к ответственности за нарушение условий условно-досрочного освобождения.


"Вы сказали, сделка с рилом?" Спросил Килбейн. Теперь раскаивающийся. Уважительный.


"Это было бы правильно", - ответил Бирн.


Килбейн кивнул, посмотрел в потолок, изображая глубокую задумчивость. Как будто это было возможно. "Позвольте мне поспрашивать вокруг. Посмотрим, не видел ли кто-нибудь чего-нибудь подозрительного", - сказал он. "В этом заведении у меня разнообразная клиентура".


Бирн поднял обе руки ладонями к небу. "И они говорят, что общественная полиция не работает". Он бросил карточку на стойку бара. "Я буду ждать звонка, так или иначе".


Килбейн не притронулся к карточке, даже не взглянул на нее.


Два детектива оглядели бар. Никто не загораживал им выход, но они определенно находились на периферии всеобщего внимания.


"Сегодня", - добавил Бирн. Он отступил в сторону, жестом предлагая Джессике идти впереди него.


Когда Джессика повернулась, чтобы уйти, Килбейн обнял ее за талию и грубо притянул к себе. - Ты когда-нибудь снималась в кино, детка?


У Джессики на правом бедре висела кобура с "Глоком". Рука Килбейна теперь была всего в нескольких дюймах от ее оружия.


"С таким телом, как у тебя, я мог бы сделать тебя гребаной звездой", - продолжил он, прижимая ее еще крепче, его рука придвигалась все ближе к ее оружию.


Джессика вывернулась из его хватки, расставила ноги и нанесла идеально нацеленный левый хук в живот Килбейну. Удар пришелся ему прямо напротив правой почки, приземлившись с громким шлепком, который, казалось, эхом разнесся по всему бару. Джессика отступила назад, подняв кулаки, скорее инстинктивно, чем по плану боя. Но эта маленькая стычка закончилась. Когда тренируешься в тренажерном зале Фрейзера, ты знаешь, как воздействовать на тело. Один удар снес ноги Килбейна.


И, как оказалось, его завтрак.


Когда он согнулся пополам, струйка пенистой желчи хлынула из-под его разбитой верхней губы, чуть не задев Джессику. Слава Богу.


После удара двое головорезов, сидевших за стойкой, пришли в состояние повышенной готовности, все пыхтели, бушевали, пальцы подергивались. Бирн поднял руку, которая, по сути, кричала о двух вещах. Во-первых, не двигайся, блядь. Во-вторых, не двигайся ни на дюйм, блядь.


В комнате воцарилась нервозность, когда Юджин Килбейн попытался отдышаться. Вместо этого он опустился коленом на грязный пол. Его сбила 130-килограммовая девушка. Для такого парня, как Килбейн, хуже, наверное, и не было. Выстрел в корпус, не меньше.


Джессика и Бирн медленно двинулись к двери, держа пальцы на защелках кобур. Бирн предостерегающе указал указательным пальцем на негодяев вокруг бильярдного стола.


"Я предупреждала его, верно?" Джессика спросила Бирна, все еще пятясь, говоря уголком рта.


"Да, вы это сделали, детектив".


"Мне показалось, что он собирается схватиться за мое оружие".


"Очевидно, что это очень плохая идея".


"Я должен был ударить его, верно?


"В этом нет никаких сомнений".


"Он, наверное, не собирается звонить нам сейчас, не так ли?"


"Ну, нет", - сказал Бирн. "Я так не думаю". Выйдя на улицу, они постояли около машины минуту или около того, просто чтобы убедиться, что никто из команды Килбейна не собирается заходить в это дело дальше. Как и ожидалось, они этого не сделали. Джессика и Бирн обе сталкивались с тысячами таких людей, как Юджин Килбейн, за время своей работы - мелких мошенников с небольшими вотчинами, укомплектованных людьми, которые питаются падалью, оставленной настоящими игроками.


Рука Джессики пульсировала. Она надеялась, что не повредила ее. Дядя Витторио убьет ее, если узнает, что она бьет людей бесплатно.


Когда они сели в машину и направились обратно в Центр Сити, у Бирна зазвонил мобильный. Он ответил, послушал, закрыл его и сказал: "У аудиовизуального материала есть кое-что для нас".



11



Аудиовизуальное подразделение полицейского управления Филадельфии располагалось в подвале Roundhouse. Когда криминалистическая лаборатория переехала в свое новое светлое помещение на углу Восьмой и Поплар, аудио- и видеотехническое отделение было одним из немногих, которые остались. Основной функцией подразделения было предоставление услуг аудиовизуальной поддержки всем другим агентствам города - поставка фотоаппаратов, телевизоров, видеомагнитофонов, фотооборудования. Они также предоставляли подборки новостей, что означало, что они отслеживали и записывали новости 24/7; если комиссару, шефу или кому-либо из начальства что-то требовалось, у них был мгновенный доступ.


Большая часть работы подразделения по поддержке детективных подразделений заключалась в анализе видеозаписей с камер наблюдения, хотя время от времени появлялись аудиозаписи телефонных звонков с угрозами, которые придавали пикантности происходящему. Записи с камер видеонаблюдения, как правило, записывались с использованием технологии замедленной съемки, которая позволяла уместить изображения продолжительностью двадцать четыре часа или более на одной кассете T-120 VHS. Когда эти пленки воспроизводились на обычном видеомагнитофоне, движения были настолько быстрыми, что их невозможно было проанализировать. Следовательно, для просмотра ленты в режиме реального времени потребовался замедленный видеомагнитофон.


Подразделение было достаточно загружено, чтобы шесть офицеров и один сержант каждый день находились на ногах. А королем анализа видео с камер наблюдения был офицер Матео Фуэнтес. Матео было чуть за тридцать - стройный, следящий за модой, безупречно ухоженный - девятилетний ветеран полиции, который жил, ел и дышал видео. Вы спрашивали его о его личной жизни на свой страх и риск.


Они собрались в маленьком монтажном отсеке рядом с диспетчерской. Над мониторами висела пожелтевшая распечатка.


ВЫ СНИМАЕТЕ ЭТО НА ВИДЕО, ВЫ РЕДАКТИРУЕТЕ.


"Добро пожаловать в Cinema Macabre, детективы", - сказал Матео.


"Что играет?" Спросил Бирн.


Матео показал цифровую фотографию корпуса видеокассеты Psycho. В частности, ту сторону, на которой была короткая полоска серебристой ленты.


"Ну, во-первых, это старая запись с камер безопасности", - сказал Матео.


"Хорошо. Что дает нам это прорывное обоснование?" Спросил Бирн, подмигнув и улыбнувшись. Матео Фуэнтес был хорошо известен своими чопорными и деловыми манерами, а также манерами Джека Уэбба. Это скрывало игривость, но с ним нужно было познакомиться поближе.


"Я рад, что вы задали этот вопросительный вопрос", - сказал Матео, подыгрывая. Он указал на серебряную полоску сбоку ленты. "Это бирка старой школы для предотвращения выпадения. Возможно, винтаж начала девяностых. Более новые версии намного чувствительнее, намного эффективнее. "


"Боюсь, я ничего не знаю об этом", - сказал Бирн.


"Ну, я тоже не эксперт, но я расскажу тебе то, что знаю", - сказал Матео. "Система в целом называется EAS, или Электронное наблюдение за предметами. Есть два основных типа: жесткие бирки и мягкие бирки. Жесткие бирки - это объемные пластиковые бирки, которые прикрепляют к кожаным курткам, свитерам Armani, рубашкам Zegna и так далее. Все самое интересное. Такую метку нужно снимать с помощью устройства после оплаты товара. Мягкие бирки, с другой стороны, необходимо уменьшить чувствительность, проводя ими по блокноту или с помощью портативного сканера, который сообщает бирке, что, по сути, можно покидать магазин. "


"А как насчет видеокассет?" Спросил Бирн.


"Видеокассеты и DVD тоже".


"Вот почему они вручают их тебе с другой стороны этих ..."


"Пьедесталы", - сказал Матео. "Верно. Точно. Оба типа меток работают на радиочастотной частоте. Если бирка не была удалена или если она не была десенсибилизирована, и вы проходите мимо постаментов, срабатывают пейджеры. Тогда они нападают на вас. "


"И нет никакого способа обойти это?" Спросила Джессика.


"Всегда есть способ обойти все".


"Каким образом?" Спросила Джессика.


Матео приподнял одинокую бровь. "Планируете совершить небольшую магазинную кражу, детектив?"


"Я положила глаз на пару милых черных льняных блаников".


Матео рассмеялся. "Удачи. Такие вещи защищены лучше, чем Форт Нокс".


Джессика щелкнула пальцами.


"Но с этими системами динозавров, если вы завернете весь предмет в алюминиевую фольгу, это, возможно, обманет старые датчики безопасности. Вы даже можете приложить предмет к магниту ".


"Приходят и уходят?"


"Да".


"Значит, тот, кто завернул видеокассету в алюминиевую фольгу или приложил ее к магниту, мог вынести ее из магазина, подержать некоторое время, затем снова завернуть и тайком вернуть обратно?" Спросила Джессика.


"Это возможно".


"И все это незаметно?"


"Я думаю, что да", - сказал Матео.


"Отлично", - сказала Джессика. Они сосредоточились на людях, которые взяли кассету напрокат. Теперь возможности открылись практически для каждого в Филадельфии, у кого был доступ к Reynolds Wrap. "А как насчет кассеты из одного магазина, которая попадает в другой магазин. Скажем, кассета с блокбастером, которую тайком подсунули в видеофильм на Западном побережье?"


"Индустрия еще не стандартизирована. Она продвигает то, что они называют системами, ориентированными на башню, в отличие от установок, ориентированных на метки, чтобы детекторы могли считывать несколько технологий меток. С другой стороны, если бы люди знали, что эти детекторы фиксируют только около шестидесяти процентов краж, они могли бы стать немного смелее. "


"А как насчет записи поверх предварительно записанной пленки?" Спросила Джессика. "Это сложно?"


"Ни в малейшей степени", - сказал Матео. Он указал на небольшое углубление на обратной стороне видеокассеты. "Все, что вам нужно сделать, это положить что-нибудь поверх этого".


"Таким образом, если человек возьмет кассету из магазина, завернутую в фольгу, он сможет взять ее домой и записать поверх нее - и если никто не попытается взять ее напрокат на несколько дней, никто не узнает, что она пропала", - сказал Бирн. "Тогда все, что им нужно было бы сделать, это завернуть его в фольгу и тайком спрятать обратно".


"Наверное, это правда".


Джессика и Бирн посмотрели друг на друга. Они не просто вернулись к исходной точке. Их еще даже не было на доске.


"Спасибо, что сделали наш день лучше", - сказал Бирн.


Матео улыбнулся. "Эй, ты думаешь, я позвал бы тебя сюда, если бы не хотел показать тебе кое-что хорошее, капитан, мой капитан?"


"Давайте посмотрим на это", - сказал Бирн.


"Зацени это".


Матео развернулся в кресле и нажал несколько кнопок на цифровой консоли dTective позади себя. Система dTective преобразовывала стандартное видео в цифровое и позволяла техническим специалистам манипулировать изображением непосредственно с жесткого диска. Мгновенно на мониторе начал прокручиваться "Психо". На мониторе открылась дверь ванной и вошла пожилая женщина. Матео перематывал запись, пока комната снова не опустела, затем нажал на ПАУЗУ, заморозив изображение. Он указал на верхний левый угол рамки. Там, на верхней части душевой штанги, было серое пятно.


"Круто", - сказал Бирн. "Пятно. Давайте объявим в розыск".


Матео покачал головой. "Устед де пока фе". Он начал увеличивать изображение, которое было нечетким почти до непрозрачности. "Позвольте мне немного увеличить резкость".


Он нажал последовательность клавиш, его пальцы забегали по клавиатуре. Картинка стала немного четче. Небольшое пятно на душевой штанге теперь было немного более узнаваемым. Это оказалась прямоугольная белая этикетка с нанесенными на нее черными чернилами. Матео нажал еще несколько клавиш. Изображение стало больше примерно на 25 процентов. Оно начало на что-то походить.


"Что это, лодка?" Спросил Бирн, прищурившись на изображение.


"Речной пароход", - сказал Матео. Он увеличил четкость изображения. Оно все еще было очень размытым, но стало очевидно, что под рисунком было слово. Какой-то логотип.


Джессика достала очки, надела их. Она наклонилась ближе к монитору. - Здесь написано… Натчез?


"Да", - сказал Матео.


"Что такое Натчез?"


Матео развернулся к компьютеру, подключенному к Интернету. Он набрал несколько слов, нажал ВВОД. В одно мгновение на мониторе появился веб-сайт, отображающий гораздо более четкую версию изображения на другом экране: сильно стилизованный речной пароход.


"Натчез, Инк., производит сантехнику и приспособления для ванных комнат", - сказал Матео. "Я полагаю, это одна из их душевых штанг".


Джессика и Бирн обменялись взглядами. После утренней погони за тенями это была зацепка. Небольшая, но, тем не менее, зацепка.


"Так на всех душевых стержнях, которые они производят, есть этот логотип?" Спросила Джессика.


Матео покачал головой. "Нет", - сказал он. "Посмотри".


Он перешел на страницу каталога душевых стержней. На самих стержнях не было никаких логотипов или маркировки любого рода. "Я предполагаю, что мы смотрим на какой-то ярлык, который идентифицирует товар для установщика. Что-то, что они должны отклеить, когда закончат его устанавливать ".


"Итак, вы хотите сказать, что этот стержень для душа был установлен недавно", - сказала Джессика.


"Это был бы мой вывод", - сказал Матео в своей странной, точной манере. "Если бы он пролежал там некоторое время, можно было бы подумать, что он соскользнул из-за пара из душа. Позволь мне сделать тебе распечатку. Матео нажал еще несколько клавиш, запуская лазерный принтер.


Пока они ждали, Матео налил себе чашку супа из термоса. Он открыл контейнер Tupperware, в котором лежали два аккуратно сложенных столбика крекеров. Джессике стало интересно, ходил ли он когда-нибудь домой.


"Я слышал, вы работаете над этим с костюмами", - сказал Матео.


Джессика и Бирн обменялись еще одним взглядом, на этот раз сопровождавшимся гримасой. "Где ты это услышала?" Спросила Джессика.


"От самого костюма", - сказал Матео. "Он был здесь около часа назад".


"Специальный агент Кэхилл?" Спросила Джессика.


"Это был бы подходящий костюм".


"Чего он хотел?"


"Только все. Он задавал много вопросов. Он хотел получить подробную информацию об этом ".


"Ты отдала это ему?"


Матео выглядел оскорбленным. - Со мной не так-то просто переспать, детектив. Я сказал ему, что работаю над этим.


Джессика не смогла сдержать улыбку. PPD uber alles. Иногда она любила это место и всех в нем. Тем не менее, она сделала мысленную пометку при первой же возможности надрать агенту Опи новую задницу.


Матео протянул руку, достал распечатку фотографии стержня для душа. Он протянул ее Джессике. "Я знаю, это немного, но это начало, да?"


Джессика поцеловала Матео в макушку. "Ты потрясающий, Матео".


"Расскажи миру, германа".


Крупнейшей компанией по поставке сантехники в Филадельфии была "Стандард Сантехника и отопление" на Джермантаун-авеню, склад площадью пятьдесят тысяч квадратных футов с унитазами, раковинами, ваннами, душевыми кабинами и практически любым другим мыслимым оборудованием. Они выпускали высококачественные линии, такие как Por- cher, Bertocci и Cesana. Они также продавали менее дорогие приспособления, такие как те, которые производятся Natchez, Inc., компанией, базирующейся, что неудивительно, в Миссисипи. Standard Planning and Heating была единственным дистрибьютором в Филадельфии, поставлявшим этот продукт.


Менеджера по продажам звали Хэл Худак.


"Это NF-5506-L. Однодюймовый алюминиевый L-образный корпус", - сказал Худак. Он смотрел на распечатку фотографии, сделанную с видеокассеты. Теперь она была обрезана, чтобы была видна только верхняя часть душевой штанги.


"И это сделано в Натчезе?" Спросила Джессика.


"Это верно. Но это довольно недорогое приспособление. Ничего особенного ". Худаку было под пятьдесят, лысеющий, задорный, как будто все могло его позабавить. От него пахло "Алтоидз" с корицей. Они были в его заваленном бумагами офисе с видом на хаотичный складской этаж. "Мы продаем много оборудования из Натчеза федеральному правительству для строительства жилья FHA".


"А как насчет отелей, мотелей?" Спросил Бирн.


"Конечно", - сказал он. "Но вы не найдете этого ни в одном из дорогих отелей среднего класса. Даже в мотеле 6 variety тоже".


"Почему это?"


"В основном потому, что сантехникой в популярных мотелях эконом-класса пользуются часто. Для бизнеса нецелесообразно использовать бюджетные сантехники. Их пришлось бы менять дважды в год ".


Джессика сделала несколько заметок и спросила: "Тогда зачем какому-то мотелю покупать их?"


"Между вами, мной и оператором коммутатора, единственные мотели, в которых могут устанавливать подобные приспособления, - это те, где люди, как правило, не остаются на ночь, если вы понимаете, что я имею в виду".


Они точно знали, что он имел в виду. "Вы продавали что-нибудь из этого в последнее время?" Спросила Джессика.


"Зависит от того, что вы подразумеваете под словом "недавно".


"За последние несколько месяцев".


"Дай мне посмотреть". Он нажал несколько клавиш на клавиатуре своего компьютера. "Да. Три недели назад я получил небольшой заказ от… Руководства Arcel".


"Насколько мал заказ?"


"Они заказали двадцать душевых стержней. Алюминиевые L-образные. Прямо как на твоей фотографии ".


"Компания местная?"


"Да".


"Был ли доставлен заказ?"


Худак улыбнулся. "Конечно".


"Что именно делает руководство Arcel?"


Еще несколько нажатий клавиш. "Они управляют квартирами. Я думаю, несколькими мотелями".


"Круглосуточные мотели?" Спросила Джессика.


"Я женатый человек, детектив. Я должен был бы поспрашивать".


Джессика улыбнулась. "Все в порядке", - сказала она. "Я думаю, мы справимся с этим".


"Моя жена благодарит вас".


"Нам понадобятся их адрес и номер телефона", - сказал Бирн.


"У тебя получилось".


Когда они вернулись в Сентер-Сити, то остановились на углу Девятой и Пассьянк, подбросили монетку. Орел означал Пэта. Решка - Джино. Это был орел. На углу Девятой и Пассьянк пообедать было несложно.


Когда Джессика вернулась к машине с чизкейками, Бирн выключил телефон и сказал: "Arcel Management управляет четырьмя жилыми комплексами в Северной Филадельфии, а также мотелем на Дофин-стрит".


"Западная Филадельфия"?


Бирн кивнул. "Клубничный особняк".


"И я полагаю, что это пятизвездочный отель с европейским спа-салоном и полем для гольфа чемпионата", - сказала Джессика, садясь в машину.


"Вообще-то, это никому не известный мотель "Риверкрест", - сказал Бирн.


"Они заказывали эти душевые стержни?"


"По словам очень любезной мисс Рошель Дэвис с медовым голоском, они действительно это сделали".


"А очень любезная мисс Рошель Дэвис с медовым голоском случайно не сказала детективу Кевину Бирну, который, вероятно, годится ей в отцы, сколько комнат в мотеле "Риверкрест"?"


"Она это сделала".


"Сколько их?"


Бирн завел "Таурус" и направил его на запад. - Двадцать.



1 2



Сет Голдман сидел в элегантном вестибюле Park Hyatt, изящного отеля, занимавшего несколько верхних этажей исторического здания Bellevue Building на углу Брод-стрит и Уолнат-стрит. Он просмотрел список звонков на день. Ничего слишком героического. Они встретились с репортером из журнала Pittsburgh Magazine для короткого интервью и фотосессии и сразу же вернулись в Филадельфию. Они должны были прибыть на съемочную площадку в течение часа. Сет знал, что Йен был где-то в отеле, и это было хорошо. Хотя Сет никогда не видел, чтобы Йен промахивался, у него была привычка исчезать на несколько часов подряд.


Сразу после четырех часов Йен вышел из лифта в сопровождении няни своего ребенка Эйлин, которая держала на руках шестимесячного сына Йена, Деклана. Жена Йена, Джулианна, была в Барселоне. Или Флоренции. Или Рио. Было трудно уследить.


За Эйлин следила менеджер по производству Йена, Эрин.


Эрин Холливелл была с Йеном меньше трех лет, но Сет уже давно решил присматривать за ней. Чопорная, резкая и высокоэффективная, ни для кого не было секретом, что Эрин хотела получить работу Сета, и если бы не тот факт, что она спала с Йеном - тем самым невольно создавая для себя стеклянный потолок - она, вероятно, получила бы ее.


Большинство людей думают, что в такой продюсерской компании, как White Light, работали десятки сотрудников, занятых полный рабочий день. Правда заключалась в том, что их было всего трое: Йен, Эрин и Сет. Это был весь необходимый персонал до тех пор, пока фильм не был запущен в производство; затем начался настоящий набор персонала.


Йен коротко переговорил с Эрин, которая развернулась на своих отполированных до блеска каблуках, одарила Сета такой же отполированной улыбкой и шагнула обратно в лифт. Затем Йен взъерошил пушистые рыжие волосы маленького Деклана, пересек вестибюль, взглянул на одни из двух своих часов - те, что показывали местное время. Другие были установлены на время Лос-Анджелеса. Математика не была сильной стороной Иэна Уайтстоуна. У него было несколько минут. Он налил чашку кофе и сел напротив Сета.


"Кто там?" Спросил Сет.


"Так и есть".


"Хорошо", - сказал Сет. "Назовите два фильма, в каждом из которых снимались по два актера, оба режиссера -оскароносца".


Йен улыбнулся. Он скрестил ноги, провел рукой по подбородку. "Он все больше и больше становится похож на сорокалетнего Стэнли Кубрика", - подумал Сет. Глубоко посаженные глаза с озорным огоньком. Дорогой повседневный гардероб.


"Отличная идея", - сказал Йен. Они играли в эту простую игру почти три года. Сету еще предстояло поставить этого человека в тупик. "Четыре оскароносных актера-режиссера. Два фильма."


"Верно. Но имейте в виду, что они получили "Оскар" за режиссуру, а не за актерскую игру ".


"После 1960-х?"


Сет просто сверкнул глазами. Как будто он мог дать подсказку. Как будто Йену нужна была подсказка.


"Четыре разных человека?" Спросил Йен.


Еще один пристальный взгляд.


"Ладно, ладно". Руки вверх в знак капитуляции.


Правила были следующими: Человек, задающий вопрос, давал другому человеку пять минут на ответ. Консультации с третьей стороной проводиться не будут, доступ в Интернет запрещен. Если вы не смогли ответить на вопрос в течение пяти минут, вы задолжали другому человеку ужин в ресторане по его выбору.


"Дать?" Спросил Сет.


Йен взглянул на свои часы. - Осталось три минуты?


"Две минуты и сорок секунд", - поправил Сет.


Йен посмотрел на богато украшенный сводчатый потолок, роясь в своей памяти. Казалось, что Сет наконец-то победил его.


За десять секунд до конца Иэн сказал: "Вуди Аллен и Сидни Поллак в "Мужьях и женах". Кевин Костнер и Клинт Иствуд в "Идеальном мире".


"Черт".


Йен рассмеялся. Он все еще ставил на тысячу. Он встал, схватил свою сумку через плечо. - Какой номер телефона Нормы Десмонд? - Спросил я.


Йен всегда говорил, что это относится к фильму. Большинство людей использовали прошедшее время. Для Йена фильм всегда был в настоящем моменте. "Crestview 5-1733", - ответил Сет. "Под каким именем Джанет Ли зарегистрировалась в мотеле "Бейтс"?"


"Мэри Сэмюэлс", - сказал Йен. "Как зовут сестру Джельсомины?"


Это было легко, подумал Сет. Он был знаком с каждым кадром "Ла Страды" Феллини. Впервые он увидел его в Monarch Art, когда ему было десять лет. У него до сих пор наворачивались слезы, когда он думал об этом. Все, что ему было нужно, это услышать скорбный вой трубы в начальных титрах, и он начал реветь. "Роза".


"Molto bene", - сказал Йен, подмигнув. "Увидимся на съемочной площадке".


"Si, maestro."


Сет поймал такси и направился на Девятую улицу. Пока они ехали на юг, он наблюдал, как меняются кварталы: от суеты Центра города до разросшегося городского анклава Южная Филадельфия. Сету пришлось признать, что ему нравилось работать в Филадельфии, родном городе Йена. Несмотря на все давление с целью официального переноса офисов White Light Pictures в Голливуд, Йен сопротивлялся.


Через несколько минут они наткнулись на первые полицейские машины и уличные баррикады. Съемочная группа перекрыла Девятую улицу на два квартала в каждом направлении. К тому времени, когда Сет прибыл на съемочную площадку, все было на месте - свет, звуковое сопровождение, охрана, необходимая для любой съемки в крупном мегаполисе. Сет показал свое удостоверение, обошел баррикады и проскользнул в "Энтони". Он заказал капучино и вернулся на тротуар.


Все шло как по маслу. Все, что им было нужно, - это их исполнитель главной роли Уилл Пэрриш.


Пэрриш, звезда чрезвычайно успешного комедийно-боевикового сериала ABC "Рассвет" 1980-х годов в прайм-тайм, находился на гребне своего второго возвращения. В 1980-х годах он появлялся на обложках каждого журнала, в каждом телевизионном ток-шоу, практически в каждой транспортной рекламе в каждом крупном городе. Его ухмыляющийся, остроумный персонаж Рассвет не так уж сильно отличался от его собственного, и к концу 1980-х он был самым высокооплачиваемым актером на телевидении.


Затем вышла "Игра на убийство", боевик, который вывел его в список лучших, фильм собрал в мировом прокате почти 270 миллионов долларов. За ним последовали три не менее успешных продолжения. В промежутке Пэрриш снял несколько романтических комедий и небольших драм. Затем произошел спад в высокобюджетных боевиках, и Пэрриш не получал сценарии. Прошло почти десять лет, прежде чем Иэн Уайтстоун вернул его на карту.


Во Дворце, его втором фильме с Уайтстоуном, он сыграл овдовевшего хирурга, лечащего маленького мальчика, который сильно обгорел во время пожара, устроенного матерью мальчика. Персонаж Пэрриша, Бен Арчер, проводил мальчику операцию по пересадке кожи, постепенно обнаруживая, что его пациент был ясновидящим, и что гнусные правительственные агентства хотели заполучить его в свои руки.


В этот день съемка была относительно легкой с точки зрения логистики. Доктор Бенджамин Арчер выходит из ресторана в Южной Филадельфии и видит таинственного мужчину, мужчину в темном костюме. Он следует за ним.


Сет взял свой капучино и встал на углу. До съемки оставалось примерно полчаса.


Для Сета Голдмана лучшей частью натурных съемок - любых, но особенно городских - были женщины. Молодые женщины, женщины среднего возраста, богатые женщины, бедные женщины, домохозяйки, студентки колледжей, работающие женщины - они стояли по другую сторону баррикад, очарованные всем этим очарованием, загипнотизированные знаменитостями, выстроившись в ряд, как сексуальные надушенные уточки на галерее. В крупных городах трахались даже старики.


А Сет Голдман был далеко не бездельником.


Сет потягивал кофе, якобы восхищаясь эффективностью команды. Чему он действительно удивлялся, так это блондинке, стоявшей по другую сторону баррикады, прямо за одной из полицейских машин, перекрывших улицу.


Сет осторожно приблизился к ней. Он тихо говорил в свою двустороннюю рацию, ни к кому вообще не обращаясь. Он хотел привлечь ее внимание. Он подходил все ближе и ближе к баррикаде, теперь уже всего в нескольких футах от женщины. На нем был темно-синий блейзер Джозефа Аббуда поверх белой рубашки поло с открытым воротом. Он излучал важность. Он хорошо выглядел.


"Привет", - сказала молодая женщина.


Сет повернулся, как будто не заметил ее. Вблизи она была еще красивее. На ней было светло-голубое платье и низкие белые каблуки. На ней была нитка жемчуга и серьги в тон. Ей было около двадцати пяти. Кончики ее волос отливали золотом в лучах летнего солнца.


"Привет всем", - ответил Сет.


"Ты с..." Она махнула рукой в сторону съемочной группы, света, звукорежиссера, съемочной площадки в целом.


"Постановка? Да", - сказал Сет. "Я исполнительный ассистент мистера Уайтстоуна".


Она кивнула, впечатленная. "Это действительно захватывающе".


Сет посмотрел вверх и вниз по улице. "Да, это так".


"Я тоже был здесь на съемках другого фильма".


"Тебе понравился фильм?" Рыбалка, и он это знал.


"Очень". Ее голос немного повысился, когда она сказала это. "Я подумала, что "Измерения" - один из самых страшных фильмов, которые я когда-либо видела".


"Позволь мне спросить тебя кое о чем".


"Хорошо".


"И я хочу, чтобы ты был со мной абсолютно честен".


Она подняла руку в жесте обещания тремя пальцами. "Обещаю девочкам-скаутам".


"Ты видел приближающийся финал?"


"Ни в малейшей степени", - сказала она. "Я была совершенно удивлена".


Сет улыбнулся. "Ты сказал правильную вещь. Ты уверен, что ты не из Голливуда?"


"Что ж, это правда. Мой парень сказал, что знал это с самого начала, но я ему не верила ".


Сет драматично нахмурился. - Парень?


Молодая женщина рассмеялась. "?икс-бойфренд".


Сет ухмыльнулся, услышав эту новость. Все шло на редкость хорошо. Он открыл рот, как будто хотел что-то сказать, но потом передумал. Или, по крайней мере, это была сцена, которую он разыгрывал. Это сработало.


"Что это?" - спросила она, обходя крючок.


Сет покачал головой. "Я собирался кое-что сказать, но лучше промолчу".


Она слегка склонила голову набок, начав краснеть. Точно по сигналу. "Что ты собирался сказать?"


"Ты, наверное, подумаешь, что я веду себя слишком дерзко".


Она улыбнулась. "Я из Южной Филадельфии. Думаю, я справлюсь". Сет взял ее за руку. Она не напряглась и не отстранилась. Это тоже был хороший знак. Он посмотрел ей в глаза и сказал: "У тебя очень красивая кожа".



1 3



Мотель "Риверкрест" представлял собой полуразрушенное здание с двадцатью номерами на углу Тридцать третьей улицы и улицы Дофин в Западной Филадельфии, всего в нескольких кварталах от реки Шайлкилл. Мотель был одноэтажным, вытянутым в форме буквы L, с заросшей сорняками парковкой и парой вышедших из строя автоматов с газировкой по бокам от двери в офис. На стоянке было пять машин. Две из них стояли на блоках.


Менеджером мотеля Rivercrest был человек по имени Карл Стотт. Стотту было крепких пятидесяти, он поздно вернулся из Алабамы, с влажными губами алкоголика, ввалившимися щеками и парой темно-синих татуировок на предплечьях. Он жил на территории, в одной из комнат.


Интервью вела Джессика. Бирн парил рядом и свирепо смотрел. Они заранее продумали эту динамику.


Чуть позже половины пятого приехал Терри Кэхилл. Он задержался на парковке, наблюдая, делая заметки, прогуливаясь по территории.


"Я думаю, эти душевые стержни были установлены две недели назад", - сказал Стотт, прикуривая сигарету, его руки немного дрожали. Они были в маленьком, обшарпанном офисе мотеля. Пахло теплой салями. На стенах висели плакаты с изображением некоторых главных достопримечательностей Филадельфии - Индепенденс-холла, Пеннс-Лэндинг, Логан-сквер, художественного музея, - как будто клиенты мотеля Rivercrest были туристами. Джессика заметила, что кто-то нарисовал миниатюрного Рокки Бальбоа на ступеньках художественного музея.


Джессика также заметила, что у Карла Стотта в пепельнице на стойке уже догорала сигарета.


"У тебя уже есть один", - сказала Джессика.


"Прошу прощения?"


"Ты уже прикурил", - повторила Джессика, указывая на пепельницу.


"Господи", - сказал он. Он отбросил старую.


"Немного нервничаешь?" Спросил Бирн.


"Ну, да", - сказал Стотт.


"Почему это?"


"Ты что, шутишь? Ты из отдела по расследованию убийств. Отдел по расследованию убийств заставляет меня нервничать".


"Вы недавно кого-нибудь убивали?"


Лицо Стотта исказилось. "Что? Нет".


"Тогда вам не о чем беспокоиться", - сказал Бирн.


Они бы все равно проверили Стотта, но Джессика перечеркнула это в своем блокноте. Стотт отсидел, она была уверена в этом. Она показала мужчине фотографию ванной.


"Можете ли вы сказать, была ли эта фотография сделана здесь?" спросила она.


Стоттт прищурился на фотографию. "Она определенно похожа на одну из наших".


"Вы можете сказать, в какой комнате это может быть?"


Стотт фыркнул. "Ты имеешь в виду, это президентский номер?"


CCi 1 о»


Прошу прощения?


Он указал на полуразрушенный офис. "По-твоему, это похоже на Crowne Plaza?"


"Мистер Стотт, у меня есть для вас предложение", - сказал Бирн, перегнувшись через стойку. Он оказался в нескольких дюймах от лица Стотта. Его каменный взгляд приковал мужчину к себе.


"Что это?"


"Перестань так себя вести, или мы закроем это заведение на следующие две недели, пока не проверим каждую плитку, каждый ящик, каждую табличку выключателя. Мы также запишем номерной знак каждой машины, которая заезжает на эту стоянку ".


"Это сделка?"


"Поверь в это. И к тому же хороший. Потому что прямо сейчас мой напарник хочет отвести тебя в камеру предварительного заключения", - сказал Бирн.


Еще один смешок, но на этот раз не такой ироничный. "Что это, хороший коп, плохой коп?"


"Нет, это плохой полицейский, еще хуже полицейского. Это единственный выбор, который у тебя будет".


Стоттт несколько мгновений смотрел в пол, затем медленно откинулся назад, высвобождаясь из орбиты Бирна. "Извините, я просто немного ..."


"Нервничают".


"Да".


"Так вы сказали. Теперь вернемся к вопросу детектива Бальзано".


Стоттт глубоко вздохнул, затем заменил вдох свежим воздухом, с хрипом затянувшись сигаретой. Он снова уставился на фотографию. "Ну, я не могу точно сказать, что это за комната, но, судя по расположению комнат, я бы сказал, что это была четная комната".


"Почему это?"


"Потому что туалеты здесь расположены вплотную друг к другу. Если бы это была комната с нечетным номером, ванна была бы с другой стороны ".


"Вы можете вообще сузить круг поисков?" Спросил Бирн.


"Когда люди регистрируются, ну, знаете, на несколько часов, мы стараемся предоставить им номера с пятого по десятый".


"Почему это?"


"Потому что они находятся с другой стороны здания от улицы. Часто люди предпочитают соблюдать осторожность ".


"Итак, если комната на этой фотографии одна из таких, то ее должно быть шесть, восемь или десять".


Стотт посмотрел на заляпанный водой потолок. Он серьезно подсчитал в уме. Было ясно, что у Карла Стотта были проблемы с математикой. Он снова посмотрел на Бирна. "Да".


"Припоминаете ли вы какие-либо проблемы с вашими гостями в этих номерах за последние несколько недель?"


"Проблемы?"


"Что-нибудь необычное. Споры, разногласия, любое громкое поведение".


"Хотите верьте, хотите нет, но это относительно тихое место", - сказал Стотт.


"Какая-нибудь из этих комнат сейчас занята?"


Стотт посмотрел на пробковую доску с ключами. "Нет".


"Нам понадобятся ключи от шести, восьми и десяти".


"Конечно", - сказал Стотт, снимая ключи с доски. Он протянул их Бирну. "Могу я спросить, что все это значит?"


"У нас есть основания полагать, что за последние две недели в одном из номеров вашего мотеля было совершено серьезное преступление", - сказала Джессика.


К тому времени, как детективы подошли к двери, Карл Стоттт закурил еще одну сигарету.


Комната номер шесть была тесным, затхлым помещением: кривобокая кровать размера "queen-size" со сломанным каркасом, расколотые ламинированные тумбочки, заляпанные абажуры, потрескавшаяся штукатурка стен. Джессика заметила кольцо крошек на полу вокруг маленького столика у окна. Потертый, грязный ковер цвета овсянки был покрыт плесенью и отсырел.


Джессика и Бирн натянули латексные перчатки. Они проверили дверные косяки, дверные ручки, пластины выключателей в поисках видимых следов крови. Учитывая количество крови, образовавшейся в результате убийства на видеозаписи, вероятность появления брызг и мазков по всему номеру мотеля была велика. Они ничего не нашли. То есть ничего такого, что было бы видно невооруженным глазом.


Они вошли в ванную, включили свет. Через несколько секунд флуоресцентный светильник над зеркалом ожил, издав громкое гудение. На мгновение желудок Джессики скрутило. Комната была идентична ванной на пленке "Психо".


Бирн в свои шесть три года смотрел на верхнюю часть душевой штанги с относительной легкостью. "Здесь ничего нет", - сказал он.


Они осмотрели маленькую ванную комнату - подняли сиденье унитаза, провели пальцем в перчатке по сливному отверстию в ванне и раковине, проверили затирку в кафеле вокруг ванны, а также в складках занавески для душа. Никакой крови.


Они повторили процедуру в восьмом кабинете с аналогичными результатами.


Когда они вошли в десятую комнату, они знали. В этом не было ничего очевидного или даже чего-то такого, что большинство людей заметили бы. Они были опытными полицейскими. Зло побывало здесь, и это зло почти нашептывало им.


Джессика включила свет в ванной. Эту ванную недавно убирали. На всем была легкая пленка, тонкий слой песка, оставшийся от слишком большого количества моющего средства и недостатка воды для ополаскивания. Они не нашли этого покрытия в двух других ванных комнатах.


Бирн проверил верхнюю часть душевой штанги.


"Бинго", - сказал он. "У нас есть наш значок".


Он показал фотографию, сделанную из стоп-кадра видео. Она была идентичной.


Джессика проследила за линией обзора от верхней части душевой штанги. На стене, где, должно быть, была установлена камера, был вытяжной вентилятор, расположенный всего в нескольких дюймах от потолка.


Она принесла стул из соседней комнаты, перетащила его в ванную и встала на него. Вытяжной вентилятор явно был поврежден. Часть эмалевой краски отклеилась от двух винтов, которые удерживали ее на месте. Оказалось, что решетку недавно сняли и заменили.


Сердце Джессики забилось в особом ритме. В правоохранительных органах не было другого чувства, подобного этому.


Терри Кэхилл стоял возле своей машины на парковке мотеля Rivercrest и разговаривал по мобильному телефону. Детектив Ник Палладино, которому теперь поручили это дело, начал опрос нескольких соседних предприятий, пока они ждали прибытия криминалистов. Палладино было около сорока, он был неотразимо красив, итальянец старой школы из Южной Филадельфии, что означало, что он съел свой салат в конце ужина, у него в машине была копия "Величайших хитов" Бобби Райделла на магнитофоне и он не снял рождественские гирлянды перед Днем Святого Валентина. Он также был одним из лучших детективов в подразделении.


"Нам нужно поговорить", - сказала Джессика, подходя к Кэхиллу. Она заметила, что, несмотря на то, что он стоял прямо на солнце, а температура должна была быть за тридцать, на нем был пиджак, галстук и на лице не было ни единой капли пота. Джессика была готова нырнуть в ближайший бассейн. Ее одежда была липкой от пота.


"Я перезвоню тебе", - сказал Кэхилл в трубку. Он закрыл ее и повернулся к Джессике. "Конечно. Что случилось?"


"Ты не хочешь рассказать мне, что здесь происходит?"


"Я не совсем понимаю, что ты имеешь в виду".


"Насколько я понимаю, вы были здесь для того, чтобы наблюдать и давать рекомендации бюро".


"Это верно", - сказал Кэхилл.


"Тогда почему ты был внизу, в аудиосистеме, до того, как нас ознакомили с записью?"


Кэхилл на мгновение уставился в землю, застенчивый, пойманный. "Я всегда был немного помешан на видео", - сказал он. "Я слышал, что у вас очень хорошая аудиосистема, и хотел убедиться сам".


"Я была бы признательна, если бы в будущем вы согласовали эти вопросы со мной или детективом Бирном", - сказала Джессика, уже чувствуя, что гнев начинает утихать.


"Ты абсолютно прав. Это больше не повторится".


Она действительно ненавидела, когда люди так поступали. Она была готова дать ему подзатыльник, и он мгновенно выбил весь ветер из ее парусов. "Я была бы признательна", - повторила она.


Кэхилл оглядел окрестности, позволяя своим упрекам рассеяться. Солнце стояло высоко, жарко и безжалостно. Прежде чем момент стал неловким, он махнул рукой в направлении мотеля. "Это действительно хорошая работа по расследованию, детектив Бальзано".


Боже, федералы были высокомерны, подумала Джессика. Ей не нужно было, чтобы он говорил ей это. Прорыв произошел из-за хорошей работы Матео с пленкой, и они просто продолжили. С другой стороны, возможно, Кэхилл просто пытался быть приятным. Она посмотрела на его серьезное лицо, думая: "Расслабься, Джесс".


"Спасибо", - сказала она. И оставила все как есть.


"Ты когда-нибудь думал о бюро как о карьере?" - спросил он.


Она хотела сказать ему, что это был бы ее второй выбор, сразу после "Водителя грузовика-монстра". Кроме того, ее отец убил бы ее. "Я вполне счастлива там, где я есть", - сказала она.


Кэхилл кивнул. Зазвонил его сотовый. Он поднял палец и ответил. "Кэхилл. Да, привет". Он взглянул на часы. "Через десять минут". Он закрыл телефон. "Мне нужно бежать".


Расследование продолжается, подумала Джессика. "Значит, у нас есть взаимопонимание?"


"Абсолютно", - сказал Кэхилл.


"Хорошо".


Кэхилл сел в свою машину fed, надел солнцезащитные очки-авиаторы fed, одарил ее приветливой улыбкой fed и, соблюдая все правила дорожного движения - государственные и местные - выехал на Дофин-стрит.


Пока Джессика и Бирн наблюдали, как Криминалисты разгружают свое оборудование, Джессика подумала о популярном телешоу "Без следа". Криминалистам нравился этот термин. След был всегда. Офицеры криминалисты жили ради того факта, что ничто никогда не исчезает бесследно. Сожги это, замочи, отбели, закопай, вытри, разруби. Они бы что-нибудь нашли.


Сегодня, наряду с другими стандартными процедурами на месте преступления, они собирались провести тест на люминол в ванной десятого номера. Люминол - химическое вещество, которое выявляет следы в крови, вызывая светообразующую химическую реакцию с гемоглобином, элементом, переносящим кислород в крови. Если бы присутствовали следы крови, люминол при просмотре в черном свете вызывал бы хемилюминесценцию, то есть то же явление, которое заставляет светиться светлячков.


Вскоре, когда ванная была очищена от пыли в поисках отпечатков пальцев и фотографий, офицер криминалистической службы начал разбрызгивать жидкость по кафелю, окружавшему ванну. Если только комнату неоднократно не мыли обжигающе горячей водой с отбеливателем, следы крови не остались бы. Когда офицер закончил, он включил дуговую ультрафиолетовую лампу.


"Огни", - сказал он.


Джессика выключила свет в ванной, закрыла дверь ванной. Офицер криминалистической службы включил черный свет.


В одно мгновение они получили ответ. Не было никаких следов крови на полу, стенах, занавеске для душа или кафеле, никаких мельчайших свидетельствующих об этом пятнышек.


Повсюду была кровь.


Они нашли место для убийства.


"Нам понадобятся регистрационные записи для этой комнаты за последние две недели", - сказал Бирн. Они вернулись в офис мотеля, и по целому ряду причин - не последней из которых было то, что в его некогда тихом месте незаконного бизнеса теперь была дюжина членов PPD - Карл Стотт сильно вспотел. Маленькое, тесное помещение наполнилось едким запахом обезьянника.


Стоттт посмотрел в пол, потом снова поднял глаза. Похоже, он собирался разочаровать этих очень страшных копов, и от этой мысли ему, похоже, стало дурно. Еще больше пота. "Ну, на самом деле мы не ведем подробных записей, если вы понимаете, что я имею в виду. Девяносто процентов людей, которые подписываются в реестре, носят фамилии Смит, Джонс или Джонсон ".


"Все ли взятые напрокат вещи указаны в книгах?" Спросил Бирн.


"Что… что ты имеешь в виду?"


"Я имею в виду, вы иногда разрешаете друзьям или знакомым пользоваться этими комнатами неофициально?"


Стотт выглядел шокированным. Криминалисты осмотрели замок на двери десятого номера и определили, что его недавно не взламывали. Любой, кто недавно входил в эту комнату, пользовался ключом.


"Конечно, нет", - сказал Стотт, возмущенный предположением, что он может быть виновен в мелком воровстве.


"Нам нужно будет просмотреть квитанции по вашей кредитной карте", - сказал Бирн.


Он кивнул. "Конечно. Без проблем. Но, как и следовало ожидать, это в основном кассовый бизнес ".


"Вы помните, как снимали эти комнаты?" Спросил Бирн.


Стоттт провел рукой по лицу. Для него явно наступило время Миллера. "По-моему, они все на одно лицо. И у меня небольшая, ну, проблема с алкоголем, понятно? Я не горжусь этим, но это так. К десяти часам я уже в своей тарелке."


"Мы бы хотели, чтобы вы пришли завтра в Roundhouse", - сказала Джессика. Она протянула Стотту визитку. Стотт взял ее, его плечи поникли.


Копы.


Выйдя на улицу, Джессика нарисовала график в своем блокноте. "Я думаю, что у нас есть временные рамки с десятидневным интервалом. Эти душевые стержни были установлены две недели назад, а это значит, что в промежутке между тем, как Исайя Крэнделл вернул Psycho для продажи бобин, и тем, как Адам Каслов взял их напрокат, наш исполнитель снял кассету с полки, снял номер в этом мотеле, совершил преступление и вернул ее на полку. "


Бирн кивнул в знак согласия.


В ближайшие несколько дней они смогут еще больше сузить круг поисков, основываясь на результатах анализа крови. Тем временем они начнут с базы данных о пропавших без вести и посмотрят, есть ли там кто-то, соответствующий общему описанию жертвы на пленке, кто-то, кого не видели неделю.


Прежде чем вернуться в "Круглую палату", Джессика обернулась и посмотрела на дверь десятого номера.


В этом месте была убита молодая женщина, и преступление, которое могло оставаться незамеченным в течение недель или, может быть, месяцев, было совершено, если их расчеты были верны, всего неделю назад или около того.


Безумец, который это сделал, возможно, думал, что у него есть неплохая зацепка для старых тупиц-копов.


Он был неправ.


Погоня началась.



14



В "Двойном возмещении", великом нуаре Билли Уайлдера по роману Джеймса М. Кейна, есть момент, когда Филлис, которую играет Барбара Стэнвик, смотрит на Уолтера, которого играет Фред Макмюррей. Наступает момент, когда муж Филлис невольно подписывает страховой бланк, тем самым решая свою судьбу. Его безвременная смерть, определенным образом, теперь привела бы к выплате страхового возмещения, которое в два раза превышало бы обычную выплату. Двойная компенсация.


Здесь нет отличной музыкальной реплики, нет диалога. Просто взгляд. Филлис смотрит на Уолтера с тайным знанием - и немалой долей сексуального напряжения - и они понимают, что только что перешли черту. Они достигли точки невозврата, после которой станут убийцами.


Я убийца.


Теперь этого невозможно отрицать или убежать от этого. Не важно, сколько я проживу и чем я буду заниматься всю оставшуюся жизнь, это будет моей эпитафией.


Я Фрэнсис Долархайд. Я Коди Джарретт. Я Майкл Корлеоне.


А у меня еще много дел.


Кто-нибудь из них увидит, что я приближаюсь?


Возможно.


Те, кто признает свою вину, но отказывается от покаяния, могут почувствовать мое приближение, как ледяное дыхание на затылке. И именно по этой причине я должен быть осторожен. Именно по этой причине я должен передвигаться по городу как призрак. Город может подумать, что то, что я делаю, случайно. Это совсем не так.


"Это прямо здесь", - говорит она.


Я замедляю ход машины.


"Внутри какой-то беспорядок", - добавляет она.


"О, я бы не беспокоилась об этом", - говорю я, прекрасно понимая, что скоро все станет еще грязнее. "Тебе стоит увидеть мое заведение".


Она улыбается, когда мы подъезжаем к ее дому. Я оглядываюсь. Никто не смотрит.


"Ну, вот мы и на месте", - говорит она. "Готовы?"


Я улыбаюсь в ответ, выключаю двигатель, трогаю сумку на сиденье. Камера внутри, батарейки заряжены.


Готово.



1 5



"Привет, Красавчик".


Бирн быстро вздохнул, взял себя в руки, прежде чем обернуться. Прошло некоторое время с тех пор, как он видел ее в последний раз, и он хотел, чтобы его лицо отражало тепло и привязанность, которые он действительно испытывал к ней, а не шок и удивление, которые проявляет большинство людей.


Когда Виктория Линдстром приехала в Филадельфию из Мидвилла, маленького городка на северо-западе Пенсильвании, она была яркой семнадцатилетней красавицей. Как и у многих хорошеньких девушек, совершивших это путешествие, в то время ее мечтой было стать моделью, воплотить в жизнь американскую мечту. Как и у многих из этих девушек, мечта быстро испортилась, превратившись в мрачный кошмар городской уличной жизни. Улица познакомила Викторию с жестоким мужчиной, который чуть не разрушил ее жизнь. Человека по имени Джулиан Матисс.


Для такой молодой женщины, как Виктория, Матисс обладал определенным эмалевым шармом. Когда она отвергла его неоднократные ухаживания, однажды ночью он последовал за ней домой, в двухкомнатную квартиру на Маркет-стрит, которую она делила со своей двоюродной сестрой Ириной. Матисс преследовал ее, время от времени, в течение нескольких недель.


И вот однажды ночью он напал.


Джулиан Матисс разрезал лицо Виктории канцелярским ножом, выпиливая лобзиком ее идеальную плоть в грубую топографию зияющих ран. Бирн видел фотографии с места преступления. Количество крови было ошеломляющим.


После почти месяца в больнице, с лицом, все еще сильно забинтованным, она смело дала показания против Джулиана Матисса. Он получил срок от десяти до пятнадцати лет.


Система была такой, какой она остается, и Матисса выпустили через сорок месяцев. Его мрачная работа длилась гораздо дольше.


Бирн впервые встретил ее в подростковом возрасте, незадолго до того, как она познакомилась с Матиссом; однажды он видел, как она буквально останавливала движение на Брод-стрит. Со своими серебристыми глазами, волосами цвета воронова крыла и сияющей кожей Виктория Линдстром когда-то была потрясающе красивой молодой женщиной. Она все еще была такой, если вы могли не обращать внимания на этот ужас. Кевин Бирн обнаружил, что может. Большинство мужчин не могли.


Бирн с трудом поднялся на ноги, на полпути потянувшись за тростью, боль пронзила его тело. Виктория нежно положила руку ему на плечо, наклонилась и поцеловала в щеку. Она усадила его обратно в кресло. Он позволил ей. На краткий миг аромат духов Виктории наполнил его мощной смесью желания и ностальгии. Это вернуло его к их первой встрече. Тогда они оба были так молоды, и жизнь еще не пустила свои стрелы.


Теперь они были в ресторанном дворике на втором этаже Либерти Плейс, офисно-торгового комплекса на пересечении Пятнадцатой и Честнат-стрит. Экскурсия Бирна официально закончилась в шесть часов. Он хотел проследить за уликами крови в мотеле "Риверкрест" еще несколько часов, но Айк Бьюкенен отстранил его от дежурства.


Виктория села. На ней были обтягивающие выцветшие джинсы и шелковая блузка цвета фуксии. Если время и прилив привели к появлению нескольких мелких морщинок в уголках ее глаз, они никак не повлияли на ее фигуру. Она выглядела такой же подтянутой и сексуальной, как и в их первую встречу.


"Я читала о вас в газетах", - сказала она, открывая свой кофе. "Я была очень огорчена, узнав о ваших проблемах".


"Спасибо", - ответил Бирн. За последние несколько месяцев он слышал это много раз. Он перестал реагировать на это. Все, кого он знал - из лучших побуждений, все - называли это по-разному. Неприятности, инцидент, авария, конфронтация. Он был убит выстрелом в голову. Такова была реальность. Он догадался, что большинству людей трудно сказать "Эй, я слышал, тебе выстрелили в голову". Ты


"Я хотела ... связаться", - добавила она.


Бирн тоже слышал это много раз. Он понял. Жизнь текла своим чередом. "Как у тебя дела, Тори?"


Она сложила руки бабочкой. Не плохо, не хорошо.


Бирн услышал неподалеку насмешливое хихиканье. Он обернулся и увидел пару парней-подростков, сидящих через несколько столиков от него, подражателей бэнгеров, белых ребят из пригорода в стандартной мешковатой хип-хоп одежде. Они продолжали оглядываться, изображая лица в маск ужаса. Возможно, наличие трости Бирна означало, что они верили, что он не представляет угрозы. Они ошибались.


"Я сейчас вернусь", - сказал Бирн. Он начал подниматься, но Виктория положила руку ему на плечо.


"Все в порядке", - сказала она.


"Нет, это не так".


"Пожалуйста", - сказала она. "Если бы я каждый раз расстраивалась..."


Бирн полностью развернулся на своем стуле и уставился на панков. Они удерживали его взгляд несколько секунд, но не могли сравниться с холодным зеленым огнем его глаз. Были только самые трудные из трудных. Несколько секунд спустя они, казалось, поняли мудрость ухода. Бирн наблюдал, как они прошли через ресторанный дворик, затем поднялись на эскалаторы. У них даже не хватило смелости сделать последний снимок. Бирн повернулся к Виктории. Он обнаружил, что она улыбается ему. "Что?"


"Ты не изменился", - сказала она. "Ни капельки".


"О, я изменился". Бирн указал на трость. Даже это простое движение вызвало боль.


"Нет. Ты по-прежнему галантен".


Бирн рассмеялся. "В моей жизни меня называли по-разному. Никогда не называли галантным. Ни разу ".


"Это правда. Ты помнишь, как мы встретились?"


Как будто это было вчера, подумал Бирн. Он работал в отделе нравов в Сентрал-Сити, когда им позвонили с просьбой совершить налет на массажный салон в Сентер-Сити.


Когда в тот вечер они окружили девочек, Виктория спустилась по ступенькам в переднюю комнату row house, одетая в голубое шелковое кимоно. От нее у него перехватило дыхание, как и у всех остальных мужчин в комнате.


Детектив - маленький засранец с лицом хорька, плохими зубами и отвратительным запахом изо рта - сделал уничижительное замечание о Виктории. Хотя ему было бы трудно объяснить, почему в то время или даже сейчас Бирн прижал мужчину к стене с такой силой, что гипсокартон прогнулся. Бирн не помнил имени детектива, но он легко мог вспомнить цвет теней для век Виктории в тот день.


Теперь она консультировала беглецов. Теперь она разговаривала с девушками, которые были на ее месте пятнадцать лет назад.


Виктория смотрела в окно. Солнечный свет высветил барельефную сеть шрамов на ее лице. Боже мой, подумал Бирн. Какую боль она, должно быть, перенесла. Глубокий гнев из-за жестокости того, что Джулиан Матисс сделал с этой женщиной, начал подниматься в нем. Снова. Он поборол его.


"Хотела бы я, чтобы они могли это видеть", - сказала Виктория. Теперь ее тон был отстраненным, полным знакомой меланхолии, печали, с которой она жила много лет.


"Что ты имеешь в виду?"


Виктория пожала плечами, отхлебнула кофе. "Хотела бы я, чтобы они могли увидеть это изнутри".


У Бирна было чувство, что он знает, о чем она говорит. Похоже, она хотела ему рассказать. Он спросил. "Что видишь?"


"Все". Она достала сигарету, помолчала, перекатывая ее между длинными, тонкими пальцами. Здесь не курили. Ей нужна была опора. "Каждый день я просыпаюсь в яме, понимаешь? Глубокой, черной дыре. Если у меня действительно хороший день, я почти безубыточен. Достигаю поверхности. Если у меня будет отличный день? Возможно, я даже увижу луч солнца. Почувствую запах цветка. Услышу детский смех.


"Но если у меня будет плохой день - а так бывает в большинстве дней - что ж, тогда. Я бы хотел, чтобы люди это видели ".


Бирн не знал, что сказать. В своей жизни он заигрывал с приступами депрессии, но ничего подобного тому, что только что описала Виктория. Он протянул руку и коснулся ее руки. Она несколько мгновений смотрела в окно, затем продолжила.


"Знаешь, моя мать была красивой", - сказала она. "Она остается такой и по сей день".


"Ты тоже", - сказал Бирн.


Она оглянулась и нахмурилась. Однако под гримасой скрывался легкий румянец. Он все еще мог придать румянец ее лицу. Это было хорошо.


"Ты полон дерьма. Но я люблю тебя за это". Я серьезно.


Она провела рукой по лицу. - Ты не знаешь, на что это похоже, Кевин.


"Да, хочу".


Виктория посмотрела на него, предоставляя ему слово. Она жила в мире групповой терапии, и в нем каждый рассказывал свою историю.


Бирн попытался привести в порядок свои мысли. Он действительно не был готов к этому. "После того, как в меня стреляли, все, о чем я мог думать, было одно. Не о том, вернусь ли я к работе. Не о том, смогу ли я снова выйти на улицу. Или даже если бы я захотел снова выйти на улицу. Все, о чем я мог думать, была Колин ".


"Твоя дочь?"


"Да".


"А что насчет нее?"


"Я просто продолжал задаваться вопросом, будет ли она когда-нибудь смотреть на меня так же снова. Я имею в виду, всю ее жизнь я был парнем, который заботился о ней, верно? Этот большой, сильный парень. Папочка. Папочка-полицейский. Я до смерти испугался, что она увидит меня таким маленьким. Что она увидит меня уменьшенным.


"После того, как я вышел из комы, она приехала в больницу одна. Моей жены с ней не было. Я лежу в постели, большая часть моих волос сбрита, я похудел на двадцать фунтов, постепенно ослабеваю на обезболивающих. Я поднимаю взгляд и вижу, что она стоит в ногах моей кровати. Я смотрю на ее лицо и вижу его."


"Что видишь?"


Бирн пожал плечами, подыскивая слово. Вскоре он нашел его. "Жаль", - сказал он. "Впервые в жизни я увидел жалость в глазах моей маленькой девочки. Я имею в виду, там тоже были любовь и уважение. Но во взгляде была жалость, и это разбило мне сердце. Мне пришло в голову, что в тот момент, если бы она была в беде, если бы я был ей нужен, я бы ни черта не смог сделать. Бирн взглянул на свою трость. "Сегодня я не в лучшей форме".


"Ты вернешься. Лучше, чем когда-либо".


"Нет", - сказал Бирн. "Я так не думаю".


"Такие мужчины, как ты, всегда возвращаются".


Теперь настала очередь Бирна покраснеть. Он боролся с этим. "Я нравлюсь мужчинам?"


"Да, ты крупный мужчина, но не это делает тебя сильным. То, что делает тебя сильным, находится внутри".


"Да, ну ..." Бирн позволил чувствам улечься. Он допил кофе, понимая, что пора. Не было никакой возможности приукрасить то, что он должен был ей сказать. Он открыл рот и просто сказал это: "Он выбыл".


Виктория несколько мгновений удерживала его взгляд. Бирну не было необходимости уточнять свое заявление или говорить что-то еще. Не было необходимости называть "он".


"Вон", - сказала она.


"Да".


Виктория кивнула, принимая это во внимание. "Как?"


"Его приговор обжалуется. Офис окружного прокурора считает, что у него могут быть доказательства того, что его обвинили в убийстве Мэригрейс Девлин ". Бирн продолжил рассказывать ей то, что знал, о якобы подброшенных уликах. Виктория хорошо помнила Джимми Пьюрайфа.


Она провела рукой по волосам, ее руки выдавали легкую дрожь. Через секунду или две к ней вернулось самообладание. "Это забавно. На самом деле я его больше не боюсь. Я имею в виду, когда он напал на меня, я думала, что мне есть что терять. Моя внешность, моя ... жизнь, такой, какой она была. Он долгое время снился мне в кошмарах. Но теперь...


Виктория пожала плечами и начала вертеть в руках чашку с кофе. Она выглядела беззащитной. Но на самом деле она была крепче, чем он. Мог бы он идти по улице с таким же сегментированным лицом, как у нее, с высоко поднятой головой? Нет. Вероятно, нет.


"Он собирается сделать это снова", - сказал Бирн.


"Откуда ты знаешь?"


"Я просто делаю".


Виктория кивнула.


Бирн сказал: "Я хочу остановить его".


Каким-то образом мир не перестал вращаться, когда он произнес эти слова, небо не стало зловеще серым, облака не разошлись.


Виктория знала, о чем он говорит. Она наклонилась, понизив голос. "Как?"


"Ну, сначала я должен найти его. Он, вероятно, свяжется со своей старой бандой подонков, порно-фриками и типами типа S-and-M." Бирн понял, что это, возможно, прозвучало резко. Виктория происходила из этой среды. Возможно, она чувствовала, что он осуждает ее. К счастью, она этого не сделала.


"Я помогу тебе".


"Я не могу просить тебя об этом, Тори. Это не поэтому..."


Виктория подняла руку, останавливая его. "Когда-то в Мидвилле у моей шведской бабушки была поговорка. "Яйца курицу не научат". Ладно? Это мой мир. Я помогу тебе ".


Ирландские бабушки Бирна тоже обладали своей мудростью. С этим не поспоришь. Все еще сидя, он протянул руку и обнял Викторию. Они обнялись.


"Мы начинаем сегодня вечером", - сказала Виктория. "Я позвоню тебе через час".


Она надела свои огромные солнцезащитные очки. Линзы закрывали треть ее лица. Она встала из-за стола, коснулась его щеки и ушла.


Он смотрел, как она уходит - плавный, сексуальный ритм ее шага. Она обернулась, помахала рукой, послала воздушный поцелуй и исчезла на эскалаторе. Она все еще была сногсшибательна, подумал Бирн. Он желал ей счастья, которого, как он знал, она никогда не обретет.


Он поднялся на ноги. Боль в ногах и спине была как от огненных осколков. Он припарковался более чем в квартале отсюда, и расстояние теперь казалось огромным. Он медленно прошел по ресторанному дворику, опираясь на трость, спустился по эскалатору и пересек вестибюль.


Мелани Девлин. Виктория Линдстром. Две женщины, полные печали, гнева и страха, их некогда счастливые жизни потерпели кораблекрушение на темных отмелях одного чудовищного мужчины.


Джулиан Матисс.


Теперь Бирн знал, что то, что начиналось как миссия по очищению имени Джимми Пурифи, превратилось в нечто иное.


Стоя на углу Семнадцатой и Честнат, окруженный водоворотом жаркого летнего вечера в Филадельфии, Бирн в глубине души знал, что, если он больше ничего не предпримет с тем, что осталось от его жизни, если он не найдет высшей цели, он убедится в одном: Джулиан Матисс больше не причинит боли ни одному человеческому существу.



16



Итальянский рынок располагался примерно в трех кварталах вдоль Девятой улицы в Южной Филадельфии, примерно между Уортон-стрит и Фицуотер-стрит, и был домом для одних из лучших итальянских блюд в городе, а возможно, и в стране. Сыр, продукты, моллюски, мясо, кофе, выпечка, хлеб - более ста лет рынок был бьющимся сердцем многочисленного итало-американского населения Филадельфии.


Пока Джессика и Софи шли по Девятой улице, Джессика думала о сцене из "Психо". Она подумала об убийце, входящем в ванную, отдергивающем занавеску и заносящем нож. Она подумала о криках молодой женщины. Она подумала об огромных брызгах крови в той ванной.


Она чуть крепче сжала руку Софи.


Они направлялись в знаменитый итальянский ресторан Ralph's. Раз в неделю они ужинали с отцом Джессики, Питером.


"Ну, как в школе?" Спросила Джессика.


Они шли той ленивой походкой, в которой не было места для жизни, безразличной к окружающему миру, которую Джессика помнила с детства. О, снова быть тремя.


"Дошкольный возраст", - поправила Софи.


"Детский сад", - сказала Джессика.


"Я ужасно хорошо провела время", - сказала Софи.


Когда Джессика поступила в полицию, она провела свой первый год, патрулируя этот район. Она знала каждую трещину на тротуаре, каждый выщербленный кирпич, каждый дверной проем, каждую канализационную решетку "Белла рагацца!"


– и каждый голос. Этот мог принадлежать только Рокко Ланчионе, владельцу Lancione & Sons, поставщиков отборного мяса и птицы.


Джессика и Софи обернулись и увидели Рокко, стоящего в дверях своего магазина. Сейчас ему, должно быть, было за семьдесят. Это был невысокий пухлый мужчина с крашеными волосами иссиня-черного цвета и в ослепительно белом, безупречно чистом фартуке, благодаря тому, что в эти дни всю работу в их мясном магазине выполняли его сыновья и внуки. У Рокко не хватало кончиков двух пальцев на левой руке. Рискованное занятие мясника. По сей день он держал левую руку в кармане, когда выходил из магазина.


"Привет, мистер Ланчионе", - сказала Джессика. Неважно, сколько ей лет, он всегда будет мистером Ланчионе.


Правой рукой Рокко дотянулся до уха Софи и волшебным образом извлек кусочек Ferrara torrone, конфет с нугой в индивидуальной упаковке, на которых Джессика выросла. Джессика помнила множество рождественских дней, когда она боролась со своей кузиной Анджелой за последний кусочек Ferrara torrone. Рокко Ланчионе почти пятьдесят лет находил это сладкое, жевательное лакомство за ушами маленьких девочек. Он поднес его к широко раскрытым глазам Софи. Софи взглянула на Джессику, прежде чем взять ее. "Это моя девочка", - подумала Джессика.


"Все в порядке, милая", - сказала Джессика.


Конфету выхватили и спрятали незаметно.


"Скажи спасибо мистеру Ланчионе".


"Спасибо тебе".


Рокко предостерегающе погрозил пальцем. "Подожди до окончания ужина, чтобы съесть это, хорошо, милая?"


Софи кивнула, явно обдумывая стратегию заранее.


"Как твой отец?" Спросил Рокко.


"Он хорош", - сказала Джессика.


"Счастлив ли он на пенсии?"


Если вы называли крайнее страдание, отупляющую скуку и шестнадцатичасовое нытье по поводу уровня преступности счастливыми, он был в восторге. "Он великолепен. Отношусь к этому спокойно. Мы отправляемся на встречу с ним за ужином."


"Villa di Roma?"


"У Ральфа".


Рокко одобрительно кивнул. "Передай ему мои наилучшие пожелания".


"Я обязательно это сделаю".


Рокко обнял Джессику. Софи подставила щеку для поцелуя. Будучи итальянцем мужского пола и никогда не упуская возможности поцеловать хорошенькую девушку, Рокко наклонился и с радостью подчинился.


Какая маленькая дива, подумала Джессика.


Где она это берет?


Питер Джованни стоял на игровой площадке Palumbo, безупречно одетый в кремовые льняные брюки, черную хлопчатобумажную рубашку и сандалии. С его белоснежными волосами и глубоким загаром он мог бы сойти за эскортника, работающего на итальянской Ривьере и ожидающего возможности очаровать какую-нибудь богатую американскую вдову.


Они направились к Ральфу, Софи шла всего в нескольких футах впереди.


"Она становится большой", - сказал Питер.


Джессика посмотрела на свою дочь. Она становилась все крупнее. Разве не вчера она сделала свои первые нетвердые шаги по гостиной? Разве не вчера ее ноги не доставали до педалей трехколесного велосипеда?


Джессика как раз собиралась ответить, когда взглянула на своего отца. У него был тот задумчивый взгляд, который появлялся у него с некоторой регулярностью. Это были все пенсионеры или только копы в отставке? Джессика задумалась. Она спросила: "В чем дело, папа?"


Питер махнул рукой. "А. Ничего."


"Па".


Питер Джованни знал, когда должен ответить. Так было с его покойной женой Марией. Так было и с его дочерью. Однажды так будет и с Софи. "Я просто… Я просто не хочу, чтобы ты совершала те же ошибки, что и я, Джесс."


"О чем ты говоришь?"


"Ты знаешь, что я имею в виду".


Джессика верила, но если бы она не настаивала на этом, это придало бы правдоподобия тому, что говорил ее отец. А она не могла этого сделать. Она в это не верила. "Я действительно не верю".


Питер оглядел улицу, собираясь с мыслями. Он помахал рукой мужчине, высунувшемуся из окна третьего этажа дома на тринити-роу. "Ты не можешь посвятить свою жизнь исключительно работе". Это не так.


Питер Джованни трудился под гнетом вины за то, что пренебрегал своими детьми, когда они росли. Ничто не могло быть дальше от истины. Когда мать Джессики, Мария, скончалась от рака молочной железы в возрасте тридцати одного года, когда Джессике было всего пять, Питер Джованни посвятил свою жизнь воспитанию дочери и сына Майкла. Может быть, он и не присутствовал на каждой игре Малой лиги и на каждом танцевальном концерте, но каждый день рождения, каждое Рождество, каждая Пасха были особенными. Все, что Джессика могла вспомнить, - это счастливые времена детства в доме на Кэтрин-стрит.


"Ладно", - начал Питер. "Сколько твоих друзей не работают?"


Один, подумала Джессика. Может быть, два. "Много".


"Хочешь, я попрошу тебя назвать их?"


"Хорошо, лейтенант", - сказала она, соглашаясь с правдой. "Но мне нравятся люди, с которыми я работаю. Мне нравятся копы".


"Я тоже", - сказал Питер.


Сколько она себя помнила, копы были большой семьей Джессики. С того момента, как умерла ее мать, она была окружена семьей синих. Ее самые ранние воспоминания были о доме, полном офицеров. Она хорошо помнила женщину-офицера, которая приходила и водила ее за покупками школьной одежды. На улице перед их домом всегда были припаркованы патрульные машины.


"Послушай", - снова начал Питер. "После смерти твоей матери я понятия не имел, что делать. У меня были маленькие сын и младшая дочь. Я жил, дышал, ел и спал на работе. Я так много пропустил из вашей жизни."


"Это неправда, папа".


Питер поднял руку, останавливая ее. "Джесс. Нам не нужно притворяться".


Джессика позволила своему отцу насладиться моментом, каким бы ошибочным это ни было.


"Тогда, после Майкла ..." За последние пятнадцать или около того лет это все, чего Питер Джованни когда-либо добивался этим предложением.


Старший брат Джессики, Майкл, был убит в Кувейте в 1991 году. В тот день ее отец закрылся, закрыв свое сердце от любых чувств. Только когда появилась Софи, он осмелился открыться снова.


Вскоре после смерти Майкла Питер Джованни вступил в фазу безрассудства на работе. Если вы пекарь или продавец обуви, быть безрассудным - не самое худшее в мире. Для полицейского это худшая вещь в мире. Когда Джессика получила свой золотой значок, это был единственный стимул, в котором нуждался Питер. Он сдал свои документы в тот же день.


Питер обуздал свои эмоции. "Ты уже сколько, восемь лет на этой работе?"


Джессика знала, что ее отец точно знал, как долго она была в синем. Вероятно, с точностью до недели, дня и часа. "Да. Примерно так".


Питер кивнул. "Не задерживайся слишком долго. Это все, что я хочу сказать".


"Что такое "слишком длинный"?"


Питер улыбнулся. "Восемь с половиной лет". Он взял ее руку в свою, сжал. Они остановились. Он посмотрел ей в глаза. "Ты же знаешь, я горжусь тобой, правда?"


"Я знаю, папа".


"Я имею в виду, тебе тридцать лет, и ты расследуешь убийства. Ты расследуешь реальные дела. Ты меняешь жизни людей к лучшему".


"Я надеюсь на это", - сказала Джессика.


"Просто наступает время, когда… дела начинают работать на тебя".


Джессика точно знала, что он имел в виду.


"Я просто беспокоюсь о тебе, милая". Питер замолчал, эмоции снова на мгновение лишили его дара речи.


Они взяли свои чувства под контроль, зашли в "Ральф", заняли столик. Они заказали свои обычные кавателли с мясным соусом. Они больше не говорили ни о работе, ни о преступлениях, ни о состоянии дел в Городе Братской Любви. Вместо этого Питер наслаждался обществом двух своих девушек.


Когда они расставались, то обнимались немного дольше, чем обычно.



1 7



"Почему ты хочешь, чтобы я это надел?"


Она держит белое платье перед собой. Это белое платье-футболка с круглым вырезом, длинными рукавами, расклешенное на бедрах, с разрезом чуть ниже колена. Потребовалось немного поискать, чтобы найти такое, но я наконец нашла его в благотворительном магазине Армии спасения в Аппер-Дарби. Платье недорогое, но на ее фигуре оно будет смотреться потрясающе. Это платье было популярно в 1980-х годах.


Сегодня 1987 год.


"Потому что я думаю, что это было бы хорошо на тебе".


Она поворачивает голову и слегка улыбается. Застенчиво. Надеюсь, с этим не будет проблем. "Ты странный мальчик, не так ли?"


"Виновен по всем пунктам обвинения".


"Есть что-нибудь еще?"


"Я хочу называть тебя Алекс".


Она смеется. "Алекс?"


"Да".


"Почему?"


"Давайте просто скажем, что это своего рода кинопроба".


Она думает об этом несколько мгновений. Она снова поднимает платье, смотрит на себя в зеркало cheval в полный рост. Идея, кажется, ей нравится. Наконец-то.


"О, почему бы и нет?" говорит она. "Я немного пьяна".


"Я буду прямо здесь, Алекс", - говорю я.


Она заходит в ванную, видит, что я наполнил ванну. Она пожимает плечами, закрывает дверь.


Ее квартира оформлена в фанковом, эклектичном стиле, в декоре, состоящем из разномастных диванов, столов, книжных шкафов, гравюр и ковров, которые, вероятно, были подарены членами семьи, с редкими цветовыми акцентами и индивидуальностью, приобретенными в Pier 1, Crate amp; Barrel или Pottery Barn.


Я листаю ее диски в поисках чего-нибудь из 1980-х. Я нахожу Селин Дион, Matchbox 20, Энрике Иглесиаса, Мартину Макбрайд. Ничего, что действительно говорило бы об эпохе. Тогда мне улыбнулась удача. В глубине ящика лежит пыльный набор "Мадам Баттерфляй".


Я ставлю компакт-диск в проигрыватель и слушаю "Un bel di, vedremo". Вскоре квартира наполняется тоской.


Я пересекаю гостиную и осторожно открываю дверь ванной. Она быстро оборачивается, немного удивленная, увидев меня стоящим там. Она замечает камеру в моей руке, на мгновение колеблется, затем улыбается. "Я выгляжу как настоящая шлюха". Она поворачивается направо, затем налево, разглаживая платье на бедрах, принимая позу для обложки Cosmo.


"Ты так говоришь, словно это что-то плохое".


Она хихикает. Она действительно очаровательна.


"Встань сюда", - говорю я, указывая на место в изножье ванны.


Она повинуется. Она становится вампиром для меня. "Что ты думаешь?"


Я оглядываю ее с ног до головы. "Ты выглядишь идеально. Ты выглядишь прямо как кинозвезда".


"Сладкоречивый".


Я делаю шаг вперед, подняв камеру, и мягко толкаю ее назад. Она падает в ванну с громким всплеском. Для кадра мне нужно, чтобы она была мокрой до нитки. Она дико размахивает руками и ногами, пытаясь выбраться из ванны.


Ей удается подняться на ноги, насквозь мокрой, соответственно возмущенной. Я не могу ее винить. В свою защиту скажу, что убедилась, что вода в ванне не слишком горячая. Она поворачивается ко мне лицом, в ее глазах ярость.


Я стреляю ей в грудь.


Один быстрый выстрел, и пистолет отрывается от моего бедра. Рана расцветает на белом платье, расползаясь, как маленькие красные ручки, дающие благословение.


На мгновение она замирает, реальность всего этого медленно проступает на ее хорошеньком личике. поначалу это выглядит как насилие, за которым быстро следует ужас от того, что с ней только что произошло, этот резкий и жестокий перелом в ее молодой жизни. Я заглядываю ей за спину и вижу толстый налет ткани и крови на жалюзи.


Она сползает по кафельной стене, окрашивая ее в малиновый цвет. Она опускается в ванну.


С камерой в одной руке и пистолетом в другой я иду вперед так плавно, как только могу. Это, конечно, не так гладко, как было бы на треке, но я думаю, что это придаст моменту определенную непосредственность, некую достоверность.


В объективе вода течет красно-алой рыбой, пытающейся выбраться на поверхность. Камера любит кровь. Освещение идеальное.


Я увеличиваю ее глаза - мертвые белые шары в воде ванны. Я задерживаю снимок на мгновение, затем сокращаю ДО:


Несколько минут спустя. Я, так сказать, готова выйти на съемочную площадку. У меня все упаковано и готово. Я начинаю "Мадам Баттерфляй" в начале "атто секондо". Это действительно трогательно.


Я вытираю те немногие вещи, к которым прикасалась. Я останавливаюсь в дверях, осматривая съемочную площадку. Идеальный.


Это обертывание.



1 8



Бирн подумывал надеть рубашку и галстук, но передумал. Чем меньше внимания он привлечет к себе в местах, куда ему нужно будет пойти, тем лучше. С другой стороны, он уже не был той внушительной фигурой, какой был когда-то. И, возможно, это было хорошо. Сегодня ему нужно было быть маленьким. Сегодня ему нужно было быть одним из них.


Когда ты коп, в мире есть только два типа людей. Болваны и копы. Они и мы.


Эта мысль заставила его задуматься над вопросом. Еще раз.


Мог ли он действительно уйти на пенсию? Мог ли он действительно стать одним из них? Через несколько лет, когда старые копы, которых он знал, уйдут на пенсию, а его остановят, они действительно не узнают его. Он был бы просто еще одним болваном. Он рассказывал чистильщику, кто он такой, и где работал, и какую-нибудь глупую историю об этой работе; он показывал свое пенсионное удостоверение, и парень отпускал его.


Но он не был бы внутри. Быть внутри значило все. Не только уважение или авторитет, но и сок. Он думал, что принял решение. Очевидно, он не был готов.


Он остановился на черной рубашке и черных джинсах. Он был удивлен, обнаружив, что его черные джинсы Levi's с узкими штанинами снова ему впору. Возможно, в том, что ему выстрелили в голову, была и положительная сторона. Ты худеешь. Может быть, он напишет книгу "Диета покушения на убийство".


Большую часть дня он обходился без трости - закаляя себя гордостью и викодином - и подумывал не брать ее с собой сейчас, но вскоре отбросил эту мысль. Как он должен был передвигаться без нее? Признай это, Кевин. Тебе нужна трость, чтобы ходить. Кроме того, возможно, он выглядел бы слабым, и это, вероятно, было хорошо.


С другой стороны, трость могла бы сделать его более запоминающимся, а этого он не хотел. Он понятия не имел, что они могут найти этой ночью.


О, да. Я помню его. Крупный парень. Прихрамывал. Это тот самый парень, ваша честь.


Он взял трость.


Он также забрал свое оружие.



1 9



Искупав, высушив и напудрив Софи - еще одна из ее обновок - Джессика начала расслабляться. И вместе со спокойствием пришли сомнения. Она рассматривала свою жизнь такой, какой она была. Ей только что исполнилось тридцать. Ее отец становился старше, все такой же энергичный и деятельный, но бесцельный и одинокий на пенсии. Она беспокоилась о нем. Ее маленькая девочка к тому моменту подрастала, и каким-то образом замаячила возможность, что она может вырасти в доме, в котором не жил ее отец.


Разве Джессика сама только что не была маленькой девочкой, бегающей взад и вперед по Кэтрин-стрит с ледяной водой в руке, ни о чем не заботясь?


Когда все это произошло?


Пока Софи раскрашивала книжку-раскраску за обеденным столом и на данный момент в мире все было в порядке, Джессика вставила видеокассету в видеомагнитофон.


Она взяла копию "Психо" из бесплатной библиотеки. Прошло довольно много времени с тех пор, как она смотрела фильм от начала до конца. Она сомневалась, что сможет когда-нибудь снова смотреть его, не думая об этом случае.


Когда она была подростком, то была фанаткой фильмов ужасов, которые приводили ее и ее друзей в cineplex по пятницам вечером. Она вспомнила, как брала напрокат фильмы, пока нянчилась с доктором Яконе и двумя его маленькими мальчиками - она и ее двоюродная сестра Анджела смотрели "Пятницу 13-го", "Кошмар на улице Вязов", сериал о Хэллоуине.


Ее интерес, конечно, угас в ту минуту, когда она стала полицейским. Она каждый день видела достаточно реальности. Ей не нужно было называть это развлечением по ночам.


Тем не менее, такой фильм, как "Психо", определенно вышел за рамки слэшера.


Что такого было в этом фильме, что заставило убийцу захотеть воспроизвести сцену? Помимо этого, что заставило его захотеть поделиться с ничего не подозревающей публикой таким извращенным способом?


Каков был настрой?


Она смотрела сцены, предшествующие эпизоду с душем, с мрачным предвкушением, хотя на самом деле не знала почему. Она действительно думала, что все копии "Психо" в городе были изменены? Сцена в душе прошла без происшествий, но именно сцены непосредственно после нее привлекли ее дополнительное внимание.


Она наблюдала, как Норман убирался после убийства - расстелил на полу занавеску для душа, перетащил на нее тело своей жертвы, вытер кафель и ванну, подогнал машину Джанет Ли к двери номера мотеля.


Затем Норман относит тело в открытый багажник машины и кладет его внутрь. После этого он возвращается в номер мотеля и методично собирает все вещи Марион, включая газету с деньгами, которые она украла у своего босса. Он запихивает все это в багажник машины и отвозит к берегу озера неподалеку. Оказавшись там, он сталкивает все это в воду.


Машина начинает тонуть, медленно поглощаемая черной водой. Затем она останавливается. Хичкок переходит к кадру реакции Нормана, который нервно оглядывается по сторонам. После нескольких мучительных секунд машина продолжает снижаться и в конце концов исчезает из виду.


Перенесите на следующий день.


Джессика нажала на ПАУЗУ, ее мысли лихорадочно соображали.


Мотель Rivercrest находился всего в нескольких кварталах от реки Шайлкилл. Если их исполнитель был так одержим воссозданием убийства из "Психо", каким он казался, возможно, он прошел весь путь до конца. Возможно, он засунул тело в багажник машины и погрузил в воду, как Энтони Перкинс поступил с Джанет Ли.


Джессика сняла трубку и позвонила в Подразделение морской пехоты.



2 0



Тринадцатая улица была последним оставшимся захудалым участком центра города, по крайней мере, в том, что касалось развлечений для взрослых. От Арч-стрит, где она была ограничена двумя книжными магазинами для взрослых и одним стриптиз-клубом, примерно до Локаст-стрит, где был еще один короткий пояс клубов для взрослых и более крупный, более высококлассный "джентльменский клуб", это была единственная улица, которую Филадельфийское бюро конференций и посетителей рекомендовало посетителям избегать, несмотря на то, что она примыкала к Конференц-центру.


К десяти часам бары начали заполняться своим странным шведским столом из грубых торговцев и представителей бизнеса за городом. То, чего Филадельфии не хватало в количестве, это, безусловно, компенсировалось широтой разврата и инноваций: от приватных танцев в нижнем белье до танцев с вишневым сиропом. В заведениях BYOB закон разрешал посетителям приносить спиртное собственного приготовления, что позволяло находиться в помещении в полной наготе. В некоторых местах, где подавали алкоголь, девушки были одеты в тонкую латексную одежду, из-за которой казалось, что они обнажены. Если необходимость была матерью изобретений в большинстве сфер торговли, то она была источником жизненной силы индустрии развлечений для взрослых. В одном из клубов BYOB, the Show and Tell, по выходным выстраивались очереди по всему кварталу.


К полуночи Бирн и Виктория посетили полдюжины клубов. Никто не видел Джулиана Матисса, а если и видел, то слишком боялся признаться в этом. Вероятность того, что Матисс уехал из города, становилась все более и более вероятной.


Около часа дня они прибыли в клуб под названием "Тик-Ток". Это был еще один лицензированный клуб, обслуживавший бизнесмена второго эшелона, парня из Дубьюка, который завершил свои дела в Сентер-Сити и обнаружил, что пьян и возбужден, и его отвлекли на обратном пути в отель Hyatt Penn 's Landing или Sheraton Society Hill.


Когда они подошли к входной двери отдельно стоящего здания, они услышали громкую дискуссию между крупным мужчиной и молодой женщиной. Они были в тени в дальнем конце парковки. Когда-то Бирн, возможно, вмешался бы, даже вне службы. Те дни остались позади.


The Tick Tock был типичным городским стрип-клубом - небольшой бар на подиуме с шестом, горсткой грустных и поникших танцовщиц, выпивкой минимум в два стакана. Воздух был насыщен дымом, дешевым одеколоном и первобытным запахом сексуального отчаяния.


Когда они вошли, высокая худощавая чернокожая девушка в платиновом парике стояла на шесте и танцевала под старую песню Prince. Время от времени она опускалась на колени и ползала перед мужчинами в баре. Некоторые мужчины размахивали деньгами, большинство - нет. Время от времени она подбирала купюры и прицепляла их к своим стрингам. Если она оставалась на красно-желтом светофоре, то выглядела сносно, по крайней мере, для клуба в центре города. Если бы она вышла на белый свет, вы могли бы увидеть пробег. Она избегала белых прожекторов.


Бирн и Виктория остались в задней части бара. Виктория сидела в нескольких табуретах от Бирна, наблюдая за его игрой. Все мужчины очень интересовались ею, пока не разглядели получше. Они сделали все возможное, не исключив ее полностью. Было еще рано. Было ясно, что все они чувствовали, что могли бы добиться большего. За деньги. Иногда деловой тип останавливался, наклонялся к ней и что-то шептал ей. Бирн не волновалась. Виктория могла постоять за себя.


Бирн допивал вторую кока-колу, когда к нему бочком подошла молодая женщина. Она не была танцовщицей; она была профессионалом, работающим в задней части зала. Она была высокой брюнеткой, на ней был деловой костюм в угольно-черную полоску и черные туфли на шпильках. Юбка была очень короткой, и под блейзером на ней ничего не было. Бирн полагал, что ее рутина заключалась в том, чтобы воплотить мечту о секретаршах, которую многие из этих приезжих бизнесменов питали к своим коллегам по офису дома. Бирн узнал в ней девушку, которой ранее помыкали на парковке. У нее был румяный, здоровый цвет лица недавно пересаженной деревенской девушки, возможно, из Ланкастера или Шамокина, той, кто не проработал так долго. Это сияние наверняка исчезнет, подумал Бирн. "Привет".


"Привет", - ответил Бирн.


Она оглядела его с ног до головы, улыбнулась. Она была очень хорошенькой. "Ты большой парень, парень".


"Вся моя одежда велика. Это хорошо работает".


Она улыбнулась. - Как тебя зовут? - спросила она, стараясь перекрикивать музыку. Выступала новая танцовщица, коренастая латиноамериканка в клубнично-красном плюшевом костюме и бордовых туфлях-лодочках. Она танцевала под старомодную песню группы Gap.


"Денни".


Она кивнула, как будто он только что рассказал ей о налогах. - Меня зовут Лаки. Приятно познакомиться, Денни.


Она произнесла "Денни" с таким ударением, что Бирн понял: она знает, что это не настоящее его имя, и в то же время ей все равно. Ни у кого в "Тик-Так" не было настоящего имени.


"Приятно познакомиться", - ответил Бирн.


"Чем занимаешься сегодня вечером?"


"Вообще-то, я ищу своего старого друга", - сказал Бирн. "Раньше он приходил сюда постоянно".


"Ах да? Как его зовут?"


"Его зовут Джулиан Матисс. Знаешь его?"


"Джулиан? Да, я его знаю".


"Знаешь, где я могу его найти?"


"Да, конечно", - сказала она. "Я могу отвести тебя прямо к нему".


"Прямо сейчас?"


Девушка оглядела комнату. "Дай мне минутку".


"Конечно".


Лаки пересекла комнату, направляясь туда, где, по предположению Бирна, находились офисы. Он поймал взгляд Виктории и кивнул ей. Через несколько минут Лаки вернулась. Через плечо у нее была перекинута сумочка.


"Готовы идти?" спросила она.


"Конечно".


"Обычно я не предоставляю такие услуги бесплатно, ты же знаешь", - сказала она, подмигнув. "Девушке нужно зарабатывать на жизнь".


Бирн полез в карман. Он вытащил стодолларовую купюру, разорвал ее пополам. Одну половину он протянул Лаки. Ему не нужно было ничего объяснять. Она схватила половинку, улыбнулась и, взяв его за руку, сказала: "Я же говорила, что мне повезло".


Когда они направлялись к двери, Бирн снова поймал взгляд Виктории. Он поднял пять пальцев.


Они прошли квартал до полуразрушенного углового здания, типа строения, известного в Филадельфии как "Отец, Сын и Святой Дух" - трехэтажного рядного дома. Некоторые называли его троицей. В нескольких окнах горел свет. Они прошли по боковой улице и обогнули дом. Они вошли в жилой дом и поднялись по шаткой лестнице. Боль в спине и ногах Бирна была невыносимой.


Наверху лестницы Лаки толкнул дверь и вошел. Бирн последовал за ним.


В квартире было грязно, как у наркоманов. По углам стояли стопки газет и старых журналов. Пахло гниющим собачьим кормом. Сломанная труба в ванной или кухне оставила влажный соленый запах по всему помещению, искривив старый линолеум, прогнив плинтуса. Повсюду горело с полдюжины ароматических свечей, но они почти не маскировали вонь. Откуда-то поблизости играла рэп-песня.


Они прошли в гостиную.


"Он в спальне", - сказал Лаки.


Бирн повернулся к двери, на которую она указывала. Он оглянулся, увидел едва заметный тик на лице девушки, услышал скрип половицы, уловил мерцающее отражение в окне, выходящем на улицу.


Насколько он мог судить, приближался только один.


Бирн рассчитал время удара, беззвучно ведя обратный отсчет по мере приближения тяжелых шагов. В последнюю секунду он отступил в сторону. Парень был крупным, широкоплечим, молодым. Он врезался в штукатурку. Придя в себя, он повернулся, ошеломленный, снова бросился на Бирна. Бирн расставил ноги и изо всех сил занес трость вверх и в сторону. Пуля попала парню в горло. Сгусток крови и слизи вылетел у него изо рта. Парень попытался восстановить равновесие. Бирн ударил его снова, на этот раз низко, чуть ниже колена. Он вскрикнул, затем рухнул на пол, пытаясь вытащить что-то из-за пояса. Это был складной нож в парусиновых ножнах. Бирн наступил мужчине на руку одной ногой, другой отбросил нож через комнату.


Этот человек не был Джулианом Матиссом. Это была подстава, классическая засада. Бирн почти знал, что так и будет, но если случайно распространится слух, что парень по имени Денни кого-то ищет, и что ты трахалась с ним на свой страх и риск, это может сделать остаток ночи и следующие несколько дней немного более спокойными.


Бирн посмотрел на мужчину на полу. Он хватался за горло, хватая ртом воздух. Бирн повернулся к девушке. Ее трясло, она медленно пятилась к двери.


"Он… он заставил меня сделать это", - сказала она. "Он причиняет мне боль". Она закатала рукава, обнажив черно-синие синяки на руках.


Бирн был в этом бизнесе долгое время и знал, кто говорит правду, а кто нет. Лаки был всего лишь ребенком, ни на день старше двадцати. Такие парни, как этот парень, постоянно охотились на таких девушек, как она. Бирн перевернул парня, залез в его задний карман, вытащил бумажник и забрал водительские права. Его звали Грегори Уол. Бирн порылся в других карманах и нашел толстую пачку наличных, перевязанную резинкой - возможно, тысячу. Он отсчитал сотню, положил в карман, затем бросил деньги девушке.


"Ты… гребаный ... труп", - выдавил Вал.


Бирн задрал свою рубашку, обнажив рукоятку "Глока". "Мы можем покончить с этим прямо сейчас, если хочешь, Грег".


Вал продолжал пристально смотреть на него, но угроза исчезла с его лица.


"Нет? Больше не хочешь играть? Так и думал. Посмотри на пол", - сказал Бирн. Мужчина подчинился. Бирн переключил свое внимание на девушку. "Уезжай из города. Сегодня вечером".


Лаки смотрела из стороны в сторону, не в силах пошевелиться. Она тоже заметила пистолет. Бирн увидел, что пачку наличных уже унесли. "Что?"


"Беги".


В ее глазах мелькнул страх. - Но если я это сделаю, откуда мне знать, что ты не...


"Это одноразовое предложение, Лаки. Годится еще пять секунд".


Она убежала. Удивительно, на что способны женщины на высоких каблуках, когда им приходится, подумал Бирн. Через несколько секунд он услышал ее шаги на лестнице. Затем он услышал, как хлопнула задняя дверь.


Бирн опустился на колени. На мгновение адреналин заглушил любую боль, которую он мог испытывать в спине и ногах. Он схватил Вала за волосы и приподнял его голову. "Если я когда-нибудь увижу тебя снова, это будет похоже на хорошее время. На самом деле, если я даже услышу о том, что в ближайшие несколько лет сюда приедет бизнесмен, я предположу, что это был ты ". Бирн поднес водительские права к своему лицу. "Я собираюсь взять это с собой на память о нашем особом времени вместе".


Он встал, схватил свою трость. Он вытащил оружие. "Я собираюсь осмотреться. Ты не сдвинешься ни на дюйм. Слышишь меня?"


Уол демонстративно хранил молчание. Бирн взял "Глок", приставил дуло к правому колену мужчины. "Тебе нравится больничная еда, Грег?"


"Ладно, ладно".


Бирн пересек гостиную, осторожно открыл двери в ванную и спальню. Окна в спальне были широко открыты. Там кто-то был. В пепельнице догорала сигарета. Но теперь комната была пуста. БИРН ВЕРНУЛСЯ В "Тик-ток". Виктория стояла возле дамской комнаты, грызя ноготь. Он подошел. Музыка гремела вовсю.


"Что случилось?" Спросила Виктория.


"Ничего", - сказал Бирн. "Пошли".


"Ты нашел его?"


"Нет", - сказал он.


Виктория бросила на него взгляд. "Что-то случилось. Скажи мне, Кевин".


Бирн взял ее за руку. Он повел ее к двери.


"Давайте просто скажем, что я попал в Wahl". БАР "Икс" находился в подвале старого мебельного склада на Эри-авеню. Высокий чернокожий мужчина в желтовато-белом льняном костюме стоял в дверях. На нем были панама и красные лакированные туфли, на правом запястье - около дюжины золотых браслетов. В двух дверных проемах к западу, частично затененный, стоял невысокий, но гораздо более мускулистый мужчина - с бритой головой и татуировками воробья на массивных руках.

ТЕЛЕГРАМ

Канал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками

Книжный Вестник

Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)

Поиск книг

Свежие любовные романы в удобных форматах

Любовные романы

Детективы и триллеры, все новинки

Детективы

Фантастика и фэнтези, все новинки

Фантастика

Отборные классические книги

Классика
ВКОНТАКТЕ

Цитаты, афоризмы, стихи, книжные подборки, обсуждения и многое другое

Книжный Вестник
БИБЛИОТЕКИ

Библиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории

Любовные романы

Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров

Фантастика

Самые популярные книги в формате фб2

Топ фб2 книги