Она плакала.


Она хотела остановиться.


– и позвонил в продюсерский офис, извинился. Йен был в ярости. Эрин Холливелл была на больничном. Кроме того, специалист по связям с общественностью со станции на Тридцатой улице не перезвонил им по поводу окончательных договоренностей о съемках. Съемочная площадка "Дворца" должна была быть снята на огромном железнодорожном вокзале на пересечении Тридцатой и Маркет-стрит менее чем за семьдесят два часа. На планирование этого эпизода ушло три месяца, и это, безусловно, самый дорогой кадр во всем фильме. Триста статистов, тщательно продуманный трек, ряд встроенных спецэффектов. Эрин была на месте во время переговоров, и теперь Сету предстояло доработать детали, помимо всего остального, что ему предстояло сделать.


Он огляделся. Комната была разгромлена.


Когда они ушли?


Собирая свою одежду, он навел порядок в комнате, сложив все, что нужно было выбросить, в пластиковый пакет из корзины для мусора в маленькой ванной комнате номера мотеля, зная, что ему будет чего-то не хватать. Он, как всегда, заберет мусор с собой.


Прежде чем выйти из комнаты, он осмотрел простыни. Хорошо. По крайней мере, хоть что-то шло правильно.


Никакой крови.



3 5



Джессика рассказала Аде Пол Дикарлун о том, что они узнали накануне днем. Присутствовали Эрик Чавес, Терри Кэхилл и Айк Бьюкенен. Чавес провел раннее утро, сидя перед квартирой Адама Каслова. Адам не вышел на работу, и пара телефонных звонков остались без ответа. Чавес провел последние два часа, выясняя подноготную семьи Чендлер.


"Довольно дорогая обстановка для женщины, работающей за минимум и чаевые", - сказала Джессика. "Особенно для той, кто пьет".


"Она пьет?" Спросил Бьюкенен.


"Она пьет", - ответила Джессика. "В шкафу Стефани тоже было полно дизайнерской одежды". У них были распечатки счетов Visa, которые она сфотографировала. Они просмотрели их. Ничего необычного.


"Откуда берутся деньги? Наследство? Алименты на ребенка? Алименты?" Спросил Бьюкенен.


"Ее муж воспользовался пудрой почти десять лет назад. Не дал им ни цента, насколько я могу найти", - сказал Чавес.


"Богатый родственник"?


"Возможно", - сказал Чавез. "Но они живут по этому адресу уже двадцать лет. И пойми это. Три года назад Фейт выплатила свою ипотеку единовременной суммой".


"Насколько велика шишка?" Спросил Кэхилл.


"Пятьдесят две тысячи".


"Наличные?"


"Наличные".


Они все пропускают это мимо ушей.


"Давайте возьмем этот набросок у продавца новостей и босса Стефани", - сказал Бьюкенен. "И давайте проверим записи ее мобильного телефона".


В десять тридцать Джессика отправила по факсу запрос на получение ордера на обыск в офис окружного прокурора. В течение часа они его получили. Затем Эрик Чавес проверил финансовые документы Стефани Чандлер. На ее банковском счете было чуть больше трех тысяч долларов. По словам Андреа Серроне, Стефани зарабатывала тридцать одну тысячу долларов в год. Это был не бюджет Prada.


Как бы безразлично это ни звучало для кого-либо за пределами департамента, хорошей новостью было то, что теперь у них были доказательства. Тело. Научные доказательства, с которыми они могли работать. Теперь они могли начать собирать воедино то, что случилось с этой женщиной, и, возможно, почему это произошло.


К половине двенадцатого у них были записи телефонных разговоров. За последний месяц Стефани сделала всего девять звонков на свой мобильный телефон. Ничего особенного. Но запись со стационарного телефона в доме Чендлеров была немного интереснее.


"Вчера, после того как вы с Кевином ушли, было двадцать звонков на один номер с домашнего телефона Чендлеров", - сказал Чавез. "Двадцать на тот же номер?" Спросила Джессика. "Да".


"Мы знаем, чей номер?"


Чавез покачал головой. "Нет. Он зарегистрирован на одноразовый сотовый телефон. Самый длинный звонок длился пятнадцать секунд. Остальные длились всего несколько секунд ".


"Местный номер?" Спросила Джессика.


"Да. Обмен два-один-пять. Номер был одним из десяти сотовых телефонов, которые были куплены в прошлом месяце в магазине беспроводной связи на Пассьянк. Все подготовлено ".


"Десять телефонов были куплены вместе?" Спросил Кэхилл.


"Да".


"Зачем кому-то покупать десять телефонов?"


"По словам менеджера магазина, небольшие компании купят блок таких телефонов, если у них будет проект, в котором несколько сотрудников будут одновременно работать на местах. Она сказала, что это ограничивает время, проводимое по телефону. Кроме того, если фирма из другого города отправляет несколько сотрудников в другой город, они покупают десять номеров подряд, просто чтобы поддерживать порядок. "


"Мы знаем, кто купил телефоны?"


Чавес сверился со своими записями. "Телефоны были приобретены компанией под названием Alhambra LLC".


"Компания из Филадельфии"? Спросила Джессика.


"Пока не знаю", - сказал Чавез. "Адрес, который они дали, находится в почтовом отделении на Юге. Мы с Ником собираемся съездить в магазин беспроводной связи и посмотреть, нельзя ли узнать что-нибудь еще. Если нет, мы приостановим отправку почты на несколько часов, посмотрим, заберет ли кто-нибудь почту."


"Какой номер?" Спросила Джессика. Чавез дал ей его.


Джессика перевела настольный телефон на громкую связь, набрала номер. Он прозвенел четыре раза, затем переключился на запись, недоступную обычному пользователю. Она набрала еще раз. Тот же результат. Она повесила трубку.


"Я запустил поиск в Google по Альгамбре", - добавил Чавес. "Получил много просмотров, ничего местного".


"Запомните номер телефона", - сказал Бьюкенен.


"Мы занимаемся этим", - сказал Чавес.


Чавез вышел из комнаты, когда в нее просунул голову офицер в форме. "Сержант Бьюкенен?"


Бьюкенен коротко переговорил с офицером в форме, затем последовал за ним из Отдела по расследованию убийств.


Джессика обработала новую информацию. "Фейт Чандлер сделала двадцать звонков на одноразовый сотовый. Как ты думаешь, что все это значило?" спросила она.


"Без понятия", - сказал Кэхилл. "Ты звонишь другу, ты звонишь в компанию, ты оставляешь сообщение, верно?" "Правильно".


"Я снова свяжусь с боссом Стефани", - сказал Кэхилл. "Посмотрим, не припомнится ли вам это ООО "Альгамбра"".


Они собрались в дежурной части и провели прямую линию на карте города от мотеля Rivercrest до офисов Брейсленда Уэсткотта Макколла. Они начнут опрос людей, магазинов и предприятий на этой линии.


Кто-то должен был видеть Стефани в день ее исчезновения.


Когда они начали делить полотно, вернулся Айк Бьюкенен. Он направился к ним с мрачным лицом, держа в руке знакомый предмет. Когда у босса было такое выражение лица, это обычно означало две вещи. Больше работы, и намного больше.


"Что случилось?" Спросила Джессика.


Бьюкенен поднял предмет, некогда безвредный, а теперь зловещий, сделанный из черного пластика, и сказал: "У нас есть еще одна пленка".



3 6



К тому времени, как Сет добрался до отеля, он сделал все необходимые звонки. Каким-то образом он создал хрупкую симметрию в своем дне. Если не случится катастроф, он переживет это. Если Сет Голдман и был кем-то, то он умел выживать.


Затем катастрофа предстала в дешевом платье из искусственного шелка.


Стоя у главного входа в отель, она выглядела на тысячу лет старше. Даже с расстояния в десять футов он чувствовал запах алкоголя.


В малобюджетных фильмах ужасов был верный способ определить, что монстр притаился поблизости. Всегда была музыкальная подсказка. Угрожающие виолончели перед яркой медью атаки.


Для Сета Голдмана музыка не была нужна. Конец - его конец - был молчаливым обвинением в опухших красных глазах женщины.


Он не мог позволить этому случиться. Не мог. Он работал слишком усердно, слишком долго. Все зависело от Дворца, и он не позволил бы ничему встать на пути.


Как далеко он зайдет, чтобы остановить поток? Скоро он узнает.


Прежде чем кто-либо их увидел, он взял ее за руку и повел к ожидавшему такси.



3 7



"Думаю, я справлюсь", - сказала пожилая женщина.


"Я бы и слышать об этом не хотел", - ответил Бирн.


Они были на парковке Aldi на Маркет-стрит. Aldi была сетью супермаркетов без излишеств, которая продавала лимитированные бренды по сниженным ценам. Женщине было под семьдесят или начало восьмидесяти, худощавая. У нее были тонкие черты лица и полупрозрачная напудренная кожа. Несмотря на жару и тот факт, что по прогнозу дождя не предвиделось по крайней мере три дня, на ней было двубортное шерстяное пальто и ярко-синие галоши. Она пыталась загрузить полдюжины пакетов с продуктами в свою машину, "Шевроле" двадцатилетней давности.


"Но посмотри на себя", - сказала она. Она указала на его трость. "Я должна помогать тебе".


Бирн рассмеялся. "Я в порядке, мэм", - сказал он. "Просто подвернул лодыжку".


"Конечно, ты все еще молод", - сказала она. "В моем возрасте, если я подверну лодыжку, меня могут уложить".


"По-моему, ты выглядишь довольно бодрой", - сказал Бирн.


Женщина улыбнулась под вуалью школьничьего румянца. "О, сейчас".


Бирн схватил пакеты и начал загружать их на заднее сиденье "Шевроле". Внутри он заметил несколько рулонов бумажных полотенец и несколько коробок салфеток "Клинекс". Там также была пара варежек, афганка, вязаная шапочка и грязный стеганый лыжный жилет. Учитывая, что эта женщина, вероятно, не часто бывала на склонах горы Кэмелбэк, Бирн предположил, что она таскала с собой этот гардероб на тот случай, если температура может упасть до холодных семидесяти пяти градусов.


Прежде чем Бирн успел загрузить последнюю сумку в машину, зазвонил его сотовый. Он достал его, открыл. Это было текстовое сообщение от Колин. В нем она сообщила ему, что уезжает в лагерь не раньше вторника, и поинтересовалась, смогут ли они поужинать в понедельник вечером. Бирн ответил ей, что с удовольствием поужинает. На ее стороне телефон вибрировал, и она могла прочитать сообщение. Она немедленно ответила: КЬЮЛ! ЛУЛ ЧБОАО:)


"Что это?" - спросила женщина, указывая на его телефон.


"Это сотовый телефон".


Женщина мгновение смотрела на него, как будто он только что сказал ей, что это космический корабль, построенный для очень, очень маленьких инопланетян. "Это телефон?" она спросила.


"Да, мэм", - сказал Бирн. Он поднял его, чтобы она посмотрела. "В него встроена камера, календарь, адресная книга".


"Боже мой", - сказала она, качая головой из стороны в сторону. "Я верю, что мир прошел мимо меня, молодой человек".


"Все происходит слишком быстро, не так ли?"


"Восхваляйте Его имя".


"Аминь", - сказал Бирн.


Она начала медленно пробираться к водительской дверце. Оказавшись внутри, она полезла в сумочку и достала пару четвертаков. "За твои хлопоты", - сказала она. Она попыталась вручить их Бирну. Бирн протестующе поднял обе руки, более чем тронутый этим жестом.


"Все в порядке", - сказал Бирн. "Возьми это и купи себе чашку кофе". Не протестуя, женщина сунула две монеты обратно в кошелек.


"Было время, когда за пять центов можно было выпить чашечку кофе", - сказала она.


Бирн потянулся, чтобы закрыть за ней дверь. Движением, которое он счел бы слишком быстрым для женщины ее возраста, она взяла его за руку. Ее тонкая, как бумага, кожа была прохладной и сухой на ощупь. В голове мгновенно всплыли образы - сырая, темная комната… звуки телевизора на заднем плане… С возвращением, Коттер… мерцание жертвенных свечей… мучительные рыдания женщины… звук костей о плоть ... крики во тьме… Не заставляй меня подниматься на чердак... - когда он отдернул руку. Он хотел двигаться медленно, не желая встревожить или оскорбить женщину, но образы были ужасающе четкими, душераздирающе реальными.


"Спасибо тебе, молодой человек", - сказала женщина.


Бирн сделал шаг назад, пытаясь взять себя в руки.


Женщина завела машину. Через несколько мгновений она помахала тонкой рукой с голубыми венами и направилась через стоянку.


Две вещи остались с Кевином Бирном, когда пожилая женщина уехала. Образ молодой женщины, который все еще жил в ее ясных, древних глазах.


И звук этого испуганного голоса в его голове.


Не заставляй меня подниматься на чердак ... он стоял через дорогу от здания. При дневном свете оно выглядело иначе - убогий пережиток его города, шрам на полуразрушенном городском квартале. Время от времени прохожий останавливался, пытаясь заглянуть сквозь грязные стеклянные блоки, которые в шахматном порядке украшали фасад.


Бирн достал предмет из кармана пальто. Это была салфетка, которую Виктория дала ему, когда приносила завтрак в постель, белый льняной квадратик с отпечатком ее губ, накрашенных темно-красной помадой. Он снова и снова вертел его в руках, рисуя в уме схему улицы. Справа от здания через дорогу была небольшая парковка. Рядом был магазин подержанной мебели. Перед входом в мебельный магазин стояли яркие пластиковые барные стулья в форме тюльпанов. Слева от здания был переулок. Он наблюдал, как мужчина вышел из передней части здания, завернул за угол налево, вниз по переулку, затем спустился по железной лестнице к входной двери под зданием. Через несколько минут появился мужчина с парой картонных коробок в руках.


Это был склад.


Вот где он это сделает, подумал Бирн. В подвале. Позже той же ночью он встретится с этим человеком в подвале.


Там, внизу, их никто не услышит.



3 8



Женщина в белом платье спросила: Что ты здесь делаешь? Почему ты здесь?


Нож в ее руке оказался чрезвычайно острым, и, когда она начала рассеянно ковырять внешнюю сторону правого бедра, он прорезал материал ее платья, забрызгав его кровью Роршаха. Густой пар заполнил белую ванную комнату, покрывая кафельные стены, запотевая зеркало. Алые разводы стекали с острого лезвия.


Ты знаешь, каково это, когда ты встречаешь кого-то в первый раз? спросила женщина в белом. Ее тон был непринужденным, почти непринужденным, как будто она пила кофе или коктейль со старым другом.


Другая женщина, избитая и искалеченная женщина в махровом халате, просто смотрела, в ее глазах нарастал ужас. Ванна начала переполняться, переливаясь через край. Кровь покрывала пол, образуя блестящий, постоянно расширяющийся круг. Внизу сквозь потолок начала просачиваться вода. Большой пес лакал ее на деревянный пол.


Наверху женщина с ножом закричала: "Ты глупая, эгоистичная сука!"


Затем она атаковала.


Гленн Клоуз зарубил Энн Арчер не на жизнь, а на смерть, когда ванна начала переполняться, заливая пол в ванной. Внизу персонаж Майкла Дугласа - Дэн Галлахер - снял чайник с плиты. Он мгновенно услышал крики. Он бросился наверх, вбежал в ванную и ударил Гленна Клоуза о зеркало, разбив его. Они дрались зубами и ногтями. Она полоснула его ножом по груди. Они нырнули в ванну. Вскоре Дэн взял над ней верх, выбивая из нее жизнь. Она, наконец, перестала биться. Она была мертва.


Или это была она?


И вот тут-то и произошла правка.


По отдельности, одновременно, следователи, просматривавшие видео, напрягли свои мышцы в ожидании того, что они могут увидеть дальше.


Видео дергалось и прокручивалось. На новом изображении была другая ванная, гораздо более тусклая, источник света исходил с левой стороны кадра. Впереди была бежевая стена, окно с белыми решетками. Не было слышно ни звука.


Внезапно молодая женщина поднимается до середины тела. На ней белое платье-футболка с круглым вырезом и длинными рукавами. Это не точная копия той, которую носил персонаж Гленна Клоуза - Алекс Форрест - в фильме, но она похожа.


Пока катится лента, женщина обретает равновесие в центре кадра. Она насквозь промокла. Она в ярости. Она выглядит возмущенной, готовой наброситься.


Она останавливается.


Выражение ее лица внезапно сменяется с ярости на страх, глаза расширяются от ужаса. Кто-то, вероятно, тот, кто держал камеру, приставляет малокалиберный пистолет к правой стороне кадра и нажимает на спусковой крючок. Пуля попадает женщине в грудь. Женщина покачивается, но не падает мгновенно. Она смотрит вниз на расширяющуюся красную полосу.


Затем она сползает по стене, ее кровь окрашивает кафель в ярко-алый цвет. Она медленно скользит в ванну. Камера перемещается к лицу молодой женщины под краснеющей водой в ванне.


Видео дрожит, прокручивается, затем возвращается к оригинальному фильму, к сцене, где Майкл Дуглас пожимает руку детективу перед своим некогда идиллическим домом. В фильме кошмар заканчивается.


Бьюкенен выключил кассету. Как и при показе первой кассеты, обитатели маленькой комнаты ошеломленно замолчали. Каждый кайф, который они испытали за последние двадцать четыре часа или около того - поймав перерыв в записи "Психо", найдя магазин сантехники, найдя комнату в мотеле, где была убита Стефани Чандлер, обнаружив "Сатурн", затопленный на берегах Делавэра, - вылетел в окно.


"Это очень плохой актер", - наконец сказал Кэхилл.


Слово на мгновение повисло в воздухе, прежде чем закрепиться в банке изображений.


Актер.


Никогда не было никакого официального ритуала, когда преступники получали прозвище. Это просто случилось. Всякий раз, когда человек совершает серию преступлений, вместо того, чтобы называть его исполнителем или их субъектом - сокращенно от неизвестного субъекта - иногда было проще дать ему прозвище. На этот раз оно прижилось.


Они искали Актера.


И, похоже, он был далек от того, чтобы поклониться в последний раз. ВСЯКИЙ РАЗ, когда были две жертвы убийства, очевидно, убитые одним и тем же человеком - и не было никаких сомнений в том, что то, свидетелями чего они были на пленке "Рокового влечения", действительно было убийством, и мало сомнений в том, что это был тот же убийца, что и на пленке "Психо", - первое, что искали детективы, - это связь между жертвами. Как бы очевидно это ни звучало, это все равно было правдой, но установить связь было не так-то просто.


Были ли они знакомыми, родственниками, коллегами по работе, любовниками, бывшими любовницами? Посещали ли они одну и ту же церковь, оздоровительный клуб, encounter group? Делали ли они покупки в одних и тех же магазинах, обращались в один и тот же банк? У них был общий дантист, врач, юрист?


Пока они не смогут идентифицировать вторую жертву, найти связь будет маловероятно. Первое, что они сделают, это распечатают изображение второй жертвы с кассеты и перепроверят все, где они были, в поисках Стефани Чандлер. Если бы они смогли установить, что Стефани Чандлер была знакома со второй жертвой, это могло бы стать быстрым шагом к установлению личности второй женщины и нахождению связи. Преобладающая теория заключалась в том, что в этих двух убийствах присутствовал свирепый уровень страсти, что указывало на некоторую близость между жертвами и убийцей, уровень фамильярности, который не мог быть достигнут при случайном знакомстве или подпитывать такую злобу.


Кто-то убил двух молодых женщин и счел нужным - сквозь призму того, какое слабоумие окрашивало его повседневную жизнь, - записать убийства на пленку. Не обязательно для того, чтобы подразнить полицию. Но скорее для того, чтобы сначала привести в ужас ничего не подозревающую публику. Безусловно, это был МО, с которым никто в Отделе по расследованию убийств не мог припомнить, чтобы сталкивался раньше.


Что-то связывало этих людей. Найдите связь, найдите точки соприкосновения, найдите параллели между этими двумя жизнями, и они найдут своего убийцу.


Матео Фуэнтес предоставил им довольно четкое фотографическое изображение молодой женщины с ленты "Роковое влечение". Эрик Чавес отправился проверять пропавших без вести. Если эта жертва была убита более чем семьюдесятью двумя часами ранее, был шанс, что о ее исчезновении стало известно. Другие следователи собрались в кабинете Айка Бьюкенена.


"Как мы это получили?" Спросила Джессика.


"Курьер", - сказал Бьюкенен.


"Курьер?" Спросила Джессика. "Наш исполнитель меняет свое отношение к нам?"


"Не уверен. Но на нем была наклейка о частичном прокате".


"Знаем ли мы, откуда это было?"


"Пока нет", - сказал Бьюкенен. "Большая часть этикетки была соскоблена. Но часть штрих-кода осталась нетронутой. Лаборатория цифровой визуализации изучает его".


"Какая курьерская служба доставила это?"


"На рынке появилась небольшая компания под названием Blazing Wheels. Рассыльные на велосипедах".


"Знаем ли мы, кто это послал?"


Бьюкенен покачал головой. "По словам парня, который доставил это, он встретился с парнем в Starbucks на углу Четвертой и Южной. Парень заплатил наличными".


"Разве тебе не нужно заполнить форму?"


"Все фальшиво. Имя, адрес, телефон. Тупики".


"Может ли посланник описать этого парня?"


"Сейчас он работает с художником по эскизам".


Бьюкенен поднял кассету.


"Люди, этот человек в розыске", - сказал он. Все знали, что он имел в виду. Пока этого психопата не прикончили, вы ели стоя и даже не думали о сне. "Найди этого сукина сына".



3 9



Маленькая девочка в гостиной была едва достаточно высока, чтобы видеть поверх кофейного столика. По телевизору мультяшные фигурки подпрыгивали, прыгали и увеличивались, их маниакальные движения были громким и красочным зрелищем. Маленькая девочка хихикнула.


Фейт Чендлер попыталась сосредоточиться. Она так устала.


В этом промежутке между воспоминаниями, стремительной чередой лет, маленькой девочке исполнилось двенадцать, и она собиралась поступить в младшую среднюю школу. Она стояла, высокая и прямая, в последний момент перед тем, как скука и абсолютные страдания подросткового возраста завладели ее разумом; бешеные гормоны, ее тело. Все еще ее маленькая девочка. Ленты и улыбки.


Фейт знала, что должна что-то сделать, но не могла думать. Она позвонила перед отъездом в Сентер-Сити. Теперь она вернулась. Она должна была позвонить снова. Но кому? Что она хотела сказать?


На столе стояли три полные бутылки, перед ней стоял полный стакан. Слишком много. Недостаточно. Никогда не бывает достаточно.


Боже, даруй мне безмятежность…


Здесь нет безмятежности.


Она еще раз посмотрела налево, в гостиную. Маленькая девочка исчезла. Теперь маленькая девочка была мертвой женщиной, холодной в какой-то серой мраморной комнате в центре города.


Фейт поднесла стакан к губам. Она пролила немного виски себе на колени. Она попробовала снова. Она проглотила. Внутри нее вспыхнуло пламя печали, вины и сожаления.


"Штеффи", - сказала она.


Она снова подняла бокал. На этот раз он помог ей поднести его к губам. Через некоторое время он поможет ей пить прямо из бутылки.



40



Пока Джессика шла по Брод-стрит, она размышляла о природе этих преступлений. Она знала, что, вообще говоря, серийные убийцы идут на многое - или, по крайней мере, на некоторые ухищрения - чтобы скрыть свои деяния. Они находят отдаленные свалки, места захоронений. Но Актер выставлял своих жертв на всеобщее обозрение в самых общественных и частных местах: в жилых комнатах людей.


Они все знали, что дело только что стало намного масштабнее. Хватка страсти, необходимая для того, чтобы сделать то, что было сделано на пленке Psycho, стала чем-то другим. Чем-то холодным. Чем-то бесконечно более расчетливым.


Как бы Джессике ни хотелось позвонить Кевину, сообщить ему новости и узнать его мнение, ей было приказано - приказано в недвусмысленных выражениях - держать его в курсе событий на данный момент. Его дежурство было ограничено, и в настоящее время город рассматривал два многомиллионных гражданских иска против офицеров, которые, несмотря на разрешение врачей вернуться к работе, вернулись слишком рано. Один проглотил свой ствол. Другого застрелили во время рейда по борьбе с наркотиками, когда он не мог сбежать. В наличии было достаточно детективов, и Джессике сказали работать с дежурной командой.


Она подумала о выражении лица молодой женщины в клипе "Роковое влечение", о смене гнева на страх и парализующий ужас. Она подумала о пистолете, поднимающемся в кадре.


По какой-то причине она думала в основном о платье-футболке. Она не видела ни одного из них годами. У нее, конечно, было несколько, когда она была подростком, как и у всех ее друзей. Они были в моде, когда она училась в младших классах средней школы. Она подумала о том, как это придавало ей стройность в те годы, когда она была долговязым пугалом, о том, как это придавало ей бедра, о том, от чего она была готова отказаться сейчас.


Но больше всего она думала о крови, расцветшей спереди на платье женщины. Было что-то нечестивое в этих ярко-красных пятнах, в том, как они растекались по мокрой белой ткани.


Когда Джессика приближалась к мэрии, она заметила нечто, что еще больше расстроило ее, что-то, что лишило ее надежд на какое-либо быстрое решение этого ужаса.


В Филадельфии был жаркий летний день.


Почти все женщины были одеты в белое.


Джессика просмотрела стеллажи с детективной литературой, пролистывая некоторые из новых выпусков. Она давно не читала хороших криминальных романов, хотя с тех пор, как поступила в Отдел по расследованию убийств, не очень терпимо относилась к преступлениям как к развлечению.


Она была в огромном многоуровневом магазине Borders на Саут-Брод-стрит, прямо возле мэрии. Сегодня она решила прогуляться вместо ланча. Со дня на день дядя Витторио может заключить сделку на ее участие в ESPN2, что будет означать, что ей назначат бой, а это значит, что ей придется пойти на тренировки - никаких больше чизкейков, булочек, тирамису. Она не бегала почти пять дней и была очень зла на себя из-за этого. Хотя бы по какой-то другой причине, бег был отличным способом снять стресс от работы.


Перед всеми полицейскими маячил призрак увеличения веса из-за рабочего дня, напряжения и легкости жизни в фаст-фуде. Не говоря уже о выпивке. Для женщин-полицейских это было еще хуже. Она знала многих коллег-женщин-офицеров, которые пришли в полицию с четвертым размером, а ушли с двенадцатым или четырнадцатым. Это была одна из причин, по которой она вообще увлеклась боксом. Стальная сетка дисциплины.


Конечно, как только эти мысли пришли ей в голову, она уловила аромат теплой выпечки, доносящийся вниз по эскалатору из кафе на втором этаже. Пора идти.


Через несколько минут ей предстояла встреча с Терри Кэхиллом. Они собирались провести опрос в кофейнях и закусочных рядом с офисным зданием Стефани Чандлер. В ожидании идентификации второй жертвы Актера это было все, на что они были способны.


Рядом с кассами на первом этаже книжного магазина она увидела высокий отдельно стоящий стеллаж с книгами с надписью "МЕСТНЫЙ ИНТЕРЕС". На выставке было представлено несколько томов о Филадельфии, в основном малотиражных изданий, освещающих историю города, достопримечательности, колоритных жителей. Одно название бросилось ей в глаза.:


Боги хаоса: история убийств в кино.


Книга была о криминальных фильмах и их различных мотивах и темах, от черных комедий, таких как "Фарго", до классических фильмов нуар, таких как "Двойное возмещение", и причудливых блюд, таких как "Человек кусает собаку".


Помимо названия, внимание Джессики привлекла короткая заметка об авторе. Человека по имени Найджел Батлер, доктор философии, профессор киноведения в Университете Дрексела.


К тому времени, как она подошла к двери, она разговаривала по мобильному телефону. ОСНОВАННЫЙ В 1891 ГОДУ университет Drexel располагался на Честнат-стрит в Западной Филадельфии. Среди восьми колледжей и трех школ был очень уважаемый Колледж медиа-искусств и дизайна, который также включал программу написания сценариев.


Согласно краткой биографии на обороте книги, Найджелу Батлеру было сорок два, но в жизни он выглядел намного моложе. У мужчины на фотографии автора была борода с проседью. Мужчина в черном замшевом блейзере, стоявший перед ней, был гладко выбрит, и это, казалось, изменило его внешность на десять лет.


Они встретились в его маленьком, заставленном книгами кабинете. Стены были увешаны постерами фильмов в красивых рамках 1930-х и 40-х годов, в основном нуар: "Крест-накрест", "Леди-призрак", "Это оружие напрокат". Также было сделано несколько снимков головы Найджела Батлера размером восемь на десять в роли Тевье, Вилли Ломана, Короля Лира, Рики Рома.


Джессика представила себя и Терри Кэхилла. Она взяла на себя инициативу в допросе.


"Это по поводу дела о видеоубийце, не так ли?" Спросил Батлер.


Они скрыли от прессы большинство деталей убийства Психопата, но в "Инкуайрер" появилась статья о том, что полиция расследует странное убийство, которое кто-то заснял на видео.


"Да, сэр", - ответила Джессика. "Я бы хотела задать вам несколько вопросов, но мне нужны ваши гарантии, что я могу рассчитывать на ваше благоразумие".


"Абсолютно", - сказал Батлер.


"Я был бы вам очень признателен, мистер Батлер".


"Вообще-то, это доктор Батлер, но, пожалуйста, зовите меня Найджел".


Джессика рассказала ему основную информацию по делу, включая обнаружение второй кассеты, опустив более ужасные детали, а также все, что могло бы скомпрометировать расследование. Батлер все это время слушал с бесстрастным лицом. Когда она закончила, он спросил: "Чем я могу помочь?"


"Ну, мы пытаемся разобраться, почему он это делает и к чему это может привести".


"Конечно".


Джессика боролась с этой мыслью с тех пор, как впервые увидела ленту "Психо". Она решила просто спросить. "Здесь кто-то снимает фильмы о снаффе?"


Батлер улыбнулся, вздохнул и покачал головой.


"Я сказала что-то смешное?" Спросила Джессика.


"Мне очень жаль", - сказал Батлер. "Просто из всех городских легенд фильм "Легенда о нюхательном табаке", вероятно, самый упрямый".


"Что ты имеешь в виду?"


"Я имею в виду, что их не существует. Или, по крайней мере, я никогда не видел ни одного. И никто из моих коллег тоже ".


"Ты хочешь сказать, что это то, что ты бы посмотрела, если бы была возможность?" Спросила Джессика, надеясь, что ее тон не был таким осуждающим, как она чувствовала.


Батлер, казалось, на несколько мгновений задумался, прежде чем ответить. Он присел на край стола. "Я написал четыре книги о кино, детектив. Я был любителем кино всю свою жизнь, с тех пор, как в 1974 году мама отвезла меня в кино посмотреть на Бенджи. "


Джессика была соответственно удивлена. "Ты хочешь сказать, что у Бенджи зародился пожизненный научный интерес к кино?"


Батлер рассмеялся. "Ну, вместо этого я увидел Чайнатаун. Я никогда не был прежним". Он вытащил трубку из подставки на столе, начал ритуал курильщика: чистить, набивать, набивать. Он набил ее, разжег уголь. Аромат был сладким. "Я был кинокритиком альтернативной прессы в течение многих лет, просматривая от пяти до десяти фильмов в неделю, от возвышенного мастерства Жака Тати до неописуемой банальности Поли Шор. У меня есть шестнадцатимиллиметровые отпечатки тринадцати из пятидесяти лучших фильмов, которые, по моему мнению, когда-либо были сняты, и я близок к покупке четырнадцатого - "Уик-энда" Жан-Люка Годара, на случай, если вы было интересно. Я большой поклонник французской Новой волны и безнадежный франкофил. Батлер пыхнул трубкой и продолжил. "Однажды я просидел все пятнадцать часов на берлинской площади Александерплац и на режиссерской съемке " Аэропорта Кеннеди", которая просто показалась мне пятнадцатью часами. У меня есть дочь, изучающая актерское мастерство. Если бы вы спросили меня, есть ли короткометражный фильм, который я бы не стал смотреть, основываясь на его тематике, просто ради впечатлений, я бы сказал "нет". "


"Независимо от темы", - сказала Джессика, взглянув на фотографию на столе Батлера. На ней Батлер стоит у подножия сцены с улыбающейся девочкой-подростком.


"Независимо от предмета обсуждения", - эхом повторил Батлер. "Для меня, и если я могу говорить от имени моих коллег, это не обязательно связано с сюжетом фильма, стилем, мотивом или темой, это в основном о передаче света целлулоиду. Тот факт, что это было сделано, и это остается. Я не думаю, что многие киноведы назвали бы "Розовых фламинго" Джона Уотерса искусством, но это остается важным артефактом ".


Джессика пыталась переварить это. Она не была уверена, что готова принять возможности такой философии. "То есть ты хочешь сказать, что нет такой вещи, как нюхательный табак".


"Нет", - сказал он. "Но время от времени появляются популярные голливудские фильмы, разжигающие огонь, и легенда возрождается".


"О каких голливудских фильмах ты говоришь?"


"Ну, 8 мм для начала", - сказал Найджел. "А потом был тот глупый эксплуатационный фильм " Нюхательный табак" середины семидесятых. Я думаю, что основное различие между концепцией снафф-фильма и тем, что вы мне описываете, заключается в том, что то, что вы мне описываете, вряд ли можно классифицировать как эротику. "


Джессика не верила своим ушам. - А фильм "Нюхательный табак" - это что?


"Ну, согласно легенде - или, по крайней мере, в симулированном фильме "Бренд снафф", который на самом деле был произведен и выпущен - существуют определенные условности в отношении фильмов для взрослых".


"Например".


"Например, обычно есть девочка или мальчик-подросток и персонаж, который доминирует над ними. Как правило, присутствует грубый сексуальный элемент, много твердого S и M. То, о чем вы говорите, кажется совершенно другой патологией. "


"Что это значит?"


Батлер снова улыбнулся. "Я преподаю киноведение, а не психоаналитику".


"Можете ли вы почерпнуть что-нибудь из выбора фильмов?" Спросила Джессика.


"Что ж, "Психо" кажется очевидным выбором. На мой взгляд, слишком очевидным. Каждый раз, когда составляется список из ста лучших фильмов ужасов, он всегда находится где-то вверху, если не на самом верху. Я полагаю, это свидетельствует об отсутствии воображения у этого ... сумасшедшего. "


"А как насчет Рокового влечения?"


"Интересный скачок. Между фильмами двадцать семь лет разницы. Один считается хоррором, другой - довольно популярный триллер ".


"Что бы ты выбрал?"


"Ты имеешь в виду, если бы я давал ему советы?"


"Да".


Дворецки присел на край стола. Академики любили академические упражнения. "Отличный вопрос", - сказал он. "Навскидку я бы сказал, что если вы действительно хотите подойти ко всему этому творчески - оставаясь в жанре ужасов, хотя "Психо " вечно искажают как фильм ужасов, когда это не так, - выбирайте что-нибудь от Дарио Ардженто или Лусио Фульчи. Возможно, Хершелл Гордон Льюис или даже ранний Джордж Ромеро."


"Кто эти люди?"


"Первые двое были пионерами итальянского брызжущего кино семидесятых", - сказал Терри Кэхилл. "Последние двое были их американскими коллегами. Джордж Ромеро наиболее известен своими сериями о зомби: "Ночь живых мертвецов", "Рассвет мертвецов" и так далее."


Кажется, все знают об этом, кроме меня, подумала Джессика. Сейчас самое время освежить в памяти эту тему.


"Если вы хотите поговорить о криминальном кино до Тарантино, я бы выбрал Пекинпу", - добавил Батлер. "Но все это спорно".


"Почему ты так говоришь?"


"Кажется, здесь нет очевидного прогресса в том, что касается стиля или мотива. Я бы сказал, что человек, которого вы ищете, не особенно разбирается в фильмах ужасов или криминальном кино ".


"Есть какие-нибудь идеи, каким может быть его следующий выбор?"


"Ты хочешь, чтобы я экстраполировал образ мыслей убийцы?"


"Давайте назовем это академическим упражнением".


Найджел Батлер улыбнулся. Туше. "Я думаю, он мог бы выбрать что-нибудь новенькое. Что-нибудь, выпущенное за последние пятнадцать лет. Что-нибудь, что кто-нибудь мог бы взять напрокат".


Джессика сделала несколько заключительных замечаний. "Еще раз, я была бы признательна, если бы ты пока держал все это при себе". Она протянула ему визитку. "Если вы вспомните что-нибудь еще, что могло бы быть полезным, пожалуйста, не стесняйтесь звонить".


"D'accord", - ответил Найджел Батлер. Когда они шли к двери, он добавил: "Не хочу показаться дерзким, но тебе кто-нибудь когда-нибудь говорил, что ты выглядишь как кинозвезда?"


Поехали, подумала Джессика. Он что, подкатывает к ней? Посреди всего этого? Она бросила взгляд на Кэхилла. Он явно боролся с улыбкой. CCi 1 о» "Excuse me?"


"Ава Гарднер", - сказал Батлер. "Молодая Ава Гарднер. Может быть, примерно во времена Ист-Сайда, Вест-Сайд".


"Э-э, нет", - сказала Джессика, убирая челку со лба. Она прихорашивалась? Перестань. "Но спасибо за комплимент. Мы будем на связи".


Ава Гарднер, думала она, направляясь к лифтам. Пожалуйста. НА обратном ПУТИ в "Раундхаус" они заскочили в квартиру Адама Каслова. Джессика нажала на кнопку звонка и постучала. Ответа нет. Она позвонила по двум местам его работы. Никто не видел его в течение последних тридцати шести часов. Этих фактов, добавленных к другим, вероятно, было достаточно, чтобы получить ордер. Они не могли воспользоваться его досье на несовершеннолетних, но, возможно, оно им и не понадобится. Она высадила Кэхилла у Barnes &; Noble на Риттенхаус-сквер. Он сказал, что хочет продолжить чтение книг о криминальном кинематографе, покупая все, что, по его мнению, может иметь отношение к делу. Приятно иметь кредитную карточку дяди Сэма, подумала Джессика.


Когда Джессика вернулась в "Круглый дом", она написала запрос на получение ордера на обыск и отправила его по факсу в офис окружного прокурора. Она не ожидала многого, но спросить никогда не помешает. Что касается телефонных сообщений, то там было только одно. Оно было от Фейт Чандлер. Оно было помечено как СРОЧНОЕ.


Джессика набрала номер, попала на женский автоответчик. Она попробовала второй раз, на этот раз оставив сообщение, включая номер своего мобильного телефона.


Она повесила трубку, размышляя.


Срочно.



41



Один из них там бис-коттис. Они там? Я почти смеюсь. Я, конечно, нет. Я никогда не ломал характер и не собираюсь начинать сейчас. "Я новичок в этом городе", - добавляю я. "Я уже несколько недель не видел ни одного дружелюбного лица".


Она варит мне кофе, расфасовывает бисквиты, закрывает мою чашку крышкой, нажимает на сенсорный экран. "Откуда ты?"


"Западный Техас", - говорю я с широкой улыбкой. "El Paso. Страна Биг-Бенд."


"Вау", - отвечает она, как будто я сказал ей, что я с Нептуна. "Ты далеко от дома".


"Разве не все мы такие?" Я протягиваю ей пятерку.


Она останавливается, замерев на мгновение, как будто я сказал что-то важное. Я выхожу на Уолнат-стрит, чувствуя себя высоким и подтянутым. Гэри Купер в "Источнике". Высокий рост - это метод, как и слабость.


Я допиваю свой латте, врываюсь в магазин мужской одежды. Я одеваюсь, ненадолго задерживаюсь у двери, собираю своих поклонников. Один из них делает шаг вперед.


"Привет", - говорит продавец. Ему тридцать. У него короткая стрижка. Он в костюме и ботинках, на нем мятая серая футболка с темно-синим номером на трех пуговицах, по крайней мере, на один размер меньше. Похоже, это своего рода дань моде.


"Привет", - говорю я. Я подмигиваю ему, и он слегка краснеет.


"Что я могу показать тебе сегодня?"


Твоя кровь на моей Бухаре? Думаю, обращаясь к Патрику Бейтману. Я отдаю ему своего зубастого Кристиана Бейла. "Просто смотрю".


"Что ж, я здесь, чтобы предложить помощь, и я надеюсь, вы предоставите мне привилегию сделать это. Меня зовут Триниан ".


Конечно, это так.


Я думаю о великих британских комедиях Сент-Триниана 1950-х и 60-х годов и подумываю сделать ссылку. Я замечаю, что у него на запястье ярко-оранжевые часы Skechers, и понимаю, что зря потратила бы время.


Вместо этого я хмурюсь - мне скучно и я осаждена своим чрезмерным богатством и положением. Теперь он заинтересован еще больше. В этой обстановке насилие и интриги - это любовники.


Двадцать минут спустя меня осеняет. Возможно, я знал это с самого начала. На самом деле все дело в коже. Кожа - это то, где ты останавливаешься, и начинается мир. Все, чем вы являетесь - ваш разум, ваша личность, ваша душа - содержится и ограничено вашей кожей. Здесь, в моей коже, я Бог.


Я сажусь в свою машину. У меня есть всего несколько часов, чтобы войти в образ.


Я думаю, Джин Хэкман прибегнет к крайним мерам.


Или, может быть, даже Грегори Пек в "Мальчиках из Бразилии".



4 2



Матео Фуэнтес сделал стоп-кадр в том месте на ленте "Роковое влечение", когда был произведен выстрел. Он переключал назад, вперед, назад, вперед. Он прокрутил пленку в замедленном режиме, каждое поле перемещалось по кадру сверху вниз. На экране рука появилась с правой стороны кадра и остановилась. Стрелок был в хирургической перчатке, но их интересовала не его рука, хотя они уже сузили марку и модель пистолета. Отдел огнестрельного оружия все еще работал над ним.


Звездой фильма на данный момент была куртка. Это было похоже на атласную куртку, из тех, что носят бейсбольные команды или роуди на рок-концертах - темную, блестящую, с ребристым ремешком на запястье.


Матео распечатал печатную копию изображения. Невозможно было сказать, какого цвета была куртка - черная или темно-синяя. Это перекликается с воспоминаниями Маленького Джейка о мужчине в темно-синей куртке, спрашивающем о Los Angeles Times. Это было немного. В Филадельфии, должно быть, были тысячи таких курток. Тем не менее, во второй половине дня у них будет фоторобот подозреваемого.


Эрик Чавес вошел в комнату, чрезвычайно оживленный, с компьютерной распечаткой в руке. "У нас есть местоположение, откуда взята лента "Роковое влечение"".


"Где?"


"Это помойка под названием Flickz на Франкфорд", - сказал Чавез. "Независимый магазин. Угадай, кому он принадлежит".


Джессика и Палладино произнесли это имя одновременно.


"Юджин Килбейн".


"Один и тот же".


"Сукин сын". Джессика поймала себя на том, что подсознательно сжимает кулаки.


Джессика рассказала Бьюкенену об их интервью с Килбейном, опустив часть о нападении и побоях. Если они привлекут Килбейна, он обязательно упомянет об этом в любом случае.


"Он тебе нравится за это?" Спросил Бьюкенен.


"Нет", - сказала Джессика. "Но каковы шансы, что это совпадение? Он что-то знает".


Все смотрели на Бьюкенена с предвкушением питбулей, кружащих по бойцовскому рингу.


Бьюкенен сказал: "Приведите его сюда".


"Я не хотел ввязываться", - сказал Килбейн.


В данный момент Юджин Килбейн сидел за одним из столов в дежурной части Отдела по расследованию убийств. Если им не понравятся какие-либо из его ответов, его вскоре переведут в одну из комнат для допросов.


Чавес и Палладино нашли его в таверне "Белый бык".


"Ты думал, мы не сможем отследить запись до тебя?" Спросила Джессика.


Килбейн взглянул на кассету, которая лежала перед ним на столе в прозрачном пакете для улик. Казалось, он думал, что соскоба этикетки сбоку было бы достаточно, чтобы обмануть семь тысяч копов. Не говоря уже о ФБР.


"Давай. Ты знаешь мой послужной список", - сказал он. "Дерьмо имеет свойство прилипать ко мне".


Джессика и Палладино посмотрели друг на друга, как бы говоря: не устраивай нам такого дебюта, Юджин. Гребаные шутки начнут сочиняться сами собой, и мы будем здесь весь день. Они сдержались. На данный момент.


"Две кассеты, обе содержат улики в расследовании убийств, обе взяты напрокат в магазинах, которыми вы владеете", - сказала Джессика.


"Я знаю", - сказал Килбейн. "Выглядит плохо".


"Ну и дела, ты так думаешь?"


"Я… Я не знаю, что сказать".


"Как сюда попала пленка?" Спросила Джессика.


"Понятия не имею", - сказал Килбейн.


Палладино показал набросок художника, изображающий человека, нанявшего велосипедного курьера для доставки кассеты. Это было необычайно хорошее сходство с Юджином Килбейном.


Килбейн на несколько мгновений опустил голову, затем обвел взглядом комнату, встречаясь глазами со всеми присутствующими. "Нужен ли мне здесь адвокат?"


"Ты расскажи нам", - попросил Палладино. "Тебе есть что скрывать, Юджин?"


"Чувак", - сказал он. "Ты пытаешься поступать правильно, посмотри, что это тебе дает".


"Зачем вы прислали нам кассету?"


"Привет", - сказал он. "Знаешь, у меня есть совесть".


На этот раз Палладино поднял судимость Килбейна, повернул ее к лицу Килбейна. "С каких это пор?" он спросил.


"С тех пор как всегда. Я был воспитан католиком".


"Это от порнографа", - сказала Джессика. Все они знали, почему Килбейн выступил вперед, и это не имело ничего общего с совестью. Накануне он нарушил условно-досрочное освобождение, имея при себе незаконное оружие, и пытался откупиться от них. Одним телефонным звонком он мог вернуться в тюрьму сегодня вечером. "Избавьте нас от проповеди".


"Да, хорошо. Я работаю в индустрии развлечений для взрослых. Ну и что? Это законно. В чем вред?"


Джессика не знала, с чего начать. Она все равно начала. - Давай посмотрим. СПИД? Хламидиоз? Гонорея? Сифилис? Герпес? ВИЧ? Разрушенные жизни? Разрушенные семьи? Наркотики? Насилие? Дай мне знать, когда захочешь, чтобы я остановился ".


Килбейн просто смотрел, немного ошеломленный. Джессика смотрела на него сверху вниз. Она хотела продолжить, но какой в этом был смысл? Она была не в настроении, и сейчас было не время и не место обсуждать социологические последствия порнографии с кем-то вроде Юджина Килбейна. Нужно было подумать о двух мертвых людях.


Побежденный еще до того, как начал, Килбейн полез в свой портфель, потрепанный атташе из искусственной крокодиловой кожи. Он вытащил еще одну кассету. "Ты изменишь свое мнение, когда увидишь это".


Они сидели в маленькой комнате в аудиосистеме. Вторая запись Килбейна была записью с камеры наблюдения из Flickz, магазина, где была взята напрокат лента "Роковое влечение". Очевидно, камеры наблюдения в этом месте были настоящими.


"Почему камеры активны в этом магазине, а не на распродаже барабанов?" Спросила Джессика.


Килбейн выглядел одурманенным. "Кто тебе это сказал?"


Джессика не хотела, чтобы у Ленни Пушкаса или Джульет Рауш, двух сотрудников The Reel Deal, были какие-либо неприятности. "Никто, Юджин. Мы проверили это сами. Ты действительно думаешь, что это большой секрет? Те головки для фотокамер на Рилдинге, кажется, конца семидесятых? Они похожи на обувные коробки. "


Килбейн вздохнул. "У меня больше проблем с воровством во Flickz, ясно? Гребаные дети грабят вслепую".


"Что именно на этой пленке?" Спросила Джессика.


"Возможно, у меня есть для тебя зацепка".


"Зацепка?"


Килбейн оглядел комнату. "Да, вы знаете. Зацепка".


"Много смотришь CSI, Юджин?"


"Немного. Почему?"


"Нет причин. Так что же это за зацепка?"


Килбейн развел руки в стороны ладонями вверх. Он улыбнулся, уничтожив все, что было хотя бы отдаленно симпатичного в его лице, и сказал: "Это развлечение".


Несколько минут спустя Джессика, Терри Кэхилл и Эрик Чавес столпились у монтажного отсека в аудиосистеме. Кэхилл вернулся из своего проекта в книжном магазине с пустыми руками. Килбейн сел в кресло рядом с Матео Фуэнтесом. На лице Матео отразилось отвращение. Он повернул свое тело под углом примерно в сорок пять градусов в сторону от Килбейна, как будто от этого человека пахло компостной кучей. На самом деле, от него пахло луком Vidalia и Aqua Velva. У Джессики было ощущение, что Матео был готов обрызгать Килбейна Лизолом, если тот к чему-нибудь прикоснется.


Джессика изучала язык тела Килбейна. Килбейн казался одновременно нервным и возбужденным. Нервничал, что детективы могли понять. Взволнован, но не настолько. Здесь что-то было не так.


Матео нажал кнопку воспроизведения на видеомагнитофоне для видеонаблюдения. Изображение тут же ожило на мониторе. Это был сделанный под высоким углом снимок длинного узкого видеомагазина, похожего по планировке на The Reel Deal. Пять или шесть человек слонялись вокруг.


"Это вчерашнее", - сказал Килбейн. На ленте не было ни даты, ни кода времени.


"Во сколько?" Спросил Кэхилл.


"Я не знаю", - сказал Килбейн. "Где-то после восьми. Мы меняем кассеты около восьми и открыты в этом месте до полуночи".


Небольшой уголок витрины магазина показывал, что на улице темно. Если это становилось важным, они проверяли статистику закатов за предыдущий день, чтобы определить более точное время.


На записи пара чернокожих девочек-подростков бродит по стеллажам с новыми релизами, за ними пристально наблюдает пара чернокожих мальчиков-подростков, которые разыгрывают из себя дурачков, пытаясь привлечь их внимание. Мальчики с треском провалились и через минуту или две улизнули.


В нижней части кадра серьезный пожилой мужчина с белой козлиной бородкой и в черной кепке Kangol читает каждое слово на обороте пары кассет в разделе документальных фильмов. Он шевелил губами, пока читал. Мужчина вскоре ушел, и в течение нескольких минут посетителей не было видно.


Затем в кадр с левой стороны, в среднюю часть магазина, вошла новая фигура. Он подошел к центральной стойке, на которой стояли старые выпуски VHS.


"Вот и он", - сказал Килбейн.


"Кто там?" Спросил Кэхилл.


"Ты увидишь. Эта стойка переходит от "f" к "h", - сказал Килбейн.


На записи было невозможно определить рост мужчины под таким большим углом. Он был выше верхней стойки, что, вероятно, давало ему рост выше пяти футов девяти дюймов или около того, но в остальном он выглядел чрезвычайно заурядно во всех отношениях. Он стоял неподвижно, спиной к камере, разглядывая стойку. До сих пор не было снимка в профиль, не было проблеска его лица, только выгодный вид сзади, когда он вошел в кадр. На нем была темная куртка-бомбер, темная бейсболка и темные брюки. Через его правое плечо была перекинута тонкая кожаная сумка.


Мужчина взял несколько кассет, пролистал их, прочитал титры, положил обратно на стойку. Он отступил назад, уперев руки в бедра, просмотрел названия.


Затем с правой стороны кадра подошла довольно полная белая женщина средних лет. На ней была сорочка с цветочным принтом, а ее редеющие волосы были накручены на бигуди. Казалось, что она что-то сказала мужчине. Глядя прямо перед собой, по-прежнему не попадая в камеру в профиль - как будто он знал положение камеры наблюдения - мужчина ответил ей, указывая налево. Женщина кивнула, улыбнулась, разгладила платье на своих пышных бедрах, как будто ожидая, что мужчина продолжит разговор. Он этого не сделал. Затем она, раздраженно выдохнув, исчезла из кадра. Мужчина не смотрел ей вслед.


Прошло еще несколько мгновений. Мужчина просмотрел еще несколько кассет, затем совершенно небрежно достал видеокассету из сумки и положил ее на полку. Матео перемотал пленку, прокрутил фрагмент, затем заморозил пленку и медленно увеличил масштаб, делая изображение как можно более резким. Изображение на лицевой стороне коробки с видеокассетами стало более четким. Изображение представляло собой черно-белую фотографию мужчины слева и женщины с вьющимися светлыми волосами справа. По центру, разделяя фотографию надвое, был нарисован неровный красный треугольник.


Запись была Фатальным Аттракционом.


В комнате было ощутимо возбуждение.


"Теперь, видите ли, служащие должны заставлять клиентов оставлять такие пакеты на прилавке", - сказал Килбейн. "Гребаные идиоты".


Матео перемотал пленку до того момента, когда фигура вошла в кадр, прокрутил ее в замедленном режиме, заморозил изображение, увеличил его. Она была очень зернистой, но было ясно, что на спине атласного пиджака мужчины была искусная вышивка.


"Ты можешь подойти поближе?" Спросила Джессика.


"О, да", - сказал Матео, твердо стоя в центре сцены. Это была его рулевая рубка.


Он начал творить свою магию, нажимая на клавиши, регулируя рычаги и ручки, вызывая изображение на экран. Вышитый рисунок на спине жакета представлял собой зеленого дракона, из его узкой головы вырывалось тонкое малиновое пламя. Джессика сделала пометку заглянуть к портным, которые специализировались на вышивке.


Матео переместил изображение вправо и вниз, сосредоточив его на правой руке мужчины. Было ясно, что на нем хирургическая перчатка.


"Господи", - сказал Килбейн, качая головой и проводя рукой по подбородку. "Гребаный парень приходит в магазин в латексных перчатках, и мои сотрудники не замечают этого. Они такие охуенные вчерашние, чувак."


Матео включил второй монитор. На нем был стоп-кадр руки убийцы, держащей оружие в ленте "Смертельное влечение". На правом рукаве стрелявшего была окантовка, похожая на ту, что была на куртке на видео наблюдения. Хотя это и не конкретное доказательство, куртки определенно были похожи.


Матео нажал несколько клавиш и начал распечатывать печатные копии обоих изображений.


"Когда была взята напрокат лента "Роковое влечение"?" Спросила Джессика.


"Прошлой ночью", - сказал Килбейн. "Поздно".


"Когда?"


"Я не знаю. После одиннадцати. Я мог бы посмотреть".


"И вы хотите сказать, что тот, кто взял его напрокат, просмотрел кассету и вернул вам?"


"Да".


"Когда?"


"Этим утром".


"Когда?"


"Я не знаю. Может быть, десять?"


"Они выбросили это в мусорное ведро или принесли внутрь?"


"Они принесли это прямо ко мне".


"Что они сказали, когда вернули кассету?"


"Только то, что с этим было что-то не так. Они хотели вернуть свои деньги".


"И это все?"


"Ну, да".


"Они случайно не упоминали, что кто-то участвовал в настоящем убийстве?"


"Вы должны понимать, кто приходит в этот магазин. Я имею в виду, в том магазине люди вернули сувенир из фильма, сказав, что с кассетой что-то не так. Они сказали, что фильм был записан на кассету наоборот. Ты в это веришь?"


Джессика несколько мгновений продолжала смотреть на Килбейна, затем повернулась к Терри Кэхиллу.


"Memento - это история, рассказанная наоборот", - сказал Кэхилл.


"Э-э, ладно", - ответила Джессика. "Как скажешь". Она снова обратила свое внимание на Килбейна. "Кто взял напрокат ленту "Роковое влечение"?"


"Обычный человек", - сказал Килбейн.


"Нам понадобится название".


Килбейн покачал головой. "Он просто обычный придурок. Он не имеет к этому никакого отношения".


"Нам понадобится название", - повторила Джессика.


Килбейн уставился на нее. Можно подумать, что такой двукратный неудачник, как Килбейн, должен понимать, что лучше не пытаться обмануть копов. С другой стороны, если бы он был умнее, он бы не проиграл дважды. Килбейн уже собирался возразить, когда взглянул на Джессику. Возможно, фантомная боль в его боку вспыхнула на мгновение, напомнив о страшном выстреле Джессики в корпус. Он согласился и назвал им имя клиента.


"Вы знаете женщину на записи наблюдения?" Спросил Палладино. "Женщину, которая разговаривала с тем мужчиной?"


"Что, эта телка?" Килбейн скривил лицо, как будто такие жиголо, как он, никогда бы не стали общаться с полной женщиной средних лет, которая появляется на публике в роликах. "Э-э, нет".


"Ты раньше видел ее в магазине?"


"Насколько я помню, нет".


"Вы просмотрели всю запись, прежде чем отправить ее нам?" - Спросила Джессика, зная ответ, зная, что такой человек, как Юджин Килбейн, не сможет устоять.


Килбейн на мгновение уставился в пол. Очевидно, так и было. "Да".


"Почему ты не принес это сам?"


"Я думал, мы уже обсуждали это".


"Расскажи нам еще раз".


"Послушай, возможно, ты захочешь быть со мной немного повежливее".


"И почему это так?"


"Потому что я могу раскрыть это дело для тебя".


Все просто уставились на него. Килбейн откашлялся. Звук был такой, словно сельскохозяйственный трактор выезжал задним ходом из грязной водосточной трубы. "Я хочу гарантий, что вы не будете обращать внимания на мою маленькую, э-э, неосторожность, допущенную на днях". При этих словах он задрал рубашку. Игровая молния, которая была у него на поясе - нарушение правил обращения с оружием, которое привело бы его обратно в тюрьму, - исчезла.


"Сначала мы хотим услышать, что вы хотите сказать".


Килбейн, казалось, обдумал предложение. Это было не то, чего он хотел, но, похоже, это было все, что он собирался получить. Он снова откашлялся, оглядел комнату, возможно, ожидая, что все затаят дыхание в ожидании его потрясающего откровения. Этого не произошло. Он все равно продолжал идти вперед.


"Парень на кассете?" Спросил Килбейн. "Парень, который поставил кассету "Роковое влечение" обратно на полку?"


"А что насчет него?" Спросила Джессика.


Килбейн наклонился вперед, разыгрывая момент изо всех сил, и сказал: "Я знаю, кто он".



4 3



"Пахнет, как на скотобойне".


Он был тощим, как грабли, и выглядел как человек, оказавшийся вне времени, не обремененный историей. Для этого были веские причины. Сэмми Дю-Пюи попал в ловушку в 1962 году. Сегодня Сэмми был одет в черный кардиган из альпаки, сине-голубую рубашку с острым воротником, серые переливающиеся брюки из акульей кожи и оксфорды с заостренными носками. Его волосы были зачесаны назад и пропитаны таким количеством тоника для волос, что им можно было бы смазать Крайслер. Он курил "Кэмел" без фильтра.


Они встретились на Джермантаун-авеню, недалеко от Брод-стрит. Аромат дымящегося барбекю и гикори из "Дуайтс Саутерн" пропитал воздух жирным сладковатым привкусом. У Кевина Бирна от этого потекли слюнки. Сэмми Дюпюи от этого затошнило.


"Что, не большой поклонник soul food?" Спросил Бирн.


Сэмми покачал головой, сильно ударив своего Верблюда. "Как люди едят это дерьмо? Это все гребаный жир и хрящи. С таким же успехом ты мог бы просто воткнуть его в иглу и вонзить себе в сердце. "


Бирн посмотрел вниз. Пистолет лежал на черной бархатной скатерти между ними. Бирн подумал, что сталь пахнет маслом. В этом запахе была ужасающая сила.


Бирн поднял его, проверил действие, прицелился в ствол, помня о том, что они находились в общественном месте. Сэмми обычно работал вне дома в Восточном Камдене, но сегодня у Бирна не было времени переправиться через реку.


"Я могу сделать это за шесть пятьдесят", - сказал Сэмми. "И это выгодная сделка для такого прекрасного оружия".


"Сэмми", - сказал Бирн.


Сэмми несколько мгновений молчал, изображая бедность, угнетение, разорение. Это не сработало. "Ладно, сикс", - сказал он. "И я теряю деньги".


Сэмми Дюпюи был торговцем оружием, который никогда не имел дела с наркоторговцами или кем-либо из банды. Если и был закулисный торговец стрелковым оружием, испытывающий угрызения совести, то это был Сэмми Дюпюи.


Предметом продажи был SIG-Sauer P-226. Возможно, это был не самый красивый пистолет из когда-либо созданных - далеко не самый, - но он был точным, надежным и прочным. А Сэмми Дюпюи был человеком глубокой осмотрительности. В тот день это было главной заботой Кевина Бирна.


"Лучше бы это было холодным, Сэмми". Бирн положил оружие в карман пальто.


Сэмми завернул остальные пистолеты в ткань, сказав: "Как задницу моей первой жены".


Бирн вытащил свою пачку, отделил шесть стодолларовых банкнот. Он протянул их Сэмми. "Ты принес пакет?" Спросил Бирн.


Сэмми немедленно поднял глаза. Его лоб наморщился от раздумий. Как правило, заставить Сэмми Дюпюи перестать считать деньги было непросто, но вопрос Бирна остановил его. Если то, что они делали, выходило за рамки закона - а это нарушало по меньшей мере полдюжины законов, которые Бирн мог придумать, как государственных, так и федеральных, - то то, что предлагал Бирн, нарушало практически все остальные.


Но Сэмми Дюпюи не судил. Если бы он это делал, то не занимался бы тем бизнесом, которым занимался. И он не стал бы таскать с собой серебряный футляр, который носил в багажнике своей машины, саквояж, в котором хранились инструменты такого темного назначения, что Сэмми говорил об их существовании только приглушенным голосом.


"Ты уверен?"


Бирн просто уставился на него.


"Ладно, ладно", - сказал Сэмми. "Извини, что спросил".


Они вышли из машины, подошли к багажнику. Сэмми оглядел улицу. Он колебался, возясь с ключами.


"Проверяешь, нет ли копов?" Спросил Бирн.


Сэмми нервно засмеялся. Он открыл багажник. Внутри были холщовые сумки, атташе-кейсы, спортивные сумки. Сэмми отодвинул несколько чехлов из кожзаменителя в сторону. Он открыл один. Внутри было множество сотовых телефонов. "Ты уверен, что не хочешь взамен чистый сотовый? Может быть, КПК?" он спросил. "Я могу купить тебе BlackBerry 7290 за семьдесят пять баксов".


"Сэмми".


Сэмми снова заколебался, затем застегнул сумку из кожзаменителя. Он открыл другую коробку. На этой были десятки янтарных флаконов. - Как насчет таблеток? - спросил я.


Бирн подумал об этом. Он знал, что у Сэмми были амфетамины. Он был истощен, но от усилителей стало бы только хуже.


"Никаких таблеток".


"Фейерверк? Порно? Я могу купить тебе Лексус за десять тысяч".


"Ты ведь помнишь, что у меня в кармане заряженное оружие, не так ли?" Спросил Бирн.


"Ты босс", - сказал Сэмми. Он достал изящный чемоданчик Zero Halliburton, набрал три цифры, подсознательно скрывая операцию от Бирна. Он открыл портсигар, затем отошел, закурил еще один "Кэмел". Даже Сэмми Дюпюи было тяжело смотреть на содержимое этого портсигара.



44



Обычно в подразделении AV в подвале Roundhouse в любой момент времени находилось не более нескольких офицеров. Сегодня днем полдюжины детективов столпились вокруг монитора в маленьком монтажном отсеке рядом с диспетчерской. Джессика была уверена, что тот факт, что идет жесткий порнофильм, не имеет к этому никакого отношения.


Джессика и Кэхилл отвезли Килбейна обратно на Flickz, где он зашел во взрослую секцию и достал популярную игру под названием Philadelphia Skin. Он появился из задней комнаты, как тайный правительственный оперативник, добывающий секретные файлы врага.


Фильм начинался со стандартного кадра с видом на горизонт Филадельфии. Производственные затраты казались довольно высокими для фильма для взрослых. Затем действие фильма происходило внутри квартиры. Эти кадры выглядели стандартно - яркий свет, слегка передержанное цифровое видео. Через несколько секунд раздался стук в дверь.


В кадре появилась женщина, открыла дверь. Она была молода и хрупка, в бледно-желтом плюшевом костюме напоминала геймера. Судя по всему, едва законна. Когда она полностью открыла дверь, на пороге стоял мужчина. Он был среднего роста и телосложения. На нем была синяя атласная куртка-бомбер и кожаная маска для лица.


"Вы вызываете мастера-сантехника?" - спросил мужчина.


Несколько детективов рассмеялись, затем быстро убрали это. Существовала вероятность, что человек, задавший вопрос, был их убийцей. Когда он отвернулся от камеры, они увидели, что на нем та же куртка, что и на мужчине с видео наблюдения: темно-синяя с вышитым зеленым драконом.


"Я новичок в этом городе", - сказала девушка. "Я уже несколько недель не видела ни одного дружелюбного лица".


Когда камера приблизилась к ней, Джессика смогла разглядеть, что на молодой женщине была маска из нежных розовых перьев, но Джессика могла видеть ее глаза - затравленные, испуганные глаза, врата в глубоко поврежденную душу.


Затем камера переместилась вправо, следуя за мужчиной по короткому коридору. В этот момент Матео сделал стоп-кадр, сделав распечатку изображения Sony. Хотя стоп-кадр с записи наблюдения при таком размере и разрешении был довольно нечетким, когда два изображения были помещены рядом, результаты были практически убедительными.


Мужчина в популярном фильме и мужчина, ставящий кассету обратно на полку в магазине Flickz, были одеты в одну и ту же куртку.


"Кто-нибудь узнает этот дизайн?" Спросил Бьюкенен.


Никто этого не делал.


"Давайте сравним это с символикой банды, татуировками", - добавил он. "Давайте найдем портных, которые вышивают".


Они досмотрели оставшуюся часть видео. В фильме также был еще один мужчина в маске и вторая девушка в маске из перьев. Фильм был в стиле ретро с грубым сексом. Джессике было трудно поверить, что сексуальные аспекты фильма не причинили молодым женщинам сильную боль или увечья. Это выглядело так, как будто их серьезно избивали.


Когда все закончилось, они посмотрели скудные "титры". Режиссером фильма выступил некто по имени Эдмундо Нобиле. Актера в синем пиджаке звали Бруно Стил.


"Как настоящее имя актера?" Спросила Джессика.


"Я не знаю", - сказал Килбейн. "Но я знаю людей, которые распространяли фильм. Если кто-то и может найти его, то только они".


Philadelphia Skin распространялась компанией Inferno Films из Камдена, штат Нью-Джерси. Inferno Films работает с 1981 года и за это время выпустила более четырехсот фильмов, в основном хардкорных для взрослых. Они продавали свой продукт оптом в книжные магазины для взрослых, а также в розницу через свои веб-сайты.


Детективы решили, что всесторонний подход к компании - ордер на обыск, рейд, допросы - может не дать желаемых результатов. Если они входили со сверкающими значками, шансы компании обойти фургоны или внезапно потерять память об одном из своих "актеров" были высоки, как и шансы на то, что они могли дать актеру чаевые и, следовательно, вывести его из игры.


Они решили, что лучший способ справиться с этим - это операция по ужалению. Когда все взгляды обратились к Джессике, она поняла, что это значит.


Она будет работать под прикрытием.


И ее проводником в преисподнюю филадельфийского порно будет не кто иной, как Юджин Килбейн.


По пути из "Круглого дома" Джессика пересекала парковку и чуть не столкнулась с кем-то. Она подняла голову. Это был Найджел Батлер.


"Здравствуйте, детектив", - сказал Батлер. "Я как раз поднимался к вам".


"Привет", - сказала она.


Он протянул пластиковый пакет. "Я собрал для тебя несколько книг. Они могут помочь".


"Тебе не обязательно было приводить их сюда", - сказала Джессика.


"Это не было проблемой".


Дворецки открыл сумку и достал три книги, все большие издания в мягкой обложке. Кадры в зеркале: Криминальные фильмы и общество, Боги смерти и Мастера мизансцен.


"Это очень щедро. Большое спасибо".


Дворецки взглянул на Раундхаус, затем снова перевел взгляд на Джессику. Момент тянулся.


"Есть что-нибудь еще?" Спросила Джессика.


Батлер ухмыльнулся. "Я вроде как надеялся на экскурсию".


Джессика взглянула на часы. "В любой другой день это не составило бы проблемы".


"О, мне очень жаль".


"Смотри. У тебя есть моя визитка. Позвони мне завтра, и мы что-нибудь придумаем".


"Меня не будет в городе несколько дней, но я позвоню, когда вернусь".


"Это будет здорово", - сказала Джессика. Она подняла сумку с книгами. "И еще раз спасибо за это".


"Хороший шанс, детектив".


Джессика шла к своей машине, думая о Найджеле Батлере в его башне из слоновой кости, окруженной хорошо оформленными плакатами из фильмов, где все пистолеты были холостыми, каскадеры падали на надувные матрасы, а кровь была ненастоящей.


Мир, в который она собиралась войти, был настолько далек от академических кругов, насколько она могла себе представить.


Джессика приготовила пару обедов из постной кухни для себя и Софи. Они сидели на диване и ели с телевизионных подносов - одно из любимых блюд Софи. Джессика включила телевизор, пролистала каналы и остановилась на фильме. Середина 1990-х отличается остроумными диалогами и захватывающим действием. Фоновый шум. Пока они ужинали, Софи рассказала Джессике о своем дне в дошкольном учреждении. Софи рассказала Джессике, что в честь приближающегося дня рождения Беатрикс Поттер ее класс сделал ручных кукол-кроликов из пакетов для ланча. Вторая половина дня была посвящена изучению климата посредством разучивания новой песни под названием "Drippy the Raindrop." У Джессики было ощущение, что она в два счета узнает все слова для "Drippy the Raindrop", хотела она того или нет.


Как раз в тот момент, когда она собиралась убрать с их тарелок, Джессика услышала голос. Знакомый голос. Узнавание вернуло ее внимание к фильму. Фильм назывался "Игра на уничтожение 2", второй в популярной серии боевиков Уилла Пэрриша. На этот раз речь шла о южноафриканском наркобароне.


Но внимание Джессики привлек не голос Уилла Пэрриша - действительно, хрипловатый выговор Пэрриша был столь же узнаваем, как и у практически любого работающего актера. Вместо этого это был голос патрульного, который прикрывал заднюю часть здания.


"У нас офицеры на всех выходах", - сказал патрульный. "Эти отморозки наши".


"Никто не входит и не выходит", - ответил Пэрриш, его некогда белая рубашка была залита голливудской кровью, ноги босые.


"Да, сэр", - сказал офицер. Он был немного выше Пэрриша, у него был сильный подбородок, льдисто-голубые глаза, стройное телосложение.


Джессике пришлось посмотреть дважды, потом еще дважды, просто чтобы убедиться, что у нее не галлюцинации. Это не так. В этом не могло быть никаких сомнений. Как бы трудно в это ни было поверить, это было правдой.


Человеком, игравшим битника в Kill Game 2, был специальный агент Терри Кэхилл.


Джессика села за свой компьютер и вышла в Интернет.


Что это была за база данных со всей информацией о фильме? Она попробовала несколько сокращений и быстро нашла IMDb. Она вошла в Kill Game 2 и нажала на "Полный актерский состав и съемочную группу". Она прокрутила страницу вниз и там, почти в самом низу, значилось его имя в роли "Молодого полицейского". Терренс Кэхилл.


Прежде чем закрыть страницу, она пролистала остальные титры. Рядом с "Техническим консультантом" снова стояло его имя.


Невероятно.


Терри Кэхилл снимался в кино.


В семь часов Джессика отвезла Софи к Пауле, затем приняла душ. Она высушила волосы, накрасила губы и надушилась, надела черные кожаные брюки и красную шелковую блузку. Пара сережек-капелек из чистого серебра завершила образ. Она должна была признать, что выглядела не так уж плохо. Возможно, немного распутно. Но, в конце концов, в этом был смысл, не так ли?


Она заперла дом, подошла к джипу. Она припарковалась на подъездной дорожке. Прежде чем она успела сесть за руль, мимо дома проехала машина, полная мальчиков-подростков. Они сигналили в клаксон и свистели.


У меня все еще есть это, подумала она с улыбкой. По крайней мере, в Северо-Восточной Филадельфии. Кроме того, пока она была на IMDb, она посмотрела "Ист-Сайд", "Вест-Сайд". Аве Гарднер в этом фильме было всего двадцать семь.


Двадцать семь.


Она села в джип и направилась в город.


Детектив Николетт Мэлоун была миниатюрной, загорелой и подтянутой. Ее волосы были почти серебристо-русыми, и она собирала их в конский хвост. На ней были облегающие выцветшие джинсы Levi's, белая футболка и черная кожаная куртка. Одолженная в отделе по борьбе с наркотиками, примерно того же возраста, что и Джессика, она прошла путь к золотому значку, поразительно похожему на значок Джессики: она происходила из семьи полицейских, четыре года носила форму, три года работала детективом в отделе.


Хотя они никогда не встречались, они знали друг о друге по репутации. Особенно со стороны Джессики. В течение короткого периода, ранее в этом году, Джессика была убеждена, что у Никки Мэлоун роман с Винсентом. Это было не так. Джессика надеялась, что Никки ничего не слышала о ее школьных подозрениях.


Они встретились в офисе Айка Бьюкенена. Присутствовала АДА Пол Дикарло.


"Джессика Бальзано, Никки Малоун", - сказал Бьюкенен.


"Как дела?" Спросила Никки, протягивая руку. Джессика взяла ее.


"Приятно познакомиться", - сказала Джессика. "Я много слышала о вас".


"Я никогда не прикасалась к нему. Богом клянусь". Никки подмигнула, улыбнулась. "Просто шучу".


Черт, подумала Джессика. Никки знала об этом все.


Айк Бьюкенен выглядел соответственно смущенным. Он продолжил. "Inferno Films", по сути, работает на одного человека. Владелец - парень по имени Данте Даймонд ".


"Что за игра?" Спросила Никки.


"Вы проводите кастинг на новый жесткий фильм и хотите, чтобы в нем снимался этот Бруно Стил".


"Как мы войдем внутрь?" Спросила Никки.


"Легкие микрофоны для тела, беспроводные, с возможностью дистанционного прослушивания".


"Вооружены?"


"Это будет твой выбор", - сказал Дикарло. "Но есть большая вероятность, что в какой-то момент тебя обыщут или пропустят через металлодетекторы".


Когда Никки встретилась взглядом с Джессикой, они молча согласились. Они войдут без оружия.


После того, как Джессика и Никки были проинструктированы парой ветеранов из отдела нравов - включая имена для распространения, используемые термины, а также множество подсказок - Джессика ждала в дежурной части Отдела по расследованию убийств. Вскоре вошел Терри Кэхилл. Убедившись, что он ее заметил, она приняла позу крутого парня, уперев руки в бедра.


"У нас есть офицеры на всех выходах", - сказала Джессика, подражая реплике из Kill Game 2.


Кэхилл мгновение вопросительно смотрел на нее; затем до нее дошло. "Ого", - сказал он. Он был одет небрежно. Он не собирался участвовать в этой операции.


"Почему ты не сказал мне, что снимался в кино?" Спросила Джессика.


"Ну, их было всего две, и я предпочитаю разделять свои жизни. Во-первых, ФБР не в восторге от этого ".


"С чего вы начали?"


"Это началось, когда продюсеры Kill Game 2 позвонили в бюро с просьбой о технической помощи. Каким-то образом ASAC узнал, что я помешан на кино, и порекомендовал меня для этой работы. Несмотря на то, что бюро скрывает своих агентов, оно также отчаянно хочет, чтобы его представили в достоверном свете. "


PPD не сильно отличался, подумала Джессика. Было выпущено несколько телевизионных шоу, посвященных отделу. Редко когда они делали все правильно. "Каково было работать с Уиллом Пэрришем?"


"Он отличный парень", - сказал Кэхилл. "Очень щедрый и приземленный".


"Ты снимаешься в фильме, который он сейчас снимает?"


Кэхилл огляделся по сторонам и понизил голос. "Просто прогулка. Но никому здесь не говори. Все хотят быть в шоу-бизнесе, верно?"


Джессика поджала губы.


"На самом деле, сегодня вечером мы снимаем мою маленькую роль", - сказал Кэхилл.


"И ради этого ты отказываешься от очарования слежки?"


Кэхилл улыбнулся. "Это грязная работа". Он встал, взглянул на часы. "Ты когда-нибудь снимался?"


Джессика чуть не рассмеялась. Ее единственное соприкосновение с настоящей сценой произошло, когда она училась во втором классе школы Святого Павла. Она была одной из главных ролей в роскошной постановке "Рождественской сцены". Она играла овцу. "Э-э, не то чтобы ты заметил".


"Это намного сложнее, чем кажется".


"Что ты имеешь в виду?"


"Ты знаешь те реплики, которые у меня были в "Игре на убийство 2"?" Спросил Кэхилл.


"А как насчет них?"


"Я думаю, мы сделали тридцать дублей".


"Как же так?"


"Ты хоть представляешь, как трудно сказать "эти подонки наши" с невозмутимым лицом?"


Джессика попробовала. Он был прав.


В девять часов Никки вошла в Отдел по расследованию убийств, повернув головы каждому мужчине-детективу на дежурстве. Она переоделась в милое маленькое черное коктейльное платье.


По очереди они с Джессикой заходили в одну из комнат для допросов, где им были установлены беспроводные микрофоны на теле. Юджин Килбейн нервно расхаживал по парковке возле "Круглого дома". На нем были светло-голубой костюм и белые мокасины из лакированной кожи, такие, с серебряной цепочкой через верх. Он прикуривал каждую сигарету от предыдущей. "Я не уверена, что смогу это сделать", - сказал Килбейн. "Ты сможешь это сделать", - сказала Джессика.


"Ты не понимаешь. Эти люди могут быть опасны". Джессика сердито посмотрела на Килбейна. "Хм, в этом-то все и дело, Юджин". Килбейн перевел взгляд с Джессики на Никки, с Ника Палладино на Эрика Чавеса. На его верхней губе выступил пот. Он не собирался выкручиваться. "Дерьмо", - сказал он. "Давай просто уйдем".



4 5



Кевин Бирн понимал волну преступности.Он хорошо знал всплеск адреналина, связанный с воровством, насилием или антиобщественным поведением. Он арестовал многих подозреваемых, все еще находясь в приподнятом настроении, и знал, что во власти этого утонченного чувства преступники редко задумываются о том, что они сделали, о последствиях для жертвы, о последствиях для них самих. Вместо этого было горькое чувство выполненного долга, ощущение, что общество запретило такое поведение, и они все равно это сделали.


Когда Бирн готовился покинуть свою квартиру - тлеющие угольки этого чувства разгорались внутри него вопреки лучшим инстинктам, - он понятия не имел, чем закончится этот вечер, окажется ли он в безопасности с Викторией в своих объятиях или с Джулианом Матиссом в поле зрения своего пистолета.


Или, он боялся признаться, ни то, ни другое.


Бирн достал из своего шкафа пару рабочих комбинезонов, грязный комбинезон, принадлежащий Департаменту водоснабжения Филадельфии. Его дядя Фрэнк недавно уволился из PWD, и Бирн однажды получил от него комбинезон, когда ему нужно было работать под прикрытием несколькими годами ранее. Никто не смотрит на парня, работающего на улице. Городские рабочие, такие как уличные торговцы, попрошайки и пожилые люди, являются частью городского пейзажа. Человеческие декорации. Сегодня Бирну нужно было быть невидимым.


Он посмотрел на статуэтку Белоснежки на своем комоде. Он осторожно обращался с ней, когда снимал с капота своей машины, и положил в пакет для улик, как только снова сел за руль. Он не знал, понадобится ли это когда-нибудь в качестве улики и будут ли на нем отпечатки пальцев Джулиана Матисса.


Он также не знал, на чьей стороне в судебном процессе окажется к тому времени, когда закончится эта долгая ночь. Он надел комбинезон, схватил свой ящик с инструментами и ушел.


Его машина была погружена в темноту.


Группа подростков - всем около семнадцати-восемнадцати лет, четыре мальчика и две девочки - стояли в полуквартале от нас, наблюдая за проплывающим мимо миром и ожидая своего выстрела в него. Они курили, пили косяк, отхлебывали из пары сорокадолларовых бумажек, обернутых коричневой бумагой, щелкали друг о друга десятками, или как там это сейчас называется. Мальчики соревновались за благосклонность девочек; девочки прихорашивались, превыше всего, ничего не упуская. Так было в каждом городском летнем уголке. Так было всегда.


Почему Фил Кесслер так поступил с Джимми? Бирн задавался вопросом. В тот день он зашел в дом Дарлин Пьюрайфай. Вдова Джимми была женщиной, до которой еще не дошли щупальца горя. Они с Джимми развелись более чем за год до смерти Джимми, но она не перестала заботиться о нем. У них была общая жизнь. Они разделили жизнь троих детей.


Бирн попытался вспомнить, как выглядело лицо Джимми, когда он рассказывал одну из своих дурацких шуток, или когда он становился по-настоящему серьезным в четыре утра, в те далекие времена, когда он пил, или когда он допрашивал какого-то мудака, или в тот раз, когда он вытирал слезы маленького китайского ребенка на игровой площадке, который выбежал вон из своих ботинок, за которым гнался какой-то парень постарше. В тот день Джимми отвел этого парня в Payless и купил ему новую пару кроссовок из его собственного кармана.


Бирн не мог вспомнить.


Но как это могло случиться?


Он помнил каждого панка, которого когда-либо арестовывал. Каждого до единого.


Он помнил день, когда отец купил ему ломтик арбуза у продавца на Девятой улице. Ему было около семи лет; день был жаркий и влажный; арбуз был ледяной. Его старик был одет в рубашку в красную полоску и белые шорты. Его старик рассказал продавцу шутку - грязную шутку, потому что он прошептал ее так, чтобы Кевин не мог ее услышать. Продавец рассмеялся пронзительно и громко. У него были золотые зубы.


Он помнил каждую складочку на крошечных ножках своей дочери в день ее рождения.


Он вспомнил лицо Донны, когда он просил ее выйти за него замуж, то, как она слегка склонила голову набок, как будто искажение мира могло дать ей какое-то представление о его истинных намерениях.


Но Кевин Бирн не мог вспомнить лицо Джимми Пьюрайфи, лицо человека, которого он любил, человека, который научил его практически всему, что он знал о городе, о работе.


Да поможет ему Бог, он не мог вспомнить.


Он посмотрел вверх и вниз по проспекту, сканируя три зеркала своей машины. Подростки уехали. Пришло время. Он вышел, схватил ящик с инструментами и планшет. Он чувствовал себя так, словно плавал в комбинезоне из-за потерянного веса. Он натянул бейсболку как можно ниже.


Если бы Джимми был с ним, то в этот момент он бы поднял воротник, расстегнул манжеты и объявил, что для вас настало время шоу.


Бирн пересек проспект и шагнул в темноту переулка.



46



Морфий был белой снежной птицей под ним. Вместе они воспарили. Они посетили рядный дом его бабушки на Пэрриш-стрит. "Бьюик Лесабр" его отца с грохотом остановил серо-голубой выхлоп у обочины.


Время включалось, выключалось. Боль снова охватила его. На мгновение он был молодым человеком. Он мог подпрыгивать, делать выпады, контратаковать. Хотя рак был крупным в среднем весе. Быстро. Крюк у него на животе вспыхнул - красный и ослепительно горячий. Он нажал кнопку. Вскоре прохладная белая рука нежно коснулась его лба.…


Он почувствовал чье-то присутствие в комнате. Он поднял глаза. В ногах кровати стояла фигура. Без очков - и даже они больше не помогали - он не мог узнать этого человека. Он долгое время представлял, что могло бы исчезнуть в первую очередь, но не рассчитывал, что это будет память. В его работе, в его жизни память была всем. Память - это то, что преследовало тебя. Память - это то, что спасло тебя. Его долговременная память казалась неповрежденной. Голос его матери. От его отца пахло табаком и маслом "3 В ОДНОМ". Это были его чувства, и теперь они предавали его.


Что он натворил?


Как ее звали?


Он не мог вспомнить. Сейчас он почти ничего не мог вспомнить.


Фигура придвинулась ближе. Белый лабораторный халат светился небесным светом. Он прошел мимо? Нет. Он почувствовал свои конечности, тяжелые и толстые. Боль пронзила низ живота. Боль означала, что он все еще жив. Он нажал кнопку обезболивания, закрыл глаза. Глаза девушки смотрели на него из темноты.


"Как дела, доктор?" наконец ему удалось выдавить:


"Я в порядке", - ответил мужчина. "Тебе сильно больно?"


Тебе сильно больно?


Голос был знакомым. Голос из его прошлого.


Этот человек не был врачом.


Он услышал треск, затем шипение. Шипение превратилось в рев в его ушах, ужасающий звук. И на то была веская причина. Это был звук его собственной смерти.


Но вскоре звук, казалось, донесся из какого-то места на Севере Филадельфии, мерзкого и уродливого места, которое преследовало его во снах более трех лет, ужасного места, где умерла молодая девушка, молодую девушку, которую, как он знал, он скоро встретит снова.


И эта мысль, больше, чем мысль о собственной смерти, напугала детектива Филиппа Кесслера до глубины души.



4 7



Ресторан Tresonne Supper Club представлял собой темный прокуренный ресторан на Сэнсом-стрит в центре Города. Раньше это был Coach House, и в свое время - где-то в начале 1970-х - он считался местом отдыха, одним из самых изысканных стейк-хаусов в городе, который часто посещали члены Sixers и Eagles, а также политики разной степени значимости. Джессика вспомнила, как она, ее брат и их отец приходили сюда на ужин, когда ей было семь или восемь лет. Тогда это казалось самым элегантным местом в мире.


Теперь заведение превратилось в забегаловку третьего уровня, а его клиентура представляла собой смесь темных фигур из мира развлечений для взрослых и маргинальной издательской индустрии. Темно-бордовые шторы, когда-то олицетворявшие атмосферу нью-йоркских закусочных, теперь покрылись плесенью и покрылись пятнами от десятилетнего никотина и жира.


Данте Даймонд был завсегдатаем Tresonne и обычно устраивал судейство в большой полукруглой кабинке в задней части ресторана. Они просмотрели его послужной список и узнали, что из трех его поездок за решетку за последние двадцать лет ему было предъявлено всего лишь два обвинения в сводничестве и мелком хранении наркотиков.


Его последней фотографии было десять лет, но Юджин Килбейн был уверен, что узнает его в лицо. Кроме того, в таком клубе, как Tresonne, Данте Даймонд был членом королевской семьи.


Ресторан был заполнен наполовину. Справа была длинная барная стойка, слева - кабинки, в центре - около дюжины столиков. Бар был отделен от столовой перегородкой из цветных пластиковых панелей и пластикового плюща. Джессика заметила, что на плюще был тонкий слой пыли.


Когда они направлялись к концу бара, все головы повернулись к Никки и Джессике. Мужчины внимательно осмотрели Килбейна, сразу оценив его, оценив его положение в пищевой цепочке власти и мужского влияния. Сразу стало ясно, что в этом месте его не воспринимали ни как соперника, ни как угрозу. Его слабый подбородок, сломанная верхняя губа и дешевый костюм делали его неудачником. Именно две симпатичные молодые женщины, которые были с ним, дали ему, по крайней мере временно, то, что ему было нужно для работы в комнате.


В конце бара стояли два свободных стула. Никки и Джессика сели. Килбейн встал. Через несколько мгновений подошел бармен.


"Добрый вечер", - сказал бармен.


"Да. Как дела?" Ответил Килбейн.


"Вполне хорошо, сэр".


Килбейн наклонился вперед. - Данте здесь?


Бармен смерил его каменным взглядом. - Кто?


"Мистер Даймонд".


Бармен слегка улыбнулся, как бы говоря: "Лучше". Ему было под пятьдесят, подтянутый, с ухоженными ногтями. На нем был ярко-синий атласный жилет и накрахмаленная белая рубашка. Казалось, что за красным деревом он провел много лет. Он положил на стойку три салфетки. - Мистера Даймонда сегодня нет дома.


"Ты ждешь его?"


"Невозможно сказать", - сказал бармен. "Я не его социальный секретарь". Мужчина встретился взглядом с Килбейном, давая понять, что на этом допрос окончен. "Что я могу принести для вас и юных леди?"


Они сделали заказ. Кофе для Джессики, диетическую колу для Никки и двойной бурбон для Килбейна. Если Килбейн думал, что будет пить всю ночь на городские деньги, то он ошибался. Принесли напитки. Килбейн повернулся лицом к столовой. "Это место действительно зашкалило, черт возьми", - сказал он.


Джессике стало интересно, по каким критериям такой подонок, как Юджин Килбейн, судит о чем-то подобном.


"Я вижу нескольких знакомых. Я собираюсь поспрашивать", - добавил Килбейн. Он одним глотком осушил свой бурбон, поправил галстук и прошел в столовую.


Джессика оглядела зал. В столовой было несколько пар средних лет, которые, как ей с трудом верилось, имели какое-то отношение к бизнесу. В конце концов, Трезонн давал рекламу в Городских газетах, Metro, The Report и других местах. Но по большей части клиентами были суровые мужчины за пятьдесят-шестьдесят - кольца на мизинцах, воротнички, манжеты с монограммой. Это было похоже на конференцию по утилизации отходов.


Джессика посмотрела налево. Один из мужчин в баре не сводил глаз с нее и Никки с тех пор, как они сели. Краем глаза она увидела, как он пригладил волосы и перевел дыхание. Он неторопливо подошел.


"Привет", - сказал он Джессике, улыбаясь.


Джессика повернулась, чтобы посмотреть на мужчину, одарив его обязательным взглядом дважды. Ему было около шестидесяти. Рубашка из вискозы цвета морской волны, бежевый спортивный пиджак из полиэстера, авиаторские очки в стальной оправе. "Привет", - сказала она.


"Я так понимаю, вы и ваша подруга актрисы".


"Где ты это услышал?" Спросила Джессика.


"У тебя такой взгляд".


"Что это за взгляд?" Спросила Никки, улыбаясь.


"Театрально", - сказал он. "И очень красиво".


"Так уж получилось, что мы такие". Никки рассмеялась, тряхнув волосами. "Почему ты спрашиваешь?"


"Я кинопродюсер". Казалось бы, из ниоткуда он достал пару визитных карточек. Werner Schmidt. Lux Productions. Нью-Хейвен, Коннектикут. "Я участвую в кастинге нового полнометражного фильма. Цифровое видео с высоким разрешением. Женщина на женщине".


"Звучит интересно", - сказала Никки.


"Адский сценарий. Сценарист проучился семестр в киношколе Американского университета".


Никки кивнула, изображая глубокое внимание.


"Но прежде чем я скажу что-нибудь еще, я должен спросить тебя кое о чем", - добавил Вернер.


"Что?" Спросила Джессика.


"Вы офицеры полиции?"


Джессика бросила взгляд на Никки. Она посмотрела в ответ. "Да", - сказала она. "Мы обе. Мы детективы, работающие под прикрытием".


На секунду Вернер выглядел ошарашенным, как будто из него вышибло дух. Затем он расхохотался. Джессика и Никки рассмеялись вместе с ним. "Это было здорово", - сказал он. "Это было действительно чертовски вкусно. Мне это нравится".


Никки не могла оставить это в покое. Она была пистолетом. Полный магазин. "Мы встречались раньше, верно?" спросила она.


Теперь Вернер выглядел еще более воодушевленным. Он втянул живот, выпрямился. "Я подумал о том же".


"Ты когда-нибудь работал с Данте?"


"Данте Даймонд?" - Спросил он с благоговением, как будто произносил имя Хичкока или Феллини. "Пока нет, но Данте - классный номер. Отличная организация". Он повернулся и указал на женщину, сидящую в конце стойки. "Полетт снялась с ним в нескольких фильмах. Вы знаете Полетт?"


Это звучало как проверка. Никки вела себя невозмутимо. "Никогда не имела удовольствия", - сказала она. "Пожалуйста, пригласи ее выпить".


Вернер сорвался с места как подстреленный. Перспектива стоять у бара с тремя женщинами была воплощением мечты. Через мгновение он вернулся к Полетт, бутылочной брюнетке лет сорока. Каблуки-котенки, леопардовое платье. Тридцать восемь дней назад.


"Полетт Сент-Джон, это..."


"Джина и Даниэла", - сказала Джессика.


"Я уверена, что довольна", - сказала Полетт. Джерси-Сити. Может быть, Хобокен.


"Что ты пьешь?" Спросила Джессика.


"Космо".


Джессика сделала заказ для нее.


"Мы пытаемся найти парня по имени Бруно Стил", - сказала Никки.


Полетт улыбнулась. "Я знаю Бруно. Большой член, не могу написать "невежественный".


"Это он".


"Не видела его много лет", - сказала она. Принесли ее напиток. Она отпила из него деликатно, как леди. "Почему ты ищешь Бруно?"


"Моя подруга проходит кастинг на фильм", - сказала Джессика.


"Вокруг полно парней. Парни помоложе. Почему он?"


Джессика заметила, что Полетт немного запинается, невнятно выговаривая слова. Тем не менее, ей нужно было быть осторожной со своим ответом. Одно неверное слово, и они могли оказаться закрытыми. "Ну, во-первых, у него правильный внешний вид. Плюс, фильм жесткий, и Бруно знает, когда отступить ".


Полетт кивнула. Была там, почувствовала это.


"Мне понравилась его работа в Philadelphia Skin", - сказала Никки.


При упоминании фильма Вернер и Полетт переглянулись. Вернер открыл рот, как будто хотел остановить Полетт от дальнейших слов, но Полетт продолжила. "Я помню эту команду", - сказала она. "Конечно, после инцидента никто на самом деле не хотел снова работать вместе".


"Что ты имеешь в виду?" Спросила Джессика.


Полетт посмотрела на нее как на сумасшедшую. "Ты не знаешь о том, что произошло на той съемке?"


Джессика мелькнула в сцене из фильма "Кожа Филадельфии", где девушка открывает дверь. Эти грустные, затравленные глаза. Она рискнула и спросила. "О, ты имеешь в виду с той маленькой блондинкой?"


Полетт кивнула, потягивая свой напиток. "Да. Это был пиздец".


Джессика как раз собиралась прижать ее к себе, когда Килбейн вернулся из мужского туалета, розовый от целеустремленности. Он встал между ними, облокотившись на стойку. Он повернулся к Вернеру и Полетт. "Не могли бы вы извинить нас на секунду?"


Полетт кивнула. Вернер поднял обе руки. Он не собирался принимать ничью игру. Они оба отошли в конец стойки. Килбейн снова повернулся к Никки и Джессике.


"У меня кое-что есть", - сказал он.


Когда кто-то вроде Юджина Килбейна выбегает из мужского туалета с подобным заявлением, возможности безграничны, и все они сомнительны. Вместо того, чтобы строить догадки, Джессика спросила: "Что?"


Он наклонился ближе. Было ясно, что он только что плеснул еще одеколона. Намного больше одеколона. Джессику чуть не стошнило. Килбейн прошептал: "Команда, которая делала кожу Филадельфии, все еще в городе".


"И что?"


Килбейн поднял свой бокал, позвякивая кубиками. Бармен налил ему двойную порцию. Если город платил, он пил. По крайней мере, так он думал. Джессика бросила бы его после этого.


"Сегодня вечером снимают новый фильм", - наконец сказал он. "Режиссером этого фильма будет Данте Даймонд". Он залпом допил свой напиток, поставил стакан. "И мы приглашены".



48



Сразу после десяти часов человек, которого ждал Бирн, завернул за угол с толстой связкой ключей в руке.


"Привет, как дела?" Спросил Бирн, низко надвинув поля кепки и пряча глаза.


Мужчина нашел его в тусклом свете, слегка испуганный. Он увидел комбинезон PDW и немного расслабился. . - В чем дело, шеф? - спросил я.


"То же дерьмо, но другой подгузник".


Мужчина фыркнул. "Расскажи мне об этом".


"Ребята, у вас там наверху какие-нибудь проблемы с давлением воды?" Спросил Бирн.


Мужчина взглянул на бар, затем обратно. - Насколько мне известно, нет.


"Ну, нам позвонили, и они послали меня", - сказал Бирн. Он взглянул на планшет. "Да, это то самое место. Не возражаешь, если я взгляну на трубки?"


Мужчина пожал плечами, взглянул на ступеньки, ведущие к входной двери, которая вела в подвал под зданием. "Это не мои трубы, это не моя проблема. Угощайся, братан".


Мужчина спустился по ржавым железным ступенькам, отпер дверь. Бирн оглядел переулок, затем последовал за ним.


Мужчина включил свет - голую 150-ваттную лампочку в металлической сетке. В дополнение к дюжинам сложенных барных стульев с мягкой обивкой, разобранным столам и сценическому реквизиту здесь было около сотни ящиков спиртного.


"Святое дерьмо", - сказал Бирн. "Я мог бы остаться здесь на некоторое время".


"Между нами говоря, все это дерьмо. Все хорошее заперто в кабинете моего босса наверху ".


Мужчина вытащил пару коробок из стопки, поставил их у двери. Он сверился с компьютерными данными, которые держал в руке. Он начал пересчитывать несколько оставшихся коробок. Он сделал несколько заметок.


Бирн поставил ящик с инструментами на пол, тихо закрыл за собой дверь. Он оценил мужчину перед собой. Мужчина был немного моложе, без сомнения, быстрее. Но у Бирна было то, чего у него не было. Элемент неожиданности.


Бирн взмахнул дубинкой и вышел из тени. Щелчок дубинки, достигшей полной длины, привлек внимание мужчины. Он повернулся к Бирну с вопросительным выражением лица. Было слишком поздно. Бирн изо всех сил взмахнул двадцатиоднодюймовым тактическим стальным стержнем. Он попал в противника идеально, чуть ниже правого колена. Бирн услышал, как треснул хрящ. Мужчина гавкнул один раз, затем рухнул на пол.


"Что за… Господи!"


"Заткнись".


"Пошел... ты". Мужчина начал раскачиваться, держась за колено. "Ублюдок".


Бирн вытащил пистолет. Он навалился на Дэррила Портера всем своим весом. Оба колена на грудь мужчины весом в двести с лишним фунтов. Удар вышиб из Портера весь воздух. Бирн снял бейсболку. На лице Портера появилось узнавание.


"Ты", - сказал Портер между вздохами. "Я, блядь ... знал, что откуда-то тебя знаю".


Бирн поднял пистолет. "У меня здесь восемь патронов. Хорошее четное число, я прав?"


Дэррил Портер просто сверкнул глазами.


"Теперь я хочу, чтобы ты подумал о том, Дэррил, сколько у тебя на теле вещей, которые идут парами. Я собираюсь начать с твоих лодыжек, и каждый раз, когда ты не отвечаешь на мой вопрос, мне достается другая пара. И ты знаешь, к чему я веду."


Портер хватал ртом воздух. Вес Бирна на его груди не помог.


"Поехали, Дэррил. Это самые важные моменты твоей гнилой, бессмысленной жизни. Никакого второго шанса. Никаких экзаменов на макияж. Готов?"


Тишина.


"Вопрос первый: Вы сказали Джулиану Матиссу, что я его ищу?"


Холодный вызов. Этот парень был слишком крут для своего же блага. Бирн приставил дуло к правой лодыжке Швейцара. Наверху гремела музыка.


Портер извивался, но вес на его груди был слишком велик. Он не мог пошевелиться. "Ты, блядь, не собираешься стрелять в меня", - заорал Портер. "Знаешь почему? Ты знаешь, откуда я это знаю? Я скажу тебе, откуда я это знаю, ублюдок. Его голос был высоким и сумасшедшим. "Ты не собираешься стрелять в меня, потому что ..."


Бирн застрелил его. Взрыв был оглушительным в этом маленьком замкнутом пространстве. Бирн надеялся, что музыка заглушила звук. В любом случае, он знал, что с этим нужно заканчивать быстро. Пуля лишь задела лодыжку Портера, но Портер был слишком потрясен, чтобы знать это. Он был уверен, что Бирн оторвал ему ногу. Он снова закричал. Бирн приставил дуло оружия к виску Портера.


"Знаешь что? Я передумал, говнюк. Я все-таки убью тебя".


"Подождите!"


"Я слушаю.


"Я тю-сказал ему".


"Где он?"


Портер дал ему адрес.


"Он сейчас там?" Спросил Бирн.


"Да".


"Дай мне причину не убивать тебя".


"Я ... ничего не делал".


"Что ты имеешь в виду сегодня? Ты думаешь, это важно для кого-то вроде меня? Ты педофил, Дэррил. Белый работорговец. Сутенер и порнограф. Я думаю, город сможет выжить и без тебя."


"Не надо!"


"Кто будет скучать по тебе, Дэррил?"


Бирн нажал на спусковой крючок. Портер закричал, затем потерял сознание. Патронник был пуст. Бирн разрядил остаток магазина, прежде чем спуститься в подвал. Он не доверял себе.


Когда Бирн поднимался по ступенькам, от смеси запахов его чуть не вывернуло наизнанку. Вонь только что сгоревшего пороха смешивалась с запахом плесени, древесной гнили и сахаром дешевой выпивки. Под этим чувствовался запах свежей мочи. Дэррил Портер описался в штаны.


Дэррил Портер смог подняться на ноги только через пять минут после ухода Кевина Бирна. Отчасти потому, что боль зашкаливала. Отчасти потому, что он был уверен, что Бирн ждет его прямо за дверью, готовый завершить начатое. Портер действительно думал, что этому человеку оторвало ногу. Секунду или две он держался спокойно, доковылял до выхода и робко высунул голову. Он посмотрел в обе стороны. Переулок был пуст.


"Эй!" - крикнул он.


Ничего.


"Да", - сказал он. "Тебе лучше бежать, сука".


Он рывками поднимался по лестнице, перепрыгивая через ступеньку за раз. Боль сводила с ума. Наконец он добрался до верхней ступеньки, думая, что знает людей. О, он знал много людей. Люди, которые сделали его похожим на гребаного бойскаута. Потому что, коп он или не коп, этот ублюдок собирался сдаться. Ты не можешь провернуть это дерьмо с Дэррилом Ли Портером, и тебе это сойдет с рук. Черт возьми, нет. Кто сказал, что нельзя убить детектива?


Как только он поднимался наверх, он бросал десятицентовик. Он выглянул на улицу. На углу стояла полицейская машина, вероятно, отреагировавшая на беспорядки в баре. Офицера он не увидел. Никогда не бывают рядом, когда они тебе нужны.


На мгновение Дэррил подумал о том, чтобы лечь в больницу, но как он собирался за это платить? В X Bar не было определенного социального пакета. Нет, он подлатает себя как можно лучше, проверит утром.


Он потащился за здание, затем вверх по шаткой лестнице из кованого железа, дважды останавливаясь, чтобы перевести дыхание. Большую часть времени жить в двух тесных, дерьмовых комнатах над баром "Икс" было занозой в заднице. Запах, шум, клиентура. Теперь это было благословением, потому что ему потребовались все его силы, чтобы просто дойти до входной двери. Он отпер дверь, вошел внутрь, направился в ванную, включил флуоресцентную лампу. Он порылся в своей аптечке. Флексерил. Клонопин. Ибупрофен. Он принял по две таблетки каждого, затем начал наполнять ванну. Трубы гремели и лязгали, извергая галлон или около того ржавой воды с соленым запахом в покрытую пеной ванну. Когда кровь потекла так чисто, как должна была потечь, он вставил пробку, включил горячую воду на полную мощность. Он сел на край ванны, проверил ногу. Кровь перестала течь. Едва. Его ступня начала синеть. Черт возьми, она почернела. Он коснулся этого места указательным пальцем. Боль огненной кометой пронзила его мозг.


"Ты, блядь, мертв". Он позвонит, как только промочит ногу.


Несколько минут спустя, после того, как он опустил ногу в горячую воду, после того, как различные лекарства начали свое волшебство, ему показалось, что он слышит кого-то за своей дверью. Или ему показалось? Он на мгновение выключил воду, прислушался, повернув голову в сторону задней части квартиры. Этот ублюдок последовал за ним наверх? Он огляделся в поисках оружия. Одноразовая бритва Bic с хрустящей корочкой и стопка порнографических журналов.


Великолепно. Ближайший нож был на кухне, а до него было десять мучительных шагов.


Музыка из бара внизу снова загрохотала. Он запер дверь? Он так и думал. Хотя в прошлом он оставлял заведение открытым несколько пьяных ночей только для того, чтобы несколько гребаных психов, которые часто посещали X Bar, вальсировали в поисках места, где можно потусоваться. Гребаные подонки. Ему пришлось искать новую работу. По крайней мере, в стрип-клубах репутация была неплохой. Единственное, на что он мог надеяться к закрытию "Икс", - это доза герпеса или пара шариков Бен Ва в задницу.


Он выключил воду, которая уже была холодной. Он поднялся на ноги, медленно вытащил ногу из ванны, развернулся и был более чем немного шокирован, увидев другого мужчину, стоящего в его ванной. Человек, у которого, казалось, не было шагов.


У этого человека тоже был к нему вопрос.


Когда он ответил, мужчина сказал что-то, чего Дэррил не понял. Это звучало как иностранный язык. Похоже, это был французский.


Затем, движением, слишком быстрым, чтобы его можно было заметить, мужчина схватил его за шею. Его руки были ужасно сильными. В мгновение ока мужчина погрузил голову под поверхность грязной воды. Одним из последних зрелищ Дэррила Портера была корона крошечного красного огонька, горевшая в тусклом сиянии его умирания.


Крошечный красный огонек видеокамеры.



4 9



Склад был огромным, прочным и раскинувшимся. Казалось, он занимал большую часть квартала. Раньше это была компания по производству шарикоподшипников, а после этого она служила складом для некоторых поплавков Mummers '.


Огромная автостоянка была окружена сетчатым забором. Стоянка была потрескавшейся и заросшей сорняками, усеяна мусором и выброшенными шинами. Небольшая частная стоянка примыкала к северной стороне здания, недалеко от главного входа. На этой стоянке стояли пара фургонов и несколько машин последней модели.


Джессика, Никки и Юджин Килбейн поехали на арендованном Lincoln Town Car. Ник Палладино и Эрик Чавес последовали за ними на фургоне наблюдения, предоставленном в аренду отделом по борьбе с наркотиками. Фургон был сделан по последнему слову техники, оснащен антеннами, замаскированными под багажник на крыше, и камерой-перископом. И Никки, и Джессика были оснащены беспроводными нательными устройствами, которые могли передавать информацию на расстояние до трехсот футов. Палладино и Чавес припарковали фургон на боковой улице, так, чтобы его можно было видеть прямо из окон на северной стороне здания.


Килбейн, Джессика и Никки стояли у входной двери. Высокие окна на втором этаже были закрыты изнутри черным непрозрачным материалом. Справа от двери были динамик и кнопка. Килбейн позвонил в домофон. После трех гудков раздался голос.


"Да".


Голос был глубоким, опустошенным никотином, угрожающим. Сумасшедший с захолустья. В качестве дружеского приветствия это означало "иди нахуй".


"У меня назначена встреча с мистером Даймондом", - сказал Килбейн. Несмотря на все его усилия звучать так, как будто в нем все еще есть немного соку на этом уровне, он казался чертовски напуганным. Джессике почти-почти- стало жаль его.


Из динамика: "Здесь нет никого с таким именем".


Джессика подняла голову. Камера наблюдения над ними посмотрела налево, затем направо. Джессика подмигнула объективу. Она не была уверена, достаточно ли света, чтобы камера могла это увидеть, но снимок того стоил.


"Меня прислала Джеки Борис", - сказал Килбейн. Это прозвучало как вопрос. Килбейн посмотрел на Джессику и пожал плечами. Почти через минуту раздался звонок. Килбейн открыл дверь. Они все вошли внутрь.


Внутри главного входа, справа, находилась обшитая панелями приемная, вероятно, последний раз реконструированная в 1970-х годах. Вдоль стены у окна стояла пара покрытых пятнами вельветовых диванов клюквенного цвета. Напротив стояла пара мягких стульев. Между ними находился квадратный журнальный столик из хрома и дымчатого стекла в стиле Парсонса, заваленный журналами десятилетней давности "Хастлер".


Единственная вещь, которая выглядела так, будто ее создали за последние двадцать или около того лет, была дверь на главный склад. Она была стальной и имела как засов, так и электронный замок.


Перед ним сидел очень крупный человек.


Он был широкоплечим и крепким, как вышибала у врат ада. У него была бритая голова, морщинистый череп, огромная серьга со стразами. На нем была черная футболка в сеточку и темно-серые брюки. Он сидел на неудобном пластиковом стуле и читал журнал Motocross Action . Он поднял глаза, ему было скучно и он был раздосадован этими новыми посетителями его маленького поместья. Когда они приблизились, он встал, протянул руку ладонью вперед, останавливая их.


"Меня зовут Седрик. Знай это. Если ты в чем-то неправ, ты будешь иметь дело со мной ".


Он позволил этому чувству поселиться внутри, затем взял электронную палочку и провел ею по ним. Когда он был удовлетворен, он набрал код на двери, повернул ключ и открыл ее.


Седрик повел их по длинному, удушающе жаркому коридору. По обе стороны были восьмифутовые секции из дешевых панелей, очевидно, возведенные для того, чтобы отгородить остальную часть склада. Джессика не могла не задаться вопросом, что же находится на другой стороне.


В конце лабиринта они вышли в тело первого этажа. Огромная комната была такой большой, что свет от съемочной площадки в углу, казалось, проникал в темноту футов на пятьдесят или около того, а затем исчезал во мраке. Джессика заметила в темноте несколько пятидесятигаллоновых бочек; погрузчик возвышался, как доисторическое чудовище.


"Жди здесь", - сказал Седрик.


Джессика смотрела, как Седрик и Килбейн идут к съемочной площадке. Руки Седрика были вытянуты по бокам, из-за огромных предплечий он не мог соприкоснуться с телом. У него была странная походка утки-бодибилдера.


Съемочная площадка была ярко освещена, и с того места, где они стояли, казалось, что это спальня молодой девушки. На стенах висели постеры бойз-бэндов; на кровати - коллекция розовых мягких игрушек и атласные подушки. В данный момент на съемочной площадке не было актеров.


Через несколько минут Килбейн и еще один мужчина вернулись.


"Дамы, это Данте Даймонд", - сказал Килбейн.


Данте Даймонд выглядел на удивление нормально, учитывая его профессию. Ему было шестьдесят, когда-то у него были светлые волосы, теперь тронутые серебром, модная козлиная бородка, маленькая серьга-обруч. У него был загар от ультрафиолета и покрытые шпоном зубы.


"Мистер Даймонд, это Джина Марино и Даниэла Роуз".


Юджин Килбейн хорошо сыграл свою роль, подумала Джессика. Этот человек произвел на нее некоторое впечатление. Однако она все равно была рада, что ударила его.


"Очарованы". Даймонд пожал им руки. Очень профессионально и тепло, с мягким голосом. Как банковский менеджер. "Вы обе необыкновенно выглядящие молодые леди".


"Спасибо тебе", - сказала Никки.


"Где я мог видеть ваши работы?"


"В прошлом году мы снялись в нескольких фильмах для Джерри Стейна", - сказала Никки. Два детектива из отдела нравов, с которыми Джессика и Никки разговаривали перед операцией, назвали им все нужные имена. По крайней мере, Джессика на это надеялась.


"Джерри - мой старый друг", - сказал Даймонд. "Он все еще ездит на золотом 911-м?"


Еще одно испытание, подумала Джессика. Никки посмотрела на нее, пожала плечами. Джессика пожала плечами в ответ. "Никогда не ходила на пикник с мужчиной", - ответила Никки, улыбаясь. Когда Никки Мэлоун улыбалась мужчине, это была игра, сет и совпадение.


Даймонд вернул улыбку, в его глазах блеснул огонек, превзойденный. "Конечно", - сказал он. Он указал на съемочную площадку. "Мы готовимся к съемкам. Пожалуйста, присоединяйтесь к нам на съемочной площадке. Здесь есть полный бар и "шведский стол". Чувствуйте себя как дома. "


Даймонд вернулся на съемочную площадку, тихо беседуя с молодой женщиной, элегантно одетой в белый льняной брючный костюм. Она делала пометки в блокноте.


Если бы Джессика не знала, чем занимаются эти люди, ей было бы трудно отличить съемку порнофильма от организации свадебного приема.


Затем, в тошнотворный момент, она вспомнила, где находится, когда мужчина вышел из темноты на съемочную площадку. Он был крупным, на нем были резиновый жилет без рукавов и кожаная маска мастера.


В его руке был складной нож.



5 0



Бирн припарковался в квартале от адреса, который дал ему Дэррил Портер. Это была оживленная улица в Северной Филадельфии. Почти в каждом доме на улице были люди, и в них горел свет. В доме, куда указал ему Портер, было темно, но он примыкал к магазинчику хоги, который процветал. Полдюжины подростков развалились в машинах перед входом, поедая сэндвичи. Бирн был уверен, что его увидят. Он ждал столько, сколько мог, вышел из машины, проскользнул за дом, открыл замок. Он вошел внутрь, достал пистолет.


Внутри воздух был плотным и горячим, пропитанным запахом гниющих фруктов. Жужжали мухи. Он вошел в маленькую кухню. Плита и холодильник справа, раковина слева. На одной из конфорок стоял чайник. Бирн почувствовал это. Холодный. Он потянулся за холодильником и отключил его от сети. Он не хотел, чтобы свет проникал в гостиную. Он осторожно открыл дверь. Пусто, если не считать пары заплесневелых кусков хлеба и коробки пищевой соды.


Он склонил голову набок, прислушался. В соседнем магазинчике играл музыкальный автомат. В доме было тихо.

ТЕЛЕГРАМ

Канал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками

Книжный Вестник

Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)

Поиск книг

Свежие любовные романы в удобных форматах

Любовные романы

Детективы и триллеры, все новинки

Детективы

Фантастика и фэнтези, все новинки

Фантастика

Отборные классические книги

Классика
ВКОНТАКТЕ

Цитаты, афоризмы, стихи, книжные подборки, обсуждения и многое другое

Книжный Вестник
БИБЛИОТЕКИ

Библиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории

Любовные романы

Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров

Фантастика

Самые популярные книги в формате фб2

Топ фб2 книги