Бирн разложил фотокопии материалов дела Актера посреди пола в своей гостиной. Рядом он положил упаковку из шести банок "Юнг Линга". Он снял галстук, туфли. Он нашел в холодильнике немного холодной китайской еды. Старый кондиционер едва охлаждал комнату, хотя и работал на полную мощность. Он включил телевизор.


Он открыл пиво, взял пульт дистанционного управления. Была почти полночь. Он еще не получил известий из Records.


Пока он переключал кабельные каналы, изображения сливались друг с другом. Джей Лено, Эдвард Г. Робинсон, Дон Ноттс, Барт Симпсон, каждое лицо размыто, переходящее в следующее. Драма, комедия, мюзикл, фарс. Я останавливаюсь на старом нуаре, возможно, 1940-х годов. Это не один из главных фильмов нуар, но, похоже, снят он был довольно хорошо. В этой сцене роковая женщина пытается достать что-то из плаща пулеметчика, пока он разговаривает по телефону-автомату.


Глаза, руки, губы, пальцы.


Почему люди смотрят фильмы? Что они видят? Видят ли они, кем хотят быть? Или они видят, кем боятся стать? Они сидят в темноте, рядом с совершенно незнакомыми людьми, и в течение двух часов они злодеи, жертвы, герои, отрекшиеся. Затем они встают, выходят на свет и живут своей жизнью, полной отчаяния.


Мне нужно отдохнуть, но я не могу уснуть. Завтра очень важный день. Я снова смотрю на экран, переключаю канал. Теперь история любви. Черно-белые эмоции бушуют в моем сердце в 6: 9 -Джессика переключала каналы. Ей было трудно оставаться бодрой. Она хотела еще раз просмотреть хронологию дела, прежде чем лечь спать, но все было как в тумане.


Она взглянула на часы. Полночь.


Она выключила телевизор, села за обеденный стол. Разложила перед собой улики. Справа лежала стопка из трех книг о криминальном кино, которые она получила от Найджела Батлера. Она взяла одну из них. В ней кратко упоминался Иэн Уайтстоун. Она узнала, что его кумиром был испанский режиссер по имени Луис Бунюэль.


Как и в каждом убийстве, здесь была проволока. Проволока, которая подключалась к каждому аспекту преступления, проходила через каждого человека. Подобно рождественским гирляндам старого образца, гирлянда не загоралась до тех пор, пока все лампочки не были вставлены на свои места.


Она записала имена в блокнот.


Фейт Чендлер. Стефани Чендлер. Эрин Холливелл. Джулиан Матисс. Иэн Уайтстоун. Сет Голдман. Дэррил Портер.


Что за проволока проходила через всех этих людей?


Она просмотрела заметки о Джулиане Матиссе. Как его отпечаток попал на этот пистолет? Годом ранее в дом Эдвины Матисс вломились. Возможно, так оно и было. Возможно, именно тогда их исполнитель заполучил пистолет Матисса и синюю куртку. Матисс сидел в тюрьме и, вполне вероятно, хранил эти предметы в доме своей матери. Джессика подошла к телефону, и ей по факсу прислали полицейский отчет. Когда она прочитала его, ничего необычного у нее не возникло. Она знала офицеров в форме, которые приняли первый звонок. Она знала детективов, которые расследовали это дело. Эдвина Матисс сообщила, что единственной украденной вещью была пара подсвечников.


Джессика посмотрела на часы. Все еще оставался приемлемый час. Она позвонила одному из детективов, ведущих это дело, давнему ветерану по имени Деннис Лас-Сар. Они быстро покончили со своими любезностями, из уважения к часу. Джессика перешла к делу.


"Вы помните ограбление в многоквартирном доме на Девятнадцатой улице? Женщину по имени Эдвина Матисс?"


"Когда это было?"


Джессика назначила ему свидание.


"Да, да. Пожилая женщина. Немного чокнутая. У нее отбывал срок взрослый сын".


"Это она".


Лассар подробно описал дело так, как он его помнил.


"Итак, женщина сообщила, что единственной украденной вещью была пара подсвечников? Это звучит правильно?" Спросила Джессика.


"Как скажешь. С тех пор под мостом побывало много придурков".


"Я слышу тебя", - сказала Джессика. "Ты не помнишь, действительно ли в доме был обыск? Я имею в виду, гораздо больший, чем пара подсвечников могла бы гарантировать?"


"Теперь, когда ты упомянул об этом, так оно и было. Комната сына была разгромлена", - сказал Лассар. "Но эй, если жертва говорит, что ничего не пропало, значит, ничего не пропало. Я помню, как спешил убраться оттуда ко всем чертям. Пахло куриным бульоном и кошачьей мочой."


"Хорошо", - сказала Джессика. "Ты помнишь что-нибудь еще об этом деле?"


"Кажется, я припоминаю, что с сыном было что-то еще".


"А что насчет него?"


"Я думаю, что ФБР наблюдало за ним до того, как он поднялся".


ФБР следило за таким подонком, как Матисс? "Ты помнишь, о чем это было?"


"Я думаю, это было какое-то нарушение Закона Манна. Перевозка несовершеннолетних девочек между штатами. Только не цитируй меня по этому поводу ".


"Появлялся ли агент на месте преступления?"


"Ага", - сказал Лассар. "Забавно, как это дерьмо возвращается к тебе. Молодой парень".


"Ты помнишь имя агента?"


"Теперь эта часть потеряна для Дикой индейки навсегда. Извините ".


"Без проблем. Спасибо".


Она повесила трубку, подумав о том, чтобы позвонить Терри Кэхиллу. Его выписали из больницы, и он снова работал за письменным столом. И все же, наверное, было поздновато для мальчика из церковного хора вроде Терри вставать. Она поговорит с ним завтра.


Она вставила Philadelphia Skin в DVD-привод своего ноутбука, переслала его. Она сделала стоп-кадр сцены ближе к началу. Молодая женщина в маске из перьев смотрела на нее пустыми и умоляющими широко раскрытыми глазами. Она проверила имя Энджел Блу, хотя знала, что оно фальшивое. Даже Юджин Килбейн понятия не имел, кто эта девушка. Он сказал, что никогда не видел ее ни до, ни после Philadelphia Skin.


Но почему я узнаю эти глаза?


Внезапно Джессика услышала звук у окна столовой. Казалось, что это смех молодой женщины. У обеих соседок Джессики были дети, но они были мальчиками. Она услышала это снова. Девчачье хихиканье.


Закрыть.


Очень близко.


Она повернулась и посмотрела в окно. На нее смотрело чье-то лицо. Это была девушка с видео, девушка в маске из бирюзовых перьев. За исключением того, что теперь девушка была похожа на скелет, ее бледная кожа туго натянулась на черепе, рот растянулся в неровной усмешке, красная полоса прорезала бледные черты лица.


Затем, в одно мгновение, девушка исчезла. Вскоре Джессика почувствовала чье-то присутствие прямо у себя за спиной. Девушка была прямо за ней. Кто-то включил свет.


Кто-то находится в моем доме. Как же так, свет лился из окон.


Да?


Джессика оторвала голову от стола.


Боже мой, подумала она. Она заснула за обеденным столом. Было светло. Яркий свет. Утро. Она посмотрела на часы. Часов не было.


Софи.


Она вскочила на ноги, огляделась, на мгновение обезумев, ее сердце готово было разорваться. Софи сидела перед телевизором, все еще в пижаме, с коробкой хлопьев на коленях, по телевизору показывали мультфильмы.


"Доброе утро, мам", - сказала Софи с полным ртом хлопьев.


"Который час?" Спросила Джессика, хотя знала, что это риторический вопрос.


"Я не могу определить время", - ответила ее дочь.


Джессика метнулась на кухню, посмотрела на часы. Половина десятого. За всю свою жизнь она никогда не спала дольше девяти. Никогда. Какой день для установления рекорда, подумала она. Какой-то лидер оперативной группы.


Душ, завтрак, кофе, одевание, еще кофе. И все это за двадцать минут. Мировой рекорд. По крайней мере, личный рекорд. Она собрала фотографии и файлы вместе. На фотографии сверху был натюрморт с девушкой из Филадельфии Скин.


И вот тогда она увидела это. Иногда крайняя усталость в сочетании с сильным давлением могут открыть шлюзы.


Когда Джессика впервые смотрела фильм, ей показалось, что она уже видела эти глаза раньше.


Теперь она знала, где именно.



7 0



Бирн проснулся на диване. Ему снился Джимми Пьюриф. Джимми и его логика крендельков. Ему приснился разговор, который у них однажды состоялся, поздно ночью в отделении, может быть, за год до шунтирования Джимми. Они только что поймали очень плохого человека, которого разыскивали по тройному обвинению. Настроение было ровным и непринужденным. Джимми прокладывал себе путь через огромный пакет жареных картофельных чипсов, задрав ноги, с расстегнутым галстуком и ремнем. Кто-то упомянул тот факт, что врач Джимми сказал ему, что он должен сократить потребление жирных, сальных и сладких продуктов. Это были три из четырех основных групп продуктов Джимми, вторая - односолодовые.


Джимми сел. Он принял позу Будды. Все знали, что скоро появится жемчужина.


"Так получилось, что это здоровая пища", - сказал он. "И я могу это доказать".


Все просто уставились на него, имея в виду: "Давайте сделаем это".


"Ладно, - начал он, - картофель - это овощ, я прав?" Губы и язык Джимми были ярко-оранжевого цвета.


"Правильно", - сказал кто-то. "Картофель - это овощ".


"А барбекю - это просто еще один термин, обозначающий приготовление на гриле, я тоже прав?"


"С этим не поспоришь", - засвидетельствовал кто-то.


"Следовательно, я ем овощи на гриле. Это здоровая пища, детка". Невозмутимое лицо, совершенно серьезное. Никто не изобразил невозмутимость лучше.


Гребаный Джимми, подумал Бирн.


Боже, он скучал по нему.


Бирн встал, плеснул водой в лицо на кухне, поставил чайник. Когда он вернулся в гостиную, футляр все еще был там, все еще открытый.


Он обвел улики кружком. Эпицентр дела был прямо перед ним, и дверь была невыносимо закрыта.


Мы неправильно поступили с этой девушкой, Кевин.


Почему он не мог перестать думать об этом? Он помнил ту ночь, как будто это было вчера. Джимми делали операцию по удалению большого пальца стопы. Бирн был партнером Фила Кесслера. Звонок поступил около 22:00 вечера. Тело было найдено в ванной на станции Sunoco в Северной Филадельфии. Когда они прибыли на место происшествия, Кесслер, как всегда, нашел себе занятие, которое не имело ничего общего с пребыванием в одной комнате с жертвой. Он начал опрос.


Бирн толкнул дверь в дамскую комнату. На него сразу же пахнуло дезинфицирующим средством и человеческими экскрементами. На полу, зажатая между унитазом и грязной кафельной стеной, лежала молодая женщина. Она была стройной и белокурой, не старше двадцати лет. На ее руке было несколько следов. Она явно пользовалась, но не заядло. Бирн пощупал пульс, но не нашел его. Ее смерть была констатирована на месте происшествия.


Он вспомнил, как смотрел на нее, в такой неестественной позе сидящую на полу. Он вспомнил, как думал, что это не та, кем она должна была быть. Предполагалось, что она будет медсестрой, юристом, ученым, балериной. Предполагалось, что она будет кем-то другим, а не статистом по наркотикам.


Были некоторые признаки борьбы - ушибы на запястьях, несколько синяков на спине, - но количество героина в ее организме в сочетании со свежими следами от уколов на руках указывало на то, что она недавно кололась, и он был слишком чистым для ее организма. Официальной причиной смерти была названа передозировка.


Но разве он не подозревал большего?


Раздался стук в дверь, вернувший Бирна из воспоминаний. Он открыл. Это был офицер с конвертом.


"Сержант Пауэлл сказал, что файл был неправильно заполнен", - сказал офицер. "Он шлет свои извинения".


"Спасибо", - сказал Бирн.


Он закрыл дверь, открыл конверт. Фотография девушки была прикреплена к обложке папки. Он забыл, как молодо она выглядела. Бирн намеренно избегал смотреть на название папки в данный момент.


Глядя на ее фотографию, он пытался вспомнить ее имя. Как он мог забыть? Он знал как. Она была наркоманкой. Ребенок из среднего класса, ставший плохим. В своем высокомерии, в своих амбициях она была для него никем. Будь она юристом в какой-нибудь обувной фирме, или врачом в HUP, или архитектором в совете городского планирования, он отнесся бы к этому делу иначе. Как бы ему ни было неприятно это признавать, в те дни это было правдой.


Он открыл файл, увидел ее имя. И все встало на свои места.


Angelika. Ее звали Анжелика.


Она была Голубого цвета Ангела.


Он пролистал файл. Вскоре он нашел то, что искал. Она была не просто еще одним трупом. Она, конечно же, была чьей-то дочерью.


Когда он потянулся к телефону, тот зазвонил, звук эхом отразился от стенок его сердца вместе с вопросом:


Как вы будете платить?



7 1



Домом Найджела Батлера был аккуратный рядовой домик на Сорок второй улице, недалеко от Локаста. Снаружи все было таким же обычным, как в любом ухоженном кирпичном доме в Филадельфии - пара цветочных ящиков под двумя окнами на фасаде, веселая красная дверь, латунный почтовый ящик. Если детективы были правы в своих предположениях, внутри планировался полный список ужасов.


Настоящее имя Энджел Блу было Анжелика Батлер. Анжелике было двадцать лет, когда ее нашли мертвой от передозировки героина в туалете заправочной станции в Северной Филадельфии. По крайней мере, так официально постановил офис судмедэксперта.


"У меня есть дочь, изучающая актерское мастерство", - сказал Найджел Батлер.


Истинное утверждение, неправильное время глагола.


Бирн рассказал Джессике о той ночи, когда им с Филом Кесслером позвонили, чтобы расследовать дело о мертвой девушке на заправке в Северной Филадельфии. Джессика подробно рассказала Бирну о своих двух встречах с Батлером. Один, когда она встретила его в его офисе в Drexel. Другой, когда Батлер зашел в Roundhouse с книгами. Она рассказала Бирну о серии снимков головы Батлера размером восемь на десять в его многочисленных сценических образах. Найджел Батлер был опытным актером.


Но реальная жизнь Найджела Батлера была гораздо более мрачной драмой. Прежде чем покинуть "Круглый дом", Бирн провел PDCH по этому человеку. Криминальное прошлое полицейского управления было основным отчетом по криминальной истории. Найджел Батлер дважды подвергался расследованию за сексуальное насилие над своей дочерью: один раз, когда ей было десять; другой раз, когда ей было двенадцать. Оба раза расследование заходило в тупик, когда Анжелика отказывалась от своей истории.


Когда Анжелика попала в мир фильмов для взрослых и встретила непристойный конец, это, вероятно, довело Батлера до крайности - ревность, гнев, отцовская забота, сексуальная одержимость. Кто знал? Дело в том, что Найджел Батлер теперь был в центре их расследования.


И все же, даже со всеми этими косвенными доказательствами, у них все еще было недостаточно для получения ордера на обыск в доме Найджела Батлера. В тот момент Пол Дикарло просматривал список судей, пытающихся это изменить.


Ник Палладино и Эрик Чавес наблюдали за офисом Батлера в Drexel. В университете им сообщили, что профессора Батлера не будет в городе три дня, и с ним невозможно связаться. Эрик Чавес использовал свое обаяние, чтобы выяснить, что Батлер якобы отправился в поход в Поконос. Айк Бьюкенен уже позвонил в офис шерифа округа Монро.


Когда они подходили к двери, Бирн и Джессика встретились взглядами друг с другом. Если их подозрения были верны, они стояли перед дверью Актера. Как бы это разыгралось? Тяжело? Легко? Ни одна дверь не давала подсказки. Они вытащили оружие, держали его наготове, оглядывали квартал.


Сейчас самое время.


Бирн постучал в дверь. Подождал. Ответа не последовало. Он позвонил, постучал снова. Снова ничего.


Они сделали несколько шагов назад, посмотрели на дом. Два окна наверху. На обоих были задернуты белые занавески. На окне, которое, несомненно, было гостиной, были такие же занавески, слегка раздвинутые. Недостаточно, чтобы заглянуть внутрь. The row house находился в середине квартала. Если бы они хотели обойти дом сзади, им пришлось бы обойти его полностью. Бирн решил постучать еще раз. Громче. Он отступил к двери.


Именно тогда они услышали выстрелы. Они доносились изнутри дома. Из крупнокалиберного оружия. Три быстрых взрыва, от которых задребезжали окна.


В конце концов, им не понадобился бы ордер на обыск.


Кевин Бирн врезался плечом в дверь. Раз, другой, третий. С четвертой попытки она распахнулась. "Полиция!" он закричал. Он вкатился в дом, подняв пистолет. Джессика вызвала подкрепление по своей двусторонней связи, затем последовала за ним, держа "Глок" наготове.


Слева маленькая гостиная и столовая. Полуденная темнота. Пусто. Впереди коридор, ведущий к тому, что, вероятно, было кухней. Слева лестница вверх и вниз. Бирн встретился взглядом с Джессикой. Она поднимется наверх. Джессика дала глазам привыкнуть. Она осмотрела пол в гостиной и коридоре. Крови нет. Снаружи с визгом затормозили две машины сектора.


На мгновение в доме воцарилась гробовая тишина.


Затем зазвучала музыка. Пианино. Тяжелые шаги. Бирн и Джессика направили оружие в сторону лестницы. Звуки доносились из подвала. К двери подошли двое полицейских в форме. Джессика велела им проверить наверху. Они достали оружие и поднялись по ступенькам. Джессика и Бирн начали спускаться по лестнице в подвал.


Музыка стала громче. Струнные. Шум волн на пляже.


Затем раздался голос.


"Это тот самый дом?" - спросил мальчик.


"Вот и все", - ответил мужчина.


Несколько мгновений тишины. Залаяла собака.


"Привет. Я знал, что здесь есть собака", - сказал мальчик.


Прежде чем Джессика и Бирн успели завернуть за угол в подвал, они посмотрели друг на друга. И поняли. Выстрелов не было. Это был фильм. Когда они вошли в полутемный подвал, то увидели, что фильм называется "Дорога к погибели". Фильм воспроизводился на большом плазменном экране в системе 5.1 Dolby с очень высокой громкостью. Стрельба была из фильма. Окна задребезжали благодаря очень большому сабвуферу. На экране Том Хэнкс и Тайлер Хохлин стояли на пляже.


Батлер знал, что они придут. Батлер подстроил все это для их бенефиса. Актер не был готов к финальному занавесу.


"Чисто!" - крикнул над ними один из полицейских в форме.


Но два детектива уже знали это. Найджел Батлер исчез.


Дом был пуст. Бирн перемотал пленку на сцену, где персонаж Тома Хэнкса - Майкл Салливан - убивает человека, которого он считает ответственным за убийство своей жены и одного из своих сыновей. В фильме Салливан стреляет в мужчину в ванной в отеле.


Место действия было заменено убийством Сета Голдмана. Шесть детективов прочесали каждый дюйм дома Найджела Батлера. На стенах подвала было еще больше снимков с изображением различных сценических ролей Батлера: Шейлока, Гарольда Хилла, Жана Вальжана.


Они объявили Найджела Батлера в розыск по всей стране. У правоохранительных органов штата, округа, местных и федеральных органов власти была фотография этого человека, а также описание и номерной знак его машины. Еще шесть детективов рассредоточились веером по кампусу Drexel.


В подвале была стена с предварительно записанными видеокассетами, DVD-дисками и катушками шестнадцатимиллиметровой пленки. Чего они не нашли, так это колод для редактирования видео. Ни видеокамеры, ни самодельных видеокассет, ни доказательств того, что Батлер вставил кадры убийств в предварительно записанные пленки. В течение часа у них, если повезет, будет ордер на обыск киноотдела и всех его офисов в Drexel. Джессика обыскивала подвал, когда Бирн позвонил ей со второго этажа. Когда она поднялась наверх и вошла в гостиную, то обнаружила Бирна у книжной полки.


"Ты не поверишь этому", - сказал Бирн. В его руке был большой фотоальбом в кожзаменителе. Он перевернул страницу примерно до середины книги.


Джессика взяла у него фотоальбом. От того, что она увидела, у нее перехватило дыхание. Там было с дюжину страниц фотографий подростка Анжелики Батлер. На некоторых она была одна: на вечеринке по случаю дня рождения, в парке. На некоторых она была с молодым человеком. Возможно, с бойфрендом.


Почти на всех снимках голова Анжелики была заменена вырезанной фотографией кинозвезды - Бетт Дэвис, Эмили Уотсон, Джин Артур, Ингрид Бергман, Грейс Келли. Лицо молодого человека было изуродовано чем-то, что могло быть ножом или ножом для колки льда. Страница за страницей Анжелика Батлер - в образах Элизабет Тейлор, Жанны Крейн, Ронды Флеминг - стояла рядом с мужчиной, чье лицо было стерто в ужасной ярости. В некоторых случаях на странице, где когда-то было лицо молодого человека, были прорехи.


"Кевин". Джессика указала на одну фотографию, где Анжелика Батлер носила маску очень юной Джоан Кроуфорд, фотографию, на которой ее обезображенный спутник сидел на скамейке рядом с ней.


На этой фотографии мужчина был в наплечной кобуре.



7 2



Сколько времени это было? Я знаю с точностью до часа. Три года, две недели, один день, двадцать один час. Пейзаж изменился. Топография моего сердца - нет. Я думаю о тысячах и тысячах людей, которые прошли мимо этого места за последние три года, о тысячах разворачивающихся драм. Несмотря на все наши заявления об обратном, нам действительно наплевать друг на друга. Я вижу это каждый день. Мы все просто статисты в фильме, даже не заслуживающие похвалы. Если у нас будет реплика, возможно, нас запомнят. Если нет, мы берем свое мизерное жалованье и стремимся быть главными в чьей-то жизни.


По большей части, мы терпим неудачу. Помнишь свой пятый поцелуй? Когда вы занимались любовью в третий раз? Конечно, нет. Только первый. Только последний.


Я смотрю на часы. Я заливаю бензин.


Акт III.


Я зажигаю спичку.


Я думаю о Backdraft. Firestarter. Частота. Лестница 49.


Я думаю об Анжелике.



73



К часу дня они оборудовали оперативную комнату в "Круглом доме". Каждый листок бумаги, найденный в доме Найджела Батлера, был упакован и помечен, и в настоящее время его просматривали в поисках адреса, номера телефона или чего-нибудь еще, что могло бы навести на мысль о том, куда он мог отправиться. Если в Поконосе действительно был домик, то не было найдено ни квитанции об аренде, ни документа о регистрации, ни сделанных фотографий.


В лаборатории были фотоальбомы, и они сообщили, что клей, которым приклеивали фотографии кинозвезд к лицу Анжелики Батлер, был стандартным белым клеем для рукоделия, но что было удивительно, так это то, что он был свежим. В некоторых случаях, по данным лаборатории, клей был еще влажным. Тот, кто вклеивал эти фотографии в альбом, делал это в течение последних сорока восьми часов. В час десять раздался звонок, на который они оба надеялись и которого боялись. Это был Ник Палладино. Джессика ответила на звонок и перевела его на громкую связь.


"Что случилось, Ник?"


"Я думаю, мы нашли Найджела Батлера".


"Где он?"


"Он припаркован в своей машине. Северная Филадельфия".


"Где?"


"На парковке старой заправочной станции на Джирард".


Джессика взглянула на Бирна. Было ясно, что ему не нужно было объяснять, на какой заправке. Он был там однажды. Он знал.


"Он под стражей?" Спросил Бирн.


"Не совсем".


"Что ты имеешь в виду?"


Палладино глубоко вдохнул, медленно выдохнул. Казалось, прошла целая минута, прежде чем он ответил. "Он сидит за рулем своей машины", - сказал Палладино.


Прошло еще несколько мучительных секунд. "Да? И?" Спросил Бирн.


"И машина в огне".



7 4



К тому времени, когда они прибыли, полиция ПФО уже потушила пожар. Едкий запах горящего винила и сожженной плоти висел в и без того влажном летнем воздухе, наполняя весь квартал густым благоуханием неестественной смерти. Машина представляла собой почерневшую оболочку; передние шины были вплавлены в асфальт.


Когда они подъехали ближе, Джессика и Бирн увидели, что фигура за рулем обуглилась до неузнаваемости, ее плоть все еще тлела. Руки трупа были прикованы к рулю. Почерневший череп представлял собой две пустые пещеры там, где когда-то были глаза. Дым и жирный пар поднимались от обожженной кости.


Четыре машины окружили место преступления. Горстка полицейских в форме регулировала движение, не подпуская растущую толпу.


Отдел по расследованию поджогов расскажет им точно, что здесь в конечном итоге произошло, по крайней мере, в физическом смысле. Когда начался пожар. Как начался пожар. Использовался ли ускоритель. Психологическая канва, на которой все это было нарисовано, должна была занять гораздо больше времени, чтобы составить профиль и проанализировать.


Бирн оглядел стоявшее перед ним заколоченное строение. Он вспомнил, когда был здесь в последний раз, в ту ночь, когда они нашли тело Анжелики Батлер в дамской комнате. Тогда он был другим человеком. Он вспомнил, как они с Филом Кесслером заехали на стоянку и припарковались примерно там, где сейчас стоял остов машины Найджела Батлера. Человек, нашедший тело - бездомный, который колебался между бегством, на случай, если его обвинят, и пребыванием, на случай, если его ждет какое-то вознаграждение, - нервно указал на дамскую комнату. В течение нескольких минут они определили, что это, вероятно, просто очередная передозировка, еще одна молодая жизнь, выброшенная на ветер.


Хотя Бирн и не мог поклясться в этом, он мог бы поспорить, что хорошо выспался той ночью. От этой мысли у него заболел живот.


Анжелика Батлер заслуживала его внимания, как и Грэйси Девлин. Он подвел Анжелику.



7 5



Настроение на "Раундхаусе" было неоднозначным. Как бы то ни было, СМИ были готовы преподнести эту историю как рассказ о мести отца. Те, кто работал в отделе по расследованию убийств, однако, знали, что они точно не одержали победу в закрытии этого дела. Это не был блестящий момент в 255-летней истории отдела.


Но жизнь и смерть продолжались.


С момента обнаружения машины произошло два новых, не связанных между собой убийства. В шесть часов Джослин Пост вошла в дежурную комнату криминалистов с шестью пакетами для улик в руках. "Мы нашли кое-что в мусоре на той заправке, ты должен это увидеть. Это было в пластиковом портфеле, засунутом в мусорный контейнер".


Джослин разложила шесть пакетов на столе. В пакетах были размеры одиннадцать на четырнадцать. Это были визитки для лобби - миниатюрные постеры фильмов, изначально предназначенные для показа в фойе кинотеатра, - к фильмам "Психо", "Роковое влечение", "Лицо со шрамом", "Дьяволицы" и "Дорога к погибели". Кроме того, там был оторванный уголок от того, что могло быть шестой картой.


"Ты знаешь, из какого это фильма?" Спросила Джессика, показывая шестой пакет. На куске глянцевого картона был нанесен штрих-код.


"Понятия не имею", - сказала Джослин. "Но я сделала цифровое изображение и отправила его в лабораторию".


Вероятно, это был фильм, на который Найджел Батлер так и не попал, подумала Джессика. Хотелось надеяться, что Найджел Батлер так и не попал на этот фильм.


"Ну, давайте все равно продолжим в том же духе", - сказала Джессика.


"Вы угадали, детектив".


К семи часам предварительные отчеты были написаны, детективы выходили по очереди. Не было ни малейшей радости или ликования от того, что плохой человек предстал перед правосудием, которые обычно бывают в такое время. Все почувствовали облегчение от того, что эта странная и уродливая глава была закрыта. Все просто хотели принять долгий горячий душ и выпить холодного напитка. В шестичасовых новостях показали видеозапись сгоревшего и тлеющего остова автомобиля на заправке в Северной Филадельфии.


ФИНАЛЬНОЕ ВЫСТУПЛЕНИЕ АКТЕРА? спросил кроул.


Джессика встала, потянулась. Она чувствовала себя так, словно не спала несколько дней. Скорее всего, нет. Она так устала, что не могла вспомнить. Она подошла к столу Бирна.


"Угостить тебя ужином?"


"Конечно", - сказал Бирн. "Что тебе нравится?"


"Я хочу чего-нибудь жирного и вредного для здоровья", - сказала Джессика. "Чего-нибудь с большим количеством панировки и количеством углеводов через запятую".


"По-моему, звучит заманчиво".


Прежде чем они успели собрать свои вещи и выйти из комнаты, они услышали звук. Быстрый звуковой сигнал. Сначала никто не обратил особого внимания. В конце концов, это был Круглый дом, здание, полное пейджеров, сотовых телефонов, КПК. Что-то постоянно пищало, пиликало, щелкало, отправляло факсы, звонило.


Что бы это ни было, оно снова запищало.


"Откуда, черт возьми, это берется?" Спросила Джессика.


Все детективы в комнате перепроверили свои мобильные телефоны, пейджеры. Никто не получал сообщений.


Затем еще три раза подряд. Бип-бип. Бип-бип. Бип-бип.


Звук исходил из коробки с папками на столе. Джессика заглянула в коробку. Там, в пакете для улик, лежал сотовый телефон Стефани Чандлер. Нижняя часть ЖК-экрана мигала. В какой-то момент в течение дня Стефани позвонили.


Джессика открыла сумку, достала телефон. Его уже обработали криминалисты, так что не было причин надевать перчатки.


На дисплее высветился 1 пропущенный вызов.


Джессика нажала клавишу "Показать СООБЩЕНИЕ". На дисплее появился новый экран. Она показала телефон Бирну. "Посмотри".


Пришло новое сообщение. На дисплее было указано, что файл отправлен с частного номера.


Посвящается мертвой женщине.


Они записали это на аудиосистему. "Это мультимедийное сообщение", - сказал Матео. "Видеофайл".


"Когда это было отправлено?" Спросил Бирн.


Матео проверил показания, затем свои часы. "Чуть больше четырех часов назад" °.;;


"И это пришло только сейчас?"


"Иногда такое случается с действительно большими файлами".


"Есть какой-нибудь способ определить, откуда это было отправлено?"


Матео покачал головой. "Не по телефону".


"Если мы прокрутим видео, оно ведь не удалится само по себе или что-то в этом роде, правда?" Спросила Джессика.


"Держись", - сказал Матео.


Он полез в ящик стола, достал тонкий кабель. Он попытался подключить его к нижней части телефона. Не подходит. Он попробовал другой кабель, снова безуспешно. Третий проскользнул в маленький порт. Он подключил другой к порту на передней панели ноутбука. Через несколько мгновений на ноутбуке запустилась программа. Матео нажал несколько клавиш, и появился индикатор выполнения, очевидно, при переносе файла с телефона на компьютер. Бирн и Джессика посмотрели друг на друга, в очередной раз преисполнившись благоговения перед способностями Матео Фуэнтеса.


Минуту спустя он вставил новый компакт-диск в дисковод, перетащил иконку.


"Готово", - сказал он. "У нас есть файл в телефоне, на жестком диске и на дискете. Что бы ни случилось, у нас есть резервная копия".


"Хорошо", - сказала Джессика. Она была немного удивлена, обнаружив, что ее пульс участился. Она понятия не имела почему. Может быть, в файле вообще ничего не было. Она хотела верить в это всем сердцем.


"Хочешь посмотреть это сейчас?" Спросил Матео.


"И да, и нет", - сказала Джессика. Это был видеофайл, отправленный на телефон женщины, которая была мертва больше недели - телефон, который они недавно получили благодаря любезности серийного убийцы-садиста, который только что сжег себя заживо.


А может быть, все это было иллюзией.


"Я слышу тебя", - сказал Матео. "Поехали". Он нажал стрелку воспроизведения на маленькой панели кнопок в нижней части экрана видеопрограммы. Несколько секунд спустя видео запустилось. Первые несколько секунд отснятого материала были размытыми, как будто человек, державший камеру, водил ею справа налево, затем вниз, пытаясь направить ее на землю. Когда изображение стабилизировалось и было приведено в фокус, они увидели объект видео.


Это был ребенок.


Младенец в маленьком сосновом гробу.


"Мадре де Диос", - сказал Матео. Он осенил себя крестным знамением.


Когда Бирн и Джессика в ужасе уставились на изображение, стали ясны две вещи. Первая заключалась в том, что ребенок был очень даже жив. Вторая - на видео был указан временной код в правом нижнем углу.


"Эта запись была сделана не с помощью камеры телефона, не так ли?" Спросил Бирн.


"Нет", - сказал Матео. "Похоже, что это было сделано с помощью обычной видеокамеры. Вероятно, восьмимиллиметровая видеокамера с пленкой, а не цифровая видеомодель".


"Откуда ты знаешь?" Спросил Бирн.


"Во-первых, качество изображения".


На экране в кадр просунулась рука, закрывающая деревянный гроб крышкой.


"Господи Иисусе, нет", - сказал Бирн.


И тогда первая лопата, полная земли, упала на коробку. Через несколько секунд коробка была полностью покрыта.


"Боже мой". Джессику затошнило. Она отвернулась в тот момент, когда экран потемнел.


"Это все досье", - сказал Матео.


Бирн хранил молчание. Он вышел из комнаты и тут же вернулся. "Запустите это снова", - сказал он.


Матео снова нажал кнопку воспроизведения. Изображение из размытого движущегося превратилось в четкое, когда сфокусировалось на ребенке. Джессика заставила себя смотреть. Она заметила, что временной код на кассете был указан с десяти часов утра. Было уже больше восьми. Она достала свой мобильный телефон. Через несколько секунд ей позвонил доктор Том Вейрич. Она объяснила причину своего звонка. Она не знала, относится ли ее вопрос к компетенции судмедэксперта, но она не знала, кому еще позвонить.


"Какого размера коробка?" Спросил Вейрих.


Джессика посмотрела на экран. Видео шло в третий раз. "Не уверена", - сказала она. "Может быть, двадцать четыре на тридцать дюймов".


"Насколько глубоко?"


"Я не знаю. На вид около шестнадцати дюймов или около того".


"Есть ли какие-нибудь отверстия сверху или по бокам?"


"Не в верхней части. Не видно боков".


"Сколько лет ребенку?"


Эта часть была легкой. На вид ребенку было около шести месяцев. "Шесть месяцев".


Вейрих несколько мгновений молчал. "Ну, я в этом не эксперт. Но я разыщу кого-нибудь, кто в этом разбирается".


"Сколько у него воздуха, Том?"


"Трудно сказать", - ответил Вейрих. "Внутри коробки чуть больше пяти кубических футов. Даже при таком небольшом объеме легких, я бы сказал, не более десяти-двенадцати часов".


Джессика снова посмотрела на часы, хотя точно знала, который час. "Спасибо, Том. Позвони мне, если поговоришь с кем-нибудь, кто сможет уделить этому парню больше времени".


Том Вейрич знал, что она имела в виду. "Я занимаюсь этим".


Джессика повесила трубку. Она снова посмотрела на экран. Видео снова было в начале. Ребенок улыбнулся и пошевелил ручками. По большому счету, у них было меньше двух часов, чтобы спасти его жизнь. И он мог быть где угодно в городе. Матео сделал вторую цифровую копию записи. Запись длилась в общей сложности двадцать пять секунд. Когда она закончилась, она стала черной. Они смотрели это снова и снова, ища что-нибудь, что угодно, что дало бы им ключ к разгадке, где может быть ребенок. Других изображений на записи не было. Матео запустил запись снова. Камера резко опустилась. Матео остановил ее.


"Камера установлена на штативе, и притом довольно хорошем. По крайней мере, для домашнего энтузиаста. Наклон плавный, что говорит мне о том, что шейка штатива представляет собой шаровую головку.


"Но послушайте сюда", - продолжил Матео. Он снова запустил запись. Как только он нажал на ВОСПРОИЗВЕДЕНИЕ, он остановил его. На экране было неузнаваемое изображение. Жирное вертикальное пятно белого цвета на красновато-коричневом фоне.


"Что это?" Спросил Бирн.


"Пока не уверен", - сказал Матео. "Позвольте мне прогнать это через сенсорное устройство. Я получу гораздо более четкое изображение. Хотя это займет немного времени".


"Как долго?


"Дай мне десять минут".


При обычном расследовании десять минут пролетели бы в мгновение ока. Для младенца в гробу это может быть целая жизнь.


Бирн и Джессика стояли возле аудиосистемы. В комнату вошел Айк Бьюкенен. "В чем дело, сержант?" Спросил Бирн.


"Иэн Уайтстоун здесь".


Наконец-то, подумала Джессика. "Он здесь, чтобы сделать официальное заявление?"


"Нет", - сказал Бьюкенен. "Кто-то похитил его сына этим утром". УАЙТСТОУН ПОСМОТРЕЛ фильм о ребенке. Они перенесли клип на кассету VHS. Они смотрели его в маленькой закусочной в подразделении.


Уайтстоун оказался меньше, чем ожидала Джессика. У него были изящные руки. На нем было двое наручных часов. Он пришел с личным врачом и кем-то, кто, вероятно, был телохранителем. Уайтстоун опознал ребенка на видео как своего сына Деклана. Он выглядел убитым.


"Почему… зачем кому-то делать такое?" Спросил Уайтстоун.


"Мы надеялись, что вы сможете пролить на это некоторый свет", - сказал Бирн.


По словам няни Уайтстоуна, Эйлин Скотт, она выводила Деклана на прогулку в коляске примерно в половине десятого утра. Ее ударили сзади. Когда она проснулась несколько часов спустя, она находилась в машине скорой помощи по пути в больницу Джефферсона, а ребенка уже не было. Временные рамки подсказали детективам, что, если временной код на пленке не был изменен, Деклан Уайтстоун был похоронен в тридцати минутах езды от Сентер-Сити. Возможно, ближе.


"Связались с ФБР", - сказала Джессика. Исправившийся и вернувшийся к работе Терри Кэхилл в тот момент собирал команду. "Мы делаем все возможное, чтобы найти вашего сына".


Они вернулись в общую комнату, подошли к столу. Они разложили на столе фотографии с места преступления Эрин Холливелл, Сета Голдмана и Стефани Чандлер. Когда Уайтстоун посмотрел вниз, его колени подогнулись. Он ухватился за край стола.


"Что… что это?" спросил он.


"Обе эти женщины были убиты. Как и мистер Голдман. Мы считаем, что виноват человек, похитивший вашего сына ". В то время не было необходимости сообщать Уайтстоуну о очевидном самоубийстве Найджела Батлера.


"Что ты хочешь сказать? Ты хочешь сказать, что все они мертвы?"


"Боюсь, что так, сэр. Да".


Уайтстоун соткал. Его лицо приобрело цвет высохших костей. Джессика видела это много раз. Он тяжело сел.


"Какие у вас были отношения со Стефани Чендлер?" Спросил Бирн.


Уайтстоун колебался. Его руки дрожали. Он открыл рот, но не издал ни звука, только сдавленный щелкающий звук. Он выглядел как человек, которому грозит инфаркт миокарда.


"Мистер Уайтстоун?" Спросил Бирн.


Иэн Уайтстоун глубоко вздохнул. Дрожащими губами он сказал: "Я думаю, мне следует поговорить со своим адвокатом".



7 6



Они узнали всю историю от Иэна Уайтстоуна. Или, по крайней мере, ту часть, которую его адвокат позволил ему рассказать. Внезапно прошедшие десять дней или около того обрели смысл.


Тремя годами ранее - еще до своего головокружительного успеха - Иэн Уайтстоун снял фильм под названием "Кожа Филадельфии", снявшись под именем Эд- мундо Нобиле, персонажа одного из фильмов испанского режиссера Луиса Бунюэля. Уайтстоун использовал двух молодых женщин из Университета Темпл для съемок порнографического фильма, заплатив каждой по пять тысяч долларов за работу на две ночи. Двумя молодыми женщинами были Стефани Чандлер и Анжелика Батлер. Этими двумя мужчинами были Дэррил Портер и Джулиан Матисс.


Во вторую ночь съемок то, что произошло со Стефани Чандлер, было более чем расплывчатым, согласно воспоминаниям Уайтстоун. Уайтстоун сказал, что Стефани принимала наркотики. Он сказал, что не разрешал этого на съемочной площадке. Он сказал, что Стефани ушла в середине съемок и не вернулась.


Никто в зале не поверил ни единому слову из этого. Но было совершенно ясно, что все, кто участвовал в создании фильма, дорого заплатили за это. Заплатит ли сын Яна Уайтстоуна за преступления своего отца, еще предстояло выяснить. Матео позвал их к видеорегистратору. Он оцифровал первые десять секунд видео поле за полем. Он также отделил звуковую дорожку и очистил ее. Сначала он воспроизвел аудио. Звука было всего пять секунд.


Сначала раздалось громкое шипение, затем интенсивность быстро уменьшилась, за ним последовала тишина. Было ясно, что тот, кто управлял камерой, выключил микрофон, когда начал прокручивать пленку.


"Прогони это назад", - сказал Бирн.


Матео так и сделал. Звук был похож на быстрый выброс воздуха, который сразу же начал затихать. Затем белый шум электронной тишины.


"Еще раз".


Бирн, казалось, был заворожен звуком. Матео посмотрел на него, прежде чем продолжить просмотр видео. "Хорошо", - наконец сказал Бирн.


"Я думаю, у нас здесь что-то есть", - сказал Матео. Он пролистал несколько неподвижных изображений. Он остановился на одном, увеличил его. "Это чуть больше двух секунд. Это изображение прямо перед тем, как камера наклоняется вниз. Матео слегка увеличил фокусировку. Изображение было почти неразборчивым. Всплеск белого на красновато-коричневом фоне. Округлые геометрические формы. Низкий контраст.


"Я ничего не вижу", - сказала Джессика.


"Подожди". Матео пропустил изображение через цифровой усилитель. Изображение на экране приблизилось. Через несколько секунд оно стало немного четче, но недостаточно четким для чтения. Он увеличил и прояснил изображение еще раз. Теперь изображение было безошибочным.


Шесть печатных букв. Все белые. Три сверху, три снизу. Изображение оказалось:


АДИ ИОН


"Что это значит?" Спросила Джессика.


"Я не знаю", - ответил Матео.


"Кевин?"


Бирн покачал головой, уставившись на экран.


"Парни?" Джессика спросила других детективов в комнате. Все вокруг пожимают плечами.


Ник Палладино и Эрик Чавес сели каждый за свой терминал и начали искать возможности. Вскоре у них обоих были хиты. Они нашли нечто под названием анализатор технологических ионов ADI 2018. Это ни о чем не говорило. "Продолжай искать", - сказала Джессика. БИРН УСТАВИЛСЯ НА буквы. Они что-то значили для него, но он понятия не имел, что. Пока нет. Затем, внезапно, образы коснулись края его памяти. АДИ. ИОН. Видение вернулось длинной лентой воспоминаний, смутным воспоминанием его юности. Он закрыл глаза и - услышал звон стали о сталь… сейчас ему восемь лет… бежим с Джоуи Принсипи с Рид стрит… Джоуи был быстр… за ним было трудно угнаться…почувствовал порыв ветра, приправленный дизельными парами… АДИ ... вдохнула пыль июльского дня… ИОН… услышал, как компрессоры наполняют основные резервуары воздухом под высоким давлением, и открыл глаза.


"Воспроизведи звук еще раз", - сказал Бирн.


Матео запустил файл, нажал кнопку ВОСПРОИЗВЕДЕНИЯ. Звук шипящего воздуха заполнил маленькую комнату. Все взгляды обратились к Кевину Бирну. "Я знаю, где он", - сказал Бирн.


Железнодорожные станции Южной Филадельфии представляли собой огромный участок земли в юго-восточной части города, ограниченный рекой Делавэр и автомагистралью I-95, а также военно-морскими верфями на западе и Лиг-Айлендом на юге. Ярды перевозили основную часть городских грузов, в то время как Amtrak и SEPTA обслуживали пригородные линии от станции на Тридцатой улице на другом конце города.


Бирн хорошо знал дворы Южной Филадельфии. Когда он рос, он и его приятели встречались на игровой площадке в Гринвиче и катались на велосипедах до ярдов, обычно пробираясь на Лиг-Айленд по Китти-Хок-авеню, а затем на ярды. Они проводили там день, наблюдая за приходящими и уходящими поездами, считая товарные вагоны, бросая вещи в реку. В юности железнодорожные станции Южной Филадельфии были пляжем Омахи Кевина Бирна, его марсианским пейзажем, его Додж-Сити, местом, которое он считал волшебным, местом, где, как он верил, обитали Уайатт Эрп, Сержант Рок, Том Сойер, Элиот Несс.


Сегодня он считал, что это место захоронения. Подразделение К-9 полицейского управления Филадельфии работало в учебной академии на Стейт-роуд, и в его подчинении было более трех десятков собак. Собаки - все кобели, все немецкие овчарки - были обучены трем дисциплинам: обнаружению трупов, наркотиков и взрывчатых веществ. Когда-то в подразделении насчитывалось более сотни животных, но из-за смены юрисдикции силы сократились до сплоченного, хорошо обученного отряда численностью менее сорока человек и собак.


Офицер Брайант Полсон был ветераном подразделения с двадцатилетним стажем. Его собака, семилетняя овчарка по кличке Кларенс, была обучена охоте на трупы, но также работала в патруле. Собаки-трупоеды были настроены на любой человеческий запах, а не только на запах покойника. Как и все полицейские собаки, Кларенс был специалистом. Если вы положите фунт марихуаны посреди поля, Кларенс пройдет прямо мимо нее. Если бы добычей был человек - живой или мертвый - он бы работал весь день и всю ночь, чтобы найти его.


В девять часов дюжина детективов и более двадцати полицейских в форме собрались в западном конце железнодорожной станции, недалеко от угла Брод-стрит и бульвара Лиг-Айленд.


Джессика кивнула офицеру Полсону. Кларенс начал обследовать территорию. Полсон держал его на пятнадцатифутовом опережении. Детективы держались поодаль, чтобы не потревожить животное. Нюхание воздуха отличается от выслеживания, метода, с помощью которого собака идет по следу, прижав голову к земле, в поисках человеческих запахов. Это было также сложнее. Любое изменение ветра могло перенаправить усилия собаки, и любой покрытый участок земли, возможно, пришлось бы заново покрывать. Подразделение К-9 PPD обучало своих собак тому, что называлось "теорией потревоженной земли"." В дополнение к любым человеческим запахам, собаки были обучены реагировать на любую недавно вспаханную почву.


Если бы ребенка похоронили здесь, земля была бы потревожена. Не было собаки, способной на это лучше, чем Кларенс.


На данный момент все, что детективы могли делать, это наблюдать.


И подождите. Бирн обвел взглядом огромный участок земли. Он ошибался. Ребенка здесь не было. К поискам присоединились вторая собака и офицер, и вместе они почти обошли весь участок безрезультатно. Бирн взглянул на часы. Если оценка Тома Вейрича была верна, ребенок был уже мертв. Бирн в одиночестве направился в восточный конец двора, к реке. На сердце у него было тяжело при виде того ребенка в сосновом ящике, в его памяти теперь ожили тысячи приключений, которые он пережил на этих землях. Он шагнул вниз, в неглубокую водопропускную трубу, и поднялся по другой стороне, по склону, который назывался Холмом Свиной отбивной ... последние несколько метров до вершины Эвереста… курган на стадионе ветеранов ... Канадская граница, защищенная горами.


Он знал. АДИ. ИОН.


"Сюда!" Бирн прокричал в свою двустороннюю связь.


Он побежал к рельсам возле Паттисон-авеню. Через несколько мгновений его легкие были в огне, спина и ноги превратились в сеть оголенных нервных окончаний и причиняли жгучую боль. На бегу он осмотрел землю, направив луч фонаря на несколько футов вперед. Ничто не выглядело свежим. Ничего не перевернуто.


Он остановился, его легкие истощились, руки уперлись в колени. Он больше не мог бежать. Он собирался подвести ребенка, как подвел Анжелику Батлер.


Он открыл глаза.


И увидел это.


У его ног лежал квадрат недавно пересыпанного гравия. Даже в сгущающихся сумерках он мог видеть, что он был темнее, чем окружающая земля. Он поднял глаза и увидел дюжину полицейских, мчащихся к нему во главе с Брайантом Полсоном и Кларенсом. К тому времени, когда собака приблизилась на расстояние двадцати футов, она начала лаять и рыть землю лапами, показывая, что обнаружила свою добычу.


Бирн упал на колени, разгребая руками грязь и гравий. Через несколько секунд он наткнулся на рыхлую, влажную почву. Почву, которую недавно переворачивали.


"Кевин". Подошла Джессика, помогла ему подняться на ноги. Бирн попятился, тяжело дыша, его пальцы уже ободрали острые камни.


Вошли трое полицейских в форме с лопатами. Они начали копать. Через несколько секунд к ним присоединилась пара детективов. Внезапно они наткнулись на что-то твердое.


Джессика подняла глаза. Там, менее чем в тридцати футах, в тусклом свете натриевых ламп на I-95, она увидела ржавый товарный вагон. Два слова были сложены одно на другое, разбиты на три части, разделенные рейками на стальном товарном вагоне.


КАНАДСКИЙ НАЦИОНАЛЬНЫЙ


В центре трех секций были буквы ADI поверх букв ION. Парамедики бросились к отверстию. Они вытащили маленькую шкатулку и начали открывать ее. Все взгляды были прикованы к ним. Кроме глаз Кевина Бирна. Он не мог заставить себя посмотреть. Он закрыл глаза и ждал. Казалось, прошли минуты. Все, что он мог слышать, был звук проходящего неподалеку товарного поезда, его гул был сонным гулом в вечернем воздухе.


В этот момент между жизнью и смертью Бирн вспомнил день, когда родилась Колин. Она родилась примерно на неделю раньше срока, что уже тогда было силой природы. Он вспомнил ее крошечные розовые пальчики, прижатые к белизне больничного халата Донны. Такие маленькие…


Когда Кевин Бирн был абсолютно уверен, что они опоздали, что они подвели Деклана Уайтстоуна, он открыл глаза и услышал самый красивый звук. Легкое покашливание, затем тонкий крик, который вскоре перерос в громкий горловой вопль.


Ребенок был жив.


Парамедики доставили Деклана Уайтстоуна в "Скорую помощь". Бирн посмотрел на Джессику. Они победили. На этот раз они превзошли зло. Но они оба знали, что эта зацепка пришла откуда-то еще, помимо баз данных и электронных таблиц, или психологических профилей, или даже высокоразвитых чувств собак. Это пришло из места, о котором они никогда бы не заговорили. Они провели остаток ночи, исследуя место преступления, составляя свои отчеты, улучив несколько минут сна, насколько это было возможно. По состоянию на 10:00 утра детективы работали двадцать шесть часов подряд.


Джессика сидела за столом, завершая свой отчет. Как главный детектив по делу, это было ее обязанностью. Она никогда в жизни не была так измотана. Она предвкушала долгую ванну и полноценный дневной и ночной сон. Она надеялась, что в этот сон не будут вторгаться сны о маленьком ребенке, похороненном в сосновом ящике. Она дважды звонила Пауле Фариначчи, своей няне. С Софи все было в порядке. Оба раза.


Стефани Чандлер, Эрин Холливелл, Джулиан Матисс, Дэррил Портер, Сет Голдман, Найджел Батлер.


А потом появилась Анжелика.


Докопаются ли они когда-нибудь до сути того, что произошло на съемках "Филадельфийской кожи"? Был один человек, который мог им рассказать, и был очень хороший шанс, что Иэн Уайтстоун унесет это знание с собой в могилу.


В половине одиннадцатого, когда Бирн был в ванной, кто-то положил ему на стол маленькую коробочку с молочными косточками. Вернувшись, он увидел это и начал смеяться.


Никто в этой комнате уже давно не слышал смеха Кевина Бирна.



7 7



Круг Логана - один из оригинальных пяти квадратов Уильяма Пенна. Расположенный на бульваре Бенджамина Франклина, он окружен некоторыми из самых впечатляющих учреждений города: Институтом Франклина, Академией естественных наук, Бесплатной библиотекой, художественным музеем.


Три фигуры фонтана Суонн в центре круга символизируют основные водные пути Филадельфии: реки Делавэр, Шайл-килл и Виссахикон. Территория под площадью когда-то была местом захоронения.


Расскажите о своем подтексте.


Сегодня территория вокруг фонтана заполнена летними гуляками, велосипедистами и туристами. Вода сверкает: бриллианты на фоне лазурного неба. Дети гоняются друг за другом, лениво выписывая восьмерки. Продавцы расхваливают свой товар. Студенты читают учебники, слушают MP3-плееры.


Я натыкаюсь на молодую женщину. Она сидит на скамейке и читает книгу Норы Робертс. Она поднимает глаза. На ее хорошеньком личике появляется узнавание.


"О, привет", - говорит она.


"Привет".


"Приятно видеть тебя снова".


"Не возражаешь, если я присяду?" Спрашиваю я, задаваясь вопросом, правильно ли я выразился.


Она сияет. В конце концов, она поняла меня. "Вовсе нет", - отвечает она. Она закладывает книгу, закрывает ее, убирает в сумку. Она разглаживает подол платья. Она очень аккуратная и правильная молодая леди. Хорошо воспитанная.


"Я обещаю, что не буду говорить о жаре", - говорю я.


Она улыбается и вопросительно смотрит на меня. "Что?"


"Жара?"


Она улыбается. Тот факт, что мы двое говорим на другом языке, привлекает внимание людей поблизости.


Я изучаю ее мгновение, изучая черты ее лица, мягкие волосы, манеру держаться. Она замечает.


"Что?" - спрашивает она.


"Тебе кто-нибудь когда-нибудь говорил, что ты выглядишь как кинозвезда?"


На мгновение на ее лице появляется проблеск беспокойства, но когда я улыбаюсь ей, опасения рассеиваются.


"Кинозвезда? Я так не думаю".


"О, я не имею в виду нынешнюю кинозвезду. Я имею в виду звезду постарше".


Она морщит лицо.


"О, я не это имел в виду!" Говорю я, смеясь. Она смеется вместе со мной. "Я не имел в виду старую. Я имел в виду, что в тебе есть определенный ... сдержанный шарм, который напоминает мне кинозвезду сороковых. Дженнифер Джонс. Ты знаешь Дженнифер Джонс? Я спрашиваю.


Она качает головой.


"Все в порядке", - говорю я. "Прости. Я смутил тебя".


"Вовсе нет", - говорит она. Но я могу сказать, что она просто из вежливости. Она смотрит на часы. "Боюсь, мне пора идти".


Она встает, смотрит на все вещи, которые ей пришлось нести. Она бросает взгляд в сторону станции метро Маркет-стрит.


"Я иду в ту сторону", - говорю я. "Я был бы счастлив помочь тебе".


Она снова внимательно изучает меня. Сначала кажется, что она собирается отказаться, но когда я снова улыбаюсь, она спрашивает: "Ты уверен, что это не было бы не по-твоему?"


"Вовсе нет".


Я беру две ее большие сумки для покупок и перекидываю ее холщовую сумку через плечо. - Я сам актер, - говорю я.


Она кивает. - Я не удивлена.


Дойдя до пешеходного перехода, мы останавливаемся. Я кладу руку ей на предплечье, всего на мгновение. Ее кожа бледная, гладкая и нежная.


"Знаешь, ты стала намного лучше". Когда она подписывает, она создает форму своих рук медленно, намеренно, только для меня. Я подписываю в ответ: "На меня снизошло вдохновение". Девушка краснеет. Она Ангел.


С некоторых ракурсов, при определенном освещении она выглядит точь-в-точь как ее отец.



7 8



Сразу после полудня в дежурную комнату Отдела по расследованию убийств вошел офицер в форме с конвертом FedEx в руке. Кевин Бирн сидел за столом, закинув ноги на стол, с закрытыми глазами. Мысленно он оказался на железнодорожной станции времен своей юности, одетый в странный гибрид шестизарядного пистолета с перламутровой рукояткой, армейского шлема и серебристого скафандра. Он почувствовал густой соленый запах реки, сочный аромат смазки для осей. Запах безопасности. В этом мире не было серийных убийц, психопатов, которые могли бы разрезать человека пополам бензопилой или похоронить ребенка заживо. Единственная опасность, которая подстерегала тебя, - это ремень твоего старика, если ты опоздаешь к ужину.


"Детектив Бирн?" спросил офицер в форме, разрушая мечту.


Бирн открыл глаза. "Да?"


"Это только что пришло для тебя".


Бирн взял конверт, посмотрел на обратный адрес. Оно было от юридической фирмы в Сентер-Сити. Он открыл его. Внутри был еще один конверт. Прилагалось письмо от юридической фирмы, в котором объяснялось, что запечатанный конверт был из поместья Филиппа Кесслера и должен быть отправлен по случаю его смерти. Бирн вскрыл внутренний конверт. Когда он читал письмо, ему был задан совершенно новый набор вопросов, ответы на которые лежали в морге.


"Я, блядь, не могу в это поверить", - сказал он, привлекая внимание горстки детективов в комнате. Подошла Джессика.


"Что это?" - спросила она.


Бирн зачитал вслух содержание письма от адвоката Кесслера. Никто не знал, что с этим делать.


"Ты хочешь сказать, что Филу Кесслеру заплатили за то, чтобы он вызволил Джулиана Матисса из тюрьмы?" Спросила Джессика.


"Так сказано в письме. Фил хотел, чтобы я узнал об этом, но только после его смерти ".


"О чем ты говоришь? Кто ему заплатил?" Спросил Палладино.


"В письме ничего не сказано. Но в нем говорится, что Фил получил десять тысяч за то, чтобы выдвинуть обвинение против Джимми Пьюрайфи и вызволить Джулиана Матисса из тюрьмы до подачи апелляции ".


Все в комнате были соответственно ошеломлены.


"Ты думаешь, это был Батлер?" Спросила Джессика.


"Хороший вопрос".


Хорошей новостью было то, что Джимми Пьюрайфай может покоиться с миром. Его имя будет очищено. Но теперь, когда Кесслер, Матисс и Батлер были мертвы, казалось маловероятным, что они когда-нибудь докопаются до сути этого.


Эрик Чавес, который все это время разговаривал по телефону, наконец повесил трубку. "Как бы то ни было, лаборатория выяснила, из какого фильма эта шестая карточка в вестибюле".


"Что за фильм?" Спросил Бирн.


"Свидетель. Фильм с Харрисоном Фордом".


Бирн взглянул на телевизор. На шестом канале в прямом эфире показывали угол Тридцатой и Маркет-стрит. Они брали интервью у людей о том, как здорово, что Уилл Пэрриш снимает фильм на вокзале.


"Боже мой", - сказал Бирн.


"Что?" Спросила Джессика.


"Это еще не конец".


"Что ты имеешь в виду?"


Бирн быстро просмотрел письмо от адвоката Фила Кесслера. "Подумай об этом. Зачем Батлеру лишать себя жизни перед грандиозным финалом?"


"При всем моем уважении к мертвым, - начал Палладино, - кому какое дело? "Псих" мертв, и точка".


"Мы не знаем, был ли это Найджел Батлер в машине".


Это было правдой. Ни анализ ДНК, ни заключение стоматолога еще не пришли. Просто не было веских причин думать, что в той машине был кто-то другой, кроме Батлера.


Бирн был на ногах. "Возможно, тот пожар был просто отвлекающим маневром. Возможно, он сделал это, потому что ему нужно было больше времени".


"Так кто был в машине?" Спросила Джессика.


"Понятия не имею", - сказал Бирн. "Но зачем ему присылать нам фильм о похоронах ребенка, если он не хотел, чтобы мы нашли его вовремя?" Если он действительно хотел таким образом наказать Йена Уайтстоуна, почему просто не позволил ребенку умереть? Почему просто не оставил своего мертвого сына на пороге своего дома? "


Ни у кого не было хорошего ответа на этот вопрос.


"Все убийства в фильмах происходили в ванных комнатах, верно?" Бирн продолжил.


"Верно. Что на счет этого?" Спросила Джессика.


"В качестве свидетеля маленький мальчик-амиш стал свидетелем убийства", - ответил Бирн.


"Я не улавливаю", - сказала Джессика.


На телевизионном мониторе показали, как Иэн Уайтстоун входит на железнодорожную станцию. Бирн достал свое оружие, проверил действие. По пути к двери он сказал: "Жертве в этом фильме перерезали горло в туалете станции метро "Тридцатая улица"".



7 9



Станция "Тридцатая улица" внесена в национальный реестр исторических мест. Восьмиэтажное бетонное сооружение было построено в 1934 году и занимало целых два городских квартала.


В этот день народу было даже больше, чем обычно. Более трехсот статистов в полном гриме толпились в главном зале, ожидая эпизода, который будут снимать в Северном зале ожидания. Кроме того, там присутствовали еще семьдесят пять членов съемочной группы, включая звукооператоров, техников по свету, операторов, гафферов и различных ассистентов продюсера.


Хотя расписание поездов не было нарушено, постановка действительно занимала главный терминал в течение двух часов. Пассажиров направляли по узкому веревочному коридору вдоль южной стены.


Когда прибыла полиция, камера была установлена на большом подъемном кране, перекрывая сложный кадр, отслеживая толпу статистов в главном зале, затем через огромную арку в Северный зал ожидания, где она обнаружила Уилла Пэрриша, стоящего под большим барельефом Карла Биттера "Дух транспорта". Для детективов сводит с ума то, что все статисты были одеты одинаково. Это был какой-то эпизод из сна, в котором они были одеты в длинные красные монашеские рясы и черные маски для лица. Когда Джессика направилась в Северную комнату ожидания, она увидела дублера Уилла Пэрриша, одетого в желтый дождевик.


Детективы обыскали мужской и женский туалеты, стараясь не вызывать ненужной тревоги. Они не нашли Йена Уайтстоуна. Они не нашли Найджела Батлера.


Джессика позвонила Терри Кэхиллу на мобильный, надеясь, что он сможет вмешаться в дела продюсерской компании. Она получила его голосовое сообщение. Бирн и Джессика стояли в центре огромного главного зала железнодорожного вокзала, рядом с информационным киоском, в тени бронзовой скульптуры ангела.


"Что, черт возьми, нам делать?" Спросила Джессика, зная, что вопрос риторический. Бирн прислушался к ее мнению. С момента их первой встречи он относился к ней как к равной, и теперь, когда она возглавляла эту оперативную группу, он не дотягивал до звания опытного человека. Это был ее призыв, и выражение его глаз говорило о том, что он поддержал ее решение, каким бы оно ни было.


У нее был только один выбор. Она могла наговориться на мэра, Департамент транспорта, Amtrak, СЕПТУ и всех остальных, но она должна была это сделать. Она говорила в свою двустороннюю рацию. "Выключи это", - сказала она. "Никто не входит и не выходит".


Прежде чем они успели что-то предпринять, зазвонил мобильный Бирна. Это был Ник Палладино.


"Что случилось, Ник?"


"Нам позвонили из офиса судмедэксперта. У нас есть данные осмотра зубов на теле в горящей машине".


"Что у нас есть?" Спросил Бирн.


"Ну, стоматологическая карта не совпадает с картой Найджела Батлера", - сказал Палладино. "Итак, мы с Эриком рискнули и поехали в Бала Синвид".


Бирн воспринял это, как удар одной доминошки о другую. "Ты говоришь то, о чем я думаю?"


"Да", - сказал Палладино. "Тело в машине принадлежало Адаму Каслову". Ассистентом режиссера фильма была женщина по имени Джоанна Янг. Джессика нашла ее возле ресторанного дворика с мобильным телефоном в руке, еще одним мобильником у уха, потрескивающим двусторонним телефоном, пристегнутым к поясу, и длинной очередью взволнованных людей, ожидающих возможности поговорить с ней. Она не была счастливой туристкой.


"Что все это значит?" Требовательно спросил Янг.


"Я не имею права обсуждать это сейчас", - сказала Джессика. "Но нам действительно нужно поговорить с мистером Уайтстоуном".


"Боюсь, он ушел со съемочной площадки".


"Когда?"


"Он ушел около десяти минут назад".


"Одни?"


"Он ушел с одним из статистов, и я действительно хочу ..."


"Какая дверь?" Спросила Джессика.


"Вход на Двадцать девятую улицу".


"И с тех пор вы его не видели?"


"Нет", - сказала она. "Но я надеюсь, что он скоро вернется. Мы теряем здесь около тысячи долларов в минуту".


Бирн подошел к нам по двусторонней связи. "Джесс?"


"Да?"


"Я думаю, тебе стоит это увидеть". БОЛЬШИЙ ИЗ двух мужских туалетов на вокзале представлял собой лабиринт больших комнат, выложенных белой плиткой, рядом с Северным залом ожидания. Раковины находились в одной комнате, туалетные кабинки - в другой - длинный ряд дверей из нержавеющей стали с кабинами по обе стороны. То, что Бирн хотел показать Джессике, находилось в последней кабинке слева, за дверью. Внизу двери был нацарапан ряд цифр, разделенных десятичными знаками. И это выглядело так, словно было написано кровью.


"У нас есть фотографии этого?" Спросила Джессика.


"Да", - сказал Бирн.


Джессика натянула перчатку. Кровь все еще была липкой. "Это недавно".


"У криминалистов уже есть образец, который везут в лабораторию".


"Что это за цифры?" Спросил Бирн.


"Это похоже на IP-адрес", - ответила Джессика.


"IP-адрес?" Спросил Бирн. "Как в..."


"Веб-сайт", - сказала Джессика. "Он хочет, чтобы мы зашли на веб-сайт".



8 0



В любом достойном фильме, в любом фильме, снятом с гордостью, всегда в третьем акте есть момент, когда герой должен действовать. В этот момент, незадолго до кульминации фильма, история принимает неожиданный оборот.


Я открываю дверь, зажигаю свет на съемочной площадке. Все мои актеры, кроме одного, на месте. Я устанавливаю камеру. Свет заливает лицо Анжелики. Она выглядит точно так же, как раньше. Молодые. Нетронутая временем.


Красивые.



8 1



Экран был черным, пустым, пугающе лишенным содержания.


"Вы уверены, что мы на правильном веб-сайте?" Спросил Бирн.


Матео повторно ввел IP-адрес в адресную строку веб-браузера. Экран обновился. По-прежнему черный. "Пока ничего".


Бирн и Джессика вышли из монтажного отсека в студию AV Unit. В 1980-х годах в большом помещении с высокими потолками в подвале Roundhouse проходили съемки местного шоу под названием "Полицейские перспективы". На потолке все еще висело несколько больших прожекторов.


Лаборатория поспешила провести предварительные анализы крови, найденной на вокзале. Они показали отрицательный результат. Звонок врачу Яна Уайтстоуна подтвердил, что отрицательный тип крови соответствует типу Уайтстоуна. Хотя было маловероятно, что Уайтстоуна постигла та же участь, что и жертву Свидетеля - если бы его яремная вена была перерезана, там были бы лужи крови, - то, что он был ранен, было почти наверняка.


"Детективы", - сказал Матео.


Бирн и Джессика побежали обратно в монтажный отсек. Теперь на экране было три слова. Название. Белые буквы по центру черного. Так или иначе, изображение было еще более тревожным, чем пустой экран. На экране было написано:



БОГИ КОЖИ



"Что это значит?" Спросила Джессика.


"Я не знаю", - сказал Матео. Он повернулся к своему ноутбуку. Он ввел слова в текстовое поле Google. Всего несколько просмотров. Ничего многообещающего или раскрывающего. Снова на imdb.com. Ничего.


"Мы знаем, откуда это берется?" Спросил Бирн.


"Работаем над этим".


Матео подошел к телефону, пытаясь разыскать интернет-провайдера, на которого был зарегистрирован веб-сайт.


Внезапно изображение изменилось. Теперь они смотрели на пустую стену. Белая штукатурка. Ярко освещенный. Пол был пыльным, из твердых досок. В кадре не было ни малейшего намека на то, где это могло быть. Не было слышно ни звука.


Затем камера слегка переместилась вправо, чтобы показать молодую девушку в желтом плюшевом костюме. На ней был капюшон. Она была стройной, бледной, хрупкой. Она стояла у стены, не двигаясь. Ее поза говорила о страхе. Невозможно было определить ее возраст, но она выглядела как подросток.


"Что это?" Спросил Бирн.


"Это похоже на снимок веб-камеры в прямом эфире", - сказал Матео. "Хотя и не камера высокого разрешения".


Мужчина вышел на съемочную площадку, приближаясь к девушке. На нем был костюм одного из статистов Дворца - красная монашеская ряса и маска во все лицо. Он что-то протянул девушке. Он выглядел блестящим, металлическим. Девушка подержала его несколько мгновений. Резкий свет заливал фигуры, купая их в жутком серебристом сиянии, поэтому было трудно разглядеть, что именно она делает. Она вернула предмет мужчине.


Через несколько секунд запищал мобильный Кевина Бирна. Все посмотрели на него. Это был звук, который издавал его телефон, когда он получал текстовое сообщение, а не телефонный звонок. Его сердце заколотилось в груди. Дрожащими руками он достал телефон и открыл экран текстового сообщения. Прежде чем прочитать его, он поднял глаза на ноутбук. Мужчина на экране стянул капюшон с молодой девушки.


"О Боже мой", - сказала Джессика.


Бирн посмотрел на свой телефон. Все, чего он когда-либо боялся в жизни, содержалось в этих пяти письмах:



CBOAO.



8 2



Она знала тишину всю свою жизнь. Понятие, само понятие звука, было для нее абстрактным, но она представляла его в полной мере. Звук - это цвет.


Для многих глухих людей тишина была чем-то черным.


Для нее тишина была белой. Бесконечная пелена белых облаков, уходящая в бесконечность. Звук, как она себе его представляла, был красивой радугой на чистом белом фоне.


Когда она впервые увидела его на автобусной остановке возле Риттенхаус-сквер, она подумала, что он приятный на вид, возможно, немного бестолковый. Он читал из словаря формы руки, пытаясь составить алфавит. Она задавалась вопросом, почему он пытается выучить ASL - у него либо был глухой родственник, либо он пытался завести роман с глухой девушкой, - но она не спрашивала.


Когда она снова увидела его на Логан Серкл, он был очень полезен, неся ее посылки на станцию СЕПТА.


А потом он затолкал ее в багажник своей машины.


На что этот человек не рассчитывал, так это на ее дисциплину. Без дисциплины те, кто работает менее чем с пятью чувствами, сойдут с ума. Она знала это. Все ее глухие друзья знали это. Именно дисциплина помогла ей преодолеть страх быть отвергнутой миром слышащих. Именно дисциплина помогла ей оправдать высокие ожидания, которые возлагали на нее родители. Именно дисциплина помогла ей пройти через это. Если этот мужчина думал, что она никогда не испытывала ничего более пугающего, чем его странная и уродливая игра, то он явно не знал ни одной глухой девушки.


Ее отец придет за ней. Он никогда ее не подводил. Никогда.


Итак, она ждала. В дисциплине. В надежде.


В тишине.



8 3



Трансляция шла с мобильного телефона, который передавал данные. Матео принес ноутбук в дежурную комнату, подключился к Интернету. Он полагал, что установка представляла собой веб-камеру, подключенную к ноутбуку, а затем подключенную через мобильный телефон. Это значительно усложнило отслеживание, потому что - в отличие от стационарного телефона, который был привязан к постоянному адресу - сигнал сотового телефона нужно было триангулировать между вышками сотовой связи.


В течение нескольких минут запрос на получение судебного приказа об отслеживании мобильного телефона был отправлен по факсу в офис окружного прокурора. Обычно на что-то подобное уходили часы. Не сегодня. Пол Дикарло лично провел его из своего офиса на Арч-стрит, 1421, на верхний этаж Центра уголовного правосудия, где судья Лиам Макманус подписал его. Через десять минут после этого Убойный отдел разговаривал по телефону с отделом безопасности сотовой компании.


Детектив Тони Парк был незаменимым человеком в отделе, когда дело касалось цифровых технологий и сотовой связи. Один из немногих корейско-американских детективов в полиции, семейный человек под сорок, Тони Пак оказывал успокаивающее влияние на всех окружающих. Сегодня этот аспект его личности, так же как и его опыт в электронике, имел решающее значение. Устройство было готово взорваться.


Пак поговорил по стационарному телефону и сообщил о ходе расследования в комнату, полную встревоженных детективов. "Сейчас они прогоняют это через матрицу отслеживания", - сказал Пак.


"У них уже есть замок?" Спросила Джессика.


"Пока нет".


Бирн расхаживал по комнате, как зверь в клетке. Дюжина детективов задержалась в дежурной комнате или рядом с ней, ожидая приказа, ожидая указаний. Бирна никто не утешал и не умиротворял. У всех этих мужчин и женщин были семьи. С таким же успехом это могли быть и они.


"У нас есть движение", - сказал Матео, указывая на экран ноутбука. Детективы столпились вокруг него.


На экране человек в монашеской рясе втащил в кадр другого человека. Это был Иэн Уайтстоун. На нем была синяя куртка. Он выглядел одурманенным наркотиками. Его голова свесилась на плечи. На его лице или руках не было видно крови.


Уайтстоун ударился о стену рядом с Колин. В резком белом свете картина была отвратительной. Джессика задумалась, кто еще мог смотреть это, если этот безумец распространил веб-адрес в средствах массовой информации, в Интернете в целом.


Затем фигура в монашеской рясе подошла к камере и повернула объектив. Изображение было прерывистым, зернистым из-за недостаточного разрешения и быстрых движений. Когда изображение прояснилось, оно лежало на двуспальной кровати в окружении двух дешевых прикроватных тумбочек и настольных ламп.


"Это фильм", - сказал Бирн срывающимся голосом. "Он воссоздает фильм".


С тошнотворной ясностью Джессика узнала декорации. Это было воссоздание комнаты мотеля в Филадельфии Скин. Актер собирался переснять Филадельфийскую кожу с Колин Бирн в роли Анжелики Батлер.


Они должны были найти его.


"У них есть башня", - сказал Парк. "Она охватывает часть Северной Филадельфии".


"Где в Северной Филадельфии?" Спросил Бирн. Он стоял в дверях, почти дрожа от предвкушения. Он трижды ударил кулаком по дверному косяку. "Где?"


"Они работают над этим", - сказал Парк. Он указал на карту на одном из мониторов. "Это до этих двух квадратных кварталов. Выходите на улицу. Я вас провожу".


Бирн ушел прежде, чем он закончил фразу.



84



За все свои годы она только однажды пожалела, что не может слышать. Всего один раз. И это было не так давно. Двое ее слышащих друзей купили билеты на концерт Джона Майера. Джон Майер должен был умереть. Ее подруга по слуху Лула сыграла для нее альбом Джона Майера "Heavier Things", и она прикоснулась к динамикам, почувствовала бас и вокал. Она знала его музыку. В глубине души она знала это.


Она хотела бы сейчас слышать. В комнате с ней были два человека, и если бы она могла слышать их, то, возможно, смогла бы найти выход из этого положения.


Если бы она могла слышать…


Ее отец много раз объяснял ей, чем он занимается. Она знала, что то, что он делал, было опасно, а люди, которых он арестовывал, были худшими людьми в мире.


Она стояла спиной к стене. Мужчина снял с нее капюшон, и это было хорошо. Она страдала ужасающей клаустрофобией. Но теперь свет в ее глазах ослеплял. Если бы она не могла видеть, она не смогла бы сражаться.


И она была готова сражаться.



8 5



Район Джермантаун-авеню недалеко от Индианы был гордым, но долго испытывавшим трудности сообществом рядных домов и кирпичных витрин, расположенных глубоко в Бесплодных землях, участке площадью пять квадратных миль на севере Филадельфии, который простирался от Эри-авеню на юг до Спринг-Гарден; от Ридж-авеню до Фронт-стрит.


По меньшей мере четверть зданий в квартале были торговыми площадями, некоторые были заняты, большинство нет; сжатый кулак из трехэтажных конструкций, подпирающих друг друга, с пустотами между ними. Задача обыскать их всех обещала быть сложной, почти невыполнимой. Обычно, когда департамент отслеживал сотовый телефон, у них были более ранние разведданные, с которыми можно было работать: подозреваемый, связанный с этим районом, известный партнер, возможный адрес. На этот раз у них ничего не было. Они уже проверили все мыслимые данные о Найджеле Батлере - предыдущие адреса, арендуемую недвижимость, которой он мог владеть, адреса членов семьи. Ничто не связывало его с этим районом. Им пришлось бы обыскать каждый квадратный дюйм этого квартала, и обыскивать его вслепую.


Каким бы важным ни был элемент времени, с конституционной точки зрения они шли по тонкой грани. Хотя у них было достаточно свободы действий, чтобы штурмовать дом, если существовала вероятная причина, по которой кто-то пострадал в помещении, этому ПК лучше быть открытым и очевидным.


К часу дня почти двадцать детективов и офицеров в форме нагрянули в этот анклав. Они двигались, как синяя стена, по соседству, держа в руках фотографию Колин Бирн, снова и снова задавая одни и те же вопросы. Но на этот раз для детективов все было по-другому. На этот раз им предстояло мгновенно распознать человека по ту сторону порога - похитителя, убийцу, маньяка, невиновного.


На этот раз это был кто-то из их числа.


Бирн держался позади Джессики, когда она звонила в дверь, стучала в нее. Каждый раз он сканировал лицо гражданина, подключая свой радар, все чувства были в состоянии повышенной готовности. В его ухе был наушник, подключенный непосредственно к открытой телефонной линии с Тони Парком и Матео Фуэнтесом. Джессика пыталась отговорить его от прямых трансляций, но ей это не удалось.



8 6



Сердце Бирна пылало.Если что-нибудь случится с Колин, он убьет сукина сына - одним выстрелом в упор - а затем и себя. После этого не было бы ни единой причины сделать хоть один вдох. Она была его жизнью.


"Что сейчас происходит?" Спросил Бирн в наушники, по своей трехсторонней связи.


"Статический снимок", - ответил Матео. "Просто ... просто Колин у стены. Без изменений".


Бирн ходил взад-вперед. Еще один рядный дом. Еще одна возможная сцена. Джессика позвонила в дверь.


Это было то самое место? Бирн задумался. Он провел рукой по грязному стеклу, ничего не почувствовав. Он отступил назад.


Дверь открыла женщина. Это была полная чернокожая женщина под сорок, она держала на руках ребенка, вероятно, свою внучку. У нее были седые волосы, собранные сзади в тугой пучок. "В чем дело?"


Огораживайся, держись открыто. Для нее это было очередное вторжение полиции. Она посмотрела через плечо Джессики, попыталась выдержать взгляд Бирна и отступила.


"Вы видели эту девушку, мэм?" Спросила Джессика. Одной рукой она держала фотографию, другой - свой значок.


Женщина не сразу взглянула на фотографию, решив вместо этого воспользоваться своим правом не сотрудничать.


Бирн не стал дожидаться ответа. Он протиснулся мимо нее, оглядел гостиную, сбежал по узким ступенькам в подвал. Он нашел пыльную машинку Nautilus, пару сломанных приборов. Он не нашел свою дочь. Он поднялся обратно и вышел через парадную дверь. Прежде чем Джессика успела произнести хоть слово извинения - включая надежду, что судебного процесса не будет, - он забарабанил в дверь соседнего дома. Они расстались. Джессике предстояло занять следующие несколько домов в ряд. Бирн выскочил вперед, завернул за угол.


Следующей резиденцией был неуклюжий трехэтажный рядный дом с синей дверью. Табличка с именем рядом с дверью гласила "В. ТАЛМАН". Джессика постучала. Ответа не последовало. Снова никакого ответа. Она как раз собиралась идти дальше, когда дверь медленно приоткрылась. Дверь открыла пожилая белая женщина. На ней был пушистый серый халат и теннисные туфли на липучках. "Вам помочь?" - спросила женщина.


Джессика показала ей фотографию. "Простите, что беспокою вас, мэм. Вы видели эту девушку?"


Женщина подняла очки, сосредоточилась. "Хорошенькая".


"Вы видели ее в последнее время, мэм?"


Она переориентировалась. "Нет".


"Ты живешь..."


"Ван!" - крикнула она. Она подняла голову, прислушалась. Снова. "Ван!" Ничего. "Должно быть, вышел. Извини".


"Спасибо, что уделили мне время".


Женщина закрыла дверь, когда Джессика перешагнула через перила на крыльцо соседнего дома. За этим домом было заколоченное торговое помещение. Она постучала, позвонила в звонок. Ничего. Она приложила ухо к двери. Тишина.


Джессика спустилась по ступенькам, вернулась через тротуар и чуть не столкнулась с кем-то. Инстинкт подсказал ей выхватить оружие. К счастью, она этого не сделала.


Это был Марк Андервуд. Он был в штатском - темная футболка PPD, синие джинсы, кроссовки. "Я слышал, как раздался звонок", - сказал он. "Не волнуйся. Мы найдем ее."


"Спасибо", - сказала она.


"Что ты очистил?"


"Прямо через этот дом", - сказала Джессика, хотя слово "очищенный" было не совсем точным. Они не были внутри и не проверяли каждую комнату.


Андервуд оглядел улицу. "Позвольте мне привести сюда несколько теплых тел".


Он протянул руку. Джессика отдала ему свой ровер. Пока Андервуд передавал запрос на базу, Джессика подошла к двери, приложила к ней ухо. Ничего. Она попыталась представить, какой ужас ожидает Колин Бирн в ее мире тишины.


Андервуд вернул "ровер", сказав: "Они будут здесь через минуту. Мы проедем следующий квартал".


"Я догоню Кевина".


"Просто скажи ему, чтобы он был спокоен", - сказал Андервуд. "Мы найдем ее".



8 7



Кевин Бирн стоял перед заколоченным торговым залом. Он был один. Витрина магазина выглядела так, словно в ней на протяжении многих лет размещались различные предприятия. Окна были выкрашены в черный цвет. Над входной дверью не было вывески, но на деревянной раме входа были вырезаны имена и чувства многих лет.


Узкий переулок пролегал между магазином и рядовым домом справа от него. Бирн вытащил оружие и пошел по переулку. На полпути вниз было зарешеченное окно. Он прислушался у окна. Тишина. Он продолжил движение вперед, оказавшись в маленьком дворике за домом, внутреннем дворике, ограниченном с трех сторон высоким деревянным забором.


Задняя дверь не была обита фанерой и не запиралась снаружи на висячий замок. Там был ржавый засов. Бирн толкнул дверь. Заперта крепко.


Бирн знал, что ему нужно сосредоточиться. Много раз за его карьеру чья-то жизнь висела на волоске, само чье-то существование зависело от его суждения. Каждый раз он ощущал всю громадность ответственности, тяжесть своего долга.


Но такого никогда не было. Так не должно было быть. На самом деле, он был удивлен, что Айк Бьюкенен не позвал его. Однако, если бы он это сделал, Бирн бросил бы свой значок на стол и сразу же вышел бы на улицу.


Бирн снял галстук, расстегнул верхнюю пуговицу рубашки. Жара во внутреннем дворе была удушающей. Его шея и плечи покрылись потом.


Он толкнул дверь плечом, вошел, высоко держа оружие. Колин была близко. Он знал это. Чувствовал это. Он повернул голову в сторону звуков старого здания. Вода, журчащая по ржавым трубам. Скрип давно просохших балок.


Он вошел в маленькую прихожую. Впереди была закрытая дверь. Справа была стена с пыльными полками.


Он коснулся двери, и образы врезались в его сознание…


... Колин у стены… мужчина в красной монашеской рясе… помоги, папа, о, помоги скорее, папа, помоги... Она была здесь. В этом здании. Он нашел ее.


Бирн знал, что ему следует вызвать подкрепление, но он не знал, что будет делать, когда найдет Актера. Если бы Актер был в одной из этих комнат, и ему пришлось бы стрелять в него, он бы нажал на курок. Без колебаний. Если это не был чистый выстрел, он не хотел подвергать риску своих коллег-детективов. Он не стал бы втягивать в это Джессику. Он справится с этим сам.


Он вытащил наушник из уха, выключил телефон и шагнул за дверь.



8 8



Джессика стояла возле магазина. Она посмотрела вверх и вниз по улице. Она никогда не видела столько полицейских в одном подразделении. Там было не меньше двадцати машин сектора. Затем были автомобили без опознавательных знаков, фургоны техников и постоянно растущая толпа. Мужчины и женщины в униформе, мужчины и женщины в костюмах, их значки сверкали в золотом солнечном свете. Для многих людей в толпе это была просто очередная осада их мира полицией. Если бы они только знали. Что, если это был их сын или дочь?


Бирна нигде не было видно. Они проверили этот адрес? Между магазином и рядным домом был узкий переулок. Она прошла по переулку, на мгновение остановившись у зарешеченного окна, чтобы прислушаться. Она ничего не услышала. Она шла дальше, пока не оказалась в маленьком дворике за магазином. Задняя дверь была слегка приоткрыта.


Неужели он вошел, не сказав ей? Это, безусловно, было возможно. Она на мгновение задумалась о том, чтобы позвать подкрепление, чтобы войти в здание вместе с ней, затем передумала.


Кевин Бирн был ее партнером. Возможно, это была операция департамента, но это было его шоу. Это была его дочь.


Она вернулась на улицу, посмотрела в обе стороны. Детективы, офицеры в форме и агенты ФБР были в обоих концах. Она пошла обратно по переулку, вытащила оружие и вошла в дверь.



8 9



Он прошел через логово маленьких комнат. То, что когда-то было внутренним пространством, предназначенным для розничной торговли, много лет назад было переделано в лабиринт укромных уголков, альковов и закутков.


Созданы именно для этой цели? Бирн задумался.


В узких пределах тесного коридора, на уровне пояса с оружием. Он почувствовал, что перед ним открылось большее пространство, температура упала на градус или два.


Главный зал торгового зала был темным, заставленным сломанной мебелью, торговыми приборами, парой пыльных воздушных компрессоров. Через окна не проникал свет. Они были выкрашены толстой черной эмалью. Когда Бирн провел фонариком по большому помещению, он увидел, что на некогда ярких коробках, которые были сложены по углам, десятилетиями держалась плесень. Воздух - тот воздух, который здесь был, - был насыщен застоявшимся, горьким жаром, который прилипал к стенам, к его одежде, к его коже. Запах плесени, мышей и сахара был густым.


Бирн выключил фонарик, пытаясь привыкнуть к тусклому освещению. Справа от него были стеклянные торговые прилавки. Внутри он увидел яркую бумагу. Блестящая красная бумага. Он видел это раньше. Он закрыл глаза, дотронулся до стены. Здесь было счастье. Детский смех. Все это прекратилось годами ранее, когда вошло уродство, болезненная душа, пожиравшая радость. Он открыл глаза.


Впереди был еще один коридор, еще одна дверь, ее косяк выщербился и раскололся много лет назад. Бирн присмотрелся повнимательнее. Свежее дерево. Кто-то недавно пронес что-то большое через дверной проем, повредив косяк. Осветительное оборудование? он подумал.


Он приложил ухо к двери, прислушался. Тишина. Это была комната. Он чувствовал это. Он чувствовал это в месте, которое не знало его сердца или разума. Он медленно толкнул дверь. И увидел свою дочь. Она была привязана к кровати. Его сердце разлетелось на миллион осколков. Моя милая маленькая девочка, что я тебе сделал?


Затем: Движение. Быстрое. Вспышка красного перед ним. Звук хлопающей ткани в неподвижном горячем воздухе. Затем звук пропал.


Прежде чем он смог отреагировать, прежде чем он смог поднять свое оружие, он почувствовал чье-то присутствие слева от себя. Затем его затылок взорвался.



9 0



С глазами, адаптированными к темноте, Джессика пробиралась по длинному коридору, продвигаясь все глубже в центр здания. Вскоре она наткнулась на импровизированную диспетчерскую. Там были две монтажные видеокассеты, их зеленые и красные лампочки светились водопадами в полумраке. Именно здесь Актер дублировал ленты. Там же был телевизор. На нем было изображение с веб-сайта, которое она видела в Roundhouse. Свет был тусклым. Звука не было.


Внезапно на экране возникло движение. Она увидела, как монах в красной рясе переместился в кадре. Тени на стене. Камера дернулась вправо. На заднем плане Колин была привязана к кровати. Еще больше теней, мечущихся по стенам.


Затем к камере приблизилась фигура. Слишком быстро. Джессика не могла разглядеть, кто это был. Через секунду экран стал статичным, затем синим.


Джессика сорвала "ровер" с пояса. Радиомолчание больше не имело значения. Она прибавила громкость, нажала на нее, послушала. Тишина. Она постучала "ровером" по ладони. Послушала. Ничего.


Ровер был мертв.


Сукин сын.


Она хотела швырнуть его об стену, но передумала. Очень скоро у нее будет достаточно времени для ярости.


Она прижалась спиной к стене. Она почувствовала, как мимо проехал грузовик. Она была на внешней стене. Она была в шести-восьми дюймах от дневного света. Она была в милях от безопасности.


Она проследила за кабелями, выходящими из задней панели монитора. Они змеились к потолку, по коридору слева от нее.


Из всей неопределенности следующих нескольких минут, из всего неизвестного, скрывающегося в темноте вокруг нее, было ясно одно. В обозримом будущем она была предоставлена самой себе.



9 1



Он был одет как один из статистов, которых они видели на вокзале - красная монашеская ряса, черная маска.


Монах ударил его сзади, отобрав табельный "Глок". Бирн упал на колени, у него кружилась голова, но сознание он не потерял. Он закрыл глаза, ожидая грома выстрела, белой бесконечности своей смерти. Но этого не произошло. Пока нет.


Бирн теперь стоял на коленях в центре комнаты, заложив руки за голову и переплетя пальцы. Он смотрел в камеру на штативе перед собой. Колин стояла у него за спиной. Он хотел обернуться, увидеть ее лицо, сказать ей, что все будет хорошо. Он не мог так рисковать.


Когда человек в монашеской рясе прикоснулся к нему, в голове Бирна закружились образы. Видения пульсировали. Его подташнивало, кружилась голова. Колин. Angelika. Стефани. Эрин.


Поле разорванной плоти. Океан крови.


"Ты о ней не позаботился", - сказал мужчина.


Он говорил об Анжелике? Колин?


"Она была великой актрисой", - продолжил он. Теперь он был позади него. Бирн попытался просчитать свое положение. "Она была бы звездой. И я имею в виду не просто звезду. Я имею в виду одну из тех редких сверхновых звезд, которые привлекают внимание не только публики, но и критиков. Ингрид Бергман. Jeanne Moreau. Грета Гарбо."


Бирн попытался проследить свои шаги в недрах этого здания. Сколько поворотов он сделал? Как близко он был от улицы?


"Когда она умерла, они просто пошли дальше", - продолжил он. "Ты просто пошел дальше".


Бирн попытался привести в порядок свои мысли. Нелегко, когда на тебя может быть направлено оружие. "Ты ... должен понять", - начал он. "Когда судмедэксперт констатирует смерть в результате несчастного случая, Отдел по расследованию убийств ничего не может с этим поделать. Никто ничего не может с этим поделать. Судмедэксперт правит, город фиксирует это. Вот как это делается."


"Ты знаешь, почему она написала свое имя именно так? Через "к"? Ее настоящее имя писалось через "с". Она изменила его ".


Он не слушал ни слова из того, что говорил Бирн. "Нет".


"Анжелика - это название знаменитого театра артхаус в Нью-Йорке".


"Отпусти мою дочь", - сказал Бирн. "У тебя есть я".


"Я не думаю, что ты понимаешь суть игры".


Человек в монашеской рясе расхаживал перед Бирном. В его руке была кожаная маска. Такую же маску носил Джулиан Матисс в "Коже Филадельфии". "Вы знаете Станиславского, детектив Бирн?"


Бирн знал, что должен поддержать разговор с мужчиной. "Нет".


"Он был русским актером и педагогом. Он основал Московский театр в 1898 году. Он более или менее изобрел метод актерского мастерства".


"Ты не обязан этого делать", - сказал Бирн. "Отпусти мою дочь. Мы можем покончить с этим без дальнейшего кровопролития".


Монах на мгновение сунул "Глок" Бирна подмышку. Он начал расшнуровывать кожаную маску. "Станиславский однажды сказал: "Никогда не приходи в театр с грязными ногами. Оставляйте пыль и грязь снаружи. Оставьте свои мелкие заботы, склоки, мелкие трудности с верхней одеждой - все то, что разрушает вашу жизнь и отвлекает ваше внимание от вашего искусства - у двери.'


"Пожалуйста, заложите руки за спину ради меня", - добавил он.


Бирн подчинился. Его ноги были скрещены за спиной. Он почувствовал вес на правой лодыжке. Он начал поднимать манжету брюк.


"Вы оставили свои мелкие трудности за дверью, детектив? Вы готовы к моей игре?"


Бирн приподнял край еще на дюйм. Его пальцы коснулись стали, когда монах бросил маску на пол перед ним.


"Через мгновение я попрошу тебя надеть эту маску", - сказал монах. "И тогда мы начнем".


Бирн знал, что не может рисковать перестрелкой здесь, не когда Колин в комнате. Она была позади него, привязанная к кровати. Перекрестный огонь был бы смертельным. "Занавес поднят". Монах подошел к стене, щелкнул выключателем. Единственный яркий прожектор заполнил вселенную. Пришло время. У него не было выбора.


Одним плавным движением Бирн выхватил "ЗИГ-зауэр" из кобуры на лодыжке, вскочил на ноги, повернулся к свету и выстрелил.



9 2



Выстрелы были близко, но Джессика не могла сказать, откуда они доносились. Это было в этом здании? По соседству? Наверху? Слышали ли их детективы снаружи?


Она развернулась в темноте, нацелив "Глок". Она больше не могла видеть дверь, через которую вошла. Было слишком темно. Она потеряла ориентацию. Она прошла через ряд маленьких комнат и забыла, как вернуться обратно.


Джессика бочком подобралась к узкой арке. Заплесневелый занавес закрывал проем. Она заглянула внутрь. Впереди была еще одна темная комната. Она шагнула в проем, выставив оружие вперед, а фонарик - наверх. Справа - маленькая кухня Pullman. Там пахло застарелым жиром. Она провела фонариком по полу, стенам, раковине. Кухней не пользовались много лет.


То есть не для приготовления пищи.


На стенке холодильника была кровь, широкая свежая полоса алого цвета. Кровь тонкими ручейками стекала на пол. Брызги крови от выстрела.


За кухней была еще одна комната. С того места, где стояла Джессика, она выглядела как старый склад, уставленный сломанными полками. Она прошла вперед и чуть не споткнулась о тело. Она опустилась на колени. Это был мужчина. Правая сторона его головы была почти оторвана.


Она посветила фонариком на фигуру. Лицо мужчины было уничтожено, представляло собой мокрую массу тканей и раздробленных костей. Мозговое вещество рассыпалось по пыльному полу. На мужчине были джинсы и кроссовки. Она поднесла фонарик к телу.


И увидел логотип PPD на темно-синей футболке.


К горлу подступила желчь, густая и кислая. Сердце сильно забилось в груди, отдаваясь дрожью в руках. Она пыталась успокоиться, когда ужасы накапливались. Она должна была выбраться из этого здания. Ей нужно было дышать. Но сначала она должна была найти Кевина.


Она выставила оружие вперед, перекатилась влево, сердце бешено колотилось в груди. Воздух был таким густым, что казалось, будто жидкость проникает в легкие. Пот струился по ее лицу, заливая глаза солью. Она вытерла их тыльной стороной ладони.


Она собралась с духом, медленно выглянула из-за угла, в широкий коридор. Слишком много теней, слишком много мест, где можно спрятаться. Рукоять оружия теперь казалась скользкой в ее руке. Она перешла из рук в руки, вытерла ладонь о джинсы.


Она оглянулась через плечо. Дальняя дверь вела в коридор, на лестницу, на улицу, в безопасность. Впереди ее ждало неизвестное. Она шагнула вперед и скользнула в нишу. Глаза осматривают внутренний горизонт. Больше полок, больше шкафов, больше витрин. Ни движения, ни звука. Только гул часов в тишине.


Пригибаясь, она двинулась по коридору. В дальнем конце была дверь, возможно, ведущая в то, что когда-то было складом или комнатой отдыха для сотрудников. Она двинулась вперед. Дверной косяк был потрепан, с зазубринами. Она медленно повернула ручку. Не заперто. Она распахнула дверь, осмотрела комнату. Сцена была сюрреалистичной, вызывающей отвращение: большая комната, двадцать на двадцать дюймов… невозможно пройти от входа ... кровать справа… единственная лампочка над головой… Колин Бирн, привязанная к четырем столбам… Кевин Бирн стоит посреди комнаты ... перед Бирном на коленях стоит монах в красной рясе… Бирн приставляет пистолет к голове мужчины… Джессика посмотрела в угол. Камера была разбита вдребезги. Ни в "Раундхаусе", ни где-либо еще никто за этим не наблюдал.


Она погрузилась глубоко в себя, в неизвестное ей место, и полностью вошла в комнату. Она знала, что этот момент, эта жестокая ария будут отмечать остаток ее жизни.


"Привет, партнер", - тихо сказала Джессика. Слева были две двери. Справа - огромное окно, выкрашенное в черный цвет. Она была настолько дезориентирована, что понятия не имела, на какую улицу выходит окно. Ей пришлось повернуться к этим дверям спиной. Это было опасно, но выбора не было.


"Привет", - ответил Бирн. Его голос звучал спокойно. Его глаза были холодными изумрудными камнями на его лице. Монах в красной рясе был неподвижен, стоя перед ним на коленях. Бирн приставил дуло оружия к основанию черепа мужчины. Рука Бирна была твердой. Джессика разглядела, что это полуавтоматический "ЗИГ-Зауэр". Это не было табельным оружием Бирна.


Не волнуйся.


Этого не делают.


"Ты в порядке?" Спросила Джессика.


"Да".


Его ответ был слишком быстрым, слишком отрывистым. Он действовал на основе какой-то неукротимой энергии, а не разума. Джессика была примерно в десяти футах от него. Ей нужно было сократить расстояние. Ему нужно было увидеть ее лицо. Ему нужно было увидеть ее глаза. - Итак, что мы собираемся делать? Джессика старалась говорить как можно непринужденнее. Без осуждения. На мгновение она задумалась, услышал ли он ее. Услышал.


"Я собираюсь положить всему этому конец", - сказал Бирн. "Все это должно прекратиться".


Джессика кивнула. Она указала пистолетом на пол. Но не убрала его в кобуру. Она знала, что этот ход не остался незамеченным Кевином Бирном. "Я согласна. Все кончено, Кевин. Мы поймали его."Она сделала шаг ближе. Теперь в восьми футах от него. "Хорошая работа".


"Я имею в виду все это. Все это должно прекратиться".


"Хорошо. Позволь мне помочь".


Бирн покачал головой. Он знал, что она пытается надуть его. "Уходи, Джесс. Просто развернись, войди обратно в ту дверь и скажи им, что не смогла меня найти ".


"Я не буду этого делать".


"Уходи".


"Нет. Ты мой партнер. Ты бы сделал это со мной?"


Она была близка к этому, но не дотянулась до него. Бирн не поднял глаз, не отвел взгляда от головы монаха. "Ты не понимаешь".


"О, я хочу. Клянусь Богом, я хочу". Семь футов. "Ты не можешь..." начала она. Не то слово. Не то слово. "Ты ... не хочешь выходить на улицу в таком виде".


Бирн, наконец, посмотрел на нее. Она никогда не видела мужчину, столь преданного делу. Его челюсть была сжата, брови нахмурены. "Это не имеет значения".


"Да, это так. Конечно, это так".


"Я видел больше, чем ты, Джесс. Намного больше".


Она подошла еще на шаг ближе. - Я повидала свою долю.


"Я знаю. Просто у тебя все еще есть шанс. Ты можешь выбраться, пока это тебя не доконало. Уходи ".


Еще один шаг. Теперь она была в пяти футах от меня. "Просто выслушай меня. Выслушай меня, и если ты все еще хочешь, чтобы я шел, я пойду. Хорошо?"


Бирн перевел взгляд на нее, потом обратно. "Хорошо".


"Убери пистолет, никто не должен знать", - сказала она. "Я? Черт возьми, я ничего не видел. На самом деле, когда я вошла сюда, ты надевал на него наручники. Она потянулась за спину, покачивая пару наручников на указательном пальце. Бирн не ответил. Она бросила наручники на пол к его ногам. "Давайте приведем его".


"Нет". Фигура в монашеской рясе начала дрожать.


Вот оно. Вы потеряли его.


Она дозвонилась. "Твоя дочь любит тебя, Кевин".


Вспышка. Она добралась до него. Она подошла ближе. Теперь уже на три фута. "Я была там с ней каждый день, когда ты был в больнице", - сказала она. "Каждый день. Тебя любят. Не выбрасывай это. "


Бирн колебался, вытирая пот с глаз. "Я..."


"Твоя дочь смотрит". Снаружи Джессика услышала вой сирен, рев мощных двигателей, визг шин. Это была команда спецназа. В конце концов, они слышали стрельбу. "Спецназ здесь, напарник. Ты знаешь, что это значит. Время Пондерозы".


Еще один шаг вперед. На расстоянии вытянутой руки. Она услышала приближающиеся к зданию шаги. Она теряла его. Было слишком поздно.


"Кевин. Тебе нужно чем-то заняться".


Лицо Бирна было покрыто потом. Это было похоже на слезы. "Что? Что я должен делать?"


"Тебе нужно сфотографироваться. В Eden Roc".


Бирн слегка улыбнулся, и в этой улыбке была душевная боль.


Джессика взглянула на его оружие. Что-то было не так. Не было магазина. Оно не было заряжено.


Затем она заметила движение в углу комнаты. Она посмотрела на Колин. Ее глаза. В ужасе. Глаза Анжелики. Глаза, которые пытались ей что-то сказать.


Но что? Затем она посмотрела на руки девушки. И поняла, что время побежало, замедлилось, поползло, когда Джессика развернулась, подняв оружие двумя руками. Другой монах в кроваво-красной рясе был почти рядом с ней, его стальное оружие было высоко поднято и нацелено ей в лицо. Она услышала щелчок курка. Увидела поворот цилиндра.


Нет времени торговаться. Нет времени заключать сделки. Только блестящая черная маска в вихре красного шелка. Я неделями не видела дружелюбного лица.… Детектив Джессика Бальзано уволена. И уволена.



9 3



После отнятия жизни наступает момент, когда человеческая душа плачет, когда сердце проводит суровую инвентаризацию.


В воздухе густо повис запах кордита.


Медный аромат свежей крови заполнил мир.


Джессика посмотрела на Бирна. Они будут навеки связаны этим моментом, событиями, произошедшими в этом промозглом и уродливом месте.


Джессика обнаружила, что все еще держит оружие мертвой хваткой двумя руками. Из ствола повалил дым. Она почувствовала, как слезы застилают ей глаза. Она боролась с ними, проиграв. Время шло. Минуты? Секунды?


Кевин Бирн нежно взял ее руки в свои и вытащил пистолет.



9 4



Бирн знал, что Джессика спасла его. Он никогда этого не забудет. Он никогда не сможет заплатить ей сполна.


Никто не должен знать…


Бирн приставил пистолет к затылку Иэна Уайтстоуна, ошибочно полагая, что это Актер. Когда он выстрелил, выключая свет, в темноте послышались звуки. Грохот. Спотыкание. Бирн был дезориентирован. Он не мог рискнуть выстрелить снова. Когда он ударил рукоятью пистолета, то попал в плоть и кость. Когда он включил верхний свет, монах лежал на полу в центре комнаты.


Изображения, которые он получил, были из собственной темной жизни Уайтстоуна - того, что он сделал с Анжеликой Батлер, того, что он сделал со всеми женщинами на кассетах, которые они нашли в гостиничном номере Сета Голдмана. Уайтстоун был связан и с кляпом во рту под маской и халатом. Он пытался сказать Бирну, кто он такой. Пистолет Бирна был разряжен, но в кармане у него был полный магазин. Если бы Джессика не вошла в ту дверь…


Он никогда не узнает.


В этот момент в раскрашенное окно с картиной врезался таран. Ослепительно яркий дневной свет залил комнату. Через несколько секунд дюжина очень нервных детективов ввалилась следом, с оружием наготове, с бушующим адреналином.


"Чисто!" Джессика закричала, высоко подняв свой значок. "У нас чисто!"


Эрик Чавес и Ник Палладино ворвались в зал, встав между Джессикой и массой детективов из отдела и агентов ФБР, которым, похоже, не терпелось выяснить эту деталь. Двое мужчин подняли руки, защищая Бирна, Джессику и теперь распростертого, рыдающего Иэна Уайтстоуна.


Синяя утроба. Они были защищены. Теперь им не грозил никакой вред.


Все действительно было кончено. Десять минут спустя, когда вокруг них заработала машина для осмотра места преступления, когда желтая лента была размотана и офицеры криминалистической службы приступили к своему торжественному ритуалу, Бирн поймал взгляд Джессики, и единственный вопрос, который ему нужно было задать, вертелся у него на губах. Они забились в угол, в изножье кровати. - Как ты узнал, что Дворецки стоит у тебя за спиной?


Джессика оглядела комнату. Теперь, при ярком солнечном свете, это было очевидно. Интерьер был покрыт шелковистой пылью, стены были увешаны фотографиями в дешевых рамках из давно исчезнувшего прошлого. Полдюжины мягких стульев лежали на боку. А потом появились знаки.


ВОДА СО ЛЬДОМ. НАПИТКИ Из ФОНТАНА. МОРОЖЕНОЕ. КОНФЕТЫ.


"Это не Батлер", - сказала Джессика.


Семя зародилось в ее сознании, когда она прочитала отчет о взломе в доме Эдвины Матисс, когда она увидела имена полицейских, приехавших на вызов. Она не хотела в это верить. Она почти знала тот момент, когда разговаривала со старухой рядом с бывшей кондитерской. Миссис В. Талман.


Ван! старуха кричала. Она звала не своего мужа. Это был ее внук.


Ван. Сокращение от Вандемарк.


Однажды я был близок к этому.


Он вынул батарейку из ее рации. Мертвое тело в соседней комнате принадлежало Найджелу Батлеру.


Джессика подошла, сняла маску с мертвеца в монашеской рясе. Хотя они подождут решения судмедэксперта, у Джессики, как и у кого-либо другого, не было сомнений в этом. Офицер Марк Андервуд был мертв.



9 5



Бирн держал свою дочь. Кто-то милосердно перерезал веревку с ее рук и ног и накинул ей на плечи пиджак. Она дрожала в его объятиях. Бирн вспомнил, как однажды, не по сезону теплым апрелем, она бросила ему вызов, когда они поехали в Атлантик-Сити. Ей было лет шесть или семь. Он сказал ей, что только потому, что температура воздуха была семьдесят пять градусов, это не означало, что вода была теплой. Она все равно бросилась в океан.


Когда она вышла всего через несколько минут, она была пастельно-голубой. Она дрожала в его объятиях почти час, стуча зубами, повторяя "Прости, папа" снова и снова. Тогда он держал ее. Он поклялся никогда не останавливаться.


Джессика опустилась на колени рядом с ними.


Колин и Джессика сблизились после того, как Бирна застрелили той весной. Они провели много дней, пережидая его кому. Колин научила Джессику нескольким формам рук, включая базовый алфавит.


Бирн перевел взгляд с одного на другого и почувствовал их тайну.


Джессика подняла руки и написала слова тремя неуклюжими почерками:


Он у тебя за спиной.


Со слезами на глазах Бирн подумал о Грейси Девлин. Он подумал о ее жизненной силе. Он подумал о том, что ее дыхание все еще внутри него. Он взглянул на тело человека, который принес это последнее зло в его город. Он мельком увидел свое собственное будущее.


Кевин Бирн знал, что он готов.


Он выдохнул.


Он притянул свою дочь еще ближе. И таким образом они утешали друг друга и будут утешать еще долгое время.


В тишине.


Нравится язык кино.



9 6



История жизни и падения Иэна Уайтстоуна легла в основу фильмов, и по крайней мере два из них находились на стадии подготовки к производству еще до того, как история попала в газеты. Тем временем сообщение о том, что он был вовлечен в порноиндустрию - и, возможно, причастен к смерти, случайной или иной, юной порнозвезды, - попало в таблоид "Волчьи стаи". История, несомненно, готовилась к публикации и транслировалась по всему миру. Как это повлияет на кассовые сборы его следующей картины, а также на его личную и профессиональную жизнь, еще предстояло выяснить.


Но, возможно, это не самое худшее для мужчины. Окружная прокуратура рассматривает возможность возбуждения уголовного дела о том, что именно стало причиной смерти Анжелики Батлер тремя годами ранее и какую роль в ее смерти мог сыграть Иэн Уайтстоун.


Марк Андервуд встречался с Анжеликой Батлер почти год, когда она появилась в the life. В фотоальбомах, найденных в доме Найджела Батлера, было несколько фотографий, на которых они вдвоем на семейных приемах. Когда Андервуд похитил Найджела Батлера, он испортил фотографии в альбомах, а также приклеил все эти фотографии кинозвезд к телу Анжелики.


Они никогда точно не узнают, что побудило Андервуда сделать то, что он сделал, но было ясно, что он с самого начала знал, кто был вовлечен в создание Philadelphia Skin и кого он считал ответственным за смерть Анжелики.


Также было ясно, что он обвинял Найджела Батлера в том, что тот сделал с Анжеликой.


Была большая вероятность, что Андервуд преследовал Джулиана Матисса в ту ночь, когда Матисс убил Грейси Девлин. Пару лет назад я обеспечил для него и его напарника место преступления в Южной Филадельфии, - сказал Андервуд о Кевине Бирне на поминках по Финнигану. В ту ночь Андервуд взял перчатку Джимми Пьюрайфа, намочил ее в крови и держал в руках, возможно, не зная в тот момент, что он с ней сделает. Затем Матисс ушел из жизни на двадцать пять лет, Иэн Уайтстоун стал международной знаменитостью, и все изменилось.


Год назад Андервуд ворвался в дом матери Матисса, украв пистолет и синюю куртку, приведя в действие свой странный и ужасный план.


Когда он узнал, что Фил Кесслер умирает, он понял, что пришло время действовать. Он обратился к Филу Кесслеру, зная, что у этого человека не хватает денег, чтобы оплатить свои медицинские счета. Единственным шансом Андервуда вызволить Джулиана Матисса из тюрьмы было опровергнуть обвинение против Джимми Пьюрифи. Кесслер ухватился за эту возможность.


Джессика узнала, что Марк Андервуд вызвался участвовать в съемках фильма, зная, что это сблизит его с Сетом Голдманом, Эрин Халли-велл и Иэном Уайтстоуном.


Эрин Холливелл была любовницей Йена, Сет Голдман был его доверенным лицом и соучастником заговора, Деклан был его сыном, White Light Pictures была многомиллионным предприятием. Марк Андервуд пытался отнять у Иэна Уайтстоуна все, что было ему дорого.


Он подошел очень близко.



9 7



Через три дня после инцидента Бирн стоял в ногах больничной койки и смотрел, как Виктория спит. Она выглядела такой маленькой под одеялом. Врачи удалили все трубки. Осталась только одна капельница.


Он думал о той ночи, когда они занимались любовью, о том, как хорошо ей было в его объятиях. Казалось, это было так давно.


Она открыла глаза.


"Привет", - поздоровался Бирн. Он ничего не рассказал ей о событиях в Северной Филадельфии. У нас еще будет достаточно времени. "Привет".


"Как ты себя чувствуешь?" Спросил Бирн.


Виктория слабо всплеснула руками. Не хорошо, не плохо. К ней вернулся румянец. "Можно мне немного воды, пожалуйста?" - попросила она.


"Тебе можно?"


Виктория впилась в него взглядом.


"Хорошо, хорошо", - сказал он. Он обошел кровать, поднес стакан с соломинкой к ее рту. Она сделала глоток и откинула голову на подушку. Каждое движение причиняло ей боль.


"Спасибо". Она посмотрела на него, вопрос застыл у нее на губах. Ее серебристые глаза казались карими в свете раннего вечера, льющегося через окно. Он никогда раньше этого не замечал. Она спросила. "Матисс мертв?"


Бирн задавался вопросом, как много он должен ей рассказать. Он знал, что рано или поздно она узнает всю правду. Пока он сказал просто: "Да".


Виктория слегка кивнула и закрыла глаза. На мгновение она склонила голову. Бирн задумался, что означает этот жест. Он не мог представить, что Виктория предлагает благословение для души этого человека - он не мог представить, что кто-то мог бы это сделать, - но с другой стороны, он знал, что Виктория Линд-стром была лучшим человеком, чем он мог когда-либо надеяться стать.


Через мгновение она снова посмотрела на него. "Они говорят, что завтра я могу поехать домой. Ты будешь здесь?"


"Я буду здесь", - сказал Бирн. Он на мгновение выглянул в коридор, затем шагнул вперед, открыл отверстие сетчатой сумки через плечо. Мокрая мордочка просунулась в отверстие; пара живых карих глаз выглянула наружу. "Он тоже будет таким".


Виктория улыбнулась. Она протянула руку. Щенок лизнул ее руку, его хвост метался внутри пакета. Бирн уже придумал имя для щенка. Они назовут его Путиным. Не для российского президента, а скорее для Распутина, потому что собака уже успела зарекомендовать себя священным ужасом в квартире Бирна. Бирн смирился с тем, что отныне будет покупать свои тапочки по делу.

ТЕЛЕГРАМ

Канал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками

Книжный Вестник

Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)

Поиск книг

Свежие любовные романы в удобных форматах

Любовные романы

Детективы и триллеры, все новинки

Детективы

Фантастика и фэнтези, все новинки

Фантастика

Отборные классические книги

Классика
ВКОНТАКТЕ

Цитаты, афоризмы, стихи, книжные подборки, обсуждения и многое другое

Книжный Вестник
БИБЛИОТЕКИ

Библиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории

Любовные романы

Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров

Фантастика

Самые популярные книги в формате фб2

Топ фб2 книги