Плата за прикрытие составляла двадцать пять долларов с каждого. Они заплатили симпатичной молодой женщине в розовом кожаном фетиш-платье прямо за дверью. Она просунула деньги в металлическую щель в стене позади себя.


Они вошли и спустились по длинной узкой лестнице в еще более длинный коридор. Стены были выкрашены глянцевой малиновой эмалью. Грохочущий ритм песни в стиле диско становился все громче по мере того, как они приближались к концу коридора.


The X Bar был одним из немногих оставшихся в Филадельфии клубов хардкорного S & M, возвратившихся к гедонистическим 1970-м, миру до СПИДа, в котором позволялось все.


Прежде чем они повернули в главную комнату, они наткнулись на встроенную в стену нишу, глубокий альков, в котором на стуле сидела женщина. Она была средних лет, белая. На ней была маска мастера кожи. Сначала Бирн не был уверен, настоящая она или нет. Кожа на ее руках и бедрах выглядела восковой, и она сидела абсолютно неподвижно. Когда пара мужчин приблизилась, женщина встала. На одном из мужчин была смирительная рубашка, закрывающая весь торс, и собачий ошейник, прикрепленный к поводку. Другой мужчина грубо рывком поставил его на ноги женщины. Женщина достала хлыст для верховой езды и слегка ударила того, кто был в смирительной рубашке. Вскоре он начал плакать.


Когда Бирн и Виктория пересекали главный зал, Бирн увидел, что половина людей были в костюмах S & M: кожа и цепи, шипы, комбинезоны-кошки. Другая половина была любопытными, прихлебателями, паразитами на образе жизни. В дальнем конце была небольшая сцена с одиноким прожектором на деревянном стуле. В этот момент на сцене никого не было.


Бирн шел позади Виктории. Он наблюдал за реакцией, которую она вызывала. Мужчины сразу заметили ее: сексуальную фигуру, плавную уверенную походку, гриву черных блестящих волос. Когда они увидели ее лицо, они сделали двойной выбор.


Но в этом месте, при таком освещении, она была экзотикой. Здесь подавались блюда всех стилей.


Они направились к дальнему бару, где бармен протирал красное дерево. На нем был кожаный жилет, без рубашки, с воротничком, усеянным шипами. У него были сальные каштановые волосы, зачесанные назад со лба, глубокий вдовий пик. На каждом предплечье красовалась сложная татуировка в виде паука. В последнюю секунду мужчина поднял глаза. Он увидел Викторию и улыбнулся, обнажив полный рот желтых зубов, увенчанных сероватыми деснами.


"Привет, детка", - сказал он.


"Как дела?" Ответила Виктория. Она скользнула на последний табурет.


Мужчина наклонился и поцеловал ей руку. "Лучше не бывает", - ответил он.


Бармен оглянулся через плечо, увидел Бирна, и его улыбка быстро погасла. Бирн выдерживал его взгляд, пока мужчина не отвернулся. Затем Бирн заглянул за стойку. Рядом с полками со спиртным стояли стеллажи с книгами, посвященными культуре БДСМ - секс в коже, фистинг, щекотка, обучение рабынь, порка.


"Здесь многолюдно", - сказала Виктория.


"Вы бы видели это субботними вечерами", - ответил мужчина.


Я пас, подумал Бирн.


"Это мой хороший друг", - сказала Виктория бармену. "Денни Райли".


Мужчина был вынужден официально признать присутствие Бирна. Бирн пожал ему руку. Они встречались раньше, но мужчина в баре не помнил. Его звали Дэррил Портер. Бирн был там, когда ночной портье был арестован за сводничество и содействие совершению правонарушений несовершеннолетним. Арест произошел на вечеринке в Northern Liberties, где группа несовершеннолетних девочек была обнаружена на вечеринке с парой нигерийских бизнесменов. Некоторым из девочек было всего по двенадцать лет. Портер, если Бирн правильно помнил, отсидел всего год или около того по сделке о признании вины. Дэррил Портер был ястребом-курицником. По этой и многим другим причинам Бирн хотел вымыть руки.


"Итак, что привело вас в наш маленький кусочек рая?" Спросил Портер. Он налил бокал белого вина и поставил его перед Викторией. Он даже не спросил Бирна.


"Я ищу старого друга", - сказала Виктория.


"Кто бы это мог быть?"


"Джулиан Матисс".


Дэррил Портер нахмурился. Либо он был хорошим актером, либо не знал, подумал Бирн. Он проследил за взглядом мужчины. Затем - вспышка? Определенно.


"Джулиан в тюрьме. Последнее, что я слышал, это Грин".


Виктория отпила вина и покачала головой. - Его нет.


Дэррил Портер ограбил, вытер барную стойку. "Впервые слышу об этом. Я думал, он тянет за собой весь поезд".


"Я думаю, он вышел из игры по каким-то техническим причинам".


"Джулиан - хороший человек", - сказал Портер. "Мы возвращаемся".


Бирн хотел перепрыгнуть через стойку. Вместо этого он посмотрел направо. На табурете рядом с Викторией сидел невысокий лысый мужчина. Мужчина покорно смотрел на Бирна. На нем был костюм Девушки у Костра.


Бирн снова переключил свое внимание на Дэррила Портера. Портер выполнил несколько заказов на напитки, вернулся, перегнулся через стойку и что-то прошептал Виктории на ухо, все это время не сводя глаз с Бирна. Мужчины и их гребаные трипы власти, подумал Бирн.


Виктория рассмеялась, перебросив волосы через плечо. У Бирн внутри все перевернулось при мысли, что ей может быть польщено внимание кого-то вроде Дэррила Портера. Она была намного большим. Может быть, она просто играла свою роль. Может быть, это была ревность с его стороны.


"Мы должны бежать", - сказала Виктория.


"Хорошо, детка. Я поспрашиваю вокруг. Если я что-нибудь услышу, я тебе позвоню", - сказал Портер.


Виктория кивнула. "Круто".


"Где я могу тебя найти?" спросил он.


"Я позвоню тебе завтра".


Виктория бросила десятку на стойку. Портер сложил ее и вернул ей. Она улыбнулась, соскользнула со стула. Портер улыбнулся в ответ и вернулся к вытиранию стойки. Он больше не смотрел на Бирна.


На сцене пара женщин с завязанными глазами и кляпами в руках преклонили колени перед огромным чернокожим мужчиной в кожаной маске.


Мужчина держал хлыст на ремне.


Бирн и Виктория вышли на влажный ночной воздух, не приблизившись к поиску Джулиана Матисса ближе, чем были в начале ночи. После безумия X Bar город был шокирующе тих. Здесь даже пахло чистотой.


Было почти четыре часа.


По пути к машине они завернули за угол и увидели двоих детей: маленьких чернокожих мальчиков, лет восьми-десяти, в залатанных джинсах и потрепанных кроссовках. Они сидели на крыльце жилого дома за коробкой, полной щенков смешанной породы. Виктория посмотрела на Бирна, выпятив нижнюю губу и приподняв брови.


"Нет, нет, нет", - сказал Бирн. "Не-а-а. Ни за что".


"Тебе следовало бы завести щенка, Кевин".


"Только не я".


"Почему бы и нет?"


"Тори", - сказал Бирн. "У меня достаточно проблем с тем, чтобы позаботиться о себе".


Она тоже посмотрела на него щенячьим взглядом, затем опустилась на колени рядом с коробкой и оглядела маленькое море пушистых мордочек. Она схватила одну из собак, встала и подняла ее в свете уличного фонаря, как чашу.


Бирн прислонился к кирпичной стене, опираясь на трость. Он взял собаку. Задние лапы щенка свободно взметнулись в воздух, когда он начал лизать его лицо.


"Ты ему нравишься, чувак", - сказал парень помладше. Очевидно, он был Дональдом Трампом в этой организации.


Насколько Бирн мог судить, щенок был помесью овчарки и колли, еще одним порождением ночи. "Если бы я был заинтересован в покупке этой собаки - а я этого не утверждаю - сколько бы вы хотели за нее?" он спросил.


"Жалкие доллары", - сказал парень.


Бирн посмотрел на самодельную табличку на лицевой стороне картонной коробки. "На коробке написано "двадцать долларов".


"Это пятерка".


"Это двойка".


Парень покачал головой. Он встал перед коробкой, заслонив Бирну обзор. "Не-а-а. Это торообразные собаки".


"Тороботы?"


"Да".


"Ты уверен?"


"Самая надежная защита".


"Какого именно вида они бывают?"


"Это филадельфийские питбули".


Бирн не смог сдержать улыбку. "Это правда?"


"Без сомнения", - сказал парень.


"Я никогда не слышал об этой породе".


"Они лучшие, чувак. Они делают что хотят на улице, они охраняют дом, они не так много едят". Парень улыбнулся. Убийственное обаяние. Он всю дорогу двигался то в одном, то в другом направлении.


Бирн взглянул на Викторию. Он начал смягчаться. Слегка. Он изо всех сил старался скрыть это.


Бирн положил щенка обратно в коробку. Он посмотрел на мальчиков. "Не поздновато ли вам, ребята, выходить на улицу?"


"Поздно? Не, чувак. Еще рано. Мы рано встаем. Мы бизнесмены".


"Хорошо", - сказал Бирн. "Вы, ребята, держитесь подальше от неприятностей". Виктория взяла его за руку, когда они повернулись и пошли прочь.


"Ты не хочешь собаку?" - спросил малыш.


"Не сегодня", - сказал Бирн.


"Сорок тебе", - сказал парень.


"Я дам тебе знать завтра".


"Возможно, завтра их уже не будет".


"Я тоже", - сказал Бирн.


Парень пожал плечами. А почему бы и нет?


У него впереди была тысяча лет.


Когда они подошли к машине Виктории на Тринадцатой улице, то увидели, что фургон на другой стороне улицы подвергся вандализму. Трое подростков разбили кирпичом водительское стекло, включив сигнализацию. Один из них сунул руку внутрь и схватил то, что лежало на переднем сиденье. Это было похоже на пару тридцатипятимиллиметровых фотоаппаратов. Когда дети заметили Бирна и Викторию, они помчались по улице. Через секунду они исчезли.


Бирн и Виктория обменялись взглядами и покачали головами. "Подожди", - сказал Бирн. "Я сейчас вернусь".


Он перешел улицу, повернул на 360 градусов, убедившись, что за ним никто не наблюдает, и, вытерев это рукавом рубашки, бросил водительские права Грегори Вала в ограбленную машину.


Виктория Линдстром жила в маленькой квартирке в районе Фиштаун. Она была оформлена в очень женственном стиле: французская провинциальная мебель, прозрачные шарфы на лампах, обои в цветочек. Куда бы он ни посмотрел, он видел афганку или вязаный платок. Бирн представил себе множество вечеров, когда Виктория сидела здесь одна со спицами в руках и бокалом шардоне рядом. Бирн также отметил, что при каждом включенном свете все равно было тускло. У всех ламп были маломощные лампочки. Он понял.


"Хочешь чего-нибудь выпить?" - спросила она.


"Конечно".


Она налила ему на три дюйма бурбона и протянула стакан. Он сел на подлокотник ее дивана.


"Мы попробуем снова завтра вечером", - сказала Виктория.


"Я действительно ценю это, Тори".


Виктория отмахнулась от него. Бирн много читал в "Волне". Виктория была заинтересована в том, чтобы Джулиан Матисс снова исчез с улиц. Или, возможно, со всего мира.


Бирн залпом выпил половину бурбона. Почти мгновенно он встретился с викодином в его организме и вызвал теплое сияние внутри. Именно по этой причине он воздерживался от употребления алкоголя весь вечер. Он взглянул на часы. Пора было уходить. Он отнял у Виктории более чем достаточно времени.


Виктория проводила его до двери.


В дверях она обняла его за талию, положив голову ему на грудь. Она сбросила туфли и без них казалась маленькой. Бирн никогда по-настоящему не осознавал, насколько она миниатюрна. Благодаря своему духу она всегда казалась больше, чем на самом деле.


Через несколько мгновений она подняла на него взгляд, ее серебристые глаза казались почти черными в тусклом свете. То, что началось как нежное объятие и поцелуй в щеку, расставание двух старых друзей, внезапно превратилось во что-то другое. Виктория притянула его к себе и крепко поцеловала. После этого они отстранились и посмотрели друг на друга, не столько из вожделения, сколько, возможно, из удивления. Всегда ли это было в них? Неужели это чувство кипело под поверхностью пятнадцать лет? Выражение лица Виктории сказало Бирну, что он никуда не денется.


Она улыбнулась и начала расстегивать его рубашку.


"Каковы конкретно ваши намерения здесь, мисс Линдстром?" Спросил Бирн.


"Я никогда не скажу".


"Да, ты будешь".


Еще пуговицы. "Что заставляет тебя так думать?"


"Так случилось, что я очень опытный служитель закона", - сказал Бирн.


"Это правда?"


"О да".


"Не отведешь ли ты меня в маленькую комнату?" Она расстегнула еще несколько пуговиц.


"Да".


"Ты заставишь меня вспотеть?"


"Я, конечно, сделаю все, что в моих силах".


"Ты заставишь меня заговорить?"


"О, в этом нет никаких сомнений. Я опытный следователь. КГБ".


"Понятно", - сказала Виктория. "А что такое КГБ?"


Бирн поднял свою трость. "Кевин Гимп Бирн".


Виктория рассмеялась, снимая с него рубашку, и повела его в спальню.


Позже, когда они лежали в лучах заката, Виктория взяла руку Бирна в свою. Солнце только начало показываться из-за горизонта.


Виктория нежно поцеловала кончики его пальцев, один за другим. Затем она взяла его указательный палец правой руки и медленно провела по шрамам на своем лице.


Бирн знал, что после всех этих лет, после того, как они, наконец, занялись любовью, то, что Виктория делала прямо сейчас, было гораздо более интимным, чем секс. Он никогда в жизни не чувствовал себя ближе к человеку.


Он подумал обо всех этапах ее жизни, на которых он присутствовал - о подростковой зачинщице, жертве ужасного нападения, о сильной, независимой женщине, которой она стала. Он понял, что долгое время питал к ней огромный и таинственный колодец чувств, тайник эмоций, которые он никогда не мог определить.


Когда он почувствовал слезы на ее лице, он понял.


Все это время нашими чувствами была любовь.



2 1



Подразделение морской пехоты Департамента полиции Филадельфии существует уже более 150 лет, и его устав со временем эволюционировал от оказания помощи в морском судоходстве вверх и вниз по рекам Делавэр и Шайлкилл до патрулирования, восстановления и спасательных работ. В 1950-х годах подразделение включило дайвинг в свой список обязанностей, и с тех пор оно стало одним из элитных водных подразделений в стране.


По сути, Подразделение морской пехоты было продолжением и дополнением патрульных сил PPD, в чьи обязанности входило реагировать на любые чрезвычайные ситуации, связанные с водой, а также извлекать из воды людей, имущество и улики.


Они начали форсировать реку с первыми лучами солнца, начиная с участка к югу от моста Строберри Мэншн Бридж. Река Шайлкилл была мутной, с поверхности ее было не видно. Процесс будет медленным и методичным, с дайверами, работающими над сеткой вдоль берегов на пятидесятифутовых отрезках.


К тому времени, когда Джессика прибыла на место происшествия сразу после восьми, они расчистили участок протяженностью в двести футов. Она обнаружила Бирна, стоящего на берегу, силуэт которого вырисовывался на фоне темной воды. У него была с собой трость. Сердце Джессики чуть не разорвалось. Она знала, что он был гордым человеком, и уступка слабости - любой слабости - была тяжелой. Она спустилась к реке с парой чашек кофе в руке.


"Доброе утро", - сказала Джессика, протягивая Бирну чашку.


"Привет", - сказал он. Он поднял чашку. "Спасибо".


"Что-нибудь есть?"


Бирн покачал головой. Он поставил свой кофе на скамейку, закурил сигарету, взглянул на ярко-красный коробок спичек. Это было из мотеля "Риверкрест". Он поднял его. "Если мы ничего не найдем, я думаю, нам следует еще раз обратиться к менеджеру этой свалки".


Джессика подумала о Карле Стотте. Он ей не нравился из-за убийства, но она также не думала, что он говорил всю правду. "Думаешь, он что-то скрывает?"


"Я думаю, ему трудно что-то запоминать", - сказал Бирн. "Нарочно".


Джессика смотрела на воду. Здесь, на этом пологом изгибе реки Шайлкилл, было трудно смириться с тем, что произошло всего в нескольких кварталах отсюда, в мотеле Rivercrest. Если она была права в своей догадке - а была большая вероятность, что это не так, - она задавалась вопросом, как такое красивое место, как это, могло вместить в себя такой ужас. Деревья были в полном цвету; вода мягко покачивала лодки у причала. Она как раз собиралась ответить, когда ее двустороннее радио с треском ожило.


"Да".


"Детектив Бальзано?"


"Я здесь".


"Мы кое-что нашли".


Это был "Сатурн" 1996 года выпуска, затопленный в реке в четверти мили от собственной мини-станции Подразделения морской пехоты на Келли Драйв. На станции работали только днем, поэтому под покровом темноты никто бы не увидел, как кто-то въезжает на машине в Шайлкилл. На машине не было номерных знаков. Они проверили бы это по VIN, идентификационному номеру транспортного средства, при условии, что оно все еще было в машине и в целости.


Когда машина выехала на поверхность воды, все взгляды на берегу реки обратились к Джессике. Все вокруг подняли большие пальцы. Она нашла взглядом Бирна. В них она увидела уважение и немалую долю восхищения. Это значило все.


Ключ все еще был в замке зажигания. Сделав несколько фотографий, офицер криминалистической службы извлек его и открыл багажник. Терри Кэхилл и полдюжины детективов столпились вокруг машины.


То, что они увидели внутри, будет жить с ними очень долго.


Женщина в багажнике была уничтожена. Ее несколько раз ударили ножом, и из-за того, что она долго находилась под водой, большинство мелких ран сморщились и закрылись. Из более крупных ран - особенно нескольких на животе и бедрах женщины - сочилась солоновато-коричневая жидкость.


Поскольку она находилась в багажнике машины и не полностью подвергалась воздействию непогоды, ее тело не было покрыто мусором. Это может немного облегчить работу судмедэксперта. Филадельфия была ограничена двумя большими реками; у офиса судмедэксперта был большой опыт работы с поплавками.


Женщина была обнажена, лежала на спине, руки разведены в стороны, голова повернута влево. Колотых ран на месте преступления было слишком много, чтобы их можно было сосчитать. Порезы были чистыми, что указывало на то, что на ней не было животных или речных обитателей.


Джессика заставила себя взглянуть в лицо жертвы. Ее глаза были открыты, залитые красным. Открыты, но совершенно ничего не выражали. Ни страха, ни гнева, ни печали. Это были эмоции для живых.


Джессика подумала об оригинальной сцене в "Психо", о том, как камера сделала задний ход при съемке лица Джанет Ли крупным планом, о том, каким красивым и нетронутым выглядело лицо актрисы в том кадре. Она смотрела на молодую женщину в багажнике этой машины и думала о том, как меняется реальность. Здесь нет визажиста. Так на самом деле выглядела смерть.


Два детектива надели перчатки.


"Смотрите", - сказал Бирн.


"Что?"


Бирн указал на промокшую газету с правой стороны багажника. Это был номер "Лос-Анджелес таймс". Он осторожно развернул бумагу карандашом. Внутри были скомканные прямоугольники бумаги.


"Что это, фальшивые деньги?" Спросил Бирн. Внутри бумаги было завернуто несколько пачек чего-то похожего на ксерокопии стодолларовых купюр.


"Да", - сказала Джессика.


"О, это здорово", - сказал Бирн.


Джессика наклонилась, присмотрелась повнимательнее. "На сколько ты хочешь поспорить, что там сорок тысяч долларов смешными деньгами?" спросила она.


"Я не улавливаю", - сказал Бирн.


"В "Психо" героиня Джанет Ли крадет сорок тысяч у своего босса. Она покупает лос-анджелесскую газету и прячет деньги внутри. В фильме это газета Los Angeles Tribune, но той газеты больше нет."


Бирн несколько секунд смотрел на нее. "Откуда, черт возьми, ты это знаешь?"


"Я посмотрела это в Интернете".


"Интернет", - сказал он. Он наклонился, снова ткнул в фальшивые деньги и покачал головой. "Этот парень - настоящий гребаный мастер своего дела".


В этот момент прибыл Том Вейрич, заместитель судмедэксперта, со своим фотографом. Детективы посторонились и пропустили доктора Вейриха внутрь.


Когда Джессика сняла перчатки и вдохнула свежий воздух нового дня, она почувствовала себя довольно довольной тем, что ее предчувствие оправдалось. Это больше не было призрачным призраком убийства, совершенного в двух измерениях на телеэкране, эфирным представлением о преступлении.


У них было тело. У них было убийство.


У них было дело.


Газетный киоск Маленького Джейка был постоянным местом на Филберт-стрит. Маленький Джейк продавал все местные газеты и журналы, а также питтсбургские, харрисбургские, эрийские и аллентаунские газеты. Кроме того, он нес подборку ежедневных газет из других штатов и подборку журналов для взрослых, которые были незаметно разложены у него за спиной и накрыты картонными квадратиками. Это было одно из немногих мест в Филадельфии, где Los Angeles Times продавалась без рецепта.


Ник Палладино отправился с восстановленным "Сатурном" и командой криминалистов. Джессика и Бирн взяли интервью у Маленького Джейка, в то время как Терри Кэхилл обследовал окрестности вдоль и поперек Филберта.


Маленький Джейк Поливка получил свое прозвище из-за того, что он был где-то в районе шести трехсот фунтов. В киоске он всегда был слегка сутуловат. Своей густой бородой, длинными волосами и сгорбленной осанкой он напомнил Джессике персонажа Хагрида из фильмов о Гарри Поттере. Она всегда задавалась вопросом, почему Маленький Джейк просто не купит и не построит киоск побольше, но никогда не спрашивала.


"У вас есть постоянные клиенты, которые покупают "Лос-Анджелес таймс"?" Спросила Джессика.


Маленький Джейк на несколько мгновений задумался. "Не то чтобы я мог вспомнить. Я получаю только воскресный выпуск, и то всего четыре из них. Не очень большой тираж ".


"Вы получаете их в день публикации?"


"Нет. Я получаю их, может быть, с опозданием на два-три дня".


"Интересующая нас дата относится к двухнедельной давности. Вы можете вспомнить, кому вы могли продать газету?"


Маленький Джейк погладил свою бороду. Джессика заметила в ней крошки, остатки утреннего завтрака. По крайней мере, она предположила, что это был утренний завтрак. "Теперь, когда ты упомянул об этом, парень действительно приходил и просил об этом несколько недель назад. В то время меня не было в газете, но я почти уверен, что сказал ему, когда они поступят. Если он вернулся и купил что-то, меня здесь не было. Теперь мой брат работает в магазине два дня в неделю."


"Ты помнишь, как он выглядел?" Спросил Бирн.


Маленький Джейк пожал плечами. "Трудно запомнить. Я вижу здесь много людей. И обычно их именно столько ". Маленький Джейк сложил руки прямоугольной формы, как кинорежиссер, обрамляющий проем в своем киоске.


"Все, что вы сможете вспомнить, было бы очень полезно".


"Ну, насколько я помню, он был настолько заурядным, насколько это вообще возможно. Бейсболка, солнцезащитные очки, возможно, темно-синяя куртка ".


"Что это за кепка?"


"Летуны, я думаю".


"Есть какие-нибудь отметины на куртке? Логотипы?"


"Насколько я могу припомнить, нет".


"Ты помнишь его голос? Есть какой-нибудь акцент?"


Маленький Джейк покачал головой. "Извини".


Джессика делала свои заметки. "Ты помнишь о нем достаточно, чтобы поговорить с художником по эскизам?"


"Конечно!" Сказал Маленький Джейк, явно воодушевленный перспективой стать частью реального расследования.


"Мы это устроим". Она протянула Маленькому Джейку визитку. "А пока, если ты что-нибудь вспомнишь или снова увидишь этого парня, позвони нам".


Маленький Джейк держал карточку с почтением, как будто она вручила ему карточку новичка Ларри Боуа. "Вау. Прямо как в "Законе и порядке".


Точно, подумала Джессика. За исключением закона и порядка, они обычно решали все примерно за час. Меньше, если вырезать рекламу.


Джессика, Бирн и Терри Кэхилл присутствовали на интервью А. Ксерокопии денег и номера Los Angeles Times были в лаборатории. Набросок человека, которого описал Малыш Джейк, находился в работе. Машина направлялась в гараж лаборатории. Это был перерыв между обнаружением первой конкретной зацепки и первым отчетом судебно-медицинской экспертизы.


Джессика посмотрела на пол, нашла кусок картона, с которым нервно играл Адам Каслов. Она подняла его, начала крутить и раскручивать, обнаружив, что это действительно целебное средство.


Бирн достал коробок спичек, снова и снова вертел его в руках. Это была его терапия. В "Круглом зале" нигде нельзя было курить. Трое сыщиков в тишине обдумывали события дня.


"Ладно, кого, черт возьми, мы здесь ищем?" Наконец спросила Джессика, скорее риторический вопрос, из-за гнева, который начал закипать в ней, подпитываемый образом женщины в багажнике машины.


"Ты имеешь в виду, почему он это сделал, верно?" Спросил Бирн.


Джессика обдумала это. В их работе вопросы "кто" и "почему" были так тесно связаны. "Хорошо. Я соглашусь с вопросом "почему", - сказала она. "Я имею в виду, это просто случай, когда кто-то пытается прославиться? Это пример парня, который просто пытается попасть в новости?"


Кэхилл пожал плечами. "Трудно сказать. Но если вы проводите хоть какое-то время с ребятами из бихевиористики, вы знаете, что девяносто девять процентов подобных случаев имеют гораздо более серьезные последствия ".


"Что ты имеешь в виду?" Спросила Джессика.


"Я имею в виду, что нужен чертовски глубокий психоз, чтобы сделать что-то подобное. Настолько глубокий, что ты можешь оказаться сидящим рядом с убийцей и никогда об этом не узнаешь. Такого рода вещи можно долго хоронить ".


"Когда мы установим личность жертвы, мы узнаем гораздо больше", - сказал Бирн. "Будем просто надеяться, что это личное".


"Что ты имеешь в виду?" Снова спросила Джессика.


"Если это личное, то на этом все закончится".


Джессика знала, что Кевин Бирн принадлежал к школе расследований по производству кожаной обуви. Ты выходишь на улицу, задаешь вопросы, запугиваешь подонков, получаешь ответы. Он не сбрасывал со счетов ученых. Это просто было не в его стиле.


"Вы упомянули Науку о поведении", - обратилась Джессика к Кэхиллу. "Не говорите моему боссу, но я не совсем уверен, чем они занимаются". Она получила степень в области уголовного правосудия, но она мало что включала в себя из области криминальной психологии.


"Ну, в первую очередь они изучают поведение и мотивацию, в основном в области обучения и исследований", - сказал Кэхилл. "Однако это далеко от волнения, вызванного "Молчанием ягнят". Большую часть времени это довольно сухие клинические материалы. Они изучают групповое насилие, управление стрессом, общественную полицию, анализ преступности. "


"Они, должно быть, видят худшее из худших", - сказала Джессика.


Кэхилл кивнул. "Когда утихают заголовки об ужасных случаях, эти парни берутся за работу. Для среднего профессионала правоохранительных органов это может показаться не таким уж захватывающим, но там возбуждается множество дел. Без них VICAP не был бы тем, что он есть. "


У Кэхилла зазвонил мобильный телефон. Он извинился и вышел из комнаты.


Джессика подумала о том, что он сказал. Она воспроизвела в уме сцену в душе Психопата. Она попыталась представить ужас того момента с точки зрения жертвы - тень на занавеске в душе, звук воды, шорох отодвигаемого пластика, блеск ножа. Она вздрогнула. Она покрепче сжала кусок картона.


"Что ты думаешь по этому поводу?" Спросила Джессика. Какими бы сложными и высокотехнологичными ни были Наука о поведении и все финансируемые из федерального бюджета оперативные группы, она бы променяла их все на инстинкты детектива вроде Кевина Бирна.


"Интуиция подсказывает мне, что это не остросюжетное убийство", - сказал Бирн. "Это о чем-то говорит. И кем бы он ни был, он хочет нашего безраздельного внимания".


"Что ж, у него получилось". Джессика развернула кусок скрученного картона в руках, намереваясь скрутить его обратно. У нее так и не получилось зайти так далеко. "Кевин".


"Что?"


"Смотри". Джессика аккуратно расправила ярко-красный прямоугольник на обшарпанном столе, стараясь не оставить на нем своих отпечатков пальцев. Выражение лица Бирна говорило само за себя. Он положил свой коробок спичек рядом с куском картона. Они были идентичны.


Мотель "Риверкрест".


Адам Каслов побывал в мотеле "Риверкрест".



2 2



Он вернулся в Карусель добровольно, и это было хорошо. У них, конечно, не было достаточно средств, чтобы поднять его или удержать. Они сказали ему, что им просто нужно прояснить несколько незакрытых моментов. Классическая уловка. Если он уступит во время интервью, они его поймают.


Терри Кэхилл и АДА Пол ДиКарло наблюдали за интервью через двустороннее зеркало. Ник Палладино остался с машиной. VIN был скрыт, так что идентификация владельца должна была занять некоторое время.


"Итак, как долго ты живешь в Северной Филадельфии, Адам?" Спросил Бирн. Он сел напротив Каслова. Джессика стояла спиной к закрытой двери.


"Около трех лет. С тех пор, как я переехал из дома моих родителей".


"Где они живут?"


"Bala Cynwyd."


"Это там, где ты вырос?"


"Да".


"Чем занимается твой отец, если я могу спросить?"


"Он занимается недвижимостью". "А твоя мама?" "Она, ты знаешь, домохозяйка. Могу я спросить..." "Тебе нравится жить в Северной Филадельфии?" Адам пожал плечами. "Все в порядке". "Проводишь много времени в Западной Филадельфии?" "Немного". "Сколько именно это будет стоить?" "Ну, я там работаю". "В театре, верно?" "Да". "Классная работа?" Спросил Бирн. "Наверное, - сказал Адам. "Платят немного". "Но, по крайней мере, фильмы бесплатные, верно?"


"Ну, в пятнадцатый раз, когда тебе приходится смотреть фильм Роба Шнайдера, это не кажется выгодной сделкой".


Бирн рассмеялся, но Джессике было ясно, что он не отличил Роба Шнайдера от Роба Петри. "Этот кинотеатр находится на Уолнат, не так ли?" "Да".


Бирн сделал пометку, хотя они все это знали. Это придало ей официальный вид. "Что-нибудь еще?" "Что вы имеете в виду?" "Есть ли еще какая-нибудь причина, по которой ты едешь в Западную Филадельфию?" "Не совсем".


"А как же школа, Адам? В последний раз, когда я проверял, Drexel был в той части города". "Ну, да. Я хожу туда учиться". "Ты студентка очного отделения?" "Только на полставки летом". "Что ты изучаешь?" "Английский", - сказал Адам. "Я специализируюсь на английском". "Какие-нибудь курсы по фильмам?" Адам пожал плечами. "Парочка". "Что ты изучаешь на этих курсах?" "В основном теорию и критику. Я просто не понимаю, что..." "Ты фанат спорта?" "Спорта? Например, чего?" "О, я не знаю. Может быть, хоккея. Тебе нравятся "Флайерз"?" "С ними все в порядке". "У тебя случайно нет бейсболки "Флайерз"?" Спросил Бирн.


Казалось, это напугало его, как будто он думал, что полиция может преследовать его. Если бы он собирался отключиться, это началось бы сейчас. Джессика заметила, что один из его ботинок начал постукивать по полу. "Да, а что?"


"Мы просто должны охватить все основы".


Конечно, в этом не было никакого смысла, но уродство этой комнаты и близость всех этих полицейских остановили возражения Адама Каслова. На данный момент.


"Когда-нибудь были в мотеле в Западной Филадельфии?" Спросил Бирн.


Они пристально наблюдали за ним, ища тик. Он смотрел на пол, стены, потолок, куда угодно, только не в нефритовые глаза Кевина Бирна. Наконец, он сказал: "Зачем мне ехать в тамошний мотель?"


Бинго, подумала Джессика.


"Звучит так, будто ты отвечаешь вопросом на вопрос, Адам".


"Тогда ладно", - сказал он. "Нет".


"Ты никогда не был в месте под названием мотель "Риверкрест" на Дофин-стрит?"


Адам Каслов тяжело сглотнул. Его глаза снова блуждали по комнате. Джессика дала ему что-то, на чем можно было сосредоточить его внимание. Она бросила развернутый коробок спичек на стол. Оно было расплющено в маленьком пакете для улик. Когда Адам увидел это, его лицо побледнело. Он спросил: "Вы хотите сказать мне, что ... инцидент на пленке "Психо" произошел в ... этом мотеле "Риверкрест"?"


"Да".


"И ты думаешь, что я..."


"Прямо сейчас мы просто пытаемся разобраться в том, что произошло. Именно этим мы и занимаемся", - сказал Бирн.


"Но я там никогда не был".


"Никогда?"


"Нет. Я ... я нашел эти спички".


"У нас есть свидетель, который поместил тебя туда".


Когда Адам Каслов прибыл в Roundhouse, Джон Шепард сфотографировал его цифровым способом, создав для него идентификационный значок посетителя. Затем Шепард отправился в Риверкрест, где показал фотографию Карлу Стотту. Позвонил Шепард и сказал, что Стотт узнал Адама как человека, который был в мотеле по крайней мере дважды за последний месяц.


"Кто сказал, что я был там?" Спросил Адам.


"Не важно, Адам", - сказал Бирн. "Важно то, что ты только что солгал полиции. Это то, от чего мы никогда не оправимся". Он взглянул на Джессику. "Разве это не так, детектив?"


"Это верно", - сказала Джессика. "Это ранит наши чувства, и потом, нам очень трудно вам доверять".


"Она права. Теперь мы тебе не доверяем", - добавил Бирн.


"Но почему… зачем бы мне приносить тебе кассету, если бы я имел к ней какое-то отношение?"


"Можете ли вы сказать нам, зачем кому-то понадобилось кого-то убивать, снимать убийство на видео, а затем вставлять отснятый материал на предварительно записанную кассету?"


"Нет", - сказал Адам. "Я не могу".


"Мы тоже не можем. Но если вы можете согласиться с тем, что кто-то действительно это сделал, не будет большой ошибкой предположить, что тот же человек принес кассету только для того, чтобы поиздеваться над нами. Безумие есть безумие, верно?"


Адам смотрел в пол и хранил молчание.


"Расскажи нам о Риверкресте, Адам".


Адам потер лицо, заломил руки. Когда он поднял глаза, детективы все еще были там. Он выпалил. "Хорошо. Я был там".


"Сколько раз?"


«nr •»


Дважды.


"Зачем ты туда ходишь?" Спросил Бирн.


"Я только что это сделал".


"Что, на каникулы или что-то в этом роде? Ты бронировал это через своего турагента?"


"Нет".


Бирн наклонился вперед, понизив голос. "Мы собираемся докопаться до сути этого, Адам. С твоей помощью или без. Ты видел всех этих людей по пути сюда?"


Через несколько секунд Адам понял, что от него ждут ответа. "Да".


"Видишь ли, эти люди никогда не возвращаются домой. У них вообще нет социальной или семейной жизни. Они работают двадцать четыре часа в сутки, и от них ничего не ускользает. Ничего. Найдите минутку, чтобы подумать о том, что вы делаете. Следующее, что вы скажете, может оказаться самой важной вещью, которую вы когда-либо говорили в своей жизни. "


Адам поднял голову. Его глаза блестели. "Ты не можешь никому об этом рассказать".


"Это зависит от того, что именно вы хотите нам рассказать", - сказал Бирн. "Но если это не имеет отношения к этому преступлению, это не выйдет за пределы этой комнаты".


Адам посмотрел на Джессику, затем быстро отвел взгляд. "Я ходил туда кое с кем", - сказал он. "С женщиной. Она женщина".


Он сказал это подчеркнуто, как будто хотел сказать, что подозревать его в убийстве - это одно. Подозревать его в том, что он гей, было гораздо хуже.


"Ты помнишь, в каком номере ты останавливался?" Спросил Бирн.


"Я не знаю", - сказал Адам.


"Очень старайся".


"Я… Я думаю, это была десятая комната".


"Оба раза?"


"Я так думаю".


"На какой машине ездит эта женщина?"


"Я действительно не знаю. Мы никогда не ездили в ее машине".


Бирн откинулся назад. В данный момент нет необходимости набрасываться на него жестко. "Почему ты просто не сказал нам об этом раньше?"


"Потому что, - начал Адам, - потому что она замужем".


"Нам понадобится ее имя".


"Я ... не могу тебе этого сказать", - сказал Адам. Он перевел взгляд с Бирна на Джессику, затем на пол.


"Посмотри на меня", - сказал Бирн.


Медленно, неохотно Адам подчинился.


"Я произвожу на вас впечатление человека, который примет это как ответ?" Спросил Бирн. "Я имею в виду, я знаю, что мы не знаем друг друга, но быстро оглянитесь вокруг. Ты думаешь, это случайно выглядит так дерьмово?"


"Я… Я не знаю".


"Хорошо. Достаточно справедливо. Вот что мы сделаем", - сказал Бирн. "Если ты не скажешь нам имя этой женщины, ты вынудишь нас копаться в твоей жизни. Мы узнаем имена всех людей на твоих занятиях, всех твоих профессоров. Мы собираемся зайти в кабинет декана и расспросить их о тебе. Мы собираемся поговорить с твоими друзьями, семьей, коллегами. Это то, чего ты действительно хочешь?"


Невероятно, но вместо того, чтобы сдаться, Адам Каслов просто посмотрел на Джессику. Впервые с тех пор, как она встретила его, ей показалось, что она увидела что-то в его глазах, что-то зловещее, что-то, что говорило о том, что он не был просто перепуганным ребенком, которому не по себе. Возможно, на его лице был даже намек на улыбку. Адам спросил: "Мне нужен адвокат, не так ли?"


"Боюсь, мы действительно не можем посоветовать тебе что-то подобное, Адам", - сказала Джессика. "Но я скажу, что, если тебе нечего скрывать, тебе не о чем беспокоиться".


Если Адам Каслов был таким большим любителем кино и телевидения, каким они его подозревали, он, вероятно, видел достаточно сцен, точно подобных этой, чтобы знать, что у него было полное право встать и выйти из здания, не сказав больше ни слова.


"Теперь я могу идти?" Спросил Адам.


Еще раз спасибо, Закон и порядок, подумала Джессика.


Джессика обдумала описание малыша Джейка: кепка "Флайерс", солнцезащитные очки, возможно, темно-синяя куртка. Офицер в форме заглядывал в окна машины Адама Каслова, пока Адама допрашивали. Ни одного из этих предметов не было на виду, равно как и седого парика, домашнего платья или темного кардигана.


Адам Каслов имел прямое отношение к записи убийства, он был на месте убийства и солгал полиции. Было ли этого достаточно для получения ордера на обыск?


"Я так не думаю", - сказал Пол Дикарло. Когда Адам сказал, что его отец занимается недвижимостью, он забыл упомянуть, что его отцом был Лоуренс Каслов. Лоуренс Каслов был одним из крупнейших застройщиков в восточной Пенсильвании. Если бы они слишком быстро занялись этим парнем, то через секунду выросла бы стена костюмов в тонкую полоску.


"Возможно, это изменит ситуацию", - сказал Кэхилл, входя в комнату. В руках у него был факс.


"Что это?" Спросил Бирн.


"У молодого мистера Каслова есть послужной список", - ответил Кэхилл.


Бирн и Джессика обменялись взглядами. "Я проверил его", - сказал Бирн. "Он был чист".


"Не скрипучая".


Все они взглянули на факс. В четырнадцать лет Адама Каслова арестовали за то, что он снимал на видео дочь-подростка своего соседа через окно ее спальни. Он получил консультацию и общественные работы. Он не отсидел никакого срока в колонии для несовершеннолетних.


"Мы не можем это использовать", - сказала Джессика.


Кэхилл пожал плечами. Он знал так же хорошо, как и все остальные в комнате, что записи о несовершеннолетних должны быть засекречены. "Просто К твоему сведению".


"Мы даже не должны этого знать", - добавила Джессика.


"Знаешь что?" Спросил Кэхилл, подмигнув.


"Подростковый вуайеризм далек от того, что было сделано с той женщиной", - сказал Бьюкенен.


Они все знали, что это правда. Тем не менее, помогала каждая частичка информации, независимо от того, как она была получена. Им просто нужно было быть осторожными с официальным путем, который вел их к следующему шагу. Любой студент-первокурсник юридического факультета может добиться прекращения дела на основании незаконно полученных записей.


Пол ДиКарло, который намеренно изо всех сил старался не слушать, продолжил: "Хорошо. Итак. Когда вы опознаете жертву и посадите Адама в радиусе мили от нее, я смогу продать ордер на обыск судье. Но не раньше."


"Может, нам установить за ним слежку?" Спросила Джессика.


Адам все еще сидел в комнате для допросов A. Но ненадолго. Он уже попросил разрешения уйти, и каждая минута, пока дверь оставалась запертой, подталкивала департамент к проблеме.


"Я могу подождать несколько часов", - сказал Кэхилл.


Бьюкенен выглядел воодушевленным этим. Это означало, что бюро оплатит сверхурочную работу над деталью, которая, вероятно, ничего не даст.


"Ты уверен?" Спросил Бьюкенен.


"Это не проблема".


Несколько минут спустя Кэхилл догнал Джессику у лифтов. "Послушай, я действительно не думаю, что из этого парня что-то выйдет. Но у меня есть несколько идей по этому делу. Как насчет того, чтобы после вашего тура я угостил вас чашечкой кофе? Мы обсудим это ".


Джессика посмотрела в глаза Терри Кэхиллу. Всегда наступал момент с незнакомцем - привлекательным незнакомцем, как ей не хотелось признавать, - когда нужно было рассмотреть невинно звучащий комментарий, простодушное предложение. Он приглашал ее на свидание? Он пытался что-то предпринять? Или он действительно приглашал ее на чашечку кофе, чтобы обсудить расследование убийства? Она осмотрела его левую руку в тот момент, когда встретила его. Он не был женат. Она, конечно, была. Хотя и ненадежно.


Господи, Джесс, подумала она. У тебя на бедре чертов пистолет. Ты, вероятно, в безопасности.


"Сделай виски, и дело в шляпе", - сказала она.


Через пятнадцать минут после ухода Терри Кэхилла Бирн и Джессика встретились в кофейне. Бирн угадал ее настроение.


"Что случилось?" спросил он.


Джессика показала пакет с уликами и книжечку из мотеля "Риверкрест". "Я неправильно прочитала Адама Каслова с первого раза", - сказала Джессика. "И это выводит меня из себя".


"Не беспокойся об этом. Если он наш парень - а я не уверен, что это так, - то между лицом, которое он показывает миру, и психом на этой пленке чертовски много различий ".


Джессика кивнула. Бирн был прав. Тем не менее, она гордилась своим умением переводить людей. Каждый детектив проявлял особое мастерство. Ее отличали способность к организации и проницательность в чтении людей. По крайней мере, так она думала. Она как раз собиралась что-то сказать, когда у Бирн зазвонил телефон.


"Бирн".


Он слушал, его выразительные зеленые глаза на мгновение переместились туда-сюда. "Спасибо". Он захлопнул телефон, в уголках его рта появился намек на улыбку, чего Джессика давно не видела. Она знала этот взгляд. Что-то ломалось.


"Что случилось?" - спросила она.


"Это были криминалисты", - сказал он, направляясь к двери. "У нас есть удостоверение личности".



2 3



Жертву психопата звали Стефани Чандлер. Ей было двадцать два года, она была незамужней, по общему мнению, дружелюбной, общительной молодой женщиной. Она жила со своей матерью на Фултон-стрит. Она работала в фирме по связям с общественностью Center City под названием Braceland Westcott McCall. Они опознали ее по идентификационному номеру автомобиля на ее машине.


Поступил предварительный отчет из офиса судмедэксперта. Смерть, как и ожидалось, была квалифицирована как убийство. Стефани Чандлер провела под водой около недели. Орудием убийства был большой нож без зазубрин. Ей нанесли одиннадцать ножевых ранений, и, хотя он не стал бы свидетельствовать об этом, по крайней мере на данный момент, поскольку это не входило в его компетенцию, доктор Том Вейрич считал, что Стефани Чандлер действительно была убита на видеозаписи.


Токсикологический анализ не выявил в ее организме следов запрещенных наркотиков; небольшое количество алкоголя. Судмедэксперт также провел анализ крови на изнасилование. Это было безрезультатно.


Чего в отчетах не было сказано, так это почему Стефани Чандлер вообще оказалась в захудалом мотеле в Западной Филадельфии. Или, что самое важное, с кем.


Теперь этим делом занимался четвертый детектив, Эрик Чавес, в паре с Ником Палладино. Эрик был модным человеком в Отделе по расследованию убийств, всегда появлялся в итальянском костюме. Холост и доступен, если Эрик говорил не о своем новом галстуке Zegna, то о новейшем бордо в его винном шкафу.


Насколько детективы могли собрать воедино, последний день жизни Стефани прошел примерно так:


Стефани, яркая, миниатюрная молодая женщина, предпочитавшая сшитые на заказ костюмы, тайскую кухню и фильмы с Джонни Деппом, как всегда, отправилась на работу сразу после семи утра на автомобиле Saturn цвета шампанского от адреса на Фултон-стрит до своего офисного здания на Саут-Брод-стрит, где припарковалась в подземном гараже. В тот день она и несколько ее коллег отправились в обеденный перерыв в Penn's Landing, чтобы посмотреть, как съемочная группа готовится к съемкам на набережной, надеясь мельком увидеть пару знаменитостей. В половине шестого она спустилась на лифте в гараж и выехала на Брод-стрит.


Джессика и Бирн должны были посетить офис Брейсленда Уэсткотта Макколла, в то время как Ник Палладино, Эрик Чавес и Терри Кэхилл отправились в Penn's Landing проводить опрос.


Приемная Брейсленда Уэсткотта Макколла была оформлена в современном скандинавском стиле - прямые линии, светло-вишневые столы и книжные шкафы, зеркала с металлическими краями, панели из матового стекла и постеры в красивых рамках, свидетельствующие о высококлассных клиентах компании: студиях звукозаписи, рекламных агентствах, дизайнерах одежды.


Начальницей Стефани была женщина по имени Андреа Серроне. Джессика и Бирн встретились с Андреа в кабинете Стефани Чандлер на верхнем этаже офисного здания на Брод-стрит.


Бирн взял на себя инициативу в допросе.


"Стефани была довольно доверчивой", - сказала Андреа немного неуверенно. "Думаю, немного легковерной". Андреа Серроне была явно потрясена новостью о смерти Стефани.


"Она с кем-нибудь встречалась?"


"Насколько я знаю, нет. Она довольно легко пострадала, поэтому я думаю, что какое-то время она была в отключенном режиме ".


Андреа Серроне еще не исполнилось тридцати пяти, это была невысокая широкобедрая женщина с серебристыми прядями в волосах и пастельно-голубыми глазами. Хотя она была несколько полновата, ее одежда была сшита с архитектурной точностью. На ней был темно-оливковый льняной костюм и пашмина медового цвета.


Бирн двинулся дальше. "Как долго Стефани работала здесь?"


"Около года. Она приехала сюда сразу после колледжа".


"В какую школу она ходила?"


"Храм".


"У нее были какие-нибудь проблемы с кем-нибудь здесь на работе?"


"Стефани? Вряд ли. Она всем нравилась, и ей все нравились. Я не помню, чтобы из ее уст когда-либо вылетало грубое слово ".


"Что ты подумал, когда она не появилась на работе на прошлой неделе?"


"Ну, у Стефани впереди было много дней болезни. Я думал, она взяла отгул, хотя это было не похоже на нее - не звонить. На следующий день я позвонил ей на мобильный и оставил несколько сообщений. Она так и не перезвонила мне."


Андреа потянулась за салфеткой, промокнула глаза, возможно, теперь понимая, почему ее телефон так и не зазвонил.


Джессика сделала несколько заметок. Ни в "Сатурне", ни поблизости от места преступления не было найдено мобильного телефона. - Ты звонил ей домой?


Андреа покачала головой, ее нижняя губа начала дрожать. Джессика знала, что плотина вот-вот прорвется.


"Что вы можете рассказать мне о ее семье?" Спросил Бирн.


"Я думаю, что есть только ее мать. Я не помню, чтобы она когда-либо говорила о своем отце или каких-либо братьях или сестрах ".


Джессика взглянула на стол Стефани. В дополнение к ручке и аккуратно сложенным папкам, там была фотография Стефани в серебряной рамке пять на шесть дюймов с пожилой женщиной. На этой фотографии - улыбающаяся, стоящая перед кинотеатром "Вильма" на Брод-стрит - Джессике показалось, что молодая женщина выглядит счастливой. Ей было трудно сопоставить фотографию с изображением обезображенного трупа, который она видела в багажнике "Сатурна".


"Это Стефани и ее мать?" Спросил Бирн, указывая на фотографию на столе.


"Да".


"Ты когда-нибудь встречался с ее матерью?"


"Нет", - сказала Андреа. Она потянулась за салфеткой со стола Стефани. Она промокнула глаза.


"Был ли у Стефани бар или ресторан, в который она любила ходить после работы?" Спросил Бирн. "Где-нибудь, где она часто бывала?"


"Иногда мы ходили в Friday's рядом с Embassy Suites на бульваре. Если нам хотелось потанцевать, мы шли в Shampoo ".


"Я должен спросить об этом", - сказал Бирн. "Стефани была лесбиянкой или би?"


Андреа чуть не фыркнула. "Э-э, нет".


"Ты ходил в Пеннс-Лэндинг со Стефани?"


"Да".


"Произошло что-нибудь необычное?"


"Я не совсем понимаю, что ты имеешь в виду".


"К ней кто-нибудь приставал? Следил за ней?"


"Я так не думаю".


"Вы видели, чтобы она делала что-нибудь необычное?" Спросил Бирн.


Андреа на несколько мгновений задумалась. "Нет. Мы просто болтались поблизости. Надеялись, может быть, увидеть Уилла Пэрриша или Хайдена Коула ".


"Вы видели, как Стефани с кем-нибудь разговаривала?"


"На самом деле я не обращал внимания. Но я думаю, что она какое-то время разговаривала с парнем. Мужчины всегда к ней клеились ".


"Вы можете описать этого парня?"


"Белый парень. Кепка "Флайерз". Солнцезащитные очки".


Джессика и Бирн обменялись взглядами. Это соответствует воспоминаниям Маленького Джейка. "Сколько ему лет?"


"Без понятия. Я действительно не подобрался так близко".


Джессика показала ей фотографию Адама Каслова. "Может ли это быть тот парень?"


"Я не знаю. Может быть. Я просто помню, что подумала, что этот парень не в ее вкусе".


"Какой у нее был тип?" Спросила Джессика, возвращаясь к привычкам Винсента. Она представляла, что у каждого есть свой тип.


"Ну, она была довольно придирчива к мужчинам, с которыми встречалась. Ей всегда нравились хорошо одетые парни. Типы из Честнат Хилл ".


"Был ли этот парень, с которым она разговаривала, частью толпы, или он был частью продюсерской компании?" Спросил Бирн.


Андреа пожала плечами. "Я действительно не знаю".


"Она говорила, что знала этого парня? Или, может быть, она дала ему свой номер?"


"Я не думаю, что она знала его. И я был бы очень удивлен, если бы она дала ему свой номер телефона. Как я уже сказал. Не в ее вкусе. Но опять же, может быть, он просто был одет по-простому. Я просто не успел рассмотреть его по-настоящему внимательно."


Джессика сделала еще несколько заметок. "Нам понадобятся имена и контактная информация всех, кто здесь работает", - сказала она.


"Конечно".


"Вы не возражаете, если мы обыщем стол Стефани?"


"Нет", - сказала Андреа. "Все в порядке".


Пока Андреа Серроне возвращалась в приемную, плавая на волне шока и горя, Джессика натянула пару латексных перчаток. Она начала свое вторжение в жизнь Стефани Чандлер.


В ящиках слева висели папки, в основном пресс-релизы и вырезки из прессы. Несколько папок были набиты пробными листами черно-белых фотографий из прессы. Фотографии были в основном в стиле stab-and-grab, типа фотосессии, на которой два человека позируют, держа в руках чек, мемориальную доску или какую-нибудь цитату.


В среднем ящике хранились полезные вещества офисной жизни: скрепки, кнопки, почтовые этикетки, резиновые ленты, латунные брелоки, визитные карточки, клеевые палочки.


В верхнем правом ящике лежал городской набор для выживания молодой одинокой работающей женщины: маленький тюбик лосьона для рук, бальзам для губ, несколько пробников духов, жидкость для полоскания рта. Также была запасная пара колготок, три книги: "Братья" Джона Гришэма, "Windows XP для чайников" и книга под названием "Белая горячка", несанкционированная биография Иэна Уайтстоуна, директора Dimensions из Филадельфии. Уайтстоун был режиссером нового фильма Уилла Пэрриша "Дворец".


На видеозаписи не было ни записок, ни писем с угрозами, ничего, что могло бы связать Стефани с ужасом того, что с ней произошло.


Джессику уже начала преследовать фотография на столе Стефани с ней и ее матерью. Не тот факт, что на фотографии Стефани была такой яркой и оживленной, а скорее то, что изображала фотография. Неделей ранее это был артефакт жизни, доказательство того, что это живая, дышащая молодая женщина, человеческое существо с друзьями, амбициями, печалями, мыслями и сожалениями. Человеческое существо с будущим.


Теперь это был документ мертвых.



24



Фейт Чандлер жила в простом, но ухоженном кирпичном доме с фасадом в ряд на Фултон-стрит. Джессика и Бирн встретились с женщиной в ее маленькой гостиной с видом на улицу. За окном пара пятилетних детей играли в классики под бдительным присмотром своих бабушек. Джессике стало интересно, как звучали смеющиеся дети для Фейт Чандлер в этот самый мрачный день в ее жизни.


"Я очень сочувствую вашей потере, миссис Чандлер", - сказала Джессика. Несмотря на то, что у нее была возможность произносить эти слова несколько раз с тех пор, как она присоединилась к Отделу по расследованию убийств в апреле, казалось, что легче от этого не станет.


Фейт Чендлер было чуть за сорок, она выглядела помятой поздними ночами и ранним утром, представительницей рабочего класса, которая внезапно обнаружила себя статисткой другой демографической группы - жертвой насильственных преступлений. Старые глаза на лице средних лет. Она работала ночной официанткой в закусочной "Мелроуз". В ее руках был поцарапанный пластиковый стакан с небольшим количеством виски. Рядом с ней, на подносе для телевизора, стояла наполовину пустая бутылка "Сигрэма". Джессике стало интересно, насколько далеко зашла женщина в процессе.


Фейт не ответила на слова соболезнования Джессики. Возможно, женщина подумала, что, если она не ответит, если она не примет предложение Джессики о сочувствии, это может быть неправдой.


"Когда ты в последний раз видел Стефани?" Спросила Джессика.


"Утро понедельника", - сказала Фейт. "Перед тем, как она ушла на работу".


"Было ли в ней что-нибудь необычное в то утро? Что-нибудь изменилось в ее настроении или в ее распорядке дня?"


"Нет. Ничего".


"Она говорила, что у нее есть планы на после работы?"


"Нет".


"Когда она не пришла домой в понедельник вечером, что ты подумал?"


Фейт только пожала плечами и промокнула глаза. Она отхлебнула виски.


"Вы позвонили в полицию?"


"Не сразу".


"Почему бы и нет?" Спросила Джессика.


Фейт поставила бокал, сложила руки на коленях. "Иногда Стефани оставалась с друзьями. Она была взрослой женщиной, независимой. Понимаете, я работаю по ночам. Она работает днем. Иногда мы действительно не видели друг друга целыми днями."


"Были ли у нее братья или сестры?"


"Нет".


"А как же ее отец?"


Фейт махнула рукой, возвращаясь к настоящему моменту через свое прошлое. Они задели за живое. "Он не был частью ее жизни много лет".


"Он живет в Филадельфии?"


"Нет".


"Мы узнали от ее коллег, что Стефани встречалась с кем-то до недавнего времени. Что вы можете рассказать нам о нем?"


Фейт снова несколько мгновений изучала свои руки, прежде чем ответить. "Ты должна понять, что мы со Стефани никогда не были близки в этом плане. Я знал, что она с кем-то встречалась, но она никогда не приводила его сюда. Она была скрытной девочкой во многих отношениях. Даже когда была маленькой. "


"Есть ли что-нибудь еще, что, по вашему мнению, могло бы помочь?"


Фейт Чендлер посмотрела на Джессику. В глазах Фейт был тот самый сияющий взгляд, который Джессика видела много раз, - потрясенный взгляд, полный гнева, боли и горя. "Она была довольно необузданной девушкой, когда была подростком", - сказала Фейт. "Прямо в колледже".


"Насколько дикие?"


Фейт снова пожала плечами. "Своенравная. Вращалась в довольно быстрой компании. Недавно она остепенилась, получила хорошую работу ". Гордость боролась с печалью в ее голосе. Она отхлебнула виски.


Бирн поймал взгляд Джессики. Затем он совершенно сознательно перевел взгляд на развлекательный центр, и Джессика проследила за его взглядом. Шкаф, стоявший в углу гостиной, был одним из тех, что одновременно служат центром развлечений и гардеробом. Он выглядел как дорогое дерево - возможно, розовое. Двери были слегка приоткрыты, и с другого конца комнаты было видно, что внутри стоит телевизор с плоским экраном; над ним - стойка с дорогой на вид аудио- и видеотехникой. Джессика оглядела гостиную, в то время как Бирн продолжал задавать вопросы. То, что показалось Джессике аккуратным и со вкусом подобранным, когда она приехала, теперь было явно аккуратным и дорогим: обеденный гарнитур Thomasville и гарнитур для гостиной, лампы Stiffel.


"Могу я воспользоваться вашей ванной?" Спросила Джессика. Она выросла в почти таком же рядном доме и знала, что ванная находится на втором этаже. В этом и был смысл ее вопроса.


Фейт посмотрела на нее, ее лицо было пустым экраном, как будто она не поняла. Затем она кивнула и указала на лестницу.


Джессика поднялась по узкой деревянной лестнице на второй этаж. Справа от нее была маленькая спальня; прямо впереди - ванная. Джессика посмотрела вниз по ступенькам. Фейт Чендлер, очарованная своим горем, все еще сидела на диване. Джессика проскользнула в спальню. Плакаты в рамках на стене указывали на то, что это комната Стефани. Джессика открыла шкаф. Внутри было с полдюжины дорогих костюмов и столько же пар качественной обуви. Она проверила этикетки. Ральф Лорен, Дана Бакман, Fendi. Все с полными этикетками. Оказалось, что Стефани не была покупательницей аутлетов, где часто бирки разрезали пополам. На верхней полке лежало несколько единиц багажа Tumi. Оказалось, что у Стефани Чандлер был хороший вкус и бюджет, чтобы поддерживать его. Но откуда брались деньги?


Джессика быстро оглядела комнату. На одной стене висел постер фильма "Измерения", сверхъестественного триллера Уилла Пэрриша. Это, а также книга Иэна Уайтстоуна, лежащая у нее на столе в офисе, доказывали, что она была поклонницей либо Иэна Уайтстоуна, либо Уилла Пэрриша, либо и того, и другого.


На комоде стояла пара фотографий в рамках. На одной была Стефани-подросток, обнимающая симпатичную брюнетку примерно того же возраста. Поза "Друзья навсегда". На другой фотографии была Фейт Чандлер помоложе, сидящая на скамейке в парке Фэрмаунт с младенцем на руках.


Джессика быстро обыскала ящики Стефани. В одном она нашла папку с оплаченными счетами. Она нашла четыре последних счета Стефани за Визу. Она разложила их на комоде, достала цифровую камеру и сфотографировала каждое. Она быстро просмотрела список выставленных цен в поисках элитных магазинов. Ничего. Не взимались сборы ни с saksfifthavenue.com, nordstrom.com, ни даже с каких-либо онлайн-дискаунтеров, которые продавали товары высокого класса: bluefly.com, overstock.com, smart bargains.com. Можно было поспорить, что она не покупала эту дизайнерскую одежду сама. Джессика убрала камеру, затем сунула счета Visa обратно в папку. Если что-то, что она обнаружила на счетах, станет зацепкой, ей будет трудно сказать, откуда у нее эта информация. Она побеспокоится об этом позже.


В другой ячейке папки она нашла документы, которые Стефани подписала, когда подключалась к услугам сотовой связи. Там не было ежемесячных счетов с указанием использованных минут и номеров звонков. Джессика переписала номер сотового телефона. Затем она достала свой собственный мобильный телефон, набрала номер Стефани. Он прозвенел три раза, затем переключился на голосовую почту:


Привет… это Стеф… пожалуйста, оставьте свое сообщение после звукового сигнала, и я перезвоню вам.


Джессика отключилась. Звонок установил две вещи. Мобильный телефон Стефани Чендлер все еще был активен, и его не было в ее спальне. Джессика набрала номер снова, получила тот же результат.


Я вернусь к тебе.


Джессика подумала о том, что, когда Стефани произносила это жизнерадостное приветствие, она понятия не имела, что ее ждет.


Джессика вернула все на место, прошлепала обратно по коридору, зашла в ванную, спустила воду в унитазе, на несколько секунд пустила воду в раковине. Она спустилась по лестнице.


"... все ее друзья", - сказала Фейт.


"Можете ли вы вспомнить кого-нибудь, кто, возможно, хотел навредить Стефани?" Спросил Бирн. "Кого-то, кто, возможно, имел на нее зуб?"


Фейт только покачала головой. "У нее не было врагов. Она была хорошим человеком".


Джессика снова встретилась взглядом с Бирн. Фейт что-то скрывала, но сейчас был не тот момент, чтобы давить на нее. Джессика слегка кивнула. Они набросятся на нее позже.


"Еще раз, мы ужасно сожалеем о вашей потере", - сказал Бирн.


Фейт Чендлер уставилась на них пустым взглядом. "Почему… зачем кому-то делать что-то подобное?"


Ответов не было. Ничего такого, чего было бы достаточно или хотя бы начало смягчать горе этой женщины. "Боюсь, мы не можем ответить на этот вопрос", - сказала Джессика. "Но я могу обещать тебе, что мы сделаем все возможное, чтобы найти того, кто сделал это с твоей дочерью".


Как и ее соболезнования, это, казалось, прозвучало пусто в сознании Джессики. Она надеялась, что это прозвучало искренне для убитой горем женщины, сидящей в кресле у окна.


Они стояли на углу. Они смотрели в двух направлениях, но были одного мнения. "Я должна вернуться и проинформировать босса", - наконец сказала Джессика. Бирн кивнул. "Ты знаешь, я официально ухожу на следующие сорок восемь". Джессика услышала печаль в этом заявлении. "Я знаю". "Айк собирается сказать тебе, чтобы ты держал меня в курсе". "Я знаю".


"Позвони мне, если что-нибудь услышишь".


Джессика знала, что не сможет этого сделать. "Хорошо".



2 5



Фейт Чандлер сидела на кровати своей умершей дочери. Где она была, когда Стефани в последний раз разглаживала покрывало, аккуратно и послушно заправляя его под подушку? Что она делала, когда Стефани расставляла свой зверинец плюшевых животных в идеальный ряд у изголовья кровати?


Она, как всегда, была на работе, дожидаясь окончания очередной смены, ее дочь была константой, данностью, абсолютом.


Можете ли вы вспомнить кого-нибудь, кто мог бы желать зла Стефани?


Она поняла это в тот момент, когда открыла дверь. Симпатичная молодая женщина и высокий, уверенный в себе мужчина в темном костюме. Судя по их виду, они делали это часто. Принесли сердечную боль к двери, как перенос.


Это была молодая женщина, которая сказала ей. Она знала, что так и будет. Как женщина с женщиной. Глаза в глаза. Это была молодая женщина, которая разрезала ее надвое.


Фейт Чандлер взглянула на пробковую доску на стене спальни своей дочери. На прозрачных пластиковых кнопках переливались на солнце радуги. Визитные карточки, туристические брошюры, газетные вырезки. Больше всего ранил календарь. Дни рождения выделены синим. Годовщины - красным. Будущее в прошлом.


Она подумывала о том, чтобы захлопнуть дверь у них перед носом. Возможно, это не позволило бы боли проникнуть внутрь. Возможно, это избавило бы от душевной боли людей из газет, людей из новостей, людей из фильмов.


Сегодня полиции стало известно, что…


Это просто в…


Произведен арест…


Всегда на заднем плане, пока она готовила ужин. Всегда кто-то другой. Мигающие огни, накрытые белым брезентом каталки, представители с мрачными лицами. Прием в шесть тридцать.


О, Штеффи лав.


Она осушила свой бокал, виски в поисках внутренней печали. Она подняла трубку и стала ждать.


Они хотели, чтобы она приехала в морг и опознала тело. Узнала бы она собственную дочь после смерти? Разве не жизнь сделала ее Стефани?


Снаружи летнее солнце ослепляло небо. Цветы никогда не будут ярче и ароматнее; дети - счастливее. Все время в мире отведено на классики, виноградный напиток и резиновые бассейны.


Она вынула фотографию из рамки на комоде, повертела ее в руках, две девушки на ней навсегда застыли на пороге жизни. То, что все эти годы было тайной, теперь требовало освобождения.


Она положила трубку. Она налила еще выпить.


Еще будет время, подумала она. Если Бог даст.


Еще будет время.



2 6



Фил Кесслер был похож на скелет. За все время, что Бирн его знал, Кесслер был заядлым пьяницей, обжорой с двумя кулаками и по меньшей мере двадцатью пятью фунтами лишнего веса. Теперь его руки и лицо были изможденными и бледными, а тело - хрупкой оболочкой.


Несмотря на цветы и яркие открытки с пожеланиями выздоровления, разбросанные по больничной палате мужчины, несмотря на оживленную деятельность строго одетого персонала, команды, посвятившей себя сохранению и продлению жизни, в комнате пахло печалью.


Пока медсестра измеряла Кесслеру кровяное давление, Бирн думал о Виктории. Он не знал, было ли это началом чего-то настоящего, будут ли они с Викторией когда-нибудь снова близки, но, проснувшись в ее квартире, он почувствовал, как будто что-то возродилось внутри него, как будто что-то долго дремавшее пробилось сквозь почву его сердца.


Это было приятно.


В то утро Виктория приготовила ему завтрак. Она приготовила омлет из двух яиц, испекла ему ржаной тост и подала ему в постель. Она положила гвоздику на его поднос и поцеловала губной помадой сложенную салфетку. Одно только присутствие этого цветка и этот поцелуй сказали Бирну, как многого не хватает в его жизни. Виктория поцеловала его у двери и сказала, что позже вечером у нее назначена групповая встреча с the runaways, которых она консультировала. Она сказала, что группа закончит к восьми часам и что она встретится с ним в закусочной Silk City на Спринг Гарден в восемь пятнадцать. Она сказала, что у нее хорошее предчувствие. Бирн поделился им. Она верила, что они найдут Джулиана Матисса этой ночью.


Теперь, когда я сидел в больничной палате рядом с Филом Кесслером, хорошее чувство исчезло. Бирн и Кесслер убрали с дороги все доступные им любезности и погрузились в неловкое молчание. Оба мужчины знали, зачем Бирн был здесь.


Бирн решил покончить с этим. По ряду причин он не хотел находиться в одной комнате с этим человеком.


"Почему, Фил?"


Кесслер обдумал свой ответ. Бирн не знал, была ли длительная задержка между вопросом и ответом вызвана обезболивающим или угрызениями совести.


"Потому что это правильный поступок, Кевин".


"Подходящая вещь для кого?"


"То, что нужно для меня".


"А как же Джимми? Он даже не может защитить себя".


Казалось, это дошло до Кесслера. Возможно, в свое время он и не был хорошим полицейским, но он понимал, что такое надлежащий процесс. Каждый человек имел право встретиться лицом к лицу со своим обвинителем.


"День, когда мы сняли Матисса. Ты помнишь это?" Спросил Кесслер.


Как вчера, подумал Бирн. В тот день на Джефферсон-стрит было так много копов, что это выглядело как съезд модников.


"Я вошел в то здание, зная, что то, что я делал, было неправильно", - сказал Кесслер. "С тех пор я живу с этим. Теперь я больше не могу с этим жить. Я чертовски уверен, что не умру с этим ".


"Ты хочешь сказать, что Джимми подбросил улики?"


Кесслер кивнул. "Это была его идея".


"Я, черт возьми, в это не верю".


"Почему? Ты думаешь, Джимми Пьюрайфай был кем-то вроде святого?"


"Джимми был отличным полицейским, Фил. Джимми был стойким. Он бы этого не сделал ".


Кесслер несколько мгновений смотрел на него, его взгляд, казалось, был устремлен куда-то вдаль. Он потянулся за своим стаканом с водой, изо всех сил пытаясь взять пластиковый стаканчик с подноса и поднести ко рту. В тот момент Бирн всем сердцем сочувствовал этому человеку. Но он не помог. Через некоторое время Кесслер поставил чашку обратно на поднос.


"Где ты взял перчатки, Фил?"


Ничего. Кесслер просто смотрел на него своими холодными, гаснущими глазами. "Сколько лет тебе осталось, Кевин?"


"Что?"


"Время", - сказал он. "Сколько у тебя времени?"


"Понятия не имею". Бирн знал, к чему это приведет. Он позволил этому продолжаться.


"Нет, ты не хочешь. Но я хочу, понимаешь? У меня есть месяц. Возможно, меньше. Я не увижу, как опадут первые листья в этом году. Снега нет. Я не собираюсь видеть, как "Филлис" облажаются в плей-офф. К тому времени, когда наступит День труда, я собираюсь с этим смириться ".


"Справляешься с этим?"


"Моя жизнь", - сказал Кесслер. "Защищаю свою жизнь".


Бирн встал. Это ни к чему не привело, и даже если бы это было так, он не мог заставить себя больше изводить этого человека. Суть заключалась в том, что Бирн не мог поверить в это Джимми. Джимми был похож на своего брата. Он никогда не встречал человека, который был бы более созвучен добру и злу в ситуации, чем Джимми Пьюриф. Джимми был полицейским, который вернулся на следующий день и заплатил за хулиганство, которое они получили на наручниках. Джимми Пьюрайф заплатил за свои гребаные штрафы за парковку.


"Я был там, Кевин. Прости. Я знаю, что Джимми был твоим партнером. Но вот как все произошло. Я не говорю, что Матисс этого не делал, но то, как мы его заполучили, было неправильным ".


"Ты же знаешь, что Матисс продается на улице, верно?"


Кесслер не ответил. Он на несколько мгновений закрыл глаза. Бирн не был уверен, заснул он или нет. Вскоре он открыл глаза. Они были мокрыми от слез. "Мы неправильно поступили с этой девушкой, Кевин".


"Какая девушка? Грейси?"


Кесслер покачал головой. "Нет". Он поднял тонкую, костлявую руку, предлагая ее как доказательство. "Мое покаяние", - сказал он. "Как ты собираешься платить?"


Кесслер повернул голову и снова посмотрел в окно. В солнечном свете был виден череп под кожей. Под ним - душа умирающего человека.


Когда Бирн стоял в дверном проеме, он знал, как и многое другое за эти годы, что за этим было что-то еще, что-то отличное от возмещения ущерба человеку в последние мгновения его жизни. Фил Кесслер что-то скрывал.


Мы неправильно поступили с этой девушкой.


Бирн поднял свою интуицию на новый уровень. Пообещав соблюдать осторожность, он позвонил старому другу в отдел по расследованию убийств прокуратуры. Он обучал Линду Келли, и с тех пор она неуклонно продвигалась по служебной лестнице. Осмотрительность, безусловно, входила в ее компетенцию.


Линда вела финансовые дела Фила Кесслера, и один красный флаг взлетел высоко. Две недели назад, в день освобождения Джулиана Матисса из тюрьмы, Кесслер перевел десять тысяч долларов на новый счет в банке за пределами штата.



2 7



Бар прямо из Fat City, притона в Северной Филадельфии со сломанным кондиционером, грязным жестяным потолком и кладбищем засохших растений на окне. Пахнет дезинфицирующим средством и застарелым свиным жиром. В баре нас двое, еще четверо расселись за столиками. В музыкальном автомате играет Уэйлон Дженнингс.


Я бросаю взгляд на парня справа от меня. Он один из тех пьяниц Блейка Эдвардса, статист в "Днях вина и роз". Похоже, ему не помешал бы еще один. Я привлекаю внимание парня. "Как дела?" Спрашиваю я. Ему не требуется много времени, чтобы подвести итог. "Бывало лучше". "А кто не бывал?" Отвечаю я. Указываю на его почти пустой стакан. "Еще один?" Он смотрит на меня чуть внимательнее, возможно, в поисках мотива. Он никогда его не найдет. Его глаза остекленели, в прожилках от выпивки и усталости. Однако за этим истощением скрывается что-то еще. Что-то, говорящее о страхе. "Почему бы и нет?"


Я подзываю бармена, провожу пальцем по нашим пустым бокалам. Бармен наливает, забирает мой счет и отходит к кассе. "Тяжелый день?" Спрашиваю я.


Он кивает. "Тяжелый день".


"Как однажды сказал великий Джордж Бернард Шоу: "Алкоголь - это анестезия, с помощью которой мы переносим жизненный процесс". "


"Я выпью за это", - говорит он с грустной улыбкой.


"Однажды был фильм", - говорю я. "Я думаю, это было с Рэем Милландом". Конечно, я знаю, что это было с Рэем Милландом. "Он сыграл алкоголика".


Парень кивает. "Потерянные выходные".


"Это тот самый. Там есть сцена, где он рассказывает о влиянии, которое оказывает на него алкоголь. Это классика. Ода бутылке ". Я выпрямляюсь, расправляю плечи. Я делаю все возможное, Дон Бирнам, цитируя из фильма: "Он выбрасывает мешки с песком за борт, чтобы воздушный шар мог взлететь. Внезапно я становлюсь выше обычного. Я компетентен. Я иду по натянутому канату над Ниагарским водопадом. Я один из великих." Я поставил свой стакан обратно. "Или что-то в этом роде".


Парень смотрит на меня несколько мгновений, пытаясь сфокусировать взгляд. "Это чертовски здорово, чувак", - наконец говорит он. "У тебя отличная память".


Он невнятно произносит свои слова.


Я поднимаю свой бокал. "Лучшие дни".


"Хуже этого ничего быть не может".


Конечно, это возможно.


Он допивает свою порцию, допивает пиво. Я следую его примеру. Он начинает шарить в кармане в поисках ключей.


"Еще по одной в дорогу?" Спрашиваю я.


"Нет, спасибо", - говорит он. "Я в порядке".


"Ты уверен?"


"Да", - говорит он. "Мне завтра рано вставать". Он соскальзывает со стула и направляется к задней части бара. "В любом случае, спасибо".


Я бросаю двадцатку на стойку, оглядываюсь. Четверо мертвецки пьяных за шаткими столиками. Близорукий бармен. Нас не существует. Мы - фон. На мне кепка "Флайерс" и темные очки. У меня на талии двадцать лишних фунтов пены.


Я следую за ним к задней двери. Мы вступаем во влажную духоту позднего вечера и оказываемся на небольшой парковке за баром. Там три машины.


"Эй, спасибо за выпивку", - говорит он.


"Добро пожаловать", - отвечаю я. "Ты в состоянии вести машину?"


Он держит единственный ключ, прикрепленный к кожаному брелку. Ключ от двери. "Иду домой".


"Умный человек". Мы стоим за моей машиной. Я открываю багажник. Он обит прозрачным пластиком. Он заглядывает внутрь.


"Ух ты, какая у тебя чистая машина", - говорит он.


"Я должна содержать ее в безупречном состоянии для работы".


Он кивает. "Чем ты занимаешься?"


"Я актер".


Требуется мгновение, чтобы до меня дошла абсурдность. Он снова вглядывается в мое лицо. Вскоре приходит осознание. "Мы встречались раньше, не так ли?" он спрашивает.


"Да".


Он ждет, что я скажу больше. Я больше ничего не предлагаю. Момент затягивается. Он пожимает плечами. "Ну, ладно, рад снова тебя видеть. Я собираюсь идти".


Я кладу руку ему на предплечье. В другой руке у меня опасная бритва. Майкл Кейн в фильме "Одет, чтобы убивать". Я щелчком открываю бритву. Острое стальное лезвие переливается в солнечном свете цвета мармелада.


Он смотрит на бритву, затем снова мне в глаза. Ясно, что теперь он вспоминает, где мы встретились. Я знала, что рано или поздно он вспомнит. Он помнит меня по видеопрокату, стоящей у стеллажа с классическими фильмами. На его лице расцветает страх.


"Я"… "Мне нужно идти", - говорит он, внезапно трезвея.


Я крепче сжимаю его руку и говорю: "Боюсь, я не могу этого допустить, Адам".



2 8



Кладбище Лорел Хилл в этот час было почти безлюдным. Расположенное на семидесяти четырех акрах с видом на Келли Драйв и реку Шайлкилл, оно было домом для генералов Гражданской войны, а также жертв крушения "Титаника". Его некогда великолепный дендрарий быстро разрушался, превращаясь в шрам из перевернутых надгробий, заросших сорняками полей и разрушающихся мавзолеев.


Бирн немного постоял в прохладной тени огромного клена, отдыхая. Лавандовый, подумал он. Любимым цветом Грейси Девлин был лавандовый.


Когда к нему вернулись силы, он подошел к месту захоронения Грейси. Он был удивлен, что так быстро нашел место. Это был маленький недорогой маркер, из тех, на которые останавливаешь свой выбор, когда тактика напористых продаж терпит неудачу и продавцу нужно двигаться дальше. Он опустил взгляд на камень.


Мэригрейс Девлин.


Вечная Благодать прочитала надпись над резьбой. Бирн немного озеленил камень, выдернув разросшуюся траву и сорняки, смахнув грязь с лица.


Неужели прошло два года с тех пор, как он стоял здесь с Мелани и Гарреттом Девлинами? Неужели прошло два года с тех пор, как они собрались под холодным зимним дождем, силуэты в черном на фоне темно-фиолетового горизонта? Тогда он жил со своей семьей, и грядущая печаль развода даже не попадала в поле его зрения. В тот день он отвез Девлинов домой, помогал на приеме в их маленьком домике. В тот день он стоял в комнате Грейси. Он помнил запах сирени, цветочных духов и пирожных с молью. Он вспомнил коллекцию керамических фигурок из "Белоснежки и семи гномов" на книжной полке Грейси. Мелани сказала ему, что единственная фигурка, которая нужна ее дочери, - это Белоснежка для завершения набора. Она сказала ему, что Грейси намеревалась купить последнюю фигурку в день своей смерти. Бирн трижды возвращался в театр, где была убита Грейси, в поисках статуэтки. Он так и не нашел ее. Белоснежка.


С той ночи каждый раз, когда Бирн слышал имя Белоснежки, его сердце болело немного сильнее.


Он опустился на землю. Безжалостный жар согревал его спину. Через несколько мгновений он протянул руку, коснулся надгробия и - образы врезались в его сознание с жестокой и неукротимой яростью… Грейси на прогнивших половицах сцены… Ясные голубые глаза Грейси затуманились ужасом… глаза угрозы в темноте над ней ... глаза Джулиана Матисса… Крики Грейси заглушили все звуки, все мысли, всю молитву, Бирна отбросило назад, ему прострелили живот, его рука оторвалась от холодного гранита. Его сердце готово было разорваться. Слезы в его глазах наполнились до краев. Такие настоящие. Боже мой, такие настоящие.


Он оглядел кладбище, потрясенный до глубины души, пульс гулко отдавался в ушах. Рядом с ним никого не было, никто не наблюдал. Он нашел в себе небольшую толику спокойствия, ухватился за нее, крепко держался.


В течение нескольких неземных мгновений ему было трудно совместить ярость своего видения с покоем кладбища. Он взмок от пота. Он взглянул на надгробие. Это выглядело совершенно заурядно. Это было совершенно заурядно. Жестокая сила была внутри него.


Сомнений не было. Видения вернулись.


Бирн провел ранний вечер на физиотерапии. Как бы ему ни было неприятно это признавать, терапия помогла. Немного. Казалось, что у него стало немного больше подвижности в ногах, немного больше гибкости в пояснице. Тем не менее, он никогда бы не уступил в этом Злой Ведьме из Западной Филадельфии.


Его друг владел тренажерным залом в Northern Liberties. Вместо того, чтобы ехать обратно в свою квартиру, Бирн принял душ в тренажерном зале, а затем съел легкий ужин в закусочной по соседству.


Около восьми часов он заехал на парковку рядом с закусочной "Силк Сити", чтобы дождаться Викторию. Он заглушил двигатель и подождал. Он приехал рано. Он думал о деле. Адам Каслов не был каменным убийцей. И все же, по его опыту, совпадений не бывает. Он подумал о молодой женщине в багажнике машины. Он так и не смог привыкнуть к уровню дикости, доступному человеческому сердцу.


Он заменил образ молодой женщины в багажнике автомобиля на образы занятий любовью с Викторией. Прошло так много времени с тех пор, как он чувствовал прилив романтической любви в своей груди.


Он вспомнил первый раз, единственный раз в своей жизни, когда он испытывал подобное чувство. Время, когда он встретил свою жену. Он с драгоценной ясностью вспомнил тот летний день, когда курил травку рядом с "7-Eleven" с пацанами с двух улиц - Десом Мерто, Тагом Парнеллом, Тимми Хоганом - и слушал "Thin Lizzy" на дерьмовом бумбоксе Тимми. Не то чтобы кому-то так уж сильно нравились Thin Lizzy, но они были ирландками, черт возьми, а это что-то значило. "Парни вернулись в город", "Побег из тюрьмы", "Пробиваюсь обратно". Вот это были дни. Девочки с их пышными волосами и блестящим макияжем. Парни в узких галстуках, градиентных оттенках и с закатанными рукавами.


Но никогда не было девушки с Двух улиц с большим характером, чем Донна Салливан. В тот день на Донне был белый сарафан в мелкий горошек, с тонкими бретельками на плечах, который колыхался при каждом шаге. Она была высокой, благородной и уверенной в своей осанке; ее рыжевато-русые волосы были собраны сзади в хвост и сияли, как летнее солнце на песке Джерси. Она выгуливала свою собаку, маленького йорки, которого назвала Брандо.


Когда Донна добралась до магазина, Таг уже стоял на четвереньках, тяжело дыша, как собака, просящая, чтобы ее выгуляли на цепи. Это был Таг. Донна закатила глаза, но улыбнулась. Это была девичья улыбка, игривая усмешка, которая говорила, что она может пойти наравне с клоунами мира. Таг перекатился на спину, изо всех сил стараясь вытащить кляп.


Когда Донна посмотрела на Бирна, она одарила его другой улыбкой, женской улыбкой, которая предлагала все и ничего не раскрывала, которая проникла глубоко в грудь крутого парня Кевина Бирна. Улыбка, которая говорила: "Если ты мужчина в этой группе мальчиков, ты будешь со мной".


Дай мне головоломку, Боже, подумал Бирн в тот момент, глядя на это красивое лицо, на эти аквамариновые глаза, которые, казалось, пронизывали его насквозь. Дай мне загадку этой девушке, Боже, и я ее разгадаю.


Таг заметил, что Донна обратила внимание на здоровяка. Как всегда. Он встал и, будь на его месте кто угодно, кроме Тага Парнелла, почувствовал бы себя глупо. "Эта сторона говядины - Кевин Бирн. Кевин Бирн, Донна Салливан".


"Ты тот, кого они называют Сбродом, верно?" спросила она.


Бирн мгновенно покраснел, впервые смутившись из-за ручки. Это прозвище всегда вызывало у Бирна определенное чувство этнической гордости плохого парня, но в тот день из уст Донны Салливан оно звучало, ну, глупо. "Э-э, да", - сказал он, чувствуя себя еще глупее.


"Хочешь немного прогуляться со мной?" спросила она.


Это было все равно что спросить его, интересуется ли он дыханием. "Конечно", - сказал он.


И таким образом она заполучила его.


Они спустились к реке, их руки соприкасались, но так и не дотянулись друг до друга, полностью ощущая близость друг друга. Когда они вернулись в район сразу после наступления сумерек, Донна Салливан поцеловала его в щеку.


"Знаешь, ты не такой уж и крутой", - сказала Донна.


"Я не такой?"


"Нет. Я думаю, ты можешь быть даже милым".


Бирн схватился за сердце в инсценировке остановки сердца. "Сладко?"


Донна рассмеялась. "Не волнуйся", - сказала она. Она понизила голос до медового шепота. "Я сохраню твой секрет".


Он смотрел, как она идет к дому. Она обернулась, силуэтом вырисовываясь в дверном проеме, и послала ему еще один воздушный поцелуй.


В тот день он влюбился и думал, что это никогда не кончится.


Рак подхватили в 99-м. Тимми руководил бригадой сантехников в Камдене. Последнее, что он слышал, - шестеро детей. Дес был убит пьяным водителем в 02-м. Сам.


И теперь Кевин Фрэнсис Бирн снова ощутил прилив романтической любви, всего лишь второй раз в своей жизни. Он так долго плыл по течению. У Виктории была сила все это изменить.


Он решил отменить этот крестовый поход, чтобы найти Джулиана Матисса. Позволил системе вести свою игру. Он был слишком стар и слишком устал. Когда появлялась Виктория, он говорил ей, что они выпьют несколько коктейлей и на этом вечер закончится.


Единственное хорошее, что вышло из всего этого, было то, что он снова нашел ее.


Он посмотрел на часы. Девять десять.


Он вышел из своей машины, зашел в закусочную, думая, что упустил Викторию, думая, что, возможно, она не видела его машину и зашла внутрь. Ее внутри не было. Он достал свой мобильный телефон, набрал ее номер, попал на голосовую почту. Он позвонил в приют для беглецов, где она консультировала, и ему сказали, что она некоторое время назад уехала.


Когда Бирн вернулся к машине, ему пришлось дважды посмотреть, чтобы убедиться, что это его машина. По какой-то причине на капоте его машины теперь было украшение. Он оглядел стоянку, немного сбитый с толку. Он оглянулся. Это была его машина.


Подойдя ближе, он почувствовал, как волосы у него на затылке встают дыбом, а на руках появляются ямочки.


Это не было украшением капота. Кто-то положил что-то на капот его машины, пока он был в закусочной, маленькую керамическую фигурку, сидящую на дубовом бочонке. Фигурка из диснеевского фильма.


Она была Белоснежной.



2 9



"Назовите пять исторических ролей, сыгранных Гэри Олдманом", - попросил Сет.


Лицо Йена просветлело. Он читал первый из небольшой стопки сценариев. Никто не читал и не усваивал сценарий быстрее, чем Йен Уайтстоун.


Но даже такому быстрому и энциклопедичному уму, как у Йена, на это должно было потребоваться больше нескольких секунд. Ни за что. Сет едва успел произнести вопрос, как Йен выплюнул ответ.


"Сид Вишес, Понтий Пилат, Джо Ортон, Ли Харви Освальд и Альберт Мило".


Попался, подумал Сет. Ле Бек, вот мы и пришли. "Альберт Мило был вымышленным".


"Да, но все знают, что на самом деле он должен был сыграть Джулиана Шнабеля в "Баскии"".


Сет на мгновение уставился на Йена. Йен знал правила. Никакой беллетризации реальных персонажей. Они сидели в ресторане Little Pete's на Семнадцатой улице, напротив отеля Radisson. Каким бы богатым ни был Йен Уайтстоун, он питался едой из закусочных. "Тогда ладно", - сказал Йен. "Ludwig van Beethoven."


Черт, подумал Сет. Он действительно думал, что на этот раз поймал его.


Сет допил свой кофе, гадая, сможет ли он когда-нибудь озадачить этого человека. Он выглянул в окно, увидел, как на другой стороне улицы вспыхнула первая вспышка, увидел, как толпа хлынула ко входу в отель, увидел, как обожающие фанаты собрались вокруг Уилла Пэрриша. Затем он снова взглянул на Иэна Уайтстоуна, его нос снова уткнулся в сценарий, еда на тарелке оставалась нетронутой.


Какой парадокс, подумал Сет. Хотя это был парадокс, пронизанный странной логикой.


Конечно, Уилл Пэрриш был прибыльной кинозвездой. За последние два десятилетия продажи билетов по всему миру составили более миллиарда долларов, и он был одним из примерно полудюжины американских актеров старше тридцати пяти, которые могли "открыть" фильм. С другой стороны, Иэн Уайтстоун мог поднять трубку и дозвониться до любого из пяти руководителей крупных студий в течение нескольких минут. Это были единственные люди в мире, которые могли дать добро фильму с девятизначным бюджетом. И все они были на быстром наборе Йена. Даже Уилл Пэрриш не мог этого сказать.


В киноиндустрии, по крайней мере на творческом уровне, реальная власть была у таких людей, как Иэн Уайтстоун, а не Уилл Пэрриш. Если бы он захотел - а это случалось довольно часто, - Иэн Уайтстоун мог бы выхватить эту потрясающе красивую, но совершенно бесталанную девятнадцатилетнюю девушку из толпы и отправить ее прямо в центр ее самых смелых мечтаний. С краткой остановкой в его постели, конечно. И все это, не пошевелив и пальцем. Все это, не вызвав переполоха.


И все же практически в любом городе, кроме Голливуда, именно Иэн Уайт-стоун, а не Уилл Пэрриш, мог спокойно сидеть в закусочной и практически никем не замеченный есть свою еду. Никто бы не знал, что творческая сила, стоящая за Dimensions, любила поливать свои гамбургеры соусом тартар. Никто бы не узнал, что человек, которого когда-то называли вторым пришествием Луиса Бунюэля, любил класть столовую ложку сахара в свою диетическую колу.


Но Сет Голдман знал.


Он знал эти вещи и многое другое. Иэн Уайтстоун был человеком с аппетитами. Если никто не знал о его кулинарных особенностях, то только один человек знал, что, когда солнце опускалось ниже самой низкой линии крыш, когда люди надевали свои ночные маски, Ян Уайтстоун видел в городе свой собственный извращенный и опасный буфет.


Сет посмотрел через улицу и заметил молодую, статную рыжеволосую девушку в конце толпы. Не успела она приблизиться к кинозвезде, как его увезли на своем длинном лимузине. Она выглядела удрученной. Сет огляделся. Никто не наблюдал.


Он поднялся из кабинки, вышел из ресторана, перевел дыхание, перешел улицу. Дойдя до другого бордюра, он подумал о том, что они с Иэном Уайтстоуном собирались сделать. Он думал о том, что его связь с режиссером, номинированным на "Оскар", была гораздо глубже, чем у среднего помощника руководителя, о том, как ткань, которая их связывала, змеилась в более темном месте, месте, которое никогда не освещалось солнечным светом, месте, где никогда не были услышаны крики невинных.



3 0



Толпа на поминках Финнигана начала густеть. Шумный многоуровневый ирландский паб на Спринг-Гарден-стрит был уважаемым притоном полицейских, привлекавшим клиентуру из всех полицейских округов Филадельфии. Время от времени здесь останавливались все, от высшего начальства до патрульного-новичка. Еда была приличной, пиво холодным, а атмосфера - чистой филадельфийской голубизной.


Но в Finnigan's приходилось пересчитывать выпивку. Здесь можно было буквально столкнуться с комиссаром.


Над баром висел плакат с надписью: "С НАИЛУЧШИМИ ПОЖЕЛАНИЯМИ, СЕРЖАНТ О'Брайен!" Джессика поднялась наверх, обменявшись любезностями. Она спустилась на первый этаж. Внизу было шумнее, но прямо сейчас ей хотелось тихой анонимности шумного полицейского бара. Она только что завернула за угол в главный зал, когда зазвонил ее сотовый. Это был Терри Кэхилл. Хотя было плохо слышно, она уловила, что он решил перенести выпивку в другой раз. Он сказал, что проследил за Адамом Касловым до бара в Северной Филадельфии, а затем ему позвонили из его ASAC. В Нижнем Мерионе произошло ограбление банка, и он был нужен им на месте преступления. Ему пришлось отключить наблюдение.


Заступился федерал, подумала Джессика.


Ей нужны были новые духи.


Джессика направилась к бару. Заведение было от стены до стены голубым. Офицер Марк Андервуд сидел за стойкой бара с двумя молодыми парнями, чуть за двадцать, у обоих были короткие стрижки и поза плохого парня, которая буквально кричала о начинающем полицейском. Даже новички сидели жестко. Вы могли чувствовать запах тестостерона.


Андервуд помахал ей рукой. "Эй, ты добралась". Он указал на двух парней рядом с ним. "Двое моих подопечных. Офицеры Дэйв Нихайзер и Джейкоб Мартинес".


Джессика позволила этому осознать. Полицейский, которого она помогала обучать, уже обучал новых офицеров. Куда ушло время? Она пожала руки двум молодым людям. Когда они узнали, что она работает в отделе по расследованию убийств, они посмотрели на нее с большим уважением.


"Скажи им, кто твой партнер", - сказал Андервуд Джессике.


"Кевин Бирн", - ответила она.


Теперь молодые люди смотрели на нее с благоговением. Уличная репутация Бирн была настолько велика.


"Пару лет назад я обеспечил для него и его напарника место преступления в Южной Филадельфии", - сказал Андервуд с гордостью в груди.


Двое испытуемых переглянулись и кивнули, как будто Андервуд сказал, что однажды поймал рыбу для Стива Карлтона.


Бармен принес напиток Андервуда. Они с Джессикой чокнулись, пригубили, устроились поудобнее. Для них двоих это было совсем другое окружение, далекое от тех дней, когда она была его наставницей на улицах Южной Филадельфии. По телевизору с большим экраном перед баром показывали игру "Филлис". Кто-то получил удар. Бар ревел. "Финниган" был ничем, если бы не был громким.


"Знаешь, я вырос недалеко отсюда", - сказал он. "У моих бабушки и дедушки была кондитерская".


"Кондитерская?"


Андервуд улыбнулся. "Да. Ты знаешь фразу "как ребенок в кондитерской"? Я был таким ребенком ".


"Это, должно быть, было весело".


Андервуд отпил из своего бокала и покачал головой. "Так было до тех пор, пока я не передозировался арахисом "Цирк". Помнишь "Арахис цирк"?


"О да", - сказала Джессика, хорошо помня губчатые, тошнотворно сладкие конфеты в форме арахиса.


"Однажды меня отправили в мою комнату, верно?"


"Ты был плохим мальчиком?"


"Хотите верьте, хотите нет. Итак, просто чтобы отомстить своей бабушке, я украла огромный пакет арахиса circus со вкусом бананов - и под огромным я подразумеваю огромный оптовый объем. Может быть, фунтов двадцать. Раньше мы раскладывали их по стеклянным банкам и продавали по отдельности."


"Только не говори мне, что ты съел все это целиком".


Андервуд кивнул. "Почти. Закончилось тем, что мне промыли желудок. С тех пор я не могу смотреть на цирковой арахис. Или банан, если уж на то пошло ".


Джессика бросила взгляд через бар. Пара хорошеньких студенток в коротких топиках разглядывали Марка, перешептывались, хихикали. Он был симпатичным молодым человеком. "Так почему же ты не женат, Марк?" Джессика смутно помнила девушку с лунолицым лицом, которая когда-то околачивалась поблизости.


"Однажды мы были близки к этому", - сказал он.


"Что случилось?"


Он пожал плечами, отхлебнул из бокала, поколебался. Возможно, ей не стоило спрашивать. "Жизнь случилась", - наконец сказал он. "Работа случилась".


Джессика знала, что он имел в виду. У нее было несколько полусерьезных отношений, прежде чем стать полицейским. Все они отошли на второй план, когда она поступила в академию. Позже она обнаружила, что единственными людьми, которые понимали, что она делает каждый день, были другие копы.


Офицер Нихайзер постучал по своим часам, осушил свой бокал и встал.


"Нам нужно бежать", - сказал Марк. "Мы выходим последними, и нам нужно запастись едой".


"И это только начинало нравиться", - сказала Джессика.


Андервуд встал, достал бумажник, вытащил несколько банкнот и протянул их барменше. Он положил бумажник на стойку. Он раскрылся. Джессика взглянула на его удостоверение личности.


ВАНДЕМАРК Э. АНДЕРВУД.


Он поймал ее взгляд и схватил свой бумажник. Но было слишком поздно.


"Вандемарк?" Спросила Джессика.


Андервуд быстро огляделся. Он мгновенно сунул бумажник в карман. "Назови свою цену", - сказал он.


Джессика рассмеялась. Она смотрела, как Марк Андервуд уходит. Он придержал дверь для пожилой пары, направлявшейся к выходу.


Поигрывая кубиками льда в своем стакане, она наблюдала за приливами и отливами в пабе. Она смотрела, как копы входят и выходят. Она помахала Анжело Турко из Третьего. У Анджело был прекрасный тенор, он пел на всех полицейских благотворительных мероприятиях, на многих офицерских свадьбах. При небольшой подготовке он мог бы стать ответом Филадельфии Андреа Бочелли. Однажды он даже открыл игру "Филлис".


Она увидела Касс Джеймс, секретаршу и универсальную сестру-исповедницу из Центра. Джессика могла только представить, сколько секретов хранила Касс Джеймс и какие рождественские подарки она должна получить. Джессика никогда не видела, чтобы Касс действительно платила за выпивку.


Копы.


Ее отец был прав. Все ее друзья служили в полиции. И что ей оставалось с этим делать? Вступить в Y? Посещать занятия по макраме? Научиться кататься на лыжах?


Она допила свой напиток и как раз собиралась собрать вещи, чтобы уйти, когда почувствовала, что кто-то садится рядом с ней, на самый соседний табурет справа от нее. Видя, что по обе стороны от нее стояли три свободных табурета, это могло означать только одно. Она почувствовала, что напряглась. Но почему? Она знала почему. Она так долго не ходила на свидания, что сама мысль о том, чтобы получить аванс, подкрепленный несколькими порциями виски, пугала ее до чертиков, как из-за того, чего она может не сделать, так и из-за того, что она может. Она вышла замуж по многим причинам, и эта была одной из них. Сцена в баре и все сопутствующие ей игры никогда особо ее не привлекали. И теперь, когда ей исполнилось тридцать и на горизонте замаячила возможность развода, это пугало ее больше, чем когда-либо прежде.


Фигура рядом с ней придвигалась все ближе, еще ближе. Она чувствовала теплое дыхание на своем лице. Близость требовала ее внимания.


"Могу я угостить тебя выпивкой?" - спросила тень.


Она оглянулась. Карамельные глаза, темные волнистые волосы, двухдневная щетина. У него были широкие плечи, небольшая ямочка на подбородке, длинные ресницы. На нем были облегающая черная футболка и выцветшие джинсы Levi's. Что еще хуже, на нем были Acqua di Gio от Armani. Черт.


Как раз в ее вкусе.


"Я как раз собиралась уходить", - сказала она. "В любом случае, спасибо".


"Один глоток. Я обещаю".


Она чуть не рассмеялась. "Я так не думаю".


"Почему бы и нет?"


"Потому что с такими парнями, как ты, это никогда не обходится одной выпивкой".


Он изобразил разбитое сердце. Это сделало его еще симпатичнее. "Я нравлюсь парням?"


Теперь она действительно рассмеялась. "О, и теперь ты собираешься сказать мне, что я никогда не встречала никого, похожего на тебя, верно?"


Он ответил ей не сразу. Вместо этого он перевел взгляд с ее глаз на губы, снова на ее глаза.


Прекрати это.


"О, держу пари, ты встречала много парней вроде меня", - сказал он с лукавой усмешкой. Это была такая улыбка, которая говорила о том, что он полностью контролирует ситуацию.


"Почему ты так говоришь?"


Он отхлебнул из своего бокала, сделал паузу, наслаждаясь моментом. "Ну, во-первых, ты очень красивая женщина".


Поехали, подумала Джессика. Бармен, принеси мне лопату с длинной ручкой. - А две?


"Ну, два должны быть очевидны".


"Не для меня".


"Второе - это то, что ты явно не в моей лиге".


Ах, подумала Джессика. Подача смирения. Самоуничижительный, красивый, вежливый. Глаза для секса. Она была абсолютно уверена, что это сочетание затащило в постель кучу женщин. "И все же ты подошел и сел рядом со мной".


"Жизнь коротка", - сказал он, пожимая плечами. Он скрестил руки на груди, разминая мускулистые предплечья. Не то чтобы Джессика смотрела или что-то в этом роде. "Когда этот парень ушел, я решил, что сейчас или никогда. Я понял, что, если я хотя бы не попытаюсь, я никогда не смогу жить с самим собой ".


"Откуда ты знаешь, что он не мой парень?"


Он покачал головой. "Не в твоем вкусе".


Самоуверенный ублюдок. "И держу пари, ты точно знаешь, какой я типаж, верно?"


"Совершенно верно", - сказал он. "Выпей со мной. Я тебе все объясню".


Джессика прошлась по его плечам, широкой груди. Золотое распятие на цепочке у него на шее поблескивало в свете ламп бара.


Иди домой, Джесс.


"Может быть, как-нибудь в другой раз".


"Нет времени лучше, чем сейчас", - сказал он. Искренность звучала в его голосе. "Жизнь такая непредсказуемая. Случиться может все".


"Например", - сказала она, удивляясь, почему она затягивает это, глубоко отрицая тот факт, что она уже знала почему.


"Ну, например, вы могли бы выйти отсюда, и незнакомец с гораздо более гнусными намерениями мог бы нанести вам ужасные телесные повреждения". Понятно.


"Или вы можете оказаться в центре готовящегося вооруженного ограбления и быть взятыми в заложники".


Джессике захотелось вытащить свой "Глок", положить его на стойку и сказать ему, что она, вероятно, справится с таким сценарием. Вместо этого она просто сказала: "Угу".


"Или автобус может съехать с обочины, или рояль может упасть с неба, или ты можешь..."


"- быть погребенным под лавиной дерьма?"


Он улыбнулся. "Именно".


Он был симпатичным. Она должна была отдать ему должное. "Послушай, я действительно польщена, но я замужняя женщина".


Он осушил свой бокал и развел руками, сдаваясь. "Он очень счастливый человек".


Джессика улыбнулась и бросила двадцатку на стойку. - Я передам ему.


Она соскользнула со своего табурета, направилась к двери, используя всю решимость из своего арсенала, чтобы не оборачиваться и не смотреть. Ее тренировки под прикрытием иногда окупались. Но это не означало, что она не отрабатывала свою походку изо всех сил.


Она толкнула тяжелую входную дверь. Город превратился в доменную печь. Она вышла из "Финнигана", завернула за угол, спустилась по Третьей улице с ключами в руке. За последние несколько часов температура не упала больше чем на градус или два. Блузка прилипла к спине, как влажная мочалка.


К тому времени, как она дошла до своей машины, она услышала шаги позади и поняла, кто это. Она обернулась. Она была права. Его развязность была такой же дерзкой, как и его привычки.


Действительно, гнусный незнакомец.


Она стояла спиной к своей машине, ожидая следующей остроумной реплики, следующего мачо, призванного разрушить ее стены.


Вместо этого он не сказал ни слова. Прежде чем она успела опомниться, он прижал ее к машине, его язык был у нее во рту. Его тело было твердым, руки сильными. Она уронила сумочку, ключи, средства защиты. Она ответила на его поцелуй, когда он поднял ее в воздух. Она обхватила ногами его стройные бедра. Он сделал ее слабой. Он забрал ее волю.


Она позволила ему.


Это была одна из причин, по которой она вообще вышла за него замуж.



3 1



Управляющий впустил его незадолго до полуночи. В квартире было душно, гнетуще и тихо. Стены все еще хранили отголоски их страсти.


Бирн объехал Сентер-Сити в поисках Виктории, посетив все места, где, по его мнению, она могла быть, и все места, где ее могло и не быть, но вернулся ни с чем. С другой стороны, он действительно не ожидал найти ее сидящей в каком-нибудь баре, совершенно не замечающей времени, с кладбищем пустых бутылок перед собой. Это было непохоже на Викторию - не звонить ему, если она не могла договориться об их встрече.


Квартира была точно такой же, какой он оставил ее утром: тарелки из-под завтрака все еще стояли в раковине, постельное белье по-прежнему облегало их тела.


Хотя Бирн чувствовал себя бродягой, он вошел в спальню и открыл верхний ящик комода Виктории. Брошюра всей ее жизни смотрела на нее в ответ: маленькая коробочка с сережками, прозрачный пластиковый конверт с корешками билетов на гастролирующие бродвейские шоу, набор аптечных очков для чтения в разнообразной оправе. Там также был набор поздравительных открыток. Он достал одну из конверта. Это была поздравительная открытка сентиментальной тематики, на обложке была глянцевая осенняя сцена сбора урожая в сумерках. День рождения Виктории был осенью? Бирн задумался. Он многого о ней не знал. Он открыл открытку и обнаружил длинное послание, нацарапанное с левой стороны, длинное послание, написанное по-шведски. Несколько блестящих кусочков упали на пол.


Он сунул открытку обратно в конверт, взглянул на почтовый штемпель. БРУКЛИН, Нью-Йорк. У Виктории были родственники в Нью-Йорке? Он чувствовал себя чужаком. Он делил с ней постель и чувствовал себя сторонним наблюдателем за ее жизнью.


Он открыл ящик с ее бельем. Запах саше с лавандой поплыл вверх, наполняя его одновременно страхом и желанием. Ящик был полон того, что выглядело как очень дорогие на вид кофточки, слипы и чулочно-носочные изделия. Он знал, что Виктория очень трепетно относилась к своей внешности, несмотря на позу крутой девчонки. Однако под одеждой, казалось, она не жалела средств, чтобы чувствовать себя красивой.


Он закрыл ящик, чувствуя себя немного пристыженным. Он действительно не знал, что ищет. Возможно, он хотел увидеть другой отрезок ее жизни, кусочек загадки, который мог бы сразу объяснить, почему она не пришла на встречу с ним. Возможно, он ждал вспышки предвидения, видения, которое могло бы указать ему правильное направление. Но его не было. В складках этих тканей не было жестоких воспоминаний.


Кроме того, даже если бы он смог добыть эту область, это не объяснило бы появление Белоснежной статуэтки. Он знал, откуда она взялась. В глубине души он знал, что с ней случилось.


Еще один ящик, на этот раз заполненный носками, толстовками и футболками. Никаких зацепок. Он закрыл все ящики, бросил торопливый взгляд на ее тумбочки.


Ничего.


Он оставил записку на обеденном столе Виктории, затем поехал домой, борясь с мыслью подать заявление о пропаже человека. Но что бы он сказал? Женщина за тридцать не пришла на свидание? Ее никто не видел в течение четырех или пяти часов?


Когда он приехал в Южную Филадельфию, он нашел место для парковки примерно в квартале от своей квартиры. Прогулка казалась бесконечной. Он остановился, снова попытался набрать номер Виктории. Он получил ее голосовое сообщение. Он не оставил сообщения. Он с трудом поднимался по лестнице, ощущая каждый момент своего возраста, каждую грань своего страха. Он поспит несколько часов, а потом снова начнет искать Викторию.


Он упал в постель сразу после двух. Через несколько минут он уснул, и начались кошмары.



3 2



Женщина была привязана к кровати лицом вниз. Она была обнажена, на ее коже виднелись неглубокие алые рубцы от побоев. Свет от камеры подчеркивал гладкие линии ее спины, скользкие от пота изгибы бедер.


Мужчина вышел из ванной. Он не был внушительным в физическом смысле, скорее от него веяло кинематографическим злодейством. На нем была кожаная маска. Его глаза за прорезями были темными и угрожающими; в руках он держал электрошокер.


Пока камера снимала, он медленно шагнул вперед, полностью выпрямившись. В изножье кровати он замешкался, как сердце между ударами молота.


Затем снова забрали ее.



3 3



The Passage House был надежным убежищем на Ломбард-стрит. Он давал советы и защиту сбежавшим подросткам; с момента его основания почти десять лет назад через его двери прошло более двух тысяч девочек.


Здание магазина было выбелено и чисто, недавно покрашено. Внутренняя сторона окон была увита плющом, цветущими клематисами и другими вьющимися растениями, вплетенными в белые деревянные решетки. Бирн вообразил, что зелень преследует двоякую цель. Чтобы замаскировать улицу, где таятся все соблазны и опасности, и показать девушкам, которые собирались просто пройти мимо, что внутри есть жизнь.


Подходя к парадным дверям, Бирн понимал, что, возможно, было ошибкой называть себя офицером полиции - это было что угодно, только не официальный визит, - но если он войдет как гражданское лицо, задавая вопросы, он может быть чьим-то отцом, парнем, грязным дядюшкой. В таком месте, как Дом Пассажей, он может стать проблемой.


Перед входом женщина мыла окна. Ее звали Шакти Рейнольдс. Виктория упоминала ее много раз, всегда в восторженных выражениях. Шакти Рейнольдс была одной из основательниц центра. Она посвятила свою жизнь этому делу после того, как много лет назад потеряла дочь в результате уличного насилия. Бирн оставил ей бейдж, надеясь, что этот шаг не будет преследовать его.


"Что я могу для вас сделать, детектив?"


"Я ищу Викторию Линдстром".


"Боюсь, ее здесь нет".


"Она должна была быть здесь сегодня?"


Шакти кивнула. Это была высокая, широкоплечая женщина лет сорока пяти, с коротко остриженными седыми волосами. Ее кожа цвета ириски была гладкой и бледной. Бирн заметил участки кожи головы, просвечивающие сквозь волосы женщины, и подумал, не проходила ли она недавно химиотерапию. Ему еще раз напомнили, что город состоит из людей, которые каждый день сражаются со своими собственными драконами, и это не всегда касалось его.


"Да, обычно она уже здесь", - сказала Шакти.


"Она не звонила?"


"Нет".


"Тебя это вообще беспокоит?"


При этих словах Бирн увидел, как линия подбородка женщины слегка напряглась, как будто она подумала, что он бросает вызов ее личной приверженности своим сотрудникам. Через мгновение она расслабилась. "Нет, детектив. Виктория очень предана центру, но она еще и женщина. И к тому же одинокая женщина. Мы здесь довольно раскрепощены ".


Бирн продолжил, радуясь, что не оскорбил и не оттолкнул ее. "Кто-нибудь спрашивал о ней в последнее время?"


"Ну, она довольно популярна среди девочек. Они видят в ней скорее старшую сестру, чем взрослую".


"Я имею в виду кого-то не из группы".


Она бросила свой скребок в ведро, подумала несколько мгновений. "Ну, теперь, когда ты упомянул об этом, на днях заходил парень и спрашивал о ней".


"Чего он хотел?"


"Он хотел ее увидеть, но она была на пробежке за сэндвичами".


"Что ты ему сказал?"


"Я ничего ему не сказал. Только то, что ее не было дома. Он задал еще несколько вопросов. Любопытные вопросы. Я подозвал Митча, парень бросил на него один взгляд и ушел."


Шакти указала на мужчину, сидевшего за столом внутри и раскладывавшего пасьянс. "Человек" - понятие относительное. Точнее было бы сказать "Гора". Митч прошел около 350.


"Как выглядел этот парень?"


"Белый, среднего роста. "Похож на змею", - подумал я. Он мне с самого начала не понравился".


Если чьи-то антенны и были настроены на людей-змей, то это была Шакти Рейнольдс, подумал Бирн. "Если Виктория зайдет или этот парень вернется, пожалуйста, позвони мне". Он протянул ей визитку. "Номер моего мобильного телефона указан на обороте. Это лучший способ связаться со мной в ближайшие несколько дней".


"Конечно", - сказала она. Она сунула карточку в карман своей поношенной фланелевой рубашки. "Могу я спросить тебя кое о чем?"


"Пожалуйста".


"Должен ли я беспокоиться о Тори?"


Безусловно, подумал Бирн. Примерно так же, как человек может или должен волноваться за другого. Он посмотрел в проницательные глаза женщины, хотел сказать ей "нет", но она, вероятно, была так же настроена на уличную чушь, как и он. Возможно, даже больше. Вместо того, чтобы придумать для нее историю, он просто сказал: "Я не знаю".


Она показала карточку. "Я позвоню, если что-нибудь узнаю".


"Я был бы тебе очень признателен".


"И если я могу что-нибудь сделать для этого, пожалуйста, дайте мне знать".


"Я так и сделаю", - сказал Бирн. "Еще раз спасибо".


Бирн повернулся, чтобы пойти к своей машине. Через дорогу от приюта пара девочек-подростков наблюдали и ждали, ходили взад и вперед и курили, возможно, набираясь смелости перейти улицу. Бирн сел в свою машину, думая, что, как и во многих путешествиях в жизни, последние несколько футов были самыми трудными.



34



Сет Голдман проснулся в поту. Он посмотрел на свои руки.


Чистая. Он вскочил на ноги, голый и дезориентированный, сердце бешено колотилось в груди. Он огляделся. Он испытал то обессиливающее чувство, когда ты понятия не имеешь, где находишься - ни в каком городе, ни в какой стране, ни на какой планете.


Одно было ясно наверняка.


Это не Парк Хаятт. Обои отслаивались длинными ломкими струпьями. На потолке были глубокие коричневые пятна от воды.


Он нашел свои часы. Было уже больше десяти.


Блядь.


Список вызовов. Он нашел его и обнаружил, что ему осталось меньше часа быть на съемочной площадке. Он также обнаружил, что у него была толстая папка с режиссерской копией сценария. Из всех обязанностей, которые были у помощника режиссера - а они простирались от секретаря до психолога, поставщика провизии, шофера и наркоторговца, - самой важной была работа хранителя сценария съемок. Дубликатов этой версии сценария не было, и, если не считать эго ведущих мужчины и женщины, это был самый хрупкий и деликатный предмет во всем утонченном мире постановки.


Если сценарий был здесь, а Йена не было, Сету Голдману было крышка.


Он взял свой мобильный телефон, у нее были зеленые глаза.

ТЕЛЕГРАМ

Канал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками

Книжный Вестник

Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)

Поиск книг

Свежие любовные романы в удобных форматах

Любовные романы

Детективы и триллеры, все новинки

Детективы

Фантастика и фэнтези, все новинки

Фантастика

Отборные классические книги

Классика
ВКОНТАКТЕ

Цитаты, афоризмы, стихи, книжные подборки, обсуждения и многое другое

Книжный Вестник
БИБЛИОТЕКИ

Библиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории

Любовные романы

Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров

Фантастика

Самые популярные книги в формате фб2

Топ фб2 книги