Боги, пиво и дурак. Том 9

Глава 13 Битва титанов

Облако Шивы подняло меня примерно на уровень Азатота.

И я увидел, как циклопы схватили его за щупальца и потянули к земле. Свободные тентакли протобога извивались, били по могучим спинам великанов, и хлестали по испепеленной, присыпанной песком земле, поднимая облака пыли.

Еще два циклопа бросились на войско Сехмет и Януса.

Львиноголовая богиня и Сет приняли свою боевую форму. Их энергия пылала огнем, тела сверкали красным золотом, но даже в таком облике они едва доставали циклопам до пояса.

Шива бросился им на помощь. Лазурной стрелой он метнулся прямо к циклопу, превратившись на мгновение в размытую линию. И обрушился на чудовище.

Атака Шивы заставила монстра обернуться, и в этот миг Сет рубанул великана мечом по голени.

Монстр взревел и рухнул на одно колено. В ярости он швырнул свой топор в Шиву. Оружие засияло зеленым, оставляя за собой след из мелких искр, и вонзилось лезвием в латный наплечник Шивы.

Алая кровь выплеснулась из раны на мерцающие доспехи.

— Держись, брат!!! — прогремел возглас Сета.

Миг — и он встал между циклопом и Шивой…

У меня аж руки свело судорогой, как хотелось помочь, но проклятое облако в буквальном смысле крепко держало меня за задницу, и избавиться от него не было никакой возможности! И оно тащило меня назад — туда, где когда-то начинался лес.

Теперь, когда сражение было так близко, но при этом так недосягаемо, внутри меня началась своя собственная война.

Берсерк рвался вниз. Он рычал сквозь стиснутые зубы, проклиная все на свете, и жаждал крови. Между его порывами и рычанием надо мной брала верх придурковатость хухлика, так что я начинал корчить рожи, показывать фак и, высунув язык, крыть и в хвост, и в гриву Зевса и всех его подхвостников.

Судя по всему, я всех очень здорово этим бесил. Время от времени и люди, и боги отвлекались от своих неотложных дел по взаимному членовредительству, чтобы шандарахнуть в меня куском льда или огненной стрелой.

Один раз мне даже показалось, что это сделал один из героев Сета, которого я очень уж достал своими кривляньями.

В отместку хухлику приспичило помочиться на голову обидчику, но добрая тучка Шивы не позволила ему встать. Мочиться прямо на себя, к счастью, ему не захотелось, и он уступил бразды правления берсерку, так и не выполнив задуманное.

Герои-полубоги Сета выдвинулись вперед, а воинство Альбы, наоборот, отошло от Азатота и циклопов, сместившись к правому флангу, где плескали на ветру стяги Зевсовой армии.

Все одноглазые Годзиллы, наконец, подтянулись в зону боевых действий, и теперь их стало семеро.

Четверо развлекались с Азатотом, а трое отправились крушить все вокруг. Плотная каша сражения раздалась вширь, и теперь казалось, что все пространство от края до края превратилось в поле боя.

— Остановить циклопов!!! — кричал Сет своему воинству.

— Да мы как бы стараемся! — звонко отозвался Шива, вытирая ладонью пот и кровь с влажного лба.

И тут Сехмет удалось попасть огненной атакой одному из циклопов в лицо!

Чудовище взревело и принялось крушить топором направо и налево, не разбирая, где свои и где чужие.

Все войска бросились врассыпную.

Кроме Сета.

Тот, соскочив с лошади, уклоняясь и маневрируя бросился прямо к обезумевшему великану.

Приблизившись к нему почти вплотную, Сет прыгнул вверх, как дикий кот. И очутился у циклопа на плечах…

Сет схватился одной рукой за волосы монстра на затылке и попытался вонзить клинок в шею противника, но по телу циклопа с треском и голубыми искрами прошла электрическая волна, и Януса отшвырнуло куда-то в толпу, под копыта обезумевшим лошадям…

У меня сердце болезненно сжалось в груди.

Все это выглядело совсем не очень.

А тут еще и венок на голове Зевса стал большим и ярким!

— Нахрена ты разбудил вечноспящих, дебил⁈ — услышал я из гущи воинства Альбы рев Кроноса. — Им же вообще начхать, кого убивать!

— Чтобы, наконец, похоронить отца-детоубицу! — раздался ответ, и в Кроноса шарахнула молния. Но повелитель времени снова «моргнул» — исчез оттуда, где был только что, и тут же возник чуть в стороне от места удара.

— Да все мои дети жили внутри меня в идеальном мире!.. — выкрикнул Кронос сыну.

— Прямо как ты в Тартаре? — раздался ответ.

— Если бы Оракул сразу сказал, кто конкретно из моих отпрысков сбросит меня с трона и превратит богов в наркоманов Чаши, я бы не был к ним так жесток! — проревел Кронос. — Просто придушил бы тебя одного в колыбели и дело с концом!

— Ты опоздал!..

— Порешить бессмертного, сын мой, никогда не поздно!

— Тут и без тебя полно желающих, так что очередь займи! — через полполя сквозь лязг и грохот выкрикнул Сет, направляя на раненого циклопа поток пламени.

Кронос топнул ногой, и каша сражения вокруг него вдруг раздвинулась в стороны, образуя ровный круг.

А потом титан вытянул перед собой левую руку, стиснул покрепче рукоять меча в правой и отсек себе предплечье.

Черная кровь хлынула из раны фонтаном. Волна обжигающей энергии прошла над поляной. Боги и люди, оказавшиеся поблизости, начали падать один за другим, теряя сознание.

А Кронос, рухнув на одно колено, расковырял рукоятью меча ямку в песке и опустил культю вниз — так, чтобы кровь стекала в землю.

— Я! Призываю! Бесстрастную Гею! Приди на зов сына, великая мать!.. Прими жертву!

— Всем атаковать Кроноса!!! — взревел Зевс, поднимаясь над полем боя. От ярости он стал пунцовым. Серебристые волосы на помидорно-красном лице сделали его похожим на злого Санта-Клауса.

А в титана устремился целый шквал атак. Силуэт Кроноса за всеми этими вспышками, облаками и сиянием было не различить.

А тут еще из-за спины я услышал упругое «фюить! фюить!»

Будто кто-то воздух мечом режет.

Повернув голову, я увидел, что мимо меня летит крылатая Ника.

На меня она даже не смотрела. Ее сияющие золотом глаза смотрели вниз, на Зевса. И призрачная копия венца над его головой становилась все ярче!

— Бухалово! — крикнул я, привычным жестом призывая чистый спирт в стакане.

И у меня получилось!

Правду мне говорили — подарки обратно не возвращаются!

Подхватив бокал, я с размаху плеснул содержимое богине в глаза.

Ника взвыла, заметалась и забила крыльями, поднимая наверху настоящую бурю.

Спасибо Шиве, что его прицепучее облако не уронило меня на головы врагам. А то лететь бы мне носом в землю.

Золотистый силуэт венца хаотично замигал, опускаясь на головы всем подряд — то циклопу, то Сету, сражающемуся в пыли и пламени.

А один раз нарисовался даже надо мной.

И в этот момент земля задрожала и в буквальном смысле разверзлась под израненным Азатотом.

Все войска схлынули прочь от центра, оставляя после себя тела погибших бойцов.

Циклопы, вскинув головы, в один голос заревели, как раненые медведи. Похоже, мать Гея приняла жертву Кроноса, потому что твердь под ногами великанов зашевелилась, задышала, превращаясь в жижу, и чудовища начали медленно проваливаться в нее. Вокруг могучих тел снизу вверх, похрустывая и потрескивая, начала расти ледяная корка, при этом неудержимая сила продолжала затягивать циклопов под землю.

Последнее, что я увидел с высоты — это как Азатот, наконец, освободился от циклопов.

А потом мое облако потеряло силу и начало быстро опускаться, растворяясь в воздухе.

Рухнул я очень неудачно — аккурат на опаленное березовое бревно, почти под лапы зеленого медведя.

От удара дыхание замерло у меня у груди.

— Даня, ты живой?..

Рыжий вместе с Азрой бросились ко мне, Та’ки поднялся на передние лапы, становясь живой преградой между мной и противниками.

Азра откупорил флягу и щедро влил в меня какой-то настой…

Вот уж не знаю, из чего была сделана эта дрянь, но она так пропекла меня изнутри, что я не просто задышал снова, а просто почувствовал себя огнедышащим драконом.

В голове зашумело от градуса, хухлик моим ртом забормотал что-то невнятное и непонятное… А потом, похоже, отключился.

По крайней мере я больше не ощущал его власти над собой.

От радости мне захотелось всех обнять и пуститься в пляс.

Но через секунду я уже забыл об этом. Потому что азарт берсерка мгновенно ударил в голову, прямо как будто битой прилетело. Дзынь — и ты уже не тот, что прежде.

— А-аааа! — заорал я, вскочил на ноги и со страшным лицом бросившись на ближайшего противника с голыми руками — оружие-то я свое выронил.

Противник опешил. Глаза его округлились, челюсть отвисла, а я со всей дури пнул бедолагу коленом и схватился обеими руками прямо за клинок.

Меч легко перешел мне в руки, а я долбанул обезоруженного противника набалдашником рукояти в лицо и ринулся вперед, как безумный, не обращая внимания на ошалевшее выражение лиц друзей.

Но зато я заметил, что среди грифовцев есть и неожиданные персонажи.

Такие, как Зорин и его команда.

Только какое это имеет значение, если справа кому-то рубят голову, слева — сверкают конструкты, и эти самые персонажи действуют на твоей стороне?

Правильно — никакого.

Главное, мы деремся и у нас получается! Е-ееееес! Полундра, комрады и комрадессы!

А потом я услышал отчетливый шепот.

Странный, похожий на шелест теней в другом мире — вроде бы негромкий и невнятный, но при этом постепенно вытесняющий все остальные звуки.

В паре десятков шагов от нас по земле с треском пролегла трещина. Насколько глубокая, сказать было сложно, но шепот сразу стал громче и понятней.

— В стороны, дети… — говорил он. — Дальше… Как можно дальше…

Услышав призыв отступить подальше, я без промедлений рванулся к трещине поближе. Я же ходячая «Л», то бишь логика! Но кто бы на моем месте отказался от возможности понять, что за фигня происходит?

И заглянул вглубь.

Глубоко в расщелине, перекатываясь сферами многочисленных глаз, текла мерцающая субстанция тела Сотота. Как студенистая подземная река, он двигался по направлению к центру схватки, бормоча и нашептывая предупреждения все смертным.

Вдруг из потока вытянулось липкое щупальце и шлепнуло мне по лбу, отбросив от края.

— Глупец, я сказал — уходи дальшше! — прошипел Сотот, взглянув на меня крошечным глазом на конце своей ложноножки.

Подскочив ко мне, Азра единственной рукой схватил меня под локоть и поволок за собой, ругаясь сквозь зубы:

— Как был дубиной, так и остался! Сказано же — уходить! Сейчас такое начнется…

— А разве то, что было до этого — это еще не «такое»?.. — пробормотал я. — Пусти, сам пойду!

С неба посыпались молнии. Наклонив голову, мы побежали прочь, не выбирая пути. Яростный голос Зевса за спиной проорал:

— Где Арес??? Почему до сих пор не явился Арес⁈ Сучий сын!!! Предатель!..

Вот только Арес не придет, это я знал точно. Не зря я пил с ним в таверне, и Нергал недаром с бодуна приходил разговаривать…

Кстати, где он, интересно? Не Арес, само собой, а Нергал. Конечно, он не боевое божество, а бог возмездия и со своими принципами. Но все-таки, чем же он занят сейчас?..

— Аид, брат мой! Явись на помощь!!! — снова вскричал Зевс.

Но повелитель мертвых тоже не отозвался.

Только земля еще сильней задрожала под ногами, закачалась, как вагон поезда.

Я обернулся.

Все участники сражения, прервав свою битву, в очередной раз бросились врассыпную от центра в стороны. Враги перемешались с друзьями. Закованные в лед циклопы погрузились в землю уже почти по плечи. Азатот, орошая песок черно-синей кровью, судорожно вздрагивал своими щупальцами, клубок фиолетовой энергии ритмично пульсировал, то сжимаясь, то опять расширяясь на полнеба. Неподалеку от него, страдальчески раскинув переломанные крылья, лежала Ника — уже вполне человеческих размеров, несчастная и израненная. Венец вывалился из ее тонких рук и теперь валялся на песке, залитый кровью Азатота.

А к богине во весь опор, вздымая облака пыли, мчались Альба с князем.

Однорукий Кронос вспыхнул белым сиянием — и в следующее мгновение Ника оказалась поперек седла короля.

От неожиданности Альба покачнулся, едва не выронив поводья.

— Гони обратно, смертный!!! — проревел титан, махнув ему рукой.

И в этот миг тонкое золотистое сияние вспыхнуло над головой Альбы.

Развернув коня, он погнал впереди князя обратно, а за его спиной, клокоча и нашептывая, из земного разлома наружу начал подниматься Сотот.

Небо стало черным.

Азатот вспыхивал лиловыми искрами, безвольно свесив свои щупальца вниз.

А прямо под ним, сверкая энергией и мощью, бесформенной тучей собиралось тело его великого брата.

Все внутри меня замерло. Казалось, даже сердце перестало биться. Не дыша и широко распахнув глаза, я смотрел на происходящее с четким осознанием что вот он — конец света.

А потом бесформенная глазастая туша Сотота вдруг вытянулась столбом, поднимая израненного Азатота все выше и выше в черное небо.

В кромешной мгле черной бездны зажглось многоцветное веретено, подобное далекой галактике, которая вдруг стала видимой невооруженным глазом. Сначала оно казалось тусклым и размытым, но с каждым мгновением обретала все большую четкость и яркость.

Азатот протянул щупальца вверх, и в этот миг веретено окончательно преобразилось!

Далеко в небесах россыпью звезд горело нечто похожее на большую вытянутую чашу. И эта чаша медленно вращалась, роняя с краев облака цветных искр.

Если когда-нибудь в этой вселенной существовал Грааль, то это точно был он!

Щупальца Азатота сплелись с сиянием небесной чаши, и все небо полыхнуло светом так ярко, что превратила все вокруг в белое пятно.

Глаза обожгло.

Я закрыл лицо руками, а когда, наконец, смог сквозь прищур посмотрел на происходящее, то увидел, как над полем боя беснуются гигантские клешни Азатота.

— Продолжай, — одобрительно шелестел Сотот брату, бешено вращая своими разрозненными глазами. — Продолжай!..

Азатот раскинул свои клешни, и как бы мимоходом отрубил голову одному из циклопов. Вскинув щупальца вверх, он, не обращая ни малейшего внимания на судорожные атаки в свою сторону, с размаху опустил их наземь, прямо в гущу каких-то зевсовских прихвостней. Боги от удара разлетелись в стороны. Те, кому повезло больше, с криком и стонами похватались за переломанные конечности. Менее удачливые их соратники так и остались лежать на земле, распластанные в пыли.

— Атаковать! Всем атаковать!!! — раздался безумный выкрик Зевса.

Его воины нерешительно устремились к Азатоту, но это было уже бессмысленно. Азатот, воплощенный хаос, только еще больше ускорялся, беснуясь в своей ярости. Вот она мощь истинного разрушителя!

Стало понятно, что этого уже не остановить. И ряды Зевсовой армии дрогнули. В глазах богов с той стороны читался ужас. В этот момент от них донесся измученный возглас:

— Довольно!!!

Это был Аполлон.

Он поднялся посреди окровавленных тел — в разорванных одеждах, с растрепанными кудрями и раной через всю грудь. Прекрасный бог красоты и искусств, истерзанный войной. По приказу отца взявший оружие в руки, созданные для лиры.

Похоже, в первый раз в жизни Аполлон совершенно не думал о том, насколько живописно выглядит. И оттого его фигура была еще трагичней.

Щупальца Азатота замедлились и замерли в воздухе.

— Отец, довольно! — повторил Аполлон, опустив свою прекрасную голову. — Твои подданные уже отдали тебе все, что имели. Так неужели тебе нужно, чтобы они непременно еще и умерли за тебя⁈ Ты слышишь, отец⁈

— Сложите оружие, и бой будет остановлен! — раздался возглас Сета.

Он появился из тени и, положив здоровенный двуручник себе на плечо, двинулся к Аполлону.

Его могучее тело казалось сделанным из сияющей бронзы. Рыжие волосы сбились влажными прядями, на руках была кровь.

Древний бог, отверженный другими богами.

Магистр, над которым когда-то потешались другие магистры.

Глава школы боевых искусств, бывшей посмешищем среди других школ.

Кто бы теперь рискнул это сделать?

Сет остановился, окинув взглядом поле вокруг.

— Воинство Зевса, сложите оружие, и вы останетесь живы! — повторил он. — У нас нет цели убивать вас!

Аполлон демонстративно поднял вверх свой меч — и отшвырнул его в сторону.

— Кончено, — упавшим голосом проговорил он. И опустил голову.

Сет кивнул.

— Кое-что кончено, но зато нечто другое берет свое начало. Мир, где музыкант и поэт вынужден браться за меч — это гнусный мир, брат. Он не стоит того, чтобы его оплакивать.

И в этот миг над головой Аполлона полыхнула молния.

Обезоруженный лирик успел лишь поднять лицо, чтобы увидеть воочию кару громовержца…

Сет рванулся к Аполлону, и, вскинув меч, принял удар на себя. Стиснув зубы, он стоял и держал молнию Зевса своим мечом. Все его тело стало оранжево-красным. Электрические змейки с треском пробегали вдоль этого свечения в землю, пока молния не иссякла.

Покачнувшись, Сет тряхнул головой, откидывая волосы назад.

А щупальца Азатота стремительно метнулись в тень — туда, откуда сверкнула карающая молния. И вытащили угасшего громовержца.

Азатот держал его на высоте — так, чтобы все подданные хорошенько видели своего поверженного предводителя.

Его волосы и борода больше не сияли, и походили скорее на седину, чем бурлящее серебро. Белоснежные одежды были заляпаны грязью. Опустив голову, он обмяк в объятиях щупалец, как кролик, задушенный удавом.

Битва и правда была закончена.

Один за другим Зевсовы воины подходили к Аполлону и бросали оружие на землю.

Звон металла наполнил воцарившуюся тишину.

Я пристально всматривался в силуэты и пытался среди них разглядеть Эреба.

Но старика среди них не было!

Куда мог деться этот яйцеголовый?..

И тут среди темноты открылся черно-красный портал Аида.

Царь подземного царства, облаченный в черные доспехи, вышел из глубин свечения в сопровождении Эриний — полуобнаженных страшных богинь. В руках они держали огромные головы уродливых монстров. Из обрубков время от времени капала неоново-зеленая кровь, и когда она касалась земли, превращалась в скорпионов размером с мелкую собаку.

Аид поднял невозмутимое лицо к обмякшему Зевсу.

— Прости, что не услышал тебя, — сказал он, хотя едва ли Зевс мог его услышать. — Был очень занят. Какая-то тварь подослала мне в дом десяток монстров, вероломно используя братскую систему порталов, — его губы тронула недобрая усмешка. — Хорошо, что семья была в отъезде.

Эринии бросили головы на землю.

— Чего тебе здесь надо, бог мертвых? — пророкотал Сотот, вращая глазами.

— Мне нужен он, — ответил протобогу Аид, указывая рукой на Зевса.

— Возвращайся в свой мир, повелитель мертвецов, — прошелестел протобог, уставившись на дерзкого собеседника множеством глаз. — Того, что ты хочешь, ты не получишь!..

— У нас был договор, — возразил Аид. — Я отпустил ваших соратников и дал им возможность освободить титана Кроноса в обмен на право забрать поверженного брата живым и поместить его в Тартар. Призываю богиню Деметру и Даниила из «Парящего Грифа» подтвердить это!..

Сет кивнул.

— Справедливо. Даня, где ты? Иди сюда! И позовите Деметру!..

Наши и чужаки закрутили головами, пытаясь в первую очередь найти богиню. То там, то тут снова и снова звучало ее имя.

Вот только ответа не было.

В груди у меня стало холодно, руки горели, в висках застучала кровь.

Я двинулся вперед, чувствуя, как во мне с каждым мгновением усиливается недоброе предчувствие, что Деметра не откликнется.

И оказался прав.

На поле боя ее так и не нашли.

Ни среди живых, ни даже среди мертвых.