В ті роки у Єжи було одна втіха: кіно. Він підробляв випадковими заробітками, драїв трейлери, бігав за дорученнями, чистив басейни, і як тільки у нього набиралося достатньо грошей на денний спектакль, він вирушав автостопом в Палмдейл і театр "Ліцеум".


Він згадав безліч вечорів, проведених в прохолодній темряві театру, місця, де він міг загубитися у світі фантазій. Рано він усвідомив силу медіума зносити, підносити, містифікувати, жахати. Це був любовний роман, який ніколи не закінчувався.


Коли він повертався додому, коли його мати була твереза, він обговорював з нею переглянутий фільм. Його мати знала про фільмах все. Колись вона була актрисою, знявшись більш ніж в десятці фільмів, дебютувавши підлітком в кінці 1940-х років під сценічним псевдонімом Лілі Трієст.


Вона працювала з усіма важливими режисерами нуара - Дмитриком, Сиодмаком, Дассеном, Ленгом. Яскравим моментом в її кар'єрі - кар'єрі, в якій вона в основному ховалася в темних провулках, покурюючи сигарети без фільтра в компанії безлічі майже красивих чоловіків з тонкими вусиками і двобортних костюмах з вирізаними лацканами - була сцена з Франшо Тон, сцена, де вона вимовила одну з улюблених реплік Єжи з нуаровых діалогів. Стоячи в дверях туалету з холодною водою, вона перестала розчісувати волосся, повернулася до актора, якого влада забирали, і сказала:


- Я провела ранок, вимиваючи тебе з своїх волосся, дитинко. Не змушуй мене давати тобі гребінець.


До того часу, коли їй перевалило за тридцять, індустрія відкинула її. Не бажаючи миритись з ролями божевільною тітки, вона переїхала у Флориду, щоб жити зі своєю сестрою, і саме там познайомилася зі своїм майбутнім чоловіком. Її кар'єра давно закінчилася до того часу, коли у віці сорока семи років вона народила Єжи.


У п'ятдесят шість років у Крістофа Кидрау був діагностований прогресуючий цироз печінки, що виник у результаті щоденного вживання п'ятої частини віскі з нижньої полиці протягом тридцяти п'яти років. Йому сказали, що якщо він вип'є ще краплю алкоголю, то може впасти в алкогольну кому, яка в кінцевому підсумку може виявитися смертельною. Протягом декількох місяців попередження лякало Крістофа Кидрау, і він утримувався. Потім, втративши роботу на півставки, Крістоф зав'язав і повернувся додому п'яний, як чіп.


У ту ніч він безжально побив свою дружину, останній удар, від якого її голова врізалася в гостру ручку шафи, пронизав скроню, залишивши глибоку рану. До того часу, коли Єжи повернувся додому зі своєї роботи, підмітаючи автомайстерню в Мур-Хейвені, його мати стекла кров'ю в кутку кухні, а батько сидів у своєму кріслі з полбутылкой віскі в руці, поруч стояли три повні пляшки, на колінах у нього лежав заляпаний жиром весільний альбом.


На щастя для юного Їжаки, Крістоф Кидрау зайшов занадто далеко, щоб встати, не кажучи вже про те, щоб накинутися на нього.


До пізньої ночі Єжи наливав батькові віскі склянку за склянкою, час від часу допомагаючи чоловікові підносити брудний склянку до губ. До півночі, коли залишилося дві пляшки, Крістоф почав впадати в ступор і виходити з нього, і більше не міг тримати склянку. Потім Єжи почав вливати віскі прямо в горло свого батька. До пів на п'яту його батько випив у загальній складності чотири повних п'яте алкоголю, а рівно в п'ять-десять ранку впав у алкогольну кому. Через кілька хвилин він в останній раз віддав смердючий подих.


Кілька годин потому, коли обидва його батька були мертві, а мухи вже добиралися до їх плоті, що розкладається в задушливих стінах трейлера, Єжи подзвонив в поліцію.


Після короткого розслідування, в ході якого Єжи не вимовив ні слова, його помістили в інтернат для престарілих в окрузі, де він навчився мистецтву переконання та соціального маніпулювання. У вісімнадцять років він вступив в громадський коледж Едісона. Він швидко вчився, був блискучим студентом і накинувся на навчання з завзяттям до знань, про існування яких він ніколи не підозрював. Два роки потому, отримавши диплом юриста, Єжи переїхав у Північний Майамі, де вдень продавав автомобілі, а вечорами отримував ступінь бакалавра в Міжнародному університеті Флориди. Врешті-решт він дослужився до менеджера з продажу.


І ось одного разу в дилерський центр зайшов чоловік. Незвично виглядає чоловік: стрункий, темноокий, бородатий, задумливий. Своїм виглядом та поставою він нагадав Сету молодого Стенлі Кубрика. Цією людиною був Іен Уайтстоун.


Сет бачив єдиний художній фільм малобюджетний Уайтстоуна, і, хоча він зазнав комерційний провал, Сет знав, що Уайтстоун перейде до більш масштабних і кращим речам.


Як виявилося, Іен Уайтстоун був великим шанувальником нуара. Він знав роботи Лілі Трієст. За кількома пляшками вина вони обговорили жанр. З світанком Уайтстоун найняв його асистентом режисера.


Сет знав, що таке ім'я, як Єжи Андрес Кидрау, не просуне його занадто далеко в шоу-бізнесі, тому він вирішив змінити його. З прізвищем було легко. Він довгий час вважав Вільяма Голдмана одним з сценаристских богів, багато років захоплювався його роботами. І якби хто-небудь встановив зв'язок, припустивши, що Сет якимось чином пов'язаний з автором книг "Марафонець", "Магія", "Бутч Кессіді" і "Санденс Кід", він не став би зі шкіри геть лізти, щоб переконати їх в цій ідеї.


Голлівуд, зрештою, повернувся до ілюзії.


З Голдманом було легко. З першим ім'ям було трохи складніше. Він вирішив взяти біблійне ім'я, щоб зробити єврейську ілюзію повної. Хоча він був приблизно таким самим жидом, як Пет Робертсон, обман не заподіяв шкоди. Одного разу він дістав Біблію, закрив очі, відкрив її навмання і ткнув пальцем в сторінку. Він брав перше-ліпше ім'я. На жаль, насправді він не був схожий на Рут Голдман. Також він не віддавав перевагу Мафусаїлу Голдману. Його третій удар ножем став переможним. Сет. Сет Голдман.


Сет Голдман замовив столик в l'orangerie.


За останні п'ять років він швидко просунувся в "Уайт Лайт Пікчерс". Він починав асистентом продюсера, роблячи все, починаючи з організації обслуговування, підбору статистів і закінчуючи хімчисткою Йена. Потім він допоміг Вам розробити сценарій, який повинен був змінити все, надприродний трилер під назвою "Вимірювання".


Сценарій Іена Уайтстоуна обійшов усіх, але з-за його менш ніж зоряних касових зборів всі відмовилися від нього. Тоді Уїлл Перріш прочитає його. Актор-суперзірка, що зробив собі ім'я в жанрі бойовика, шукав змін. Йому сподобалася чутлива роль сліпого професора, і через тиждень фільму було дано зелене світло.


Dimensions стали світовою сенсацією, зібравши в прокаті більше шестисот мільйонів доларів. Це миттєво вивело Іена Уайтстоуна в список кращих. Це перетворило Сету Голдмана з скромного особистого помічника виконавчого помічника Іена.


Непогано для трейлерной щури з округу Глейдс.


Сет погортав свою папку з DVD. Що подивитися? Він не зміг би переглянути весь фільм до того, як вони приземляться, що б він вибрав, але всякий раз, коли у нього видавалося хоча б кілька хвилин простою, що він любив заповнити їх переглядом фільму.


Він зупинився на фільмі 1955 року "Дияволиця" з Сімоною Синьйорі у головній ролі; фільмі про зраду, вбивство і, перш за все, про таємниці - про що Сет знав усе.


Для Сета Голдмана місто Філадельфія був сповнений таємниць. Він знав, де кров зачервонила землю, де були поховані кістки. Він знав, де розгулює зло.


Іноді він ходив з нею поруч.



10



Незважаючи на те, що Вінсент Бальзано не був таким, він був чертовски гарним поліцейським. За десять років роботи у відділі по боротьбі з наркотиками під прикриттям він організував кілька найбільших арештів в новітній історії Філадельфії. Вінсент вже був легендою під прикриттям завдяки своїй здатності, як хамелеон, переміщатися по наркобізнесу з усіх боків столу - поліцейський, наркоман, дилер, стукач.


Його список інформаторів і всіляких скивов був таким же товстим, як у будь-якого іншого. Прямо зараз Джесіку і Бірна цікавив один конкретний скив. Вона не хотіла дзвонити Вінсенту - їх відносини вагалися з-за неправильного слова, випадкового згадки, недоречного наголоси - кабінет сімейного консультанта, ймовірно, був найкращим місцем для їх спілкування на даний момент.


Тим не менш, на кермі стояв казус, і іноді заради роботи доводилося не звертати уваги на особисті проблеми.


Чекаючи, коли її чоловік знову підійде до телефону, Джессіка думала про те, де вони знаходяться в цій дивній справі - ні тіла, ні підозрюваного, ні мотиву. Террі Кехілл провів пошук по VICAP, який не дав нічого схожого на мотив запису "Психо". Програма ФБР по затриманню насильницьких злочинців являла собою загальнонаціональний центр обробки даних, призначений для збору, зіставлення та аналізу злочинів, пов'язаних з насильством, зокрема вбивств. Найближчими результатами пошуку Кехілла були відеокасети, зроблені вуличними бандами, на яких були записані обряди посвяти новобранців у кістки.


Джессіка і Бірн взяли інтерв'ю у Емілі Трэгер і Ісайї Крендалла двох осіб, крім Адама Каслова, які орендували Psycho за контрактом з The Reel . Ні одне з інтерв'ю нічого не дало. Емілі Трэджер було далеко за сімдесят, і вона ходила в алюмінієвих ходунках - маленька деталь, про яку Ленні Паскас забув їм повідомити. Ісаї Крэндаллу було під п'ятдесят, він був невисокого зросту і нервував, як чихуахуа. Він працював кухарем швидкого приготування в закусочній на Фрэнкфорд-авеню. Він мало не зомлів, коли вони показали йому свої значки. Ні один з детективів не справляв враження людини з характером, необхідним для того, щоб зробити те, що було зроблено на цій плівці. Він точно не був підходящого статури.


Обидва сказали, що подивилися фільм від початку до кінця, і в ньому не було нічого незвичайного. Передзвонивши у відеомагазин, з'ясувалося, що обидва повернули фільм протягом терміну прокату.


Детективи перевірили обидва імені через NCIC і PCIC, нічого не з'ясувавши. Обидва були чисті. Те ж саме з Адамом Касловым, Ленні Пушкасом і Джульєт Рауш.


Десь між тим часом, коли Ісайя Крендалл повернув плівку, і тим часом, коли Адам Каслов забрав її додому, хтось роздобув касету і замінив знамениту сцену в душі своїй власній.


У детективів не було зачіпки - без тіла зачіпка навряд чи потрапила б їм в руки, - але у них було напрямок. Невелике розслідування показало, що угода з Котушками належала людині на ім'я Юджин Кілбейн.


Сорокачотирирічний Юджин Холліс Кілбейн був двічі невдахою, дрібним злодюжкою і порнографом, імпортером непристойних книг, журналів, фільмів і відеокасет, а також всіляких секс-іграшок і пристосувань для дорослих. Крім угоди з Reel, містер Кілбейн володів другим незалежним видеомагазином, а також книжковим магазином для дорослих і піп-шоу на Тринадцятої вулиці.


Вони нанесли візит в його "корпоративну" штаб-квартири - у задній частині складу на Ері-авеню. Решітки на вікнах, штори опущені, двері замкнені, і ніхто не відповідає. Якась імперія.


Відомі спільники Килбейна були "Хто є хто" серед філадельфійських відморозків, багато з яких промишляли торгівлею наркотиками. І в місті Філадельфія, якщо ви продавали наркотики, детектив Вінсент Бальзано знав вас.


Вінсент швидко повернувся до телефону і повідомив місце, яке, як було відомо, часто відвідував Кілбейн, - дайв-бар у Порт-Річмонд під назвою "Таверна Білого бика".


Перш ніж повісити трубку, Вінсент запропонував Джесіці підтримку. Як би їй не було неприємно це визнавати, і, як би дивно це не звучало для когось поза правоохоронних органів, пропозиція підтримки було, в своєму роді, досить милим.


Вона відхилила пропозицію, але гроші надійшли в банк звірки рахунків.


Таверна "Білий бик" являла собою халупу з кам'яним фасадом на розі Річмонд-стріт і Тиога-стріт. Бірн і Джессіка припаркували "Таурус" та підійшли до таверні, при цьому Джессіка подумала: "Ти знаєш, що входиш у важке місце, коли двері скріплена клейкою стрічкою. Табличка на стіні поряд з дверима свідчила: "КРАБИ КРУГЛИЙ РІК!"


"Тримаю парі", - подумала Марія.


Всередині вони виявили тісний темний бар, всіяний неоновими вивісками про пиво і пластиковими світильниками. Повітря було густ від застояного диму і солодкуватого запаху дешевого віскі. Під ним було щось, що нагадує заповідник приматів у зоопарку Філадельфії.


Коли вона увійшла і її очі звикли до світла, Джессіка подумки роздрукувала макет. Маленька кімната з більярдним столом ліворуч, барною стійкою на п'ятнадцять табуретів праворуч, кількома хиткими столиками в центрі. Двоє чоловіків сиділи на табуретах в середині бару. Чоловік і жінка розмовляли в далекому кінці. Четверо чоловіків грали в дев'ятку. За перший тиждень роботи вона засвоїла, що перше, що потрібно зробити, увійшовши в гадючу яму, - це ідентифікувати змій і спланувати свій вихід.


Джессіка тут же зробила Юджина Килбейна. Він стояв в іншому кінці бару, потягуючи каву і розмовляючи з пляшкової блондинкою, яка кілька років тому, так і при іншому освітленні, могла б претендувати на звання гарненькою. Тут вона була такою ж блідою, як серветки для коктейлів. Кілбейн був худим і кістлявим. У нього були пофарбовані в чорний колір волосся, м'ятий сірий двобортний костюм, мідний краватку, кільця на мізинцях. Джессіка створила його за описом Вінсента. Вона зауважила, що приблизно чверть верхньої губи чоловіка з правого боку була відсутня, замінена ребристою рубцевою тканиною. Це надавало йому видимість постійного гарчання, від чого у нього, безсумнівно, не було ніякого бажання відмовлятися.


Коли Бірн і Джессіка попрямували до задньої частини бару, блондинка зісковзнула зі свого стільця і пройшла в задню кімнату.


"Мене звуть детектив Бірн, це мій напарник, детектив Балзано", - сказав Бірн, показуючи своє посвідчення.


"А я Бред Пітт", - сказав Кілбейн.


З-за розбитої губи Бред вийшов сухим з води.


Бірн проігнорував це ставлення. На даний момент. "Причина, з якої ми тут, полягає в тому, що в ході розслідування, над яким ми працюємо, ми натрапили на щось в одному з ваших закладів, про що хотіли б з вами поговорити", - сказав він. "Ви є власником угоди з котушками на Aramingo?"


Кілбейн нічого не сказав. Він пив каву. Дивився прямо перед собою.


- Містер Кілбейн? - Запитала Марія.


Кілбейн перевів погляд на неї. - Прости, як ти сказала, тебе звуть, люба?


- Детектив Балзано, - представилася вона.


Кілбейн нахилився трохи ближче, пробігаючи очима вгору і вниз по її тілу. Джессіка була рада, що сьогодні на неї джинси, а не спідниця. Тим не менш, вона відчувала, що їй потрібно прийняти душ.


"Я маю на увазі ваше ім'я", - сказав Кілбейн.


"Детектив".


Кілбейн посміхнувся. "Мило".


"Ви власник The Reel Deal?" Запитав Бірн.


"Ніколи про таке не чув", - сказав Кілбейн.


Бірн зберігав холоднокровність. З працею. "Я збираюся запитати тебе ще раз. Але ти повинен знати, що три - це мій межа. Після трьох ми переміщаємо вечірку в Круглий зал. І ми з моїм партнером любимо веселитися до пізнього вечора. Насправді, відомо, що деякі з наших улюблених гостей залишалися в цьому затишному маленькому номері на ніч. Нам подобається називати це "Відділ убивств у готелі ".


Кілбейн глибоко зітхнув. У крутих хлопців завжди був момент, коли їм доводилося зіставляти позу з результатом. "Так", - сказав він. "Це одне з моїх занять".


"Ми вважаємо, що одна з касет, наявних в цьому магазині, може містити докази досить серйозного злочину. Ми вважаємо, що хтось, можливо, взяв касету з полиці протягом минулого тижня або близько того і записав поверх неї ".


Кілбейн взагалі ніяк не відреагував на це. "Так? І?"


"Чи Можете ви пригадати кого-небудь, хто міг зробити щось подібне?" Запитав Бірн.


- Хто, я? Я нічого про це не знаю.


"Що ж, ми були б вдячні, якби ви трохи подумали над цим питанням".


"Це правда?" Запитав Кілбейн. "Яка мені від цього користь?"


Бірн глибоко зітхнув, поволі видихнув. Джессіка бачила, як сіпається мускул на його щелепи. "Департамент поліції Філадельфії висловив би вам подяку", - сказав він.


"Недостатньо хороший. Хорошого дня". Кілбейн відкинувся назад, потягнувся. Коли він це зробив, він оголив рукоятку для двох пальців, що, ймовірно, було ігрової застібкою-блискавкою в піхвах на поясі. Ігрова блискавка була гострим, як бритва, ножем, використовуваним для перев'язки дичини. Оскільки вони перебували далеко від мисливського заповідника, Кілбейн, швидше за все, носив його з собою з інших причин.


Бірн дуже навмисно опустив очі, втупившись на зброю. Кілбейн розумів, що двічі програвав. Просте володіння цим предметом знову привернуло його до відповідальності за порушення умов умовно-дострокового звільнення.


"Ви сказали, угода з рилом?" Запитав Кілбейн. Тепер раскаивающийся. Поважний.


"Це було б правильно", - відповів Бірн.


Кілбейн кивнув, подивився в стелю, зображуючи глибоку задумливість. Як ніби це було можливо. "Дозвольте мені розпитати навколо. Подивимося, чи не бачив хто-небудь чого-небудь підозрілого", - сказав він. "У мене різноманітна клієнтура в цьому місці".


Бірн підняв обидві руки долонями до неба. "І вони кажуть, що громадська поліція не працює". Він кинув картку на стійку. "Я буду чекати дзвінка, так чи інакше".


Кілбейн не доторкнувся до картки, навіть не глянув на неї.


Два детектива оглянули бар. Ніхто не загороджував їм вихід, але вони звичайно знаходилися на периферії загальної уваги.


"Сьогодні", - додав Бірн. Він відступив убік, жестом пропонуючи Джесіці йти попереду нього.


Коли Джессіка повернулася, щоб піти, Кілбейн обійняв її за талію і грубо притягнув до себе. - Ти коли-небудь знімалася в кіно, дитинко?


У Джесіки на правому стегні висів "Глок" в кобурі. Рука Килбейна тепер була всього в декількох дюймах від її зброї.


"З таким тілом, як у тебе, я міг би зробити тебе грьобаній зіркою", - продовжив він, притискаючи її ще міцніше, його рука придвигалась все ближче до її зброї.


Джессіка вивернулася з його хватки, розставила ноги і завдала ідеально націлений лівий хук в живіт Килбейну. Удар припав йому прямо навпроти правої нирки, приземлившись з гучним бавовною, який, здавалося, луною рознісся по всьому бару. Джессіка відступила назад, піднявши кулаки, швидше інстинктивно, ніж за планом бою. Але ця маленька сутичка закінчилася. Коли тренуєшся в тренажерному залі Фрейзера, ти знаєш, як впливати на тіло. Один удар зніс Килбейну ноги.


І, як виявилося, його сніданок.


Коли він зігнувся, цівка пінистої жовчі хлинула з-під його розбитою верхньої губи, ледь не зачепивши Джесіку. Слава Богу.


Після удару двоє головорізів, які сиділи за стійкою, прийшли в стан підвищеної бойової готовності, всі пихкали, вирували, пальці пересмикувались. Бірн підняв руку, що, по суті, говорило про дві речі. По-перше, не рухайся, блядь. По-друге, ні на дюйм, блядь, не рухайся.


У кімнаті запанувала нервозність, коли Юджин Кілбейн спробував віддихатися. Замість цього він став коліном на брудну підлогу. Його збила 130-кілограмова дівчина. Для такого хлопця, як Кілбейн, гірше, напевно, і бути не могло. Постріл в живіт, не менше.


Джессіка і Бірн повільно рушили до дверей, тримаючи пальці на засувках кобур. Бірн застережливо тицьнув вказівним пальцем у негідників навколо більярдного столу.


"Я попереджала його, вірно?" Джессіка запитала Бірна, все ще задкуючи, кажучи куточком рота.


- Так, ви це зробили, детектив.


"Мені здалося, що він потягнувся за моїм зброєю".


"Очевидно, що це дуже погана ідея".


"Я повинен був вдарити його, вірно?


"У цьому немає ніяких сумнівів".


"Він, ймовірно, не збирається телефонувати нам зараз, чи не так?"


"Ну, немає", - сказав Бірн. "Я так не думаю". Вийшовши на вулицю, вони постояли біля машини хвилину або близько того, просто щоб переконатися, що ніхто з команди Килбейна не збирається продовжувати в тому ж дусі. Як і очікувалося, вони цього не зробили. Джессіка і Бірн обидві за час своєї роботи стикалися з тисячами таких людей, як Юджин Кілбейн, - дрібних шахраїв з маленькими вотчинами, укомплектованих людьми, які харчуються падаллю, залишеної справжніми гравцями.


Рука Джесіки пульсувала. Вона сподівалася, що не пошкодила її. Дядько Вітторіо вб'є її, якщо дізнається, що вона б'є людей безкоштовно.


Коли вони сіли в машину і попрямували назад в Центр Сіті, Бірна задзвонив мобільний телефон. Він відповів, послухав, закрив його і сказав: "У аудіовізуального матеріалу є дещо для нас".



11



Аудіовізуальний підрозділ поліцейського управління Філадельфії розташовувалося в підвалі "Круглого будинку". Коли криміналістична лабораторія переїхала в своє нове світле приміщення на куті Восьмий і Поплар, аудиотехническое відділення було одним з небагатьох, хто залишився там. Основною функцією підрозділу було надання послуг аудіовізуальної підтримки всім іншим агентствам міста - поставка фотоапаратів, телевізорів, відеомагнітофонів, фотообладнання. Вони також надавали добірки новин, що означало, що вони спостерігали і записували новини 24/7; якщо комісару, шефу або кому-небудь з начальства щось було потрібно, у них був миттєвий доступ.


Велика частина роботи відділу з підтримки детективних підрозділів полягала в аналізі відеозаписів з камер спостереження, хоча час від часу з'являлися аудіозаписи телефонних дзвінків з погрозами, які додавали пікантності подій. Стрічки відеоспостереження, як правило, записувалися з використанням технології сповільненої зйомки, яка дозволяла вмістити зображення тривалістю двадцять чотири години або більше на одній касеті T-120 VHS. Коли ці плівки відтворювалися на звичайному відеомагнітофоні, рухи були настільки швидкими, що їх неможливо було проаналізувати. Отже, для перегляду стрічки в режимі реального часу був необхідний уповільнений відеомагнітофон.


Підрозділ було досить завантажено, щоб шість офіцерів і один сержант чергували кожен день. А королем аналізу відео з камер спостереження був офіцер Матео Фуентес. Матео було трохи за тридцять - стрункий, стежить за модою, бездоганно доглянутий - дев'ятирічний ветеран збройних сил, який жив, їв і дихав відео. Ви розпитували його про його особисте життя на свій страх і ризик.


Вони зібралися в невеликому монтажному відсіку поруч з диспетчерської. Над моніторами висіла пожовкла роздруківка.


ВИ ЗНІМАЄТЕ ЦЕ НА ВІДЕО, ВИ РЕДАГУЄТЕ.


- Ласкаво просимо в Cinema Macabre, детективи, - сказав Матео.


"Що грає?" Запитав Бірн.


Матео показав цифрову фотографію корпусу відеокасети "Психо". Зокрема, ту сторону, на якій була коротка смужка сріблястою стрічки.


"Ну, по-перше, це стара запис з камер відеоспостереження", - сказав Матео.


"Добре. Що дає нам це проривний обґрунтування?" Запитав Бірн, підморгнувши і посміхнувшись. Матео Фуентес був добре відомий своїми манірними і діловими манерами, а також манерами Джека Уебба. Це приховувало грайливість, але з ним треба було познайомитися ближче.


"Я радий, що ви поставили це питальний питання", - сказав Матео, підігруючи. Він вказав на срібну смужку збоку стрічки. "Це бирка старої школи для запобігання втрат. Може бути, вінтаж початку дев'яностих. Більш нові версії набагато чутливіші, набагато ефективніше ".


"Боюсь, я нічого не знаю про це", - сказав Бірн.


"Ну, я теж не експерт, але я розповім вам те, що знаю", - сказав Матео. "Система в цілому називається EAS, або електронне спостереження за статтями. Існує два основних типи: жорсткі бирки і м'які бирки. Жорсткі бірки - це об'ємні пластикові бирки, які наклеюють на шкіряні куртки, светри Armani, сорочки Zegna і так далі. Все хороше. Таку бирку необхідно знімати з пристрою після оплати товару. М'які бирки, з іншого боку, необхідно зменшити чутливість, проводячи ними по блокноту або за допомогою портативного сканера, який повідомляє бирці, по суті, що можна покидати магазин ".


"А як щодо відеокасет?" Запитав Бірн.


- Відеокасети та DVD-диски теж.


"Ось чому вони вручають їх тобі з іншого боку цих..."


"Підставки", - сказав Матео. "Вірно. Точно. Обидва типи міток працюють на радіочастотної частоті. Якщо мітка не була видалена або якщо вона не була десенсибилизирована, і ви проходите повз підставок, спрацьовують пейджери. Тоді вони накидаються на вас. "


"Немає ніякого способу обійти це?" Запитала Марія.


"Завжди є спосіб обійти всі".


- Яким чином, наприклад? - Запитала Марія.


Матео підняв брови самотню. - Плануєте зробити невелику магазинну крадіжку, детектив?


- Я поклала око на пару милих чорних лляних блаників.


Матео розсміявся. "Удачі. Такі місця захищені краще, ніж Форт Нокс".


Джессіка клацнула пальцями.


"Але з цими системами динозаврів, якщо ви загорнете весь предмет в алюмінієву фольгу, це може обдурити старі датчики безпеки. Ви навіть можете додати предмет до магніту ".


"Приходити і йти?"


"Так".


- Значить, той, хто завернув відеокасету в алюмінієву фольгу або приклав її до магніту, міг винести її з магазину, потримати деякий час, потім знову загорнути і потайки повернути назад? - Запитала Марія.


"Це можливо".


- І все це так, щоб вас не виявили?


"Я думаю, що так", - сказав Матео.


"Відмінно", - сказала Джессіка. Вони зосередилися на людях, які взяли касету напрокат. Тепер відкрилися можливості практично для всіх у Філадельфії, у кого був доступ до Reynolds Wrap. "А як щодо касети з одного магазину, яка потрапляє в інший магазин. Скажімо, касету з блокбастером потайки вставляють в відеозапис на Західному узбережжі?"


"Галузь ще не стандартизована. Вона просуває те, що вони називають системами, орієнтованими на вишку, на відміну від установок, орієнтованих на мітки, щоб детектори могли зчитувати кілька технологій міток. З іншого боку, якщо б люди знали, що ці детектори фіксують лише близько шістдесяти відсотків крадіжок, вони могли б стати трішки сміливішою ".


"А як щодо запису поверх попередньо записаної плівки?" Запитала Марія. "Це складно?"


"Ні в найменшій мірі", - сказав Матео. Він вказав на невелике поглиблення на звороті відеокасети. "Все, що вам потрібно зробити, це покласти що-небудь поверх цього".


"Таким чином, якщо людина забере касету з магазину, загорнуту у фольгу, він може взяти її додому і записати поверх неї - і якщо ніхто не спробує взяти її напрокат на кілька днів, ніхто не дізнається, що вона пропала", - сказав Бірн. "Тоді все, що їм потрібно було б зробити, це загорнути його у фольгу і потайки заховати назад".


"Ймовірно, це правда".


Джессіка і Бірн перезирнулися. Вони не просто повернулися до вихідної точки. Їх ще навіть не було на дошці.


"Спасибі, що зробили наш день краще", - сказав Бірн.


Матео посміхнувся. "Ей, ти думаєш, я покликав тебе сюди, якби не хотів показати тобі дещо хороше, капітан, мій капітан?"


"Давайте подивимося на це", - сказав Бірн.


"Подивись-но на це".


Матео повернувся в кріслі і натиснув кілька кнопок на цифровий консолі dTective позаду себе. Система dTective перетворювала стандартне відео в цифрове і дозволяла технічним фахівцям маніпулювати зображенням безпосередньо з жорсткого диска. Миттєво на моніторі почав крутитися "Психо". На моніторі відчинилися двері ванної і увійшла літня жінка. Матео перемотував запис, поки кімната знову не спорожніла, потім натиснув на ПАУЗУ, заморозивши зображення. Він вказав на верхній лівий кут рамки. Там, на верхній частині душової штанги, було сіра пляма.


"Круто", - сказав Бірн. "Пляма. Давайте оголосимо в розшук".


Матео похитав головою. "Устед де поки фе". Він почав збільшувати зображення, яке було нечітким майже до непрозорості. "Дозвольте мені трохи збільшити різкість".


Він натиснув послідовність клавіш, його пальці забігали по клавіатурі. Картинка стала трохи чіткіше. Невелика пляма на душової штанги тепер було трохи більш впізнаваним. Це виявилася прямокутна біла етикетка з нанесеними на неї чорними чорнилами. Матео натиснув ще кілька клавіш. Зображення стало більше приблизно на 25 відсотків. Воно почало на щось схожа.


"Що це, човен?" Запитав Бірн, примружившись на зображення.


"Річковий пароплав", - сказав Матео. Він збільшив чіткість зображення. Воно все ще було дуже розмитим, але стало очевидно, що під малюнком було слово. Якийсь логотип.


Джессіка дістала окуляри, одягла їх. Вона нахилилася ближче до монітора. - Тут написано... Натчез?


"Так", - сказав Матео.


- Що таке Натчез? - запитав я.


Матео розвернувся до комп'ютера, підключеного до Інтернету. Він набрав кілька слів, натиснув ENTER. В одну мить на моніторі з'явився веб-сайт, що відображає набагато більш чітку версію зображення на іншому екрані: сильно стилізований річковий катер.


"Натчез, Інк." виробляє сантехніку і пристосування для ванних кімнат", - сказав Матео. "Я вважаю, це одна з їх душових штанг".


Джессіка і Бірн перезирнулися. Після цілого ранку погоні за тінями це була зачіпка. Невелика, але, тим не менш, зачіпка.


"Так на всіх душових стрижнях, які вони виробляють, є цей логотип?" Запитала Марія.


Матео похитав головою. "Ні", - сказав він. "Подивися".


Він перейшов на сторінку каталогу душових стрижнів. На самих стрижнях не було ніяких логотипів або маркування. "Я припускаю, що те, на що ми дивимося, - це якийсь ярлик, який ідентифікує елемент для установника. Що-те, що вони повинні відклеїти, коли закінчать його встановлювати ".


"Отже, ви хочете сказати, що ця душова штанга була встановлена недавно", - сказала Джессіка.


"Це був би мій висновок", - сказав Матео у своїй дивній, точної манері. "Якщо б він пролежав там деякий час, можна було б подумати, що він зісковзнув з-за пари з душу. Дозвольте мені зробити вам роздруківку. Матео натиснув ще кілька клавіш, запускаючи лазерний принтер.


Поки вони чекали, Матео налив собі чашку супу з термоса. Він відкрив пластиковий контейнер, в якому лежали два акуратно складених стовпчика крекерів. Джесіці стало цікаво, чи ходить він коли-небудь додому.


"Я чув, ви працюєте над цим разом зі скафандрами", - сказав Матео.


Джессіка і Бірн обмінялися ще одним поглядом, на цей раз супроводжувався гримасою. "Де ти це почув?" Запитала Марія.


"Від самого костюма", - сказав Матео. "Він був тут близько години тому".


- Спеціальний агент Кехілл? - Запитала Марія.


"Це був би відповідний костюм".


"Чого він хотів?"


"Тільки все. Він ставив багато запитань. Він хотів отримати детальну інформацію про це ".


"Ти віддала це йому?"


Матео виглядав ображеним. - Зі мною не так-то просто переспати, детектив. Я сказав йому, що працюю над цим.


Джесіці довелося посміхнутися. PPD uber alles. Іноді їй подобалося це місце і все в ньому. Тим не менш, вона зробила уявну позначку при першій же можливості надерти агенту Опі нову дупу.


Матео простягнув руку і дістав роздруківку фотографії душової штанги. Він простягнув її Джесіці. - Я знаю, це небагато, але це початок, так?


Джессіка поцілувала Матео в маківку. "Ти приголомшливий, Матео".


- Розкажи всьому світу, германа.


Найбільшою компанією з постачання сантехніки у Філадельфії була "Стандард Сантехніка та опалення" на Джермантаун-авеню, склад площею п'ятдесят тисяч квадратних футів з унітазами, раковинами, ваннами, душовими кабінами і практично будь-яким іншим обладнанням. Вони випускали високоякісні лінійки, такі як Por - cher, Bertocci і Cesana. Вони також перевозили менш дороге обладнання, наприклад, виробництва Natchez, Inc., компанії, що базується, що не дивно, в Міссісіпі. "Стандарт Сантехніка та опалення" була єдиним дистриб'ютором в Філадельфії, постачали цей продукт.


Менеджера з продажу звали Хел Худак.


"Це NF-5506-L. Однодюймовый алюмінієвий L-подібний корпус", - сказав Худак. Він дивився на роздруківку фотографії, зробленої з відеокасети. Тепер він був обрізаний, щоб була видна тільки верхня частина душової штанги.


- І це зроблено в Натчезе? - Запитала Марія.


"Це вірно. Але це досить недорогий пристрій. Нічого особливого ". Худаку було під п'ятдесят, лисіючий, задерикуватий, як ніби все могло його потішити. Від нього пахло "Алтоидз" з корицею. Вони були в його заваленому паперами офісі з видом на хаотичний складської поверх. "Ми продаємо багато обладнання з Натчеза федеральному уряду для будівництва житла FHA".


"А як щодо готелів, мотелів?" Запитав Бірн.


"Звичайно", - сказав він. "Але ви не знайдете ні в одному з дорогих готелів середнього класу. Навіть в мотелі 6 variety".


"Чому це?" - запитав я.


"В основному тому, що світильники в популярних мотелях економ-класу часто використовуються. Для бізнесу недоцільно використовувати бюджетні світильники. Їх довелося б заміняти двічі на рік ".


Джессіка зробила кілька позначок і запитала: "Тоді навіщо якомусь мотелю купувати їх?"


"Між вами, мною і оператором комутатора, єдині мотелі, в яких можуть встановлювати подібні пристосування, - це ті, де люди, як правило, не залишаються на ніч, якщо ви розумієте, що я маю на увазі".


Вони точно знали, що він мав на увазі. "Ви продавали що-небудь з цього останнім часом?" Запитала Марія.


- Залежить від того, що ти маєш на увазі під словом "нещодавно".


- За останні кілька місяців.


"Дай подумати". Він натиснув кілька клавіш на клавіатурі свого комп'ютера. "Так. Три тижні тому я отримав невелике замовлення від... Arcel Management".


"Наскільки малий замовлення?"


"Вони замовили двадцять душових стрижнів. Алюмінієві L-образні. Прямо як на твоїй фотографії".


- Місцева компанія? - запитав я.


"Так".


"Був доставлений замовлення?"


Худак посміхнувся. "Звичайно".


"Чим саме займається Arcel Management?"


Ще кілька натискань клавіш. - Вони керують квартирами. Думаю, кількома мотелями.


- Цілодобові мотелі? - Запитала Марія.


- Я одружений чоловік, детектив. Я повинен розпитати навколо.


Джессіка посміхнулася. "Все в порядку", - сказала вона. "Я думаю, ми впораємося з цим".


"Моя дружина дякує вам".


"Нам знадобляться їх адресу та номер телефону", - сказав Бірн.


"Ти зрозумів".


Повернувшись в Сентер-Сіті, вони зупинилися на розі Дев'ятою і Пассьянк, підкинули монетку. Орел означав Пета. Решка - Джино. Це був орел. На розі Дев'ятою і Пассьянк пообідати було нескладно.


Коли Джессіка повернулася до машини з чізкейк, Бірн вимкнув телефон і сказав: "Arcel Management управляє чотирма житловими комплексами в Північній Філадельфії, а також мотелем на Дофін-стріт".


- Західна Філадельфія?


Бірн кивнув. "Полуничний особняк".


- І я вважаю, що це п'ятизірковий готель з європейським спа-салоном і полем для гольфу, - сказала Джессіка, сідаючи в машину.


"Взагалі-то, це нікому не відомий мотель "Риверкрест", - сказав Бірн.


"Вони замовляли ці душові стрижні?"


"За словами дуже люб'язною міс Рошель Девіс з медовим голоском, вони це зробили".


- А дуже люб'язна міс Рошель Девіс з медовим голоском випадково не сказала детективу Кевіну Бірну, який, ймовірно, годиться їй у батьки, скільки кімнат у мотелі "Риверкрест"?


"Вона так і зробила".


"Скільки їх?"


Бірн завів "Таурус" і направив його на захід. - Двадцять.



1 2



Сет Голдман сидів в елегантному вестибюлі Park Hyatt, витонченого готелю, обіймав кілька верхніх поверхів будівлі історичного Bellevue Building на розі Брод-стріт і Уолнат-стріт. Він переглянув список дзвінків на день. Нічого надто героїчного. Вони зустрілися з репортером з журналу "Піттсбург" для короткого інтерв'ю та фотосесії та одразу ж повернулися до Філадельфії. Вони повинні були прибути на знімальний майданчик через годину. Сет знав, що Йен був десь у готелі, і це було добре. Хоча Сет ніколи не бачив, щоб Йен промахувався, у нього була звичка зникати на довгі години.


Відразу після чотирьох годин Йен вийшов з ліфта в супроводі няні своєї дитини Ейлін, яка тримала на руках шестимісячного сина Йена, Деклана. Дружина Йена, Джуліанна, була в Барселоні. Чи Флоренції. Або Ріо. Було важко встежити.


За Ейлін слідувала менеджер по виробництву Йена, Ерін.


Ерін Холлівелл була з Йеном менше трьох років, але Сет вже давно вирішив доглядати за нею. Манірна, різка і високоефективна, ні для кого не було секретом, що Ерін хотіла отримати роботу Сету, і якби не той факт, що вона спала з Йеном - тим самим мимоволі створюючи для себе скляна стеля - вона, ймовірно, отримала б її.


Більшість людей думають, що в такий продюсерської компанії, як White Light, працювали десятки працівників, зайнятих повний робочий день. Правда полягала в тому, що їх було лише троє: Йен, Ерін і Сет. Це був весь необхідний персонал до тих пір, поки фільм не був запущений у виробництво; потім почався справжній оренду.


Йен коротко перекинувся парою слів з Ерін, яка розгорнулася на своїх відполірованих до блиску підборах, обдарувала Сету такий же відполірованою посмішкою і назад увійшла в ліфт. Потім Йен скуйовдив пухнасті руді волосся маленького Деклана, перетнув вестибюль, глянув на свій годинник - ті, що показували місцевий час. Інші були встановлені на час Лос-Анджелеса. Математика не була сильною стороною Іена Уайтстоуна. У нього було кілька хвилин. Він налив чашку кави і сів навпроти Сету.


- Хто прокинувся? - Запитав Сет.


"Так і є".


"Добре", - сказав Сет. "Назвіть два фільми, в кожному з яких знімалися за два актори, які обидва були режисерами, які отримали "Оскар"".


Йен посміхнувся. Він схрестив ноги, провів рукою по підборіддю. "Він все більше і більше стає схожий на сорокарічного Стенлі Кубрика", - подумав Сет. Глибоко посаджені очі з бешкетною вогником. Дорогий повсякденний гардероб.


"Чудова ідея", - сказав Йен. Вони грали в цю просту гру час від часу майже три роки. Сету ще треба поставити людину в глухий кут. "Чотири оскароносних актора-режисера. Два фільми.


"Вірно. Але майте на увазі, що вони отримали "Оскар" за режисуру, а не за акторську гру ".


- Після 1960 року?


Сет тільки люто подивився. Як ніби він міг дати підказку. Як ніби Ієну була потрібна підказка.


"Чотири різні людини?" Запитав Йен.


Ще один лютий погляд.


"Добре, добре". Руки вгору на знак капітуляції.


Правила були такими: людина, що задає питання, давав іншій людині п'ять хвилин на відповідь. Консультації з третьою стороною проводитися не будуть, доступ в Інтернет заборонений. Якщо ви не змогли відповісти на запитання протягом п'яти хвилин, ви заборгували іншій людині вечеря в ресторані за його вибором.


- Віддавати? - Запитав Сет.


Йен глянув на свій годинник. - Залишилося три хвилини?


- Дві хвилини і сорок секунд, - поправив Сет.


Йен подивився на багато прикрашений склепінчаста стеля, риючись в пам'яті. Здавалося, що Сет нарешті переміг його.


За десять секунд до кінця Йен сказав: "Вуді Аллен і Сідні Поллак у "Чоловіків та дружин". Кевін Костнер і Клінт Іствуд в "Ідеальному світі"".


"Чорт візьми".


Йен розсміявся. Він все ще ставив на тисячу. Він встав, схопив свою сумку. - Який номер телефону Норми Десмонд? - Запитала я.


Йен завжди говорив "це відносно фільму". Більшість людей використовували минулий час. Для Йена фільм завжди був в теперішньому моменті. "Crestview 5-1733", - відповів Сіт. - Під яким ім'ям Джанет Лі зареєструвалася в мотелі "Бейтс"?


- Мері Сэмюэлс, - представився Йен. - Як звуть сестру Джельсомины?


"Це було просто", - подумав Сет. Він був знайомий з кожним кадром "Ла Жнив" Фелліні. Вперше він побачив його в "Монарх Арт", коли йому було десять років. У нього досі наверталися сльози, коли він думав про це. Все, що йому було потрібно, це почути скорботний вої труби у вступних титрах, і він почав ревіти. "Троянда".


"Molto bene", - сказав Йен, підморгнувши. "Побачимось на знімальному майданчику".


"Si, maestro."


Сет зловив таксі і попрямував на Дев'яту вулицю. Поки вони їхали на південь, він спостерігав, як змінюються квартали: від суєти Центру міста до поширеного міського анклаву Південна Філадельфія. Сету довелося визнати, що йому подобалося працювати в Філадельфії, рідному місті Йена. Незважаючи на весь тиск з метою офіційного перенесення офісів White Light Pictures до Голлівуду, Йен пручався.


Через кілька хвилин вони натрапили на перші поліцейські машини і вуличні барикади. Знімальна група перекрила Дев'яту вулицю на два квартали в кожному напрямку. До того часу, коли Сет прибув на знімальний майданчик, все було на місці - світло, звуковий супровід, присутність служби безпеки, необхідне для будь-зйомки у великому мегаполісі. Сет показав своє посвідчення, обійшов барикади і прослизнув у "Ентоні". Він замовив капучіно і повернувся на тротуар.


Все йшло як по маслу. Все, що їм було потрібно, - це їх виконавець головної ролі Вілл Перріш.


Перріш, зірка надзвичайно успішного комедійно-боевикового серіалу ABC "Світанок" 1980-х років в прайм-тайм, був на гребені свого роду повернення, свого другого. У 1980-х роках він з'являвся на обкладинках усіх журналів, в кожному телевізійному ток-шоу, практично в кожній транспортній рекламі в кожному великому місті. Його посміхаючийся, дотепний персонаж "Світанку" не так вже сильно відрізнявся від його власного, і до кінця 1980-х він був найбільш високооплачуваним актором на телебаченні.


Потім вийшов бойовик "Гра на забій", який вивів його в список кращих, фільм зібрав у світовому прокаті майже 270 мільйонів доларів. За ним послідували три не менш успішних продовження. У проміжках Перріш зняв кілька романтичних комедій і невеликих драм. Потім відбувся спад у високобюджетних бойовиках, і Перріш не отримував сценаріїв. Пройшло майже десять років, перш ніж Іен Уайтстоун повернув його на карту.


В "Палаці", його другому фільмі за участю Уайтстоуна, він зіграв овдовілого хірурга, лікуючого маленького хлопчика, який сильно обгорів під час пожежі, влаштованого матір'ю хлопчика. Персонаж Періша, Бен Арчер, проводив хлопчикові операцію з пересадки шкіри, поступово виявляючи, що його пацієнт був ясновидцем і що мерзенні урядові установи хотіли дістати його в свої руки.


В цей день постріл був відносно легким з точки зору логістики. Доктор Бенджамін Арчер виходить з ресторану в Південній Філадельфії і бачить таємничого чоловіка, чоловіка в темному костюмі. Він слід за ним.


Сет взяв свій капучіно і встав на розі. До пострілу залишалося приблизно півгодини.


Для Сета Голдмана кращою частиною натурних зйомок - будь-яких, але особливо міських - були жінки. Молоді жінки, жінки середнього віку, багаті жінки, бідні жінки, домогосподарки, студентки коледжів, працюючі жінки - вони стояли по інший бік барикад, зачаровані всім цим чарівністю, загіпнотизовані знаменитостями, вишикувавшись в ряд, як сексуальні надушені качечки на галереї. У великих містах навіть старі трахкали.


А Сет Голдман був далеко не неробою.


Сет потягував каву, нібито захоплюючись ефективністю команди. Чому він дійсно цікаво, так це блондинці, яка стояла по іншу сторону барикади, прямо за однією з поліцейських машин, які перекрили вулицю.


Сет протиснувся до неї. Він тихо заговорив у свою двосторонню рацію, ні до кого взагалі не звертаючись. Він хотів привернути її увагу. Він підходив все ближче і ближче до барикади, тепер уже всього в декількох футах від жінки. На ньому був темно-синій блейзер Джозефа Аббуда поверх білої сорочки поло з відкритим коміром. Він випромінював важливість. Він виглядав добре.


- Привіт, - сказала молода жінка.


Сет повернувся, ніби не помітив її. Зблизька вона була ще гарнішою. На ній було ясно-блакитне плаття і низькі білі підбори. На ній була нитка перлів і сережки в тон. Їй було близько двадцяти п'яти. Літнє сонце відливало золотом на кінчиках її волосся.


- Привіт, - відповів Сіт.


"Ти..." Вона махнула рукою в бік знімальної групи, світла, звукооператора, знімального майданчика в цілому.


- Постановка? Так, - сказав Сет. - Я виконавчий асистент містера Уайтстоуна.


Вона кивнула, вражена. "Це дійсно захоплююче".


Сет подивився вгору і вниз по вулиці. - Так, це так.


- Я теж був тут на зйомках іншого фільму.


"Тобі сподобався фільм?" Рибалка, і він це знав.


"Дуже". Її голос трохи підвищився, коли вона сказала це. "Я подумала, що "Вимірювання" - один з найстрашніших фільмів, які я коли-небудь бачила".


- Дозволь мені запитати тебе про дещо.


"Добре".


"І я хочу, щоб ти був повністю чесний зі мною".


Вона підняла руку в жесті обіцянки трьома пальцями. "Обіцяю дівчаток-скаутів".


"Ти бачив, що наближається фінал?"


"Ні в найменшій мірі", - сказала вона. "Я була абсолютно здивована".


Сет посміхнувся. - Ти сказав правильні речі. Ти впевнений, що ти не з Голлівуду?


"Що ж, це правда. Мій хлопець сказав, що знав це з самого початку, але я йому не повірила ".


Сет драматично насупився. - Хлопець?


Молода жінка розсміялася. "?ікс-бойфренд".


Почувши цю новину, Сет посміхнувся. Все йшло на рідкість добре. Він відкрив рота, мовби хотів щось сказати, але потім передумав. Або, принаймні, це була сцена, яку він розігрував. Це спрацювало.


"Що це?" - запитала вона, обходячи гачок.


Сет похитав головою. - Я збирався щось сказати, але краще промовчу.


Вона злегка схилила голову набік і почала червоніти. Як по команді. - Що ти хотів сказати? - запитав я.


- Ти, мабуть, подумаєш, що я веду себе дуже зухвало.


Вона посміхнулася. - Я з Південної Філадельфії. Думаю, що я впораюся. Сет взяв її за руку. Вона не напружилася і не відсторонилася. Це теж був добрий знак. Він подивився їй в очі і сказав: "У тебе дуже гарна шкіра".



1 3



Мотель "Риверкрест" представляв собою напівзруйнована будівля з двадцятьма номерами на розі Тридцять третьої вулиці і вулиці Дофін у Західній Філадельфії, всього в декількох кварталах від річки Шайлкилл. Мотель був одноповерховим, витягнутим у формі букви L, з заросла бур'янами паркуванням і парою, що вийшли з ладу автоматів з газованою водою з боків від дверей в офіс. На стоянці було п'ять машин. Дві з них стояли на блоках.


Керуючим мотелем "Риверкрест" був чоловік на ім'я Карл Стотт. Стотту було міцних п'ятдесяти, він пізно повернувся з Алабами, з вологими губами алкоголіка, ввалившимися щоками і парою темно-синіх татуювань на передпліччях. Він жив на території, в одній з кімнат.


Інтерв'ю вела Джессіка. Бірн завис поруч і люто подивився на неї. Вони заздалегідь продумали цю динаміку.


В половині п'ятого приїхав Террі Кехілл. Він затримався на парковці, спостерігаючи, роблячи нотатки, обходячи територію.


"Я думаю, що ці душові стрижні були встановлені два тижні тому", - сказав Стотт, прикурюючи цигарку, його руки трохи тремтіли. Вони були в маленькому, обшарпаному офісі мотелю. Пахло теплою салямі. На стінах висіли плакати з зображенням деяких головних визначних пам'яток Філадельфії - Індепенденс-холу, Пеннес-Лэндинг, Логан-сквер, художнього музею, - ніби клієнти мотелю "Риверкрест" були туристами. Джессіка помітила, що хтось намалював мініатюрного Роккі Бальбоа на сходах художнього музею.


Джессіка також зауважила, що у Карла Стотта в попільничці на стійці вже догоряв сигарета.


"У тебе вже є один", - сказала Джессіка.


"Прошу пробачення?"


- Ти вже прикурив одну, - повторила Марія, вказуючи на попільничку.


"Господи", - сказав він. Він відкинув стару.


"Трохи нервуєш?" Запитав Бірн.


"Ну, так", - сказав Стотт.


"Чому це?" - запитав я.


- Ти що, жартуєш? Ти з відділу по розслідуванню вбивств. Відділ по розслідуванню вбивств змушує мене нервувати.


- Ви нещодавно когось вбивали?


Особа Стотта спотворилося. - Що? Немає.


"Тоді вам не про що турбуватися", - сказав Бірн.


Вони все одно перевірили б Стотта, але Джессіка перекреслила це у своєму блокноті. Стотт відсидів термін, вона була впевнена в цьому. Вона показала чоловікові фотографію ванній.


"Ви можете сказати, чи була ця фотографія зроблена тут?" спитала вона.


Стоттт примружився на фотографію. "Вона, безумовно, схожа на одну із наших".


- Ви можете сказати, в якій кімнаті це може бути?


Стотт пирхнув. "Ти маєш на увазі, це президентський номер?"


CCi 1»


Прошу вибачення?


Він вказав на напівзруйнований офіс. - По-твоєму, це схоже на Crowne Plaza?


"Містер Стотт, у мене до вас пропозиція", - сказав Бірн, перехилившись через стійку. Він опинився в кількох дюймах від особи Стотта. Його кам'яний погляд прикував чоловіка до себе.


"Що це?" - запитав я.


"Перестаньте так себе вести, або ми закриємо цей заклад на наступні два тижні, поки не перевіримо кожну плитку, кожен ящик, кожну табличку вимикача. Ми також запишемо номерний знак кожної машини, яка заїздить на цю стоянку ".


"Це угода?" - запитав я.


"Повір у це. І до того ж хороший. Тому що прямо зараз мій напарник хоче відвести тебе в камеру попереднього ув'язнення", - сказав Бірн.


Знову сміх, але на цей раз не такий іронічний. - Що це значить, хороший поліцейський, поганий поліцейський?


"Ні, це поганий поліцейський, ще гірше поліцейського. Це єдиний вибір, який у тебе буде".


Кілька миттєвостей Стотт дивився в підлогу, потім повільно відкинувся назад, звільняючись від обіймів Бірна. "Вибачте, я просто трохи..."


"Нервую".


"Ага".


- Так ви сказали. Тепер повернемося до питання детектива Бальзано.


Стоттт глибоко зітхнув, потім замінив вдих свіжим повітрям, з шумом затягнувшись сигаретою. Він знову втупився на фотографію. "Ну, я не можу точно сказати, що це за кімната, але судячи по розташуванню кімнат, я б сказав, що це була парна кімната".


"Чому це?" - запитав я.


"Тому що туалети тут розташовані впритул один до одного. Якщо б це була кімната з непарним номером, ванна була б з іншого боку".


"Ви можете хоч якось звузити коло пошуків?" Запитав Бірн.


"Коли люди реєструються, ну, знаєте, на кілька годин, ми намагаємося надати їм номери з п'ятого по десятий".


"Чому це?" - запитав я.


"Тому що вони знаходяться з іншого боку будівлі від вулиці. Часто люди вважають за краще дотримуватися обережності ".


"Отже, якщо кімната на цій фотографії одна з таких, то її повинно бути шість, вісім або десять".


Стотт подивився на заляпаний водою стелю. Він серйозно підрахував у думці. Було ясно, що у Карла Стотта були деякі проблеми з математикою. Він знову подивився на Бірна. "Ага".


"Пригадуєте ви які-небудь проблеми з вашими гостями в цих кімнатах за останні кілька тижнів?"


"Проблеми?"


"Що-небудь незвичайне. Спори, розбіжності, будь-яка гучна поведінка".


"Хочете вірте, хочете ні, але це відносно тихе місце", - сказав Стотт.


- Яка-небудь з цих кімнат зараз зайнята?


Стотт подивився на коркову дошку з ключами. - Ні.


- Нам знадобляться ключі від будинків номер шість, вісім та десять.


"Звичайно", - сказав Стотт, знімаючи ключі з пульта. Він простягнув їх Бірну. "Чи можу я запитати, що все це значить?"


"У нас є підстави вважати, що за останні два тижні в одному з номерів вашого мотелю було скоєно серйозний злочин", - сказала Джессіка.


До того часу, як детективи дісталися до дверей, Карл Стоттт закурив ще одну сигарету.


Кімната номер шість була тісною, затхлої: перекошена ліжко розміру "queen-size" зі зламаним каркасом, розколоті ламіновані тумбочки, заляпані абажури, потріскана штукатурка стін. Джессіка помітила кільце крихт на підлозі навколо маленького столика біля вікна. Обшарпаний, брудний килим кольору вівсянки був покритий цвіллю і відсирів.


Джессіка і Бірн натягнули латексні рукавички. Вони перевірили одвірки, дверні ручки, пластини вимикачів в пошуках видимих слідів крові. Враховуючи кількість крові, що залишилася в результаті вбивства на відеозаписі, ймовірність наявності бризок і мазків по всьому номером мотелю була велика. Вони нічого не знайшли. Тобто нічого такого, що було б видно неозброєним оком.


Вони увійшли в ванну, включили світло. Через кілька секунд флуоресцентний світильник над дзеркалом ожив, видавши гучне гудіння. На мить шлунок Джесіки скрутило. Кімната була ідентична ванній на плівці "Психо".


Бірн у свої шість три роки щодо невимушено оглянув верхню частину душової штанги. "Тут нічого немає", - сказав він.


Вони оглянули маленьку ванну кімнату - підняли сидіння унітазу, провели пальцем у рукавичці по сливу як у ванні, так і в раковині, перевірили затірку в кахлі навколо ванни, а також у складках фіранки для душу. Ніякої крові.


Вони повторили процедуру восьмий палаті з аналогічними результатами.


Увійшовши в десяту кімнату, вони зрозуміли. В цьому не було нічого очевидного або навіть того, що більшість людей помітили б. Вони були досвідченими поліцейськими. Зло увійшло сюди, і це зло майже нашептывало їм.


Джессіка включила світло у ванній. Цю ванну нещодавно прибирали. На всьому була легка плівка, тонкий шар піску, що залишився від занадто великої кількості миючого засобу і нестачі води для ополіскування. Вони не знайшли цього покриття в двох інших ванних кімнатах.


Бірн перевірив верхню частину душової штанги.


"Бінго", - сказав він. "У нас є наш жетон".


Він показав фотографію, зроблену зі стоп-кадру відео. Вона була ідентичною.


Джессіка простежила за лінією огляду від верхньої частини душової штанги. На стіні, де, мабуть, була встановлена камера, перебував витяжний вентилятор, розташований всього в кількох дюймах від стелі.


Вона взяла стілець з сусідньої кімнати, перетягла його у ванну і стала на нього. Витяжний вентилятор явно був пошкоджений. Частина емалевої фарби відклеїлася від двох гвинтів, які утримували її на місці. Виявилося, що грати нещодавно зняли і замінили.


Серце Джесіки забилося в особливому ритмі. У правоохоронних органах не було іншого почуття, подібного до цього.


Террі Кехілл стояв біля своєї машини на стоянці мотелю "Риверкрест" і розмовляв по мобільному телефону. Детектив Нік Палладіно, якому тепер доручили цю справу, почав опитування кількох сусідніх підприємств, поки вони чекали прибуття криміналістів. Палладіно було близько сорока, він був досить гарний, італієць старої школи з Південної Філадельфії, що означало, що він з'їв свій салат в кінці вечері, у нього в машині був магнітофон з "найбільшими хітами" Боббі Райделл і він не прибрав різдвяні гірлянди до Дня Святого Валентина. Він також був одним з кращих детективів у відділі.


"Нам треба поговорити", - сказала Джессіка, підходячи до Кэхиллу. Вона зауважила, що, незважаючи на те, що він стояв прямо на сонце, а температура повинна була бути за тридцять, на ньому був піджак, краватку, і на його обличчі не було ні єдиної краплі поту. Джессіка була готова пірнути в найближчий басейн. Її одяг був липкою від поту.


"Я передзвоню тобі", - сказав Кехілл в трубку. Він закрив її і повернувся до Джессіки. "Звичайно. Що сталося?"


- Ти не хочеш розповісти мені, що тут відбувається?


- Я не зовсім розумію, що ти маєш на увазі.


"Наскільки я розумію, ви були тут для того, щоб спостерігати і давати рекомендації бюро".


"Це вірно", - сказав Кехілл.


- Тоді чому ви були внизу, в аудіосистемі, до того, як нас ознайомили з записом?


Кехілл на мить втупився в землю, сором'язливий, спійманий. "Я завжди був трохи схиблений на відео", - сказав він. "Я чув, що у вас дуже хороша аудіосистема, і я хотів переконатися сам".


"Я була б вдячна, якби в майбутньому ви узгодили ці питання зі мною або детективом Бірном", - сказала Марія, вже почуваючи, що гнів починає вщухати.


"Ти абсолютно права. Це більше не повториться".


Вона ненавиділа, коли люди так робили. Вона була готова дати йому стусана, і він миттєво позбавив її надії. "Я була б вам дуже вдячна", - повторила вона.


Кехілл оглянув околиці, дозволяючи своєму наклепом розсіятися. Сонце стояло високо, жарко і безжально. Перш ніж момент став незручним, він махнув рукою в бік мотелю. "Це дійсно хороша робота з розслідування, детектив Балзано".


Боже, федерали були зарозумілі, подумала Джессіка. Їй не потрібно було, щоб він говорив їй це. Прорив стався через хорошої роботи Матео з плівкою, і вони просто продовжили. З іншого боку, можливо, Кехілл просто намагався бути люб'язним. Вона подивилася на його серйозне обличчя, думаючи: "Розслабся, Джесс.


"Спасибі", - сказала вона. І залишила все як є.


"Ти коли-небудь думав про бюро як про кар'єру?" - запитав він.


Вона хотіла сказати йому, що це був її другий вибір, відразу після "Водія вантажівки монстра". Крім того, її батько вбив би її. "Я цілком щаслива там, де я є", - сказала вона.


Кехілл кивнув. Задзвонив його мобільний. Він підняв палець і відповів. "Кехілл. Так, привіт". Він глянув на годинник. "Через десять хвилин". Він закрив телефон. - Мені треба бігти.


"Розслідування триває", - подумала Марія. "Значить, у нас є порозуміння?"


"Абсолютно", - сказав Кехілл.


"Добре".


Кехілл сів у свою машину ФРС, надів сонцезахисні окуляри-авіатори ФРС, обдарував її привітною посмішкою ФРС і, дотримуючи всі правила дорожнього руху - державні і місцеві - виїхав на Дофін-стріт.


Поки що Джессіка і Бірн спостерігали, як Криміналісти розвантажують своє обладнання, Джессіка подумала про популярному телешоу "Без сліду". Криміналістам подобався цей термін. Слід був завжди. Офіцери криміналістичної служби жили тим фактом, що ніщо ніколи не зникало безслідно. Спалюйте це, замочуйте, відбілює, закопуйте, витирайте, подрібнюйте. Вони б що-небудь знайшли.


Сьогодні, поряд з іншими стандартними процедурами на місці злочину, вони збиралися провести тест на люмінол у ванній десятого номера. Люмінол був хімічною речовиною, яка выявляло сліди в крові, викликаючи светообразующую хімічну реакцію з гемоглобіном, елементом, переносить кисень у крові. Якщо б були сліди крові, Люмінол при перегляді в чорному світлі викликав би хемілюмінесценцію - те ж явище, яке змушує світитися світлячків.


Незабаром, коли ванна кімната була очищена від пилу на предмет відбитків пальців і зроблених фотографій, офіцер криміналістичної служби почав наносити рідина по кахлю, що оточувало ванну. Якщо кімнату не мили багаторазово обжігающе гарячої водою з відбілювачем, сліди крові залишились би. Коли поліцейський закінчив, він включив дугове ультрафіолетову лампу.


- Світ, - сказав він.


Джессіка вимкнула світло у ванній, закрила двері ванної. Офіцер криміналістичної служби включив чорний світло.


В одну мить вони отримали відповідь. Не було ніяких слідів крові на підлозі, стінах, фіранки для душу або кахлі, ніяких найдрібніших свідчать фактів.


Всюди була кров.


Вони знайшли місце для вбивства.


"Нам знадобляться реєстраційні записи для цієї кімнати за останні два тижні", - сказав Бірн. Вони повернулися в офіс мотелю, і по цілому ряду причин, не останньою з яких було те, що його колись тихому місці незаконного бізнесу тепер перебувала дюжина членів PPD, - Карл Стоттт сильно спітнів. Маленьке, тісне приміщення наповнилося їдким запахом мавпятника.


Стотт втупився в підлогу, потім знову підняв очі. Здавалося, що він збирається розчарувати цих дуже страшних копів, і від цієї думки йому стало погано. Ще більше поту. "Ну, насправді ми не ведемо докладних записів, якщо ви розумієте, що я маю на увазі. Дев'яносто відсотків людей, які розписуються в реєстрі, носять прізвища Сміт, Джонс або Джонсон ".


"Всі орендовані автомобілі зареєстровані?" Запитав Бірн.


- Що?... що ти маєш на увазі?


- Я маю на увазі, ви іноді дозволяєте друзям або знайомим користуватися цими кімнатами неофіційно?


Стотт виглядав приголомшеним. Криміналісти оглянули замок на двері десятого номера і визначили, що його недавно не зламували. Будь-хто, хто недавно входив в цей номер, користувався ключем.


"Звичайно, немає", - сказав Стотт, обурений припущенням, що він може бути винен у дрібній крадіжці.


"Нам потрібно буде переглянути квитанції з вашої кредитної картки", - сказав Бірн.


Він кивнув. "Звичайно. Без проблем. Але, як і слід було очікувати, це в основному касовий бізнес".


"Ви пам'ятаєте, як знімали ці кімнати?" - Запитав Бірн.


Стоттт провів рукою по обличчю. Для нього явно настав час Міллера. "По-моєму, вони всі на одне обличчя. І у мене невелика, ну, проблема з алкоголем, зрозуміло? Я не пишаюся цим, але так воно і є. До десятої години я вже в своїх чашках."


"Ми б хотіли, щоб ви прийшли завтра в Roundhouse", - сказала Джессіка. Вона простягнула Стотту візитку. Стотт взяв її, його плечі поникли.


Копи.


Вийшовши на вулицю, Джессіка намалювала графік у своєму блокноті. "Я думаю, що у нас є тимчасові рамки з точністю до десяти днів. Ці душові стрижні були встановлені два тижні тому, а це означає, що в проміжку між тим, як Ісайя Крэнделл повернув "Психо" для продажу котушок, і тим, як Адам Каслов взяв їх напрокат, наш виконавець зняв касету з полиці, зняв номер у цьому мотелі, скоїв злочин і повернув її на полицю ".


Бірн кивнув на знак згоди.


У найближчі кілька днів вони зможуть ще більше звузити коло підозрюваних, грунтуючись на результатах аналізу крові. Тим часом вони почнуть з бази даних про зниклих без вести і подивляться, чи є там хтось, відповідний загальному опису жертви на плівці, хтось, кого не бачили тиждень.


Перш ніж повернутися в Кают-компанію, Джессіка обернулася і подивилася на двері десятого номера.


В цьому місці була убита молода жінка, і злочин, яке могло залишатися непоміченим протягом тижнів або місяців, було здійснено, якщо їх розрахунки були вірними, всього тиждень тому або близько того.


Безумець, який це зробив, можливо, думав, що у нього є непогана зачіпка проти тупих старих копів.


Він був неправий.


Погоня була продовжена.



14



У фільмі "Подвійне відшкодування, великий нуаре Біллі Вайлдера за романом Джеймса М. Кейна, є момент, коли Філліс, яку відіграє Барбара Стенвік, дивиться на Уолтера, якого грає Фред Макмюррей. Настає момент, коли чоловік Філліс мимоволі підписує страховий бланк, тим самим вирішуючи свою долю. Його передчасна смерть, певним чином, тепер привела б до виплати страхового відшкодування, яке в два рази перевищувала б звичайну виплату. Подвійне відшкодування збитків.


Тут немає ні чудової музичної репліки, ні діалогу. Просто погляд. Філліс дивиться на Уолтера з таємним знанням - і чималою часткою сексуального напруження, і вони розуміють, що тільки що перейшли межу. Вони досягли точки неповернення, після якої стануть вбивцями.


Я - вбивця.


Тепер цього неможливо заперечувати або втекти від цього. Не важливо, скільки я проживу, або що я буду робити все життя, це буде моєю епітафією.


Я Френсіс Долархайд. Я Коді Джарретт. Я Майкл Корлеоне.


І у мене ще багато справ.


Побачить хто-небудь з них, що я наближаюся?


Можливо.


Ті, хто визнає свою провину, але відмовляється від покаяння, можуть відчути моє наближення, як крижаний подих на потилиці. І саме з цієї причини я повинен бути обережний. Саме з цієї причини я повинен пересуватися по місту як привид. Місто може подумати, що те, що я роблю, випадково. Це зовсім не так.


"Це прямо тут", - каже вона.


Я уповільнюю хід машини.


"Всередині якийсь безлад", - додає вона.


"О, я б не турбувалася про це", - кажу я, прекрасно розуміючи, що скоро все стане ще брудніше. "Тобі варто подивитися на мій будинок".


Вона посміхається, коли ми в'їжджаємо на під'їзну доріжку. Я озираюся. Ніхто не дивиться.


"Ну, ось ми і на місці", - говорить вона. "Готові?"


Я посміхаюся у відповідь, вимикаю двигун, чіпаю сумку на сидіння. Камера всередині, батареї заряджені.


Готовий.



1 5



"Привіт, Красень".


Бірн швидко зітхнув, взяв себе в руки, перш ніж обернутися. Минув деякий час з тих пір, як він бачив її востаннє, і він хотів, щоб його обличчя відбивало тепло і любов, які він дійсно відчував до неї, а не шок і здивування, що проявляє більшість людей.


Коли Вікторія Ліндстром приїхала у Філадельфії з Мидвилла, маленького містечка на північному заході Пенсільванії, вона була яскравою сімнадцятирічної красунею. Як і у багатьох гарненьких дівчат, які вчинили це подорож, в той час її мрією було стати моделлю, втілити в життя американську мрію. Як і у багатьох з цих дівчат, мрія швидко зіпсувалася, перетворившись в похмурий кошмар міської вуличної життя. Вулиця познайомила Вікторію з жорстоким чоловіком, який практично зруйнував її життя. Людина на ім'я Джуліан Матісс.


Для такої молодої жінки, як Вікторія, Матісс володів певним емалевим шармом. Коли вона відкинула його неодноразові залицяння, одного разу вночі він пішов за нею додому, в двокімнатну квартиру на Маркет-стріт, яку вона ділила зі своєю двоюрідною сестрою Іриною. Матісс переслідував її, час від часу, протягом декількох тижнів.


І ось одного разу вночі він напав.


Джуліан Матісс розрізав обличчя Вікторії канцелярським ножем, випилюючи лобзиком її ідеальну плоть в грубу топографію зяючих ран. Бірн бачив фотографії з місця злочину. Кількість крові було приголомшливим.


Провівши майже місяць в лікарні, з забинтованным особою, вона сміливо дала свідчення проти Джуліана Матісса. Він отримав строк від десяти до п'ятнадцяти років.


Система була такою, якою вона залишається, і Матісс був звільнений через сорок місяців. Його похмура робота тривала набагато довше.


Бірн вперше зустрів її в підлітковому віці, незадовго до того, як вона познайомилася з Матісом; одного разу він бачив, як вона буквально зупиняла рух на Брод-стріт. Зі своїми сріблястими очима, волоссям кольору воронячого крила і сяючою шкірою Вікторія Ліндстром колись була приголомшливо красивою молодою жінкою. Вона все ще була такою, якщо ви могли не звертати уваги на цей жах. Кевін Бірн виявив, що може. Більшість чоловіків не змогли б.


Бірн насилу піднявся на ноги, на півдорозі потягнувшись за тростиною, біль пронизав його тіло. Вікторія ніжно поклала руку йому на плече, нахилилася і поцілувала в щоку. Вона посадила його в крісло. Він дозволив їй. На коротку мить аромат парфумів Вікторії наповнив його потужною сумішшю бажання і ностальгії. Це повернуло його до їх першої зустрічі. Тоді вони обоє були молоді, і життя ще не пустила свої стріли.


Тепер вони знаходилися на другому поверсі ресторанного дворика Ліберті Плейс, офісно-торговельного комплексу на перетині П'ятнадцятою і Честнат-стріт. Екскурсія Бірна офіційно закінчилася в шість годин. Він хотів простежити за доказами з кров'ю в мотелі "Риверкрест" ще кілька годин, але Айк Б'юкенен відсторонив його від чергування.


Вікторія села. На ній були обтягуючі вицвілі джинси і шовкова блуза кольору фуксії. Якщо час і приплив призвели до появи декількох дрібних зморшок в куточках її очей, вони ніяк не вплинули на її фігуру. Вона виглядала такою ж ніжною і сексуальною, як і в їхню першу зустріч.


- Я читала про вас в газетах, - сказала вона, відкриваючи кави. - Мені було дуже прикро почути про ваші неприємності.


"Спасибі", - відповів Бірн. За останні кілька місяців він чув це багато разів. Він перестав реагувати на це. Всі, кого він знав - з кращих спонукань, все - називали це по-різному. Неприємності, інцидент, аварія, конфронтація. Він був убитий пострілом в голову. Такою була реальність. Він припустив, що більшості людей важко сказати: "Ей, я чув, тобі вистрілили в голову". Ти


"Я хотіла... зв'язатися", - додала вона.


Бірн теж чув багато разів. Він зрозумів. Життя текло своєю чергою. "Як у тебе справи, Торі?"


Вона сплеснула руками. Не погано, не добре.


Бірн почув неподалік глузливе хихикання. Він обернувся і побачив пару хлопців-підлітків, які сидять через кілька столиків від нього, наслідувачів бэнгеров, білих хлопців з передмістя в стандартній мішкуватою хіп-хоп одягу. Вони продовжували озиратися, зображуючи особи в маск жаху. Можливо, наявність тростини Бірна означало, що вони вважали, що він не представляє загрози. Вони помилялися.


"Я зараз повернуся", - сказав Бірн. Він почав підніматися, але Вікторія поклала руку йому на плече.


"Все в порядку", - сказала вона.


"Ні, це не так".


"Будь ласка", - сказала вона. "Якби я кожен раз розбудовувалася..."


Бірн повністю розвернувся на своєму стільці і втупився на панків. Вони утримували його погляд кілька секунд, але не могли зрівнятися з холодним зеленим вогнем його очей. Ніхто, крім самих важких з важких, не постраждав. Кілька секунд потому вони, здавалося, зрозуміли мудрість догляду. Бірн спостерігав, як вони пройшли через ресторанний дворик, потім піднялися на ескалатори. У них не вистачило сміливості навіть на останній постріл. Бірн повернувся до Вікторії. Він виявив, що вона посміхається йому. "Що?"


"Ти не змінився", - сказала вона. "Ні крапельки".


"О, я змінився". Бірн вказав на тростину. Навіть це просте рух викликало гостру біль.


- Ні. Ти як і раніше галантний.


Бірн розсміявся. "У моєму житті мене називали по-різному. Ніколи не називали галантним. Жодного разу ".


- Це правда. Ти пам'ятаєш, як ми познайомилися?


"Як ніби це було вчора", - подумав Бірн. Він працював у відділі моралі в Сентрал-Сіті, коли їм зателефонували з проханням здійснити наліт на масажний салон у Сентер-Сіті.


Коли в той вечір вони зібрали дівчаток, Вікторія спустилася по сходинках в передню кімнату рядного будинку, одягнена в синє шовкове кімоно. Від неї у нього перехопило подих, як і у всіх інших чоловіків в кімнаті.


Детектив - маленький засранець з особою тхора, поганими зубами і огидним запахом з рота - зробив зневажливе зауваження про Вікторію. Хоча йому було б важко пояснити, чому в той час або навіть зараз Бірн притиснув чоловіка до стіни з такою силою, що гіпсокартон прогнувся. Бірн не пам'ятав імені детектива, але він легко міг згадати колір тіней для повік Вікторії в той день.


Тепер вона консультувала втікачів. Тепер вона розмовляла з дівчатами, які були на її місці п'ятнадцять років тому.


Вікторія втупилася у вікно. Сонячне світло висвітлив рельєфну мережа шрамів на її обличчі. Боже мій, подумав Бірн. Яку біль вона, мабуть, перенесла. Глибокий гнів через жорстокість того, що Джуліан Матісс зробив з цією жінкою, почав підніматися в ньому. Знову. Він придушив його.


"Я б хотіла, щоб вони могли це побачити", - сказала Вікторія. Тепер її тон був відстороненим, повним знайомої меланхолії, печалі, з якою вона жила багато років.


"Що ти маєш на увазі?"


Вікторія знизала плечима, сьорбнула кави. "Хотіла б я, щоб вони могли побачити це зсередини".


У Бірна було відчуття, що він знає, про що вона говорить. Схоже, вона хотіла йому розповісти. Він запитав. "Що бачиш?"


"Всі". Вона дістала сигарету, помовчала, перекочуючи її між довгими, тонкими пальцями. Тут не палили. Їй потрібен був реквізит. "Кожен день я прокидаюся в ямі, розумієш? Глибокій, чорній дірі. Якщо у мене дійсно хороший день, я майже безубыточен. Досягаю поверхні. Видасться у мене чудовий день? Можливо, я навіть побачу промінь сонця. Відчую запах квітки. Почую дитячий сміх.


"Але якщо у мене буде поганий день - а так буває у більшості днів - що ж, тоді. Я б хотів, щоб люди це бачили ".


Бірн не знав, що сказати. У своєму житті він загравав з нападами депресії, але нічого подібного до того, що тільки що описала Вікторія. Він простягнув руку і торкнувся її руки. Вона кілька секунд дивилася у вікно, потім продовжила.


"Знаєш, моя мати була красунею", - сказала вона. "Вона залишається такою і по сей день".


"Ти теж", - сказав Бірн.


Вона озирнулася і, насупившись, подивилася на нього. Однак під гримасою виднівся легкий рум'янець. Він все ще міг викликати рум'янець на її обличчі. Це було добре.


"Ти повний лайна. Але я люблю тебе за це". Я серйозно.


Вона провела рукою по обличчю. - Ти не уявляєш, як це, Кевін.


"Так, я знаю".


Вікторія подивилася на нього, надаючи йому слово. Вона жила у світі груповий терапії, і в ньому кожен розповідав свою історію.


Бірн спробував зібратися з думками. Він дійсно не був готовий до цього. "Після того, як в мене стріляли, я міг думати тільки про одне. Не про те, чи повернуся я до роботи. Не про те, чи зможу я знову вийти на вулицю. Або навіть якщо б я захотів знову вийти на вулицю. Все, про що я міг думати, була Колін ".


"Твоя дочка?"


"Так".


"А що щодо неї?"


"Я просто продовжував задаватися питанням, чи буде вона коли-небудь дивитися на мене так само знову. Я маю на увазі, все її життя я був хлопцем, який піклувався про неї, вірно? Цей великий, сильний хлопець. Татко. Татко-поліцейський. Я до смерті злякався, що вона побачить мене таким маленьким. Що вона побачить мене зменшеним.


"Після того, як я вийшов з коми, вона приїхала в лікарню одна. Моєї дружини з нею не було. Я лежу в ліжку, більша частина моїх волосся сбрита, я схуд на двадцять фунтів, поступово ослабеваю на знеболюючих. Я піднімаю погляд і бачу, що вона стоїть на ногах мого ліжка. Я дивлюся на її обличчя і бачу це".


- Що бачиш?


Бірн знизав плечима, підшукуючи потрібне слово. Незабаром він знайшов його. "Шкода", - сказав він. "Вперше в житті я побачив жалість в очах моєї маленької дівчинки. Я маю на увазі, що там теж були любов і повагу. Але у погляді була жалість, і це розбило мені серце. Мені прийшло в голову, що в той момент, якби вона була в біді, якщо б я був їй потрібен, я б нічого не зміг зробити ". Бірн глянув на свою тростину. - Сьогодні я не в кращій формі.


"Ти повернешся. Краще, ніж коли-небудь".


"Ні", - сказав Бірн. "Я так не думаю".


- Такі чоловіки, як ти, завжди повертаються.


Тепер настала черга Бірна почервоніти. Він боровся з собою. "Я подобаюся чоловікам?"


"Так, ти великий чоловік, але це не те, що робить тебе сильним. Те, що робить тебе сильним, знаходиться всередині".


"Так, що ж ..." Бірн дозволив почуттям влягтися. Він допив каву, розуміючи, що пора. Не було ніякої можливості прикрасити те, що він мав їй сказати. Він відкрив рот і просто сказав: "Він вийшов".


Вікторія кілька миттєвостей утримувала його погляд. Бірну не було потреби уточнювати свою заяву або говорити щось ще. Не було потреби називати "він".


- Геть, - сказала вона.


"Так".


Вікторія кивнула, розуміючи це. - Яким чином?


"Його обвинувальний вирок оскаржується. Офіс окружного прокурора вважає, що у нього можуть бути докази того, що його звинуватили у вбивстві Мэригрейс Девлін ". Бірн продовжив, розповівши їй, що знав, про нібито підкинули докази. Вікторія добре пам'ятала Джиммі Пьюрайфа.


Вона провела рукою по волоссю, її руки видавали легке тремтіння. Через секунду або дві до неї повернулося самовладання. "Це забавно. Насправді я його більше не боюся. Я маю на увазі, коли він напав на мене, я думала, що мені є що втрачати. Моя зовнішність, моя... життя, такою, якою вона була. Він довгий час снився мені в кошмарах. Але тепер...


Вікторія знизала плечима і почала вертіти в руках чашку з кавою. Вона виглядала незахищеною, вразливою. Але насправді вона була жорсткіше, ніж він. Чи зможе він пройти по вулиці з таким же, як у неї, особою і високо піднятою головою? Немає. Ймовірно, немає.


"Він збирається зробити це знову", - сказав Бірн.


"Звідки ти знаєш?"


"Я просто роблю".


Вікторія кивнула.


Бірн сказав: "Я хочу зупинити його".


Якимось чином світ не перестав обертатися, коли він вимовив ці слова, небо не стало зловісно сірим, хмари не розійшлися.


Вікторія знала, про що він говорить. Вона нахилилася до нього, знизивши голос. - Як?


"Ну, спочатку я повинен знайти його. Він, ймовірно, зв'яжеться зі своєю старою компанією покидьків, порно-фриками і типами типу S-and-M." Бірн зрозумів, що це могло прозвучати різко. Вікторія вийшла з цього середовища. Можливо, вона відчувала, що він засуджує її. На щастя, вона цього не зробила.


"Я допоможу тобі".


"Я не можу просити тебе про це, Торі. Це не тому..."


Вікторія підняла руку, зупиняючи його. "Коли-то в Мидвилле у моєї шведської бабусі була приказка. "Яйця курку не навчать". Зрозуміло? Це мій світ. Я допоможу тобі ".


В ірландських бабусь Бірна теж була своя мудрість. З цим не посперечаєшся. Все ще сидячи, він простягнув руку і обійняв Вікторію. Вони обнялися.


"Ми починаємо сьогодні ввечері", - сказала Вікторія. "Я зателефоную тобі через годину".


Вона одягла свої величезні сонячні окуляри. Лінзи закривали третину її особи. Вона встала з-за столу, торкнулася його щоки і вийшла.


Він дивився, як вона йде - плавний, сексуальний ритм її кроку. Вона обернулася, помахала рукою, послала повітряний поцілунок і зникла на ескалаторі. Бірн подумав, що вона все ще неймовірна. Він побажав їй щастя, якого, як він знав, вона ніколи не знайде.


Він піднявся на ноги. Біль в ногах і спині була як від вогняних осколків. Він припаркувався більш ніж в кварталі звідси, і відстань тепер здавалося величезним. Він повільно пройшов уздовж ресторанного дворика, спираючись на тростину, спустився по ескалатору і перетнув вестибюль.


Мелані Девлін. Вікторія Ліндстром. Дві жінки, повні смутку, гніву і страху, що їх колись щасливі життя зазнали корабельної аварії на темних мілинах одного жахливого чоловіка.


Джуліан Матісс.


Тепер Бірн знав, що те, що починалося як місія по очищенню імені Джиммі Пурифи, перетворилося в щось інше.


Стоячи на розі Сімнадцятою і Честнат, оточений виром спекотного літнього вечора у Філадельфії, Бірн в глибині душі знав, що, якщо він більше нічого не зробить з тим, що залишилося від його життя, якщо він не знайде вищої мети, він переконається в одному: Джуліан Матісс більше не заподіє болю жодній людській істоті.



16



Італійський ринок розташовувався приблизно в трьох кварталах уздовж Дев'ятій вулиці в Південній Філадельфії, приблизно між Уортон-стріт і Фитцуотер-стріт, і був домом для одних з кращих італійських страв у місті, а можливо, і в країні. Сир, молюски, м'ясні продукти, кава, випічка, хліб - більше ста років ринок був б'ється серцем численного італо-американського населення Філадельфії.


Поки що Джессіка і Софі йшли по Дев'ятій вулиці, Джессіка думала про сцену з "Психо". Вона подумала про вбивцю, що входить у ванну, отдергивающем фіранку і заносящем ніж. Вона подумала про крики молодої жінки. Вона подумала про величезні бризках крові в тій ванні.


Вона трохи міцніше стиснула руку Софі.


Вони прямували в знаменитий італійський ресторан Ralph's. Раз на тиждень вони вечеряли з батьком Джесіки, Пітером.


"Ну, як справи в школі?" Запитала Марія.


Вони йшли тією лінивою ходою, в якій ні-де-не-бувало, без турбот-о-світі, яку Джессіка пам'ятала з дитинства. О, знову бути трьома.


- Дошкільна установа, - поправила Софі.


- Дитячий садок, - сказала Джессіка.


"Я дуже добре провела час", - сказала Софі.


Коли Джессіка надійшла в поліцію, вона провела свій перший рік, патрулюючи цей район. Вона знала кожну тріщинку на тротуарі, кожен выщербленный цегла, кожен дверний отвір, кожну каналізаційну решітку "Белла рагацца!"


– і кожен голос. Цей міг належати тільки Рокко Ланчионе, власнику компанії "Ланчионе і сини", постачальників добірного м'яса і птиці.


Джессіка і Софі обернулися і побачили Рокко, який стоїть у дверях свого магазину. Зараз йому, мабуть, було за сімдесят. Це був невисокий, пухкий чоловік з фарбованим волоссям синяво-чорного кольору та в сліпучо-білому, бездоганно чистому фартусі, завдяки тому, що в ці дні всю роботу в їх м'ясному магазині виконували його сини й онуки. У Рокко не вистачало кінчиків двох пальців на лівій руці. Ризиковане заняття м'ясника. Донині він тримав ліву руку в кишені, коли виходив з магазину.


"Привіт, містер Ланчионе", - сказала Джессіка. Не важливо, скільки їй років, він завжди буде містером Ланчионе.


Правою рукою Рокко дотягся до вуха Софі і чарівним чином витягнув шматочок Ferrara torrone, цукерок з нугою в індивідуальній упаковці, на яких Джессіка зросла. Джессіка пам'ятала безліч різдвяних днів, коли вона боролася зі своєю кузиною Анжелою за останній шматочок Феррара торроне. Рокко Ланчионе майже п'ятдесят років знаходив це солодке, жувальний ласощі незвичним для маленьких дівчаток. Він підніс його до широко розкритим очам Софі. Софі глянула на Джессіку, перш ніж взяти її. "Це моя дівчинка", - подумала Марія.


"Все гаразд, люба", - сказала Джессіка.


Цукерка була вихоплені і захована в розмитому плямі.


- Скажи спасибі містеру Ланчионе.


"Дякую вас".


Рокко застережливо погрозив пальцем. "Почекай до закінчення вечері, щоб з'їсти це, гаразд, люба?"


Софі кивнула, явно обмірковуючи стратегію заздалегідь.


"Як твій батько?" Запитав Рокко.


"Він хороший", - сказала Джессіка.


"Щасливий він на пенсії?"


Якщо ви називали щасливими крайню убогість, отупляющую нудьгу і шестнадцатичасовое ниття з приводу рівня злочинності, він був у захваті. "Він чудовий. Спокійно ставлюся до цього. Ми збираємося зустрітися з ним за вечерею.


"Villa di Roma?"


- У Ральфа.


Рокко схвально кивнув. - Передай йому мої найкращі побажання.


"Я обов'язково це зроблю".


Рокко обійняв Джесіку. Софі підставила щоку для поцілунку. Будучи італійцем чоловічої статі і ніколи не упускаючи можливості поцілувати гарненьку дівчину, Рокко нахилився і з радістю підкорився.


"Яка маленька діва", - подумала Марія.


Звідки вона це бере?


Пітер Джованні стояв на ігровому майданчику Palumbo, бездоганно одягнений у кремові лляні штани, чорну бавовняну сорочку і сандалі. З його білосніжними волоссям і густим засмагою він міг би зійти за эскортника, що працює на італійській Рив'єрі в очікуванні можливості зачарувати якусь багату американську вдову.


Вони попрямували до "Ральфу", Софі трималася всього в декількох футах попереду.


"Вона стає великою", - сказав Пітер.


Джессіка подивилася на свою дочку. Вона ставала все більшою. Хіба не вчора вона зробила свої перші нетверді кроки по вітальні? Хіба не вчора її ноги не діставали до педалі триколісного велосипеда?


Джессіка як раз збиралася відповісти, коли глянула на батька. У нього був той задумливий погляд, який з'являвся у нього з деякою регулярністю. Це були всі пенсіонери або тільки копи у відставку? Джесіці стало цікаво. - В чому справа, тато? - запитала вона.


Пітер махнув рукою. "А. Нічого."


"Па".


Пітер Джованні знав, коли повинен відповісти. Так було з його покійною дружиною Марією. Так було і з його дочкою. Одного разу так буде і з Софі. "Я просто... Я просто не хочу, щоб ти робила ті ж помилки, що і я, Джесс.


"Про що ти говориш?" - запитав я.


"Ти знаєш, що я маю на увазі".


Джессіка так і зробила, але якщо б вона не наполягала на цьому, це додало б правдоподібності словами її батька. А вона не могла цього зробити. Вона в це не вірила. "Я дійсно не вірю".


Пітер оглянув вулицю, збираючись з думками. Він помахав рукою чоловікові, высунувшемуся з вікна третього поверху будинку на трініті-роу. "Ти не можеш присвятити своє життя виключно роботі".


Пітер Джованні мучився під гнітом провини за те, що нехтував своїми дітьми, коли вони росли. Ніщо не може бути далі від істини. Коли мати Джесіки, Марія, померла від раку молочної залози у віці тридцяти одного року, коли Джесіці було всього п'ять, Пітер Джованні присвятив своє життя вихованню доньки та сина Майкла. Може, він і не був присутній на кожній грі Малої ліги і на кожному танцювальному концерті, але кожен день народження, кожне Різдво, кожна Великдень були особливими. Все, що Джессіка могла згадати, - це щасливі часи, коли вона росла в будинку на Кетрін-стріт.


- Гаразд, - озвався Пітер. - Скільки твоїх друзів не працюють?


Один, подумала Джессіка. Може, два. - Багато.


- Збираєшся змусити мене попросити тебе назвати їх?


"Добре, лейтенант", - сказала вона, упокорюючись з правдою. "Але мені подобаються люди, з якими я працюю. Мені подобаються копи".


- Я теж, - сказав Пітер.


Скільки вона себе пам'ятала, копи були великою родиною Джесіки. З того моменту, як померла її мати, вона була оточена сім'єю синіх. Її ранні спогади були про будинку, повному офіцерів. Вона добре пам'ятала жінку-офіцера, яка приходила і водила її за покупками шкільного одягу. На вулиці перед будинком завжди були припарковані патрульні машини.


- Послухай, - почав знову Пітер. - Після смерті твоєї матері я поняття не мав, що робити. У мене були маленькі син і молодша дочка. Я жив, дихав, їв і спав на роботі. Я так багато пропустив з вашого життя.


"Це неправда, тату".


Пітер підняв руку, зупиняючи її. - Джесс. Нам не потрібно прикидатися.


Джессіка дозволила батькові насолодитися моментом, яким би помилковим це не було.


"Тоді, після Майкла ..." За останні п'ятнадцять або близько того років це все, чого Пітер Джованні коли-небудь досягав цією пропозицією.


Старший брат Джесіки, Майкл, був убитий в Кувейті в 1991 році. В той день її батько закрився, закривши своє серце від будь-яких почуттів. Тільки коли з'явилася Софі, він наважився знову відкритися.


Незабаром після смерті Майкла Пітер Джованні почав проявляти нерозсудливість на роботі. Якщо ви пекар чи продавець взуття, бути безрозсудним - не найгірше в світі. Для поліцейського це найгірша річ у світі. Коли Джессіка отримала свій золотий значок, це був єдиний стимул, в якому потребував Пітер. Він здав свої документи в той же день.


Пітер приборкав свої емоції. - Ти вже скільки, вісім років на цій роботі?


Джессіка знала, що її батько знав, як довго вона була в синьому. Ймовірно, з точністю до тижня, дня і години. - Так. Приблизно так.


Пітер кивнув. - Не затримуйся. Це все, що я хочу сказати.


- Що значить "дуже довгий"?


Пітер посміхнувся. "Вісім з половиною років". Він взяв її за руку, стиснув. Вони зупинилися. Він подивився їй в очі. "Ти ж знаєш, що я пишаюся тобою, правда?"


"Я знаю, па".


"Я маю на увазі, тобі тридцять років, і ти расследуешь вбивства. Ти расследуешь реальні справи. Ти змінюєш життя людей на краще".


"Я сподіваюся на це", - сказала Джессіка.


"Просто настає час, коли... справи починають працювати на тебе".


Джессіка прекрасно розуміла, що він має на увазі.


- Я просто турбуюся про тебе, мила. Пітер замовк, емоції знову на мить позбавили його дару мови.


Вони взяли свої почуття під контроль, зайшли в "Ральф", зайняли столик. Вони замовили свої звичайні кавателли з м'ясним соусом. Вони більше не говорили ні про роботу, ні про злочини, ні про стан справ у Місті Братньої Любові. Замість цього Пітер насолоджувався товариством двох своїх дівчаток.


Розлучаючись, вони обіймалися трохи довше, ніж зазвичай.



1 7



"Чому ти хочеш, щоб я це одягнув?"


Вона тримає білу сукню перед собою. Це біле плаття-футболка з круглим вирізом, довгими рукавами, розкльошені на стегнах, з розрізом трохи нижче коліна. Знадобилося трохи пошукати, щоб знайти таку, але я нарешті знайшла його у благодійному магазині Армії порятунку в Аппер-Дарбі. Сукня недороге, але на її фігурі воно буде виглядати приголомшливо. Це той вид сукні, який був популярний в 1980-х роках.


Сьогодні 1987 рік.


"Тому що я думаю, що це було б добре тобі".


Вона повертає голову і злегка посміхається. Соромливо. Сподіваюся, з цим не буде проблем. "Ти дивний хлопчик, чи не так?"


"Винен за всіма пунктами звинувачення".


- Є що-небудь ще? - запитав я.


- Я хочу називати тебе Алекс.


Вона сміється. - Алекс?


"Так".


"Чому?"


"Давайте просто скажемо, що це свого роду кінопроба".


Вона думає про це кілька миттєвостей. Вона знову піднімає сукню, роздивляється себе в дзеркалі cheval в повний зріст. Ідея, здається, їй подобається. Нарешті.


"О, чому б і ні?" вона каже. "Я трохи п'яна".


- Я буду прямо тут, Алекс, - кажу я.


Вона заходить у ванну, бачить, що я наповнив ванну. Вона знизує плечима, закриває двері.


Її квартира оформлена в фанковом, еклектичному стилі, в декорі, що складається з різномастих диванів, столів, книжкових шаф, гравюр і килимів, які, ймовірно, були подаровані членами сім'ї, з рідкісними колірними акцентами і індивідуальністю, придбаними в Pier 1, Crate amp; Barrel або Pottery Barn.


Я гортаю її диски в пошуках чого-небудь з 1980-х. Я знаходжу Селін Діон, Matchbox 20, Енріке Іглесіаса, Мартіну Макбрайд. Нічого, що дійсно говорило б про епоху. Тоді мені посміхається удача. У глибині скриньки лежить курний набір "Мадам Батерфляй".


Я вставляю компакт-диск у програвач і слухаю "Un bel di, vedremo". Незабаром квартира наповнюється тугою.


Я перетинаю вітальню і обережно відкриваю двері ванної. Вона швидко обертається, трохи здивована, побачивши мене стоять там. Вона зауважує камеру в руці моїй, на мить вагається, потім посміхається. "Я виглядаю як справжня повія". Вона повертається направо, потім наліво, розгладжуючи сукню на стегнах, приймаючи позу для обкладинки Cosmo.


"Ти так кажеш, ніби це щось погане".


Вона хіхікає. Вона дійсно чарівна.


- Стань сюди, - кажу я, вказуючи на місце в ногах ванни.


Вона кориться. Вона стає вампіром для мене. "Що ти думаєш?"


Я оглядаю її з ніг до голови. - Ти виглядаєш ідеально. Ти прямо як кінозірка.


"Милий співрозмовник".


Я роблю крок вперед, піднявши камеру, і м'яко штовхаю її назад. Вона падає у ванну з гучним сплеском. Для зйомки мені потрібно, щоб вона була мокрою до нитки. Вона дико розмахує руками і ногами, намагаючись вибратися з ванни.


Їй вдається піднятися на ноги, наскрізь мокрий, відповідно обуреної. Я не можу її звинувачувати. В свій захист скажу, що переконався, що вода у ванні не занадто гаряча. Вона повертається до мене обличчям, в її очах лють.


Я стріляю їй у груди.


Один швидкий постріл, і пістолет відривається від мого стегна. Рана розцвітає на білій сукні, розповзаючись, як маленькі червоні ручки, дають благословення.


Мить вона стоїть зовсім нерухомо, реальність всього цього повільно проступає на її хорошеньком личку. Це той первісний вигляд насильства, за яким швидко слід жах від того, що з нею тільки що сталося, цей різкий і жорстокий перелом у її молодого життя. Я заглядаю їй за спину і бачу товстий наліт тканини і крові на жалюзі.


Вона сповзає по кахляної стіни, фарбуючи її в малиновий колір. Вона опускається у ванну.


З фотоапаратом в одній руці і пістолетом в іншій я йду вперед так плавно, як тільки можу. Це, звичайно, не так гладко, як було б на трасі, але я думаю, що це додасть моменту певну безпосередність, якусь достовірність.


Через об'єктив по воді пробігає червоно-червона рибка, насилу выбирающаяся на поверхню. Камера любить кров. Освітлення ідеальне.


Я збільшую її очі - мертві білі кулі у воді. Я затримую знімок на мить, потім скорочую до:


Кілька хвилин потому. Я, так би мовити, готова приступити до зйомок. У мене все упаковано і готово. Я починаю "Мадам Батерфляй" на початку "атто секондо". Це дійсно зворушливо.


Я витираю ті деякі речі, до яких торкалася. Я зупиняюся в дверях, оглядаючи знімальний майданчик. Ідеальний.


Це обгортка.



1 8



Бірн подумував надіти сорочку з краваткою, але передумав. Чим менше уваги він буде залучати до себе в місцях, куди йому треба було піти, тим краще. З іншого боку, він вже не був тією величною фігурою, який був колись. І, можливо, це було добре. Сьогодні йому потрібно було бути скромним. Сьогодні йому потрібно було бути одним з них.


Коли ти коп, у світі є тільки два типи людей. Бовдури і копи. Вони і ми.


Ця думка змусила його задуматися над питанням. Ще раз.


Міг він дійсно піти на пенсію? Міг він дійсно стати одним з них? Через кілька років, коли старі копи, яких він знав, підуть на пенсію, а його зупинять, вони дійсно не впізнають його. Він був би просто ще одним дурнем. Він розповідав прибиральниці, хто він такий, і де працював, і яку-небудь дурну історію про цю роботу; він показував своє пенсійне посвідчення, і хлопець відпускав його.


Але він не був би всередині. Бути всередині означало все. Не тільки повагу, або авторитет, але і енергію. Він думав, що ухвалив рішення. Очевидно, він не був готовий.


Він зупинився на чорній сорочці і чорних джинсах. Він був здивований, виявивши, що його чорні джинси levi's з вузькими штанинами знову припали йому впору. Можливо, в тому, що йому вистрілили в голову, була і позитивна сторона. Ти худнеш. Може бути, він напише книгу "Дієта замаху на вбивство".


Більшу частину дня він обходився без тростини - загартовуючи себе гордістю і вікодином - і подумував не брати її з собою зараз, але незабаром відкинула цю думку. Як він повинен був пересуватися без неї? Визнай це, Кевін. Тобі потрібна тростину, щоб ходити. Крім того, можливо, він виглядав би слабким, і це, ймовірно, було добре.


З іншого боку, тростина могла б зробити його більш яскравим, а цього він не хотів. Він поняття не мав, що вони можуть знайти цієї ночі.


О, так. Я пам'ятаю його. Великий хлопець. Накульгував. Це той самий хлопець, ваша честь.


Він взяв палицю.


Він також забрав свою зброю.



1 9



Искупав і висушивши Софі, а також напудрив її - ще одне з її обновок, - Джессіка почала розслаблятися. І разом зі спокоєм прийшли сумніви. Вона розглядала своє життя такою, якою вона була. Їй щойно виповнилося тридцять. Її батько ставав старше, все такий же енергійний і діяльний, але безцільний і самотній на пенсії. Вона турбувалася про нього. Її маленька дівчинка до того часу підростала, і якимось чином замаячила ймовірність того, що вона може вирости в будинку, в якому не жив її батько.


Хіба Джессіка сама тільки що не була маленькою дівчинкою, бігає взад і вперед по Кетрін-стріт з крижаною водою в руці, ні про що не піклуючись?


Коли все це сталося?


Поки Софі розфарбовувала книжку-розмальовку за обіднім столом, і на даний момент у світі все було в порядку, Джессіка вставила відеокасету у відеомагнітофон.


Вона взяла примірник "Психо" з безкоштовної бібліотеки. Пройшло досить багато часу з тих пір, як вона дивилася фільм від початку до кінця. Вона сумнівалася, що зможе коли-небудь знову дивитися його, не думаючи про цю справу.


Коли вона була підлітком, то була фанаткою фільмів жахів, з-за яких вона і її друзі ходили в cineplex по п'ятницях ввечері. Вона згадала, як брала напрокат фільми, поки панькалася з доктором Яконе і двома маленькими хлопчиками - вони з кузиною Анжелою дивилися "П'ятницю, 13-е", "Кошмар на вулиці В'язів", серіал про Хеллоуїн.


Її інтерес, звичайно, згас в ту хвилину, коли вона стала поліцейським. Вона кожен день бачила досить реальності. Їй не треба було називати це розвагою ночами.


Тим не менш, такий фільм, як "Психо", безумовно вийшов за рамки слешера.


Що такого було в цьому фільмі, що змусило вбивцю захотіти відтворити сцену? Крім цього, що змусило його захотіти поділитися з нічого не підозрюючи публікою таким збоченим способом?


Який був настрій?


Вона дивилася сцени, попередні епізоду з душем, з похмурим передчуттям, хоча насправді не знала чому. Вона дійсно думала, що всі копії "Психо" в місті були змінені? Сцена в душі пройшла без пригод, але саме сцени безпосередньо після неї залучили її додаткову увагу.


Вона спостерігала, як Норман наводив порядок після вбивства - розстелив на підлозі фіранки для душу, перетягнув на неї тіло своєї жертви, вимив кахель і ванну, підігнав машину Джанет Лі до дверей номери мотелю.


Потім Норман відносить тіло у відкритий багажник машини і кладе його всередину. Після цього він повертається у номері мотелю і методично збирає всі речі Маріон, включаючи газету з грошима, які вона вкрала у свого боса. Він запихає все це в багажник автомобіля і відвозить на край озера неподалік. Опинившись там, він зіштовхує його в воду.


Машина починає тонути, повільно поглинається чорною водою. Потім вона зупиняється. Хічкок переходить до реакційного кадру Нормана, який нервово озирається по сторонах. Після кількох болісних секунд машина продовжує знижуватися і врешті-решт зникає.


Перенесіть на наступний день.


Джессіка натиснула на паузу, її думки гарячково тямили.


Мотель Rivercrest знаходився всього в декількох кварталах від річки Шайлкилл. Якщо їх виконавець був одержимий відтворенням вбивства з "Психо", яким він здавався, можливо, він пройшов весь шлях до кінця. Можливо, він засунув тіло в багажник машини і занурив його у воду, як Ентоні Перкінс надійшов з Джанет Лі.


Джессіка зняла трубку і подзвонила в Підрозділ морської піхоти.



2 0



Тринадцята вулиця була останнім залишилися стало зубожілим ділянкою центру міста, принаймні, в тому, що стосувалося розваг для дорослих. Від Арч-стріт, де вона була обмежена двома книжковими магазинами для дорослих і одним стрип-клубом, приблизно до Локаст-стріт, де був ще один короткий пояс клубів для дорослих і більш велике, більш висококласний "джентльменський клуб", це була єдина вулиця, яку Филадельфийское бюро конференцій і відвідувачів рекомендувало відвідувачам уникати, незважаючи на те, що вона впиралася прямо в Конференц-центр.


До десятої години бари почали заповнюватися своїм дивним шведським столом, що складається з грубих торговців та представників бізнесу за містом. Те, чого Філадельфії не вистачало в кількості, вона, безумовно, компенсувала широтою розпусти та інновацій: від приватних танців в нижній білизні до танців з вишневим сиропом. В закладах BYOB закон дозволяв відвідувачам приносити з собою алкоголь, що допускало повну оголеність в приміщенні. В деяких місцях, де подавали алкоголь, дівчата були одягнені в тонку латексну одяг, з-за якої здавалося, що вони голі. Якщо необхідність була матір'ю винаходів у більшості сфер торгівлі, то вона була джерелом життєвої сили індустрії розваг для дорослих. В одному з клубів BYOB, the Show and Tell, по вихідним шикувалися черги по всьому кварталу.


До півночі Бірн і Вікторія відвідали півдюжини клубів. Ніхто не бачив Джуліана Матісса, а якщо і бачив, то дуже боявся зізнатися в цьому. Ймовірність того, що Матісс виїхав з міста, ставала все більш і більш імовірною.


Близько першої години дня вони прибули в клуб під назвою "Тік-Ток". Це був ще один ліцензований клуб, який обслуговував бізнесмена другого ешелону, хлопця з Дубьюка, який завершив свої справи в Сентер-Сіті і виявив, що п'яний і збуджений, а на зворотному шляху його відволікли в готель Hyatt Penn 's Landing або Sheraton Society Hill.


Коли вони підійшли до вхідних дверей будівлі, що окремо стоїть, то почули гучний суперечка між великим чоловіком і молодою жінкою. Вони були в тіні в дальньому кінці парковки. Колись Бірн, можливо, втрутився б, навіть поза службою. Ті дні залишилися позаду.


"Тік-Ток" був типовим міським стрип-клубом - невеликий бар на подіумі з жердиною, жменькою сумних і пониклих танцівниць, випивкою мінімум дві склянки. Повітря було насичене димом, дешевим одеколоном і первісним запахом сексуального відчаю.


Коли вони увійшли, висока худорлява чорношкіра дівчина в платиновому перуці стояла на жердині і танцювала під стару пісню принца. Час від часу вона опускалася на коліна і плазувала перед чоловіками в барі. Деякі чоловіки розмахували грошима, більшість - ні. Час від часу вона підбирала купюри і прицепляла їх до своїх стрингам. Якщо вона залишалася на червоний і жовтий світло, то виглядала непогано, принаймні, для клубу в центрі міста. Якби вона вийшла на білий світ, ви могли б побачити пробіг. Вона уникала білих прожекторів.


Бірн і Вікторія залишилися за барною стійкою. Вікторія сиділа в декількох табуретах від Бірна, спостерігаючи за його грою. Всі чоловіки дуже цікавилися нею, поки не розгледіли краще. Вони зробили все можливе, не виключивши її повністю. Було ще рано. Було ясно, що всі вони відчували, що могли б домогтися більшого. За гроші. Час від часу який-небудь діловий чоловік зупинявся, нахилився і щось шепотів їй. Бірн не хвилювалася. Вікторія могла постояти за себе.


Бірн допивав другу кока-колу, коли до нього боком підійшла молода жінка. Вона не була танцівницею; вона була професіоналкою, яка працювала у задній частині залу. Вона була високою брюнеткою, на ній був діловий костюм у вугільно-чорну смужку і чорні туфлі на шпильках. Спідниця була дуже короткою, і під блейзером на ній нічого не було. Бірн вважав, що її рутина полягала в тому, щоб втілити мрію про секретарках, яку багато хто з цих приїжджих бізнесменів живили до своїх колег по офісу будинку. Бірн дізнався в ній дівчину, якій раніше попихали на парковці. У неї був рум'яний, здоровий колір обличчя недавно пересадженої сільської дівчини, можливо, з Ланкастера або Шамокина, тієї, хто пропрацював тут не так довго. "Це сяйво напевно зникне", - подумав Бірн. "Привіт".


"Привіт", - відповів Бірн.


Вона оглянула його з ніг до голови, посміхнулася. Вона була дуже гарною. "Ти великий хлопець, хлопець".


"Вся моя одяг велика. Це добре працює".


Вона посміхнулася. - Як тебе звуть? - запитала вона, вимушена перекрикувати музику. Виступала нова танцівниця, кремезна латиноамериканка в полунично-червоному плюшевому костюмі і бордових туфлях-човниках. Вона танцювала під старомодну пісню групи Gap.


"Денні".


Вона кивнула, ніби він тільки що розповів їй про податки. - Мене звуть Лаки. Приємно познайомитися, Денні.


Вона вимовила "Денні" з таким наголосом, що Бірн зрозумів: вона знає, що це не справжнє його ім'я, і в той же час їй все одно. Ні у кого в "Тік-Так" не було справжнього імені.


"Приємно познайомитися з вами", - відповів Бірн.


"Чим займаєшся сьогодні ввечері?"


"Взагалі-то, я шукаю свого старого друга", - сказав Бірн. "Раніше він приходив сюди постійно".


"Ах так? Як його звати?"


- Його звуть Джуліан Матісс. Знаєш його?


"Джуліан? Так, я його знаю".


- Знаєш, де я можу його знайти?


"Так, звичайно", - сказала вона. "Я можу відвести тебе прямо до нього".


"Прямо зараз?"


Дівчина оглянула кімнату. - Дай мені хвилинку.


"Звичайно".


Лаки перетнула кімнату, прямуючи туди, де, за припущенням Бірна, знаходилися офіси. Він зловив погляд Вікторії і кивнув їй. Через кілька хвилин Лаки повернулася. Через плече в нього була перекинута сумочка.


"Готовий йти?" запитала вона.


"Звичайно".


"Зазвичай я не надаю такі послуги безкоштовно, ти ж знаєш", - сказала вона, підморгнувши. "Дівчині потрібно заробляти на життя".


Бірн поліз у кишеню. Він витяг стодоларову купюру, розірвав її навпіл. Одну половину він простягнув Лаки. Йому не треба було нічого пояснювати. Вона схопила половинку, посміхнулася і, взявши його за руку, сказала: "Я ж казала, що мені пощастило".


Коли вони попрямували до дверей, Бірн знову зловив погляд Вікторії. Він підняв п'ять пальців.


Вони пройшли квартал до напівзруйнованого кутового будинку, відомого у Філадельфії як "Отець, Син і Святий Дух" - триповерхового рядного будинку. Деякі називали його "трійцею". В кількох вікнах горіло світло. Вони пройшли по бічній вулиці і обігнули будинок. Вони увійшли в житловий будинок і піднялися по хисткій драбині. Біль в спині і ногах Бірна була нестерпною.


Піднявшись по сходах, Лаки штовхнув двері й увійшов. Бірн пішов за ним.


В квартирі було брудно, як у наркоманів. По кутах стояли стоси старих газет і журналів. Пахло гниючим собачим кормом. Зламана труба у ванній або кухні залишила вологий солоний запах по всьому приміщенню, искривив старий лінолеум, прогнив плінтуса. Всюди горіло з півдюжини ароматичних свічок, але вони майже не маскували сморід. Звідки поблизу грала реп-пісня.


Вони пройшли у вітальню.


- Він у спальні, - сказав Лаки.


Бірн повернувся до дверей, на яку вона вказувала. Він озирнувся, побачив ледь помітний твк на обличчі дівчини, почув скрип мостини, вловив мерехтливе відображення у вікні, що виходить на вулицю.


Наскільки він міг судити, наближався тільки один.


Бірн розрахував удар, тихо відраховуючи час, поки наближалися важкі кроки. В останню секунду він відступив убік. Хлопець був великим, широкоплечим, молодим. Він врізався в штукатурку. Прийшовши в себе, він повернувся, приголомшений, знову кинувся на Бірна. Бірн розставив ноги і щосили заніс палиця вгору і вбік. Куля потрапила хлопцеві в горло. Згусток крові і слизу вилетів у нього з рота. Хлопець спробував відновити рівновагу. Бірн вдарив його знову, на цей раз низько, трохи нижче коліна. Він скрикнув, потім звалився на підлогу, намагаючись витягнути щось з-за пояса. Це був складаний ніж в парусинових піхвах. Бірн настав чоловікові на руку однією ногою, інший відкинув ніж через всю кімнату.


Цей чоловік не був Джуліаном Матіссом. Це була підстава, класична засідка. Бірн майже знав, що так і буде, але якщо випадково пошириться чутка, що хлопець на ім'я Денні когось шукає, і що ти трахаешься з ним на свій страх і ризик, це може зробити залишок ночі і наступні кілька днів трохи спокійнішими.


Бірн подивився на чоловіка на підлозі. Він хапався за горло, хапаючи ротом повітря. Бірн повернувся до дівчини. Її трясло, вона повільно пятилась до дверей.


"Він"... "він змусив мене зробити це", - сказала вона. "Він завдає мені болю". Вона закатала рукава, оголивши чорно-сині синці на руках.


Бірн був у цьому бізнесі довгий час і знав, хто говорить правду, а хто ні. Лаки був лише дитиною, ні на день старше двадцяти. Хлопці начебто цього постійно полювали на таких дівчат, як вона. Бірн перевернув хлопця, заліз в його задній кишеню, витягнув гаманець і забрав водійські права. Його звали Григорій Уол. Бірн порився в інших кишенях і знайшов товсту пачку готівки, перев'язану гумкою - можливо, тисячу. Він відрахував сотню, поклав у кишеню, потім кинув гроші дівчині.


- Ти... грьобаний... труп, - видавив Уол.


Бірн задер свою сорочку, оголивши рукоятку "Глока". "Якщо хочеш, Грег, ми можемо покінчити з цим прямо зараз".


Вал продовжував пильно дивитися на нього, але загроза зникла з його обличчя.


"Немає? Не хочеш грати? Так і думав. Подивися на підлогу", - сказав Бірн. Чоловік підкорився. Бірн переключив свою увагу на дівчину. "Їдь з міста. Сьогодні ввечері".


Лаки дивилася з боку в бік, не в силах поворухнутися. Вона теж помітила пістолет. Бірн побачив, що пачку готівки вже забрали. "Що?"


"Біжи".


В її очах промайнув страх. - Але якщо я це зроблю, звідки мені знати, що ти не...


"Це одноразове пропозицію, Лаки. Годиться ще п'ять секунд".


Вона побігла. Дивно, на що здатні жінки на високих підборах, коли їм доводиться, подумав Бірн. Через кілька секунд він почув її кроки на сходах. Потім він почув, як грюкнули двері задня.


Бірн опустився на коліна. На мить адреналін заглушив будь-який біль, яку він міг відчувати в спині і ногах. Він схопив Вала за волосся і підняв його голову. "Якщо я коли-небудь побачу тебе знову, це буде схоже на гарний час. Насправді, навіть якщо я почую про те, що в найближчі кілька років сюди приїде бізнесмен, я припущу, що це був ти ". Бірн підніс водійські права до свого обличчя. "Я збираюся взяти це з собою на згадку про наш особливий час, проведений разом".


Він встав, схопив ціпок. Він витягнув зброю. - Я збираюся подивитися. Ти не сдвинешься ні на дюйм. Чуєш мене?


Уол демонстративно мовчав. Бірн взяв "Глок", приставив дуло до правого коліна чоловіка. "Тобі подобається лікарняна їжа, Грег?"


"Добре, добре".


Бірн перетнув вітальню, обережно відкрив двері у ванну кімнату і спальню. Вікна в спальні були розчинені навстіж. Там хтось був. В попільничці догоряла сигарета. Але тепер кімната була порожня. БІРН ПОВЕРНУВСЯ ДО Тік-таку. Вікторія стояла біля дамської кімнати, гризучи ніготь. Він підійшов. Музика гриміла щосили.


"Що сталося?" Запитала Вікторія.


"Нічого", - сказав Бірн. "Пішли".


"Ви знайшли його?" - запитав я.


"Ні", - сказав він.


Вікторія подивилася на нього. - Щось сталося. Скажи мені, Кевін.


Бірн взяв її за руку. Він повів її до дверей.


"Давайте просто скажемо, що я потрапив в Wahl". БАР "Ікс" знаходився в підвалі старого меблевого складу на Ері-авеню. Високий чорношкірий чоловік у жовтувато-білому лляному костюмі стояв у дверях. На ньому були панама і червоні лаковані туфлі, на правому зап'ясті - близько дюжини золотих браслетів. У двох дверних отворах до заходу, частково блідий, стояв невисокий, але набагато більш м'язистий чоловік - з поголеною головою і татуюваннями горобця на масивних руках.


Плата за прикриття становила двадцять п'ять доларів з кожного. Вони заплатили симпатичної молодої жінки в рожевому шкіряному фетишистском сукні прямо за дверима. Вона просунула гроші в металеву щілину в стіні позаду себе.


Вони увійшли і спустилися по довгій вузькій сходах в ще більш довгий коридор. Стіни були пофарбовані глянцевою малиновою емаллю. Гуркітливий ритм пісні в стилі диско ставав все голосніше по мірі того, як вони наближалися до кінця коридору.


The X-Bar був одним з небагатьох, що залишилися в Філадельфії клубів для крутих хлопців та дівчат, які повернулися до гедонистическим 1970-му, світу до Сніду, в якому дозволялося все.


Перш ніж звернути у головну кімнату, вони натрапили на вбудовану в стіну нішу, глибокий альков, в якому на стільці сиділа жінка. Вона була середніх літ, біла. На ній була маска шкіряного майстра. Спочатку Бірн не був упевнений, справжня вона чи ні. Шкіра на її руках і стегнах виглядала воскової, і вона сиділа абсолютно нерухомо. Коли пара чоловіків наблизилася, жінка встала. На одному з чоловіків була гамівна сорочка, що закриває весь торс, і собачий нашийник, прикріплений до повідця. Інший чоловік грубо ривком поставив його на ноги жінки. Жінка дістала хлист для верхової їзди і злегка вдарила того, хто був у гамівній сорочці. Незабаром він почав плакати.


Коли Бірн і Вікторія перетинали головний зал, Бірн побачив, що половина присутніх були в костюмах S & M. Шкіра і ланцюги, шипи, комбінезони-кішки. Іншу половину становили цікаві, дармоїди, паразити на способі життя. У дальньому кінці перебувала невелика сцена з одиноким прожектором на дерев'яному стільці. У цей момент на сцені нікого не було.


Бірн йшов позаду Вікторії. Він спостерігав за реакцією, яку вона викликала. Чоловіки одразу ж звернули на неї увагу: її сексуальна фігура, плавне впевнена хода, грива чорних блискучих волосся. Коли вони побачили її обличчя, то зробили подвійний вибір.


Але в цьому місці, при такому освітленні, вона була екзотикою. Тут були представлені всі стилі.


Вони пройшли в дальню частину бару, де бармен протирав червоне дерево. На ньому був шкіряний жилет, без сорочки, з комірцем, усіяним шипами. У нього були сальні каштанове волосся, зачесане назад з чола, глибокий вдові пік. На кожному передпліччя красувалася складна татуювання у вигляді павука. В останню секунду чоловік підняв голову. Він побачив Вікторію і посміхнувся, оголивши повний рот жовтих зубів, увінчаних сіруватими яснами.

ТЕЛЕГРАМ

Канал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками

Книжный Вестник

Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)

Поиск книг

Свежие любовные романы в удобных форматах

Любовные романы

Детективы и триллеры, все новинки

Детективы

Фантастика и фэнтези, все новинки

Фантастика

Отборные классические книги

Классика
ВКОНТАКТЕ

Цитаты, афоризмы, стихи, книжные подборки, обсуждения и многое другое

Книжный Вестник
БИБЛИОТЕКИ

Библиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории

Любовные романы

Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров

Фантастика

Самые популярные книги в формате фб2

Топ фб2 книги