"Вчора, після того, як ви з Кевіном пішли, з домашнього телефону Чендлерів було двадцять дзвінків на номер один", - сказав Чавез. "Двадцять на той же номер?" Запитала Марія. "Так".


- Ми знаємо, чий номер? - запитав я.


Чавез похитав головою. "Ні. Він зареєстрований на одноразовий стільниковий телефон. Найдовший дзвінок тривав п'ятнадцять секунд. Інші тривали всього кілька секунд".


- Місний номер? - Запитала Марія.


"Так. Обмін Два-один-п'ять. Номер був одним з десяти стільникових телефонів, які були куплені в минулому місяці в магазині бездротового зв'язку на Пассьянк. Все підготовлено ".


"Десять телефонів були куплені разом?" Запитав Кехілл.


"Ага".


"Навіщо комусь купувати десять телефонів?"


"За словами менеджера магазину, невеликі компанії куплять блок таких телефонів, якщо у них буде проект, в якому кілька співробітників будуть знаходитися на місцях одночасно. Вона сказала, що це обмежує час, що проводиться за телефоном. Крім того, якщо фірма з іншого міста відправляє кілька співробітників в інше місто, вони купують десять номерів поспіль, просто щоб підтримувати порядок ".


"Ми знаємо, хто купив телефони?"


Чавез сверился зі своїми записами. "Телефони були придбані компанією під назвою Alhambra LLC".


- Компанія "Філадельфія"? - Запитала Марія.


"Поки не знаю", - сказав Чавез. "Адреса, який вони дали, знаходиться в поштовому відділенні на Півдні. Ми з Ніком збираємося з'їздити в магазин бездротового зв'язку і подивитися, чи не можна дізнатися що-небудь ще. Якщо немає, ми призупинимо відправку пошти на кілька годин, подивимося, чи забере хто-небудь пошту ".


"Який номер?" Запитала Марія. Чавез дав їй його.


Джессіка перевела настільний телефон на гучний зв'язок, набрала номер. Він продзвенів чотири рази, потім переключився на запис, недоступну звичайному користувачеві. Вона набрала ще раз. Той же результат. Вона повісила трубку.


"Я запустив пошук у Google за Альгамбра", - додав Чавес. "Отримав багато переглядів, місцевого нічого".


"Залишайтеся з номером телефону", - сказав Б'юкенен.


"Ми займаємося цим", - сказав Чавез.


Чавез вийшов з кімнати, коли в неї просунув голову офіцер у формі. - Сержант Б'юкенен?


Б'юкенен коротко переговорив з офіцером у формі, потім послідував за ним з Відділу по розслідуванню вбивств.


Джессіка опрацювала нову інформацію. "Фейт Чандлер зробила двадцять дзвінків на одноразовий стільниковий. Як ти думаєш, що все це означало?" запитала вона.


"Без поняття", - сказав Кехілл. "Ти дзвониш одному, ти дзвониш в компанію, ти залишаєш повідомлення, вірно?" "Правильно".


"Я передзвоню босові Стефані", - сказав Кехілл. "Подивимося, не пригадується вам це ТОВ "Альгамбра"".


Вони зібралися в черговій частині і провели пряму лінію на карті міста від мотелю "Риверкрест" до офісу Брейсленда Уэсткотта Макколла. Вони повинні були почати опитування людей, магазинів і підприємств на цій лінії.


Хтось повинен був бачити Стефані в той день, коли вона зникла.


Коли вони почали ділити матеріали, повернувся Айк Б'юкенен. Він попрямував до них з похмурим обличчям, тримаючи в руці знайомий предмет. Коли у боса був такий вираз обличчя, зазвичай це означало дві речі. Більше роботи, і набагато більше.


"Що сталося?" Запитала Марія.


Б'юкенен підняв предмет, колись нешкідливий, а тепер зловісний, зроблений з чорного пластика, і сказав: "У нас є ще одна плівка".



3 6



До того часу, як Сет дістався до готелю, він встиг зателефонувати. Якимось чином йому вдалося створити тендітну симетрію в своєму дні. Якщо не трапиться катастроф, він переживе це. Якщо Сет Голдман і був кимось, то він вмів виживати.


Потім катастрофа постала перед нами в дешевому сукню з віскози.


Стоячи біля головного входу в готель, вона виглядала на тисячу років старше. Навіть з відстані в десять футів він відчув запах алкоголю.


У малобюджетних фільмах жахів був вірний спосіб визначити, що монстр причаївся поблизу. Завжди була музична підказка. Загрозливі віолончелі перед яскравим звуком духових для атаки.


Сету Голдману музика була не потрібна. Кінець - кінець - був мовчазним звинуваченням в опухлих червоних очах жінки.


Він не міг дозволити цьому статися. Не міг. Він працював дуже старанно, занадто довго. Все залежало від Палацу, і він не дозволив би нічому встати на шляху.


Як далеко він зайде, щоб зупинити потік? Скоро він дізнається.


Перш ніж хто-небудь побачив їх, він взяв її за руку і повів до чекав таксі.



3 7



"Думаю, я впораюся", - сказала літня жінка.


"Я б і чути про це не хотів", - відповів Бірн.


Вони стояли на парковці Aldi на Маркет-стріт. Aldi була мережею супермаркетів без надмірностей, яка продавала лімітовані бренди за зниженими цінами. Жінці було під сімдесят або початок вісімдесяти, худорлява. У неї були тонкі риси обличчя і напівпрозора напудренная шкіра. Незважаючи на спеку і той факт, що за прогнозом дощу не передбачалося принаймні три дні, на ній було двобортне вовняне пальто і яскраво-сині калоші. Вона намагалася занурити півдюжини пакетів з продуктами в свою машину, двадцятирічний "Шевроле".


"Але подивися на себе", - сказала вона. Вона вказала на його тростина. "Я повинна допомагати тобі".


Бірн розсміявся. "Я в порядку, мем", - сказав він. "Просто підвернув ногу".


"Звичайно, ти ще молодий чоловік", - сказала вона. "В моєму віці, якщо я підверну ногу, мене можуть укласти".


"По-моєму, ти виглядаєш досить бадьорою", - сказав Бірн.


Жінка посміхнулася під вуаллю школьничьего рум'янцю. "О, зараз".


Бірн схопив пакети і почав завантажувати їх на заднє сидіння "Шевроле". Всередині він помітив кілька рулонів паперових рушників і кілька коробок серветок "Клинекс". Там же були пара рукавиць, афганка, в'язана шапочка і брудний стьобаний лижний жилет. Враховуючи, що ця жінка, мабуть, не часто бувала на схилах гори Кэмелбэк, Бірн припустив, що вона тягала з собою цей гардероб на той випадок, якщо температура може впасти до крижаних сімдесяти п'яти градусів.


Перш ніж Бірн встиг завантажити останню сумку в машину, зачирикал його стільниковий. Він дістав його, відкрив. Це було текстове повідомлення від Колін. У ньому вона повідомила йому, що їде в табір не раніше вівторка, і поцікавилася, чи зможуть вони повечеряти в понеділок увечері. Бірн відповів їй, що з задоволенням повечеряє. На її кінці телефон вібрував, і вона могла прочитати повідомлення. Вона негайно відповіла: КЬЮЛ! ЛУЛ ЧБОАО:)


"Що це?" - запитала жінка, вказуючи на його телефон.


"Цей стільниковий телефон".


Жінка мить дивилася на нього, як ніби він тільки що сказав їй, що це космічний корабель, побудований для дуже маленьких інопланетян. "Це телефон?" - запитала вона.


"Так, мем", - сказав Бірн. Він підняв її, щоб вона подивилася. "У нього вбудована камера, календар, адресна книга".


"Боже мій", - сказала вона, хитаючи головою з боку в бік. "Я думаю, світ пройшов повз мене, молодий чоловік".


"Все відбувається занадто швидко, чи не так?"


"Восхваляйте Його ім'я".


- Амінь, - сказав Бірн.


Вона почала повільно пробиратися до водійських дверцятах. Опинившись всередині, вона полізла в сумочку і дістала пару четвертак. "За твої клопоти", - сказала вона. Вона спробувала передати їх Бірну. Бірн заперечливо підняв обидві руки, більш ніж зворушений цим жестом.


"Все в порядку", - сказав Бірн. "Візьми і купи собі чашку кави". Не протестуючи, жінка вкинула дві монети назад в гаманець.


"Був час, коли чашечку кави можна було купити за п'ять центів", - сказала вона.


Бірн потягнувся, щоб зачинити за нею двері. Рухом, яке він вважав би занадто швидким для жінки її віку, вона взяла його за руку. Її тонке, як папір, шкіра була прохолодною і сухою на дотик. В його голові миттєво спливли образи - вогка, темна кімната... звуки телевізора на задньому плані... З поверненням, Коттер... мерехтіння поминальних свічок... болісні ридання жінки... звук кісток про плоть ... крики в темряві... Не змушуй мене підніматися на горище... - коли він відсмикнув руку. Він хотів рухатися повільно, не бажаючи стривожити або образити жінку, але образи були дуже чіткими, несамовито реальними.


- Спасибі вам, молодий чоловіче, - сказала жінка.


Бірн зробив крок назад, намагаючись взяти себе в руки.


Жінка завела машину. Через кілька миттєвостей вона помахала тонкою рукою з блакитними венами і попрямувала через стоянку.


Дві речі залишилися з Кевіном Бірном, коли літня жінка поїхала. Образ молодої жінки, яка все ще жив в її ясних, стародавніх очах.


І звук цього наляканого голосу в його голові.


Не змушуй мене підніматися на горище ... Він стояв через дорогу від будівлі. При денному світлі воно виглядало інакше - убогий пережиток його міста, шрам на напівзруйнованому міському кварталі. Час від часу перехожий зупинявся, намагаючись зазирнути крізь брудні квадрати скляних блоків, які в шаховому порядку прикрашали фасад.


Бірн дістав якийсь предмет з кишені пальто. Це була серветка, яку Вікторія дала йому, коли приносила сніданок у ліжко, - білий лляний квадратик з відбитком її губ, нафарбованих темно-червоною помадою. Він знову і знову крутив його в руках, малюючи в розумі схему вулиці. Праворуч від будівлі на іншій стороні вулиці була невелика автостоянка. Поруч - магазин вживаного меблів. Перед входом в меблевий магазин були розставлені яскраві пластикові барні стільці у формі тюльпанів. Зліва від будівлі був провулок. Він спостерігав, як чоловік вийшов з передньої частини будівлі, завернув за ріг наліво, вниз по провулку, потім спустився по залізних сходах до вхідних дверей під будівлею. Через кілька хвилин чоловік з'явився, несучи в руках кілька картонних коробок.


Це був складської підвал.


Ось де він це зробить, подумав Бірн. У підвалі. Він зустрінеться з цією людиною пізніше тієї ж ночі в підвалі.


Там, внизу, їх ніхто не почує.



3 8



Жінка в білому платті запитала: "Що ти тут робиш?" Чому ти тут?


Ніж в її руці виявився надзвичайно гострим, і, коли вона почала розсіяно колупати зовнішню сторону правого стегна, він прорізав матеріал її сукні, забризкавши кров'ю Роршаха. Густий пар заповнив білу ванну, покриваючи кахельні стіни, запотевая на дзеркалі. Червоні розводи стікали з гострого леза.


Ти знаєш, як це, коли ти зустрічаєш когось в перший раз? запитала жінка в білому. Її тон був невимушеним, майже невимушеним, як ніби вона пила каву або коктейль зі старим другом.


Інша жінка, побита і покалічена жінка в махровому халаті, просто дивилася, в її очах жах наростав. Ванна початку переповнюватися, переливаючись через край. Кров розтікалася по підлозі, утворюючи блискучий, постійно розширюється коло. Внизу крізь стелю почала просочуватися вода. Великий пес хлебтав її на дерев'яну підлогу.


Нагорі жінка з ножем закричала: "Ти дурна, егоїстична сука!"


Потім вона атакувала.


Гленн Клоуз накинувся на Енн Арчер не на життя, а на смерть, коли ванна початку переповнюватися, заливаючи підлогу у ванній. Внизу персонаж Майкла Дугласа - Ден Галлахер - зняв чайник з плити. Він тут же почув крики. Він кинувся нагору, кинувся у ванну і вдарив Гленна Клоуза про дзеркало, розбивши його. Вони билися зубами і нігтями. Вона ножем полоснула його по грудях. Вони пірнули у ванну. Незабаром Ден взяв над нею верх, позбавивши її життя. Вона, нарешті, перестала битися. Вона була мертва.


Чи так воно і було?


І ось тут-то і сталася правка.


Окремо, одночасно, слідчі, переглядали відеозапис, напружили свої м'язи в очікуванні того, що вони можуть побачити далі.


Відео сіпнулося і покотилося. На новому зображенні була інша ванна, набагато більш тьмяна, джерело світла виходив з лівої сторони кадру. Попереду була бежева стіна, вікно з білими штахетами. Не було чути ні звуку.


Раптово молода жінка підноситься до середини кадру. На ній біле плаття-футболка з круглим вирізом і довгими рукавами. Це не точна копія того, що носив персонаж Гленна Клоуза - Алекс Форрест - у фільмі, але воно схоже.


Поки котиться стрічка, жінка знаходить рівновагу в центрі кадру. Вона наскрізь промокла. Вона в люті. Вона виглядає обуреної, готової накинутися.


Вона зупиняється.


Вираз її обличчя раптово змінюється з люті на страх, очі розширюються від жаху. Хтось, певно, той, хто тримав камеру, приставляє малокаліберний пістолет на правій стороні кадру і натискає на спусковий гачок. Куля потрапляє жінці в груди. Жінка похитується, але не падає миттєво. Вона дивиться вниз на розширення червону смугу.


Потім вона сповзає по стіні, її забарвлює кров кахель в яскраво-червоний колір. Вона повільно ковзає в ванну. Камера переміщається до обличчя молодої жінки під червоніючої водою.


Відео здригається, прокручується, потім повертається до оригінального фільму, до сцени, де Майкл Дуглас тисне руку детективу перед своїм колись ідилічним будинком. У фільмі кошмар закінчується.


Б'юкенен вимкнув магнітофон. Як і при показі першої стрічки, в маленькій кімнаті запанувала приголомшена тиша. Кожен кайф, який вони пережили за останні двадцять чотири години або близько того - вловивши перерву в запису "Психо", знайшовши магазин сантехніки, знайшовши кімнату в мотелі, де була вбита Стефані Чандлер, виявивши "Сатурн", затоплений на березі Делавера, - вилетів у вікно.


"Це дуже поганий актор", - нарешті сказав Кехілл.


Слово на мить зависла в повітрі, перш ніж закріпитися у банку зображень.


Актор.


Ніколи не було ніякого офіційного ритуалу, коли злочинці отримували прізвисько. Це просто сталося. Всякий раз, коли людина здійснював серію злочинів, замість того, щоб називати його виконавцем або своїм суб'єктом - скорочено від невідомого суб'єкта, - іноді було простіше дати йому прізвисько. На цей раз воно прижилося.


Вони шукали Актора.


І, схоже, він був далекий від того, щоб поклонитися в останній раз. ВСЯКИЙ РАЗ, коли БУЛИ дві жертви вбивства, очевидно, вбиті одним і тим же людиною - і не було ніяких сумнівів в тому, що вони були свідками на плівці "Фатальний потяг", дійсно було вбивством, і мало сумнівів у тому, що це був той же вбивця, що і на плівці "Психо", - перше, що шукали детективи, - це зв'язок між жертвами. Як би очевидно це не звучало, це все одно було правдою, хоча і не обов'язково легкою для встановлення зв'язку.


Були вони знайомими, родичами, колегами по роботі, коханцями, колишніми коханками? Відвідували вони одну і ту ж церкву, оздоровчий клуб, групи зустрічей? Робили вони покупки в одних і тих же магазинах, зверталися в один і той же банк? Був у них загальний дантист, лікар, юрист?


Поки вони не пізнають другу жертву, знайти зв'язок буде маловірогідно. Перше, що вони зроблять, це роздрукують зображення другої жертви з касети і перевірять всі місця, де вони були, в пошуках Стефані Чандлер. Якби їм вдалося встановити, що Стефані Чандлер була знайома з другою жертвою, це могло б стати швидким кроком до встановлення особи другої жінки і знаходження зв'язку. Переважна теорія полягала в тому, що в цих двох вбивствах був присутній лютий рівень пристрасті, що вказувало на деяку близькість між жертвами і вбивцею, рівень фамільярності, який не міг бути досягнутий при випадковому знайомстві або підживлювати таку порочність.


Хтось вбив двох молодих жінок і вважав за потрібне - крізь призму того, яке слабоумство окрашивало його повсякденне життя, - записати вбивства на плівку. Необов'язково для того, щоб подражнити поліцію. Але скоріше для того, щоб спочатку привести в жах нічого не підозрюючу публіку. Безумовно, це був МО, з яким ніхто у Відділі по розслідуванню вбивств не міг пригадати, щоб стикався раніше.


Щось пов'язувало цих людей. Знайдіть зв'язок, знайдіть точки дотику, знайдіть паралелі між цими двома життями, і вони знайдуть свого вбивцю.


Матео Фуентес надав їм досить чітке фотографічне зображення молодої жінки з стрічки "Фатальний потяг". Ерік Чавес вирушив на пошуки зниклих без вісті. Якщо ця жертва була вбита більш ніж сімдесятьма двома годинами раніше, існувала ймовірність, що про її зникнення стало відомо. Інші слідчі зібралися в кабінеті Айка Б'юкенена.


"Як ми це отримали?" Запитала Марія.


- Кур'єр, - сказав Б'юкенен.


"Кур'єр?" Запитала Марія. "Наш виконавець змінює своє ставлення до нас?"


"Не впевнений. Але на ньому була наклейка про часткову оренду".


"Ми знаємо, звідки це було зроблено?"


"Поки немає", - сказав Б'юкенен. "Велика частина етикетки була соскоблена. Але частина штрих-коду залишилася недоторканою. Лабораторія цифрової візуалізації вивчає його".


- Яка кур'єрська служба доставила це?


"Невелика компанія на ринку під назвою Blazing Wheels. Рассыльные на велосипедах".


"Ми знаємо, хто його відправив?"


Б'юкенен похитав головою. "За словами хлопця, який доставив це, він зустрівся з хлопцем в "Старбаксе" на розі Четвертої та Південної. Хлопець заплатив готівкою".


"Хіба тобі не потрібно заповнити анкету?"


- Всі фальшиві. Ім'я, адреса, телефон. Тупики.


- Посланець може описати цього хлопця?


- Зараз він працює з художником за ескізами.


Б'юкенен підняв касету.


"Народ, ця людина в розшуку", - сказав він. Всі знали, що він мав на увазі. Поки цього психопата не прикінчили, ви їли стоячи і навіть не думали про сон. "Знайди цього сучого сина".



3 9



Маленька дівчинка у вітальні була ледь досить висока, щоб бачити поверх кавового столика. По телевізору мультяшні фігурки підстрибували, стрибали і збільшувалися, їх маніакальні руху були гучним і яскравим видовищем. Маленька дівчинка хихикнула.


Фейт Чандлер спробувала зосередитися. Вона так втомилася.


У цьому проміжку між спогадами, стрімкої низкою років, маленькій дівчинці виповнилося дванадцять, і вона збиралася вступити в молодшу середню школу. Вона стояла, висока і пряма, в останній момент перед тим, як нудьга і абсолютні страждання підліткового віку заволоділи її розумом; скажені гормони, її тіло. Все ще маленька дівчинка. Стрічки та посмішки.


Фейт знала, що повинна щось зробити, але не могла думати. Вона зателефонувала перед від'їздом в Сентер-Сіті. Тепер вона повернулася. Вона повинна була зателефонувати знову. Але кому? Що вона хотіла сказати?


На столі стояли три повні пляшки, перед нею - повний стакан. Занадто багато. Недостатньо. Ніколи не буває достатньо.


Боже, даруй мені безтурботність...


Тут немає безтурботності.


Вона ще раз поглянула наліво, у вітальню. Маленька дівчинка зникла. Тепер маленька дівчинка була мертвою жінкою, холодної якоюсь сірою мармурової кімнаті в центрі міста.


Фейт піднесла склянку до губ. Вона пролила трохи віскі собі на коліна. Вона спробувала знову. Вона проковтнула. Всередині неї спалахнуло полум'я сумі, провини і жалю.


"Штеффі", - сказала вона.


Вона знову підняла склянку. На цей раз він допоміг їй піднести його до губ. Через деякий час він допоможе їй пити прямо з пляшки.



40



Крокуючи по Брод-стріт, Джессіка роздумувала про природу цих злочинів. Вона знала, що, взагалі кажучи, серійні вбивці йдуть на багато що - або, принаймні, на деякі хитрощі, щоб приховати свої діяння. Вони знаходять віддалені сміттєзвалища, місця поховань. Але Актор виставляв своїх жертв на загальний огляд в самих громадських і приватних місцях: житлових кімнатах людей.


Всі вони знали, що справа тільки що набуло набагато більший розмах. Хватка пристрасті, необхідна для того, щоб зробити те, що було зроблено на плівці "Психо", стала чимось іншим. Чимось холодним. Чимось нескінченно більш розважливим.


Як би сильно Джесіці не хотілося подзвонити Кевіну, повідомити йому новини і дізнатися його думку, їй було наказано - наказано в недвозначних виразах - тримати його в курсі подій на даний момент. Його чергування було обмежене, і в даний час місто розглядав два багатомільйонних цивільних позову щодо офіцерів, які, хоча лікарі дозволили їм повернутися до роботи, повернулися занадто рано. Один проковтнув свою бочку. Іншого застрелили під час рейду по боротьбі з наркотиками, коли він не міг бігти. В наявності було досить детективів, і Джесіці було наказано працювати з черговою командою.


Вона подумала про виразі обличчя молодої жінки в кліпі "Фатальний потяг", про зміну гніву на страх і паралізуючий жах. Вона подумала про пістолеті, що з'являється в кадрі.


З якоїсь причини вона думала в основному про сукню-футболці. Вона не бачила ні одного з них роками. У неї, звичайно, було кілька, коли вона була підлітком, як і у всіх її друзів. Вони були в моді, коли вона вчилася в молодших класах середньої школи. Вона подумала про те, як це надавало їй стрункість в ті роки, коли вона була довготелесим страховищем, про те, як це підкреслювало її стегна, про те, від чого вона була готова відмовитися зараз.


Але найбільше вона думала про крові, розквітлої спереду на сукню жінки. Було щось нечестиве в цих яскраво-червоних плямах, в тому, як вони розповзалися по мокрій білої тканини.


Наближаючись до мерії, Джессіка помітила щось, що ще більше засмутило її, щось, що позбавило її надій на яке-небудь швидке вирішення цього жаху.


У Філадельфії був спекотний літній день.


Майже всі жінки були одягнені в біле.


Джессіка переглянула стелажі з детективною літературою, перегорнувши кілька нових випусків. Вона давно не читала хороших кримінальних романів, хоча з тих пір, як надійшла у Відділ по розслідуванню вбивств, не дуже терпимо ставилася до злочинів як до розваги.


Вона перебувала у величезному багаторівневому комплексі "Бордерс" на Саут-Брод-стріт, прямо біля мерії. Сьогодні вона вирішила прогулятися замість ланчу. З дня на день дядько Вітторіо міг укласти угоду на її участь в ESPN2, що означало б, що їй призначать бій, що означало б, що їй доведеться піти на тренування - ніяких більше чізкейків, ніяких булочок, ніякого тірамісу. Вона не бігала майже п'ять днів і була дуже зла на себе із-за цього. Хоча б з якоїсь іншої причини, біг був відмінним способом зняти стрес від роботи.


Для всіх поліцейських загроза набору ваги була велика з-за робочого дня, напруги і легкості життя у фаст-фуді. Не кажучи вже про випивку. Для жінок-поліцейських це було ще гірше. Вона знала багатьох колег-жінок-офіцерів, які прийшли в поліцію з четвертим розміром, а пішли з дванадцятим або чотирнадцятим. Це була одна з причин, по якій вона взагалі захопилася боксом. Сталева сітка дисципліни.


Звичайно, як тільки ці думки прийшли їй у голову, вона вловила аромат теплою випічки, доноситься вниз по ескалатору з кафе на другому поверсі. Пора йти.


Через кілька хвилин вона повинна була зустрітися з Террі Кехіллом. Вони збиралися провести опитування у кав'ярнях і закусочних поруч з офісною будівлею Стефані Чандлер. До встановлення особи другої жертви Актора це було все, що у них залишалося.


Поруч з касами на першому поверсі книгарні вона побачила високий окремо стоїть стелаж з книгами з написом "МІСЦЕВИЙ ІНТЕРЕС". На виставці було виставлено кілька томів про Філадельфії, в основному невеликих видань, які висвітлюють історію міста, визначні пам'ятки, колоритних жителів. Одна назва впало їй в очі.:


Боги хаосу: Історія вбивств в кіно.


Книга була про кримінальних фільмах і їх різних мотивах і темах, від чорних комедій, таких як "Фарго", до класичних фільмів нуар, таких як "Подвійне відшкодування шкоди", і вигадливих страв, таких як "Людина кусає собаку".


Крім назви, увагу Джесіки привернула коротка замітка про автора. Людини по імені Найджел Батлер, доктор філософії, професор кінознавства в Університеті Дрексела.


До того часу, як вона дісталася до дверей, вона розмовляла по мобільному телефону. ЗАСНОВАНИЙ В 1891 році університет Drexel розташовувався на Честнат-стріт в Західній Філадельфії. Серед восьми коледжів і трьох шкіл був вельми шановний Коледж медіа-мистецтв і дизайну, який також включав програму написання сценаріїв.


Згідно з короткою біографією на звороті книги, Найджел Батлеру було сорок два, але в житті він виглядав набагато молодше. У чоловіка на фотографії автора була борода з сивиною. Чоловік у чорному замшевому блейзері, що стояв перед нею, був гладко поголений, і це, здавалося, змінила його зовнішність на десять років.


Вони зустрілися в його маленькому, заставленому книжками кабінеті. Стіни були обвішані постерами фільмів в красивих рамках 1930-40-х років, в основному нуар: "Хрест-навхрест", "Леді-привид", "Це зброя напрокат". Було також кілька знімків голови Найджела Батлера в ролі Тев'є, Віллі Ломана, Короля Ліра, Ріки Рома розміром вісім на десять.


Джессіка представила себе і Террі Кехілла. Вона взяла на себе ініціативу у допиті.


"Це з приводу справи відео-вбивці, чи не так?" Запитав Батлер.


Вони приховали від преси більшість деталей вбивства Психопата, але в "Инкуайрере" з'явилася стаття про те, що поліція розслідує дивне вбивство, яке хтось зняв на відео.


"Так, сер", - відповіла Марія. "Я б хотіла задати вам кілька питань, але мені потрібні ваші гарантії, що я можу розраховувати на вашу розсудливість".


"Абсолютно", - сказав Батлер.


- Я був би вам дуже вдячний, містер Батлер.


- Взагалі-то, це доктор Батлер, але, будь ласка, кличте мене Найджел.


Джессіка розповіла йому основну інформацію по справі, включаючи виявлення другої касети, опустивши більш жахливі деталі, а також все, що могло б скомпрометувати розслідування. Батлер все це час слухав з байдужим обличчям. Коли вона закінчила, він запитав: "Чим я можу допомогти?"


"Ну, ми намагаємося розібратися в тому, чому він це робить і до чого це може призвести".


"Звичайно".


Джессіка боролася з цією думкою з тих пір, як вперше побачила стрічку "Психо". Вона вирішила просто запитати. - Тут хто-небудь знімає фільми про снаффа?


Батлер посміхнувся, зітхнув і похитав головою.


"Я сказала щось смішне?" Запитала Марія.


"Мені дуже шкода", - сказав Батлер. "Просто з усіх міських легенд "Легенда про фільмі "нюхальний тютюн", ймовірно, сама вперта".


"Що ти маєш на увазі?"


"Я маю на увазі, що їх не існує. Або, принаймні, я ніколи їх не бачив. І ніхто з моїх колег теж".


"Ти хочеш сказати, що це те, що ти б подивилася, якби була можливість?" Запитала Джессіка, сподіваючись, що її тон не був таким засуджує, як вона відчувала.


Батлер, здавалося, на кілька митей задумався, перш ніж відповісти. Він присів на край столу. "Я написав чотири книги про кіно, детектив. Я був любителем кіно все своє життя, з тих самих пір, як моя мати відвезла мене в кіно 1974 році подивитися на Бенджі ".


Джессіка була відповідно здивована. - Ти хочеш сказати, що у Бенджі зародився довічний науковий інтерес до кіно?


Батлер розсміявся. "Ну, замість цього я побачив Чайнатаун. Я ніколи не був тим самим". Він витяг люльку з підставки на столі і приступив до ритуалу курця: чищення, набивання, набиванні. Він набив її, розпалив вуглинку. Аромат був солодким. "Я був кінокритиком альтернативної преси протягом багатьох років, переглядаючи від п'яти до десяти фільмів у тиждень, від піднесеного майстерності Жака Таті до невимовної банальності Полі Шор. У мене є шестнадцатимиллиметровые відбитки тринадцяти з того, що я вважаю п'ятдесятьма кращими фільмами, коли-небудь знятими, і я близький до купівлі чотирнадцятого - "Вікенду" Жан-Люка Годара, на випадок, якщо ви було цікаво. Я великий шанувальник французької Нової хвилі і безнадійний франкофіл. Батлер пихкав люлькою і продовжив: "Одного разу я просидів всі п'ятнадцять годин на берлінській площі Александерплац і на режисерській зйомці" Аеропорту Кеннеді ", яка просто здалася мені п'ятнадцятьма годинами. У мене є дочка, яка вивчає акторську майстерність. Якщо б ви запитали мене, чи є короткометражний фільм, який я б не став дивитися, грунтуючись на його тематиці, просто заради вражень, я б повинен був сказати "ні". "


"Незалежно від теми", - сказала Джессіка, поглянувши на фотографію на столі Батлера. На ній Батлер стоїть біля підніжжя сцени з усміхненою дівчинкою-підлітком.


"Незалежно від предмета обговорення", - луною повторив Батлер. "Для мене, і якщо я можу говорити від імені моїх колег, це не обов'язково пов'язано з сюжетом фільму, стилем, мотивом або темою, це в основному про передачу світла целлулоиду. Той факт, що це було зроблено, і це залишається. Я не думаю, що багато кінознавці назвали б "Рожевих фламінго" Джона Уотерса мистецтвом, але це залишається важливим артефактом ".


Джессіка спробувала переварити це. Вона не була впевнена, що готова прийняти можливості такої філософії. "Тобто ти хочеш сказати, що такого поняття, як нюхальний фільм, не існує".


"Ні", - сказав він. "Але час від часу з'являються популярні голлівудські фільми, розпалюють вогонь, і легенда відроджується".


- Про які голлівудських фільмах ти говориш?


"Ну, 8 мм для початку", - сказав Найджел. "А потім був той дурний експлуатаційний фільм "Нюхальний тютюн" середини сімдесятих. Я думаю, головна відмінність між концепцією снафф-фільму і тим, що ви мені описуєте, полягає в тому, що те, що ви описуєте, навряд чи можна класифікувати як еротику ".


Джессіка не повірила своїм вухам. - А "Нюхальний тютюн" - це що?


"Ну, згідно з легендою - або, принаймні, в симулированном фільмі "Марка нюхального тютюну", який насправді був зроблений і випущений - існують певні умовності щодо фільмів для дорослих".


"Наприклад".


"Наприклад, зазвичай є дівчинка або хлопчик-підліток і персонаж, який домінує над ними. Як правило, тут присутній грубий сексуальний елемент, багато З твердих і М. Те, про що ви говорите, здається зовсім іншою патологією ".


"Що це значить?"


Батлер знову посміхнувся. - Я викладаю кінознавство, а не психотерапію.


"Ти можеш почерпнути що-небудь з вибору фільмів?" Запитала Марія.


"Що ж, "Психо" здається очевидним вибором. На мій погляд, занадто очевидним. Кожен раз, коли складається список зі ста найкращих фільмів жахів, він завжди знаходиться десь угорі, якщо не на самому верху. Я вважаю, що це свідчить про відсутність уяви у цього ... божевільного.


- А як щодо Фатального Потягу?


"Цікавий стрибок. Різниця між фільмами становить двадцять сім років. Один вважається хоррором, інший - досить популярний трилер ".


"Що б ти вибрала?"


- Ти маєш на увазі, якби я давав йому поради?


"Так".


Батлер присів на край столу. Вчені любили академічні вправи. "Відмінний питання", - сказав він. "Навскидку я б сказав, що якщо ви дійсно хочете підійти до цього творчо - залишаючись в жанрі жахів, хоча "Психо" вічно спотворюється як фільм жахів, коли це не так, - вибирайте що-небудь від Даріо Ардженто або Лусіо Фульчі. Може бути, Хершелл Гордон Льюїс або навіть ранній Джордж Ромеро.


"Хто ці люди?" - запитав я.


"Перші двоє були піонерами італійського бризкає кіно сімдесятих", - сказав Террі Кехілл. "Останні двоє були їхніми американськими колегами. Джордж Ромеро найбільш відомий своїми серіями про зомбі: "Ніч живих мерців", "Світанок мерців" і так далі."


"Здається, всі знають про це, крім мене", - подумала Марія. Зараз саме час освіжити в пам'яті цю тему.


"Якщо ви хочете поговорити про кримінальне кіно до Тарантіно, я б вибрав Пекинпу", - додав Батлер. "Але все це спірно".


"Чому ти так говориш?"


"Здається, тут немає очевидного прогресу в тому, що стосується стилю або мотиву. Я б сказав, що людина, яку ви шукаєте, не особливо розбирається в фільмах жахів або кримінальному кіно ".


- Є які-небудь ідеї, яким може бути його наступний вибір?


- Ви хочете, щоб я екстраполював образ думок вбивці?


"Давайте назвемо це академічним вправою".


Найджел Батлер посміхнувся. Туше. "Я думаю, він міг би вибрати що-небудь свіженьке. Що-небудь, випущене за останні п'ятнадцять років. Що-небудь, що хто-небудь міг би взяти напрокат".


Джессіка зробила кілька заключних позначок. "Ще раз, я була б вдячна, якщо б ви тримали все це при собі". Вона простягнула йому візитку. "Якщо ви згадаєте що-небудь ще, що могло б бути корисним, будь ласка, не соромтеся дзвонити".


"D " accord", - відповів Найджел Батлер. Коли вони йшли до дверей, він додав: "Не хочу здаватися зухвалим, але тобі хто-небудь коли-небудь говорив, що ти виглядаєш як кінозірка?"


Ну ось, почалося, - подумала Марія. Він що, підступає до неї? Посеред усього цього? Вона кинула погляд на Кехілла. Він явно боровся з посмішкою. CCi 1» "Excuse me?"


"Ава Гарднер", - сказав Батлер. "Молода Ава Гарднер. Може бути, приблизно за часів Іст-Сайда, Вест-Сайд".


"Е, ні", - сказала Джессіка, прибираючи чубок з чола. Вона чепурилася? Перестань. "Але дякую за комплімент. Ми будемо на зв'язку".


"Ава Гарднер", - подумала вона, прямуючи до ліфтів. Будь ласка. НА зворотному ШЛЯХУ в "Раундхаус" вони заскочили в квартиру Адама Каслова. Джессіка натиснула на кнопку дзвінка і постукала. Ніхто не відповів. Вона зателефонувала за двома місцями його роботи. Ніхто не бачив його протягом останніх тридцяти шести годин. Цих фактів, доданих до інших, ймовірно, було достатньо, щоб отримати ордер. Вони не могли скористатися його досьє на неповнолітніх, але, можливо, воно їм і не знадобиться. Вона висадила Кехілла у "Барнс енд Нобл" на Ріттенхаус-сквер. Він сказав, що хоче продовжити читання книг про кримінальне кінематографі, купуючи все, що, на його думку, може мати відношення до справи. "Приємно мати кредитну картку дядька Сема", - подумала Марія.


Повернувшись в "Круглий будинок", Джессіка написала запит на отримання ордера на обшук і відправила його факсом в офіс окружного прокурора. Вона не очікувала багато чого, але запитати ніколи не завадить. Що стосується телефонних повідомлень, то там було тільки одне. Воно було від Фейт Чандлер. На ньому стояла позначка "ТЕРМІНОВО".


Джессіка набрала номер, потрапила на жіночий автовідповідач. Вона спробувала ще раз, на цей раз залишивши повідомлення, включаючи номер свого мобільного телефону.


Вона повісила трубку, дивуючись.


Терміново.



41



Один з них там біс-коттис ". Вони там? Я майже сміюся. Я, звичайно, немає. Я ніколи не ламав характер і не збираюся починати зараз. "Я новачок в цьому місті", - додаю я. "Я вже кілька тижнів не бачив жодного дружнього особи".


Вона варить мені кави, розфасовує бісквіти, закриває мою чашку кришкою, натискає на сенсорний екран. "Звідки ти?"


- Західний Техас, - кажу я з широкою посмішкою. "El Paso. Країна Біг-Бенд".


"Вау", - відповідає вона, як ніби я сказав їй, що я з Нептуна. "Ти далеко від дому".


"Хіба не всі ми?" Я простягаю їй п'ятірку.


Вона зупиняється, завмерши на мить, як ніби я сказав щось важливе. Я виходжу на Уолнат-стріт, відчуваючи себе високим і підтягнутим. Гері Купер у "Джерелі". Високий зріст - це метод, як і слабкість.


Я допиваю латте, заходжу в магазин чоловічого одягу. Я одягаюся, ненадовго затримуюся у двері, збираю своїх шанувальників. Один з них робить крок вперед.


"Привіт", - каже продавець. Йому тридцять. У нього коротка стрижка. Він у костюмі, черевиках, на ньому м'ята сіра футболка з темно-синім номером на трьох гудзиках, принаймні, на розмір менше. Схоже, це свого роду данина моді.


- Привіт, - кажу я. Я підморгую йому, і він злегка червоніє.


"Що я можу тобі показати сьогодні?"


Твоя кров на моїй Бухарі? Думаю, це Патрік Бейтман. Я віддаю йому свого зубастого Крістіана Бейла. "Просто дивлюся".


"Що ж, я тут, щоб запропонувати допомогу, і я сподіваюся, ви надасте мені привілей зробити це. Мене звуть Трініана".


Звичайно, це так.


Я думаю про великих британських комедіях Сент-Трініана 1950-х і 60-х років і подумую про те, щоб зробити посилання. Я помічаю у нього на зап'ясті яскраво-помаранчеві годинник Skechers і розумію, що даремно витратила час.


Замість цього я хмурюсь - мені нудно і я обложена своїм надмірним багатством і положенням. Тепер він цікавиться ще більше. У цій обстановці насильство і інтриги - це коханці.


Двадцять хвилин потому до мене доходить. Можливо, я знав це з самого початку. Насправді вся справа в шкірі. Шкіра - це те місце, де ти зупиняєшся, і починається світ. Все, чим ви є - ваш розум, ваша особистість, ваша душа - міститься і обмежена вашою шкірою. Тут, у моїй шкірі, я Бог.


Я сідаю в машину. У мене є всього декілька годин, щоб увійти в роль.


Я думаю, Джин Хэкман вдасться до крайніх заходів.


Або, може бути, навіть Грегорі Пек в "Хлопчиків з Бразилії".



4 2



Матео Фуентес вставив зображення стоп-кадр в той момент на стрічці "Фатальний потяг", коли був зроблений постріл. Він перемикав назад, вперед, назад, вперед. Він прокрутив плівку в уповільненому режимі, кожне поле переміщалося по кадру зверху вниз. На екрані рука піднялася з правої сторони кадру і зупинилася. На стрілці була хірургічна рукавичка, але їх цікавила не його рука, хоча вони вже звузили марку і модель пістолета. Відділ вогнепальної зброї все ще працював над ним.


Зіркою фільму, на даний момент, була куртка. Це було схоже на атласну куртку, з тих, що носять бейсбольні команди або роуді на рок-концертах - темну, блискучу, з ребристим ремінця на зап'ясток.


Матео роздрукував друковану копію зображення. Неможливо було сказати, якого кольору була куртка - чорна або темно-синя. Це перегукувалося з спогадами Маленького Джейка про чоловіка в темно-синьому піджаку, який запитував про "Лос-Анджелес таймс". Це було трохи. У Філадельфії, повинно бути, були тисячі таких піджаків. Тим не менш, у другій половині дня у них буде фоторобот підозрюваного.


Ерік Чавес увійшов у кімнату, надзвичайно жвавий, з комп'ютерної роздрукуванням у руці. "У нас є місце, звідки знята стрічка "Фатальний потяг"".


"Де?"


"Це смітник під назвою Flickz на Frankford", - сказав Чавез. "Незалежний магазин. Вгадай, кому він належить".


Джессіка і Палладіно вимовили це ім'я одночасно.


- Юджин Кілбейн.


"Один і той ж".


- Сучий син. Джессіка зловила себе на тому, що підсвідомо стискає кулаки.


Джессіка розповіла Бьюкенену про їх інтерв'ю з Килбейном, опустивши частина про нападі і побитті. Якщо вони залучать Килбейна, він обов'язково згадає про це в будь-якому випадку.


"Тобі він подобається за це?" - Запитав Б'юкенен.


- Ні, - сказала Джессіка. - Але які шанси, що це збіг? Він щось знає.


Всі дивилися на Б'юкенена з передчуттям пітбулів, що кружляють по бійцівського рингу.


- Приведіть його сюди, - сказав Б'юкенен.


"Я не хотів втручатися", - сказав Кілбейн.


У даний момент Юджин Кілбейн сидів за одним із столів у черговій частині Відділу по розслідуванню вбивств. Якщо їм не сподобаються які-небудь з його відповідей, його незабаром переведуть в одну з кімнат для допитів.


Чавез і Палладіно знайшли його в таверні "Білий бик".


"Ти думав, ми не зможемо відстежити запис до тебе?" Запитала Марія.


Кілбейн глянув на касету, яка лежала перед ним на столі в прозорому пакеті для доказів. Схоже, він думав, що зішкребти етикетку збоку було б достатньо, щоб обдурити сім тисяч поліцейських. Не кажучи вже про ФБР.


"Гаразд. Ти знаєш мій послужний список", - сказав він. "Лайно має властивість прилипати до мене".


Джессіка і Палладіно подивилися один на одного, як би кажучи: не влаштовуй нам такого дебюту, Юджин. Гребаные жарти почнуть сочиняться самі собою, і ми будемо тут весь день. Вони стрималися. На даний момент.


"Дві касети, обидві містять докази в розслідуванні вбивств, обидві взяті напрокат у магазинах, якими ви володієте", - сказала Джессіка.


"Я знаю", - сказав Кілбейн. "Це виглядає погано".


"Ну і справи, які ти так думаєш?"


"Я"... "Я не знаю, що сказати".


- Як плівка потрапила сюди? - Запитала Марія.


"Поняття не маю", - сказав Кілбейн.


Палладіно показав зроблений художником начерк людини, який найняв велосипедного кур'єра для доставки касети. Це було надзвичайно гарне схожість з якимсь Юджином Килбейном.


Кілбейн на мить опустив голову, потім обвів поглядом кімнату, зустрічаючись очима з усіма присутніми. "Чи потрібен мені тут адвокат?"


"Ти розкажи нам", - попросив Палладіно. "Тобі є що приховувати, Юджин?"


"Чувак", - сказав він. "Ти намагаєшся робити все правильно, подивися, що це тобі дає".


- Навіщо ви надіслали нам касету?


- Привіт, - сказав він. - Знаєш, у мене є совість.


На цей раз Палладіно підняв судимість Килбейна, повернув її до обличчя Килбейна. "З яких це пір?" - запитав він.


"З тих пір, як завжди. Я був вихований католиком".


"Це від порнографа", - сказала Джессіка. Всі вони знали, чому Кілбейн виступив вперед, і це не мало нічого спільного з совістю. Напередодні він порушив своє умовно-дострокове звільнення, маючи при собі незаконну зброю, і намагався відкупитися від них. Одним телефонним дзвінком він міг повернутися у в'язницю сьогодні ввечері. "Позбавте нас від проповіді".


"Так, добре. Я працюю в індустрії розваг для дорослих. Ну і що? Це законно. У чому шкода?"


Джессіка не знала, з чого почати. Вона все одно початку. - Давай подивимося. СНІД? Хламідіоз? Гонорея? Сифіліс? Герпес? ВІЛ? Зруйновані життя? Зруйновані сім'ї? Наркотики? Насильство? Дай мені знати, коли захочеш, щоб я зупинився ".


Кілбейн просто дивився, трохи приголомшений. Джессіка озирнула його поглядом. Вона хотіла продовжити, але який у цьому був сенс? Вона була не в настрої, і зараз було не час і не місце обговорювати соціологічні наслідки порнографії з кимось на кшталт Юджина Килбейна. Треба було подумати про двох мертвих людей.


Переможений ще до того, як почав, Кілбейн поліз у свій портфель, пошарпаний аташе з штучної крокодилячої шкіри. Він витягнув ще одну касету. "Ти зміниш свою думку, коли побачиш це."


Вони сиділи в маленькій кімнаті в аудіосистемі. Друга запис Килбейна була записом з камери спостереження з Flickz, магазину, де була взята напрокат стрічка "Фатальний потяг". Очевидно, камери спостереження в цьому місці були справжніми.


"Чому камери працюють в цьому магазині, а не на розпродажі барабанів?" Запитала Марія.


Кілбейн виглядав ошелешеним. - Хто тобі це сказав?


Джессіка не хотіла, щоб у Ленні Пушкаша або Джульєт Рауш, двох співробітників The Reel Deal, були якісь неприємності. "Ніхто, Юджин. Ми перевірили це самі. Ти справді думаєш, що це великий секрет? Ці головки для фотокамер в магазині Reel Deal, здається, кінця сімдесятих? Вони схожі на взуттєві коробки."


Кілбейн зітхнув. "У мене більше проблем з крадіжками під Flickz, ясно? Гребаные діти грабують наосліп".


"Що саме на цій плівці?" Запитала Марія.


"Можливо, у мене є для тебе зачіпка".


- Є зачіпка?


Кілбейн оглянув кімнату. "Так, ви знаєте. Зачіпка".


- Багато дивишся криміналістів, Юджин?


- Трохи. Чому?


"Немає причин. Так що це за зачіпка?"


Кілбейн розвів руки в сторони долонями вгору. Він посміхнувся, знищивши все, що було хоча б віддалено симпатичного в його обличчі, і сказав: "Це розвага".


Кількома хвилинами пізніше Джессіка, Террі Кехілл і Ерік Чавес стовпилися біля монтажного відсіку в аудіосистемі. Кехілл повернувся з свого проекту в книгарні з порожніми руками. Кілбейн сів на стілець поруч з Матео Фуентесом. На обличчі Матео відбилося огиду. Він повернувся під кутом приблизно в сорок п'ять градусів у бік від Килбейна, як ніби від цього чоловіка пахло, як від компостної купи. Насправді, від нього пахло цибулею Vidalia і Aqua Velva. У Джесіки виникло відчуття, що Матео був готовий обляпати Килбейна Лизолом, якщо той до чогось доторкнеться.


Джессіка вивчала мову тіла Килбейна. Кілбейн здавався одночасно нервовий і збудженим. Нервував, що детективи могли зрозуміти. Схвильований, але не настільки. Щось тут було не так.


Матео натиснув кнопку відтворення на відеомагнітофоні для відеоспостереження. Зображення тут же ожило на моніторі. Це був зроблений під високим кутом знімок довгого вузького відеомагазинах, схожого по плануванню на The Reel Deal. Навколо юрмилися п'ять чи шість чоловік.


"Це вчорашня запис", - сказав Кілбейн. На стрічці не було ні дати, ні коду часу.


"Скільки?" Запитав Кехілл.


"Я не знаю", - сказав Кілбейн. "Десь після восьмої. Ми міняємо касети близько восьми і відкриті в цьому місці до півночі".


Невеликий куточок вітрини магазину показував, що на вулиці темно. Якщо це ставало важливим, вони перевіряли статистику заходів за вчорашній день, щоб визначити точний час.


На записі пара чорношкірих дівчат-підлітків обходила стелажі з новими релізами, за ними пильно спостерігала пара чорношкірих хлопців-підлітків, які розігрували з себе дурників, намагаючись привернути їх увагу. Хлопчики з тріском провалилися, і через хвилину чи дві ушилися.


У нижній частині кадру серйозний літній чоловік з білою цапиною борідкою і в чорній кепці "Кангол" читав кожне слово на звороті пари касет в розділі документальних фільмів. Читаючи, він ворушив губами. Чоловік незабаром пішов, і протягом декількох хвилин відвідувачів не було видно.


Потім в кадр з лівої сторони, середню частину магазину, увійшла нова фігура. Він підійшов до центральної стійки, на якій стояли старі відеозаписи.


"Ось і він", - сказав Кілбейн.


"Хто там?" Запитав Кехілл.


"Ви побачите. Ця стійка переходить від "f" до "h", - сказав Кілбейн.


На плівці було неможливо визначити зріст чоловіка під таким великим кутом. Він був вище верхньої стійки, що, ймовірно, давало йому зростання вище п'яти футів дев'яти дюймів або близько того, але в іншому він виглядав надзвичайно заурядно у всіх відносинах. Він стояв нерухомо, спиною до камери, розглядаючи стійку. Досі не було знімок у профіль, не було видно його обличчя, тільки вигідний вид ззаду, коли він увійшов в кадр. На ньому була темна куртка-бомбер, темна бейсболка та темні штани. Через його праве плече була перекинута тонка шкіряна сумка.


Чоловік взяв кілька касет, перегорнув їх, прочитав титри, поклав назад на стіл. Він відступив назад, уперши руки в боки, переглянув назви.


Потім з правої сторони кадру підійшла досить повна біла жінка середніх років. На ній була нічна сорочка з квітковим принтом, а її рідіють волосся були накручені на бігуді. Здавалося, вона щось сказала чоловікові. Дивлячись прямо перед собою, як і раніше, не потрапляючи в об'єктив камери в профіль - як ніби він знав положення камери спостереження, - чоловік відповів їй, вказуючи наліво. Жінка кивнула головою, посміхнулася, разгладила сукню на своїх пишних стегнах, ніби очікуючи, що чоловік продовжить розмову. Він цього не зробив. Потім вона, роздратовано видихнувши, зникла з кадру. Чоловік не дивився їй услід.


Минуло ще кілька миттєвостей. Чоловік переглянув ще кілька касет, потім зовсім недбало дістав з сумки відеокасету і поклав її на полицю. Матео перемотав плівку, прокрутив фрагмент, потім заморозив плівку і повільно збільшив масштаб, роблячи зображення більш чітким. Зображення на лицьовій стороні коробки з відеокасетами стало більш чітким. Зображення являло собою чорно-білу фотографію чоловіка зліва і жінки з хвилястим світлим волоссям праворуч. По центру, розділяючи фотографію надвоє, був намальований нерівний червоний трикутник.


Касета була Фатальним Атракціоном.


В кімнаті було відчутно збудження.


"Тепер, бачте, службовці повинні змушувати залишати такі пакети біля прилавка", - сказав Кілбейн. "Чортові ідіоти".


Матео перемотав плівку до того місця, де постать увійшла в кадр, прокрутив її в уповільненому режимі, заморозив зображення, збільшив його. Вона була дуже зернистою, але було ясно, що на спині атласного піджака чоловіка була майстерна вишивка.


- Ти можеш підійти ближче? - Запитала Марія.


"О, так", - сказав Матео, твердо стоячи в центрі сцени. Це була його рульова рубка.


Він почав творити своє чарівництво, натискаючи на клавіші, регулюючи важелі та ручки, викликаючи зображення на екран. Вишитий малюнок на спині жакета виявився зеленим драконом, з його вузькою голови виривалося тонке червоне полум'я. Джессіка взяла собі на замітку заглянути до кравцем, які спеціалізувалися на вишивці.


Матео перемістив зображення вправо і вниз, зосередивши його на правій руці чоловіка. Було ясно, що на ньому хірургічна рукавичка.


"Господи", - сказав Кілбейн, хитаючи головою і проводячи рукою по підборіддю. "Гребаной хлопець приходить у магазин у латексних рукавичках, і мої співробітники не помічають цього. Вони такі біса вчорашні, чувак ".


Матео включив другий монітор. На ньому був стоп-кадр руки вбивці, що тримає зброю у стрічці "Смертельне потяг". На правому рукаві стріляв була облямування, схоже на те, що було на куртці на відео спостереження. Хоча це і не конкретний доказ, куртки були виразно схожі.


Матео натиснув кілька клавіш і почав роздруковувати друковані копії обох зображень.


- Коли була взята напрокат стрічка "Фатальний потяг"? - Запитала Марія.


- Минулої ночі, - відповів Кілбейн. - Пізно.


"Коли?"


"Я не знаю. Після одинадцяти. Я міг би подивитися".


- І ви хочете сказати, що той, хто взяв його напрокат, переглянув запис і повернув вам?


"Ага".


"Коли?"


- Сьогодні вранці.


"Коли?"


"Я не знаю. Може бути, десять?"


"Вони викинули це в сміттєве відро чи принесли всередину?"


"Вони принесли це прямо до мене".


- Що вони сказали, коли принесли касету назад?


"Тільки те, що з цим було щось не так. Вони хотіли повернути свої гроші".


"І це все?"


"Ну, загалом, так".


- Вони випадково не згадували, що хто брав участь у цьому вбивстві?


"Ви повинні розуміти, хто приходить в цей магазин. Я маю на увазі, що в тому магазині люди повернули сувенір з фільму, сказавши, що з касетою щось не так. Вони сказали, що фільм був записаний на касету навпаки. Ти в це віриш?"


Джессіка кілька миттєвостей продовжувала дивитися на Килбейна, потім повернулася до Террі Кэхиллу.


"Memento - це історія, розказана навпаки", - сказав Кехілл.


"Е-е, гаразд", - відповіла Марія. "Як скажеш". Вона знову звернула увагу на Килбейна. "Хто взяв напрокат стрічку "Фатальний потяг"?"


"Просто постійний клієнт", - сказав Кілбейн.


"Нам знадобиться назва".


Кілбейн похитав головою. "Він просто звичайний дурень. Він не має до цього ніякого відношення".


- Нам знадобиться ім'я, - повторила Джессіка.


Кілбейн витріщився на неї. Можна подумати, що такий двічі програв, як Кілбейн, не став би намагатися обдурити копів. З іншого боку, якщо б він був розумніший, він би не програв двічі. Кілбейн вже збирався заперечити, коли глянув на Джессіку. Можливо, фантомний біль у боці спалахнула на мить, нагадавши про страшний пострілі Джесіки в корпус. Він погодився і назвав ім'я клієнта.


"Ви знаєте жінку на запис з камери спостереження?" Запитав Палладіно. "Жінку, яка розмовляла з тим чоловіком?"


"Що, ця дівка?" Кілбейн скривив обличчя, як ніби такі жиголо, як він, ніколи б не стали спілкуватися з повною жінкою середніх років, яка з'являється на публіці в роликах. "Е, ні".


- Ви раніше бачили її в магазині? - запитав я.


"Наскільки я пам'ятаю, немає".


"Ви переглянули весь запис, перш ніж відправити її нам?" - Запитала Джессіка, знаючи відповідь, знаючи, що така людина, як Юджин Кілбейн, не зможе встояти.


Кілбейн на мить втупився в підлогу. Очевидно, так і було. - Так.


"Чому ти сам його не приніс?"


"Я думав, ми вже обговорювали це".


- Розкажи нам ще раз.


- Послухай, можливо, ти захочеш бути зі мною трохи чемніше.


"І чому ж це так?"


"Тому що я можу розкрити цю справу для тебе".


Все просто витріщилися на нього. Кілбейн відкашлявся. Звук був такий, наче сільськогосподарський трактор виїжджав заднім ходом з брудною водостічної труби. "Я хочу гарантій, що ти не звертаєш уваги на мою маленьку, е-е, необережність, допущену днями". При цих словах він задер сорочку. Ігрова блискавка, яка була у нього на поясі - порушення правил поводження зі зброєю, з-за якого він знову опинився б у в'язниці, - зникла.


- Спочатку ми хочемо почути, що ви хочете сказати.


Кілбейн, здавалося, обдумав пропозицію. Це було не те, чого він хотів, але, схоже, це було все, що він збирався отримати. Він знову відкашлявся, оглянув кімнату, можливо, очікуючи, що всі затаят подих в очікуванні його приголомшливого одкровення. Цього не сталося. Він все одно продовжував йти вперед.


"Хлопець на касеті?" Запитав Кілбейн. "Хлопець, який поставив касету "Фатальний потяг" назад на полицю?"


- А що з ним? - Запитала Марія.


Кілбейн нахилився вперед, розігруючи момент з усіх сил, і сказав: "Я знаю, хто він".



4 3



- Пахне, як на бойні.


Він був худим, як граблі, і виглядав як людина, що застряг у часі, не обтяжений історією. Для цього були вагомі причини. Семмі Дю-Пюї потрапив у пастку в 1962 році. Сьогодні на Семмі був чорний кардиган з альпаки, синьо-блакитна сорочка з гострим коміром, сірі переливаються штани з акулячої шкіри та оксфорди з загостреними носками. Його волосся було зачесане назад і просякнуті такою кількістю тонік для волосся, що їм можна було б змастити "Крайслер". Він курив "Кемел" без фільтра.


Вони зустрілися на Джермантаун-авеню, недалеко від Брод-стріт. Аромат гарячої барбекю і гікорі з ресторану Dwight's Southern просочив повітря жирним солодкуватим присмаком. У Кевіна Бірна від цього потекли слинки. Семмі Дюпюї від цього занудило.


"Що, не великий шанувальник душевної їжі?" Запитав Бірн.


Семмі похитав головою, сильно вдаривши по своєму "Кэмелу". "Як люди примудряються їсти це лайно? Це все гребаной жир і хрящі. З таким же успіхом ти міг би просто увіткнути його в голку і встромити собі в серце.


Бірн подивився вниз. Пістолет лежав на чорної оксамитної скатертини між ними. Бірну здалося, що сталь пахне маслом. У цьому запаху була страхітлива сила.


Бірн підняв його, перевірив дію, прицілився, пам'ятаючи про те, що вони перебували в громадському місці. Зазвичай Семмі працював поза свого будинку в Східному Камдені, але сьогодні у Бірна не було часу переправитися через річку.


"Я можу зробити це за шість п'ятдесят", - сказав Семмі. "І це вигідна угода для такого прекрасного зброї".


"Семі", - сказав Бірн.


Семмі кілька хвилин мовчав, зображуючи бідність, пригнічення, розорення. Це не спрацювало. "Гаразд, сікс", - сказав він. "І я втрачаю гроші".


Семмі Дюпюї був торговцем зброєю, який ніколи не мав справи з наркоторговцями або ким-небудь з банди. Якщо і був закулісний торговець стрілецькою зброєю, відчуває докори сумління, то це був Семмі Дюпюї.


Предметом продажу був SIG-Sauer P-226. Можливо, це був не самий гарний пістолет з коли-небудь створених - далеко не самий, - але він був точним, надійним і міцним. А Семмі Дюпюї був людиною глибокої обачності. В той день це було головною турботою Кевіна Бірна.


- Сподіваюся, це повинно бути холодним, Семмі. Бірн поклав зброю в кишеню пальто.


Семмі загорнув інші пістолети в ганчірку і сказав: "Як дупу моєї першої дружини".


Бірн витягнув свою пачку виділив шість стодоларових банкнот. Він простягнув їх Семмі. "Ти приніс пакет?" Бірн запитав.


Семмі негайно підняв очі. Його чоло наморщился від роздумів. Як правило, змусити Семмі Дюпюї перестати рахувати гроші було непросто, але питання Бірна зупинив його. Якщо те, що вони робили, виходило за рамки закону - а це порушувало щонайменше півдюжини законів, які Бірн міг придумати, як державних, так і федеральних, те, що пропонував Бірн, порушувало практично всі інші.


Але Семмі Дюпюї не судив. Якби він це робив, то не займався б тим бізнесом, яким займався. І він не став би тягати з собою срібний футляр, який носив в багажнику своєї машини, саквояж, в якому зберігалися інструменти такого темного призначення, що Семмі говорив про їх існування лише приглушеним голосом.


"Ти впевнений?"


Бірн просто втупився на нього.


- Гаразд, гаразд, - сказав Семмі. - Вибач, що запитав.


Вони вийшли з машини, підійшли до багажника. Семмі оглянув вулицю. Він вагався, борсатися з ключами.


- Перевіряєш, чи немає копів? - Запитав Бірн.


Семмі нервово засміявся. Він відкрив багажник. Всередині були полотняні сумки, аташе-кейси, спортивні сумки. Семмі відсунув кілька чохлів з шкірозамінника в бік. Він відкрив один. Всередині було безліч стільникових телефонів. "Ти впевнений, що не хочеш натомість чистий стільниковий? Може бути, КПК?" - запитав він. - Я можу купити тобі "Блекберрі 7290" за сімдесят п'ять баксів.


"Семмі".


Семмі знову завагався, потім застебнув сумку з шкірозамінника. Він відкрив іншу коробку. У цій було безліч бурштинових бульбашок. "Як щодо таблеток?"


Бірн подумав про це. Він знав, що у Семмі були амфетаміни. Він був виснажений, але від підсилювачів стало тільки гірше.


- Ніяких таблеток.


- Феєрверк? Порно? Я можу купити тобі "Лексус" за десять тисяч.


"Ти пам'ятаєш, що у мене в кишені заряджену зброю, чи не так?" Запитав Бірн.


"Ти бос", - сказав Семмі. Він дістав витончений валізку Zero Halliburton, набрав три цифри, підсвідомо приховуючи операцію від Бірна. Він відкрив портсигар, потім відійшов, закурив ще одну сигарету "Кемел". Навіть Семмі Дюпюї було важко дивитися на вміст цього портсигара.



44



Як правило, в цокольному поверсі "Круглого будинку" в будь-який момент часу перебувало не більше кількох офіцерів ПТРК. Сьогодні вдень півдюжини детективів стовпилися навколо монітора в маленькому монтажному відсіку поруч з диспетчерської. Джессіка була впевнена, що той факт, що йде жорсткий порнофільм, не має до цього ніякого відношення.


Джессіка і Кехілл відвезли Килбейна назад у Flickz, де він зайшов у доросле секцію і дістав популярну гру під назвою Philadelphia Skin. Він з'явився з задньої кімнати, як таємний урядовий оперативник, видобувний секретні ворожі файли.


Фільм починався зі стандартною відеозапису горизонту Філадельфії. Виробничі витрати здавалися досить високими для фільму для дорослих. Потім дія фільму відбувається всередині квартири. Ці кадри виглядали стандартно - яскраве світло, злегка передержанное цифрове відео. Через кілька секунд пролунав стук у двері.


У кадрі з'явилася жінка, яка відчинила двері. Вона була молода і тендітна, в блідо-жовтому плюшевому костюмі нагадувала геймера. Судячи з усього, навряд чи законна. Коли вона відкрила двері, на порозі стояв чоловік. Він був середнього зросту і статури. На ньому була синя атласна куртка-бомбер і шкіряна маска для обличчя.


"Ви викликаєте майстра-сантехніка?" - запитав чоловік.


Кілька детективів розсміялися, потім швидко прибрали це. Існувала ймовірність, що людина, який поставив питання, був убивцею. Коли він відвернувся від камери, вони побачили, що на ньому та ж куртка, що і на чоловікові відео спостереження: темно-синя з вишитим зеленим драконом.


"Я новачок в цьому місті", - сказала дівчина. "Я вже кілька тижнів не бачила жодного дружнього особи".


Коли камера наблизилася до неї, Джессіка змогла розгледіти, що на молодій жінці була маска з ніжних рожевих пір'я, але Джессіка могла бачити її очі - зацьковані, перелякані очі, що ведуть у глибоко пошкоджену душу.


Потім камера повернулася вправо, слідуючи за чоловіком по короткому коридору. У цей момент Матео зробив стоп-кадр, зробивши роздруківку зображення Sony. Хоча стоп-кадр з запису спостереження при такому розмірі і дозвіл був досить нечітким, коли два зображення були поміщені поруч, результати були практично переконливими.


Чоловік у популярному фільмі і чоловік, ставить касету назад на полицю в магазині Flickz, судячи з усього, були одягнені в одну і ту ж куртку.


"Хто-небудь дізнається цей малюнок?" Запитав Б'юкенен.


Ніхто цього не зробив.


"Давайте порівняємо це з символікою банди, татуюваннями", - додав він. "Давайте знайдемо кравців, які вишивають".


Вони перевірили решту відео. У фільмі також був ще один чоловік у масці та друга дівчина в масці з пір'я. Фільм був в стилі ретро з грубим сексом. Джесіці було важко повірити, що сексуальні аспекти фільму не заподіяли молодим жінкам сильний біль або каліцтва. Це виглядало так, як ніби їх серйозно били.


Коли все закінчилося, вони подивилися мізерні "титри". Режисером фільму був хтось по імені Эдмундо Нобіле. Актора в синьому піджаку звали Бруно Стіл.


"Справжнє ім'я актора?" Запитала Марія.


"Я не знаю", - сказав Кілбейн. "Але я знаю людей, які поширювали фільм. Якщо хтось і може знайти його, то тільки вони".


Philadelphia Skin поширювалася компанією Inferno Films з Камдена, штат Нью-Джерсі. Inferno Films працює з 1981 року і за цей час випустила понад чотириста фільмів, в основному хардкорних для дорослих. Вони продавали свою продукцію оптом в книжкові магазини для дорослих, а також у роздріб через свої веб-сайти.


Детективи вирішили, що всебічний підхід до компанії - ордер на обшук, рейд, допити - може не дати бажаних результатів. Якщо вони входили з миготливими значками, шанси компанії обійти фургони або раптово втратити пам'ять про одного з своїх "акторів" були високі, як і шанси на те, що вони могли дати акторові чайові і, отже, пустити в розхід.


Вони вирішили, що кращий спосіб впоратися з цим - це операція "укус". Коли всі погляди звернулися до Джесіці, вона зрозуміла, що це означає.


Вона буде працювати під прикриттям.


І її провідником у пекло філадельфійського порно буде не хто інший, як Юджин Кілбейн.


По дорозі з "Круглого будинку" Джессіка перетинала парковку і ледь не зіткнулася з ким-то. Вона підняла голову. Це був Найджел Батлер.


- Здрастуйте, детектив, - сказав Батлер. - Я як раз піднімався до вас.


- Привіт, - сказала вона.


Він простягнув пластиковий пакет. - Я зібрав для тебе кілька книг. Вони можуть допомогти.


"Тобі не обов'язково було приводити їх сюди", - сказала Джессіка.


"Це не було проблемою".


Дворецки відкрив сумку і дістав три книги, всі великі видання в м'якій обкладинці. "Кадри в дзеркалі": "Кримінальні фільми і суспільство", "Боги смерті" і "Майстра мізансцен".


"Це дуже щедро. Велике спасибі".


Дворецки глянув на Кругову рубку, потім знову перевів погляд на Джессіку. Момент тягнувся.


"Є що-небудь ще?" Запитала Марія.


Батлер посміхнувся. "Я ніби сподівався на екскурсію".


Джессіка глянула на годинник. - У будь-який інший день це не склало б труднощів.


"О, мені дуже шкода".


- Послухай. У тебе є моя візитка. Подзвони мені завтра, і ми що-небудь придумаємо.


- Мене не буде в місті кілька днів, але я подзвоню, коли повернуся.


"Це буде чудово", - сказала Джессіка. Вона підняла сумку з книгами. "І ще раз спасибі за це".


- Бонн ченс, детектив.


Джессіка йшла до своєї машини, думаючи про Найджеле Батлере в його башті зі слонової кістки, оточеній добре оформленими плакатами з фільмів, де всі пістолети були холостими, каскадери падали на надувні матраци, а кров була несправжньою.


Світ, в який вона збиралася увійти, був настільки далекий від академічних кіл, наскільки вона могла собі уявити.


Джессіка приготувала пару обідів з пісної кухні для себе і Софі. Вони сиділи на дивані і їли з підносів з телевізора - одне з улюблених страв Софі. Джессіка включила телевізор, перегорнула канали і зупинилася на фільмі. Середина 1990-х з дотепними діалогами і захоплюючим дією. Фоновий шум. Поки вони вечеряли, Софі докладно розповіла про свій день в дошкільному закладі. Софі розповіла Джесіці, що в честь прийдешнього дня народження Беатрікс Поттер її клас зробив ручних ляльок-кроликів з пакетів для ланчу. Друга половина дня була присвячена вивченню клімату допомогою розучування нової пісні під назвою "Drippy the Raindrop".У Джесіки було таке відчуття, що вона в два рахунки вивчить всі слова для "Drippy the Raindrop", хоче вона того чи ні.


Як раз коли вона збиралася прибрати зі столу, Джессіка почула голос. Знайомий голос. Впізнавання повернуло її увагу до фільму. Фільм називався "Гра на знищення 2", другий в популярній серії бойовиків Уілла Перріша. На цей раз мова йшла про південноафриканському наркобароне.


Але увагу Джесіки привернув не голос Уілла Перріша - дійсно, хриплуватий догану Перріша був настільки ж пізнаваний, як і у будь-якого працюючого актора. Замість цього це був голос патрульного поліцейського, який прикривав задню частину будівлі.


"У нас офіцери у всіх виходів", - сказав патрульний. "Ці відморозки наші".


"Ніхто не входить і не виходить", - відповів Перріш, його колись біла сорочка була залита голлівудської кров'ю, ноги босі.


"Так, сер", - відповів офіцер. Він був трохи вище Періша, у нього був сильний підборіддя, льодово-блакитні очі, струнка статура.


Джесіці довелося подивитися двічі, потім ще двічі, просто щоб переконатися, що у неї не галюцинації. Це не так. В цьому не могло бути ніяких сумнівів. Як не важко було в це повірити, це було правдою.


Людиною, грав біту-копа в Kill Game 2, був спеціальний агент Тері Кехілл.


Джессіка сіла за комп'ютер і вийшла в Інтернет.


Що це була за база даних з інформацією про фільмі? Вона спробувала кілька скорочень і швидко дісталася до IMDb. Вона увійшла в Kill Game 2 і натиснула на "Повний акторський склад і знімальну групу". Вона прокрутила сторінку вниз і там, майже в самому низу, його ім'я значилося в ролі "Молодого поліцейського". Терренс Кехілл.


Перш ніж закрити сторінку, вона перегорнула інші титри. Поруч з "Технічним консультантом" знову стояло його ім'я.


Неймовірно.


Террі Кехілл знімався в кіно.


В сім годин Джессіка відвезла Софі до Паули, потім прийняла душ. Вона висушила волосся, нафарбувала губи і надушилась, одягла чорні шкіряні штани і червону шовкову блузку. Пара сережок-крапельок з чистого срібла завершила образ. Вона повинна була визнати, що виглядала не так вже погано. Можливо, трохи розкошах. Але, зрештою, в цьому і був сенс, чи не так?


Вона замкнула хату, підійшла до джипа. Вона припаркувалася на під'їзній доріжці. Перш ніж вона встигла сісти за кермо, повз будинку проїхала машина, повна хлопчиків-підлітків. Вони посигналили і засвистіли.


"У мене все ще є", - подумала вона з посмішкою. Принаймні, у Північно-Східній Філадельфії. Крім того, поки вона була на IMDb, вона подивилася "Іст-Сайд", "Вест-Сайд". Аве Гарднер в тому фільмі було всього двадцять сім.


Двадцатьсемь.


Вона сіла в машину і відправився в місто.


Детектив Ніколетт Мелоун була мініатюрною, засмаглою і підтягнутою. Її волосся було майже сріблясто-русявим, і вона збирала їх у кінський хвіст. На ній були вузькі вицвілі джинси levi's, біла футболка і чорна шкіряна куртка. Запозичена у відділі по боротьбі з наркотиками, приблизно того ж віку, що і Джесіка, вона пройшла шлях до золотого значку, разюче схожим на значок Джесіки: вона походила з родини поліцейських, чотири роки носила форму, три роки працювала детективом у відділі.


Хоча вони ніколи не зустрічалися, вони знали один про одного з чуток. Особливо з боку Джесіки. Протягом короткого періоду, раніше в цьому році, Джессіка була переконана, що у Ніккі Мелоун роман з Вінсентом. Це було не так. Джессіка сподівалася, що Ніккі нічого не чула про її шкільних підозри.


Вони зустрілися в офісі Айка Б'юкенена. Була АДА Підлогу Дікарло.


"Джессіка Балзано, Ніккі Малоун", - сказав Б'юкенен.


"Як справи?" Сказала Ніккі, простягаючи руку. Джессіка взяла її.


- Приємно познайомитися, - сказала Джессіка. - Я багато про вас чула.


- Я ніколи не торкалася до нього. Богом присягаю. Ніккі підморгнула, посміхнулась. - Просто жартую.


Чорт, - подумала Марія. Ніккі знала про це все.


Айк Б'юкенен виглядав відповідно збентеженим. Він продовжив. "Inferno Films" - це, по суті, компанія для однієї людини. Власник - хлопець по імені Данте Даймонд ".


"Що за вистава?" Запитала Ніккі.


"Ви проводите кастинг на новий жорсткий фільм і хочете, щоб у ньому знімався цей Бруно Стіл".


- Як ми ввійдемо всередину? - Запитала Ніккі.


"Легкі корпусні мікрофони, бездротові, з можливістю дистанційного прослуховування".


- Озброєний?


"Це буде ваш вибір", - сказав Дікарло. "Але є велика ймовірність, що в якийсь момент вас обшукають чи пропустять через металодетектори".


Коли Ніккі зустрілася поглядом з Джесікою, вони мовчки погодилися. Вони увійдуть без зброї.


Після того, як Джессіка і Ніккі були проінструктовані парою ветеранів з відділу звичаїв - включаючи поширювані імена, використовувані терміни, а також різні підказки, - Джессіка чекала в черговій частині Відділу по розслідуванню вбивств. Незабаром увійшов Террі Кехілл. Переконавшись, що він її помітив, вона прийняла позу крутого хлопця, уперши руки в стегна.


"У нас є офіцери у всіх виходів", - сказала Джессіка, наслідуючи репліці Гри на вбивство 2".


Кехілл запитально подивився на неї якусь мить; потім до неї дійшло. "О-О", - сказав він. Він був одягнений недбало. Він не збирався брати участь в цій операції.


"Чому ти не сказав мені, що знімався в кіно?" Запитала Марія.


"Ну, їх було всього дві, і я віддаю перевагу розділяти свої життя. По-перше, ФБР не в захваті від цього ".


- З чого ви почали? - запитав я.


"Це почалося, коли продюсери Kill Game 2 зателефонували до бюро з проханням про деяку технічної допомоги. Якимось чином ASAC дізнався, що я схиблений на кіно, і порекомендував мене для цієї роботи. Незважаючи на те, що бюро приховує інформацію про своїх агентів, воно також відчайдушно хоче, щоб його представили в достовірному світлі ".


Відділ поліції не сильно відрізнявся, подумала Джессіка. Було випущено кілька телевізійних шоу, присвячених відділу. Рідко коли вони робили все правильно. "Як було працювати з Уіллом Перрішем?"


"Він відмінний хлопець", - сказав Кехілл. "Дуже щедрий і приземлений".


"Ти знімаєшся у фільмі, який він зараз знімає?"


Кехілл озирнувся на всі боки і стишив голос. "Просто так, для відводу очей. Але нікому тут не говори. Всі хочуть бути в шоу-бізнесі, вірно?"


Джессіка стулила губи.


"Насправді, сьогодні ввечері ми знімаємо мою маленьку роль", - сказав Кехілл.


"І заради цього ти відмовляєшся від чарівності стеження?"


Кехілл посміхнувся. "Це брудна робота". Він встав і глянув на годинник. "Ви коли-небудь грали в театрі?"


Джессіка мало не розсміялася. Її перше зіткнення з цією сценою сталося, коли вона вчилася у другому класі церкви Святого Павла. Вона була однією з головних ролей в розкішній постановці "Різдвяної сцени". Вона зображала вівцю. "Е-е, не то щоб ти помітив".


"Це набагато складніше, ніж здається".


"Що ти маєш на увазі?"


"Ти знаєш ті репліки, які у мене були в "Грі на вбивство 2"?" Запитав Кехілл.


"А що щодо них?"


"Я думаю, ми зробили тридцять дублів".


"Як же так?"


"Ти хоч уявляєш, як важко сказати ці покидьки наші" з незворушним обличчям?"


Джессіка спробувала. Він був прав.


В дев'ять годин Ніккі увійшла у відділ по розслідуванню вбивств, повернувши голови кожному чоловікові-детективу на чергуванні. Вона переодягнулася в миле маленьке чорне коктейльне плаття.


По черзі вони з Джесікою зайшли в одну з кімнат для допитів, де їх забезпечили бездротовими мікрофонами. Юджин Кілбейн нервово ходив по парковці біля "Круглого будинку". На ньому був світло-блакитний костюм і білі мокасини з лакованої шкіри, такі, з срібною ланцюжком через верх. Він прикурював кожну сигарету від попередньої. "Я не впевнена, що зможу це зробити", - сказав Кілбейн. "Ти зможеш це зробити", - сказала Джессіка.


"Ти не розумієш. Ці люди можуть бути небезпечними". Джессіка сердито подивилася на Килбейна. "Хм, в цьому-то й річ, Юджин". Кілбейн перевів погляд з Джесіки на Ніккі, з Ніка Палладіно на Еріка Чавеса. На його верхній губі виступив піт. Він не збирався викручуватися. "Лайно", - сказав він. "Давай просто підемо".



4 5



Кевін Бірн розумів сплеск злочинності.Він добре знав сплеск адреналіну при крадіжці, насильстві або антигромадському поведінці. Він заарештував багатьох підозрюваних, все ще перебуваючи в стані афекту, і знав, що у владі цього витонченого почуття злочинці рідко замислюються про те, що вони зробили, про наслідки цього для жертви, про наслідки для них самих. Замість цього було гірке почуття виконаного обов'язку, відчуття, що суспільство заборонив таку поведінку, і вони все одно це зробили.


Коли Бірн готувався покинути свою квартиру - тліючі жарини цього почуття розгоралися всередині нього всупереч його кращим інстинктам, - він поняття не мав, чим закінчиться цей вечір, виявиться він у безпеці з Вікторією в своїх обіймах або з Джуліаном Матіссом в полі зору свого пістолета.


Або, він боявся зізнатися, ні те, ні інше.


Бірн дістав зі свого шафи пару робочих комбінезонів, брудних комбінезонів, що належать Департаменту водопостачання Філадельфії. Його дядько Френк нещодавно звільнився з PWD, і Бірн одного разу отримав від нього комбінезон, коли кілька років тому йому знадобилося працювати під прикриттям. Ніхто не дивиться на хлопця, що працює на вулиці. Міські робітники, такі як вуличні торговці, жебраки і літні люди, є частиною міського пейзажу. Людські декорації. Сьогодні Бірну потрібно було бути невидимим.


Він подивився на статуетку Білосніжки на своєму туалетному столику. Він обережно поводився з нею, коли знімав з багажника своєї машини, і поклав у пакет для доказів, як тільки знову сів за кермо. Він не знав, чи знадобиться це коли-небудь у якості доказу і будуть на ньому відбитки пальців Джуліана Матісса.


Він також не знав, на чиєму боці опиниться судовий процес до того часу, коли закінчиться ця довга ніч. Він надів комбінезон, схопив свій ящик з інструментами і пішов.


Його машина була занурена в темряву.


Група підлітків - всім років сімнадцяти-вісімнадцяти, чотири хлопчика та дві дівчинки - стояла в полуквартале від нас, спостерігаючи за проплывающим повз світом і чекаючи свого пострілу в нього. Вони покурили, випили по одвірка, сьорбнув з пари сорокадолларовых папірців, обгорнутих коричневою папером, клацнули один про одного десятками, чи як там це називається. Хлопчики змагалися за прихильність дівчаток; дівчата чепурилися, не звертаючи уваги ні на що. Так було в кожному міському літньому куточку. Так було завжди.


Чому Філ Кесслер так вчинив з Джиммі? Бірн задавався питанням. В той день він зайшов у будинок Дарлін Пьюрайфай. Вдова Джиммі була жінкою, до якої ще не дійшли щупальця горя. Вони з Джиммі розлучилися більш ніж за рік до смерті Джиммі, але вона не перестала піклуватися про нього. У них була спільна життя. Вони розділили життя трьох дітей.


Бірн спробував пригадати, як виглядав особа Джиммі, коли він розповідав одну зі своїх безглуздих жартів, або коли він ставав по-справжньому серйозним о четвертій ранку, в ті далекі часи, коли він пив, або коли він допитував якогось мудака, чи в той раз, коли він витирав сльози маленького китайського дитини на ігровому майданчику, який вибіг геть зі своїх черевиків, за якою гнався якийсь хлопець постарше. В той день Джиммі відвів цього хлопця "Пейлесс" і купив йому нову пару кросівок з його власної кишені.


Бірн не міг згадати.


Але як це могло трапитися?


Він пам'ятав кожного панку, якого коли-небудь заарештовував. Кожного до єдиного.


Він пригадав день, коли батько купив йому скибку кавуна у продавця на Дев'ятій вулиці. Йому було близько семи років; день був жаркий і вологий; кавун був крижаний. Його старий був у сорочці в червону смужку і білих шортах. Його старий розповів продавцю жарт - брудний жарт, тому що він прошепотів її так, щоб Кевін не міг її почути. Продавець розсміявся пронизливо й голосно. У нього були золоті зуби.


Він пам'ятав кожну складочку на крихітних ніжках своєї дочки в той день, коли вона народилася.


Він згадав особа Донни, коли він попросив її вийти за нього заміж, то, як вона злегка схилила голову набік, наче спотворення світу могло дати їй якесь уявлення про його справжні наміри.


Але Кевін Бірн не міг пригадати обличчя Джиммі Пьюрайфи, обличчя людини, якого він любив, людини, який навчив його практично всьому, що він знав про місто, про роботу.


Допоможи йому Бог, він не міг згадати.


Він подивився вгору і вниз по вулиці, вивчаючи дзеркала трьох своїх автомобілів. Підлітки поїхали. Прийшов час. Він вийшов, схопив ящик з інструментами і планшет. Він відчував себе так, немов плавав у комбінезоні з-за втраченої ваги. Він натягнув бейсболку як можна нижче.


Якби Джиммі був з ним, у цей момент він би підняв комір, розстебнув манжети і оголосив, що вам всім пора виступати.


Бірн перетнув проспект і ступнув у темряву провулка.



46



Морфій був білою сніжною птахом під ним. Вони воспарили разом. Вони відвідали рядний будинок його бабусі на Перріш-стріт. "Б'юік Лесабр" його батька заревів сіро-блакитним вихлопом біля узбіччя.


Час включилося, вимкнулося. Біль знову охопила його. На мить він став парубком. Він міг підстрибувати, ухилятися, контратакувати. Хоча рак був великим в середній вазі. Швидко. Гак, приставлений до його живота, спалахнув червоний і сліпуче гарячий. Він натиснув кнопку. Незабаром прохолодна біла рука ніжно торкнулася його чола....


Він відчув чиюсь присутність у кімнаті. Він підняв очі. В ногах ліжка стояла фігура. Без окулярів - і навіть вони більше не допомагали - він не міг дізнатися про цю людину. Він довгий час уявляв, що могло б зникнути в першу чергу, але не розраховував, що це буде пам'ять. В його роботі, в його житті пам'ять була всім. Пам'ять - це те, що переслідувало тебе. Пам'ять - це те, що врятувала тебе. Його довготривала пам'ять здавалася неушкодженою. Голос його матері. Те, як від його батька пахло тютюном і маслом "3 В ОДНОМУ". Це були його почуття, і тепер вони зраджували його.


Що він накоїв?


Як же її звали?


Він не міг згадати. Зараз він майже нічого не міг згадати.


Фігура присунулася ближче. Білий лабораторний халат сяяла небесним світлом. Він пройшов? Немає. Він відчув свої кінцівки, важкі і товсті. Біль пронизав низ живота. Біль означала, що він все ще живий. Він натиснув кнопку знеболювання і закрив очі. Очі дівчини дивилися на нього з темряви.


- Як ви, докторе? - нарешті видавив він.


"Я в порядку", - відповів чоловік. "Тобі дуже боляче?"


Тобі дуже боляче?


Голос був знайомим. Голос з його минулого.


Цей чоловік не був лікарем.


Він почув клацання, потім шипіння. Шипіння перетворилося в рев в його вухах, жахливий звук. І на те була вагома причина. Це був звук його власної смерті.


Але незабаром звук, здавалося, долинув з якогось місця в Північній Філадельфії, мерзенного і потворного місця, яке переслідувало його у снах більше трьох років, жахливого місця, де померла молода дівчина, молоду дівчину, яку він знав, він скоро зустріне знову.


І ця думка, більше, ніж думка про власну смерть, налякала детектива Філіпа Кесслера до глибини душі.



4 7



Ресторан Tresonne Supper Club представляв собою темний прокурений ресторан на Сэнсом-стріт в Сентер-Сіті. Раніше це був Coach House, і у свій час - десь на початку 1970-х він вважався місцем призначення, одним з найбільш вишуканих стейк-хаусів у місті, відвідуваним членами Sixers і Eagles, а також політиками різного ступеня значущості. Джессіка пригадала, як вона, її брат і батько приходили сюди на вечерю, коли їй було сім або вісім років. Тоді це здавалося самим елегантним місцем у світі.


Тепер цей заклад перетворився в забігайлівку третього рівня, а його клієнтура являла собою суміш темних фігур зі світу розваг для дорослих і маргінальної видавничої індустрії. Темно-бордові штори, колись створювали атмосферу нью-йоркських закусочних, тепер покрилися цвіллю і вкрилися плямами від десятирічного нікотину і жиру.


Данте Даймонд був завсідником Tresonne і зазвичай влаштовував суддівство у великій напівкруглої кабінці в задній частині ресторану. Вони переглянули його послужний список і з'ясували, що з трьох його поїздок з повинною за останні двадцять років йому було пред'явлено звинувачення всього в двох епізодах звідництва і дрібному зберіганні наркотиків.


Його останній фотографії було десять років, але Юджин Кілбейн був упевнений, що знає його в обличчя. Крім того, в такому клубі, як Tresonne, Данте Даймонд був членом королівської родини.


Ресторан був заповнений наполовину. Праворуч розташовувався довгий бар, ліворуч - стіл, в центрі - близько дюжини столиків. Бар був відділений від їдальні перегородкою з кольорових пластикових панелей і пластикового плюща. Джессіка помітила, що на плющі був тонкий шар пилу.


Коли вони попрямували до кінця бару, всі голови повернулися до Ніккі і Джесіці. Чоловіки уважно оглянули Килбейна, одразу оцінивши його положення в харчовому ланцюжку влади і чоловічого впливу. Відразу стало ясно, що в цьому місці його не сприймали не як суперника, ні як загрозу. Слабке підборіддя, зламана верхня губа і дешевий костюм робили його невдахою. Саме дві симпатичні молоді жінки, що супроводжували його, дали йому, принаймні тимчасово, те, що було йому потрібно для роботи в кімнаті.


В кінці стійки стояли два вільних табурета. Ніккі і Джессіка сіли. Кілбейн встав. Через кілька хвилин підійшов бармен.


"Добрий вечір", - сказав бармен.


"Так. Як справи?" Відповів Кілбейн.


- Абсолютно здоровий, сер.


Кілбейн нахилився вперед. - Данте тут?


Бармен зміряв його кам'яним поглядом. - Хто?


"Містер Даймонд".


Бармен злегка посміхнувся, як би кажучи: "Краще". Йому було під п'ятдесят, підтягнутий, з доглянутими нігтями. На ньому був яскраво-синій атласний жилет і накрохмалена біла сорочка. За червоним деревом у нього був такий вигляд, ніби йому багато років. Він поклав на стійку три серветки. - Містера Даймонда сьогодні немає вдома.


"Ти його чекаєш?" - запитав я.


"Неможливо сказати", - сказав бармен. "Я не його соціальний секретар". Чоловік зустрівся поглядом з Килбейном, даючи зрозуміти, що на цьому допит скінчився. - Що я можу запропонувати для вас і юних леді?


Вони зробили замовлення. Кава для Джесіки, дієтичну колу для Ніккі і подвійний бурбон для Килбейна. Якщо Кілбейн думав, що буде пити всю ніч на міські гроші, то він помилявся. Принесли напої. Кілбейн повернувся обличчям до їдальні. "Це місце дійсно потрапило в довбані замети", - сказав він.


Джесіці стало цікаво, за якими критеріями такий покидьок, як Юджин Кілбейн, судить про щось подібне.


"Я бачу кількох знайомих. Я збираюся спитати", - додав Кілбейн. Він одним ковтком осушив свій бурбон, поправив краватку і пройшов у їдальню.


Джессіка оглянула зал. В їдальні було кілька пар середніх років, які, як їй насилу вірилося, мали якесь відношення до бізнесу. Зрештою, Трезонн давав рекламу у Міських газетах, Metro, The Report та інших місцях. Але здебільшого клієнтами були суворого виду чоловіка років п'ятдесяти-шістдесяти - кільця на мізинцях, комірці, манжети з монограмою. Це було схоже на конференцію по утилізації відходів.


Джессіка поглянула наліво. Один з чоловіків у барі не зводив очей з неї і Ніккі з тих пір, як вони сіли. Краєм ока вона побачила, як він пригладив волосся і перевів подих. Він неквапливо підійшов.


- Привіт, - сказав він Джесіці, посміхаючись.


Джессіка повернулася, щоб поглянути на чоловіка, обдарувавши його обов'язковим поглядом двічі. Йому було близько шістдесяти. Сорочка з віскози кольору морської хвилі, бежевий спортивний піджак з поліестеру, авиаторские окуляри в сталевій оправі. - Привіт, - сказала вона.


- Наскільки я розумію, ви і ваша подруга актриси.


"Де ти це почув?" Запитала Марія.


"У тебе такий погляд".


"Що це за погляд?" Запитала Ніккі, посміхаючись.


- Театрально, - сказав він. - І дуже красиво.


"Так вже вийшло, що ми такі". Ніккі розсміялася, тряхнув чубом. "Чому ти питаєш?"


"Я кінопродюсер". Здавалося б, нізвідки, він дістав кілька візитних карток. Werner Schmidt. "Люкс Продакшнс". Нью-Хейвен, Коннектікут. "Я беру участь у кастингу нового повнометражного фільму. Цифрове відео у високому дозволі. Жінка на жінці".


- Звучить цікаво, - сказала Ніккі.


"Пекельний сценарій. Сценарист провчився семестр у кіношколі Американського університету ".


Ніккі кивнула, зображуючи глибоке увагу.


"Але перш ніж я скажу що-небудь ще, я повинен запитати вас про дещо", - додав Він.


"Що?" Запитала Марія.


- Ви офіцери поліції? - запитав я.


Джессіка кинула погляд на Ніккі. Вона озирнулася. "Так", - сказала вона. "Ми обидві. Ми детективи, що працюють під прикриттям".


Секунду Вернер виглядав ошелешеним, наче з нього вибило дух. Потім він засміявся. Джессіка і Ніккі розсміялися разом з ним. "Це було здорово", - сказав він. "Це було дійсно страшенно смачно. Мені це подобається".


Ніккі не могла залишити його в спокої. Вона була пістолетом. Повний магазин. "Ми зустрічалися раніше, вірно?" запитала вона.


Тепер Він виглядав ще більш піднесеним. Він втягнув живіт і випростався. - Я подумав про те ж.


- Ти коли-небудь працював з Данте?


"Данте Даймонд?" - запитав він з побожним трепетом, як ніби промовляв ім'я Хічкока або Фелліні. "Поки немає, але Данте - класний номер. Відмінна організація". Він повернувся і вказав на жінку, яка сиділа в кінці стійки. "Полетт знялася з ним в декількох фільмах. Ви знаєте Полетт?"


Це звучало як перевірка. Ніккі зберігала холоднокровність. "Ніколи не мала задоволення", - сказала вона. "Будь ласка, запроси її випити".


Вернер зірвався з місця як підстрелений. Перспектива стояти біля бару з трьома жінками була втіленням мрії. Через мить він повернувся до Полетт, пляшкової брюнетці років сорока. Туфлі на підборах кольору кошеня, леопардове плаття. Тридцять вісім днів тому.


- Полетт Сент-Джон, це...


- Джина і Даніела, - сказала Джессіка.


"Задоволена, я впевнена", - сказала Полетт. Джерсі-Сіті. Може бути, Хобокен.


"Що ти п'єш?" Запитала Марія.


"Космо".


Джессіка зробила замовлення за неї.


"Ми намагаємося знайти хлопця по імені Бруно Стіл", - сказала Ніккі.


Полетт посміхнулася. "Я знаю Бруно. Великий член, не можу написати "неосвічений".


"Це він".


"Не бачила його багато років", - сказала вона. Принесли її напій. Вона надпила з нього витонченим ковтком, як леді. "Чому ти шукаєш Бруно?"


"У моєї подруги кастинг на фільм", - сказала Джессіка.


"Навколо повно хлопців. Хлопці молодші. Чому він?"


Джессіка помітила, що Полетт трохи затинається, невиразно вимовляючи слова. Тим не менш, їй треба було бути обережною зі своєю відповіддю. Одне невірне слово, і вони могли виявитися закритими. "Ну, по-перше, у нього правильний образ. Плюс, фільм жорсткий, і Бруно знає, коли відступити ".


Полетт кивнула. Була там, відчула це.


"Мені сподобалася його робота в Philadelphia Skin", - сказала Ніккі.


При згадці фільму Вернер і Полетт перезирнулися. Вернер відкрив рот, наче хотів зупинити Полетт, але Полетт продовжила: "Я пам'ятаю цю команду", - сказала вона. "Звичайно, після інциденту ніхто насправді не хотів знову працювати разом".


"Що ти маєш на увазі?" Запитала Марія.


Полетт подивилася на неї як на божевільну. - Ти не знаєш про те, що сталося на тій зйомці?


Джессіка згадала сцену у фільмі "Філадельфія Скін", де дівчина відкриває двері. Ці сумні, зацьковані очі. Вона ризикнула і запитала. "О, ти маєш на увазі з тієї маленької блондинкою?"


Полетт кивнула, потягуючи свій напій. "Так. Це був пиздець".


Джессіка як раз збиралася натиснути на неї, коли Кілбейн повернувся з чоловічого туалету, порозовевший від рішучості. Він встав між ними, спершись на стійку. Він повернувся до Вернеру і Полетт. - Не могли б ви вибачити нас на секунду?


Полетт кивнула. Вернер підняв обидві руки. Він не збирався приймати нічию гру. Вони обоє відійшли в кінець стійки. Кілбейн знову повернувся до Ніккі і Джесіці.


"У мене дещо є", - сказав він.


Коли хтось начебто Юджина Килбейна вибігає з чоловічого туалету з подібною заявою, можливостей стає нескінченно багато, і всі вони сумнівні. Замість того щоб будувати здогади, Джессіка запитала: "Що?"


Він нахилився ближче. Було ясно, що він тільки що налив ще одеколону. Набагато більше одеколону. Джесіку трохи не знудило. Кілбейн прошепотів: "Команда, яка зробила Philadelphia Skin, все ще в місті".


"І що?"


Кілбейн підняв свою склянку, побрязкуючи кубиками. Бармен налив йому подвійну порцію. Якщо місто платив, він пив. Принаймні йому так здавалося. Джессіка відштовхнула б його після цього.


"Сьогодні ввечері знімають новий фільм", - нарешті сказав він. "Його режисує Данте Даймонд". Він вихилив свій напій, поставив склянку. "І ми запрошені".



48



Відразу після десяти чоловік, якого чекав Бірн, завернув за кут з товстої зв'язкою ключів у руці.


"Привіт, як справи?" Бірн запитав, низько натягнувши поля кепки, ховаючи очі.


Чоловік побачив у тьмяному світлі, злегка наляканий. Він побачив комбінезон PDW і трохи розслабився. . - В чому справа, шеф? - запитав я.


"Те ж лайно, але інший підгузник".


Чоловік пирхнув. - Розкажи мені про це.


"Хлопці, у вас там нагорі які-небудь проблеми з тиском води?" Запитав Бірн.


Чоловік глянув на бар, потім назад. - Наскільки мені відомо, немає.


"Ну, нам подзвонили, і вони послали мене", - сказав Бірн. Він глянув на планшет. "Так, це те саме місце. Не заперечуєте, якщо я гляну на труби?"


Чоловік знизав плечима, глянув на сходинки, які ведуть до вхідних дверей, що вели в підвал під будівлею. "Це не мої труби, це не моя проблема. Пригощайся, братан".


Чоловік спустився по іржавих залізних сходами, відімкнув двері. Бірн оглянув провулок, потім послідував за ним.


Чоловік увімкнув світло - голу 150-ватну лампочку в металевій сітці. На додаток до складених десятками барних стільців з м'якою оббивкою, розібраним столів і сценічного реквізиту тут було близько сотні ящиків спиртного.


"Срань господня", - сказав Бірн. "Я міг би залишитися тут на деякий час".


"Між нами кажучи, все це лайно. Все хороше замкнено в кабінеті мого боса нагорі ".


Чоловік витягнув пару коробок з стопки, поставив їх біля дверей. Він сверился з комп'ютерними даними, які тримав у руці. Він почав перераховувати кілька коробок. Він зробив кілька позначок.


Бірн поставив ящик з інструментами на підлогу, тихо зачинив за собою двері. Він оцінив людини перед собою. Чоловік був трохи молодший, без сумніву, швидше. Але у Бірна було те, чого у нього не було. Елемент несподіванки.


Бірн змахнув кийком і вийшов з тіні. Клацання, з яким дубинка витяглася на всю довжину, привернув увагу чоловіки. Він повернувся до Бірну з питальним виразом на обличчі. Було занадто пізно. Бірн щосили махнув двадцатиоднодюймовым тактичним сталевим стрижнем. Удар припав чоловікові точно, трохи нижче правого коліна. Бірн почув, як хруснув хрящ. Чоловік гавкнул один раз, потім звалився на підлогу.


"Що за... Господи!"


"Заткнися".


"Пішов... ти". Чоловік почав розгойдуватися, тримаючись за коліно. "Ублюдок".


Бірн витягнув пістолет. Він навалився на Дерріла Портера усією своєю вагою. Обидва коліна на груди чоловіка вагою в двісті з гаком фунтів. Удар вибив з Портера все повітря. Бірн зняв бейсболку. На обличчі Портера з'явилося впізнавання.


- Ти, - сказав Портер між подихами. - Я, блядь... знав, що десь тебе знав.


Бірн підняв пістолет. "У мене тут вісім патронів. Гарне парне число, я прав?"


Дерріл Портер тільки блиснув очима.


"Тепер я хочу, щоб ти подумав про те, скільки у тебе на тілі речей, які йдуть парами, Дерріл. Я збираюся почати з твоїх кісточок, і кожен раз, коли ти не відповідаєш на мої питання, я отримую іншу пару. І ти знаєш, до чого я веду."


Портер хапав ротом повітря. Вага Бірна на його грудях не допоміг.


"Ну ось, Дерріл. Це найважливіші моменти твого гнилий, безглуздою життя. Ніякого другого шансу. Жодних іспитів на макіяж. Готовий?"


Тиша.


- Питання перше: Ви сказали Джуліану Матиссу, що я його шукаю?


Холодний виклик. Цей хлопець був занадто крутий для свого ж блага. Бірн приставив дуло до правій щиколотці Швейцара. Нагорі гриміла музика.


Портер звивався, але вага на його грудях був занадто великий. Він не міг поворухнутися. - Ти, блядь, не збираєшся стріляти в мене, - закричав Портер. - Знаєш чому? Знаєш, звідки я це знаю? Я тобі скажу, звідки я це знаю, ублюдок. Його голос був високим і божевільним. - Ти не вистрілиш у мене, тому що...


Бірн вистрілив у нього. Вибух був оглушливим в цьому маленькому замкнутому просторі. Бірн сподівався, що музика заглушила звук. У будь-якому разі, він знав, що повинен швидше покінчити з цим. Куля лише зачепила ногу Портера, але Портер був занадто приголомшений, щоб помітити це. Він був упевнений, що Бірн відірвав йому ногу. Він знову закричав. Бірн приставив дуло пістолета до скроні Портера.


- Знаєш що? Я передумав, гівнюк. Я все-таки вб'ю тебе.


"Почекай!"


"Я слухаю.


"Я т-сказав йому".


"Де він?" - запитав я.


Портер дав йому адресу.


"Він зараз там?" Запитав Бірн.


"Ага".


- Назви мені причину не вбивати тебе.


"Я... нічого не робив".


"Що ти маєш на увазі сьогодні? Ти думаєш, це має значення для когось на зразок мене? Ти педофіл, Дерріл. Білий работорговець. Сутенер і порнограф. Я думаю, місто зможе вижити і без тебе.


"Не треба!"


- Хто буде сумувати за тобою, Дерріл?


Бірн натиснув на спусковий гачок. Портер скрикнув і втратив свідомість. Патронник був порожній. Бірн розрядив залишок магазину, перш ніж спуститися в підвал. Він не довіряв собі.


Коли Бірн піднімався по сходах, від суміші запахів його трохи не вивернуло навиворіт. Сморід тільки що згорілого пороху змішувалася із запахом цвілі, деревної гнилі і цукром дешевої випивки. Під цим відчувався запах свіжої сечі. Дерріл Портер описався в штани.


Лише через п'ять хвилин після відходу Кевіна Бірна Дерріл Портер зміг піднятися на ноги. Почасти тому, що біль зашкалювала. Почасти тому, що він був впевнений, що Бірн чекає його прямо за дверима, готовий завершити розпочате. Портер дійсно думав, що цій людині відірвало ногу. Він трохи заспокоївся, дошкандибав до виходу і боязко висунув голову. Він подивився в обидва боки. Провулок був порожній.


"Агов!" - крикнув він.


Нічого.


"Ага", - сказав він. "Тобі краще бігти, сучка".


Він ривками піднявся по сходах, перестрибуючи через сходинки за раз. Біль зводила з розуму. Нарешті він дістався до верхньої сходинки, думаючи, що знає людей. О, він знав багато людей. Люди, які виставляли його чортовим бойскаутом. Тому що, коп він або не коп, цей ублюдок збирався здатися. Не можна вішати це лайно на Дерріла Чи Портера, і це зійде тобі з рук. Чорт візьми, немає. Хто сказав, що не можна вбивати детектива?


Як тільки він піднімався нагору, він кидав десятицентовик. Він виглянув на вулицю. На розі стояла поліцейська машина, імовірно, відреагувавши на заворушення в барі. Офіцера він не побачив. Ніколи не буває поруч, коли вони тобі потрібні.


На мить Дерріл подумав про те, щоб лягти в лікарню, але як він збирався за це платити? У X Bar не було спеціального соціального пакета. Ні, він підлатати себе якомога краще і перевірить це вранці.


Він потягнувся за будівлю, потім вгору по хисткій кованими сходами, двічі зупиняючись, щоб перевести подих. Велику частину часу жити у двох тісних, дерьмовых кімнатах над баром "Ікс" було скалкою в дупі. Запах, шум, клієнтура. Тепер це було благословенням, тому що йому потрібні всі його сили, щоб просто дійти до вхідних дверей. Він відімкнув двері, зайшов всередину, попрямував у ванну, включив флуоресцентну лампу. Він порився у своїй аптечці. Флексерил. Клонопин. Ібупрофен. Він прийняв по дві таблетки кожного, потім почав наповнювати ванну. Труби гриміли і лязгали, вивергаючи близько галона іржавої, пахла солоністю води в покриту піною ванну. Коли вода потекла настільки чисто, наскільки мала потекти, він вставив пробку, включив гарячу воду на повну потужність. Він сів на край ванни, перевірив ногу. Кров перестала текти. Ледь-ледь. Його ступня почала синіти. Чорт візьми, вона почорніла. Він торкнувся цього місця вказівним пальцем. Біль вогненної кометою пронизав його мозок.


"Ти, блядь, мертвий". Він подзвонив би, як тільки промочив ногу.


Кілька хвилин потому, після того, як він опустив ногу в гарячу воду, після того, як різні ліки почали своє чарівництво, йому здалося, що він чує когось за дверима. Чи йому здалося? Він на мить вимкнув воду, прислухався, повернувши голову в бік задньої частини квартири. Цей ублюдок пішов за ним нагору? Він озирнувся в пошуках зброї. Хрустка одноразова бритва Bic і стопка порнографічних журналів.


Відмінно. Найближчий ніж був на кухні, а до нього було десять болісних кроків.


Музика з бару внизу знову загрохотала. Він замкнув двері? Він так і думав. Хоча в минулому він залишав його відкритим кілька п'яних ночей тільки для того, щоб кілька довбаних психів, які часто відвідували бар "Ікс", заходили туди, вальсуючи, в пошуках місця, де можна потусуватись. Гребаные покидьки. Йому довелося шукати нову роботу. Принаймні, в стриптиз-клубах репутація була непоганою. Єдине, на що він міг сподіватися до закриття "Ікс", - це на дозу герпесу або пару кульок Бен Ва в дупу.


Він вимкнув воду, яка вже була холодною. Він насилу піднявся на ноги, повільно витягнув ногу з ванни, розвернувся і був більш ніж трохи шокований, побачивши іншого чоловіка, що стоїть в його ванній. Людина, у якого, здавалося, не було кроків.


У цієї людини теж був до нього питання.


Коли він відповів, чоловік сказав щось, чого Дерріл не зрозумів. Це звучало як іноземна мова. Схоже, це був французький.


Потім, рухом, занадто швидким, щоб його можна було помітити, чоловік схопив його за шию. Його руки були жахливо сильними. У мить ока чоловік занурив голову під поверхню брудної води. Одним з останніх видовищ Дерріла Портера була корона крихітного червоного вогника, який горів у тьмяному сяйві його вмирання.


Крихітний червоний вогник відеокамери.



4 9



Склад був величезним, солідним і простягся. Здавалося, він займав більшу частину кварталу. Раніше це була компанія по виробництву шарикопідшипників, а після цього вона служила складом для деяких поплавців Mummers '.


Величезна парковка була оточена сітчастим парканом. Майданчик була потрісканої і заросла бур'янами, всіяна сміттям і викинутими шинами. Невелика приватна стоянка примикала до північній стороні будівлі, недалеко від головного входу. На цій стоянці стояли пара фургонів і кілька машин останньої моделі.


Джессіка, Ніккі і Юджин Кілбейн поїхали на орендованому "Лінкольн Таун Каре". Нік і Ерік Палладіно Чавес пішли за ними на фургоні спостереження, позиченому відділу по боротьбі з наркотиками. Фургон був зроблений за останнім словом техніки, оснащений антенами, замаскованими під багажник на даху, і перископической камерою. І Ніккі, і Джессіка були оснащені бездротовими корпусними пристроями, які могли передавати інформацію на відстань до трьохсот футів. Палладіно і Чавез припаркували фургон на бічній вулиці, так, щоб його можна було бачити прямо з вікон на північній стороні будівлі.


Кілбейн, Джессіка і Ніккі стояли біля вхідних дверей. Високі вікна на другому поверсі були зачинені зсередини чорним непрозорим матеріалом. Праворуч від дверей були динамік і кнопка. Кілбейн натиснув на кнопку внутрішнього зв'язку. Після трьох гудків пролунав голос.


"Ага".


Голос був низьким, спустошеним нікотином, загрозливим. Божевільний з глушини. В якості дружнього привітання це означало "йди нахуй".


"У мене призначена зустріч з містером Даймондом", - сказав Кілбейн. Незважаючи на те, що він з усіх сил намагався говорити так, ніби в ньому все ще є щось цікаве, він здавався до смерті наляканих. Джесіці майже-майже-стало шкода його.


З динаміка: "Тут немає нікого з таким ім'ям".


Джессіка підняла голову. Камера спостереження над ними поглянула наліво, потім направо. Джессіка підморгнула об'єктиву. Вона не була впевнена, чи достатньо світла, щоб камера могла це побачити, але знімок того коштував.


"Мене прислав Джекі Борис", - сказав Кілбейн. Це прозвучало як питання. Кілбейн подивився на Джессіку і знизав плечима. Майже через хвилину пролунав дзвінок. Кілбейн відкрив двері. Всі вони увійшли всередину.


Всередині головного входу, праворуч, була обшита панелями цілодобово, ймовірно, востаннє реконструйована в 1970-х роках. Уздовж стіни біля вікна стояла пара покритих плямами вельветових диванів журавлинного кольору. Навпроти стояла пара м'яких крісел. Між ними знаходився квадратний журнальний столик з хрому і димчастого скла в стилі Парсонса, завалений журналами десятирічної давності "Хастлер".


Єдиною річчю, яка виглядала так, ніби її створили за останні двадцять або близько того років, була двері на головний склад. Вона була сталевий і мала як засув, так і електронний замок.


Перед ним сидів дуже великий чоловік.


Він був широкоплечий і кремезний, як вибивала біля брами пекла. У нього була голена голова, зморшкуватий череп, величезна сережка зі стразами. На ньому були чорна футболка в сіточку і темно-сірі штани. Він сидів на незручному пластиковому стільці і читав журнал Motocross Action . Він підняв очі, йому було нудно і він був роздратований цими новими відвідувачами його маленького маєтку. Коли вони наблизилися, він підвівся, простягнув руку долонею вперед, зупиняючи їх.


"Мене звуть Седрік. Знай це. Якщо ти в чомусь неправий, ти будеш мати справу зі мною".


Він дозволив цьому почуттю оселитися в собі, потім взяв електронну паличку, провів нею по них. Коли він був задоволений, він набрав код на двері, повернув ключ і відкрив її.


Седрік повів їх по довгому задушливо жаркого коридору. По обидві сторони були восьмифутовые секції з дешевих панелей, очевидно, зведені для того, щоб відгородити іншу частину складу. Джессіка не могла не задатися питанням, що ж знаходиться по іншу сторону.


В кінці лабіринту вони вийшли на перший поверх. Величезна кімната була такою великою, що світло від знімального майданчика в кутку, здавалося, проникав у темряву футів на п'ятдесят або близько того, а потім зникав у темряві. Джессіка помітила в темряві кілька пятидесятигаллоновых бочок; навантажувач височів, як доісторичне чудовисько.


"Почекай тут", - сказав Седрік.


Джессіка дивилася, як Седрік і Кілбейн направляються до знімальному майданчику. Руки Седріка були витягнуті з боків, з-за величезних передпліч він не міг зіткнутися з тілом. У нього була ця дивна, як у бодибилдера, качина хода перевальцем.


Знімальна площадка була яскраво освітлена, і з того місця, де вони стояли, здавалося, що це спальня молодої дівчини. На стінах висіли плакати бойз-бендів; на ліжку - колекція рожевих м'яких іграшок і атласні подушки. У даний момент на знімальному майданчику не було акторів.


Через кілька хвилин Кілбейн і ще один чоловік повернулися.


"Пані, це Данте Даймонд", - сказав Кілбейн.


Данте Даймонд виглядав на диво нормально, враховуючи його професію. Йому було шістдесят, коли в нього було світле волосся, тепер зворушені сріблом, цапина борідка de rigueur, маленька сережка-обруч. У нього був засмага від ультрафіолету і покриті вініром зуби.


- Містер Даймонд, це Джина Марино і Даніела Роуз.


Юджин Кілбейн добре зіграв свою роль, подумала Джессіка. Ця людина справила на неї деяке враження. Однак вона все одно була рада, що вдарила його.


"Зачарований". Даймонд потиснув їм руки. Дуже професійно і тепло, з м'яким голосом. Як банківський менеджер. "Ви обидві незвичайно виглядають молоді леді".


- Спасибі, - сказала Ніккі.


- Де я міг бачити ваші роботи? - запитав я.


"У минулому році ми знялися в декількох фільмах для Джері Штейна", - сказала Ніккі. Два детектива з відділу моралі, з якими Джессіка і Ніккі розмовляли перед операцією, назвали їм усі потрібні імена. Принаймні, Джессіка на це сподівалася.


"Джеррі - мій старий друг", - сказав Він. "Він все ще водить цей золотий 911-й?"


"Ще одне випробування", - подумала Марія. Ніккі подивилася на неї, знизала плечима. Джессіка знизала плечима у відповідь. "Ніколи не ходила на пікнік з чоловіком", - відповіла Ніккі, посміхаючись. Коли Ніккі Малоун посміхалася чоловікові, це була гра, сет і збіг.


Даймонд посміхнувся у відповідь, в його очах блиснув вогник, він був переможений. "Звичайно", - сказав він. Він вказав на знімальний майданчик. "Ми готуємося до зйомок. Будь ласка, приєднуйтесь до нас на знімальному майданчику. Тут є повний зал і буфет. Відчувайте себе як вдома ".


Даймонд повернулася на знімальний майданчик, тихо розмовляючи з молодою жінкою, елегантно одягненою в білий лляний брючний костюм. Вона робила позначки в блокноті.


Якби Марія не знала, чим займаються ці люди, їй було б важко відрізнити зйомку порнофільму від організації весільного прийому.


Потім, в один нудотні мить, вона згадала, де знаходиться, коли чоловік вийшов з темряви на знімальний майданчик. Він був великим, на ньому був гумовий жилет без рукавів і шкіряна маска майстра.


В руці у нього був складаний ніж.



5 0



Бірн припаркувався в кварталі від адреси, який дав йому Дерріл Портер. Це була жвава вулиця в Північній Філадельфії. Майже в кожному будинку на вулиці були люди, і в них горіло світло. У будинку, куди вказав йому Портер, було темно, але він примикав до магазинчику хогі, який процвітав. Півдюжини підлітків розвалилися в машинах перед входом, поїдаючи сендвічі. Бірн був упевнений, що його побачать. Він почекав, скільки міг, вийшов з машини, прослизнув за будинок, відкрив замок. Він увійшов всередину, дістав пістолет.


Усередині повітря був щільним і гарячим, просоченим запахом гниючих фруктів. Дзижчали мухи. Він увійшов у маленьку кухню. Плита і холодильник праворуч, раковина ліворуч. На одній з конфорок стояв чайник. Бірн відчув це. Холодний. Він потягнувся за холодильником і відключив його від мережі. Він не хотів, щоб світло проникав у вітальню. Він обережно відкрив двері. Пусто, якщо не рахувати пари запліснявілих шматків хліба і коробки харчової соди.


Він схилив голову набік, прислухався. В сусідньому магазинчику грав музичний автомат. В домі було тихо.


Він подумав про роки, проведених у поліції, про те, скільки разів він входив у багатоквартирний будинок, ніколи не знаючи, чого очікувати. Сімейні негаразди, злом і проникнення, вторгнення в будинку. Більшість пересічних будинків мали схожу планування, і якщо б ви знали, де шукати, ви б рідко здивувалися. Бірн знав, де шукати. Обходячи будинок, він перевіряв можливі ніші. Матісса немає. Ніяких ознак життя. Він піднявся сходами, тримаючи зброю напоготові. Він обшукав дві маленькі спальні і комори на другому поверсі. Він спустився на два прольоту в підвал. Покинута пральна машина, давно проржавілий латунний каркас ліжка. В промінь його ліхтарика снували миші.


Порожньо.


Повертаємося на перший поверх.


Дерріл Портер збрехав йому. Тут не було ні залишків їжі, ні матраца, ні людських звуків або запахів. Якщо Матісс коли-небудь і був тут, то зараз він пішов. Будинок був порожній. Бірн прибрав "ЗІГ" у кобуру.


Він дійсно очистив підвал? Він подивиться ще раз. Він повернувся, щоб спуститися сходами. І ось тоді він відчув зміну в атмосфері, безпомилкове присутність іншої людини. Він відчув кінчик леза у попереку, відчув легку цівку крові і почув знайомий голос, вимовив::


- Ми знову зустрілися, детектив Бірн.


Матісс витягнув "ЗІГ" з кобури на стегні Бірна. Він підніс її до світла вуличного ліхтаря, що ллється у вікно. "Мило", - сказав він. Бірн перезарядив зброю після того, як пішов від Дерріла Портера. У ньому був повний магазин. "Не схоже, що це проблема департаменту, детектив. Неслухняний, неслухняний". Матісс поклав ножа на підлогу, тримаючи "СИГ" у попереку Бірна. Він продовжував обшукувати його.


"Я ніби чекала тебе трохи раніше", - сказала Матісс. "Дерріл не справляє на мене враження людини, здатної витримати занадто суворе покарання". Матісс обшукав лівий бік Бірна. Він дістав з кишені штанів невелику пачку банкнот. - Вам обов'язково було завдавати йому болю, детектив?


Бірн промовчав. Матісс перевірив ліву кишеню піджака.


"І що у нас тут є?"


Джуліан Матісс дістав маленьку металеву коробочку з лівої кишені пальто Бірна, притискаючи зброю до хребта Бірна. В темряві Матісс не побачила тонкий дріт, що йде вгору по рукаву Бірна, навколо спини його піджака, потім вниз по правому рукаву до гудзика в його руці.


Коли Матісс відійшов у бік, щоб краще розглянути предмет у руці Бірн натиснув на кнопку, посилаючи в тіло Джуліана Матісса електричний розряд у шістдесят тисяч вольт. Електрошокер, один з двох, які він придбав у Семмі Дюпюї, представляв собою ультрасучасне пристрій, повністю заряджена. Коли Електрошокер заискрил і сіпнувся, Матісс скрикнула, рефлекторно розряджаючи пістолет. Куля пролетіла всього в декількох дюймах від спини Бірна, врізавшись в сухий дерев'яний підлогу. Бірн розвернувся і завдав хук в живіт Матісса. Але Матісс вже лежав на підлозі, дія електрошокера змусило його тіло здригнутися. Його обличчя застигло в беззвучному крику. Долинув запах паленої плоті.


Коли Матісс заспокоївся, покірний і змучений, очі часто моргали, від нього хвилями виходив запах страху і поразки, Бірн опустився поряд з ним на коліна, вийняв зброю з його безвольною руки, підійшов дуже близько до його вуха і сказав:


- Так, Джуліан. Ми знову зустрілися.


Матісс сиділа на стільці в центрі підвалу. На звук пострілу не було жодної реакції, ніхто не тарабанив у двері. Зрештою, це була Північна Філадельфія. Руки Матісса були примотаны скотчем за спиною; ноги до ніжок дерев'яного стільця. Коли він прийшов в себе, він не боровся з стрічкою, не розмахував руками. Можливо, у нього не вистачило сил. Він спокійно оцінював Бірна поглядом хижака.


Бірн подивився на чоловіка. За два роки, що минули з тих пір, як він бачив його востаннє, Джуліан Матісс трохи погладшав, але щось в ньому, здавалося, зменшилася. Його волосся було трохи довше. Його шкіра була изъеденной і жирної, щоки запали. Бірн подумав, чи немає у нього перших стадій вірусу.


Бірн засунув другий електрошокер Матиссу за пазуху джинсів.


Коли Матісс трохи прийшов до себе, він сказав: "Схоже, ваш напарник - або, краще сказати, ваш мертвий колишній напарник - був брудним, детектив. Уявіть собі це. Брудний поліцейський з Філадельфії".


"Де вона?" Запитав Бірн.


Матісс скривив обличчя в пародії на невинність. "Де хто?"


"Де вона?" - запитав я.


Матісс просто втупилася на нього. Бірн поставив нейлонову спортивну сумку на підлогу. Обсяг, форма і вага сумки не вислизнули від уваги Матісса. Потім Бірн зняв ремінь і повільно обернув його навколо кісточок пальців.

ТЕЛЕГРАМ

Канал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками

Книжный Вестник

Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)

Поиск книг

Свежие любовные романы в удобных форматах

Любовные романы

Детективы и триллеры, все новинки

Детективы

Фантастика и фэнтези, все новинки

Фантастика

Отборные классические книги

Классика
ВКОНТАКТЕ

Цитаты, афоризмы, стихи, книжные подборки, обсуждения и многое другое

Книжный Вестник
БИБЛИОТЕКИ

Библиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории

Любовные романы

Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров

Фантастика

Самые популярные книги в формате фб2

Топ фб2 книги