"Привіт, дитинко", - сказав він.


"Як справи?" Відповіла Вікторія. Вона ковзнула на останній табурет.


Чоловік нахилився і поцілував їй руку. "Краще не буває", - відповів він.


Бармен озирнувся через плече, побачив Бірна, і його посмішка швидко згасла. Бірн витримував його погляд, поки чоловік не відвернувся. Потім Бірн заглянув за стійку. Поряд з полицями зі спиртним стояли стелажі з книгами, що волають до культури БДСМ-секс в шкірі, фістинг, лоскіт, навчання рабинь, порка.


"Тут велелюдно", - сказала Вікторія.


"Ви б бачили це суботніми вечорами", - відповів чоловік.


"Я пас", - подумав Бірн.


"Це мій хороший друг", - сказала Вікторія барменові. "Денні Райлі".


Чоловік був змушений офіційно визнати присутність Бірна. Бірн потиснув йому руку. Вони зустрічалися раніше, але чоловік у барі не пам'ятав. Його звали Дерріл Портер. Бірн був там у той момент, коли нічний портьє був заарештований за звідництво та сприяння вчиненню правопорушень неповнолітніх. Арешт був здійснений на вечірці в Північному Либертисе, де група неповнолітніх дівчаток була виявлена на вечірці з парою нігерійських бізнесменів. Деяким з дівчаток було всього дванадцять років. Портер, якщо Бірн правильно пам'ятав, відсидів всього рік або близько того по угоді про визнання вини. Дерріл Портер був яструбом-курицником. З цієї та багатьох інших причин Бірн хотів вимити руки.


"Отже, що привело вас у наш маленький шматочок раю?" Запитав Портер. Він налив келих білого вина і поставив його перед Вікторією. Він навіть не запитав Бірна.


"Я шукаю старого друга", - сказала Вікторія.


"Хто б це міг бути?" - запитав я.


"Джуліан Матісс".


Дерріл Портер насупив брови. Або він був хорошим актором, або не знав, подумав Бірн. Він простежив за поглядом чоловіка. Потім - спалах? Безумовно.


"Джуліан у в'язниці. Останнє, що я чув, це Грін".


Вікторія надпила вина і похитала головою. - Його немає вдома.


Дерріл Портер напав, витер барну стійку. "Вперше чую про це. Я думав, він тягне за собою весь поїзд".


"Я думаю, він виїхав з якихось технічних причин".


"Джуліан - хороша людина", - сказав Портер. "Ми повертаємося".


Бірн хотів перестрибнути через стійку. Замість цього він подивився направо. На табуреті поряд з Вікторією сидів невисокий лисий чоловік. Чоловік покірно дивився на Бірна. На ньому був костюм Дівчини біля Багаття.


Бірн знову переключив свою увагу на Дерріла Портера. Портер виконав кілька замовлень на напої, повернувся, перехилився через стійку і щось прошепотів Вікторії на вухо, все це час не зводячи очей з Бірна. Чоловіки і їх гребаные скачки до влади, подумав Бірн.


Вікторія розсміялася, перекинувши волосся через плече. У Бірн всередині все перевернулося при думці, що їй якоюсь мірою підлестить увагу такої людини, як Дерріл Портер. Вона була набагато більшою, ніж це. Може бути, вона просто грала свою роль. Може бути, це була ревнощі з його боку.


"Ми повинні бігти", - сказала Вікторія.


"Добре, дитинко. Я поспрашиваю навколо. Якщо я що-небудь почую, я подзвоню тобі", - сказав Портер.


Вікторія кивнула. "Круто".


"Де я можу вас знайти?" - запитав він.


"Я подзвоню тобі завтра".


Вікторія покинула десятку на стійку. Портер склав її і повернув їй. Вона посміхнулася, зісковзнула зі стільця. Портер посміхнувся у відповідь і повернувся до витирання стійки. Він більше не дивився на Бірна.


На сцені пара жінок з зав'язаними очима і кляпами в руках стали на коліна перед величезним чорношкірим чоловіком у шкіряній масці.


Чоловік тримав батіг на ремені.


Бірн і Вікторія вийшли на вологе нічне повітря, не наблизившись до пошуку Джуліана Матісса ближче, ніж були на початку ночі. Після божевілля X Bar місто було шокуюче тихий. Тут навіть пахло чистотою.


Було майже чотири години.


По дорозі до машини вони завернули за ріг і побачили двох дітей: маленьких чорношкірих хлопців, років восьми-десяти, в залатанных подертих джинсах і кросівках. Вони сиділи на ґанку житлового будинку за коробкою, повною цуценят змішаної породи. Вікторія подивилася на Бірна, випнувши нижню губу і піднявши брови.


"Ні, ні, ні", - сказав Бірн. "Не-а-а. Ні за що".


- Тобі слід було б завести цуценя, Кевін.


"Тільки не я".


"Чому б і ні?"


"Торі", - сказав Бірн. "У мене достатньо проблем з тим, щоб подбати про себе".


Вона теж подивилася на нього щенячим поглядом, потім опустилася на коліна поруч з коробкою і оглянула маленьке море пухнастих мордочок. Вона схопила одну з собак, встала і підняла її у світлі вуличного ліхтаря, як чашу.


Бірн притулився до цегляної стіни, спираючись на тростину. Він взяв собаку. Задні лапи цуценя вільно бовталися в повітрі, коли він почав лизати його в обличчя.


"Ти йому подобаєшся, чувак", - сказав хлопець молодший. Очевидно, він був Дональдом Трампом у цій організації.


Наскільки Бірн міг судити, щеня був поміссю вівчарки і коллі, ще одним породженням ночі. "Якщо б я був зацікавлений в покупці цієї собаки - а я цього не стверджую, - скільки б ви за неї хотіли?" запитав він.


"Жалюгідні долари", - сказав хлопець.


Бірн глянув на саморобну табличку на картонній коробці. - На коробці написано "двадцять доларів".


"Це п'ятірка".


"Це двійка".


Малюк похитав головою. Він встав перед коробкою, затуливши Бірну огляд. "Ні-ні. Це собаки-тороботы".


- Торобеды?


"Ага".


"Ти впевнений?"


"Найнадійніший".


"Якого саме виду вони бувають?"


"Це филадельфийские пітбулі".


Бірну довелося посміхнутися. "Це правда?"


"Без сумніву", - сказав хлопець.


- Я ніколи не чув про цю породу.


"Вони кращі, чувак. Вони роблять що хочуть на вулиці, вони охороняють будинок, вони не так вже багато їдять". Хлопець посміхнувся. Убивче чарівність. Всю дорогу він рухався то в одному, то в іншому напрямку.


Бірн глянув на Вікторію. Він почав пом'якшуватися. Злегка. Він щосили намагався приховати це.


Бірн поклав цуценя назад в коробку. Він подивився на хлопчиків. "Чи Не запізно вам, хлопці, виходити на вулицю?"


"Пізно? Не, чувак. Ще рано. Ми рано встаємо. Ми бізнесмени".


"Добре", - сказав Бірн. "Ви, хлопці, тримайтеся подалі від неприємностей". Вікторія взяла його за руку, коли вони повернулися і пішли геть.


"Хіба ти не хочеш собаку?" - запитав малюк.


"Не сьогодні", - сказав Бірн.


- Тобі сорок, - сказав хлопець.


"Я дам тобі знати завтра".


- Можливо, завтра вони вже поїдуть.


"Я теж", - сказав Бірн.


Хлопець знизав плечима. А чому б і ні?


У нього попереду була тисяча років.


Коли вони дісталися до машини Вікторії на Тринадцятої вулиці, то побачили, що фургон на іншій стороні вулиці піддано вандалізму. Троє підлітків розбили цеглиною водійське скло, включивши сигналізацію. Один з них засунув руку всередину і схопив те, що лежало на передньому сидінні. Це було схоже на пару тридцатипятимиллиметровых камер. Коли діти помітили Бірна та Вікторію, вони помчали вулицею. Через секунду вони зникли.


Бірн і Вікторія обмінялися поглядами і похитали головами. "Почекайте", - сказав Бірн. "Я зараз повернуся".


Він перейшов вулицю, завернув на 360 градусів, переконавшись, що за ним ніхто не спостерігає, і, витерши це рукавом сорочки, кинув водійські права Грегорі Вала в пограбовану машину.


Вікторія Ліндстром жила в маленькій квартирці в районі Фиштаун. Вона була оформлена в дуже жіночному стилі: французька провінційна меблі, прозорі шарфи на лампах, шпалери в квіточку. Куди б він не подивився, скрізь він бачив в'язаний шарф або хустку. Бірн уявив собі безліч вечорів, коли Вікторія сиділа тут одна зі спицями в руках і келихом шардоне поруч. Бірн також зазначив, що при включеному світлі все одно було тьмяно. У всіх ламп були малопотужні лампочки. Він зрозумів.


"Хочеш чогось випити?" - запитала вона.


"Звичайно".


Вона налила йому на три дюйми бурбона і простягнула склянку. Він присів на підлокітник її дивана.


"Ми спробуємо ще раз завтра ввечері", - сказала Вікторія.


"Я дійсно ціную це, Торі".


Вікторія відмахнулася від нього. Бірн багато читав у "хвилі". Вікторія була зацікавлена в тому, щоб Джуліан Матіс знову зник з вулиць. Або, можливо, з усього світу.


Бірн залпом випив половину бурбона. Майже миттєво він зустрівся з вікодином в його організмі і викликав тепле сяйво всередині. Саме з цієї причини він утримувався від вживання алкоголю весь вечір. Він глянув на годинник. Час було йти. Він відняв у Вікторії більш ніж достатньо часу.


Вікторія проводила його до дверей.


У двері вона обняла його за талію, поклавши голову йому на груди. Вона скинула туфлі і без них здавалася маленькою. Бірн ніколи по-справжньому не усвідомлював, наскільки вона мініатюрна. Завдяки своєму духу вона завжди здавалася більше, ніж насправді.


Через кілька миттєвостей вона підняла на нього очі, її сріблясті очі здавалися майже чорними в тьмяному світлі. Те, що почалося як ніжне обійми і поцілунок в щоку, розставання двох старих друзів, раптово стало чимось іншим. Вікторія притягнула його до себе і міцно поцілувала. Пізніше вони відсторонилися і подивилися один на одного, не стільки бажання, скільки, можливо, з подиву. Завжди це було в них? Невже це почуття кипіло під поверхнею протягом п'ятнадцяти років? Вираз обличчя Вікторії сказало Бірну, що він нікуди не дінеться.


Вона посміхнулася і почала розстібати його сорочку.


"Які конкретно ваші наміри тут, міс Ліндстром?" Запитав Бірн.


"Я ніколи не скажу".


"Так, ти це зробиш".


Ще гудзики. - Що змушує тебе так думати?


"Так сталося, що я дуже служитель закону", - сказав Бірн.


"Це правда?" - запитав я.


"Так".


- Ти не відведеш мене в маленьку кімнату? Вона розстебнула ще кілька гудзиків.


"Так".


"Ти змусиш мене попотіти?"


- Я, звичайно, зроблю все, що в моїх силах.


- Ти змусиш мене заговорити?


"О, в цьому немає ніяких сумнівів. Я досвідчений слідчий. КДБ".


"Зрозуміло", - сказала Вікторія. "А що таке КДБ?"


Бірн підняв свою палицю. "Кевін Гімпу Бірн".


Вікторія розсміялася, знімаючи з нього сорочку, і повела його в спальню.


Пізніше, коли вони лежали в променях заходу, Вікторія взяла руку Бірна в свою. Сонце тільки почало показуватися з-за обрію.


Вікторія ніжно поцілувала кінчики його пальців, один за іншим. Потім вона взяла його вказівний палець правої руки і повільно провела їм по шрамами на обличчі.


Бірн знав, що після всіх цих років, після того, як вони нарешті зайнялися коханням, те, що Вікторія робила прямо зараз, було набагато більш інтимним, ніж секс. Він ніколи в житті не почував себе ближче до людської суті.


Він подумав про всіх етапах її життя, на яких він був присутній, - про підліткової подстрекательнице, жертви жахливого нападу, про сильної, незалежної жінки, якою вона стала. Він зрозумів, що довгий час мав до неї величезний і таємничий колодязь почуттів, схованку емоцій, які він ніколи не міг визначити.


Коли він відчув сльози на її обличчі, він зрозумів.


Весь цей час нашими почуттями була любов.



2 1



Підрозділ морської піхоти Департаменту поліції Філадельфії діє вже понад 150 років, і з часом його статут змінився: від надання допомоги у морському судноплавстві вгору і вниз по річках Делавер і Шайлкилл до патрулювання, відновлення і рятувальних робіт. У 1950-х роках підрозділ включило дайвінг в свій список обов'язків, і з тих пір воно стало одним з елітних водних підрозділів в країні.


По суті, Підрозділ морської піхоти було продовженням і доповненням патрульних сил PPD, в завдання яких входило реагування на будь-які надзвичайні ситуації, пов'язані з водою, а також витяг людей, майна і доказів з води.


Вони почали форсувати річку з першими променями сонця, починаючи з ділянки на південь від моста Строберри Мэншн Бридж. Річка Шайлкилл була мутною, з поверхні її не було видно. Процес має бути повільним і методичною, з дайверами, які працюють над сіткою вздовж берегів на пятидесятифутовых відрізках.


До того часу, коли Джессіка прибула на місце події відразу після восьми, вони розчистили ділянку довжиною в двісті футів. Вона виявила Бірна, що стоїть на березі, силует якого вимальовувався на тлі темної води. У нього була з собою палицю. Серце Джесіки мало не розірвалося. Вона знала, що він гордий чоловік, і поступатися слабкості - будь слабкості - було важко. Вона спустилася до річки з парою чашок кави в руці.


- Доброго ранку, - сказала Джессіка, простягаючи Бірну чашку.


- Привіт, - сказав він. Він підняв чашку. - Спасибі.


"Що-небудь?"


Бірн похитав головою. Він поставив свій кави на лавку, закурив сигарету, глянув на яскраво-червоний коробок сірників. Це було з мотелю "Риверкрест". Він підняв його. "Якщо ми нічого не знайдемо, я думаю, нам слід ще раз звернутися до керуючого цієї звалищем".


Джессіка подумала про Карла Стотте. Він їй не сподобався з-за вбивства, але вона також не думала, що він говорив правду. - Думаєш, він щось приховує?


"Я думаю, йому важко щось запам'ятовувати", - сказав Бірн. "Навмисне".


Джессіка дивилася на воду. Тут, на цьому пологом вигині річки Шайлкилл, було важко змиритися з тим, що сталося всього в декількох кварталах звідси, в мотелі Rivercrest. Якщо вона була права у своїй здогадці - а велика була ймовірність, що це не так, - вона дивувалася, як у такому чудовому місці, як це, може бути такий жах. Дерева були в повному кольорі; вода м'яко похитувала човни біля причалу. Вона якраз збиралася відповісти, коли її двостороннє радіо з тріском ожило.


"Ага".


- Детектив Балзано?


"Я тут".


"Ми дещо знайшли".


Це був автомобіль Saturn 1996 року випуску, затоплений в річці чверть милі від власної міні-станції Підрозділи морської піхоти на Келлі Драйв. На станції працювали тільки вдень, тому під покровом темряви ніхто б не побачив, як хтось в'їжджає на машині в Шайлкилл. На машині не було номерних знаків. Вони перевірили б це за VIN-кодом, ідентифікаційним номером транспортного засобу, за умови, що воно все ще було в машині і в цілості.


Коли машина виїхала на поверхню води, всі погляди на березі річки звернулися до Джессіки. Все навколо підняли великі пальці. Вона знайшла поглядом Бірна. У них вона побачила повагу і чималу частку захоплення. Це означало все.


Ключ все ще був у замку запалювання. Зробивши кілька фотографій, офіцер криміналістичної служби витягнув його і відкрив багажник. Террі Кехілл і півдюжини детективів стовпилися навколо машини.


Те, що вони побачили всередині, буде жити з ними дуже довго.


Жінка в багажнику була знищена. Її кілька разів вдарили ножем, і з-за того, що вона перебувала під водою, більшість дрібних ран зморщилися і закрилися. З більш великих ран - декількох особливо на животі і стегнах жінки - сочилася солонувато-коричнева рідина.


Оскільки вона перебувала в багажнику автомобіля і не була повністю піддається впливу негоди, її тіло не було вкрито сміттям. Це може трохи полегшити роботу судмедексперта. Філадельфія була обмежена двома великими річками; біля офісу судмедексперта був великий досвід роботи з поплавками.


Жінка була гола, лежала на спині, руки розведені в сторони, голова повернута вліво. Колотих ран на місці події було занадто багато, щоб їх можна було порахувати. Порізи були чистими, що вказувало на те, що на ній не було ніяких тварин або річкових мешканців.


Джессіка примусила себе подивитись в обличчя жертви. Її очі були відкриті, налиті кров'ю. Відкриті, але абсолютно нічого не виражали. Ні страху, ні гніву, ні печалі. Це були емоції для живих.


Джессіка подумала про оригінальною сцені у фільмі "Психо", про те, як камера відступила від крупного плану особи Джанет Лі, про те, яким красивим і недоторканим виглядало обличчя актриси в цьому кадрі. Вона дивилася на молоду жінку в багажнику цієї машини і думала про те, як змінюється реальність. Тут не було візажиста. Так насправді виглядала смерть.


Обидва детектива натягнули рукавички.


- Послухайте, - сказав Бірн.


"Що?"


Бірн вказав на змоклу газету з правого боку багажника. Це був номер "Лос-Анджелес таймс". Він обережно розгорнув папір олівцем. Всередині лежали зім'яті прямокутники папери.


"Що це, фальшиві гроші?" Запитав Бірн. Всередині папери було загорнуте кілька пачок чогось схожого на ксерокопії стодоларових банкнот.


"Так", - сказала Джессіка.


"Про, це здорово", - сказав Бірн.


Джессіка нахилилася, придивилася уважніше. "На скільки ти хочеш посперечатися, що там сорок тисяч доларів в смішних грошах?" запитала вона.


"Я щось не вловлюю", - сказав Бірн.


"В "Психо" героїня Джанет Лі краде сорок тисяч у свого боса. Вона купує лос-анджелеське газету і ховає гроші всередині. У фільмі це "Лос-Анджелес Трибюн", але цієї газети більше немає ".


Бірн кілька секунд пильно дивився на неї. - Звідки, чорт візьми, ти це знаєш?


"Я подивився це в Інтернеті".


"Інтернет", - сказав він. Він нахилився, знову потикав в фальшиві гроші, похитав головою. "Цей хлопець - справжній гребаной професіонал".


У цей момент прибув Те Вейрич, заступник судмедексперта, зі своїм фотографом. Детективи відступилися і пропустили доктора Вейриха всередину.


Коли Джессіка зняла рукавички і вдихнула свіже повітря нового дня, вона відчула себе цілком задоволеною тим, що її здогад виправдалася. Мова більше не йшла про примарний привид вбивства, вчиненого в двох вимірах на телеекрані, про неземне понятті злочину.


У них було тіло. У них було вбивство.


У них була справа.


Газетний кіоск Малюка Джейка був постійним місцем на Філберт-стріт. Малюк Джейк продавав всі місцеві газети і журнали, а також питтсбургские, гаррисбургские, эрийские і аллентаунские газети. Крім того, він ніс добірку щоденних газет з інших штатів і добірку журналів для дорослих, які були непомітно розкладені у нього за спиною і накриті картонними квадратиками. Це було одне з небагатьох місць у Філадельфії, де "Лос-Анджелес таймс" продавалася без прилавка.


Нік Палладіно поїхав з відновленим "Сатурном" і командою криміналістів. Джессіка і Бірн взяли інтерв'ю у Маленького Джейка, в той час як Террі Кехілл обстежив околиці вздовж і поперек Филберта.


Маленький Джейк Поливання отримав своє прізвисько за те, що був десь в районі шести трьохсот фунтів. Всередині кіоску він завжди був трохи сутулуватий. Своєю густою бородою, довгим волоссям і згорбленої поставою він нагадав Джесіці персонажа Геґріда з фільмів про Гаррі Поттера. Вона завжди задавалася питанням, чому Маленький Джейк просто не купить і не побудує кіоск побільше, але ніколи не питала.


- У вас є постійні клієнти, які купують "Лос-Анджелес таймс"? - Запитала Марія.


Малюк Джейк на кілька митей задумався. - Ні, наскільки я можу судити. Я отримую тільки недільний випуск, і то всього чотири. Не дуже великий наклад.


"Ви отримуєте їх в день публікації?"


"Ні. Я отримую їх, може бути, з запізненням на два або три дні".


- Що цікавить нас, дата відноситься до двотижневої давності. Ви можете згадати, кому ви могли продати газету?


Малюк Джейк погладив бороду. Джессіка помітила в ній крихти, залишки ранкового сніданку. Принаймні, вона припустила, що це був ранковий сніданок. "Тепер, коли ти згадав про це, хлопець дійсно приходив і просив про це кілька тижнів тому. В той час мене не було в газеті, але я майже впевнений, що сказав йому, коли вони надійдуть. Якщо б він повернувся і купив що-небудь, мене б тут не було. Тепер мій брат працює в магазині два дні на тиждень ".


"Ти пам'ятаєш, як він виглядав?" - Запитав Бірн.


Малюк Джейк знизав плечима. "Важко запам'ятати. Я бачу тут багато людей. І зазвичай їх саме стільки". Маленький Джейк склав руки в прямокутну форму, як кінорежисер, що обрамляє отвір у своєму кіоску.


"Все, що ви зможете пригадати, було б дуже корисно".


"Ну, наскільки я пам'ятаю, він був пересічною, наскільки це можливо. Бейсболка, сонцезахисні окуляри, можливо, темно-синя куртка".


- Що це за кепка? - запитав я.


"Листівки, я думаю".


- Які-небудь відмітини на куртці? Логотипи?


- Наскільки я можу пригадати, немає.


- Ви пам'ятаєте його голос? Акцент є?


Малюк Джейк похитав головою. - Вибач.


Джессіка зробила свої записи. - Ти пам'ятаєш про нього досить, щоб поговорити з художником-рисувальником?


"Звичайно!" Сказав Малюк Джейк, явно натхнений перспективою брати участь у реальному розслідуванні.


"Ми це влаштуємо". Вона простягла Маленькій Джейку візитку. "А поки, якщо ти щось згадаєш або знову побачиш цього хлопця, подзвони нам".


Малюк Джейк тримав картку з пошаною, як ніби вона вручила йому картку новачка Ларрі Боуа. "Вау. Прямо як в серіалі "Закон і порядок"."


"Саме так", - подумала Марія. За винятком закону і порядку, вони зазвичай вирішували всі приблизно за годину. Менше, якщо вирізати рекламу.


Джессіка, Бірн і Террі Кехілл були присутні на допиті А. Ксерокопії грошей і номер Los Angeles Times перебували в лабораторії. Начерк людини, якого описав Малюк Джейк, що знаходився в роботі. Машина прямувала в гараж лабораторії. Це була перерва між виявленням першої конкретної зачіпки і першим звітом судово-медичної експертизи.


Джессіка подивилася на підлогу, знайшла шматок картону, з яким нервово грав Адам Каслов. Вона підняла його, почала крутити і розкручувати, виявивши, що це дійсно корисно.


Бірн дістав коробок сірників, знову і знову крутив його в руках. Це була його терапія. У "Круглому залі" ніде не можна було курити. Троє детективів в тиші обмірковували події дня.


"Гаразд, кого, чорт візьми, ми тут шукаємо?" - Нарешті запитала Джессіка, швидше риторичне питання, з-за гніву, який почав закипати в ній, підживлений чином жінки в багажнику машини.


"Ти маєш на увазі, чому він це зробив, вірно?" Запитав Бірн.


Джессіка обдумала це. В їх роботі питання "хто" і "чому" були так тісно пов'язані. "Добре. Я погоджуся з питанням "чому", - сказала вона. "Я маю на увазі, це просто випадок, коли хтось намагається стати знаменитим? Це випадок, коли хлопець просто намагається потрапити в новини?"


Кехілл знизав плечима. "Важко сказати. Але якщо ви проводите хоч якийсь час з хлопцями із біхевіористики, ви знаєте, що дев'яносто дев'ять відсотків подібних випадків йдуть набагато глибше ".


"Що ти маєш на увазі?" Запитала Марія.


"Я маю на увазі, що потрібен біса глибокий психоз, щоб зробити щось подібне. Настільки глибокий, що ти можеш опинитися сидить поруч з убивцею і ніколи про це не дізнаєшся. Такого роду речі можна поховати надовго ".


"Коли ми встановимо особистість жертви, ми дізнаємося набагато більше", - сказав Бірн. "Будемо сподіватися, що це особисте".


"Що ти маєш на увазі?" Знову запитала Марія.


"Якщо це особисте, то на цьому все і закінчиться".


Джессіка знала, що Кевін Бірн належав до школи розслідувань з натуральної шкіри. Ти виходиш на вулицю, задаєш питання, запугиваешь покидьків, отримуєш відповіді. Він не скидав з рахунків вчених. Це просто було не в його стилі.


- Ви згадали Науку про поведінку, - звернулася Джессіка до Кэхиллу. "Не кажіть моєму босові, але я не зовсім впевнена, чим вони займаються". Вона отримала ступінь в галузі кримінального правосуддя, але вона мало що включала в себе галузі кримінальної психології.


"Ну, в першу чергу вони вивчають поведінку і мотивацію, в основному в галузі навчання і досліджень", - сказав Кехілл. "Однак це далеко від хвилювання, викликаного "Мовчанням ягнят". Велику частину часу це досить сухі клінічні матеріали. Вони вивчають групове насильство, управління стресом, громадську поліцію, аналіз злочинності ".


"Вони, мабуть, бачать найгірші з гірших", - сказала Джессіка.


Кехілл кивнув. "Коли вщухають заголовки про жахливому випадку, ці хлопці беруться за роботу. Середнього професіоналу правоохоронних органів це може здатися не таким вже захоплюючим, але там порушується безліч справ. Без них VICAP не був би тим, що він є ".


У Кехілла задзвонив мобільний телефон. Він вибачився і вийшов з кімнати.


Джессіка подумала про те, що він сказав. Вона прокрутила в голові сцену в душі Психопата. Вона спробувала уявити собі весь жах цього моменту з точки зору жертви - тінь на завісах в душі, звук води, шарудіння отодвигаемого пластику, блиск ножа. Вона здригнулася. Вона міцніше стиснула шматок картону.


"Що ти думаєш про це?" Запитала Марія. Якими б складними і високотехнологічними не були Наука про поведінку і все що фінансуються з федерального бюджету оперативні групи, вона б проміняла їх все на інстинкти такого детектива, як Кевін Бірн.


"Інтуїція підказує, що це не гостросюжетне вбивство", - сказав Бірн. "Це про щось говорить. І ким би він не був, він хоче нашого неподільного уваги".


- Ну, у нього вийшло. - Джессіка розгорнула шматок скрученого картону в руках, маючи намір скрутити його назад. У неї так і не вийшло зайти так далеко. - Кевін.


"Що?"


- Дивись. - Джессіка акуратно розправила яскраво-червоний прямокутник на обшарпаному столі, намагаючись не залишити на ній своїх відбитків пальців. Вираз обличчя Бірна говорило саме за себе. Він поклав коробку сірників поруч з шматком картону. Вони були ідентичні.


Мотель "Риверкрест".


Адам Каслов побував в мотелі "Риверкрест".



2 2



Він добровільно повернувся на Карантин, і це було добре. У них, звичайно, не було достатньо коштів, щоб забрати його або утримати. Вони сказали йому, що їм просто потрібно прояснити кілька незакритих кінців. Класична виверт. Якщо він поступиться під час інтерв'ю, вони його зловлять.


Террі Кехілл і ПЕКЛА Підлогу Дікарло спостерігали за інтерв'ю через двостороннє дзеркало. Нік Палладіно залишився з машиною. VIN-код був прихований, так що ідентифікація власника повинна була зайняти деякий час.


"Отже, як довго ти живеш в Північній Філадельфії, Адам?" Запитав Бірн. Він сів навпроти Каслова. Джессіка стояла спиною до зачинених дверей.


"Близько трьох років. З тих пір, як я переїхала з дому моїх батьків".


"Де вони живуть?" - запитав я.


"Bala Cynwyd."


"Це там, де ти виріс?"


"Так".


- А чим займається твій батько, якщо я можу запитати?


"Він займається нерухомістю". "А твоя мама?" "Вона, ти знаєш, домогосподарка. Можу я запитати..." "Тобі подобається жити в Північній Філадельфії?" Адам знизав плечима. "Все в порядку". "Проводиш багато часу в Західній Філадельфії?" "Трохи". "Скільки це буде коштувати?" "Ну, я там працюю". "У театрі, вірно?" "Так". "Класна робота?" Запитав Бірн. "Напевно, - сказав Адам. "Платять небагато". "Але, принаймні, безкоштовні фільми, вірно?"


"Ну, в п'ятнадцятий раз, коли тобі доводиться дивитися фільм Роба Шнайдера, це не здається вигідною операцією".


Бірн розсміявся, але Джесіці було ясно, що він не відрізнив Роба Шнайдера від Роба Петрі. "Цей кінотеатр знаходиться на Уолнат, чи не так?" "Так".


Бірн зробив позначку, хоча вони всі це знали. Це надавало їй офіційний вигляд. "Що-небудь ще?" "Що ви маєте на увазі?" "Чи є ще якась причина, по якій ти їдеш в Західну Філадельфію?" "Не зовсім".


"Що щодо школи, Адам? В останній раз, коли я перевіряв, Drexel був у тій частині міста". "Ну, так. Я ходжу туди вчитися". "Ти студентка очного відділення?" "Тільки на півставки влітку". "Що ти вивчаєш?" "Англійський", - сказав Адам. "Я спеціалізуюся англійською". "Які-небудь курси за фільмами?" Адам знизав плечима. "Парочка". "Що ти вивчаєш на цих курсах?" "В основному теорію та критику. Я просто не розумію, що..." "Ти фанат спорту?" "Спорту? Наприклад, чого?" "О, я не знаю. Може бути, хокею. Тобі подобаються "Флайєрс"?" "З ними все в порядку". "У тебе випадково немає бейсболки "Флайєрс"?" Запитав Бірн.


Це, здавалося, налякало його, як ніби він думав, що поліція може переслідувати його. Якщо б він збирався відключитися, це почалося б зараз. Джессіка помітила, що один з його черевик почав постукувати по підлозі. "Так, а що?"


"Ми просто повинні охопити всі бази".


Звичайно, в цьому не було ніякого сенсу, але потворність цієї кімнати та близькість всіх цих поліцейських зупинили заперечення Адама Каслова. На даний момент.


- Ви коли-небудь були в мотелі в Західній Філадельфії? - Запитав Бірн.


Вони уважно спостерігали за ним, шукаючи твк. Він дивився на підлогу, стіни, стелю, куди завгодно, тільки не в нефритові очі Кевіна Бірна. Нарешті, він сказав: "Навіщо мені їхати в тамтешній мотель?"


"Бінго", - подумала Марія.


- Звучить так, ніби ти відповідаєш питанням на питання, Адам.


- Тоді гаразд, - сказав він. - Ні.


- Ви ніколи не бували в закладі під назвою "Мотель Риверкрест" на Дофін-стріт?


Адам Каслов насилу проковтнув. Його очі знову блукали по кімнаті. Джессіка дала йому щось, на чому він зосередив свою увагу. Вона кинула розгорнутий коробок сірників на стіл. Воно було расплющено в маленькому пакеті для доказів. Коли Адам побачив це, його обличчя зблідло. Він запитав: "Ви хочете сказати мені, що ... інцидент на записі "Психа" стався в ... цьому мотелі "Риверкрест"?"


"Так".


- І ти думаєш, що я...


"Прямо зараз ми просто намагаємося розібратися в тому, що сталося. Саме цим ми і займаємося", - сказав Бірн.


"Але я ніколи там не був".


"Ніколи?"


"Ні. Я ... я знайшов ці сірники".


"У нас є свідок, який помістив вас туди".


Коли Адам Каслов прибув в Roundhouse, Джон Шепард сфотографував його цифровим способом, виготовивши для нього бейдж, що посвідчує особу відвідувача. Потім Шепард відправився в Риверкрест, де показав фотографію Карлу Стотту. Подзвонив Шепард і сказав, що Стотт дізнався Адама як людини, який бував в мотелі щонайменше двічі за останній місяць.


"Хто сказав, що я був там?" Спитав Адам.


"Не важливо, Адам", - сказав Бірн. "Важливо те, що ти тільки що збрехав поліції. Це те, від чого ми ніколи не рухаємося". Він глянув на Джессіку. - Хіба це не так, детектив?


"Це вірно", - сказала Джессіка. "Це ранить наші почуття, і потім, нам дуже важко довіряти тобі".


"Вона права. Зараз ми тобі не довіряємо", - додав Бірн.


"Але чому?... навіщо б мені приносити вам касету, якби я мав до цього якесь відношення?"


"Чи Можете ви сказати нам, навіщо комусь знадобилося когось вбивати, знімати вбивство на відео, а потім вставляти відзнятий матеріал на попередньо записану касету?"


"Ні", - сказав Адам. "Я не можу".


"Ми теж не можемо. Але якщо ви можете погодитися з тим, що хтось дійсно це зробив, не буде великою помилкою думати, що той самий чоловік приніс запис тільки для того, щоб познущатися над нами. Божевілля є безумство, вірно?"


Адам дивився в підлогу і мовчав.


- Розкажи нам про "Риверкресте", Адам.


Адам потер обличчя, заламав руки. Коли він підняв очі, детективи все ще були там. Він випалив. "Добре. Я був там".


"Скільки разів?"


«нр •»


Двічі.


"Навіщо ти туди ходиш?" Запитав Бірн.


"Я тільки що це зробив".


"Що, на канікули або щось в цьому роді? Ви бронювали його через свого турагента?"


"Ні".


Бірн нахилився вперед, знизивши голос. "Ми збираємося докопатися до суті цього, Адам. З твоєю допомогою або без. Ти бачив всіх цих людей по дорозі сюди?"


Через кілька секунд Адам зрозумів, що від нього чекають відповіді. "Так".


"Бачите, ці люди ніколи не повертаються додому. У них взагалі немає соціального або сімейного життя. Вони працюють двадцять чотири години в добу, і від них нічого не вислизає. Нічого. Приділіть хвилинку, щоб подумати про те, що ви робите. Наступне, що ви скажете, може виявитися найважливішою річчю, яку ви коли-небудь говорили у своєму житті ".


Адам підняв голову. Його очі блищали. "Ти не можеш нікому про це розповісти".


"Це залежить від того, що саме ви хочете нам розповісти", - сказав Бірн. "Але якщо це не має відношення до цього злочину, це не вийде за межі цієї кімнати".


Адам подивився на Джессіку, потім швидко відвів погляд. "Я ходив туди дещо з ким", - сказав він. "З жінкою. Вона жінка".


Він сказав це підкреслено, як би кажучи, що підозрювати його у вбивстві - це одне. Підозрювати його в тому, що він гей, було набагато гірше.


"Ви пам'ятаєте, в якому номері ви зупинялись?" - Запитав Бірн.


"Я не знаю", - сказав Адам.


"Дуже постарайся".


"Я"... "Я думаю, це була десята кімната".


"Обидва рази?"


"Я думаю, що так".


- На якій машині їздить ця жінка?


"Я дійсно не знаю. Ми ніколи не їздили в її машині".


Бірн відкинувся назад. В даний момент немає необхідності накидатися на нього жорстко. "Чому ти просто не сказав нам про це раніше?"


- Тому що, - почав Адам, - тому що вона заміжня.


"Нам знадобиться її ім'я".


"Я ... не можу тобі цього сказати", - сказав Адам. Він перевів погляд з Бірна на Джессіку, потім на підлогу.


"Подивися на мене", - сказав Бірн.


Повільно, неохоче Адам підкорився.


"Я виробляю на вас враження людини, який прийме це як відповідь?" - Запитав Бірн. "Я маю на увазі, я знаю, що ми не знаємо один одного, але швидким поглядом окинь це місце. Ти думаєш, воно випадково виглядає так дерьмово?"


"Я"... "Я не знаю".


"Добре. Справедливо. Ось що ми зробимо", - сказав Бірн. "Якщо ви не назвете нам ім'я цієї жінки, змусите нас покопатися у вашому житті. Ми дізнаємося імена всіх, хто був на ваших заняттях, всіх ваших професорів. Ми збираємося зайти в кабінет декана і розпитати їх про вас. Ми збираємося поговорити з твоїми друзями, родиною, колегами. Це те, чого ти дійсно хочеш?"


Неймовірно, але замість того, щоб здатися, Адам Каслов просто подивився на Джессіку. Вперше з тих пір, як вона зустріла його, їй здалося, що вона побачила щось у його очах, щось зловісне, щось, що говорило про те, що він не був просто переляканою дитиною, якій не по собі. Можливо, на його обличчі навіть був натяк на усмішку. Адам запитав: "Мені потрібен адвокат, чи не так?"


"Боюся, ми дійсно не можемо порадити тобі щось подібне, Адам", - сказала Джессіка. "Але я скажу, що, якщо тобі нема чого приховувати, тобі нема про що турбуватися".


Якщо Адам Каслов був таким великим любителем кіно і телебачення, як вони підозрювали, він, певно, бачив досить сцен, точно подібних до цієї, щоб знати, що має повне право встати і вийти з будинку, не сказавши більше ні слова.


- Тепер я можу йти? - Спитав Адам.


"Ще раз спасибі, Закон і порядок", - подумала Марія.


Джессіка обдумала опис малюка Джейка: кепка "Флайерс", сонцезахисні окуляри, можливо, темно-синя куртка. Офіцер у формі заглядав у вікна машини Адама Каслова, поки Адама допитували. Жодного з цих предметів не було на увазі, як не було і сивого перуки, домашнього сукні або темного кардігана.


Адам Каслов мав пряме відношення до запису вбивства, він був на місці вбивства і збрехав поліції. Чи цього достатньо для отримання ордера на обшук?


"Я так не думаю", - сказав Пол Дікарло. Коли Адам сказав, що його батько займається нерухомістю, він забув згадати, що його батьком був Лоуренс Каслов. Лоуренс Каслов був одним з найбільших забудовників східній Пенсільванії. Якщо б вони занадто швидко зайнялися цим хлопцем, то через секунду зросла б стіна костюмів в тонку смужку.


"Можливо, це змінить ситуацію", - сказав Кехілл, входячи в кімнату. В руках у нього був факс.


"Що це?" Запитав Бірн.


"У молодого містера Каслова є послужний список", - відповів Кехілл.


Бірн і Джессіка обмінялися поглядами. "Я перевірив його", - сказав Бірн. "Він був чистий".


"Не скрипучий".


Всі подивилися на факс. У чотирнадцять років Адама Каслова заарештували за те, що він знімав на відео дочку-підлітка свого сусіда через вікно її спальні. Він отримав консультацію та громадські роботи. Він не відбував ніякого терміну в колонії для неповнолітніх.


"Ми не можемо цим скористатися", - сказала Джессіка.


Кехілл знизав плечима. Він знав так само добре, як і всі інші в кімнаті, що записи про неповнолітніх повинні бути засекречені. "Просто До твого відома".


"Ми навіть не повинні знати", - додала Марія.


"Знаєш що?" Запитав Кехілл, підморгнувши.


"Підлітковий вуайеризм - це далеко не те, що було зроблено з тією жінкою", - сказав Б'юкенен.


Всі вони знали, що це правда. Тим не менш, допомагала будь-яка інформація, незалежно від того, як вона була отримана. Їм просто потрібно було бути обережними з офіційним шляхом, що вів їх до наступного кроку. Будь-який студент-першокурсник юридичного факультету може добитися припинення справи на підставі незаконно отриманих записів.


Підлогу Дікарло, який навмисно з усіх сил намагався не слухати, продовжив: "Добре. Отже. Коли ви пізнаєте жертву і посадіть Адама в радіусі милі від неї, я зможу продати ордер на обшук судді. Але не раніше, ніж потім.


"Може, нам встановити за ним стеження?" Запитала Марія.


Адам все ще сидів у кімнаті для допитів A. Але ненадовго. Він вже попросив дозволу піти, і кожна хвилина, поки двері залишалася замкнутою, підштовхувала департамент до проблеми.


"Я можу почекати кілька годин", - сказав Кехілл.


Б'юкенен виглядав піднесеним цим. Це означало, що бюро сплатить понаднормову роботу над деталлю, яка, ймовірно, нічого не дасть.


- Ви впевнені? - Запитав Б'юкенен.


"Це не проблема".


Через кілька хвилин Кехілл наздогнав Джесіку у ліфтів. "Послухай, я дійсно не думаю, що цей хлопець чогось варто. Але у мене є кілька ідей по цій справі. Як щодо того, щоб після екскурсії я пригостив тебе чашечкою кави? Ми обговоримо це ".


Джессіка подивилася в очі Террі Кэхиллу. З незнайомцем - привабливим незнайомцем, як їй не хотілося визнавати, - завжди наступав момент, коли треба було обдумати невинно звучить коментар, простодушне пропозицію. Він запрошував її на побачення? Він що, намагався щось зробити? Чи він справді запрошував її на чашку кави, щоб обговорити розслідування вбивства? Вона вивчала його ліву руку в той момент, коли зустріла його. Він не був одружений. Вона, звичайно, була. Хоча і ненадійно.


Господи, Джесс, подумала вона. У тебе на стегні чортів пістолет. Ти, напевно, в безпеці.


"Налий собі віскі, і справа з кінцем", - сказала вона.


Через п'ятнадцять хвилин після відходу Террі Кехілла Бірн і Джессіка зустрілися в кав'ярні. Бірн вгадав її настрій.


"Що сталося?" запитав він.


Джессіка показала пакет з доказами і книжечку з мотелю "Риверкрест". "Я неправильно прочитала Адама Каслова з першого разу", - сказала Джессіка. "І це виводить мене з себе".


"Не турбуйся про це. Якщо він наш хлопець - а я не впевнений, що це так, між особою, яку він показує світові, і психом на цій плівці біса багато відмінностей ".


Джессіка кивнула. Бірн був прав. Тим не менш, вона пишалася своєю здатністю переводити людей. Кожен детектив застосовував особливі навички. У неї були організаторські здібності і проникливість в читанні людей. Принаймні, вона так думала. Вона якраз збиралася щось сказати, коли у Бірна задзвонив телефон.


"Бірн".


Він слухав, його виразні зелені очі на мить перемістилися туди-сюди. "Спасибі". Він зачинив телефон, в куточках його рота з'явився натяк на посмішку, чого Джессіка давно не бачила. Вона знала цей погляд. Щось ламалося.


"Що сталося?" - запитала вона.


"Це були криміналісти", - сказав він, прямуючи до дверей. "У нас є посвідчення особи".



2 3



Психованную жертву звали Стефані Чандлер. Їй було двадцять два роки, вона була незаміжньою, на загальну думку, доброзичливою, товариською молодою жінкою. Вона жила зі своєю матір'ю на Фултон-стріт. Вона працювала у фірмі по зв'язках з громадськістю Сентер-Сіті під назвою Braceland Westcott McCall. Вони встановили її особу за ідентифікаційним номером автомобіля на її машині.


Вступив попередній звіт бюро судово-медичної експертизи. Смерть, як і очікувалося, була кваліфікована як вбивство. Стефані Чандлер провела під водою близько тижня. Знаряддям вбивства був великий ніж без зазубрин. Їй нанесли одинадцять ножових поранень, і, хоча він не став би свідчити про це, принаймні на даному етапі, оскільки це не входило в його компетенцію, доктор Тому Вейрих вважав, що Стефані Чандлер дійсно була вбита на відеозаписі.


Токсикологічний аналіз не виявив ознак заборонених наркотиків в її організмі; лише незначна кількість алкоголю. Медексперт також провів аналіз крові на зґвалтування. Це було безрезультатно.


Чого в звітах не було сказано, так це чому Стефані Чандлер взагалі опинилася в зубожілому мотелі в Західній Філадельфії. Або, що найважливіше, з ким.


Четвертий детектив, Ерік Чавес, тепер займався цією справою в парі з Ніком Палладіно. Ерік був модним представником Відділу по розслідуванню вбивств, завжди з'являвся в італійському костюмі. Холостий і доступний, якщо Ерік говорив не про своєму новому краватці Zegna, то про самому новому Бордо в його винному шафі.


Наскільки детективи могли зібрати воєдино, останній день життя Стефані пройшов приблизно так:


Стефані, енергійна, мініатюрна молода жінка, що віддавала перевагу зшиті на замовлення костюми, тайську кухню і фільми з Джонні Деппом, як завжди, пішла на роботу відразу після сьомої ранку на автомобілі Saturn кольору шампанського від адреси на Фултон-стріт до свого офісного будинку на Саут-Брод-стріт, де припаркувалася в підземному гаражі. В той день вона і кілька її колег вирушили в обідню перерву в Penn's Landing подивитися, як знімальна група готується до зйомок на набережній, сподіваючись мигцем побачити пару знаменитостей. В половині шостого вона спустилася на ліфті в гараж і виїхала на Брод-стріт.


Джессіка і Бірн повинні були відвідати офіси Брейсленда Уэсткотта Макколла, в той час як Нік Палладіно, Ерік Чавес і Террі Кехілл вирушили в Penn's Landing для проведення опитування.


Приймальна Брейсленда Уэсткотта Макколла була оформлена в сучасному скандинавському стилі - прямі лінії, світло-вишневі столи і книжкові шафи, дзеркала з металевими краями, панелі з матового скла і постери в красивих рамках, які свідчать про висококласних клієнтів компанії: студіях звукозапису, рекламних агентствах, дизайнерів одягу.


Начальницею Стефані була жінка на ім'я Андреа Серроне. Джессіка і Бірн зустрілися з Андреа в кабінеті Стефані Чандлер на верхньому поверсі офісної будівлі на Брод-стріт.


Бірн взяв на себе ініціативу в допиті.


"Стефані була досить довірливою", - сказала Андреа трохи невпевнено. "Думаю, трохи легковерной". Андреа Серроне була приголомшена новиною про смерть Стефані.


- Вона з ким-небудь зустрічалася?


"Наскільки я знаю, немає. Вона досить легко постраждала, тому я думаю, що якийсь час вона була у відключеному режимі ".


Андреа Серроне ще не виповнилося тридцяти п'яти, це була невисока широкобедрая жінка з сріблистими пасмами в волоссі і пастельно-блакитними очима. Хоча вона була дещо трохи повненька, її одяг був зшитий з архітектурної точністю. На ній була темно-оливковий лляний костюм і пашмина медового кольору.


Бірн рушив далі. - Як довго Стефані працювала тут?


- Близько року. Вона приїхала сюди відразу після коледжу.


- В яку школу вона ходила? - запитав я.


"Храм".


- У неї були якісь проблеми з ким-небудь тут на роботі?


"Стефані? Навряд чи. Вона всім подобалася, і їй подобалися. Я не пам'ятаю, щоб з її вуст коли-небудь вилітало грубе слово ".


- Що ти подумав, коли вона не з'явилася на роботу на минулому тижні?


"Ну, у Стефані було багато майбутніх лікарняних. Я думав, що вона взяла вихідний, хоча це було не схоже на неї - не дзвонити. На наступний день я зателефонував їй на мобільний і залишив кілька повідомлень. Вона так і не зателефонувала мені.


Андреа потягнулася за серветкою, промокнула очі, можливо, тепер розуміючи, чому її телефон так і не задзвонив.


Джессіка зробила кілька позначок. Ні в "Сатурні", ні поблизу від місця злочину стільникового телефону виявлено не було. - Ви дзвонили їй додому?


Андреа похитала головою, її нижня губа почала тремтіти. Джессіка знала, що гребля ось-ось прорветься.


"Що ви можете розповісти мені про її сім'ю?" - Запитав Бірн.


"Я думаю, що є тільки її мати. Я не пам'ятаю, щоб вона коли-небудь говорила про свого батька або яких-небудь братів або сестер".


Джессіка глянула на стіл Стефані. Крім ручки і акуратно складених папок, там була фотографія Стефані в срібній рамці розміром п'ять на шість дюймів з літньою жінкою. На цій фотографії - усміхнена, стоїть перед театром "Вільма" на Брод-стріт - Джесіці здалося, що молода жінка виглядає щасливою. Їй було важко зіставити цю фотографію з зображенням знівеченого трупа, який вона бачила у багажнику "Сатурна".


"Це Стефані та її мати?" Запитав Бірн, вказуючи на фотографію на столі.


"Так".


- Ви коли-небудь зустрічалися з її матір'ю?


"Ні", - сказала Андреа. Вона потягнулася за серветкою зі столу Стефані. Вона промокнула очі.


"Чи був у Стефані бар або ресторан, в який вона любила ходити після роботи?" Запитав Бірн. "Де-небудь, де вона часто бувала?"


"Іноді ми ходили в friday's поруч з Embassy Suites на бульварі. Якщо нам хотілося потанцювати, ми йшли в Shampoo ".


"Я повинен запитати про це", - сказав Бірн. "Стефані була лесбіянкою або бі?"


Андреа трохи не пирхнула. "Е, ні".


- Ти ходив в Пеннз-Лэндинг зі Стефані?


"Так".


- Сталося щось незвичайне?


- Я не зовсім розумію, що ти маєш на увазі.


- До неї хто-небудь приставав? Стежив за нею?


"Я так не думаю".


"Ви бачили, щоб вона робила що-небудь незвичайне?" Запитав Бірн.


Андреа задумалася на кілька миттєвостей. "Ні. Ми просто бовталися поблизу. Сподівалися, може бути, побачити Уілла Перріша або Хайдена Коула".


- Ви бачили, як Стефані з кимось розмовляла?


"Я насправді не звертав уваги. Але я думаю, що вона дійсно якийсь час розмовляла з парубком. Чоловіки завжди до неї чіплялися ".


- Ви можете описати цього хлопця?


- Білий хлопець. Кепка "Флайерс". Сонцезахисні окуляри.


Джессіка і Бірн обмінялися поглядами. Це відповідає спогадами Маленького Джейка. "Скільки йому років?"


"Без поняття. Я дійсно не підібрався так близько".


Джессіка показала їй фотографію Адама Каслова. - Може, це той самий хлопець?


"Я не знаю. Може бути. Я просто пам'ятаю, що подумала, що цей хлопець був не в її смаку".


"Який був її типаж?" Запитала Джессіка, повертаючись до рутинних дій Вінсента. Вона уявляла, що у кожного є свій тип.


"Ну, вона була досить розбірлива у чоловіків, з якими зустрічалася. Їй завжди подобалися добре одягнені хлопці. Типи Честнат-Хілл".


"Чи був цей хлопець, з яким вона розмовляла, частиною натовпу, або він був частиною продюсерської компанії?" Запитав Бірн.


Андреа знизала плечима. - Я дійсно не знаю.


"Вона казала, що знала цього хлопця? Або, може бути, вона дала йому свій номер?"


"Я не думаю, що вона знала його. І я був би дуже здивований, якщо б вона дала йому свій номер телефону. Як я вже сказав. Не в її смаку. Але знову ж таки, може бути, він просто був одягнений по-простому. Я просто не встиг розгледіти його по-справжньому уважно.


Джессіка зробила ще кілька позначок. "Нам знадобляться імена та контактна інформація всіх, хто тут працює", - сказала вона.


"Звичайно".


- Ви не заперечуєте, якщо ми обшукаємо стіл Стефані?


- Ні, - сказала Андреа. - Все в порядку.


Поки Андреа Серроне поверталася в приймальню, плаваючи на хвилі шоку і горя, Джессіка натягнула пару латексних рукавичок. Вона почала своє вторгнення в життя Стефані Чандлер.


У ящиках зліва висіли папки, в основному прес-релізи і вирізки з преси. Кілька папок були набиті пробними листами чорно-білих фотографій з преси. Фотографії були в основному з серії "удар ножем", типу фотосесії, на якій дві людини позують, тримаючи в руках чек, меморіальну дошку чи яку-небудь цитату.


У середньому ящику зберігалися необхідні предмети офісного життя: скріпки, кнопки, поштові етикетки, гумові стрічки, латунні брелоки, візитні картки, клейові палички.


У правому верхньому ящику лежав міської набір для виживання молодої самотньої працюючої жінки: маленький тюбик лосьйону для рук, бальзам для губ, кілька пробників духів, рідина для полоскання рота. Була також запасна пара колготок, три книги: "Брати" Джона Гришема, "Windows XP для чайників" та книга під назвою "Біла гарячка", несанкціонована біографія Яна Уайтстоуна, директора Dimensions, уродженця Філадельфії. Уайтстоун був режисером нового фільму Уілла Перріша "Палац".


Не було ні записок, ні листів з погрозами, нічого, що могло б пов'язати Стефані з жахом того, що сталося з нею відеозапису.


Джесіку вже почала переслідувати фотографія на столі Стефані з нею та її матір'ю. Не той факт, що на фотографії Стефані була такою яскравою і живою, а скоріше те, що зображала фотографія. Тижнем раніше це був артефакт життя, доказ того, що це жива, дихаюча молода жінка, людська істота з друзями, амбіціями, печалями, думками і жалями. Людська істота з майбутнім.


Тепер це був документ мертвих.



24



Фейт Чандлер жила в простому, але доглянутому цегляному будинку в першому ряду на Фултон-стріт. Джессіка і Бірн зустрілися з жінкою в її маленькій вітальні з видом на вулицю. За вікном пара п'ятирічних малюків грали в класики під пильним наглядом своїх бабусь. Джесіці стало цікаво, як звучав дитячий сміх для Фейт Чандлер в цей самий похмурий день у її житті.


"Я дуже співчуваю вашій втраті, місіс Чандлер", - сказала Джессіка. Незважаючи на те, що з тих пір, як вона надійшла у Відділ по розслідуванню вбивств в квітні, їй доводилося вимовляти ці слова кілька разів, здавалося, що легше від цього не стане.


Фейт Чандлер було трохи за сорок, у жінки був пом'ятий вигляд, характерний для пізніх ночей і ранніх ранку, представниці робітничого класу, яка раптово виявила себе статисткою іншої демографічної групи - жертви насильницьких злочинів. Старі очі на обличчі середніх років. Вона працювала нічний офіціанткою в закусочній "Мелроуз". В руках у неї був подряпаний пластиковий стакан з невеликою кількістю віскі. Поруч з нею, на таці для телевізора, стояла недопита пляшка "Сигрэма". Джесіці стало цікаво, наскільки далеко зайшла жінка в процесі.


Фейт ніяк не відреагувала на слова співчуття Джесіки. Можливо, жінка подумала, що, якщо вона не відповість, якщо не прийме пропозицію Джесіки про співчуття, це може виявитися неправдою.


- Коли ти в останній раз бачив Стефані? - Запитала Марія.


- У понеділок вранці, - відповіла Фейт. - Перед тим, як вона пішла на роботу.


"Було в ній щось незвичайне в той ранок? Щось змінилося в її настрої чи в її розпорядок дня?"


"Ні. Нічого."


- Вона казала, що у неї є плани на вечір після роботи?


"Ні".


- Що ви подумали, коли вона не повернулася додому в понеділок ввечері?


Фейт тільки знизала плечима і промокнула очі. Вона сьорбнула віскі.


- Ви подзвонили в поліцію? - запитав я.


"Не відразу".


"Чому ні?" Запитала Марія.


Фейт поставила келих і склала руки на колінах. - Іноді Стефані залишалася з друзями. Вона була дорослою жінкою, незалежною. Розумієте, я працюю по ночах. Вона працює вдень. Іноді ми дійсно не бачили один одного цілими днями ".


- У неї були якісь брати або сестри?


"Ні".


- А щодо її батька? - запитав я.


Фейт махнула рукою, повертаючись до теперішнього моменту через своє минуле. Вони зачепили за живе. "Він не був частиною її життя багато років".


- Він живе у Філадельфії? - запитав я.


"Ні".


"Ми дізналися від її колег, що Стефані зустрічалася з ким-то до недавнього часу. Що ви можете розповісти нам про нього?"


Фейт знову кілька миттєвостей вивчала свої руки, перш ніж відповісти. "Ти повинна зрозуміти, що ми зі Стефані ніколи не були близькі в цьому плані. Я знала, що вона з кимось зустрічалася, але вона ніколи не приводила його сюди. Вона була закритою дівчинкою у багатьох відношеннях. Навіть коли була маленькою."


- Ти можеш придумати що-небудь ще, що могло б допомогти?


Фейт Чандлер подивилася на Джессіку. В очах Фейт був той самий сяючий погляд, який Джессіка бачила багато разів, - вражений погляд, повний гніву, болю і горя. "Вона була досить навіженою дівчиною, коли була підлітком", - сказала Фейт. "Протягом всього коледжу".


- Наскільки дикий?


Фейт знову знизала плечима. - Примхлива. Оберталася в досить швидкої компанії. Нещодавно вона стала розсудливою, знайшла хорошу роботу. Гордість боролася з сумом в її голосі. Вона сьорбнула віскі.


Бірн зловив погляд Джесіки. Потім він абсолютно свідомо перевів погляд на розважальний центр, і Джессіка простежила за його поглядом. Шафа, яка стояла в кутку вітальні, був одним з тих, що поєднують розважальний центр і гардероб. Він виглядав як дороге дерево - можливо, рожеве. Двері були трохи прочинені, і з іншого кінця кімнати було видно, що всередині стоїть телевізор з плоским екраном; над ним - стійка з дорогою на вигляд аудіо - та відеотехнікою. Джессіка оглянула вітальню, поки Бірн продовжував ставити запитання. Те, що здалося Джесіці акуратним і зі смаком підібраним, коли вона приїхала, тепер було явно акуратним і дорогим: кухонна стіна Thomasville і гарнітур для вітальні, лампи Stiffel.


"Чи можу я скористатися вашій ванній?" Запитала Марія. Вона зросла в майже такому ж рядном будинку і знала, що ванна кімната знаходиться на другому поверсі. В цьому був сенс її питання.


Фейт подивилася на неї, її обличчя було порожнім екраном, ніби вона не зрозуміла. Потім вона кивнула головою і вказала на сходи.


Джессіка піднялася вузькими дерев'яними сходами на другий поверх. Праворуч від неї була маленька спальня; прямо попереду - ванна. Джессіка подивилася вниз по сходах. Фейт Чандлер, зачарована своїм горем, все ще сиділа на дивані. Джессіка прослизнула в спальню. Плакати в рамках на стіні вказували на те, що це кімната Стефані. Джессіка відкрила шафу. Всередині було багато дорогих костюмів і стільки ж пар якісного взуття. Вона перевірила етикетки. Ральф Лорен, Дана Бакман, Fendi. Всі з повними етикетками. Виявилося, що Стефані не була покупницею аутлетів, де часто бирки розрізали навпіл. На верхній полиці лежало кілька одиниць багажу Tumi. Виявилося, що у Стефані Чандлер був хороший смак і бюджет, щоб підтримувати його. Але звідки бралися гроші?


Джессіка швидко оглянула кімнату. На одній стіні висів постер фільму "Вимірювання", надприродного трилера Уілла Перріша. Це, а також книга Іена Уайтстоуна, що лежить у неї на столі в офісі, доводили, що вона була прихильницею або Іена Уайтстоуна, або Уілла Періша, або і того, і іншого.


На комоді стояла пара фотографій в рамках. На одній була Стефані підліткового віку, що обіймає симпатичну брюнетку приблизно того ж віку. Поза "Друзі назавжди". На іншій фотографії була молодша Фейт Чандлер, що сидить на лавці в парку Фэрмаунт з немовлям на руках.


Джессіка швидко порилася в ящиках Стефані. В одному вона знайшла папку з оплаченими рахунками. Вона знайшла чотири останніх рахунку Стефані за Візу. Вона розклала їх на комоді, дістала цифрову камеру і сфотографувала кожне. Вона швидко переглянула список виставлених цін у пошуках елітних магазинів. Нічого. Також не стягувалися збори з saksfifthavenue.com, nordstrom.com або навіть будь-який з онлайн-дискаунтерів, які продавали товари високого класу: bluefly.com, overstock.com, smart bargains.com. Можна було посперечатися, що вона не сама купувала цю дизайнерський одяг. Джессіка прибрала фотоапарат, потім сунула рахунку Visa назад у папку. Якщо що-то, що вона виявила в рахунках, стане зачіпкою, їй буде важко сказати, як вона отримала цю інформацію. Вона потурбується про це пізніше.


В іншому заглибленні папки вона знайшла документи, які Стефані підписала, коли підключалася до послуг стільникового зв'язку. Там не було щомісячних рахунків із зазначенням використаних хвилин і номерів, за якими дзвонили. Джессіка переписала номер стільникового телефону. Потім вона дістала свій власний стільниковий телефон, набрала номер Стефані. Пролунали три гудки, потім вона переключилася на голосову пошту:


Привіт... це Стеф.... будь ласка, залиште своє повідомлення після звукового сигналу, і я зателефоную вам.


Джессіка відключилася. Дзвінок встановив дві речі. Мобільний телефон Стефані Чендлер був все ще активний, і його не було в її спальні. Джессіка набрала номер, отримала той же результат.


Я передзвоню тобі.


Джессіка подумала про те, що, коли Стефані вимовляла це життєрадісне привітання, вона поняття не мала, що її чекає.


Джессіка поклала все туди, де знайшла, прошлепала назад по коридору, зайшла у ванну, спустила воду в унітазі, кілька разів пустила воду в раковині. Вона спустилася по сходах.


"... всі її друзі", - сказала Фейт.


"Чи Можете ви пригадати кого-небудь, хто, можливо, хотів нашкодити Стефані?" Запитав Бірн. "Когось, хто, можливо, мав на неї зуб?"


Фейт тільки похитала головою. - У неї не було ворогів. Вона була хорошою людиною.


Джессіка знову зустрілася поглядом з Бірном. Фейт щось приховувала, але зараз був не час тиснути на неї. Джессіка злегка кивнула. Вони поговорять з нею пізніше.


"Ще раз повторюю, ми жахливо шкодуємо про вашу втрату", - сказав Бірн.


Фейт Чендлер втупилася на них порожнім поглядом. - Чому?... навіщо комусь робити щось подібне?


Відповідей не було. Нічого такого, чого було б достатньо або хоча б початок пом'якшувати горе цієї жінки. "Боюся, ми не можемо відповісти на це питання", - сказала Джессіка. "Але я можу обіцяти вам, що ми зробимо все можливе, щоб знайти того, хто зробив це з вашою дочкою".


Як і її слова співчуття, це, здавалося, прозвучало порожньо в свідомості Джесіки. Вона сподівалася, що це прозвучало щиро для вбитої горем жінки, що сидить у кріслі біля вікна.


Вони стояли на розі. Вони дивилися в двох напрямках, але були одностайними. "Я повинна повернутися і проінформувати боса", - нарешті сказала Джессіка. Бірн кивнув. "Ти знаєш, я офіційно йду на наступні сорок вісім". Джессіка почула печаль в цій заяві. "Я знаю". - Айк збирається сказати тобі, щоб ти тримав мене в курсі подій. - Я знаю.


- Подзвони мені, якщо що-небудь почуєш.


Джессіка знала, що не зможе цього зробити. "Добре".



2 5



Фейт Чандлер сиділа на ліжку своєї померлої дочки. Де вона була, коли Стефані востаннє розгладжувала покривало, акуратно і сумлінно заправляючи його під подушку? Що вона робила, коли Стефані розставляла свій звіринець плюшевих звірят в ідеальний ряд біля ліжка?


Вона, як завжди, була на роботі, чекаючи закінчення чергової зміни, її дочка була константою, даністю, абсолютом.


Чи Можете ви згадати кого-небудь, хто міг би бажати зла Стефані?


Вона зрозуміла це в той момент, коли відкрила двері. Симпатична молода жінка і високий, впевнений у собі чоловік у темному костюмі. Судячи з їхнього вигляду, вони робили це часто. Приніс серцевий біль до дверей, як перенесення.


Це була молода жінка, яка сказала їй. Вона знала, що так і буде. Як жінка жінці. Очі в очі. Це була молода жінка, яка розрізала її надвоє.


Фейт Чандлер глянула на коркову дошку на стіні спальні своєї дочки. На прозорих пластикових кнопках переливалися на сонці веселки. Візитні картки, туристичні брошури, газетні вирізки. Це був календар, який завдавав болю найбільше. Дні народження виділені синім кольором. Річниці виділені червоним. Майбутнє в минулому.


Вона думала про те, щоб зачинити двері у них перед носом. Можливо, це не дозволило б болю проникнути всередину. Може бути, це допомогло б зберегти душевну біль у людей в газетах, по телебаченню, в кіно.


Сьогодні поліції стало відомо, що...


Це просто...


Був проведений арешт...


Завжди на задньому плані, поки вона готувала вечерю. Завжди хтось інший. Миготливі вогні, накриті білим брезентом каталки, похмурі обличчя представників. Прийом о шостій тридцять.


О, Штеффі, кохана.


Вона осушила свою склянку віскі в пошуках внутрішньої печалі. Вона підняла трубку і стала чекати.


Вони хотіли, щоб вона приїхала в морг й упізнала тіло. Дізналася б вона власну дочку після смерті? Хіба життя не зробила її Стефані?


Зовні літнє сонце засліплювало небо. Квіти ніколи не будуть яскравіше і ароматні; діти - щасливішими. Весь час у світі відведено на класики, виноградний напій і гумові басейни.


Вона вийняла фотографію з рамки на комоді, покрутила її в руках, дві дівчини на ній назавжди застигли на порозі життя. Те, що всі ці роки було таємницею, тепер вимагало звільнення.


Вона поклала трубку. Налила ще випити.


"Ще буде час", - подумала вона. З Божою допомогою.


Ще буде час.



2 6



Філ Кесслер був схожий на скелет. За весь час, що Бірн знав його, Кесслер був завзятим п'яницею, ненажерою з двома кулаками і щонайменше двадцятьма п'ятьма фунтами зайвої ваги. Тепер його руки і обличчя були виснаженими і блідими, а тіло - крихкою оболонкою.


Незважаючи на квіти та яскраві вітальні листівки, розкидані по лікарняній палаті чоловіки, незважаючи на жваву діяльність строго одягненого персоналу, команди, яка присвятила себе збереженню і продовженню життя, в кімнаті пахло сумом.


Поки медсестра вимірювала Кесслеру кров'яний тиск, Бірн думав про Вікторію. Він не знав, чи це було початком чогось справжнього, чи будуть вони з Вікторією коли-небудь знову близькі, але, прокинувшись в її квартирі, він відчув, ніби щось відродилося всередині нього, ніби щось довго дремавшее пробилося крізь ґрунт його серця.


Це було приємно.


У той ранок Вікторія приготувала сніданок. Вона приготувала омлет з двох яєць, спекла йому житній тост і подала йому в постіль. Вона поклала гвоздику на його піднос і залишила слід губної помади на його складеної серветці. Одна лише присутність цієї квітки і цей поцілунок сказали Бірну, як багато чого не вистачає в його житті. Вікторія поцілувала його в двері і сказала, що ввечері у неї призначена групова зустріч з втікачами, яких вона консультувала. Вона сказала, що група закінчить до восьмої години і що вона зустрінеться з ним у закусочній "Сілк Сіті" на Спрінг-Гарден у вісім п'ятнадцять. Вона сказала, що у неї хороше передчуття. Бірн поділився ним. Вона вірила, що вони знайдуть Джуліана Матісса цієї ночі.


Тепер, коли я сидів у лікарняній палаті поруч з Філом Кесслером, хороше передчуття зникло. Бірн і Кесслер покінчили з усіма доступними їм люб'язностями і занурилися в ніякове мовчання. Обидва чоловіки знали, навіщо Бірн був тут.


Бірн вирішив покінчити з цим. З ряду причин він не хотів знаходитися в одній кімнаті з цією людиною.


- Чому, Філ? - запитав я.


Кесслер обдумав свій відповідь. Бірн не знав, чи була тривала затримка між питанням і відповіддю викликана знеболювальним чи докорами совісті.


"Тому що це правильний вчинок, Кевін".


"Правильний вчинок для кого?"


"Те, що треба для мене".


"Але що щодо Джиммі? Він навіть не може захистити себе".


Схоже, це дійшло до Кесслера. Можливо, у свій час він і не був хорошим поліцейським, але він розумів, що таке належний процес. Кожна людина мала право зустрітися обличчям до обличчя зі своїм обвинувачем.


"В той день, коли ми зняли Матісса. Ти пам'ятаєш це?" Запитав Кесслер.


"Як вчора", - подумав Бірн. У той день на Джефферсон-стріт було так багато копів, що це виглядало як з'їзд модників.


"Я увійшов в той будинок, знаючи, що те, що я робив, було неправильно", - сказав Кесслер. "З тих пір я жив з цим. Тепер я більше не можу з цим жити. Я чертовски впевнений, що не помру разом з цим ".


- Ви хочете сказати, що Джиммі підкинув доказ?


Кесслер кивнув. "Це була його ідея".


"Я, чорт візьми, це не вірю".


- Чому? Ти думаєш, Джиммі Пьюрайф був кимось на кшталт святого?


"Джиммі був відмінним поліцейським, Філ. Джиммі був стійким. Він би цього не зробив".


Кесслер кілька миттєвостей дивився на нього, на його погляд, здавалося, був спрямований кудись вдалину. Він потягнувся за своїм стаканом з водою, з усіх сил намагаючись взяти пластиковий стаканчик з підноса і піднести до рота. В той момент Бірн всім серцем співчував цій людині. Але він не допоміг. Через деякий час Кесслер поставив чашку назад на піднос.


- Де ти взяв рукавички, Філ? - запитав я.


Нічого. Кесслер просто дивився на неї своїми холодними, гаснущими очима. "Скільки років тобі залишилося, Кевін?"


"Що?"


- Пора, - сказав він. - Скільки у тебе часу?


"Поняття не маю". Бірн знав, до чого це призведе. Він дозволив цьому продовжуватися.


"Ні, ти не хочеш. Але я хочу, розумієш? У мене є місяць. Можливо, менше. Я не побачу першого листопада цього року. Снігу немає. Я не збираюся бачити, як "Філліс" облажаются в плей-офф. До того часу, як настане День праці, я збираюся з цим змиритися ".


- Справляєшся з цим?


"Моє життя", - сказав Кесслер. "Захищаю своє життя".


Бірн встав. Це ні до чого не вело, і навіть якщо б це було так, він не міг змусити себе більше мучити цієї людини. Суть полягала в тому, що Бірн не міг повірити в це Джиммі. Джиммі був схожий на свого брата. Він не знав людини, який краще розбирався у тому, що правильно, а що ні, ніж Джиммі Пьюрайф. Джиммі був копом, який повернувся на наступний день і заплатив за хуліганство, яке вони отримали на наручниках. Джиммі Пьюрайф заплатив за свої гребаные штрафи за паркування.


- Я був там, Кевін. Пробач. Я знаю, що Джиммі був твоїм напарником. Але от як все сталося. Я не кажу, що Матісс цього не робив, але те, як ми його отримали, було неправильним ".


- Адже ти знаєш, що Матісс живе на вулиці, вірно?


Кесслер не відповів. Він на мить заплющив очі. Бірн не був упевнений, заснув він чи ні. Незабаром він відкрив очі. Вони були мокрими від сліз. "Ми неправильно вчинили з цією дівчиною, Кевін".


- Яка дівчина? Грейсі?


Кесслер похитав головою. "Ні". Він підняв тонку, кістляву руку, пропонуючи її як доказ. "Моє покаяння", - сказав він. "Як ви збираєтеся платити?"


Кесслер повернув голову і знову подивився у вікно. У сонячному світлі було видно череп під шкірою. Під ним - душа вмираючого людини.


Коли Бірн стояв у дверях, він знав, як знав багато за ці роки, що за цим криється щось ще, щось інше, ніж відшкодування шкоди людиною в останні миті свого життя. Філ Кесслер щось приховував.


Ми неправильно вчинили з цією дівчиною.


Бірн підняв свою здогадку на новий рівень. Пообіцявши дотримуватися обережності, він подзвонив старому другові відділ по розслідуванню вбивств прокуратури. Він навчав Лінду Келлі, і з тих пір вона неухильно просувалася по службовій драбині. Обачність, безумовно, входила у її компетенцію.


Лінда вела фінансові справи Філа Кесслера, і один червоний прапор злетів високо. Два тижні тому - в день звільнення Джуліана Матісса з в'язниці - Кесслер перевів десять тисяч доларів на новий рахунок в банку за межами штату.



2 7



Бар прямо з Жирного Міста, притону в Північній Філадельфії зі зламаним кондиціонером, брудним бляшаним стелею і кладовищем засохлих рослин на вікні. Смердить дезинфікуючим засобом і застарілим свинячим жиром. В барі нас двоє, ще четверо розсілися за столиками. В музичному автоматі грає Уэйлон Дженнінгс.


Я кидаю погляд на хлопця праворуч від мене. Він один з тих пияків з Блейком Едвардсом, статист в "Дні вина і троянд". Схоже, йому не завадив би ще один. Я привертаю увагу хлопця. "Як справи?" Питаю я. Йому не потрібно багато часу, щоб підвести підсумок. "Бувало краще". "А хто не бував?" Відповідаю я. Вказую на його майже порожній стакан. "Ще один?" Він дивиться на мене трохи уважніше, можливо, в пошуках мотиву. Він ніколи його не знайде. Його очі скляні, в прожилках від випивки і втоми. Однак за втомою ховається щось ще. Щось, що говорить про страх. - Чому б і ні?


Я подзываю бармена, проводжу пальцем по нашим порожніх келихів. Бармен наливає, бере мій чек і відходить до каси. - Важкий день? - Запитую я.


Він киває. "Важкий день".


- Як одного разу сказав великий Джордж Бернард Шоу: "Алкоголь - це анестезія, за допомогою якої ми переносимо життєвий процес".


"Я вип'ю за це", - каже він з сумною посмішкою.


"Одного разу був фільм", - кажу я. "Я думаю, це було з Реєм Милландом". Звичайно, я знаю, що це було з Реєм Милландом. "Він зіграв алкоголіка".


Хлопець киває. "Втрачені вихідні".


"Це той самий. Там є сцена, де він розповідає про вплив, який чинить на нього алкоголь. Це класика. Ода пляшці ". Я выпрямляюсь, розпрямляю плечі. Я роблю все, що в моїх силах, - цитує Дона Бирнама з фільму: "Він викидає мішки з піском за борт, щоб повітряна куля міг злетіти. Раптово я стаю вище звичайного. Я компетентний. Я іду по натягнутому канату над Ніагарським водоспадом. Я один з найбільших." Я поставив свою склянку назад. "Або щось в цьому роді".


Хлопець дивиться на мене кілька хвилин, намагаючись сфокусувати погляд. "Це чертовски здорово, чувак", - нарешті каже він. "У тебе чудова пам'ять".


Він невиразно вимовляє свої слова.


Я піднімаю свій келих. "Кращі дні".


"Гірше, ніж цей, бути не може".


Звичайно, це можливо.


Він допиває свою порцію, допиває пиво. Я дотримуюся його прикладу. Він починає нишпорити в кишені в пошуках ключів.


- Ще по одній на доріжку? - Запитую я.


"Ні, дякую", - говорить він. "Я в порядку".


"Ти впевнений?"


"Так", - говорить він. "Мені завтра рано вставати". Він зісковзує зі стільця і направляється до задньої частини бару. "У будь-якому випадку, спасибі".


Я кладу двадцятку на стійку, озираюся. Четверо мертвецьки п'яні за хиткими столиками. Короткозорий бармен. Нас не існує. Ми - фон. На мені кепка "Флайерс" і темні окуляри. У мене на талії двадцять зайвих фунтів поролону.


Я пішов за ним до задніх дверей. Ми вступаємо у вологу задуху пізнього вечора, виходимо на невелику паркування за баром. Там три машини.


"Гей, спасибі за випивку", - говорить він.


"Завжди будь ласка", - відповідаю я. "Ти в змозі вести машину?"


Він показує єдиний ключ, прикріплений до шкіряного брелку. Ключ від дверей. "Йду додому".


"Розумна людина". Ми стоїмо за моєю машиною. Я відкриваю багажник. Він оббитий прозорим пластиком. Він заглядає всередину.


"Ух ти, яка в тебе чиста машина", - каже він.


"Я повинен утримувати його в бездоганній чистоті для роботи".


Він киває. - Чим ти займаєшся?


"Я актор".


Потрібна мить, щоб до мене дійшла абсурдність. Він знову вдивляється в моє обличчя. Незабаром мене осіняє впізнавання. "Ми зустрічалися раніше, чи не так?" він питає.


"Так".


Він чекає, що я скажу. Я більше нічого не пропоную. Момент затягується. Він знизує плечима. "Ну, гаразд, радий знову тебе бачити. Я збираюся йти".


Я кладу руку на його передпліччя. В іншій руці у мене небезпечна бритва. Майкл Кейн у фільмі "Одягнений, щоб вбивати". Я клацанням відкриваю бритву. Сталеве лезо заточене переливається в сонячних променях кольору мармеладу.


Він дивиться на бритву, потім знову дивиться мені в очі. Ясно, що тепер він згадує, де ми зустрілися. Я знала, що рано чи пізно він згадає. Він пам'ятає мене з відеопрокату, що стоїть біля стелажа з класичними фільмами. На його обличчі розквітає страх.


"Я"... "Мені потрібно йти", - каже він, раптово протверезівши.


Я міцніше стискаю його руку і кажу: "Боюся, я не можу цього допустити, Адам".



2 8



Кладовище Лорел Хілл в цей час було майже безлюдним. Розташоване на сімдесяти чотирьох акрах з видом на Келлі Драйв і річку Шайлкилл, воно було домом для генералів Громадянської війни, а також жертв аварії "Титаніка". Його колись чудовий дендрарій швидко руйнувався, перетворюючись у шрам з перевернутих надгробків, зарослих бур'янами полів і руйнуються мавзолеїв.


Бірн трохи постояв у прохолодній тіні величезного клена, відпочиваючи. Лавандовий, подумав він. Улюбленим кольором Грейсі Девлін був лавандовий.


Коли до нього повернулися сили, він підійшов до місця поховання Грейсі. Він був здивований, що так швидко знайшов місце. Це був маленький недорогий маркер, з тих, на які зупиняєш свій вибір, коли тактика активних продажів зазнає невдачі і продавцю потрібно рухатися далі. Він опустив погляд на камінь.


Мэригрейс Девлін.


Вічна Благодать прочитала напис над різьбою. Бірн трохи озеленив камінь, висмикуючи разросшуюся траву і бур'яни, змахуючи бруд з обличчя.


Невже минуло два роки з тих пір, як він стояв тут з Мелані і Гаретом Девлинами? Невже минуло два роки з тих пір, як вони зібралися під холодним зимовим дощем, силуети в чорному на тлі темно-фіолетового горизонту? Тоді він жив зі своєю сім'єю, і прийдешня печаль розлучення навіть не потрапляла в поле його зору. В той день він відвіз Девлинов додому, допомагав на прийомі в їх маленькому будиночку. В той день він стояв у кімнаті Грейсі. Він пам'ятав запах бузку, квіткових духів і тістечок з міллю. Він згадав колекцію керамічних фігурок з "Білосніжки і семи гномів" на книжковій полиці Грейсі. Мелані сказала йому, що єдина фігурка, яка потрібна її дочки, - це Білосніжка для завершення набору. Вона сказала йому, що Грейсі мала намір купити останню фігурку в день своєї смерті. Тричі Бірн повертався в театр, де була вбита Грейсі, в пошуках статуетки. Він так і не знайшов її. Білосніжка.


З тієї ночі кожен раз, коли Бірн чув ім'я Білосніжки, його серце боліло трохи сильніше.


Він опустився на землю. Безжалісний жар зігрівав його спину. Через кілька миттєвостей він простягнув руку, торкнувся надгробки і - образи врізалися в його свідомість з жорстокою і нестримною люттю... Грейсі на прогнилих половицах сцени... Ясні блакитні очі Грейсі затуманились жахом... очі загрози в темряві над нею ... очі Джуліана Матісса... Крики Грейсі заглушили всі звуки, усі думки, всю молитву, Бірна відкинуло назад, йому прострелили живіт, його рука відірвалася від холодного граніту. Його серце готове було розірватися. Сльози в його очах навернулися до країв. Такі справжні. Боже мій, такі справжні.


Він оглянув кладовищі, вражений до глибини душі, пульс гулко віддавався у вухах. Поруч з ним нікого не було, ніхто не спостерігав. Він знайшов у собі невелику дещицю спокою, вхопився за нього, міцно тримався.


Протягом декількох неземних миттєвостей йому було важко поєднати лють свого бачення з спокоєм кладовища. Він взмок від поту. Він глянув на надгробок. Це виглядало абсолютно заурядно. Це було абсолютно заурядно. Жорстока сила була всередині нього.


Сумнівів не було. Бачення повернулися.


Ранній вечір Бірн провів на фізіотерапії. Як би йому було неприємно це визнавати, терапія допомогла. Небагато. Здавалося, у нього стало трохи більше рухливості в ногах, трохи більше гнучкості в попереку. Тим не менш, він ніколи б не поступився в цьому Злий Відьми з Західної Філадельфії.


Його друг володів тренажерним залом в Нортерн Либертис. Замість того, щоб їхати назад в свою квартиру, Бірн прийняв душ у тренажерному залі, а потім з'їв легкий вечеря в сусідній закусочної.


Близько восьми годин він заїхав на стоянку поряд із закусочної "Сілк Сіті", щоб дочекатися Вікторію. Він заглушив двигун і почекав. Він приїхав рано. Він думав про справу. Адам Каслов не був кам'яним вбивцею. І все ж, за його досвідом, збігів не буває. Він подумав про молоду жінку в багажнику машини. Він так і не зміг звикнути до рівня дикості, доступному людському серцю.


Він замінив образ молодої жінки в багажнику автомобіля на образи занять любов'ю з Вікторією. Минуло так багато часу з тих пір, як він відчував прилив романтичної любові в грудях.


Він згадав перший раз, єдиний раз у своєму житті, коли він переживав подібні почуття. Час, коли він зустрів свою дружину. Він з дорогоцінною ясністю згадав той літній день, коли курив травку поруч з "7-Eleven" з пацанами з двох вулиць - Десом Мерто, Тагом Парнеллом, Тіммі Хоганом - і слухав "Thin Lizzy" на дерьмовом бумбокс Тіммі. Не те щоб комусь так вже сильно подобалися "Худенькі Ліззі", але, чорт візьми, вони були ірландцями, а це щось означало. "Хлопці повернулися в місто", "Втеча з в'язниці", "Пробиваюся назад з боєм". Ось це були дні. Дівчатка з їх пишними волоссям і блискучим макіяжем. Хлопці у вузьких краватках, градієнтних окулярах і з підкоченими рукавами.


Але ніколи не було дівчини з Двох вулиць з великим характером, ніж Донна Салліван. У той день на Донне був білий сарафан в дрібний горошок, з тих, що на тонких бретельках на плечах, з тих, що колишуться при кожному кроці. Вона була високою, благородної і впевненою в собі; її рудувато-русяве волосся було зібране ззаду у хвіст і сяяли, як літнє сонце на піску Джерсі. Вона вигулювала собаку, маленького йорки, якого назвала Брандо.


Коли Донна дісталася до магазину, Таг вже стояв на четвереньках, важко дихаючи, як собака, просящаяся, щоб її вигуляли на ланцюгу. Це був Таг. Донна закотила очі, але посміхнулася. Це була посмішка дівоча, грайлива усмішка, яка говорила, що вона може піти разом з клоунами світу. Таг перекотився на спину, щосили намагаючись витягти кляп.


Коли Донна подивилася на Бірна, вона обдарувала його інший посмішкою, жіночої посмішкою, яка пропонувала все і нічого не розкривала, яка проникла глибоко в груди крутого хлопця Кевіна Бірна. Посмішка, яка говорила: "Якщо ти чоловік в цій групі хлопчиків, ти будеш зі мною".


"Дай мені головоломку, Боже", - подумав Бірн в той момент, дивлячись на це прекрасне обличчя, на ці аквамаринові очі, які, здавалося, пронизували його наскрізь. Дай мені загадку цієї дівчині, Боже, і я її розгадаю.


Таг зауважив, що Донна звернула увагу на здорованя. Як завжди. Він встав і, будь на його місці хто завгодно, крім Тага Парнелла, відчув би себе нерозумно. "Ця сторона яловичини - Кевін Бірн. Кевін Бірн, Донна Салліван".


"Ти той, кого вони називають Набродом, вірно?" запитала вона.


Бірн враз почервонів, вперше зніяковівши з-за ручки. Це прізвисько завжди викликало у Бірна певне почуття етнічної гордості поганого хлопця, але в той день з вуст Донни Салліван воно звучало, ну, в загальному, нерозумно. "Е-е, так", - сказав він, відчуваючи себе ще дурніший.


"Хочеш трохи прогулятися зі мною?" запитала вона.


Це було все одно що запитати його, чи цікавиться він диханням. "Звичайно", - сказав він.


І таким чином вона роздобула його.


Вони спустилися до річки, їхні руки торкалися, але так і не доторкнулися один до одного, повністю відчуваючи близькість один одного. Коли вони повернулися в район одразу після настання сутінків, Донна Салліван поцілувала його в щоку.


"Знаєш, ти не такий вже й крутий", - сказала Донна.


"Я не такий?"


"Ні. Я думаю, ти можеш бути навіть милим".


Бірн схопився за серце, зображуючи зупинку серця. "Мило?"


Донна розсміялася. "Не хвилюйся", - сказала вона. Вона понизила голос до медового шепоту. "Я збережу твій секрет".


Він дивився, як вона йде до будинку. Вона обернулася, вимальовувався силует її в дверному отворі, і послала йому ще один повітряний поцілунок.


В той день він закохався і думав, що це ніколи не скінчиться.


Рак загострився в 99-м. Тіммі керував бригадою сантехніків в Камдені. Останнє, що він чув, - шестеро дітей. Дес був убитий п'яним водієм в 02-м. Сам.


І тепер Кевін Френсіс Бірн знову відчув приплив романтичної любові, всього лише другий раз в житті. Він так довго плив за течією. У Вікторії була сила все це змінити.


Він вирішив припинити цей хрестовий похід, щоб знайти Джуліана Матісса. Дозволив системі вести свою гру. Він був дуже старий і дуже втомився. Коли з'являлася Вікторія, він говорив їй, що вони випили кілька коктейлів і на цьому вечір закінчиться.


Єдиною гарною річчю, яка вийшла з усього цього, було те, що він знову знайшов її.


Він подивився на годинник. Дев'ять десять.


Він вийшов з машини, зайшов до їдальні, думаючи, що розминувся з Вікторією, думаючи, що, можливо, вона не помітила його машину і зайшла всередину. Всередині її не було. Він дістав свій мобільний телефон, набрав її номер, потрапив на голосову пошту. Він подзвонив у притулок для втікачів, де вона консультувала, і йому сказали, що вона деякий час назад поїхала.


Коли Бірн повернувся до машини, йому довелося подивитися двічі, щоб переконатися, що це його машина. З якоїсь причини на капоті його машини тепер було прикраса. Він оглянув стоянку, трохи збитий з пантелику. Він озирнувся. Це була його машина.


Підійшовши ближче, він відчув, як волосся у нього на потилиці встають дибки, а на шкірі рук з'являються ямочки.


Це не було прикрасою капота. Хтось поклав щось на капот машини, поки він був у закусочній, маленьку керамічну фігурку, що сидить на дубовій діжці. Фігурка з діснеївського фільму.


Це була Білосніжка.



2 9



"Назвіть п'ять історичних ролей, зіграних Гері Олдманом", - сказав Сет.


Особа Іена просвітліло. Він читав перший з невеликої стопки сценаріїв. Ніхто не читав і не засвоював сценарій швидше, ніж Іен Уайтстоун.


Але навіть такому швидкому і энциклопедичному розуму, як у Йена, на це повинно було потрібно більше декількох секунд. Ні за що. Сет ледве встиг вимовити питання, як Йен виплюнув відповідь.


"Сід Вішес, Понтій Пілат, Джо Ортон, Лі Харві Освальд і Альберт Мило".


Попався, подумав Сет. Ле Бек-Фін, ось ми і прийшли. "Альберт Мило був вигаданим".


- Так, але всі знають, що насправді він повинен був зіграти Джуліана Шнабеля в "Баски".


Сет на мить озирнувся на Йена. Йен знав правила. Ніякої вигадки реальних персонажів. Вони сиділи в ресторані "У маленького Піта" на Сімнадцятій вулиці, навпроти готелю "Редіссон". Яким би багатим не був Йен Уайтстоун, він харчувався їжею з закусочних. "Тоді гаразд", - сказав Йен. "Ludwig van Beethoven."


Чорт, подумав Сет. Він дійсно думав, що на цей раз зловив його.


Сет допив свою каву, гадаючи, чи зможе він коли-небудь поставити цю людину в глухий кут. Він визирнув у вікно, побачив, як на іншій стороні вулиці спалахнула перша спалах, побачив, як юрба хлинула до входу в готель, побачив, як захоплені фанати зібралися навколо Уілла Перріша. Потім він знову глянув на Іена Уайтстоуна, який знову уткнувся носом в сценарій, а до їжі на його тарілці так і не доторкнувся.


Який парадокс, подумав Сет. Хоча це був парадокс, пронизаний дивною логікою.


Звичайно, Уїлл Перріш був прибутковою кінозіркою. За останні два десятиліття він забезпечив більше мільярда доларів продажу квитків по всьому світу і був одним з приблизно півдюжини американських акторів старше тридцяти п'яти, які могли "відкрити" фільм. З іншого боку, Іен Уайтстоун міг підняти трубку і додзвонитися до будь-якого з п'яти керівників великих студій протягом декількох хвилин. Це були єдині люди в світі, які могли дати добро фільму з девятизначным бюджетом. І всі вони були на швидкому наборі Йена. Навіть Уїлл Перріш не міг цього сказати.


В кіноіндустрії, принаймні на творчому рівні, реальна влада була у таких людей, як Іен Уайтстоун, а не Уїлл Перріш. Якщо б у нього було таке бажання - а так бувало досить часто, - Іен Уайтстоун міг би вихопити цю приголомшливо красиву, але абсолютно бесталанную дев'ятнадцятирічну дівчину з натовпу і відправити її прямо в центр її найсміливіших мрій. З коротким перепочинком в його ліжку, звичайно. І все це, не поворухнувши й пальцем. І все це, не викликавши переполоху.


І все ж практично в будь-якому місті, крім Голлівуду, саме Іен Уайт-стоун, а не Уїлл Перріш, міг спокійно сидіти в кафе і практично ніким не помічений є свою їжу. Ніхто б не дізнався, що творча сила, що стоїть за Dimensions, любила поливати свої гамбургери соусом тартар. Ніхто б не дізнався, що чоловік, якого колись називали другим пришестям Луїса Бунюеля, любив класти столову ложку цукру в свою дієтичну колу.


Але Сет Голдман знав.


Він знав все це і багато чого іншого. Іен Уайтстоун був людиною з апетитами. Якщо ніхто не знав про його кулінарні особливості, то тільки один чоловік знав, що, коли сонце опускалося нижче найнижчої лінії дахів, коли люди одягали свої нічні маски, Ян Уайтстоун бачив в місті свій власний збочений і небезпечний буфет.


Сет подивився через вулицю і помітив молоду, ставну рудоволосу дівчину в кінці натовпу. Не встигла вона наблизитися до кінозірки, як його відвезли на своєму довгому лімузині. Вона виглядала удрученной. Сет озирнувся. Ніхто не дивився.


Він піднявся з кабінки, вийшов з ресторану, перевів подих, перейшов вулицю. Дійшовши до іншого бордюру, він подумав про те, що вони з Іеном Уайтстоуном збиралися зробити. Він думав про те, що його зв'язок з режисером, номінованих на "Оскар", була набагато глибшою, ніж у середнього помічника керівника, про те, як тканина, яка пов'язувала їх, змеилась в більш темному місці, місці, яке ніколи не висвітлювалося сонячним світлом, місце, де ніколи не були почуті крики невинних.



3 0



Натовп на поминках по Финнигану почала гуснути. Галасливий багаторівневий ірландський паб на Спрінг-Гарден-стріт був шанованою притоном поліцейських, привертавшим увагу клієнтуру з усіх поліцейських округів Філадельфії. Все, від вищого начальства до патрульного-новачка, час від часу зупинялись тут. Їжа була пристойною, пиво холодним, а атмосфера - чистої філадельфійської блакиттю.


Але в Finnigan's доводилося перераховувати випивку. Тут можна було буквально зіткнутися з комісаром.


Над баром висів плакат з написом: "З НАЙКРАЩИМИ ПОБАЖАННЯМИ, сержант о'брайен!" Джессіка піднялася наверх, щоб закінчити свої люб'язності. Вона спустилася на перший поверх. Внизу було гучніше, але прямо зараз їй хотілося тихій анонімності шумного поліцейського бару. Вона завернула за ріг в головний зал, коли задзвонив її мобільний. Це був Террі Кехілл. Хоча було погано чутно, вона зрозуміла, що він вирішив перенести випивку в інший раз. Він сказав, що простежив за Адамом Касловым до бару в Північній Філадельфії, а потім отримав дзвінок від свого агента ASAC. У Нижньому Мерионе сталося пограбування банку, і він був потрібен їм на місці злочину. Йому довелося відключити спостереження.


"Федерал мене підставив", - подумала Марія.


Їй потрібні були нові парфуми.


Джессіка попрямувала до бару. Заклад було від стіни до стіни блакитним. Офіцер Марк Андервуд сидів за стійкою бару з двома молодими хлопцями, трохи за двадцять, у обох були короткі стрижки і поза поганого хлопця, яка буквально кричала про ловеласа поліцейському. Навіть новачки сиділи жорстко. Відчувався запах тестостерону.


Андервуд помахав їй рукою. "Ей, ти дісталася". Він вказав на двох хлопців поруч з ним. "Двоє моїх підопічних. Офіцери Дейв Нихайзер і Джейкоб Мартінес".


Джессіка дозволила цьому осмыслиться. Поліцейський, якого вона допомагала навчати, вже готував нових офіцерів. Куди пішло час? Вона стиснула руки двом молодим людям. Коли вони дізналися, що вона працює у відділі по розслідуванню вбивств, вони подивилися на неї з великою повагою.


"Скажи, хто твій напарник", - сказав Андервуд Джесіці.


- Кевін Бірн, - відповіла вона.


Тепер молоді люди дивилися на неї з благоговінням. Вулична репутація Бірн була настільки велика.


"Пару років тому я забезпечив йому і його партнеру місце злочину в Південній Філадельфії", - сказав Андервуд з гордістю в грудях.


Двоє піддослідних перезирнулися й кивнули, як ніби Андервуд сказав, що одного разу зловив рибу для Стіва Карлтона.


Бармен приніс напій Андервуда. Вони з Джесікою цокнулись, пригубили, влаштувалися зручніше. Для них обох це було зовсім інше оточення, далеке від тих днів, коли вона була його наставницею на вулицях Південній Філадельфії. По телевізору з великим екраном перед баром показували гру "Філліс". Хтось завдав удару. Бар заревів. "Финниган" був нічим, якби не був гучним.


"Знаєш, я виріс недалеко звідси", - сказав він. "У моїх бабусі і дідуся була цукерня".


- У кондитерській?


Андервуд посміхнувся. "Так. Ти знаєш фразу "як дитина в кондитерській"? Я був таким дитиною ".


"Повинно бути, це було весело".


Андервуд відпив з келиха і похитав головою. - Так було до тих пір, поки я не передозировался арахісом "Цирк". Пам'ятаєш арахіс "Цирк"?


"О так", - сказала Джессіка, добре пам'ятаючи губчасті, нудотно солодкі цукерки у формі арахісу.


"Одного разу мене відправили в мою кімнату, вірно?"


- Ти був поганим хлопчиком?


"Хочете вірте, хочете ні. Так що, просто щоб помститися бабусі, я вкрала величезний пакет арахісу circus зі смаком бананів - і під величезним я маю на увазі величезний оптовий обсяг. Може бути, двадцять фунтів. Раніше ми розкладали їх по скляним банкам і продавали окремо ".


- Тільки не кажи мені, що ти з'їв все це цілком.


Андервуд кивнув. "Майже. Закінчилося тим, що мені промили шлунок. З тих пір я не можу дивитися на цирковій арахіс. Чи банан, якщо вже на те пішло ".


Джессіка подивилася через бар. Пари гарненьких студенток в коротких топіках роздивлялися Марка, перешіптувалися, хихотіли. Він був симпатичним молодим чоловіком. "Так чому ж ти не одружений, Марк?" Джессіка смутно пам'ятала дівчину з місяцеподібне особою, яка коли-то околачивалась поблизу.


"Одного разу був близький до цього", - сказав він.


"Що сталося?"


Він знизав плечима, відсьорбнув з келиха, похитнувся. Можливо, їй не слід було запитувати. "Життя трапилася", - нарешті сказав він. "Робота трапилася".


Джессіка знала, що він мав на увазі. До того, як стати поліцейським, у неї було кілька напівсерйозних відносин. Всі вони відійшли на другий план, коли вона вступила в академію. Пізніше вона виявила, що єдиними людьми, які розуміли, що вона робить щодня, були інші поліцейські.


Офіцер Нихисер постукав по своїм годинником, випив свій келих і встав.


"Нам потрібно бігти", - сказав Марк. "Ми виходимо останніми, і нам потрібно запастися їжею".


"І це тільки починав приносити користь", - сказала Джессіка.


Андервуд встав, дістав гаманець, витягнув кілька банкнот і простягнув їх барменші. Він поклав гаманець на стійку. Він розкрився. Джессіка глянула на його посвідчення особи.


ВАНДЕМАРК Е. АНДЕРВУД.


Він спіймав її погляд і схопив гаманець. Але було занадто пізно.


- Вандемарк? - Запитала Марія.


Андервуд швидко озирнувся. Він миттєво сховав гаманець у кишеню. "Назви свою ціну", - сказав він.


Джессіка розсміялася. Вона дивилася, як Марк Андервуд йде. Він притримав двері для літньої пари, яка прямувала до виходу.


Граючи кубиками льоду в своїй склянці, вона спостерігала за пожвавленням пабу. Вона дивилася, як копи входять і виходять. Вона помахала Анжело Турко з Третього. У Анджело був гарний тенор, він співав на всіх поліцейських благодійних заходах, на багатьох офіцерських весіллях. При невеликій підготовці він міг би стати відповіддю Філадельфії Андреа Бочеллі. Одного разу він навіть відкрив гру "Філліс".


Вона побачила Кас Джеймс, секретарку і універсальну сестру-исповедницу з Центру. Джессіка могла тільки уявити, скільки секретів зберігала Кас Джеймс і які різдвяні подарунки вона повинна отримати. Джессіка ніколи не бачила, щоб Кас дійсно платила за випивку.


Копи.


Її батько був правий. Всі її друзі служили в поліції. І що їй залишалося робити з цим? Вступити в Y? Відвідувати заняття з макраме? Навчитися кататися на лижах?


Вона допила свій напій і як раз збиралася зібрати речі, щоб піти, коли відчула, що хтось сідає поруч з нею, на сусідній стілець праворуч від неї. Враховуючи, що по обидві сторони від неї стояли три вільних табурета, це могло означати тільки одне. Вона відчула, що напружилася. Але чому? Вона знала чому. Вона так довго не ходила на побачення, що сама думка про одержання авансу, підкріпленого кількома порціями віскі, лякала її до чортиків, як з-за того, чого вона могла б зробити, так і з-за того, що вона могла б. Вона вийшла заміж за багатьох причин, і ця була однією з них. Барна життя і всі супутні їй ігри ніколи особливо її не залучали. І тепер, коли їй виповнилося тридцять і на горизонті замаячила можливість розлучення, це лякало її більше, ніж коли-небудь раніше.


Фігура поруч з нею придвигалась все ближче. Вона відчувала теплий подих на своєму обличчі. Близькість вимагала її уваги.


"Я можу почастувати тебе випивкою?" - запитала тінь.


Вона озирнулася. Карамельні очі, темне хвилясте волосся, дводенна щетина. У нього були широкі плечі, невеличка ямка на підборідді, довгі вії. На ньому була вузька чорна футболка і вицвілі джинси levi's. На довершення всього на ньому були Acqua di Gio від Armani. Рис.


Як раз в її смаку.


"Я як раз збиралася йти", - сказала вона. "У будь-якому випадку, спасибі".


- Один келих. Я обіцяю.


Вона мало не розсміялася. - Я так не думаю.


"Чому б і ні?"


"Тому що з такими хлопцями, як ти, це ніколи не обходиться однією випивкою".


Він зобразив розбите серце. Це зробило його ще симпатичніше. "Я подобаюся хлопцям?"


Тепер вона розсміялася. "О, а тепер ти збираєшся сказати мені, що я ніколи не зустрічала нікого, схожого на тебе, вірно?"


Він відповів не відразу. Замість цього він перевів погляд з її очей на губи і знову на її очі.


Припини це.


"О, тримаю парі, ти зустрічала багато хлопців на зразок мене", - сказав він з лукавою усмішкою. Це була ота усмішка, яка говорила про те, що він повністю контролює ситуацію.


"Чому ти так говориш?"


Він відсьорбнув з келиха, помовчав, насолоджуючись моментом. - Ну, по-перше, ти дуже красива жінка.


"Поїхали", - подумала Марія. Бармен, принеси мені лопату з довгою ручкою. - А дві?"


"Ну, два повинні бути очевидні".


- Тільки не для мене.


- По-друге, ти явно не в моїй лізі.


Ах, подумала Джессіка. Подача смирення. Самоуничижительный, гарний, ввічливий. Очі для спальні. Вона була абсолютно впевнена, що це поєднання затащило в ліжко купу жінок. "І все ж ти все одно підійшов і сів поруч зі мною".


- Життя коротке, - сказав він, знизуючи плечима. Він схрестив руки на грудях, розминаючи м'язисті передпліччя. Не те щоб Джессіка дивилась чи щось в цьому роді. "Коли той хлопець пішов, я зрозумів, що зараз або ніколи. Я зрозумів, що, якщо я хоча б спробую, я ніколи не зможу жити з самим собою ".


- Звідки ти знаєш, що він не мій хлопець?


Він похитав головою. - Не в твоєму смаку.


Самовпевнений ублюдок. "І тримаю парі, ти точно знаєш, який я типаж, вірно?"


"Абсолютно вірно", - сказав він. "Випий зі мною. Я тобі все поясню".


Джессіка пройшлася по його плечах, широкої грудей. Золоте розп'яття на ланцюжку у нього на шиї поблескивало в світлі ламп бару.


Йди додому, Джесс.


"Може бути, як-небудь іншим разом".


"Немає часу краще, ніж зараз", - сказав він. Щирість звучала в його голосі. "Життя така непередбачувана. Трапитися може все, що завгодно".


"Наприклад", - сказала вона, дивуючись, чому вона затягує, глибоко заперечуючи той факт, що вона вже знала чому.


"Ну, наприклад, ви могли б вийти звідси, і незнайомець з набагато більш мерзенними намірами міг би завдати вам жахливі тілесні ушкодження". Зрозуміло.


- Чи ви можете опинитися в епіцентрі підготовки збройного пограбування і бути взятими в заручники.


Джесіці хотілося витягти свій "Глок", покласти його на стійку і сказати йому, що вона, ймовірно, могла б упоратися з таким сценарієм. Замість цього вона просто сказала: "Угу".


- Чи автобус може вилетіти на узбіччя, або рояль може впасти з неба, або ти можеш...


"...бути похованим під лавиною лайна?"


Він посміхнувся. "Саме".


Він був симпатичним. Вона повинна була віддати йому належне. "Послухай, я дійсно задоволена, але я заміжня жінка".


Він осушив свій келих і розвів руками, здаючись. - Він дуже щаслива людина.


Джессіка посміхнулася і кинула на стійку двадцятку. - Я передам йому.


Вона зісковзнула зі стільця і попрямувала до дверей, зібравши всю рішучість зі свого арсеналу, щоб не обернутися і не подивитися. Іноді її тренування під прикриттям давали свої плоди. Але це не означало, що вона не намагалася з усіх сил.


Вона штовхнула важкі вхідні двері. Місто перетворився в доменну піч. Вона вийшла з "Финнигана", завернула за ріг, спустилася з Третьої вулиці з ключами в руці. За останні кілька годин температура впала не більше ніж на градус або два. Блузка прилипла до спини, як волога мочалка.


До того часу, як вона дісталася до своєї машини, вона почула кроки позаду і зрозуміла, хто це. Вона обернулася. Вона була права. Його розв'язність була такою ж сміливою, як і його звички.


Дійсно, мерзенний незнайомець.


Вона стояла спиною до своєї машини, чекаючи наступної дотепною репліки, наступного випаду мачо, покликаного зруйнувати її стіни.


Замість цього він не сказав ні слова. Перш ніж вона встигла отямитися, він притиснув її до машини, його мову був у неї в роті. Його тіло було твердим, руки сильними. Вона впустила сумочку, ключі, свої засоби захисту. Вона відповіла на його поцілунок, коли він підняв його в повітря. Вона обхопила ногами його стрункі стегна. Він зробив її слабшою. Він позбавив її волі.


Вона дозволила йому.


Це була одна з причин, по якій вона взагалі вийшла за нього заміж.



3 1



Керуючий впустив його незадовго до півночі. В квартирі було душно, гнітюче і тихо. Стіни все ще зберігали відгомони їх пристрасті.


Бірн проїхав Центр Сіті в пошуках Вікторії, відвідавши всі місця, де, на його думку, вона могла бути, і всі місця, де її могло і не бути, але повернувся ні з чим. З іншого боку, він дійсно не очікував знайти її сидить в якомусь барі, зовсім не помічає часу, з кладовищем порожніх пляшок перед собою. Це було несхоже на Вікторію - не дзвонити йому, якщо вона не могла домовитися про їх зустрічі.


Квартира була точно такий же, який він залишив її вранці: тарілки з-під сніданку все ще стояли в раковині, постільна білизна і раніше облягало їх тіла.


Хоча Бірн відчував себе волоцюгою, він увійшов у спальню і відкрив верхній ящик комода Вікторії. Брошура про її життя дивилася у відповідь: маленька коробочка з сережками, прозорий пластиковий конверт з корінцями квитків на гастролюють бродвейські шоу, набір аптечних окулярів для читання різноманітної оправі. Там також був набір листівок. Він дістав одну з конверта. Це була вітальна листівка в сентиментальному стилі, на обкладинці була глянсова сцена збору врожаю в сутінках. День народження Вікторії був восени? Бірн задумався. Він так багато про неї не знав. Він відкрив листівку і виявив довге послання, надряпане з лівої сторони, довге послання, написане по-шведськи. Кілька блискучих шматочків впали на підлогу.


Він сунув листівку назад у конверт, глянув на поштовий штемпель. БРУКЛІН, Нью-Йорк. У Вікторії були родичі в Нью-Йорку? Він відчував себе чужаком. Він ділив з нею ліжко і відчував себе стороннім спостерігачем за її життям.


Він відкрив ящик з її білизною. Запах лавандового саші наповнив його одночасно страхом і бажанням. Ящик був повний того, що виглядало як дуже дорогі на вигляд кофтинки, сліпи і панчішно-шкарпеткові вироби. Він знав, що Вікторія дуже трепетно ставилася до своєї зовнішності, незважаючи на позу крутий дівчата. Однак під одягом, здавалося, вона не шкодувала коштів, щоб відчувати себе красивою.


Він закрив ящик, відчуваючи себе трохи пристыженным. Він справді не знав, що шукає. Можливо, він хотів побачити інший відрізок її життя, шматочок загадки, який міг би відразу пояснити, чому вона не прийшла до нього на зустріч. Можливо, він чекав спалаху передбачення, видіння, яке могло б вказати йому правильний напрямок. Але його не було. В складках цих тканин не було жорстоких спогадів.


Крім того, навіть якщо б він зміг замінувати цю ділянку, це не пояснило б поява статуетки Білосніжки. Він знав, звідки вона взялася. В глибині душі він знав, що з нею сталося.


Ще один ящик, на цей раз заповнений шкарпетками, толстовками та футболками. Жодних зачіпок. Він закрив всі ящики, кинув квапливий погляд на її тумбочки.


Нічого.


Він залишив записку на обідньому столі Вікторії, потім поїхав додому, борючись з думкою подати заяву про зникнення людини. Але що б він сказав? Жінка за тридцять не прийшла на побачення? Ніхто не бачив її протягом чотирьох або п'яти годин?


Приїхавши в Південну Філадельфії, він знайшов місце для паркування приблизно в кварталі від своєї квартири. Прогулянка здалася нескінченною. Він зупинився, знову спробував набрати номер Вікторії. Потрапив на її голосове повідомлення. Він не залишив повідомлення. Він насилу піднявся по сходах, відчуваючи кожен момент свого віку, кожну грань свого страху. Він поспить кілька годин, а потім знову почне шукати Вікторію.


Він впав у ліжко відразу після двох. Через кілька хвилин він заснув, і почалися кошмари.



3 2



Жінка була прив'язана до ліжка обличчям вниз. Вона була гола, на її шкірі виднілися неглибокі червоні рубці від побоїв. Світло від камери підкреслював гладкі лінії її спини, слизькі від поту вигини стегон.


Чоловік вийшов з ванної. Він не був значним у фізичному сенсі, швидше від нього віяло кінематографічним злодійством. На ньому була шкіряна маска. Його очі за щелочками були темними і загрозливими; в руках він тримав електрошокер.


Поки камера знімала, він повільно ступив уперед, повністю випростатися. У ногах ліжка він забарився, немов серце між ударами молота.


Потім знову взяв її.



3 3



The Passage House був надійним притулком на Ломбард-стріт. Він надавав поради і захист втікачем підліткам; з моменту його заснування майже десять років тому через його двері пройшло більше двох тисяч дівчаток.


Будівля магазину було вибілене і чисто, нещодавно пофарбовано. Внутрішня сторона вікон була повита плющем, квітучими клематисами та іншими кучерявими рослинами, вплетеними в білі дерев'яні решітки. Бірн припустив, що призначення зелені було двояким. Щоб замаскувати вулицю, де таяться всі спокуси і небезпеки, і показати дівчатам, які збиралися просто пройти мимо, що всередині є життя.


Підходячи до парадних дверей, Бірн розумів, що, можливо, було помилкою називати себе офіцером поліції - це було що завгодно, тільки не офіційний візит, - але якщо він увійде як цивільна особа, задаючи питання, він може бути чиїмось батьком, бойфрендом, брудним дядечком. В такому місці, як "Пасаж Хаус", він міг стати проблемою.


Перед входом жінка мила вікна. Її звали Шакті Рейнольдс. Вікторія згадувала її багато разів, завжди в захоплених виразах. Шакті Рейнольдс була однією з засновниць центру. Вона присвятила своє життя цій справі після того, як багато років тому втратила доньку в результаті вуличного насильства. Бірн залишив їй бейдж, сподіваючись, що цей крок не буде переслідувати його знову.


- Що я можу для вас зробити, детектив?


"Я шукаю Вікторію Ліндстром".


- Боюся, її тут немає.


- Вона повинна була бути тут сьогодні?


Шакті кивнула. Це була висока, широкоплечая жінка років сорока п'яти, з коротко підстриженим сивим волоссям. Її шкіра кольору іриски була гладкою і блідою. Бірн помітив ділянки шкіри голови, що просвічують крізь волосся жінки, і подумав, не проходила вона нещодавно хіміотерапію. Йому ще раз нагадали, що місто складається з людей, які щодня борються зі своїми власними драконами, і це не завжди стосувалося його.


"Так, звичайно вона вже тут", - сказала Шакті.


"Вона так і не подзвонила?"


"Ні".


"Тебе це взагалі турбує?"


При цих словах Бірн побачив, як злегка напружився підборіддя жінки, як ніби вона подумала, що він кидає виклик її особистої відданості своїм співробітникам. Через мить вона розслабилася. "Ні, детектив. Вікторія дуже віддана центру, але вона також жінка. І до того ж самотня жінка. Ми тут доволі розкуті ".


Бірн продовжив, радіючи, що не образив і не відштовхнув її. "Хто-небудь питав про неї останнім часом?"


"Ну, вона досить популярна серед дівчаток. Вони бачать в ній швидше старшу сестру, ніж дорослу".


"Я маю на увазі кого-то не з групи".


Вона кинула швабру в відро, подумала кілька миттєвостей. "Ну, тепер, коли ти згадав про це, днями до нас хлопець заходив і питав про неї".


"Чого він хотів?"


- Він хотів її побачити, але вона була на пробіжці за сендвічами.


"Що ти йому сказав?"


"Я нічого йому не сказав. Тільки те, що її не було вдома. Він поставив ще кілька запитань. Цікаві питання. Я підкликав Мітча, і хлопець, кинувши на нього один погляд, пішов.


Шакті вказала на чоловіка, який сидів за столом всередині і раскладывавшего пасьянс. "Людина" - поняття відносне. Точніше було б сказати "Гора". Мітч розійшовся приблизно на 350.


"Як виглядав цей хлопець?"


"Білий, середнього зросту. Як мені здалося, схожий на змію. Він мені з самого початку не сподобався".


"Якщо чиїсь антени і були налаштовані на людей-змій, так це Шакті Рейнольдс", - подумав Бірн. "Якщо Вікторія зайде або цей хлопець повернеться, будь ласка, подзвони мені". Він простягнув їй візитку. "Номер мого мобільного телефону, зазначений на звороті. Це кращий спосіб зв'язатися зі мною в найближчі кілька днів".


"Звичайно", - сказала вона. Вона сунула картку в кишеню своєї поношеного фланелевої сорочки. "Чи можу я запитати тебе про дещо?"


"Будь ласка".


"Я повинен турбуватися про Торі?"


"Абсолютно вірно", - подумав Бірн. Приблизно настільки, наскільки людина може або повинен хвилюватися за іншого. Він подивився в проникливі очі жінки, хотів сказати їй "ні", але вона, ймовірно, була так само налаштована на вуличну нісенітниця, як і він. Можливо, навіть більше. Замість того щоб придумати для неї історію, він просто сказав: "Я не знаю".


Вона показала картку. - Я подзвоню, якщо що-небудь дізнаюся.


"Я був би вам дуже вдячний".


"І якщо я можу щось зробити з цієї сторони, будь ласка, дайте мені знати".


"Я так і зроблю", - сказав Бірн. "Ще раз дякую".


Бірн повернувся, щоб піти до своєї машини. Через дорогу від притулку пара дівчаток-підлітків спостерігали, чекали, ходили взад і вперед і курили, можливо, набираючись сміливості перейти вулицю. Бірн сів у свою машину, думаючи про те, що, як і в багатьох подорожах в житті, останні кілька футів були найважчими.



34



Сет Голдман прокинувся в поту. Він подивився на свої руки.


Чистий. Він скочив на ноги, голий і дезорієнтований, серце шалено калатало в грудях. Він озирнувся. Він відчув те обессиливающее почуття, коли ти поняття не маєш, де знаходишся - ні в якому місті, ні в якій країні, ні на якій планеті.


Одне було ясно напевно.


Це не Парк Хаятт. Шпалери відшаровувалися довгими ламкими коростами. На стелі були глибокі коричневі плями від води.


Він знайшов свої годинники. Було вже більше десяти.


Рис.


Лист з викликами. Він знайшов його і виявив, що йому залишилося бути на знімальному майданчику менше години. Він також виявив, що у нього є товста папка з режисерською копією сценарію. З усіх завдань, які виконував асистент режисера - а вони простягалися від секретаря до психолога, постачальника провізії, шофера і наркоторговця, найбільш важливою була робота зберігача сценарію зйомок. Дублікатів цієї версії сценарію не було, і, якщо не вважати самолюбства чоловіки і жінки, які виконували головні ролі, це був самий вразливий і делікатний предмет у всьому витонченому світі постановки.


Якщо сценарій був тут, а Ієна не було, Сету Голдману було кришка.


Він взяв свій мобільний телефон, у неї були зелені очі.


Вона плакала.


Вона хотіла зупинитися.


– і подзвонив у продюсерський офіс, вибачився. Йен був в люті. Ерін Холлівелл вийшла з дому хвороби. Крім того, фахівець зі зв'язків з громадськістю зі станції на Тридцятій вулиці не передзвонив їм з приводу остаточних домовленостей про зйомки. Декорації до Палацу повинні були зніматися на величезному залізничному вокзалі на перетині Тридцятої і Маркет-стріт менш ніж за сімдесят дві години. На підготовку цього епізоду пішло три місяці, і це, безумовно, самий дорогий кадр у всьому фільмі. Триста статистів, ретельно продуманий трек, ряд вбудованих в камеру спецефектів. Ерін була на місці під час переговорів, і тепер Сету належало доопрацювати деталі того ж до всього іншого, що йому належало зробити.


Він озирнувся. Кімната була розгромлена.


Коли вони поїхали?


Збираючи свій одяг, він навів порядок в кімнаті, склавши все, що потрібно було викинути, в пластиковий пакет з корзини для сміття в маленькій ванній кімнаті номери мотелю, знаючи, що йому буде чогось не вистачати. Він, як завжди, забере сміття з собою.


Перш ніж вийти з кімнати, він оглянув простирадла. Добре. Принаймні, хоч щось йшло правильно.


Ніякої крові.



3 5



Джессіка поінформувала Пеклі Підлоги ДиКарлуна про те, що вони дізналися напередодні вдень. Були присутні Ерік Чавес, Террі Кехілл і Айк Б'юкенен. Чавес провів раннє ранок, сидячи біля квартири Адама Каслова. Адам не вийшов на роботу, і пара телефонних дзвінків залишилися без відповіді. Чавес провів останні дві години, з'ясовуючи таємницю сім'ї Чендлер.


- Досить дорогі меблі для жінки, яка працює за мінімум і чайові, - зауважила Марія. - Особливо для тієї, хто п'є.


- Вона п'є? - Запитав Б'юкенен.


"Вона п'є", - відповіла Марія. "У шафі Стефані теж було повно дизайнерського одягу". У них були роздруківки рахунків Visa, які вона сфотографувала. Вони переглянули їх. Нічого незвичайного.


"Звідки беруться гроші? Спадок? Аліменти на дитину? Аліменти?" Запитав Б'юкенен.


"Її чоловік брав порошок майже десять років тому. Не дав їм ні цента, наскільки я можу знайти", - сказав Чавес.


- Багатий родич?


"Можливо", - сказав Чавез. "Але вони живуть за цією адресою вже двадцять років. І зрозумій це. Три роки тому Фейт виплатила свою іпотеку одноразово".


"Наскільки велика шишка?" Запитав Кехілл.


- П'ятдесят дві тисячі.


"Готівкою?"


"Готівкою".


Вони всі пропускають це повз вуха.


"Давайте візьмемо цей нарис у продавця новин і боса Стефані", - сказав Б'юкенен. "І давайте перевіримо запису її мобільних телефонів".


О десятій тридцять Джессіка відправила факсом запит на отримання ордера на обшук в офіс окружного прокурора. Протягом години вони його отримали. Потім Ерік Чавес переглянув фінансові звіти Стефані Чандлер. На її банківському рахунку було трохи більше трьох тисяч доларів. За словами Андреа Серроне, Стефані заробляла тридцять одну тисячу доларів на рік. Це був не бюджет Prada.


Як би байдуже це не звучало для кого-небудь за межами департаменту, гарною новиною було те, що тепер у них були докази. Тіло. Наукові докази, з якими вони могли працювати. Тепер вони могли почати збирати докупи те, що сталося з цією жінкою, і, можливо, чому це сталося.


До пів на дванадцяту у них були записи телефонних розмов. За останній місяць Стефані зробила всього дев'ять дзвінків на свій мобільний. Нічого особливого. Але запис зі стаціонарного телефону в будинку Чендлерів була трохи цікавіше.

ТЕЛЕГРАМ

Канал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками

Книжный Вестник

Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)

Поиск книг

Свежие любовные романы в удобных форматах

Любовные романы

Детективы и триллеры, все новинки

Детективы

Фантастика и фэнтези, все новинки

Фантастика

Отборные классические книги

Классика
ВКОНТАКТЕ

Цитаты, афоризмы, стихи, книжные подборки, обсуждения и многое другое

Книжный Вестник
БИБЛИОТЕКИ

Библиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории

Любовные романы

Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров

Фантастика

Самые популярные книги в формате фб2

Топ фб2 книги