- Де вона? - повторив він.


Нічого.


Бірн ступив уперед і вдарив Матісса кулаком в обличчя. Сильно. Через мить Матісс розсміявся, потім виплюнув кров з рота разом з парою зубів.


"Де вона?" Запитав Бірн.


- Я ні хріна не розумію, про що ти говориш.


Бірн зробив помилковий випад. Матісс здригнувся.


Крутий хлопець.


Бірн перетнув кімнату, вивільнила руку, розстебнув блискавку на спортивній сумці, потім почав викладати вміст на підлогу у світлі вуличного ліхтаря, падав з вікна. Очі Матісса на секунду розширилися, потім звузилися. Він збирався грати жорстко. Бірн не був здивований.


"Ти думаєш, що зможеш заподіяти мені біль?" Запитав Матісс. Він сплюнув ще трохи крові. "Я пройшов через таке, що змусило б тебе плакати, як паршивого дитини".


- Я тут не для того, щоб заподіяти тобі шкоду, Джуліан. Мені просто потрібна деяка інформація. Влада в твоїх руках.


Матісс пирхнув на це. Але в глибині душі він знав, що мав на увазі Бірн. Така природа садиста. Покладіть тягар болю на предмет.


"Зараз", - сказав Бірн. "Де вона?"


Тиша.


Бірн знову розставив ноги і завдав сильний хук. На цей раз в корпус. Удар припав Матиссу прямо за ліву нирку. Бірн відступив. Матісса вирвало.


Коли Матісс віддихався, він видавив: "Тонка грань між справедливістю і ненавистю, чи не так?" Він знову сплюнув на підлогу. Кімнату наповнила гнильна сморід.


"Я хочу, щоб ти подумав про своє життя, Джуліан", - сказав Бірн, ігноруючи його. Він обійшов калюжу, наблизився. "Я хочу, щоб ви подумали про все, що ви зробили, про рішення, які ви прийняли, про кроки, які ви зробили, щоб привести вас до цього моменту. Вашого адвоката тут немає, щоб захистити вас. Немає судді, який змусив би мене зупинитися ". Бірн опинився в кількох дюймах від особи Матісса. Від запаху у нього скрутило живіт. Він взяв у руку вимикач електрошокера. "Я збираюся запитати тебе знову. Якщо ти мені не відповіси, ми піднімемо все це на сходинку вище і ніколи не повернемося до старих добрих часів, таким, як зараз. Розумієш?"


Матісс не вимовила ні слова.


"Де вона?" - запитав я.


Нічого.


Бірн натиснув на кнопку, посилаючи напруга в шістдесят тисяч вольт яєчка Джуліана Матісса. Матісс закричав, голосно і протяжно. Він перекинув стілець і впав назад, вдарившись головою об підлогу. Але ця біль тьмяніла порівняно з вогнем, бушевавшим в нижній частині його тіла. Бірн опустився на коліна поруч з ним, затиснув чоловікові рот, і в цю мить образи перед його очима злилися воєдино: Вікторія плаче... благає зберегти їй життя ... бореться з нейлоновими мотузками... ніж, розсікає її шкіру... блискуча кров в місячному світлі... її крики - довга пронизлива сирена в темряві... крики, які зливаються з похмурим хором болю ... - коли він схопив Матісс за волосся. Він ривком підняв стілець і знову наблизив своє обличчя. Особа Матісс тепер було вкрите павутиною крові, жовчі і блювоти. "Послухай мене. Ти скажеш мені, де вона. Якщо вона мертва, якщо вона хоч якось страждає, я повернуся. Ти думаєш, що ти розумієш біль, але це не так. Я навчу тебе ".


- Пішов... ти, - прошепотів Матісс. Його голова схилилася набік. Він приходив до тями, то втрачав його. Бірн дістав з кишені ковпачок від нашатирного спирту і клацнув їм під носом чоловіка. Той прийшов до тями. Бірн дав йому час зорієнтуватися.


"Де вона?" Запитав Бірн.


Матісс підняв очі, намагаючись зосередитися. Він посміхнувся крізь кров у роті. У нього не вистачало двох верхніх передніх зубів. Решта були рожевими. "Я зробив її. Прямо як Білосніжка. Ти ніколи її не знайдеш.


Бірн відкрутив ще один ковпачок від нашатирного спирту. Йому потрібно було, щоб Матіс прийшов у себе. Він підніс його до носа чоловіка. Матісс смикнув головою назад. Бірн взяв з чашки, яку приніс з собою, жменю льоду і підніс до очей Матісса.


Потім Бірн дістав свій мобільний телефон, відкрив його. Він перегорнув меню, поки не добрався до папки з фотографіями. Він відкрив останню фотографію, яку зробив цим ранком. Він повернув рідкокристалічний екран до Матиссу.


Очі Матісса розширилися від жаху. Його почало трясти.


"Ні..."


З усього, що Матісс очікувала побачити, фотографія Эдвинны Матісс, що стоїть перед супермаркетом Aldi на Маркет-стріт, де вона завжди робила покупки, не входила в їх число. Побачивши фотографію своєї матері в цьому контексті, він явно похолов до глибини душі.


"Ти не можеш..." - сказала Матісс.


- Якщо Вікторія мертва, я збираюся заїхати за твоєю матір'ю на зворотному шляху, Джуліан.


"Ні..."


"Так. І я привезу її тобі в грьобаній банку. Хай допоможе мені Бог".


Бірн закрив телефон. Очі Матісса почали наповнюватися сльозами. Незабаром його тіло стрясали ридання. Бірн бачив все це раніше. Він подумав про милій посмішці Грейсі Девлін. Він не відчував співчуття до цієї людини.


"Все ще думаєш, що знаєш мене?" Запитав Бірн.


Бірн кинув листок паперу на коліна Матісс. Це був список покупок, який він підібрав з підлоги заднього сидіння машини Едвіни Матісс. Вид витонченого почерку матері зломив волю Матісса.


"Де Вікторія?" - запитав я.


Матісс боровся з клейкою стрічкою. Коли він видихався, то обм'як і видихався. "Більше нічого".


"Відповідай мені", - сказав Бірн.


- Вона... вона в Фэрмаунт-парку.


"Де?" Запитав Бірн. Фэрмаунт-парк був найбільшим міським парком в країні. Він займав чотири тисячі акрів. "Де?"


- Плато Бельмонт. Поруч з полем для софтболу.


"Вона мертва?"


Матісс не відповів. Бірн відкрутив ще один ковпачок від нашатирного спирту, потім узяв маленьку бутанову паяльну лампу. Він помістив її в дюймі від правого ока Матісса. Він підніс запальничку.


"Вона мертва?"


"Я не знаю!"


Бірн відступив, щільно закривши рот Матісса клейкою стрічкою. Він перевірив руки і ноги чоловіки. Надійно.


Бірн зібрав свої інструменти, поклав їх у сумку. Він вийшов з дому. Асфальт відливав від спеки, оточуючи натрієві вуличні ліхтарі вугільно-блакитний аурою. Північна Філадельфія цієї ночі бушувала з маніакальною енергією, і Кевін Бірн був її душею.


Він сів у свою машину і попрямував в Фэрмаунт-парк.



5 1



Ніккі Мелоун була чертовски хорошою актрисою. З тих небагатьох випадків, коли Джессіка працювала під прикриттям, вона завжди була трохи стурбована тим, що її зроблять поліцейським. Тепер, бачачи, як Ніккі працює в кімнаті, Джессіка майже позаздрила. У жінки була певна впевненість, вигляд, який говорив, що вона знає, хто вона така і що робить. Вона вжилася в роль, яку грала, так, як Джесіці ніколи не вдавалося.


Джессіка спостерігала, як знімальна група налаштовує освітлення між дублями. Вона мало що знала про кіновиробництво, але вся ця операція виглядала як високобюджетне захід.


Це була тема, яка викликала у неї занепокоєння. Історія, схоже, була про парі дівчаток-підлітків, що знаходяться під владою дідусі-садиста. Спочатку Джесіці здалося, що двом молодим актрисам близько п'ятнадцяти років, але, обійшовши знімальний майданчик і підійшовши ближче, вона побачила, що їм, ймовірно, за двадцять.


Джессіка уявила собі дівчину з кліпу Philadelphia Skin. Дійство відбувалося в кімнаті, мало чим відрізняється від цієї.


Що сталося з тією дівчиною?


Чому вона здалася мені знайомою?


При перегляді трихвилинної сцени у Джесіки скрутило живіт. У цій сцені чоловік у масці майстра словесно принизив двох дівчат. На них були прозорі, забруднені негліже. Він прив'язав їх спина до спини на ліжку, кружляючи над ними, як гігантський стерв'ятник.


Під час допиту він неодноразово наносив їм удари, завжди з відкритою долонею. Джесіці знадобилося всі її істота, щоб не втрутитися. Було ясно, що чоловік йде на контакт. Дівчата реагували тим, що звучало як справжні крики і виглядало як справжні сльози, але коли Джессіка побачила, як дівчата сміються між дублями, вона зрозуміла, що удари були недостатньо сильними, щоб завдати травму. Можливо, їм це навіть подобалося. У будь-якому випадку детективу Джесіці Бальзано було важко повірити, що тут не скоюються злочини.


Найскладніше було спостерігати в кінці сцени. Чоловік у масці залишив одну з дівчат пов'язаної, розпростертої на ліжку, в той час як інша стояла перед ним на колінах. Дивлячись на неї зверху вниз, він дістав складаний ніж, клацнув ним. Він розірвав її пеньюар на шматки. Він плюнув на неї. Він змусив її лизати його чоботи. Потім він приставив ніж до горла дівчини. Джессіка і Ніккі подивилися один на одного, обидві готові кинутися в атаку. На щастя, саме тут Данте Даймонд крикнув: "Знято".


На щастя, людина в масці не сприйняв це вказівка буквально.


Десять хвилин потому Ніккі і Джессіка стояли біля невеликого імпровізованого столу для фуршету. Данте Даймонд, можливо, був ким завгодно, але він не був дешевим. На столі було безліч дорогих ласих шматочків: крудиты, тости з креветками, морські гребінці в беконі, міні-пиріг із заварним кремом "Лотарингія".


Ніккі взяла трохи їжі і вирушила на знімальний майданчик як раз в той момент, коли одна з акторок старшого віку підійшла до буфету. Їй було за сорок, і вона була в чудовій формі. Волосся кольору червоної хни, ретельно нафарбовані очі, туфлі на дуже високих підборах. Вона була одягнена як суворий шкільний учитель. У попередній сцені цієї жінки не було.


- Привіт, - сказала вона Джесіці. - Мене звуть Бебе.


"Джина".


- Ви берете участь у постановці? - запитав я.


- Ні, - відповіла Марія. - Я тут як гостя містера Даймонда.


Вона кивнула і відправила в рот пару креветок.


- Ти коли-небудь працював з Бруно Стілом? - Запитала Марія.


Бебе взяла кілька страв зі столу і виклала їх на пластикову тарілку. - Бруно? О, так. Бруно - лялька.


"Мій режисер дійсно хотів би найняти його для фільму, який ми знімаємо. Важкі часи, але, схоже, ми просто не можемо його знайти ".


"Я знаю, де Бруно. Ми просто веселилися з ним ".


"Сьогодні ввечері?"


"Так", - сказала вона. Вона вхопила пляшку "Аквафины". "Десь пару годин тому".


"Ні фіга собі".


"Він сказав нам повернутися близько опівночі. Я впевнений, він не буде заперечувати, якщо ти поїдеш з ним".


- Круто, - сказала Джессіка.


"У мене ще одна сцена, потім ми підемо звідси". Вона поправила свій наряд, скривилася. "Цей корсет, блядь, вбиває мене".


- Тут є дамська кімната? - Запитала Марія.


"Я тобі зараз покажу".


Джессіка послідувала за Бебе через частину складу. Вони пройшли по коридору службового до пари дверей. Дамська кімната була величезною, побудованої для розміщення повної зміни жінок, коли будівля була виробничим цехом. Дюжина кабінок і раковин.


Джессіка стояла біля дзеркал разом з Бебе.


"Як давно ти в цьому бізнесі?" Запитала Бебе.


"Близько п'яти років", - відповіла Марія.


Просто дитина", - сказала вона. "Не затримуйся занадто довго", - додала вона, повторюючи слова батька Джесіки про департаменті. Бебе поклала помаду назад в клатч. - Дай мені півгодини.


"Звичайно".


Бебе вийшла з ванної. Джессіка почекала цілу хвилину, визирнула в коридор, повернулася у ванну. Вона перевірила всі кабінки, зайшла в останню кабінку. Вона говорила прямо у вбудований мікрофон, сподіваючись, що знаходиться не так глибоко в цегляному будинку, щоб група спостереження не вловила сигнал. У неї не було ні навушників, ні будь-якого приймача. Її спілкування, якщо таке взагалі було, було одностороннім.


"Я не знаю, чи чули ви про все це, але у нас є зачіпка. Жінка сказала, що вона була на вечірці з нашим підозрюваним і збирається відвезти нас туди приблизно через тридцять хвилин. Це три нуль-нуль хвилини. Можливо, ми не вийдемо через головний вхід. Увагу. "


Вона подумала про те, щоб повторити те, що сказала, але якщо команда спостереження не почула її в перший раз, вони не почують її і в другій. Вона не хотіла наражати себе непотрібному ризику. Вона поправила одяг, вийшла з кабінки і вже збиралася повернутися і піти, коли почула клацання курка. Потім вона відчула, як сталь стовбура впирається їй у потилицю. Тінь на стіні була величезною. Це була горила від вхідних дверей. Седрік. Він чув кожне слово. "Ти нікуди не підеш", - сказав він.



5 2



У кожному фільмі є момент, коли головний герой виявляє, що не може повернутися до свого колишнього життя, до тієї частини свого континууму, яка існувала до початку розповіді. Як правило, ця точка неповернення настає в середині розповіді, але не завжди.


Я пройшов цей етап.


Сьогодні 1980 рік. Маямі-Біч. Я закриваю очі, знаходжу свій центр, чую музику сальси, вдихаю солоне повітря.


Мій партнер прикутий наручниками до сталевого стрижня.


"Що ти робиш?" питає він.


Я міг би розповісти йому, але, як кажуть у всіх книгах по сценаристики, набагато ефективніше показувати, ніж розповідати. Я перевіряю камеру. Вона встановлена на міні-штатив на ящику з-під молока.


Ідеальний.


Я одягаю жовтий дощовик, застегиваю його на гачок.


"Ти знаєш, хто я?" питає він, його голос починає підвищуватися від страху.


"Дай вгадаю", - кажу я. "Ти той хлопець, який зазвичай грає на другому важкому, я прав?"


Його обличчя виглядає відповідним чином спантеличеним. Я не очікую, що він це зрозуміє. "Що?"


"Ти хлопець, який стоїть за лиходієм в п'єсі і намагається виглядати загрозливо. Хлопець, який ніколи не отримає дівчину. Ну, іноді, але це ніколи не буває красивою дівчиною, чи не так? Якщо взагалі вийде, ти отримаєш ту сувору блондинку, яка п'є чистий віскі з нижніх полиць, у якої трохи гусне в середині. Щось на зразок Дороті Мелоун. І тільки після того, як злодій отримає своє.


"Ти божевільний".


- Ти поняття не маєш.


Я підходжу до нього, вивчаю його обличчя. Він намагається вирватися, але я беру її обличчя в свої руки.


"Тобі дійсно треба краще піклуватися про свою шкіру".


Він дивиться на мене, втративши дар мови. Це ненадовго.


Я перетинаю кімнату, беру ланцюгову пилку з футляра. Вона важка в моїх руках. Все найкраще зброю таке. Я відчуваю запах олії. Це добре обслуговуване устаткування. Буде прикро втратити це.


Я смикаю за шнур. Він запускається негайно. Голосний Рев, вражаючий. Лезо ланцюгової пили гуркоче, вивергає і димить.


"Господи Ісусе, немає!" - кричить він.


Я дивлюся на нього, відчуваючи жахливу силу моменту.


"Миру!" Я кричу.


Коли я торкаюся лезом до лівій стороні його голови, його очі, здається, усвідомлює істинність того, що відбувається. Немає такого виразу обличчя, яке буває у людей в цей момент.


Лезо опускається. Розлітаються величезні шматки кістки і мозкової тканини. Лезо дуже гостре, і в мить ока я розсікаю його до самої шиї. Мій плащ і маска для обличчя покриті кров'ю, осколками черепа і волоссям.


"Тепер ногу, так?" Я кричу.


Але він більше не чує мене.


Ланцюгова пила грюкає в моїх руках. Я струшую з леза м'якоть і хрящі.


І повертайся до роботи.



5 3



Бірн припаркувався на Монтгомері Драйв і попрямував через плато. Далеко мерехтів міський пейзаж. В інший час він би зупинився і захопився видом, що відкривається з плато Бельмонт. Навіть будучи все життя филадельфийцем, він ніколи не втомлювався від цього. Але сьогодні ввечері його серце було сповнене сумом і страхом.


Бірн направив свій ліхтарик на землю, шукаючи сліди крові, ступні. Він не знайшов ні того, ні іншого.


Він підійшов до поля для софтболу, перевіряючи, чи немає яких-небудь ознак боротьби. Він обшукав територію за бэкстопом. Ні крові, ні Вікторії.


Він зробив коло над полем. Двічі. Вікторії там не було.


Невже її знайшли?


Немає. Якщо б це було місце злочину, там все одно була б присутня поліція. Воно було б оточене, і місце охороняла б службова машина. Криміналісти не стали б обробляти це місце в темряві. Вони почекають до ранку.


Він повернувся по своїх слідах, нічого не виявивши. Він знову перетнув плато, минувши гайок дерев. Він зазирнув під лавки. Нічого. Він якраз збирався викликати пошукову групу, знаючи, що те, що він зробив з Матісс, буде означати кінець його кар'єри, його свободи, його життя, коли побачив її. Вікторія лежала на землі, за невеликою групою кущів, покрита брудними ганчірками і газетами. І було багато крові. Серце Бірна розлетілося на тисячу осколків.


"Боже мій. Торі. Немає."


Він опустився на коліна поруч з нею. Він прибрав ганчірки. Сльози застилали йому очі. Він витер їх тильною стороною долоні. "О Боже. Що я тобі зробив?"


У неї був поріз поперек живота. Рана була глибокою і зяючої. Вона втратила багато крові. Бірна вирвало. За час роботи він побачив океани крові. Але це. Це...


Він помацав пульс. Він був слабким, але він був у наявності.


Вона була жива.


"Тримайся, Торі. Будь ласка. Боже. Тримайся".


Тремтячими руками він дістав свій мобільний телефон і подзвонив у 911.


Бірн залишався з нею до самої останньої секунди. Коли під'їхала служба порятунку швидкої допомоги, він сховався серед дерев. Він більше нічого не міг для неї зробити.


Крім молитви.


Бірн з усіх сил намагався зберігати спокій. Це було важко. Гнів усередині нього в цей момент був яскравим, мідним і диким.


Йому потрібно було заспокоїтися. Треба було подумати.


Настав момент, коли всі злочини провалилися, коли наука потрапила в протокол, момент, коли облажались найрозумніші із злочинців, момент, заради якого живуть слідчі.


Такі ж слідчі, як і він сам.


Він подумав про речі в сумці в багажнику своєї машини, про артефактах темного призначення, які він купив у Семмі Дюпюї. Він проведе всю ніч з Джуліаном Матіссом. Бірн знав, що є багато речей, які гірше смерті. Він мав намір вивчити кожну з них до кінця ночі. Заради Вікторії. Заради Грейсі Девлін. За всіх, кому Джуліан Матісс коли-небудь заподіяв біль.


Шляху назад не було. Все життя, де б він не жив, чим би не займався, він буде чекати стуку в двері; він буде підозрювати чоловіка в темному костюмі, який наближався до нього з похмурою рішучістю, машину, яка повільно під'їхала до узбіччя, коли він йшов по Брод-стріт.


Дивно, але його руки були тверді, пульс рівний. На даний момент. Але він знав, що існує величезна відстань та різниця на волосок між натисканням на курок і утриманням пальця.


Чи зможе він натиснути на спусковий гачок?


Став би він це робити?


Спостерігаючи, як зникають задні ліхтарі рятувальної служби швидкої допомоги на Монтгомері Драйв, він відчув важкість "ЗІГ-зауера" в своїй руці і отримав відповідь.



54



- Це не має ніякого відношення до містера Даймонду або його бізнесу. Я детектив з відділу по розслідуванню вбивств.


Седрік завагався, знайшовши дріт. Він грубо обшукав її і відірвав. Було ясно, що буде далі. Він приставив пістолет до її лобі і змусив стати на коліна.


"Ти біса сексуальний для копа, ти знаєш це?"


Джессіка просто дивилася. Дивилася в його очі. На його руки. - Ти збираєшся вбити детектива з золотим значком там, де працюєш? - запитала вона, сподіваючись, що голос не видав її страху.


Седрік посміхнувся. Неймовірно, але на ньому був фіксатор. "Хто сказав, що ми кинемо твоє тіло тут, сучка?"


Джессіка прикинула варіанти. Якщо б вона змогла піднятися на ноги, то змогла б нанести один удар. Удар повинен бути нанесений точно - в горло чи ніс, - і навіть тоді у неї може бути всього кілька секунд, щоб вибратися з кімнати. Вона не зводила очей з пістолета.


Седрік ступив уперед. Він розстебнув штани. - Знаєш, я ніколи раніше не трахкав копа.


Коли він робив це, дуло пістолета на мить відвів від неї. Якби він зняв штани, це була б остання можливість змусити її рухатися. - Можливо, тобі варто гарненько все обдумати, Седрік.


"О, я думаю про це, дитинко". Він почав розстібати блискавку. "Я думав про це з тих пір, як ти увійшла".


Перш ніж він повністю розстебнув блискавку, по підлозі ковзнула тінь.


- Кинь пістолет, Снігова людина.


Це була Ніккі Малоун.


Судячи з виразу обличчя Седріка, Ніккі приставила пістолет до його потилиці. Його обличчя зблідло, в позі відчувалася загроза. Він повільно поклав зброю на підлогу. Джессіка підняла його. Вона навела на нього. Це був револьвер "Сміт і Вессон" 38-го калібру.


- Дуже добре, - сказала Ніккі. - Тепер поклади руки на потилицю і переплети пальці.


Чоловік повільно похитав головою з боку в бік. Але він не підкорився. - Ти звідси не виберешся.


"Немає? І чому це?" Запитала Ніккі.


"Вони почнуть шукати мене з хвилини на хвилину".


"Чому, тому що ти такий привабливий? Заткнися нахуй. І поклади руки на потилицю. Я кажу тобі востаннє".


Повільно, неохоче він поклав руки на голову.


Джессіка піднялася на ноги, тримаючи пістолет 38-го калібру направленим на чоловіка, гадаючи, де Ніккі взяла свою зброю. По дорозі їх обшукали з допомогою металошукача.


- Тепер на коліна, - сказала Ніккі. - Уяви, що ти на побаченні.


Доклавши чималі зусилля, здоровань опустився на коліна.


Джессіка встала у нього за спиною і побачила, що в руці Ніккі був не пістолет. Це була сталева вішалка для рушників. Ця дівчина була хороша.


- Скільки тут ще охоронців? - Запитала Ніккі.


Седрік промовчав. Можливо, це було тому, що він уявляв себе набагато більшим, ніж охоронець. Ніккі вдарила його трубкою по голові.


"Ой. Господи".


"Я не думаю, що ти тут зосереджується, Муз".


"Чорт візьми, сука. Тут тільки я".


"Прости, як ти мене назвав?" Запитала Ніккі.


Седрік почав потіти. "I'm... Я не мав на увазі...


Ніккі тицьнула його прутом. - Заткнися. - Вона повернулася до Джессіки. - Ти в порядку?


"Так", - сказала Джессіка.


Ніккі кивнула в бік дверей. Джессіка перетнула кімнату, подивилася в коридор. Порожньо. Вона повернулася туди, де були Ніккі і Седрік. "Давай зробимо це".


- Гаразд, - сказала Ніккі. - Тепер ти можеш опустити руки.


Седрік подумав, що вона відпускає його. Він посміхнувся.


Але Ніккі не дозволяла йому зірватися з гачка. Чого вона дійсно хотіла, так це точного удару. Коли він опустив руки, Ніккі розвернулася і вдарила його вудилищем по потилиці. Сильно. Удар луною відбився від брудних кахельних стін. Джессіка не була впевнена, що удар був досить сильним, але через секунду побачила, як очі чоловіка закотилися. Він зігнувся. Через хвилину вони поклали його обличчям вниз в стійлі, з купою паперових рушників в роті і зв'язаними за спиною руками. Це було все одно що тягнути лося.


"Не можу повірити, що залишаю пояс Джил Сандер в цій грьобаній дірі", - сказала Ніккі.


Джессіка мало не розсміялася. Ніколетт Мелоун була її новим зразком для наслідування.


"Готова?" Запитала Марія.


Ніккі для більшої переконливості завдала горилі ще один удар кийком і сказала: "Давай отскочим".


Як і у всіх засідках, приблизно через перші кілька хвилин адреналін спав.


Вони покинули склад і поїхали через місто в "Лінкольн Таун Кар", Бебе і Ніккі на задньому сидінні. Бебе пояснила їм дорогу. Прибувши за вказаною адресою, вони представилися Бебе як співробітники правоохоронних органів. Вона була здивована, але не шокована. Бебе і Кілбейн тепер перебували під тимчасовим арештом у "Круглому домі", де їм належало залишатися до закінчення операції.


Будинок, в якому знаходилася мета, перебував на темній вулиці. У них не було ордера на обшук приміщення, тому вони не могли увійти. Поки немає. Якщо Бруно Стіл сказав групі порноактрис зустрітися з ним тут опівночі, великі шанси, що він повернеться.


Нік і Ерік Палладіно Чавес перебували у фургоні за півкварталу від нас. Крім того, поблизу стояли дві машини сектору з двома поліцейськими в формі у кожній.


Поки вони чекали Бруно Стіла, Ніккі і Джессіка знову переодяглися у вуличну одяг. Джинси, футболки, кросівки і кевларові жилети. Джессіка відчула величезне полегшення, коли її "Глок" знову опинився у неї на стегні.


"Коли-небудь раніше був партнером з жінкою?" Запитала Ніккі. Вони були самі в головній машині, в декількох сотнях футів від наміченого будинку.


"Ні", - відповіла Марія. За весь час, проведений на вулиці, від її інструктора до досвідченого поліцейського, який показав, як ходити в патрулі в Південній Філадельфії, вона завжди була в парі з чоловіком. Коли вона працювала в автомайстерні, вона була однією з двох жінок, а друга працювала в офісі. Це був новий досвід, і - вона повинна була визнати - хороший.


"Я теж", - сказала Ніккі. "Можна було б подумати, що більше жінок тягне до наркотиків, але через деякий час чарівність як би спадає".


Джессіка не могла сказати, жартує Ніккі чи ні. Гламур? Вона могла зрозуміти чоловіка, що бажає стати ковбоєм з-за такої деталі. Чорт візьми, вона була заміжня за одним з них. Вона якраз збиралася відповісти, коли фари освітили дзеркало заднього виду.


З радіоприймача: "Джес".


"Я бачу це", - сказала Джессіка.


Вони спостерігали в бічні дзеркала за повільно наближається машиною. Джессіка не змогла відразу визначити марку або модель автомобіля з такої відстані і при такому освітленні. Схоже, це був автомобіль середнього розміру.


Машина проїхала повз них. В ній був один пасажир. Вона повільно підкотила до куті, розвернулася і поїхала.


Були вони зроблені? Немає. Це здавалося малоймовірним. Вони почекали. Машина не здала назад.


Вони зупинилися. І стали чекати.



5 5



Вже пізно, я втомився. Ніколи б не подумав, що така робота так виснажує фізично і духовно. Подумайте про всіх киномонстрах за ці роки, як важко вони, мабуть, працювали. Подумайте про Фредді, про Майкла Майерсі. Подумайте про Норманів Бейтсі, Том Ріплі, Патріка Бейтмане, Крістіане Шелле.


У мене багато справ в найближчі кілька днів. І тоді я закінчу.


Я збираю свої речі з заднього сидіння, свій пластиковий пакет, повний закривавленого одягу. Вранці я першим ділом спалю їх. А поки я прийму гарячу ванну, заварю чашку ромашкового чаю, а потім, ймовірно, засну ще до того, як моя голова торкнеться подушки.


"Після важкого трудового дня постіль стає м'якою", - любив говорити мій дідусь.


Я виходжу з машини, замикаю її. Глибоко вдихаю повітря літньої ночі. Місто пахне чистотою і свіжістю, заряджений обіцянкою.


Зі зброєю в руках я починаю пробиратись до дому.



5 6



Відразу після півночі вони побачили свою людину. Бруно Стіл йшов по пустирю за будинком-мішенню.


"У мене є зображення", - пролунало по радіо.


- Я бачу його, - сказала Джессіка.


Стіл затримався біля дверей, оглядаючи вулицю по сторонам. Джессіка і Ніккі повільно сповзли на сидіння, на випадок, якщо з вулицею проїде інша машина і їх силуети будуть видні світлі фар.


Джессіка взяла свою двосторонню рацію, включила її і прошепотіла: "У нас все добре?"


"Так", - сказав Палладіно. "У нас все добре".


- Форма готова? - запитав я.


"Готовий".


"Ми спіймали його", - подумала Марія.


Він, блядь, у нас в руках.


Джессіка і Ніккі дістали зброю і тихо вислизнули з машини. Коли вони наблизилися до об'єкта, Джессіка зустрілася поглядом з Ніккі. Це був момент, заради якого живуть всі поліцейські. Хвилювання від арешту, помірне страхом перед невідомістю. Якщо Бруно Стіл був Актором, то він холоднокровно убив двох жінок, про яких вони знали. Якщо він був злочинцем, то був здатний на все.


Вони подолали відстань в тіні. П'ятдесят футів. Тридцять футів. Двадцять. Джессіка як раз збиралася зупинитися на цій темі, коли зупинилася.


Щось було не так.


У цей момент реальність звалилася навколо неї. Це був один з тих моментів - досить тривожних в житті в цілому, потенційно фатальних на роботі, - коли ти розумієш, що те, що, як ти думав, у тебе перед очима, те, що ти брав за одне, було не просто чимось іншим, а чимось зовсім іншим.


Чоловік, що стояв у дверях, не був Бруно Стілом.


Цією людиною був Кевін Бірн.



5 7



Вони перейшли вулицю, в тінь. Джессіка не стала питати Бірна, що він тут робить. Про це буде пізніше. Вона якраз збиралася повернутися до машини спостереження, коли Ерік Чавез викликав її з каналу. "Джес".


"Ага".


"З хати доноситься музика".


Бруно Стіл вже був усередині.


Бірн спостерігав, як команда готувалася до захоплення будинку. Джессіка швидко ввела його в курс подій дня. З кожним сказаним нею словом Бірн бачив спіраль свого життя і кар'єри. Все встало на свої місця. Джуліан Матісс був Актором. Бірн був так близько, що не помітив цього. Тепер система збиралася робити те, що у неї виходило найкраще. І Кевін Бірн виявився прямо під його колесами.


"Кілька хвилин", - подумав Бірн. Якби він дістався туди на кілька хвилин раніше ударної групи, все було б скінчено. Тепер, коли вони знайшли Матісса пов'язаних в кріслі, закривавленого і побитого, вони виведуть всі на нього. Незалежно від того, що Матіс і зробив з Вікторією, Бірн викрав і катував цієї людини.


Конрад Санчес знайшов би привід для звинувачення поліції, принаймні, в жорстокості, можливо, навіть для федеральних звинувачень. Існувала цілком реальна ймовірність того, що Бірн міг опинитися в одній камері з Джуліаном Матіссом цієї самої ночі. НЛК і Ерік Палладіно Чавес першими увійшли в житловий будинок; Джессіка і Ніккі - ззаду. Четверо детективів обшукали перший і другий поверхи. Вони були чисті.


Вони почали спускатися по вузькій сходах.


Це була волога, мерзенна спека, пропитавшая будинок, пахне нечистотами і людської сіллю. Під цим приховувалося щось первісне. Палладіно першим досяг нижньої сходинки. Джессіка пішла за ним. Вони пройшлися своїми магнітами по тісній кімнаті.


І побачив саме серце зла.


Це була справжня бійня. Всюди були кров і нутрощі. До стін прилипла плоть. Спочатку не було видно джерела крові. Але незабаром до них дійшло, на що вони дивляться, а саме, що істота, накинутое на металевий стрижень, колись було людиною.


Хоча пройде більше трьох годин, перш ніж аналіз відбитків пальців підтвердить це, в той момент детективи точно знали, що чоловік, відомий шанувальникам фільмів для дорослих як Бруно Стіл, але більш відомий поліції, судів та пенітенціарній системі, а також його матері Эдвине як Джуліан Матісс, був розрізаний навпіл.


Закривавлена бензопила біля його ніг була ще теплою.



5 8



Вони сиділи в кабінці в задній частині невеликого бару на Вайн-стріт. Образ того, що було знайдено в підвалі row house в Північній Філадельфії, пульсував між ними, непохитний у своїй ненормативної лексики. Вони обидва багато чого побачили за час служби в поліції. Вони рідко стикалися з жорстокістю того, що творилося в тій кімнаті.


Криміналісти оглядали місце події. Це повинно було зайняти всю ніч і більшу частину наступного дня. Якимось чином ЗМІ вже щосили обговорювали цю історію. Три телевізійних станції розташувалися табором через дорогу.


Поки вони чекали, Бірн розповів Джесіці свою історію, почавши з того моменту, як йому подзвонив Підлогу Дікарло, і закінчивши тим моментом, коли вона застала його зненацька біля row house в Північній Філадельфії. У Джесіки виникло відчуття, що він розповів їй не всі.


Коли він закінчив свою розповідь, на кілька миттєвостей запанувало мовчання. Тиша красномовно говорила про них - про те, ким вони були поліцейські, як люди, але особливо як партнери.


- Ти в порядку? - Нарешті запитав Бірн.


- Так, - сказала Джессіка. - Я турбуюся про тебе. Я маю на увазі, два дні тому, і все це.


Бірн відмахнувся від її занепокоєння. Його очі говорили про інше. Він випив свою порцію, замовив ще. Коли барменша принесла його випивку і пішла, він відкинувся на спинку стільця. Випивка пом'якшила його позу, послабила напругу в плечах. Джесіці здалося, що він хотів їй щось сказати. Вона була права.


"Що це?" - запитала вона.


- Я просто подумав про дещо. Про Пасхального воскресіння.


"Щодо цього?" Вона ніколи докладно не розповідала йому про його випробуванні, пов'язаному з одержанням поранення. Вона хотіла запитати, але вирішила, що він розповість їй, коли буде готовий. Може бути, зараз саме такий час.


"Коли все це сталося, - почав він, - була якась частка секунди, як раз в той момент, коли куля влучила в мене, коли я побачив, що все це відбувається. Як ніби це відбувалося з кимось іншим".


"Ти бачив це?"


"Не зовсім. Я не маю на увазі якийсь вихід з тіла в стилі Нью Ейдж. Я маю на увазі, що я бачив це в своїй уяві. Я бачив, як я падаю на підлогу. Всюди кров. Моя кров. І єдине, що продовжувало крутитися у мене в голові, була ця ... ця картинка.


"Яка фотографія?"


Бірн втупився в чарку на столі. Джессіка бачила, що для нього це було нелегко. У неї було весь час у світі. "Фотографія моїх матері і батька. Старий чорно-білий знімок. Такий, з нерівними краями. Пам'ятаєш такі?"


- Звичайно, - сказала Джессіка. - У мене вдома повна коробка з-під взуття.


"На фотографії вони зафіксовані під час свого медового місяця в Майамі-Біч, що стоять перед будівлею Eden Roc, захоплені, можливо, самим щасливим моментом у їхньому житті. Тепер усі знали, що не можуть дозволити собі Eden Roc, вірно? Але це те, що ви робили в ті дні. Ви зупинялися в якому-небудь містечку під назвою "Аква Бриз" або "Морські дюни", фотографувалися перед "Едем Рок" або "Фонтенбло" і вдавали з себе багатим. Мій старий у цієї потворної фіолетово-зеленої гавайської сорочці, з великими засмаглими передпліччями, кістлявими білими колінами, посміхаючийся, як чеширський кіт. Це було так, наче він говорив всьому світу: "чи Можете ви повірити, що тут мій тупий Мік лак? Що, чорт візьми, я правильно зробив, щоб заслужити цю жінку?"


Джессіка слухала. Бірн ніколи раніше особливо не розповідав про свою сім'ю.


- І моя мама. Ах, яка принадність. Справжня ірландська троянда. Вона просто стояла там в цьому білому сарафані з маленькими жовтими квіточками, з напівпосмішкою на обличчі, ніби вона вас всіх розкусила, неначе говорила: "Будь обережний, батько Френсіс Бірн, тому що ти будеш ходити по тонкому льоду все життя ".


Джессіка кивнула, потягуючи свій напій. У неї десь був такий знімок. Її батьки провели медовий місяць на Кейп-Коді.


"Вони навіть не подумали про мене, коли була зроблена ця фотографія", - сказав Бірн. "Але я був в їх планах, вірно? І коли я впав на підлогу у Великодню неділю, моя кров була всюди, все, про що я міг думати, це про те, що хтось сказав їм у той яскравий сонячний день в Майамі-Біч: Ви знаєте цього хлопця? Цей пухкий маленький згорток, який у тебе буде? Одного разу хто-небудь всадить йому кулю в голову, і він помре самої негідною смертю, яку тільки можна уявити. Потім, на фотографії, я побачив, як змінився вираз їх осіб. Я побачив, як моя мати почала плакати. Я бачив, як мій старий стискав і розтискав кулаки, так він справляється з усіма емоціями навіть донині. Я бачив, як мій старий стояв у кабінеті судмедексперта, стояв біля моєї могили. Я знав, що не можу відпустити. Я знав, що мені ще треба дещо зробити. Я знав, що мені треба вижити, щоб зробити це ".


Джессіка спробувала переварити це, розгадати підтекст того, що він їй казав. - Ти так вважаєш? - запитала вона.


Очі Бірна врізалися в неї глибше, ніж хто-небудь коли-небудь. На мить їй здалося, що він перетворив її руки і ноги в цемент. Здавалося, він може і не відповісти. Потім він просто сказав: "Так".


Через годину вони заїхали в лікарню Святого Йосипа. Вікторію Лінд - стром прооперували і помістили у відділення інтенсивної терапії. Її стан був критичним, але стабільним.


Через кілька хвилин вони стояли на парковці, в тиші цього міста. Скоро зійшло сонце, але Філлі все ще спала. Десь там, під пильним оком Вільяма Пенна, серед мирного течії річок, серед дрейфуючих душ ночі, Актор планував свій наступний хоррор.


Джессіка поїхала додому, щоб поспати кілька годин, думаючи про те, через що Бірну довелося пройти за останні сорок вісім годин. Вона намагалася не засуджувати його. Наскільки вона була стурбована, аж до того моменту, як Кевін Бірн поїхав з того підвалу в Північній Філадельфії в Фэрмаунт-парк, те, що сталося там, було між ним і Джуліаном Матіссом. Свідків не було, і розслідування поведінки Бірна не буде. Джессіка була відносно впевнена, що Бірн не розповів їй всіх подробиць, але це було нормально. Актор все ще був на волі в їх місті.


У них була робота, яку потрібно було зробити.



5 9



Касета з "особа з шрамом" була взята напрокат в незалежному відеопрокаті в Юніверсіті-Сіті. На цей раз Юджину Килбейну магазин не належав. Людиною, що взяли касету напрокат, був Еліан Кінтана, працював нічним охоронцем в Центрі Ваховии. Він дивився фальсифіковане відео зі своєю дочкою, другокурсницею Вілланова, яка впала в обморок при вигляді цього вбивства. В даний час їй давали заспокійливе за приписом лікаря.


У відредагованій версії фільму побитий і кричущий Джуліан Матісс прикутий наручниками до металевого стрижня в імпровізованій душовій кабінці в кутку підвалу. Фігура в жовтому дощовику входить в кадр, бере ланцюгову пилку і розрізає людини практично навпіл. Це вставлено у фільм в той момент, коли Аль Пачіно відвідує колумбійського наркоторговця у номері мотелю на другому поверсі в Майамі. Молодий чоловік, який приніс касету, співробітник відеомагазинах, допитали і відпустили, як і Еліан Кінтана.


На касеті не було інших відбитків пальців. На бензопили не було відбитків пальців. Не було відеозапису з камери спостереження, на якій касета була розміщена на стійці у відеомагазині. Підозрюваних не було. Протягом ДЕКІЛЬКОХ годин після виявлення тіла Джуліана Матісса в роу-хаусі в Північній Філадельфії до розслідування було залучено в цілому десять детективів.


Продаж відеокамер у місті злетіли до небес, і можливість здійснення злочинів-наслідувачів була дуже реальною. Оперативна група направила детектива в цивільному під прикриттям в усі незалежні видеомагазины міста, припускаючи, що Актор вибирав їх із-за легкості, з якою він міг обійти старі системи безпеки.


Для PPD та місцевого відділення ФБР у Філадельфії Актор тепер був пріоритетом номер один. Історія привернула міжнародну увагу, і в місто стали надходити горіхи кримінального світу, кіношні горіхи і горіхи всіх сортів.


З того моменту, як ця історія отримала розголос, в видеомагазинах, як незалежних, так і мережевих, запанувала майже істерія, переповнена людьми, які брали напрокат графічно жорстокі фільми. 6-й канал Action News організував знімальні групи для інтерв'ю з людьми, що виходять з оберемками відеокасет.


"З усіх стрічок" Кошмару на вулиці В'язів" я сподіваюся, що Актор уб'є кого-небудь, як Фредді в Третій частині ..."


"Я орендував Se7en, але коли я дістався до тієї частини, де адвокату видаляють фунт плоті, це була та сама сцена, що і в оригіналі ... Облом ..."


"У мене є Недоторканні"... Може бути, актор вдарить кого-небудь з Луисвилльцев по голові, як це робить Де Ніро ".


"Я сподіваюся, що побачу деякі вбивства такими, якими вони були ..."


"Шлях Карліто..."


"Водій таксі..."


"Ворог суспільства"... "Втеча"... "М..."


"Скажені пси..."


Для департаменту можливість того, що хтось не заявить про касеті - віддасть перевагу зберегти її або продати на eBay - була настільки тривожною, наскільки це було можливо.


У Джесіки залишалося три години до засідання цільової групи. Ходили чутки, що вона, можливо, очолить цільову групу, і ця ідея була більш ніж трохи лякає. У кожного детектива, призначеного в оперативну групу, був у середньому десятирічний досвід роботи в підрозділі, і вона буде керувати ними.


Вона почала збирати свої файли і замітки, коли побачила листок "Рожевий, ПОКИ ТЕБЕ НЕ БУЛО". Фейт Чендлер. Вона ще не передзвонила жінці по телефону. Вона зовсім забула про неї. Життя жінки була знівечена горем, болем і втратою, а Джессіка не звернула уваги на подальші дії. Вона зняла трубку, набрала номер. Після кількох гудків відповіла жінка.


"Алло?"


"Місіс Чандлер, це детектив Балзано. Вибачте, що не зміг вам передзвонити".


Тиша. Потім: "Це... Я сестра Фейт".


- О, прошу пробачення, - сказала Джессіка. - Фейт будинку?


Знову тиша. Щось було не так. "Фейт не така".... Фейт в лікарні".


Джессіка відчула, як підлога іде з-під ніг. - Що сталося?


Вона почула, як жінка схлипнула. Через мить: "Вони не знають. Вони кажуть, що це могло бути гостре отруєння алкоголем. Їх було багато.... ну, так вони сказали. Вона в комі. Вони кажуть, що вона, ймовірно, не виживе."


Джессіка згадала пляшку, що стояла на столику перед телевізором, коли вони були в гостях у Фейт Чандлер. - Коли це сталося? - запитала я.


"Після Стефані... ну, у Фейт невеликі проблеми з алкоголем. Думаю, вона просто не могла зупинитися. Я знайшов її сьогодні рано вранці ".


- В цей час вона була вдома?


"Так".


"Вона була одна?"


"Напевно, так"... Я маю на увазі, я не знаю. Вона була такою, коли я її знайшов. До цього я просто не знаю."


- Ви або хто-небудь ще дзвонив в поліцію?


"Ні. Я подзвонив дев'ять-один-один".


Джессіка глянула на годинник. "Залишайся на місці. Ми будемо там через десять хвилин". СЕСТРА ФЕЙТ, СОНЯ, була більш дорослою і важкої версією Фейт. Але там, де очі Фейт були змучені, пронизаними сумом і виснаженням, очі Соні були ясними і настороженими. Джессіка і Бірн розмовляли з нею в маленькій кухні в задній частині рядного будинку. У ситечку біля раковини стояв єдиний склянку, ополоснутый і вже сухий. Чоловік сидів на ґанку через двоє дверей від будинку Фейт Чандлер. Йому було за сімдесят. У нього були розпатлане сиве волосся до плечей, п'ятиденний щетина, і він сидів у чому-те, що виглядало як інвалідне крісло з мотором з 1970-х - громіздке, оснащене підстаканниками, наклейками на бампері, радиоантеннами і відбивачами, але в дуже хорошому стані. Його звали Аткінс Пейс. Він говорив з глибоким луїзіанським акцентом.


- Ви часто сидите тут, містер Пейс? - Запитала Марія.


"Майже кожен день, коли це приємно, дорога. У мене є радіо, у мене є чай з льодом. Чого ще може бажати чоловік? За винятком, може бути, пари ніг, з якими можна ганятися за гарненькими дівчатами.


Вогник в його очах говорив про те, що він просто легковажно ставився до своєї ситуації, що він, ймовірно, робив роками.


"Ви сиділи тут вчора?" - Запитав Бірн.


"Так, сер".


- О котрій годині?


Пейс подивився на двох детективів, оцінюючи ситуацію. "Це через віру, чи не так?"


"Чому ти питаєш про це?"


- Бо я бачив, як парамедики забирали її сьогодні вранці.


"Так, Фейт Чандлер в лікарні", - відповів Бірн.


Пейс кивнув, потім осінив себе хресним знаменням. Він наближався до того віку, коли люди потрапляють в одну з трьох категорій. Вже, майже, та не зовсім. "Ти можеш розповісти мені, що з нею сталося?" запитав він.


"Ми не впевнені", - відповіла Марія. "Ви взагалі бачили її вчора?"


"О, так", - сказав він. "Я бачив її".


"Коли?"


Він подивився на небо, ніби оцінюючи час по положенню сонця. "Ну, тримаю парі, це було вдень. Так. Я б сказав, що це було найбільш точно. Після дванадцяти пополудні.


"Вона приходила або йшла?"


"Повертаюся додому".


- Вона була одна? - Запитала Марія.


Він похитав головою. - Ні, мем. Вона була з хлопцем. Симпатична. Можливо, схожа на шкільного вчителя.


- Ви коли-небудь бачили його раніше?


Назад у небо. Джессіка почала думати, що ця людина використовував небеса як свій особистий КПК. "Ні. Для мене це новинка".


- Ви помітили, що-небудь незвичайне? - запитав я.


"Звичайний?"


- Вони сперечалися, що-небудь в цьому роді?


"Ні", - сказав Пейс. "Все було в основному як зазвичай, якщо ви розумієте, що я маю на увазі".


"Я не знаю. Скажи мені".


Пейс подивився наліво, потім направо. Пішли плітки про Сутулості. Він нахилився вперед. "Ну, схоже, вона була не в собі. Плюс, вони несли ще кілька пляшок. Я не люблю розповідати казки, але ви запитали, і от вам відповідь.


- Ви могли б описати чоловіка, який був з нею?


"О так", - сказав Пейс. "Аж до шнурків на черевиках, якщо хочеш".


"Чому це?" Запитала Марія.


Чоловік подивився на неї з розуміючою усмішкою. Це стер кілька років з його морщинистого особи. "Юна леді, я перебуваю в цьому кріслі більше тридцяти років. Спостерігати за людьми - це те, чим я займаюся ".


Потім він заплющив очі і перерахував все, що було на Джесіці, аж до сережок і кольору ручки в її руці. Він відкрив очі і підморгнув.


"Дуже вражає", - сказала вона.


"Це подарунок", - відповів Пейс. "Не той, про який я просив, але він у мене точно є, і я намагаюся використовувати його на благо людства".


"Ми зараз повернемося", - сказала Джессіка.


"Я буду прямо тут, дорога".


Повернувшись в житловий будинок, Джессіка і Бірн стояли в центрі спальні Стефані. Спочатку вони вірили, що відповідь на те, що трапилося зі Стефані, міститься в цих чотирьох стінах - в її життя в той день, коли вона її залишила. Вони оглянули кожен предмет одягу, кожен лист, кожну книжку, кожну дрібничку.


Коли Джессіка оглянула кімнату, вона помітила, що все було точно так само, як і кілька днів тому. За винятком однієї речі. Рамка для фотографії на комоді - та, у якій раніше була фотографія Стефані та її подруги, - тепер була порожня.



6 0



Іен Уайтстоун був людиною з високо розвиненими звичками, людиною такої деталізації, точності й економічності мислення, що до оточуючих його людям часто ставилися як до пунктів порядку денного. За весь час, що Сет Голдман знав Йена, він ні разу не бачив, щоб цей чоловік проявляв хоч одну емоцію, яка, здавалося, була б для нього природною. Сет ніколи не знав людини з більш холодним, клінічним підходом до особистих відносин. Сету стало цікаво, як він сприйме цю новину.


Кульмінаційний епізод "Палацу" повинен був бути знятий віртуозним трихвилинним кадром на залізничній станції на Тридцятій вулиці. Це повинен був бути заключний кадр фільму. Це був кадр, який забезпечив би номінацію на кращу режисуру, якщо не на кращу картину.


Завершальна вечірка повинна була відбутися в модному нічному клубі на Секонд-стріт під назвою 32 Degrees, євро-барі, названому так за своєю моди подавати шоти в келихах з твердого льоду.


Сет стояв у ванній готелю. Він виявив, що не може дивитися на себе. Він тримав фотографію за край, клацнув запальничкою. Через кілька секунд фотографія спалахнула. Він кинув його в раковину у ванній кімнаті готелю. В одну мить воно щезло.


Ще два дні, подумав він. Це все, що йому було потрібно. Ще два дні, і вони зможуть залишити хвороба позаду. Поки все не почнеться спочатку.



61



Джессіка очолювала Оперативну групу, це було її перше діло. її пріоритетом номер один була координація ресурсів і робочої сили з ФБР. По-друге, вона підтримувала зв'язок з начальством, надавала звіти про стан справ, готувала профіль.


Був складений фоторобот чоловіка, якого бачили, що йдуть по вулиці з Фейт Чандлер. Два детектива стежили за бензопилою, якою вбили Джуліана Матісса. Два детектива стежили за вишитим жакетом, який носив Матісс з шкіри Філадельфії.


Перше засідання цільової групи було призначено на 16:00 вечора.


На білій дошці були приклеєні фотографії жертв: Стефані Чандлер, Джуліан Матісс і фотографія, взята з відеоролика "Фатальний потяг", на якій зображена все ще невизначена жінка-жертва. Заяви про зникнення людини, відповідного опису жінки, поки не надходило. Попередній звіт судмедексперта про смерть Джуліана Матісса повинен був бути готовий з хвилини на хвилину.


Запит про видачу ордера на обшук в квартирі Адама Каслова був відхилений. Джессіка і Бірн були впевнені, що це було набагато більше пов'язано з тим фактом, що Лоуренс Каслов був підключений на досить високому рівні, ніж з відсутністю непрямих доказів. З іншого боку, той факт, що Адама Каслова ніхто не бачив протягом декількох днів, здавалося, вказував на те, що його родина вивезла його з міста або навіть країни.


Питання полягало в наступному: чому?


Джессіка коротко розповіла про справу з того моменту, як Адам Каслов приніс у поліцію касету з Психопатом. Крім самих касет, на них мало що було написано. Три кривавих, нахабних, майже публічних страти, і в них нічого не було.


"Абсолютно очевидно, що Актор зациклений на ванній на місці злочину", - сказала Джессіка. "У фільмах"Психо", "Фатальний потяг" і "Обличчя зі шрамом" вбивства відбуваються у ванній. Прямо зараз ми зіставляємо вбивства, що відбулися у ванній за останні п'ять років. - Джессіка вказала на колаж з фотографій з місця злочину. "Жертви - Стефані Чандлер, двадцяти двох років; Джуліан Матісс, сорока; і поки не опознанная жінка, якій на вигляд під тридцять чи трохи за тридцять.


"Два дні тому ми думали, що спіймали його. Ми думали, що Джуліан Матісс, який також відомий під ім'ям Бруно Стіл, був нашим виконавцем. Замість цього Матісс був відповідальний за викрадення і спробу вбивства жінки по імені Вікторія Ліндстром. Міс Ліндстром знаходиться в лікарні Святого Йосипа в критичному стані."


"Яке відношення Матісс мав до Актора?" - Запитав Палладіно.


"Ми не знаємо", - сказала Джессіка. "Але яким би не був мотив вбивства цих двох жінок, ми повинні припустити, що це відноситься до Джуліану Матиссу. Зв'яжіть Матісса з цими двома жінками, і у нас буде мотив. Якщо ми не зможемо зв'язати цих людей разом, у нас не буде можливості дізнатися, куди він завдасть наступний удар ".


Не було ніяких розбіжностей з приводу того, що Актор завдасть нового удару.


"Зазвичай у циклі вбивць, подібних цьому, наступає фаза депресії", - сказала Джессіка. "Тут ми цього не бачимо. Це розгул, і, згідно з усіма дослідженнями, він не збирається зупинятися, поки не виконає свій план ".


"Який зв'язок призвела Матісса до цього?" Запитав Чавес.


"Матісс знімалася у фільмі для дорослих "Шкіра Філадельфії", - сказала Джессіка. "І абсолютно очевидно, що на зйомках цього фільму щось сталося".


"Що ви маєте на увазі?" Запитав Чавез.


"Шкіра Філадельфії, здається, знаходиться в центрі всього. Матісс був актором у синьому піджаку. Чоловік, возвращавший касету Flickz, був одягнений у такий самий або схожий піджак ".


- У нас є що-небудь на куртці?


Джессіка похитала головою. "Його знайшли не там, де ми виявили тіло Матісса. Ми все ще опитуємо ательє".


"Яке відношення до цього має Стефані Чандлер?" Запитав Чавез.


"Невідомо".


"Чи Могла вона бути актрисою в цьому фільмі?"


"Це можливо", - сказала Джессіка. "Її мати сказала, що вона була трохи неприборканої в коледжі. Вона не стала вдаватися в подробиці. Тимчасові рамки співпадуть. На жаль, все в цьому фільмі носять маски ".


"Які сценічні імена були у актрис?" - Запитав Чавес.


Джессіка сверилась зі своїми записами. "Одне ім'я зазначено як Енджел Блу. Інше - Трейсі Лав. Знову ж таки, ми перевірили імена, збігів немає. Але ми могли б дізнатися більше про те, що сталося на тій зйомці, від жінки, яку ми зустріли в Трезоне ".


"Як її звали?" - запитав я.


- Полетт Сент-Джон.


"Хто це?" Запитав Чавес, мабуть, стурбований тим, що оперативна група брала інтерв'ю у порноактрис, а його залишили в невіданні.


"Актриса фільмів для дорослих. Це ризиковано, але спробувати варто", - сказала Джессіка.


- Приведіть його сюди, - сказав Б'юкенен.


Її справжнє ім'я було Роберта Стоункинг. Вдень вона виглядала як світська дама, непоказна, хоча і пишногруда, тридцятивосьмирічна, тричі розлучена мати трьох дітей з Нью-Джерсі, не з чуток знайома з ботоксом. Саме такою вона й була. Сьогодні замість леопардового сукні з глибоким вирізом на ній був яскраво-рожевий велюровий спортивний костюм і нові вишнево-червоні кросівки. Вони познайомилися на співбесіді A. З якоїсь причини за цим конкретним інтерв'ю спостерігало багато чоловіків-детективів.


"Може бути, це і велике місто, але індустрія фільмів для дорослих - маленьке співтовариство", - сказала вона. "Всі один одного знають, і всі знають справи один одного".


"Як ми вже говорили, це не має ніякого відношення до чиїх-небудь засобів до існування, ясно? Нас не цікавить бізнес фільмів для дорослих як такої", - сказала Джессіка.


Роберта знову і знову крутила незасвічену сигарету. Здавалося, вона вирішувала, скільки сказати і як це зробити, ймовірно, щоб відсунути якомога далі від якої-небудь провини. "Я розумію".


На столі лежала роздруківка з великим планом молодої блондинки з Філадельфії Скін. "Ці очі", - подумала Марія. "Ви згадали, що щось сталося під час зйомок цього фільму".


Роберта глибоко зітхнула. - Я мало що знаю, зрозуміло?


"Все, що ви можете нам розповісти, буде корисно".


"Все, що я чула, це те, що на знімальному майданчику померла дівчина", - сказала вона. "Можливо, навіть це було половиною історії. Хто знає?"


"Це був Блакитний Ангел?"


"Я думаю, що так".


- Як помер? - запитав я.


"Я не знаю".


- Як її звали насправді?


"Поняття не маю. Є люди, з якими я знявся в десяти фільмах, я не знаю їх імен. Такий вже це бізнес".


- І ви ніколи не чули ніяких подробиць про смерть дівчини?


- Наскільки я можу пригадати, немає.


"Вона грає з ними", - подумала Марія. Вона присіла на край столу. Тепер як жінка з жінкою. "Давай, Полетт", - сказала вона, використовуючи сценічний псевдонім жінки. Може бути, це допомогло б їм зблизитися. "Люди балакають. Про те, що сталося, повинна була бути плітка".


Роберта підняла очі. В різкому флуоресцентному світлі вона виглядала на всі свої роки, а то й більше. "Ну, я чула, що вона вживала".


"За що?"


Роберта знизала плечима. - Не впевнена. Ляпанець, напевно.


"Звідки ти знаєш?"


Роберта похмуро подивилася на Джессіку. - Незважаючи на мою моложавую зовнішність, я бувала в різних місцях, детектив.


"На знімальному майданчику часто вживали наркотики?"


"У нашому бізнесі часто вживають наркотики. Залежить від людини. У кожного є своя хвороба, у кожного є ліки ".


"Крім Бруно Стіла, ти знаєш ще одного хлопця, який був у "Філадельфійської шкурі"?"


"Я мав би побачити це знову".


"Ну, на жаль, він весь час носить маску".


Роберта розсміялася.


"Я сказала щось смішне?" Запитала Марія.


"Мила, в моєму бізнесі є й інші способи дізнаватися хлопців".


Чавез просунув голову всередину. - Джесс?


Джессіка доручила Ніку Палладіно відвести Роберту в AV і показати їй фільм. Нік поправив краватку, пригладив волосся. За цю роботу не вимагали виплати за шкідливий результат.


Джессіка і Бірн вийшли з кімнати. "Що сталося?"


"Лаурия і Кампос розслідували справу в Овербруке. Схоже, це може бути пов'язано з Актором ".


"Чому?" Запитала Марія.


"По-перше, жертва - біла жінка, років двадцяти-тридцяти з невеликим. Один раз вбита пострілом в груди. Знайдена на дні своєї ванни. Точно так само, як вбивство зі смертельним результатом ".


"Хто її знайшов?" Запитав Бірн.


"Домовласник", - сказав Чавез. "Вона живе в будинку-близнюка. Її сусідка повернулася додому після тижневої відсутності в місті і почула, як знову і знову грає одна і та ж музика. Якась опера. Постукав у її двері, не отримав відповіді, викликав домовласника.


- Як давно вона мертва? - запитав я.


"Поняття не маю. ME зараз на шляху туди", - сказав Б'юкенен. "Але ось у чому заковика. Тед Кампос почав ритися в її столі. Знайшов платіжні квитанції. Вона працює в компанії під назвою "Альгамбра ЛТД".


Джессіка відчула, як у неї почастішав пульс. - Як її звуть?


Чавез заглянув у свої записи. - Її звуть Ерін Холлівелл.


Квартира Ерін Холлівелл являла собою очманілу колекцію різномастному меблів, ламп в стилі Тіффані, книг про фільмах і постерів, а також вражаючого набору корисних кімнатних рослин.


Від нього пахло смертю.


Як тільки Джессіка заглянула у ванну, вона дізналася обстановку. Це була та ж стіна, то ж оформлення вікна, що і в стрічці "Фатальний потяг".


Тіло жінки було вилучено з ванни і лежало на підлозі ванної, на гумовій простирадлі. Її шкіра була зморщеною і сіркою, рана на грудях затягнулася до маленької дірочки.


Вони наближалися, і це відчуття додавало сил детективів, кожен з яких спав в середньому по чотири-п'ять годин на добу.


Команда криміналістів обшукувала квартиру у пошуках відбитків пальців. Пара детективів оперативної групи перевіряли платіжні квитанції, відвідавши банк, з якого були отримані кошти. Вся міць PPD обрушилася на це діло, і воно починало приносити плоди. В дверях стояв Бірн. Зло переступив цей поріг.


Він спостерігав за жвавою діяльністю у вітальні, прислухався до звуку мотора фотоапарата, вдихав крейдяної аромат порошку для друку. Останні місяці він нудьгував по ній. Офіцери криміналістичної служби шукали найдрібніші сліди вбивці, нечутні чутки про насильницьке кінці цієї жінки. Бірн поклав руки на одвірок. Він шукав щось набагато глибше, набагато більш неземне.


Він увійшов у кімнату, натягнув пару латексних рукавичок. Він пройшовся по сцені, відчуваючи, що... вона думає, що вони збираються зайнятися сексом. Він знає, що це не так. Він тут, щоб виконати свою темну мета. Деякий час вони сидять на дивані. Він грає з нею досить довго, щоб зацікавити її. Було це плаття її? Немає. Він купив плаття для неї. Навіщо вона його наділа? Вона хотіла доставити йому задоволення. Актор зациклений на фатальний привабливості. Чому? Що такого у фільмі, який йому потрібно відтворити? Раніше вони стояли під великими ліхтарями. Чоловік доторкається до її шкірі. У нього багато зовнішності, багато личин. Лікар. Священик. Чоловік зі значком.... Бірн підійшов до маленького столу і почав ритуал перебору речей мертвої жінки. Детективи з головного управління оглянули її стіл, але не звертали уваги на Актора.


У великому ящику столу він знайшов папку з фотографіями. Більшість з них були з серії листівок "soft touch": Ерін Холлівелл в шістнадцять, вісімнадцять, двадцять років, що сидить на пляжі, що стоїть на набережній в Атлантік-Сіті, що сидить за столом для пікніка на сімейному прийомі. Остання папка, в яку він заглянув, заговорила з ним голосом, якого не було в інших. Він підкликав Джесіку.


"Дивись", - сказав він. Він простягнув фотографію вісім на десять.


Фотографія була зроблена перед художнім музеєм. Це був чорно-білий груповий знімок приблизно сорока чи п'ятдесяти осіб. У другому ряду сиділа усміхнена Ерін Холлівелл. Поруч з нею було безпомилково впізнаване обличчя Вілла Перріша.


Внизу розчерком синіх чорнил було написано наступне:


ОДИН УБИТИЙ, ПОПЕРЕДУ ЩЕ БАГАТО. ТВІЙ, Іен.



6 2



Ринок Редінг Термінал Маркет був величезним, жвавим ринком, розташованим на перетині Дванадцятою і Маркет-стріт в Центрі Міста, всього в кварталі або близько того від мерії. Відкритий в 1892 році, він був домом для більш ніж вісімдесяти продавців і займав площу майже в два акри.


Оперативній групі стало відомо, що Alhambra LLC була компанією, створеною виключно для виробництва Палацу. Альгамбра була знаменитим палацом в Іспанії. Досить часто виробничі компанії створюють окреме підприємство для розрахунку заробітної плати, видачі дозволів і страхування відповідальності на час зйомок. Досить часто вони беруть назва або фразу з фільму і називають по них офіс компанії. Це дозволяє відкрити продюсерський офіс без зайвих клопотів з боку потенційних акторів і папараці.


До того часу, як Бірн і Джессіка дісталися до кута Дванадцятою і Маркет-стріт, там вже було припарковано декілька великих вантажівок. Знімальна група готувалася до зйомок другого епізоду всередині. Детективи пробули там всього кілька секунд, коли до них підійшов чоловік. Їх чекали.


- Ви детектив Балзано? - запитав я.


"Так", - сказала Джессіка. Вона показала свій значок. "Це мій напарник, детектив Бірн".


Чоловікові було під тридцять. На ньому був стильний темно-синій блейзер, біла сорочка, штани кольору хакі. Від нього віяло компетентністю, якщо не скритністю. Вузько посаджені очі, світло-каштанове волосся, східноєвропейські риси обличчя. В руках у нього була чорна шкіряна папка і двостороння рація.


"Приємно познайомитися", - сказав чоловік. "Ласкаво просимо на знімальний майданчик "Паласу". Він простягнув руку. "Мене звуть Сет Голдман". ВОНИ СИДІЛИ В кафе-барі на території маркету. Міріади ароматів позбавили Джесіку сили волі. Китайська кухня, індійська кухня, італійська кухня, морепродукти, пекарня Терміні. На обід вона з'їла персиковий йогурт, банан. Пальчики оближеш. Передбачалося, що цього їй вистачить до вечері.


"Що я можу сказати?" Сказав Сет. "Ми всі страшенно вражені цією новиною".


"Яка була позиція міс Холлівелл?"


"Вона була менеджером по виробництву".


- Ви були з нею дуже близькі? - Запитала Марія.


"Не в соціальному сенсі", - сказав Сет. "Але ми разом працювали над нашим другим фільмом, і під час зйомок ви працюєте дуже тісно, іноді проводячи разом по шістнадцять-вісімнадцять годин на день. Ви їсте, подорожуєте на машинах і літаках".


"У вас з нею коли-небудь були романтичні стосунки?" - Запитав Бірн.


Сет сумно посміхнувся. "З приводу трагічної події", - подумала Марія. "Ні", - сказав він. "Нічого подібного".


- Йен Уайтстоун - ваш роботодавець?


"Це вірно".


"Чи були коли-небудь які-небудь романтичні відносини між міс Халлі-уэлл і містером Уайтстоуном?"


Джессіка помітила легенький твк. Це було швидко приховано, але це говорило саме за себе. Що б Сет Голдман ні збирався сказати, це не було повною правдою.


- Містер Уайтстоун - щасливий одружений чоловік.


Навряд чи це відповідь на питання, подумала Джессіка. "Може бути, ми і знаходимося майже в трьох тисячах миль від Голлівуду, містер Голдман, але ми чули, що іноді люди з цього міста спали не тільки зі своїми дружинами. Чорт візьми, такий, напевно, траплялося навіть тут, в країні амішів, раз або два.


Сет посміхнувся. "Якщо у Ерін і Ієна коли-небудь були відносини, крім професійних, я про це не знав".


"Я прийму це як "так", - подумала Марія. "Коли ти в останній раз бачив Ерін?"


- Давай подивимося. По-моєму, це було три чи чотири дні тому.


- На знімальному майданчику?


"В готелі".


- В якому готелі?


- В готелі "Парк Хаятт".


- Вона зупинилася в готелі? - запитав я.


"Ні", - сказав Сет. "Йен знімає там номер, коли у нього зйомки в місті".


Джессіка зробила кілька заміток. Одна з них полягала в тому, щоб нагадати собі, що треба поговорити з ким-небудь з персоналу готелю про те, чи бачили вони Ерін Холлівелл і Іена Уайтстоуна в компрометуючої позі.


- Ти пам'ятаєш, в який час це було?


Сет кілька миттєвостей обмірковував це. "В той день у нас була зйомка в Південній Філадельфії. Я вийшов з готелю приблизно в чотири години. Так що, ймовірно, це було приблизно в той же час ".


- Ти бачив її з ким-небудь? - Запитала Марія.


"Ні".


- І з тих пір ви її не бачили?


"Ні".


"Вона взяла кілька вихідних?"


- Наскільки я розумію, вона послалася на хворобу.


- Ви говорили з нею? - запитав я.


"Ні", - сказав Сет. "Я вважаю, що вона відправила текстове повідомлення містерові Уайт-стоуну".


Джессіка гадала, хто відправив повідомлення - Ерін Холлівелл або її вбивця. Вона зробила позначку стерти пил з мобільного міс Холлівелл.


"Яка ваша точна посаду в цій компанії?" - Запитав Бірн.


- Я особистий асистент містера Уайтстоуна.


- А чим займається особистий асистент?


"Ну, моя робота полягає в усьому: від дотримання графіка Йеном до допомоги йому у творчих рішеннях, у складанні розкладу його дні, в тому, щоб возити його на знімальний майданчик і назад. Це може спричинити за собою практично всі ".


"Як людина отримує таку роботу?" - Запитав Бірн.


- Я не зовсім розумію, що ти маєш на увазі.


"Я маю на увазі, у вас є агент? Ви подаєте заявки по оголошеннях про вакансії в галузі?"


"Ми з містером Уайтстоуном познайомилися кілька років тому. У нас спільна пристрасть до кіно. Він попросив мене приєднатися до його команди, і я був у захваті. Я люблю свою роботу, детектив ".


"Ви знаєте жінку по імені Фейт Чандлер?" - Запитав Бірн.


Це була спланована зміна, різка зміна. Це явно застала чоловіка зненацька. Він швидко прийшов у себе. "Ні", - сказав Сет. "Це ім'я ні про що не говорить".


- А як щодо Стефані Чандлер?


"Ні. Я теж не можу сказати, що знаю її".


Джессіка дістала конверт дев'ять на дванадцять дюймів, витягла фотографію і підштовхнула її до стійки. Це була збільшена фотографія зі столу Стефані Чандлер на роботі, фотографія Стефані і Фейт перед кінотеатром "Вільма". Фотографія Стефані з місця злочину буде такою, якщо буде потрібно. "Це Стефані зліва; її мати, Фейт, праворуч", - сказала Джессіка. "Це допомагає?"


Сет взяв фотографію, вивчив її. - Ні, - повторив він. - Вибачте.


"Стефані Чандлер теж була вбита", - сказала Джессіка. "Фейт Чандлер чіпляється за життя в лікарні".


"О боже". Сет на мить приклав руку до серця. Джессіка не купилася на цей жест. Судячи з виразу обличчя Бірна, він теж. Голлівудський шок.


- І ви абсолютно впевнені, що ніколи не зустрічалися ні з одним з них? - Запитав Бірн.


Сет знову подивився на фотографію. Він вдав, що уважно вивчає. - Ні. Ми ніколи не зустрічалися.


"Не могли б ви вибачити мене на секунду?" Попросила Джессіка.


- Звичайно, - сказав Сет.


Джессіка зісковзнула зі стільця, дістала мобільний телефон. Вона відійшла на кілька кроків від стійки. Вона набрала номер. В ту ж мить задзвонив телефон Сету Голдмана.


"Я повинен відповісти", - сказав він. Він дістав телефон, подивився на визначник номера. І зрозумів. Він повільно підняв очі і зустрівся поглядом з Джесікою. Джессіка відключилася.


- Містер Голдман, - почав Бірн. "Чи Можете ви пояснити, чому Фейт Чандлер - жінка, з якої ви ніколи не зустрічалися, жінка, яка просто виявилася матір'ю жертви вбивства, жертви вбивства, яка просто випадково побувала на зйомках фільму, який продюсує ваша компанія, - дзвонила вам на мобільний двадцять разів днями?"


Сету потрібен час, щоб обдумати свою відповідь. "Ви повинні розуміти, що в кінобізнесі є багато людей, які підуть практично на все, щоб потрапити в кіно".


"Ви не зовсім секретар в приймальні, містер Голдман", - сказав Бірн. "Я б подумав, що між вами і вхідними дверима має бути кілька шарів".


"Вони є", - сказав Сет. "Але є декілька дуже рішучих, дуже розумних людей. Подумайте ось про що. Надійшов виклик на масовку для зйомок фільму, який ми скоро знімаємо. Величезна, дуже складна зйомка на вокзалі на Тридцятій вулиці. Було викликано сто п'ятдесят статистів. На нас прийшло більше двох тисяч чоловік. Крім того, у нас виділена дюжина телефонів для цієї зйомки. У мене не завжди є саме цей номер.


"І ви кажете, що не пам'ятаю, щоб коли-небудь розмовляли з цією жінкою?" Запитав Бірн.


"Ні".


"Нам знадобиться список імен людей, у яких, можливо, був цей конкретний телефон".


"Так, звичайно", - сказав Сет. "Але я сподіваюся, ти не думаєш, що хтось, пов'язаний з продюсерською компанією, мав до цього якесь відношення"... ці..."


"Коли ми можемо очікувати список?" Запитав Бірн.


М'язи щелепи Сету почали працювати. Було ясно, що цей чоловік звик віддавати накази, а не виконувати їх. "Я постараюся передати це тобі пізніше сьогодні".


"Це було б чудово", - сказав Бірн. "І нам також потрібно буде поговорити з містером Уайтстоуном".


"Коли?"


"Сьогодні".


Сет відреагував так, як ніби він був кардиналом, а вони попросили імпровізованої аудієнції у папи Римського. "Боюся, це неможливо".


Бірн нахилився вперед. Він виявився приблизно в футі від особи Сету Голдмана. Сет Голдман почав вагатись.


"Нехай містер Уайтстоун подзвонить нам", - сказав Бірн. "Сьогодні".



6 3



Опитування біля будинку, де був убитий Джуліан Матісс, нічого не дав. Насправді нічого не очікувалося. У цьому районі Північної Філадельфії амнезія, сліпота і глухота були правилом, особливо коли справа доходила до розмов з поліцією. Магазинчик хогі, що примикав до будинку, закрився в одинадцять, і в той вечір ніхто не бачив Матісса, як і чоловіка з футляром від бензопили. На майно було накладено стягнення, і якщо Матісс жив там, а доказів не було, він жив на корточках.


Два детектива з SIU шукали бензопилу, знайдену на місці події. Вона була придбана в Камдені, штат Нью-Джерсі, компанією з обслуговування дерев у Філадельфії, і була оголошена вкраденої тижнем раніше. Це був глухий кут. На вишитому жакеті раніше не було ніяких зачіпок.


Станом на п'ять годин Йен Уайтстоун так і не подзвонив. Не можна було заперечувати той факт, що Уайтстоун був знаменитістю, а мати справу зі знаменитостями в поліцейській справі - справа делікатна. Тим не менш, причини для розмови з ним були вагомими. Кожен детектив, який займається цією справою, просто хотів забрати його для допиту, але це було не так просто. Джессіка як раз збиралася передзвонити Підлозі Дікарло, щоб натиснути на нього з приводу протоколу, коли Ерік Чавес привернув її увагу, помахавши трубкою свого телефону в повітрі.


"Дзвоню тобі, Джесс".


Джессіка взяла телефон і натиснула на кнопку. "Відділ по розслідуванню вбивств. Balzano."


- Детектив, це Джейк Мартінес.


Це ім'я спливло з її недавніх спогадів. Вона не змогла відразу згадати його. - Вибачте?


- Офіцер Джейкоб Мартінес. Я напарник Марка Андервуда. Ми познайомилися на поминках Финнигана.


"О, точно", - сказала вона. "Що я можу для вас зробити, офіцер?"


- Ну, я не впевнений, що з цим робити, але ми в Пойнт-Бриз. Ми працювали в пробці, поки вони зносили декорації до фільму, який вони знімають, і власник одного з магазинів на Двадцять третьої вулиці помітив нас. Вона сказала, що біля її магазину ошивався хлопець, який відповідає опису вашого підозрюваного.


Джессіка помахала Бірну рукою. "Як давно це було?"


"Лише кілька хвилин", - сказав Мартінес. "Її трохи важко зрозуміти. Я думаю, вона може бути гаитянкой, або ямайкою, або щось в цьому роді. Але у неї в руці був фоторобот підозрюваного, який був у "Инкуайрере", і вона продовжувала вказувати на нього, кажучи, що цей хлопець тільки що був в її магазині. Я думаю, вона сказала, що її онук, можливо, трохи переплутав її з цим хлопцем.


Фоторобот Актора був надрукований у ранковій газеті. - Ви визначилися з місцем? - запитав я.


"Так. Але зараз в магазині нікого немає".


- Закріпив його?


"Спереду і ззаду".


- Дай мені адресу, - попросила Джессіка.


Мартінес так і зробив.


"Що це за магазин?" Запитала Марія.


"Винний льох", - сказав він. "Хойги, чіпси, газовані напої. Досить слабенький".


"Чому вона думає, що цей хлопець був нашим підозрюваним? З чого б йому вештатися біля винного магазину?"


"Я запитав її про те ж", - сказав Мартінес. "Потім вона вказала на задню частину магазину".


"Щодо цього?"


"У них є відеосекція".


Джессіка повісила трубку і проінструктувала інших детективів. В той день вони отримали вже більше п'ятдесяти дзвінків від людей, які стверджували, що бачили Актора в їх кварталі, у дворах, парках. Чому цей повинен бути якимось іншим?


"Тому що в магазині є секція відео", - сказав Б'юкенен. "Ви з Кевіном подивіться".


Джессіка дістала з шухляди столу свою зброю і простягнула копію адреси Еріку Чавесу. - Знайди агента Кехілла, - сказала вона. - Попроси його зустрітися з нами за цією адресою.


Детективи стояли перед місцем події, напівзруйнованим магазином делікатесів під назвою Кап-Аїтьєн. Офіцери Андервуд і Мартінес, оточивши місце події, повернулися до своїх обов'язків. Фасад ринку представляв собою клаптева ковдра з фанерних панелей з яскраво-червоною, синьою та жовтою емаллю, увінчаних яскраво-жовтогарячими металевими прутами. Перекошені вивіски ручної роботи у вітрині рекламували смажені банани, грио, смажених курчат по-креольські та гаїтянські пиво "Престиж". Також була вивіска з написом "ВІДЕО ПРО КОХАННЯ".


Минуло близько двадцяти хвилин з тих пір, як власниця магазину - літня гаїтянка по імені Ідель Барберо - сказала, що чоловік був у її магазині. Було малоймовірно, що підозрюваний, якщо це був їх підозрюваний, все ще перебував у цьому районі. Жінка описала чоловіка таким, яким він був зображений на фотороботі: білий, середньої статури, у великих сонцезахисних окулярах із затемненими стеклами, кепці Flyers, темно-синій куртці. Вона сказала, що він зайшов у магазин, походив між стелажами в центрі, потім перемістився в невелику секцію відео в задній частині. Він постояв там хвилину, потім попрямував до дверей. Вона сказала, що він прийшов з чим-то в руках, але йшов без цього. Він нічого не купував. Вона відкрила Inquirer на сторінці з ескізом.


Поки чоловік перебував у підсобці магазину, вона зателефонувала своєму онукові з підвалу - рослому дев'ятнадцятирічному хлопцеві на ім'я Фабріс. Фабріс заблокував двері і почав нав'язувати тему. Коли Джессіка і Бірн розмовляли з Фабрисом, він виглядав трохи враженим.


- Це людина що-небудь сказав? - Запитав Бірн.


"Ні", - відповів Фабріс. "Нічого".


- Розкажи нам, що сталося.


Фабріс сказав, що заблокував двері в надії, що його бабуся встигне викликати поліцію. Коли чоловік спробував обійти його, Фабріс схопив чоловіка за руку, і через секунду чоловік розгорнув його, заломивши його власну праву руку за спину. У наступну секунду, за словами Фабріса, він був уже на шляху до підлоги. Він додав, що, падаючи, він ударив чоловіка лівою рукою, потрапивши в кістку.


"Куди ви його вдарили?" Запитав Бірн, глянувши на ліву руку молодої людини. Кісточки пальців Фабріса були злегка опухлими.


- Он там, - сказав Фабріс, вказуючи на двері.


"Ні. Я маю на увазі на його тілі".


"Я не знаю", - сказав він. "У мене були закриті очі".


"Що сталося потім?"


"Наступне, що я усвідомив, я був на підлозі обличчям вниз. Це вибило з мене дух ". Фабріс глибоко зітхнув, чи то щоб довести поліції, що з ним все в порядку, то щоб довести самому собі. - Він був сильним.


Фабріс продовжував розповідати, що потім чоловік вибіг з магазину. До того часу, коли його бабуся змогла вибратися з-за прилавка на вулицю, чоловік зник. Потім Ідель побачила офіцера Мартінеса, регулює рух, і розповіла йому про інцидент.


Джессіка оглянула магазин, подивилася на стелі, на кути.


Там не було камер спостереження.


Джессіка і Бірн обшукали ринок. Повітря було насичене гострими пахощами чилі і кокосового молока, полки були заповнені стандартними продуктами винного льоху - супами, м'ясними консервами, закусками, а також миючими засобами і різноманітною косметикою. Крім того, тут була велика вітрина зі свічками, сониками та іншими різноманітними товарами, пов'язаними з Сантерией, афро-карибської релігією.


У задній частині магазину була невелика ніша з кількома дротяними стелажами з відеокасетами. Над стелажами висіла пара вицвілих постерів до фільмів "Людина на набережній" і "Золота коханка". Крім того, до стіни пожовтілим скотчем були прикріплені зображення французьких і карибських кінозірок меншого розміру, в основному вирізки з журналів.


Джессіка і Бірн зайняли нішу. Всього там було близько сотні відеокасет. Джессіка переглянула корінці. Іноземні назви, дитячі назви, кілька великих релізів шестимісячної давності. В основному фільми французькою мовою.


Ніщо не говорило з нею. Було чи в якому-небудь з цих фільмів вбивство, вчинене у ванній? цікаво, подумала вона. Де Террі Кехілл? Він міг знати. Джессіка вже почала думати, що у старої розігралася уява і що її онука побили ні за що, коли вона побачила це. Там, на нижній полиці зліва, лежала відеокасета з подвійний гумкою по центру.


- Кевін, - покликала вона. Бірн підійшов.


Джессіка натягнула латексну рукавичку і, не роздумуючи, взяла касету. Хоча не було ніяких підстав вважати, що до неї могло бути прикріплено вибуховий пристрій, ніхто не міг сказати, до чого призвело це кривавий злочин. Вона вилаяла себе відразу ж після того, як взяла касету. На цей раз вона ухилилася від кулі. Але там було щось прикріплене.


Рожевий стільниковий телефон Nokia.


Джессіка обережно перевернув коробку. Мобільний телефон був включений, але на маленькому рідкокристалічному екрані нічого не було видно. Бірн тримав відкритим великий пакет для доказів. Джессіка сунула туди коробку з відеокасетами. Їх погляди зустрілися.


Вони обидва чудово уявляли, чий це був телефон.


Через кілька хвилин вони стояли перед охоронюваним магазином, очікуючи криміналістів. Вони оглянули вулицю. Знімальна група все ще збирала інструменти і уламки свого ремесла - намотувала кабелі, складала світильники, розбирала столи для рукоділля. Джессіка оглянула робітників. Дивилася вона на Актора? Чи міг один з цих людей, які походжають взад і вперед по вулиці, бути відповідальним за ці жахливі злочини? Вона озирнулася на Бірна. Він був замкнений на фасаді ринку. Вона привернула його увагу.


"Чому тут?" Запитала Марія.


Бірн знизав плечима. "Ймовірно, тому, що він знає, що ми стежимо за мережевими магазинами і незалежними", - сказав Бірн. "Якщо він хоче повернути касету на полицю, він повинен прийти куди-небудь на зразок цього".


Джессіка обдумала це. Ймовірно, так воно і було. "Ми повинні стежити за бібліотеками?"


Бірн кивнув. - Можливо.


Перш ніж Джессіка встигла відповісти, вона отримала повідомлення за своєю двосторонньої рації. Воно було спотвореним, нерозбірливим. Вона зняла його з пояса, відрегулювала гучність. "Скажи ще раз".


Кілька секунд перешкод, потім: "Чортове ФБР нікого не поважає".


Це було схоже на Террі Кехілла. Ні, цього не могло бути. Чи міг? Якщо це було так, вона, мабуть, неправильно його розчула. Вона обмінялася поглядом з Бірном. твк? В:» Сказати ще раз?


Знову перешкоди. Потім: "Чортове ФБР нічого не поважає".


Шлунок Джесіки стиснувся. Фраза була їй знайома. Цю фразу Сонні Корлеоне вимовляє в "Хрещеному батьку". Вона бачила цей фільм тисячу разів. Террі Кехілл не жартував. Не в такий момент.


Террі Кехілл потрапив у біду.


"Де ти?" Запитала Марія.


Тиша.


- Агент Кехілл, - представилася Джессіка. - Скільки вам за двадцять?


Нічого. Мертва, холодна тиша.


Потім вони почули постріл.


"Стріляли!" Джессіка прокричала в свою двосторонню рацію. Вона миттєво і Бірн вихопили зброю. Вони подивилися вгору і вниз по вулиці. Ніяких ознак Кехілла. У "Роверів" був обмежений радіус дії. Він не міг бути далеко.


Через кілька секунд по радіо передали повідомлення про те, що офіцерові потрібна допомога, і до того часу, коли Джессіка і Бірн дісталися до кута Двадцять третьої вулиці і вулиці Мура, там вже стояли чотири машини сектора, припарковані з усіх боків. Поліцейські у формі вискочили зі своїх машин в мить ока. Всі вони подивилися на Джессіку. Вона керувала оточенням, коли вони з Бірном почали пробиратися по провулку, що проходить за магазинами, зі зброєю напоготові. Більше ніякого зв'язку з двостороннього каналу зв'язку Кехілла не було.


Коли він приїхав? Джессіка задумалася. Чому він не зв'язався з нами?


Вони повільно рушили по провулку. По обидва боки проходу були вікна, дверні прорізи, ніші, алькови. Актор міг перебувати в будь-якому з них. Раптово вікно відчинилося. Двоє іспаномовних хлопчиків шести або семи років, ймовірно залучені звуком сирен, висунули голови. Вони побачили зброю, і вираз їх облич змінилося з подиву на страх, а потім на порушення.


"Будь ласка, поверніться в будинок", - сказав Бірн. Вони негайно закрили вікно і розправили штори.


Джессіка і Бірн продовжили свій шлях по провулку, кожен звук привертав їх увагу. Джессіка вільною рукою доторкнулась до гучності "ровера". Вгору. Вниз. Знову вгору. Нічого.


Вони завернули за кут, в короткий провулок, що вів до Пойнт-Бриз-авеню. І вони побачили його. Террі Кехілл сидів на землі, притулившись спиною до цегляної стіни. Він тримався за праве плече. У нього стріляли. Під його пальцями була кров, червона пляма розтікається по рукаву його білої сорочки. Марія кинулася до нього. Бірн повідомив про їх місцезнаходження, тримаючи вухо гостро, оглядаючи вікна і дахи над ними. Небезпека не обов'язково минула. Через кілька секунд прибутку четверо поліцейських у формі, серед них Андервуд і Мартінес. Бірн керував ними.


- Розкажи мені, Террі, - попросила Джессіка.


"Я в порядку", - сказав він крізь зціплені зуби. "Це поверхнева рана". Невелику кількість свіжої крові потрапило на його пальці. Права сторона обличчя Кехілла почала опухати.


"Ви бачили його обличчя?" - Запитав Бірн.


Кехілл похитав головою. Він явно перебував в світі болю.


Джессіка передала інформацію про те, що підозрюваний всі ще на свободі, за двостороннього зв'язку. Вона почула, як наближаються щонайменше ще чотири або п'ять сирен. Ви послали виклик офіцерові, що потребує допомоги в цьому відділі, і всі разом з його матір'ю прийшли.


Але навіть після того, як двадцять поліцейських прочесали район, хвилин через п'ять або близько того стало ясно, що їх підозрюваний втік. Ще раз.


Актор був в ударі.


До того часу, коли Джессіка і Бірн повернулися в провулок за ринком, на місці події були Айк Б'юкенен і півдюжини детективів. Парамедики займалися Террі Кехіллом. Один з санітарів знайшов погляд Джесіки і кивнув. З Кехіллом все буде в порядку.


"Ось і закінчився мій шанс на PGA tour", - сказав Кехілл, коли його клали на носилки. "Хочете мою заяву зараз?"


"Ми купимо його в лікарні", - сказала Джессіка. "Не турбуйся про це".


Кехілл кивнув, морщачись від болю, коли вони піднімали каталку. Він подивився на Джессіку і Бірна. - Зробіть мені ласку, хлопці.


Назви це, Террі, - сказала Джессіка.


"Вклади цього виродка", - сказав він. "Жорстко".


Детективи стовпилися по периметру місця злочину, де був застрелений Кехілл. Хоча ніхто цього не говорив, усі вони відчували себе новачками, групою зелених рекрутів, тільки що закінчили академію. Криміналісти встановили по периметру жовту стрічку, і, як завжди, збирався натовп. Четверо офіцерів криміналістів почали прочісувати територію. Джессіка і Бірн стояли біля стіни, занурені в свої думки.


Звичайно, Террі Кехілл був федеральним агентом, і досить часто між агентствами виникало гостре суперництво, але, тим не менш, він був співробітником правоохоронних органів, що працюють над справою у Філадельфії. Похмурі обличчя і сталеві погляди всіх зацікавлених осіб говорили про обурення. У Філадельфії не стріляє в поліцейського.


Через кілька хвилин Джослін Пост, ветеран криміналістичної служби, підняла щипці, посміхаючись від вуха до вуха. Між кінчиками була стріляна гільза.


"О так", - сказала вона. "Йди до мами Джей".


Хоча вони знайшли випущену кулю, яка потрапила Террі Кэхиллу в плече, не завжди було легко визначити калібр і тип кулі, коли вона була випущена, особливо якщо свинець потрапив в цегляну стіну, що і відбулося в даному випадку.


Тим не менш, це була дуже хороша новина. Всякий раз, коли знаходили речовий доказ - щось, що можна було протестувати, проаналізувати, сфотографувати, стерти пил, простежити - це був крок вперед.


"Ми напали на слід", - сказала Джессіка, знаючи, що це був перший крок у розслідуванні, і, тим не менш, радіючи, що у нас є зачіпка. "Це початок".


"Я думаю, ми можемо зробити щось краще", - сказав Бірн.


"Що ти маєш на увазі?"


"Дивися".


Бірн присів, підняв металеве ребро від зламаного парасольки, валявшегося в купі сміття. Він підняв край пластикового мішка для сміття. Там, поруч з сміттєвим контейнером, частково схований, лежав дрібнокаліберний пістолет. Пошарпаний, дешевий чорний.25. Це було схоже на те ж саме зброя, яку вони бачили в ролику "Фатальний потяг".


Це був не дитячий крок.


У них був пістолет Актора.



64



Відеокасета, знайдена в Кап-аїтьєн, була французьким фільмом, що вийшов на екрани в 1955 році. Назва була "Дьявольщина". У ньому Симона Синьйорі і Віра Клузо, які зображують дружину і колишню коханку наскрізь зіпсованого людини, якого грає Поль Мерісс, вбивають Мерисса, втопивши його у ванні. Як і в інших шедеврах Актора, в цій стрічці відтворене вбивство замінило первісне злочин.


У цій версії "Дьявольщины" ледь помітний чоловік у темному атласному піджаку з вишитим на спині драконом заштовхує чоловіка під поверхню води в брудній ванні. Знову ж таки, ванна кімната.


Жертва номер чотири.


На пістолеті був чіткий відбиток, це був "Ворон" 25-го калібру ACP виробництва Phoenix Arms, популярний на вулицях лахмітник. Ви могли купити Raven.25 в будь-якому місці міста менш ніж за сотню доларів. Якщо стрілець був в системі, у них скоро був збіг.


На місці злочину Ерін Холлівелл не було виявлено кулі, тому вони не могли знати напевно, чи використовувалася ця зброя для її вбивства, навіть незважаючи на те, що офіс судмедексперта припустив, що її єдина рана була нанесена дрібнокаліберних зброєю.


Фахівці з вогнепальної зброї вже встановили, що "Ворон" 25-го калібру був пістолет, з якого стріляли у Террі Кехілла.


Як вони думали, стільниковий телефон, прикріплений до відеокасеті, належав Стефані Чандлер. Хоча SIM-карта все ще була активна, все інше було стерто. Не було ні записів у календарі, ні списків адресної книги, ні текстових повідомлень електронної пошти, ні журналів зроблених або прийнятих дзвінків. Не було відбитків пальців.


Кехілл дав свої свідчення, коли його перев'язували в Джефферсоні. Рана була поверхневою, і очікувалося, що його випишуть протягом кількох годин. В прийомному покої швидкої допомоги зібралося з півдюжини агентів ФБР, прикриваючи спинами приїжджих Джесіку Балзано і Кевіна Бірна. Ніхто не міг запобігти те, що сталося з Кехіллом, але згуртовані команди ніколи не дивилися на це з такої точки зору. Згідно з позовами, PPD облажалася, і один з їхніх власних зараз у лікарні.


У своїй офіційній заяві Кехілл сказав, що він був у Південній Філадельфії, коли йому зателефонував Ерік Чавес. Потім він прослухав канал і почув, що підозрюваний, можливо, знаходиться в районі Двадцять третьої вулиці і Макклеллана. Він почав обшукувати провулки за вітринами магазинів, коли нападник підійшов до нього ззаду, приставив пістолет до потилиці і змусив вимовити рядки з "Хрещеного батька" у двосторонній радіозв'язок. Коли підозрюваний потягнувся до зброї Кехілла, Кехілл зрозумів, що повинен зробити свій хід. Вони боролися, і нападник двічі вдарив його кулаком - один раз в поперек, інший - в праву сторону обличчя, - після чого підозрюваного пістолет вистрілив. Потім підозрюваний зник у провулку, залишивши свою зброю.


Короткий опитування місцевості неподалік від місця стрілянини мало що дав. Ніхто нічого не бачив і не чув. Але тепер у поліції було вогнепальну зброю, і це відкрило перед ними широкі можливості для розслідування. У зброї, як і в людей, є історія. КОЛИ СТРІЧКА "Дьявольщина" була готова до показу, десять детективів зібралися в студії відеозйомки. Тривалість франкомовного фільму склала 122 хвилини. У тому місці, де Симона Синьйорі і Віра Клузо топлять Поля Мерисса, відбувається аварійна правка. Коли фільм переходить до нових кадрів, нова сцена являє собою брудну ванну кімнату - брудний стелю, обдерта штукатурка, брудні ганчірки на підлозі, стопка журналів поруч з брудним унітазом. Світильник з голою лампочкою поруч з раковиною відкидає тьмяний, болюче світло. Велика постать у правій частині екрана тримає бьющуюся жертву під водою явно сильними руками.


Знімок зроблений нерухомо, що означає, що камера, швидше за все, була встановлена на штатив або чимось ще. На сьогоднішній день не було жодних свідчень присутності другого підозрюваного.


Коли жертва перестає битися, її тіло спливає на поверхню брудної води. Потім камера піднімається і переміщується для зйомки крупним планом. Саме там Матео Фуентес заморозив зображення.


- Господи Ісусе, - сказав Бірн.


Всі погляди звернулися до нього. - Що, ти його знаєш? - Запитала Марія.


"Так", - сказав Бірн. "Я його знаю".


Квартира Дерріла Портера над баром "Ікс" була такою ж неохайною і потворною, як і сам чоловік. Всі вікна були зашторені, і гаряче сонце, падавшее на скла, надавало тісній приміщенню нудотний запах собачої буди.


Там був старий диван-ліжко кольору авокадо, покритий брудною покривалом, пара заляпанных крісел. Підлога, столи і полиці були завалені заляпаними водою журналами і газетами. В раковині лежав місячний запас брудного посуду і щонайменше п'ять видів комах-падальщики.


На одній з книжкових полиць над телевізором стояли три запечатаних DVD-примірника Philadelphia Skin.


Дерріл Портер лежав у ванні, повністю одягнений, повністю мертвий. Брудна вода у ванні зморщила шкіру Портера, надавши їй цементно-сірий колір. Його кишечник потрапив у воду, і сморід у тісній ванній кімнаті була нестерпною. Пара щурів вже почала розшукувати роздута газами труп.


Актор вже забрала чотири життя, або, принаймні, чотири, про яких вони знали. Він ставав сміливіше. Це була класична ескалація, і ніхто не міг передбачити, що буде далі.


Коли криміналісти приступили до огляду ще одного місця злочину, Джессіка і Бірн стояли перед баром "Ікс". Вони обидва виглядали контужений. Це був момент, коли жахи проносилися швидко і стрімко, і слова було важко підібрати. "Психо", "Фатальний потяг", "Обличчя зі шрамом", "Дьявольщина" - що, чорт візьми, було далі?


Задзвонив мобільний телефон Джесіки, і вона відповіла.


"Це детектив Балзано".


Дзвонив сержант Нейт Райс, начальник відділу вогнепальної зброї. У нього були дві новини для оперативної групи. Перша полягала в тому, що пістолет, знайдений на місці злочину за гаїтянські ринком, швидше за все, тієї ж марки і моделі, що і пістолет на відеозапису "Фатальний потяг". Другу новину було переварити набагато складніше. Сержант Райс тільки що розмовляв з лабораторією відбитків пальців. У них було збіг. Він назвав ім'я Джесіки.


"Що?" Запитала Марія. Вона знала, що правильно розчула Райса, але її мозок був не готовий до обробки інформації.


"Я сказав те ж саме", - відповів Райс. "Але це збіг на десять очок".


Поліція любила говорити, що збіг на десять очок - це ім'я, адресу, номер соціального страхування і фотографія з середньої школи. Якщо у вас було десять очок, ви знайшли свою людину.


"І що?" Запитала Марія.


"І в цьому немає ніяких сумнівів. Відбиток на пістолеті належить Джуліану Матиссу".



6 5



Коли Фейт Чандлер з'явилася в готелі, він зрозумів, що це початок кінця.


Це Фейт зателефонувала йому. Подзвонила, щоб повідомити новини. Подзвонила, щоб попросити грошей. Тепер було тільки питанням часу, коли всі деталі почнуть ставати на свої місця для поліції, і все буде розкрито.


Він стояв оголений, розглядаючи себе в дзеркалі. Його мати дивилася на нього у відповідь, її сумні, вологі очі оцінювали чоловіка, яким він став. Він акуратно розчесав волосся красивою щіткою, яку Йен купив для нього в "Фортнум енд Мейсон", ексклюзивному британському універмазі.


Не змушуй мене давати тобі гребінець.


Він почув шум за дверима свого готельного номера. Судячи з голосу, це був чоловік, який приходив кожен день в це час, щоб поповнити запаси у міні-барі. Сет подивився на дюжину порожніх пляшок, розкиданих по маленькому столику біля вікна. Він майже не був п'яний. У нього залишилося дві пляшки. Йому не завадило б ще.


Він витягнув касету з касетного відсіку, дозволивши їй розсипатися по підлозі біля його ніг. Поруч з ліжком вже стояла дюжина порожніх касет, їх пластикові оболонки були складені, як кришталеві кістки.


Він подивився поряд з телевізором. Залишилося зовсім небагато. Він знищить їх усіх, а потім, можливо, і себе.


Пролунав стукіт у двері. Сет закрив очі. - Так?


- Міні-бар, сер?


"Так", - сказав Сет. Він відчув полегшення. Але він знав, що це тимчасово. Він прочистив горло. Він плакав? "Почекай".


Він накинув халат, відімкнув двері. Він увійшов у ванну. Він справді не хотів нікого бачити. Він почув, як увійшов молодий чоловік, прибираючи пляшки і закуски міні-бар.


- Вам подобається перебування у Філадельфії, сер? - крикнув молодий чоловік з сусідньої кімнати.


Сет мало не розсміявся. Він подумав про минулого тижня, про те, як все пішло шкереберть. - Дуже, - збрехав Сет.


"Ми сподіваємося, що ви повернетеся".


Сет глибоко зітхнув, збираючись з духом. - Візьми два долари з комода, - крикнув він. На мить гучність голосу приховала його емоції.


"Дякую вам, сер", - сказав молодий чоловік.


Кілька митей опісля Сет почув, як зачинилися двері.


Сет цілу хвилину сидів на краю ванни, обхопивши голову руками. Ким він став? Він знав відповідь, але просто не міг зізнатися в цьому навіть самому собі. Він подумав про те моменті, коли Йен Уайтстоун багато років тому увійшов в автосалон, про те, як вони проговорили до пізньої ночі. Про кіно. Про мистецтво. Про жінок. Про речі настільки особисті, що Сет ніколи ні з ким іншим не ділився своїми думками.


Він пустив воду у ванні. Хвилин через п'ять або близько того він пустив воду носком черевика. Він відкрив одну з двох пляшечок бурбона, налив її в склянку для води і випив залпом. Він скинув халат, ковзнув у гарячу воду. Він думав про смерть в Римі, але швидко відкинув це. Френкі Пентанджели в "Хрещеному батьку: частина II". У нього не вистачило б сміливості на такий вчинок, якщо тільки сміливість дійсно була тим, що для цього потрібно.


Він закрив очі, лише на хвилину. Всього на хвилину, потім він подзвонить в поліцію і почне говорити.


Коли це почалося? Він хотів проаналізувати своє життя з точки зору великих тем, але знав проста відповідь. Все почалося з дівчини. Вона ніколи раніше не кололася героїном. Вона була налякана, але хотіла цього. Так хотіла. Як і всі вони. Він пам'ятав її очі, її холодні мертві очі. Він пам'ятав, як садив її в машину. Жахлива подорож в Північну Філадельфію. Брудна заправка. Почуття провини. Спав він всю ніч хоч раз з того жахливого вечора?


Сет знав, що скоро в двері знову постукає. Поліція захоче поговорити з ним серйозно. Але не зараз. Всього кілька хвилин.


Всього лише кілька.


Потім, ледве чутно, він почув стогін...? ТАК. Це було схоже на одну з порнокассет. Це було в сусідньому номері готелю? Немає. Це тривало мить, але незабаром Сет зрозумів, що звук доноситься з його готельного номера. З телевізора.


Він сів у ванні, його серце шалено калатало. Вода була теплою, а не гарячою. Він був без свідомості деякий час.


Хтось був в готельному номері.


Сет витягнув шию, намагаючись зазирнути за двері ванної. Вона була відкрита, але кут був таким, що в кімнату було видно не більше ніж на кілька футів. Він підняв очі. На двері ванної був замок. Міг би він тихо вилізти з ванни, зачинити двері і замкнути її? Можливо. Але що тоді? Що б він тоді зробив? У ванній у нього не було мобільного телефону.


Потім прямо з-за дверей ванної, всього в декількох метрах від нього, він почув голос.


Сет згадав сходинку Т. З. Еліота з "Пісні про кохання Дж. Альфреда Пруфрока".


Поки нас не розбудять людські голоси....


"Я новачок в цьому місті", - промовив голос за дверима. "Я вже кілька тижнів не бачив жодного дружнього особи".


І ми тонемо.



6 6



Джессіка і Бірн поїхали в офіс Alhambra LLC. Вони зателефонували за основним номером, а також на стільниковий Сету Голдмана. На обох була голосова пошта. Вони подзвонили в номер Яна Уайтстоуна в готелі Park Hyatt. Їм сказали, що містера Уайтстоуна немає на місці і з ним неможливо зв'язатися.


Вони припаркувалися через дорогу від невеликого, непоказного будівлі на Рейс-стріт. Деякий час вони сиділи мовчки.


"Як, чорт візьми, відбиток Матісса міг опинитися на пістолеті?" Запитала Марія. Повідомлялося, що зброю було викрадено шість років тому. За цей час воно могло побувати в сотні рук.


"Актор, повинно бути, взяв його, коли вбивав Матісса", - сказав Бірн.


У Джесіки було багато питань про тієї ночі, про дії Бірна в тому підвалі. Вона не знала, як запитати. Як і про багато іншого в її житті, вона просто йшла напролом. - Отже, коли ви були в тому підвалі з Матіссом, ви обшукували його? Ви обшукували будинок?


"Так, я обшукав його", - сказав Бірн. "Але я не обшукав весь будинок. У Матісса міг бути цей.25-й калібр, захований де завгодно".


Джессіка обдумала це. "Я думаю, він домігся свого іншим способом. Поняття не маю чому, але у мене таке внутрішнє відчуття".


Він просто кивнув. Він був людиною, який покладався на інтуїцію. Вони знову замовкли. Звичайна справа в засідці.


- Як Вікторія? - нарешті запитала Марія.


Бірн знизав плечима. "Все ще в критичному стані".


Джессіка не знала, що сказати. Вона підозрювала, що між Бірном і Вікторією могло бути щось більше, ніж дружба, але навіть якщо вона була просто другом, то що трапилося з нею було жахливим. І було ясно, що Кевін Бірн вініл себе. "Мені так шкода, Кевін".


Бірн виглянув у бокове вікно, переповнений емоціями.


Джессіка цікавістю подивилася на нього. Вона згадала, як він виглядав в лікарні кілька місяців тому. Зараз він виглядав значно краще, фізично, майже таким же міцним, як в той день, коли вона зустріла його. Але вона знала, що те, що робить таку людину, як Кевін Бірн, сильним, знаходиться всередині, і вона не могла пробити цю оболонку. Поки немає.


- А Колін? - Запитала Джессіка, сподіваючись, що розмова пролунав не так порожньо, як здавалося. - Як вона?


- Висока. Незалежна. Під стать своїй матері. В іншому майже непрозора.


Він обернувся, подивився на неї, усміхнувся. Джессіка була рада цьому. Вона тільки починала впізнавати його, коли в нього стріляли, але що вона дізналася за цей короткий час, так це те, що він любив свою дочку більше всього на світі. Вона сподівалася, що він не віддаляється від Колін.


Джессіка зав'язала відносини з Колін і Донної Бірн після того, як Бірн зазнав нападу. Вони бачилися в лікарні щодня більше місяця і зблизилися після трагедії. Вона збиралася зв'язатися з ними обома, але життя, як не крути, втрутилася. За цей час Джессіка навіть трохи вивчила мову жестів. Вона присягнулася відродити їх відносини.


- Портер був тим іншим людиною у філадельфійській шкурі? - Запитала Марія. Вони перевірили список відомих партнерів Джуліана Матісса. Матісс і Дерріл Портер знали один одного щонайменше десять років. Зв'язок була в наявності.


"Звичайно, можливо", - сказав Бірн. "Навіщо ще у Портера могли бути три копії фільму?"


Портер в цей момент лежав на столі судмедексперта. Вони порівняють будь-які відмінні ознаки на тілі актора в масці з фільму. Перегляд фільму Робертою Стоункинг був безрезультатним, незважаючи на її заяву.


"Як Стефані Чандлер і Ерін Холлівелл вписуються один в одного?" Запитала Марія. Поки що їм не вдалося встановити міцний зв'язок між жінками.


"Питання на мільйон доларів".


Раптово вікно Джесіки затулила тінь. Це був офіцер у формі. Жінка років двадцяти, нетерпляча. Може бути, навіть занадто нетерпляча. Джессіка трохи не вистрибнула зі своєї шкіри. Вона опустила скло.


"Детектив Балзано?" - запитав офіцер, виглядаючи трохи пристыженным з-за того, що до смерті налякав детектива.


"Так".


"Це для тебе". Це був конверт із щільного паперу дев'ять на дванадцять дюймів.


"Спасибі".


Молодий офіцер ледь не втік. Джессіка знову підняла вікно. За ті кілька секунд, що воно було опущено, з кондиціонера вийшов весь прохолодне повітря. Місто був схожий на сауну.


"Стаєш нервовим на старості років?" - Запитав Бірн, намагаючись потягувати каву і посміхатися одночасно.


- Все ще молодше тебе, Папаша.


Джессіка розкрила конверт. Це був фоторобот чоловіка, якого бачили з Фейт Чандлер, люб'язно наданий Аткинсом Пейсом. Пейс був прав. Його спостережливість і пам'ять були приголомшливими. Вона показала начерк Бірну.


"Сучий син", - сказав Бірн. Він включив синю лампочку на приладовій панелі "Тауруса".


Чоловіка на фотороботі звали Сет Голдман. НАЧАЛЬНИК служби безпеки готелю впустив їх в номер. Вони подзвонили в номер з коридору, постукали три рази. З коридору вони могли чути безпомилково впізнаються звуки фільму для дорослих, що доносилися з кімнати.


Коли двері відчинилися, Бірн і Джессіка дістали зброю. Охоронець, колишній офіцер PPD років шістдесяти, виглядав нетерплячим і готовим прийняти участь, але він знав, що його робота завершена. Він відступив.


Бірн увійшов першим. Звук порнофільму був голосніше. Він долинав з телевізора готелю. Найближча кімната була порожня. Бірн перевірив ліжка і під ними; Джессіка - шафа. Обидві порожні. Вони обережно відчинили двері ванної. Прибрали зброю з кобури.


"Ах, чорт", - сказав Бірн.


Сет Голдман плавав у червоній ванні. Виявилося, що в нього двічі вистрілили в груди. Пір'я, розкидані по кімнаті, наче сніг, говорили про те, що стріляв використовував одну з готельних подушок, щоб приглушити вибух. Вода була теплою, а не холодною.


Бірн зустрівся поглядом з Джесікою. Вони були одностайні. Все це зростало так швидко, так люто, що загрожувало позбавити їх здатності розслідувати інцидент. Це означало, що ФБР, ймовірно, візьме верх, задіявши всю міць своїх величезних людських ресурсів і криміналістичних можливостей.


Джессіка почала перебирати туалетні приналежності Сету Голдмана та інші особисті речі у ванній. Бірн перевірив шафи, ящики комода. В глибині одного з ящиків стояла коробка з восьмимиллиметровыми відеокасетами. Бірн підкликав Джесіку до телевізора, вставив одну з касет в прикріплену відеокамеру і натиснув кнопку ВІДТВОРЕННЯ.


Це була саморобна касета з сексуальним порно.


На знімку була похмура кімната з матрацом королівських розмірів на підлозі. Зверху падав різке світло. Через кілька секунд у кадр увійшла молода жінка і сіла на ліжко. Їй було років двадцять п'ять чи близько того, чорнява, струнка й непоказна. На ній була чоловіча футболка з V-подібним вирізом, і більше нічого.


Жінка закурила сигарету. Через декілька секунд у кадрі з'явився чоловік. Чоловік був голий, якщо не вважати шкіряного маски. В руках у нього був невеликий батіг. Він був білим, у досить міцною формі, ймовірно, між тридцятьма і сорока. Він почав шмагати жінку на ліжку. Не сильно, спочатку.


Бірн глянув на Джессіку. Вони обидва багато чого побачили за час служби в поліції. Нікого не дивувало, коли вони стикалися з потворністю того, що одна людина може зробити іншій, але від цього знання їм ніколи не ставало легше.


Джессіка вийшла з кімнати, її втома була відчутна всередині неї, відраза - яскраво-червоним вуглинкою в грудях, її лють - наростаючою бурею.



6 7



Він сумував за нею. На цій роботі не завжди можна вибирати партнерів, але з того моменту, як він зустрів її, він знав, що вона справжня. Небо було межею для такої жінки, як Джессіка Бальзано, і хоча він був всього на десять чи дванадцять років старший за неї, в її суспільстві він відчував себе давнім. Вона була майбутнім підрозділу, він - минулим.


Бірн сидів за однією з пластикових кабінок в закусочній "Раундхаус", пив холодну каву й думав про повернення. Які це були відчуття. Що це означало. Він спостерігав, як молоді детективи снували по кімнаті, їх очі були такими яскравими і ясними, мокасини начищені, костюми відпрасовані. Він позаздрив їх енергії. Виглядав він коли-небудь так само? Проходив він через цю кімнату двадцять років тому, повний впевненості, під наглядом якого-небудь збиткового поліцейського?


Він тільки що зателефонував у лікарню в десятий раз за день. Стан Вікторії було зазначено як важкий, але стабільний. Ніяких змін. Він подзвонить знову через годину.


Він бачив фотографії Джуліана Матісса з місця злочину. Хоча в них не залишилося нічого людського, Бірн дивився на необроблені тканини так, наче перед ним був зруйнований талісман зла. Світ був чистіше без нього. Він нічого не відчував.


Це не давало відповіді на питання про те, підкинув чи Джиммі Пьюрайф докази по справі Грейсі Девлін.


Нік Палладіно увійшов у кімнату, виглядаючи таким же втомленим, яким відчував себе Бірн. "Джес пішла додому?"


"Ага", - сказав Бірн. "Вона підпалила обидва кінця".


Палладіно кивнув. - Ти чув про Філе Кесслере? - запитав він.


"А що щодо нього?"


"Він помер".


Бірн не був шокований, не здивований. Коли вони бачилися востаннє, Кесслер виглядав погано - людина, вирішив скоритися своїй долі, людина, мабуть, без бажання або завзятості боротися.


Ми неправильно вчинили з цією дівчиною.


Якщо Кесслер не мав на увазі Грейсі Девлін, це міг бути тільки один чоловік. Бірн насилу піднявся на ноги, допив свою каву і попрямував у відділ записів. Відповідь, якщо він взагалі існував, повинен був бути там. ЯК ВІН не старався, він не міг згадати ім'я дівчини. Очевидно, він не міг запитати Кесслера. Або Джиммі. Він спробував встановити точну дату. Відповіді не було. Було так багато справ, так багато імен. Кожен раз, коли він, здавалося, був близький до цього, протягом декількох місяців йому приходило в голову щось таке, що змушувало його передумати. Він склав короткий список заміток по цій справі, наскільки він пам'ятав, потім передав його співробітникові відділу документації. Сержант Боббі Пауелл, такий же довічник, як і він сам, і набагато краще розбирається в комп'ютерах, сказав Бірну, що докопається до суті і передасть йому файл як можна швидше.


Бірн розклав фотокопії матеріалів справи Актора посеред підлоги у вітальні. Поруч з ними він поклав упаковку з шести банок "Юнг Лінга". Він зняв краватку, туфлі. У холодильнику він знайшов трохи холодної китайської їжі. Старий кондиціонер ледве охолоджував кімнату, хоча і працював на повну потужність. Він увімкнув телевізор.


Він відкрив банку пива, взяв пульт дистанційного управління. Була майже північ. Він ще не отримав звістку з Records.


Поки він перемикав кабельні канали, зображення зливалися один з одним. Джей Лено, Едвард Р. Робінсон, Дон Ноттс, Барт Сімпсон, кожна особа розмито, що переходить у наступне. Драма, комедія, мюзикл, фарс. Я зупиняюся на старому нуаре, може бути, 1940-х років. Це не один з головних фільмів нуар, але схоже, що знятий він був досить добре. У цій сцені фатальна жінка намагається дістати щось з плаща кулеметника, поки він розмовляє по телефону-автомату.


Очі, руки, губи, пальці.


Чому люди дивляться фільми? Що вони бачать? Чи бачать вони, ким хочуть бути? Або вони бачать, ким бояться стати? Вони сидять у темряві, поруч з абсолютно незнайомими людьми, і протягом двох годин вони лиходії, жертви, герої, покинуті. Потім вони встають, виходять на світло і живуть своїм життям, сповненим відчаю.


Мені потрібно відпочити, але я не можу заснути. Завтра дуже важливий день. Я знову дивлюся на екран, перемикаю канал. Тепер історія кохання. Чорно-білі емоції вирують в моєму серці в 6:9 -Джессіка перемикала канали. Їй було важко залишатися бадьорою. Вона хотіла ще раз переглянути хронологію розслідування, перш ніж лягти спати, але все було як в тумані.


Вона глянула на годинник. Опівночі.


Вона вимкнула телевізор, сіла за стіл. Розклала перед собою "докази". Праворуч лежала стопка з трьох книг про кримінальне кіно, які вона отримала від Найджела Батлера. Вона взяла одну з них. В ній коротко згадувався Іен Уайтстоун. Вона дізналася, що його кумиром був іспанський режисер по імені Луїс Бунюель.


Як і у випадку з кожним вбивством, тут був провід. Дріт, підключений до кожного аспекту злочину, проходив через кожну людину. Як і різдвяні гірлянди в старому стилі, гірлянда не спалахувала до тих пір, поки всі лампочки не були вставлені на свої місця.


Вона записала імена в блокнот.


Фейт Чандлер. Стефані Чандлер. Ерін Холлівелл. Джуліан Матісс. Іен Уайтстоун. Сет Голдман. Дерріл Портер.


Що за дріт проходила через всіх цих людей?


Вона проглянула нотатки про Джуліана Матіссе. Як його відбиток потрапив на цей пістолет? Роком раніше в будинок Едвіни Матісс вломилися. Можливо, так воно і було. Можливо, саме тоді їх виконавець отримав пістолет Матісса і синю куртку. Матісс сидів у в'язниці і, цілком ймовірно, зберігав ці предмети в будинку своєї матері. Джессіка підійшла до телефону, і їй факсом надіслали поліцейський звіт. Коли вона прочитала його, нічого незвичайного у неї не виникло. Вона знала офіцерів у формі, які взяли перший дзвінок. Вона знала детективів, які розслідували цю справу. Едвіна Матісс повідомила, що єдиною украденою річчю була пара свічників.


Джессіка подивилася на годинник. Все ще залишався прийнятний час. Вона зателефонувала одному з детективів, які ведуть цю справу, давньому ветерана по імені Денніс Лас-Сар. Вони швидко покінчили зі своїми люб'язностями, з поваги до години. Джессіка перейшла до справи.


- Ви пам'ятаєте пограбування житлового будинку на Дев'ятнадцятому вулиці? Жінку по імені Едвіна Матісс?


"Коли це було?"


Джессіка назвала йому дату.


"Так, так. Літня жінка. Трохи чокнутая. У неї відбував термін дорослий син".


"Це вона".


Лассар докладно змалював справу так, як він його пам'ятав.


"Отже, жінка повідомила, що єдиною украденою річчю була пара свічників? Це звучить правильно?" Запитала Марія.


"Як скажеш. З тих пір під мостом побувало багато придурків".


"Я чую тебе", - сказала Джессіка. "Ти не пам'ятаєш, чи дійсно в будинку був обшук? Я маю на увазі, набагато більший, ніж пара свічників могла б гарантувати?"


"Тепер, коли ви згадали про це, так воно і було. Кімната сина була розгромлена", - сказав Лассар. "Але, агов, якщо жертва говорить, що нічого не пропало, значить, нічого не пропало. Я пам'ятаю, як поспішав забратися звідти до чортової матері. Пахло курячим бульйоном і котячої сечею ".


- Добре, - сказала Джессіка. - Ти пам'ятаєш що-небудь ще про це справі?


- Здається, я пригадую, що з сином щось ще.


"А що щодо нього?"


"Я думаю, що ФБР спостерігала за ним до того, як він піднявся наверх".


ФБР стежило за таким покидьком, як Матісс? - Ти пам'ятаєш, про що це було?


"Я думаю, це було якесь порушення Закону Манна. Перевезення неповнолітніх дівчаток між штатами. Тільки не цитируй мене з цього приводу ".


- Агент з'являвся на місці злочину?


"Ага", - сказав Лассар. "Забавно, як ти згадуєш це лайно. Молодий хлопець".


- Ви пам'ятаєте ім'я агента? - запитав я.


"Тепер ця частина втрачена для "Дикої індички" назавжди. Вибач. "


"Без проблем. Спасибі".


Вона повісила трубку, подумавши, не подзвонити Террі Кэхиллу. Його виписали з лікарні, і він знову працював за письмовим столом. І все ж, мабуть, було трохи запізно для такого хлопчика з хору, як Террі, вставати. Вона поговорить з ним завтра.


Вона вставила Philadelphia Skin в DVD-привід свого ноутбука, переслала його. Вона зробила стоп-кадр сцени ближче до початку. Молода жінка в масці з пір'я дивилася на неї порожніми й благальними очима. Вона перевірила ім'я Енджел Блу, хоча знала, що воно фальшиве. Навіть Юджин Кілбейн поняття не мав, хто ця дівчина. Він сказав, що ніколи її не бачив ні до, ні після Philadelphia Skin.

ТЕЛЕГРАМ

Канал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками

Книжный Вестник

Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)

Поиск книг

Свежие любовные романы в удобных форматах

Любовные романы

Детективы и триллеры, все новинки

Детективы

Фантастика и фэнтези, все новинки

Фантастика

Отборные классические книги

Классика
ВКОНТАКТЕ

Цитаты, афоризмы, стихи, книжные подборки, обсуждения и многое другое

Книжный Вестник
БИБЛИОТЕКИ

Библиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории

Любовные романы

Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров

Фантастика

Самые популярные книги в формате фб2

Топ фб2 книги