Босс терпит фиаско

Глава 9 Кадуна, Нигерия. 18.30

Дэле и Нвога сидели на контрольной вышке. Окна их командного пункта были из пуленепробиваемого стекла.

Отсюда весь гигантский макет был виден как на ладони.

Внутри контрольная вышка напоминала аппаратную телевизионной студии. Дэле и Нвога находились перед пультом управления. Именно здесь включалось освещение и звук, запускались кинопроекторы. Система селекторной связи давала возможность переговариваться со строителями, находившимися внутри фанерных сооружений.

Дэле нажал на кнопку, вспыхнула и заморгала зелёная лампочка.

— Внимание!

Нвога склонилась над пультом.

— Я готова, — сказала она и потянула за рычажок.

На настоящей телестудии у режиссёра три помощника: один отвечает за свет, другой — за звук, третий — за кино аппаратуру. В ситуации полной секретности, необходимой для подготовки операции, Нвоге пришлось взять функции этих помощников на себя, а Дэле выполнял обязанности режиссёра.

На табло зажглась красная лампочка — их вызывала диспетчерская служба кадунского аэропорта. Дэле нажал кнопку и заговорил в микрофон:

— Студия номер один слушает.

— Говорит «Дельта». Нарушитель появится над вами ровно через пятнадцать минут. Приём.

— Студия номер один. Будут ли новые инструкции? Приём.

— «Дельта». Инструкции прежние. Конец связи.

Дэле выключил микрофон и сказал Нвоге:

— Давай свет, постепенно наращивая яркость.

Нвога передвинула несколько рычажков, и вся застроенная декорациями территория осветилась: зажглись уличные фонари, вспыхнули люминесцентные трубки внутри зданий.

— Теперь включай кинопроекторы, — распорядился Дэле.

Нвога нажала несколько кнопок одновременно. Далеко внизу среди фанерных макетов заработали проекционные установки, создавая полную иллюзию того, что по заводским проездам движутся человеческие фигуры; от резервуаров в сторону цехов едут грузовики и легковые машины. Вся площадка чудесным образом ожила.

Дэле некоторое время любовался творением рук своих.

Но это было ещё не все. Наступила очередь звуковых эффектов.

— Приготовься включать звук!

Нвога потянулась к потенциометрам.

— Давай!

Нвога плавно задвигала рычажками, следя за тем, чтобы стрелки вольтметров не перевалили за красную черту. Снизу донёсся отдалённый гул насосных установок, грохот и гудки грузовиков, шум работы большого промышленного предприятия.

Пробежав глазами по монтажным листам,

Дэле взглянул на циферблат студийных часов. Время выходить на связь с капитаном Агбо, командующим присланной сюда ротой. Солдаты сидят теперь в засаде вокруг игрушечного завода.

— Вызови патруль номер один, — обратился Дэле к Нвоге.

Нвога нажала на кнопку, из колонки высунулся микрофон, девушка заговорила в него:

— Студия вызывает первый патруль. Приём.

Ответ последовал незамедлительно.

— Первый патруль слушает. Приём.

— Нарушитель — через десять минут, — сообщил Дэле.

— Вас понял. Конец связи.

Нвога отключила передатчик. Дэле поднёс обе руки к горлу, как бы душа себя. Нвога отлично знала значение этого жеста: объявляется краткая передышка.

— Страшно? — спросил он.

— А тебе?

— Пока мало чем отличается от обычной нашей работы.

— Вот именно пока. В студии твоей жизни ничто не угрожает, разве что босс накричит, но ведь это не смертельно…

Дэле кивнул и потянулся за автоматической винтовкой, которую несколько дней назад вручил ему капитан Агбо, предварительно объяснив, как с ней обращаться.

От одного прикосновения к прикладу у него мурашки забегали по спине. Ведь Дэле был сугубо мирным чело веком, отвергавшим всякое насилие, и мог бы прожить всю жизнь, ни разу не испытав потребности нажать на спусковой крючок. Капитан заверил его, что это чистейшая формальность — ни при каких обстоятельствах ему не придётся пускать оружие в ход. Но кто может знать наверняка?..

Ониекс настаивал на том, чтобы Дэле и Нвога покинули свой пост до начала боя — ведь они своё дело сделали. Однако они упросили его позволить им остаться в аппаратной, чтобы реализовать сценарий до конца. Нвога наотрез отказалась спуститься с вышки. Если уж ему так дорога их жизнь, пусть обеспечит надёжную охрану и полную безопасность, заявила она пилоту.

Дэле ждал, что Ониекс взорвётся и распорядится увести их из аппаратной силой, и очень удивился, когда тот уступил, ограничившись тем, что поручил их охрану капитану.

Прислонив винтовку к колонке, Дэле снова поднял глаза на часы. До появления самолёта с наёмниками оставалось пять минут.

— Теперь осталось только включить прожекторы. —

Дэле сам подивился тому, как спокойно звучит его голос.

Интересно, пронеслось у него в голове, что в этот миг испытывает капитан Агбо? Впрочем, капитан своё дело знает и с задачей справится. В такой операции все должно быть рассчитано. Когда на голову посыплются наёмники, любая ошибка может слишком дорого стоить.

Нвога жестом показала Дэле, чтобы тот надел наушники. Он подхватил их и услышал характерный звук: само лет уже кружит над ними! Первым его побуждением было известить капитана Агбо, но делать этого он не стал: капитан не может не слышать резкого гула четырёхмоторного «Супер–констеллейшна».

— Приготовься включить прожектора, — сказал он автоматически, не вдумываясь в смысл слов. И тут его как током ударило — прожектора понадобятся на более поздней, завершающей стадии.

Сначала приземлится десант и запылают фанерные постройки.

От едва не совершенной ошибки Дэле покрылся испариной. Чтобы спрятать своё замешательство, он уставился через толстое стекло на небо. Лучше бы ему туда не смотреть!.. То, что он увидел, будет преследовать его до самого смертного часа.

Усеянное звёздами тёмное небо расцвело полощущимися на ветру куполами парашютов. На стропах неуклюже дёргались фигурки — точно марионетки на ниточках. Дэле проглотил подступивший к горлу тугой комок. Надо было послушать Ониекса и убраться отсюда подобру–поздорову.

Не в силах сдержать дрожь, он повернулся к Нвоге, чтобы обратить внимание девушки на вид за окном, но та уже сама заметила парашютистов. Казалось, все это про исходит не наяву, а в кино: цветной фильм, замедленная съёмка, а звук ещё не записан…

Первая группа наёмников приземлилась. Они вскочили на ноги, быстро отстегнули парашюты и сразу же пошли в атаку, открыв огонь по заводу.

Вторая группа парашютистов проворно устремилась на левый фланг, атакуя сбоку.

Пять налётчиков из авангарда достигли ограды и установили миномёт с грозно задранным к звёздам жерлом. Первая мина с визгом описала дугу и, взорвавшись, громыхнула за резервуарами, объяв их пламенем.

У Дэле глаза разбежались. Вторая группа наёмников уже достигла левой оконечности макета и полезла на ограждение, ведя непрерывный огонь.

Время взрывать постройки, решил Дэле.

— Приготовиться к взрыву зданий! — срывающимся голосом скомандовал он.

19.15

Ониекс Халла сидел в кабине реактивного истребителя «альфа» и не сводил глаз с подсвеченных циферблатов на приборной доске. Истребитель, ожидая приказа, стоял у начала взлётной полосы кадунской базы ВВС. Радио было настроено на ультракоротковолновый диапазон, в котором велись все переговоры, связанные с данной операцией. Нервы у Ониекса были напряжены, руки застыли на рычагах управления: как только раздастся команда, он взмоет ввысь.

В наушниках потрескивало. Ну что же они медлят?!

И тут радио ожило:

— «Орёл», вас вызывает «Дельта». Взлёт!

Ониекс запустил двигатель. Истребитель задрожал и помчался по взлётной полосе, как вспугнутая газель.

Где–то в середине полосы он потянул рукоять на себя, и «альфа» чуть ли не вертикально врезалась в звёздное ночное небо. Крутой подъём продолжался до отметки сорок пять тысяч футов, после чего он выровнял самолёт и лёг на заданный курс.

— «Орёл» — «Дельте». Наводите на цель. Приём.

«Дельта» не замедлила откликнуться, и Ониекс по указаниям с земли скорректировал курс.

— Видим вас на радаре. Вы находитесь в четырёх милях от цели. Сообщите, когда увидите противника. Приём.

Ониекс вглядывался в тьму через плексиглас, ожидая встречи с самолётом наёмников. Он оказался именно в той точке, которую назвали с земли. Наглые ублюдки, даже не дают себе труда маневрировать, чтобы сбить с толку возможную погоню.

— «Орёл» — «Дельте». Настраиваюсь на частоту SOS. Конец связи.

Ониекс переключился на волну, которой в экстренных случаях пользуются все авиалинии мира. Было бы лишней тратой времени разыскивать в эфире канал, на котором работал радист «Супер–констеллейшна».

— Вызываю «Супер–констеллейшн». Говорит перехватчик нигерийских ВВС. Развернитесь и идите на посадку в аэропорт Кадуны. Приём.

Никакого ответа. Ониекс поравнялся с самолётом–нарушителем и некоторое время шёл параллельным с ним курсом, потом сделал крутой вираж, так что «альфа» оказалась сверху.

— Вызываю «Супер–констеллейшн». Это ваш последний шанс. Садитесь в аэропорту Кадуны. Приём.

Снова молчание. Ониекса охватил гнев: они смеются над ним! Ладно же, он им покажет, как надо шутки шутить! Не завершив дуги, Ониекс выровнял истребитель и под углом почти в сорок пять градусов атаковал противника. Когда вражеский фюзеляж оказался в прицеле, Ониекс снял красный колпачок с пусковой кнопки.

Трассирующие снаряды поразили обшивку «Супер–констеллейшна», вражеский самолёт задрожал. Ониекс задрал хвост своего истребителя, чтобы не врезаться в раскачивающийся борт противника.

— «Супер–констеллейшн».

Следующая очередь прошьёт вам зад! — И Ониекс приготовился к новому заходу.

Нарушитель упорно молчал. Он терял высоту, хотя сохранял то же направление полёта, что и до атаки.

Ониекс вышел из виража и надавил на тормоз. Истребитель резко потерял скорость. Ониекс снова заговорил в микрофон.

— «Супер–констеллейшн». У вас осталась одна минута. — Одновременно он снял зачехление с пусковых кнопок ракет «воздух–воздух», подвешенных к крыльям истребителя. Если наёмники не повёрнут в течение минуты, Ониекс собьёт нарушителя!

— Тридцать секунд! — произнёс он в микрофон.

Молчание. Ну что же, придётся друзьям из СВАПО раздобывать себе самолёт в другом месте. Палец Ониекса лёг на пусковую кнопку…

Он не сразу поверил в удачу, но через секунду уже не было никаких сомнений: «Супер–констеллейшн» начал описывать широкую дугу.

Ониекс поспешно убрал руку с пусковой кнопки. Что они там себе думают? Отчего молчат? Может, радио у них неисправно?

Он ещё сбросил скорость и лёг в вираж вслед за преследуемым нарушителем. Закончив манёвр, противник пошёл по прямой — и на губах Ониекса заиграла улыбка.

Удалось всё–таки раздобыть самолёт для СВАПО. Ошибки нет — «Супер–констеллейшн» взял курс на аэропорт Кадуны!

19.30

Дэле отрешённо уставился вниз. Сначала ему было любопытно наблюдать за происходящим: каков он, всамделишный бой? Бесконечное множество раз Дэле видел войну в голливудских фильмах. Там она всегда была одинаковая — этакий набивший оскомину стереотип. Теперь же все происходило наяву и странным образом напоминало то, что он прежде видел на киноэкране.

Парашютисты, приземлившись, сразу же пошли в атаку с фронта и фланга. Быстро развернув миномётную батарею, они осыпали объект снарядами. Пожалуй, капитану Агбо пора подымать своих парней.

Именно так и случилось бы в голливудском фильме, но… Судьбе было угодно, чтобы в дело вступили Дэле и

Нвога, люди сугубо штатские.

Увидев, что обе группы атаковавших наёмников соединились, Дэле отдал приказ:

— Взорвать макеты!

Нвога сделала глубокий вздох, зажмурилась и нажала на соответствующую кнопку.

Казалось, прошла вечность, прежде чем оглушительные взрывы разодрали тьму на куски. Громадные языки пламени взметнулись в небо, поглотив фанерные по стройки.

Дэле зачарованно смотрел, как взлетают «резервуары», словно стартуя со своих опор. В считанные минуты на территории «завода» не осталось ни единой постройки — уцелела только контрольная вышка и прожектора.

Он не мог видеть лиц оставшихся в живых наёмников, но слышал их безумные крики. Они были ошеломлены. Дэле увидел, что они машут руками, указывая друг другу на контрольную вышку. Он понял, что настало время заканчивать представление.

— Ты готова? — крикнул он Нвоге.

Девушка отвела глаза от разверзшегося внизу ада и сосредоточилась на подсвеченной приборной панели.

— Включить прожектора!

Нвога ударила по клавишам, и развалины макетов за лил мощный поток света.

Дэле теперь уже некогда было смотреть вниз. Рванув к себе микрофон, он выкрикнул:

— Студия вызывает первый патруль! Приём.

— Первый патруль слушает.

— Атакуйте, капитан!

Отдаю их вам. — Безумное волнение охватило Дэле.

— Вас понял.

Из засады, с трёх сторон площадки, поднялись люди капитана Агбо. Они сомкнулись кольцом вокруг стиснутых потоками яркого света наёмников. Ослеплённые, бессильные куда–либо деться от безжалостных прожекторов, те не сразу разглядели наступавших молодцов капитана Агбо. Сбившись в кучу, джентльмены удачи лихорадочно совещались.

Со своей верхотуры Дэле наблюдал за наёмниками.

— Что бы ни случилось, следи за прожекторами! — приказал он Нвоге, затем, включив все радиоканалы, за кричал в микрофон: — Вы окружены! Бросайте оружие и сдавайтесь!

Бандиты озирались, не понимая, кто к ним обращается.

Один из них снова указал на контрольную вышку, и несколько налётчиков вскинули автоматы.

Но в этот самый момент капитан Агбо отдал приказ, и его рота ринулась в бой. Два взвода открыли огонь с флангов. Под прикрытием огня третий взвод ворвался через ворота на территорию завода, строча из автоматов. Наёмники поспешно перестроились для контратаки.

Озарённая пламенем ночь наполнилась грохотом боя. Потери были с обеих сторон. Капитан Агбо, сорвав предохранительную чеку, швырнул гранату в самую гущу бандитов…

Взвод, наступавший с фронта, занял оборону, в то время как два остальных продолжали атаковать с флангов. Растерявшиеся было бандиты довольно быстро оправились и принялись ожесточённо отбиваться. Но вскоре снова пришли в замешательство — на этот раз из–за удара, который был им нанесён с тыла.

Это доконало их. Оставив попытки привести в порядок свои ряды, налётчики дрогнули и бросились врассыпную.

Каждый спасал теперь собственную шкуру.

Капитан Агбо только этого и ждал. Вытащил ракетницу и выстрелил. Описав высокую дугу, ракета затопила площадку ядовитым красным светом. По условному сигналу поднялся до сих пор не обнаруживший себя резервный взвод и атаковал бегущего неприятеля. Скорпион приказал взять в плен не более трёх бандитов. Капитан Агбо никогда не перечил старшим по званию и на сей раз не собирался нарушать приказ. Взяв наперевес автоматическую винтовку, он ринулся на врага…