Босс терпит фиаско

Глава 6 Кадуна, Нигерия

Ониекс Халла плавно посадил вертолёт, заглушил двигатель, снял шлем и выпрыгнул из кабины. Дэле и Нвога уже шли ему навстречу со строительной площадки.

— Как дела? — спросил Ониекс, поравнявшись с ними.

Нвога обернулась, показала рукой на постройки.

— Почти готово. Осталось только все покрасить, установить свет и кинопроекторы. Ониекс обвёл взглядом строительную площадку, и дыхание у него перехватило от восторга. Когда он задумал это дело, то и представить себе не мог, что удастся придать макету столь достоверный вид. В пятидесяти ярдах от того места, где они стояли, из песка взмывала ввысь точная копия кадунского нефтеперерабатывающего завода: резервуары, цеха, трубопроводы. Ничего не упустили! И с виду никогда не скажешь, что все сделано из фанеры!

Вместе с Дэле он зашагал к высоченному сооружению.

Нвога слегка отстала.

— Металлическую краску доставят сегодня, а красить начнём завтра утром, — давал пояснения Дэле.

Догнав их, Нвога возбуждённо добавила:

— Прожектора поставим вдоль ограды, а кинопроекторы — позади «резервуаров»…

— Помедленнее, помедленнее, пожалуйста! — засмеялся Ониекс. — Я соображать не успеваю. Дайте рас смотреть все тихо–спокойно!

Они вошли на стройку. Человек двести рабочих стругали доски, приколачивали балки, вкапывали столбы. Работали без рубашек, пот струился по спинам. Никто из них не выказывал удивления, зачем понадобилось строить макет в натуральную величину в трёх милях от настоящего завода. Очевидно, их любопытство было убаюкано тем фактом, что платили за работу втрое больше обычного.

Дэле остановился посредине площадки и обернулся к Ониексу.

— Краска придаст постройкам такой вид, будто они собраны из металлических конструкций. А подсветка обеспечит так называемую пространственную глубину и объёмность — прожекторы для этого как раз и нужны. А уж кинопроекторы «оживят» обстановку: воспроизведут техников, рабочих и все остальное…

Ониекс воздел руки к небу.

— О’кей, о'кей! Я ничего не смыслю в этих технических вещах, но у меня есть глаза, и я вижу, какую огромную работу вы проделали. Меня интересует одно — когда закончите?

Нвога медленно обвела взглядом строительную площадку.

— Ровно через двадцать четыре часа. Завтра в семнадцать ноль–ноль сможете принять объект.

Ониекс изумлённо поглядел на неё — оказывается, у молодых девушек с телевидения тоже в ходу такая терминология!

Нвога поняла, в чем дело, и улыбнулась.

— В нашем деле ещё как приходится считать часы и минуты.

Внезапно операция как бы вся вызрела, прояснилась, стала осязаемой и конкретной. Ушли последние сомнения.

Ониекс резко повернулся и зашагал к вертолёту.

Дэле нагнал его.

— Когда опять увидимся?

— Я вам здесь не нужен, вы и без меня прекрасно справляетесь.

— Я имел в виду другое.

— Что именно? — спросил Ониекс, утирая пот тыльной стороной ладони.

— Хочу напомнить, мне другой платы не надо — толь ко последняя спортивная модель, как договаривались.

Ониекс остановился, поглядел на постановщика и понизил голос:

— Получите свою игрушку при одном условии.

Дэле скривился:

— Так и знал — никому нельзя верить!

— Даю слово, будет вам новенькая машина, прямо с конвейера, если… вы отступитесь от Нвоги!..

Дэле сначала опешил, потом расхохотался.

— Вы решили, что она моя девушка? Д а мы просто работаем вместе!

Ониекс недоверчиво покачал головой.

— Вы оба так держитесь, что я было подумал…

— Эх, чудила! — хмыкнул Дэле. — Телевизионщики не признают условностей и церемоний. Но это ровным счётом ничего не значит!

Ониекс облегчённо вздохнул. Он повернулся, забрался в кабину вертолёта и запустил двигатель. Не прошло и пяти минут, как военная машина взмыла в знойное марево, повисшее над пустыней. Сделав круг над фальшивым заводом, он взял курс на юг. Необходимо ещё засветло быть в штабе…

Ониекс посадил вертолёт точно в центре круга на крыше пятнадцатиэтажного здания, в котором находился армейский штаб.

Четверо солдат с автоматами окружили приземлившуюся машину. Ониекс стащил с головы шлем, выпрыгнул из кабины и протянул своё удостоверение сержанту.

Сержант долго изучал документ, поглядывая то на Ониекса, то на фотографию, потом, не сказав ни слова, зашагал к телефону. Последовал продолжительный разговор с кем–то на другом конце провода. Положив наконец трубку, сержант вернул Ониексу его удостоверение, вытянулся по стойке «смирно» и молодцевато отдал честь.

Ониекс прошёл мимо часовых, торопливо спустился по бетонным ступеням на широкую лестничную площадку.

Здесь за узким столом дежурил сержант.

Ониекс снова предъявил удостоверение, потом спросил, где найти командующего частью особого назначения.

Сержант указал на крайнюю по коридору дверь.

Ониекс пошёл в указанном направлении, постучал.

Резкий голос приказал ему войти. Обстановка кабинета была спартанской: незамысловатый письменный стол, стулья с жёсткой спинкой. Никаких ковров на полу — ничего лишнего.

Коренастый, мускулистый полковник разбирал винтовку «гарранд». Взглянув на Ониекса, указал на стул. Ониекс сел и с любопытством уставился на «гарранд». Он много слышал об этой винтовке, но видел её впервые.

Полковник, перехватив взгляд Ониекса, горделиво улыбнулся.

— Первая партия передана моей части.

Он умело собрал винтовку, поднёс приклад к плечу, прицелился куда–то за окно, положил палец на спусковой крючок, но не нажал на него — баловаться с незаряженной винтовкой, как с игрушкой… настоящие воины такими глупостями не занимаются. Полковник медленно, с нежностью опустил винтовку на стол.

— Подполковник авиации Ониекс Халла…

— Знаю, какое у вас ко мне дело, — перебил полков ник.

Ониекс удивился — лишь утром он остановил свой выбор на части особого назначения и никому об этом пока не говорил.

— Три дня назад мне звонил адмирал, предупредил о вашем визите. Я объявил боевую готовность и приказал ввести дополнительные тренировки.

Ониекс улыбнулся своим мыслям. Старая лиса этот адмирал, снова его опередил! Но, с другой стороны, выбор действительно невелик. Лишь три или четыре подразделения во всей нигерийской армии обучены ведению подобных операций, и, пожалуй, эта часть наиболее подходящая…

— Я полковник Баларам, но никто меня так не называет.

Ониекс знал, как окрестили полковника в армии.

Даже офицеры, не говоря уже о рядовых, давно забыли его настоящее имя. Д ля всех них, за исключением штабных, он был Скорпион.

— Ну и как мы все разыграем? — спросил полковник с напускным спокойствием.

— Потребуется две роты собственно для боя и ещё одна резервная.

— Нет проблем. Адмирал в общих чертах обрисовал особенности местности, где нам предстоит действовать, но хотелось бы узнать подробнее.

— Сию минуту. Один только вопрос: у ваших парней есть опыт ночного боя?

Полковник явно обиделся.

— В нашей армии не сыскать лучше обученной части!

Чтобы дать Скорпиону время поостыть, Ониекс взял со стола «гарранд», подержал в руках, прикидывая вес. У винтовки прекрасная балансировка. Подойдя к окну, Ониекс принял стойку и прицелился. Удивительно: приклад, магазин, спусковой крючок так подогнаны, словно винтовка сделана специально для него, по индивидуальному заказу!

Он опустил оружие на стол и снова сел.

— Речь идёт о двух отдельных операциях, — сказал он полковнику. — А именно: в пустынной местности и в заболоченной, мелководной береговой зоне. Обе произойдут примерно в одно и то же время, так что резервную роту придётся поделить пополам, чтобы на всякий случай иметь подкрепление и там, и там.

— Что вы можете сказать о противнике?

— Наёмники и морские пехотинцы ЮАР.

— Вы это серьёзно?! — Скорпион пришёл в невероятное возбуждение.

Ониекс даже чуть было не рассмеялся, увидев такую реакцию полковника.

— К сожалению, серьёзно.

Последовала напряжённая пауза.

— Ну что же, начнём с самого начала, докладывайте все по порядку.

Ониекс так и сделал, ничего не утрируя. Впрочем, в этом не было нужды. Дело и так выглядело достаточно фантастическим.