Босс терпит фиаско

Глава 5 Тренировочная база, ЮАР

Стоя на топком берегу озера, Зелдер наблюдал за действиями морских пехотинцев. Они шли на пяти лодках

«зодиак», которые неслись по воде как призраки.

Зелдер взял автомат наперевес, повернулся к рощице лицом и сделал сигнальный выстрел. В тот же миг раз дался залп миномётов, на глинистом берегу разорвались снаряды.

Зелдер довольно кивнул. Он был уверен, что их вы садке на нигерийский берег в Бонни ничто не помешает, однако не привык ни в чем полагаться на случай. Вот уже две недели он готовил своих людей в условиях, приближённых к тем, что ждут их в Бонни. Он знал, что рота готова ко всяким переделкам, однако любой командир знает: совершенствоваться можно и нужно бесконечно.

Миномётный огонь приблизился к тому месту, где он стоял. Грохот эхом разносился по озеру, отражаясь от ровной поверхности мутноватой воды.

Первая надувная лодка уткнулась в берег, и командос, загримированные под чернокожих, бросились в атаку, строча из автоматов. Тут же подошли остальные лодки, и вся рота высадилась на сушу.

Заметив, что один солдат по пояс увяз в грязи и зовёт на помощь, Зелдер поднял автомат и дал очередь, вспенив воду вокруг незадачливого пехотинца. Тот заорал как сумасшедший, кое–как выкарабкался и зашлёпал к берегу.

Зелдер снова нажал на спусковой крючок, и фонтанчики от пуль проводили несчастного до берега. Перепуганный насмерть пехотинец оступился и упал.

На бронзовом лице Зелдера появился зловещий оскал.

Он тщательно прицелился и выпустил очередь в распростёртого на земле солдата. Тот забился в конвульсиях и, издав леденящий душу стон, затих.

Зелдер перезарядил автомат и посмотрел в сторону рощицы, туда, где пехотинцы атаковали фанерные макеты нефтеналивных установок в Бонни. Пригнувшись, побежал зигзагами, лавируя среди разрывов мин. Он знал, что рискует жизнью, но давно взял за правило испытывать на собственной шкуре все то, что выпадает на долю под чинённых. Над головой завыла мина, и Зелдер припал к земле, зарывшись лицом в грязь. Мина разорвалась не вдалеке, тяжёлые комья земли обрушились на него. Он снова вскочил на ноги и побежал между деревьев в направлении фальшивых нефтяных резервуаров.

Вскоре разрывы мин остались позади. Прямо перед ним возник макет нефтеналивной установки в натуральную величину. Он остановился, наблюдая за действиями своих людей, методично штурмовавших макет. Первый взвод атаковал с фронта, ведя непрерывный огонь, второй на носил удар на правом фланге. Третий шёл по пятам за первым, создавая необходимый резерв и прикрывая идущих впереди огнём.

Потребовалось менее получаса на то, чтобы поджечь макет и захватить его «защитников». Зелдер довольно ухмыльнулся. В настоящем бою может возникнуть любая неожиданность, ко всему надо тщательнейшим образом готовиться.

По заросшей тропе он вышел на чавкающий от грязи просёлок, прыгнул в джип, стоящий на обочине, и помчался с пляжа. Через десять минут он свернул с просёлка в заросли, следуя по едва заметной колее. Скребя днищем о подлесок, джип наконец выскочил на поляну, где были разбиты три просторные палатки.

Затормозив у входа в одну из них, Зелдер выпрыгнул из кабины. Вооружённый часовой лихо отсалютовал ему и отступил в сторону, давая дорогу. Внутри палатки было сумрачно. Зелдер вытянулся по стойке «смирно».

Бритоголовый возился у полевой рации. Он не ответил на приветствие и лишь рукой махнул, разрешая Зелдеру принять положение «вольно».

— Мне только что доложили итоги последнего учебного боя, — сказал он.

Зелдер молчал, переминаясь с ноги на ногу.

— У вас было мало времени, но тем не менее вы справились с возложенной на вас задачей.

— Спасибо, сэр!

— Садитесь и обсудим в последний раз план операции.

Зелдер снял с шеи автомат и положил на брезентовый стул слева от себя, затем сел лицом к бритоголовому и заговорил:

— В основном будем придерживаться первоначального замысла, хотя вчера у меня возникло большое искушение либо вообще отменить нападение, либо отложить на неопределённый срок.

Начальник БОСС удивлённо вздёрнул кустистые брови.

— Наши люди сообщили из Европы, что ими засечён нигерийский агент.

— Почему сразу меня не известили? — спросил бритоголовый, откидываясь на жёсткую спинку походного кресла.

— Я ждал дополнительных фактов, сэр.

Последовала долгая пауза.

— Ну и что же это означает?

— Сэр, нигерийский агент встретился в Лондоне с одним из вербовщиков, которого мы собирались привлечь для операции в Кадуне. Один из наших людей сел нигерийцу на хвост, но тот заманил его в ловушку и уничтожил.

Глаза начальника вспыхнули бешенством, и Зелдер поспешил продолжить, пока шеф его не перебил.

— Нигерийцу удалось улизнуть, но наши люди накрыли его в Цюрихе, куда он прилетел из Лондона. Следующим самолётом туда же прибыл вербовщик, и оба встретились в одном из банков в деловом квартале. Наш человек связался по телефону с Лондоном, чтобы получить инструкции. Ему было приказано ликвидировать обоих. Вербовщика прикончили, но нигериец снова ушёл. — Зелдер перевёл дух. — Прежде чем скрыться, он уничтожил нашего агента.

Окончив доклад, Зелдер ждал бури. Но её не последовало. Начальник молча смотрел перед собой, словно не замечая Зелдера. Молчание так затянулось, что Зелдер подумал: уж не задремал ли шеф? Нет, глаза открыты.

Когда он наконец заговорил, голос у него был чересчур, неестественно спокойный.

— Вы хотите сказать, что мы потеряли двух человек, ещё не приступив к операции?

Зелдер только кивнул в ответ. Последовала ещё одна мучительная пауза.

— И тем не менее вы не отступаете от первоначального замысла! Я считаю, что вся затея с треском провалилась.

Зелдер осмелился возразить:

— Мне думается, вербовщик потребовал деньги вперёд, поэтому они и встретились в Цюрихе. Мои люди доложили, что уничтожили его, прежде чем он успел что–либо сообщить нигерийцу.

Бритоголовый раздражённо замотал головой:

— Ваши люди пытаются скрыть свою некомпетентность!

Зелдер вновь позволил себе не согласиться с шефом.

— Я не доложил вам вчера обо всем только потому, что решил с ними связаться напрямую и самому узнать все обстоятельства дела. Они готовы присягнуть, что нигериец не успел ничего выпытать у вербовщика.

— И вы им поверили?

По правде говоря, Зелдера не убедили заверения этих головотяпов, но его так увлекла предстоящая операция, что он готов был пойти на некоторый риск.

— Да, сэр, поверил.

И снова бритоголовый надолго замолчал, потом заговорил не терпящим возражений тоном:

— В свете новых обстоятельств следовало бы отменить операцию.

У Зелдера словно что–то внутри оборвалось.

— Однако я так не поступлю, — продолжил шеф после очередной паузы. — Но подчёркиваю: отныне вы несёте личную ответственность за успех дела. Надеюсь, вы от даёте себе отчёт в том, что это означает.

Зелдер не питал никаких иллюзий: если их постигнет неудача, ему надлежит остаться там, на поле боя. Он выпрямился, насколько это позволял тесный брезентовый стул.

— Я принимаю на себя всю ответственность, сэр.

— Хорошо. Изложите остальные элементы плана.

— Итак, первоначальный замысел в общих чертах остаётся без изменений. Наёмники высадятся на парашютах и атакуют завод в Кадуне. Это отвлекающий манёвр — для того, чтобы нигерийцы сосредоточили внимание на дальнем севере страны. Парашютный десант назначен на девятнадцать ноль–ноль в пятницу, четвёртого числа следующего месяца. Ровно через два часа — в двадцать один ноль–ноль — мы атакуем причалы Бонни.

— Вы выбрали именно эту дату и время суток по каким–то особым причинам?

— Да. Во–первых, север Нигерии населён в основном мусульманами, и пятница у них выходной день. Значит, им потребуется ещё больше времени для того, чтобы отреагировать на высадку десанта. Н а юге страны, в Бонни, пятница хоть и не выходной, зато конец рабочей недели, когда мужчины спешат напиться. Во–вторых, я предпочитаю сумерки заре, чтобы отходить под покровом ночи.

Бритоголовый смежил веки и сидел так в течение минуты, потом пожал плечами и взглянул в упор на Зелдера.

— Создаётся впечатление, что продумано все до мелочей. Ради вашего же блага желаю вам осуществить этот план.

Он поднялся и подошёл к рации, давая понять, что разговор окончен.

Зелдер отдал честь, перекинул автомат через плечо и вышел из палатки. Сев в джип, он завёл двигатель и дал задний ход.