Бояръ-Аниме. Одаренный: адъютант

Глава 2 Тень

С отправкой и в самом деле пришлось поспешить — миловидная секретарша Буровина уже успела все оформить. Впрочем, я не сомневался, что это сделано было еще до моего визита сюда.

— Господин Пушкин, вот ваши документы, — промурлыкала она, протягивая мне папку.

Я взял необходимое, как бы ненароком еще и прикоснулся к ее пальцам. В это же самое время применил технику шаловливых пальчиков Красного Амстердама. Дама охнула, засмущалась, на белых напудренных щеках проступил румянец.

— Господин Пушкин, я могу что-то для вас еще сделать? — спросила она, выразительно глядя на меня.

— Можете, — кивнул я. — Но чуть позже, когда вернусь из командировки.

— Я буду ждать! — выдохнула она, вся млея от желания.

Применил я технику не забавы ради, сейчас мне нужны были помощники, пусть и такие. Через эту секретаршу проходит много бумаг, некоторые она читает. И что в них можно узнать как раз через…

— Кстати, как вас зовут? — спросил я.

— Светлана, — ответила девушка.

— Прекрасное имя, Светлана! — произнес я, и вновь прикоснулся к ее ладони, на этот раз сильней, для закрепления, так сказать, результата.

Дама едва сдержала вздох. Слабенький у нее защитный фон, чуть нажмешь — уже вся стонет. Готов поспорить, вся мокрая.

— Я… — простонала секретарша.

— Светлана, я вернусь. А вы пока работайте, читайте внимательно, все запоминайте, в общем, выполняйте исправно свою работу.

— Когда же вы вернетесь?

— Скоро. И мы обязательно с вами встретимся вновь.

— Я буду ждать!

Я двинул на выход. Со Светланой можно будет поработать, но чуть позже. Пока — командировка.

Я отзвонился домой, предупредил, что уезжаю и попросил Марину собрать мне вещей. По пути в аэропорт заехал в родовое гнездо, взял вещи и не забегая домой, выдвинул на самолет — уже нужно было спешить.

Уже в аэропорту обратил внимание на человека в черном свитере, который время от времени появлялся за моей спиной. «Хвост»? Все может быть. Нужно быть осторожным.

Стараясь держаться людных мест, я попытался рассмотреть странного типа ближе. Но тот, словно почувствовав опасность, куда-то исчез, и до самой посадки его нигде видно не было. Когда же я начал подниматься по трапу, то вновь увидел его, идущего в самом конце очереди.

Подозрения мои только усилились.

Сам полет был не утомительным и быстрым. Несмотря на маленькие габариты самолета, он довольно резво рассек разделяющее эти города пространство и домчал нас до цели.

Видимо о моем прибытии было сообщено заранее, потому что меня уже встречала администрация города в лице толстого первого заместителя градоначальника и его чрезвычайно худого помощника. Оба они смотрелись весьма комично, и мне казалось, что это какой-то розыгрыш.

— Рад приветствовать вас, уважаемый Александр Федорович! — произнес толстяк, протягивая потную ладошку для рукопожатия.

Я поздоровался, пожав тому ладонь. Она напоминала щупальца осьминога, была мягкой и влажной.

— Меня зовут Валентин Андреевич Кустиков. Сам мэр не смог приехать, он очень занят, вы уж простите его. Сами понимаете, государственная служба. Но на словах он передал горячие приветы вам и просил вечером отобедать вместе с ним. А пока пойдемте — машина ждет.

Я сел в черный внедорожник, и мы поехали в сопровождении полицейский машин.

— А куда мы? В гостиницу? — спросил я, глядя в окно.

— Ну что вы! — улыбнулся Валентин Андреевич. — Сначала нужно отобедать с дороги. Вы, небось, устали? Есть одно хорошее место. Там и банька готова.

— Какая еще банька? — не понял я.

— Ну как же? Самая настоящая, из сруба, с березовыми венечьками. Есть и дубовые. А если хотите, то можем и других. Вы какими любите париться?

— Давайте без бани.

От этой фразы заместитель и его помощник скисли.

— Ну что же это? Ну как же это без бани? — начал пыжиться Валентин Андреевич. — Не лишайте нас возможности продемонстрировать свое гостеприимство.

— Некогда, — отрезал я. — Да и с обедом подождать можно. Лучше сразу к делу.

— Как к делу? — еще больше удивился Валентин Андреевич. — Так сразу?

— Так сразу.

— Ну-у… хорошо, — протянул тот расстеряно.

И кивнул водителю.

Мы поехали в администрацию.

В самолете я успел ознакомиться с документами, которые передал мне Буровин и поймать суть дела. А ситуация складывалась интересная. На окраине города стояла шахта, где добывались камни, да не простые, а обладающие положительными энергетическими эманациями. Простыми словами — заготовки для артефактов. Думаю, именно на базе таких камней Кох и делал свои легендарные артефакты.

Стратегический, одним словом, объект. Только вот объем добытого не совпадал с объемом отвезенного на обработку. Где-то половина всех камней терялась. Только вот где? Документы ответов на этот вопрос не давали. Судя по накладным, где-то на передаче с одно станции на другу перегрузочную и происходило загадочное исчезновение. Мне думалось, что это простое воровство, но это еще нужно доказать.

А с учетом того, что из этих камней можно сделать, ситуация приобретала скверный характер. Ведь это настоящее оружие. Если есть где-то еще один такой же Кох, который может из камней сделать артефакты такого уровня, то уже становилось не весело.

— Мы уже в курсе, господин адъютант, что вас по поручению Кая Германовича направили к нам для решения больного вопроса. Камни и в самом деле теряются, а мы и сами не поймем куда именно, — виновато улыбнулся Валентин Андреевич. — Уже и видеокамеры по всем станциям расставили, и охрану. А все равно бес толку.

— Ничего, разберемся, — сухо ответил я.

Мы приехали в городскую администрацию, где нам сообщили, что мэр уехал на открытие какого-то парка, и увидеть сегодня его уже не получится.

— Ну, тогда завтра, — улыбнулся Валентин Андреевич. — А сейчас в баньку!

— Нет, — ответил я. — Присутствие мэра не обязательно. Он человек занятой, его отвлекать не будем. Просто выделите мне кабинет, где я могу поработать и изучить документы более внимательно.

Валентин Андреевич вновь скривился, но кивнул.

— Пошли вот сюда. Тут вам будет удобно.

Это был небольшой кабинет, без излишеств, с компьютером, столом и креслом.

— Если что-то понадобиться, то снаружи будет секретарь. Зовите его, он все принесет, что вам потребуется. Это Екатерина.

К нам подошла женщина лет сорока, симпатичная, на вид строгая.

— Хорошо, спасибо, — ответил я, выпроваживая уже надоевшего сопровождающего.

Нужно было приступать к делу. Хотелось расправиться с ним как можно быстрей.

После недолго, но внимательного изучения бумаг, я вызвал к себе Екатерину и передал ей бумажку.

— Мне нужны вот эти документы — это отчеты с железнодорожных станций и кое-какие накладные, там есть номера этих накладных.

Екатерина кивнула, ушла. Вернулась через минут пять, словно и никуда не ходила. Сообщила:

— К сожалению, документы будут только завтра.

— Завтра? Почему?

— Необходимо время чтобы их подготовить, снять копии, зарегистрировать их…

— А просто отсканировать и выслать на почту можно?

— К сожалению, нет. Такова процедура, сами понимаете. Это ведь государственное учреждение, тут такой порядок.

Я тихо выругался.

— А завтра к какому времени они будут готовы?

— Мы постараемся сделать их как можно раньше.

— Хорошо, — нехотя ответил я.

Оставаться тут не было смысла. Я решил уйти, но сделать это тихо. Понимал, что за каждым моим шагом ведется наблюдение и располагаться в гостинице, которую мне подсунули хозяева не хотел — мало ли, не исключено, что там и прослушка есть? Поэтому план был таков — оторваться от слежки, найти тихую гостиницу и спокойно изучать документы, которые у меня были на руках. Впрочем, бумаги я уже просмотрел на несколько раз, а новых пока не ожидалось.

План имел свои риски, но я готов был на них пойти. Моя интуиция подсказал мне — лучше с местной администрацией не связываться и постараться максимально от них дистанцироваться. В тихом пруду черти водятся, а в этом прудке, я был уверен, обитал целый выводок.

Я вновь подозвал Екатерину, попросил кофе, сославшись на усталость. Та с радостью пошла выполнять первое задание за день, которое ей оказалось под силу. Я же, дождавшись, когда она скрылась за поворотом коридора, шмыгнул на выход. Меня никто не остановил, пропуск уровня администрации Императора позволял пройти где угодно.

Выйдя на улицу, я направился быстрым шагом прочь от городской ратуши. Нигде, кроме Москвы, я не был (не считая конечно той деревеньки на станции «Самодержец» в Нижнем Новгороде, куда я ездил к Коху), и потому мне хотелось посмотреть его.

Тверь. Город этот разительно отличался от Москвы всем — строениями, улочками, дорогами. И особенно людьми.

Люди здесь были иными, не такими хмурыми что ли. И потому я достаточно быстро вычислил среди толпы уже знакомую фигуру. Незнакомец в черном свитере. Он по-прежнему следил за мной, следуя на безопасном, как ему казалось, расстоянии. Кто это был? Человек от секты? От Буровина? Кто-то третий?

Я чуть ускорился, обогнал полного пешехода, и тут же спрятался за другого идущего. Таким способом я прошел вперед до перекрестка и юркнул в одно из придорожных кафе.

Ко мне сразу же подскочила официантка, но я показал знаком, что пока ничего не хочу. Я сел за столик, взял меню. Закрывшись им, принялся наблюдать в окно.

Я понимал, что следить за мной послали не новичка и не неофита. Он явно был спецом своего дела, об этом говорили многие детали. Но и я, привыкший уже к тому, что за мной постоянно кто-то следит, приметил его. К тому же я использовал технику, которой меня обучил Призрак в период нашего пребывания на гауптвахте.

В тот короткий участок времени я научился от парня таким вещам, которым вряд ли обучился и за пять лет своей новой жизни.

Техника не сделала меня невидимым — такое под силу только самому Призраку, и то лишь благодаря богатой восточной родословной, которая тянулась еще от арабских шейхов. Но я смог незаметно для самого преследователя обрезать невидимые нити, которые он протянул ко мне — известная хитрость следопытов.

Эти же самые нити я привязал к собачонке, следующей по бульвару. И незнакомец в черном свитере довольно скоро понял, что произошло что-то, чего он не ожидал. А когда увидел собачонку, оторопел.

Так тебе!

Мой преследователь был явно растерян, он не ожидал такой прыти от меня и явно потерял меня из виду. Его профессионализму был нанесен тяжелый удар. И такое бывает — слишком сильно верил в свои силы, за что и поплатился.

Я проследил, как незнакомец прошел мимо и вновь вышел из кафе. Последовал уже за ним сам.

Незнакомец оглядывался по сторонам, ничего не понимая. Нити его поиска расползались по улице, но найти меня он уже не мог — я предусмотрительно поменял полюса своих эманаций.

Только секунду назад я был в поле его зрения, а теперь уже и след простыл. Меня эта паника веселила. Преследователь не привык совершать ошибки и сейчас понимал — за провал операции его хозяева по голове не погладят.

Но просто идти по следу я не собирался. Нужно было идти до конца.

И я пошел.

Выгадав момент, когда на улице станет не так людно, я ускорил шаг. Настиг преследователя на пересечении двух улиц, я подскочил к самой его спине и одним точным едва уловимы ударом в шею, вырубил.

Незнакомец обмяк, я подхватил его. Заломил руку и он тут же пришел в себя.

— Пикнешь — убью! — в самое ухо прошипел я ему.

Тот понятливо кивнул.

— Пошли!

Я повел его в закоулок, где не было лишних свидетелей. Я рассчитывал на то, что смогу разговорить исполнителя и выпытать кто же закал меня.

Едва мы зашли в темный проулок, как незнакомец тут же дернулся, пытаясь вырваться. Но я держал крепко. Рука парня сухо хрустнула — рывок у него был мощный.

— Не дури! — произнес я, скрутив руку еще сильней.

Преследователь взвыл.

— Нравиться? А так?

Еще сильней выкрутил руку, да так, что та вновь затрещала. Противник закричал в полный голос. Но меня это не отпугнуло, напротив, разозлило.

— Я могу тебе одним рывком вырвать руку из сустава. На всю жизнь останешься калекой. Хочешь этого? Отвечай!

Я чуть сбавил натиск.

— Нет! — выдохнул, наконец, незнакомец. — Не хочу.

— Правильный ответ, — кивнул я.

И отпустил еще чуть-чуть.

— Надеюсь, и дальше будешь правильно отвечать. И вот тебе очередной вопрос: кто тебя послал следить за мной?

Незнакомец стиснул челюсти — даже я почувствовал, как напряглись его мышцы на шее. Ага, значит, отвечать не горит желанием. Что ж, повторим урок.

И я вновь скрутил его руку. Моно было с уверенностью сказать, что парень пару месяцев проходит в гипсе. Но надо отдать ему должное, он закричал, но говорить не стал. Вместо этого он заверещал:

— Я не могу сказать! Они меня убьют! Я не могу!

— Ты — печатник? — начал уточнять я. — Не можешь сказать, потому что присягнул им в верности на крови? Ну? Просто «да» или «нет».

Незнакомец замычал, как-то неестественно дернулся. И вдруг обмяк.

Что?! Какого…

Все тело его вдруг стало мягким как масло, он начал оседать на землю. Я отпустил его, и он неуклюже мешком шмякнулся на асфальт. Что за черт?!

Я перевернул преследователя и отпрянул. Он был мертв. Изо рта шла густая пена.

— Твою мать! — выдохнул я.

Вместе с пеной изо рта вышли осколки капсулы. Отравился. И все ради того, чтобы не раскрывать своих заказчиков. Такая самоотверженность есть только у печатников. Я был на верном пути. И нарушение клятвы на крови было бы гораздо страшней, чем простая смерть от капсулы с ядом. Так и позор на себя не навлечешь, напротив, заслужишь уважение. Только вот мне от этого было не легче.

Я осмотрел преследователя, но ожидаемо ничего не нашел — ни чеков, ни ключей, ни карточек и телефон. Пустой.

Что же, это тоже в какой-то мере решение проблемы. Когда кинуться, пройдет день-два, а это уже время, которое можно сыграть в свою пользу.

Я осторожно выглянул из подворотни, убедился, что никого нет, и пошел прочь.

Пройдя пару кварталов, набрел на гостиницу — двухэтажный дом, вполне себе симпатичный. Я снял там номер, заселился. Принял душ, заказал еды. Позволил только сейчас расслабиться и отдохнуть.

Но отдохнуть удалось не долго.

На периферии зрения что-то проскользнуло. Я насторожился, оглянулся, увидел в узком пространстве между полом и дверью тень. Кто-то стоял снаружи.

Я бесшумно поднялся с кровати, осмотрелся в поисках того, что можно использовать в качестве оружия. Стул хлипкий, пластмассовый. Стол тоже так себе. Пепельница? Вполне неплохо.

Тень едва заметно дернулась. А потом в щель пролез клочок белой бумаги. От неожиданности я даже некоторое время не двигался, пытаясь понять что это — не обманка ли какая-то или хитрый конструкт, нарисованный на бумаге? Черт его знает, какие тут, в Твери, способы расправляться с неугодными людьми.

Тень отдалилась, а потом и вовсе ушла. Я прислушался, едва слышимые мягкие шаги раздавались все дальше, потом побежали по лестнице.

Я вновь глянул на бумагу, она все так же лежала на полу. Ровный отрез, размером с половину тетрадного листа. Кажется, сложена вдвое. Что там? Порошок с отравой? Радиоактивная пыль?

Нет, не могли меня выследить. Я никого не обнаружил за собой, кроме того незнакомца в черной кофте. Значит, либо обознались, либо кто-то из администрации гостиницы.

Постояв еще немного, я все же подошел к загадочному посланию, осторожно поднял его. Это была записка.

Я развернул ее, прочитал. Послание было коротким, но от этого не менее интригующим. Оно гласило: