Бояръ-Аниме. Одаренный: адъютант

Глава 28 Буря (II)

— Вы от Софии Ивановны? — спросил я, мельком оглядывая округу.

Две тени прятались в самом храме. Ожидаемо. Один посыльный вряд ли бы пришел.

— Вы опоздали на одну минуту, — произнес стоящий, внимательно глядя на меня.

Это был не адепт, кто-то повыше рангом, это чувствовалось и в его повадках, и в уверенной манере держаться. И в силе, которая исходила от него. Я стал сомневаться в плане, который мы придумали.

— У вас часы спешат, — ответил я. — Так что насчет сути дела?

— Вы принесли то, что просила Софья Ивановна?

— Принес.

— Давайте сюда.

— А где гарантии? — начал тянуть я время.

— Какие еще гарантии? — оскалился стоящий.

— Что мое послание дойдет до Софии Ивановны.

Собеседник явно не понял моего наезда. Да я и сам его не понял, но выиграл пару драгоценных минут, которыми воспользовался Император. Пребывая благодаря Призраку в невидимости, он бесшумно и незаметно подкрался к сектанту сзади и приставил к его горлу нож.

— Не двигайся! — тут же приказал я. — Иначе тебе не жить!

Сектант оказался благоразумен и замер.

— Отлично! — кивнул я. — А теперь мы вот как поступим. Вижу, жажда к жизни у тебя имеется, и мозг тоже на месте. Так вот, если хочешь жить сделай все, что мы тебе скажем.

— Она убьет меня, — одними губами прошептал сектант.

— Если все сделаешь, как мы скажем — не убьет, — уверенно ответил я и сектант понял, что ожидает Софию. — Кивни, если понял.

Сектант мелко затряс головой.

— Вот и хорошо. Теперь ты расскажешь, что тебе приказал София.

— Она сказала забрать у тебя палец и отнести ей лично.

— Охраны с собой много взял?

— Двое.

— Не дергайся! — приказал я. — Веди себя естественно, чтобы они думали, что мило беседуем. Как их можно убрать?

Сектант хмурился, явно не желая вступать в чужую игру.

— Ну! — прорычал я и Император усилил давление ножа.

— У меня в карман есть рация, — тут же зароптал сектант. — Я могу дать отбой, сказав, что сделка прошла. Только вам нужно уйти, чтобы они поверили в это.

— Хорошо, — после секундного замешательства ответил я. — Я отойду, но не далеко. Как только они уйдут, ты подашь мне сигнал. Понял?

Сектант нехотя кивнул.

Я демонстративно двинул к машине, краем глаза поглядывая за тенями внутри храма. Сектант достал рацию, дал «отбой». Некоторое время пришлось ждать, когда прикрытие уйдет, потом я вновь подскочил к сектанту, в самое ухо прошипел:

— А теперь пошли к Софии! Немедленно!

Я предполагал, что нам придется ехать в императорский дворец, но, как оказалось, никуда мчать не понадобилось.

— София Ивановна в храме, — ответил сектант.

Это удивило не только меня, но и Императора — я услышал, как тот задумчиво хмыкнул. План менялся на ходу.

— Почему она здесь? — спросил я.

— Мне то откуда знать?! — нервно произнес сектант.

— Александр! — шикнул Император. — В укрытие!

И не успел я ничего сказать, как Призрак прикоснулся меня, и я тут же исчез.

Сектант выпучил глаза от такого необычного трюка. Я толкнул неприятеля в спину, рявкнул:

— Иди!

Тот поплелся в храм.

Теперь тут обстановка была другой, нежели тогда, когда я встретил тут Распутина, чувствовалась женская рука — стало светлей, иконы с угрюмыми старцами сняли, вместо них развесили портреты Софии Ивановны.

— Быстро управились! — тихо фыркнул Император.

В храме было людно. Адепты стояли плотным рядком вдоль стены, все с оружием. Чуть ближе к алтарю располагались сектанты рангом выше, эти пистолетами не щеголяли, их сила был в другом. Дар. У каждого из них он был, это чувствовалось. Потоки силы тут сплетались туго, плотно, отчего становилось даже тяжело дышать. Тяжелые миазматические эманации гадкой силы навевали самые черные мысли.

Еще ближе стояли самые приближенные — Альянс Гидры. Те, кто предал Императора и те, чьими руками было все это совершено.

Тут явно что-то затевалось. София не просто так собрала всю свою шайку в одном месте. Эх, знали бы, что все соберутся тут — ударили бы снарядом прямо по зданию. Одним выстрелом двух зайцев.

— Да тут же вся гниль! — не сдержался император.

И он был прав. Помимо адептов и сектантов, сюда собрались и чиновники всех мастей — думные, бояре, промышленники, словом все, чьими руками и удалось совершить переворот.

— Предатели! — прошипел Алексей Иванович, глядя на своих подчиненных.

— Где она? — спросил я сектанта в самое ухо.

Тот неопределенно кивнул в сторону.

Софии нигде видно не было.

— Что тут за карнавал собрался? — спросил Император.

— Коронация, — тихо ответил сектант. — На сегодня назначили.

«Спешат», — понял я. Поняли, что реальный Император на свободе и торопятся как можно скорей передать всю власть главе секты, нарушая все законы и уставы. На что надеются? На репрессии всех несогласных?

Под куполом храма зазвучала торжественная музыка, все гости перестали перешептываться, обернулись к алтарю. К зрителям вышел высокий толстощекий мужчина, оказавшийся каким-то высшим чиновником. Император при виде его аз заскрипел зубам и— не ожидал такого предательства.

— Господа! — обратился он к присутствующим зычным басом. — Мы собрались сегодня все здесь, чтобы собственными глазами увидеть исторический торжественный момент, о котором мы будем рассказывать своим детям и внукам. Исторический момент. Эпохальный.

Взорвались аплодисменты.

Хлопали долго, пока ведущий не подал знак замолчать.

— Всё старое должно уйти в прошлое, всё новое — явиться к нам. Обновление природы и сути, мыслей и мышления!

— О чем он вообще говорит?! Бред какой-то! — проворчал Император, и мне пришлось его даже толкнуть локтем в бок, чтобы тот перестал ворчать и выдавать нас.

— Господа, прошу аплодисментов! Его Величество Император Российской Империи!

Раздались жидкие аплодисменты. Из дверей алтарника вышел… Император!

Алексей Иванович аж вздрогнул.

Лже-Император на первый взгляд был очень сильно похож на настоящего. Но только на первый взгляд. Достаточно было приглядеться, чтобы ощутить разницу. Этот Император держался скованно, было видно, что придворный костюм, парик и корсет ему были не привычны. Лицо тоже было лишено утонченности, нос великоват, глаза чуть навыкат, хотя и ощущались наложенные на него маскирующие чары.

«Интересно, — подумал я, глядя на двойника. — Понимает ли он, что ждет его после того, как он отыграет свою роль?».

Вряд ли, потому что едва ли бы согласился на этот спектакль.

— Как они не замечают, что он — фальшивка?! — прошипел Император.

— Они все прекрасно понимают, — ответил я.

Собравшиеся и в самом деле все понимали, с нескрываемой усмешкой смотрели на двойника, шикали, кисло смотрели на него.

— Алексей Иванович собрал всех нас здесь, в этом святом месте, чтобы дать начало историческому событию.

Ведущий церемонии глянул на лже-Императора, подал знак.

Тот вышел чуть вперед, начал мямлить:

— Сегодня я, Император Российской Империи…

— Да какой ты к черту Император?! — зарычал Алексей Иванович от злобы, и мне пришлось вновь ткнуть его в бок локтем.

— Понимая всю сложность обстановки, осознавая свою роль и место в истории, оцениваю свои силы как не достаточные, чтобы продолжать управлять страной, — он говорил без эмоций, рассказывая заученный заранее текст, и лишь иногда морщил лоб, когда нужно было вспомнить сложное или длинное слово. — Переживая за судьбу Российской империи и ее народ, я обязан это сделать. Я нес свою службу верно, всецело посвящая всего себя Родине. Но как раненный солдат не может продолжить бой, так и я должен уступить место сильным, чтобы они встали у руля. Подписывая сей акт, — он кивнул на гербовую бумагу, лежащую на алтарнике, — я отрекаюсь от престола в пользу моей сестры, Ея Величества Софии Александровны.

Зал вновь разорвали бурные аплодисменты.

— Цирк! — фыркнул брезгливо Император.

Я же понял, что нужно приготовиться. Не прогадал. Едва аплодисменты начали затухать, как двери алтарника открылись вновь, и к зрителям вышла София Ивановна. Одета она была пышно и триумфально — огромное золотистое платье было украшено камнями. На голове покоилась диадема, большая, слепящая россыпью камней. Алмазы и изумруды, гранаты и кварцы, рубины и сапфиры — всего было в преизбытке, но мастер подобрал цвета так искусно, что выглядело все великолепно.

Зазвучала торжественная музыка.

София Ивановна улыбалась, довольно тем, о чем так долго мечтала.

— Приветствую вас! — произнесла она, помахав рукой с веером.

Толпа ликующе закричала.

— Слушай сюда! — прохрипел я в самое ухо сектанта. — Сейчас ты медленно двинешься сквозь толпу ближе к этой тетке!

— Мне нельзя! Не тот статус!

— Какой к черту статус?! — не выдержал Император. — Тебе под горло нож приставлен, а ты о статусе своем беспокоишься!

— Вы не понимаете…

Император зажал сектанта сильней и тот зашептал:

— Хорошо-хорошо!

Прикрываемые Призраком, мы медленно двинули к центру зала.

— Я рада сказать вам, что согласилась принять этот ответственный и тяжелый пост только лишь потому, что переживаю за судьбу своего народа. Я хочу ему помочь. И я могу ему помочь. Мы все должны помнить заслуги Его Величества Алексея Ивановича. И все должны осознавать, что управлять страной — это не так-то просто. Здоровье у всех нас порой дает сбои. И поэтому мы должны отпустить Алексея Ивановича.

Лже-Император подошел к алтарю, готовый подписать документ об отречении.

— Давайте поаплодируем ему за столь смелый шаг!

Жидкие хлопки зазвучали как насмешка.

— Алексей Иванович, прошу подписать с вашей стороны, — произнесла Софья Ивановна, улыбаясь.

И тот потянулся за пером в чернильнице.

— Изменники! — закричал вдруг настоящий Алексей Иванович, чем вызвал удивление не только с моей стороны, но и со стороны всех присутствующих.

— Изменники! — повторил он и отцепился от Призрака, делаясь видимым.

— Ты?! — только и смогла выдохнуть София Ивановна, увидев вдруг появившегося из воздуха настоящего брата.

— Я, — ледяным тоном ответил тот. — И отрекаться от престола я не собираюсь!

— Убить его! — завизжала София Ивановна так пронзительно, что мне показалось, что сейчас лопнут витражи.

Я понял, что сейчас будет горячо. Пора было опробовать силы, которые даровал мне Алексей Иванович.

Император метнул в двойника сгусток огня, отшвыривая самозванца к стене.

Я бросил в толпу черную волну, оттискивая всех к стене.

— Убить! — заверещала София Ивановна.

И толпа ринулась на нас. Это было словно волна — со всех сторон и все разом. Если бы не вовремя сделанный конструкт, ставящий преграду между нами и толпой, то нас бы уже разорвали на лоскуты.

— Александр! Возьми на себя толпу! — крикнул Император, бросившись на Софию Ивановну.

Легко сказать — возьми на себя толпу. Впрочем, Его Величеству я тоже не завидовал. Как оказалось, София Ивановна успела подкачаться в своих навыках, да и опыт общения с Распутиным не прошел даром. Краем глаза я видел, как сцепились два заклятых противника — брат и сестра. Ничего не бывает страшней и яростней, чем кровная вражда. Один заложник обстоятельств, которому предначертано было лишиться детства ради служения народу. И вторая, которой не суждено было никогда не стать императрицей. Один принял свою судьбу, а вторая попыталась изменить. И поплатилась за это.

Они дрались как тигр с быком. Император напирал уверенно, а София рычала и отбивалась. Сотни практик и техник, конструктов и формул сплетались в замысловатые удары и атаки. И непременно рассыпались об умения другого. В какой-то момент мне даже показалось, что храм просто рухнет от той невероятной мощи, которую они вдвоем создавали здесь.

Но храм стоял. А вместе с ним стояли и адепты, выжидая, когда я ошибусь.

Не в этот раз!

Я ощущал новую силу, она текла во мне, словно огонь. Она дарила мне новые уровни мастерства, которые я постигал тут же. Руны ложились на печати гладко, узлы силы и линии потоков оплетались по одному только моему взгляду — не нужно было прилагать даже усилий. Я наслаждался этим, создавая все более причудливые конструкты, пытаясь выяснить, где проходит граница моих возможностей. И не находил ее.

Однако и сектанты были не так просты. Многие из них представляли знатные рода, имели Дары, мощные и смертельные. В меня летели шипастые шары и огненные стрелы, воздушные копья и черные рваные нити самого Хаоса.

Но я стоял.

Ни шагу назад!

Вместе с боевыми конструктами в ход шли и оборонные. Уверенные блоки крушили все, давая мне волю для маневров. Но вскоре я понял, что не все так радостно, как кажется. Противников было слишком много. Несмотря на мои новые силы, я не успевал управляться со всеми наступающими и едва не пропустил несколько выпадов со спины.

— Саня! — крикнул Призрак.

И выстрелил. Сектант вскрикнул, упал. Он был в двух шагах от меня и если бы не Призрак, то точно бы удил меня.

— Спасибо!

И вновь бой, горячий и страшный. Противники всех мастей повалили со всех сторон. Я швырял в них заклятия одно за другим и просто бился в рукопашную, использовал знания техник и опыт боевых сражений. Усталость наваливалась пыльным мешком, но я не обращал на это внимания. Не сейчас. Потом — хоть проваляться пластом неделю. Но сейчас драться. До конца.

И я дрался.

В какой-то момент мне удалось перевесить силы, я оттеснил противников к стенам, но заключительный рывок не сделал — не решился.

— Предателям положено только одно! — крикнул Император, словно прочитав мое сомнение. — И это — смерть. Именем закона приговариваю всех к высшей мере наказания! Александр!

Я увидел, как Император подбросил в воздух что-то золотистое, похожее на обруч. Это был конструкт, страшный в своей силе. Алексей Иванович не поскупился на его создание. В его хитросплетениях я прочитал формулы, замешанные на истинных законах, которым подчиняются все — природа и небо, деревья и огонь. Элементали силы сплелись в причудливую вязь, и мне понадобилось лишь спустить пусковой крючок.

Я швырнул в обруч свой конструкт — таранный удар, — и тот со страшным грохотом взорвался, швыряя всех во все стороны.

Я тоже полетел к стене, но успел создать защитный щит, за которым спрятал и Призрака.

Завыло. Начало рвать, метать, уничтожать. Било и ломало, с жутким хрустом и криком. Визг и грохот. Холод и нестерпимый жар. Боль. Мрак.

Запахло паленым, а потом все затопило медной вонью, теплой и влажной.

Затихло.

Я открыл глаза, оглянулся. Основная битва закончилась, и все сектанты сейчас недвижимо лежали на полу, все в жутки и неестественных позах, с вывернутыми руками и ногами.

И лишь София Ивановна, даже понимая, что ее битва закончилась, сдаваться не собиралась. Однако очередной конструкт, который она швырнула в противника, Император успел перехватить и направить против ее же создательницы. Софию обожгло, она вскрикнула, упала.

— Предателям один только путь. И ты знала это, когда шла на свержение меня.

София Ивановна, словно раненный зверь рычала, пыталась достать брата рукой, но силы покидали ее. Император достал из кармана небольшую вещицу. София узнала ее и еще больше испугалась. Это была железная маска.

— Ты выбрала этот путь. Так пройди его до конца. Как завещал отец.

От этих слов София Ивановна вдруг окаменела, словно только сейчас осознала, что произнес ее брат. В глазах женщины ярость моментально сменилась растерянностью, а потоми страхом. Она попыталась что-то сказать, но Император не дал ей этого сделать, понимая, что может дать слабину. Он попытался надеть на нее маску, но женщина вдруг истошно закричала, выбила из рук ее. И выписала в воздухе конструкт.

Я готов был броситься в защиту Императора, но конструкт предназначался не для него. София Ивановна, не желая для себя страшной участи, выбрала себе участь сама. Один взмах — и черная вуаль опустилась на лицо Софии Ивановны, обращая ее в камень, самый настоящий, словно это секунду назад была не женщина, а самая настоящая статуя.

Все было кончено. Секта «Путь-Свят-Ра» и ее новый предводитель в лице Софии Ивановны были ликвидированы. Дело сделано.

Я некоторое время стоял, не смея подойти к Императору. Он пристально смотрел на каменную фигуру сестры, погруженный в тяжелые думы. Образовавшаяся в храме тишина звенела.

Не знаю, сколько бы это гнетущее напряжение продолжалось бы, если бы не Призрак. Он споткнулся об разбитый алтарник, неуклюже упал и грязно выругался. Потом, поняв, что сквернословить в присутствии Его Величества нельзя, сконфужено произнес:

— Извините!

— Все окончено, — устало произнес Алексей Иванович словно бы самому себе.

Потом устало повернулся к Призраку, взглянул на него сурово. Торжественно произнес:

— Подойди ко мне!

Призрак испуганно глянул на меня. Я пожал плечами. Парень не посмел ослушаться и на ватных ногах подгреб к Его Величеству.

— За проявленную смелость и отвагу, за самоотверженность и веру в Императора, проявленную в самый трудный час, дарую тебе, Артем Абашев по кличке Призрак, — Император улыбнулся, — титул адъютанта второго ранга и соответствующее жалование. Если ты не против конечно?

Призрак отрывал рот, словно выброшенная на берег рыба. Я ткнул его в бок и тот затряс головой.

— Это огромная честь для меня! Конечно же, я согласен! Спасибо вам огромное!

— Ну вот и хорошо. Т этого и в самом деле достоин, — облегченно вздохнул Император. — А для тебя…

Алексей Иванович повернулся ко мне.

— Есть для тебя один сюрприз.

И хитро улыбнулся. Я понял, что сейчас он скажет что-то, что навсегда перевернёт мою жизнь.

Не ошибся.

Уважаемые читатели!

Первая сюжетная арка про Пушкина из трех книг завершена («Ученик», «Кадет», «Адъютант»). Долго задерживаться не будем и пойдем на вторую арку (сколько в ней будет книг пока точно не знаю). Если вы еще со мной, то перейдите пожалуйста на четвертую книгу и поставьте ей лайк. Всем приятного чтения!