Брачное агентство Сердце дракона для попаданки

26

Как оказалась, я ошиблась. Черный дракон покинул мою лавку уже через полчаса, только закончив разговор со своим подчинённым. Вид у него был крайней мрачный и решительный, будто бы он настроился, как минимум, идти убивать. Что, впрочем, неудивительно. Это же Дормор.

Мне он на прощание ничего не сказал, и это крайне взбесило. На благодарность я, конечно, не рассчитывала, но вот хотя бы от обещания, что он вытащить Тень из моей кровати, не отказалась бы. Деваться было некуда, пошла разбираться сама.

К утру, так и не сумев найти в себе достаточно жестокости, чтобы стащить больного и раненого человека с кровати, все же уснула на сдвинутых стульях внизу. Предварительно накорябав на записке «закрыто» и повесив ее на внешнюю сторону двери. Голова раскалывалась, тело вело, так что мне точно не помешал бы выходной.

Следующие несколько дней Дормор не объявлялся. Видать, чувствовал, что по голове его я не поглажу. Зато вместо него ко мне вдруг начали постоянно заглядывать его подчинённые. К тому моменту я уже устроила себе перевалочный пункт, с раздражением наблюдая как Тени, преимущественно по ночам, сновали туда-сюда, навещая своего собрата. Лиц их было не распознать, беседы со мной вести они не хотели, зато, наглые морды, не иначе, с удовольствием ели мою еду, пользуясь моим гостеприимством. Гадство, короче. И стыдоба! Мужик просто оккупировал мою комнату и будто не желал выздоравливать.

На пятый день мои нервы сдали окончательно. А в голове раздался не просто тревожный звоночек, а настоящий набат. Дормор пропал. Это становилось ясно по тому, как встревоженно вели себя Тени. А ещё — черный дракон, ну, просто не мог взять и забыть дорогу к моей лавки вот так, просто. Мы с ним были в одной лодке не только как два антагониста произведения, но и, как минимум, потому что я должна была его убить и поженить. Ну, или в обратной последовательности.

Это началось как обычно: с хаоса. Я пыталась сварить новое зелье для «укрепления семейных уз» — эксперимент, который обещал либо успех, либо взрыв. В лавке было полно дел, клиенты приходили и уходили, но ощущение, что что-то не так, никак не отпускало.

И вот, когда день уже подходил к середине, мои подозрения подтвердились. Один из Теней, подчинённых Дормора, появился в моей лавке во «внеурочное» время. Они никогда не приходили просто так. Их всегда было трое и их присутствие больше ощущалось, чем виделось. Но сегодня передо мной стояла одна фигура. Высокий и мрачный мужчина, закутанный в чёрный плащ. Лицо его было скрыто капюшоном.

— Мой господин… исчез, — произнес он. Его голос был низким, словно шелест старых страниц.

Я нахмурилась, отложив в сторону склянку с мутной жидкостью.

— Исчез? — переспросила, глядя на него через прищуренные глаза. — Это же Дормор. Его сложно не заметить, особенно если он решит, что ему нужно драматически влететь в чей-то день. Почему ты так уверен в этом?

Тень шагнул ближе, и я почувствовала, как воздух вокруг нас на мгновение остыл. Он явно была не настроен на шутки.

— Мы не чувствуем его магии, — сказал он, его голос стал ещё ниже. — Это значит, что он либо мёртв, либо заточён в таком месте, где его сила подавлена.

Мёртв? У меня сердце замерло. Это фундаментально противоречило той задачи, что поставила передо мной богиня!

Я резко встала, чуть не сбив стойку с ингредиентами.

— Подожди. Кто мог заточить его? Мы же говорим о Дорморе, смертоносном черном драконе. Он не из тех, кого можно просто взять и связать.

— Король Литерии, — тихо произнесл Тень, но в его словах звучала ненависть, словно каждое слово было пропитано болью. — Он давно хотел уничтожить моего господина. Это не секрет. И если он исчез, это, скорее всего, работа короля.

Задумалась, переваривая услышанное. Неужели этому старому венценосному ящеру не хватило терпения дождаться, когда я выполню его поручение? Нет, я по-прежнему не собиралась убивать Дормора. Однако зачем бы королю хватать своего незаконнорожденного сына, который так умело мог скрываться… Проклятье! Это же Дормор, зная его характер, едва бы он стал отсиживаться в сторонке, когда его гордость задета. А она именно что задета, учитывая, что стража короля посмела тронуть подчинённого черного дракона. Да и тот приказ, выданный мне в темнице. Это, определенно, была ловушка. Вызов, который Дормом бы ни за что не проигнорировал.

Только… что я могла поделать с этим? Ведьма-недоучка без толкового понимания, как использовать свои силы.

— Почему вы пришли ко мне? — обратилась Тени, складывая руки на груди. — Я, конечно, знаю, что мы с ним зависаем вместе… временами, но это не делает меня его личной спасительницей.

Тень замолчал, его взгляд под капюшоном будто бы впился мне в душу.

— Потому что вы связаны с ним больше, чем кто-либо, — произнес он. — И потому что у только вас есть доступ во дворец.

Я хотела возразить, но остановилась. Что я могла сказать? Он ведь прав. Да, я боялась, но в этой ситуации оставаться в стороне было невозможно. Ответственность, что возложила на меня богиня, все никак не давала покоя.

— Хорошо, — выдохнула я, беря себя в руки. — Что вы знаете? Где его видели в последний раз?

Тень протянул мне карту, на которой был обозначен лес на границе Литерии.

— Здесь, — сказал он. — Мы видели его, когда он вступил в бой с королевскими охотниками. После этого его след пропал.

— Значит, мы начинаем отсюда, — решила я, откладывая карту в сторону. — Но если это ловушка…

— Если это ловушка, — перебил меня Тень, в голосе слышалась какая-то мрачная усмешка, — это будет последняя ловушка, которую они создадут.

По коже невольно побежали мурашки. Жуткие, конечно, у Дормора подчинённые. Прям под стать ему.

Рисковать и спрашивать о том, когда они заберут своего собрата из моей комнаты уж не стала. Себе хуже сделаю.

И вот, выбрав самое «удачное» время, стояла я с картой в руке посреди гребанного леса поздним вечером, где вполне возможно могла быть могилка Дормора. Воздух был пропитан напряжением. А вокруг — ни-чер-та.

Тишина, стоящая в лесу, была настолько пугающей, что оглушала. Даже птицы замерли в ветвях, словно боялись дышать. Магический след обрывался внезапно, оставляя нас ни с чем. Тени окружили меня, их движения были быстрыми и чёткими, но даже они не могли ничего найти.

— Его магия исчезла здесь, — тихо произнесла одна из фигур. — Мы больше ничего не чувствуем.

Я прикусила губу, пытаясь найти решение. Мы осматривали всё: землю, деревья, воздух. Но ответов не было.

— Значит, он жив, — наконец озвучила я свою догадку. — И все-таки находится во дворце.

Кажется, следующая моя остановка будет во дворце. А туда… ой, как не хочется.