Хелен
Я быстро шла по коридору, пытаясь выровнять дыхание. Каждое слово, каждый взгляд Дормора до сих пор звенели в голове.
«Моя невеста».
— Чёртов дракон, — пробормотала я, сжимая кулаки. — Ты не можешь просто взять и решить за меня!
Но, кажется, именно это он и собирался сделать. Всегда делал. Разве хоть раз он спрашивал, чего я хочу? Что мне нужно? Нет. Дормор был мастером ставить перед фактом, а потом смотреть на мою реакцию с этим своим самодовольным видом.
И сейчас было не иначе. Только вот сейчас… я не могла притворяться, что мне всё равно.
Остановилась перед окном, глядя на уходящий за горизонт лес. Тени сгущались, вечер стремительно переходил в ночь. Как же я оказалась здесь, в этом холодном каменном замке, с мужчиной, который перевернул мою жизнь с ног на голову? С мужчиной, которого я… любила?
«Нет, — одёрнула я себя. — Не думай об этом.»
Но мысли сами возвращались к Дормору, к его словам, к тому, как его голос звучал так уверенно, будто он знал меня лучше, чем я сама.
Я услышала шаги за спиной и напряглась. Конечно, кто ещё? Он. Дормор.
— Думаешь, где бы спрятаться от меня? — раздался его голос.
Я развернулась и встретила его взгляд. Величественный, как всегда. Одетый в тёмное, он словно сливался с окружающим мраком, но его глаза… Они горели.
— А разве такое место существует? — фыркнула, закатывая глаза. А следом тяжело вздохнула. — Я просто… хочу подумать.
— О чём? — он шагнул ближе.
— О том, как вернуться к своей нормальной и спокойной жизни, — буркнула. — Я не могу крутиться вокруг тебя вечно.
Хотя бы потому он ничего мне не предлагал. Разговоры с третьими лицами — не в счёт.
— Почему не можешь? — он чуть склонил голову, и его голос стал мягче, но не менее опасным. — Этот замок — теперь и твой дом тоже, Хелен.
— Не говори так, — отрезала я. — Это не мой дом. И я не…
— Замолчи, — перебил он, и его тон был резким, властным. — Ты всё ещё сопротивляешься, когда всё уже решено.
— И что же ты решил, Дормор? — я фыркнула, чувствуя, как злость закипает внутри. — Что я буду сидеть здесь, пока ты ходишь вокруг да около, строя из себя героя или злодея, когда тебе захочется?
Он подошёл ближе, его взгляд был темнее ночи.
— Я решил, что ты станешь моей супругой, — произнёс он, как будто сообщал о том, что завтра пойдёт на охоту.
Мир вокруг замер. Я замерла.
— Ты… что? — прошептала, чувствуя, как уходит земля из-под ног.
Опять двадцать пять!
— Ты услышала, — его голос был твёрдым. — Ты будешь моей женой.
— А ты меня спросить не забыл? — я подняла на него глаза, в которых уже полыхал огонь. — Ты хоть понимаешь, что говоришь?
— Понимаю, — спокойно ответил он, и в его тоне не было ни сомнения, ни колебания.
— Но я… — начала, но он перебил.
— Ты любишь меня, — произнёс он так, словно это был простой факт. — Я вижу это в каждом твоём взгляде, в каждом твоём прикосновении.
— Это не значит, что ты можешь просто… просто… — я махнула рукой, пытаясь найти слова.
— Это значит, что ты будешь моей женой, — повторил он, шагнув ещё ближе. Теперь нас разделяло всего несколько сантиметров. — Это наш единственный путь.
Я смотрела на него, и моё сердце колотилось так громко, что я была уверена — он слышит.
— То есть тебе неважно, хочу ли я этого? — прошептала, чувствуя, как голос дрожит.
— А ты не хочешь? — его взгляд впился в мой, обжигая.
Замолчала. Потому что ответа у меня не было. Или был, но я боялась его произнести.
Он наклонился, его губы почти касались моего уха.
— Ты хочешь, — прошептал он, и его голос был полон уверенности. — Просто признай это.
— Ты невыносим, — прошептала я в ответ, чувствуя, как всё внутри трепещет.
— А ты — моя, — его слова были последним ударом.
Он выпрямился, его глаза изучали моё лицо, ожидая реакции. Но что я могла ему сказать? Что он прав? Что я не хочу уходить? Что я уже давно выбрала его?
— Я подумаю, — пробормотала я, отворачиваясь.
Он не стал спорить.
— У тебя есть время до рассвета, — сказал он, его голос был почти мягким.
Я замерла, но не обернулась. Только услышала, как его шаги удаляются, оставляя меня в тишине.
После того, Дормор ушел, все-таки заставила себя вдохнуть глубже. Мои ноги дрожали, но я не могла просто стоять здесь, уставившись в пустоту.
«До рассвета,» — его слова продолжали эхом звучать в голове. До рассвета, чтобы принять решение. До рассвета, чтобы понять, готова ли я связать свою жизнь с мужчиной, который, кажется, решил всё за меня.
Но, честно говоря, разве я не знала ответ уже сейчас? Разве не это меня пугало больше всего?
Я вышла в коридор, идя куда-то, сама не понимая, куда направляюсь. Массивные стены замка, тёмные, будто впитавшие всю историю этого места, смотрели на меня безучастно.
«Почему Кхагар такой… такой упрямый?» — мысленно вздохнула я, чувствуя, как внутри закипает знакомое раздражение. Любовь или нет, но эта его привычка всё решать за других могла свести с ума.
Свернула в один из залов, где камин горел ярким огнём, и неожиданно ощутила, как тело начинает расслабляться от тепла. Села на старый диван, обхватив руками плечи, словно это могло защитить меня от всего, что творилось вокруг.
Я всё ещё не могла поверить, что он сказал это.
«Ты будешь моей женой».
Сказал, будто это не предложение, а утверждение. Что за привычка у этого дракона — не спрашивать, а приказывать?
«Но разве ты не знаешь, что скажешь да?» — ехидно спросил внутренний голос, и я застонала, уткнувшись лицом в руки.
Он прав. Чёртов Кхагар Дормор прав. И мой внутренний голос прав. Я знаю, что не уйду. Что не смогу уйти. Ну, разве что, не навсегда… Но это не значит, что я готова вот так просто согласиться!
— Неужели я стала такой предсказуемой? — пробормотала я себе под нос, но ответа не последовало.
В камине что-то потрескивало, а огонь бросал пляшущие тени на стены. Это место… Это замок, его тяжёлая атмосфера, всё это менялось. Оно больше не казалось мне мрачным и холодным. Напротив, с каждым днём становилось всё больше похожим на дом.
«И всё это из-за него,» — мелькнула мысль, и я усмехнулась.
Тут дверь резко скрипнула. Моё сердце на мгновение остановилось.
— Ты собираешься сидеть здесь всю ночь? — его голос был мягким, но всё же имел оттенок насмешки.
Я обернулась. Конечно, это он. Кто же ещё?
Кхагар стоял в дверях, опершись на косяк. Его силуэт выделялся на фоне тьмы коридора. В обычной одежде, с растерзанными после водных процедур волосами он казался почти… человечным. Но его глаза — они всё ещё были такими же. Глубокими, тёмными, полными чего-то, что я не могла понять.
— Ты теперь вообще мне покоя не дашь? — язвительно спросила, поднимая подбородок.
— Ты слишком важна, чтобы оставить тебя одну, — ответил он, входя в комнату. Его шаги были тихими, но в них чувствовалась уверенность.
— И ты думаешь, что я соглашусь? — прищурилась, стараясь не показать, как его близость заставляет сердце биться быстрее.
Он не сразу ответил. Вместо этого подошёл ближе, останавливаясь передо мной. Его взгляд был внимательным, изучающим.
— Я думаю, ты уже решила, — произнёс он наконец, его голос был тихим, почти шёпотом.
Молчала, потому что он был прав.
— Ты просто боишься признаться, — продолжил он, опускаясь на одно колено передо мной.
Моё дыхание сбилось.
— Что ты делаешь? — спросила я, глядя на него сверху вниз.
— Убираю последние сомнения, — ответил он, подняв на меня взгляд. Его глаза горели жаром.
Он протянул руку и взял мою ладонь, удерживая её в своей. Его пальцы были тёплыми, грубыми, и от этого прикосновения по моей коже пробежала дрожь.
— Я не могу предложить тебе мир, полный покоя, — сказал он, его голос был серьёзным. — Но я могу обещать, что всегда буду рядом. Что защищу тебя. Что отдам тебе всё, что у меня есть.
Моё сердце сжалось. Я смотрела на него, и в его глазах не было ничего, кроме честности.
— Ты правда думаешь, что я готова к этому? — прошептала я, чувствуя, как горло перехватывает.
— А ты? — он поднял бровь, его голос был мягким, но в нём читалась уверенность. — Ты готова все бросить и уйти? Оставить все, что было между нами?
Молчание. Я не могла уйти.
И он это знал.
— Ты гад, — наконец произнесла, сжимая его руку.
— А ты — моя, ведьма, — сказал он, и в его голосе впервые прозвучала улыбка.
Мир вокруг будто рухнул, но я, вместо того чтобы убежать, шагнула в эту пропасть, зная, что он удержит меня на краю.