Брат для волчонка 2

Глава 19

Рэм куснул губу, разглядывая невысокого пожилого дядьку в лиловых тряпках. Наверное, он резко похудел, иначе, почему одежда просто висела на нём?

Отметил угрюмое, нездорового цвета лицо и… скованные руки.

— Смотри, — сказал он девочке. — Это пленник! Наверное, опасный. Или болеет — потому и серый.

— Болезнь другого цвета — уверенно ответила Амаль. — Он думает про плохое. Его зверь пьёт его красную кровь, и она становится серой.

— Зверь? Это… метафора какая-то?

Рэм осёкся, начал подыскивать слова. Вряд ли Амаль изучала метафоры, она же маленькая.

Но девочка его поняла.

— Почему метафора? — удивилась она. — Метафора — иносказание. А внутри человека живёт настоящий зверь — его инстинкты. Мы биологически готовы убивать с удовольствием. Гормоны радости выделятся у нас даже тогда, когда мы просто думаем об убийстве.

— Человек не думает об убийстве, — не согласился Рэм. — Зачем?

— Разве человек не радуется, когда убивают его врага?

— Ну, ты придумала, — улыбнулся Рэм. — Я видел трупы таггеров. Условно — они враги. Но никакой радости у меня не было.

Амаль покачала головой.

— Тебе просто рано понимать такое в себе. И мне рано. Понимать себя, отслеживать, как в глубине души просыпаются твои настоящие эмоции — очень трудно. Нас учат, как надо думать. Как правильно и положено человеку. И нам кажется, что мир наш такой, как о нём говорят. Но ты пошёл служить в Армаду Империи, значит, твой зверь уже пробуждался.

— Ты не понимаешь, — вздохнул Рэм. Ему было немного обидно слушать про себя, что он — зверь. — У меня убили родителей. Я должен был убежать куда-то. У меня не было другого выбора, только записаться в спецон. Это не потому, что меня радует, что я буду кого-нибудь убивать.

— И ты не думал про месть? — удивилась Амаль. — Совсем-совсем? И внутри не рождалась тёмная волна радости? Невесёлой такой радости. Она — словно тёмный свет: «Я отомстил…»

Рэм сглотнул.

— Откуда ты знаешь?

— Меня когда-то не забрали домой родители. То есть они забрали. И неделю я была дома с ними. А на вторую мама не выдержала. Она взяла меня за руку и опять отвела в храм. И убежала, втолкнув меня в темноту, где только линии светятся у алтаря. В храме никого не было. Я не видела, где дверь. Я ощупывала в темноте стены. А потом села и заплакала.

— И ты хотела ей отомстить? Матери? — тихо спросил Рэм.

— Это проснулся мой зверь, — вздохнула Амаль. — Очень рано.

— Да, — выдохнул Рэм. — Я тоже хотел отомстить. Юристу, который донёс на моих родителей. Сжечь его таким же светочастотным. Наверное, это плохо.

— Это хорошо, — сказала Амаль. — Ты уже знаешь своего зверя. Он есть у всех. Не надо бояться его увидеть. Пока ты не видел его — ты не победишь. Но теперь ты знаешь, против кого надо бороться.

Рэм мотнул головой. Можно было забыть слова Амаль, не думать над ними. Отказаться. Она же ещё маленькая, глупая.

Но радость, когда он думал про смерть юриста… была. Тёмная и злая.

На кусочки этого гада. Сжечь в такой же белый пепел, что остался от родного дома!

Рэм замолчал. Он смотрел, как к могиле подходили всё новые и новые люди: военные и гражданские, адепты эйи в простецких, храмовых платьях или ритуальных длинных одеждах.

И все они бросали в могилу по горсти земли. Горсть за горстью.

И только серый человек всё говорил о чём-то с капитаном Пайелом.

— Куда Энрек запропастился? — спросил Дерен.

Предатель Имэ так и вертелся вокруг капитана. Остальные высокие гости разошлись по двое или по трое. У них накопились свои важные разговоры.

Лендслер и Локьё говорили с инспектором Джастином. Эрцога Симелина увёл генерал Абэлис. Он читал ему надписи на могильных плитах.

Энрек был не из их компании, он должен был остаться с капитаном, но вдруг пропал. Уследить, куда он подевался, пилоты не успели.

Капитан Пайел хмурился. Он не хотел разговаривать с Имэ, но не мог от него отвязаться.

Рос стукнул по браслету, жалея, что у Энрека нет маячка, как у пилотов. Тогда ему можно было бы написать, невзирая на то, что они не знакомы…

Ингвас Имэ был истником уровня Локьё и Симелина. Нельзя было допускать, чтобы он оставался один на один с капитаном. Мало ли что он сумеет ему внушить?

— Если бы тут был генерал Мерис — я бы предупредил его, — прошептал Дерен. — Но подойти сейчас к командующему — это слишком.

— А ты можешь как-нибудь долбануть Имэ по тыкве? На расстоянии? — предложил Рос. — Есть же у вас какие-то хитрые техники воздействия?

— Я… — Дерен замялся, но потом кивнул. — Я попробую.

Он закрыл глаза. На лице его выступили мелкие капли пота, словно кто-то плеснул на него водой.

Рос следил за предателем — подействует или нет?

Имэ так и увивался вокруг капитана, пытался ему что-то втирать. Но морда лица у недорегента вытягивалась при этом всё больше.

Похоже, «магия» Дерена действовала на предателя, но он боролся и от капитана не отставал.

Рос наклонился и поднял камушек, но Дерен перехватил его руку.

— Только внимание к себе привлечём. — Он цепко взглянул на Имэ и тот споткнулся.

— Бо! — осенило Роса. — Беги и найди Энрека!

Бо сделал шаг назад и буквально растворился в соседних кустах.

Дерен снова закрыл глаза, так ему было легче сосредотачиваться на чём-то, понятном только ему.

— Врезать бы по роже этому недорегенту! — прошипел Рос.

У капитана Пайела явно вертелись в голове похожие мысли. Разговор был ему неприятен.

Имэ пытался воздействовать на жертву, как это умеют истники, но выходило у него плохо.

Бывший регент морщился, не понимая, что с ним такое.

Конечно, он видел стоящих рядом пилотов, которых принимал за охранников капитана. Но даже подумать не мог, что один из плебеев умеет работать с паутиной (так называли причинность разные высокородные типы с Экзотики).

Дерену тоже приходилось непросто — под глазами залегли тени, пот ручейками стекал по лицу.

Рос то и дело озирался: ни Бо, ни Энрека, Хэд их возьми!

Капитан повысил голос, и до пилотов донеслось:

— Уйди добром, Имэ, или я не сдержусь, и мне будет очень стыдно, если убью тебя прямо здесь!

Рос хлопнул Дерена по плечу, сигнализируя, что капитан недоволен и у них появился повод подойти ближе.

Дерен быстро пошёл вперёд, Рос — следом.

От капитана пошла такая явственная волна гнева, что Имэ отшатнулся. Дерен же, напротив, приблизился на нужное расстояние, и воздух задрожал от напряжения.

Имэ повернул голову, не понимая, кто набрасывает на него ментальную сеть.

Скользнул глазами по Дерену, но не смог даже заподозрить парня плебейской наружности в ментальном воздействии на ледяного аристократа.

Недорегент стал пятиться, выставляя вперёд скованные наручниками запястья. Он решил, что рядом, в кустах, прячутся эрцог Симелин или Локьё.

И тут низкий горловой звук предупреждающе завибрировал на самой грани человеческого слуха.

Из кустов появился Энрек, прижимающий к груди стебель растения, похожего на бамбук и в изобилии растущего в лесу за кладбищем.

Он принюхался и зарычал, уловив, что капитан в бешенстве, а Имэ опять пытается сотворить какую-то гадость.

Дерен рванул Роса за плечо, утащил в кусты и, задыхаясь, уткнулся лицом в ствол грока.

— Он же его сожрёт! — прошептал Рос.

— Ну и Хэд с ним, — Дерен дышал с сипом, прерывисто. — Такая тварь… Если бы он смог, он бы убил капитана. Запрограммировал его на смерть. Какая скотина…

Рос выглянул из кустов.

И с неудовольствием отметил, что предателя всё же спасли. Молодые эйниты обступили озверевшего Энрека и сумели успокоить. Они тоже правильно поняли происходящее.

Имэ, пользуясь суматохой, смылся.

Рос вернулся в кусты. Сел на выступающий корень. Дерен так и стоял, обняв ствол с мягкой толстой корой.

Между стволами протиснулся Бо. С тревогой посмотрел на Дерена.

— Ему плохо?

— Отдыхает, — пояснил Рос.

Он открыл давно начатую карточную игру. Задумался над ней. Бо сел рядом, заглядывая ему через плечо.

Изредка Рос вставал, выглядывал из кустов и снова садился.

— Чего они там? — спросил Дерен, отдышавшись.

— Пьют в соседних кустах. У Энрека какой-то алкоголь в этом куске травы.

— Это — стебель скании, — пояснил Дерен и тоже плюхнулся на торчащий из земли корень.

— Скания растёт за кладбищем? — оживился Рос. — Вот Келли обрадуется…

— Тебе бы только напиться…

— Я бы и тебя напоил.

— Рано. Надо будет уложить капитана спать. Скания сильно по мозгам бьёт, а его спать тянет, когда сознание начинает мутиться. Потом… — он потёр лоб. — Хеммет та мае… Потом найдём Эмора и Инка, пусть они подежурят, пока кэп поспит…

— А мы напьёмся! — подытожил Рос весело.

Для него боевая ситуация была завершена, да ещё и без потерь, не считая головной боли.

Наконец, капитан расстался с Энреком, выбрался из кустов, где они глушили сканию без закуски, заметил эйнитских девушек и пошатываясь направился к ним.

Рос, Дерен и Бо тут же пристроились следом. Теперь они уже не держали дистанцию — вдруг кэп начнёт падать?

Капитан добрёл до девушек, начал расспрашивать их, где Дерен.

Эйнитки смеялись — Дерен стоял у капитана за спиной.

Кэп был всё-таки ну очень здоровенным мужиком. Пилоты втроём едва увели его в учебный корпус — так было ближе — и уложили там спать.

— Ну вот, — сказал Рос с чувством глубокого удовлетворения в голосе. — Давай-ка теперь и мы пойдём пить! На тебе лица нету.

— Ещё надо выяснить, где Рэм, — Дерен щёлкнул по браслету, разыскивая знакомый маячок.

— Да пусть погуляет с девчонкой, — рассмеялся Рос. — Уж ребёнок-то его не съест, твоего малолетнего пилота.

— Вон они! — Бо указал на змеящуюся по саду тропинку.

Дерен обернулся, и спустя пару секунд из зарослей действительно появились Амаль и Рэм, чинно держась за руки.