Брат для волчонка 2

Глава 30

Дерен три раза в день получал от медиков сводки о состоянии капитана Пайела.

Лейтенант свободно передвигался по территории госпиталя, разговаривал с персоналом, выходил на связь с Росом, с которым они общались на каком-то малопонятном жаргоне.

Услышав что-нибудь вроде: «А ещё яйца у них крутятся, у ракоскорпиона над Гедой…» — Рэм вздрагивал.

Рос всегда объявлялся в эфире внезапно, с полуфразы. И так же быстро пропадал.

Дерен явно понимал, о чём идёт речь. Иногда быстро задавал уточняющие вопросы. Остальным «караульщикам», даже Вили, приходилось довольствоваться его «переводами».

Последний раз Дерен пояснил, что имперская разведка «стоит на ушах». Между секторами замечены магнитные «вспышки» каких-то странных перемещений, в которых не признались пока ни Империя, ни Содружество. А Э-лаю такое просто не по средствам — слишком высок уровень маскировки, а это дорого стоит.

Рос предполагал, что готовится провокация. Но где и как? Этого Дерен не знал.

А Рэм не знал, как тайные перемещения тяжёлых судов и возможные провокации могут быть связаны с яйцами ракоскорпиона. Особенно после того, как на несмелый вопрос Дэко о том, есть ли у ракоскорпиона яйца, лейтенант пояснил с улыбкой, что разумеется нету.

Вили невозмутимо кивал, дисциплинированно сидел перед экраном или под приоткрытым окном капитанской палаты. Сменяясь, он мог поспать или покурить, размышляя о чём-то своём, а вот Дерен, кажется, не расслаблялся ни на минуту.

Климат на Джанге умеренный, и окно в палате капитана открывали дежурные сёстры. Они появлялись у пациента каждые два часа, осматривали, обтирали влажными салфетками.

Дышал кэп через маску, однако медики всё равно утверждали, что естественный свет и свежий воздух каким-то образом могут быть полезны ему.

Логики в этом не было никакой, но пилоты не возражали. Им открытое окно было действительно очень полезно.

Да, Дерен и Вили наблюдали за капитаном и через камеры, установленные охраной. Вили подключился к ним в первый же день, и ставить никого в известность не собирался. Но гораздо информативнее было подпрыгнуть, подтянутся на руках и заглянуть в окно.

Сначала капсула с капитаном стояла в палате закрытая, потом купол сняли, и стало видно лицо кэпа под прозрачной дыхательной маской.

Он был бледен, но, если приглядеться, можно было различить, что грудь его поднимается, а значит, дышал капитан сам.

Медики обещали вывести кэпа из искусственной комы через трое суток.

Казалось бы, чем можно заняться, если просто торчишь под окном, и ждёшь команды от Дерена?

Но Рэм не скучал. Лейтенант и здесь чуть ли не по минутам расписал ему занятия и нагрузки, а Вили устроил турник на одном из деревьев.

День проходил за занятиями навигацией и баллистикой, дежурствами — в основном этим занимались Дерен и Вили, но иногда и молодёжь оставляли на полчаса-час — походами в столовую и беготнёй по саду наперегонки с Дэко.

Самое интересное время наступало вечером.

Госпиталь засыпал рано. Пилоты, кроме тех, кто дежурил и просматривал показания с камер, занимались своими делами. Рэму и Дэко тоже были «дарованы» два часа свободного времени.

Когда Вили сменялся с дежурства, он зажигал на траве возле шлюпки голографический костерок, плёл какую-то штуку из веток и бечёвки, ласково называя её «ловец снов».

И рассказывал забавные истории. Почти сказки, но Рэма и Дэко было не оттащить.

Дэко на вид был не очень-то старше Рэма. Ему было двадцать два, и он не курсы заканчивал, а прошёл полноценное трёхлетнее обучение в спецоновском центре.

Дэко и вопросы мог задавать, как Рэм, и так же тупить. С одной оговоркой — пилот придурялся, а Рэм тупил искренне.

Пацан присматривался к поведению Дэко, пытаясь копировать его. Он всё пытался сойти за более взрослого.

Ладно, Дерен, пусть он в курсе про возраст, но ведь придётся возвращаться на «Персефону», притираться к коллективу пилотов. На крейсере придётся вести себя так же как Дэко — делать вид, что ты не идиот, а только прикидываешься.

Но до возвращения на крейсер было ещё далеко, и Рэм не стеснялся осыпать вопросами Дерена и невозмутимого Вили.

Их первые вечерние посиделки с этого и начались. Рэм начал выспрашивать у Дерена, почему тот называл Энрека зверем? Ведь тот мало того, что человек, но человек титулованный?

Лейтенант взялся рассказывать что-то дико заумное про психику и гормоны мозга. А потом… сменился. И Вили тут же пал жертвой так ничего и не понявшего Рэма.

В отличие от Дерена Вили не вздыхал, не хмурился, подбирая термины, а начал рассказывать сказки.

Про планеты первого заселения, где небо ближе и можно услышать голоса зверей. Про удивительных хищников с Тайэ, один взгляд которых сводил с ума охотников так, что они бросали оружие и убегали в заснеженные пустоши.

— А это только на Тайэ такие звери? — удивился Рэм.

— На Тайэ — звери самые сильные, — Вили достал припасённые прутья и бечёвку и начал гнуть прутья, проверяя, из какого местного дерева легче сделать кольцо. — Но и на Домусе есть ледяной леопард, и на Гране, говорят, можно ночью в лесу приманить разговором ночных хищников. Но слабее они, да. Тайэ — самая древняя земля. Вайшуг даст тебе поверить в то, что ты его пища. Хайбор даст тебе дружбу. Посмотрит — и увидит в тебе такого, как он сам.

Пилот закрепил полученное кольцо и начал ловко обвязывать его бечёвкой. Это не мешало ему рассказывать.

— И что, на Энрека вот такой зверь посмотрел? — пытал Рэм.

— Три хайбора смотрели на Энрека. Он зарычал и пошёл за ними в горы. Но отец не пустил. Увёз домой. Не дал ему стать зверем и переродиться в человека, который понимает природу зверей. Энрек сейчас наполовину хайбор, наполовину человек.

— А на вид — человек, — удивился Дэко.

— А ты глубже учись смотреть. На зрачки смотри, в душу.

— А наш капитан — тоже смотрел в глаза зверя? — Рэм устроился рядом с Вили и смотрел, как он плетёт что-то, похожее на мелкоячеистую сеть.

— Наш капитан — великий человек. Он понял зверя в себе, не глядя в глаза хайбору. Мало таких людей.

— А почему?

— Потому что страшно признаться себе. Сказать себе: я — зверь. Я хочу убивать, как зверь, любить как зверь.

— Но я не хочу убивать… — Рэм покосился на такого же возмущённого Дэко.

Дерен бы посмеялся над пацанами — нашлись, мол, миролюбивые пилоты-стрелки. Но Вили, перебирая и затягивая узлы на своём плетении, спросил:

— А зачем ты просишь в руки оружие?

Наверное, он слышал, как Рэм просил у Дерена станнер.

— Ну, для безопасности.

Вили кивнул.

— И ты убьёшь. И скажешь себе — для безопасности. А после другие скажут тебе — и этого убей для безопасности. И ты снова убьёшь. И ещё тебе скажут потом, что вон тот враг. Его тоже надо убить для безопасности. И ты будешь убивать больше, чем смог бы убить иной зверь. Ведь зверь твой заперт в тебе.

— Вили, я не понимаю, — вздохнул Рэм. Разговоры про зверя тревожили его.

— А чего тут понимать? — улыбнулся пилот и сунул в руки пацану кусок бечёвки. — Подержи-ка? Вот хайбор… Закрой глаза и смотри. Вот бежит за стадом харпиков. Трудно ему, долго идти, лёд режет подушечки лап, холод, ветер. Но хайбор хочет есть, он прыгает и убивает хромого самца. А вот ты запер хайбора в одном загоне со стадом. И он перережет всех.

— Потому что легко?

— Потому что он попал в чужой мир и не знает, как в нём вести себя. Он умеет убивать — и убивает. Так же и твой внутренний зверь. Он заперт в загоне.

— Ну… нет, — не согласился Дэко. — Внутренний — так и так будет в загоне. В душе.

— Когда ты знаешь, что зверь внутри тебя, — пояснил Вили. — Ты его хозяин. Можешь выпустить и загнать обратно. Он убьёт, если выпустишь. Он — не ты. Но нельзя убивать, если зверь заперт. Тогда ты сам становишься хуже зверя. Не веря в истинность смерти, не ощутив, как твой рот наполняется кровью, ты будешь убивать живое, словно игрушки. Искать настоящую кровь. Как хайбор, запертый в тесном загоне рвёт харпиков и ищет привычную вольную добычу.

Рэм вспомнил разговоры с Амаль. Ну, неужели никак нельзя без этого проклятого зверя?! Вот и Дерен говорит — зверь. У них с Вили — разные знания, разные боги…

— Значит, зверь внутри обязательно должен проснуться? — спросил Дэко.

— Если ты воин — он должен выходить в мир и убивать. Не ты. Ты должен знать цену его ярости и жажды. Должен уметь загнать его в клетку.

— А как-то иначе — нельзя? — Рэм уже знал ответ, но не мог не спросить.

— Пока ты из мяса и костей, — тихо сказал Вили. — Пока у тебя растут ногти и меняются зубы — ты зверь. И можно полететь на Тайэ, чтобы понять это. А можно попросить Дерена. Он — великий учитель. Может показать на малом.

Рэм посмотрел в открытый шлюз шлюпки.

Дерен сидел перед обзорной панелью, куда были выведены стримы со всех камер госпиталя и, как подозревал Рэм, с тех, что пилоты ухитрились натыкать сами.

Он вздохнул. Дерена сейчас нельзя было отвлекать.

Вопрос про зверя мучил его, но Дерен объяснял слишком сложно. И было страшно понять про все эти гормоны и увериться — зверь не сказка, а всего лишь иносказание.

Он замолчал, зябко обнял руками колени. Дэко показал на браслет, мол, в карты, может быть поиграем?

Но Рэм помотал головой. Он смотрел, как Вили заканчивает своё плетение.

Дэко сдался и тоже подсел поближе. Другого-то развлечения не было.

— Вили, — попросил Рэм, когда работа была закончена. — А расскажи про ловца снов?

Пилот с охотой подсветил с браслета своё творение. Обруч из гибких веток. Натянутая на него сеть из бечёвки с отверстием посредине.

— Ты его сам придумал? — спросил Дэко.

Вили засмеялся негромко. И начал рассказывать.

— Был мир, где паук согнул ветку ивы в кольцо и, украсив его пером птицы, стал плести внутри кольца паутину. Паук говорил: кольцо — это круг жизни человека. Вот начало прута — младенец. Он рождается, вырастает, вступает во взрослую жизнь, начинает стареть и берёт на себя заботу о новых младенцах. Кольцо жизни замыкается. — Вили взял ещё один прутик местного дерева, что лежали рядом с ним на траве, и сомкнул в кольцо. — Вот наша жизнь. И паук плетёт на ней паутину судьбы. И только в центре он оставил отверстие для добрых мыслей. Добрые мысли — найдут дорогу, злые — запутаются в паутине. Я плету этого ловца для нашего капитана, чтобы он нашёл дорогу к себе.

— А можно мне? — Рэм протянул руку и взял прутик. — А паук — это бог?

Потрескивал голографический костёр. Рэм и Дэко возились с прутьями, пытаясь связать своего «ловца», а Вили рассказывал про паука, потом про хайборов в холодных долинах Тайэ.

Наконец Дерен выпрыгнул из шлюпки и позвал Рэма спать. Тот с неохотой поднялся.

— А завтра расскажешь ещё про хайборов? — спросил он Вили.

Тот кивнул и помог Рэму завязать последний узел на его «ловце».

Вот так и прошло три дня.

На четвёртое утро Дерен, взявшийся после завтрака выслушивать путаный ответ Рэма про спектральные классы звёзд, вздрогнул и уставился в окно.

А потом прыгнул к нему. И поманил Рэма.

— Тш-ш, — сказал он. — Помнишь клумбу у тропинки в лабораторию? Бери Дэко. Нарвите цветов. Быстро!

Рэм и Дэко сломя голову понеслись к клумбе.

— А чего надо-то? — на бегу спросил Дэко.

Это было ещё одно его отличие. Приказы он выполнял не думая. Дерен махнул рукой — и он понёсся следом за Рэмом, даже не расслышав, что нужно делать.

— Цветов надо с клумбы украсть, — выдохнул Рэм. — А там — Он махнул рукой. — Тётка!

У клумбы и в самом деле бродила пожилая медсестра в белом халате. Страшная, бритая налысо, с татуировками на лице.

Рэма с Дэко она пока не заметила, но обойти её было никак. Даст она нарвать цветов, как же. Догонит — ещё поддаст.

Рэм и Дэко переглянулись. Вот тебе и выполни простое задание — нарви цветочков. Она же орать начнёт, а Дерен велел тихо.

— Я отвлеку её, — решился Рэм. — А ты — рви!

Дэко упал в траву и затаился, а Рэм пошёл к тётке, лихорадочно прокручивая в голове отмазки, которыми прикрывался, прогуляв занятия в колледже.

Что ей сказать такое, чтобы отвернулась? Что?