Брошенная сиротка для Генерала Дракона

Глава 17

Эльза

Все оказалось настолько неожиданным и стремительным. Знакомство с генералом перевернуло мою жизнь. Может, не оно конкретно, оно явно влияло на нее. Не успела освоиться на новом месте в замке, смириться, что через стену живет мужчина и по совместительству мой начальник, как уже снова переезжать.

Я не поняла, почему генералу лучше не находиться в замке. Это настолько опасно? Или ему просто нужен покой. Не верилось, что он легко согласился, если бы второе. Я мало его знала, но и за это время успела сделать соответствующие выводы относительно его персоны.

Пока он завершал дела, добежала до Молли. Объяснила ей всю ситуацию.

— Возьми меня с собой. Наверняка дом у генерала большой, всем места хватит, — жалостливо попросила подруга, окидывая мрачные стены своей комнаты и возвращаясь к моему лицу.

Не сомневалась, что дом у Биаста хороший, он служит при короле, да и прежние заслуги никто не отменял. К тому же он потомственный аристократ.

Не знала, как не обидеть подругу, но была уверена, что мужчина не согласится. Молли не маленькая девочка, хоть в последнее время ведет себя именно так. Капризничает и плачет, дуется на все. Думаю, из-за ее положения и вскорости это пройдет.

— Прости, не могу.

— Ладно, — она и сама понимала, что вряд ли отвечу положительно, — Но когда ты вернешься? — я лишь неопределенно пожала плечами.

— Биаст сказал, что я буду мотаться от его дома по делам сюда, так что, надеюсь, буду заглядывать в гости. Я выяснила, — не хотелось о нем говорить, но это неизбежно, — что Милт — начальник тюрьмы.

Эта новость меня не обрадовала, у него большая власть и я не уверена в его чести после слов и поступков.

— Будь осторожна, — мне не давала покоя ситуация, в которой оказалась Молли, оставлять ее одну не хотелось.

Все, что сказал Биаст про нее, ложь. Я даже не стала ничего у нее спрашивать относительно ее невинности. Она бы обязательно мне рассказала, если бы у нее кто-то был. Даже не сомневалась ни на секунду.

— Я поговорю с ним, — заявила Молли, вытирая слезы, — Что-то совсем расклеилась. Соберусь и поговорю. Все будет хорошо.

Вот такой настрой поднимал настроение и внушал надежду.

Вернувшись в замок, Бист уже ждал меня.

— Где вас носит?! Карета уже готова, пора отправляться.

— Мне необходимо было предупредить подругу. Она волновалась бы, что я пропала.

— Вы носитесь с ней как с малым детём.

Генералу уже кто-то испортить настроение или он просто неважно себя чувствовал. Он сильно хромал, постоянно морщился, да и темные круги под глазами все не проходили.

Поэтому, видя его состояние, никак не отреагировала на его замечание. Вещи были собраны, так что мы может спокойно выдвигаться.

Сумку забрал возничий и отправил ее к поклаже Биаста. У мужчины тоже было не так много вещей, значит, планирует вернуться в скором времени.

Мы забрались в карету, разместились напротив друг друга. Поначалу было неловко, но генерал даже не смотрел на меня, закрыл глаза и откинулся на сиденье, чуть вытягивая беспокоящую ногу. Я же забилась в угол, чтобы не мешать, и ближе к окну, рассматривала проплывающий мимо пейзаж, изредка поглядывая на своего спутника. Кажется, он заснул. Еще бы, после такой ночи! Он почти не спал, мужчине нужен отдых.

Спустя некоторое время дорога начала смаривать и меня. Веки тяжелели, но старалась держаться, но все же тоже задремала.

Проснулась оттого, что возничий затормозил лошадь, громко выкрикивая ее кличку. Часто заморгала, приходя в себя. А потом почувствовала на себе взгляд. Повернула голову и столкнулась с изучающим взглядом Биаста. Он уже успел проснуться.

— Мы уже приехали? — спросила, избегая неловкости.

— Да, Драйхейрт, — поместье называлось именно так, раньше о нем ничего не слышала, так что предстояло впервые его увидеть и познакомиться с его обитателями.

Хотелось посмотреть в окно, но сдержалась, уже через минуту увижу его воочию.

Генерал выбрался первым и на удивление подал мне руку, помогая покинуть карету. Мне казалось, он далек от всей этой вежливости и учтивости, тем более с обычной работницей, но, судя по всему, воспитание крепко заложено в крови. Вспомнила, как он и сумку мою забрал вчера.

Высокий кованый забор с острыми шпилями мы миновали еще в карете, а сейчас пред нами предстало заснеженное поместье с огромной устремляющейся высь сосной, растущей прямо около порога. Она доходила до третьего этажа дома, то есть до самой его крыши.

Белый дом выглядел ухоженным, но каким-то одиноким.

Не успела подумать, почему я так решила, как к нам навстречу вышел пожилой мужчина в военной форме.

— Генерал Биаст, — отдал он честь по-военному, — Все готово к вашему приезду.

— Вольно, Зихард. Заберите мои вещи и мисс Лоу, распределите по комнатам.

— Будет сделано!

— Зихард покажет вам комнату, — оставил меня наедине со слугой, скрываясь в доме.

— Здравствуйте, — еще раз поздоровалась, — Я Эльза.

Старик насупился, словно не зная, как поддерживать беседу с девушками. Может, оно так и было, не похоже, что здесь они частые гости.

Он мне просто кивнул, подхватил сумку и молча понес ее в дом. Мне ничего не оставалось, как идти следом.

Хмыкнула, генерал окружил себя закрытыми необщительными людьми. Только Кевин выбивался из их списка, будто мужчину заставили взять его на службу.

— Ваша комната на втором этаже. Там же комната генерала и его кабинет. На первом столовая, бытовые помещения, гостиные, — начал знакомить с домом Зихард, я старательно запоминала, — Третий этаж закрыт. Хозяин не любит, когда нарушают правила в доме.

— Я уже знаю, — буркнула под нос.

— Многие из них введены еще при прадеде Биасте.

— Это родовое поместье?

— Да. Завтрак в восемь, обед в час, ужин в шесть. Не опаздывайте.

Хозяин этого не любит — добавила мысленно.

Живя в гостях у Биаста, нужно следовать его правилам. Но мне правила были не страшны, не после жизни в приюте. Там тоже все пронизано ими, существует целый свод наказаний за их нарушение. Здесь же всего одно — увольнение.

Я приняла для себя решение, что потерплю скверный характер генерала, и продержусь на это работе столько, сколько смогу.

Моя комната оказалась светлой, просторной, в сиреневых тонах. Окна выходили на ту самую ель и центральные ворота. Можно наблюдать кто посещает дом.

Постель была перестелена, от нее пахло свежестью. Хозяина ждали. Как и все вокруг блестело, ни пылинки. Даже мыть полы самой не придется.

В углу имелся круглый столик со стульями, прямо как в комнате у генерала во дворце.

Время до ужина оставалось еще много, не меньше двух часов. Стоит отдохнуть с дороги. Или же следует найти генерала, все же идет рабочий день. Я сюда не прохлаждаться приехала.

Решительно встала. Кабинет, если верить словам Зихарта, расположен на этом же этаже, значит, найти его будет нетрудно.

В коридоре столкнулась как раз с Зихардом, он нес полотенца.

— Я бы хотела найти кабинет господина Биаста.

— Он сейчас занят. Хозяин желает принимать ванну, — осадил мои рабочие порывы.

Пришлось вернуться к себе. Спасть не хотелось, тем более подремала в дороге.

Может, прогуляться по дому, осмотреться? Генерал вроде не запрещал. Но стоило мне выйти, как сверху послышался шум. Будто что-то упало. Зихард же говорил, что там никого нет. Странно. Проветривают, вот и упало что-то?

Направилась вниз.

Мое внимание привлекла малая гостиная с висевшими на стенах портретами. Я принялась рассматривать прежних владельцев этого дома, и просто, по всей видимости, родственников генерала.

Сам Биаст нашелся быстро. На портрете он был моложе, без шрамов. Но все так же не улыбался и серьезно смотрел на художника. Он очень точно передал черты генерала. Казалось, что с какой стороны ни посмотри, эти глаза смотрят на меня.

Рядом висел мужчина, очень похожий на Биаста. Его грудь была увешана орденами, взгляд прямо горел, чем-то напоминал тот, что я видела прошлой ночью, даже поежилась. Я прекрасно знала, что генерал — дракон, как и его семья. Но раньше не доводилось так близко с ними общаться.

Поспешила перейти к женской части. Девушка была такая красивая, светлые волосы уложены в прическу, губы улыбались, а глаза светились добротой. Это его мама, такая молодая… Сделала такой вывод по соседней картине, на которой был изображен семейный портрет. Строгого, пугающего мужчины и этой женщины, держащей на руках ребенка.

— Ой, — раздался бас, вздрогнула от неожиданности, но, похоже мое присутствие удивило мужчину не меньше, — Простите, что напугал, — извинился еще один пожилой мужчина в форме, но с колпаком на голове, — Я Мейсон Крувен, повар.

— Очень приятно. Я Эльза Лоу, секретарь мистера Биаста.

— Ясно, — закивал, — Не знал, что хозяин приехал не один.

— Скажите, а в доме много слуг?

— Если вам что-то нужно, то попросите Зихарда, он вызывает служанок из города.

Теперь я покивала, мы распрощались.

Я еще немного побродила по первому этажу.

А вечером спустилась одной из первых в столовую. И как оказалось, Мейсон так себе повар.

Еда была невкусная. Признаться честно, я бы и сама приготовила лучше. Пресная и безвкусная, даже мясо несолёное. Но генерал будто не замечал этого. Насколько я не привередливая и непривыкшая к изыскам, и то с трудом ее ела.

— К нам больше никто не присоединится? — пыталась выяснить про остальных обитателей дома.

Биаст пребывал в своих думах и не сразу оторвал голову от тарелки. Потом ему потребовалось некоторое время «переварить» то, что я сказала.

— Нет.

— Мы здесь одни?

— Не переживайте, Лоу, вы здесь в безопасности.

Но мне все равно было как-то не по себе. Даже штат прислуги удручал. Оказалось, что Зихарт нанял служанок из города, чтобы привести комнаты в порядок. А повар — такой же военный, ушедший в запас.

Получается, мы с генералом одни в большом доме?

— Что от меня требуется делать? — решила расспросить о своих обязанностях, пока он не ушел к себе.

— Заниматься корреспонденцией. С завтрашнего дня ее будет много. А сегодня займитесь своими делами. Чем там занимаются девицы вашего возраста? Вышивают?

Вышивать я всегда ненавидела, тут он не угадал.

— Я бы прогулялась, без свежего воздуха мне плохо спится.

— Территория в вашем распоряжении. Как и рояль в гостиной, если вам захочется музыки.

Музыки мне не хотелось. Я оделась потеплее и отправилась на улицу. Сегодня как никогда тянуло на прогулку. Выпало столько снега, а за всей этой суетой, переездами и волнениями не успела насладиться своим любимым временем года — зимой.

Эта пора напоминала мне детство. Далекое… Пыталась вспомнить, как оказалась в приюте, но воспоминания словно были вырваны из памяти. Может, я сама их навсегда вычеркнула, чтобы забыть то, что причиняет боль?

Двор Биаста был пуст, лишь одна сосна рвалась высь, в небо. Да и тропинки были все заметены, лишь очищена дорога к главным воротам.

Снег был глубокий, доставал до колен, и я с непривычки быстро устала. Остановилась и у меня возникло непреодолимое желание слепить снеговика. Я посмотрела на дом, все равно меня никто не увидит.

Так радостно было от простой детской забавы, а потом словно что-то кольнуло между лопаток. Повеяло чем-то нехорошим. Я резко обернулась к окнам, как вдруг на третьем этаже промелькнул чей-то силуэт, штора зашевелилась, но сейчас там уже никого не было.

Кто-то наблюдал за мной? Или мне просто показалось?

Я вернулась к себе, так и не долепив лицо снеговика. Позабыв и про морковку для носа и про ягоды для глаз., которые собиралась попросить у повара. Что-то скребло в груди, тянуло подняться и лично убедиться, что наверху никого нет. Я помнила про запрет, но что-то манило меня, звало… Я же не усну…

Может, это просто рабочие? Но никто не выходил из дома, я бы заметила. И на первом этаже никто не сновал, не появлялся. Что это за тайны? Я должна знать, где живу. Генерал сказал, что здесь я в безопасности, но меня что-то тревожило.

И я, ведомая своей интуицией, по наитию отправилась на третий этаж.

Все наверняка уже спали. Я, вооружившись небольшим подсвечником, отправилась в запретную часть особняка, не забывая попутно ругать себя за нарушения правил в первый же день пребывания.

Поймай меня кто, я бы не объяснила зачем это делаю. Но ноги сами несли по ступеням вверх.

Набравшись храбрости, начала проверять двери одна за другой, не представляя, что скажу, если на кого-то натолкнусь. Но этого не происходило, все они были заперты. И лишь одна поддалась…

Как завороженная прошла столу, на котором стоял стеклянный купол. А под ним в горшке росла роза, ярко бордового оттенка. Окно было приоткрыто и в него попадал снег. Неужели не боятся, что цветок замерзнет от холода и зачахнет. И так множество лепестков уже опало. Поспешила зарыть створку, понимая, что этим действием могу выдать свое нахождение здесь, но не могла поступить иначе, мне было так жаль растение.

Посмотрела вниз на улицу. Отсюда прекрасно было видно моего снеговика. И шторы в этой комнате имеются. Возможно, кто-то заходил ухаживать за цветком, но почему тогда, я чувствовала что-то неприятное от смотрящего. Сам генерал? Был недоволен моим ребячеством, вот и злился?

Ответов у меня не было. Собралась уходить, как вдруг по коридору раздались шаги. Тяжелые, точно принадлежащие мужчине.

Дыхание перехватило. Вот я и попалась! Шаги приближались.

В комнате было пусто, ни шкафов, ни углублений, где можно было спрятаться. Вжалась в стену около двери, как она распахнулась, а шаги затихли. Температура в комнате понизилась, пар шел из уст. Все будто замерло.

Не сразу поняла, что я могу шевелиться. А вот генерал, стоявший в проходе, а это был именно он, видела сквозь щель, был обездвижен словно статуя.

Мамочки… От моих рук шло странное серебренное свечение. Получается, это моих рук дело?

Прошмыгнула мимо Биаста, спеша к себе. На пороге своей комнаты мне стало так плохо, что я еле дошла до кровати. Так и завалилась на нее в чем была, теряя сознание, до конца не веря в произошедшее. Во мне есть магия?!