Брошенная сиротка для Генерала Дракона

Глава 8

Эльза

Мамочки! Я надеялась, что он меня не помнит и проигнорирует, но как только закончилась вступительная часть праздника и начались танцы, он шагнул ко мне. Неужели собирался танцевать? Вряд ли… Значит, хотел наговорить гадостей. Почему мне так не везет? С того времени, как миссис Фрук объявила список девочек на грант, всё пошло наперекосяк, словно запустилась полоса невезения.

Молли пригласил второй офицер, улыбка которого сразила всех. Он закружил ее в танце, подруга светилась от счастья, а вот мне снова не повезло. Стоило улизнуть от племянника Биаста, как угодила в руки к незнакомцу. Он так неожиданно схватил меня и увлек на паркет, что вырываться было бы некрасиво. Но я явственно чувствовала на себе прожигающий взгляд мужчины, следившего за нами. Оттянула наш разговор, нужно время настроиться… Но партнер не давал сосредоточиться, он прижал меня к своему пузу и желал начать беседу. Не таким я представляла себе свой первый танец на выпускном балу…

— Как вас зовут, прелестное создание? — не мешало бы и ему самому представиться.

— Эльза Лоу. А вы, позвольте узнать, ваше имя?

— Милфред Грецки. Я банкир, — на вид ему было около пятидесяти, шатен с карими глазами и чересчур мужским одеколоном.

— Приятно познакомиться, — солгала, натягивая на лицо вежливую улыбку.

Мы сделали оборот, повернулась лицом к Биасту и заметила, что он уже находится в компании Элен. Вот пусть с ней и танцует, они стоят друг друга. Девушка что-то ему говорила, но мужчина по-прежнему смотрел на меня, что совершенно не нравилось. Настолько злопамятный?! То в городе была случайность. Да, наговорила глупостей, но не со зла же… Может, я себя накручиваю?

— Простите, что вы сказали? — за волнующими мыслями пропустила фразу своего партнера.

— Всего лишь сделал вам комплимент. Надеюсь, вы не сочтете это за грубость.

— Благодарю.

— Так вы согласны? — на его губах заиграла довольная улыбка.

— На что?

— Пожить у меня, — я сбилась с танца и наступила ему на ногу, настолько неожиданные были его слова.

— Я не люблю юлить, я здесь с одной целью, — откровенно заявил, ошарашивая меня и лишая дара речи.

— Не нужно, — не хотелось это слушать, перебила его, но он теснее прижал меня, грубее сжал руку.

— Я, милая Эльза, никого ни к чему не принуждаю, вы в моем вкусе, но если вы откажете, то найду другую. Я предлагаю хорошие деньги, вы ни в чем не будете нуждаться.

— Спасибо за ваше «щедрое» предложение, но оно меня не интересует, — а так надеялась, что он хотя бы предложит работу в банке, пусть небольшую должность. Не уверена, что согласилась бы, слишком уж липкий был его взгляд, но все же… Такая прямолинейность, словно мы тут не выпускницы, а девушки с низкой социальной ответственностью.

— Очень жаль, вы напоминаете мне мою первую супругу. Я деловой человек, мне некогда искать спутницу, а ваш Приют славится чистотой и порядочностью. Это именно то, что мне нужно.

А вот мне, наоборот, совершенно не нужно. Насколько же противно… Меня затошнило, перед глазами заплясали темные мушки. Такого точно не ждала. Думала, уже ничего не будет хуже встречи с Биастом. Чувствовала себя грязной и не знала как отмыться.

Не помню, как дотанцевала танец, мужчина, наконец, ушел, только я собралась на воздух, как снова была перехвачена.

— Нет, — хотела отказать, но Биаст умело развернул к себе.

Прижал еще сильнее, чем предыдущий партнер, выбивая последний воздух из легких.

— Он что-то вам сделал? — спросил, замечая мой вид, не понимая, что и сам делает не лучше.

— Просто закружилась голова. От волнения… Такое бывает, — зачем-то оправдывалась перед ним.

— Представляю, как мы сейчас выглядим: хромой и еле стоящая на ногах.

— Что-то мне не везет с танцами, — хотя нужно признать, двигался он довольно неплохо, но когда наступал на правую ногу, то словно чуть подлетал, наверно, ему это стоило усилий, чтобы соответствовать. Но хвалить его умения не стала. Ни за что больше не заикнусь про его хромату…

Он усмехнулся, а я непроизвольно чуть подалась вперед, едва не касаясь носом его подбородка. От мужчины терпко пахло, на удивление, вдыхая его запах, становилось лучше.

— Зачем вы меня пригласили? — он-то наверняка не собирается мне делать двусмысленные предложения…

— А почему вы убегали?

— Только поэтому? — не убегай я от него, то он бы не танцевал сейчас со мной, не верю.

— Не могу вспомнить где я вас видел, — сердце пропустило удар. Он не помнит! Не признал в «принцессе» ту бродяжку, оскорбившую его.

— А может, мы не встречались?

— Тогда бы вы не убегали, — скорее всего, он прав, я обязательно использовала бы шанс познакомиться с главным гостем вечера, но не теперь.

Молли кружилась второй танец с тем же мужчиной, и мне это не нравилось. И я решила сменить тему, увести ее от нашего первого знакомства.

— Ваш друг — серьезный мужчина?

— Вам соврать или сказать правду?

— Правду, конечно, — он еще спрашивает.

— Тогда вашей подруге не на что рассчитывать, — ровным безэмоциональным тоном, будто это пустяки.

— А вы могли бы выразиться деликатнее, — все же какой высокомерный. Конечно, мы для него сиротки, не стоящие внимания, тогда что прицепился… Начинала злиться.

Биаст прищурился, разглядывая мое недовольное лицо,

— Ммм… Я узнал эти интонации, — усмехнулся, — Вы меня провели.

— Я никого не обманывала, и хватит меня так прижимать! — отстранилась на возможное расстояние.

— Вы сами на меня навалились, мисс бродяжка, — вспомнил, но мне уже было все равно.

— Вы думаете, вас статус позволяет вам так себя вести?

— Вы удивитесь, сколько всего дозволяет статус, но дело не в нем…

— Да, а в том, что вы напыщенный и высокомерный …

— Можете, не продолжать, мне все ясно, что вы обо мне думаете. А вы, юная мисс, самонадеянны. Кто-то другой назвал бы это смелостью или храбростью, но я считаю полной дуростью оскорблять благодетеля вашего Приюта.

Если раньше еще можно было бы списать его грубость на плохое самочувствие, неудачное стечение обстоятельств, то сегодня окончательно убедилась, что от мужчины не следует ждать ничего хорошего. Поскорее бы танец закончился и избавиться от его компании. Он хотел выяснить кто я — выяснил.

— Что ничего не скажите в ответ? — удивился моему молчанию.

— Не вижу смысла вам что-то доказывать, у вас своё мнение на всё, и вы вряд ли его поменяете, — музыка завершилась, как и моя речь, я не дожидаясь пока он меня доведет, сама убежала от него прочь.

Поскорее на улицу к свежему воздуху. В одном легком платье, но холода не чувствовала. Лопатку обожгло болью, и я согнулась пополам под кустом хвои, пытаясь дотянуться до горевшего места. Что со мной? Нужно найти зеркало и посмотреть что с кожей, она ужасно чесалась, что хотелось разодрать ее в кровь.

— Эй, — окликнул все тот же голос, которого меньше всего желала видеть.

— Оставьте меня в покое! Что вам нужно?!

— Мне ничего, но, похоже, вам нужна помощь, — возвышался надо мной.

— От вас мне она не нужна, — заупрямилась, хоть и понимала, что это довольно глупо.

Биаст склонился надо мной, помогая встать.

— Да вы ледяная, заболеть захотели? Он заметил мои движения в сторону спины и наклонился посмотреть.

— Что там? — самой не терпелось выяснить.

— Похоже на… Хм… — лицо стало таким задумчивым и сосредоточенным, — Раньше подобное случалось?

— Что именно? Хватит игнорировать мои вопросы, а задавать свои.

— Там уже ничего нет.

— А что было?

— Не успел разглядеть, — но мне казалось, что он врет, — Пойдемте, или мне придется вас донести на руках.

— Не нужно, я сама в состоянии.

— Тогда вставайте, самостоятельная вы наша. Как вы только с таким характером продержались в Приюте.

— А как вы с вашем?

Мы вернулись в зал, он довел меня до лавочек, оставил на одной из них, а сам удалился в сторону своего друга, который все также улыбался и лучился доброжелательностью и радостью. У меня же не было ни грамма его настроения.

Биаст подошел к нему, и они спокойно о чем-то разговаривали.

Молли же заметила меня и присела рядом.

— Вот это вечер! — восхищалась подруга.

— Молли, — не знала как помягче сообщить то, о чем мне поведал мужчина.

— Мы танцевали с самыми завидными мужчинами на этом вечере. Твой не принял приглашение Элен, а выбрал тебя.

— Он не мой, — выдумщица…

— Молли, держись от него подальше, он воспользуется твоей наивностью.

— Эльза, — насупилась она, — Я не настолько глупа, хватит киснуть, я не узнаю тебя. Пойдем веселиться, это наш праздник.

— Я плохо себя чувствую, — даже врать не пришлось, голова хоть и просветлела, в груди поселилась непонятная пустота. — Иди отдыхай. Я побуду здесь.

— Ты точно не обидишься?

— Нет, конечно.