Будни фельдъегеря 1. В эльфийской резервации

Глава 15. Соглядатаи

Микола заходил в дом дважды: один раз утром, по хозяйству, и еще один – в обед, узнать, не нужно ли приготовить покушать. Аня повернулась к нему, и великан от неожиданности даже шарахнулся: волосы у девушки стояли дыбом, глаза были бешеными. Она грызла ноготь, будучи не в состоянии остановиться, и, казалось, ни на что не реагировала. Вещи снова были разбросаны, в комнате наблюдался полнейший бардак.

- Хлебушек тут оставлю, - Микола смущенно положил на стол краюху. – С огурчиками скушай. Солеными.

- Что?! – взвыла вдруг Аня, моментально из полусонной моли превратившись во взбешенную фурию. – Какими еще огурчиками?!

Великан не нашел ничего лучше, кроме как торопливо ретироваться, захлопнув за собой дверь.

Больше в дом никто не заходил: оттуда доносились странные молитвы, бормотание, грохот, завывание и прочие звуки, обычно являющиеся явными признаками наличия в помещении привидений. Соседи по улице стали чаще проходить мимо по несущественным делам, нарочно замедляясь возле заросшего палисадника – якобы, шнурки завязать или передохнуть – и прислушиваясь: что там за крики с утра пораньше у молодой соседки? Уж не намечается ли новый повод для сплетен? Но разобрать, что же происходит внутри, не мог никто. Зато все старались, так что Миколе пришлось найти себе дело в палисаднике перед домом, чтобы взглядом отгонять от дома всех желающих подействовать хозяйке на нервы.

Аня не вышла из дому ни до обеда, ни в обед, ни после. Она не стала развозить посылки, не сходила в магазин, не заглянула в баню и совсем не удивилась, куда пропал вездесущий Игорь (а тот, между прочим, даже солнечным зайчиком ее с утра пораньше не порадовал). Это было так на нее непохоже, что к двум часам не на шутку встревоженный состоянием хозяйки великан, бросил свои фиктивные занятия в палисаднике и заглянул за помощью к соседям – в двухэтажный дом напротив. Поговорил с его обитателями через окно, вернулся. А спустя десять минут из дому показался пропавший было Игорь и торопливо пошел за Миколой в фельдъегерское логово, поправляя груз на плече.

- Есть кто дома? – осторожно спросил парень, заглянув в окно, но не пытаясь запрыгнуть на подоконник: а ну как она с психу бросится? Микола подставил ему ладонь под кед и слегка приподнял, а потом и сам наступил на скребок для обуви, чтобы проверить, как оно там, внутри. Внутри было все так же: никем не убранное постельное валялось на диване, отдыхал у стены опрокинутый стул, заветривал хлеб на столе. Хозяйка сидела на полу у дивана, низко опустив голову и уткнув ее в согнутые колени. Нет, такая работа была совсем не по плечу старому-доброму Миколе. Вот за коровой ходить, мед качать, овец колоть – это всегда пожалуйста, это сколько угодно. А лечить душу этим молодым и современным – увольте. Пусть вон мальчишка эльфийский лечит, у него хорошо получается.

Микола подсадил парня на подоконник, чтобы тот не помял о раму свой драгоценный груз, а сам, напротив, отошел подальше. Игорь благодарно кивнул ему и сунул голову во мрак и уныние.

- Ань, ты живая? – спросил он.

- Уходите, - буркнула девушка, на мгновение повернув к парню лицо. Лицо было уставшим.

- Может, в аптеку сгонять? – сочувственно предложил Игорь, разглядев синяки под глазами, бледность и потный лоб.

- Поздно, - замогильным голосом ответила она.

- Что, сразу врача? – посерьезнел парень, переглядываясь с Миколой. – Так плохо? Простудилась, что ли? У тебя, вчера, вроде, жар был.

- Сгинь, - все так же односложно ответила девушка.

Но Игорь, уже не раз впущенный в этот дом, решил больше не прикидываться культурным и, напротив, вошел без разрешения. Впрочем, как ни странно, не через окно, а через дверь, что его романтичной натуре было не свойственно. Микола убедился, что никто никого не будет убивать, хозяйка пошла на контакт и подает признаки жизни, и только тогда с облегчением ушел в ограду, стричь овец. Ну их, этих непонятных хозяев. Его дело дом. За огородом следить, баню топить, животину кормить. Ну, с телегой, знамо дело, тоже все просто: куда скажут, туда и отвезем. А вообще, хорошая у него хозяйка. Ей бы еще семью, детишек побольше, и ладненько. Ну да разберется сама.

Аня сидела в углу у телевизора, уронив лицо в согнутые колени. Руки ее были крест-накрест вытянуты вперед, и пальцы казались безжизненными. Бледность кожи была видна даже с трех метров. А еще она как будто похудела, но это, наверное, было всего лишь обманом зрения.

- Ань, - Игорь подошел ближе и обеспокоенно коснулся ее спины. – Может, тебе скорую вызвать?

Вместо ответа со стороны девушки донесся странный хлюпающий звук – то ли рыдания, то ли истерический смех. Но головы она не подняла и ничего не ответила.

- Слушай, ну нельзя же так, - укорил ее Игорь. – Ты даже Миколу напугала. Что случилось? Тебе кто-то угрожал? Ты отравилась? Или тебя отравили?

- Да все у меня хорошо, - гундосо ответила Аня и шумно шмыгнула носом. – Уходи.

- Если хорошо, тогда зачем меня прогонять? – сказал Игорь, присаживаясь рядом в надежде установить контакт. – А если плохо, то я тем более не уйду. Вдруг ты тут умрешь?

- От такого не умирают, - зло фыркнула себе в колени девушка. – Разве только вешаются.

- Да что случилось, в конце-то концов? – не выдержал Игорь и схватил ее за плечи. Аня, наконец, подняла голову и попыталась было с возмущением вырваться, но вдруг ее взгляд упал на новый объект. Она замерла, позеленев и на пару секунд разучившись дышать, а потом спросила:

- Это твой?

На груди у Игоря в выгоревшем трикотажном слинге висел младенец для постороннего, не знакомого с особенностями развития юных эльфов, взгляда месяцев этак шести от роду. На самом деле ребенку было, разумеется, больше полугода, но генетика, пропитанная неведомым воздействием волшебных дубов, делала свое дело. Ребенок едва слышно посапывал и шевелил пухлым подбородком, отчего пустышка ходила туда-сюда.

- Моя, - поправил Игорь, придерживая провисший слинг рукой, а потом, заметив ошалелый взгляд девушки, торопливо добавил: – Сестра, в смысле. Маринкой звать.

- Фу ты, напугал, - Аня выдохнула и искренне схватилась за сердце: похоже, ей и впрямь ненадолго поплохело. – Чего ты ее сюда припер?

- А куда мне ее девать? – не понял Игорь. – Дома, что ли, бросить? Мама в город уехала, по делам. Меня с мелкой оставила. Она часто так делает. Мы с Маринкой уже привыкли.

Он пощекотал младенцу щечку, но девочка даже не проснулась: только что плотно покушала.

- Почему ты мне не рассказывал? – все еще пребывая в трансе и странно глядя на ребенка, спросила девушка.

- Ты не спрашивала, - пожал плечами Игорь. – Хочешь подержать?

Он взялся было за слинг, чтобы поделиться с соседской своим грузом, ведь девушки всегда любят малышей, но его остановили:

- Нет! – чуть ли не взвизгнула Аня и шарахнулась назад. Упала, отползла каракатицей на полметра и там замерла, шумно дыша и широко раскрыв глаза. Вид у нее был ошалелый.

- Ань, ты чего? – Игорь, в свою очередь, тоже оторопел. – Детей боишься, что ли? Не бойся. Маринка хорошая, правда. Тихая очень, не как некоторые бывают, горлопаны.

Девушка не ответила. Она кое-как встала с пола и бочком-бочком пошла к кухне, то и дело оглядываясь на брата и сестру сумасшедшим взглядом. Там она взяла кувшин и стала наливать себе воды, причем руки у нее заметно тряслись. Это было очень странно. Такой Игорь свою новую знакомую еще не видел.

- Может, тебе валерьяночки? – предложил он, поправляя слинг и подходя к ней. – Что-то ты реально не в себе.

- Все в порядке, - сказала Аня и залпом опрокинула в себя стакан. – Мне просто нужно отвлечься. Заняться каким-нибудь делом. Посылки там, разнести, письма.

- В таком состоянии? – Игорь укоризненно склонил голову, покосившись на ее помятый вид.

- Да, в таком состоянии, - огрызнулась девушка, но быстро взяла себя в руки. – Есть у нас какие-нибудь маршруты попроще?

- Желтая нитка, - ответил Игорь. – Там нетяжело и недалеко. Ты правда собираешься по адресам? Может, все-таки к фельдшеру?

Вместо ответа Аня принялась натягивать китель и фуражку. Делала она это стремительно, с приличной доли импульсивности, не попадая в рукава и треща швами. Затем сходила в соседнюю комнату и вытащила оттуда полную сумку. Вид у нее был такой, будто она выпила медленно действующего яду и сейчас шла копать себе могилу.

- Я с тобой пойду, - уверенно сказал Игорь, хватаясь за ручку полной сумки. Вот еще, в таком виде ее одну куда-то отпускать. Явно же больна.

- Отдай, - Аня дернула, но парень держал крепко.

- Еще чего, - сказал он. – Ты на ногах еле держишься.

- А у тебя уже есть один груз, - Аня кивнула на сестренку.

- Тоже мне, нашла груз, - хмыкнул Игорь, отбирая сумку. – С десяток кэгэ, не больше. Тут главное – покормить и спать уложить вовремя. А в остальном ерунда.

- Она перегреется в такую жару, - возразила девушка, вырывая сумку обратно.

- У меня вода есть, - Игорь жестом фокусника выудил из левого кармана джинсов бутылочку. – Кипяченая, только что остужал.

- Обгорит под солнцем, - стояла на своем Аня.

- Пойдем по теневой стороне. Да и крем от загара для малышей зря, что ли, изобрели?

Он демонстративно вытянул из правого кармана небольшой тюбик. Вот тоже нашла проблему.

- А если кучу сделает? – Аня сдвинула брови.

Парень молча выудил из задних карманов влажные салфетки и свежий подгузник. Потом на всякий случай продемонстрировал ей еще и тонкую ситцевую пеленку с пандами, заменившую ему сегодня бандану. Аня удивленно открыла рот. Похоже, ее поразил столь профессиональный подход, и это было даже приятно.

- Ну, не лишать же себя радостей жизни только оттого, что ребенок на шее болтается? – философски заметил Игорь в ответ на ее растерянность и подмигнул.

Аня что-то невнятно пискнула. Почти минуту хлопала ресницами, обдумывая то ли высказанную мысль, то ли ответ на нее. Потом со стуком сомкнула челюсти и торопливо принялась оправлять волосы и одежду. Даже как будто немного пришла в себя, что было хорошим признаком.

- Ну, пойдем, что ли, тогда? – неловко сказала она, смирившись и как-то сразу осев. Вручила ему сумку, и они пошли.

Очередной рабочий день не принес Ане ничего нового, кроме насквозь пропотевшей одежды и прилипших к потному лбу волос. Всю дорогу она косилась на «внештатного сотрудника», беспечно балякающего с сестрой на ее «агушьем» языке. Неужели ей тоже это предстоит? Она же не готова, она просто не сможет! Дом в порядок не привела, ванну какую-никакую не сделала. А как с ребенком в своем доме? В баню, что ли, каждый час бегать? Про всякие курсы для подготовки к родам, доулу, концерты классической музыки для животиков, бассейн для беременных и эпидуралку по желанию тут, в Косяковке, наверняка даже не слышали. Рожать придется ехать в Екатеринбург. И наблюдаться там же. А как добираться в условиях пандемии? Взять в кредит машину? Бросить работу и снимать квартиру на стремительно истекающие сбережения? Нет, это просто катастрофа.

Аня еще раз покосилась на младенца.

- Кто большой человек? Маринка большой человек, - шутливым тоном вещал Игорь над проснувшимся ребенком и щекотал ему живот двумя пальцами. Ребенок улыбался, но никакого другого участия в общении не принимал: его гораздо больше интересовал мир вокруг, так что безусому «няню» приходилось прилагать большие усилия для удержания этого изворотливого пухляша в слинге. Временами ребенок принимался хныкать. Тогда в дело шли классические потешки, вроде «Тень-тень-потетень» и «Идет коза рогатая». Да с такими залихватскими интонациями, что Аня впервые поняла, зачем эта бессмысленная хрень народом придумана: это не просто стишки, как она думала раньше, а мини-представления для тех, кто в русской речи еще ни в зуб ногой.

Они доставили несколько свертков и небольшую стопку писем. Солнце сползло с зенита и стало постепенно крениться к западу, но прохладнее от этого не становилось. Напротив, пот катился ручьем, и Аня просто не понимала, как в таком состоянии можно еще и слинг на себе таскать: ребенок ведь, наверное, жарить не хуже русской печки. Но Игорю, похоже, было нормально – даже кепку с импровизированной банданы не снял, чтобы голову проветрить. Шел себе и декламировал «Мойдодыра» в стиле рэп. Ребенок что-то ритмично подвякивал и повизгивал, когда его слегка подкидывали в слинге промежутках между строфами. Можно было достать телефон и начать трансляцию с заглавием «Учитесь, девочки, как надо с детьми справляться».

Чем дальше они продвигались по улице, чем ловчее Игорь справлялся с сестренкой, тем злее становилась Аня. Поначалу она сама себе не могла объяснить, что же ее так злит. Потом все-таки поняла: она не сможет вытворять и половины того, что сейчас делает Игорь. Даже если ее научат. Даже если очень захочет. Даже если приспичит. Вот не сможет, и все тут. Потому что с этим надо родиться. Потому что где-то там, на небесах, сидит ангел-зануда и всем раздает печати: «родитель» и «не родитель». И ей в свое время досталась вторая печать. Глядя на сладкую парочку, она просто не понимала, как парень не выбросил это вечно порывающееся закатить истерику нечто в ближайшую канаву еще на прошлом адресе. И это он называет «тихим ребенком»? А как тогда выглядят буйные? Наверное, ими вообще об стену хочется треснуть со всей силы.

Аня скрипнула зубами и стерла пот со лба. Все-таки хорошо, что она никому не сказала о своей проблеме. Съездить в город, заплатить хорошему врачу – и все будет, как раньше. Срок небольшой, никто ей и слова не скажет. Ну, не ее это. Даже само тело вопит: мне плохо, я не должно рожать. Пот катится градом, все болит, тошнит, внизу живота что-то дергает, и слабость-слабость-слабость. Прав был Игорь: не надо было в таком состоянии никуда идти. Надо было взять такси и ехать в Город решать проблему. Может, на таком маленьком сроке можно обойтись приемом каких-нибудь препаратов? Раз – и все само выйдет, будто и не было.

Сумка все пустела, Аня все слабела, а злость и какая-то детская обида на весь мир только крепли.

- Может, передохнем и в кафешке пообедаем? – предложил Игорь, заметив ее состояние. – У нас одни письма остались. Можем вообще вернуться.

- Меня тошнит, - сказала Аня, останавливаясь и прислоняясь к деревянному столбу у дороги, чтобы отдышаться. – Какие, нафиг, обеды?

- Ну, закажем тебе какой-нибудь бульончик, - пожал плечами Игорь. – Нельзя же совсем ничего не есть. Тем более, когда болеешь.

Марина тоже проголосовала за смену вида деятельности, выкрутившись-таки из слинга, уже явно не подходящего ей по возрасту, и едва не грохнувшись на асфальт. Благо, Игорь успел перехватить ее в полете. Пожурил немного, ухватил за ноги и принялся раскачивать. Ребенок радостно завизжал.

- Порцию пельменей и салат. А потом залить все это холодным томатным соком, - мечтательно протянул парень, крутя сестрицу чуть ли не «солнышком». – «Суши от Илюши» как раз недалеко.

- Если это японский ресторан, то откуда там пельмени? – буркнула Аня, присматривая место, в которое не так позорно было бы блевануть. Как назло, этот район был чистеньким и асфальтированным – видно, жильцы скинулись. А мусорить, да еще и будучи при исполнении, нехорошо.

- Там все есть, - пожал плечами Игорь. – Как-никак, единственный ресторан в городе. Ну, то есть кафешка. Но по документам – ресторан.

- У меня денег мало, - сказала Аня, еще сомневаясь, но уже прельстившись возможностью присесть на стул, а то и растечься в кресле.

- Что я, по-твоему, совсем козел – приглашать девушку в кафе за ее же счет? – обиделся Игорь, прекращая бросать ребенка и усаживая его себе на пояс. – Ты эту дурость эмансипированную оставь для неудачниц. Пошли, хватит ломаться: я же вижу, что тебя уже ноги не держат.

Бульончик и правда зашел на ура: и жажду утолил, и тошноту уменьшил, и заставил еще больше вспотеть, тем самым обеспечив естественное охлаждение, что при 37-градусной жаре оказалось не лишним. Конечно, во внутренней части ресторана был кондиционер, но по карантинному времени посетителей пускали только на летнюю веранду. Хорошо, кстати, что в этот раз не стали ограничивать работу ресторанов, а то после пандемии 2020 закрылись все Анины любимые кафешки. А их нишу заняли выжившие за счет доставки однотипные сетевые монстры пищевой индустрии. Так что Игорь, хоть Аня на него и сердилась, все-таки угадал, и не зря ее привел в «Суши от Илюши»: тут было тихо, красиво и вкусно. Бульончик был выше всяких похвал, а поданные к нему сухарики окончательно прогнали тошноту. За барной стойкой крутил шейкеры симпатичный молодой парень, а у входа в подсобку стояли не менее симпатичные работники кухни и курьер. Так вот где зависает то самое «потерянное звено» нормальных косяковских парней: они работают на «Суши от Илюши». Познакомиться, что ли, с этим Илюшей. Хотя, в ее нынешнем положении…

Аня вздохнула и перевела взгляд на сладкую парочку, сидящую по ту сторону стола. Игорь умял порцию пельменей, заказал еще одну и почти полностью скормил ее сестренке. Аня смотрела, как полугодовалый (вроде бы) ребенок хищно впивается четырьмя зубками в нарядные белые «ушки» и превращает их обратно в фарш и тесто, из которых они были созданы. Часть этой массы поглощалась прожорливым дитятей, часть стекала по подбородку, часть – разлеталась во все стороны, уделывая стол, стену и Игоря. Тот невозмутимо устранял самые массовые проявления свинства, параллельно потягивая сок из пивного стакана, который он специально для этой цели выпросил у бывших коллег. Выходной в семье вурдалаков, ага.

Когда поллитра кровавой жижи были уничтожены, равно как и пельмени, стол уделан окончательно, а ребенок, напротив – вытерт и вычищен влажными салфетками, Игорь, естественным движением протянув ребенка девушке, сказал:

- Подержи: мне нужно отойти на пару минут.

Аня на автомате приняла груз, не успев осознать суть свалившегося на нее «счастья». Игорь тут же скрылся в помещении, не дожидаясь реакции (или, что вероятнее, попросту не подумав, что она может быть, ведь у него «самая спокойная сестренка на свете»). Груз мигом оттянул руки и хлопнулся ей на колени подозрительно горячим подгузником.

Ребенок, обнаружив, что его привычный и удобный объект для сидения куда-то делся, обеспокоенно заерзал и принялся повякивать на пробу – вот-вот разревется по-настоящему. Личико сморщилось, ротик открылся.

- Ш-ш-ш-ш! – испуганно зашипела Аня, принимаясь трясти девочку на коленях. – По кочкам, по кочкам, по маленьким дорожкам… Только не плачь, слышишь? Братик сейчас придет.

Будто услышав ее молитвы, ребенок вдруг передумал закатывать истерику и с любопытством уставился на девушку. Лицо у сестренки Игоря было внимательное, со строгим взглядом и нахмуренной бровью. Одной, левой. Она ужасно походила на него чертами лица, только была пухлее и серьезнее. А еще от нее сильно пахло пельменями и сливочным маслом.

- Не смотри на меня так, - сказала Аня, у которой внутри все перекосило от этого взгляда. – Я тебя даже не рожала.

- Агы га-а, - протянула малышка и улыбнулась во все свои четыре зуба. С улыбкой она стала еще больше похожа на брата. Она как будто говорила: ну смотри, какие мы милые. Как ты можешь нас не любить? Как ты можешь думать об абортах и прочих гадостях? Смотри, какая у меня пухлая ручка. Смотри, какой милый носик. А еще я «агукать» умею.

- Ну, не нужен мне ребенок сейчас, понимаешь? – сказала девушка, прекрасно сознавая, что говорит вовсе не с малышом. – У меня других проблем навалом. Вот если б когда-нибудь потом, позже… Ну, не знаю. Может, лет через пять. Надо же дом обустроить, денег подкопить. Опять же, нехорошо это: только на работу устроилась – и тут же в декрет. Как будто специально умолчала. И мужик хороший нужен. Как я одна буду с ребенком? Никак. Поэтому у меня выбора нет, понимаешь? Одна я не справлюсь.

- Да, - будто по заказу, вякнула малышка и принялась запихивать в рот свою ладошку. А мордашку при этом состроила – ну просто уморительную. И подхихикивала, как китайский демоненок.

- Дуреха, - Аня стала отбирать у нее руку. – Ничего-то ты не понимаешь.

- Мам-мам-мам-мам-мам, - выдал ребенок с таким лицом, будто кого-то отчитывал или пытался сходить на горшок по-большому. Потом протянул ручки и попытался схватить Аню за уши, в которых блестели сережки-гвоздики. Пухлые губки сделали неуклюжий «чмок».

- Прекрати, - Аня закрутила головой. – Не лезь в душу, там и без тебя бедлам.

- Бо-о-бо-бо-о-бо, - завела девочка, возмущенно колотя кулачками по коленкам. Потом схватила Аню за цепочку на шее и попыталась затянуть в рот старый кулончик. Бровки ее были сурово нахмурены, лицо – сосредоточено.

- Все так делают, - рыкнула девушка стиснув, стиснув зубы. – Не я первая, не я последняя. Говорю же тебе: выбора нет.

- Гу-а-га! – отрезала девочка, отбросив кулончик, что никак не желал лезть ей в рот. Закачалась на Аниных коленях, требуя развлечений.

- Да нахрена он мне сдался?! – всхлипнула девушка.

- О чем болтаете? – из дверного проема показался Игорь, встряхивающий руками, как девица, что пытается побыстрее высушить лак на ногтях.

Аня торопливо утерла выступившую слезу, сделав вид, что просто поправляет макияж, а потом сунула ребенка обратно в руки брата.

- Кто тут себя хорошо вел? Кто славная девочка? А-бу-бу-бу! – сразу засюсюкал Игорь.

- Слушай, я домой пойду, - сказала Аня, не поднимая на него глаз и делая вид, что копается в сумке. – Посплю немного. А завтра, наверное, к врачу съезжу. В Город.

- Я с тобой, - тут же отозвался Игорь. – Давно в Городе не был. На автобусе или на такси разоримся?

- Нет! – Аня торопливо замахала руками и закрутила головой. – Одна поеду. У меня там свои дела.

- А, ну, как знаешь, – пожал плечами Игорь. – Хотя, постой: какие дела? Какой врач? Завтра же выходной.

- Блин, точно, - сразу расстроилась девушка, хлопнув себя по лбу. – Ну, тогда в понедельник.

- Может, тебе до понедельника и так полегчает? – предположил Игорь.

- Сомневаюсь, - буркнула Аня, поднимаясь.

- Тебе хоть полегчало? – уточнил Игорь, с тревогой заглядывая в ее лицо.

- Вроде того, - уклончиво сказала девушка. – Ладно. До завтра.

Она закинула на плечо опустевшую сумку и двинулась к выходу с веранды.

- До вечера, - поправил ее Игорь. – Э, погоди. Ты обещала три дня на поимку вора, помнишь?

- Блин, ты что, с ребенком собираешься в засаде сидеть? Совсем того? – Аня покрутила пальцем у виска, обернувшись к этому оригиналу частного сыска.

- Не держи меня за полного идиота, - обиделся Игорь. – Мама скоро вернется, заберет это слюнявое чудовище. Тогда и приду. У меня созрел новый план.

План, как оказалось, заключался в установке камеры слежения. Правда, профессиональной охранной аппаратуры у них, разумеется, не нашлось, так что ее пришлось заменить веб-камерой и микрофоном для общения по сети. Провода у всей этой домашней техники, разумеется, оказались короткие, и пришлось применить смекалку: а именно, присобачить (на скотч и сопли, разумеется, а как без этого?) старый ноутбук Игоря по другую сторону ограды. Камеру парень закрепил сверху, под козырьком, а микрофон всунул в будто специально образовавшееся для этой цели отверстие от сучка. Все бы ничего, но никакой пользы эта система не принесла: звонок с компьютера на телефон Игоря ожидаемо дал мелкую картинку и отвратительно тихий звук.

- Нужны хорошие колонки, - неожиданно вмешался в ход дела все это время молча наблюдавший за процессом Микола.

На него уставились все участники свежеиспеченной охранной конторы: Игорь, Аня и Тобик. Почему-то у всех сложилось впечатление, что с техникой Микола не знаком. А если и знаком, то только с той, что применяется в хозяйстве. Но, оказалось, что по крайней мере минимальный набор знаний у гиганта есть. Более того: как выяснилось позже, он отлично разбирался в электрике и радиотехнике, что очень помогло в деле.

Рабочих «колонок» у Игоря не нашлось, у Ани – тем более. Она как-то привыкла смотреть сериалы в наушниках, чтобы не мешать соседям: с работы-то поздно всегда приезжала.

- Ну и хрен с ними, - отмахнулась девушка. – Все равно дурацкая была идея. Это ж надо было додуматься: компьютер на скотч к воротам прилепить.

Настроение у нее было мрачным. К вечеру из-за жары и сильных переживаний на тело снизошла такая усталость, что даже сидеть было трудно. Мышцы налились свинцом и объявили забастовку, так что даже дышать не хотелось. Поэтому Аня наблюдала за настройкой системы с дивана и не принимала в процессе никакого участия. Сегодня ей вообще было на все плевать. Воры пришли? Ну, пусть заходят: у нее из ценного только относительно новая посудомойка да неплохой телефон. Будет повод купить новый – еще лучше. А посудомойку все равно не понятно, куда ставить. Эльфы ищут Священный Грааль? Да на здоровье! Найдут, так пусть забирают. Лишь бы ее в покое оставили и дали уже сдохнуть.

Пока она предавалась хандре и психическому автолизу, Игорь сгонял к соседям. Обежав несколько домов, он нашел искомое и вернулся с грузом профессиональной техники на спине – вплоть до микшерного пульта. Поглядев на это безобразие, Аня хотела было покрутить пальцем у виска, но ей стало лень, и она просто закрыла глаза и принялась дремать, лежа на незастеленном диванчике.

Разбудили ее уже среди ночи методом подергивания за ногу. Едва различимый во тьме Игорь поманил девушку пальцем. Вздохнув, Аня с трудом собрала себя в кучу и села. Похоже, недолгий сон не пошел ей на пользу: теперь чугунными были не только мышцы, но и голова. По ощущениям, кувыркнись девушка головой в пол, пробила бы его не хуже кувалды. Голова, кстати, еще и нехило так кружилась.

Совершенно не замечая ее состояния, Игорь нетерпеливо приплясывал на месте и продолжал тянуть девушку за ногу. Аня вздохнула, отобрала конечность и послушно поплелась на кухню, где был развернут штаб наблюдения за противником. Точнее, теперь ее кухня больше напоминала рабочее место звукорежиссера или какого-нибудь мастера видеомонтажа: на обеденном столе был собран еще один компьютер, а вокруг него, в чудовищной путанице проводов теснилась техника разной степени замызганности.

- Ну, и что это за парад зомби? – без особого интереса спросила девушка, когда ее пустили в режиссерское кресло (точнее, раскладной стул для рыбалки) и продемонстрировали фильм в стиле нуар. – Это что, у меня за воротами сейчас происходит?

На экране творилось нечто странное: компания людей в темных куртках исследовала ее двор. Они ползали на четвереньках, принюхивались, посверкивали лупами и едва ли не вылизывали все, что там было: землю, доски, траву, скребок для обуви. Особое внимание доставалось всяческим закуткам и рыхлым участкам земли: не запрятан ли там чудесный кувшинчик? Из колонок доносились приглушенные обрывки «птичьего» языка. В обратную сторону звук, к счастью, не транслировался, и можно было высказывать все, что приходит на ум. Главное – не слишком громко.

- Ну все, я вызываю полицию, - Аня попыталась встать, но Игорь удержал – благо, при ее состоянии это было нетрудно.

- С ума сошла? – прошипел он, хотя окна сегодня были плотно закрыты, да и шторы в кухню – задернуты, чтобы не видно было свечения экрана. – Там же все остроухие. Проблем не оберемся. Причем проблемы будут, скорее всего, у тебя: ты же единственное официальное лицо, хоть как-то отвечающее за дела в резервациях.

Аня вздохнула. С каждым днем ее работа становилась все сложнее. И заниматься ею уже вовсе не хотелось. Хотелось взять больничный, а потом сымитировать смерть, чтоб никто не приставал.

- И что предлагаешь? Пустить все на самотек? – уточнила она. – Или пустить их домой, чтобы провели уже обыск и успокоились?

- Ни в коем случае! – Игорь замахал руками. – А вдруг найдут?

Аня укоризненно глянула на него из-под бровей. Судя по всему, Игорь искренне считал, что если кувшинчик существует, то принадлежать должен только ему. Ну, или фельдъегерю, которого опять-таки можно развести на пару ложек волшебной пыли – по дружбе и за честно выполняемую работу. Игорь ответно глянул на нее большими глазами, полными надежды на чудо и святой веры в собственную «мимимишность».

- Как я вас всех люблю, кто бы знал, - саркастично пробухтела Аня, разворачиваясь обратно к экрану. – Ладно, понаблюдаем пока. Авось, они все-таки сдадутся и сами рассосутся по домам.

Эльфы и правда сдались – часа через четыре. За это время Аня успела несколько раз задремать и проснуться от собственного храпа из-за заваливающейся назад головы. Но вот с «рассасыванием» по домам вышла накладочка. Если верить увиденному на экране (и услышанному в переводе Игоря), враг решил перейти к долгосрочной осаде: поделившись, они попрятались в разных концах улицы и затихли. Похоже, теперь не только Аня наблюдала за эльфами, но и эльфы – за ней.

- Блин, да сколько можно? – возмутилась девушка, бухая кулаком по столу. – Никакой личной жизни. Мало мне было соседских бабулек, так теперь еще и тайные соглядатаи появились. Они что, думают, я поутру выхожу с кувшинчиком подкармливать личную плантацию дубов? Это «полнолуновцы», да? Они же? Вот приеду сегодня и устрою им сладкую жизнь!

- Там все, - со странным взглядом ответил ей Игорь.

- В смысле? – не поняла девушка.

- Все наши, - пояснил парень. – Ну, то есть из всех трех резерваций. Ты разве не слышала, как они переругивались во время работы?

- Я на вашем языке не говорю, - напомнила Аня. – И что, хочешь сказать, они объединились?

- Ну, что-то вроде того, - пожал плечами Игорь. – Только еще до конца не решили, в каких долях будут делить порошок, когда найдут.

- И как только узнали? – со вздохом покачала головой девушка. Вопрос был риторический, но Игорь отчего-то счел нужным ответить:

- Первая весточка, как я и говорил, прилетела голубиной почтой, а потом мои сородичи, осознав серьезность вопроса, просто отправили друг другу парламентеров, отложив на время свои внутренние разборки, - пояснил парень, складывая в единое целое обрывки подслушанных разговоров. – Те встретились и объединились сначала на территории Озерного клана, а потом «подцепили» еще несколько человек в «Голубых ветвях», когда расспрашивали старейшину Тополя. Ну, а теперь они же осаждают твой дом. Оперативная группа, так сказать: сами себе спецназ, сами себе оперштаб.

- Как я рада, что вы, наконец, решили объединиться. Просто всю жизнь об этом мечтала, ночей не спала, - ядовито прошипела девушка. – Кстати о сне: скоро рассвет. Я отправляюсь обратно в постель. Разбуди меня, когда им надоест изображать из себя великих шпионов.