Бугимены

Глава 13

– Мне это нравится, – заявил Пикар, пробиваясь сквозь непроходимые заросли чужой планеты, утонувшие во влажных испарениях. – По крайней мере, это не похоже на "Энтерпрайз". Чуть погодя он заметил Болдуэна, идущего немного впереди них. Они пошли следом за ним.

Болдуэн, несмотря ни на что, шел вначале довольно быстро, но потом вдруг стал заметно замедлять ход. И это было странно, потому что даже Пикар, имеющий несравнимо меньший опыт в подобных делах, еще не устал. Райкера гнало вперед чувство ответственности за капитана и нетерпение: обогнав Пикара, он догнал Болдуэна и повернул его за плечи к себе.

Тот рассмеялся, как сумасшедший, и только тут они заметили, что это был не профессор, а бугимен. Райкер отпрянул назад, а бугимен, толкнув его в грудь, повернулся и побежал. И даже это не составляло для него особого труда.

– Голопалуба, похоже, защищает Болдуэна, – сказал подошедший Пикар.

– Но почему? – задумчиво произнес Райкер. Пикар не успел ответить, как сзади раздался крик:

– Вот они!

Резко обернувшись, они столкнулись лицом к лицу со средневековым рыцарем, вооруженным мечом. Пикар успел подхватить суковатую палку, Райкер же пребывал в полнейшей растерянности.

– Сколько повторял я тебе, номер один, – говорил Пикар, пятясь назад вместе с Райкером, – что историю надо знать. В том числе и историю оружия.

Он остановился, и сразу же на него напал рыцарь. Он взмахнул мечом, но Пикар парировал удар, отбросив меч в сторону. Упал срубленный сук, посыпались ветки.

– Вам приходилось это делать раньше, сэр? – спросил Райкер, в то время как Пикар зорко наблюдал за противником.

– Много раз.

Рыцарь снова подступал к Пикару. Не имея времени не только для рыцарского поединка, но даже для формального соблюдения необходимых в данном случае правил, Пикар, увернувшись от удара, нанес рыцарю сильный удар по ребрам ногами.

Рыцарь издал короткий звук, зашатался и, не в силах удержать равновесие, упал наземь и лежал там, размахивая руками и ногами. Приподняв забрало, Райкер посмотрел ему в лицо и отдернул руку, как ужаленный. Это был другой бугимен.

– Пойдемте, номер один, оставьте его. – Бугимен исчез.

– А есть ли смысл? – спросил Райкер. – Ведь голопалуба может отвлекать нас столько, сколько захочет.

– Возможно, – согласился Пикар. – Но она не сможет отвлечь Ворфа и Перри. Они встретят Болдуэна, когда он выйдет отсюда.

Райкер не удовлетворился ответом. Его кипучей натуре претило ожидание. Однако они пошли дальше, не встретив на своем пути ни души. Было душно, странные запахи обволакивали их, временами слышались крики диких зверей, вспархивали похожие на птиц существа. Укрывшись за большим валуном на поляне, они передохнули.

Но голопалубе отдых не требовался, и вот уже из джунглей вылез очередной бугимен, на сей раз в одежде северо-американского ковбоя девятнадцатого века. Конечно, с пистолетом. Он позвякивал шпорами и был готов к броску.

– Я вызываю тебя, Райкер, – сказал он.

– Нет уж, спасибо, – уклонился тот, повернувшись и явно собираясь уйти. Выстрел из старомодного оружия в ноги заставил его вздрогнуть. Стая неведомых существ взмыла в серебристое небо.

– Ты принимаешь вызов или дрейфишь?

– Воспользуйся этим, номер один.

– У меня нет... – начал Райкер и в тот же момент обнаружил на поясе два пистолета.

– Историческое оружие, – заметил он и, мрачно улыбнувшись, сделал шаг вперед. Они стояли друг перед другом на середине поляны.

– У тебя еще есть шанс, Райкер, – сказал бугимен, – оставь Болдуэна в покое.

– Если бугимены так уговаривают нас, значит, у нас есть шанс найти профессора. – И повернувшись к противнику, Райкер крикнул: "Ты вышел драться или разговаривать?"

Бугимен улыбнулся, показав золотой зуб среди остальных прогнивших. Райкер не слышал звука выстрела, но пистолет бугимена задымился, и нога у Райкера оказалась прострелянной. Вскрикнув, он упал. Кровь выступила между пальцев.

Пикар оттащил Райкера за валун, надеясь, что преследования не будет. Присев около раненого, Пикар почувствовал свою абсолютную беспомощность. Коснувшись знаков различия, он вызвал:

– Доктор Крашер, на голопалубу-3. – Из комплинга доносилось завывание ветра. Искаженное болью лицо Райкера вдруг разгладилось. Нога больше, и крови уже не было.

– Я удивляюсь, почему они не могут нам нанести настоящий вред, – сказал Райкер. – Или не хотят, или не могут...

– А я уверен, что если возникнет необходимость в этом, они причинят нам настоящие страдания.

Пока они размышляли над этим, прямо перед ними, перепрыгнув колючий кустарник, приземлился некто в коротких штанах, обшитых внизу колокольчиками, грубых ботинках с пряжками, у широкого кожаного пояса – кривая сабля. В довершение картины представьте зверскую физиономию и устрашающий нож в гнилых зубах, над всем этим – шапка черных кудрей и золотое кольцо в ноздре.

Райкер стал немного впереди Пикара, и, как оказалось вовремя, потому что грубым голосом им было сказано:

– Стоять здесь, ребята, – при этом в руках незнакомца оказался нож.

– Я Жан-Люк Пикар, капитан "Энтерпрайза", корабля Федерации.

– Я знаю, кто ты быть.

– Неужели космический пират? – удивился Райкер.

– Да, так и есть, – сказал пират, погрозив им ножом. – Я есть капитан Пилгрим из Орион Небула. А вы быть мои пленники.

Пикар вдруг вспомнил, что когда он был значительно моложе, его интересовали эти романтические персонажи, а любимым спектаклем был голоспектакль "Бегуны по кольцу". Этот бугимен сильно напомнил ему этих симпатичных парней.

– Сценарий на основе моих детских увлечений, номер один, – сказал Пикар. Резкий выпад вперед – и нож пирата на земле. Тогда он попробовал применить каратэ, но капитан Пилгрим даже не дрогнул. Он стоял, как изваяние, и нехорошо улыбался.

– На голопалубе все быть разное, – вдруг сказал он.

– Наверное, нам лучше пойти с ним, – сказал Пикар.

– Болдуэн уйдет.

– Далеко не уйдет.

– Х-р-р... – захрипел вдруг бугимен. – Мы победили! Мы!

Пройдя через джунгли, они вышли к космическому кораблю. И хотя он не был похож на корабль из детских снов Пикара, стиль его вполне соответствовал духу того времени: красивая, но бесполезная филигрань на рулевом управлении, череп со скрещенными костями – в тыльной части ракеты. Он напоминал маленький уютный домик, раскрашенный яркими красками.

Поднявшись по приставленной снаружи лесенке, они прошли в дверь, укрепленную на шарнирах. Внутри корабля мирно уживались секстанты, телескопы и бинокли из XX века с латунными звездами из планетария XVIII века и трикодерами Звездного Флота.

Невероятное смешение стилей и эпох присутствовало и в интерьере корабля. Помимо всего прочего, от стены к стене была протянута веревка, расцвеченная флагами всех времен и народов.

– Здесь вы оставаться, пока профессор Болдуэн спасется от опасности.

– Мы хотим помочь профессору, – сказал Райкер.

Грубо расхохотавшись, капитан Пилгрим заставил их спуститься в маленькую комнатку, освещенную единственным фонарем, и закрыл дверь. Стало влажно и душно. На верхней палубе тяжело топал ногами тот, кто пленил их.

Удобно расположившийся на одном из больших мешков Пикар сделал приглашающий жест:

– Вы можете присаживаться, номер один. Скажу вам, что нас будут охранять очень хорошо.

– Извините, меня, сэр, но мне кажется, что мы совершенно расслабились в этой ситуации.

Сразу посерьезнев, Пикар сказал:

– Как мы с вами догадались, номер один, д'Орт'д озабочены поиском новых "толкачей" для своего корабля. Я думаю, что профессор их первая жертва. И для того, чтобы стать толкачом, ему надо вернуться на Тантамон-4. А для того, чтобы вернуться...

– Надо похитить его.

Они сели рядком и, сложив руки, стали ждать. Ворф стоял на выходе из голопалубы, лейтенант Перри расположилась напротив у стены.

– Уф-ф-ф... – произнесла она. – Неужели вам не жарко?

– Да, пожалуй... – нехотя признался Ворф, тяжело вздохнув и издав звук, больше похожий на рычание. – Хотя чаще я мерзну.

– Но вы ничем не проявили этого!

– Я воин.

Перри кивнула.

– Как пить хочется, – протянула она чуть погодя.

Ворф напрягся и заскрежетал зубами. Она улыбнулась.

– Разве вы не хотите пить?

– Нет.

То, что случилось в следующее мгновенье, описывать придется гораздо дольше.

Дверь голопалубы открылась, и Болдуэн постарался бочком выскользнуть из нее. Однако Ворф был начеку и, обернувшись, легко схватил его. Болдуэн отчаянно сопротивлялся, но по сравнению с Ворфом он был ребенком.

– Не заставляй меня садиться на тебя, – зло сказал Ворф Поняв всю тщетность своих усилий, Болдуэн прекратил сопротивление, но свободу не получил. Держа его в своих руках, Ворф начал крутить головой.

– Откуда этот ужасный запах? – наконец спросил он.

– Скунс, – кратко ответила слегка удивленная Перри. – Маленький зверек с планеты Земля, где я росла, издает такой запах, защищая себя.

– Значит, опять бугимены, – догадался Ворф. – Надо отвести профессора на бриг для большей безопасности.

– Нет! Вы не должны делать этого! – закричал профессор.

Сидя на ступеньках возле двери, Райкер и Пикар напряженно прислушивались. Уже в течение долгого времени они не улавливали ни единого звука. Внезапно пиратский корабль исчез, и они оказались в голопалубе. Правда, почему-то появился капитан Пилгрим. Через открытые двери на другой стороне голопалубы Пикар увидел яростно сопротивляющегося профессора в руках Ворфа и Перри, суетящуюся рядом.

Капитан Пилгрим шел навстречу Пикару, на лице его не было злобы.

– Капитан Пикар, вы даже не разрешите профессору высадиться на Тантамоне-4? – спросил он мягким и спокойным, мало похожим на "бугименский", голосом.

– С кем имею честь? – не замедлил поинтересоваться Пикар.

– У нас нет собственных имен. Можете называть меня Пилгрим.

– Кто же вы такие на самом деле? – задал точный вопрос Райкер, всегда отличавшийся конкретным мышлением.

– Мы д'Орт'д.

Буря эмоций захлестнула Пикара. Он понимал, что эта чужая цивилизация привлечет внимание ученых Федерации в самом ближайшем будущем, лучшие умы будут пытаться разгадать их тайны, и Шубункин тоже, но бурливший в нем гнев вытеснил все остальные чувства.

– Прекратите контролировать мой корабль, тогда мы сможем обсудить ситуацию с Болдуэном.

– Это не мы владеем вашим кораблем, а другие. Мы же старались сдерживать их.

– Кто они? Бугимены? – уточнил Пикар.

– Так вы их называете.

– Почему же вы раньше не связались с нами?

– Сюда долго никто не приходил. И Болдуэна не было.

– Я приходил с двумя членами команды, – недоверчиво рассмеялся Райкер.

– Тогда мы были еще в шоковом состоянии. Внедрение в чужой компьютер не проходит без последствий.

– Это примерно то же, как быть по другую сторону барьера, – Райкер улыбался, но не шутил.

– Может быть, мы присядем? – спросил Пикар. – Есть у вас стулья?

Воздух заколебался, и появились кресла с пиратского корабля. Небольшой камин в виде костерка разделял сидящих. Было ли это очередной уловкой бугименов? Пикару нравилось смотреть на языки пламени, втягивать в себя горьковатый запах дыма. Это напоминало ему лагерь в дикой местности.

– Где же настоящие д'Орт'д? Те, кто создал вашу программу?

– Люди? Они как Болдуэн.

Разговор принимал странный оборот.

– Мы не люди, мы д'Орт'д.

Взглянув на Райкера, Пикар быстро проговорил:

– Если то, что он говорит, правда, это объясняет, почему мы не можем найти другую группу чужестранцев, которую зафиксировали наши сенсоры на борту корабля Омеги Триангулы. У них нет тел. Они компьютерная программа.

– Компьютерная программа не может возникнуть сама по себе. Кто-то должен ее написать.

– В этом не было необходимости. Наша планета имеет высокоразвитую кристаллическую структуру. Сердце-ядро вырабатывает электрическую энергию. Спустя тысячелетия энергия эволюционировала, и мы вместе с ней.

Как будто разговаривая сам с собой, Пикар размышлял:

– Вы были частью информации, полученной профессором Болдуэном с корабля серебряной слезы на Тантамоне-4. И вы присутствовали в инфойвере профессора, принесенном на ваш корабль.

– Мы были счастливы помочь Болдуэну исчезнуть.

– Зачем? – спросил Райкер.

– Нам нужен профессор. Мы хотим, чтобы он был с нами, – сказал Пилгрим.

– Быть вашим "толкачом"? – подсказал Пикар.

– Да. Наши органические образования на Тантамоне-4 умерли. Для того, чтобы вернуться домой, нам нужен Болдуэн.

– Только он? – продолжал разбираться во всем Пикар.

– Да. Ваш корабль не имеет фокусирующего устройства, и для того, чтобы повернуть его к Тантамону-4, нужно много людей. Наш корабль обладает таким устройством, поэтому нам достаточно Болдуэна.

Пикар кивнул:

– Эти сведения удовлетворили бы Шубункина и профессора.

Как он и подозревал, д'Орт'д были ключом к проблемам "Энтерпрайза", во всяком случае тем, с чего все началось. Знай Пикар о том, что из себя представляют д'Орт'д, а также о невозможности контролировать бугименов...

– Но Болдуэн провел на вашем корабле много времени, осматривая, изучая, записывая, – сказал Райкер. – Почему же вы выпустили его с корабля?

– Мы не знали, что он был там. Мы спали, ожидая помощи.

– А помощь была в пути?

– Возможно.

– Достаточно об этом, – прервал их Пикар. – Нам надо взять "Энтерпрайз" под свой контроль.

– Пока он в руках бугименов. Когда мы решили помочь Болдуэну стереть данные о нем с ваших записей, мы позволили ему немного видоизменить нашу основную схему, что сделало ее более слабой и позволило бугименам проникнуть в нее.

– И теперь вы тоже не можете избавиться от них? – подвел итог Райкер.

– Да, – согласился д'Орт'д. – И не можем ограничить их распространение по компьютерной системе вашего корабля. Они эволюционируют вместе с нами.

Можно ли было верить тому, что говорил д'Орт'д? Очевидно, проверить это можно было, лишь поставив их в такое положение, в котором они вынуждены будут раскрыть себя действиями.

Среди множества проблем, возникших в последнее время перед Пикаром, теперь четко обрисовалась одна: надо было остановить бугименов.

Вызвав Ворфа, Пикар приказал привести Болдуэна.

Короткая схватка на выходе из голопалубы стала причиной хромоты профессора. Сопровождавшая его Перри встала между Пикаром и Райкером.

– Сэр? – спросила она.

– Не сейчас, – сказал, как отрезал, Пикар.

Перри взглянула на него, обескураженная его резкостью.

Ворф положил, как мешок, Болдуэна на кресло. Профессор выглядел так, как будто из него выпустили пар. Серое лицо, мешки под глазами. Он не посмотрел в их сторону.

– Эрик, – как можно мягче окликнул Пикар. Он позвал еще раз, и Болдуэн поднял на него глаза. Это были глаза больного человека. Одутловатость лица усиливала это впечатление.

– Эрик, нам нужно знать, как ты изменил код д'Орт'д, что позволило тебе стереть свое имя в документах Федерации? Нам обязательно нужно это знать. Тогда мы сможем спасти тебя, корабль, д'Орт'д.

Профессор начал смеяться. Он смеялся все сильнее и сильнее, и никак не мог остановиться...