Бытовик в действии (СИ)

Глава 51. Охота на некроса

Весь обратный путь слушала негодования Злобика… то есть, Грегори. Никак не привыкну!

Дух иномирянина яростно осуждал действия губернатора Клода. Я тоже считала, что проводить тёмные ритуалы над трупом своего сына — это ужасно, однако… пусть у меня ещё нет своих детей, но я знаю, что такое хоронить близкого человека. Смерть сына подкосила Ирдана Клода. Скорей всего сломала. Драконы… Совсем раса вымирает! Один ребёнок за 600 лет, и того отняли. То, что этот ребёнок вырос далеко не порядочным мужчиной — другой вопрос. Для родителей мы — самые лучшие. Для настоящих родителей, а не таких, каким был мой отец.

— Вся жизнь — условность, — я тяжело вздохнула, подходя к шатру, в котором до сих пор скандалили сильные мира сего.

Грегори присел у моих ног, опутав себя пушистым хвостом. Если коты и могут грустить, то именно этим сейчас занялся помрачневший дух.

— Лиля, — вышел ко мне Райлан. Дракон хмурился. — Куда ты всё время пропадаешь? Я… я же волнуюсь.

Мягко улыбнувшись, провела по скуле молодого мужчины кончиками пальцев. Просто я заметила, в каком смятении это было сказано. Райлан как будто только что осознал, что ему есть о ком беспокоиться. Что он больше не одиночка, и теперь его легко можно ранить.

— Всё хорошо, — моя рука медленно опустилась ниже, чтобы прижаться ладонью к гулко бьющемуся сердцу дракона. — Я узнала, кем раньше был некрос. Это важно?

— Очень, — тихо сказал Рай. Как очарованный подошёл ближе. Горящий невысказанным обещанием взгляд моего принца Тьмы смотрел, казалось, мне прямо в душу. — Обращаться в зверя наша суть, но некрос зверя не имеет. Есть только способность обратиться. Когда некрос восстаёт, им овладевает только одна единственная потребность — найти… — я прикусила губу, и Райлан запнулся, как загипнотизированный, глядя на мои губы. — Кхм-кхм… потребность найти того, чей зверь станет его второй сутью.

— Я читала об этом. Первый укус некроса даёт ему не только пищу, но и внешность для оборота. Не важно, кто станет его жертвой — собака или дракон.

— Вообще-то важно, — руки Райлана накрыли мои плечи. — В зависимости от типа обращения некроса, на него ставят определённые приманки.

— Я о том, что эта нежить — типичный оборотень из наших фильмов ужасов. Это что-то типа театра, только на визорах, — пояснила сразу, наслаждаясь обществом парня.

Райлан так пристально разглядывал мои губы, что они уже начинали гореть.

— Так! Хорош ворковать, — не выдержал Злобик, задирая пушистый хвост. — Рассказывай уже, что тебе выболтала малышня! Там так-то мать девочки — фьють — пропала. Вдруг ещё успеем спасти!?

— Но… — я растерянно моргнула, переводя взгляд на кота. — Сайка же сказала, что её мама уехала к сестре.

Злобик прыгнул на бочку, в которой для нас прикатили воды из деревни.

— Сдаётся мне, девочку обманули. Так что давайте, булки в руки и вперёд!

Я передала Райлану слова Грегори и поделилась всем, что успела разузнать. Рай согласился с духом иномирянина.

Всё завертелось, закрутилось. Сначала мой принц отозвал в сторонку своих друзей. Затем их компанию разбавили декан Азур с магистром Терра. Золтане было велено отвлечь губернатора… как и генералу.

Когда сумерки сменила кромешная темень, губернатор выступил с неожиданным предложением — погостить в его резиденции. Азур мягко отказался, ссылаясь на практику шестого курса, и ловко перенаправил приглашение на генерала и племянницу императора, оценив дипломатические умения своей невесты.

Как только троица важных персон скрылась за воротами города, наш лагерь ожил.

Шестой курс начал без промедления готовиться в охоте на некроса!

Всё это было волнительно для меня! Я ходила из одной группы к другой, хотела помочь, но ребята лишь отмахивались.

— Им Верес, не мешай, — не выдержал Азур. — Всё-таки это практика шестого курса.

Вроде по существо было сказано, но я обиделась.

Зато Злобик с облегчением выдохнул, изрекая мудрую мысль:

— Иногда единственное, что ты можешь сделать для людей — это поприсутствовать.

— Ага, — поморщилась я, садясь недалеко от костра. Практически всю округу обложили кострами. Староста сказал, что они уже две недели их жгут, чтобы некрос не вошёл в селение. — Типа — «в жизни всегда есть место подвигу… Главное — держаться от этого места подальше»?

— Что? — насмешливо хмыкнул Эван, присаживаясь на бревно неподалёку. — Боишься?

Я задумчиво склонила голову набок, размышляя над ответом, пока принцы с тарелками рагу в руках занимали места рядышком со мной.

Райлан протянул мне мою порцию, незаметно подмигнув.

Я еле удержалась от улыбки.

— Знаешь, — посмотрела на Эвана, — из умеренного труса получается гораздо лучший стратег. Поэтому — да. Я не боюсь признаться в том, что я боюсь… — посмотрев на реакцию парней, громко расхохоталась. Очень уж комичные получились у них моськи. И все как одна. Будто под копирку!

— Ты удивительна, — наконец, отмер Кевин, склоняя голову, как комплимент.

— Ага. Именно поэтому вы не хотите взять меня на охоту.

Принцы покосились на Райлана.

Пришлось выпускнику брать удар на себя.

— Это я приказал.

— Ваше Высочество… можно вас на минутку?

Эван подленько захихикал, провожая нашу пару насмешливым взглядом, за что и получил тычок от Дария.

— Что за дела, Ваше Высочество? — круто обернулась я, как только мы с Райланом вошли в палатку эльдов. Сейчас здесь никого не было. Все ушли на ужин, но я на всякий случай поставила купол тишины. Наверное, это смахивает на паранойю, но мне так спокойнее в свете последних событий. И я сейчас не о некросе говорю! — Тебе не кажется, что…

Я сюда шла, чтобы расставить рамки. Настрой был боевой… но как только повернулась к Райлану, забыла, что хотела сказать.

Рай стоял почти вплотную ко мне.

А как только я повернулась, приобнял меня за талию и зарылся носом в мои волосы.

Его дыхание щекотало левое ухо. Какой тут скандал!? Какие рамки?!

— Мне так будет спокойнее, — прошептал парень мне на ухо, срывая с моих губ лёгкий стон. — Ты же не хочешь, чтобы я в свои двадцать пять поседел? Правда?

Рай отстранился немного, впиваясь чёрным взглядом в моё разомлевшее от нежности лицо.

Чтобы ответить, пришлось собирать пазл из своего мозга, а волю в кулак.

«Значит, так, да? Соблазнение — как средство к достижению целей? Только в эту игру я тоже могу попробовать сыграть!»

Приподнявшись на носочки, поцеловала мочку уха любимого, елейно улыбнувшись, когда мужчина вздрогнул, крепче сжимая меня в объятиях.

— Конечно, нет, Рай. Но ты, кажется, забыл, что это я — твой эльд? Я — га’Хала. Я — щит. Ты можешь опровергнуть, сказав, что эльды — всего лишь сопровождающие. Но в уставе чёрным по белому написано, что между принцами и угрозой их жизни стоит эльд! — Скулы парня напряглись, отчётливо выпирая. Поцеловала Райлана в уголок губ, чтобы сбавить градус. — Так что давай не будем козырять своими правами и возможностями. Я «на должном уровне», как говорит Тесса, владею молекулярной магией. Не надо меня сдерживать. Так-то я в академии учусь. Слышишь? Я — боевик!

В глаза Райлана бушевал протест.

Взглянув в этот чёрный шторм, вспомнила, что фактически имею дело с несовершеннолетним парнем. Это на Земле «двадцать пять» — в идеале работающий ответственный человек. На Уграсе чуть иначе. Можно сказать, у меня на глазах формировался мужчина. И то, что он беспокоится обо мне и старается оградить от опасности — однозначно огромный плюс.

Однако, при всём при этом, отступать от своей позиции я не собиралась.

— Просто прими это, — поставила точку и замолчала, ожидая реакцию.

Она меня удивила!

— Поцелуй меня… как утром целовала.

— Ммм… — я даже растерялась, опустившись на пятки. — И всё? Не будешь спорить? Включать властного альфа-самца?

— А есть смысл? — вопросом на вопрос ответил парень, изящно изогнув одну бровь.

На моих улыбках расцвела счастливая улыбка. Я перебралась руками на затылок Райлана и зарылась пальцами в его мягкие волосы.

— Не-а.

— Тогда целуй! — приказал Рай, осторожно потянув на себя, хотя, казалось, быть ещё ближе просто невозможно.

На этот раз поцелуй накрыл меня с головой, потому как схватывающий на лету дракон принял в нём активное участие. Я потерялась в пространстве, получая нежный, но уверенный отклик на свой поцелуй. Сложно сказать, кто кого сейчас целовал. Кто мастерски умел, а кто только что талантливо научился!

Эйфория качала меня на своих руках, кружа голову.

Имя дракона оправдывало себя на все сто процентов, демонстрируя одной сварливой иномирянке местный аналог Рая.

Кто-то от входа в палатку знакомо присвистнул.

— Э-в-а-н… — прорычал Райлан, нехотя отстраняясь. Непонятно как это у него получилось, ведь в имени снежного дракона не было ни одного рычащего звука!

Эван отмахнулся от собрата, смотря на меня так, что аж неудобно стало.

— Хочу себе свою иномирянку, — выдал этот обормот, манерно изобразив несчастного возлюбленного.

— Эван!

В палатку влез Злобик.

— Так и знал, что этот… вуайерист идёт подглядывать!

— Ладно, — насмешливо хмыкнул принц Негрэша. — Если серьёзно, то Азур велел позвать тебя. Первая разведка.

— Понял, — кивнул Рай, отстраняясь. — Идём. Им Верес, — вдруг врубил этот наглец официоз, — на тебе охрана лагеря.

— Эй! Мы же договорились!

Райлан коварно улыбнулся, коснувшись моего носика.

— Конечно. Напомни-ка мне, чья сейчас смена?

Я мстительно прищурилась, стиснув пальцы в кулачки.

— Смена Нордана Сафакса.

— Вот и славненько, родная!

Рай выскочил из палатки, прихватив Эвана под руку.

— Молодец, парень! — прокомментировал Грегори, вылизывая заднюю лапку. — Скажи?

— Боюсь, что имею иное мнение на этот счёт.

— Не ворчи, — фыркнул кот. — Ты некроса ещё ни разу в жизни не видела… дай Бог, не увидишь. Там такая «фубля», что ну её на хрен! И главное силища у нежити — етить её мать! Такой и переломит пополам, и заразит какой-нибудь гадостью! Лучше выставляй дежурных и укладывайся спатки. Учитывая хорошее настроение губернатора, эта вылазка результатов не принесёт. Даже в правильном направлении, на которое ты указала. А завтра… раз уж тебе так хочется наступить на хвост дракону, предложишь охотиться на наживку. Говорить, кто будет наживкой для восставшего извращенца-насильника?

В общем, под конец монолога моя принципиальность пошатнулась.

Спала плохо, вздрагивая от каждого шороха. Даже то, что рядом со мной на соседних кроватях спали ребята с моей смены, не помогало расслабиться.

Над лесом летел вой, похожий на волчий.

К утру я чувствовала себя разбитой.

И всё равно, войдя в шатёр принцев, выглядевших жутко не выспавшимися, спросила:

— Предлагаю ускорить поиски некроса. Что вы знаете о ловле на живца?

Споры шли до самого полдника.

Сначала все возмущались, потом, когда вторая партия разведчиков пришла ни с чем, магистры задумались… После обеда уже и принцы неуверенно переминались с ноги на ногу, тревожно поглядывая на молчаливого Райлана, у которого тьма открыто клубилась возле ботинок.

Рай молчал. Это говорило о том, что меня вчера услышали. Только молчание Райлана было настолько суровым…

Я старалась не смотреть в сторону чёрного дракона, однако прекрасно чувствовала его взгляд между лопатками.

Терра к пяти часам дня хлопнул по столу:

— Да в конце концов! Почему бы и нет?! Мы же будем рядом! Будем следовать за им Верес по пятам! Фальк, который был послан на слежку за губернатором, сказал, что Клод нервничает. Оно и понятно, некросу нужна пища каждый день, а по нашим данным, последняя жертва похищения ещё не доставлена непосредственно к логову восставшего. Фальк подслушал, что дарканка из деревни Ноиль находится в каком-то укрытии, которое этот паршивец-губернатор уже успел отгрохать возле ущелья. Надо ускоряться, ребята! Пока Клод не может открыто пойти в Рантайм, но если мы и дальше будет тянуть кота за хвост…

— Я бы попросил, — ворчливо мяукнул Грегори, игнорируя, что понимаю его я одна.

Тем не менее Терра оценил.

— Прости, Злобик. Я это к слову.

— Вы правы, магистр Терра, — кивнул Азур, поморщившись. — Нельзя медлить! Собираем отряд! Им Верес… зайди в палатку декана Сафер. У неё есть отличный красный плащ. Ты в нём будешь весьма заметной для оголодавшего некроса.

Через полчаса я уже входила в лес, переодетая не только в плащ Сафер, но и в её красное платье.

Азур за спиной отдавал последние наставления. Что-то типа:

— И помните, оборачиваться в лесу — это очень плохая затея по двум причинам: во-первых, размер ваших драконов. Вы сами себя можете поранить! А во-вторых, это фактически дар некросу на блюдечке в виде вашего зверя. Если некрос обернётся в дракона…

Шестикурсники, эльды и принцы рассыпались по укрытиям, благо осенний лес ещё не всю листву сбросил. Плюс хватало кустов можжевельника. Кто-то из ребят поменьше залезли на деревья.

Чувствовала себя Красной Шапочкой, гуляя с корзинкой в этом красном плаще! Только песенку напевать не хватало для полного образа. Как там? «А-а, крокодилы-бегемоты»?

Во-во… и, главное, как в воду глядела!

После часа блужданий, когда сумерки сгустились, со стороны густой чащи послышалось глухое рычание.

Я как-то резко забыла, что умею колдовать, что у меня меч в ножнах, и вообще за спиной целая дивизия боевиков!

Когда из темноты на опушку, крадучись, выполз… выползло ЭТО, я чуть не обмочилась от страха!

Сначала некрос походил на несвежий труп в далёком прошлом, наверное, симпатичного парня. Чёрный плащ, костлявые руки, на которых осталось совсем мало… эмм… тела? Фу-фу-фу!

То, что осталось от сына губернатора, застыло у корней дерева, следя за мной горящими жёлтыми глазами. Но я понимала, что это ненадолго.

В голове билась только одна мысль: «я попала в фильм ужасов!»

Ну. Ещё одно маленькое воспоминание из книг — «магия против некросов не работает».

Я сделала шаг назад, и под ногой хрустнула ветка.

Труп зарычал, припадая на колени.

Заляпанный, Бог знает чем, плащ исчез. Видимо материал был зачарованный. А вот сам некрос никуда не пропал, к моему глубочайшему сожалению!

Разлагающаяся масса тела стала обрастать шерстью и совсем иной формой мышц.

Вытаращив глаза, во всей красе смогла наблюдать оборот некроса в огромного волка.

И всё это за доли секунды!

За моей спиной раздались проклятия. Кажется, это Дарий ёмко выразил свои мысли.

Некрос припал к земле.

Я круто развернулась и дала дёру, роняя плащ.

Сердце билось где-то в районе горла!

Виляя, как меня учили, я бежала в сторону прыгающих с деревьев шестикурсников.

Было ужасно страшно! Кажется, страх полностью завладел моим сознанием!

Оказавшись в специально вырытой колее, проехалась пятой точкой по скользкой изморози, которую для меня специально наколдовал Эван.

— Молодец, кроха! — перехватил меня ледяной дракон, звонко чмокнув в щёку.

— ЭВАН!

Райлан вырвал меня из лап побратима, осторожно подталкивая к Дарию.

Остальные ребята уже встречали некроса, пытаясь свалить нежить.

Только (вот ужас!) помимо волка на опушке появился ещё один некрос — страшный здоровый конь с зубами ничуть не меньшими, чем у оборотня-волка!

«А мне больше нравилось на коня Ратнара смотреть. Жалко, что его убили и с Ратнаром похоронили…»— вспомнились слова одного из мальчишек.

Злобик был прав! Некросы жутко сильные! На встречу с такими напрашиваться — полный идиотизм. Только то, что мы возможно спасаем сейчас маму маленькой девочки, оправдывало наше безумие. Ведь, по сути, среди нас настоящих боевиков — раз, два и обчёлся! Азур, Терра… принцы всё же пока студенты. Да, шестой курс, но теория и практика всегда были и есть совершенно разные определения! Генерал остался в городе, чтобы следить за губернатором. По плану именно сейчас его свита предъявляет Клоду обвинение в преступлении, зачитывает права и так далее по схеме иномирного ареста. Нам надо только захватить нежить, чтобы добыть доказательства — отпечаток магического воздействия.

Некросы расшвыривали ребят, как кегли. Держались только магистры.

Дрожащая Золтана, как истинный целитель, под руководством лорда Ландера бегала от одного раненного к другому, обрабатывая раны ребят зельями. Сам Ландер, не щадя резерва, вливал в студентов целительную магию.

— Если бы магия на некросах работала… — я ударила рукой по земле, злясь от собственного бессилия. Больше всего ненавидела именно это чувство!

Под ладошкой смялся бордовый лист.

Странная мысль толкнулась изнутри.

— Не работает… направленная магия… — задыхаясь от осознания невероятного. — не вся вообще, а только направленная! Совсем, как у меня.

— Что ты там бурчишь? — хмыкнул Дарий, снимая тяжёлый чёрный плащ. — Сиди здесь. Я пошёл на подмогу к ребятам.

— Стой! — схватила наследника зелёных драконов за рукав. — Конкретно ты больше поможешь здесь.

— Что?

— Есть в твоём стихийном арсенале земли что-то типа лиан?

— Чего?

Я психанула:

— Вырасти то, что может спеленать некросов. Вот так, — дёрнув парня за запястье, завела его руку за спину.

— Магия не…

— Лианы — это не магия. Это растения! Длинные стебли, крепче верёвок.

— Оу! — Лицо у Дария вытянулось. — Ломос. Его стебли крепче верёвок. Понял!

Урождённый Сейш Одо припал к земле. Глаза Дария зажглись неоновым зелёным цветом.

Земля загудела.

Очень вовремя, потому как Кевин и Эван вместе со большинством своих одногруппников уже выбыли из битвы. Золтана оттаскивала их потоками магии, бледная, как первый снег.

Остались только Азур, Терра и… и Райлан!

Ломос вырвался из земли, крепко скручивая беснующуюся нечисть.

Конь… эммм… расчленился в силу того, что порядком успел разложиться. А вот Ратнар дёргался. Его спасала магическая суть, которую влил в парня его отец.

Страшная нежить оскалилась при нашем с Дарием приближении. Оборотень дёргался в мою сторону так, что лианы чуть не лопнули.

У Райлана не выдержали нервы.

Тьма вырвалась из солнечного сплетения парня, удивительным образом испепеляя визжащего зомби-волка.

— Райлан! — воскликнул Азур, прижимая к себе свою левую руку, которую успел укусить некрос. — Остановись! Нам нужно доказательство привязки! Без него как доказать вину губернатора?!

Рай резко оглянулся, и ребятки все дружно отшатнулись.

Глаза, лицо, шея — в каждой клеточки моего принца тьмы сейчас клубился мрак.