Бывшая генерала дракона

Глава 42

Я не успела переодеться, как в комнату без стука влетела герцогиня.

— Моя дорогая! — произнесла она, напоминая вихрь в юбках. — Ваш сын вызвал на дуэль моего внука!

— Как? — опешила я, видя бледное и встревоженное лицо герцогини. — И Амбер согласился?

— Моя дорогая! У него не было выбора! Вызов прозвучал при свидетелях! — выдохнула старая герцогиня, а я бросилась за ней. Я была уверена, что это обычный разговор, но тут оказывается вызов! А что если Амбер … О, боже нет!

Аристократы к таким вещам относятся очень щепетильно.

— Я так и не поняла, по какой причине! — слышался задыхающийся голос герцогини. — Они что-то темнят! Я была уверена, что это можно свести в шутку, или как-то по другому разрешить. Ведь никто в здравом уме не станет сражаться с ребенком! Мой муж был против! Но тут вмешался принц. И он… Представляете, он разрешил! Я думала, что секунданты не найдутся, но нет! Его высочество вызвался быть секундантом у вашего сына! Я до конца надеялась, что никто не вызовется быть секундантом у Амбера. Но тут вышел граф Роккар! И заявил, что он готов! Быстрее, моя дорогая!

Я влетела в зал первой. Аристократы сидели с улыбками, с явным восторгом смакуя новость. Я увидела бледного Вэндэла и Амбера. Возле Вэндэла стоял принц, что-то показывая ему на рукояти клинка. Сын кивал. Граф Роккар держал в руках оружие и подавал его Амберу.

О, боже! Да они сошли с ума! У меня чуть сердце не остановилось!

— Моя драгоценная! Я же просил оставаться в комнате, — с упреком произнес Вэндэл, глядя на меня.

— Вэндэл, милый, я прошу тебя, — я бросилась к ребенку, понимая, что как только он стал главой семьи, то уже несет полную ответственность за свои слова и поступки.

— Моя драгоценная, — вздохнул Вэндэл. — Я тебя очень люблю. И не позволю никому тебя обидеть или огорчить…

Я чувствовала, что сейчас схвачу его, доволоку до кареты и…

Вокруг слышался шепот, а я понимала, что дело принимает очень серьезный оборот.

— Ну что? — спросил граф Роккар, поглядывая на часы. — Все готовы?

— Защищайтесь, — серьезным голосом произнес Вэндэл, размахнувшись и звякнув мечом о мой меч Амбера.

В этот момент я умоляющим взглядом смотрела на дракона, в надежде, что он не станет нападать…

Но Вэндэла перевесило собственное оружие, он оступился и…

— Мама! — беззвучно пискнула я, видя, как Амбер в последнюю секунду убирает клинок, на который должен упасть мой ребенок. И успевает схватить его за одежду.

У меня отказали ноги, а герцогиня пододвинула ко мне кресло. И очень вовремя. Сил встать, у меня уже не было.

— Стойте! — закричал женский голос. Я обернулась и увидела Луизу, которая резко поднялась с кресла.

Изумленные глаза мачехи распахнулись так широко, что, казалось, дальше уже нельзя. Она даже открыл рот от удивления.

— Вам не нужно сражаться. Это я сказала леди Грассгофф о том, как погиб ее муж на самом деле. Это я сказала ей о том, что его убил на дуэли мой дядя, — отчетливо произнесла Луиза.

Все взгляды были прикованы к маленькой мужественной фигурке. О, боже мой! Бедная девочка! Она бы видела лицо мачехи в этот момент. Я резко посмотрела на графа Роккара. Его лицо выглядело не лучше!

— Луиза!!! — зашипел граф Роккар, решительно направляясь к дочери. Вид у него был такой, словно он сейчас врежет ей пощечину. Я приготовилась встать, чтобы вмешаться, но все смотрели на меня.

— Это права, — выдохнула я.

Роккары находились от меня далеко, поэтому я не слышала, что они говорят! Но судя по выражению их лиц было ясно, что ничего хорошего. Такое чувство, что они ее убьют!

Маленький Нил бегал вокруг сестры, топча подол ее платья и тыкал в нее пальцем, видимо, повторяя слова взрослых.

— Не трогайте мою невесту! — ледяным голосом произнес Амбер.

Роккары тут же обернулись на него.

— Она еще не ваша жена! — произнес граф. — Вот когда она будет вашей женой, вот тогда и будете ее воспитывать! А пока что ее воспитывают родители!

Графиня осмотрелась и набросилась на Луизу, которая сидела в кресле и смотрела перед собой. Она не поднимала взгляд на отца и мачеху, чьи лица были искривлены гримассой гнева

— Угу, — произнес генерал, а его бровь сошлись на переносице. Этот “угу” и строгий взгляд подействовал на Роккаров, словно отрезвляющая пощечина. Они тут же вспомнили, что они не одни и снова приняли вид благопристойного семейства.

Вэндэл подошел к Амберу, а тот присел на одно колено, чтобы они сыну не пришлось кричать. О, боже мой! Как они похожи!

Те же темные волосы, тот же взгляд… Спасало только то, что цвет глаз у них разный. И все.

Я с тревогой посмотрела на старую герцогиню, но та была занята обсуждением поведения Роккаров, поглядывая на их милую семейку. Она склонилась к старому генералу и что-то шептала ему. Тот тоже бросал хмурые взгляды в стороны графа и графини, которые делали вид, что ничего не случилось.

— Я думаю, — внезапно произнесла старая герцогиня, улыбаясь. Все присутствующие тут же повернули головы в ее сторону. — Раз мы тут все так взбудоражены, то вряд ли кто-то сегодня уснет… Например, я не усну! Поэтому предлагаю сделать поздний ужин у нас на террасе. Оттуда открывается просто невероятный вид на горы! Я хотела его сделать завтра, но почему бы и не сегодня! Я немедленно прикажу слугам подать поздний ужин там! И в обязательно порядке поставить магический барьер! У нас же дети!

Все горячо одобрили идею. Герцогиня удалилась, а гости стали живо обсуджать несостоявшуюся дуэль.

— Спасибо, — прошептала я, глядя на Амбера. Я едва заметно коснулась его руки, а он посмотрел мне в глаза.

Я обняла сына, понимая, что только что по глупой и нелепой случайности, чуть не потеряла его.

— Можно я вас провожу? — спросил принц, улыбаясь и оттесняя Амбера.

— Куда? — спросила я, глядя в глаза принцу.

— Как куда? На террасу, — улыбнулся он оставляя поцелуй на моей руке.

— Я конечно не должна такого говорить, — произнесла я, набравшись смелости, когда принц вел меня, приобняв за талию. — Но зачем ты поддержал дуэль?

— Ах, — рассмеялся принц, мотнув головой. — Я был уверен, что ничего плохого не случится. А ваш сын — образец мужества! Ни за что бы не подумал, что такой юный мальчик способен на такие поступки.

Герцогиня вернулась и кивнула: “Следуйте за мной!”.

Гости стали покидать кресла, направляясь по коридору.

— О, это самое прекрасное место во всем замке! Я приберегла его, так сказать, на десерт! — произнесла герцогиня, остановившись возле двери. — И прошу вас! Следите за детьми. Знаете ли, магический барьер — это магический барьер, но тоже может оказаться недостаточно надежным! Прошу!

Мы вышли на роскошную террасу, вымощенную плитами цвета терракота. Старинные узоры сохранились на них, но уже истерлись, поэтому я могла лишь смутно угадывать, чтоб было нарисовано на плитах. Прохладный горный ветер подул на нас, а я почувствовала, как он легонько колышет платье.

— Вы выглядите такой бледной, — произнес принц, погладив меня по руке. — Не переживайте. Я бы не дал мальчика в обиду. Главное, что все разрешилось, не так ли?

Он галантно отодвинул стул, чтобы я присела.

Вид с террасы открывался незабываемый. Огромные и величественные горы со снежными шапками поражали своим величием и красотой. Казалось, что это — древние исполины, застывшие навеки по воле богов.

Я видела, как Амбер ведет за руку Луизу, которая все еще была бледной, как шапки гор. Гости постепенно рассаживались. Кто-то утверждал, что вовсе не голоден, желая посмотреть на вид, открывающийся с террасы.

— Невероятная высота! — слышала я восторженные голоса. — Ой, страшно даже смотреть вниз! Это ж какой глубокой должна быть пропасть, что там ничего не видно!

Кто-то сидел в кресле, кто-то сидел за столом, а кто-то разгуливал по террасе.

— Вы подумали над моим предложением? — спросил принц, нежно прижимая мою руку к своим губам.

— Честно сказать? — произнесла я глядя ему в глаза. — Столько событий, у меня просто не было времени!

Терраса была неправильной формы, и напоминала не круг или овал, а широкую дугу.

— Нил! Отойди от балюстрады! — обернулась графиня, продолжая о чем-то беседовать с графом. Нил лег на нее и что-то рассматривал внизу.

Ветерок слегка колыхал скатерть, а я чувствовала как он гуляет в моих волосах.

— Вам не холодно? — спросил принц, согревая мои руки. — А то мне кажется, что вы замерзли? Если вы замерзли, так и скажите…

— О, нет! Мне не холодно, — улыбнулась я слегка рассеянно. Мой взгляд был прикован к хрупкой фигурке Луизы, которая стояла рядом с Амбером.

— Там, чуть дальше, — громко рассказывала герцогиня. — Есть еще несколько дверей. Они тоже ведут в замок.

— Куда вы все время смотрите? — послышался голос принца, а я вернулась взглядом к нему.

— Я … я… любуюсь видом, — произнесла я. — Не думала, что горы могут быть настолько прекрасными…

— Для дракона горы всегда прекрасны, — улыбнулся принц. — Я тоже очень люблю горы… И я предлагаю вам сразу после того, как вы покинете этот замок, отправиться в мой замок. Он тоже находится в горах. Я уверен, что вам и вашему сыну там понравится.

Предложение было, конечно, непристойным.

— Я уже все согласовал с родителями, — шепнул принц, целуя мои похолодевшие от нервов руки. В этот момент я поймала взгляд Амбера. — Одно ваше слово, и мы начинаем подготовку к свадьбе.

— А как же иллюзии? Я так понимаю, что с иллюзиями придется покончить? — спросила я, глядя принцу в глаза. Они были так похожи на глаза моего бывшего мужа. Казалось, это сама совесть заглядывает мне в душу.

— Прекратите! — вздохнул принц, улыбаясь. — Это, то что приносит вам радость. Вы делаете столько добра… Я не вправе запрещать вам заниматься тем, что вам нравится…

— И как ты это видишь? — спросила я, улыбаясь. Быть может, и правда, судьба пытается мне дать еще один шанс. — Принцесса — магичка! И ее театр иллюзий!

Принц рассмеялся, чуть сжимая мои руки.

— Можно и так, — произнес он нежно. Я заметила, как он чуть-чуть пододвигается ко мне, словно собирается поцеловать.

— Я, наверное, нарушу все правила этикета, но я не устоять перед вашей красотой, — прошептал принц, а я понимала, что сопротивляться нельзя. И сейчас он меня поцелует.

В тот момент, когда я чувствовала чужое дыхание на своих губах, послышался пронзительные детский крик.