Бывшая генерала дракона

Глава 43

Все случилось так быстро, что никто не успел понять, что происходит!

В метрах пятидесяти я увидела Нила, который висел на балюстраде и орал во всю глотку, болтая ногами над пропастью. Его пухлые ручки изо всех сил цеплялись за каменную балюстраду. Магическая защита была разорвана, а ветер разносил что-то похожее на едва заметные мыльные пузыри в сторону гор.

— Нил! — охрипшим голосом закричала графиня, едва не лишившись чувств. Граф Роккар вскочил, придерживая, падающую жену.

И тут я увидела, как к Нилу бросился Вэндэл. Он в тот момент находился ближе всех. Он схватил перепуганного Нила за руки попытался втащить обратно на балкон. Амбер сорвался с места и бросился к детям.

Но Вэндэл был меньше Нила, а тот цеплялся за него…

— Вэндэл! — вскочила я, дернув скатерть. Я бросилась к ним, но споткнулась о стул.

— Держу! Держу! — кричал Вэндэл. — Ногами! Опирайся но…

Амбер был в уже в пяти шагах от детей, как вдруг Нил дернул Вэндэла и потянул за собой. Дети с криком упали вниз.

Время остановилось. Я ничего не чувствовала. Словно в этот момент мир вокруг разбился на осколки. Голоса доносились, словно из- под толщи воды. Слова растягивались, превращаясь в мычание…

— Како-о-ой ужа-а-ас! — слышала я низкое мычание, словно в замедленной съемке. — Како-о-ой ко-о-ошма-а-ар!

Дамы повскакивали, а я все было так медленно что я можно было увидеть, как расплескались бокалы.

— Ааааа! — закричала я, видя, как Амбер моментально перепрыгивает через балюстраду и падает вслед за детьми.

— О, бо-о-оги! О, бо-о-оги! — визжала графиня Роккар, качаясь… Я увидела Луизу, которая бросилась вслед за Амбером. Граф Роккара, который словно оцепенел от ужаса. На его лице замерла неподвижная маска ужаса. Все вокруг поплыло.

— Я говори-и-ила! Сле-е-едите за ребе-е-енком! — слышала я голос герцогини.

— Ни-и-ил! — кричала обезумевшая мать, сгибаясь пополам. — Ни-и-ил!

Луиза, бледная, как полотно застыла близкая к обмороку. А я чувствовала такой прилив дурноты, что меня чуть не стошнило прямо на платье. Я едва успела поднести руку ко рту.

— Наташья-я-я, — видела я лицо принца перед собой. Он пытался меня поднять, но я обмякла в его руках, словно тряпичная кукла. — Воды-ы-ы! Бы-ы-ыстро воды!

Все померкло. Растворилось.

Мой мальчик. Моя радость. Мое сокровище. Перед глазами мелькали картинки, как я держу его совсем маленького за ручку, а мы гуляем по аллее. Как он забирается ко мне на колени, как рассматривает бабочку на цветке и отдергивает руку от шмеля.

Яркие, словно залитая солнцем пленка, они проматывались, а я только только осознавала, что моего мальчика больше нет…

Словно не отторгая эту мысль, меня снова затошнило, а я прижимала руку к губам.

Я тяжело задышала ртом, пока принц пытался отобрать у оцепеневшего от ужаса слуги фужер.

Мой котенок… За что? За что?!!! Осознание постепенно настигало меня, а я все еще не верила…

Я видела, как плывут горы, как силы изменяют мне. “Его больше нет!”, - стучала мысль в голове.

Принц что-то кричал слугам, а я поняла, что полулежу на полу. Какая-то служанка пыталась обмахнуть меня веером, но я ничего не чувствовала. Словно душа в одно мгновенье покинула мое тело.

И вдруг я услышала крики.

Принц посмотрел в сторону, а я проследила взглядом. Огромный темный дракон с фиолетовым отливом взмахнул крыльями, обдавая нас порывом ветра. Он, словно разгонял туман, застывший между горами.

— Они живы! — послышались радостные голоса. А я нашла в себе силы встать, отодвинув стакан с водой, который упорно протягивал принц.

Ноги почти не держали меня, а я бросилась к дракону.

— О, боги!!! — изумились все.

Графиня Роккар и граф Роккар сорвались с места, бросаясь туда же. Гости расступались, давая нам дорогу.

— Не может быть! — послышались изумленные голоса. Меня пропустили, и я увидела до смерти перепуганного Нила, лежащего на плитах, которого обнимали граф и графиня.

А рядом с ним я увидела Вэндэла. О, боже! Он жив! Жив!

Я бросилась к нему, покрывая поцелуями. Это чудо! Настоящее чудо! Я так счастлива…

— Со мной все в порядке, моя драгоценная… — прошептал Вэндэл, тяжело дыша.

Я заплакала, прижимая к себе сына. Мой мальчик. Мой маленький мальчик… Я не могла ни о чем думать, кроме как о том, что он жив и здоров. Я уже думала, что потеряла его. Мне хотелось обнять его и не отпускать никогда!

— Я думала, что ты не успеешь! — дрожащим голосом произнесла старая герцогиня, бросаясь к Амберу.

— Я тоже так думал… — произнес Амбер, глядя на Вэндэла. — Но кто-то обернулся драконом и пытался поднять вверх Нила. И тем самым замедлили падение.

Вэндэл встал, кашляя и покачиваясь. Все присутствующие аплодировали ему.

— Какой мужественный ребенок! — прижала сложенные руки к губам герцогиня. — Он спас жизнь вашему сыну!

Эти слова адресовались графу и графине, которые сидели возле перепуганного Нила.

— Наверное, нужно заканчивать с террасой! А то мало ли вдруг! На этот раз все обошлось, но обойдется ли на следующий! — спешно произнесла старая герцогиня, глядя на Роккаров.

— Мне нужно отвести ребенка в комнату, — прошептала я, беря Вэндэла на руки и идя к двери. Я толкнула ее, неся мое сокровище по ступеням.

Сердце до сих пор заходилось, а я видела, как он бледный. Открыв дверь в покои, я толкнула дверь в его комнату, укладывая сына на кровать.

— Может, чем-то помочь? — суетилась герцогиня.

Вэндэл смотрел на меня затуманенным взглядом. Казалось, у него совсем не было сил.

— Ты наш герой! Ты совершил настоящий подвиг! Все восхищаются тобой. Мой муж вообще впечатлен до глубины души, а с ним это бывает редко, — произнесла старая герцогиня, беря Вэндэла за руку, пока я снимала с него ботинки и накрывала одеялом. Он был холодным, и совершенно обессиленным. Вэндэл был слишком слаб, но он кивнул вместо ответа.

— Ему сейчас нужен покой, — произнесла герцогиня, сглатывая. — И несколько одеял! Сейчас я распоряжусь принести ему одеяла и настойку!

Она выпорхнула из комнаты, пока я держала безвольную руку Вэндэла, прижимала ее к себе и покрывала поцелуями. Я увидела, как губы сына шевелятся и подвинулась поближе.

— У меня были крылья… — прошептал Вэндэл, переводя взгляд на меня.

— Крылья? — шепотом спросила я, вздрогнув.

— Да, я летел… — едва слышно произнес Вэндэл. — Это было очень больно… Но ты не переживай, моя драгоценная… Просто мне хочется спать… А еще мне очень холодно…

Я обняла его, заворачивая в одеяло и пытаясь согреть.

— Все хорошо, все хорошо, — шептала я, прижимая к себе сына все крепче и крепче…

Я обернулась, услышав цоканье каблучков.

— А вот и одеяла! — послышался голос герцогини, пока я забирала у слуги одеяло и накрывая его еще одним одеялом, а сверху еще одним.

— Эта настойка должна помочь, — произнесла герцогиня, стараясь меня утешить. — Он будет спать, но вы не пугайтесь!

На подносе, который держала служанка, стоял флакон, а рядом с ним лежала серебряная ложечка, завернутая в салфетку.

— Как вам удобней. Ложечкой или из горлышка… — слышала я голос, открывая флакон.

— Милый, — прошептала я, наливая из флакона на ложечку. — Выпей… Тебе станет легче…

Вэндэл разомкнул бледные губы, и я осторожно влила содержимое ложечки. Он с трудом проглотил, слегка морщась.

— Пока достаточно! — произнесла герцогиня, выдыхая. — Сейчас он согреется и уснет. Проспит он долго, так что его лучше не беспокоить…Я скажу всем, чтобы нашего маленького героя никто не тревожил! Вы себе не представляете! Оказывается, Нил увидел увидел привидение… Оно открыло дверь и стояло в дверях… Ужасное привидение… Он до сих пор заикается… У него глаза поплыли вниз… Жуть! Но я уверена, что никаких призраков нет! Он просто непослушный мальчик, чьим воспитанием никто не занимался. Но, так или иначе, я рада, что дети живы. Пойду проверю, как там они…

Она ушла, прикрыв дверь, а я сидела рядом и гладила Вэндэла по голове. Его бросало то в жар, то в холод. Потом я почувствовала, что температура нормализуется, а Вэндэл уснул.

Неужели это иллюзия потекла? Такое, конечно бывает, но нечасто. Однажды я очень долго не проверяла одну иллюзию, а когда случайно решила посмотреть, то узнала, что такое “глаз на жопу натянуть” и “ноги от ушей”. Причем, “ноги от ушей” очень не хотела замуж за “глаз на жопу”. Но я не видела объективных причин для “нехотения”. Они очень гармонично смотрелись вместе.

То, что иллюзии имеют свойство деформироваться, я знала. Это касается в большинстве своем иллюзий, у которых нет хранилища. Или хранилище пришло в негодность. Но не думала, что мистер Иллюзий такому подвержен.

То, что иллюзия “сплыла” означало лишь то, что еще немного, и она исчезнет сама по себе. Это — единственное, что радует!

Я посидела рядом с сыном, осторожно поправляя одеяло, а потом встала и направилась в гостинную. Я вышла, прикрывая дверь, а сама направилась по коридору. Сердце замирало, а я решительно постучала в дверь в комнату Амбера.

— Войдите, — произнес он. Голос у него был глухой, а слова прозвучали отрывисто.

Я вошла и выдохнула.

— Спасибо тебе огромное, — сглотнула я, стоя на пороге его комнаты. — Я не знаю, как тебя благодарить… Ты спас жизнь сыну. За это я перед тобой в неоплатном долгу!

Амбер стоял ко мне спиной, а потом развернулся.

— Сколько лет Вэндэлу? — спросил Амбер, а его глаза сощурились.

— Шесть, — прошептала я.

— Неправда. Ему не шесть, — холодно произнес Амбер.

Он все еще смотрел на меня, а я стиснула зубы.

— Я полагаю, что ему семь, — послышался голос. — Семь ведь? Семь!

Я вздохнула. Повисла неловкая тишина.

— Почему ты мне не сказала? — резко спросил Амбер, подходя так близко, что кружево моего платья теранулось о застежки его мундира. — Почему ты не сказала, что Вэндэл тоже дракон? И мало того, что дракон, так еще и мой сын…

Я молчала. К такому повороту я была не готова.

— Он обернулся, пытаясь поднять в воздух Нила. Тем самым смягчил падение… И я успел их подхватить… — произнес Амбер, изучая меня взглядом. — Это же мой сын? Не так ли? Грассгоффы не были драконами. Драконы это только королевский род и род Моравиа. А у нас отличительная черта. Цвет. Мы отличаемся от королевской династии. Они светлые. Мы темные. Так что ошибки быть не может. Мальчику семь лет. И он — мой сын.

— Да, — едва слышно выдохнула я, опустив глаза.

— Так почему ты молчала! — задохнулся Амбер, схватив меня. Я чуть не осела, а он опомнился и подхватил меня, неся в сторону кровати под роскошным пологом цвета океана. Он усадил меня на нее. Кажется, он понял, что меня и так с трудом ноги держат.

— Почему ты мне не сказала? — твердо спросил Амбер уже совсем другим голосом. На этот раз голос был мягче. Он взял меня за руку и сжал ее в своих руках.

— Потому что боялась, — едва слышно произнесла я, поворачивая голову в его сторону. — Помнишь нищенку, которая просила у нас милостыню с ребенком от какого-то маркиза. Я боялась быть такой, как она…

— Ты что думаешь, я бы вышвынул тебя на улицу с ребенком? — удивленно спросил Амбер. — Ты мне настолько не доверяла?

— Ты — герцог, я — никто. Ты говорил, что вернешься через час, а тебя не было двое суток. Двое суток я сходила с ума, ходила из угла в угол… И сколько раз такое было? — прошептала я, вспоминая как нервно расхаживала по комнате, просыпалась от каждого шороха и скрипа дверей, в надежде, что он вернулся целый и невредимый. — С чего мне было доверять тебе? Я боялась, что ты отнимешь его у меня, женишься на какой-нибудь аристократке, а потом твоя жена вышвырнет меня за ненадобностью… Это ведь так бывает. Сплошь и рядом… Я понимала, что у нас несерьезные отношения. И ничего большего между нами быть не может. И письмо на твоем столе, где твои родственники строго-настрого запретили тебе жениться…

Я все-таки это сказала! В ответ была тишина.

— Согласен. Здесь моя вина… Я действительно был не готов к семье… И не осознавал ответственности… Я привык быть сам по себе…, - задумчиво произнес Амбер, делая шумный вдох. — Я что-то тогда не особо задумывался над этим… Я жил одним днем…

Он сжал мои руки, а я поджала губы, а потом продолжила.

— Герцогиня все мне рассказала. Только она не знала, что та девушка — это я. И про сына, и про северный форт… — произнесла я, чувствуя, как меня начинает пробирать озноб. — Здесь моя вина… Я просто испугалась. Испугалась, что лишусь самого дорогого…И ушла, унося в себе нашего ребенка. Я бы не пережила, если бы его отняли у меня… Я долго думала. сказать тебе или нет… И не нашла в себе смелости. Я понимала, какая пропасть между нами… И что я могу оказаться мимолетной интрижкой…

— Но я ведь любил тебя, — резко произнес Амбер.

— Но ты никогда не говорил об этом, — полушепотом ответила я, чувствуя, как по коже бегают мурашки. — Ты всегда отшучивался, когда речь заходила о любви… И я ушла, чтобы дать ребенку будущее. Гарантированное будущее. Я хотела закончить Академию, зарабатывать самостоятельно, но так получилось, что встретила лорда Грассгоффа.

— Твой муж знал? — спросил Амбер. Это напоминало допрос.

— Да, — честно ответила я. — Он знал, что я — беременна. И помог мне провернуть авантюру с документами, чтобы по факту выходило, что мальчик родился в законном браке и имеет все права наследования. Он очень любил Вэндэла.

Я чувствовала, как все тело дрожит. Я понимала, что это реакция организма на пережитый стресс. Что ж так плохо-то…

— Тише, тише, — послышался голос, а Амбер обнял меня. — Ты все дрожишь. Тебе холодно?

— Нет… То есть, да… — с усилием произнесла я. — Это от того, что я сильно испугалась… Не переживай, сейчас пройдет…

Он прижал меня к себе, а потом взял меня на руки, откинул одеяло и положил на кровать, а сам лег рядом, обнимая меня. Я прижалась к нему, чувствуя, как он пытается меня согреть. Его руки сжали меня крепче…

— Мне кажется, что то, что было, было какой-то неправильной любовью, — прошептал Амбер. А тут же ответило на его на его шепот, разливаясь теплом. Боже, как я мечтала об этом… Просто быть рядом… Хотя бы на день…

— Я согласна… Многое было неправильным… — прошептала я, пытаясь согреться. — Глупым и неправильным…

Я почувствовала, как он крепче прижимает меня к себе, а потом переворачивает на спину, накрывая поцелуем мои губы. Я чувствовала как его руки скользят по моему телу шелестя платьем.

— Как ты могла уйти от меня? — слышала я страстный шепот. — Как я мог потерять тебя?

Я втянула воздух, чувствуя, как он осыпает мою грудь поцелуями. Раньше у нас это как-то проходило побыстрее и без излишних расшоркиваний. А тут я прямо удивилась…

— Я думала о тебе каждый день… — прошептала я, чувствуя, как он осторожно стаскивает с меня платье. — Каждый день… Я не могла тебя забыть… Столько раз я просила себя отпустить воспоминания, но наступал вечер, и они снова возвращались…

Я чувствовала жар его тела, жар его губ. Его руки медленно скользили по моему телу, а я прикрыла глаза, отвечая на поцелуй. Он изводил меня, тянул время, заставляя тело изнемогать и дрожать в его руках…

— Раньше такого не было, — прошептала я, ловя губами воздух.

— Наверное, я все-таки повзрослел, — услышала я шепот, понимая, что каждое его прикосновение, каждая ласка доводит меня до дрожи… — И теперь предпочитаю не штурм крепости, а длительную осаду…

Он поцеловал мой живот, заставив его вздрогнуть.

Через мгновенье я нежность сменилась страстью.

— Я так больше не могу, — услышала я шепот, понимая, что в это же мгновенье стала принадлежать ему.

Я обнимала его за плечи, покачиваясь и изнывая в сладкой неге, которая усиливалась с каждой секундой. Я упивалась его губами, чувствуя, как дрожь в коленях заставила свести ноги.

— Я так хотел тебя, — слышала я шепот и тонула в нем, предаваясь мучительно сладким мгновениям. Мои руки сжали его плечи так сильно, а тело изогнулось от яркой ослепительной вспышки, словно я растворяюсь в пространстве и времени, чтобы тут же с мучительным стоном, прижаться нему, чувствуя, как он продлевает наслаждение, заставляя задыхаться на его руках.

Через мгновенье мои пересохших губ коснулся поцелуй. Я слышала его стон, прижимаясь к нему все и сильнее. Мне хотелось раствориться в нем навсегда…

Мы лежали рядом, как когда-то. Я чувствовала руку, которая обнимает меня, чувствовала его дыхание в своих волосах.

Я почувствовала передышку, но тут же осада началась сначала… А потом я, кажется, уснула.

Когда я проснулась, я почувствовала поцелуй на губах.

— Ммм, — простонала я, зевая. И тут же вскочила.

— Как долго я проспала? — занервничала я, пытаясь найти глазами часы.

— Часа четыре, — произнес Амбер.

Я нашла в себе силы встать с кровати, поднимая платье. Мне нужно к сыну.

— Ты куда? — спросил Амбер, свесившись за рубашкой.

— К сыну, — прошептала я, чувствуя тревогу.

— Не переживай. Он может проспать сутки или двое. Это его первый оборот. Он всегда болезненный… — усмехнулся Амбер. — Тем более, что он очень ослаб. Первый оборот забирает много сил. И после него чувствуешь себя полностью обессиленным… Так что все нормально… Пусть отдохнет.

Я застегивала платье, когда почувствовала, как меня обняли.

— Не уходи… — прошептал Амбер.

Я развернулась к нему, глядя ему в глаза.

— Я не могу, — прошептала я. — Я рада, что увидела тебя… Рада, что мы смогли поговорить… Но от помолвки зависит жизнь девочки. Я буду рада, если вы с Луизой будете приезжать к нам. Двери нашего дома всегда для вас открыты… Ты сможешь видеть, когда захочешь…

— Ты скажешь ему? — спросил Амбер.

— Да, скажу, но позже, когда он окончательно придет в себя, — кивнула я, вздыхая. Да, разговор предстоит не из легких.

Я вышла из комнаты, осторожно прикрывая дверь.

Пока я шла по коридору, мне казалось, что все это происходит во сне. Я вошла в дверь комнаты, видя, как Вэндэл сладко спит. Сердце тут же успокоилось.

Я осторожно взяла его за руку, видя, как сын открывает глаза.

— Моя драгоценная, — произнес он.

— Я тут, — прошептала я, целуя его руку. Вэндэл сел на кровати, осматриваясь по сторонам.

— Все хорошо… — прошептала я, прижав его руку к своей щеке. — Поспи еще…

— Я не хочу… — выдохнул сонный Вэндэл. — Моя драгоценная, я хочу есть…

— Да, да, конечно, — зашептала я, вставая. — Я попрошу принести еду сюда…

— Да я сам встану… — выдохнул Вэндэл, растирая глаза. — Не переживай…

Он сполз с кровати и стал обуваться.

— О! А вот и наш герой проснулся! — послышался голос герцогини. Только сейчас она опомнилась и постучала. Для приличия. — Идем, стол накрыт… Ты, наверное, проголодался? Ну, конечно! Пойдем, пойдем… Все мечтают тебя увидеть!

Я шла вместе с Вэндэлом, а герцогиня открыла перед нами дверь столовой.

— Браво! — послышались крики. А Вэндэл расширил глаза от удивления. Все дружно хлопали, а старый генерал встал с кресла и подошел к нему, пожимая руку.

Нил сидел за столом все еще бледный и напуганный. Он прижимался к матери, которая положила на него свою руку. Гости стали выходить из-за стола, по очереди подходя к Вэндэлу. Тот кивал, принимая комплименты.

Мы только собирались сесть за стол, как вдруг я увидела, как Роккары встают с места и направляются к нам. Я положила руку на плечо Вэндэла.

— Кхе-кхе, — прокашлялся граф. Он явно не знал с чего начать. — Мы очень благодарны за спасение нашего сына.

Он посмотрел на бледную жену, а так только кивнула.

— Юный лорд Грассгофф, я приношу свои извинения за свои слова. И за слова, сказанные моей супругой. Я надеюсь, что вы приедете к нам в гости?

Нил выглядел так, словно мамонтенок, потерявший маму. Он держался за ее юбку, словно боялся потерять.

— Мне неловко об этом говорить, — произнес Вэндэл. — Но ваше поместье находится очень далеко, а я с трудом переношу дальнюю дорогу.

— Ну что ж! — произнесла герцогиня. — Я рада, что все закончилось благополучно. И сейчас нужно определиться с датой свадьбы!

— Позови Луизу! — шепнул граф Роккар графине. Та вышла за дверь.

— Ну что ж, подождем невесту и будем решать. Но свадьба пройдет в этом замке. Это наша семейная традиция! — произнесла герцогиня, а мы с Вэндэлом сели за стол. — Хотелось бы конечно, чтобы наша дорогая гостья присутствовала на свадьбе…

Внезапно дверь открылась, а в столовую ворвалась бледная графиня.

— Что случилось? — вскочил с места граф Роккар.