Бывших мам не бывает

Глава 36

Я стояла, пытаясь прийти в себя после рассказа лорда. Смертельная обида заставила его выкрикнуть последние слова с такой горечью, от которой у самой защемило сердце. Я видела, как лорд пытается успокоиться и взять себя в руки, а потом отвернулась.

– Готово! – произнес он небрежно. – Стирается!

– Неужели? – обрадовалась я, решив, что мне всю жизнь теперь придется проходить малиновкой. Понимаю, пестрая неформальная няня – радость для ребенка, но, боюсь, родители детский восторг разделять не будут. Няня и клоун в одном флаконе будет вежливо впроваджена за дверь.

Мне в руку вручили чистенький и аккуратный платочек. Я промакнула его во флакон, видя, как на нем остается пятно, из которого идет что-то вроде пара. Решив не рисковать с лицом, я приложила его к разукрашенной руке, водя с усердием туда – сюда. Краска стерлась, словно испарилась на глазах.

– Ого! – обрадовалась я, приводя себя в порядок. Зелье не щипало, не воняло, но отлично стирало краску.

Два разукрашенных индейца, вышедших на тропу войны приводили себя в порядок стоя в двух шагах друг от друга.

– Не надо так тереть! – возмутился лорд Олатерн, отбирая у меня платок. – Достаточно промокнуть чуть-чуть. А то вы себе руку до кости протрете!

– Ой! – испугалась я, видя, что лорд уже вытер руки и теперь занимается лицом.

– Это используется при работе с трупом, – заметил лорд небрежно. Он подошел к зеркалу, стирая с себя следы камуфляжа. Я занималась руками и плечом, видя, как на платочке остаются яркие разводы. Промокнув платок еще разок, я поняла, что дело пошло быстрее. Лорд был прав. Давить и тереть не надо. Достаточно просто смочить место и вуаля! Краска испарялась!

Вытерев лицо и волосы, я осталась вполне довольна результатом, несмотря на то, что лорд справился раньше меня. Видимо, он уже опытный отец. А я – подопытная няня!

– Стойте! – приказал лорд, а его красивые серые глаза сощурились. Он вырвал у меня из рук платок, а я недоверчиво посмотрела на его руку с платком. Рука приближалась ко мне, а я замерла.

– Ближе подойдите! – потребовал лорд, а я сделала опасливый шаг к нему. Платок мягко коснулся моего виска.

– Не дотерла, – произнес лорд, осторожно скользя платком по моему виску и щеке. Его движения были мягкими и почти нежными. Я чувствовала, как внутри нарастает сердцебиение. Пульс учащался от каждого прикосновения. Внутри все напряглось, а я невольно подалась вперед. Рука скользила по моему лицу, а я смотрела в серые глаза, чувствуя непередаваемое волнение. Я ведь прекрасно знала, что досконально вытерла все. Благо, есть опыт смывания косметики. Многолетний, между прочим. Но платок коснулся моих губ, заставив меня задрожать. Казалось в голове все вопило: “Беги, глупая!”, но тело само подавалось вперед.

Платок скользил по моим губам, вытирая их уже раз в пятый или шестой. Что-то странное творилось в комнате, а я предчувствовала сердцем, что сейчас будет поцелуй.

– Папа! Мне холсты нужны! – послышался голос Тео, а он влетел в открытую дверь. – Просто холсты кончились, а рисовать хотелось!

– Тебе что? Места мало? – строго произнес лорд Олатерн, глядя на прозрачного сына, парящего в воздухе. – Или рисовать не на чем было?

– Ну, – произнес Тео, опуская глаза. – У меня все холсты кончились… А вы спали… Сначала я, пытался вас разбудить. Но ты спал и обнимал няню и…

Обнимал няню? Лорд побледнел, бросив на меня взгляд.

– А няня обнимала тебя! Я хотел … Я хотел… – послышался обиженный голос Тео. И тут же выпалил. – Ты не имеешь права обнимать никого кроме мамы! Понял?!

С этими словами он унесся в потолок, заставив люстру задрожать.

– Так, – произнес внезапно лорд, откладывая платок на столик с кругом. – Я в город за хвостами… Тьфу ты! За холстами!

Лорд почему-то спешно схватил свой сюртук с драгоценными застежками, просунул руку в рукав стал застегивать их на груди. Через мгновенье его уже не было в комнате.

– Тео! – позвала я, понимая, что краска заливает мое лицо. Это было неправильно! Но в то же время… Вот как объяснить мальчику, что …

Я выдохнула, обессиленно опустив плечи. Он уверен, что папа должен любить маму всю жизнь. Но мамы больше нет. И с этого момента прошло уже много лет, как я поняла.

– Тео! – подобрала я юбку, направляясь по коридору. – Тео! Я хочу с тобой поговорить!

Вот почему он так притих. Маленький мальчик переживает, а я чувствовала себя предателем.

Я поднялась по лестнице, высматривая его в коридорах. Так, значит, в мастерскую! Я отворила дверь, видя как все вокруг заляпано краской. Огромное зеленое пятно красовалось на полу. Кто-то переливал краску и немного не рассчитал. Рядом с пятном лежали осколки вазы. Тео здесь не было.

Я развернулась, направляясь в еще одно место, где мог прятаться мальчик.

– Эй! – прошептала я, поднимаясь по крутой лестнице и поддевая плечом люк. – Тео, ты здесь?

– Уйди! – послышался голос Тео. – Зря я тебе показал это место!

Тео сидел в кресле, обнимая мамино платье. Я сглотнула, делая шаг к нему.

Чего тебе? – произнес Тео, глядя на меня сквозь слезы. Пусть сквозь него и просвечивалась обивка старого кресла, слезы были настоящими.

– Я хочу поговорить, – произнесла я, присаживаясь на ручку кресла.

– Не хочу я с тобой разговаривать! Ты – не мама! – выкрикнул Тео, а я вздохнула.

– Я знаю, – улыбнулась я. Мне ужасно хотелось прижать его к себе, но я не могла. – Я – не мама. Я не такая красивая и замечательная, как она… Я понимаю, что ты чувствуешь… Тебе кажется, что тебя все предали… Но это не так. Представь себе, что у тебя был котенок… Он, к сожалению, ушел… Потерялся…

Я не сказала слово “умер”, решив не пугать ребенка мертвыми котятами.

– Ты его очень любил. Ты заботился о нем. Рядом с ним ты не чувствовал себя одиноким. Но котенок ушел. Ты искал его, но его нет… Прошло время, но тебе все равно одиноко. И ты решил попытаться снова почувствовать счастье, когда кто-то играет с твоей ладошкой… Но тебе дарят другого котенка. Но это не значит, что ты забыл первого. Или предал его. Ты сначала возмущаешься, кричишь… Но потом понимаешь, что нельзя отказываться от подарка. Ты так же гладишь его, так же играешь… И чувствуешь себя счастливым. Ты имеешь право на счастье. Все его имеют. Понимаешь?

– У меня никогда не было котят, – вздохнул Тео. – Мама обещала подарить на день рождения. Рыжего. Но не успела.

– Твоя мама была замечательной женщиной. И никто никогда о ней не забудет. И даже не собирается. Просто нельзя всю жизнь посвятить боли. Ты не заметишь, как жизнь пролетит…

Тео молчал. Надеюсь, пример с котенком ему понятен. Даже если я не буду больше няней и меня выгонят в этом доме, то Тео должен понять, что папа имеет право на счастье.

– В сказках бывают злые мачехи! И если ты выйдешь за папу замуж, ты превратишься в злую мачеху! – фыркнул Тео.

– Это как? – удивилась я. – Была хорошей няней, а потом бац! И все! Злость проснулась во мне! Озверела няня! Обзаведусь зеркалом и буду каждый день его спрашивать про фазу луны!

И я завыла волком. Тут послышался смех. Тео смеялся и плакал одновременно.

– Просто так злыми мачехами никто не становится. Она изначально, видимо, была злой, – пояснила я. – Просто маскировалась хорошо. Прикидывалась добренькой, а когда папа отворачивался, издевалась над бедным ребенком. Вот такие они, злые мачехи! Так что я ей вряд ли буду! У меня не получится так смеяться и делать гадости. Я в этом деле очень неопытная!

– Слушай, пока папы нет, – заметил Тео, ерзая в кресле. – Может, мы погуляем? Я так давно не видел деревьев… И даже нарисовать не могу…

Я вспомнила запрет на прогулки, но юный художник требовал вдохновения.

– Мы возле дома! – заметил Тео, глядя на меня умоляющими глазами. – Папа не узнает! Тем более, он уехал.

– И как ты предлагаешь это сделать? – спросила я, глядя на призрака.

– Ты должна взять паровозик, а поскольку я к нему привязан, то ты просто вынесешь его из дома. Мы с тобой чуть-чуть походим! Совсем капельку! А?

Я понимала, что ребенка держать в четырех стенах нельзя. Но с другой стороны осознавала опасность.

– А если вдруг за тобой придут? – спросила я, вспоминая жутких ворон в парке.

– А мы будем держать дверь открытой, и сразу в дом! – предложил Тео. – Папа даже не узнает! Мы дверь закроем, и все! И открывать не будем! Ну пожалуйста…

Невозможно смотреть в глаза ребенку, который видел улицу только из окна. Я представила, как бедный мальчик знает в этом доме каждый угол.

– Ну только быстро! – выдохнула я, понимая, что иду на огромный риск. Но нельзя же ребенка держать десятилетиями в четырех стенах.

– Ура! – обрадовался Тео и обнял меня.