Целитель 3

Глава 10

Утром проснулся, пошевелился и застонал от полной гаммы болезненных ощущений, что по всему телу прокатились, особенно — по рукам.

Вот и потренировался. Знал, что так будет, но от этого не легче. Глянул на часы, запас времени до выхода ещё оставался. Не вставая, сделал Вдох, собрал Кровь, принялся гонять по телу, круг за кругом, пока болезненные ощущения не отступили.

А ведь это только начало. Дальше меня подобное ждет на ежедневной основе. В ближайшие пару месяцев уж точно, чтобы наработать минимальные кондиции.

Когда до работы добрался, чувствовал себя сносно, разогрелся. Но в течение дня — нет-нет да и накатывало. Как пришёл, так снова суета закрутила. Получил норму на день, вызвали к Аристарху Павловичу, тот спросил, когда Источник открывать будем девушкам, сказал ему про испытательную неделю, тот одобрил. Проблем с графиком у сестер не было. Я почему-то думал, что они сразу учиться пойдут, но курс начнется в сентябре. А у нас лето в самом начале.

На вопрос, как так вышло, что они настолько рано приехали, девушки ответили, что, раз вопрос с жильем решился, их оставили здесь, работу искать. Полностью их содержать родители не могли.

Я вспомнил, с какой легкостью их мать взяла чужие деньги, как богатый стол накрыла, и промолчал. Решительно непонятна чужая логика. Денег — нет. А желание жить на широкую ногу — есть. Анна Георгиевна явно не из тех, кто соизмеряет свои желания и возможности. Надеюсь, её дочери действительно отличаются в лучшую сторону, а не пытаются ввести меня в заблуждение. Надо бы с Петром ещё раз отдельно переговорить перед инициацией, поспрашивать, как они в быту. Занимаются, книги читают или на глупости время тратят.

А то иронично получается. Я учениц себе нашёл и сам же им обучение оплатил. Никто мне триста рублей-то возвращать не собирается.

Сам день прошёл как обычно. Когда свободная минутка находилась, к себе уходил и по телу Кровь гонял, тянулся, разминался, как мог. Даже засомневался, стоит ли идти сегодня на тренировку, но сам сказал, что каждый день ходить буду.

На фоне обычной рутины две новости выделились. Первая — пришло письмо от Демьяна. О чем уже под вечер Аристарх Павлович вскользь упомянул. Парень отписался, что все у него хорошо, обмен с коллегами идет полным ходом. Аристарх Павлович никакого беспокойства не выказывал. Я же столь оптимистично настроен не был.

Время, время, время. Как же его не хватает. Демьян вернется через три недели, а я пока совсем не готов против серьезной нежити выйти.

Вторая новость, которая всколыхнула коллектив — вроде как в лечебницу собирался вернуться один из целителей, который несколько лет назад уезжал за границу. Что за человек, чего уезжал — я не узнал. И так случайно услышал, как медсестры сплетничали, но счёл, что нет смысла вызнавать подробности. Придёт время, узнаю, что и как.

На удивление, тренировка тоже прошла обыденно. В том смысле, что ничего из ряда вон выходящего не случилось. Барыня сегодня мной не занималась. Оплату за месяц приняла, больше ничего не сказала. Парни здоровались, имена остальных узнал. Занимался нами, ну и мной, соответственно, вчерашний тренер. Звали его Абрамов Глеб Павлович. Младший мастер. Это я от парней узнал. Как и то, что младший, не означало — плохой. Были младшие и один старший, сам глава школы, тот волосатый, странноватый мужик.

Спуску мне сегодня никто не давал, занимался наравне со всеми, вымотался в край. Ещё хуже, чем вчера. Да и парням досталось. Вялые уходили. Поэтому ужин прошёл под ленивую болтовню. Если кто и хотел позадирать новичка, то исчерпал весь запал.

Домой тоже добрался без проблем.

Известная примета в моей жизни — если наступили тихие деньки, то жди беды. Так что засыпал я, не сказать, что в хорошем настроении.

Тень прошёл в место общего сбора одним из первых. Если быть точным, то зашёл он вторым. Встреча проходила в одном из столичных бизнес-центров, на особом, подземном, этаже, куда посторонним не было допуска. Отличалось это место множеством ходов, ведущих на ближайшие улицы, а также отличной защитой.

— Клая, — едва заметно кивнул Тень женщине, что сидела за столом, — ты, вопреки человеческим привычкам, пришла без опозданий?

Клая медленно повернула голову и показала свой оскал, состоящий из множества мелких, острых зубов, почти во всю ширь лица.

— Ты, как всегда, искрометно смешон, — ответила она.

Тень на это усмехнулся и также сел за стол. Всю их команду, занимающуюся столичными делами этого княжества, создали, можно сказать, на месте. Из людей. Карьерный рост был очень прост. Нужно было как-то попасть в любое из отделений организации. Зарекомендовать себя там. Умереть и пройти трансформацию, обрести бессмертие и новые силы. После чего получить доступ к новым возможностям, свой участок для работы и… Работать. Если проявляешь себя, то в качестве награды пройдешь ещё одну трансформацию, станешь сильнее. Если крепко облажался… Твоё место займет кто-то другой, более расторопный.

Сам Тень находил в этом определенную иронию. Когда-то все они были людьми, но сменили видовую принадлежность и при этом как боролись за ресурсы, так и продолжили бороться. Что и приводило к взаимной ненависти, постоянным интригам и попыткам уколоть побольнее.

Не прошло и минуты, Тень ещё не придумал, что ответить, а в комнату вошло следующее… существо.

— Пан Алес, — Тень бы обязательно постарался изобразить улыбку, но отсутствие части лицевых мышц мешали ему это сделать.

Пан Алес с показным высокомерием приветствие проигнорировал. В их организации он был самым старым. Если не считать Секретаря и главного, разумеется.

Вскоре подтянулись и остальные. Последним явился сам Секретарь. Он был всего лишь доверенным лицом главы их ковена, но силы ему было не занимать. Сразу стало неуютно. Причин бояться у Тени в эту ночь хватало.

— Все собрались, — обвёл Секретарь всех мертвых взглядом поверх очков.

Секретарь выглядел как обычный клерк. Старый, но не как люди, а по-иному. Кожа была ровная, но оттенок и структуру имела как у древнего пергамента. Глаза — полностью выцветшие. Пальцы — тонкие, длиннее, чем у обычного человека. Одет он был в костюм-тройку серого цвета, а на лице застыла вечная маска безразличная.

Очень обманчивая внешность.

В ковене он занимался тем, что проводил собрания, передавал приказы Патриарха. Также доставлял к главе. Поводов встретиться с Патриархов было всего два. Первый — когда повышали и проводили трансформацию. Второй — когда списывали в утиль.

По слухам, Патриарх пожирал провинившегося лично, отравляя душу в чрево бога смерти.

— Кто начнет в очередной раз доказывать, что приставка «разумный» в вашем случае — оплошность и преувеличение? — спросил Секретарь.

Страх Тени сделался холодным и липким. Секретарь был не в духе. Плохой знак.

— Пусть начинают те, кто облажался, — предложила Клая. — Да, Тень?

«Старая, злая сука», — подумал мужчина, внешне не показывая эмоций.

— Могу и я начать, — спокойно ответил он. — Человека из тайной службы устранить не удалось. Он был готов к нападению, устроил засаду на моего ученика. Тот едва ушёл не совсем целым. После чего их компания из четырех человек скрылась. Сейчас Эдуард Олегович особо и не скрывается. Продолжает работать. Семью вывез. Предпринимать что-либо я не стал. Кажется, у нас появились новые мстители. Жду распоряжений, что с ними делать.

Секретарь слушал молча, походя на статую. Как Тень закончил, он взял перо, обмакнул в чернильницу и сделал несколько пометок на бумаге. После чего перевёл взгляд на пана Алеса.

— Что у тебя? — спросил Секретарь.

— Ученик так и не найдет, — ответил пан Алес. — Никаких следов. Вышел из дома, отправился кормиться, пропал.

Тень почувствовал легкое облегчение. Облажаться в исполнении приказа попахивало приговором. Но вот если против них действительно стала действовать слаженная команда, то можно и выкрутиться.

— Это может быть связано? — ожил капитан городовых, навалившись своим жирным телом на стол.

Звали его Охара, но это имя было для своих. На службе он пользовался мирским именем — Илья Даниилович. Жирный, мстительный, не особо умный, жестокий, но в целом — полезный.

— Это вы мне скажите, — обвёл всех взглядом Секретарь. — Илья Даниилович, подключайтесь тогда к делу. Да и остальные тоже.

— Я сам разберусь, — возразил пан Алес. — Это моё дело.

— Твоё? — посмотрел на него поверх очков Секретарь. — Пан Алес, вам, никак, на пенсию пора? Совсем мозги не работают? В этом мире нет ваших дел. Рекомендую не забывать об этом. А то вместо омоложения и нового назначения отправитесь на покой. Тем более время разобраться у вас было. Тень, тебя это тоже касается. Твой ученик в который раз подводит? — прищурился Секретарь. — То без разрешения жатву устраивает, то с простым заданием справиться не может. Это ведь он, считай, спровоцировал появление этих мстителей, уже два раза плохо выполнив твою работу.

— Я его уже наказал, — ответил Тень.

— Что толку мне с его наказания? Важен результат. Даю ему последний шанс. Да и ты сам под вопросом…

Я как сглазил. На следующее утро, когда шёл в лечебницу, приметил знакомую рожу из компании Паука. Неужто их новый офицер вернулся и меня снова в оборот решил взять?

Ладно, кто предупрежден, тот вооружен.

Как пришёл в лечебницу, первым делом отработал норму. Некоторых пациентов узнавать начал — кое-кто попадал в лечебницу с завидной регулярностью. Касалось это в первую очередь «драчунов». Черепки тоже к нам попадали. Но старались символику свою убирать и в лечебнице никак не выпячивать, под кем они ходят. Замечу, что совсем отбитых к нам не пускали. Точнее, пускали, но если они в чем-то были уличены, то приходили городовые. Могли и прямо с койки забрать.

Я старался держать руку на пульсе. Общался с любителями подраться, задавал им вопросы всякие. С кем-то неплохое общение наладил. Так и копилась информация, какие в городе группировки есть, почему конфликтуют и что происходит. Иногда мне казалось, что дело это неблагодарное, потому что шпаны уличной, такое чувство, была плюс-минус бесконечность. Представители школ конкурировали между собой. Городские дрались с приезжими. Банды боролись за контроль над территориями. Районы сходились против районов. В общем, развлекался народ. Репутацию нарабатывал, пар спускал. Меня работой обеспечивали.

Да уж.

После обеда Аристарх Павлович позвал в тренировочную. Значит, урок намечается.

— Аристарх Павлович, — я пришёл первым и встал, когда он заглянул.

— Олег, — кивнул он. — Сегодня хочу поговорить про техники, — сходу целитель обозначил тему. — Но скажи… У тебя девушка появилась?

— Слухи уже гуляют? — хмыкнул я. — Нет, не появилась.

— А что тогда? — добродушно спросил он. — В твою личную жизнь не лезу, но, если ты не забыл наш разговор…

— Не забыл. Нет, там не такая ситуация. Просто знакомая.

Однако слухи до Аристарха Павловича с большим запозданием доходят.

— Хорошо, — кивнул он. — Как в школе дела? На две тренировки уже сходил? Решил там остаться?

— Да, Аристарх Павлович. Учат вроде нормально, поэтому не вижу причин искать другую.

— Ладно, мою позицию ты знаешь, — он уселся на стул и хлопнул себя по ногам. — Поэтому перейдем к уроку. Расскажи, что знаешь про техники.

Этой темы мы не касались, никакую специальную литературу мне тоже не давали, поэтому отвечать требовалось, исходя из своих знаний.

— Техники при определенной тренированности — штука несложная, — начал я, собираясь с мыслями. — Суть в том, что адепт выделяет энергию в Источнике, трансформирует её, а потом… Не знаю, как вы это сами называете, но для меня привычны понятия арканы, узлы и связи. Аркан — это, собственно, сама техника. Узел — место, где в технике размещается энергия. Связь — то, как различные, трансформированные энергии с заданными свойствами должны взаимодействовать.

— Сейчас говорят — плетения и звезды, — сказал Аристарх Павлович. — Приведешь пример техники?

— Легко, — ответил я. — К примеру, обычная заживляющая. Для наглядности я общую схему нарисую, Аристарх Павлович. Сама техника, то есть аркан иначе выглядеть будет.

Выставив палец, с помощью нити нарисовал схему, которая подвисла в воздухе. Получилось несколько узлов, связанных между собой одной нитью.

— Первая часть, — указал я на узел. — Наполняется Кровью, трансформированной таким образом, чтобы обеспечить заживление и подстегнуть регенерацию. Второй узел — обеспечивает антивоспалительную обработку. Третий — можно добавить эффект анестезии. Если проводить аналогии, то каждый узел — это отдельно придуманное слово. Связи — предлоги, их связывающие. В итоге получается фраза, которая оказывает ряд эффектов в заданной последовательности.

— В целом, подход похож на известный мне, — довольно покивал Аристарх Павлович. — Это всё?

— Шутите? — улыбнулся я. — Да только базовые законы обсудить — тема на пару часов минимум.

— Тогда озвучь основное, — кивнул он.

— Хм… — я призадумался, с чего начать. — Основное, говорите. Да тут много основного. Ладно… Во-первых, стоимость техники зависит от чистоты Крови. Стоимость как в плане Капель, так и временных затрат. Да и контроля тоже меньше требуется. Во-вторых, стоимость зависит от того, насколько адепт заучил «слово», — показал я пальцами кавычки. — Поэтому стандартный путь развития — это когда придумываешь технику, а потом начинаешь её отрабатывать раз за разом, доводишь до совершенства. Что в итоге при тех же усилиях позволяет работать куда эффективнее, получить лучший результат.

— Какие проблемы есть на этом пути?

— Да полно, — хмыкнул я. — Основная — в случае базовых трансформаций адепту хорошо понятно, что должно получиться. Твердое Масло — это твердое Масло. Его пощупать можно. А в случае заживляющей энергии? Уже не так очевидно. Нужно проверять на практике, что может быть небезопасно для пациентов. Отработка занимает куда больше времени. Грубо говоря, адепт долго тренирует произношение, чтобы Кровь его точно поняла. И так — с каждым элементом техник. Как с узлами, так и со связями.

— Это уж точно, — сказал целитель. — Нормой считается, когда на изучение первых техник уходит год-два.

— Неудивительно. Зато потом куда проще, потому что у практика уже есть большой опыт и статистика. Да и словарный запас развивается. Также важно, чтобы целитель понимал, как именно заживление происходит. Да и типы повреждений учитывать стоит… — задумался я. — Если открытая рана, её надо стянуть и склеить. Если внутреннее повреждение, то склеивать не надо, другой принцип.

Аристарх Павлович покивал, соглашаясь.

— Много ты техник знаешь?

— Целительских — пару десятков.

— А не целительских? — прищурился мужчина.

— Ещё пару десятков, — ответил я, перестав улыбаться.

Аристарх Павлович намек понял правильно. Если бы он спросил, что это за техники, и я бы ему ответил — боевые, то пришлось бы объясняться дальше, кем я там в прошлой жизни был. Что привело бы нас на ту территорию общения, на которую пока рано вступать.

— Тогда предлагаю обсудить то, что тебе известно, — сказал он, не став углубляться. — А к остальным темам… Вернемся позже.

Намек я тоже понял.

— Хорошо, Аристарх Павлович. Все мои техники в первую очередь ориентированы на полевую хирургию…

Этот день куда продуктивнее прошёл, чем вчерашний. Обсудили с Аристархом Павловичем много всего, но тему и близко не закрыли. Он выдал мне разрешение на получение новых учебников из библиотеки. Как раз о построении техник. Напоследок он сказал, что если я продемонстрирую владение десятком техник, то, в принципе, можно сразу на целителя сдавать. Поставив рекорд. В столь раннем возрасте никто это звание не получал. Но это он так, не всерьез предложил. Спешить и тешить гордыню не было никакого рационального смысла.

После работы, вот же неожиданность, меня снова черепки поджидали. Приметил их ещё из окна. Завёл себе привычку поглядывать, кто на ближайшей территории поджидает и прогуливается.

Сегодня я на полчаса раньше отпросился. Чтобы зайти и трость купить. Для чего придётся прокатиться. Товар специфический, не везде купить можно.

Как вышел, черепки сразу двинулись, так чтобы подловить меня. Не стал их расстраивать. Свернул в тот переулок, где народу поменьше. Они, заметив, притормозили, а потом, наоборот, ускорились и догнали. Собственно, я и не убегал. Встретил их.

— Соскучились, парни? — спросил я, когда они напротив меня остановились, растерянно переглянувшись.

Ну да, ну да. В их понимании я должен был бежать и бояться.

— Ты идешь с нами, — ответил тот, что справа.

— Делать мне больше нечего.

— У тебя нет выбора, — сказал второй.

— Да неужели, — расплылся я в улыбке.

Черепки этого не подозревали, но знакомство с их братией и та ситуация с Лютым-Дарвином заставили меня пересмотреть отношение ко многим вопросам. Ещё Демьян, конфликт с ним, тоже повод задуматься о допустимости применения насилия против людей. В том числе подростков. Ну а случай с Дубом окончательно добил мои сомнения.

Не то чтобы мне это нравилось, но насилие в этом конкретном обществе — вполне себе инструмент решения проблем.

Не всех, разумеется. Но вот этой шпане, которая и мелким криминалом промышляет, и на девушек нападать готова… В общем, простая мысль, что иногда «дать в бубен» куда полезнее, чем любые другие действия, мне далась с большим трудом, но я всё же смирился с ней. Другой мир, другие правила.

С волками жить, как говорится…

Поэтому, когда на меня двинулся тот, что справа, собираясь схватить за грудки, я ударил его по лицу.

Голова парня мотнулась, он отступил назад, я подался вперед и боднул плечом второго, пробивая кулаком ему по печени. Я и тело Кровью укрепил, и удары усилил. То на то и вышло, что мы с ними сравнялись и по скорости, и по силе.

Только вот их было двое, и опыта в драках у парней хватало. Куда побольше, чем у меня — в потасовках.

Мигом драка безобразная завязалась.

«Только бы Аристарх Павлович не узнал, только бы Аристарх Павлович не узнал…» — забилась в голове несвоевременная мысль.

Чужие удары я почти и не блокировал. Корку на коже нарастил из Крови, затвердил слегка, чтобы вложенную силу гасила, да сосредоточился на том, чтобы противников достать. Церемониться не стал. Бил короткими импульсами Крови, выводя их мышцы из строя. Не критично, но так, чтобы тела противников налились тяжестью неподъемной. Всего ничего прошло, меньше минуты, а они уже отступали, тяжело дыша. А потом раз — и рванули от меня.

Я огляделся, увидел, что в переулок прохожие зашли, на нас косятся. Назад подались, кого-то позвали. Городовых наверняка. Прикинув, что если сейчас меня тормознут, то проблем, может, и удастся избежать, но время точно потеряю, отправился обратно. Вслед за черепками. Только они направо побежали, а я налево свернул. На ходу отряхнулся, огляделся ещё раз, убедился, что никого из знакомых в поле зрения нет, да припустил быстрым шагом. А там по дворам поплутал, да к метро вышел. Вырвался.

Что ж, можно поздравить себя с победой. Смог отогнать аж целых двух дебилов. Гроза нежити, свергатель богов, не иначе.