Цена жизни (СИ)

Глава 12

Розовое, везде, куда не бросишь взгляд розовое: цветы, мебель и одежда. И сама хозяйка дома Михог тоже была нежного розового цвета с переливами персикового в волосах и одежде. Воздушная с мурлыкающим голоском зрелая красивая женщина.

От её пения расцветали цветы и деревья, успокаивались дети и животные. Эфо говорил, что его мама принадлежала одной из самых любимых людьми разновидностей лесных: хранителем домашнего очага. Именно от матери он унаследовал звонкий красивый голос.

Слушая мелодию, напеваемую Михог, Катя вспомнила, как от её пения разлетелись в ужасе вороны, а люди решили, что ведьма злых духов призывала…

- Иди ко мне, мой сладкий, – забрала у Кати подросшего Юру Михог.

- Он постоянно кричит, – молодая мама села и потерла шишку на лбу. – А еще игрушками бросается. Тиран какой-то растет.

- Весь в отца, – тепло улыбнулась Михог, покачивая малыша, увлеченно кусающего кругляш беззубым ртом. – Бахо рос тихим и спокойным мальчиком, как твой Даня, и у меня никогда не было с ним никаких проблем. А вот Эфо устраивал мне ужасные концерты, иной раз я думала, что он родился мне в наказание. После Эфо я уже не рискнула никого больше рожать. Тем более от ктулухов.

Катя едва не поперхнулась. Ктулух считалось довольно неприличным выражением. И обозначало очень тупое, вонючее и похотливое животное.

- Что ж поделаешь, я привлекаю не тех мужчин, – печально призналась Михог, присаживаясь рядом с невесткой. – Что отец Бахо, что отец Эфо были не самые лучшие представители своих рас. Бесспорно красивы и сильны, но… - она скривилась, словно съела нечто тухлое, – хорошо, что они мертвы.

- Вы никогда не хотели ни с кем объединиться?

- Хотела… да вот только мой суженный был человеком. Женщине принять объединение проще, а он едва услышал, что всю жизнь должен будет провести с одной мной, так его в тот же миг ветром сдуло. В старости, однако, он одумался и приполз ко мне…

- И что случилось? – не дождалась окончания истории Катя. – Вы отказали ему?

- Нет, я не гордая, приняла бы, – безразлично пожала красивыми плечами Михог. – Однако он помер от сердечного приступа раньше, чем я сумела в него вселиться и начать изменения. Оживить эту рухлядь уже не получилось даже с помощью обманщиков времени. Он был слишком стар в момент гибели.

- Печально…

- Сам виноват, – фыркнула Михог. – Надо было раньше думать. Поэтому я очень счастлива, что моим сыновьям в жизни повезло. Бахо так сразу объединился, едва оперился. Эфо, конечно, помотало, но ему, в конце концов, тоже повезло, – она погладила невестку по плечу.

- Спасибо…

- Ты принесла то, о чём я просила? – сменила тему Михог, заметив неловкость невестки.

- Да, – Катя протянула мешочек. – Хотя я так и не поняла, зачем вам нужен временной канат. По словам Бахо меня вытянуть может только Эфо.

- Если можно обмануть время, то можно обмануть и мать, – со смешком сказала Михог. – Вдруг вы вдвоем окажется в прошлом? Мало ли ты ошибешься, и утащись Эфо за собой? Поэтому это, – она подняла мешочек на уровень глаз, – чтобы я могла вытащить вас обоих.

- Не знала, что так можно.

- Теперь знаешь.

Женщин отвлек визит Бахо. Он выглядел мрачнее обычного, но при матери выдавил усталую улыбку.

- Мама, я могу у тебя забрать Катю? – спросил он.

- Конечно, я присмотрю за маленьким тираном, – ответила Михог и в тот же миг получила в глаз игрушкой.

Катя ничего не успела спросить, когда Бахо увел её в туман, чтобы материализоваться возле большого чёрного дерева. Он коснулся ствола кончиками когтей и надолго замолчал.

Ученица не прерывала его раздумий – с ним часто бывали провалы, словно он исчезал для реального мира и погружался в мир фантазий.

Бахо являлся самым загадочным и сильным из всех известных Кате хранителей. По словам Эфо его брат никогда раньше не брал учеников. Равных ему еще не рождалось. Даже древний Иро мерк по сравнению с могуществом Бахо. И Катя неоднократно задавалась вопросом, почему огненный хранитель решился взять её в ученицы, несмотря на колоссальную разницу в силах? Что такого видел он, чего не видели другие? На вопросы он отшучивался и печально улыбался.

- Запомни, пожалуйста, это место, – сказал он тихо, прерывая лесную тишину. – Здесь ты найдешь мой дневник.

- Почему ты показываешь тайник мне? – нахмурилась Катя.

- Потому что кроме меня, только ты сможешь его прочитать. А еще... я показываю это место для тех, что смотрят сейчас твоими глазами.

Катя в ужасе отстранилась.

- Просто послушай меня, не перебивая, я понимаю то, что я скажу сейчас, покажется тебе нелепым бредом, но они... поймут. Мои слова – послание им, – он взял её за плечи и заглянул в глаза. – Брат, я знаю, что ты никогда мне не верил. Но сейчас у тебя есть перед глазами доказательства. Ты всегда подозревал и чувствовал, но не верил собственным ощущениям. Ты не ошибался, и она докопается до истины. Помоги ей, защити. Она. Должна. Жить. Послушай хоть раз меня! Видения не плод её фантазии! В бездну приказ! В бездну лесную ведьму с её обещаниями! Она не выполнит то, что обещает! Сама сгинет и всех вас погубит!

Катя ошеломленно смотрела на обычно спокойного Бахо, который едва сдерживался от переполнявших его эмоций.

- У меня так мало времени, чтобы тебе всё объяснить, – продолжал он. – Хоть раз поверь мне. Сделай так, как я прошу. Когда вернется Дега, а вернется она хранительницей, для вас обоих начнется ад. Ты не сможешь защитить дочь, как и тогда в прошлом, но… она сможет. Ты поймешь как. Верь мне.

Он облизнул губы и продолжил:

- Катя, сделай всё, что от тебя зависит, чтобы убедить Михог помочь. Надо, расскажи ей о снах, солги ей, скажи, что ты боишься спонтанного прыжка. Но не говори ей, что ты способна прыгнуть в прошлое настолько далеко, что можешь спасти девочек. Она не должна знать, что ты видишь истоки: такой способностью обладал только я. Она не рискнет последним сыном ради призрачной возможности вернуть внучек.

- Бахо… я не ничего не понимаю… - обрела дар речи Катя. – Ты ко мне обращаешься?

- К тебе… но другой…Найди мой дневник и там ты узнаешь остальное…

***

Катя проснулась в холодном поту. Сердце едва не выпрыгивало из грудной клетки. Неужели… он обращался к ней?

Канат она создала еще вчера, но помня слова Эфо, так и не отдала его Петру Ивановичу, не подозревающему об её экспериментах с магией. Прадедушка спокойно готовился к наступающей зиме.

Катя встала напротив умывальной чаши с водой и положила мешочек перед собой.

- Я знаю, что вы меня слышите, – заговорила она, опустив взгляд. – Знаю, что видели, что видела я. Слышали, что слышала я. Пускай из желания спастись самой, но я хочу помочь. Вы знаете, где найти дневник Бахо. Скажите мне, где он. Дайте хотя бы попытаться что-то сделать.

В отражении у Кати почернели глаза и губы, а затем она полностью утратила контроль над телом. Видела со стороны, как спускается по лестнице, как шарахнулся от неё в угол перепуганный Екимир и взмолился богине милосердия о защите.

Эфо прошел мимо Петра Ивановича, но проигнорировал его, когда он позвал правнучку по имени.

- Катя, вернись! Не ходи в лес! – в отчаянии крикнул прадедушка, спотыкаясь и последовав за ней.

- Она сама вернется, – обернулся к человеку Эфо. – Не мешай.

- Что она пообещала?!

- Я сказал, не мешай, – рыкнул хранитель, продолжив путь.

Катя только слышала, как нечто упало. Она очень надеялась, что прадедушка не упал в обморок.

По непонятной причине Эфо избегал встречи со своими сородичами во время всего пути до чёрного дерева. И только встав на колени перед древом, он передал контроль обратно Кате со словами:

- Ищи.

С неба хлынул ливень. Катя моментально вымокла до нитки, однако не собиралась сдаваться. Она провела руками по земле, надеясь хоть что-то почувствовать. Обошла дерево кругом, испачкалась в грязи. Затем коснулась коры и снова повторила круг, пока не уткнулась в то место, до которого дотрагивался во сне Бахо. Пальцы кольнуло.

- Как же ты его туда запихнул? – проворчала Катя.

Она облома ногти, пытаясь нащупать тайник в коре.

- Что ты делаешь здесь, человеческое отродье?! – её резко и больно к себе развернула… Михог.

Другая Михог, менее веселая и воздушная. Не в розовой, а чёрной одежде. С мечом на поясе. Она чем-то напомнила Кате старуху, потерявшую слепую дочь. Та же ярость и ненависть в глазах, такое же искаженное горем лицо.

- Эфо показал мне это место, - медленно на чужом языке ответила Катя, убирая мокрую прядь с лица.

Мощная пощечина едва не оглушила Катю. Хорошо зубы не вылетели. С разбитой губы потекла кровь.

- Он ненавидит людей! – зарычала Михог. – А ты мало того, что человек, так еще и держишь его в плену! Уж поверь, я буду первой, кто пережжет тебе глотку, как только мой сын освободиться!

- Здесь дневник Бахо, – указала на дерево Катя, старательно выговаривая слова.

- Что ты сказала? – опешила Михог, теряя часть запала.

- Дневник! Бахо! – повторила громко Катя. – Я – обманщик времени! Бахо связался со мной и показал это место! Показал свой дневник!

- Этого… не может быть.

- Проверьте! – закричала Катя, хлопая по дереву. – Извлеките его и повторите, что я солгала!

С явным сомнением на лице Михог приблизилась к дереву и коснулась его обеими руками. Тайник, который не раскрылся перед Катей, раскрылся перед хранительницей. Михог хлопнулась на колени, не отрывая взгляд от книги.

- Это… почерк моего сына, – прошептала хранительница, закрыв рукой нижнюю часть лица. – Но как?…

- Я видела его во сне, – продолжала Катя, облизнув саднящую губу. – Он сказал, что вы поможете мне. Поможете с этим, – Катя быстро вложила мешочек в руки хранительницы.

Михог приняла его, но не торопилась раскрывать и с подозрением разглядывала.

- Что это? – спросила она, нахмурившись.

- Временной канат.

- Я не помогу тебе с этим, человечка, - резко ответила Михог, собираясь вернуть вещь Кате.

- Если можно обмануть время, то можно обмануть и мать, - быстро сказала Катя.

Розовые глаза расширились, а рука дрогнула. Видя, как красивое лицо Михог исказилось от ужаса, Катя добавила:

- Он сказал мне эти слова.

Михог неожиданно заплакала и так же неожиданно крепко обняла Катю руками и крыльями, уткнувшись в её плечо лицом. Женщина долго рыдала, а Катя не говорила ей слов утешения и лишь ждала, когда у хранительницы пройдет приступ истерики.

Закончился дождь, а Михог погладила Катю по плечам и коснулась лица, заживляя раны с помощью магии.

- Я благословляю твой выбор, – произнесла она непонятную для Кати вещь. – Я помогу освоить дар. Научу путешествовать во времени и возвращаться назад.

- Я могу?.. – Катя потянулась в сторону дневника.

- Конечно, только он для тебя бесполезен, – предупредила Михог, вытирая слёзы. – Ни один из обманщиков времени не мог читать его дневники. Он зашифровывал их для себя. Только он мог их читать. Весь дневник исписан, как он выражался крючками, а это просто набор бессмысленных слов и фраз.

«Ей нельзя знать, что ты можешь его читать», - предупредил в сознании голос Эфо.

- Я же последняя? – взяла книгу Катя, прижимая к груди. – Вдруг… кто-то еще сможет прочесть… в будущем…

Михог почему-то снова разрыдалась и обняла Катю.

- Конечно, бери, моя родная! Я уверена, у вас будет прекрасное будущее!

Только после этих слов до Кати дошло, чем ей удалось убедить Михог помочь. И почувствовала она себя в этот момент гадко.