Цена жизни (СИ)

Глава 26

На утро Дахот не объявился, и пришлось ехать без него к неудовольствию Петра Ивановича. Общество Дахота ему нравилось куда больше, чем тэаса и уж тем более Эфо, которого по понятным причинами колдун недолюбливал.

- И ради чего мы только деревню покинули? – ворчал колдун. – Ради чего нужно было всё бросить и уезжать? Я ничего не успел сделать!

- Чтобы ведьма до тебя не добралась, – отвечал Эфо, вновь перехватив контроль над телом Кати.

- Поэтому мы взяли за компанию этого душегуба, – кивок на Сашу.

- Тебе что-то не нравится?

- Мне всё не нравится!

Эфо сделал глубокий вздох, посетовав на то, как быстро люди наглеют от безнаказанности. Он уселся на хохолок кошки, беря управление на себя.

- Я не понимаю, какая наша цель?! Что мы собираемся делать?! – не унимался Пётр Иванович.

- Уйти из зоны влияния Махарат, – отозвался Эфо и, не поворачиваясь, извлек на свет карту. – Её зона влияния помечены лазурным цветом.

- Может, я дальтоник, но одна из этих зон влияний движется в нашу сторону.

Эфо почти стукнулся лбами с Петром Ивановичем. И стоило ему глянуть на карту, как он припустил кота во весь опор. От сильного толчка едва не вывалился Саша, но его удержала страховочная веревка.

- Она очень быстро приближается, – закричал Пётр Иванович. – Как она сумела пройти сквозь барьер?!

- Её кто-то провел, – прорычал Эфо – Бездна… она в любой момент может откатиться…

«Вы слышите? – откликнулась в сознании Катя. – Рокот?»

- Гром? – недоумевал Эфо.

«Это… похоже на…»

Когда лес сменился относительно ровной поверхностью поля, вслед за ними выехал горный мотоцикл с двумя пассажирами. Вела его Ульяна. И как бы быстро кошка не бежала с техникой ей никогда не сравниться. Вскоре преследовательница поравнялась с бегущим животным и немного сбавила скорость.

Эфо намеревался атаковать её, выпустив из спины крылья.

«Стой! У неё в заложниках моя мама!» - крикнула в сознании Катя, едва увидела, кто сидел за спиной ведьмы.

Но Эфо не слушал. Ульяне едва удалось увильнуть от его шипов, которые пробили бы не только колеса, но и людей. Светка заорала и прижалась крепче к спине сестры.

- Давай! – рявкнула Ульяна.

Нападение произошло, откуда не ждали. Эфо схватили за крылья и выдернули из Кати. От неожиданности девушка закричала и опасно свесилась с кота, едва ухватившись за узду. Грудь пронзила боль, а одежду моментом пропитало кровью. Со стороны корзины слышалась ругань и удары.

Не мешкая, Ульяна подъехала совсем вплотную к Кате.

- Доченька, только держись! – крикнула Светка, судорожно вцепившись в сестру.

Ульяна всего за одно мгновение сменила облик на Игната, который продолжил управлять техникой вместо неё, а затем выпрыгнула из него в облике бестелесного хранителя. Катя едва узду не выпустила, когда тётя повисла возле неё, но Ульяна удержала племянницу за руку и подтащила к себе. Действовала она молниеносно. Через мгновение она уже была в корзине и ногой вырубила Петра Ивановича до того момента как он что-либо сделал.

- Мать...

- Сиди смирно, а то и тебе врежу! – приказала пошевелившемуся СашеУльяна, укладывая Катю на пол и расстегивая ей одежду на груди.

Краем глаза Катя заметила, что Дахот скрутил Эфо, у которого из плеча торчал осколок чёрного кристалла.

- Держи этого тупого барана! – рявкнула Ульяна, стоило обезвреженному хранителю дернуться.

Дахот дополнительно сдавил Эфо шею коленом.

- Мясник чёртов, – водила пальцами в раздражении Ульяна над раной Катей.

- Тётя?…

- Лежи, рыжик, не волнуйся, – ласково проворковала Ульяна, продолжая водить пальцами.

Когда она закончила, то извлекла из небольшой поясной сумки огненный кристалл и вставила его в рану.

- Потребуется время, чтобы он прижился, – сказала Ульяна, складывая руки одна поверх другой над раной и заживляя кровоточащие края. – Магнат ровнее! – рявкнула она, когда их тряхнуло.

У Кати едва глаза на лоб не полезли. Именно так звали их ездового кота.

- Ты объяснишь, что происходит?!

- Не сейчас, – отрицательно покачала Ульяна и снова обратилась к фиолетовому духу. – Дахот, надо поймать пассажиров.

Он кивнул и оставил неподвижного Эфо на полу. Ульяна приблизилась к лежащему хранителю.

- Ты не представляешь, как же я хочу тебя грохнуть, мудак! – прорычала она и пнула его в живот. – Сколько же из-за тебя одного геморроя!

Эфо наградил её ненавидящим взглядом, намекая, что тоже не прочь с ней расправиться.

- Но к счастью для всех нас, ты недолго таким будешь… - напоследок сказала Ульяна, исчезая в тумане, как это часто делали хранители.

Едва она исчезла, как из-за угла вырулила грузовая машина с закрытым кузовом. За рулем сидел бородатый Саша, а рядом с ним Мирослав. Они нагнали мотоцикл. На крышу кузова по одну выползли четверо подростков-хранителей.

- Дима и Изис! – сразу узнала Катя двоюродных братьев-близнецов.

Двое других походили на молодые версии Дахота и Дахира.

- Пли! – рявкнул молодой Дахот.

Дима прицелился и выстрелил из лука заряженной энергией в барьер. Через какое-то мгновение с громким треском барьер лопнул с одной стороны.

- Мы е…нули эту х…йню, – с очень сильным акцентом крикнул на русском молодой Дахот, пока его товарищи прятались обратно в кузов. Самого Дахота бесцеремонно утащил хвост огненного цвета.

Следующими из кузова показались трое: дядя Игорь, дядя Денис он же Денисыч и… тэас из видений Кати. Машина с легкостью поравнялась с бегущим котом.

- Вы что, бл…ть, предлагаете прыгать?! – закричал Денисыч, только глянув вниз.

- Да! – рявкнул тэас и за шкирку бросил вначале завизжавшего Игоря, которого с трудом поймал Дахот.

- Я са-а-ам! – закричал Денисыч и нелепо прыгнул, чтобы его также поймал фиолетовый хранитель.

Едва Денисыч глянул на лицо Дахота как выдал:

- Вы что, клонируетесь там у себя в лесу?! Сколько вас вообще таких?!

- Я один такой…

Последним прыгнул тэас, ему помощь не потребовалась.

- Уля-а-а! – закричал дядя Игорь. – Что дальше?!

Но ответа не последовало.

- Это самый грандиозный спойлер из тех, что я видела… - прокомментировала Катя, коснувшись груди, куда вживили кристалл.

- Котёнок, всё будет хорошо! – закричала Светка, снизу. – Мама тебя спасе... А-а-а!

Игнат прибавил скорости и едва не потерял пассажирку. Вместе с грузовой машиной он укатил далеко вперед к пробитому барьеру.

- Объясните мне, что это было?! – оторопел безбородый Саша.

Тэас не ответил ему, достал пушку и несколько раз выстрелил куда-то позади бегущего Магната. Раздался громогласный рев. Катя повернулась в сторону звука и оторопела от ужаса. За ними была погоня из ящеподобных монстров, притом одна часть существ побежала за грузовиком, а вторая преследовала бегущего кота.

- Надо гранатой их! – подсказал Денисыч, возмущено пощевелив подкопченными усами.

Тэас со спокойствием волкодава закурил. Пустив кольцо дыма, он извлек из кармана пульт и нажал на кнопку. Следом раздался взрыв такой мощности, что у Кати в голове зазвенело, а Магнат едва не грохнулся носом. На них посыпалась земля с кусками травы и потрохов.

- Ну… можно и так, – отозвался Денисыч, мертвой хваткой уцепившись за бортик корзины.

Тэас самодовольно хмыкнул и приблизился к приходящему в себя Эфо.

- Мы маршрут меняем, – сказал новый пассажир и развернул уже знакомую карту только с другими метками. – Для начала останавливаемся здесь, – указал он пальцем на небольшой эферский город. – Надо еще пассажиров забрать.

- Каких еще пассажиров?! – еще больше разозлился Эфо, с трудом вытаскивая осколок из руки.

- Одну безмозглую идиотку и её двух дочерей, которых вы вытащили из прошлого.

Больше от Эфо не было ни звука. Он казалось, оцепенел от осознания, кого именно предстояло забрать. Тэас же принялся короткими голосовыми командами управлять котом.

Заметив Катю, дяди бросились к ней обниматься. Заросшие, грязные и облаченные в порванную военно-полевую форму, они улыбались и радовались как дети. Подняли с пола Петра Ивановича и привели в чувство. Удар не сказать, что бы сильным, но синяк был приличный.

- Как вы сюда попали? – спросила Катя, когда дяди расселись.

- Нас собрала Уля, – вымочил в воде усы Денисыч. – Сказала, что мы нужны ей в другом измерении, чтобы спасти детишек. Заставила мотаться по лесам, болотам и хрен знает где еще от придурочной красноглазой ведьмы.

Дахот подавился и закашлялся, вместе с ним начал икать Саня.

- Это какой-то монстр в юбке, – продолжал Денисыч, не заметив реакции духа и тэаса. – Чем мы в неё только не шмаляли. Даже гранатой в неё попали. Не подыхает сука, хоть ты тресни. Марина ей башку отстрелила, так у неё новая отросла.

Дахот постучал себя по груди.

- Если бы не Уля с её феноменальной интуицией, мы бы еще на болоте все передохли, когда эта тварь весь воздух спорами траванула.

- Зачем тётя вообще вас за собой потащила?! – воскликнула ошеломленная Катя.

- Дык все мы это… колдуны. Визгу и нытья от Светки с Олькой больше чем пользы, но Маринка с Валентином своё дело знают, словно всю жизнь колдунами работали. Ух, пару дней назад жару ведьме они задали. Как она потом лютовала, думали, спалит нас всех нахрен. Иногда мы тоже с Игорем пыхтели над заклятиями, но толку от нас, как с кота молока. Мы больше по этому делу, – он с нежностью погладил ружье. – Не доверяю я колдовству, пуля надежней магии. А вчера мы этого подобрали, – дядя указал на молчаливого тэаса, – Уля сказала, чтобы мы делали всё, что он говорит.

- А почему тётя Уля сама к нам не присоединилась?! – воскликнула Катя. – Почему они уехали?!

- Сказала, что ведьме пойдет ноги отрывать.

- Дядя, а домой она нас не собирается всех отправить?!

- Ты, между прочим, не единственная исчезла, кроме тебя пропали, – и начал перечислять: – Кристина, Димка, Вовка, Макс…

- То есть всё мое поколение, – перебила его Катя.

- Да, – согласился с ней Денисыч. – Вот мы и шманались по лесам в поисках наших детей. Троих нашли и забросили обратно. Тебя Уля сказала нельзя домой отправлять. Сказала, что пока агрессивный кровожадный хрен не перестанет себя вести как тупой баран, об этом и речи быть не может.

Катя почувствовала, как хранитель недовольно пошевелился сбоку от неё. Он единственный, кто попадал под описание «кровожадного хрена».

- Я бы не советовала тебе так Эфо называть, а то он… малость, обидчив, – прошептала Катя, скашивая взгляд на хранителя. – В прошлый раз, когда он разозлился…

- Он разнес мой дом, – закончил за неё хмурый Пётр Иванович, прижимавший Катину чугунную сковородку к щеке.

- О как! – приподнялись брови у Денисыча, видимо слабо себе представляя, как именно «кровожадный хрен» мог разнести дом. – А вы… – он ткнул пальцем в деревенского колдуна.

- Пётр Иванович Жук, – представился прадедушка, – а вы, я так понимаю, мой внук.

- Я же говорил! – заорал Игорь, поправив очки. – Я говорил, что он здесь! Видишь?! Я был прав!

- Прав-прав, но во вселенский заговор инопланетян я все равно не поверю, – отмахнулся от брата Денисыч.

Их хорошенько тряхнуло и до города пришлось сосредоточиться на том, чтобы не свалиться вниз.

***

По приезду на место назначения, выяснилось, как звали тэаса. Мак – бывший коллега-биомаг Ульяны. Зачем она его забросила к ним, он не пояснял, да и был не особенно расположен к беседам в дороге.

На земле Мак надел Кате ошейник-переводчик, который позволял ей и дальше понимать харурский и эферский языки. Вдобавок он нацепил ей круглый адресник, какой вешали обычно собаке.

- А это зачем?! – возмутилась Катя.

- Ты хоть примерно знаешь собственную стоимость, дура? – держал в зубах трубку Мак. – Из нашей разношерстной компашки только я и Саша можем себе такую дорогую бабу купить!

Катя обиженно поджала губы:

- Откуда мне об этом знать? Я же иномирянка. У нас людьми не торгуют!

- Вот и помалкивай!

Чтобы не пугать местных людей Эфо и Дахот приняли человеческий облик, а Сашу освободили к неудовольствию Петра Ивановича, который после покушения гиганта невзлюбил.

Мак привел их в снятый им заранее довольно просторный дом, где на шею Эфо бросилась очень красивая белокурая женщина, в которой Катя опознала Марис. Вслед за матерью выбежали с криками две девочки, которых Эфо поочередно обнял. Тогда же выяснилось, что в прошлом откате Катя свою часть сделки выполнила…

Намного позже почти вся группа, за исключением Денисыча и Игоря, собралась за одним столом.

- Объяснения будут? – уточнил Саша, обращаясь к курящему Маку.

Тэас флегматично перевел на гиганта взгляд и выпустил дым в его сторону.

- Каких объяснений ты хочешь?

- У меня едва голова не взрывается от того, что я сегодня увидел. У меня так много вопросов…

- Начну с того, что если я сейчас сниму иллюзию, то большинство из вас схватиться за оружие.

- Неужели вы Люус? – озвучила Катя.

Все присутствующие, кроме Мака, посмотрели на неё как на клиническую идиотку. Даже Пётр Иванович отпустил нелицеприятный комментарий.

- Поясни, – поддался вперед Мак.

- Ну… у меня было видение, где вы рассказывали Ульяне о том, что были красным тэасом и вас изменили взрослым, бросив в сердце леса Шоро. И я с трудом вас узнала, у вас… как-то внешность поменялась.

- Что за бред?! Я об этом ничего не знаю! – воскликнул Саша.

- По сути, вы начали те эксперименты с кристаллами, – продолжила Катя, – и дали толчок Ульяне, потому что точно знали, что красные кристаллы можно исправить. Потом Ульяна не заметила откатов… но она ли совершала откаты во времени? – затем повернулась к Саше. – Саша, тебя дразнили в детстве, но кто подал тебе идею, что надо вернуть себе жизненный камень? Или ты сам до этого додумался?

Уголки губ Саши дрогнули, и он перевел ошеломленный взгляд на тэаса, тем самым давая ответ.

- Поэтому вас, обманщиков времени, и убивали, – ласково улыбнулся Мак, выпуская дым кольцом. – Слишком много видите.

- Я видел, как эта тварь сдохла! – закричал Саша, хлопнув по столу и поднимаясь с места.

- Я никогда не носил свой кристалл, – хрипло засмеялся Мак, давясь дымом. – И восстановление тела взамен уничтоженного у хранителей от нашей расы. Только мы бережней относимся к своим кристаллам.

- Ты же хасэж, а Люус – расэж.

- Хасэж, расэж… глупые людские деления на типы. Зная как притвориться под людское деление магии несложно, а иллюзия скроет тебя от хранителей.

- За тебя поручился Шоро… - продолжал уже Эфо. – И он знал кто ты?!

- Он же меня и скрыл, хотя и не без участия лесного любимчика Иро. Всегда его считал самым опасным среди вас.

- И всё это время ты притворялся другом! – в ярости кричал Саша. – Ты насиловал и пытал мою мать! Из-за тебя она повредилась рассудком! Из-за тебя едва не погибла!

- А еще благодаря мне родился ты и с моей подачи стал наследником рода Алвы вместо меня, – цинично добавил Мак. – До сих пор считаю, что ты лучший экземпляр из всех моих биологических детей.

Саша бросился на него, но его удержал на месте Дахот, не позволяя ему вцепиться Маку в глотку.

- Возвращаясь к теме второй души, – нисколько не смутился тэас, повторно закуривая. – Для того, чтобы изгнать одного паразита вместе с его истинным телом сердцу леса потребовалось пятьсот лет. Именно столько я пробыл в лесу Шоро, прежде чем смог выбраться из западни вместе со всеми воспоминаниями твари. Вообще Иро запретил говорить мне на эту тему, но раз здесь обманщик времени… Она в любом случае это увидит. Время сэкономим.

Мак отклонился назад и закинул ноги на стол.

- Начнем с того, как в этом мире появилась раса хранителей. До появления вашей любимой Цахиры в нашем мире жила только одна раса – наша, а вы появились позже и называли вас дэгруа.

- Цветок бездны, - перевел Эфо.

- Вы являлись биологическим оружием, которое сюда подселила раса паразитов или как они себя гордо называли лакруты. Вы должны были подготовить для них почву, заразить истинных жителей этого мира, чтобы лакруты захватили мир. Однако враги лакрутов прислали Цахиру устранить дэгруа. Выжечь их дотла, чтобы сохранить молодую расу и не дать ей пропасть.

- Ктулохова задница… – отреагировал на новость Саша, не находя себе места.

- Цахира свою работу знала на отлично, однако недооценила Махарат – мать всех дэгруа. Первую из них. Махарат создала Тариса для борьбы с крылатой бестией. В драке с ним Цахира упала в сердце леса. А так как Цахира принадлежала очень и очень древней расе, которой никто из нас равным никогда не будет, она изменила всех дэгруа по своему подобию.

- Как же тогда вам удалось Цахиру убить, раз с ней не справилась Махарат?! – поддалась вперед Катя.

- Не обольщайся, деточка, – засмеялся Мак, давясь дымом. – Здесь нет оружия, которое способно уничтожить эту бестию. Цахира запечатана Махарат в одной из пустошей. В любой момент может пробудиться и устроить всем нам веселую жизнь. То, что выдавало себя за Цахиру, настоящей Цахирой не являлось. Дэгруа так сильно её боялись, что предпочли забыть, где эта бестия покоиться на самом деле.

- Кто же выдавал себя за Цахиру?..

- Одна из самых первых перерожденных матерей леса. Она просто была больше остальных похожа на крылатую бестию и каким-то чудным образом приобрела её воспоминания и часть её личности. Вот её я и прикончил, а не настоящую Цахиру. Так что история происхождения хранителей построена на искусной лжи, а захват мира продолжается. Махарат потому единственная и не переродилась. Эта злобная тварь и есть одна из лакрутов. Она просто сменила старую на более удобную и качественную оболочку, которая сама как дурочка к ней пришла. И сейчас она пытается через Иро вернуть контроль над хранителями, а он упирается всеми конечностями и крыльями.

- Но она сражается против красных… - недоумевала Катя.

- Ты ошибаешься, она выкашивает людей, а вместе с ними мою расу и хранителей, так как они вышли из-под её контроля. Нет ничего лучше, чем подрывать врага изнутри, притворяясь другом. За последние только десять лет численность людей уменьшилась больше, чем в два раза. Всё благодаря бесконечным войнам, которые распаляет Махарат. Она сеет чуму, распри, убивает политических лидеров, ссорит людей между собой. В общем, средств уничтожения у неё предостаточно. Хранителей неугодных практически всех извела.

- Понятно, почему она хотела избавиться от меня, – отклонилась на спинку стула Катя. – Я сама того не зная подобралась к её истинной сущности и возвращала тех, от кого она избавилась.

- Вас всех по этой причине убивали, – хмыкнул Мак, стряхивая пепел. – Люди с этим даром скупались. Тэасы исчезали бесследно. Огромную награду назначали за огненный кристалл, хотя на самом деле он один из самых переоцененных кристаллов хранителей. Он рассыпается в мелкую труху после двух лет использования. Нестабильная магия, быстро рассеивается. Но его стоимость искусственно поддерживается, догадайтесь кем.

- Тэасами, – рыкнул Саша. – Сколько среди них скрывается красных?

- Больше, чем положено нормами приличия. Там почти вся верхушка красные тэасы. Или думаешь, я из исключительно альтруистичных соображений сидел в клоаке под названием Харур?

Мак выложил карту на стол с проложенным на ней путем.

- Раз я утолил ваше любопытство, мы всем составом, пешочком идем в пустошь. Возражения не принимаются.

- К истинной Цахире? – ткнул когтем Дахот в точку назначения.

- К ней родимой. Она должна закончить, что начала, выжечь заразу дотла. Дега снимет печать.

- Вопрос… почему враги лакрутов послали всего одну Цахиру? – вздохнула Катя.

- Там есть какая-то подоплека с равновесием, потому Махарат её запечатала, а не убила. Практически Цахира жива, и ей замену прислать не могут из-за этого самого равновесия.

- Цахира может посчитать, что и мы и люди здесь лишние, – провел по волосам Эфо. – Раз этот мир изначально принадлежал тэасам.

- Не исключаю такого исхода, но рискнуть можно. В любом случае… я смогу откатиться и оставить эту стерву запечатанной.

- Не много ли на себя берешь?

- А как ты думаешь, дэгруа от неё драпали-то? Откатывались, искали бреши в обороне. Уж очень мощная бестия против них сражалась. Одним взмахом крыла выжигала весь лес дэгруа. Не успел откатиться, считай покойник.

- Как же Тарис к ней подобрался? – спросила Катя.

- Почти дохлый он до неё добрался. Из последних сил её опрокинул вместе с собой, когда она собиралась прихлопнуть сердце леса. Вот тогда её Махарат и запечатала, только было поздно. Сердце леса отравилось её магией, запустив первое перерождение во всех лесах по цепочке, а Махарат потеряла контроль над дэгруа.

- Очуметь…

- Я предлагаю отдохнуть и переварить информацию. Отправимся в путь навстречу к пустоши, как только Ульяна даст команду.

- И когда это будет? – осторожно спросила Катя.

- Может завтра, а может через год, – пожал плечами тэас. – Я рассчитываю на пессимистичный вариант, а вы?

По лицам всех присутствующих несложно было прочитать, что год сидеть в чужом городе никому не хотелось. Едва все поднялись по лестнице, Мак остановил Катю, взяв её за плечо.

- С тобой у меня отдельный разговор.

- Вы не обижайтесь, но…

- Не обольщайся, идиотки не в моем вкусе, – он открыл дверь и пригласил её жестом руки к себе в комнату.

- Это было грубо…

- Не вижу смысла церемониться.

Катя бочком зашла внутрь и закашлялась, когда Мак вновь закурил. Она села на ближайший стул, не сводя подозрительного взгляда с тэаса. Всё-таки в прошлом он был Люусом… однако при его способностях, если бы он хотел, то перебил бы всех по одному еще в дороге.

- Так, дорогуша, ты внимательно меня сейчас слушаешь, прежде чем совершишь глупость, из-за который мне придется снова откатиться. И если ты меня сейчас проигнорируешь, в следующий раз я на тебя такие ограничения наложу, что ты от меня отойти не сможешь.

Катя едва не заработала себе вывих челюсти.

- Домой ты не вернешься, – сразу в лоб зарядил Мак.

- Что?! – Катя хотела подняться, но тэас усадил её обратно.

- После того, как ты эту безмозглую бабу вернула из прошлого, – он указал в сторону, намекая на Марис, – ты «благородно» решила свалить в свой мир, чтобы не мешать их «семейному счастью». Подсмотрела в своих видениях, как перемещаться между мирами и, никому ничего не сказав, прыгнула.

- И что тут такого? У нас все равно с Эфо сделка, что он вернет меня домой…

- Этот идиот за тобой последовал, а мне пришлось из-за вас двоих откатиться! – перебил её Мак. – Потому что по неведомой мне причине в пустошь вы должны явиться вдвоем!

- Он меня ненавидит и едва не убил! – она указала себе на грудную клетку.

- Ага, так ненавидит, что ты от него семерых детей родила.

- Откуда семеро?! – опешила Катя, не представлявшая даже в самом страшном кошмаре себя многодетной матерью. – Я знаю про троих!

- Пятерых последних я у тебя принимал. Они в солнечном лесу ждут, когда их родители с мозгами подружатся.

- Это… какая-то бессмыслица… У меня нет стокгольмского синдрома! Я не могла влюбиться в своего палача! Что было до откатов не имеет значения! Я…

Катя замолчала, едва взглянула на выражение лица Мака.

- Я уже это говорила? Да?

Он с ухмылкой кивнул:

- В этой войне тебе победителем не выйти. Конечно, в последний раз ты предприняла попытку побега, но крайне неудачную.

- Но у него есть Марис!

- Я пока вас ждал, её пару раз едва не прирезал.

- Она же красивая!

- Что не отменяет полное отсутствие мозгов, хорошо хоть слюни на подбородок не пускает.

Катя нахмурилась. До встречи с Маком, она считала Дахота грубияном. Но хранитель душка по сравнению с циничным биомагом. Удивительно, как Ульяне удавалось уживаться с ними обоими.

- Так что мы всем составом доходим до пустоши без выпендрежа и глупостей, – Мак вручил Кате мешочек. – А вот это лекарство, пьешь утром и вечером по одной штуке. Не забываем.

- Зачем?

- Ты же мозги теряешь при Эфо, а мне надоело принимать у тебя роды. Ты еще ни разу не родила нормально, вечно какая-то ктулухова задница происходит: то вперед ногами идет, то пуповиной горло сдавит, то сама сдохнешь.

Катя покраснела и вытянула губы в линию. Ей до конца не верилось, что Мак говорил о ней, а не о ком-то другом. Она никогда детей-то не хотела, да еще и в таком большом количестве.

- Вы меня не разыгрываете? – с сомнение уточнила Катя. – Детей действительно семеро? Не трое?

- Я думаю, что их больше, чем семеро, – добил Мак с улыбкой маньяка.

Она едва мешочек не выронила, но тэас заботливо положил ей его в карман юбки и напомнил:

- Утром и вечером. Не забываем. И еще, – он надел ей подвеску с кристаллом на шею. – Любое даже самое твое бестолковое видение будет записываться на этот кристалл. Если будет что-то важное, говоришь мне, Дахоту или Эфо.

- Разве вы сами…

- Если бы я видел будущее, так позорно бы не сдох и не свалился в сердце леса! – он сделал глубокую затяжку, немного успокаиваясь и более спокойно сказав: – Я могу просчитывать варианты будущего, как и твой прадедушка, но не видеть его. Наш дар иного характера.

Мак подтолкнул её к двери и заботливо налил стакан воды.

- Первую выпьешь прямо сейчас, – сказал он, вручая ей лекарство вместе со стаканом.

- Да не потеряю я мозги! Что за бред?! Он – кровожадный маньяк…

Не дослушав её, Мак широко открыл дверь. В коридоре стоял Эфо вместе с Марис. Едва взглянув на хранителя, Катя под насмешливый взгляд тэаса как удав заглотнула пилюлю и запила её водой.

- Умница, – похвалил биомаг.

- Я вас еще плохо знаю, но уже ненавижу, – прокомментировала Катя, удаляясь и стараясь не слушать раздражающее щебетание Марис.

- Утром и вечером, не забываем! – напомнил ей в спину Мак.

Катя проигнорировала его и нашла Петра Ивановича, чтобы вместе с ним заселиться. Одной жить в чужом доме ей было страшно. С прадедушкой надежнее, хоть какая-то чувствовалась защита. Да и кто-то позаботился о том, чтобы в их комнате стояло две деревянные кровати.

- Теперь я понимаю, как себя чувствуют люди с амнезией, – сказала Катя, усаживаясь на старый матрас. – Отвратительное чувство.

Пётр Иванович со вздохом сел рядом и обнял её за плечи, а затем снова приложил к синяку сковородку.