Глава 12
Вейс стоял, упершись спиной в шпирон флагмана Мордреда. Вокруг него громоздились тела сотен растерзанных тварей - жертв его металлических кулаков и лезвий. Через эти временные баррикады пока никто не решался лезть, но со всех сторон уже подбирались новые полчища чудовищ.
Голем огляделся, оценивая обстановку. Плацдарм, который ему удалось отбить у монстров, был совсем крошечным - всего несколько метров палубы вокруг шпирона. Со всех сторон этот участок окружали тела чудовищ, убитых Вейсом. Это ненадолго останавливало нападающих, вынуждая их лезть через горы трупов.
Но твари Мордреда были полностью лишены инстинкта самосохранения. Хоть Вейс и косил их десятками, новые полчища упрямо ползли навстречу смерти. Их было слишком много для одинокого голема. Рано или поздно его просто завалят трупами или вынудят отступить.
- Где же Нейт со своими ублюдками?! - раздраженно пробурчал Вейс.
Его взгляд упал на очередную тварь, взбиравшуюся наверх по борту корабля. Это было нечто среднее между человеком, крабом и каким-то механизмом. Вейс презрительно хмыкнул и выпустил ей навстречу пулемётную очередь. Разорванное на части существо с визгом полетело за борт.
Вскоре новая волна монстров хлынула на Вейса сразу с трёх сторон. Рунические клинки выскочили из предплечий голема, вспарывая нападавших. Фонтаны крови и разорванной плоти взметнулись в воздух.
Даже для Вейса такая бойня не проходила бесследно. Его броня была покрыта вмятинами от когтей и клыков монстров. Местами виднелись потеки оставленные кислотой и глубокие царапины. Но самое опасное - боекомплект голема таял на глазах. Ещё немного - и боеприпасы закончатся в самый неподходящий момент...
***
- Ну где же, мать вашу, эти пираты?! - Вейс едва сдерживал раздражение.
И тут наконец послышался свист абордажных крюков впивающихся в борта флагмана. За ним донёсся яростный воинственный клич сотен глоток. Это был отряд Нейта, наконец прорвавшийся сквозь толпы монстров!
Корсары во главе со своим предводителем ринулись на абордаж навстречу изувеченным тварям Мордреда.
Впереди всех мчалась тяжёлая пехота с щитами наперевес, прикрывая стрелков позади. А те вели огонь из ружей, дробовиков и фузей, расчищая путь от монстров.
Сам Нейт возвышался над полем боя, его глаза заволокло молочно-белым туманом. Воздух вокруг предводителя завибрировал, искажая очертания фигур чудовищ. Нейт выхватывал взглядом наиболее опасных врагов, и те вдруг останавливались, теряясь в видениях кошмаров.
- Вейс! Как держишься, железный старикан? - крикнул Нейт, приземляясь рядом с големом и погружая очередную волну тварей взмахом руки в бесконечный кошмар.
- Твоими молитвами, неплохо, засранец! Я вижу, ты не торопился, чем же ты был занят, неужто тискал симпатичного юнгу? - Вейс не остался в долгу.
***
Корсары Нейта яростно контратаковали, воодушевлённые присутствием своего предводителя и стального голема.
Вейс шёл впереди, его стальные кулаки перемалывали в труху всё, что попадалось на пути. Тяжёлая пехота прикрывала ему бока щитами, не давая тварям напасть со слепых зон.
Продвигаясь вперёд, корсары зачищали метр за метром палубы от искорёженных тварей Мордреда. Вскоре Нейт смог оценить обстановку в целом. Его взгляд упал на несколько вражеских судов, мешавших подойти флоту.
- Маги! Утопите этих ублюдков! - рявкнул Нейт, указывая на цели. Маги дружно ринулись выполнять приказ...
***
Пока маги готовили заклятия для уничтожения вражеских кораблей, Нейт продолжал командовать наступлением.
- Вейс! Расчисти фланг! - скомандовал он голему, указывая на скопление монстров.
Голем насмешливо приложил ладонь к виску... и в следующий миг Нейт уже летел на доски, сбитый мощным подзатыльником.
- Есть расчистить фланг, сопляк! - рявкнул Вейс и, не обращая больше внимания, кинулся в атаку на чудовищ.
***
Получив приказ Нейта расчистить путь для подхода флота, пятеро магов собрались вместе. Каждый из них осознавал важность предстоящей задачи для общего успеха атаки.
- Я беру на себя три цели с левого фланга, - первым вызвался Данко. - Давно не разминался, как следует!
- Я возьму три корабля в центре, - добавил Никита. – Жанна, Марик, Северин, оставшиеся три с правого фланга ваши!
Те лишь хмуро кивнул в ответ - силы магов были на исходе после долгих часов битвы, но никто не спорил, братья взяли на себя в три раза больше целей.
Данко и Никита первыми начали атаку на вражеские корабли. Пара секунд для концентрации, и вот они синхронно отработали по кораблям противника.
Воздух вокруг Данко задрожал от жара, превращаясь в мерцающий мираж. Алые всполохи закружились вокруг мага, всё нарастая в размахе. А затем, маг вытянул руки вперед и ударил кулаком по раскрытой ладони. И когда кулак и ладонь мага столкнулись, огненный вихрь вырвался вперёд с нечеловеческим рёвом, накрывая палубу ближайшего судна Мордреда. Данко поддерживал заклинание, не давая огненному вихрю развеяться, он вел его от корабля к кораблю, пока, наконец, все три корабля не запылали огромными кострами.
В тот же миг воздух возле Никиты посерел от ледяного дыхания стужи. От мага во все стороны побежали дорожки инея. Хлопья снега закружились вокруг мага, образуя в плотное облако. Никита зафиксировал взглядом свои цели, а затем сделал глубокий вдох и закрыл глаза. Прошла пара секунд, а затем он, открыв глаза, медленно выдохнул и повел руками от груди, будто что-то отталкивая. С оглушительным треском от борта корабля рванулось ледяное поле. Все, что находилось между Никитой и его целью, было обращено в лед…
***
После того как братья уничтожили корабли, настала очередь Северина показать себя. Однако Белый Шторм был уже изрядно истощён предыдущими часами битвы.
- Ну что, Северин, теперь твой черёд! - крикнул ему Данко.
Северин взглянул на корабль, который должен стать его целью, задумчиво достал из подсумка несколько зелий и стал их перебирать...
***
Северин родился в алхимическом клане, где его с детства обучали этому древнему искусству. Его отец и старшие братья были признанными мастерами, снабжавшими целебными и боевыми зельями многие влиятельные семьи.
Когда Северину исполнилось 5 лет, провели обряд инициации. Ему впервые разрешили поглотить посмертную силу. Это был один из рабов клана - старик, отслуживший свой срок. Северин с волнением и трепетом нанёс ему удар кинжалом в сердце...
В тот миг его накрыла буря невероятных ощущений. Вместе с алой кровью в тело хлынула посмертная сила раба. Северин чувствовал, как она несёт с собой крупицы чужих воспоминаний, эмоций, опыта...
С того дня его обучение вышло на новый уровень. Учителя открыли доступ Северину к фолиантам клана, его методично посвящали во все тонкости алхимии и магического ремесла. А для роста силы юноше регулярно доставляли "пищу для души" - пленников и провинившихся рабов...
Постигая науку предков, Северин неустанно экспериментировал, оттачивая мастерство заклинаний и создания зелий. Он успешно овладевал всеми аспектами алхимии - от ядовитых эссенций до целебных эликсиров.
Однако с возрастом юный маг всё отчётливее понимал - его интересует не столько созидание, сколько разрушение и подчинение сил. Северин жаждал обрести мощь, чтобы возвысить свой клан и сделать его по-настоящему влиятельной силой.
И тогда он с ещё большим рвением принялся постигать боевую магию предков - заклятия, проклятия, яды и прочие разработки, нацеленные на нападение и защиту. Северин тренировался до изнеможения, не щадя ни себя, ни пленников, которых использовал в качестве мишеней...
Однажды после очередного боевого ритуала юный маг ощутил потребность выйти к морю - подышать свежим воздухом и успокоить разум. Северин вглядывался в морскую пучину, размышляя о собственном предназначении...
И тут его осенило! Ключом к истинной силе была соль - та, что хранилась в бескрайних водах океана! Овладев ею, Северин сможет обрести поистине безграничное могущество! После озарения, Северин поспешно вернулся в родовую библиотеку с новым рвением. Он жадно поглощал все свитки и фолианты, связанные с природой соли, её свойствами и применением в алхимии.
Северин проводил бесчисленные опыты, пытаясь подчинить магию соли своей воле. День за днём он всё глубже проникал в тайны структуры солевых кристаллов и механизмы взаимодействия их ионов.
И вот однажды юный алхимик почувствовал отклик стихии... Крошечный солевой осколок на его ладони вдруг изменил форму по его мысленному приказу!
Северин ликовал - он нашёл свой путь! Теперь предстояло лишь совершенствовать мастерство управления солью. А заодно отточить боевые навыки - ведь маг без бойцовских качеств не проживёт и дня.
Много лет ушло у Северина на закалку тела и духа в тренировках и схватках. Но он не жалел ни пота, ни крови ради величия родного клана!
Овладев магией соли, юный Северин быстро обрёл известность как талантливый боевой маг. Его дальнейшие годы прошли в нескончаемых тренировках и опасных поединках, которые закалили характер и отточили мастерство.
Северин поклялся посвятить свою силу возвышению родного клана алхимиков. Ради этой цели он был готов на любые жертвы и зверства. Вскоре имя Белого Шторма гремело на многих островах - кто-то боялся его, кто-то восхищался, но все уважали этого могущественного воина.
Однажды слухи о флотилии Нейта Кровавого достигли и родных мест Северина. Легендарный завоеватель, наводящий ужас на целые архипелаги... Вот кто был достоин стать союзником Белому Шторму ради процветания его клана!
Северин отплыл на встречу Нейту, чтобы заключить тайный договор. Его условия были просты: флотилия Кровавого будет охранять владения клана Северина и способствовать усилению его клана. Взамен Нейт получит под своё знамя одного из самых грозных бойцов ближайших морей - и это только начало их плодотворного союза...
И вот теперь, стоя плечом к плечу с Нейтом на палубе флагмана Мордреда, Северин Белый Шторм был готов сокрушить любую силу ради процветания своих родных земель. Пусть даже ценой этой победы станет его жизнь.
Северин чувствовал, как по венам пульсирует сила, сила откликающаяся в самой ярости морской пучины, хранящей неисчерпаемый запас его могущества - соли. Её древняя и неукротимая мощь теперь принадлежала Белому Шторму! И он обрушит всю эту силу на врага, выполнив приказ Нейта.
В конце концов, Северин не жаждал ни славы, ни власти - лишь процветания родного клана, чьё величие было смыслом его жизни. А союз с Нейтом как раз открывал такие возможности.
Пришло время Кровавому вновь увидеть истинную мощь Белого Шторма! Северин старался не ради удовлетворения своей гордыни, он должен посеять в сердца пиратов и самого Нейта такой ужас, что даже после его смерти их сделка не будет расторгнута и забыта. Клан должен жить, клан должен процветать, а жизнь Северина ничего не значит!
***
Определившись с выбором зелья, Северин откупорил пузырек и осушил его. Спустя пару мгновений, Северин почувствовал, как сила возвращается в его тело. Пришло время напомнить этим щенкам, почему его называют Белым Штормом!
Северин выбрал в качестве своей цели самое крупное из трех оставшихся судов Мордреда. Он вгляделся в обшарпанные от времени доски обшивки, покрытые наростами изуродованной плоти и металла.
Маг сосредоточился, почувствовав знакомое покалывание соли на кончиках пальцев. Северин стоял, скрестив руки на груди, корабль был слишком легкой целью, чтобы помогать себе жестами или вербальной составляющей для концентрации при подготовке заклинаний.
Он продолжал наращивать концентрацию маны своей стихии вокруг корабля, пока тысячи мелких солевых кристаллов мгновенно не проступили на поверхности дерева!
Раздался зловещий треск расползающихся отложений. За считанные мгновения весь корабль покрылся белой коркой соли, искажая очертания обшивки. Кристаллы соли продолжали стремительно нарастать, пока не образовали на месте корабля огромную солевую друзу. Корабль стремительно накренился на борт под этой тяжестью и стал тонуть.
Довольно хмыкнув, Северин отвернулся, свою работу он сделал, пора возвращаться к битве!
***
Пока другие маги уничтожали корабли, Марик замер в стороне, сосредоточенно медитируя. Предыдущие часы боя не прошли для него даром - он сражался на износ, как магией, так и в рукопашной.
Почувствовав прилив сил от медитации, Марик полез во внутренний карман куртки и достал сложенный вчетверо лист бумаги. Это было письмо от Анны, его возлюбленной, которую он оставил в доме ее отца Дария вместе с их маленьким сыном.
Марик бережно развернул письмо и вчитался в строки, написанные знакомым почерком. Его губы тронула мягкая улыбка, а взгляд наполнился нежностью и тоской...
***
Марик родился рабом и никогда не знал другой жизни. Его самые ранние воспоминания - тесная клетка, в которой он ютился вместе с другими детьми рабов. Их кормили по расписанию, будто домашний скот, и гоняли на тяжёлые работы с рассвета до заката.
Надсмотрщики часто избивали малышей плетьми, если те работали недостаточно быстро или усердно. Бесправные, униженные, лишённые детства... Такой была доля Марика и других рабов с самого рождения.
Когда Марику исполнилось 6 лет, его вместе с другими мальчишками направили в школу гладиаторов. Здесь их учили драться и убивать - тем навыкам, которые могут принести хозяевам выгоду в будущем. Жестокие тренеры гоняли юных рабов с утра до ночи, заставляя отрабатывать приёмы владения оружием до полного изнеможения.
Марик не жаловался на судьбу - он просто не знал иной жизни. Для него было нормой просыпаться от пинков надсмотрщика и засыпать под хлёсткие удары плети тренера. Мальчик привык ценить каждый кусок хлеба или час отдыха как величайшую роскошь.
Со временем ежедневные тренировки и лишения закалили его тело и дух. Марик стал одним из лучших юных бойцов в школе - быстрым, выносливым, бесстрашным. Это заметили и его хозяева, которые решили, что парень уже готов к боям на арене ради их обогащения...
Когда Марику исполнилось 12 лет, хозяева начали выставлять его на арене для смертельных поединков с другими рабами и гладиаторами. Так Марик первый раз поглотил посмертную силу. Лучшие тренера военного ремесла учили его убивать, пользоваться оружием и голыми руками, правильно расходовать посмертную силу и укреплять свой организм. Зрители азартно делали ставки, а бойцам приходилось убивать или умирать ради чужого развлечения.
Первые бои чуть не стоили Марику жизни. Но юный гладиатор упрямо цеплялся за жизнь, проявляя чудеса изворотливости и стойкости. Он учился на своих ошибках, тренировался после каждого боя с удвоенным рвением. И со временем даже стал побеждать куда более опытных воинов, вызывая азарт толпы. Марик прославился как один из самых бесстрашных и живучих бойцов арены!
Марик был доволен своей жизнью, пусть он и был рабом, но он был особым рабом – чемпионом, не проигравшим не одной битвы! Он хорошо питался и отдыхал, его обучали и тренировали. Женщины выстраивались в очередь, чтобы согреть его постель. Так прошло 8 лет.
Однако всё изменилось в один прискорбный день, когда Марик был тяжело ранен в схватке. Победа досталась ему, но вспоротый живот не оставлял ему надежды на самостоятельное выздоровление. Жизнь Марика висела на волоске, лечение бы обошлось в крупную сумму, а его хозяин все медлил, не решаясь ни лечить, ни добивать. Этим воспользовался проницательный Дарий, решивший выкупить его, из-за "нетоварного" состояния Марика он практически за бесценок выкупил его. Так Марик стал телохранителем богатого и влиятельного господина...
Это круто изменило жизнь бывшего гладиатора. Дарий был потомственным аристократом и сильным магом воздуха, он занимался торговлей и владел своим торговым флотом, магия воздуха помогала ему в этом. Род Дария был древним и богатым, тайны магии воздуха веками передавались внутри его рода, делая каждое следующее поколение сильнее предыдущего. Дарий вылечил Марика и начал брать с собой в опасные путешествия. Отныне юноша был щитом для аристократа в его рискованных путешествиях. И Марик честно выполнял свой долг, не щадя жизни ради защиты хозяина...
Несмотря на то, что Марик по-прежнему оставался рабом, его новая жизнь в особняке аристократа была куда сытнее и безопаснее прежней. Здесь он был лишь телохранителем и не знал тяжкого труда или побоев надсмотрщиков. Но он не прекращал тренироваться, учителя в школе гладиаторов навсегда вбили в него, что лень, праздность и безделье – смерть для гладиатора.
Благодарный хозяин щедро вознаграждал верного воина за защиту в опасных походах по соседним островам и архипелагам. Марик тренировался с личной гвардией Дария, был экипирован в лучшую брони и владел артефактным оружием. Да и женское внимание не обходило бывшего гладиатора стороной, женская часть поместья Дария так и норовила запрыгнуть в постель к новому любимцу хозяина.
Однако больше других девушек, Марика влекла юная дочь его хозяина - Анна. Она, как и Дарий, была магом Воздуха, поэтому отец постоянно брал ее с собой. Марик искренне восхищался красотой и упорством этой девушки, а ей нравилась его спокойная уверенность, которая превращалась в дикую необузданную ярость в бою, когда Марик защищал ее и Дария.
Вскоре молодые люди полюбили друг друга. Ночи, проведенные тайком от Дария, зародили в их душах глубокое и искреннее чувство. Не знавшая до Марика других мужчин Анна так сильно полюбила его, что доверила ему самое сокровенное - семейную тайну магии воздуха. Кто знает, быть может, она видела в нём не просто возлюбленного, но и достойного преемника силы семьи? Марик оказался способным учеником, он хотел быть с любимой, поэтому выкладывался так, будто от этого зависела его жизнь. Так проходили годы, Марик развивался как маг и боец.
Однако идиллия не могла длиться вечно, девушка забеременела. Вскоре, когда уже не было возможности это скрывать, о позоре дочери узнал Дарий…
Когда Дарий узнал о беременности дочери от Марика, его охватила ярость. Как смеет простой раб запятнать честь его рода?! Дарий не был ублюдком или надменной тварью, но беременность его единственной дочери от раба была столь неожиданной, что он потерял самообладание
Дарий в гневе избивал рыдающую дочь, пытаясь вытравить из неё "плод позора". Он кричал проклятия в адрес Марика и грозился убить всех. Анна плакала, она прикрывалась, защищая живот, и звала на помощь Марика. И тот мгновенно пришел на ее зов.
Марик увидел своего хозяина и свою любимую. Долг боролся с чувствами и чувства победили. Он бросился защищать Анну, но силы были не равны. И тогда Марик применил для защиты Анны силу магии воздуха. Дарий увидев подобное непотребство, казалось, окончательно потерял разум. Он орал на дочь:
- Ты грязная шлюха, забеременела от животного! Да еще и передал ему наши семейные секреты! Я уничтожу вас всех!
Марик и Анна могли только защищаться, но силы таяли. И когда, казалось, магия воздуха раздавит их, Марик призвал Первостихию - истинную сущность Ветра...
Мир вокруг закружился в вихре. Марик почувствовал, будто сам стал ураганом, сметающим всё на своём пути. Он поднялся в воздух, а вокруг него завыли невидимые ветра. Глаза мага засияли неоновым цветом. Дарий почувствовал, что магия перестал подчиняться ему, будто стихия отвергла своего прежнего властелина. Он схватился за горло, задыхаясь, кислород стремительно покидал его легкие, устремляясь к Марику. Ужас и вместе с тем величие избранника Первостихии сковали Дария подобно цепям.
Несколько мгновений Марик был подлинным аватаром бури. Но сила Первостихии оказалась непосильной для смертного. Вскоре юноша рухнул без чувств, истощённый нечеловеческим напряжением...
Марик около месяца провел в коме. Дарий к тому времени успокоился и пришел в себя. Он помирился с дочерью и искренне просил прощение за свое поведение. Дарий объяснил свои чувства дочери, и она со временем смогла простить его. Что же касается Марика, то Дарий в первый раз увидел нечто подобное, раньше он только слышал легенды о магах, на зов которых откликается Первостихия Воздуха. В его роду взывать к Первостихии мог только один человек - Шелиос «Голос Ветра», основатель их рода.
После пробуждения, Марик чувствовал себя опустошённым. Он осознал, что недостоин любви Анны и не способен защитить её от гнева отца. Это вызывало в юноше невыносимые муки совести и унижение.
Марик принял решение уйти из особняка, чтобы не провоцировать ненависть аристократа. Он поклялся вернуться, лишь обретя подлинную силу стихии. Так он сможет доказать, что достоин руки любимой.
Анна горько плакала, прощаясь с возлюбленным. Но она понимала его решение и верила, что однажды они снова будут вместе. Марик пообещал навещать её и ребёнка, как только представится возможность.
Дарий был шокирован его решением, но боялся спорить. Старый лис знал, что пока рядом с ним его дочь, Марик никуда не денется. Он обещал присматривать за дочерью и внуком пока Марик странствует, поклявшись, что он сам и весь его род погибнут, но защитят дочь и внука. Аристократ верил, что однажды Марик вернется, когда сможет полноценно призывать Первостихию, а может даже сможет стать воплощением воздуха или его проводником. Дарий уже мысленно прикидывал, как введет в род не паршивого раба, а самого настоящего Повелителя Ветра, подобные мысли всегда наполняли его радостью и улучшали настроение.
Марик отправился в странствие, он принимал участие в любых войнах и походах, лишь бы получить посмертную силу. Так он и познакомился с Нейтом. Кровожадный ублюдок, слыл полнейшим отморозком, без принципов, чести и морали, но при этом слухи об удачливом корсаре летели от острова к острову. Нейт всегда охотно принимал сильных бойцов, а Марик был не просто сильным бойцом, но и опытным магом. Единственное условие, которое потребовал для себя Марик:
-Посмертная сила, как можно больше!
Нейт лишь довольно оскалился:
- Со мной ты вдоволь ее напьешься, смотри не захлебнись!
В бою с флотилией Мордреда, Марик рвался вперед, подобно неистовому урагану. Только трем кораблям, помимо флагмана Нейта, удалось прорваться к флагману Мордреда. Марик не знал, что вело Северина и Жанну, но его вела любовь. Прямо перед битвой с Мордредом, он получил письмо от Анны. Она радостно писал ему, что у них родился сын. Марик всей душой рвался к ней и сыну, предвкушая радость встречи, он собирался взять ее в жены уже официально, чтобы у ребёнка был законный отец. Но сначала нужно победить. Марик обязан выжить и вернуться к семье!
***
Аккуратно сложив письмо, Марик убрал его в карман. Его лицо ожесточилось. Пора заканчивать эту битву и возвращаться к любимым!
Марик почувствовал отклик Ветра в своей душе. Воздух вокруг зашевелился, реагируя на призыв мага. Словно домашний кот, воздух ластился и крутился вокруг мага. Марику всегда нравилось проявление его стихии. Такое нежное ласковое с ним, и такое дикое и необузданное с его врагами. Марик с сожаление сосредоточился, сейчас не время для игр со стихией. Словно почувствовав его настрой, лёгкий бриз перерос в неистовый порыв, поднимая в воздух клубы пепла и искры от полыхающих вокруг обломков кораблей.
Марик нашел глазами свою цель. Он был магом ближнего боя, поэтому старался не пользоваться жестами и вербальной составляющей для концентрации при подготовке заклинаний. Руки заняты артефактным оружием, а болтать, находясь на передовой некогда. Поэтому Марик позволял себе лишь хмуриться, таким образом, фокусируясь на цели, за это он и получил свое прозвище «Давящий Взгляд». Воздух сгустился, и казалось, потяжелел, а в следующий миг воздушная волна обрушилась на палубу корабля, превращая всё на своём пути в месиво из дерева, костей и плоти.
На палубе обреченного корабля поднялась целая буря, сметающая тварей за борт. Словно невидимый исполин, обезумев, лупил корабль, сотнями пудовых кулаков, разнося всё в щепки...
***
Жанна с интересом следила за работой других магов. Ситуация была тяжелая, поэтому братья, Северин и Марик применяли сильнейшие заклинания. Это была просто отличная возможность, чтобы оценить потенциал каждого из магов и выбрать себе «щеночка», который отдаст свою жизнь ради нее, в случае необходимости. Спрятав оценивающий взгляд, за маской восторженной дуры, Жанна продолжила играть свою роль.
- Какие вы все молодцы! - радостно хлопала она в ладоши, глядя как маги топят очередное судно. - Я бы так не смогла!
Братья довольно ухмыльнулись в ответ на лесть Жанны.
- С этими дебилами уже все понятно, их отвратительные похотливые взгляды красноречивее любых слов. Время дать им то, чего они так хотят - самодовольно подумала Жанна.
Северин проигнорировал слова Жанны, лишь кивнул головой в сторону последнего вражеского корабля. Жанна растеряно захлопала глазами, делая вид, что не поняла, что он имеет в виду.
А вот Марик, казалось, видел её насквозь. Подойдя к ней вплотную, он тихо проговорил:
- Не изображай из себя дуру, я слышал про тебя Жанна "Искра Бури" и знаю, что за роль ты занимаешь в своей семье. Твоя цель очевидна. Переспи хоть со всем флотом, мне плевать. Но если ты, хитрая сука, не будешь выполнять свою работу, клянусь Первостихиией, я размажу тебя по палубе этого проклятого корабля прямо сейчас!
С этими словами Марик отошел в сторону и принялся медитировать. Данко вопросительно посмотрел на Жанну, но та лишь беззаботно улыбнулась и подмигнула ему. Отвернувшись от Данко, она в ярости сжала правую половину лица. Раздвинув пальцы, она посмотрела на Марика, после чего прошептала:
-Твари…, никто из вас не умрет своей смертью…
***
Жанна родилась в богатой и влиятельной семье аристократов. Её отец был известным политиком, мечтавшим видеть дочь такой же властной и честолюбивой, как он сам.
С самого детства Жанну готовили на роль обольстительницы и сердцеедки - той, кто будет управлять мужчинами при помощи красоты и женских чар. Ей преподавали искусство танца, музыку, этикет, психологию, различные способы соблазнения и лести.
К 12 годам из Жанны выросла редкостная красавица. Её стали "подкладывать в постель" к нужным людям - политикам, военным, купцам. Девушка умело очаровывала их, исподволь узнавая ценные сведения или продвигая интересы семьи.
Она стала мастером соблазнения и манипуляций - это открывало любые двери. Но чем более искусной любовницей становилась Жанна, тем сильнее открывались ее глаза на правду об этом жестоком мире - вся власть сосредоточена в руках мужчин. Для сильных мира сего, она навсегда останется лишь игрушкой для любовных утех. Реальной власти ей не видать никогда...
К 18 годам Жанна превзошла даже самые смелые ожидания отца, её обожали сотни мужчин, а политическое влияние семьи неуклонно росло.
Но внутри самой Жанны ширилась пустота. Она понимала - какими бы талантами ни обладала, как бы крепко ни держала в своем кулаке яйца очередного властителя, на самом деле это они управляют ею.
Жанна видела, что все её многочисленные любовники, в глубине души, презирают ее. В их глазах она была лишь статусной вещью, обладание которой является поводом для сплетен и хвастливых рассказов в мужских компаниях. Смотря на себя со стороны, Жанна видела, не роковую красотку, за внимание которой бьются сильнейшие мужи, а дешевую шлюху, которая как дрессированная собака, по свистку прыгает в койку к любому, на кого укажет перст ее отца.
Осознание собственного бессилия и никчёмности повергло Жанну в тяжёлую депрессию. Она месяцами не выходила из своих покоев и потеряла аппетит. Кроме того, Жанна отказывалась общаться даже с отцом. Тот вне себя от ярости требовал, чтобы дочь исполняла свой долг перед семьёй. Но Жанна как будто потеряла всякий интерес к жизни...
Видя, что все угрозы и наказания бесполезны, отец Жанны обеспокоился и пригласил к ней врачей. Но те лишь разводили руками, сообщая, что девушка, просто не хочет жить, а такой недуг они лечить не умеют. Отец всерьез запаниковал, столь ценный актив не может пропасть так бездарно. Поэтому, для исцеления Жанны был вызван маг Жизни, там, где не помогает медицина, сможет справиться магия.
Каково же было изумление Жанны, когда на пороге ее комнаты появилась совсем еще юная девчонка, едва ли старше самой Жанны! Отец и весь двор приняли целительницу с небывалым почтением и трепетом. Ей кланялись, падали перед ней на колени, все и даже отец!
Но самое поразительное началось, когда та приступила к лечению. Хрупкое тело девушки словно наполнилось неистовой мощью самой Жизни. Энергия буквально переполняла её, казалось, что каждый волосок, каждая пора кожи сияют от переполняющей их энергии. Одного прикосновения хватило, чтобы депрессия и апатия покинули тело и разум Жанны. Волшебница осталась еще на несколько дней в гостях, чтобы решить какие-то вопросы с ее отцом, а заодно проследить за состоянием Жанны.
Жанна была ошеломлена этой силой - и одновременно уязвлена таким контрастом со своим бессилием. Волшебница вела себя так, будто была здесь полноправной хозяйкой. Она свободно общалась с членами их семьи и проводила все свое время в кабинете отца. Отец даже уступил ей свою спальню, переехав в одну из гостевых комнат.
Она пыталась узнать подробности о волшебнице у слуг, но те лишь падали на колени в слезах и причитали, что ничего не знают. Члены семьи, на вопросы Жанны о волшебнице, реагировали вспышками ярости. Так, спросив отца о соплячке-волшебнице, Жанна получила такую оплеуху, что не сразу смогла подняться с пола.
- Да что за хуйня здесь происходит! - растерянно думала Жанна.
По мере того, как Жанне становилось все лучше, в ней росла злость и отчаянная решимость разобраться с наглой соплячкой. Жанна не понимала ситуацию и поэтому она ее пугала, но Жанна упорно распаляла себя, чтобы набраться смелости и выяснить интересующий ее вопрос.
- Раз эти мудаки не могут мне нормально ответить, значит, спрошу у соплячки! – решила Жанна.
Выпив для смелости вина, Жанна дождалась, когда волшебница придет на очередной сеанс лечения:
- Послушай, я тебе очень благодарна за помощь, но должна спросить. Как такая соплячка, как ты, смогла приручить моего отца? Отец не склоняет голову даже перед правителями целых стран, а перед тобой он падает на колени! Ты что владеешь техникой божественного миньета? Творишь чудеса в постели? Или может ты вылечила старику простату, и теперь его "дружок" стоит как у молодого?
Выслушав дерзкий вопрос Жанны, юная волшебница лишь презрительно рассмеялась:
- Послушай меня, тупая надменная дура. Все что ты умеешь, это по команде раздвигать ноги, поэтому вряд ли ты меня поймешь... но хотя бы попытайся. Я знала еще твоего пра-пра-прадеда, я живу века! Время надо мной уже не властно!
С этими словами облик девушки задрожал и потек, словно расплавленный воск. Жанна в ужасе наблюдала, за тем, как волшебница меняется на глазах, вот она юная девчонка, а вот статная сочная женщина, еще миг и вот она почтенная дама в возрасте, мгновение и вот она горбатая трясущаяся старуха. Закончив демонстрацию, волшебница вернула себе прежний облик.
Волшебница ласково коснулась щеки Жанны и та почувствовала могильный холод. Вскрикнув, Жанна отшатнулась и оперлась рукой на столик. Жанна бросила взгляд на свою руку и в ужасе завопила, это была не ее рука, рука молодой прекрасной девушки, а рука дряхлой старухи. Жанна бросилась к зеркалу и в ужасе уставилась на старуху, смотрящую на нее, Жанна завопила сильнее прежнего и ударила в зеркало вазой. Она не могла поверить своим глазам. Это наверняка какой-то мираж, иллюзия! Этого просто не может быть! Услышав крики и звон стекла, в комнату ворвались отец и его телохранители. Волшебница даже не взглянула на них, лишь тихо бросила: "Прочь!". Этого хватило, чтобы их просто смело из комнаты. Жанна в ужасе забилась в угол и затравлено смотрела на волшебницу. Та величественно шла к ней:
- Я, та, что дала начало вашему роду, его прародительница! Деньги, власть, имущество - все это лишь пыль под моими ногами. Я стирала династии и создавала новые. Я веками шла к своему могуществу, по крупицам собирая свою силу! Слезы, боль и унижение были моими постоянными спутниками. Ты же зажравшаяся самодовольная тварь, паразитирующая на богатстве моего рода не достойна, называться моим потомком! Лишь из уважения к твоему отцу, человеку который радует меня своими успехами и бесконечным старанием, я не стану забирать твою молодость. Но я преподам тебе урок, маленькая сука, каждый раз, когда будешь смотреть в зеркало - вспоминай меня! - с этими словами она наотмашь ударила Жанну по лицу.
Жанна кубарем покатилась по комнате, сумев остановиться лишь возле разбитого зеркала. Из разбросанных осколков на нее вновь смотрела молодая девушка, но вся ее правая сторона лица – место, куда пришелся удар, так и осталась лицом старухи.
- Лишь я могу исправить это уродство. Докажи, что я ошибаюсь, и ты способна принести пользу роду. Если в следующий раз, когда мы встретимся, ты не оправдаешь моих надежд, я выпью твою жизнь без остатка. Бесполезная сука не может быть моим потомком! - с этими словами она ушла.
Вскоре в комнату Жанны вошел ее отец. Вся в слезах она бросилась к нему на шею. Жанна искала защиты и утешения. Но судьба преподнесла ей еще один урок…
Таким отца она не видела никогда, сильный и властный мужчина весь трясся и потел. Его взгляд безумно блуждал из стороны, а губы беспрестанно повторяли только одно слово: «Простите… Простите… Простите…». Посчитав, что отец шокирован из-за ее уродства и извиняется перед ней, Жанна приободрилась.
- Посмотри, что сделала со мной эта тварь! – запричитала Жанна показывая изуродованную часть лица.
Когда отец, наконец, смог сфокусировать взгляд на Жанне, его взгляд заполнила такая ярость, что Жанна упала на пол от страха. Взбешенный отец избивал Жанну с таким неистовством, что казалось, хочет ее убить. Жанна встала на ноги лишь спустя несколько недель после злополучной встречи.
За время пока Жанна восстанавливалась, у нее было время подумать. Жанна была в ужасе от той мощи, которую скрывало такое маленькое и хрупкое тело той волшебницы. Но именно в тот миг она осознал, к чему ей надо стремиться. Противоречивые чувства слились в сердце Жанны. С одной стороны, она ненавидела самодовольную тварь, изуродовавшую ее, но с другой стороны она увидела свой идеал. Настоящее божество. Женщину, которая не просто равна мужчинам по силе и власти, но и многократно превосходит их. Высшее существо, могущественное, древнее, страшное...
Жанну трясло от переполняющих ее эмоций, она желала подобной силы. Наконец она увидела и осознала свой путь к величию. Жанне было безумно жалко своей красоты, но она была готова пойти на любые жертвы для достижения своей цели. Она в ярости сжала изуродованную половину лица и воя разодрала ее ногтями. Прежняя жизнь закончена, и эта мерзкая шкура старухи останется для нее вечным напоминанием.
Окрепнув и сумев подняться на ноги, она пришла на аудиенцию к отцу. Отец был по-прежнему зол на нее и не навещал, но согласился принять ее.
- Отец, это был ценный урок для меня, прости, я не знала, кто передо мной. С таким лицом, я больше не могу служить роду, как прежде, но я не буду бесполезной. Я прошу тебя, помоги мне стать магом. Я клянусь, что искуплю свою вину и принесу пользу нашему роду, тогда ты и прародительница простите меня и сможете мной гордиться! - кротко произнесла Жанна.
Отец промолчал, но через неделю после этого разговора Жанну отвели в подвал, где дали убить раба. Так Жанна первый раз получила посмертную силу. Отец нанял для Жанны лучших учителей, которые помогли ей сделать первые шаги в магии. Жанну учили и регулярно "кормили" посмертной силой. На зов Жанны откликнулась стихия Молнии, хотя Жанна до последнего надеялась, что, как и прародительница станет магом Жизни.
Это было лишь начало её долгого пути. Но Жанна уже предвкушала тот день, когда вернётся к прародительнице - уже равной по силе и духу!
Последующие годы превратились для Жанны в нескончаемый водоворот тренировок, изнурительных ритуалов и опасных странствий. Она нещадно гоняла себя, стремясь быстрее овладеть могуществом магии.
Жанна старалась, она пахала, как проклятая. Отец был доволен, он нашел учителя нужной стихии, и тренировки Жанны стали еще тяжелее. Прошли годы, Жанна освоила свою стихию достаточно, чтобы стать боевым магом. Когда ей исполнилось 30 лет, она набралась достаточно сил и опыта, чтобы выполнять поручения семьи, уничтожая любого, на кого отец указывал пальцем. И вот, к 40 годам ее старание и усердие не остались незамеченными, и девушка почувствовала - она готова вновь предстать перед прародительницей. Жанна явилась по первому зову, гордо расправив плечи и готовясь принять любое испытание.
Она ощутила изучающий взгляд прародительницы и не дрогнула. Молчание длилось целую вечность, а затем раздался хриплый смех:
- Пожалуй, из тебя получилось кое-что путное, девочка... Хорошо, возвращаю тебе твоё лицо… - с этими словами она коснулась лица Жанны.
Жанна недоверчиво коснулась лица, на месте глубоких морщин и обвисших складок, к которым привыкла Жанна, она почувствовала приятный бархат молодой и упругой кожи. От избытка чувств из глаз Жанны брызнули слезы.
- Сейчас ты на цепи, обязанности перед семьей сковали тебя по рукам и ногам. Настало время выпустить тигра на волю! Я отпускаю тебя, путешествуй, развивайся, набирайся сил, но всегда помни кто, кто твоя семья и кому ты служишь! Не опозорь меня! – произнесла прародительница и жестом показала Жанне, что аудиенция окончена.
Жанна стала свободна. Страх перед прародительницей все еще сковывал ее. Но она знала, как с ним бороться. Она станет еще сильнее, еще могущественнее, чем она и тогда страх уйдет.
Жанна начала стремительно набирать посмертную силу, не гнушаясь любых источников. Мужчины, женщины, дети. Любые источники были хороши, лишь бы заглушить сосущее чувство страха в душе. Жанна стала на редкость циничной и хитрой сукой.
Как раз в этот время ей на глаза попались сводки семьи о новом набирающем силу Идущем. Слава Нейта Кровавого неслась впереди его флота, но кроме самого Нейта в историях регулярно упоминались его телохранители Данко и Никита. Маги совершенно чудовищной мощи, ручные псы Нейта Кровавого, способные по мановению его руки уничтожить целый город, а в паре способные выиграть битву даже у Идущего. Жанна сразу нацелилась на братьев. Она рассчитывала запрыгнуть к одному из них, а может сразу к обоим, в постель и привязать их к себе. Влюбленные в Жанну братья помогли бы ей напитаться посмертной силой и стать сильной, а там, чем черт не шутит, она могла бы попробовать соблазнить и самого Нейта.
Желая сблизится с братьями-магами и Нейтом, она гнала свой корабль на убой, выкладываясь по максимуму, она не щадила себя, команду и окружающих тварей. Именно так она оказалась на флагмане Мордреда.
Жанна, продолжала играть роль наивной дуры, радостно хлопая в ладоши, когда Данко и Никита красовались перед ней, а сама расчетливо оценивала их силы. Жанна не была слабой, просто умела поддаваться и играть на мужских амбициях и желании защитить слабую девушку…
***
Однако сейчас главное - задание. Жанна сосредоточилась, ощущая привычное покалывание на кончиках пальцев. Запахло озоном, воздух вокруг девушки наэлектризовался. Наэлектризованные волосы Жанны взметнулись в стороны подобно крыльям ворона. Картина выглядела зловеще, но в тоже время притягательно. Вслед за взметнувшимися волосами, Жанна вскинула вверх руку, как будто выискивая что-то в угольно-черных тучах. Глаза Жанны налились ослепительно белым светом, разряды заплясали по всему телу, сплетаясь и опоясывая ее. Резкий рывок руки вниз и ослепительно белая молния на мгновение залила всё вокруг... а когда свет померк, от судна Мордреда остался лишь тонущий обугленный остов.
- Ну что, мальчики, не такая уж я и бесполезная? - Жанна игриво подмигнула братьям и заливисто рассмеялась.
***
Бой на палубе флагмана Мордреда достиг своего пика. Корсары Нейта отчаянно отбивали натиск со всех сторон, едва успевая отражать атаки чудовищ.
В самом пекле схватки крушили врагов Вейс и Нейт. Голем рассекал монстров на части своими лезвиями, прикрывая корсаров. А Нейт выхватывал взглядом особо опасных врагов, погружая их разум в вечный кошмар.
Отбросив очередную тварь, Нейт огляделся и заметил вдали огненные сигналы. Это Данко подавал знак флоту атаковать! Пора было переходить к завершающей фазе сражения.
Нейт указал Вейсу на приближающиеся корабли их флота. Тот понимающе кивнул, оценив ситуацию.
- За мной, крысята! Сейчас заговорят пушки! - рявкнул голем, увлекая корсаров за собой.
Под прикрытием щитов пехотинцев вся группа стала медленно смещаться к краю палубы, подальше от линии будущего огня. Чудовища неистово нападали, но шансов прорвать оборону не было.
***
Вскоре флагман Нейта выдвинулся вперёд и открыл шквальный огонь из всех орудий по скоплению монстров. Ядра вспарывали палубу, уничтожая десятками тварей Мордреда.
- Огонь! Не щадить никого! - Нейт торжествующе хохотал, глядя как рвутся снаряды на палубе врага.
Как только корабли Нейта приблизились к флагману Мордреда, их команды приступили к нейтрализации его огневой мощи. Хаотично расположенные по бортам живые орудия представляли смертельную опасность своими "живыми" снарядами.
Поэтому флотилия сосредоточила огонь по этим целям. Ядра и картечь вспарывали изуродованные стволы пушек, отрывая их от бортов вместе с кусками брони и плоти.
Через несколько минут от орудий Мордреда не осталось и следа. Теперь можно было перевести огонь на скопления монстров на палубе, не опасаясь ответного удара. Команды с облегчением выдохнули – самая страшная угроза была ликвидирована!
***
Когда казалось, что угроза миновала, флагман Мордреда показал свою ужасающую сущность. По правому и левому борту открылись сотни глаз, чудовищное судно распахнуло пасть и издало вой наполненной дикой нечеловеческой злобой! А затем выбросило из воды десятки щупалец и клешней, стремясь оплести и сдавить ненавистные корабли снующие вокруг него.
Те едва успевали маневрировать, уворачиваясь от смертоносных объятий. Нейт приказал Марику усилить свой голос магией:
- Идиоты, выбейте ему глаза! Слепая тварь станет не такой шустрой!
Капитаны послушались и перевели огонь орудий по глазам чудовищного судна. Судно задергалось и завыло, глаза разлетались от ядер и шрапнели. Вскоре судно ослепло и хаотично махало клешнями и щупальцами, которые тоже вскоре отстрелили. Тоскливо завыв, оно замерло на месте. Радостный рев прокатился над полем боя, пусть маленькая, но победа вселила ликование в сердца корсаров!
***
Ослепив флагман Мордреда, оставшиеся три корабля Нейта спокойно окружили его и адское пекло разверзлось на палубе. Десятки орудий разом открыли шквальный огонь по скоплениям чудовищ.
Воздух заволокло едким дымом, сквозь который прорезались всполохи пламени от разрывов. Отдельные твари разлетались ошмётками плоти, остальные с визгом метались в панике.
Но снаряды продолжали беспощадно долбить палубу, превращая её в кровавое месиво из растерзанных тел, потрохов и костей. Это была не битва - настоящая бойня безоружных чудовищ.
Лишь немногие монстры отваживались ползти под этим адским градом на штурмовую группу Нейта. Но их тут же разносило в клочья одиночными заклинаниями магов.
По мере эскалации боя огонь кораблей Нейта становился всё плотнее. Марик едва успевал отклонять снаряды и осколки, летящие в сторону их отряда. Нужно было срочно укрыться!
- Никита, «Ледяной бастион»! Данко, не дай нам замерзнуть!! - скомандовал Нейт.
Никита вышел вперёд, заклинание было не из простых, ему требовалось сосредоточиться. Он начал глубоко дышать, с каждым выдохом воздух становился все холоднее и холоднее, повеяло стылым хладом. От него поползла изморозь. Никита почувствовал, что готов…
А Данко в центре группы источал мягкое тепло, не давая морозу добраться до соратников. Его огонь сдерживал подступающий лед на безопасном расстоянии.
Вокруг Никиты заклубились снежинки, воздух окончательно остыл и опустился до запредельно низких температур. Подготовка завершена. Никита начал медленно поднимать руки. Вслед за движением его рук, вокруг их отряда стала подниматься ледяная крепость. Изначально тонкие и хрупкие стены наливались насыщенной синевой, стремительно увеличивая свою толщину. Никита продолжал поднимать руки и стены вслед за его движениями поднимались все выше и выше. И когда Никита сомкнул руки над головой, ледяная броня заключила отряд в непробиваемую полусферу.
Никита оставил лишь узкую бойницу, чтобы наблюдать за ситуацией снаружи. Он постоянно укреплял и восстанавливал пострадавшие участки, не давая защите рухнуть.
Теперь, укрывшись от дружеского огня, можно было перевести дух и обдумать дальнейший план действий...
***
Как только артиллеристы пристрелялись и плотность монстров на палубе сократилась, Нейт через Марика отдал новый приказ:
- Рибадекины к бою! Разнесите здесь всё к чертям!
Тяжёлые стволы загрохотали, поворачиваясь в сторону флагмана Мордреда. А затем раздались оглушающие залпы, и адское пламя охватило всю палубу.
Рунические ядра разрывали даже самых крупных тварей в клочья, не оставляя им шансов. Визг чудовищ сливался с рёвом пожара в единую какофонию смерти.
Но бой был ещё не окончен. Сквозь дым и обугленные тела монстров показалось нечто, заставившее содрогнуться даже бывалых корсаров Нейта...
Это был сам Мордред - легендарный Ваятель Плоти, чье имя уже давно стало синонимом смерти. Его тело являло собой мерзкое переплетение металла, плоти и костей сотен жертв.
Мордред был великолепен в своем чудовищном величии. Ядра, снаряды, брандскугели влетали в его тело, разрывая его на части и расплескивая его плоть по всей палубе, но он неумолимо полз вперёд, оставляя за собой кровавый след. Прямо на глазах тело твари покрывалось сегменчатой роговой броней, голова погрузилась в плечи, руки и ноги втянулись. Словно огромный броненосец он полз к борту. И когда до борта оставалось всего несколько метров, передняя стенка его брони раскрылась, обнажив отвратительные жерла живых орудий. Пасти пушек разверзлись, раздался чудовищный визг. В жерлах орудий показалось шевеление, то были "живые" снаряды которые уже заняли свои места.
Нейт, усилив голос с помощью Марика, отдал новый приказ:
- Он готовит, залп! Приказываю открыть огонь из паровых пулеметов Вейса, пусть тварь захлебнется свинцом!
Капитаны тут же выполнили приказ командира. Орудийные расчеты судорожно метнулись к пулеметам, разворачивая их на станинах, в паровых котлах завыло пламя, раздались хлопки пара. Многоствольные дула пулеметов стали бешено раскручиваться.
- Огонь! – громом разлетелось над кораблями и тысячи пуль пролились свинцовым дождем на монументальную фигуру Мордреда. Словно стальной ливень они хлестали по бронированной твари, отодвигая его от борта. Мордред прикрывался лапами и выл, он шел к борту, как будто сквозь ураган. Но силы были не равны, и его бросило на спину...
Не сумев быстро подняться, Мордред спешно начал перестраивать тело, но в этот момент по неподвижной цели отработала батарея гномьих бомбард. Рунические ядра затопили всю палубу в огне, казалось ничто не способно выжить в этом аду. Раздались последние хлопки пулеметов, ленты со снарядами опустели. Над флагманом разлилась тишина, лишь треск огня и стоны умирающих тварей разносились над полем боя...
***
Нейт приказал Никите раскрыть ледяной бастион и выпустить отряд на палубу.
После града снарядов наступила зловещая тишина. Клубы едкого дыма заволакивали обзор, скрывая палубу флагмана Мордреда. Лишь треск пламени да стоны умирающих тварей нарушали оцепенение.
Нейт и его люди готовились отразить контратаку в любую секунду. Но ничего не происходило. Через некоторое время дым рассеялся, открывая вид на последствия артобстрела.
Повсюду валялись обугленные трупы чудовищ и корчащиеся в предсмертной агонии раненые. А посреди палубы зияла огромная вмятина с расплавленными краями доверху наполненная шкварчащей и булькающей плотью - все, что осталось от легендарного Ваятеля Плоти.
- Победа! Мы победили эту тварь! - радостные крики корсаров разнеслись над опалённой палубой.
Сам Нейт лишь мрачнел все сильнее:
- Где, вашу мать, посмертная сила этой твари?! Тут ее должно быть столько, что все участники сражения будут сутки валяться в экстазе! УБЛЮДОК! Тварь водит нас за нос! Всем к бою!
Поняв, что его план раскрыт, Мордред рывком собрал разбросанные куски плоти и поднялся в полный рост. Обугленные куски плоти, металла и костей сливались воедино, возрождая чудовище.
Вокруг твари, двумя полусферами, громоздились чудовищные стены живой брони, толщиной в полтора метра, она надежно прикрывала тварь от снарядов, картечи и ядер.
К мёртвым телам на палубе тянулись канаты сухожилий и вен, намертво спаивая их с Мордредом. А ещё живые твари с радостным клёкотом ползли к своему властелину, чтобы стать частью его панциря...
Увидев, что Мордред возрождается в ещё более чудовищном обличье, Нейт пришёл в ярость.
- Флот, держать дистанцию! Орудия бесполезны, вы так перебьете нас! Блядь, а так все хорошо начиналось! - в сердцах заорал Нейт.
- Маги, Вейс придется нам взять тварь на себя! Тяжелая пехота работать, только на прикрытие, не атаковать! Огнеметчики, разбиться по расчетам, тварь должна купаться в огне непрерывно! Стрелки - покинуть корабль, вы бесполезны, своими трупами вы только накормите и усилите тварь! Вперед!
***
Пока Нейт отдавал команды и перестраивал свой отряд, Мордред решил действовать первым. Его громадное тело дёрнулось, и вдоль хребта выросло несколько десятков уродливых наростов, напоминающих трубы органа.
Монстр наклонился вперёд, и из этих живых орудий вырвался рой визжащих снарядов. Они описали дугу в небе и полетели к команде Нейта...
- Хватит жевать сопли, вперед! Пока эта тварь не забросала нас своим дерьмом… Марик, на тебе защита с воздуха, не отвлекайся больше ни на что!
Маг Ветра выбросил вперёд руки, создавая воздушный щит. Снаряды врезались в невидимую преграду, не причинив вреда цели.
Пока Марик отражал атаки Мордреда, отряд Нейта стремительно сокращал дистанцию для рукопашной схватки. Живые снаряды были опасны на расстоянии, но бесполезны в ближнем бою.
- Ещё чуть-чуть! Готовьтесь встретить эту мразь вплотную! - рычал Нейт, ведя своих бойцов в атаку.
По приказу Нейта тяжёлая пехота выставила перед собой щиты и упёрлась в них плечами, образовав живую стену. Из-за этого заслона показались огнемётчики, нацеливая струи огня на Мордреда.
Мордред прикрылся полусферами щитов, сомкнув их вокруг себя. Лишь сотни безумных глаз монстров торчали из этой брони, высматривая жертв.
Вейс, Нейт и Марик вышли вперёд, готовые атаковать чудовище врукопашную. За их спинами маги обрушивали на Мордреда заклятья, стараясь пробить защиту.
И тут одна из полусфер-щитов внезапно вылетела вперёд с нечеловеческой силой, сметая строй тяжеловооружённых бойцов! Раздался треск костей и брони, послышались предсмертные хрипы...
***
Пока Нейт восстанавливал строй, к трупам потянулись отвратительные жгуты плоти, которые впивались в переломанные тела и стремительно подтягивали их к Мордреду.
- Данко, спали трупы! Не будем подкармливать этого ублюдка! - рявкнул Нейт.
Пламя тут же охватило останки павших воинов, уничтожая уже пустые оболочки.
Тем временем Вейс, Нейт и Марик закрыли собой образовавшуюся брешь в строю. Они ловко уклонялись от атак Мордреда, подрезая выпущенные им щупальца и отростки.
Отрубленные фрагменты тела тут же уничтожали огнём или холодом Данко и Никита, не давая монстру восстановить конечности.
***
Мордреду не понравилась потеря плоти, он бешено заревел. Его гигантское тело вновь задёргалось в судорогах перестройки...
Многочисленные костяные шипы и острые наросты, торчащие из щитов-полусфер, начали медленно втягиваться внутрь брони. А спустя минуту разом вылетели во все стороны со свистом арбалетных болтов!
Раздался хруст пробитых доспехов и чавканье пробитой плоти. Часть корсаров оказалась насажена на эти костяные шипы, тут же испуская дух...
Никита защитил брата и Жанну ледяным барьером. Северин прикрылся щитом из соли. А Вейс развернув из предплечий веерные-щиты прикрыв Нейта и Марика.
- Блядь, опять трупы! Так мы не истощим эту тварь! Данко, Никита избавьтесь от трупов! Вы достойно сражались, братва! Но эта тварь не по зубам простым смертным. Покиньте корабль, нас семерых хватит, чтобы закончить дело! – выкрикнул новый приказ Нейт.
С облегчением корсары бросились прочь с поля боя. Лишь маги и Вейс остались рядом с Нейтом, чтобы в последний раз бросить вызов легендарному Ваятелю Плоти!
***
Первыми в бой ринулись Данко и Никита. Они рассредоточились по палубе, чтобы их стихии-антагонисты не мешали друг другу, готовясь обрушить на Мордреда всю мощь стихий.
Данко закрыл глаза, сосредотачиваясь. Воздух вокруг него затрещал, наполняясь гудением плазмы. Алая вспышка - и над палубой взметнулся огненный смерч, стремительно несясь к Мордреду.
В тот же миг рядом с Никитой сгустился ледяной туман. Хлопья снега закружились вокруг мага, покрывая всё вокруг тонким слоем инея. Никита выбросил руку вперёд - и морозный выдох преобразовался в острые сосульки размером с копья, со свистом летящие вслед за огненной бурей брата.
Одновременная атака двух стихий накрыла обширный участок палубы вражеского флагмана. Под напором льда и пламени дерево трещало и раскалывалось.
Когда жар и холод схлынули, на месте удара зияла глубокая пробоина с оплавленными краями, из которой проглядывали внутренности корабля-монстра...
Однако Мордред не торопился сдаваться. Его изувеченное судно вздрогнуло и изрыгнуло своего создателя прямо на палубу. Переплетение щупалец и отростков плоти стремительно заполнило собой пробоину, образовав омерзительный пульсирующий клубок надежно скрывающий Мордреда.
Нейт скомандовал Данко поджечь эти отростки, не давая зарастить рану. Пламя тут же охватило извивающиеся конечности. Запах палёного мяса наполнил воздух.
Воспользовавшись замешательством Мордреда, в атаку ринулись остальные маги.
Северин выбросил вперёд руку, вычерчивая в воздухе замысловатый узор. Морская вода вокруг флагмана монстра взвилась гигантским смерчем, а спустя миг обрушилась на палубу градом острых кристаллов соли. Под их тяжестью судно жалобно скрипнуло, давая крен.
Следом ударила Жанна. Она как будто притянула к себе воздух, вызвав разряды статического электричества. А затем толчком ладоней выплеснула накопившийся заряд.
Раскатистый треск грома потряс окружающее пространство. Несколько молний ударили в надстройки флагмана, оставив после себя дымящиеся воронки и запах озона.
Пока маги атаковали Мордреда издалека, Нейт дал знак Вейсу и Марику присоединиться к нему для рукопашной схватки. Их ждали самые отчаянные и кровопролитные этапы сражения с легендарным монстром...
Первым в ближний бой кинулся Вейс. Он приземлился на палубу прямо перед Мордредом, грохоча тяжелыми металлическими сочленениями.
- Ну и урод же ты! Слава Пару, голем не передает запах…
С этими словами Вейс выпустил наружу рунические клинки, спрятанные в предплечьях. Размахнувшись, он вонзил лезвия по самую рукоять в ближайший нарост из плоти на корпусе Мордреда. Чудовище взвыло, извиваясь всем телом.
Нейт и Марик тут же присоединились к Вейсу. Клинки в руках Нейта сверкали в багряных отблесках заходящего солнца. А Марик выхватил огромный двуручный меч, отражая удары щупалец Мордреда.
На какое-то время противники застыли в ожесточённом противостоянии. Вейс рассекал конечности монстра, отбиваясь от яростных атак. Рядом кружил Нейт, а Марик прикрывал им спины, отражая щупальца.
Но даже Вейс не мог сдержать напор разъярённого чудовища в одиночку. Оторванные щупальца тут же отрастали вновь, атакуя с удвоенной силой. Нужно было выиграть немного времени, чтобы маги успели подготовить решающий удар.
Северин вызвал вокруг товарищей мелкую солевую бурю, скрывая их передвижения от Мордреда, что изрядно облегчило им задачу. Через пару минут маги завершили подготовку заклятий. Настала пора решающего удара!
Северин и Жанна выбросили руки вперёд, выпуская потоки молний и соли. Кристаллы соли резали плоть, а электрические разряды хаотично били в тело Мордреда, парализуя его нервную систему.
Воспользовавшись замешательством монстра, Вейс отскочил в сторону, освобождая пространство перед Мордредом. Этого как раз хватило Данко и Никите, чтобы обрушить на чудовище всю мощь своих стихий...
Воздух вокруг братьев задрожал от напряжения. Энергии стихий буквально искрили, готовые вырваться наружу.
Братья переглянулись и кивнули друг другу. А затем хором произнесли ключевые слова заклинаний, высвобождая запредельную мощь огня и льда!
Корабль содрогнулся, когда прямо в омерзительный кокон из плоти и щупалец ударил исполинский клин из переплетённого пламени и льда. Казалось, само пространство выгибается и дрожит от невыносимого напряжения титанических сил холода и жара.
Нейт и остальные едва успели отскочить от эпицентра взрыва. А когда рассеялось марево огня и пара, от кокона остались лишь обугленные ошметки плоти... из которых величественно выбирался Мордред.
***
Однако на этот раз монстр выглядел иначе. Его тело покрывала плотная хитиновая броня с острыми шипами. Наросты и бугры перемежались отвратительными фурункулами, полными едкой слизи. А конечностей у Мордреда стало намного больше - теперь на манер паука он возвышался на длинных лапах над палубой.
- Чёрт... Он эволюционирует прямо на глазах! - выругался сквозь зубы Нейт. - Боевая готовность! Щиты вперёд! Огонь по готовности!
Повинуясь его команде, маги выставили вокруг себя и соратников защитные барьеры из соли и льда. А затем дружно обрушили залпы заклинаний по главной цели...
Мордред сжался ожидая удара… Но усилия магов оказались тщетны - едва заклинания коснулись хитиновой брони Мордреда, как фурункулы лопнули, окатив чудовище пузырящейся и шипящей тягучей жижей. Жижа крайне эффективно нейтрализовала воздействие высоких и низких температур. Казалось, что тварь приободрилась от собственных успехов. Новые фурункулы вспухли по всему телу, чудовище встряхнулось и бросилось вперед.
- Еб твою мать! Не такой уж он и тупой, раз догадался, как нейтрализовать температурное воздействие! - заорал Северин. - Так мы его не возьмём!
Мордред наступал, он ловко хлестал во все стороны суставчатыми лапами, едва не сбивая с ног. Пришлось отступать, прикрываясь щитами Никиты и Северина...
Желая перейти в наступление, Нейт кинулся в атаку с мечами наголо. Но Мордред словно ждал этого. Мощным ударом одной из лап он отбросил Кровавого на несколько метров, выбив оружие. А затем молниеносно развернулся, целя когтем венчающим лапу прямо в грудь дезориентированного Нейта...
В последний момент Вейс успел выставить перед Нейтом свой веерный щит. Раздался лязг металла - коготь, проскрежетав по стали, изменил траекторию.
Нейт остался жив, но коготь оставил глубокую рану на его плече. Кровь хлынула из раны. Нейт с ужасом смотрел, как в ране копошатся и извиваются отвратительные существа похожие на червей. Крик полный первобытного глубинного ужаса вырвался из его рта.
- Держись, брат! - завопил Данко и тут же схватил Нейта за плечо, выжигая заразу. Тот лишь выл от боли, прокусив вторую руку до крови.
- Данко, выжги всю заразу, черт с ней с рукой! – сквозь сжатые зубы выл Нейт.
- Назад! Прикрыть раненого! - скомандовал Вейс, продолжая отбиваться от монстра щитом.
Замешательство, возникшее в рядах магов, стало роковым. Прикрывая барьерами Нейта, Северин не успел среагировать на летящую сбоку лапу Мордреда. Раздался хруст - и Северин рухнул на палубу с перебитыми ногами. Только быстро наросшая корка соли позволила ему зафиксировать переломанные кости и откатиться от нового удара Мордреда.
Отброшенная очередным ударом Жанна отлетела к самому борту. Она едва успела подняться, как новый удар лапы пришелся ей прямо в бок. Раздались треск и хрипы - сломанные рёбра проткнули лёгкое.
Никита мгновенно оказался рядом с падающей Жанной. Он скрестил руки над их головами - и тут же потолок изо льда заключил парочку в защитную полусферу.
- Жанна, отползай, я выиграю несколько минут! – закричал Никита, не оборачиваясь.
Удары передними конечностями Мордреда, не могли пробить крепкий купол брони ледяной полусферы.
Мордред яростно ревел, обе его верхние конечности слились в одну, по форме напоминающую огромный молот и он начал лупить им сверху вниз, по щиту Никиты, как по наковальне.
- Жанна, блядь, быстрее, он сейчас проломит барьер! – яростно заорал Никита, бросая взгляд через плечо на Жанну. Жанна без сознания лежала на боку, а из ее рта бежала алая струйка крови.
- Сука, да что же за день сегодня такой! - яростно орал Никита. - Брат, мне срочно нужна помощь, нас сейчас здесь к хуям размажут по палубе!
Видя, что жертва не может сбежать, Мордред разделил конечность-молот надвое, усилив интенсивность ударов уже двумя костяными булавами. От ударов лёд трескался и крошился, едва сдерживая напор.
Никита из последних сил держал барьер. Полуметровый запас свободного пространства между льдом и Никитой стремительно сокращался. И вот ледяной барьер коснулся скрещённых рук Никиты.
- Ну все, пиздец… - пронеслось в голове у мага льда, а затем последовала череда ударов. После первого удара у него треснули кости. Второй удар окончательно переломал ему руки. После третьего удара он завопил. Четвертого удара он уже не помнил, единственное, что осталось в его памяти, это мерные звуки ударов и ослепительные вспышки боли приходящие вслед за ними…
Отчаянный вопль Никиты привел Нейта в чувства. Плечо выглядело ужасно, почерневшее и обугленное оно практически не слушалось его.
- Я в порядке, Данко помоги брату! – вытолкнул из себя Нейт.
Собрав остатки сил, Нейт попытался погрузить монстра в кошмар. На несколько секунд Мордред замер, потерявшись в видениях. Но затем он взревел так, что задрожала палуба - и иллюзия рассеялась.
Однако этих секунд хватило Вейсу, чтобы отвлечь внимание твари на себя. Голем с ревом кинулся в бой, стремясь выиграть время для измотанных магов. Его кулаки сотрясали броню Мордреда, а щит надёжно защищал от ответных выпадов...
Тем временем Данко, закинув на плечи Жанну и Никиту, оттащил их за спины Вейсу и Марику.
***
Напряжение на поле боя накалилось до предела. Израненные герои едва стояли на ногах после очередной серии атак Мордреда. А тот уже вновь менял форму, готовясь к новому броску.
Не выдержав, Вейс крикнул Нейту:
- Прикажи магам атаковать вместе! Индивидуальной мощи не хватает, мы не наносим твари достаточно повреждений!
Но Нейт лишь ощерился в ответ:
- Заткнись, старик! Не смей командовать моими людьми!
- Гордыня погубит тебя, щенок! - процедил Вейс...
Недовольный Вейс отошёл в сторону, перестав помогать остальным. Его предупреждение оказалось пророческим.
- В пизду этого Вейса, справимся и без него! Никита, поставь пару барьеров! Никита! Какого хуя он без сознание?! Данко, приведи его, блядь, в чувства! Что блядь, еще и Жанна?! Марик, с этой блядиной можешь не церемониться! Чего? Да подними ее хоть пинками, мне похуй, но она должна быть в строю! Северин, частокол из копий живо! Мы должны удержать тварь, пока Никита и Жанна не придут в себя! – Нейт грязно бранится, но продолжает командовать.
Очнувшийся Никита начал безумно кричать, на его руки было страшно смотреть, казалось, кости были перемолоты в труху… Кое как сфокусировав мутный от боли взгляд на указанном Нейтом месте, Никита создал несколько ледяных барьеров. Но боль и усталость сыграли свою роль, барьеры получились тонкими и невысокими.
Тем временем Мордред закончил трансформацию. В дальнем конце палубы стояла четвероногая тварь с огромной башкой, лоб твари венчал впечатляющий рог.
Грозно взревев и наклонив башку, тварь понеслась вперед. Воздвигнутые Никитой ледяные барьеры не выдержали, они лопались один за другим, будто были сделаны не из прочнейшего льда, а из стекла. Северин вырастил целый лес кристаллов соли, торчащих в сторону Мордреда подобно пикам, но тот, ревя и мотая башкой, несся вперед прямо на Нейта, игнорируя их. Нейт не успевал уйти с пути Мордреда, он понимал, это конец...
Ситуацию спас Вейс. В последний момент, он открыл металлические пластины на груди голема и резко крутанул вентиль, раздалось громкое шипение, пар вырывался из его головы-сферы и окутал поле боя.
- Паровой сдвиг! – проревел Вейс, моментально оказавшись на пути Мордреда.
Вейс упал на колено, упершись вторым в палубу. Оба предплечья раскрылись веерными щитами, прикрывая Нейта и принимая удар на себя. Мордред ревя, врезался в щиты. Рог пробивает щиты насквозь, Вейса волочит по палубе, но он всем телом наваливается на него, уводя его вниз. Мордреду не хватило считанных сантиметров, чтобы убить Нейта…
Сбоку подскакивает Марик, его двуручный меч, напитанный до предела магией ветра сияет ультрамариновым светом. Воспользовавшись тем, что Мордред обездвижен, он начинает пластать его, на куски. Северин выстреливает кристаллами соли прямо под брюхом Мордреда. С боков Никита создает две ледяные стены с острейшими кристаллами льда. Пытаясь освободиться, Мордред лишь сильнее ранит себя. Поняв, что попал в ловушку, Мордред отбрасывает рог, а его тело истончается и удлиняется подобно змее, тварь выскальзывает из ледяной западни и отползает для новых изменений. Но преследовать Мордреда, уже ни у кого нет сил.
Щиты Вейса страшно покорёжены, они больше не собираются в предплечья.
Нейт тяжело опёрся на Вейса, приходя в себя после шока от едва не настигшей его гибели.
- Спасибо... я, кажется, задолжал тебе жизнь, - прохрипел он, глядя на искорёженный щит голема.
Но Вейс лишь с презрением сбросил его руку:
- Жизнь?! Кому нужна твоя жизнь, она ничего не стоит! Это ты виноват в том, что мы влипли в это дерьмо! На что ты надеялся, дебил, когда бросал вызов Мордреду?
- Я моделировал эту битву тысячи раз в своих мирах снов! Я побеждал сотни раз и проигрывал тысячи, я изучил тварь! Творится явно какая-то, хуйня, я не могу проиграть! Я понял, дело пахнет саботажем! Маги, экономят силы они не хотят выклад…
Не став дослушивать Нейта, Вейс влепил ему такую затрещину, что тот рухнул на палубу.
- Зазнавшийся сопляк! Все никак не наиграешься в капитана! Твоя гордыня подобна океанской волне, еще немного и она накроет нас полностью, да так, что не выживет никто! Я живу века, я провел сотни тысяч битв! Я знаю, как нам справиться с тварью! Безумие Семени давит на тебя, путает мысли! Семя Сна лишь показывает тебе, то чего ты больше всего желаешь – победу любой ценой! Но проклятое Семя не хочет, чтобы ты победил, ему нужен лишь еще один раб! Я знаю, я прошел через те же испытания! Решайся, готов ли ты встать под мое командование и получить шанс на спасение или гордыня и безумие окончательно овладели тобой?
Нейт окинул взглядом палубу, в глубине души плескалась ярость и безумие, Северин, Марик, Жанна, бесполезные куски дерьма, они никто для него, он готов пожертвовать всеми. Чуть поодаль стояли Данко и Никита. Братья рассредоточились и знаками показывали Нейту, что готовы атаковать Вейса по первой команде: "Только кивни!", говорил их взгляд, они уже начали формировать заклинания, чтобы обрушить их на нового врага - Вейса, осмелившегося поднять руку на человека заменившего им отца и мать. Никита с усилием поднял переломанные руки, лицо исказилось в гримасе страдания, но, тем не менее, вокруг его кистей заклубились снежинки, он был готов поддержать брата и идти ради Нейта до конца. Это и стало последней каплей. Нейт осознал, что причина страданий Никиты, это его неуемная гордыня и безумие. Почему он не стал советоваться с Вейсом, Северином, Мариком, Жанной и братьями? Пара десятков минут в реальности, дали бы ему десятки часов в мирах снов, они бы смогли отработать боевые построения и тактику боя... И ведь у него было это время! Это все проклятое Семя! Вейс прав, оно специально путает его мысли! Ярость стремительно покидала его сердце, безумие отступало.
- Да, будь я проклят! Ты прав, старик! Хорошо Вейс, теперь ты командуешь! Всем слушаться Вейса! Нас поведет Легендарный Идущий! - заорал Нейт. Маги судорожно выдохнули. Ситуация была крайне напряженной…
***
- Очень хорошо, оказывается ты еще не совсем пропащий, да, сопляк! - весело громыхнул Вейс. - А теперь, дебилы, я покажу вам, как сражаются с помощью науки!
С этими словами голем обвёл взглядом измотанных битвой магов:
- Придётся задействовать все ваши силы! Выполняйте точно, как я скажу - и мы победим!
Вейс велел Данко и Никите накрыть флагман густым туманом из пара и льда. Данко и Никита пожав плечами, соединили ладони в рукопожатии, раздалось шипение и всю палубу залило густым паром. Вейс вновь распахнул металлические пластины на груди и выпустил пар из своей сферы-головы наружу. Спустя мгновение голем вновь зашевелился:
- Отлично, будто вновь очутился дома! - весело заухал Вейс. Пар подчиняясь его воле, ожил и закружился вокруг Мордреда лишая того зрения. Перед нашими героями он редел и расступался, открывая им обзор, но стоило Мордреду подойти к ним, как пар смыкался вокруг них плотным коконом, скрывая их и не давая чудовищу их отыскать.
- В големе лишь крупица моей силы, поэтому не рассчитывайте на многое. Тварь вот-вот адаптируется, у нас есть лишь пара минут!
Тем временем Вейс отдавал новые распоряжения:
- Никита, заморозь всю палубу! А ты, Данко - растопи лёд, пусть тут будет мелкое озеро!
- Северин, раствори в нём побольше соли! Получится водно-щелочной раствор, хорошо проводящий электричество!
Маги беспрекословно выполняли указания Вейса, правда, не до конца понимая его замысел.
- А теперь Северин, покрой нашу одежду солью. Мы воспользуемся диэлектриками из кристаллов соли! - приказал Вейс. - Северин, Никита – скомбинируйте свои силы, нам нужно, чтобы вы поставили соляно-ледяные столбы по периметру! Это будут молниеотводы...
Вейс объяснял свой план по ходу подготовки, чтобы все понимали свои роли:
- Мы создадим замкнутый контур изо льда и солевого раствора. А Жанна ударит по нему своим мощнейшим заклинанием молнии!
- Ток пойдёт по проводящей среде, но не коснётся нас благодаря изоляции... А вот Мордреда ждет электрическая ванна!
- Поскольку тварь влажная, а мы подготовили отличный проводник, разряды пройдут по всему её телу! Это должно хотя бы обездвижить монстра и перегрузить его нервную систему!
Маги слушали с воодушевлением. План Вейса внушал надежду на успех!
Пока остальные готовили ловушку, Вейс приказал Жанне накопить как можно больше маны для решающего удара:
- Данко, Марик! Поделитесь маной с Жанной! Накачайте ее так, чтобы мана лилась у неее через уши, все решится единственным ударом, боюсь на второй удар, у нас уже не будет времени…
Маги уселись в стороне, положив ладони на спину Жанны. Та замерла, медитируя. Её тело наливалось мощью. Мана переполняла Жанну, глаза полыхали двумя шаровыми молниями, волосы на всем теле встали дыбом, паря на видимых глазу разрядах статического напряжения. Разряды пробегали по всему телу Жанны, время от времени, больно жаля Марика и Данко, которые морщились, но терпели. Жанну накачали до предела.
- Потерпите, друзья! - крикнул Вейс. - Сейчас мы покажем этой твари настоящую мощь!
Вскоре ловушка была готова: вокруг Мордреда возвышались ледяные столбы, перемешанные с солью, а сама палуба представляла собой мелкое озеро с солевым раствором.
Все заняли позиции на ледяной платформе, созданной Никитой. Благодаря изоляции из соли они были защищены от удара током.
Пар стал рассеиваться, а с ним закончилось и время на подготовку. Мордред уже адаптировался, глаза, хаотично разбросанные по всему его телу, сменились на ушные раковины, а сама тварь постоянно пощелкивала, ориентируясь на звук.
Все было готово, и Вейс крикнул Жанне:
- Давай девочка, зажарь ублюдка!
И Жанна ударила! От переполняющей мощи, статические разряды подняли ее в воздух, волосы развивались подобно грозовым тучам, глаза сияли ослепительным светом тысяч вольт, искры сыпались во все стороны, мощь искала выход. Жанна вскинула руки к небу и запрокинула голову. Раскаты грома прокатились по небосводу. В тучах засверкали молнии. Концентрация электричества нарастала. В воздухе разлился стойкий запах озона. Молнии стали бить в случайные цели: мачты кораблей, горящие остовы и даже в воду. Но Жанна продолжала концентрировать мощь. Молнии били повсюду, но Жанна не останавливалась. Герои боялись даже дышать, чтобы не сбить ей концентрацию. Вышедшая из под контроля стихия способна уничтожить вообще все… Наконец достигнув пика, Жанна тихо прошептала:
- И грянул гром...
И рывком опустила руки. Тысячи молний пролились с неба ослепительным электрическим ливнем, щедро поливая место, где находился Мордред. Раскаты грома сотрясали окружающее пространство. Соляно-ледяные столбы работали как громоотводы, уводя разряды в солевой раствор на палубе. По нему электричество струилось к обездвиженному Мордреду, хлеща по беззащитному телу монстра...
Это продолжалось около минуты, обессиленная Жанна опустилась на палубу. Когда же всё стихло, маги с надеждой и страхом вгляделись сквозь клубы дыма туда, где стоял их враг...
Когда пыль и дым рассеялись, герои увидели, что молнии просто стерли часть корабля Мордреда, а от самого чудовища остался лишь обгорелый остов.
***
Раздался оглушительный хруст и из спекшегося переплетения плоти и металл, как бабочка из кокона, выбрался Мордред. Он вновь адаптировался. Теперь все его тело покрывала плотная чешуя, конечности вытянулись и удлинились. Особенно выделялись две конечности, они были далеко отставлены от туловища и состояли целиком из различного металлического мусора. Эти конечности имели форму громоотвода и глубоко вонзались в палубу.
- Ебаный уродец заземлился! - заорал взбешенный Вейс. – Теперь электричество бесполезно!
Мордред стремительно бросился в атаку. Его новое тело было легким и стремительным. Шесть хищных конечностей, как рапторные лапы богомола, так и порхали над палубой.
- Сейчас он не такой прочный, как раньше, против биологии не попрешь! Марик сломай ему ноги, пусть ублюдок поползает! - Вейс отдал новый приказ. - Не лезем в ближний бой, он нас нашинкует, как колбасу!
Голем открыл огонь из пулемётов, заставив монстра отскочить. А Северин с Никитой принялись возводить ледяные и солевые барьеры, чтобы замедлить его продвижение.
- Я слишком долго не протяну... - покачал головой Марик.
- Знаю! Сделай, что можешь, большего я и не прошу! – Вейс ободряюще сжал его плечо.
Марик кивнул и принялся готовиться к рывку. От исхода этой атаки зависело многое...
Марик скинул с себя доспехи, оставшись в одних штанах. Ему требовалась максимальная мобильность для предстоящего броска.
Маг сосредоточился, почувствовав потоки воздуха вокруг. Над палубой засвистел ветер, порывы крепчали. Ветер завыл, подчиняясь его воле и обволакивая тело.
А затем Марик рванулся вперёд с нечеловеческой скоростью, практически сливаясь со струями воздуха. За долю секунды он преодолел разделявшее его с Мордредом расстояние...
Стремительно приблизившись к передней опорной лапе твари, он сконцентрировался и нанес один единственный удар, раздался звук пневматического выстрела и... лапу Мордреда просто оторвало. Мордред покачнулся.
Марик успел атаковать ещё дважды, прежде чем отскочить. Мордред завалился на бок.
Марик отбежал в сторону, переводя дыхание. Резкий бросок вымотал его до предела. Но он знал - всё решится в следующей атаке!
Пока Мордред бился в судорогах, пытаясь отрастить новые лапы, Марик схватил одну из оторванных лап, ту, которая выполняла функцию громоотвода. Она была длинной и острой - идеальное подобие копья!
Маг подкинул этот металлический штырь в воздух и, когда тот начал падать, с размаху ударил по нему кулаком, усиленным пневматическим разрядом.
Удар был колоссальной силы, Мордреда смело. Лапы, которыми он цеплялся за палубу, вырвало и обломало, а его самого, как гигантского таракана прибило к борту. Сходство добавляло, еще и то, что пытаясь сползти со своей лапы, он шипел и дрыгал поломанными конечностями.
Покачнувшись, Марик, без сил осел на палубу. Эта атака выжала из него все соки...
***
Жанна и Марик исчерпали силы, а Мордред все ещё был жив и полон решимости уничтожить своих врагов. Перестав пытаться слезть с импровизированного копья, он растёкся по борту корабля, а его тело вновь задергалось в судорогах новых изменений.
К ужасу героев, Мордред не просто прирастил к себе копьё и кусок борта - теперь это оружие стало частью его тела, превратившись в ствол биологической пушки. Кроме того, конечности монстра заметно утолстились и покрылись прочной хитиновой бронёй.
Оценив обстановку, Вейс выругался сквозь зубы - ситуация складывалась не в их пользу. Марик всё ещё был без сознания после своей отчаянной атаки, а значит отражать "живые снаряды" Мордреда было некому. Чудовище уже целилось в героев водя стволом живой пушки, готовясь атаковать.
- Никита, оттащи Марика! Я выиграю для вас время! - крикнул Вейс и, раскрыв в ладонях сопла огнемётов, бросился навстречу Мордреду.
Пламя хлестнуло из его рук, поджигая выпущенные монстром снаряды прямо в полёте. Но Вейс понимал, что запасов напалма едва ли хватит даже на пару минут ведения непрерывного огня. Ситуация требовала более действенных мер. Вейс продолжал поливать Мордреда огнем, когда к нему присоединился Данко. Вдвоем они смогли даже остановить продвижение чудовища.
Устав получать повреждения впустую, Мордред распахнул пасть и выдул струю омерзительного тёмно-зелёного дыма в сторону Вейса и Данко. Вейс среагировал мгновенно, он отшвырнул Данко в сторону. А самого его окутало облако.
- Вейс, я иду к тебе! - завопил Данко.
- Глупец, не приближайся! Воздух заражен! Если тварь подчинит тебя, нам не справиться! - из отравленного тумана послышался глухой голос Вейса. - Данко, напалм почти закончился, я не смогу его сдержать! Ты тоже не можешь приблизиться на дистанцию эффективного сдерживания твари! Иного выхода нет, сейчас я открою клапан парового котла, направь всю свою мощь прямо в меня, корпус голема послужит ретранслятором твоего пламени!
С этими словами Вейс распахнул створку парового котла, а Данко сконцентрировался и послал непрерывный поток пламени прямо внутрь грохочущего голема. Пламя заревело и завыло. Ослабевшее пламя, едва лившееся из ладоней Вейса, ударило тугой, бешеной струей прямо в чудовище. Мордред наклонил голову и упрямо полз вперед. Концентрация пламени нарастала, внешний экзоскелет Мордреда раскалился, часть неорганических частей оплавилась, другая пылала, а металл ручейками сбегал на палубу.
Но тяжело приходилось и Вейсу. Пар бешено ревел, вырываясь из труб на его плечах, руки голема раскалились от запредельно высокой температуры. Метал начал размягчаться.
- Давай, сынок, усиль пламя, еще немного! - закричал Вейс.
Данко взглянул на Вейса, объятый пламенем, одинокий, стоящий один против легендарного чудовища, Данко невольно проникся к нему уважением. Зачем он сражается, это даже не его бой? Данко обязан ему помочь!
Данко сосредоточился, чувствуя как в груди нарастает жар. Алая вспышка - и пламенный смерч устремился к Вейсу, врываясь в открытый клапан. Раздался рёв - огонь ворвался в магистрали голема, устремляясь к ладоням. Раскалённая до белизны струя вырвалась из сопел огнемётов, заставив Мордреда инстинктивно отпрянуть.
- Вот так, сынок! Ещё немного - и мы остановим эту тварь! - ревел Вейс, несясь на чудовище сквозь шквал охватившего его пламени.
Ободрённый его словами, Данко сконцентрировался ещё сильнее, усиливая напор огня. Теперь настоящая река раскалённой плазмы хлестала из ладоней Вейса, окутывая Мордреда адским жаром. Даже прочная броня твари начала трескаться и крошиться от невыносимой температуры!
Вейс чувствовал, как раскалились внутренности голема, готовые вот-вот расплавиться. Но он упрямо шёл сквозь адское пламя - ещё чуть-чуть!
Наконец Мордред не выдержал напора. Его броня потекла, обнажив беззащитную плоть. А затем тело монстра вздулось, выпуская клубы пара - это была попытка охладиться и не свариться заживо!
- Отлично, попался! Теперь ты наш! - выкрикнул Вейс.
- Северин, время пришло! Обрушь на него всю мощь сол… - Вейс не успел договорить, раздался взрыв, это не выдержали сверхвысоких температур руки голема. А сам стальной гигант, раскаленный до красна, как подрубленный свалился на палубу…
Переизбыток соли в организме Мордреда привел к катастрофическим последствиям. Вот Мордред продолжает наползать на Вейса, а в следующий миг раздается хруст и тварь начинает разрывать прямо изнутри. Острейшие кристаллы соли рвутся прямо из его тела, продолжая лавинообразно увеличиваться. Несколько мгновений и Мордред буквально нанизан на огромную кристаллическую друзу.
-Я пуст... - тихо произносит Северин, оседая на палубу.
***
Будучи распятым на солевой друзе, Мордред сильно ослаб. В поисках "строительного материала" он спустил к палубе многочисленные отростки плоти, впившиеся в нее подобно якорям, всасывая в себя все, что могло послужить для формирования нового тела для Мордреда.
Сперва эти отростки были тонкими и хрупкими, но по мере поглощения материи они стремительно увеличивались в размерах. Тело Мордреда стало наливаться плотью и силой. Его тело удлинилось и вытянулось, как у змеи, он обвил солевую друзу и сдавил. Друза держалась, Мордред резал тело об острые грани кристаллов, но давил все сильнее. Не выдержав, солевая друза лопнула и осыпалась осколками на палубу. Мордред упал сверху и растекся по ней отвратительной кляксой бурлящей плоти. Его тело жадно втягивало осколки соли, готовясь обратить оружие врагов против них самих...
- Вейс! Какого черта ты лежишь? Твой план не сработал, что нам делать! - яростно орал Нейт.
- Заткнись, сопляк! Я перегрелся, мне нужно остыть, иначе я не смогу двигаться! Тварь изрядно ослабла, мы сможем победить, нам нужно объединиться и перегруппироваться. Данко и Никита прикроют остальных, дадим им восстановиться, а потом... - начал объяснять Вейс, но был перебит Нейтом.
- Заткнись! Главное я услышал! Старый пердун, ты бесполезен! - орал Нейт брызжа слюной. - Это, что, блядь, и был твой план! Скормить нас всех этой твари?
- Да ты окончательно обезумел! Мы можем его одолеть, прекрати истерику! - стал уговаривать его Вейс.
- В пизду тебя и твои планы! Командир Нейт возвращается, а Вейс идет нахуй! - безумно вопил Нейт - Мне нужно лишь немного времени...
С этими словами Нейт замер посреди палубы, прикрыв глаза. Его разум устремился далеко отсюда, в зыбкий мир снов и видений. Он был уверен - там, в водовороте бесчисленных реальностей он найдёт выход!
- НЕЕЕЕЕЕТ! Данко, Никита, остановите его! Я видел подобное сотни раз, Семя Пути начало разрушение его личности! Семена Пути уже вступили в резонанс! Они чувствуют друг друга и хотят поглотить! Останется только одно Семя! Нейт сдерживает свое Семя, поэтому оно избавиться от него, как от ненужного рудимента, который лишь помешает в их противостоянии! - рявкнул взбешенный Вейс.
Но Данко с Никитой, лишь пожали плечами и закрыли замершего Нейта собой.
- Нейт никогда не ошибается! - веско сказал Данко
- А даже если и ошибается, его решение - закон для нас! - поддержал Данко Никита
- Безумие... Это настоящее безумие! - прошептал Вейс, глядя как Нейт погружается все глубже в миры снов.
Тем временем разум Нейта уже блуждал среди сотен миров, порождённых извращённой силой Семени Пути. А в реальности Мордред почти полностью восстановил силы, готовясь вновь бросить вызов своим врагам...
***
Нейт судорожно искал выход. Время в мирах снов растянулось и замедлилось, практически остановившись. Нейт сотни раз прокручивал возможные сценарии, последующих событий. Но чтобы он не делал, он проигрывал. Проклятое чудовище - Мордреда, разрывало его, пожирая еще живое агонизирующее тело. От этих видений и безуспешности попыток одолеть Мордреда Нейт все глубже падал в пучину безумия. Вот Данко и Никита совместно атакуют Мордреда, но он собирается вновь и разрывает их, переходя потом к Нейту. Вот Нейт убегает по кораблям, спасая свою жизнь, но Мордред догоняет его. Вот Нейт отдает приказ ближайшим кораблям открыть огонь по твари, но Мордред отвечает "живой артиллерией" и инфицированные суда обращаются против самого Нейта... ВЫХОДА НЕТ! Нейт скорчился на земле, паника полностью сковала его разум. Он подтянул к груди ноги и обнял их. Его била крупная дрожь. Я НЕ ХОЧУ УМИРАТЬ! ЧТО ЖЕ ДЕЛАТЬ! ЧТО ЖЕ ДЕЛАТЬ! ЧТО ЖЕ ДЕЛАТЬ! ЕБАНОЕ СЕМЯ, Я ТВОЙ ПОВЕЛИТЕЛЬ, ПОДЧИНЯЙСЯ МНЕ, ТВАРЬ! ТЫ ДОЛЖНО МНЕ ПОМОЧЬ!
И словно в ответ на мольбу Нейта в его воспаленный мозг пришло озарение. Посмертное заклинание магов...
Это же гениально! Проклятые маги, они специально потратили силы, чтобы подвести меня, они хотят моей смерти! ЕБАНЫЕ ПРЕДАТЕЛИ! Они лишь притворяются! Это все, сука, Вейс их подговорил!
Но тут его вдруг словно переключило. Гнев сменился растерянностью и сомнениями:
- Стоп, это же бред. Зачем им меня предавать? И потом, они ведь погибнут, отдав мне силу... они не согласятся!
Однако через миг Нейта вновь накрыло волной безумия. В его сознании будто бы зазвучал настойчивый шёпот:
- Что тебе их жизни? Они ничего не стоят! Мусор, грязь под твоими ногами! Путь Идущего требует жертв! А жизнь Идущего бесценна! Они даже не осознают, как тяжело твое бремя и как труден твой путь! Идущие - вот истинная вершина эволюции живого существа, Бог, повелитель бытия! Что тебе эти маги? Ты проживешь тысячи лет, станешь бессмертным воплощением Сна! Тебе будут поклоняться народы! Ты станешь основателем династий, а если захочешь, то захватишь и весь мир! Стоит ли жизнь горстки магов, подобного величия?
- Да-да, точно! - заорал в ответ Нейт. - Я заставлю их повиноваться! Если откажутся - раздавлю их разум! Я бессмертен! Я БОГ!
- Так что ты будешь делать с магами?
- Это будет благородная жертва с их стороны, ведь они помогут родиться НОВОМУ БОГУ!
- А если они не захотят тебя понять и помочь тебе в достижении твоего величия?
- ЧТО ЗНАЧИТ, НЕ ЗАХОТЯТ! ТВАРИ!!!! Я РАЗДАВЛЮ ИХ ХРУПКИЙ РАЗУМ КАК СКАРЛУПУ! ВЫПОТРОШУ ИХ СОЗНАНИЕ! ПОГРУЖУ ИХ В ТАКИЕ БЕЗДНЫ УЖАСА И БЕЗУМИЯ, ЧТО ОНИ НАПЕРЕГОНКИ ПОБЕГУТ ЧТОБЫ ОТДАТЬ ЖИЗНИ ВО ИМЯ МОЕ!!!!
- Хорошо, очень хорошо! Ну вот Нейт, а ты боялся...
Нейт рывком очнулся. Но это уже был не тот Нейт, которым его помнили братья. Казалось, само мироздание стонало и выло, прогибаясь под силой Семени Сна. Фигура Нейта дробилась и искажалась, как отражение в разбитом зеркале. Каждый шаг, каждое движение Нейта заставляли реальности идти трещинами и складками. А через эти трещины и складки в наш мир проступали куски чуждых миров. Сон начал прорываться в реальность…
Братья попятились от Нейта.
- Б-брат, ты в порядке... - робко спросил Данко
- Дружище, все хорошо... - испуганно спросил Никита
- Все просто замечательно! Я узрел путь к победе! Проклятое Семя наконец подчинилось! Тащите сюда Северина, он нам поможет! – уверенно произнес Нейт.
- Но Нейт, он без сознания, маны у него совсем не осталось... - хором возразили братья
- МОЛЧАТЬ! - рявкнул Нейт с силой ударив кулаком в сторону от себя. От его удара, треснуло само пространство, сетка трещин прочертила и без того ослабевшую реальность, а из трещин проступила клубящаяся тьма, миг и из тьмы потянуло такой жутью, что волосы братьев встали дыбом. Следующий миг и тысячи глаз уставились на братьев. - Я сказал, тащите Северина сюда! И я больше не стану повторять!
Втянув голову в плечи, братья испугано побежали к Северину…
***
Данко и Никита взвалили на плечи бесчувственное тело Северина и подтащили его к Нейту.
- Ко-командир, он без сознания - заикаясь, пробормотал Данко.
- Это не проблема! - отрезал Нейт и наклонившись, щёлкнул Северина по лбу. Тот мгновенно распахнул глаза, судорожно хватая ртом воздух. Братья-маги в немом изумлении уставились на Нейта.
- Я же сказал, Семя Пути подчиняется моей воле - самодовольно произнес Нейт. - Северин, тварь нажралась твоей соли, я считаю, что сейчас идеальный момент, для твоего посмертного заклинания!
Северин непонимающе уставился на Нейта, а затем на Мордреда.
- Северин, мы теряем время! Ты готов умереть за меня? - рявкнул Нейт. Безумие плескалось в его взгляде, а сила лилась так плотно, что искажала пространство. Северин смотрел на Нейта и чувствовал, что его будто затягивает в пучины первозданного ужаса. Ужас нарастал, Северина затрясло, он просто не мог вымолвить ни слова. На последних остатках воли он создал в кулаке острейший кристалл и сжал его. Острые грани кристалла, как лезвия рассекли его плоть до кости. Боль помогла Северину прийти в себя. И уже спокойно Северин встретил безумный взгляд Нейта:
- За тебя? Никогда! Я служу не тебе, Нейт Кровавый, я живу ради клана! Поклянись мне, поклянись силой своего проклятого Семени, что если я пожертвую собой, то наш договор не будет расторгнут и забыт! Ты позаботишься о моем клане, как о своей семье! И тогда мое посмертное заклинание будет поистине грандиозным! Ты можешь сломить мой разум, я не сомневаюсь, но ты получишь лишь безумную куклу способную на жалкий пшик! Ну, что скажешь?
Ярость и негодование затопили разум Нейта. Как смеет этот червь торговаться со мной? Он требует клятву? НИЧТОЖЕСТВО!
Тем временем Мордред окончательно восстановился. Он походил на огромного дикобраза усыпанного кристаллами соли и этот дикобраз стремительно приближался. Кристаллы соли срывались с его шкуры и сыпались дождем на позиции Нейта. Никита возводил на пути твари один барьер за другим, но под градом солевых осколков барьеры крошились.
- Нейт, что нам делать, тварь прорывается! Никита не может его сдержать - завопил Данко
- Хорошо! Я клянусь своей силой, силой Идущего, что наш договор не будет забыт и расторгнут! Я позабочусь о твоем клане! А теперь, тварь, только попробуй не совершить чудо! Иначе твой клан ждет не процветание и богатство, а тысячи лет в моих мирах кошмаров!
Лицо Северина озарилось печальной улыбкой. Он знал, что его жертва не напрасна. Клан будет жить и процветать!
Белый Шторм поднялся на ноги, готовый в последний раз встретиться лицом к лицу со своей судьбой...
***
- Северин, не делай этого! Мы сможем победить и без твоей гибели! – грозно кричал Вейс, скрипя механизмами голема в безуспешных попытках подняться.
Он пытался докричаться до рассудка Нейта и его братьев:
- Данко, Никита, если вы дорожите Нейтом, остановите его! Вы что, блядь, не видите, он окончательно ебанулся!
Северин, продолжал печально улыбаться, а братья стыдливо отводили глаза. Лишь Нейт досадливо морщился, обращая на вопли Вейса внимания не больше чем на жужжание мухи.
Северин открыл подсумок и достал несколько пузырьков с зельями, а затем один за другим залпом выпил каждый из них, после чего схватился за живот, его скрутило, а затем вырвало кровью. Но в следующий миг он поднял голову и уставился на Мордреда. Тот резко остановился, словно налетел на невидимую стену. Кристаллы соли в его теле молниеносно выстрелили во все стороны, заякорив его. Мордред ревел, пытаясь вырваться, но Северин держал крепко. Утерев кровь с лица, он с трудом поднялся и пошел в сторону Мордреда.
Северин собрал всю оставшуюся жизненную энергию и магическую силу внутри себя, создавая вихрь солевой пыли, который медленно начал расти и ускоряться. Он поднял руки к небу, и вихрь взметнулся ввысь, образуя огромную колонну солевой пыли, которая достигла небес. Находящийся в центре солевого шторма, Северин и сам покрылся коркой соли. С каждым новым оборотом вихря, буря срывала с него слой за слоем, истончая его тело, а когда от Северина уже практически ничего не осталось, он бросил последний взгляд на Нейта и его губы прошептали: "Ты поклялся...". После чего он рассыпался кристаллической пылью. В этот момент, Северин, использовал последнюю каплю своей силы, заставля колонну солевой пыли кристаллизоваться и обрушиться вниз в виде гигантского кристаллического копья, направленного на монстра.
Достигнув земли, кристаллическое копье взорвалось, создав вокруг себя огромный кратер, наполненный соляными кристаллами. Этот взрыв не только размазал Мордреда по палубе, но и превратил часть его флагмана в соляную пустошь, где жизнь теперь невозможна…
***
- Ладно, это действительно было неплохо - довольно произнес Нейт - Тащите сюда эту шлюху!
- Капитан, а Жанну то зачем? - в растерянности произнес Данко - Тварь же мертва...
- Ты получил посмертную силу? Вот и я нет, а значит тварь жива. Воспользуемся временем, пока этот гаденыш вновь собирает себя по кускам. Я чую, он вот-вот атакует нас - здраво рассудил Нейт.
Данко нерешительно замялся.
- Данко, Никита, когда вам нужна была помощь, я ни думал, ни секунды. А сейчас вы, в час моей величайшей нужды хотите бросить меня? - Нейт знал, куда нужно давить. - Я никогда не требовал от вас ничего, я всегда помогал вам, я вырастил вас и вот чем вы готовы отплатить мне. Я разочарован...
- Нейт, прости нас!!! - братья бросились к Нейту склонив головы. Нейт ухмыляясь приобнял их, мысли братьев были для него, как раскрытая книга. Чистая незамутненная любовь и абсолютная преданность. Они были безоговорочно верны ему.
- Не горюйте о Северине и Жанне, друзья мои, их жертва поможет нам! Мы запомним их, как героев! - пафосно произнес Нейт.
Данко и Никита, больше не сомневаясь, потащили к Нейту Жанну.
- Блядь, да вы окончательно ебанулись! Куда вы тащите эту бедняжку?! Остановитесь! Вы что не понимаете, следующим будет Марик, а потом и кто-то из вас! - Вейс пытался воззвать к разуму и совести братьев.
Братья слышали его, но им было все равно, в конце концов, Нейт прав, они обязаны ему всем и сейчас они живут лишь ради него. Благородство, мораль и нравственность это хорошо и правильно, но ни тогда, когда у тебя на руках умирает брат, а все вокруг лишь брезгливо отворачиваются. Где был Вейс, Северин и Жанна, когда они умирали от голода и болезней в трущобах столицы?! До них не было дела никому, лишь один Нейт сразу протянул им руку помощи, он не ставил условий, не переживал о потраченном времени и деньгах. Как они могли сомневаться в нем? Какие же они отвратительные, мерзкие люди, посмевшие сомневаться в своем благодетеле! Нейт, он ведь самый близкий человек для них, он им и за отца, и за мать, и за старшего брата!
Нейт, привел Жанну в чувства, так же легко, как и Северина, лишь щелкнув ее по носу.
- С добрым утром - оскалился Нейт - как ты относишься к тому, чтобы стать героиней? Всего-то и нужно, что использовать посмертное заклинание на Мордреда!
- Нейт, это шутка? - несмело улыбнулась Жанна.
- Не слушай его девочка! Больной ублюдок окончательно ебанулся! Он уже пожертвовал Северином! Ты следующая! Не дай ему воспользоваться твоей слабостью! - в ярости кричал Вейс.
Улыбка медленно сползла с лица Жанны. Электрические разряды заплясали вокруг нее.
- Как ты меня заебал, честное слово Вейс… - тяжело вздохнул Нейт. - Ладно, не хватает еще тратить время на уговоры…
Нейт посмотрел на Жанну, и та больше не могла отвести взгляд. Словно незримая нить связала их разумы. Взгляд Нейт манил и затягивал. Словно глубокий омут. Жанна понимала, что должна сопротивляться, но Нейт был слишком силен. Она погружалась в сон, все глубже и глубже... нет! Она не погибнет так глупо, она сильная! Сама прародительница признала ее! Она будет бороться! Жанна пустила разряды тока прямо в свой мозг, ускорив работу нейронов. Разум вынырнул из сонного дурмана. Мысли стали стремительными и четкими. Казалось, что окружающие замедлились, так быстро работал ее мозг. Она ударила цепной молнией вокруг себя, оглушая и ослепляя Нейта и братьев.
Жанна рванула изо всех сил. Мышцы горели от напряжения, сердце колотилось где-то в горле. Ноги заплетались, но она упрямо мчалась вперёд сквозь клубы дыма.
Ей удалось! Она сумела вырваться из плена безумного Нейта, обманув его бдительность. Теперь оставалось добраться до своего корабля - и она в безопасности.
Вдруг Жанна споткнулась и рухнула на колени. Силы были на исходе после боя и побега. Она беспомощно озиралась по сторонам, но ничего не видела в густом дыму.
И тут раздался голос Вейса:
- Да, девочка, да! Беги ко мне, я прикрою! - кричал Вейс, поднимаясь на одно колено.
Жанна повернула голову и увидела в дыму силуэт голема. Тот с трудом поднялся ей навстречу.
Жанна изо всех сил устремилась к голему и нырнула за его широкую бронированную спину.
- Спасайся, малышка! Я прикрою тебя! Беги к своему кораблю! Нейт обезумел, они видели это своими глазами, поэтому команда поддержит тебя! - давал последние наставления Вейс.
- Но как же ты? - взволнованно закричала Жанна. Первый раз в жизни, ей стало кого-то жаль по-настоящему.
- Глупышка! Это всего лишь голем. Моя история не закончится так глупо - весело заухал Вейс. - Выбирайся из этой заварухи, и навести меня на Ретхаде. Я уверен, тебе понравится мой архипелаг!
Жанна улыбнулась сквозь слёзы. Как же ей повезло наткнуться на этого прекрасного человека! Она обязательно навестит его, как только...
Но додумать Жанна не успела. Позади Вейса возникли фигуры Нейта и братьев-магов. Голем тут же вскинул остатки рук, готовясь принять удар на себя. Удар не заставил себя ждать, в голема влетела череда заклинаний Данко и Никиты, голема перекосило.
- Не теряй времени, я не дам им преследовать тебя! - с этими словами Вейс выпустил оставшийся пар из своей сферы-головы. Пар заклубился над палубой, надежно скрывая Жанну. Не теряя ни секунды, Жанна бросилась прочь, она мчалась по покорёженным остовам кораблей, напитывая мышцы силой молнии, приближаясь к своему кораблю.
- Вы не пройдете! - предсмертный рёв Вейса, стал последним, что она услышала. А следом раздался грандиозный взрыв сотрясший палубу корабля, это Вейс подорвал паровой котел своего голема. Слёзы застилали глаза, но Жанна упрямо мчалась вперёд. Она обязательно навестит Вейса. Возможно это именно тот человек, который сможет сделать ее счастливой и свободный, и избавит от страха...
Она спасена! Теперь ей лишь осталось добраться до цели...
Жанна взмыла на борт своего корабля, едва переводя дыхание после бега. Голова кружилась, ноги подкашивались от усталости. Но она жива!
Команда радостно встретила капитана, окружив со всех сторон. Все хотели выразить облегчение от её спасения и горечь по поводу гибели товарищей.
Но радоваться было еще рано, им предстояло спастись. Жанна начала отдавать приказы:
- Поднять паруса, подготовить орудия, мы уходим! Хватит с нас этого ада, да парни! - одобрительны рев, стал ей ответом.
- Нейт и братья-маги погибли, как сильнейший маг флота, я принимаю командование! Нахуй ублюдка Нейта, теперь вы пойдете за красавицей Жанной! - над палубой разлилась зловещая тишина.
- Мы идем на Ретхад, вашего нового капитана ждет в гости сам Дейчи Вейс! Там мы отдохнем и перевооружимся! Мы присоединимся к Вейсу! Настали новые времена, парни! - тишина сменилась всеобщим ликованием. Заработал флажный семафор и оставшиеся корабли потянулись вслед за кораблем Жанны.
Это была победа, она не только вырвалась, но и захватила власть на ослабевшем флоте! Эта мысль постепенно вытесняла печаль и горечь. Теперь можно начинать всё сначала, залечивая раны. И первым делом Жанна навестит Вейса, как и пообещала. А потом... кто знает!
Мечты уносили её всё дальше от кошмаров недавнего прошлого. Жанна улыбалась, глядя вдаль и планируя счастливое будущее...
***
Тем временем на палубе флагмана Мордреда Данко и Никита с тревогой рассматривали "спасшуюся" Жанну. Та стояла неподвижно, расплывшись в блаженной улыбке. Её глаза были закрыты, а разум блуждал далеко в иллюзорном мире снов.
- Нейт, что с ней? Почему она лыбится, как умалишенная? - с тревогой спросил Никита.
- А, это все ваше негативное влияние! - расхохотался Нейт. - Вы так осуждающе смотрели на меня, что я решил подарить нашей самоотверженной героине исполнение ее самых сокровенных мечтаний. Наверняка там какая-то бабья дурь: принцы, единороги, радуга и прочая хуйня... Хотите посмотреть? Нет? Точно? Поверьте мне, она счастлива. Первый раз в жизни она счастлива по настоящему, это награда за ее подвиг. Видите, я ценю ее жертву. Ладно, где там этот ублюдок Мордред, пора умирать!
***
Через несколько минут на палубе показался сам Мордред. На сей раз он не полез в ближний бой, а лишь подполз поближе, чтобы атаковать издалека.
Его тело вздулось, как гигантский бурдюк. А затем раздался треск - и брюхо монстра раскололось пополам, выпуская поток омерзительных существ, напоминающих змей.
Они стремительно поползли по палубе, нацеливаясь на отряд Нейта. Братья-маги поспешили им навстречу. Никита метнул в тварей ледяное копьё, но как только оно пронзило одну из "змей", та взорвалась облаком ядовитых спор.
- Ого, это становится опасно! Данко, выстави огненную стену, чтобы эту дрянь не снесло к нам ветром. Никита морозь их, но не ломай тела! - крикнул Нейт.
- Ну что, моя дорогая, пришло твое время! - сказал Нейт, подталкивая Жанну в спину. Жанна по-прежнему глупо улыбалась погруженная в свои грезы.
Но стоило Нейту отдать приказ - и Жанна без колебаний двинулась вперёд навстречу гибели...
Её тело наэлектризовалось, с каждой секундой всё сильнее излучая мощь. А затем девушка резко вскинула руки - и небо расколола гигантская молния!
За ней последовала ещё одна. И ещё. Вскоре над Мордредом бушевала настоящая буря из тысяч электрических разрядов, жалящих его со всех сторон.
Флагман монстра полыхал, как огромный костёр. А сам Мордред извивался в муках, чувствуя, как его плоть трещит и плавится под напором миллиардов вольт...
Пока Жанна использовала свое посмертное заклинание, разум, запертый в ловушке снов, проживал самые счастливые мгновения в ее жизни.
Она покинула это проклятое место и прибыла на Ретхад, где её радушно встретил Вейс. Он показал ей чудеса местных технологий, и между ними вспыхнули искренние чувства.
Прошли годы. Родились дети, потом внуки и правнуки. Жанна и Вейс состарились вместе и умерли в один день, так и не разлучившись...
И вместе с последним вздохом, совершенным в мире снов, гигантская ослепительная молния расколола небо пополам, ударив в Мордреда. А когда стало возможно открыть глаза, Жанны не стало…
Вейс беспомощно наблюдал очередную трагедию. Он не знал, что видела Жанна перед смертью, но надеялся, что это было что-то хорошее. Но чтобы не увидела Жанна, это была всего лишь иллюзия, не идущая ни в какое сравнение с реальной жизнью, которую она так и не прожила. Той жизнью, которой ублюдок Нейт лишил ее ради собственной прихоти…
***
Прах Жанны ещё не успел осыпаться на палубу, а Нейт уже отдал новый приказ:
- Приволоките Марика! Он следующий!
Быстро приведя его в сознание Нейт произнес:
- Не буду ходить вокруг да около, мне нужно твое посмертное заклинание. Тварь уже достаточно измотана и вот-вот сдохнет. Северин и Жанна уже отдали свои жизни. Ты сделаешь это либо добровольно, либо я тебя заставлю. Выбор за тобой!
- Нейт я не могу, меня ждет Анна, совсем недавно у меня родился сын, я нужен семье! - твердо сказал Марик
- Марик! Семя Пути разрушило его личность, это уже не Нейт, спасайся, не пытайся с ним разговаривать! - кричал Вейс от борта флагмана.
- Я разве спрашивал тебя о твоей семейной жизни? - удивился Нейт. - Добровольно или по принуждению?
- Больной ублюдок, я не стану помогать тебе, я иду домой! - заорал Марик вставая.
- Значит по принуждению, что же это тоже выбор... - развел руками Нейт, поймав взгляд Марика.
Марик дернулся, затем еще раз. Лицо Нейта растянулось в оскале: "Ублюдок не хочет по-хорошему, значит, будет по-плохому!" На лице Марика отразился ужас, тело выгнулось в пароксизме боли, пальцы заскребли настил корабля, а рот искривился в гримасе страдания. А затем его лицо разгладилось, а тело расслабилось. Теперь уже Нейт начал хмурится, его лицо сосредоточилось, вены вздулись, он усилил давление. Лицо Марика озарила улыбка, он счастливо расхохотался, а руками стал делать движения, как будто кого-то обнимает.
-Ну вот, просто нужно было найти подход. Хочешь к семье, пожалуйста, будет тебе семья… - пробормотал Нейт.
Вдруг резко завыл и захлопал ветер, мгновенно усилившись до совершенно чудовищных порывов. Нейта и братьев сбило с ног. Ветер закружился вокруг Марика. Тем временем Марик перестал радостно улыбаться, его лицо нахмурилось и ожесточилось. Он резко сделал движение, как будто кого-то отталкивает. В это время, вой ветра достиг своего пика. Даже гигантский флагман стал раскачиваться на волнах, как легкая пушинка. Ветер поднялся к самым облакам, а затем подобно гигантской хищной птице обрушился на Марика, втянувшись в его тело. Марика резко подбросило вверх. Тугие потоки ветра ласково держали его тело, не давая ему упасть, он парил над палубой. То сама Первостихия Ветра откликнулась на зов своего адепта в час величайшей нужды. Ветер витал вокруг, ласковой кошкой терся о Марика, и яростным тигром давил на всех остальных. А затем Марик распахнул глаза, они пылали двумя неоновыми звездами:
- Безумный ублюдок! Оставь свои подделки себе! Ветер со мной! И не такому, ничтожеству, как ты тягаться с Первостихией! Я! ВОЗВРАЩАЮСЬ! К СЕМЬЕ!
За спиной Марика распахнулись крылья из ветра, взмахнув ими, он стрелой взмыл ввысь и неоновым болидом помчался в сторону горизонту.
- Нейт, я же говорил тебе, что твой путь ложный! Сам Джевэйн против тебя! ОСТАНОВИСЬ! Мы еще можем победить! Сохрани хотя бы последние крупицы разума! - продолжал уговаривать его Вейс.
- Данко, Никита, если консервная банка еще хоть раз заговорит, просто вышвырнете его за борт! - в бешенстве орал Нейт
***
- Ублюдок сбежал! - орал Нейт бешено вращая глазами. - Нам очень нужно еще, как минимум, одно посмертное заклинание!
- Брат, не переживай! Мы готовы! - с уверенностью в голосе произнес Данко. Никита подошел и одобрительно сжал плечо Данко, соглашаясь с братом.
Безумный взгляд Нейта остановился на братьях.
- Ты что позволишь им умереть? - искренне удивился Вейс.
- Я тут не причем, это вина Марика! - спокойно ответил Нейт. - Это он убил их своим бегством!
- Данко, Никита, ну теперь то вы видите, что это не Нейт! Вы что совсем не цените свою жизнь, вы хотите умереть? - ошеломленно спросил Вейс.
- Ты не понимаешь и никогда не поймешь. Мы умерли еще 30 лет назад над телами наших родителей. Нейт вырастил нас, дал нам силу и помог отомстить. Мы жили ради этого момента! - гордо произнес Данко.
- Нейту сейчас тяжело, Семя Пути давит на него, именно поэтому мы обязаны помочь! Убив Мордреда, он вернет себе рассудок! Мы прожили эту жизнь без сожалений и готовы отдать жизнь ради Нейта! - подтвердил слова брата Никита. И больше не обращая внимания ни на Нейта, ни на Вейса братья вышли вперед и начали методично уничтожать флагман Мордреда.
Не прошло и пары минут, как Мордред отреагировал на действия братьев. Его флагман раскололся прямо поперёк, а из трещины показался гигантский ствол мертвенно-бледного дерева. Оно было чудовищно огромным, ветви раскинулись во все стороны, монументальный ствол подавлял своей мощью. Концы ветвей венчали разверстые трубы биологических орудий. Мордред сросся со своим кораблем. Стало очевидно, это его финальная форма. Теперь он не собирался отступать, битва перешла в свою решающую стадию, или он или его.
Мордред сам стал частью своего корабля, буквально сросшись с ним. Теперь это был единый гигантский организм, способный противостоять любым атакам.
Данко и Никита в ярости обрушили на это чудовищное дерево всю мощь своих стихий. Колоссальные столбы пламени и льда полыхали вокруг монстра, заставляя его корчиться в муках.
Но каково же было их удивление, когда их атаки потеряли в своей чудовищной разрушительности. Да, они разрывали лапы-ветви, и выгрызали куски ствола, но Мордред восстанавливал потери, правда, теперь это давалось ему с трудом, но тенденция наметилась проигрышная.
- Да, что это за хуйня! - заорал Данко. – Ублюдок, что тоже маг, каким образом он подавляет нашу силу?
- Здесь нет ни капли волшебства, сынок... это так называемая "зона нейтрализации". Я не могу быть абсолютно уверен, но, похоже, что Мордред раскинул сложную сеть капилляров и микроскопических каналов, распространенных по всему флагману. Эта сеть позволяет ему мгновенно реагировать на изменения температуры и адаптироваться к ним - прокричал Вейс, он старался помочь братьям хотя бы советом.
- Вейс, как именно он это делает? - закричал Никита, отбиваясь от живых снарядов, которые арбалетными болтами срывались с биологических орудий на концах лап-ветвей.
- Мордред вырастил систему терморецепторов, способных воспринимать изменения температуры на поверхности и внутри корабля. При обнаружении таких изменений терморецепторы отправляют биохимические сигналы по его нервной системе, активируя механизмы терморегуляции. В ответ на эти сигналы, специализированные клетки и органы Мордреда начинают производить и активировать вещества, способные изменять свои физические свойства в зависимости от температуры. Так, при повышении температуры эти вещества могут поглощать тепло и распределять его по всему кораблю, предотвращая перегрев. При понижении температуры они могут выделять тепло, предотвращая замерзание. Я понятно объясняю? - продолжил Вейс.
- Да, все ясно! Как нам его победить? - вклинился Данко.
- Вы как неразумные малыши... Поймите, система капилляров распределяет эти вещества по всему кораблю, обеспечивая быстрое и равномерное распределение тепла или холода. Это предотвращает локальные перепады температур и создает "зону нейтрализации", в которой эффекты магических атак становятся менее вредными или полностью нейтрализуются.
Кроме того, микроструктура тканей Мордреда может адаптироваться к изменениям температуры, изменяя свою плотность и вязкость для улучшения теплопроводности и изоляционных свойств. Это позволяет ему активно управлять потоком тепла и холода внутри себя, усиливая эффект "зоны нейтрализации" - продолжил объяснения Вейс.
- И что шансов совсем нет? - в ужасе воскликнул Никита.
- Мне очень жаль, парни, но у вас ни единого шанса. Эти механизмы в совокупности позволяют Мордреду создать вокруг себя среду, в которой ваши температурные атаки не только теряют свою разрушительную силу, но и могут быть использованы им самим для питания его систем, например, через преобразование тепловой энергии в энергию, необходимую для поддержания жизнедеятельности. Вы не только его не убьете, вы откормите его до совершенно чудовищного состояния, он станет сильнее, чем был... - с горечью произнес Вейс. Над палубой разлилась зловещая тишина
***
Тем временем Нейту становилось все хуже. Он выпадал из реальности, уставившись в одну точку. А затем резко приходил в себя, будто не понимая, кто он и где находится.
- Нейт что с тобой? - кричал Данко
- Нейт, что нам делать, командуй! Нам уже применять посмертные заклинания? - вторил брату Никита
Жуткая боль разрывала голову Нейта, она накатывала волнами и каждая новая волна уносила с собой часть его воспоминаний. Словно некая злая сила стирала личность самого Нейта. Он уже не помнил лиц матери и сестер. Как называлась его родная деревня? У него был отец или он сирота? Воспаленный мозг, выхватывал из памяти то одно то другое воспоминание, которые после очередной волны боли исчезали навсегда. Накатила очередная волна, она длилась особенно долго. Открыв глаза, Нейт увидел себя лежащим на палубе, из носа тонкой струйкой бежала кровь. Рядом с собой он увидел Вейса, голем кое-как подполз к Нему.
- В-вейс? Что за хуйня со мной происходит? - ошарашено пробормотал Нейт.
- Эх, глупый мальчишка... я же тебе говорил... ты достиг предела, Семя Пути готово взять твой разум под контроль. Ты больше ему не нужен и оно стирает твою личность, освобождая твой разум от ненужных воспоминаний и эмоций - мрачно произнес Вейс
- Что за бред ты несешь? - бешено заорал Нейт
- Как зовут твою мать, идиот? Назови ее имя! - в ответ заорал Вейс
- М-мать, мою мать зовут... - на лице Нейта отразилась мука, а затем он схватился за голову, дикая боль прострелила все его тело. А когда он поднял голову, от чудовищного перенапряжения у него лопнули капилляры в глазах, теперь кровь текла из его носа сплошным потоком. Нейта трясло - Ты абсолютно прав, я не помню ее имени, я даже не помню ее лица!
- Родители, жена, дети, друзья, привязанности, взгляды и убеждения - стираются первыми, человек перестает быть собой, если забудет о том, что держало его в этом мире, так он охотней отринет себя и упадет в бездну безумия - печально произнес Вейс
- Вейс, ты можешь мне помочь? Я не хочу уйти вот так, безмозглым животным... - обреченно произнес Нейт
- Ха, вот теперь ты готов меня слушать… - с горечью усмехнулся Вейс.
- Люди никогда не меняются… Лишь только ощутив могильного холод тихого шепота смерти, они начинают прозревать и готовы внимать любому шарлатану, лишь бы он обещал спасение… Я помогу не тебе, я помогу Джевэйну. Я не могу позволить Мордреду усилиться за счет твоей смерти. Кто знает, во что превратиться эта тварь, поглотив твою посмертную силу с практически пробудившемся Семенем... - с этими словами, Вейс открыл клапан под бронепластинами на груди и оставшийся в его голове-сфере пар стал медленно выползать наружу. Он окутал Нейта, легкой дымкой. Нейт непроизвольно вздохнул, его мозг словно бы окунуло в жидкий азот, минута нестерпимой, всеподавляющей боли. И боль отступила совсем. Голову будто стянуло ледяным обручем. Нейт почувствовал, что снова способен мыслить.
- Черт побери, я что здоров? - радостно воскликнул Нейт
- Тонущий цепляется даже за соломинку, да, Нейт? - грустно сказал Вейс. - У нас очень мало времени, я могу лишь приостановить распад твоей личности. С каждым вдохом, ты тратишь пар, напитанный моей силой, который и являлся движущей силой голема. Когда он закончится, изменения твоего мозга, которые я сдерживал, обрушатся лавиной, одной волной стерев твою личность. Мы должны срочно эвакуироваться и добраться до Ретхада. Лишь там я смогу сдерживать распад твоей личности и изучать тебя. Возможно, мы сможем остановить изменения.
- Что я должен делать? - мрачно произнес Нейт
- Мордред не даст нам уйти, мы должны ослабить его, а затем воспользуемся тем, что он не сможет нас преследовать, и попробуем отступить. Четыре корабля по-прежнему боеспособны, мы вырвемся из окружения, пробившись к остаткам твоему флоту, а затем устремимся к Ретхаду. Я уже выслал самые быстроходные паровые корабли навстречу, на них хватит проводников моей силы, чтобы сдержать твое безумие и не дать прогрессировать распаду личности.
- Что взамен? - зло бросил Нейт.
- Все - веско произнес Вейс
- Что, блядь, значит все! - взъярился Нейт
- Не будет больше Нейта Кровавого, ты растворишься в паровом тумане Ретхада навсегда. Ты и твоя сила послужите людям, так как я тебе прикажу. Твои люди и флот, перейдут под мой контроль, а кто не захочет, тот отправится кормить рыб. Я научу тебя сдерживать пагубное влияние твоего Семени - Вейс говорил спокойно и уверенно.
- Я всегда хотел свободы! Я желал силы, чтобы управлять свое судьбой и не завесить ни от кого! И это проклятое Семя я использовал, лишь чтобы стать свободным! И вот меня опять сажают на цепь! Я бы очень хотел послать тебе нахуй Вейс, но я слишком сильно люблю себя и свою жизнь! Я презираю себя за слабость, но у меня просто нет выбора! Я согласен! - зло прошипел Нейт.
***
- Данко, Никита атакуйте синхронно и непрерывно. Он не сможет использовать "зону нейтрализации" одновременно на сверхнизкие и сверхвысокие температуры. Но стоит вам остановиться и "зона нейтрализации" заработает, и он начнет стремительно восстанавливаться! - прокричал братьям Вейс.
Братья обернулись к Нейту, взглядом спрашивая, стоит ли им прислушаться к Вейсу.
- Все в порядке, парни, я снова с вами! Мы с моим новым другом, Вейсом заключили договор! Давайте немного подрежем этот мерзкий куст и свалим отсюда нахрен! - мрачно усмехнулся Нейт.
- Но как же Мордред и Семя Пути? Ты же погибнешь? - недоуменно воскликнул Данко.
- Заботливый папаша-Вейс, берет это на себя! Он даже выслал за нами свой флот, нам остается только свалить! - Настроение Нейта улучшилось и он начал мрачно шутить
***
Данко и Никита выбрали самые простое заклинания, фактически базовое применение магии. Так и маны тратилось меньше, и мироздание сопротивлялось гораздо слабее искажению своих законов. Данко, с обеих рук поливал Мордреда тугими струями пламени, превратившись в живой огнемет. А Никита дублировал действия брата, разве что атаковал сверхнизкой температурой, как криогенная пушка. Братья рывками перемещались по палубе, не давая Мордреду навести на них биологические орудия и попасть лапами-ветвями. Дело шло туго. Мордред неохотно терял части своего тела, которые опадали золой или скатывались кристаллами льда, а братья постепенно уставали.
Эвакуация затягивалась, Мордред пресекал любые попытки приблизиться к борту и покинуть корабль.
От запредельных усилий кожа Данко пошла волдырями, которые начали лопаться и дымиться. Тело мага не выдерживала колоссальных объемов силы, что изливались в окружающее пространство. Кожа стала отслаиваться пластами и сгорать, так высока была концентрация силы огня.
Никите приходилось не лучше, его тело покрылось язвами обморожений, кожа стала хрупкой и ломкой, осыпаясь даже при соприкосновении с одеждой, что вызывало дикие приступы боли, но он терпел. Кроме того, переломы рук постоянно болели и ныли, ему приходилось еще труднее, чем брату. Воздух загустел и потемнел от мороза, Никита был вынужден делать крайне осторожные движения, если он оступится или упадет, тело не выдержит, разлетевшись ледяной статуей.
- Нейт, нам пора уходить - твердо сказал Вейс. - Мальчишки на пределе, они уже одной ногой в могиле. Сейчас пойдут посмертные заклинания. Не обесценивай их жертву!
Нейт бросил последний взгляд на изнурённых братьев. Их время подошло к концу... но они с честью выполнили свой долг.
ТЕЛЕГРАМКанал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)
Поиск книг
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
О психологии, саморазвитии и личностном росте
Саморазвитие
Детективы и триллеры, все новинки
Детективы
Фантастика и фэнтези, все новинки
Фантастика
Отборные классические книги
Классика
ВКОНТАКТЕБиблиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории
Любовные романы
Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров
Фантастика
Самые популярные книги в формате фб2
Топ фб2
книги