Цена времени. Книга I

Глава 9. «Ощетинившись сталью»

На следующий день после нашего феноменального успеха мы провалялись практически до полудня. И не ясно: то ли местный мёд такой ядрёный попался, то ли мы вчера уж больно переусердствовали с празднованием. А повод был знатный. Я ведь теперь такого мог наворотить. Шутка ли? За вычетом всех расходов, пятнадцать полновесных рублей грели мой карман. Это полтора килограмма серебром, между прочим! Откровенно говоря, меня грызли сомнения по поводу того, смирятся ли проигравшие с поражением. Всё так времена сейчас лихие, да и нравы у людей соответствующие. Вот придут сейчас обиженные люди, прибьют меня и деньги свои назад заберут. Как-то не подумал я о такой перспективе. Однако всё обошлось. Нет, недовольные, конечно, были. Но на большее, чем просто поворчать, они были не способны. Не смотря на благополучное развитие событие я решил пока не отсвечивать. И так уже, вероятно, про меня пол города жужжит.

Не взирая на довольно позднее пробуждение, я не стал ограничивать себя в утренней(или уже скорее дневной) зарядке. Мало того, я привлёк к этому делу и своего холопа Ивана и двух других парней, которых я недавно выкупил. Вчерашнего победителя, как оказалось, зовут Фёдор. Проигравший же в довольно равной борьбе звался Елисеем. Я специально выбирал самых крепких и выносливых. Конечно, откровенно говоря, на моём фоне они смотрелись не такими и здоровыми. Все-таки как ни крути, но в то время средний рост людей (в особенности низшего сословия) был значительно меньше, чем в двадцать первом столетии. Да, за них цена была куда выше, но для моих средств оставалась демократичной. Вот такой компанией мы и начали день с пробежки по небольшому огороду. К моему большому сожалению, ребята выдохлись не больше, чем через двести метров. М-да, над выносливостью ещё работать и работать. Зато они смогли приятно удивить меня, когда я предложил им потягать вёдра, наполненные водой. По моим прикидкам, каждое было литров в двадцать. Однако, это не помешало всем троим поднимать импровизированные гири над головой без особого труда. Особое внимание я уделил их растяжке. Как и оказалось, ни один не мог похвастаться хоть сколь-нибудь выдающимся результатом. Но это временно. Ведь если такие бугаи получат растяжку гимнастов и ловкость под стать – я получу в свои руки невероятную боевую мощь. В моём времени офицеры Балтийского флота уже один раз продемонстрировали мне, так сказать, наяву, что бывает, когда в человеке совмещены сила, скорость и гибкость одновременно. Тогда они раскидали по палубе крейсера половину личного состава, предложив им нападать по одному. Так сказать, показали юнгам мастер-класс. Эх, как же давно это было… Или, правильнее сказать, как не скоро это будет.

Закончив с тренировками, я решил навестить Генриха. Проверить, не загибается ли он с похмелья после вчерашнего вечера. За Мстислава, я почему-то, так не переживал. Ну оно и понятно – купец явно был крепче немца, да и опыт в подобного рода застольях у него, судя по всему, был немалый. Однако, мои опасения не оправдались. Генрих был как огурчик, я ещё на подходе услышал его крики на ломаном русском. Он явно отдавал какие-то поручения своей прислуге, но, завидев меня, широко улыбнулся и приветственно махнул рукой:

– А, Саша, проходи! А чего это ты с боровами своими таскаешься? Никак боишься, что ограбят? – С усмешкой поинтересовался он.

– Да нет, – сказал я, как отрезал. – Эти парни теперь – моя постоянная свита. – Странно, почему я не услышал звук четырёх падающих к земле челюстей? А ведь должен был. Ибо и Генрих и ребята не мало удивились, узнав о таком повороте событий. Майер же взглянул на эту тройку совсем по иному. Если раньше его взгляд был наполнен некоторым призрением и отвращением, то теперь в нём появился интерес и оценка с ног до головы. Он кивнул и почти по-русски сказал:

– Добре, Саша, пусть так.

– Я к тебе по делу, Генрих. Уж извини за такой вопрос. А чем твоя семья в Германии занималась?

– Да всё нормально. Семья наша… Ну вообще мы обычными помещиками были. Хотя помню, у отца добрые кузницы были. А что? – С интересом спросил немец. Похоже, после вчерашнего он ко всем моим вопросам будет относиться как к идее заработать.

– Значит и в качестве стали ты разбираешься?

– Ну… – Замялся Майер, – Честно признать, я по молодости особо не увлекался делом отца. Я был самым младшим в семье и уже в семнадцать покинул отчий дом.

– Да-а… – Подивился я его судьбе, – Ну это ничего. Всё равно, не желаешь прогуляться до рынка?

– Конечно, с удовольствием! – Прямо-таки расцвёл Генрих.

Однако наш путь к рынку я решил проложить через дом Мстислава. Вот он-то в железках что-то, да понимал. После неожиданно тёплых приветствий я спросил у него по поводу его знаний о качестве металла.

– Ах да, конечно. Ты знаешь, Саша, тут ничего сложного нет. Просто берёшь всякую железку и проводишь ей по укладу. Чем дольше звон, тем лучше уклад. Вообще это дюже простой способ. Им любой купец владеет.

На моё предложение прогуляться до рынка Мстислав отреагировал с таким же энтузиазмом, как и Генрих. И вот, такой небольшой группой мы и двинулись к торговым рядам. В середине дня тут стоял привычный гомон и неразбериха. Но всё же шестерым мужчинам, идущим по своим, несомненно, важным делам, все весьма великодушно уступали. Я заметил, что смотреть на меня стали как-то по особому. У кого-то в глазах я читал несметное уважение, у кого-то страх, а кто-то же и вовсе смотрел с нескрываемой ненавистью. Тем временем, мы прибыли в пункт назначения. Недавно в город приехал богатый болгарский купец и даже, как мне помнится, выиграл вчера на своей ставке. Потому стоял он явно довольный, а нас встретил с нескрываемым гостеприимством. Продавалось у него многое. Тут тебе и ткани, и бархат, и пряности на любой вкус. Причём, как заверял Мстислав, цены на специи здесь по сравнению с Европой – копеечные. Хотя даже с учётом этого их можно было назвать демократичными только с очень большой натяжкой. Меня же интересовали не сорта перцев и даже не гладкость бархата. Моё внимание привлекал большой ассортимент разного рода оружия. Конечно, это были преимущественно восточные сабли, ятаганы, и прочее изогнутое на конце, предназначенное для рубящих ударов. Ну мне ведь и не с Тевтонскими рыцарями воевать, так ведь? Война сюда если и придёт, то очень уж не скоро. А вот для разного рода лихого отребья вполне себе хватит и сабелек. Конечно, никаких навыков фехтования я не имел, однако возлагал в этом большую надежду на Генриха. Всё ж таки он так или иначе дворянин. А значит, подобным навыкам обучен. Путём множества примерок и осмотров наша «оценочная комиссия» остановилась на четырёх практически идентичных сабельках. В умелых руках это безусловно смертоносное оружие. Но как таковых умелых рук у нас пока не имелось. Поэтому покупал я их, так сказать, на вырост. Пятьдесят копеек каждая, между прочим! Помимо этого отыскал четыре комплекта нагрудников из мелкой кольчуги с подкладкой из дублёной кожи. Понятное дело, что даже мало-мальски сильный колющий удар проткнет эту «броню», как нож масло. Однако, рубящий удар она, в теории, держала неплохо. А в моей ситуации выбирать не приходилось. В идеале бы ещё шлемов раздобыть. Но это уже так, грёзы о грядущем. В конце концов мой кошель похудел ровно на три рубля. Весомо, однако весьма терпимо.

Поблагодарив своих спутников за компанию и попрощавшись с ними, направился в кузнецу. К моему несказанному удивлению, вся работа была выполнена с точностью до миллиметра. Кузнец тут был явно мастером. А за тот оверпрайс, что я ему тогда заплатил, он и вопросов задавать не стал, для чего мне все эти железки. Я сейчас и сам не особо понимал, смогу ли я реализовать весь их потенциал. Я даже закупился брагой в пивоварне. Благо меня занесло не до рождения Христа и не придётся выжидать по две недели, пока там прорастут зёрна, чтобы их можно было пускать на эту самую брагу. До появления на Руси крепкого алкоголя ещё чуть менее четырёхсот лет. Но сейчас у меня есть шанс опередить развитие самогоноварения. Собрав нехитрое подобие любимого многими агрегата, я залил в основную тару брагу. Когда я был маленьким, я не раз видел, как это делают взрослые. Тогда я не придал этому особого значения и скорее случайно запомнил общее устройство аппарата и схему его работы, которую мне от нечего делать объяснял дедушка. Сейчас же я крупно пожалел, что тогда не внял его рассказам. Может быть, тогда результат моего «опыта» был бы на порядок лучше. После первой перегонки я получил на выходе невероятно горькую смесь. Я знал, что обычно перегоняют по два раза, но ни после второй, ни после десятой попытки результат меня не удовлетворил. Нет, градус, судя по всему, набегал, но вот вкус и запах были отвратительны. Отчаявшись, я решил не делать поспешных решений и отложить идею с самогоном в дальний ящик.

Я думал над тем, куда бы мне деться теперь, как вдруг в мою голову ударил приступ уже знакомой мне боли. Через мгновение я, как и ожидал, услышал знакомый голос ненавистного мне учёного.

– Александр? Как слышите? – Обеспокоенно спросил Аркадий.

– Чётко и, к сожалению, очень громко! – Съязвил я. Тем более, что голос и правда раздавался в голове подобно ударам молота о наковальню.

– Отлично, – Моего сарказма он не заметил. – У меня для вас новости.

– Да? И какие же? Пожалуйста, скажи, что вы вернёте меня назад!

– К сожалению, пока что это невозможно. Кхм. Так вот. Нам удалось установить, что реальность, созданная вашим перемещением незначительно расходится с так называемым оригиналом.

– И что же это значит?

– Это значит, что далеко не всё в ней так же, как было в реальной истории. Например. Исходя из данных, полученных через анализ электромагнитного шлейфа, идущего за вами, мы выяснили, что в почве какая-то нездоровая активность сильных электролитов. – Начал свою лекцию Александров.

– А если на русском? И желательно древнерусском. Мне, как я понял, тут ещё долго торчать.

– Проще говоря, в вашей реальности гораздо больше электрических проводников. То есть, золота и серебра. Это значит, что процент инфляции по миру у вас сейчас должен быть выше, чем в исходном варианте. Я уточнил, в реальной истории в ваш период времени рубль равнялся примерно сотне живых куриц. У вас же цена должна быть значительно выше. – Я с трудом вспомнил, что цена здесь была и правда гораздо выше.

– Так точно, Аркадий… Примерно в четыре раза.

– Так же ожидайте некоторое несоответствие с ключевыми историческими лицами и датами. Тут расхождения должны быть не столь сильными, но всё же они, вероятнее всего, тоже имеются.

– Хорошо. Спасибо, Аркадий. Слушай, а ты не можешь мне информации дать? Ну там, точная формула пороха, доменная печь…

– Алек… Коне… Свя… Оче… При… Я не… – Стало ясно, что связь с будущим оборвалась. Я грязно выругался себе под нос. Упустил такой шанс получить хоть какую-то информацию, способную облегчить мне жизнь в суровом прошлом.

Интерлюдия.

– Хорошо. Спасибо, Аркадий. Слушай, а ты не можешь мне информации дать? Ну там, точная формула пороха, доменная печь… – Аркадий в очередной раз взглянул на человека в костюме. Тот отрицательно покачал головой. Физик вздохнул и запустил заранее подготовленную запись с помехами.

– Это было лишним. Его квантовая активность близка к нулю. Скорее всего этот сеанс связи – последний. – Начал возражать Аркадий.

– Тем не менее, – Властно оборвал его низкий голос. – Вы в первую очередь выполняете мои указания.

– Да, прошу прощения. – Замялся учёный. Но договорить он не успел, поскольку в дверь вдруг настойчиво постучали.

– Ты кого-то ждёшь настороженно спросил спонсор всей этой лаборатории.

– Нет… Все работники ушли ещё два часа назад… – Растерянно произнес он. Мужчина в костюме положил руку на кобуру, достал из кармана рацию и мерным шепотом проговорил:

– Внимание всем. Предположительно код красный. В случае угрозы – огонь по усмотрению.