Цена времени. Книга I

Глава 22. «… Легко в бою»

И всё же как легко дышится в прошлом! Вот кто бы что не говорил, а воздух раньше и вправду был чистым. Если в своём времени я с трудом вставал к восьми утра на работу, то здесь для меня не составляло труда просыпаться чуть ли не наравне с, скажем так, «коренными жителями». И это при том, что засыпал я значительно позже их. То с Генрихом засидимся за кружкой кваса(хотя чаще вовсе и не кваса, но и тот был вовсе не той газированной водичкой, что преподносили маркетологи в двадцать первом веке), то просто лежу, обдумывая возможное будущее. Вернусь ли я когда-нибудь назад? И надо ли мне это будет? Ведь уже сейчас этот мир стал для меня несколько большим, чем местом моего заключения. Эти лица, этот говор, это мышление. Я чувствовал себя здесь «повелителем мух», как бы смешно и парадоксально это не звучало. Да, фактически моё положение остаётся весьма шатким даже не смотря на заработанное влияние. Но всё же в некоторых микро моментах, в простых разговорах и фундаментальности мысли я остаюсь несомненным лидером среди всех тех, кто мне повстречался.

Каждый новый день я с недавних пор стал воспринимать не как борьбу за выживание, а как квест, как что-то увлекательное и ни в коем случае не угрожающее моей жизни. Вот и сегодня я решил составить компанию своим гвардейцем в утренней тренировке, чем вызвал их неподдельное удивление и доброжелательные улыбки. Раньше ведь я предпочитал наблюдать за выполнением составленной мной же программы с балкончика, да с чашечкой ароматного травяного… Нет, не чая. Это было что-то специфическое, но очень даже приемлемое. Названия, к сожалению, не запомнил, но мне пришлось по вкусу. Помню только, что все ингредиенты в большом обилии росли на моём довольно обширном участке или около него. Благодаря чему одна из немолодых женщин, что совмещали в себе поваров, уборщиц и животноводов смогла воссоздать этот напиток, который, безусловно, мог бы вызвать настоящий ажиотаж в будущем. Так вот, сегодня я решил провести полный цикл утренней тренировки совместно с остальными. Нет, я и раньше по мере сил старался поддерживать свою форму в тонусе. Но всё же с тем, какой объём работы ежедневно выполнял каждый гвардеец это не шло ни в какое сравнение. Вот я и поразился тому, насколько сильно каждый из них шагнул в своём индивидуальном развитии. Ребята серьёзно разрослись в плечах, а в скорости и выносливости, наверное, опережали любого человека в радиусе десятков и сотен вёрст. Хотя стоит заметить, что на стадии спаррингов они всё также смотрелись не очень уверенно. Ну, тем больше влияния окажет моё участие.

Тренировка подходила к концу, когда ко двору прибыла небольшая кавалькада. Сотник Алексей в сопровождении двух воинов явился к моему двору.

– Здрав будь, Александр, – доброжелательно начал он. – Я гляжу, растёт твоё имение.

– Здравствуй, здравствуй, уважаемый сотник. Да какое там имение, так, небольшое поместье, – Заскромничал я.

– И тем не менее, – Он повёл опытном взглядом по участку, – Я чего приехал, – Будто бы опомнившись от наваждения начал он, – Вчера гонец прибыл из Москвы.

– И что же? – С интересом поинтересовался я.

– Война идёт, Саша, – Как-то излишне коротко сообщил он.

– К-как война? С кем? – Эта новость совсем не впечатляла. Все мои планы и амбиции могли легко разбиться о шальную стрелу.

– Царь наш сейчас на юге, с Казанцами войну ведёт. Там дело за малым осталось, их уж считай что и разбили.

– Так в чём же дело? – Нетерпеливо возмутился я.

– Гонец вчерашний весть принёс. Посол свейский прибыл, да грамотку и передал. А в той грамотке послание от ихнего круля. Говорит, мол так и так, либо земли Карельские им передаём, либо… – Он сделал многозначительную паузу, – Ну, в общем, отказали ему.

– Так, а дальше чего?

– Так они ж того и ждали, – Пожал плечами Алексей, – Сразу крепость Корелу в осаду взяли. Так близ неё и стоят. Нам велено как можно скорее выходить на север.

– И ты хочешь меня к этому подрядить, – Догадался я.

– Ты праве отказаться, – Расстроенно проговорил он, – Просто знай, что ежели свеи победят, они сюда двинут. И много ли ты навоюешь в одиночку?

Я задумался. С одной стороны Алексей говорил правильные вещи. Скорее всего Шведы понимают, что основная часть русской армии увязла на юге и север фактически открыт для удара. И если им удастся разбить Новгородский полк, то откроется прямая дорога на оставшийся без защиты город. Да, наверное, отказываться будет неправильно. В конце концов, можно придумать план «бэ» на случай чрезвычайной опасности. Как бы цинично это не звучало, но никто не осудит меня за побег с поля боя, если осуждать будет некому.

– Когда выступаете? – Сухо спросил я.

– Вот, так бы и сразу, – Оживился Алексей. Похоже, с людским ресурсом в полку было не всё в порядке. – Через два дня. Выходим на рассвете. Как решишься – ступай в детинец. И боевых холопов своих…

– Гвардейцев, – Настойчиво перебил я.

– Ну да. Их тоже взять можешь, – Равнодушно уточнил он.

– Добре.

На том и разошлись. Планы мои с этими новостями резко поменялись. Теперь нужны были срочные внеплановые покупки лошадей там прикупить, телегу, оружия, брони какой. Ох, вот же свалилось на мою голову. Хотя, наверное, рано или поздно что-то подобное должно было случиться. Ну вот не дали бы мне тут спокойно развиваться. И хорошо ещё, что это случилось когда у меня деньги есть. А то вошли бы шведы в город, а у меня и на хлеб-соль нет. М-да, жестокое прошлое во всей своей красе.

Не успела роковая тройка всадников скрыться за поворотом, как в калитку вновь настойчиво постучали. Да сколько ж можно то?! Я резко отворил назойливому гостю дверь, от чего тот тряпичной куклой упал мне под ноги. Из спины прямо между лопаток на добрую ладонь торчала стрела. Я аккуратно перевернул бедолагу и узнал в нём одного из холопов Генриха. Вот же чёрт…

– Эй, народ, скорей сюда! – Я закричал, срываясь на последнем слоге, из-за чего мой зов был больше похож на истошный вопль. Тем не менее буквально через мгновение во двор сбежалась вся моя немногочисленная дворня. Они не стали мешкать, оперативно подхватили бедолагу и понесли в ближайшую избу. Я шёл возле него подобно главному герою какого-то известного фильма, что сопровождал человека на носилках, пока того погружали в карету скорой помощи. Я вгляделся в его лицо. Паренёк ещё совсем молодой, не старше самого младшего из гвардейцев. Хотя по местным меркам он, наверное, уже дееспособный член общества. О времена, о нравы. К чему это я вспоминаю классику? Нужно вспоминать все немногочисленные курсы первой помощи, что я проходил в прошлом, то есть в будущем, чёрт бы его побрал! Но как на зло в голову ничего не лезло. Повезло, что та самая женщина, готовящая вкусный травяной отвар была ещё и потомственной знахаркой и оперативно распоряжалась предоставленными мною полномочиями. Я же терпеливо и внимательно слушал, что там она говорит делать не очень расторопным будущим солдатам, при этом не отходя от раненого. А то знаю я эти методы лечения. Как бы до кровопускания и прочего бреда не дошло. Но пока она всё говорила правильно. Вон шустрый низкорослый паренёк умчался за кипячёной водой, а вот Елисей, что наравне со всеми участвовал в операции, метнулся за чистыми тряпками. Что ж, пока всё вроде как нормально. Вдруг раненый взял мою руку и пронзительно посмотрел мне в глаза. Он явно хотел что-то сказать.

– Как ты, друг?

– Олег, – Хриплым дрожащим голосом прошептал он и тут же отключился. Пульс я нащупал, значит, вероятно, спасти его ещё можно. Олег… Вот чёрт, неужели этот сумасшедший снова объявился? И, похоже, он уже зашёл в гости к Майерам. Перед глазами нарисовалась страшная картина разорённого поместья. Мёртвое тело Генриха, маленького Ганса и Анны… Ну нет, этого не будет!

– Иван! – Окликнул я своего лейтенанта-адъютанта.

– Я! – Мгновенно отозвался он.

– Собирай первый десяток. Копья, дротики, щиты, всё что есть. Через пять минут у ворот.

– Так точно! – Отчеканил он и стал в быстром темпе раздавать указания своим непосредственным подчинённым. Началась какая-то быстрая, мимолётная суета, которая, впрочем, довольно быстро закончилась. И вот, передо мной в полном, хоть и довольно скудном обвесе стояло шесть уверенных в себе и своих силах человека. Странно, но в их глазах я не видел ни капли сомнения. Они были спокойны и решительны, хотя, безусловно, понимали, на что идут. В этот момент я понял, что передо мной стоят уже не рабы-подростки, недавно сражавшиеся за кусок чёрствого хлеба, не знающие авторитетов и не имеющие ценностей. Пусть не силой и навыками, но головой и рассудком их уже можно было назвать гвардией.

Что мы имеем? Три относительно неплохие сабли, один арбалет, способный переломить ход сражения, пять больших оборонительных щитов, пять весьма посредственных копий, с которыми разве что дикарей пугать и десяток метательных дротиков, которые опасность представляли разве что в очень умелых руках. Как таковая «броня», опять же, лишь у троих. Теперь всё зависело лишь от того, сколько человек привёл с собой Олег. Эх, жаль второй десяток на охоте! С ним мы бы им полноценный штурм устроили. Но имеем то, что имеем. Я подумал повторить старый фокус и «речью с броневика» покорить сердца рабочих и крестьян, воззвать их супротив общего врага, твердя про правое дело, но время объективно поджимало. Поместье Генриха находилось меньше, чем в сотне метрах от моего. И всё же я решил немного повременить и послать безоружного рядового на разведку якобы в лице простого зеваки. Узкоглазый татарин с миссией справился отлично. Много выяснить не удалось, однако стало ясно, что нас ждут. Похоже, пришедший холоп был частью плана Олега. Как бы он не был алчен и кровожаден, он, похоже, был весьма подкован в тактике. Ему известно, что у меня с Майерами тёплые отношения и что если я узнаю о захвате поместья, то тут же ринусь на выручку другу. На эмоциях, как тут очень часто было принято. Но спешить, также как и тормозит я не хотел. Да, я переживал за судьбу друга и его семьи, но ещё больше я боялся поспешить и попасть в ловушку. И дураку ясно, что никакой этот Олег не купец, а простой разбойник, имеющий деньги на наёмников. Странно только, что его до сих пор не поймали. Вот ведь он, подходи и бери. И правда, взять пол сотни с полка да порешить всю банду разом. Но сейчас весь полк массово мобилизуется и, похоже, Олег выбрал самый правильный момент для удара. Фактически для него это дорога в один конец, ведь сбежать ему уже на вряд-ли получится. Но он этого, похоже, не понимает. Или не хочет понимать.

С разведчиком встретились в условленном месте. Как оказалось, на этой вечеринке только нас и ждут. Один уж больно любопытный человек, которого не узнал мой соглядатай стоял возле единственного входа, внимательно зондировал округу. Ага, похоже, незаметно подойти нам не удастся. Хотя…

– Иван, поди сюда.

– Я!

– Та не кричи ты, спугнёшь жар-птицу, – Сам не понял как съязвил я, – Значит, слушай сюда. Отбираешь самого неприметного в десятке и с ним галопом в обход…

Интерлюдия. Фёдор.

Близился обед, когда мой десяток наконец вошёл в Новгород со стороны густых зарослей. Ну, вот мы и дома. Двое несут на длинной палке, как учил командир, изрядно полегчавшую тушу косули. Сейчас придём в поместье, отобедаем вкусной кашей, сдобренной мясом… Так, а это что? Привычно отправленный вперёд основной группы разведчик бежал на встречу, интенсивно махал руками, силясь что-то сказать.

– Вот дурак, сейчас дыхание собьёт, потом жди, пока он отдышится, – Подумал Фёдор, хотя ему самому было очень интересно, чего это шедший впереди смотровой снялся со своего поста.

Интерлюдия. Александр.

План по нейтрализации постового в моей голове был идеален. Мы с Елисеем обошли его слева, в то время как отобранный Иваном паренёк уже шёл ему навстречу с прямо противоположной стороны.

– Эгей, любезный! – С явным акцентом окликнул его звонким голосом долговязый светловолосый финн. Недовольный внезапным раздражителем тот повернул голову и буркнул тому что-то грубое.

– Нет сегодня Майера, назад иди! – Презрительно проворчал он, тем не менее положив руку на эфес своей сабли.

– Ну к чему же так грубо, дружище? – Доброжелательно прожурчал ему в ответ паренёк. Молодец, хорошо держится, виду не подаёт. Мы с Елисеем тем временем уже заняли позицию за забором соседнего участка. Забор был высоким, метра два. Но тем лучше. Сержант встал на корточки, как заранее было обговорено, я же встал на него, положив оружие на забор. Постовой был отвлечён недружелюбной беседой с парнем. Расстояние шагов двадцать. Вполне убойная дистанция. Если, конечно, попасть правильно. Я сделал глубокий вдох и приник к самодельному прицелу.

– Пшёл вон, смерд! – Прикрикнул он и резко развернулся спиной к финну и, соответственно, лицом ко мне. Среагировать на это я не успел, мой палец уже выжимал арбалетный курок. Мгновение и оперённый наконечник со свистом улетел в направлении силуэта. Я успел заметить гримасу удивления, застывшую на его лице, которая, впрочем, очень быстро сменилась перекошенным выражением боли. Он глухо захрипел и повалился на землю. Повезло, болт, судя по всему, угодил прямо в лёгкое, из-за чего противник не смог нормально вдохнуть, а значит и поднять тревогу. В руках блондина блеснул нож. Он быстро, подобно тени, оказался возле тела и произвёл так называемый «контроль». Процедура не очень приятная, но архи необходимая. И вот мы уже втроём стояли возле трупа некогда представлявшего угрозу постового. Я дал отмашку основной группе и из-за угла, за которым мы совсем недавно наблюдали за поместьем, стали быстрыми перебежками появляться остальные. Вскоре уже вся группа захвата находилась рядом. Труп давно оттащили в ближайшие кусты, предварительно тщательно обыскав. Брони горе-разбойник как таковой не имел. Зато сабля приемлемого качества отправилась прямиком на пояс тому самому блондину скандинавской внешности. Я видел его в деле и могу с уверенностью заявить, что он может дать фору даже некоторым воякам из полка, не говоря уже о затрёпанной шайке бандитов. Мы тихо, словно ночные звери вошли во двор. К нашему удивлению там никого не оказалось. Входов в поместье было два. Один с передней стороны и один с задней. Также спереди имелось два застеклённых окна, что в целом было показателем богатства. Я не помню, чтобы кто-то кроме меня и Генриха ещё застеклил все окна в доме. Сейчас это нам очень помогло, ведь стекло было довольно тёмным из-за чего заметить нашу группу было бы гораздо сложнее. Плюс к этому они практически не пропускали шум. Иван разученными жестами спросил у меня, будем ли мы штурмовать здание со всех сторон. В целом идея заманчивая. Вот только людей у нас было немного, а потому рисковать, ещё больше разделяя и без того небольшую группу было бы нецелесообразно. Я также жестами показал, что штурм будем проводить через два окна и главный вход. Нас не ждут, из-за чего мы имеем преимущество неожиданности. Мы с Иваном и ещё одним рядовым заходили с главного входа, остальные же должны были распределиться и, выбив окна и используя друг друга и большие щиты в качестве импровизированной лестницы, завалиться в дом как только начнётся шумиха. Аля спецназ из будущего. Такие финты мы уже неделю разучивали, как знали, что придётся в скором времени идти на штурм.

Я медленно шёл впереди колонны со взведённым арбалетом наперевес. Слышались ленивые реплики, принадлежащие, безусловно, залётным узурпаторам. Сложно сказать о чём конкретно они говорили, но среди нескольких голосов я отчётливо слышал голос Олега. О, теперь уж я его узнаю из тысячи. Вдруг из комнаты показался вальяжно расхаживающий самодовольный оборванец с подобием оружия на поясе. Сложно сказать, чем именно он был вооружён. Это был то ли короткий меч, то ли палаш. В общем-то у меня не было времени разглядывать его. Руки сработали быстрее мозга. Уже спустя мгновение раздался характерный щелчок спущенной тетивы и противник с хрипом распластался по деревянному полу. Ещё секунду стояло гробовое молчание но очень скоро воздух наполнился разноголосыми выкриками по типу «атас» или «тревога». Послышался звук выбитого стекла. Основная группа начала синхронный штурм. Зазвенели клинки, иногда слышались болезненные вскрики. Всё завертелось, закружилось, я не успевал воспринимать происходящее. Возможно, мне послышалось, но в соседней комнате раздался испуганный женский крик. Анна. Я ни с кем её не спутаю. Метнувшись по длинному коридору, стал искать нужную комнату. Дом Генриха был довольно большим и важной его особенностью был фактически сквозной коридор на задний двор. Ринувшись в очередной проём я чуть было не столкнулся лицом к лицу со здоровенным мужиком в кольчуге и длинной широкой саблей наголо. Это был Олег. Ну точно, эту наглую рожу я ни с чем не спутаю. Арбалет взведён и при мне, осталось только спустить крючок. Я вскидываю смертоносное оружие, но Олег, молниеносно среагировав на угрозу саблей выбивает его в сторону. Болт уходит в стену издевательски тряся дребезжа оперением. Я еле успеваю выхватить саблю, чтобы парировать новый удар. Угрозу я от себя отвёл, но вот блок поставил неправильно, из-за чего оружие падает, а тело теряет контроль над правой рукой. «Отсушило» – Первая мысль, пришедшая мне в голову. Сразу за ней пришла вторая: «Срочно отступать!». Я буквально вылетаю в коридор, где ноги мои подкашиваются и я падаю практически под ноги своему противнику. Олег, криво ухмыляясь идёт ко мне. Вот он заносит саблю для удара. Ну, похоже, это конец. Что ж, спасибо этому дому, помирать, так с музыкой. И пусть уж лучше композицией моей кончины станет шум боя и звон клинков. Я закрыл глаза в ожидании решающего удара. Но что-то он непозволительно долго тормозит. Переклинило, что-ли? Открываю глаза и вижу стоящего в всё той же позе Олега с занесённой над головой саблей. Вот только лицо его перекосила уже знакомая мне гримаса. Так смотрел на меня тот постовой, получив свой роковой выстрел и бандит, что так неудачно для себя вышел в коридор и также получил свою порцию стали и дерева в организме. Свободной рукой он потянулся за спину. Так, словно хотел почесаться или убрать назойливое насекомое. Я видел, как силы покидали его а жизнь в глазах медленно сходила на нет. Через несколько мгновений он, то ли от бессилия, то ли от желания прикончить незнакомого обидчика, что так коварно напал со спины, завалился на спину. Мой взгляд, что всё это время был инстинктивно сосредоточен на потенциальной опасности, наконец расфокусировался и я смог увидеть, что же такое помешало алчному разбойнику прикончить меня. Моему взору предстал Фёдор с арбалетом на перевес. Он ещё немного постоял в немой задумчивости, после чего ринулся ко мне:

– Командир, ты в порядке? – Взволнованно спросил он.

– Я… Да… А что ты тут делаешь? – Действительно, что тут делал сержант Фёдор? Я ведь ожидал его десяток не раньше, чем этим вечером. Звуки боя тем временем потихоньку сходили на нет. Я протянул руку своему спасителю.

– Так мы это. С охоты возвращались, а соглядатай, ну, которого ты велел вперёд посылать, видел, как кто-то в поместье господина Майера ломился. Да так активно, что мы уж думали тати какие. Ну, в общем-то, правильно думали.

– А, вон оно чего, – Да, недооценил я охотничьи способности людей этого времени. Или просто фауна тут побогаче? – Ну, в общем, молодцы, Федя, молодцы. – Я заметил, что штурмовали здание ещё и сзади. Ну ничего себе совпадение. Это получается повезло не только мне, но и всей группе.

Немного оклемавшись, нашёл Ивана. Сейчас проверим, усвоил ли лейтенант мои уроки.

– Лейтенант Иван! – По-армейски окликнул его я.

– Я, командир! – С полной решимостью откликнулся он.

– Доложить о потерях с обоих сторон.

– С нашей все живы, командир, только двоих чуток порезали. С ихней стороны семь мертвяков, включая главаря и один ещё без памяти валяется.

– Отлично! Раненых в поместье, пусть знахарке покажутся. А того, что без памяти… – Я задумался. А и правда, что с ним делать? – А ему подряди двух бойцов, да пусть в детинец его проводят.

– Так точно! – Отчеканил он.

– Выполняйте, – Уже значительно мягче сказал я.

Трофеев нам досталось не много, но и не мало. Из всех восьми разбойников только Олег и ещё один были добро вооружены и имели какую-никакую броню. Все остальные довольствовались скудным тряпьём и очень уж сомнительного качества железками. В будущем я такими даже камин ворошить не взялся бы. А тут, видишь ли, не самое плохое качество. Помимо этого нам досталась, скажем так, походная казна разбитого войска. Олег поехал прямиком к Генриху и подрядил для этого две неплохие повозки со всем добром. В небольшом сундучке, похоже, везлась плата головорезам, телам которых очень скоро суждено кормить червей. Сумма не значительная, но вполне сможет обеспечить остающихся на подворье в моё отсутствие.

Семья Майеров, к счастью, отделалась лёгким испугом. Никто не пострадал, все целы. Хотя я, признаться, не расстроился, если бы назойливую мать Генриха случайно зацепили в ходе сражения. Ну так, легонько, чтобы пыл остудить.

– Значит, ты всё же выступишь вместе с полком? – Поинтересовался Генрих.

– Да, выбора у меня нет. Точнее фактически он есть, но на деле…

– Ха! Это очень похоже на политику чиновников Кёльна! – Провёл ироническую параллель Майер.

– И не только Кёльна, друг мой, – Не менее философски подметил я. Одному мне было известно, что я имел ввиду, – А ты останешься?

– Издавна все мужчины германских народов вставали на защиту города, что дал им кров. – С серьёзным лицом сказал Генрих. Я почему-то вспомнил про бойцов Фольксштурма. Да, неуместное сравнение, но всё же.

– Ну… Значит, повоюем? – С натянутой улыбкой сказал я.

– Bestimmt! (Конечно!)