Человек с Луны

ВОДА, КОТОРАЯ СТОИТ, И ВОДА, КОТОРАЯ ГОРИТ

Туй не хотел пить чаю, но сахар выбрасывать пожалел. Он снял с плеча свою сумку, сделанную из коры, - «гун», как называют её папуасы, - и сунул туда огрызок.

- Покажи мне свой гун, - попросил его Маклай. Туй отдёрнул руку и подозрительно посмотрел на Маклая.

- Я ничего у тебя не возьму, - сказал Маклай, - я только посмотрю. А тебе я подарю вот это, хочешь?

И он вытащил из ящика стола маленькое круглое зеркальце. Туй посмотрел в зеркало и захохотал.

- Это Туй! - закричал он. - Это Туй!

Он наморщил нос - Туй в зеркале тоже наморщил нос. Туй высунул язык - Туй в зеркале тоже высунул язык. Туй поднял руку к подбородку и выщипнул волосок - Туй в зеркале сделал то же.

- Это волшебная вода! - закричал Туй. - Человек с луны сказал воде: «Стой!» - и вода остановилась. Смотрите все: я её поднимаю, и она не каплет, я её опрокидываю, и она не льётся. Что ты умеешь ещё делать с водой, Маклай?

Маклай почесал переносицу,

- Я умею её зажигать, - сказал он. - Хочешь посмотреть?

- Жечь воду?

- Да, жечь воду!

У Туя перехватило дух.

Он на минуту даже забыл о своём зеркальце.

Перегнувшись через стол, он внимательно следил за каждым движением Маклая.

Маклай налил в стакан воды, отпил от неё сам и дал отпить Тую.

- Вода? - спросил Маклай.

- Вода, - ответил Туй.

Маклай отвернулся и незаметно налил в блюдечко спирт. Затем он высоко поднял блюдечко над головой и поставил с торжественным видом на стол. В стеклянном блюдечке спирт был незаметен.

- Пусто? - спросил Маклай.

- Пусто, - ответил Туй.

Маклай сделался ещё торжественней. Он так же высоко поднял стакан с водой, сделал им в воздухе круг и подлил к спирту воды.

- Есть теперь вода? - ещё раз спросил Маклай. - Есть вода, - согласился Туй.

Маклай чиркнул спичкой и поднёс её к блюдечку. Спирт вспыхнул голубым высоким пламенем, Туй вскрикнул и схватил своего сына за руку. Не отрывая глаз от огня, он медленно пятился с крыльца.

Он дрожал.

Маклай брызнул горящим спиртом на ступеньки. Спирт горел и на ступеньках.

Туй отбежал от крыльца. Обхватив сына за плечи, он крепко прижимал его к себе. Рот Туя был полуоткрыт, брови подняты. Он со свистом втягивал в себя воздух.

- Воду! Маклай жжёт воду! - наконец выкрикнул он.

Лицо из коричневого стало серым. Раковины ожерелья подпрыгивали на груди.

Из-за деревьев выскочили папуасы.

- Воду! Маклай жжёт воду! - без конца повторял Туй.

Люди смотрели не отрываясь на синеватое пламя. Спирт догорал. Длинный голубоватый язык вытянулся в последний раз и исчез.

Маклай стоял на крыльце и смеялся. Папуасы молчали.

- Всё! - сказал Маклай. - Вода сгорела. Теперь идите и не бойтесь.

Папуасы продолжали молчать. Первым опомнился Туй. Он облегчённо вздохнул.

- Ты не сожжёшь нам моря? - спросил он и приложил руку к сердцу. - Каарам-тамо, не жги нам моря! Все акулы выйдут тогда на берег, и все крокодилы выйдут тоже. И у нас не будет рыбы, и наши лодки разобьются о камни. Не жги моря, человек с луны!

- Я не буду жечь моря, - ответил торжественно Маклай. - Я не сделаю вам ничего плохого. Я ваш друг. Не бойтесь меня.

И он жестом пригласил папуасов подняться к нему на веранду.