Человек в зеркале

Глава 11

Casus belli

Три с половиной месяца назад

Следующий месяц принес нам еще несколько пациентов, но в глобальном смысле ничего не изменилось. В Липецк мы больше не совались, тем более что после того, как каждая собака в мире узнала о реальных людях со сверхспособностями, город закрыли на карантин. Подробности мы не узнавали, но, судя по видеороликам в сети, там все стало серьезно. Блокпосты на въездах, проверки, патрули по улицам… И массовый отток населения. А еще у меня лично сложилось впечатление, что город вернулся в конец прошлого века. Что, впрочем, неудивительно, учитывая, сколько криминала туда рвануло. Причем, судя по всему, не организованных группировок, а одиночек, решивших заработать на кристаллах, стоящих намного дороже золота. Ну а где деньги, там и трупы, эта истина доказана веками и литрами пролитой крови.

Рыжий на нас здорово обиделся. Наорал по телефону и больше общаться не хочет. Нет, странный человек, да? Сам нашел покупателей, выжил благодаря Рите и обиделся… Хотя, положа руку на сердце, я могу его понять. В те минуты, пока восстанавливался его позвоночник, он был уверен, что снова обезножел. Перепугался, должно быть, знатно… Ладно, пусть его, отойдет — поговорим.

Зато Николай оказался на редкость полезным человеком. Мало того, что полностью взял на себя услуги посредника, пусть и не безвозмездно, так еще и предоставил нам для жилья свою дачу, как только начались проблемы. А потом и вовсе взялся доставлять нам продукты два раза в неделю.

И все бы хорошо, живи и радуйся жизни, если бы не дети. Учебный год в разгаре, а они сидят дома. Пусть Рита и занимается с ними по учебникам, но это полумеры.

А сами дети в восторге от происходящего и спорят между собой о том, какие способности они получат, когда вырастут.

Вот и сегодня утро началось не с кофе…

— Пап, а пап? — Едва я открыл глаза, как рядом оказался Никита. — А может быть, что, когда я вырасту, я получу и твою способность, и мамину? Или у меня будет чья-то одна? А может, у меня будет своя собственная?

— М-м-м… Да! — исчерпывающе ответил я и, накинув халат, отправился в ванную.

А через полчаса, завтракая, обратил внимание на то, что дети увлеченно смотрят какое-то видео на планшете и вновь спорят о сверхспособностях.

— Смотри, смотри! — звонким голосом тараторил Никита. — Почти как супермен летит!

— Да ну! — не согласилась с ним сестра. — Летать и на самолете можно, а еще на парашюте. Вот та тетя, которую животные слушались, та действительно крутая!

— Да что ты понимаешь! — возмутился Никита. — Дура, что ли?

— Сам дурак!

— А ну успокоились. — На кухню вошла сонная Рита и сразу занялась приготовлением кофе. — Кто тут самый умный? Сейчас уроки проверим и узнаем.

— А чего она…

На этом дети тихонько ускользнули в комнату, чтобы там продолжить просмотр, а мы завтракали уже в тишине. Ну, почти в тишине…

— Надоело все… — отпив из кружки горячий напиток, равнодушно сообщила Рита. — Может, плюнем на все и рванем отсюда? Вот прямо сейчас?

— Обсудили же уже все, — поморщился я и отсел от стола к окну, доставая сигарету. — Не получится у нас сейчас переехать. Спалимся!

— Деньги же есть? — продолжала гнуть свою линию Рита. — В прошлый раз сработало с гаишниками.

— А в следующий раз может и не сработать, — пожал плечами я. — Не все же взяточники? Не возьмут, что будем делать? Стрелять?

— Можно на поезде поехать. С проводницей договориться, и все.

— Вчетвером? — возразил я. — Да и что мешает проводнице взять деньги, а потом сдать нас на первой же станции?

— Ничего… — вздохнула Рита. — И что тогда?

— Подождем хотя бы пару недель, чтобы нас не так активно искали, тогда и поедем.

— Думаешь, на это пары недель хватит?

— Думаю, что за это время найдется кого поискать важнее нас, — пожал плечами я. — Вон весь интернет уже забит роликами про таких, как мы, дети все утро смотрят. А нам надо сегодня снять квартиру, помнишь?

— Помню… А может, ты сам? Детей одних страшно оставлять, — поежилась Рита. — Как вспомню рожи покупателей, которых Николай вчера привозил, так сразу не по себе становится.

— Да ладно тебе, рожи как рожи, — отмахнулся я. — А вот то, что все больше людей знает, где нас искать, это, конечно, плохо…

На самом деле, когда вчера Николай привез четверых мужчин, желающих задорого купить у нас кристаллы, я и сам всерьез напрягся. И да, мне они тоже не понравились, а сейчас я просто успокаивал жену, меньше всего мне хотелось, чтобы она начала паниковать. Чем не понравились? А вот сам не знаю. Нормальные с виду люди, не урки даже. Скорее наоборот, располагающие к себе, вежливые. А то, что молодые, спортивные и уверенные в себе, так это не недостаток.

Но вот не давало покоя что-то, хоть ты тресни. Может, та самая интуиция, о которой никто ничего не может внятно сказать, но почти все уверены, что она у него есть, а может быть, мы просто привыкли, что на нас со всех сторон сыплются неприятности, и уже от любого события, выбивающегося из привычной картины, ждали подвоха. А может быть, все еще проще.

По сути, парни пришли за чем? Правильно, чтобы получить способности. А у нас в стране кинематограф учит, что полученные способности нужно использовать в двух вариантах: либо спасать людей, становясь супергероем, либо идти грабить банк. А поскольку в супергероев я, хоть ты тресни, не верил, то и вариант оставался только один. Пойдут эти архаровцы на грабеж, тут к гадалке не ходи. А потом их поймают и как следует допросят, заставив рассказать, кто им эти способности продал.

А в том, что поймают, тут тоже сомнений нет ни малейших. Никакие способности от пули не сберегут, не дадут умереть, это да, но не больше. Это пока мы ничего такого не натворили, и все довольно-таки безобидно, поэтому ими и занимаются обычные провинциальные полицейские, а вот когда случится что-то серьезное… Причем уже явно не если, а когда.

— Очень плохо, — согласилась Рита. — Тревожно как-то со вчерашнего дня, неспокойно на душе.

— Тогда придется пешком, — почесал я затылок, задумавшись. — Слушай, а у тебя краска осталась? Ну, для волос? Ты же несколько цветов покупала?

— Ну да, вдруг опять срочно маскироваться придется, — кивнула Рита. — Тебя покрасить?

— Ага, в ярко-рыжий.

— Под клоуна гримироваться будешь? — улыбнулась супруга. — Сейчас покрашу.

— Сама ты клоун, — изобразил я обиду и, не выдержав, усмехнулся. — Гениального актера каждый обидеть может!

— Пошли уже, гениальный актер! — фыркнула в ответ Рита. — Бросай свою сигарету, и так уже весь дом провонял…

В общем, вышел я из дома уже рыжим, и только спустя два часа. Ну разумеется, не все время ушло на то, чтобы покрасить мою отросшую шевелюру. Просто в момент совершения этой косметической операции мы вдруг вспомнили, для чего родители могут запереться днем в ванной, прячась от вездесущих детей. Вспомнили, как говорится, молодость. И как-то сразу отхлынули пессимистические настроения, и на душе легче стало у обоих.

Со всеми этими тревогами и попытками спасти свою жизнь мы стали забывать причину, по которой столько лет находимся рядом друг с другом, начали превращаться в боевых товарищей, и мне это не нравилось. Фиг с ними, с опасностями, но и жить одними бедами нельзя, нужно же иногда и расслабляться?

Ну мы и расслабились немного. А сейчас я шел по городу, насвистывая какую-то прилипчивую мелодию сквозь ткань маски. По сути, узнать меня сейчас было почти невозможно. Ярко-рыжая шевелюра привлекала взгляд, а маска, наоборот, делала мое лицо самым обычным. После того как началась эта эпопея с вирусами, маски на улице носили многие, даже когда их уже разрешили не носить. Люди ко всему привыкают и отказываются от своих привычек с явно слышным скрипом.

Нужную мне квартиру я нашел быстро и вскоре разговаривал с ее хозяйкой об условиях сдачи.

— Давайте так, — убеждал я пожилую даму с мелкой визгливой собакой на руках. — Я плачу вам на треть больше, но никакого договора заключать не буду, идет?

— Не пойдет! — уже во второй раз отказалась она. — Вы мне квартиру ограбите, и где я вас потом искать буду? И вообще, подозрительно это все. Почему вы не хотите составить договор?

— Потому что я официально безработный и не хочу, чтобы налоговая задалась вопросом, откуда у меня столько денег, — соврал я, начиная злиться.

Причем злился я не на хозяйку квартиры, нет. Она-то как раз в своем праве. Злился я на себя. Вот терпеть не могу врать, еще с детства. Просто потому, что каждая, даже самая мелкая ложь тащит за собой новую неправду, и так до тех пор, пока ты сам не запутаешься. Ну невозможно же держать в памяти, где и что ты кому соврал. А я за последние три месяца вру постоянно…

Не получилось у меня снять квартиру, и, выйдя из подъезда, я нашел лавочку и, сев, погрузился в интернет, подыскивая другие подходящие варианты. Требования у меня были, по сути, простые, нужна полностью меблированная квартира в новостройке, и желательно на месяц, максимум на два.

Почему в новостройке? А потому что там соседи еще не успели примелькаться, и никто никого не знает. Да, есть у такого варианта и минусы в виде постоянно долбящих стены перфораторов и отсутствия нормальных парковок, но тут уж не до жиру, как говорится.

На третьем по счету адресе мне повезло и не повезло одновременно. Не повезло в том, что квартира сдавалась посуточно, и, соответственно, ценник за месяц выходил, мягко говоря, большой. Но и повезло в том же.

Соображая на ходу, какую историю ожидает от меня услышать вальяжный самоуверенный мужчина с явными признаками «зеркальной болезни», я, поморщившись про себя, начал врать:

— Понимаете, моя теща работает в полиции, — начал я издалека. — И она меня искренне ненавидит, ну, знаете, наверное, как это бывает?

— Да, конечно, знаю, — глянул на меня мужик с явным сочувствием. — А к чему ты это?

— Да я с командировки на месяц раньше приехал…

— И домой идти не хочется? — сально ухмыльнулся владелец квартиры.

— Да не то чтобы совсем, но… — Я сделал вид, что замялся, а потом выпалил: — Пожить один хочу, в свое удовольствие. Девок водить буду, пьянствовать. Может, любовницу молодую заведу на месяц. Молодость-то кончается, а в жизни ничего не происходит. Ну ты понимаешь, да?

— Да тут все квартиросъемщики такие, — снова ухмыльнулся мужик. — Только непонятно, зачем тебе на месяц? Бери да и снимай на сутки, когда тебе надо. На рыбалку там соберешься, или к друзьям бухать. Или на работе отправят в соседнюю область… Не, ты не думай, я только за, плати и радуйся жизни, просто непонятно немного.

— Ну сначала же эту любовницу завести надо, правильно?

— Да ладно, — отмахнулся мужик. — Дело-то нехитрое! Ладно, как я понимаю, документы ты из-за тещи подписывать не хочешь, вдруг узнает? Ну и зря, не светятся эти договора нигде. Если не начудишь, то их и вовсе никто не увидит, зачем мне?

— Не хочу рисковать даже в мелочах! — уперся я. — Давай без этих бумажек!

— Сотню, — подумав, кивнул владелец квартиры. — И иногда я захожу глянуть, не сжег ли ты мне хату.

— Полторы, и месяц я тебя не вижу, — предложил я свой вариант.

Вот так я и стал счастливым обладателем трехкомнатной квартиры на целый месяц. И если честно, денег хоть и было жаль, но иметь место, о котором никто не знает, того стоило. Владелец квартиры не в счет, я при нем даже маску не снимал, так что в том, что он меня не узнал, даже если видел по телевизору, я был уверен. Мелькнула, правда, мысль еще и этого мужика телепортировать куда-нибудь в космос, но как промелькнула, так и исчезла. И не буду врать, что только из человеколюбия. Со всеми этими событиями мое человеколюбие начало ощутимо сдавать позиции, и если бы дело было только в нем, то от свидетеля бы я избавился. Переживал, психовал, да… Но сделал бы это не раздумывая, просто потому что четыре жизни моей семьи для меня важнее, чем одна чужая.

Другое дело, что такой поступок все только бы ухудшил, и владельца квартиры начали бы искать, в том числе и здесь, так что этот поступок только усилил бы опасность.

В общем, осмотревшись внимательно в нашем новом убежище и запомнив обстановку, я отправился к семье, пребывая все в том же прекрасном настроении. И даже начавшийся ледяной дождь меня не расстроил. Более того, такой подвох со стороны погоды помог сообразить, что вовсе незачем больше скрывать наше присутствие на даче у Николая. Даже если меня сейчас кто-то узнает, что маловероятно, все равно мы оттуда свалим уже через пару часов, и отследить нас будет нереально. С этими мыслями я вызвал такси и, дождавшись, довольный, забрался в теплую машину, назвав нужный адрес.

Водитель попался словоохотливый, и уже через пару минут мы вовсю трепались о жизни, точнее о самой злободневной теме дня — о «всамделишных» мутантах.

— Да ладно, что, правда ничего не слышал? — поражался таксист неосведомленности пассажира. — Да это же как в «Людях Икс», только по-настоящему, в интернете куча роликов выложена!

— Да ладно тебе! — делано не поверил я. — Вон у меня дети тоже эту хрень смотрят, то человек летает, то баба какая-то управляет животными… Ну фейк же! Блогеры популярность набирают!

Почему-то мне показалось забавным спорить с человеком, верящим в то, что я и так знаю. Вот такой вот выверт сознания…

— И ничего не хрень! Я сам видел про того летающего придурка ролик, такое не подделаешь. Особенно когда он стареть начал.

— В смысле стареть? — насторожился я, машинально скосив глаза в зеркало. Так-то у меня самого виски за эту пару месяцев капитально поседели. — Прям вот так на глазах, что ли?

— Ну почти, — кивнул таксист. — Он и так не подросток был, а тут, пока летал, прям на глазах в старика превратился. И это… Он когда падал, кажется, уже мертвым был.

— В смысле⁈

— Так ты сам не видел? — возмутился водитель. — Это что, получается, не смотрел, но осуждаю, так, что ли? Вот сам посмотришь, тогда и спорь! Тоже мне, Фома неверующий…

На этом наш разговор прекратился на некоторое время. Таксист то ли обиделся, то ли разозлился, а я обдумывал новость про состарившего летуна. Нет, если бы не мои ощущения разбитости после активного использования способностей, я бы не обратил на такую новость внимания, а так… Тут еще и седина поперла. Если до этого седые волосы пробивались только в щетине, то теперь и в волосах их полно. Нет я не юноша, конечно, но не так же быстро?

Но сомнения в голове засели, как без этого. Физику я в школе знал хорошо и прекрасно помнил смысл любого закона сохранения энергии, которые, если обобщить, звучали просто и понятно: халявы не бывает, и если что-то прибавилось, то что-то должно убавиться. Только вот что?

— Как думаешь, что ждет в будущем этих мутантов? — продолжил я разговор, стараясь отвлечься от дурных мыслей. — Как в фильме, охоту откроют?

— Да ну, вряд ли, — задумчиво возразил водитель. — Без повода не начнут. Такие же люди ведь? Такие же граждане.

— Думаешь, нужен повод, даже если все будет сделано под правильным лозунгом? — криво усмехнулся я, сомневаясь.

— Думаю, что нужен, — серьезно кивнул водитель. — Даже войны между государствами без повода не начинаются.

— Ну-ну…

А дома от моего хорошего настроения не осталось и следа.

— Солнце мое, ты собрала вещи? — с порога спросил я и, не разуваясь, прошел в зал.

— Тихо, — одернула меня Рита и снова уставилась в телевизор.

А там было на что посмотреть… Вчерашние покупатели кристаллов прямиком от нас отправились в столицу, где устроили нападение на кортеж кого-то из власть имущих. Причем даже не пряча лица…

На экране прямо на наших глазах развернулась короткая, но кровавая бойня. Один из нападавших каким-то образом плющил машины, а второй в это время поливал скомканный металл огнем прямо из ладоней со счастливой улыбкой на лице. Еще двоих не было видно, но, если честно, хватило и этих… А в конце видео тот, первый, подошел к снимавшему и заявил прямо в камеру что-то вроде:

— Пришло время освободить страну от бандитов при власти, и мы, новое поколение, это сделаем!

Если честно, то в речь террориста я не вслушивался, мысли были заняты другим.

— Казус белли, — негромко проговорил я, вспоминая разговор с таксистом. — Вот он, повод…

— Что? — оторвалась от экрана телевизора Рита.

— Повод для войны. Только что они его получили… — пояснил я. — Собирай детей, мы переезжаем.