Через Северный полюс в Америку

ПОСЛЕДНЯЯ НОЧЬ

В кабине светло и уютно. Мой столик и радиостанция ярко освещены электролампочкой. А на переднем сиденье почти совсем темно. Валерий погасил огни. Так удобнее всматриваться в темноту.

Клонит ко сну. Сказывается многочасовое напряжение. Но сейчас не до отдыха.

Предрассветная мгла смешалась с бледным сиянием луны. В разрыве облаков замерцали огни селений.

Самолёт вошёл в зону слышимости американского радиомаяка. Мы шли по трассе Сиэтл — Сан-Франциско.

Нам хотелось пролететь возможно дальше. Но в расходном баке бензиномер дошёл до зелёной отметки. Горючего осталось всего девяносто килограммов.

— Садимся! — решил Чкалов, уступая место первого лётчика Байдукову. — Но где?

Я принялся листать справочник американских аэродромов, расположенных на трассе. Мы шли около реки Колумбия. Военный аэродром в Ванкувере показался мне наиболее подходящим. Два моста через реку — верный ориентир.

Лётчики одобрили мой выбор.

Георгий повёл самолёт на снижение.

Под нами окрестности города. Идёт дождь. Но мосты через широкую реку видны хорошо.

А вот и аэродром Ванкувер. Он явно маловат для нашего самолёта. Надо приземлиться у самого начала поля, иначе прокатимся до ограды, а то и до ангаров.

Земля всё ближе, ближе. И вот — мы на земле…

Я заметил время: мы пробыли в воздухе более двух с половиной суток. Точнее, 63 часа 16 минут.