Черная Кровь Победы

Глава 11 Жить, чтобы служить

Ранним утром следующего дня Александр проснулся на удивление свежий и бодрый. Первыми мыслями его при пробуждении было: «А время-то идет, интересно — скоро ли Корнуолл соберет группу диверсантов? Вроде бы остался еще один день». Уже привычно позавтракав и приведя себя в порядок в своем номере, он вышел в коридор и подошел к двери Бэррингтона.

— Живой? — Постучал ему в дверь Рябов.

— Да… Александр? — Отозвался после небольшого промедления голос англичанина. — Заходи.

Капитан отворил дверь номера и увидел валяющегося на кресле Мэтью, приложившего к голове рубленый лед, завернутый в полотенце.

— Это что еще с тобой такое? Никак от вчерашнего отойти не можешь? — Поинтересовался капитан.

— Типа того. А лечиться этим, — Британец показал подрагивающими пальцами на непочатую бутыль вина на столике. — Я что-то пока опасаюсь.

— И правильно делаешь. Может, у тебя печень пошаливать начала. Перерыв сделать всегда стоит. — Заметил Рябов, сам прекрасно зная от чего у англичанина было такое состояние.

— Знаешь, сегодня мы, наверное, никуда не пойдем. У меня такое унылое настроение. — Страдальчески скривившись, Бэрринтон продолжил. — Тебе вообще что-нибудь в городе нужно?

— Особо ничего не нужно. — Немного злорадно смотрел на англичанина Рябов, стараясь особо не показывать это. — Могу и побездельничать. Точнее — книжки почитать, потренироваться во дворике. Опять же, с тобой поболтать, если надумаешь.

— Хорошо. Но пока я болтать не хочу. Давай просто пообедаем в здешнем ресторанчике на первом этаже вместе. А там посмотрим. — Тяжело вздохнув, произнес Мэтью, переворачивая лед. Тонкая струйка воды потекла ему за шиворот тонкой хлопкой рубашки.

— Договорились. Не буду больше тебя мучить. — Улыбнулся капитан и притворил дверь в номер Бэррингтона, возвращаясь к себе.

Подвинув к себе книжку Диккенса, Александр вытащил из портсигара сигарету и заметил, что там осталось всего две штуки. «Надо пополнить запас» лениво подумал он, дергая за шнурок. Появившийся официант осведомился — чего желает постоялец и Рябов объяснил ему, что нужны сигареты. Тот кивнул и ушел.

Углубившись в чтение, он даже не сразу заметил, что официант вернулся и уже вновь исчез, оставив на столике пачку. «Эх, а я еще разведчик называется. Зачитался и все пропустил» — укорил себя он и переложил сигареты из пачки в портсигар, не отрываясь от страниц книги.

В это же время в номере Мэтью раздался стук. Тот в этот момент выжимал полотенце в ванной с последующим желанием снова наполнить его льдом из бара. Коротко выругавшись, он кинул полотенце на крючок и подошел к двери:

— Что надо? — Ледяным, насколько позволяло его состояние, тоном осведомился Бэррингтон.

— Вас к телефону, мистер Бэррингтон. — Проговорил вежливый голос за дверью.

— Передайте, что сейчас спущусь. — Ответил англичанин и подумал о том, что пора бы ставить телефонные аппараты в каждом номере. По крайней мере, в отелях такого класса. «Ну, колония, и что? Или как там этот Ирак сейчас называется — мандатная территория?».

С мрачно-отрешенным выражением лица, Мэтью спустился к стойке портье и взял трубку.

— Алло? — Хмуро произнес он.

— Как у вас дела? — Прошелестел знакомый до отвращения голос. Впрочем, его обладатель у Бэррингтона и так вызывал отвращение пополам со страхом.

— Нормально. — Ровно отозвался на ничего не значащий вопрос Мэтью.

— Тогда скажите, как вчера прошла ваша небольшая посиделка с русским? Все было нормально? — Проговорил его собеседник.

— Да, нормально. А зачем вы спрашиваете? — Мэтью на секунду задумался, к чему эти вопросы. — Даже если мы вчера немного и перебрали, но с кем не бывает. — Англичанин решил, что Смиту донесли о его пьянке вчера, и он ушел в глухую оборону от таинственного начальства.

— Перебрали? Вы упились? — Поинтересовался Смит. — И как русский?

— Да он держался лучше меня. Хотя и его порядочно развезло. — В целях сохранения реноме ответил обтекаемо Мэтью. «Кто же донес? И какая ему, черт возьми, разница как я провожу свое время?».

— Ясно. Тогда извиняюсь за беспокойство. Отдыхайте после вчерашнего отдыха. — В тихом голосе ощутимо послышалась злая усмешка, но чтобы ее расслышать пришлось напрячь весь слух.

В трубке раздались короткие гудки. Бэррингтон захотел выругаться, но не стал делать этого при портье. Во-первых, имидж аристократа не позволял. Точнее — его остатки. Во-вторых… А вдруг и портье доносит все Джону Смиту? Узнал же он как-то о вчерашнем загуле? И вряд ли ему понравится ругань в свой адрес.

Поэтому офицер молча положил трубку на место и, кивком поблагодарив портье, вернулся в свой номер, желая продолжить лечение льдом, выбросив из головы столь неприятный звонок от противной ему фигуры Джона Смита. «Интересно, какое у него настоящее имя?» — только мелькнула у него напоследок мысль, которая иногда посещала его при раздумьях о личности этого человека.

Рябов же, дочитав очередную главу в книге, задумчиво перекурил, пытаясь окончательно перевести для себя значение некоторых авторских оборотов. «После интеллектуального труда, надо бы уже и размяться». И с такой простой мыслью вышел в коридор, отправляясь во дворик.

«Сегодня жарче, чем даже было» подумал Александр, приступив к тренировке, и скинув с себя рубашку. Он на всякий случай огляделся, не смутит ли он каких-нибудь англичан, но никого не обнаружил. Разминался он всего около получаса. Конечно, он думал заниматься подольше, однако выжигающие солнечные лучи навевали на него лень и желание присесть в тени пальмы и потягивать колу. «Пристращусь еще к буржуйскому образу жизни» внутренне усмехнулся Александр, но сил перебарывать жару у него больше не было. Поэтому он без сожалений прервался и повернулся к плетеному стулу, на который он кинул рубашку.

На соседнем стуле сидела какая-то женщина лет тридцати, и внимательно смотрела на Рябова. «Опять не заметил кого-то. Уже второй раз за день. Нехорошо» — укорил себя капитан и подошел к стулу, накидывая на себя рубашку.

— Прошу извинить, леди, если я вас смутил своей разминкой. — Чопорно произнес Рябов, обращаясь к ней.

— Нет, отчего же. Настоящий солдат должен следить за собой. — Она улыбнулась.

Капитан внимательно посмотрел на нее. Светловолосая. Каре чуть выше плеч. Легкое платье и босоножки. Макияжа на лице немного. Глаза — светло-зеленые. В целом — внешность типично англо-саксонская, как ее представлял себе Александр, но при этом симпатичная.

— Что ж, тогда хорошо. — Кивнул он, присаживаясь на стул и подзывая официанта. — Я просто не заметил вашего появления.

— Ничего страшного. Я и не хотела вас прерывать. — Отозвалась женщина.

— Где же мои манеры! — Картинно хлопнул себя по лбу Рябов. — Я — Александр Рябов, капитан.

— Мария Поджер. Нет, не героиня мистера Джерома. — Улыбнулась вновь женщина. — А вы значит, тот самый русский, о котором говорит весь отель?

— Ну, не думаю что весь. — Скромно уточнил он.

— А я даже сначала решила, что к нам прибыл новый офицер с Островов. У вас почти что оксфордский акцент. — Заметила Мария.

— У меня есть некоторая склонность к языкам. — Произнес Рябов, принимая из рук официанта стакан ледяной колы.

— К тому же, в отличие от некоторых представителей мужской части постояльцев этого отеля, вы не пьете днем виски. — Указала она на бокал в его руках. — Вы точно не пэр инкогнито? — Засмеялась она.

— Вы намекаете случаем не на Бэррингтона? — Попытался перевести тему капитан.

— Отчего же только на него? — Покачала голова Поджер.

Рябов замолк, отдавшись поглощению холодной жидкости. Женщина молчала, чуть заметно барабаня пальцами по спинке кресла. Наконец она не выдержала:

— И все же мне интересно. А правда ли, что вы один прошли сотню километров, скрываясь от армии СССР, которая шла за вами в погоню, мистер Рябов? — Она чуть растянула «я», и его фамилия прозвучала как «Р-й-а-бов».

— Можете называть меня по имени. — Покачал полупустым стаканом Александр. — И без мистера. А про вопрос. Не совсем. Я знаете, все же не герой, а простой офицер. Может быть, еще и дворянин.

— Так вы русский дворянин? Как интересно. Это объясняет ваши манеры, Александр. — Взглянула на него Мария.

«Так… А не работает ли она на Джона нашего Смита? Вчера — какой-то раствор в виске. А сегодня он, может быть, решил попробовать через женщину?» возникла у Рябова мысль, которая наполнила его внутренности холодом. «Расслабился как дурак! Я среди врагов. И за мной следит очень опасный и умный противник. Чуть было ведь не размяк совсем и не клюнул на нее». Он уже с сожалением взглянул на Марию. Неужели и эта симпатичная женщина тоже орудие Смита?

— Не льстите мне, Мария. — Улыбнулся Рябов, прокручивая в уме дальнейшие ходы своего поведения. «Вежливый разговор ни о чем. Если она будет настаивать — ударюсь в воспоминания о моей невесте. Только немного приукрашу и сделаю потрагичней» решил он.

— Я не льщу, Александр. Просто я умею многое подмечать с первого взгляда. — Она тоже подозвала официанта, заказав тоника. — Пожалуй, справилась бы с работой разведчика лучше упомянутого вами Мэтью. Хотя он, без сомнения, хороший человек и из достойного рода Бэррингтонов.

«Справилась бы? Или справляется? А говорит об этом так для отвода глаз?» размышлял капитан, продолжая вежливо улыбаться Марии.

— Что же вы забыли в этом Мосуле? — Задал ей вопрос Рябов. — Этот город совсем не подходит для такой женщины как вы.

— Теперь уже вы мне льстите. — Широко улыбнулась Поджер. — Здесь же я ничего не забыла, кроме своего непутевого мужа, которого не видела уже очень долго.

«Прозвучало как-то двусмысленно» отметил про себя капитан, допивая колу.

— Кем же он работает у вас? — Спросил он, поставив пустой стакан на столик.

— Кем-то на базе. И давайте оставим эту тему, она мне не слишком нравится. — Наклонила голову женщина.

— Извиняюсь, Мария, я не знал о том, что эта тема может быть для вас тяжелой. — Развел руками Александр и похлопал себя по карманам в поисках портсигара. — Вы не будете против, если я закурю?

— Не буду. — Откликнулась женщина. — Так может, вы мне что-нибудь расскажете об этой России, из-за которой мы все здесь находимся?

Рябов чиркнул спичкой, прикуривая, и выпуская несколько колец дыма в воздух подряд. Он задумался. «Что же ей на самом деле нужно? Это праздное любопытство пресыщенной дамы? Желание чего-то большего в отсутствие мужа? Или рука Джона Смита?». Он почти сразу решил действовать по третьему предположенному им варианту.

— Знаете, в Советском Союзе нет ничего, что заинтересовало бы такую утонченную леди, как вы. — Отпустил комплимент Рябов, уводя тему.

— Но все же, Александр? Вы прожили там всю жизнь и вам нечего рассказать изнывающей от скуки и жары даме? — Настойчиво заявила Мария.

— Вряд ли вам будет интересно слушать о пятилетних планах и прочих скучных вещах. Зачем усиливать вашу скуку еще больше? Будь в России что-нибудь интересное — как знать, может быть, я бы там и остался. — Засмеялся капитан.

— А вы любите хорошую жизнь, Александр, я посмотрю. — Цепко взглянула на него женщина.

— Несомненно, Мария. — Ответил он. — И все с ней связанное.

— Совсем все? — Приподняла бровь Поджер.

— По крайней мере — многое. Однако стараюсь не злоупотреблять, как упомянутые вами некоторые мужчины-постояльцы. Иначе это будет слишком. — Глубокомысленно произнес он.

— А еще вы большой специалист говорить ни о чем, так? — Тихонько засмеялась Мария.

— Так и говорить особо не о чем. Скорее уж мне вас расспрашивать о нынешней жизни в цивилизованном мире. Мои знания устарели лет на двадцать пять. Я ведь ничего не знаю о том, как жили нормальные люди после семнадцатого года. — Увидев легкое непонимание на ее лице, он уточнил, — В смысле — революции.

Рябов сильно напрягся, когда произносил эту фразу. Ее предыдущая реплика его даже слегка напугала, если вдруг она действительно связана со Смитом.

Последующие полчаса он направлял разговор в безопасное для себя русло, расспрашивая Марию о жизни: как в Британии так и ее собственной. Судя по всему, он выбрал верный путь, потому что Поджер увлеклась и даже начала костерить знаменитого писателя. Потому что, оказывается, даже в аристократичных кругах, из которых она происходила, многие не могли удержаться от тонких намеков в эту сторону.

Спустя же полчаса, Рябов поспешил откланяться, заметив уже намеки со стороны женщины на более тесное знакомство. Это совсем не входило в его планы. И даже не только из-за возможной связи ее со Смитом. Мария явно уловила посыл с его стороны и довольно-таки сухо и разочарованно попрощалась с ним.

Александр на некоторое время опять заперся у себя в номере, время от времени вспоминая разговор с этой женщиной и качая головой. В конце концов, он кинул взгляд на часы и обнаружил, что подошло время совместного обеда с Мэтью.

Выйдя в коридор, он нос к носу столкнулся с только что вспомнившимся англичанином, и они направились в ресторан на первом этаже. По дороге Рябов задал мимоходом вопрос об этой Марии и получил обескураживавший его ответ — она была женой полковника Корнуолла. И, по мнению Бэррингтона, недоступной «Снежной Королевой». Александр лишь еще больше убедился в том, что она выполняла поручение Смита.

Обед в ресторане поднял Александру настроение и остаток дня он провел у себя в номере, дочитывая книгу. Когда солнечные лучи покинули помещение, он как раз перевернул последнюю страницу и отложил ее на столик, вызвав работника отеля. Тот молча забрал книги и принес вечернюю чашку чая, заказанную капитаном.

За неспешным чаепитием и размышлениями день закончился окончательно и Рябов отправился на боковую.

Он не знал, что Мария просто хотела отомстить своему мужу руками единственного выглядевшего прилично на ее вкус постояльца отеля. Ведь муж последние полгода уделял ей так мало внимания и небольшой адюльтер с последующим приданием его якобы случайной огласке — великолепная месть, с точки зрения этой женщины. Тем более она была из не менее знатного рода, чем сам Корнуолл и подать на развод бы он все равно не решился. Да и, напоследок, важную роль играло то, что этот человек — русский капитан. Необычно, и если что можно списать на то, что он ее домогался. На тот случай, конечно, если бы полковник разбушевался слишком сильно и все же попробовал бы решиться на попытку развода.

Так что в любом случае, Александр, даже сделав неверный посыл в размышлениях об этой даме, оказался прав в выбранном пути действий.