Черные начала. Том 10

Глава 318

— Ты уже знаешь, где искать? — спросила Лисица, когда я потихоньку собирался в поход.

— Немного. Я тут пораспрашивал, существует несколько сект, которые ориентируются именно на алхимию, поэтому постараюсь выйти на них, если возникнет необходимость.

— И когда она возникнет?

— Если ничего не найду в общем доступе.

Меньше всего мне хотелось связываться с сектами, так как они так или иначе потребуют что-то взамен своих знаний. Поэтому сначала всё, что смогу достать своими силами, и уже потом буду обращаться к другим.

— Отправишься в город?

— Я посмотрел карты, и там дальше находится что-то типа столицы этого региона, город Гханчжоян.

— Я… слышала о нём от других девушек, — задумчиво кивнула Чёрная Лисица.

— И что говорят?

— Он большой и там много магазинов с одеждой.

— Не густо, — покачал я головой. — А что по алхимии?

— Должны быть магазины и алхимические лавки.

Не думаю, что алхимические лавки нам помогут, если честно. Если уж Бао профукал всё, то что говорить о других. Хотя может как раз-таки это Бао лошара, а те будут более компетентны.

А вообще да, неловко получилось, но на этот раз я мог выдохнуть спокойно, так как под раздачу попал другой. А то что не проблема, так будто серпом по яйцам, и обязательно мне, и потом крутись и спасай собственную жопу. К тому же, я на полных правах мог сказать, что Бао сам виноват, ведь это он алхимик и как бы хорошо ни подготовился, должен был предусмотреть даже такой поворот событий.

Так же, видимо, считала и Совунья, постоянно приговаривая, какие же мы идиоты, в особенности Бао, при этом поглаживая своего скунса на манер дамы с горностаем.

— Ну ладно Юнксу, но ты-то куда… — вздыхала она, но не могла понять, что наши пытливые умы требуют новых открытий.

Короче, да, мы слегка накосячили, но ради справедливости скажу, что здесь никто не мог предугадать, что будет. Ведь всё было проверено по сто раз, выпиты заранее антидоты, а потом первой попробовала Стрекоза, у которой тоже ничего не проявилось. Было логично предположить, что эффект если и есть, не должен быть столь… крутым.

Кто же знал, что для Стрекозы никакого эффекта не будет?

Ну мы теперь знаем, конечно, правда, это такое себе утешение.

— А, и да, Чёрная Лисица, держите… — протянул я склянку с микстурой крыльев души. — Это микстура крыльев души, она поможет вам проскочить поскорее уровень Священного Роста.

— Спасибо, конечно, Юнксу, но…

— Давайте только без «но», — с нажимом попросил я. — Вам это нужно, я вижу, что вы застряли на уровне.

Она уже было открыла рот, чтобы возразить, но захлопнула его и просто кивнула.

— Спасибо, Юнксу, я благодарю тебя, — кивнула она, спрятав его в сумке.

— И вот… — я отдал ей ещё несколько флакончиков для поднятия по ступеням. — На всякий.

— Ты сегодня очень щедр, как я посмотрю.

— За вас беспокоюсь, — отшутился я.

— Вижу, — кивнула Лисица. — Берёшь с собой Зу-Зу?

— Да вот думаю, если честно… — посмотрел я на него. — С одной стороны, надо бы, он полезен, как боевой товарищ, а с другой…

А с другой — он размером или с медведя, или с тигра. Я на нём теперь сам кататься могу при необходимости. Там килограмм триста, наверное, уже точно есть. Я ему говорю, Зу-Зу, притормози, как я тебя тащить-то буду, а он смотрит на меня как на идиота и продолжает жрать как не в себя. Видимо после того, как отгрыз часть Стрекозы, он и начал расти усиленно, получив свои ингредиенты для развития дальше.

— Возьму, наверное… — протянул я. — Придётся его на верёвках, правда, тащить, но ладно. И это… ещё один момент. Когда придёт время, вам покажется, что лучше всего все свои чувства отбросить, оставить в прошлом и боль, и волнения, идя дальше и вообще ни о чём не думая. Так вот, не отказывайтесь от этого.

— Почему?

— Потому что вы откажетесь от самой себя, а вы мне нравитесь той, которая есть сейчас, передо мной. Как человек со всеми своими причудами и недостатками. Хорошо?

— Я… постараюсь, — ответила она не сразу, оставив внутри меня какой-то огонёк сомнений, что Лисица поступит правильно.

Зу-Зу в поход с собой я всё же забрал. Пришлось его тушу обвязать верёвками, но тем не менее поднял я его с земли без особых проблем. Вот как себя вертолёт, таскающий машины, чувствует, наверное.

Забрал я и Бао с собой, хотя Совунья просила его оставить. Но здесь мой аргумент был нерушим — Бао лучше всех (по крайней мере я так надеялся) разбирался в алхимии, и логично будет иметь его под рукой, чтобы он подсказал, если что.

Мы вышли под самое утро, когда даже солнце не успело встать. Напоследок я попросил девушек быть осторожнее и, если что, держаться ближе к На Мок — она прикроет их в случае необходимости. У неё здесь свои связи, и никто не будет с ней связываться, пусть пока что дальше невинного флирта дело не уходило, почему я и не сильно беспокоился по этому поводу.

Стрекозу я тоже не стал брать, так как она слишком много внимания привлекала своими… хитиновыми штуками за спиной. Не хватало проблем, помимо имеющихся.

Единственная проблема — я не понимал Бао. Вот что странно, Зу-Зу я понимаю, Стрекозу понимаю, понимаю даже Лисицу с Совуньей, а его сейчас не мог понять.

— Да скажи ты по-человечески, что ты хочешь… — пробормотал я на одном из привалов в лесу. — Человеческий язык. Ты говоришь на человеческом языке?

Бао смотрел на меня взглядом типа «да ты достал».

— Нет-нет, Бао, так не пойдёт. Я понимаю Зу-Зу, я понимаю Стрекозу. Я даже понимаю наших дам, что очень странно, но тебя я понять не могу. Нам надо как-то общаться.

Скунс огляделся, после чего подошёл к какой-то ветке, взял её и начал чертить на земле какие-то символы. Через минуту я прочитал «может потому что ты дебил?».

— Что-что, Бао? Ты говоришь, что я понимаю только дебилов? Надо ли передать твои слова Совунье, которая так о тебе печётся неожиданно?

Он тут же стёр надпись и начертил следующую.

«Забудь».

— Ладно, — вздохнул я. — Шутки шутками, но нам надо как-то общаться. Сейчас серьёзно.

«Письмом и знаками».

— Письмом долго. Знаками…

«Больше вариантов нет».

Скунс пожал плечами, будто говоря, типа или так, или никак, и пришлось мне принять его правоту. Пока что других вариантов я на горизонте не видел.

Город, в который мы собрались, можно было действительно назвать столицей этого региона. Грубо говоря, почти вся территория империи Пьениан была разбита на участки, края и области, если брать в пример мою родину, где у каждого участка была своя столица. Ну такая пирамида управления, получается, где все мини-столицы подчиняются главной.

Мы как раз и направлялись в одну из таких мини-столиц. Если верить рассказам других людей, то там город должен быть прямо-таки вау. Не сравнить со столицей империи, но тоже пойдёт. Хотя до неё надо было ещё добраться, так как территории здесь были едва ли не в прямом смысле слова бескрайними.

В этот момент я в который раз пожалел, что не умею телепортироваться.

Зато я научился кататься на Зу-Зу!

Нет, серьёзно, раз люди ездят на лошади, то почему бы не научиться ездить на большом еноте, чем он хуже? Я вот считал, что Зу-Зу ничем не хуже других. К тому же, размеры его теперь как раз позволяли, а ещё он большой и может вполне себе загрызть какого-нибудь ублюдка или даже нескольких, если понадобится. Поэтому…

— Да Зу-Зу, не дёргайся, блин… — недовольно рыкнул я. — Вот была бы Ки, так бы не возмущался, да? Да-да, Ки — это другое. Давай, хватит тут в родео играть со мной.

Пушистый повозмущался, повозмущался, но всё же позволил на себя сесть. И было это… необычно, если честно. Нет, очень необычно, вот так сидеть на мохнатом теле, чувствуя, как под тобой двигаются мощные мышцы. Только подумать, во что превратился пушистый маленький енотик — теперь он, блин, как ездовое животные с огромными клыками, которое способно порвать любого.

Собственно, я даже не отказал себе на нём прокатиться, и было это по-своему захватывающе. Особенно, когда он бежал как гармошка, орудуя всеми четырьмя лапами или скача по деревьям, которые могли выдержать его тушу.

Короче, проводили мы время весело, и один раз умудрились вляпаться в небольшие неприятности.

— Выворачивай свои сумки, уродец, — рыкнул какой-то хрен, совсем ещё молодой, преградив мне дорогу. Их здесь было что-то около десяти, все шестого уровня, когда я сам спрятал свой до пятого.

— Лучше бы я бежал на вашем месте так быстро, как мог, потому что у меня нет настроения с вами тут связываться, — предложил я им беспроигрышный вариант.

Вообще, я снижал уровень по двум причинам — первая: низкий уровень не привлекал такого внимания, как высокий, и ты вполне мог затеряться как простой житель, а вторая: люди раскрывались в полной красе, когда видели кого-то слабее себя. Можно было сразу понять, кто перед тобой.

Вот сейчас передо мной были ублюдки, которые бы в иной ситуации улыбались мне и махали ладошками, а может и стуканули кому-нибудь, что здесь девятый уровень разгуливает. А так никто из них уже не уйдёт, так как я был уверен, что они не отступят. Зу-Зу выглядел слишком мило и миролюбиво, а я — неопасно. Ну а ещё они тупые, чтобы подумать, что что-то может пойти не так.

— Ты что, оглох, сумку сбросил, а сам слез с этого мехового пони!

Мля. Зря ты так обозвал Зу-Зу, он же может расстроиться.

Но я не стал спорить, просто взял и слез, после чего спокойно сказал:

— Зу-Зу, взять их.

Зу-Зу и взял их. Последним, что увидел парень, были неожиданно большие зубы у милого на первый взгляд и совсем безобидного пушистика, которые сомкнулись на его голове. Но я проверял не только боеспособность Зу-Зу, который порвал в первые же секунды троих, совсем нет.

Я проверял свою способность замедления времени.

Мгновение, напряжение, знакомое чувство того, что не хватает воздуха, и… весь мир неожиданно стал как в замедленной съёмке. Надо привыкнуть, конечно, к ощущениям, однако у меня стало получаться с первого раза, что уже прогресс.

Я спокойно наблюдал за тем, как медленно опускается меч позади меня, без каких-либо проблем оттолкнув его в сторону рукой, после чего направился к другому и взмахом сделал ему второй рот под подбородком. У него даже кровь не брызнула, пока я шёл к третьему и ударом сломал ему кадык, наблюдая за тем, как он даже ничего не понял.

Правда, замедление времени действовало довольно ограниченное время, поэтому меня хватило всего на трёх, и они дружно повалились полуживыми на землю.

Ещё четверо остались?

Один из них попытался броситься наутёк, но его гэта неожиданно сломались, и он упал, растянувшись на земле. Так, с искривлением реальности я тоже более-менее научился работать, но надо, конечно, оттачивать навыки дальше. Так я сломал меч ещё одному оболтусу, прежде чем их всех задрал Зу-Зу, но понял, что по какой-то причине не могу ломать так людей.

— Причина в ауре, — пояснила Люнь.

— В каком плане, в ауре?

— Каждый человек содержит Ци, является её источником. Вот он и действует как щит, который защищает от воздействия искривления реальности… до поры, до времени.

— Значит, мне просто достаточно стать сильнее, чтобы так же ломать людей?

— Если на них нет защиты, то да, — кивнула она. — И если они слабее тебя, естественно.

Я как представил, что мог со мной сделать Вьисендо тогда, в секте Восхода, становилось как-то жутко. Но, как говорится, понты до хорошего не доводят. Но вообще, чем выше поднимаюсь, тем больше интересных способов для убийства себе подобных открывается вплоть до того, что я могу их в узел сворачивать.

— Ладно… Бао! Бао, вылезай, мы закончили!

Через несколько минут скунс вразвалочку вылез из ближайших кустов и неспеша затрусил ко мне.

— Мог бы и помочь, стрельнуть в них своей дрянью, например.

Тот лишь фыркнул на моё предложение. А вообще я знаю, что он мог пользоваться этой хренью, которой скунсы стреляют во врагов. Он так в Зу-Зу прыснул, когда тот пытался прикусить его за бочок. Бедняга ещё полдня потом выл и тёрся мордой обо всё подряд, пришлось даже промывать его мордочку.

Но мне нужно было больше разбойников, значительно больше. Мне надо было оттачивать на ком-то свои навыки, и что могло быть лучше старого доброго метода обучения на слабых противниках? Всё же реальный бой лучше, чем понарошку, даже с такими лошками, да и мир сделаю почище.

Но это не значило, что мы прямо-таки сильно задерживались или медленно двигались. Была возможность — тренировались, но специально приключений на жопу не искали.

А тем временем леса уступили место рисовым полям и пшенице. Сначала понемногу, но всё больше и больше поля отвоёвывали вокруг нас территории у дикого леса, пока вокруг не осталось ничего, кроме бескрайних полей, по большей части засеянных всё же рисом.

Куда ни бросишь взгляд, повсюду эти разделённые между собой прямоугольные озёра, поросшие мелкой травой до самого горизонта. Только удивляться остаётся, как людям хватает сил их всех обработать.

Мы проходили или пролетали над целыми деревнями, жители которых иной раз сплошной цепью шли, обрабатывая поля. Некоторые смотрели на нас с интересом, некоторые старались сделать вид, что и вовсе не замечают нас, когда мы проезжали на Зу-Зу. И эта картина сохранялась до самого города, который ознаменовали ещё издали огромные стены.

И при взгляде на размеры города становилось не удивительно, откуда здесь столько полей. Иначе просто не прокормишь всех.

Столица региона внушала уважение. Чего стоили стены красного цвета высотой с пятнадцатиэтажный дом, и это без учёта башен, так как там все двадцать будут. Даже столица Ёхендхая казалась по сравнению с этаким городком теперь уже и не такой великой. И, глядя на него, у меня теплилась надежда, что мы всё же найдём здесь ответы на свои вопросы.

Правда, даже попасть туда было проблемой.

— Это пони, — указал я на Зу-Зу.

— Он не похож на пони, — нахмурился стражник. — Он похож на огромного енота.

— Вы хоть раз видели енота таких размеров?

— Нет.

— И я нет! Говорю, это пони. Североатлантический челябинский пони! Они там все такие странные.

— У него копыт даже нет, — посмотрел другой на его лапки.

— Стёрлись.

— До когтей? — прищурился он.

— Да, это же североатлантический челябинский пони! Они все такие суровые.

— Он больше похож на зверя.

— Так это и есть зверь. Да ладно, неужели вы не можете отличить долбанного пони от енота?! — воскликнул я. — Давайте, сколько там с меня, заплачу сразу и пойду заниматься своими делами. Я здесь вообще проездом, к алхимикам местным решил заскочить, не более, так что вы меня долго терпеть не будете.

Я даже поднял свой уровень до восьмого, чтобы солиднее выглядеть и больше внушать доверия, что я не какой-то смерд или бандит с большой дороги.

Стражники мучались, мучались, но тем не менее впустили меня, взяв плату. Даже подкупать не пришлось, но я бы, скорее всего, и не рискнул, так как они выглядели уж слишком честными. В крайнем случае я бы оставил Зу-Зу снаружи, скрипя сердцем.

Город внутри не сильно, кстати говоря, отличался от Ёхендхайской столицы. Да, его масштабы были больше, но улицы и дома, по сути, всё те же. И я бы сказал даже больше — в Ёхендхае и том же Дасенлине города были со своеобразной изюминкой и китайским колоритом. Вспомнить город из пагод или тот город, где я в первый раз оказался — такие уютные невысокие домики из дерева и камня.

А здесь… Ну да, большой город, такой яркий, живой и красочный, но уже как… не знаю… без души, что ли. Будто просто натыкали домов, почти одинаковых, без какой-либо изюминки.

Конечно, я сюда не архитектурой пришёл любоваться, но хотелось бы всё же чего-то типа «вау».

Едва мы попали в город, дальше всё уже пошло по отработанной. Надо было найти того, кто мог бы рассказать о городе и сектах, которые можно здесь встретить. А ещё об алхимии. И ничего лучше для этого не подходило сейчас, чем магазинчик какого-нибудь алхимика. Благо в таком городе с этим вопросов совсем не возникало.

Магазин нашёлся довольно быстро, и не где-то, а на центральных улицах. Большой, он выглядел как маленький дворец, явно фирменный, если верить табличке над входом, где можно было отовариться любому, кто имел…

— Выше уровня Мастера Вечных, — остановил меня охранник. Богато одетый, в ханьфу хорошего покроя, я его принял сначала за обычного покупателя, что стоял у входа.

Он окинул взглядом меня, мою одежду и Зу-Зу с Бао.

— У меня уже есть же восьмой уровень, — нахмурился я.

— Вы должны подтвердить свою платёжеспособность, — без брезгливости, но и без всякого раболепия произнёс он.

— Сколько?

— Десять тысяч.

— Десять тысяч чего? — немного охренел я.

— Духовных кристаллов.

Грабёж среди дня…

Я переглянулся с Бао, и тот кивнул.

Вообще, для того чтобы узнать информацию, это было слишком дорого, однако я практически сразу уловил мысль Бао — возможно, здесь сразу можно купить антидот, и тогда нам не придётся топать к чёрту на куличики. Всё же куда проще сразу проверить такой вариант, а потом уже тратить время и искать выход из ситуации.

— Грабёж… — буркнул я и начал пересыпать энергетические кристаллы ему в сумку…

Когда он меня остановил.

— Прошу прощения, господин, — уже и господин, — но, быть может, вам подсказать расценки духовных кристаллов, что у вас есть?

Его голос сразу стал мягким, очень вежливым и учтивым, будто и не было разговора секунды назад. Видимо, увидел количество денег и сразу понял, что перед ним не простой хрен, а очень богатый хрен. Но остановил он меня по другой причине.

— Ваш один кристалл такой пробы будет стоить двадцать пять обычных духовных кристаллов.

— Ой… а я уже и забыл про это, — отмахнулся я. — Так, сколько ещё там надо?

— Теперь мы вам должны, господин, — он высыпал с сотню штук обратно мне в сумку, после чего, поклонившись, открыл передо мной дверь, произнеся. — Добро пожаловать в лавку секты Великого Свершения, и желаю вам хороших покупок.

— Благодарю вас, — кивнул я.

— Только… с животными нельзя, господин, — извиняющееся произнёс он.

— А, точно, прошу прощения. Бао, в сумку! — открыл я бездонную сумку, позволив ему туда запрыгнуть. — Так лучше?

— Да, прошу вас, господин, проходите.

Внутри было… богато… Вдоль всех стен шли полки из красного дерева от пола до самого потолка, заставленные всевозможными коробочками для пилюль и скляночками для микстур. Это не говоря о столах, которые тоже были щедро заставлены всякими коробочками и склянками. От одного взгляда на них кружилась голова, и возникал вопрос: неужели это всё для чего-то нужно? Как по мне, дальше пилюль лечения и пилюль для подъёма по ступеням ничего и не требовалось, а тут… пилюля чистой воды?

— Добро пожаловать в магазин величайшей секты империи Пьениан Великого Свершения. Выбираете для своей девушки? — раздался женский голос, заставив меня обернуться.

Передо мной стояла миловидная девушка, как я понял, консультант, который помогал людям найти именно то, что им нужно.

— Да я просто… это…

— Эта пилюля чистой воды сварена одним из учеников приближённых самого главы, и мы можем ручаться за её качество.

— А что она делает?

— Она освежит красоту любой девушки или женщины, что примет её. Видите этот штамп чёрный на пилюле?

— Да, — разглядел я какой-то непонятный знак.

— Это знак мастера, которые создавал её. Гарант качества, что это не жалкая подделка или какая-то обычная пилюля, которую продают на улице.

— Ясно… — я окинул взглядом всё, что здесь было. — Но я ищу сейчас немного другое, если честно.

— Вам нужны ингредиенты? Или рецепты? Или, быть может, книги?

Блин, столько всего напредлагала, что аж глаза разбегаются. Вон, даже Бао выглянул краем носа из сумки. Но, наверное, надо начать с самого главного.

— Дело в том, что мы… я ищу одну микстуру…