Черные начала. Том 8

Глава 242

И всё же вопрос, друзья это или враги, оставался. А то будет немного неловко смотреть потом другим в глаза, когда выяснится, что они пришли с миром, а ты их порезал на спагетти. Ещё более неловко будет, если я встречу кошатников, а там выяснится, что это были их люди, которые просто хотели поймать нарушителя каких-то их внутренних территорий.

Именно поэтому я не спешил пускать в ход меч или какие-либо способности, пока что просто наблюдая за фигурами. Убить я всегда успею, но вот вернуть к жизни…

Дротик пролетел буквально в миллиметрах от меня. В наступающем мраке ночи заметить такой маленький снаряд было нелегко, но…

Ай! Сука…

Увернулся от одного, как тут же прилетело с другой стороны. А потом с третей и четвёртой… Ну блин, так даже немного обидно. Хотел выипнуться, красиво увернуться, а меня просто со всех сторон закидали дротиками.

Я упал на колени.

Уже было дёрнувшемуся Зу-Зу я прошипел:

— Охранять.

Не время сейчас устраивать бойню с неизвестно кем.

Люди, кто бы это ни был, не мелочились, и дротики воткнулись в самые мягкие части моего несчастного тела. И единственное, что меня до сих пор останавливало — сами люди.

А вдруг это всё же слуги кошатников? Я не мог отличить обычных бандитов от людей, которые работают на них, поэтому тянул до самого последнего момента, понимая, что сделанного не вернёшь, и головы обратно не прикрутишь.

И вот так, выронив меч и валясь на коленях, я медленно осел, словно лишившись сил, глядя на то, как десяток человек начал спускаться с окружавших нас дюн вниз, поднимая небольшие песчаные оползни. Молча, прикрытым взглядом наблюдал за тем, как один из них подходит ко мне, как бедуин из пустыни полностью замотанный в тряпье, после чего наклоняется прямо перед моим лицом и щурится, пытаясь что-то рассмотреть.

В то же время к детям, которые дрыхнут без задних ног, тоже подходят люди. И чем ближе они к ним оказываются, тем меньше мне нравятся. Но всё встаёт на свои места, когда они открывают рты.

— Эй, здесь дети ушастых! — воскликнул один из них, заставив мелких тут же проснуться и испуганно сесть, оглядываясь после сна непонимающими большими глазами. — Блин, реально дети ушастых, Гифер! Откуда они здесь?

— Какая разница? Вяжем и уходим, а то…

Вяжем и уходим? Детей? Меня гложут определённые сомнения, что люди кошатников начали бы называть детей своих господ ушастыми и так говорить о них. По крайней мере, вряд ли бы это всё звучало так, будто они их за людей не считают. Ну а значит я могу делать всё что за хочу со спокойной совестью.

Он, наверное, так и не успел сообразить, что происходит, когда мои руки мелькнули перед его носом, сворачивая голову так, что она начала смотреть в обратную сторону.

И тут же рука сунулась в закрома моей одежды, схватившись за лампу — не успели ублюдки протянуть к моим детям руки, как тех в то же мгновение накрыл купол из красных кристаллов, огораживая мелких как от возможных опасностей, так и от вида расправы над незваными гостями.

Всё произошло так быстро, что они даже не успели хотя бы что-то предпринять. Я не стал хвататься за меч, вместо этого другая рука схватилась за веер, и в их сторону полетело пять клинков, которые как пули настигли сразу половину ничего не понимающих людей, ставших из охотников добычей. Я убивал чётко и быстро, переключаясь с одной цели на другую, пока из десяти человек не остался всего один.

Вот он-то и успел хоть что-то сделать, а именно попытаться бросить своих товарищей и улететь.

Но я всё равно был быстрее.

Когда тот поднялся в воздух, я сшиб его обратно, пинком отправив на землю, где и приземлился сверху, придавив ублюдка коленом и сорвав с его шеи амулет, который положил себе в карман.

— Не дёргайся, пока я тебе случайно яйца не оторвал, — спокойно произнёс я, оглядываясь. — Сейчас я задаю тебе вопрос. Если ты не отвечаешь, я давлю тебе голыми руками сначала одно яйцо, а потом другое. Отвечаешь — я тебя отпускаю.

— Клянёшься?! — истерические напуганным голосом спросил он. Удивительно, какими бедными беззащитными могут выглядеть вчерашние властители человеческих судеб.

— Конечно, — легко согласился я. — Итак, есть ещё кто-то кроме вас?

— Есть! Конечно есть!

— Отлично. Направление? Куда мне не идти, чтобы не наткнуться на ваших?

— Следы! Ты увидишь направление следов! Мы как раз летели из лагеря, когда заметили костёр издалека, после чего пошли к вам пешком.

— Понятно… И много вас?

— Ещё сорок!

— Как далеко?

— Полчаса! Полчаса лёту отсюда!

— Очень хорошо! — кивнул я, после чего схватил его за голову.

Видимо, он понял, что сейчас с ним будет, потому что мужик напоследок истерическим голосом взвизгнул:

— Ты же поклялся, что сохранишь мне жизнь!!!

— А я обманул.

И над округой пролетел отчётливый хруст его шейных позвонков.

— Вообще-то, ты действительно поклялся, что сохранишь ему жизнь, — заметила Люнь. Моим поступком она была явно недовольна.

— И?

— Ты нарушил клятву.

— Эм… и? — всё равно повторил я.

— Ну вот как тебе будут верить другие, если ты нарушаешь клятвы?

— Ну ведь им теперь об этом никто не расскажет, верно? — пожал я плечами и убрал с детишек купол из кровавого кристалла, который надёжно их укрыл под собой. Малышня за это время уже успела сбиться в кучу вокруг невозмутимого Зу-Зу и расплакаться. Только Газзенесс, как самый старший, сохранял относительное спокойствие.

— Ну чего расплакались? Всё же хорошо сейчас, — присел я перед ними.

— А было плохо! — шмыгнула носом Шелишша и Рушшсен утвердительно закивал головой.

— Но теперь-то хорошо, злые дядьки побеждены, вокруг стало безопасно, — я пальцами вытер им слёзы, после его посмотрел на Газзенесса. — Я сейчас отлучусь, надо кое-что сделать, а вы сидите здесь, на этом месте и никуда не уходите, понял? Буквально в течении полутора часов я вернусь.

— А если что-то произойдёт? ­— спросил он.

— Ничего не произойдёт, просто не шумите и сидите тихо, чтобы не привлекать лишнее внимание. И ни шагу отсюда.

— Куда ты? — перепугано спросил Рушшсен. — Не оставляй нас!

— Я не оставляю, просто надо закрыть одну лавочку, и посмотреть, что тут есть, — ответил я. — Я быстро, вы даже моего имени не успеете произнести, как я вернусь.

— Юнксу! — тут же выпалил Рушшсен. — Всё, ты вернулся?

— Нет, я даже не уходил.

— Юнксу! А сейчас вернулся?

— Ты издеваешься что ли? — возмутился я.

— Ты сказал, что вернёшься, я даже имени твоего не успею произнести! А я уже два раза произнёс!

Я вздохнул.

— Ладно, сидите здесь пока что, я быстро…

Перед тем, как уйти, я проверил карманы и сумки местных бандитов. Всего лишь пятого уровня, они не представляли мне угрозы. Однако для других они всё же несли много неприятностей, имея при себя отравленную Ци, которая, судя п всему, вполне могла свалить шестой уровень при должной концентрации. Деньги, пилюли, верёвки, еда с водой и всякая мелочёвка для быта — парни были явно налегке, так что их лагерь не должен был быть далеко.

Если здесь есть те, кто грабит людей, то значит есть и то, что можно у них забрать. Для меня сейчас важным были именно ингредиенты, и не проверить лагерь было бы странно. Да и к тому же, можно сказать, я занимаюсь общественно полезной деятельностью, отчищая этот мир от сброда, так что вообще на меня грех бочку катить.

Оттолкнувшись, я взмыл в небо повыше и огляделся.

На многие километры были лишь сплошные барханы, словно волны бушующего моря. Тёмные, с наступлением ночи становящиеся по цвету тёмно-синими. И на фоне этой темнотени я не видел ни единого блеска костра или чего-то выдающего здесь людей. Собственной, мы тоже сидели без костра, и как-то они нас всё же выследили.

— Так, полчаса лёту… — пробормотал я, взглядом ища следы.

— Думаешь, безопасно вот так оставлять детей?

— Если бы здесь была бы какая-то реальная опасность, то мы бы не встретили разбойников, — логично заметил я. — Эти ублюдки никогда бы не стали рисковать своей драгоценной шкурой. А раз они здесь, то значит опасности никакой нет, но есть какая-то дорога или может населённый пункт рядом.

Разбойники были паразитами. Они не могли выжить, если не было тех, кого они смогут грабить, поэтому они никогда не располагались далеко от дорог, городов или каких-то мест, где можно встретить людей. Может лагерь и стоял в стороне, но всегда в зоне досягаемости от мест, где есть чем поживиться.

Так что была и ещё одна причина найти их — узнать, что находится поблизости, так как нас выкинуло хрен знает где, и я с трудом мог понять, где мы сейчас находимся. А двигаться наугад в пустыне не самая хорошая идея даже просто потому, что можно, в конце концов, никуда не прийти.

­— Вон следы, — указала Люнь пальцем на песок.

Отсюда их было видно очень плохо, практически едва различимые. Глядя на них, я примерно прикинул, в какую сторону надо было лететь и внимательно пригляделся. Нет, нихрена не видно. Ну и ладно, сейчас посмотрим, не соврал ли тот чел.

Без детей и Зу-Зу лететь было одно удовольствие. Это как тащить на себе огромный рюкзак с грузом, а потом снять его и идти налегке. Сразу чувствуется жуткая лёгкость, словно ты паришь над землёй. Вот что-то подобное чувствовал сейчас и я, едва избавившись от пассажиров.

Прохладный воздух, приятный ветерок, тишина и спокойствие безмятежной пустыни после недавней бури — это успокаивало. Так и хотелось просто лететь вдаль над бескрайними просторами под ночным небом, ни о чём не думая.

Правда наслаждался я недолго тишиной и свободой.

Уже через полчаса, как и сказал тот мужик, я заметил вдалеке что-то типа накренившегося куска скалы, который торчал окружённый барханами. Это место, как и оазисы, расположилось как бы в низине, со всех сторон окружённое холмами песка, будто те принципиально не засыпали то место.

На первый взгляд, это был самый обычный кусок скалы, однако стоило приглядеться, как на глаза начинали попадаться разные постройки, едва заметные в ночи. Небольшие домики расположились прямо под накренившейся скалой, скрытые её тенью. Сейчас я никого не видел, но на вершине виднелись какие-то точки.

— А вот и дозорные… — пробормотал я.

— Где? Не вижу, — оживилась Люнь.

— На вершине скалы. Небольшие такие выступы.

— Люди? Не похоже.

— Они просто не двигаются. Надо взлететь повыше.

Когда ты сильный, долго планировать нападение на любой лагерь не приходится. Всё обычно сводится к тому, что ты берёшь и нападаешь.

И всё же определённую тактику я использовал. Чтобы не распугать всех и потом не ловить ублюдков по пустыне, я взмыл как можно выше в небо, настолько высоко, насколько позволяли мне силы, после чего полетел к скале. И едва оказался над ней, позволил себе упасть вниз, прямо на скалу, где спрятались дозорные.

Прямо в полёте я выпустил клинки веера, и когда до скалы оставалось рукой подать, я резко затормозил, направив их прямиком на тех, кто затаился на скале.

Хреново они следят за округой, хочу сказать, раз прозевали меня. В прочем, ничего нового, чего ещё можно ожидать от ублюдков, которые привыкли только грабить, верно?

Я медленно спустился на скалу, по которой теперь медленно стекала ручейками кровь четырёх покойников и бросил взгляд вниз.

Там у подножья скалы расположилась небольшая круглая песочная площадка. Что касается построек, то все они были спрятаны прямо под скалой, поэтому разглядеть что-либо отсюда было сложно.

Я осторожно спрыгнул вниз и огляделся. Это место мне напомнило фотографии, где показывали города, расположившиеся где-нибудь на скалах, древние, где часть и вовсе была выбита прямо в горах. Здесь было что-то похожее — выстроившиеся в несколько этажей домики из камней скрывались в тени подальше от чужих глаз.

Что-то мне подсказывало, что раньше это место всё же было населено обычными людьми, которых уже потом захватили разбойники. Просто эти ублюдки не могли сами это отстроить: слишком ленивые и тупые, они умели только брать. Даже не брать, а отбирать.

Ну ничего, настала и их очередь быть ограбленными.

Я направился к первому дому. Надо было управиться как можно быстрее, чтобы потом ещё успеть вернуться к детям, поэтому я не мелочился.

Подойдя к двери, молча толкнул её, сорвав с петель и с мечом наперевес вошёл внутрь. Двое мужчин, которые сидели внутри, не успели даже встать со стульев, когда с ними было покнченно.

А я направлялся уже к следующему дому.

И так друг за другом, пока до местных уродов не дошло, что происходит, и тогда они уже сами высыпались на улицу, прямо под мой меч.

Это была самая настоящая бойня, в которой я не оставил шанса никому из говнюков. Здесь было всего пять шестых уровней, все остальные были пятыми, поэтому проблем не возникло никаких. Кто-то пытался улететь, но в воздухе они были ещё более лёгкой цель, чем на земле, да и мне нравилось смотреть, как они падают вниз, разделённые на половинки с вываливающимися в воздухе кишками.

Всего десять минут мне потребовалось для того, чтобы расправиться со всеми, однако по итогу, а насчитал не сорок человек, а тридцать. Ещё десять куда-то делись.

— Может так же на охоте, как и те, кого мы встретили? — предположила Люнь.

— Похоже на то… Думаю перенести сюда детей и дождаться их возвращения, — выложил я свой план.

— А если там…

— Седьмой уровень? Что-то я сомневаюсь. Ну а если он даже и есть, будет на моём счету на один седьмой уровень больше, делов-то?

Нет, это не самоуверенность, просто факт. Никто из них не мог похвастаться мастерством в фехтовании. Я и сам не был мастером, даже сейчас, если сравнивать меня с той же Чёрной Лисицей, однако мой уровень благодаря ей был явно выше среднего. А там, где я не мог взять мастерством, шли уже артефакты, так что в своих силах я был уверен.

Но прежде чем сюда тащить детей, я всё же решил ещё раз проверить дома, поэтому не поленился выломать дверь в каждый из домов, обыскивая всё не только поиском источника, но и взглядом, если вдруг кто-то оказался слишком умным. Друг за другом, домик за домиком, пока не вышел на самый богатый, но пустующий.

Здесь были и ковры, и хорошая кровать, и несколько сундуков, которые оказались забиты как золотом, так и просто вещами. Выглядело всё здесь аккуратно и чисто, поэтому я предположил, что здесь жил глава этих разбойников. И судя по его накоплениям, они явно не голодали.

Я даже нашёл у него книгу учёта, в которой было по дням расписано, чего и сколько они «заработали».

— С ума сойти… — пробормотал я, перелистывая журнал, — первый раз вижу разбойника, который ведёт учёт заработка своей группы.

— Ответственный… — протянула она.

— Ага, очень.

Я остановился на последней странице, где были перечислены их достижения. Он даже не ленился записывать обстоятельства, при которых они ловили людей и их параметры. Так, если верить написанному, в последний раз у них был улов в виде какой-то девчонки: чёрные длинные волосы, маленькая грудь, высокая — описание, конечно, от бога, но всё равно удивительно, что он даже так, но отметил жертву. И судя по записям, они понесли всё своё добро в месте с рабами на продажу.

Вот куда делись остальные десять человек.

Я бросил журнал обратно на стол и пробежался взглядом по небольшой картотеке, откуда выудил карту.

А вот здесь уже было более информативно. Вряд ли она была точной, но что важно, здесь были отмечен зоны, кто или что водилось во круге. Так, например, дальше на западе располагался город в двух или даже трёх месяцах лёту.

Если идти на север, то там в месяце лёту была область, где можно было встретить в кошатников — я это понял по нарисованной мордочке кота. Область просто огромная, поэтому расстояние было отмечено лишь до её границы. Возможно, чтобы их встретить, придётся лететь ещё столько же, если не больше.

А на юге, судя по нарисованному черепу, водилась какая-то муть, но она была слишком далеко от нас. Возможно, потом я и проверю, что там, но не с детьми.

Окинув взглядом карту, я решил, что первым делом двинусь к кошатникам, и там попытаюсь сбагрить детей за благодарность. Материальную благодарность.

В этот момент я подумал, что у них могут быть разные племена, и как бы не получилось, что приду к враждебному этим детям племени, но такие вопросы лучше решать по ходу, так как гадать бесполезно.

А дальше, уже оттуда я двинусь в сторону города, чтобы определиться, как действовать дальше. Может рвану сразу к императору песков, а может двинусь дальше на запад, как знать. Короче, всё по ходу действия решать буду, на месте видно будет.

Прикарманив карту, чтобы потом не забыть, я уже направился к выходу, когда взгляд зацепился случайно за тумбочку у кровати. Вернее, не за саму тумбочку, а за несколько монет, что были на ней. Дело в том, что я привык уже к тому, что здесь достаточно много золотых монет, поэтому было немного удивительно увидеть монеты из других, менее благородных металлов.

Но ещё интереснее стало, когда я взял их в руки.

— Прикольно… — протянул я, разглядывая их.

— Что там? Монеты?

— Ага, и ещё какие…

— Какие?

— А ты не видишь? — спросил я, не глядя на неё. — Бик, Тука, Цань, Циса…

— Монеты из империи Ёхендхай! — поняла Люнь. — Ого, и в таком месте. Занесла же сюда кого-то жизнь нелёгкая.

— И не говори… — протянул я, разглядывая их.

Собственно, этими монетами пользовались не только в Ёхендхае, но Дасенлине. Я даже помню, как пытался запомнить, сколько Биков в Туке, Цань и Цисе, ещё когда только-только оказался один в этом мире и пытался привыкнуть к нему, но уже после Чёрной Лисицы. Блин, как же это было давно…

Блин, меня аж ностальгией накрыло, если честно.

И всё же кто-то из Ёхендхая бывал здесь, значит, раз у них эти монеты. Можно представить, какой длинный путь он проделал, чтобы попасть сюда. Видимо какой-то путешественник или последователь Вечных, который искал силу, но под конец нашёл рабство. И это же надо было забраться в такую глушь и жопу, именно к этим разбойникам, ведь путь-то сюда далеко не близкий.

Мне даже стало интересно, кому так жёстко подфартило угодить в такую ситуацию.

Я задумчиво бросил взгляд на журнал. Судя по датам записей, уродцы уехали продавать награбленное, включая рабов достаточно давно и у них было предостаточно времени, чтобы смотаться в город и обратно. А значит, скоро они должны будут вернуться.

Думаю, немножко подождать тех десятерых, чтобы утолить своё любопытство, я могу. Причём, в душе как-то… не знаю, волнительно стало, неспокойно от этих монет, отчего хочется ещё больше узнать, откуда они здесь. Вот прямо что-то в душе просится узнать, откуда они. Ну а раз есть желание, то почему бы его не выполнить, верно?

Ну а пока надо будет слетать и перенести детей под крышу. Поживём немного с комфортом.