Черный Маг Императора 12

Глава 20

— Максим, как думаешь, там еще есть пауки? — спросила Софья, пока я накидывал на нас ауры со всякими полезными свойствами. — Какой он был огромный и мерзкий…

— Конечно есть, — сказал я на всякий случай, чтобы она не расслаблялась. — И думаю, что это еще не самый большой паук, который нас там поджидает.

— Наверное ты прав, — с тоской в голосе сказала она и вздохнула. — Проклятое место какое-то…

— Что ты имеешь в виду? — спросил я, поправляя броню.

— Это не первый такой вот паук, которого я здесь видела. Когда с ведьмой жила, то они здесь часто встречались, — объяснила Воронова. — Она даже парочку в кладовой сушила для своих ведьмовских дел.

— А потом что с ними случилось? Не могли же они исчезнуть сами по себе?

— Понятия не имею. Просто перевелись и все, — пожала плечами девушка. — Были-были и исчезли.

Что за логика у этих девчонок? Никогда ее не понимал. Как это были и исчезли? Должна же быть какая-то причина для этого.

— Не расстраивайся, Макс, как видишь, они не все исчезли, — сказал Дориан, который обещал со мной два дня не разговаривать. — По меньшей мере, один точно остался. Между прочим, все из-за твоей беспечности… Я думаю, он как раз из башни вылез, в которой ты дырку забыл закрыть перед тем, как сюда топать.

— Ну забыл и забыл, что теперь об этом говорить? — фыркнул я, немного злясь на самого себя.

На самом деле я ведь не то что забыл ее закрыть, а просто даже не подумал о том, что не мешало бы это сделать. Ну да ладно, сам прошляпил, сам и расхлебывать буду. Не в первый раз.

— Угу, — поддакнул Мор. — Тебе не привыкать. Оно ведь куда интереснее потом все поправлять, вместо того чтобы сразу головой подумать.

Даже отвечать ничего не буду. Что за привычка мне все время морали читать?

— Софья, я пойду первым, а ты выжди немного, а затем топай за мной, поняла? — спросил я у девушки и активировал свои энергетические мечи, готовясь к бою.

— Немного — это сколько? — нахмурилась она и с тревогой осмотрелась.

— Пару минут как минимум. Не бойся, здесь тебе нечего бояться, — успокоил я ее. — Проклятье мы убили, так что… Две минуты как минимум, хорошо?

— Ладно… — с неохотой сказала она, а я тем временем шагнул в переливающийся портал.

Хрусть… Хлюп… Чвак…

Едва я вышел из портала, как сразу же наступил на паука, который как раз собирался посетить Искажение. Этот был почти в два раза меньше предыдущего, поэтому я раздавил его как таракана. Ну… Очень большого таракана…

Из него вытекла лужа какой-то темно зеленой жидкости и в воздухе резко запахло протухшей рыбой.

— Фу… Гадость какая… — пробормотал я и попытался струсить дохлого паука, который прилип ко моему кроссовку как банный лист.

Ты посмотри, не сбрасывается! Вот зараза такая! В этот момент передо мной хлопнулся еще один паук, и я на время прекратил попытку отделаться от дохлятины.

Этот был просто огромным, не меньше пары метров в диаметре. Едва он оказался на земле, не стал терять времени и тут же сиганул прямо на меня. Учитывая, что нас разделяло всего каких-то десять шагов, мне пришлось постараться, чтобы увернуться от него. Если бы не Кольцо Ветра, хреново бы мне пришлось…

Я ушел в сторону, и в тот момент, когда он пролетал мимо меня, рубанул по нему мечом. Энергетический клинок не встретил никакого сопротивления, поэтому мне показалось, что я его не достал, однако это было приятной ошибкой.

Пока он неуклюже разворачивался в мою сторону, я увидел, что тело у него в полном порядке, а вот нескольких длинных ног явно не хватало. Я не стал дожидаться пока он плюнет в меня каким-нибудь ядом или придумает другую пакость, поэтому шарахнул по нему Стрелой Тьмы, которая разорвала его на части.

Разделавшись с пауком, я быстро осмотрелся, пытаясь понять — нет ли здесь еще таких же? Но никого не увидел. Или их не было, или они куда-то удрали. Это было бы не очень хорошо, расплодятся снова…

На всякий случай я решил оббежать вокруг башни, чтобы проверить, не спрятался ли какой-нибудь паучок за ней?

Хлюп… Хлюп… Хрртьь… Хлюп… Хлюп… Чвак…

Да долбаный паук! Прилип как кусок смолы! Сволочь!

Я начал шкрябать кроссовкой по земле, пытаясь таким способом отделаться от мертвого тела, но хрена с два. Лапы я у него все пообломал, а вот само тело никак не хотело покидать мою обувь.

В этот момент за моей спиной вспыхнуло, на мгновение осветив все вокруг ярким светом. Это прибыла Воронова, за которой исчез портал в Искажение. Судя по ее решительному выражению лица, она была намерена порубить пауков в капусту мечом, который угрожающе выставила вперед.

Кстати, между делом, я обратил внимание, что уроки с Ткачом для нее явно проходят с пользой. Теперь она смотрелась с мечом не так жалко, как в начале ее тренировок. Во всяком случае, знала как правильно его держать, чтобы не пораниться.

Хлюп… Хлюп… Хррть… Чвак… Хлюп…

— Больше никого нет, — сказал я, быстренько нарезав кружок вокруг башни и подойдя к Вороновой.

— Фу… Ну и вонища… По-моему, когда мы отсюда уходили, здесь пахло по-другому… — наморщила нос Софья.

— Раньше пахло так, теперь вот так, — ответил я и еще раз поводил подошвой по земле. Без толку.

— Смотри! — воскликнула она и показала пальцем на башню.

Из дыры вновь выглядывал паук. Этот оказался трусливее своих родственников, поэтому вылезать не спешил. Я бросил в него Стрелу Тьмы, но, по-моему, не попал. Прыткий гаденыш оказался!

Я убрал один из мечей и отправил в башню Светящийся Огонек. Затем схватил Софью за руку и активировал дар Дона-Нефрита, чтобы телепортироваться на стену.

— Ух ты! — воскликнула Воронова, когда мы оказались на стене. — Прикольно!

— Еще бы… — сказал я, глядя вниз.

Там были довольно широкие каменные ступеньки, которые уходили куда-то вниз. Нечто подобное я уже видел, когда был в башне, в которой жили карги. Там тоже была лестница с подземельем.

Ничего опасного я пока не видел. Лишь паук, который недавно удрал от меня, вновь шмыгнул в лестничный пролет, улепетывая подальше.

Я сжал руку Вороновой, и мы телепортировались на лестницу.

Чвак… Хлюп…

Да блин…

— Ты слышал? — встрепенулась Софья. — Что это был за звук?

— Это к моей ноге паук прилип, вонючка такая… Я его раздавил, а он…

Договорить я не успел, потому как из лестничного пролета на нас вылетел призрак. Это была высокая стройная женщина, примерно лет сорока. Когда-то давно, может быть, даже симпатичная, но сейчас ее холодное бледное лицо было уставшим и равнодушным.

Едва она показалась в полный рост, как я услышал звук множества ног, которые семенили по каменным ступеням. Вскоре показался первый паук, затем еще, и еще…

В этот момент Софья отчаянно завизжала, а призрак разразился заливистым смехом. Что касается меня, то орава пауков не испугала. Даже очень удобно получилось, чтобы они собрались все вместе. Недолго думая, я применил против них Могильное Связывание, ощущая, как заклинание находит для себя все новые и новые цели.

Как только я почувстовал, что заклинание перестало вытягивать из меня магическую энергию, я понял, что его работа на этом закончилась. Пришло время Стрелы Тьмы…

Пауки, которые успели выбраться из подземной части башни, лопнули как переспевшие дыни, с ног до головы забрызгав нас с Вороновой своими вонючими внутренностями. Воздух вокруг наполнился неприятным спертым запахом, а где-то там внизу слышались все новые и новые звуки разлетающихся на части паучьих тел.

Не прошло и минуты, как все затихло. Воронова перестала кричать и теперь лишь часто и громко дышала. Призрак тоже перестал хохотать… Женщина удивленно уставилась на нас, а затем тишину в башне разорвал ее отчаянный крик:

— Твари! Какие же вы твари! Будьте вы прокляты!

Хорошо, что Софья сейчас не видит эту дамочку. Она девчонка впечатлительная, думаю после пауков это было бы уже слишком. Я подождал пока призрак вдоволь наорется, и как только возникла небольшая пауза, тут же ее заполнил.

— Женщина, может быть, хватить орать, а? — спросил я у нее в тот момент, когда она готовилась осыпать нас новой волной проклятий. — У меня от ваших воплей уши закладывает.

Она закрыла рот и удивленно уставилась на меня.

— Ты со мной говоришь, паскудник? Малолетний расхититель гробниц!

— Ну давай-ка полегче, хорошо? — терпеть не могу, когда призраки начинают перегибать палку, думая, что они какие-то особенные и непостижимые сущности, которых никто не видит. — Я ведь и развеять могу, если что…

— Максим, ты с кем говоришь? — спросила Софья, пока женщина соображала как ей быть дальше и взвешивала серьезность моей угрозы.

— Да тут дамочка одна проживает в башне, как оказалось, — объяснил я Вороновой. — Насколько я понимаю, она недовольна нашим приходом.

— Призрак, что ли? — удивленно спросила девушка.

— Угу, — кивнул я. — Причем очень нервный.

— Конечно недовольна! — сказала женщина и показала мне рукой в сторону пробоины в башне. — И пятидесяти лет не проходит, как какие-нибудь засранцы сюда ломятся! Расхитители колдунской собственности, черт бы вас побрал! Вот… Теперь еще и башню разломали… Кто ее теперь чинить будет, спрашивается? Мало того, что через черный ход лезут, а теперь еще и тут дырка…

Я молча подождал пока она закончит, время от времени поглядывая на лестничный проем, опасаясь, как бы оттуда не вылезла новая семейка пауков. Но нет, больше никто не появлялся.

— Ты что, меня правда видишь? — наконец спросила женщина, прекратив истерику и взяв себя в руки.

— Вижу, конечно, с кем я, по-твоему, разговариваю? Между прочим, гостей пауками не встречают, — сказал я. — Это твои, что ли?

— Нормальные гости через стены в дома не вламываются, — сказала она в ответ. — Еще и пауков моих перебил… Вредитель… С кем я теперь разговаривать буду? Теперь жди сто лет, пока новая партия подрастет… Ты кто такой вообще, и почему по лесу ходишь без присмотра?

— Не волнуйся, я сказал родителям куда пошел, — успокоил я женщину. — Меня Максим Темников зовут. Учусь в «Китеже» на третьем курсе. А ты кто?

— В «Китеже»? Одаренный значит? — на ее лице появилось что-то вроде кривой улыбки. — Что-то маловат ты для третьего курса… Или туда теперь прямо из люльки забирают?

— Раньше. Меня в первый класс отдали, едва я успел родиться, — сказал я.

— И с тех пор только в третий перешел? — хмыкнул призрак.

— Умом не блещу. Каждый раз на второй год оставляют. Держат только из-за родословной, — сказал я. — По блату, можно сказать.

— Не врешь? — прищурилась женщина.

— Чего мне врать? Все равно тебя кроме меня никто не видит.

— Это да… — вздохнула она. — Эх, такая школа была хорошая, и ту испортили… Безобразие.

Пару минут помолчали. Я решил дать призраку немного привыкнуть к новым обстоятельствам, а потом ждать, в какую сторону разговор дальше пойдет.

— А это кто с тобой? — спросила женщина и подлетела поближе к Вороновой. — Подружка твоя?

— Угу, — кивнул я. — Из параллельного класса. Тоже второгодница.

— Ты сейчас о ком? — спохватилась Софья.

— Да так, ни о ком, — соврал я.

— Подружка твоя значит? — спросил призрак, облетая ее со всех сторон. — Хороша… Сразу видно, что породистая. Не то что ты — бледный как мел. Худой… Ухватиться не за что… Такой вид, будто вот-вот помрешь…

— Слушай, я так-то добрый парень, но всему есть предел, — не хватало, чтобы каждый призрак с большой дороги мне тут гадости говорил! — Я тебя до сих пор не развеял только из уважения к женскому полу. Поэтому хочу предупредить — еще одно слово, и оно будет последним в твоей призрачной жизни.

Я посмотрел на Воронову и махнул ей рукой:

— Пойдем, поищем твоего колдуна.

— А с призраком что? — спросила девушка.

— Да ну ее… Разговаривает слишком много…

Хлюп… Хлюп… Хррть… Чвак… Хлюп…

— Стойте! — вдруг закричала женщина и попыталась загородить мне проход, как будто могла как-то помешать нам своим эфирным телом. — Зачем вам понадобился колдун?

Я молча прошел сквозь нее, подсвечивая себе путь Светящимся Огоньком, а следом за мной топала Софья. Лестница оказалась не очень длинной, но вот идти по ней было сложно. Повсюду валялись останки пауков, поэтому приходилось идти очень аккуратно, чтобы не поскользнуться на ступеньках. Тем более мне, когда на подошве этот дурацкий паук, который никак не хотел отлипать.

— Ну погодите же! Куда вы? — тем временем причитал призрак, пока я смотрел по сторонам, размышляя откуда будет лучше всего начинать поиски.

— Я думаю, начнем справа, — сказал я Софье и указал в темный коридор энергетическим мечом, усиленно делая вид, что не замечаю женщину. А не надо было мне всякие гадости рассказывать!

— Тебе виднее, — не стала спорить Воронова. — У тебя в этих вопросах опыта больше. Только смотри осторожнее, вдруг здесь кто-нибудь похуже пауков водится.

— Максим Темников, остановись! — призвала меня женщина и стала передо мной, раскинув руки в стороны. — Скажи мне, зачем тебе колдун, и что ты намерен с ним делать?

— Это мое личное дело и тебя не касается, — сказал я. — Как для призрака, ты слишком много говоришь. Вообще не понимаю какое тебе дело до этого демонопоклонника?

— Самое прямое, я его возлюбленная! — сказала женщина и гордо вскинула подбородок. — И не потерплю, чтобы какой-то мальчишка осквернил его останки!

Так… Ну это уже совсем другое дело. Хоть что-то начинает проясняться. По крайней мере, мне теперь стало понятно, что она здесь делает.

— Софья, хочешь новость? Призрак говорит, что колдун ее возлюбленный, — поделился я новой информацией с Вороновой. — Что скажешь?

— Да ладно? Ух ты как интересно! — загорелись глаза у девушки. — Было бы интересно на нее посмотреть. У него там было несколько наложниц в заточении. Правда их потом освободили… Что она еще рассказывает?

Вот девчонки! Готовы целыми днями про любовь слушать…

— Ничего не рассказывает, — пожал я плечами. — Я пока больше ничего не спрашивал.

— Так спроси! — воскликнула Софья. — Неужели тебе не интересно?

— Не-а… Совсем причем, — честно ответил я. — Знаешь сколько я всяких историй от призраков выслушал в своей жизни? С ума сойти можно…

— Тем более! — не сдавалась Воронова. — Одной историей больше, одной меньше. Попроси ее, пусть расскажет.

Я посмотрел на Софью, затем на женщину, которая по-прежнему стояла передо мной с раскинутыми руками. Да блин, не дадут спокойно по подземелью побродить…

— Ладно, — согласился я и оперся спиной о холодную стену. — Рассказывай. Только постарайся поскорее, а то нам еще домой возвращаться.

На все про все у женщины ушло минут пятнадцать. Удивительно мало, если учесть, сколько ненужных деталей мне пришлось услышать. Однако, если по сути, то дело было так…

Звали ее когда-то Спешнева Таисия Глебовна, дочь купца из Вологды. Там ее и выкрал колдун, когда ей исполнилось пятнадцать лет. Оказывается, для него спереть девчонку — это было обычным делом. Они ему для всяких колдовских практик нужны были, особенно те из них, которые непорочные.

Кто-то из них здесь надолго задерживался, кто-то нет… А вот Таисия умудрилась через несколько лет жизни в башне влюбиться в него. Единственная из всех. Даже когда башню опечатывали, отказалась бросить его здесь, все-таки два десятка лет вместе прожили. Так с ним и запечатали, как блудную деву в демоницу превращенную. С тех пор она его покой охраняет…

— Только все равно лезут всякие вроде тебя, — закончила она. — Все надеются здесь сокровища найти какие-то… Расхитители проклятые… Придут, половину пауков перебьют, сопрут все что плохо лежит и гвоздями не приколочено… Даже светокамни со стен поснимали… Одна мебель только и осталась…

— Как же они сюда приходят, если печать на башне? — удивленно спросил я, так как магический барьер, которым была окружена башня, был очень мощным.

— Так они, в отличие тебя, не с парадного входа лезут, а с черного, — ответила женщина. — Там решетки сплошные с рунными ловушками. Они живность какую-нибудь притащат и бросают на ловушки, чтобы они сработали. А потом сами лезут, живодеры… Раз в полста лет комиссия специальная от Императора приезжает, снова ловушки поставят, и все тут. Потом пройдет лет двадцать и опять… Вот в этот раз ты со своей барышней заявился, непонятно зачем. Тоже сокровища ищете? Так у нас их нет. Ни у Елистрата, ни у меня.

— У кого? — удивленно переспросил я.

— Мага Елистратом звали, — вздохнула она.

— Дориан, ты слышал? — мысленно спросил я у своего друга. — Что у них за мода была на имена странная? У нас в Тенедоме Андромед живет, этого Елистратом звали.

— Бывает… — глубокомысленно ответил тот. — Когда-то давно я знал одного кузнеца, которого звали Радостин, а фамилия у него была Сук, так вот он…

— Давай об этом позже, ладно? — попросил я его.

— Ты чего молчишь, Максим? Что она рассказывает? — нетерпеливо спросила Софья.

Я коротко пересказал трагическую историю любви Таисии и Елистрата, после которой Воронова погрустнела, а на ее глазах появились слезинки.

— Ты-то чего? — нахмурился я, потому как терпеть не могу, когда девчонки плачут. Тем более близкие… — Он же колдун-демонолог!

— Так я не его, а ее жалею… — шмыгнула носом Воронова. — Бедная девушка…

Тьфу ты черт! Теперь и призрак еще разревелась!

— Ну ладно, хватит вам, — решил я прекратить это мокрое дело. — Слезами делу не поможешь, а я сюда за дыханием предков пришел, и без него отсюда не уйду.

— За каким-таким дыханием предков? — настороженно спросила Таисия. — У нас такого добра отродясь не водилось, небом клянусь.

— Мне нужен кусочек кожи твоего Елистрата, — объяснил я. — Совсем крохотный.

— Зачем это? — удивилась она, затем наклонилась поближе, посмотрела мне в глаза и спросила. — Слушай, Максим Темников, а ты часом не блаженный? Странные у тебя желания какие-то… Ладно бы сокровища, а тут кусок кожи моего Елистратушки…

— Это он для тебя Елистратушка, а для меня — просто темный колдун, который продал душу демонам. Мне нужна его кожа для одного эликсира, понимаешь? Я намерен ее получить. Хотя бы немного.

— Знаешь, с такими желаниями ты тоже не особо светлый колдун получается, если хочешь с мертвого кожу срезать, — сказала Таисия и прищурилась. — Ты часом не некромант?

— Некромант, само собой, — кивнул я. — Причем перворазрядный. В темном классе учусь и довольно неплохо, между прочим.

— Эвона как… — удивленно сказал призрак. — Даже не таишься…

— Чего таиться, если у нас за это уже на плаху не отправляют? — усмехнулся я. — А теперь сделай доброе дело, не мешай пожалуйста. Давай мы сделаем свое дело и уйдем, хорошо? Все равно ведь ничем не помешаешь.

— А дырку в башне так и оставишь? — с обидой спросила она. — Сделал дело — гуляй смело? Так, что ли, получается?

— Дырку я заделаю, не переживай, — успокоил я ее. — Даже Святой Знак поставлю, чтобы к твоей башне вообще никто не подходил.

— Какой еще знак? — недоверчиво спросила она. — Название какое-то, не некромантское вроде…

— Название как название. Такое особое заклинание, которое будет всех отпугивать, — объяснил я. — Очень хорошее. Тебя больше ни один расхититель не побеспокоит.

— Да? Это хорошее дело, — кивнула она. — Слушай, Максим Темников, а может быть, ты мне и на черный ход такой знак установишь?

— Ну не знаю… — сказал я и задумчиво почесал затылок. — Колдунство мощное слишком… На много знаков у меня энергии может не хватить.

— А если я тебе взамен подарок сделаю? — прищурилась она. — Например, артефакт говорящий? Он как раз для темных колдунов подходит.

— Ты же сказала одна мебель осталась? — улыбнулся я, стараясь не показать, что крайне заинтересовался ее последними словами.

— Мало ли, что я сказала, — отмахнулась Спешнева. — Так что, интересуешься? Ты такого больше нигде не найдешь!

— Ладно… Рассказывай, что там у тебя припрятано…