Черный Маг Императора 12

Глава 4

Мы с Вороновой висели в воздухе и активно обменивались соображениями насчет ситуации, в которой оказались. Точнее искали ответ на вопрос — это просто хреновая ситуация или совсем хреновая?

Судя по настроению Софьи, она больше склонялась ко второму варианту, а я вот пока все-таки к первому. Я же не знаю, что это за женское лицо в дереве, и чего от него можно ожидать. Хотя мой прошлый опыт подсказывал мне, что от теток, которые сидят в деревьях, ничего хорошего ждать не стоит.

— Долго мы еще будем здесь висеть? — спросил я у Софьи, когда мне стало все это немного надоедать. — Или ты можешь держать состояние перехода до бесконечности?

— До бесконечности не могу, — нервно ответила она. — Придется спускаться вниз, других вариантов нет. Если только мы не хотим возвращаться обратно.

— Какой в этом толк? — спросил я, глядя на застывшее дерево. — Даже если уладим все вопросы с девчонкой, которая там кричала, и компенсируем ей неудобства, то что дальше? Будем добираться до Белозерска самолетами? Так себе идейка. Предлагаю выяснить, что от нас хочет вот это дерево.

— Могу поспорить, что ничего хорошего, — занервничала девушка.

— По крайней мере, выглядит оно не слишком опасно. Щупалец не вижу, никаких острых предметов в ветках тоже, что оно нам может сделать?

— Понятия не имею.

— Значит нужно выяснить, — я попробовал активировать меч и ничего не вышло. — Софья, у меня меч не работает! Какого черта?

— Потому что мы еще не закончили переход, — ответила она. — Технически мы с тобой сейчас находимся между двух миров. Здесь не работают энергетические мечи и заклинания тоже, если что.

— Это немного хуже, я как раз хотел попробовать призвать трупную слизь и запечатать в нее это дерево, — с досадой сказал я. — Тогда так. Как только ты закончишь переход, не отпускай моей руки, что бы не происходило. Ясно?

— Угу. А что ты будешь делать? — настороженно спросила Воронова.

— Драпать от этой тетки с золотым лицом, а ты что думала?

— Отличный план, мой мальчик! — похвалил меня Дориан. — Не нравится мне это дерево. Слишком безобидно оно выглядит. Кстати, твоя нога… Ты точно сможешь бежать?

— Не волнуйся, Мор, все будет хорошо, — успокоил я своего друга.

— Вот я как раз волнуюсь почему-то… Если…

В этот момент наш разговор прервался, потому что Софья как раз завершила переход и мы плавно опустились на пол. Едва это произошло, как вдруг раздался громкий металлический лязг, а следом за ним из ветвей дерева выпорхнула бронзовая птичка. Вот зараза такая, я ее и не заметил даже!

Звук металлического эха разнесся по зеркальным коридорам, и в то же мгновение на золотом женском лице открылись глаза. На всякий случай я попробовал поставить вокруг нас Лунный Доспех и Благословенный Щит. Кто его знает, вдруг она из глаз сейчас начнет чем-нибудь по нам палить.

Оба заклинания сработали, однако ауры были очень бледными. Думаю, это означало, что их эффективность здесь намного хуже, а значит нужно поскорее шевелиться, пока эта тетка не начала что-нибудь делать.

Я не собирался сражаться с деревом и намеревался воспользоваться даром Дона-Нефрита, чтобы телепортировать нас с Вороновой к выходу. Попытался быстро сказать нужные слова для активации дара и хрен там!

Мои мысли путались и в голове всплывали какие-то идиотские бессмысленные стишки. Да как так-то, я же только недавно повторил нужное заклинание, когда мы висели в воздухе! Сразу же как только подумал над этим вариантом!

Я бросил взгляд на дерево и увидел, что губы на женском лице активно двигаются, хотя никаких звуков я не слышал. Вместе с этим я почувстовал сильное жжение в районе груди. Вороньего Амулета там точно не было, тогда что это может быть?

Ну конечно же Лунное Перо! Артефакт из лунного камня, который подарила мне Лазарева. По идее, он должен защищать меня от заговоров и порчи. Я думаю, в данный момент он именно этим и занимался. Эта золотолицая сучка делала что-то такое, отчего мои мозги соображали намного хуже. Причем так мягко, что я даже не почувствовал никакого ментального воздействия. Да что там, при этом она смогла пробить мой Барьер!

Не теряя ни секунды, я тут же усилил Барьер, вкачав в него столько энергии, что у меня на мгновение поплыло перед глазами. В то же время я почувстовал, как Софья резко потянула мою левую руку вниз, и оказалось, что она просто упала.

Едва ее тело коснулось зеркального пола, как девушку потащило к дереву. Причем с такой силой, что и мои ноги заскользили вслед за ней по гладкому полу. Вот это да!

Мой Барьер сработал. Голова очистилась от тумана и вновь вернулась ясность мыслей, которая была свойственна этому измерению. Скороговоркой я выпалил наконец нужные для активации дара слова и Дон-Нефрит не подвел!

Меня вместе с Софьей рвануло в сторону выхода из этой опасной комнаты и через долю секунды мы оказались возле спасительного проема. Мне было вообще неинтересно, чем там занимается дерево в этот момент, я активировал дар еще раз.

Новый рывок и теперь мы еще дальше. Пока еще не в безопасности, но уже все гораздо веселее. Даже Лунное Перо сбавило обороты и уже не грозило прожечь в моей груди дыру. Сейчас меня больше всего беспокоила Воронова, которая лежала на полу как кукла, не подавая никаких признаков жизни. Нужно срочно приводить ее в чувство, иначе мы отсюда не выберемся.

Я поднял Софью на руки и вновь активировал телепортацию, чтобы оказаться еще дальше от дерева. Где-то там позади себя я слышал отвратительные звуки, как будто кто-то пенопластом по стеклу трет. Вполне может быть, что эта гадина таким образом передвигается. Оно же как-то оказалось в другой комнате.

Боль в ноге к этому моменту утихла и уже не была такой сильной. Я даже попытался перейти на быстрый шаг, но не вышло. Зато получилось просто шагать. Уже неплохо. Вот так я и шел, время от времени помогая себе телепортацией.

Однако дар Дона-Нефрита работал недолго. Когда-то давно какой-то из демонов хаоса предупреждал меня, что нельзя использовать один и тот же дар бесконечно, но я не сталкивался с этим еще ни разу. До сегодняшнего дня. По крайней мере нам удалось удрать!

Даже несмотря на мою больную ногу, обратный путь показался мне намного короче. Если бы еще и Софья весила поменьше, то было бы совсем хорошо. К тому моменту, когда мы наконец вновь оказались в комнате, где нас ждала дорога домой, мои руки уже просто отрывались. Когда я опускал Воронову на пол, я их уже практически не чувствовал.

Едва я положил ее, она вдруг застонала и открыла глаза. Как же я был рад слышать этот стон! Я уселся рядом с девушкой и начал копаться в рюкзаке в поисках подходящего эликсира. Как хорошо, что я все-таки захватил его с собой. Что бы мы сейчас без него делали?

— Ох… — выдохнула Софья и попыталась поднять голову. — Где дерево?

— Судя по звукам, далеко отсюда, — сказал я и вытащил заветный пузырек с «Вита Халарит». — На, пей! Только до конца!

Не задавая лишних вопросов, Воронова несколькими большими глотками выпила эликсир и вернула мне пустой пузырек. Я бросил его обратно и закинул рюкзак за спину.

— Вот видишь, а ты спрашивала зачем я с собой рюкзак взял, — сказал я, глядя как на бледном лице девушки появляется легкий румянец. — Ты как чувствуешь себя?

— Да вроде получше… — сказала она и уселась на полу.

— Встать сможешь? — я поднялся с пола и протянул ей руку. — Давай, цепляйся.

Она взяла меня за руку, и я одним рывком поднял ее с пола. В этот момент из глубины коридора вновь послышался тот самый мерзкий звук.

— Что это? — с тревогой в голосе спросила Воронова и сжала мою руку.

— Я думаю, это дерево с золотолицей дамочкой. Хочет узнать, куда это мы с тобой подевались, — ответил я и показал Вороновой на портал. — Я, конечно, не хочу нагнетать, но мне кажется, самое время валить отсюда.

— Хватайся за меня! — скомандовала Софья, которая восстанавливалась прямо на глазах. — Закрывай глаза и ни о чем не думай!

На этот раз у меня не было никаких проблем с моим Барьером. Видимо мозг настолько устал, что как только я дал ему команду расслабиться, он сразу же на нее отозвался.

Это был рекорд по вхождению в нужное состояние. Едва я закрыл глаза, как уже через несколько секунд меня окутала тьма, а спустя еще немного времени мы с Софьей оказались в ее комнате.

Почувствовав, что наши ноги коснулись мягкого ковра, мы тут же не сговариваясь уселись на нем, а затем с удовольствием растянулись на полу. Даже разговаривать не хотелось и слышно было лишь наше тяжелое дыхание. Да и что говорить? Живы-здоровы, а все остальное уже в прошлом.

Немного отдышавшись, я встал на ноги и спросил:

— Ну как тебе подарочек?

— Отлично… — ответила Воронова и улыбнулась. — Теперь в моей коллекции есть первое истинное зеркало, которое стоит сохранить. Мало ли, вдруг нам захочется побольше узнать о том месте, куда оно ведет?

— С меня пока точно хватит, — покачал я головой и похлопал себя по карману, где лежал телефон. — А вот что это было за место, я намерен вскоре выяснить.

— Расскажешь потом, мне тоже интересно… — попросила она и ее улыбка стала еще шире. — Помнишь, как там та тетка орала? Вот она удивится, когда никого не найдет в своей лавке. Подумает, что охранный конструкт вдруг взбесился и разнес там все к чертовой бабушке…

— Да, весело было, — попытался улыбнуться я.

— Ладно, спокойной ночи, Макс, — сказала Воронова и начала подниматься с пола. — На тебя смотреть жалко. Мне кажется, тебе нужно немного поспать.

— Согласен, денек сегодня выдался тот еще. Мне только одну штуку нужно проверить, — я активировал некросимвол и прямо передо мной пространство с треском разорвалось, открыв портал в некрослой. — Стой спокойно и ничего не делай, поняла меня?

После того как сработало Лунное Перо, мне не давала покоя мысль, что золотолицая тетка в дереве могла применить против нас что-то вроде зазеркального проклятия. Защитил же меня артефакт от чего-то, когда обжег мне грудь. Теперь я хотел убедиться, что на Софье ничего не висело, в отличие от меня, девушку никакой артефакт не защищал.

Опасался я не зря. Прямо на шее Вороновой сидела тварь, похожая на кузнечика, который был размером со сливу. Ага, понятно. Значит проклятия, наложенные в зазеркалье, работают схожим образом, и я могу их увидеть. Это хорошо. Шаг за шагом я узнаю об этом измерении все больше.

Я решил применить против проклятья Слово-Гниль. Мне уже давно хотелось испытать этот некросимвол и посмотреть как он работает. Наконец мне представилась такая возможность.

От серебристого кузнечика протянулись тонкие линии-паутинки, которые одна за другой мягко окутали меня, заставив почувствовать прилив силы. Он был совсем слабеньким, но достаточно ощутимым. Проклятье даже не успело переключиться на меня, как все было кончено.

Спустя всего несколько секунд проклятье полностью исчезло. Я выпил его досуха. Отличный некросимвол! Кстати, процесс перекачки энергии происходил гораздо быстрее, чем я думал, а значит с его помощью можно будет уничтожать заразу покрупнее.

— Что там? — спросила Софья, как только я вновь вернулся в комнату. — У меня было такое ощущение, что на спине лежала гиря, которая вдруг свалилась с меня. Даже дышать легче стало.

— Это у тебя от усталости, — соврал я, чтобы не пугать лишний раз девушку. Ей и без того сегодня досталось. — Все было чисто, так что только зря сходил.

— Обманываешь, наверное? — недоверчиво усмехнулась Воронова, но я в ответ лишь махнул рукой на прощание и вышел из ее комнаты.

Больше всего мне сейчас хотелось спать. Я даже толком не помню как раздевался. Рухнул в постель и сразу же заснул. Последней моей мыслью был вопрос — куда еще могут привести истинные зеркала? И если это нас привело в алхимическую лавку, то насколько верна теория, что все дороги в них ведут в места, как-то связанные с магией?

— Почему бы и нет? — спросил Дориан и начал развивать эту мысль дальше, но к чему он пришел, для меня осталось загадкой. Я заснул на третьем или четвертом предложении.

Дед разбудил меня ранним утром. Когда я смог разлепить глаза, то за окном еще даже толком не рассвело. Нужно было собираться в школу, чтобы не опоздать на первый урок.

— Доброго утра, Максим, — поприветствовал меня дед, когда я наконец уселся на кровати и завернулся в одеяло.

Последняя стадия перед подъемом, которую я крайне редко пропускал. Именно в этот момент, я окончательно прощался со сном и настраивался на новый день.

— Нарышкин звонил, сказал, что заедет за тобой через полчаса, — говорил мне дед, пока я зевал и хлопал глазами. — Иди умывайся. Только не копайся долго, на кухне завтрак остывает уже.

Больше всего не люблю такие вот подъемы. Когда толком не выспался, а при этом еще нужно спешить, чтобы все успеть — умыться, позавтракать, собраться… Все время что-то забываешь в этой спешке…

Холодный душ быстро привел меня в чувство. Даже настроение немного улучшилось. Стоя под холодными струями воды, я посмотрел на грудь, где красовалось красное пятно от Лунного Пера, и вспомнил наше вчерашнее приключение в зазеркалье.

Мысль о том, что при помощи истинного зеркала нам удалось оказаться так далеко от точки входа, не давала мне покоя. Какая все-таки интересная штука, это зазеркалье… Чем больше я об этом думал, тем больше вопросов у меня возникало. Кто еще владеет такой способностью? Есть ли сведения об изученных зазеркальных дорогах? Так много всего хотелось узнать. Вот только как?

Я выбрался из душа, наскоро собрал свои вещи и дважды проверил, не забыл ли я что-то важное. В такие моменты мне частенько помогает Дориан, но сегодня этот бездельник самым наглым образом дрых.

Закинув рюкзак за спину, я вышел из комнаты и с завистью посмотрел на дверь Софьи. Везет ей, еще как минимум полтора часа будет дрыхнуть… Эх, как иногда бывает несправедлива жизнь… Почему нельзя не идти в школу, когда не хочется?

Толком позавтракать я не успел. Едва уселся за стол и поддел вилкой кусок бекона, с которого намеревался начать, как с улицы послышалось несколько протяжных гудков. Я быстро выпил полчашки горячего чая, попрощался с дедом и выскочил из дома.

— Между прочим, у меня еще было пять минут в распоряжении, — сказал я, плюхнувшись на заднее сидение рядом с княжичем, который сидел с хмурым лицом. — Я из-за тебя позавтракать даже не успел.

— Все ты никак не наешься, — пробурчал он. — Ничего страшного, в «Китеже» позавтракаем.

Лимузин с гербом Нарышкиных на лакированных боках мягко тронулся с места, а мы с Лешкой тут же заснули. Видимо, ему тоже вчера пришлось несладко на торжественных ужинах, которые затеял его отец. Если все было так, как того опасался княжич, то закончились они все далеко за полночь.

Лишь оказавшись в столовой, мне удалось наконец более-менее проснуться, в тот момент, когда я пил вторую чашку кофе за сегодняшнее утро. К этому моменту я уже плотно поел и теперь смотрел в телефоне расписание на сегодня. Первый месяц оно у нас все время менялось, поэтому приходилось отслеживать что там и как.

В этот момент мне показалось, что в столовой как-то тише, чем обычно. Я посмотрел по сторонам, пытаясь понять что происходит, и заметил одну странную штуку, которая мне совсем не понравилась… Практически каждый на кого я смотрел, пытался отвести взгляд в сторону.

Можно даже сказать, что так делали абсолютно все, за исключением придурков из шайки Шуйского. Эти как раз лыбились и таращились на меня что стадо баранов. Плохой знак. Нарышкин тоже заметил, что происходит нечто странное и теперь так же как я, с удивлением глазел по сторонам.

Близилось время начала первого урока, столы понемногу пустели, а меня все сильнее мучало нехорошее предчувствие. Когда моим врагам хорошо, это очень хреново, а им явно было отчего-то весело.

Когда столовая опустела практически наполовину, к нам за стол села Ульяна Арапова. Мы с Нарышкиным смотрели на нее, а она на нас. Казалось, она что-то хочет сказать, но почему-то не решается сделать это.

— Максим, ты, наверное, не видел… — наконец собралась она с духом.

— Что я должен был видеть? — спросил я и к горлу подкатил нервный ком.

— Там Бродяга… — тихо сказала она. — Тебе лучше самому посмотреть…

Я вскочил со своего места и пошел к выходу. Следом за мной шагал княжич. Когда мы выходили из столовой, там стало совсем тихо.

Бывает такая давящая тишина, от которой хочется сбежать куда-нибудь подальше, и не знать чем именно она вызвана. Как жаль, что обычно это значит только одно — ничего изменить уже не удастся…