Черный передел

Глава двенадцатая Встречный бой

Другое дело, что с просьбой обратилась Анастасия, как говорится, не по адресу. Но это выяснилось позже.

Едва Аржанова и Мещерский застегнули портупеи на поясе и вместе с Чернозубом зашагали к калитке, как створка ее с грохотом распахнулись. Пять человек, мешая друг другу, пожелали одновременно протиснуться через узкий проход во двор с диким воплем:

– Олю-юм! Ольдурмек кяфирлар-нын![31]

Еще вчера Анастасия прошла бы мимо них, не заподозрив ничего дурного. Круглые черно-меховые шапочки и фески с кисточками, кафтаны из дешевого домотканого полотна, стянутые кушаками, широкие шаровары, заправленные в толстые шерстяные носки, на ступнях «чарыки», или туфли из воловьей кожи, – так одевались в Крыму бедные татары из предгорных районов. Уместнее было бы им и сейчас держать в руках мотыги для обработки своих полей, а не турецкие ятаганы.

Об огнестрельном оружии мусульмане, конечно, знали.

Но тот, кто нанял их, не потрудился объяснить несчастным, как могут выглядеть некоторые его образцы и как быстро они действуют. Любимый Аржановой метко бьющий «Тузик» сверкнул им в глаза изукрашенным чеканкой стальным стволом, подобно солнечному блику, и выплюнул круглую свинцовую пулю весом в 17 граммов. Пролететь мимо она не могла ибо расстояние до цели не превышало шести шагов. Широкоплечий крестьянин в феске уронил ятаган, покачнулся и рухнул сперва на колени, потом – на бок. От соприкосновения со свинцом сердце его остановилось мгновенно.

Однако с левой руки курская дворянка стреляла гораздо хуже. Да и «Мурзик» при всем оригинальном оформлении столь удачной балансировкой, как «Тузик», не отличался, часто давая осечки. О сильном ударе курка об огниво, о сухом порохе в затравочном отверстии Аржанова попросила Господа Бога. Второй нападающий шел прямо на нее и ятаганом метил в грудь. Так что просьба о помощи вспыхнула в ее мозгу, словно молния.

И гром потряс воздух, и молния ослепительно в нем мелькнула. «Мурзик» сработал. Он спас хозяйку. Правда, при выстреле рука у нее дернулась вверх. Пуля вспорола второму татарину кожу на виске, снесла половину уха и уже на излете попала в плечо стоявшего за ним человека, но не ранила, а только контузила.

Этого было достаточно.

В ужасе озирая двор, он попятился к калитке. Кто бы предположил такое! Не прошло и пяти минут после их вторжения в усадьбу глупого караима, вздумавшего привечать русских, как один его товарищ уже валяется бездыханным, а второй, разбрызгивая кровь и схватившись за голову, качается из стороны в сторону зовя на помощь. Два других правоверных сошлись в жестокой рукопашной схватке с кяфирами, вооруженными саблями. Но шансов на победу у них не было: сабли длиннее ятаганов, и кяфиры здоровы, как быки.

– Турмах![32] – крикнула ему Аржанова.

Оглянувшись на нее, он со всех ног бросился к калитке, до сих пор открытой. Упускать пятого участника нападения никак не следовало. Сильно оттолкнувшись от каменных плит, Анастасия прыгнула ему на спину, обхватила правой рукой шею и заломила голову назад. Вместе они упали на лестницу из четырех ступеней, ведущую к калитке. Противник находился внизу, Аржанова сидела на нем верхом. Но страх придал крымчанину силы, и он энергично ворочался, пытаясь освободиться.

Кто-то стал помогать молодой женщине. Анастасия увидела рядом сапоги с загнутыми вверх носами, серые шаровары, заправленные в них. Авраам Виркович с ловкостью, неожиданной для его возраста, выкрутил татарину одну руку, затем – вторую, накинул на них веревку, стянул ее и завязал узел. Пленник прекратил сопротивление.

– Черт знает что! – сказала Аржанова и поднялась на ноги.

Положим, схватку они выиграли.

Один убит выстрелом из пистолета. Второй раскроен саблей от плеча до пояса и, естественно, умер на месте. Третий ранен пулей в голову. Еще двое скручены веревками и неподвижно лежат у стены. Но какое дерзкое нападение!

А это все таинственная горная крепость. Они вскарабкались на ее тридцатиметровые скалы-уступы, миновали ворота, обитые кованным железом, прошли по средневековым узким улочкам с домами без окон-дверей и почувствовали себя в полной безопасности. Добрые и веселые караимы еще больше притупили их бдительность. Но потомкам древнего народа, не имеющего собственного государства, терять нечего. Им же, слугам государевым, всегда следовало, что заклятые враги не дремлют.

Какие события происходят сейчас в Чуфут-кале на других улицах, в других усадьбах? Закрыты ли ворота? Где остальные бойцы их маленького отряда? И как им всем поступать дальше?…

Русские путешественники в некоторой растерянности молча смотрели друг на друга. Наконец, сержант Чернозуб вытер клинок о кафтан поверженного им татарина и со стуком бросил оружие в ножны. Анастасия подобрала с каменного пола пистолеты и печально заглянула в их стволы: ни пороха, ни пуль, чтобы снова зарядить «Тузика» и «Мурзика» у нее больше не имелось. Князь Мещерский со злостью пнул ногой раненого, который на коленях подполз к нему, бормоча какие-то татарские слова.

Только Авраам Виркович, похоже, никакой растерянности не испытывал. Медленно, опираясь на посох, он поднялся к калитке, запер ее на засов и через маленькое наблюдательное окошко вверху принялся рассматривать улицу, прислушиваясь ко всему, происходящему там.

– Шу-саат сосах-устюнде яваш, – вскоре сообщил он и посоветовал. – Ашикмалы!

– Эбет-эбет[33], – согласилась Аржанова.

Поблагодарив почтенного старца за угощение, за беседу, за поддержку в схватке с неизвестными разбойниками и пообещав забрать пленных позже, они поспешно покинули усадьбу. А на улице остановились, как три богатыря на распутье. По армейской привычке секунд-ротмистр сначала взглянул направо. Дорога с двумя колеями, пробитыми в скале, метров через семьдесят подводила к Большим воротам Восточной оборонительной стены. Они хорошо просматривались. К великой радости, путешественники обнаружили, что Биюк-Капу уже закрыты. Среди четырех воинов крепостной стражи с копьями в руках возвышались фигуры кирасир с ружьями: капрал Ермилов и два рядовых.

– Ермилов! – рявкнул Чернозуб, сложив руки рупором. – Ходь сюды.

Капрал обернулся, забросил карабин за плечо и радостно кинулся на зов командира. Они выслушали его рапорт. Подробностями он не отличался, но существенно дополнял картину происшедшего.

Князь Мещерский утром отправил к Большим воротам наиболее надежных бойцов: Чернозуба, Ермилова и двух старослужащих солдат.

Когда на дороге показался отряд черкесов, сержант поспешал с докладом к молодому офицеру и почему-то задержался. Ермилов сам догадался закрыть ворота. Подъехав к ним, черкесы стали стучать и что-то громко требовать. Стражники заволновались. Но кирасиры не дозволили им снять поперечный брус, лежавший на толстых дубовых створках, снаружи обитых железом.

Гораздо раньше этого на пустынной улице из дальнего переулка появились в пять человек с ятаганами. Ермилов немедленно приказал изготовиться к стрельбе. Тогда, погрозив солдатам кулаками, вооруженные люди свернули к усадьбе Вирковича, где, как было капралу известно, находились секунд-ротмистр и госпожа Аржанова. Затем оттуда донеслось два негромких выстрела. И опять разумный Ермилов принял правильное решение: от ворот не покидать и ждать на своем посту дальнейшего развития событий. Тем более, что жители сугубо караимского «Нового города» на стрельбу не отреагировали, из домов на улицу не вышли.

– Молодец! – похвалил его Мещерский.

– Рад стараться, ваше благородие.

– Значит, ты по-прежнему держишь оборону здесь. Не тревожься, тех, с ятаганами, мы успокоили… Думаю, надолго.

Ермилов, знавший обычаи людей из секретной канцелярии Ее Величества, кивнул. Может быть, бусурманов прикончили, а может, изувечили, особого значения сие уже не имело.

– Очень хорошо, ваше благородие, – сказал он.

– Теперь я иду к усадьбе Бобовича, где все наши. Сержант Чернозуб – к Малым воротам. Их охраняют родственники Али-Мехмет-мурзы. Анастасия Петровна проверит его домовладение. Какая ситуация сложилась в этих местах крепости, мы пока не знаем. Но, если смогу, я пришлю тебе подкрепление. Ясно?

– Так точно, ваше благородие.

– Ничего, капрал. Прорвемся…

– Обязательно, ваше благородие!

С таковым напутствием доблестного Ермилова они повернули налево от усадьбы Вирковича и почти бегом двинулись к Средним воротам в Средней оборонительной стене, разделявшей Чуфут-кале на два района. Они хотели побыстрее попасть в «Старый город». Очутившись на Главной его площади, снова остановились и прислушались. Гробовая тишина царила сейчас в крепости. Праздный люд, так беспокоивший адъютанта светлейшего князя утром, пропал с улиц бесследно. Лишь ветер пел свою песню, свободно гуляя между глухих стен и высоких заборов.

– Ну, с богом! – тихо сказал Мещерский, и они одновременно перекрестились.

Сержанту Чернозубу следовало взять от Главной площади левее и идти вниз мимо небольшой заброшенной мечети с провалившейся крышей и полуразобранным минаретом, мимо двора с двумя зданиями-близнецами – караимскими кенасами. Эта улица представляла собою кратчайший путь к Малым, или Южным, воротам. При большой ширине его шага великан-кирасир добрался бы до цели минут за десять.

Но заброшенная мечеть внезапно ожила.

На него посыпался оттуда град камней. Их метали, умело пользуясь пращами, какие-то люди, появившиеся между разломанных стропил двускатной, когда-то крытой черепицей крыши. Несколько этих древних боевых снарядов угодили в спину и плечи Чернозуба. Он бросился обратно на Главную площадь, под защиту двухэтажного углового дома, стоявшего наискосок от Средних ворот.

Вслед ему раздался оглушительный выстрел, эхо которого гулко прокатилось над горным плато. Из дверей мечети поднялось облако черного дыма, а по заборам и каменному полотну дороги застучали маленькие пульки. Прижавшись к стене дома, Аржанова с Мещерским переглянулась. Судя по всему, нападавшие привели в действие дондербуз – устарелое, еще 30-х годов XVIII столетия кремнево-ударное оружие с конической каморой в казенной части и сильно расширяющимся к концу стволом. Дондербуз имел вид короткого ружья весьма изрядного веса – до 4 кг – и за один выстрел мог выбрасывать из дула около ста граммов свинцовых дробин, но совсем недалеко. В России подобный вид называли «мушкетоном» и, как правило, снабжали им – в ограниченном количестве – гарнизоны крепостей.

– Вот она, вторая диверсионная группа, – сделал вывод князь Мещерский.

Анастасия приложила ладонь к щеке – обломок черепицы, пролетая мимо, острым краем оцарапал ей кожу, потом вздохнула и сказала:

– Возможно, есть еще и третья.

– Но с оружием у них слабовато, – утешил курскую дворянку секунд-ротмистр. – Дондербуз – такое старье!

– Разве я вам не рассказывала? Светлейший хан весь последний год настойчиво изымал его у своих подданных…

– Хоть это он сделал правильно!

– Да? Зато татары недовольны. Считают, будто правитель таким образом ущемляет их исконные права и свободы, между прочим, в этом – одна из причин мятежа…

– Можно подумать! – фыркнул Мещерский. – У бунта всегда найдется тысяча причин. Но первая из них в данном случае – деньги, полученные заговорщиками от заинтересованных лиц…

Их теоретические споры обычно возникали буквально на пустом месте, часто заканчиваясь размолвками, после которых они даже не разговаривали друг с другом. Однако сейчас трудно было бы придумать более неподходящий момент для выяснения некой абстрактной истины. Засевшие в мечети противники продолжали забрасывать русских путешественников камнями и обломками черепицы, не давая им найти более надежное укрытие. Но вдруг обстрел прекратился. Те, кто вел его, спрятались среди развалин на крыше.

По узкому проулочку справа от Главной площади шествовал новый штурмовой отряд. Впереди – Николай, за ним – Досифей, а прикрывал арьергард Сергей Гончаров, беспрестанно оглядывавшийся. Три длинных армейских пистолета сын Глафиры засунул за кушак, на одном плече висел егерский штуцер, на другом – сума, до отказа набитая бумажными патронами. Досифей держал в руках две пехотные фузеи со штыками, белый маг – кавалерийский карабин.

От радости Анастасия чуть не бросилась на шею своим верным слугам. Они объяснили, что сигналом к выступлению им послужил очень громкий выстрел. Вручив Глафире четвертый, последний пистолет, они оставили ее вместе со старшим приказчиком Эзрой Мичри и дервишем Энвером в усадьбе, сами же двинулись по Бурунчакской улице навстречу тому бою, какой, по их мнению, сейчас начинался в центре «Старого города», среди стен и заборов.

Сержант Чернозуб, невозмутимо стоявший у стены, потянулся было за фузеей со штыком, наиболее серьезным оружием из всего, доставленного слугами Аржановой. Но вдруг как-то странно передернул плечами:

– Шось там у мени е. Дуже щекотится. Або колется. А шо воно, нэ розумию…

– Повернись! – приказала ему Аржанова.

На могучей спине украинца, ближе к лопаткам, взрезанная ткань кафтана чуть-чуть топорщилась в двух местах. Анастасия коснулась их пальцами. Те самые свинцовые дробинки из дондербуза сидели там в запекшейся крови.

– Да ты ранен, сержант!

– Цьего нэ може буты, – спокойно возразил Чернозуб.

– Говорю тебе! Две пульки, но неглубоко. Видно, убегал от них быстро, – пошутила Анастасия. – Можешь идти в усадьбу, к Глафире. Она обработает раны, а вечером я их извлеку, – пообещала молодая женщина.

– Шоб я пишов, колы мои друзи з басурманамы битысь будэ? Да ни у жисть!

Анастасия с материнской нежностью взглянула на великана. В отличие от князя Мещерского, этот человек никогда, ни при каких обстоятельствах не доставлял ей хлопот. Слава богу, что Потемкин согласился отпустить сержанта в крымскую экспедицию. Светлейший князь тоже очень ценил Чернозуба, одного из самых надежных людей в отряде своих телохранителей.

– А выдержишь? – спросила она.

Он утвердительно кивнул:

– Тильки визьму шо полегше…

Они быстро распределили оружие и уточнили боевую задачу для каждого. Николай оставил себе егерский штуцер с восемью нарезами в стволе, отличавшийся метким боем. Курская дворянка просила его вперед не лезть, выжидать, пока появится тот, кто руководит группой террористов, засевших в мечети, и затем снять его одним выстрелом. Кроме того, сын Глафиры отвечал за боезапас и заряжание. Князь Мещерский примерился к пехотной фузее. Ее штык длиной в 45 см позволял активно участвовать в рукопашной схватке. Досифей встал рядом с секунд-ротмистром, у него имелась такая же фузея. Сергей Гончаров уверил Анастасию, что справится с карабином не хуже других.

К сожалению, любимые «Тузик» и «Мурзик» остались лежать в сумочке: пуль нужного размера не было. Во-вторых, «Тузик» и «Мурзик» все-таки предназначались для действия на очень близком расстоянии. Потому она, с сожалением положив их обратно, взяла длинный армейский пистолет. Если держать его двумя руками, то, пожалуй, хороший выстрел у нее получится.

Сержант Чернозуб молча засунул за кушак два оставшихся пистолета и доложил о своей готовности к уличному бою.

Разумеется, за их приготовлениями внимательно наблюдали люди, затаившиеся в мечети. Дверь мусульманского храма по-прежнему оставалась полузакрытой, в окнах мелькали какие-то тени. Русские помнили про дондербуз, и толстый короткий ствол его теперь высунулся из слухового окошка под коньком крыши. Второй выстрел враги произвели сверху вдоль стены дома, где стояли изготовившись к атаке Мещерский, Досифей, Гончаров, Анастасия и Чернозуб.

Как пригоршня камешков, брошенная с невероятной силой, застучали дробинки по дороге и никого, к счастью, не задели. Выбежав вперед, русские дали в ответ дружный залп, а потом залегли, пользуясь неровностями дорожной колеи, как прикрытием. Две их пули выбили рамы на окнах, одна угодила в стену, взметнув фонтанчик белой пыли. Но две последние, видимо, попали в петли на двери. Она вывалилась наружу, полностью открыв темное пространство внутри помещения. Кто-то, одетый в феску и синий кафтан, поспешил к дверному проему, желая закрыть вход широкой доской.

Николай, согласно диспозиции, в перестрелке не участвовал и прятался за выступом, у калитки. Штуцер он держал наготове. В сумраке заброшенного храма заалела феска. Эта цель показалась молодому слуге подходящей. Он поднял штуцер к плечу, сощурил левый глаз, совместил мушку с прицельной планкой и осторожно положил палец на спусковой крючок.

Наконец-то барыня взяла Николая в настоящий бой и доверила важное дело. Нет, не зря он занимался стрельбой по три раза в неделю в старом амбаре в Аржановке. Штуцер Николай изучил, как свои пять пальцев, привык к нему и даже придумал оружию прозвище – «Дружок».

– Ну, Дружок, не подведи! – пробормотал он.

Тяжелая егерская пуля, получила толчок от вспыхнувшего пороха, заскользила по нарезам в канале ствола и, вращаясь, ушла к цели. Человек в феске был обречен. Свинец пробил ему лоб над переносицей и застрял в затылке. Феска, помелькав желтой кистью, выкатилась за порог, а ее обладатель, рослый и плотный мужчина, свалился, словно сноп, на дорожку перед мечетью.

– Ага! – ликуя, воскликнул Николай, перебросил штуцер с руки на руку и поцеловал его светлое ложе из березового дерева.

Порыв ветра унес дым от выстрелов. Над Чуфут-кале сияло голубое безоблачное небо, и полуденное солнце нагревало безмолвные каменные глыбы. Ни малейшего движения не наблюдалось за стенами мечети. Русские тоже выжидали. Они вернулись на свою прежнюю позицию. Николай споро перезарядил всем ружья и пистолеты. Аржанова тихо совещалась с Мещерским. Секунд-ротмистр предлагал немедленно атаковать диверсионную группу. Анастасия колебалась.

Почему-то сначала они подумали, что это – мираж.

Копья, два или три длинных ружья, чалмы и фески, потом головы, потом плечи, обтянутые кафтанами. По улице вверх, от Малых ворот к Главной площади, медленно поднималась толпа восточных людей. Они махали русским путешественникам руками, потрясали в воздухе оружием, кричали и пытались хором скандировать аяты из Корана, восхваляющие победы пророка Мухаммада над язычниками и неверными.

Впереди на осле, картинно подбоченившись, ехал Бекир. За ним двигались родственники Али-Мехмет-мурзы рангом пониже: племянники мурахаса, двоюродные братья Бекира со стороны матери, – а также слуги и воины крепостной стражи. Они катили тачку, на которой лежали пять мертвых тел и палками подгоняли двух пленных со связанными впереди руками.

Анастасия не успела ничего сказать младшему сыну татарского вельможи. Она лишь боковым зрением увидела дондербуз в разбитом окне и человека с рыжей бородой, склоняющегося к старинному ружью. Затем вместе с яркой вспышкой раздался взрыв. Осколки, обломки, свинцовые пульки полетели во все стороны. Пламя охватило стропила на крыше, раму и переплет на окне, черный дым пополз по стенам. Из мусульманского храма выбежали пять террористов в тлеющей одежде. Русские сгоряча хотели пристрелить их сразу, на месте. Но они, бросившись на колени, завопили, что сдаются в плен.

Тем не менее адъютант светлейшего князя, настроенный весьма решительно, снова вскинул фузею к плечу:

– Пленных не брать!

– Подождите, Михаил, – сказала Аржанова, рассматривая недавних противников. – Ведь это – почти подростки.

И вместо оружия у них – палки.

– Кто будет возиться с ними здесь?

– Ну кто-нибудь.

– Ей-богу, ваша пресловутая гуманность, Анастасия Петровна, доведет нас до беды!

– Придумала! Отдадим их Али-Мехмет-мурзе в качестве приза за удачный бой. Пленники – законная добыча степного воина во все времена. Уж он-то знает, что с ними делать…

– Туркам продаст! – продолжал сердиться Мещерский.

– Хотя бы и так. Пусть он, а не мы с вами…

– Воля ваша, – насупился секунд-ротмистр, но фузею поставил у ноги. – В таком случае я умываю руки.

Она примирительно улыбнулась:

– Спасибо за поддержку!

Бекир, остановившись в двух шагах, слушал их разговор и поглядывал на юных мусульман, которые продолжали стоять на коленях, с низко опущенными головами в знак полного своего смирения. Указав на них, молодая женщина принялась объяснять, каким будет решение их участи. Сыну мурахаса оно очень понравилось.

Аржанова похвалила действия людей из рода Яшлав при защите Малых, или Южных, ворот, и Бекир гордо выпрямился. Несмотря на внезапность нападения, ворота они не открыли и от диверсионной группы отбились. Он коротко, но выразительно описал детали этой схватки. Победили они не уменьем, а числом, и наиболее яростно боровшимся противникам просто перерезали глотки. Крымские татары – молодцы. Однако и русские не оплошали.

Бекир покосился на мечеть.

Она догорала. Крыша ее превратилась в обугленный остов, окна – в черные провалы. Караимы, живущие по соседству, высыпали на улицу, пытаясь потушить очаг пожара. Построившись цепочкой от колодца до Главной площади, они передавали друг другу деревянные бадейки, наполненные водой. В старинной крепости воду тщательно собирали после дождей и берегли, но огонь являлся слишком серьезной угрозой для жителей.

Бой, длившийся около часа, завершился.

Это поняли все. Народ на Главной площади прибывал, оживленно о чем-то переговаривался, тараща глаза на убитых, пленных, на бойцов из двух отрядов: русских и родственников Али-Мехмет-мурзы. Следовало объяснить людям, что здесь произошло. Аржанова оглянулась на Бекира. Но сквозь толпу к ним уже пробирался молодой татарин в форменном кафтане бешлея, подпоясанный шелковым офицерским шарфом с бахромой на концах, в шлеме, украшенном перьями. Это был официальный представитель хана – начальник крепостной стражи Мубарек-мурза. Он поднял руку вверх, требуя тишины. Затем громко сказал, что схватка между наемниками, присланными бунтовщиком Бахадыр-Гиреем сюда для захвата крепости, и бешлеями светлейшего хана, окончилась победой воинов, верных своему государю.

Исход столкновения убедительно свидетельствовал о силе законной власти. Люди из рода Яшлав на Главной площади положили для всеобщего обозрения тела убитых, коих число достигало девяти, включая и рыжебородого из мечети, страшно изуродованного самопроизвольным взрывом дондурбуза. Караимы с опаской рассматривали тела, но знакомых среди них не находили.

Милый юноша, выпускник медресе Зынджирлы Бекир, глубоко изучавший там историю ислама, отозвал курскую дворянку в сторону. Он деловито предложил сейчас отделить головы от тел, насадить их на копья и выставить перед закрытыми Малыми и Большими воротами крепости. По его мнению, это положительно повлияло бы на местное население и, кроме того, послужило бы предупреждением тем, кто, польстившись на лживые посулы заговорщиков, может прийти сюда с оружием снова.

Аржановой претил такой подход.

Она слушала доводы крымчанина и морщилась, как от зубной боли. Князь Мещерский спросил, в чем дело, и безоговорочно поддержал Бекира. Победа далась нелегко, сказал он, и потому результатами боя надо пользоваться в полной мере, особенно – для морального воздействия на противника.

– С варварами – только по-варварски! – он наставительно поднял палец вверх.

– Не? – спросил у него сын мурахаса. – Не дыр бу татарджа?

– Пек яхшы, дост![34] – похлопал его по плечу секунд-ротмистр.

При сложных жизненных ситуациях Анастасия старалась придерживаться принципа «Déjà passé» – «уже проехали» – и вслед повозке, катящейся по дороге помимо ее усилий, кулагом никогда не махать. Теперь следовало заниматься не мертвыми, а живыми, и она пошла к пленными, тоже собранным на площади. Аржанову интересовало, кто руководил операцией, кто нанимал людей, раздавал им оружие и деньги. Пленные вступили в беседу весьма охотно и уверяли молодую женщину, будто это был один и тот же человек. Они назвали его: Джихангир-ага, турок из Стамбула, капитан купеческого корабля.

Имя было знакомо Анастасии, оно встречалось в донесениях Микиса Попандопулоса. Греческий коммерсант полагал, что это, скорее всего, важный сотрудник османской разведки, имеющий право отдавать приказы Казы-Гирею и даже следить за его работой.

– Вы лично видели Джихангир-агу? – продолжала расспросы Аржанова. – Сколько ему лет? Как он выглядит? Где может сейчас находиться?

– Он находится здесь! – огорошил русскую путешественницу тот татарин, которого она взяла в плен во дворе дома Авраама Вирковича и с его помощью.

– Здесь? – удивилась Аржанова.

– Да! Нечестивый обманщик, он уже горит в огне ада.

– Не понимаю, о чем ты говоришь.

– Вон он! – крестьянин махнул рукой в сторону убитых. – Пуля пробила ему лоб над переносицей, и так свершилось правосудие Аллаха…

Она склонилась над телом поверженного врага. И вправду, одет он был гораздо богаче прочих террористов, да и внешним видом от них отличался. Рослый, крупнотелый, скорее – толстый, с горбатым, несколько свислым носом, с большими миндалевидными глазами навыкате, с густыми черными усами, спускающимися ниже подбородка. В луче солнца матово блеснул на правой его руке массивный золотой перстень-печатка с надписью «Аллах акбар», исполненной арабской вязью и в форме замысловатого овального рисунка.

Все это совершенно точно совпадало с описанием, данным ей Попандопулосом. Следовательно, кадровый работник «МУХАБАРАТА» лично отправился в иудейскую крепость, давно утратившую боевое значение. Он хотел убить Али-Мехмет-мурзу? Уничтожить отряд, возглавляемый русскими шпионами? Или имелась у него какая-то другая, но не менее серьезная цель?

Тут Аржанова пожалела, что Джихангир-ага больше никому ничего не скажет. А ей бы хотелось поговорить с ним. Может быть, забитый в колодки, посаженный в подземелья Чуфут-кале, он бы вспомнил про Казы-Гирея, знатного своего подопечного, хитростью завоевавшего доверие венценосного родственника…

– Видите, матушка-барыня, – Николай приблизился к ней, держа ружье на плече. – Штуцер-то бьет отлично.

– Кто его убил? – спросила Анастасия, по-прежнему глядя на Джихангир-агу. – Ты?

Молодой слуга забеспокоился:

– Вы же сами приказали.

– Ну конечно! – усмехнулась она: ирония судьбы!..

– Надо было только ранить? – Николай искательно заглянул ей в лицо, и задумчивое его выражение еще больше смутило сына Глафиры.

– Нет, наверное, все-таки убить, – медленно произнесла Аржанова.

– Слава богу!

– Ты – настоящий герой, Николай, – курская дворянка вернулась от своих размышлений к действительности и улыбнулась доброму малому. – Проси в награду чего хочешь…

Николай просиял:

– А штуцер в мое вечное владение можно?

– Можно.

– И еще – этот его перстень басурманский. Заковыристая штучка. Как бы на память. Ведь он – первая моя охотничья добыча…

Медный казан такого размера Анастасия в жизни не видела. Достали его из хозяйственной пещеры в усадьбе Али-Мехмет-мурзы для приготовления «пилава» – риса, сваренного на бараньем жиру, с кусочками молодой баранины, моркови, лука и зелени. Мурахас пожелал усадить за стол непременно всех участников схватки и достойно угостить их в честь боевого крещения, принятого сегодня его младшим сыном Бекиром.

Достархан развернули прямо до дворе усадьбы. Кроме «пилава» угощение составляли лепешки и овечий сыр. Южные овощи вроде помидор, огурцов, кабачков, баклажанов, перцев, обычно богато украшающие крымское застолье, еще не созрели. Но бутыли с бузой и кувшины с водкой «ракы» возвышались среди пиал и тарелок. Виноградное же вино мусульманам пить запрещалось.

Анастасия беседовала с Али-Мехмет-мурзой около получаса. Он чувствовал себя неплохо, говорил, что воздух Чуфут-кале, лучшего города среди всех владений его предков, подействовал на него благотворно. О Джихангир-аге верный соратник хана не слышал и, естественно, не видел его. Нигде не могли повстречаться министр иностранных дел Крымского ханства и капитан купеческого корабля. Аржанова рассказала мурахасу о минувшем бое. Диверсионная группа Джихангир-аги, состоявшая из двадцати человек, осуществила нападение примерно в одно и то же время и в трех местах: у Малых ворот, у Главной площади и заброшенной мечети, у Больших ворот и усадьбы Вирковича. Именно в начале ее действий к Чуфут-кале со стороны Иосафатовой долины подошел конный отряд черкесов. Видимо, они рассчитывали, что террористы, перебив малочисленную крепостную стражу и русских пришельцев, откроют им ворота.

Зачем Бахадыр-Гирею понадобилась средневековая иудейская крепость, не имеющая современного вооружения?

Али-Мехмет-мурза ответил ей не сразу. Он молчал, в задумчивости поглаживая бороду, и смотрел на слуг, хлопочущих у костра с медным казаном. Похоже, процесс изготовления «пилава» приближался к финалу. Во всяком случае, запах мяса, сдобренного приправами, исходил от казана восхитительный.

– Цель была, – наконец, произнес мурахас.

– Какая, достопочтенный мурза?

– Арсенал.

– Неужели здесь до сих пор располагается ханский арсенал? – не поверила Аржанова.

– Нет, это – дополнительный склад. Сюда свозили оружие, в основном, холодное, изъятое у жителей по приказу Шахин-Гирея. Возили по ночам, тайно. И откуда они только обо всем узнали?…

Вопрос Али-Мехмет-мурзы показался русской путешественнице сугубо риторическим, не требующим ответа. Она лишь пожала плечами, попрощалась с мурахасом и покинула усадьбу.

Пир победителей происходил без нее. Аржановой не хотелось шокировать доблестных татарских воинов. Для них совместная трапеза с особой женского пола являлась нарушением законов шариата. Достаточно того, что они терпели ее присутствие рядом с собой в течение этого нелегкого дня. Вместе с женщиной противостоять бандитам еще допустимо, но вкушать с ней праздничный «пилав» – поступок для правоверных немыслимый.

Представительская роль выпала князю Мещерскому. Он взял с собой капрала Ермилова, двух рядовых, Досифея и Сергея Гончарова, на присутствии которого особенно настаивал Али-Мехмет-мурза. Дервиш Энвер тоже попал в эту кампанию. Он трудился в качестве переводчика, успевая пить и есть за троих.

Может быть, и сержант Чернозуб по праву занимал бы место за достарханом, но самочувствие его к вечеру ухудшилось. Он жаловался на слабость, высокую температуру и боли в спине. Аржанова приказала ему готовиться к хирургической операции. Она намеревалась провести ее в одной из восьми комнат дома Агджи-аги Бобовича, подыскав такую, чтобы кирасир при росте в 195 см поместился бы на диванчике-сете свободно.

Скальпель, пинцеты двух видов, зажимы, склянка со спиртом тускло поблескивали при свете масляной лампы. Анастасия тщательно мыла руки над тазом. Глафира лила воду из узкогорлого кувшина. Сержант, сидя на диванчике, наблюдал за этими приготовлениями, изредка смахивая пот со лба. Ему было очень страшно.

Стограммовый стаканчик водки прибавил Чернозубу решительности. Аржанова попросила его снять рубашку и лечь лицом вниз. Тут могучий украинец застеснялся. Предстать перед благородной дамой и ее служанкой с торсом, обнаженным до пояса, – на такой поворот в лечении он почему-то не рассчитывал. Анастасия деликатно отвернулась.

Почерневший вражеский свинец сидел неглубоко. Для начала она выбрала рану над правой лопаткой Чернозуба, взрезала ее скальпелем крестообразно, раздвинула края и наложила пинцет. Круглая пуля поддалась тотчас, но кровь, заполняя пустоту, полилась обильно. Глафира поспешно приложила тампон из корпии, смоченной спиртом.

Наверное, они немного ошиблись с анестезией. Ста граммов «огненной воды» для великана-кирасира оказалось совершенно недостаточно. Он не опьянел. Крепко обхватив диванчик, Чернозуб рычал, как зверь, скрежеща зубами. Молодая женщина, наклонившись к пациенту, положила холодную ладонь ему на воспаленный лоб. Он мгновенно притих, потом через силу улыбнулся.