Четверо против зла

Глава 16. Тайное проникновение

Лиэль махнула рукой, и группа вышла из камеры. Лиэль повернула их в другую от ушедших охранников сторону. Стараясь сильно не шуметь, они стали пробираться по темным пещерам и переходам. Сильно не шуметь было трудно. Пол был усыпан обломками и мусором. Часто под ними скрывались лужи с дурно пахнущей жидкостью. Даже не хотелось предполагать, что это могло быть.

- И эти мелкие вонючки будут называть меня грязной? - проворчала Лиэль, - вот закончим со злодеем Циникусом, вернусь и устрою им тут помывку.

Остальные путники сочли за лучшее просто промолчать. Постепенно количество мусора под ногами значительно уменьшилось. Рей предположил, что они сильно отдалились от мест постоянного обитания гоблинов. Он тихонько спросил про это мэтра Бальтасара. Он предложил обратиться к мастеру Еремею. Гном согласился с выводами юноши, но тему развивать не стал.

Тогда Рей снова решил попытать мэтра Бальтасара.

- Скажите уважаемый мэтр, - обратился он к магу, - а сколько у нас есть времени?

- На что? – уточнил маг.

- На побег, - сказал юноша.

- Ну тут трудно так сразу сказать, - начал заумно отвечать маг, - на продолжительность заклятия влияет очень много различных взаимоисключающих и взаимодополняющих факторов, заранее непредвиденных событий и форс-мажорных флуктуаций.

- Наш многоуважаемый мэтр за всей этой заумной словесной шелухой скрывает простой по сути ответ – «ХЗ», - прервал мага гном.

- Я знаю это выражение, - оживился молодой человек, - воины отца очень часто так отвечали в затруднительных ситуациях. Только никто так его мне и не разъяснил. Что же это означает?

- Самое смешное во всем этом то, что этого точно никто не знает, - ответил мастер Еремей, - каждый понимает по-своему. Поэтому просто достаточно знать, что в затруднительной ситуации вполне сойдет этот ответ и все тебя поймут.

- Что поймут? – не унимался Рей.

- Что решения у этой проблемы нет или его никто не знает, - ответил юноше маг.

- Не могли бы вы заткнуться уважаемые? – резко прикрикнула на них Лиэль, - в пещерах звуки разносятся очень хорошо. Раз наш маг не знает точно сколько у нас есть форы перед погоней, то надо молча шевелить ногами, чтобы убраться подальше.

Дальше путники снова пошли молча.

В это время в главной пещере гоблинов было обнаружено, что пленники, приведенные на продолжение соревнований, исчезли. Началась суматоха. Никто не понимал каким образом они могли исчезнуть, находясь в окружении стольких воинов. Гоблины бестолково носились группами по всей пещере сталкиваясь и верезжа. Наконец королю это надоело, и он дал отмашку глашатаю.

Глашатай своей луженой глоткой приказал всем замереть. Еще несколько минут гоблины постепенно замирали. Наконец установилась относительная тишина. Некоторые гоблины восприняли приказ «Замереть» буквально и остановились не в самых удобных позах, другие не только замерли, но и дышать перестали. Поэтому периодически кто-то из гоблинов падал из-за потери равновесия или асфиксии.

Глашатай подошел к куче, на которой восседал король гоблинов и получил от него дальнейшие указания. Повернулся и проорал.

- Наш мудрейший король, постановил, что раз пленники исчезли, то они признаются проигравшими и в двух последних состязаниях. Следовательно, сегодня в очередной раз было подтверждено, что гоблины самая лучшая во всем раса. По этому поводу наш самый лучший в мире король объявляет пир.

Рев тысяч гоблинских глоток долетел даже до наших путешественников. Неправильно его интерпретировав они ускорили свое перемещение по пещерам и переходам.

Лиэль резко остановилась и шедший за ней Рей от неожиданности не успел затормозить и врезался в ее спину. Мэтр Бальтасар и мастер Еремей были более предусмотрительными и столкновений избежали.

- Даже если мы и не сильно оторвались нужно сделать привал, - объяснила причину остановки Лиэль.

- Как же я с этим согласен, - проговорил маг и рухнул на землю.

- Ох мои бедные ноги, - застонал он.

- Нечего прибедняться многоуважаемый мэтр, - обратился к нему гном, - всем известно, что у магов есть заклинание на поддержание бодрости.

- Есть, то оно есть, - согласился с ним маг, - вот только магический резерв мага не бесконечен. А я потратил много сил на поддержание иллюзии.

- А, ну да, - сказал гном, - ну тогда вот попейте.

- Что это? – принюхавшись к открытой бутыли спросил мэтр Бальтасар.

- Знаменитая гномская настойка на подземных травах, - с гордостью в голосе ответил гном.

- Неужели «Гномояд»? – спросил маг и приложился к бутылке.

- Он самый, - ответил мастер Еремей, - только не налегайте так, а то я не отвечаю за последствия для непривычного к нему организма.

К чести мэтра Бальтасара он смог остановиться после первого глотка и вернул тару обратно мастеру Еремею.

- Ох, ядрёный самогон, - мэтра аж передернуло всего после употребления гномского пойла.

- А принцессы, употребляют самогон? – обратился гном к Лиэль, протягивая ей бутыль.

- Употребляют, - ответила Лиэль в тоже сделала внушающий уважение глоток.

- Согласна с мэтром, - утирая слезы сказала она через несколько секунд, когда смогла немного продышаться.

Рей просительно потянул руку, но гном убрал бутыль обратно в мешок.

- Гномояд, не для неокрепших организмов, - припечатал он.

- Значит, как с монстрами сражаться, так окрепший, а как Гномояд пить, так нельзя, - насупился юноша.

- Не расстраивайтесь, мой юный друг, - с блаженной улыбкой сказал мэтр Бальтасар, - будет и на Вашей улице праздник.

Гном достал из мешка лепешки и ломоть сала. Порезал сало на кусочки и выдал каждому товарищу по импровизированному бутерброду. После легкого перекуса путешественники продолжили свой путь.

Маг снова вызвал свой путеводный огонек, и группа направилась вслед за ним. Группа пробиралась по подземным ходам достаточно долгое время прежде чем гном обратил внимание на ускользавшую от него несуразность.

- Стоп, - внезапно сказал он и остановился.

- Что случилось мастер? – обратился к нему маг.

- Вас ничего не смущает, дорогие товарищи? – обратился он к компаньонам.

- Ну не томи, - с нетерпением в голосе сказала Лиэль.

- Мы уже достаточно долго путешествуем по подземелью, но никого на пути не встретили, - объяснил гном.

- Точно, - согласилась эльфийка, - а я-то думаю, что это у меня последнее время затылок свербит.

- А что это означает? – спросил молодой человек.

- Неприятности, - ответила Лиэль.

- Как интересно, - протянул Рей, - а у людей от неприятностей свербит в другом месте, говорили воины батюшки.

- И где же? – спросил мастер Еремей.

- В заднице, - ответил юноша.

- Все у вас у людей через задницу, - сказала Лиэль и сплюнула.

- Предлагаю вернуться к конструктиву, - вернулся в разговор мэтр Бальтасар, - какие именно неприятности нам могут угрожать?

- Ну мы могли зайти в охотничьи угодья какого-то сильного чудовища, - начала перечислять Лиэль, - поэтому мелочь нам и не попадается.

- Или тут какая-то атмосфера плохая, - подал голос мастер Еремей, - мы пока держимся, а мелкие животные или погибли, или разбежались.

- Или это не атмосфера, а отпугивающая магическая аура, - сказала эльфийка.

- Значит мы близки к владениям злодея Циникуса, - сказал мэтр Бальтасар, - надо удвоить бдительность. Если нам не грозит встреча с обычными хищниками, то вот встреча с созданиями Циникуса вполне может и состояться.

Двинулись дальше. Как удвоить бдительность Рей не понял. Рассудив, что это вполне было в духе поговорки: «Смотреть в оба» он начал старательно таращить глаза во все стороны. При этом он стал чаще цепляться за камни и корни и периодически стукаться о выступы на стенах хода. Немного подумав, он решил, что гном и эльфийка лучше справятся с удвоением бдительности и снова сосредоточился на рассматривании пола под ногами.

Именно благодаря этому он заметил тусклый красный отблеск, мелькнувший под ногой Лиэль и успел крикнуть «Стоп!». Все замерли как статуи. Особенно смешно смотрелась статуя гнома с высоко задранной ногой. Он в момент остановки как раз перешагивал камень.

- Что случилось? – спросили Рея спутники.

- Не знаю, но под ногой Лиэль какое-то непонятное свечение, - быстро ответил юноша.

- Молодец, лучше пере… и ничего не случиться, чем недо… и огрести по полной, - сказал ему гном.

- А пере… и недо… что? – уточнил молодой человек.

- Бздеть! – улыбаясь ответил гном.

- Так, значит всем кроме Лиэль можно шевелиться, - сказал он и наконец опустил ногу.

Мастер Еремей сбросил на землю свой тюк, подошел к Лиэль и присел возле нее на землю.

- Где именно было свечение? – спросил он Рея.

- Аккурат под левой ногой, - сказал молодой дворянин.

- Сейчас посмотрим кто тут у нас в темноте сверкает как звезда на небосклоне, - сказал мастер Еремей и припал к земле, практически касаясь ее носом. Некоторое время он там что-то высматривал и вынюхивал.

- У меня две новости: хорошая и плохая, - наконец сказал он поднявшись.

- Давайте сразу обе уважаемый мастер, - сказал мэтр Бальтасар.

- Ну если коротко, то Рей молодец, а ногу придется отрезать, - сказал он и отпрыгнул в сторону.

- Как отрезать? – испугалась Лиэль, - куда я там наступила?

- По самые уши, - улыбаясь сказал гном.

- Вот что вы гномы за гады такие? – в сердцах проговорила Лиэль и попыталась пошевелиться.

- Стой! Не шевелись, - закричал гном, - не все гады, я один такой уникальный.

- Запомни гном, - процедила Лиэль, - я не злопамятная, я просто злая и у меня память хорошая.

- Везет, а я вот все записываю, - снова улыбаясь до ушей ответил гном.

- А можно все-таки уточнить что там такое? – спросил маг.

- Тревожный кристалл, - ответил мастер Еремей.

- И? – протянув уставился мэтр Бальтасар на гнома.

- В общем если на него наступить, то он разрушится и на охраняемом объекте сработает сигнал тревоги и к месту установки кристалла сбежится вся местная охрана, - пояснил мастер Еремей.

- Так чего же мы стоим, бежать же надо? – поговорил юноша.

- Спокойствие, только спокойствие, - успокоительно сказал гном, - кристалл пока целый. Наша спутница даже с тюком на плечах весит как перышко. Это несомненно для меня как для повара вызов.

- Не отвлекайтесь мой друг, - прервал тираду гнома маг, - какие наши действия?

- Лиэль не шевелиться, вам двоим отойти подальше и не мешать – работает профессионал, - сказал гном и полез в свой тюк. Из него он достал сумку и инструментами и опять уселся на землю возле ног Лиэль.

- Я у твоих ног, спасибо не говори, - промурлыкал себе под нос гном.

- В глаз получишь, - глядя на него сверху вниз сказала Лиэль, - руки у меня свободны.

- Все умолкаю, - сказал гном и действительно умолк.

Дальше он работал молча. Гном копошился в земле и производил непонятные манипуляции. Как Рей ни вытягивал шею стараясь рассмотреть, что он там делал у него ничего не вышло. Спросить у мэтра Бальтасара он тоже побоялся. Вдруг внимание мастера Еремея собьется и охранный кристалл сработает. Лучше помолчать.

Примерно через полчаса мастер Еремей разрешил Лиэль убрать ногу. Она запрыгала на одной ноге в сторону остальных путников, а мастер Еремей продолжил свои загадочные манипуляции. Еще через полчаса он поднялся и подбрасывая на ладони кристалл подошел к компаньонам.

- Нужна Вам мэтр Бальтасар эта стекляшка? – обратился он к магу.

- В хозяйстве все пригодится, - сказал маг, протягивая руку.

- Держите, - мастер Еремей вложил кристалл в протянутую руку.

- Значит так, - начал он, - систему похоже гоблины обслуживают. Они в технике конечно шарят, но отбитые на всю голову. Кристалл я отключил, а вместо него установил магический кристалл. Теперь она будет видеть постоянно что тут все в порядке. Саму систему прозвонил – этот кристалл был единственный в этом тоннеле. А вот шагов через пятьсот я обнаружил большое магическое скопление. Это означает, что вход в логово злодея Циникуса не так уж и далеко. У нас два варианта – разбить лагерь тут или дойти до предполагаемого входа и разбить лагерь сразу возле него, чтобы далеко не ходить.

- А почему сначала не встать лагерем пока подальше от входа, а уж потом разбить его возле двери? – спросил мэтр Бальтасар.

- Да, так тоже можно, - согласился мастер Еремей и полез в тюк за палаткой.

Утром, хотя насколько это верно сказать было трудно. Поэтому как путники проснулись, позавтракали и свернули лагерь они отправились в место, которое определил гном как скопление магической энергии. До места они не дошли. Путь им преградила стена. Явно рукотворная. Она была сложена из отдельных блоков, выполненных из разных материалов. На фоне серо коричневых блоков явно выделялся один прямоугольник черного цвета высотой в полтора роста среднего человека, а шириной в ширину гнома.

- Вот же ж горе строители, - сказал, как выругался гном, - кто ж так тайные двери маскирует. Они бы еще табличку «Вход» повесили.

Компаньоны подошли поближе и на двери загорелись выложенные красными кристаллами буквы «В Х О Д». Гном сделал жест рука-лицо.

- У меня нет слов, - только и сказал он, - осталось только постучать.

Восприняв это как призыв к действию Рей подошел к двери и кулаком постучал в нее. Некоторое время ничего не происходило. Потом дверь заскрипела и отворилась под ошарашенные взгляды мага, гнома и охотницы. Из-за двери вышел гоблин, жующий ногу, кого-то зверька.

- Вы кто такие? Чего надо? – грозно обратился он к путешественникам.

- А, э, Циникус дома, - наконец выговорил мэтр Бальтасар.

- Неа, - откусив большой кусок набитым ртом ответил гоблин.

- А когда будет? – продолжил спрашивать волшебник.

- Не знаю, нам не докладывают, - сказал гоблин, - и вообще у нас тут запись. Вы записывались?

- Нет, но у нас срочное дело, - заверил его мэтр Бальтасар.

- Без записи не положено, - ковыряясь в зубах ответил гоблин.

- И что нет никакой возможности? – продолжил уточнять маг.

- Есть, живая очередь, - сказал гоблин.

- Ладно, с этим разобрались, - прервал их разговор мастер Еремей, - тут еще входы есть кроме этого?

- Конечно есть, налево – черный, направо – тайный, - ответил гоблин.

- А у черного охрана есть? – продолжил допытываться гном

- Конечно, - подтвердил гоблин, - десяток гоблинов и тролль.

- А у тайного? – спросил гном.

- А зачем? – переспросил гоблин, - он же тайный. Кому надо и так знают. Кому не надо мимо идут.

- А как его разыскать? – вкрадчиво спросил мастер Еремей.

- Короче, смотри сюда, - гоблин приобнял гнома за плечи и развернул в нужную сторону, - вон видишь камень как нос нашего шамана торчит.

- Это тот который с бородавкой, - уточнил гном.

- Ага, именно, - согласился гоблин, - а ты что нашего шамана знаешь?

- Ну так, учились вместе, - ответил мастер Еремей.

- Ну так вот после этого камня еще шагов тридцать и будет выемка в камнях, там и ищите, - сказал гоблин, - а может все-таки через парадный. Я если что к шаману проведу, раз вы его кореша.

- Да не надо, мы лучше сюрприз устроим, - ответил гном и убрал руку гоблина с плеча.

- Ну как хотите, - сказал гоблин и пошел внутрь, - наше дело предложить.

Гоблин зашел внутрь, дверь заскрипела и закрылась.

Компаньоны еще несколько минут просто стояли перед дверью пытаясь осознать только что произошедшее. Гном пришел в себя первым и целеустремленно зашагал в указанную гоблином сторону. Остальные компаньоны потянулись за ним.

Дойдя до камня в виде носа шамана мастер Еремей отсчитал тридцать шагов и нарисовал носком сапога на земле крест. Потом что-то прикинул и сделал еще пять шагов вперед и назад от креста. Нарисовал еще две отметки.

- Теперь ищем выемку, - приказал он остальным.

- А что это сейчас вообще было? – задал юноша, мучавший его вопрос, да и остальных как он подозревал тоже.

- Стандартный гоблинский стиль общения. Чем больше бреда, тем лучше, - объяснил мастер Еремей, - тут главное уверенность и напор.

- Не эту ли выемку мы ищем, - спросила Лиэль указывая на относительно круглое отверстие в камнях.

- Похоже на то, - ответил мастер Еремей, - пока располагайтесь, а я ей займусь.