Четверо против зла

Глава 20. Эпическая битва

- Так ты и есть Циникус?! - полу вопросительно, полу утвердительно сказала Лиэль.

- Раньше эта оболочка действительно носила такое имя, - ответило чудовище, - правда достаточно давно.

- Теперь оно может так зваться лишь частично, - сказал монстр, задрал голову и издал то ли смех, то ли клекот из своей птичьей головы, - зачем вы пришли сюда?

- Ты убил мою мать, - сказала Лиэль, накладывая стрелу на тетиву.

- Глупое создание, я и есть твоя …, - не договорив фразу чудовище замолчало и потеряно уставилось на эльфийку.

Когда-то давно тогдашний главный злодей обучал молодого аколита вступившего на путь зла.

- Запомни две вещи, юный Циникус, - говорил он, - в мире может быть только один темный властелин, носящий титул Его Злодейшество.

- А какая вторая, учитель?

- Если к тебе придет светлый герой, чтобы окончить твое мирское существование, спроси его за кого он тебе мстит. Если он тебе мстит за отца, скажи ему: «Я твой отец», если за брата – «Я твой брат», ты понял?

- Да, учитель!

- И когда он замрет, опешив от такого известия, ты успеешь подать сигнал спрятанным в засаде воинам, или дернуть рычаг, отправляющий его в темницу, ну или чего-нибудь еще придумаешь, - закончил свое наставление главный злодей.

Внимательно слушал своего учителя юный Циникус и в свое время убил его, чтобы исполнить первую вещь и самому стать Его Злодейшеством. И понес он зло вокруг и стали приходить у нему светлые герои, пылающие жаждой мести и вводил он их в ступор второй вещью.

А вот сегодня этот отлаженный механизм дал сбой. В ступор впал сам Циникус. Точнее Дарт Циникус. Именно так он стал себя называть после занятия трона главного злодея. Ну не нравилось ему звание Его Злодейшество, какое-то оно было детское что ли.

- Так и будешь молчать чудовище? – устав ждать спросила Лиэль, - вам людям перед казнью обычно дают последнее слово. Есть что сказать?

- Секундочку, - подняв руку сказал Циникус, - не стреляй, мне надо свериться с пророчеством.

- Кстати сегодня какое число? – неожиданно спросил Его Злодейшество.

- Сорок пятый день весеннего цикла, - ответил мэтр Бальтасар.

- Точно, про это точно было в пророчестве! – сказал Циникус

- Что за пророчество? – переспросила эльфийка.

- Да, с каким еще пророчеством ему надо свериться! – влез в разговор гном, - не слушай его Лиэль, стреляй, там сокровищница плачет, что мы никак не придем и разграбим её.

Пока гном произносил свою проникновенно алчную речь главный злодей страны и всего мира рылся под троном. Львиными лапами это было делать не очень удобно, поэтому он внимательно посмотрел на героев и остановил свой взгляд на юноше.

- Подойди ближе мой мальчик, мне нужна твоя помощь, видишь – у меня лапки, а мне надо достать из-под трона один важный документ, - обратился злодей к молодому человеку.

Рей вопросительно посмотрел на мэтра Бальтасара. Тот утвердительно кивнул. Рей пошел к трону.

- Стой Рей, на темную сторону ведут разные пути и помощь врагу один из них, - прокричала ему вслед Лиэль.

- Посмотрите на них! – громко сказал Его Злодейшество, - и они еще называют себя светлыми героями, а сами не могут помочь старому человеку, тоже мне тимуровцы.

- Кто? – не поняла Лиэль.

- Неважно, - отмахнулся Циникус.

- Дерни деточка за веревочку, из коробки свитки и высыпятся, - сказал злодей подошедшему юноше.

- Я не деточка, - оскорбился молодой человек.

- Хорошо, дерни деть за веревку, - поправился Циникус, - так лучше?

- Не сильно, - ответил Рей, но за веревку, торчащую из-под трона дернул.

Под троном что-то заскрипело, заскрежетало и трон со злодеем взмыл под потолок пещеры.

- Ха-ха-ха, - раздалось сверху, - купились светлые простофили, сейчас вы познаете силу темной стороны.

Сверху в героев шарахнули две ветвистые фиолетовые молнии. Не попали. Трудно фокусировать электрический разряд, когда вместо чутких человеческих пальцев сильные, когтистые, но такие неповоротливые львиные лапы. Этот недостаток Его Злодейшество пытался компенсировать стрельбой по площадям. Герои рассредоточились по залу и судорожно думали, как повернуть так неважно начавшийся бой в свою сторону.

Эльфийка пыталась отвечать злодею Циникусу стрельбой из лука, но его окружало какое-то магическое поле и ее великолепные стрелы бессильно сгорали от соприкосновения с ним.

Мэтр Бальтасар лупил огненными шарами. Результат был примерно такой же как у Лиэль. Все шары попадали точно в цель, но соприкоснувшись с полем просто гасли. Маг лелеял призрачную надежду, что рано или поздно запас магических сил у Его Злодейшества иссякнет и бой перейдет в физическую плоскость, где у героев намечалось явное преимущество. Пока правда молнии летели с завидным постоянством.

Мэтр начал уставать. С запасом магических сил у него было все в порядке. Свой резерв он развил большой, да и запас маны в кристаллах имел многократно больший. А вот силы физические начали заканчиваться. Ему стало значительно труднее запихивать воздух в легкие в процесс очередной смены огневой позиции.

В отличие от эльфийки и мага у Рея не было никакой возможности нанести злодею дистанционный урон. Он старался по максимуму отвлечь внимание Его Злодейшества на себя. Бегал по тронному залу и обзывался на него, корчил рожи, показывал неприличные жесты. Судя по периодически прилетающим к нему молниям злодей его слышал и что самое главное понимал.

Пока остальные герои в меру сил и способностей воевали со злодеем гном тихонько спрятался в какую-то нишу. Нет он не испугался, он готовил оружие возмездия. Мастер Еремей доставал из сумки все новые детали и прилаживал их к диковинному механизму. Больше всего он напоминал трубу, на которых играют в оркестрах. Гном достал последнюю деталь и приладил ее на место. Придирчиво осмотрел получившуюся конструкцию. Что-то еще подкрутил, что-то подтянул, где-то подправил.

Удовлетворившись полученным результатом, он снова полез в сумку и достал из нее еще более диковинную штуку. По виду она напоминала одновременно сосульку и конфету в бумажной обертке. С одной стороны, острая, а с другой одетая в юбочку. Гном аккуратно поместил сосульку внутрь трубы. Потом вскинул трубу на плечо и вышел из ниши.

- Познакомься с «Гномуспатроном», урод, - прокричал он, и из трубы на неимоверной скорости вылетела эта сосулька.

Она врезалась в трон Его Злодейшества пробив его хваленую магическую защиту. Раздался громкий взрыв и трон спланировал обратно вниз.

Когда дым рассеялся герои увидели, что хоть злодей Циникус покрыт сажей и грязью, а перья на голове и крыльях значительно обгорели, но глаза его пылали яростным гневом.

- Битва должна продолжаться, - закричал он и вскочил с трона. Откуда-то сбоку от достал огромный шестопер и черный блестящий напоминающий ночную вазу шлем.

- Баста карапузики, кончилися танцы, - сказал он и натянул шлем на голову.

- Сейчас прольется чья-то кровь, сейчас, сейчас, - постукивая шестопером по лапе глухо сказал он из шлема. До героев донеслось его сиплое глухое дыхание.

- Не бывать этому, - сказал Рей и вышел вперед. Пока трон падал и пока они ждали результатов падения он успел полностью облачится в доспехи.

- Ха-ха-ха, - донесся из шлема голос злодея Циникуса, - какой пафос, прямо рыцарь в сияющих доспехах. Защитник сирых и убогих, утешитель вдов и сирот, а сам подрядился человека за деньги убить. Тьфу на такого героя. Настоящий герой должен быть на старой кляче, в ржавых доспехах, с тазиком на голове и сражаться с мельницами. А ты жадный и алчный наемный убийца.

- О чем это он? – непонимающе спросил юноша, повернувшись к соратникам.

- Побочный эффект, общения с сильными магическими возмущениями, кукушка улетела, - объяснил маг.

- Берегись, - громко крикнула эльфийка.

Рей инстинктивно присел и над его головой пролетел шестопер. Не вставая от отпрыгнул назад. На то место где он находился за мгновение до этого обрушился страшный удар. По прекрасному гранитному полу за змеились трещины.

- Вот это силища, - только и успел подумать молодой человек уходя от очередного размашистого выпада шестопером. Следующие минуты, которые ему показались часами он вспоминал как примерно так же его гонял по полосе препятствий его наставник. А он тогда все думал, что зачем все это? Это же никогда ему в жизни не пригодится. Он же будет на боевом коне с пикой наперевес мчаться навстречу врагам и нанизывать их как бабочек на свою пику.

Где его конь? Где его пика? На роль бабочки если кто сейчас и подходил, то только он сам. Его компаньоны только бессильно сжимали кулаки. У Лиэль закончились ее великолепные черные стрелы и из оружия остались только кинжал и маленькая палица. Ими она могла злодея Циникуса только или до смерти зашлепать или зацарапать. Мастер Еремей понимал, что злодей Циникус не только очень силен, но и очень быстр. И если в силе он бы и мог с ним потягаться, то вот в скорости увы.

Мэтр Бальтасар вполне мог шарахнуть своим любимым огненным шаром, но очень боялся задеть молодого человека. Где-то внутри ему нашептывал гаденький голосок, что награду лучше делить на троих, чем на четверых и что все можно будет списать на сопутствующие потери от дружественного огня, и что победителей не судят. Но мэтру Бальтасару судья был не нужен, у него был свой – совесть и поэтому он тоже бессильно сжимал кулаки не в силах помочь юноше.

- А что это вы тут делаете, там бунт уже закончился, - вдруг раздалось над ухом героев.

Они обернулись. За их спиной стояли два тролля, явно привлеченные в тронный зал шумом.

- О, привет, парни, давно не виделись, - поприветствовал троллей мастер Еремей, - а пить ты вы не умеете.

- Привет гном, - ответили тролли, - а кто тебя до комнаты донес? Так что здесь все-таки происходит?

- Да вот понимаете - заходим, смотрим, а на троне Его Злодейшества сидит это чучело, мы его прогоняем, а оно ни в какую, - затараторил гном.

- На троне! Его Злодейшества! Да мы ему за это! – взревели тролли, выхватили дубины и кинулись в бой.

Первым делом прилетело Рею. Он сосредоточился на уклонении от шестопера и появление в сражении двух дубин как-то совсем упустил. Тролль размахнулся и снес его в сторону соратников.

Если в скорости тролли чудовищу, в которое превратил себя злодей Циникус и уступали, то в силе не сильно. Теперь уже ему пришлось уворачиваться от двух дубин.

- Эй, алё, вы чего, не признали? – глухо донеслось из шлема, - это же я!

- Кто я? – пробасил один из троллей.

- Хозяин ваш, остолопы! - прокричал Его Злодейшество.

- Эльфийский волк, тебе хозяин, - ответил второй тролль и продолжил осыпать злодея Циникуса чередой ударов.

Злодею пришлось нелегко, но он справился. Сказался большой жизненный опыт, отсутствие моральных принципов, банальное желание выжить во чтобы то ни стало. Сначала один тролль пропустил резкий толчок шестопером в солнечное сплетение. Он бросил дубину и схватился за грудь, пытаясь судорожно вздохнуть. Тут ему прилетел шестопер в голову. Тролль осел большой зеленой массой. Второй тролль на мгновение замешкался, видя, что случилось с его товарищем и пропустил прямой удар шестопером в физиономию. Он осел зеленой кучей рядом со своим товарищем.

Пока злодей Циникус разбирался с троллями соратнику судорожно придумывали план. Главным результатом их обсуждения стало следующее: мэтр шарахает огненным шаром, а потом наваливаемся кучей.

Так что не успел Его Злодейшество отдышаться после расправы с троллями как в него прилетел огненный шар.

- Больно же, - тонким голосом прокричал злодей и кинулся на соратников, - как вы меня все достали!

Рей снова вышел вперед за его спиной гном и Лиэль набрав полные руки гранитных осколков устроили монстру каменный обстрел.

- А ну бросьте оружие пролетариата, а то хуже будет! – прокричало чудовище.

Прицельно брошенный эльфийкой камень попал монстру прямо в смотровую щель.

- Ну все сами напросились! – сказал злодей Циникус и неожиданно для всех снова саданул молниями с двух рук.

Рей и Лиэль, проявив чудеса ловкости успели прыжком уйти с линии атаки, а вот магу и гному не повезло. Они двумя тряпичными куклами осели на пол.

- Мэтр! – закричал Рей и кинулся на Его Злодейшество.

Он обрушил на него град ударов. Циникус ушел в глухую защиту и только парировал выпады и удары юноши. Один раз он все-таки не успел и на его львином плече раскрылся кровавый цветок пореза.

- Ты за это ответишь щенок! – взревел злодей и перехватил инициативу.

Теперь Рею снова пришлось защищаться. Но на этот раз сил у него уже было значительно меньше и Его Злодейшество стал его периодически цеплять, выбивая из ритма. Лиэль пыталась прийти ему на выручку, чтобы дать хоть малейшую передышку. Злодей не стал с ней сражаться, а просто приложил ее молнией. Лиэль тоже свалилась на пол.

- Ну что щенок, вот ты и остался совсем один! – пророкотал из шлема рев Его Злодейшества.

- Переходи ко мне на темную сторону, а лет через двести, когда вырастешь, я женю тебя на своей дочери, хочешь? – спросил злодей Циникус молодого человека.

- Ни за что! – ответил Рей.

- Зря отказываешься, - обиделся Его Злодейшество, - дочь у меня красавица – вся в меня.

- Тем более, - ответил Рей принимая защитную стойку.

- Да, что-то неудачное сравнение получилось, - согласился Циникус, - попробуем зайти с другой стороны.

- Хочешь я покажу тебе свою сокровищницу? – предложил он юноше.

- Что я сокровищниц не видел, что ли? – ответил молодой дворянин, - у моего отца тоже была сокровищница.

- Такая же большая как моя? – продолжил соблазнять юношу Его Злодейшество, - и вся она станет твоей, когда сможешь меня победить и занять мое место.

- Зачем? – спросил молодой человек, - чтобы меня ненавидел весь мир?

- Миру обязательно нужен злодей, чтобы его ненавидеть, - объяснил Циникус, - иначе все начинают ненавидеть друг друга.

- Так что ты будешь нести важную мировую миссию, - продолжил Его Злодейшество, - всеми ненавидимый и презираемый, как я.

- Может мне тебя еще пожалеть? – спросил юноша.

- Непременно пожалеть, - тут же откликнулся Циникус, - с этого тоже начинается путь на темную сторону.

- А нет пути, который не ведет на темную сторону? – горячо спросил молодой человек.

- Может и есть, - ответил главный злодей, - только его никто не знает!

- Надоело мне тебя уговаривать, - сказал он, - последний раз спрашиваю – переходишь на темную сторону?

- Нет, - ответил Рей.

- Ну на нет и суда нет, - устало сказал Циникус.

Рей не успел уклониться и шестопер вломился ему в грудь. Гремя металлом, он отлетел на несколько метров и сильно приложился об гранитный пол головой и спиной. Он бился по полу как выброшенная на землю рыба не в силах не то что подняться, а даже оторвать голову от пола.

Гулко стуча бычьими копытами по полу чудовище приблизилось. Рей пытался нащупать меч. Монстр со всей силы опустил огромное копыто ему на кисть. Раздался хруст костей.

- Ну и как ты теперь будешь со мной сражаться, жалкий червяк? – наклонившись к нему спросило чудовище.

От боли в руке, пронзившей все его тело неожиданно встало на место шарики и ролики в голове.

- А вот как, - зло ответил юноша и резко взмахнул левой рукой, до сих пор сжимавшей выданный гномом в свое время мифриловый щит.

Острый край щита смял черный шлем чудовища как фольгу и на добрую ладонь вошел в его мозг. Монстр судорожно отдернулся. Конвульсия скрутила его тело. На пол упало уже бездыханное тело. Накрыв собой молодого человека.

Рею перестало хватать воздуха.

- Зато мы освободили мир от зла, - подумал он и отключился.