Четверо против зла

Глава 22. Возвращение

- Кто это милое создание? – спросил слегка оглохший от крика девушки Рей.

- Это единственная и любимейшая дочь Его Злодейшества – Мириам, - ответил гоблин. Девушка сделала книксен.

- Это, что ей сто лет что ли? – вопросительно уставился молодой человек на гнома, потом повернулся к девушке, - кстати очень приятно.

- Вообще то вчера исполнился сто двадцать один, - кокетливо потупив глазки ответила девушка.

- С прошедшим, - машинально сказал Рей, - только я без подарка.

- Лучший мой подарочек – это ты, - скороговоркой выпалила девушка, - а так спасибо большое.

- Но как такое может быть? – снова обратился молодой человек к гоблину, - ей же больше пятнадцати и не дашь.

- На самом деле сто двадцать один – это по документам, - сказал гоблин, - реально же только шестнадцать.

- Объясните, что-то я совсем запутался, - попросил юноша.

- Когда Мириам было пятнадцать лет, она случайно пробралась в лабораторию отца и тоже совершенно случайно выпила одно из его экспериментальных зелий, - пояснил гоблин, - в результате впала в состояние близкое к летаргическому сну, при этом все процессы жизнедеятельности организма замедлились во много раз. Вчера как раз в свой день рождения через сто шесть лет с момента инцидента она очнулась. Возможно влияние на это оказала смерть ее отца и последовавший за этим магический выброс.

- То есть реально ей только шестнадцать лет? – ошарашено спросил Рей.

- Ну на самом деле чуть больше, - поправил его Горбификс, - но в общем и целом да.

Тут Рей надолго задумался. Девушка была очень красивая. И ему сильно понравилась. С точки зрения политики тоже вариант был более чем достойный. Даже если он и не собирался становиться темным властелином, то наличие у невесты прав за земли Империи Зла давало интересные политические варианты. Жених он тоже был вполне обеспеченный. С его капиталом вполне можно было выкупить достаточно обширное поместье у разорившихся дворян, вместе с титулом и занять подобающее место при дворе.

Однако сомнения вызывало воспитание девушки вдали от двора и дворцового этикета. Также непонятен был ее характер. Надо было посоветоваться с опытными людьми. К тому же Рей не ощущал никаких изменений в пищеварении, а мэтр Бальтасар говорил, что это первый признак влюбленности. Хотя вон маменька и папенька увидели друг друга только в день свадьбы и ничего тридцать лет вместе, пятеро детей, живут душа в душу. Может и были у них какие-то внутренние дрязги, но ни детям, ни окружающим они никогда их не показывали. Так что основа долгой и счастливой семейной жизни – это вовсе не любовь, точнее не только любовь, но и общность душ и интересов.

С этими мыслями Рей встал, откланялся и пошел в соседнюю комнату. В ней находилась библиотека, где в последнюю неделю прописался мэтр Бальтасар. Вот сразу видно, когда человек увлеченно работает. По всей библиотеке вперемешку лежали книги и бумаги с записями, бумаги с записями и книги. Иногда еще рисунки. Рей поднял один. Как график мэтр был еще ничего. Схемы у него получались отличные, а вот как художник где-то на троечку.

В данный момент времени мэтр сидел в кресле со всех сторон обложенный фолиантами. На коленях у него лежала увесистая книга, из которой он что-то усердно выписывал. Рей прокашлялся, привлекая к себе внимание старого волшебника.

- Мой мальчик, ты очнулся, и уже на ногах, - всплеснув руками поговорил маг, - как ты себя чувствуешь?

- Неплохо, - ответил Рей.

- Неплохо – это же хорошо, - сказал маг, делая попытки выбраться из кресла, - помоги мне встать, а то гранит магической науки меня совсем погрёб под собой.

Рей вцепился в протянутые руки мага и вытащил его из кресла. Гора фолиантов с громким стуком упала на пол и рассыпалась по нему живописной кучей.

- Я смотрю Вы время зря не теряли, - сказал юноша волшебнику.

- Я еще при первом посещении покоев Его Злодейшества, мир его праху, заприметил несколько весьма любопытных произведений, - объяснил маг, - и тут такая удача, столько свободного времени, грех было не воспользоваться, а потом я немного увлекся.

- Главное Вам потом самому разобраться во всех своих записях, - пошутил Рей.

Маг окинул весь тот бардак, который образовался после него в библиотеке и сокрушенно покачал головой.

- Кажется мне потребуется ваша помощь дорогие соратники, - сказал он.

- А почему бы просто не взять интересующие Вас фолианты с собой? – спросил молодой человек мэтра Бальтасара.

- А можно? – не поверив своему счастью переспросил маг.

- А кто может запретить? – удивился вопросу Рей, - мы тут как никак победители, а победителям можно все. Насколько я знаю раньше город при взятии вообще на неделю отдавали на разграбление.

- Так-то оно так, но даже там было строгое расписание, - пояснил мэтр Бальтасар, - в первый день грабила личная гвардия военачальника, потом наиболее отличившиеся отряды, потом менее отличившиеся и так далее вплоть до обозников. У нас несколько иная ситуация.

- Вообще-то я тут считаюсь исполняющим обязанности темного властелина, - гордо сказал Рей, - поэтому с легкостью могу вручить Вам в качестве подарка хоть всю эту библиотеку.

- Вот спасибо, вот уважил старика, - зачастил маг, - ну тогда надо отдать приказ, чтобы все упаковали на телеги.

- Пойдемте в гостиную, выпьем чаю, - предложил молодой человек, - заодно озадачим Горбификса организацией вывоза библиотеки.

- Хорошо, пойдемте, - согласился маг.

Они вернулись в гостиную. Мириам уже ушла. Гном допил пиво и теперь тихонько посапывал в кресле. Рей отправил гоблина за чаем с плюшками, а сам пододвинул к столику еще одно кресло, чтобы мэтру Бальтасару было где усесться.

- Кстати, а что делает Лиэль? – спросил он мага, когда они разместились за столиком.

- Отправилась возвращать старые долги и возмещать обиды, - ответил маг.

- Кому это? – уточнил Рей.

- А помните мой юный друг короля гоблинов и его соревнования? – спросил старый волшебник.

- Конечно, он у меня победу украл, - горячо воскликнул молодой человек.

- Вот к нему она и отправилась, - объяснил мэтр Бальтасар.

- Одна? – спросил юноша.

- Конечно же нет, с ней любезно согласились пойти тролли из службы охраны, - сказал маг, - как-то там король гоблинов и им насолил.

- Ну тогда я на него и гроша ломаного не поставлю, - засмеялся Рей.

Вернулся гоблин первый помощник с подносом. При взгляде на него юноша вспомнил, о чем он хотел поговорить со старым волшебником. Он дождался пока гоблин сервирует стол и удалится.

- Скажите мэтр Бальтасар есть ли какие-то подводные камни в женитьбе на дочери его Злодейшества, - прямо спросил молодой дворянин у мага.

- Я смотрю общение с убеленным сединами волшебником пошло на пользу Вашей речи, молодой человек, - улыбнулся мэтр Бальтасар, - очень витиеватое предложение построили.

- Спасибо, мэтр, - сказал юноша, - но все-таки.

- Насколько я могу понять, занимать место дракона, так скажем Вы не планируете? – спросил маг.

- Нет, это противоречит моей натуре, - ответил молодой человек.

- Это замечательно, значит я в Вас не ошибся, - сказал мэтр Бальтасар, - нужно не забыть забрать выигрыш. Ну давайте посмотрим на эту ситуацию с разных сторон. Насколько я понял со слов Горбификса по существование Мириам знает или уже точнее знало только несколько прислужников Его Злодейшества, и он сам. Так что никто не сможет связать Мириам с Циникусом. Хотя предъявить свои права и оттяпать часть земель у герцогов Бож было бы заманчиво, но недальновидно. Можно и с жизнью попрощаться. Она также может предъявить права на часть земель темного властелина, тут конечно попроще, но абсолютно экономически не выгодно – это раз и придется вести дела с новым темным властелином – это два, что противоречит Вашей натуре.

Поэтому тут вырисовывается только разовый экономический интерес в виде приданного. Однако большая часть казны Его Злодейшества была экспроприирована в пользу близлежащих королевств. Возможно подданные Циникуса узнав о свадьбе преподнесут достаточно богатые дары, но не факт. Все-таки Его Злодейшество своих подданных не баловал, он больше был за равенство и братство.

Так что ориентироваться вам надо скорее на собственные чувства, чем на поиски быстрой или долгосрочной выгоды. А вообще-девка-то красивая.

Рей послушав рассуждения мага сидел и задумчиво смотрел в чашку. Ну что ж в этой ситуации он лично ничего не терял, а даже и приобретал. И девушка действительно очень красивая. В любом случае сначала надо ее познакомить с родителями, а там видно будет. И вообще может у нее какой дар магический есть? Надо у Горбификса разузнать. Хотя зачем нам Горбификс, нам Горбификс не нужен, когда целый мэтр есть.

- Скажите мэтр Бальтасар, а Вы у Мириам магическую силу не проверяли? – спросил он у мага.

- Своевременный вопрос, мой юный друг, - сказал старый волшебник, - чуть не забыл. У Мириам очень большой резерв магической энергии. И это притом, что насколько я знаю она особо магии не училась. А как ты, наверное, знаешь со временем резерв еще увеличивается. У Вашего покорного слуги он вырос в три раза. А в юности у меня размер резерва был значительно меньше, чем у Мириам. Так что потенциально она вполне может стать сильнейшим магом королевства. И очень хорошо, что маги королевства ее не встретили, а то бы не видать тебе красавицы как своих ушей.

После этих слов мага Рей непроизвольно потер уши. Хоть он их и не видел, но они точно были на месте, что его немного успокоило. Слова мэтра Бальтасара снова заставили его задуматься. Жена маг — это хорошо, но жена сильнейший маг королевства – это уже заставляет задуматься. Тут если что легкими травмами не отделаешься, может и прибить ненароком за обиду мнимую или реальную.

Эх была не была. Хотел интересной жизни, насыщенной приключениями – вот получи и распишись. С этой мыслью Рей поднялся, вызвал Горбификса и отправился к Мириам. Как и что у них там происходило история умалчивает, а они сами не рассказывают, только на утро по всей цитадели помчались глашатаи с объявлением, что новый темный властелин берет в жены дочь старого темного властелина. Как Рей ни пытался убрать упоминание о новом темном властелине из речи глашатаев, но Горбификс был непреклонен. «Народ не поймет!», - сказал он как отрезал.

В связи с военным положением свадьбу сыграли скромно, по-домашнему. Собрались только все жители цитадели Зла. Никого из окрестных земель и владений приглашать не стали. Гуляли тоже скромно, всего три дня. Некоторые остались недовольны, но таких было меньшинство. Сразу после свадьбы молодые собрались в свадебное путешествие.

Свадебный поезд составили карета молодоженов, с традиционным прицепом из старых горшков, телега с подарками, телега с книгами, телега и инструментами, которые прихватизировал гном и пара мешков с новыми стрелами, которые гоблины сделали для Лиэль. Только к исходу недели она наконец удовлетворилась их качеством, поэтому получилось так мало. В качестве сопровождающих рвались выступить все тролли из службы безопасности. Однако когда они узнали, что путь будет проходить и по поверхности, где не всегда можно будет спрятаться от солнца энтузиазм их сильно поубавился.

Выручил всех снова мэтр Бальтасар. Он связался с гильдией магов, и они через портал отправили роту королевских гвардейцев. Как сказал потом маг: «Пожадничали гады магические!».

За такие заслуги должны были прислать полк. Капитан Гаспар постарался снизить градус напряжённости и объяснил, что король объявил очередную большую войну на южных пределах королевства. Поэтому рота – это более чем высокое проявление уважения. Даже принцу пришлось довольствоваться только эскадроном для своего путешествия к любимой тетушке.

Всю дорогу Мириам донимала мэтра Бальтасара о текущей ситуации в мире, о моде, о нравах при дворе, о культурных тенденциях. Рей слушал из в пол уха, вспоминая себя на ее месте.

В карете, да по дороге они домчались до границ Великого леса за неполных три дня. Рей с необъяснимой тоской вспоминал как они тут шли пешком, навьюченные как маленькие пони. Где-то вдали на пределе зрения мелькнула как ему показалось одинокая башня, в которую Лиэль утащила горгулья. И где ему пришлось работать приманкой для големов. А вот на этом каменистом поле они сражались с каменными грогами.

Караван выехал из горного ущелья и Рей вспомнил как они карабкались по горам. Было ощущение, что все это происходило не с ним. Как будто он спал и видел необычный сон. Но тут его взгляд падал на изувеченную руку, и он понимал, что все это было на самом деле.

В Великий лес их не пустили. Но они удостоились великой чести. Король Филоэль сам почтил их своим визитом. Он лично осмотрел руку героя и приказал своим лучшим лекарям сделать все возможное, чтобы исцелить руку молодого человека. Лекари бились три дня, но максимум что они смогли сделать это изгнать с кисти Рея эманации темной энергии. Пальцы отрастить не удалось. Юноша конечно расстроился, но не сильно. Мастер Еремей еще поколдовал над перчаткой и теперь в ней Рей мог работать мечом даже лучше чем прежде. В обычной жизни он уже приспособился обходиться тремя пальцами.

В Великом лесу они расстались с Лиэль. На прощанье она подарила Рею магический талисман, который позволял создать вокруг тела защитный кокон. Правда всего на десять ударов сердца, но за это время можно было успеть как минимум выпить лечебный эликсир. Ну а новоиспечённой леди ван дер Скорх она преподнесла целый ящик знаменитой эльфийской косметики, чем вызвала столько ахов и охов, что хватило бы на целый полк фрейлин. После этого она помахала всем рукой и растворилась под сенью Великого леса.

Деревню, где у Рея было речное приключение он благоразумно попросил объехать стороной. Вскоре они добрались до славного города Нома. В этот раз их кавалькаду заметили издалека. Королевские гвардейцы сопровождали Рея с ротным знаменем, и бургомистр славного города Ном лично выехал поприветствовать дорогих гостей. Ибо кто попало под охраной королевских гвардейцев не путешествует, особенно под охраной целой роты.

В славном городе Номе пришлось задержаться на целых три дня, чтобы почтить своим присутствием прием, организованный по этому случаю градоначальником. На приеме Рею пришлось перезнакомиться со всеми уважаемыми членами города, получить их заверения в огромной радости от встречи с ним и даже принять уйму подарков. В итоге выезжали они из славного города Ном с двумя телегами подарков.

В городе Ном с ними распрощался мастер Еремей Медный. Несмотря на неурегулированный конфликт с местным криминальным миром он решил на некоторое время задержаться, чтобы закончить свое дело с автоматонами. Теперь у него было больше инструментов и в придачу к ним значительный капитал. Так что он решил навсегда отбить охоту у местного криминалитета связываться с гномами. К тому же в Номе была значительная диаспора гномов и даже отделение гномского банка. Рей очень хотел помочь ему в этом деле, но мастер Еремей сказал, что это чисто гномское дело. На этом и распрощались.

С мэтром Бальтасаром распрощались возле той самой таверны, с которой и началось их незабываемое путешествие, которое принесло ему богатство, известность и славу. А также красавицу жену и огромные перспективы. По договоренности с капитаном гвардейцев мэтру Бальтасару выделили эскадрон для сопровождения до Туна.

Остальные гвардейцы сопроводили Рея до родового замка семьи ван дер Скорхов. Вся округа потом еще неделю гудела и пересказывала друг другу как главу семейства Вальдемара ван дер Скорха чуть удар не хватил, когда он увидел кто вышел из кареты которую сопровождал эскорт королевских гвардейцев.