Четвертый день (Триллер Чарли Фокса №8)

«Мария спит».

Янси поднял свой М16 с заднего сиденья джипа и многозначительно положил его на плечо. «Я пойду присмотрю за ней», — сказал он. Он коротко кивнул и зашагал прочь, втянув голову в свои могучие плечи, словно воспринял покушение на девушку как личное оскорбление.

Понимая, что это может быть мой последний шанс, я положил руку на руку Бэйна, когда он отвернулся.

«Был ли Лиам отцом Билли?» — спросил я и почувствовал, как он на мгновение напрягся под моими пальцами, а затем расслабился.

«Конечно, нет», — сказал он так вежливо, что я не смог отличить правду от лжи.

'Сюда.'

Он повел меня обратно в здание и по коридору в свой кабинет.

Когда он открыл дверь и, нежно похлопав меня по пояснице, пропустил меня внутрь, детектив Гарднер непринужденно сидела за столом Бэйна. Сегодня на ней были джинсы и льняная куртка, подол которой был заправлен назад, открывая пистолет на бедре.

Ещё один человек в штатском стоял у одного из книжных шкафов, наклонив голову, чтобы прочитать названия. На нём был строгий костюм, заткнутый за пояс полицейским значком. Он обернулся, когда мы вошли, и я замер, увидев его мрачное выражение лица.

«Спасибо, мистер Бэйн», — сказал Гарднер. «Дальше мы сами».

Было ли ее слова намеренно прямым отголоском слов Конрада Эппса в тот день на каньонной дороге в Калабасасе, или они были слишком банальны, чтобы иметь скрытый смысл?

Бэйн на мгновение задумался, словно ее приказ был просьбой, а затем повернулся ко мне, почти заботливо: «Чарли?»

«Я в порядке», — сказал я, сосредоточившись на Гарднере. «Давай просто сделаем это, хорошо?»

Пальцы Бэйна схватили меня за подбородок, резко посмотрев на него. Он долго испытующе смотрел в мои глаза, прежде чем отпустить меня.

по-видимому, удовлетворены.

«Хорошо, детектив», — сказал он, отступая назад. «Пожалуйста, помните, что мисс Фокс прошлой ночью пережила настоящее испытание, и обращайтесь с ней соответственно».

«Мы будем с ней нежны», — холодно пообещал Гарднер.

Бэйн коротко кивнул и вышел, закрыв за собой дверь. Краем глаза я заметил, как спутник Гарднера отошёл от книжного шкафа и повернулся ко мне. Я повернулся, и он пронзил меня почти чёрным взглядом.

«Здравствуйте, мисс Фокс », — тихо сказал Шон. «Вы ведь довольно быстро отказались от своего прикрытия, не так ли?»

«Он уже был безнадёжно скомпрометирован». Я снова взглянул на Гарднер, но она, похоже, решила, что пока всё решает Шон, наблюдая за нами, словно мы играли в шахматы. «Бэйн точно знал, кто я, ещё на следующий день после моего прибытия. Они знали, что я взял с собой аварийный комплект, и могли сообразить, где его искать. Либо Эппс не заткнул эту утечку, либо у Паркера есть свой».

Шон промолчал. Я сглотнул и добавил: «И Ну меня узнал». Мои губы скривились. «Оказывается, он подал заявление в спецназ – был в том же наборе, что и я. Он всё обо мне знал».

Шон нахмурился. «Я его не помню».

«Его смыло», — сказал я, — «но он тебя помнил».

Шон расхаживал передо мной, прищурившись, оглядывая моё лицо и, как я и предполагал, задержавшись на упрямом синяке под глазом. Долгое время мы молчали. Он ждал объяснений. Я не мог найти ни одного, кроме слишком уж оборонительного.

Наконец Гарднер спросил тоном пресытившегося копа: «Итак, вы расскажете нам, что произошло?» И на этот раз я услышал невысказанные нотки в конце её вопроса.

Я перевёл дух и быстро и кратко пересказал события той ночи. Шон прислонился к краю стола Бэйна и скрестил руки, пока я говорил, отгораживая меня от себя. Я старался не обращать внимания на этот жест, сохранял спокойствие и ровный голос, рассказывая о засаде Ну, гневе Янси и откровении Бэйна о Марии.

«Совершенно очевидно, что именно она , а не Декстер, была свидетелем смерти Лиама Уитни на Аляске», — закончил я.

«Так почему же она не выступила с заявлением?» — спросил Гарднер.

«Потому что она развалится на части от допроса», — сказал я. «Ты не видел её после стрельбы вчера вечером. Она в эмоциональном состоянии. Я не удивлён, что Бэйн хочет её защитить».

Я вспомнил, что Уитни пытался сделать то же самое. Возможно, он выудил эту историю у Марии, но понял, что не сможет попросить её дать показания. Может быть, именно поэтому он и оставался рядом – как последняя ниточка к своему погибшему сыну?

«И ты точно не думаешь, что Ну следовал приказу Бэйна избавиться от вас двоих?» — спросил Шон. «Эмоционально неуравновешенная дочь может стать достаточным препятствием…»

Я покачал головой, ощущая лишь раздражающий шум, все еще присутствующий на периферии моего слухового диапазона, и гнетущую усталость. «Ни за что».

Они с Гарднером снова обменялись молчаливыми взглядами, но я не уловил их смысла. Словно меня исключили из личного разговора в общественном месте.

«Очень жаль, что Ну в настоящее время... недееспособен»,

Гарднер нейтрально ответил: «Я планировал прийти сюда сегодня, чтобы допросить его о похищении и убийстве Томаса Уитни».

'Что?'

«У нас есть записи с камер видеонаблюдения из офисного здания через дорогу, на которых видно, что он находился в мотеле на Сансет примерно в то время, когда Уитни убивали».

«Я думал, Эппс забрал все, и тебе сказали остановиться».

«Я такая упрямая – подавайте на меня в суд». Она пожала плечами. «Качество записи было плохим, но в лаборатории её немного подчистили. Это не как по телевизору – у них постоянная задержка, а мы только что получили плёнку обратно», – сказал Гарднер. «Поэтому Бэйну очень удобно, что Ну вдруг не сможет отвечать на вопросы».

«Подожди-ка. Ты думаешь?..» Я покачал головой. «Вообще-то, я понятия не имею, что ты, чёрт возьми, думаешь!»

«Мы знаем, что Уитни похитил человек, которому он доверял», — сказал Шон.

«Иначе они бы с него не сняли наручники. Он думал, что его спасают, — пока не стало слишком поздно».

«Мы думаем, что можем доказать причастность Ну», — сказал Гарднер. «Вопрос в том, управлял ли им Бэйн?»

Внезапно передо мной промелькнули образы: список бывших членов, надёжно спрятанный в полой ножке кровати в моей комнате, обведённая кружком газетная статья, учебное пособие и поддельная сигарета. И я…

Я знала, что должна рассказать обо всем этом Шону, но не могла избавиться от ощущения, что во всем этом что-то не так .

Как будто кто-то дергал меня за ниточки.

«Нет», — сказал я.

Шон быстро выдохнул: «Ты его прикрываешь, Чарли. Зачем?»

«Я просто не верю, что Бэйн — такой уж большой злодей, каким его рисуют, ясно?»

Я протёр лицо рукой. «Эппс думает, что он — бен Ладен, только под другим именем, а Сагар рассказал мне кучу ужасных историй о том, что здесь происходит. Пока я не видел никаких доказательств, подтверждающих это».

Шон резко выпрямился, подбежал ко мне двумя длинными шагами и схватил меня за руки, прежде чем я успел среагировать, развернув к себе. Если бы я не бежал без сна, я бы, возможно, даже успел вовремя дать ему отпор. Но я этого не сделал.

Он почти грубо, кусая пальцы, подтолкнул меня вперёд, пока я не оказался напротив зеркала на дальней стене. В нём я увидел оборванную фигуру со слегка опалёнными волосами и израненным лицом. Остатки синяка под глазом, вероятно, были наиболее яркими, понял я, хотя болезненность уменьшилась вместе с отёком.

Лицо Шона, маячившего позади меня, было напряженным и бледным. Он наклонился к моему здоровому уху. «Только посмотри на себя, Чарли», — прошептал он с чем-то средним между болью и яростью. «Думаешь, я недостаточно хорошо тебя знаю, чтобы по движениям понять, что тебе больно?»

Я открыла рот, чтобы возразить, но он повернул меня вбок и, не обращая внимания на нашу аудиторию, просунул руку под свободные полы моей рубашки, приподняв ее так, что наполовину обнажилась моя спина.

Мне и без того было понятно, что по всему моему телу образовались и расцвели другие синяки. Я услышал, как Гарднер судорожно вздохнул, и это меня беспричинно разозлило. Неловко высвободившись, я снова распрямил рубашку и отступил от него.

«Мне нужно было сделать так, чтобы это выглядело хорошо, ты же знаешь».

Шон не сделал ни единого движения, чтобы последовать за ним, просто стоял без всякого выражения. «Господи Иисусе».

— пробормотал он наконец. — Бэйн вышиб из тебя дерьмо, а ты его защищаешь ?

« Он ничего не сделал», — резко ответил я. «Почему, черт возьми, ты не можешь сохранять открытость ума?»

Нас беспокоит не мой разум».

«Что?» — тихо спросил я.

«Операция окончена, Чарли», — сказал он решительно, как захлопнувшаяся дверь тюрьмы.

«Ты сейчас же выйдешь отсюда вместе с нами. Если понадобится, то силой, если сочтёшь нужным сделать это в выгодном свете ».

Я взглянул на Гарднер, но по её лицу было видно, что она уже давно не поддерживает мои действия. «И чего именно это даст? Мне нечего конкретного сообщить Лорне Уитни».

«Если ты до сих пор ничего не узнал, то и не узнаешь», — грубо возразил Шон. «Что тебе даст пребывание здесь?»

Я открыл рот, закрыл его, но прежде чем я успел что-либо сказать, телефон Гарднер запищал. Она ответила, не отрывая от нас глаз, коротко сказала что-то и снова закрыла телефон.

«Мы готовы идти», — сказала она, поднимаясь на ноги. Последовала долгая пауза, и её внимание переключилось на Шона. «Я подожду снаружи».

Но, направляясь к двери, она сняла что-то с пояса и бросила Шону, который поймал это одной рукой. Я увидел достаточно, чтобы узнать наручники.

«На всякий случай». Она мрачно посмотрела на меня и вышла.

Когда мы с Шоном остались одни, я грубо спросил: «Как думаешь, они тебе понадобятся?»

«Скажи мне, — тихо сказал он. — Зачем ты на самом деле здесь, Чарли?»

«Потому что мне так нужно», — вздохнул я. «Потому что я в ужасном состоянии, и, хотите верьте, хотите нет, Бэйн помогает мне собраться с мыслями».

«А эта… проблема, какой бы она ни была, – ты не могла обратиться ко мне?» – потребовал он. «После всего, через что мы прошли вместе?» Горечь начала просачиваться наружу, словно заражённая грунтовая вода. «Я думал, то, что у нас было, сильнее этого».

Я услышал прошедшее время и закрыл сердце от внезапной боли. «Шон, вы все были частью этого…» Я осекся, понимая по его лицу, что сказал что-то не то. «Чёрт, я делаю из этого такую кашу». Я опустился на стул возле стола, уставившись на свои крепко сжатые руки. Я отметил, что Шон не пошевелился, но он казался гораздо дальше, чем когда-либо. Глубоко в моём животе развернулся червь страха.

«Помнишь, как мы вернулись из Техаса после той истории с моими родителями?» — спросила я, и когда он кивнул, я глубоко вздохнула и прямо сказала: «Я обнаружила, что беременна».

Я ожидал реакции. Но долгое время не получал ничего.

Ожидание очень медленно вонзило в мою грудь узкое лезвие, обжигающее по мере продвижения.

Наконец Шон произнес: «Беременна», и его голос прозвучал совершенно бесстрастно.

«А ты мне не сказал».

«Я был в штопоре», — сказал я, чувствуя, как побелели костяшки пальцев. «Я не знал, что делать».

«В каком смысле „делать“?» — спросил он угрожающе мягко. «Разве вы не считали, что подобные вещи достаточно важны, чтобы обсудить их со мной?»

«Тебя там не было, Шон!» — взорвалась я. «Я была в панике. Думала, потеряю всё — тебя, работу, грин-карту. Думала, меня отправят домой, и я была в полной панике. Ты же работала, когда я узнала». Если это и не было правдой, то достаточно близко к истине, чтобы ничего не изменить. Но я почувствовала, как моё лицо вспыхнуло от этой мелкой лжи, и поняла, что он заметил невольную реакцию по прищуру его глаз. И всё же я продолжила: «Как я могла сказать тебе такое по телефону?»

Он пересёк кабинет и наклонился надо мной. «Ты говоришь в прошедшем времени», — сказал он, побледнев, и схватил меня за руки, словно хотел трясти до тех пор, пока у меня не выпадут зубы. «Какого хрена ты натворил , Чарли?»

«Что, по-твоему, я сделала?» Я высвободилась из его хватки, вскочила на ноги, обиженная и злая, желая наказать его за неверие, но наказывая только себя. Логика тут ни при чём.

«Ты сделала аборт? Из-за этого ты оказалась в больнице после Техаса? Те самые „последствия“, о которых ты так небрежно упомянула?» — спросил он, и лицо его исказилось от презрения.

«Ты серьёзно веришь, что я сделаю это – абортирую твоего ребёнка, даже не посоветовавшись с тобой?» Мой голос сорвался на возмущенный крик. Я замолчала и продолжила тише, но не менее раздражённо: «Ты так мало обо мне думаешь?»

«Не знаю», — устало ответил он. «Я думал, что знаю тебя». Он уже говорил это однажды, с тоской вспомнил я, когда решил, что я его предала. Тогда он тоже ошибался, и, похоже, этот опыт ничему его не научил.

Я смотрела, как он отворачивается, а затем тихо сказала: «Я потерял ребенка».

Он замер, но не обернулся сразу. «Когда — здесь?»

Я проглотил вопль, поднимающийся из горла, и обнаружил, что он оставил кислый привкус.

позади. «Как вы думаете, я бы согласилась на это добровольно, зная, что случилось с Уитни, если бы я всё ещё была беременна?»

И тогда он посмотрел на меня, побледнев. «Хорошо, когда?»

Я снова нащупал стул, благодарный за поддержку. «Ты вернулся из Мексики, и я собирался тебе рассказать, но через пару дней мальчика Лопеса похитили, и ты сразу же вернулся туда, чтобы разобраться с этим. К тому времени, как ты договорился о его освобождении, было уже слишком поздно…»

«У тебя случился выкидыш?»

Сомнение в его голосе лишило меня осторожности. «Да! Спросите Паркера, если не верите мне…»

«Ага, так Паркер об этом знает», — тон Шона был абсолютно убийственным.

«Он приезжал в больницу. Я умоляла его не говорить тебе», — призналась я, понимая лишь, что превращаю всё это в кошмар. Я снова потёрла лицо, жалея, что не поспала, не дала себе времени всё обдумать, а не вляпалась в эту неподготовленную кашу.

«Прости меня», — сказала я, совершенно расстроенная. «Я хотела тебе сказать. Ты не представляешь, сколько раз я пыталась».

«Но недостаточно сильно. Интересно, почему?» — пробормотал Шон. «Чего ты боялся? Что я не захочу ребёнка? Что я попытаюсь заставить тебя избавиться от него?»

'Я-'

«Или, может быть, ты больше боялся, что я не попрошу тебя сделать это».

Мое лицо исказила смесь гнева, замешательства и стыда, и я готова поспорить, что Шон увидел и распознал каждую эмоцию, которая проявилась.

«Не знаю, что я думала. Да, я боялась! Я была в ужасе, если хочешь знать. Мысль о рождении ребёнка означала бы конец всему, ради чего я так много работала».

«А как же всё, ради чего мы работали? Ты правда думала, что я позволю тебе уйти и забрать с собой моего ребёнка?» — Он помолчал. «Кстати, это был мальчик или девочка? Тебе было интересно узнать?»

Я была настолько оцепенела, что даже не вздрогнула. «Ещё слишком рано было говорить», — пробормотала я. «Восемь с половиной недель».

Я видел, как он все еще производил в уме вычисления, отсчитывая даты назад.

Наконец лезвие вошло полностью, пронзив мое сердце и заморозив воздух в легких.

«Шон, я так...»

«Не говори этого», — рявкнул он. «Не говори мне, что тебе, блядь, жаль! Я помню облегчение в твоих глазах, когда я вернулся из Мексики».

Мой голос был еле слышен: «Значит, это не могло быть просто потому, что я была рада видеть тебя дома?»

«Возможно. Я даже позволил себе поверить в это», — кисло сказал он. «Но всё это время ты скрывала что-то…» Он замолчал, отвёл взгляд, стиснув зубы, несомненно, вспоминая все недавние упоминания о секретах и лжи.

Маленькие лжи, которые громоздились одна на другую, пока их собственный вес, наконец, не разрушил их.

«Шон, я люблю тебя», — сказала я, услышав отчаяние в своём голосе. «В этом ничего не изменилось».

«Но ты не доверял мне, Чарли, что я буду рядом? Ты не доверял мне настолько, чтобы разделить твою боль. Не позволил мне горевать вместе с тобой?

Вместо этого ты запутался в собственных страданиях и побежал сюда к какому-то чокнутому гуру за отпущением грехов. Что это за любовь?

Охваченный горькой яростью, я понимал, что любая защита Бэйна только ухудшит ситуацию. «Не могу объяснить, но он мне помогает».

Лицо Шона потемнело, он замкнулся в себе. «Ты говоришь, что ничего не изменилось, — сказал он, пугающе спокойно. — Но с моей точки зрения, ничто уже никогда не будет прежним».

И с этими словами он повернулся и вышел, тихо и окончательно закрыв за собой дверь.

OceanofPDF.com

ГЛАВА СОРОК ДВА

Рэндалл Бэйн нашёл меня всё ещё там, после того как Шон и детектив Гарднер ушли. Я понятия не имел, сколько времени прошло. Часть моего разума отключилась так же прочно, как и у Марии.

Бэйн тихо вошёл в комнату и замер у двери, словно ожидая моей реакции, которую я, оцепенев от шока, никак не мог дать. Он обошел меня и оперся бедром о край стола, совсем как Шон.

«Полагаю, все прошло не очень хорошо», — наконец сказал он.

Мне удалось выдавить из себя кривую улыбку, которая, честно говоря, была болезненной. «Не так хорошо, как могло бы быть», — машинально ответил я. «Нет».

Бэйн помолчал некоторое время, а затем сказал: «Ты рассказал ему о ребенке».

Я резко поднял голову. «Откуда, черт возьми, ты знаешь, кто он?»

Бэйн скрестил руки на груди, слегка наклонив гладко выбритую голову. «Между вами есть химия, которую нелегко скрыть», — мрачно сказал он. «И ему не понравилось, что я к тебе прикасался».

Я сглотнула. «Ты поэтому это сделал?»

«Это было… поучительно», — он сделал паузу. «Итак, ты рассказал ему всё в гневе и спешке, и он ответил тем же».

Я сдавленно рассмеялся. «А, да, вот и всё».

«А теперь ты сидишь здесь, утопая в своей изоляции».

В его голосе не было насмешки, но я всё равно бросила на него ядовитый взгляд. «Я оказалась перед невозможным выбором. Я никогда не хотела оказаться в таком положении», — сказала я. «Бог знает, я была в конце очереди, когда материнский инстинкт был разослан. Было бы безумием иметь детей на этой работе, а мне… нужно работать».

«Конечно». Грудь Бэйна медленно поднялась и опустилась. «Ведь иначе, что бы ты делал с этим инстинктом убийцы, которым так гордишься? Это всё?»

Я со свистом выдохнула сквозь зубы: «Да».

«Когда вы впервые приехали сюда, я сказал вам, что больше всего вас пугает потеря контроля», — сказал он. «Для вас беременность и выкидыш стали окончательной потерей контроля. Вы никогда не планировали зачатие, — неумолимо продолжал он, — а потом, когда вы непреднамеренно сделали это, решение о том, прерывать ли беременность и когда, тоже было отнято у вас».

«Ты правда думаешь, что я бы сделала аборт?» — потребовала я. «Не было времени принимать какие-либо решения, так или иначе. И я бы ничего не сделала без…» Мой голос затих.

«…разговариваешь с Шоном», — закончил за меня Бэйн. «Но Мать-природа тебя опередила, и теперь ты злишься из-за того, что с тобой не посоветовались, и негодуешь, что твоё собственное тело предало тебя и сочло неспособным выполнить эту задачу. И, самое главное, я подозреваю, ты даже почувствовал облегчение».

«Ты чертовски виновата», — напряжённо сказала я. «Виновата в том, что скрыла это от Шона. И ещё больше виновата в том, что молчала потом. И да, — мой подбородок вздернулся, теперь уже с вызовом, — виновата в том, что почувствовала облегчение от того, что мне не пришлось делать этот выбор».

«В данных обстоятельствах это естественные реакции», — сказал Бэйн. «Ваша ошибка заключалась в том, что вы попытались исключить Шона из процесса. Он имел полное право, как отец вашего ребёнка, участвовать в этом процессе и иметь возможность разобраться с этим по-своему. Вместо этого вы просто переложили всё на него».

'Плохо.'

Он кивнул, лицо его стало серьёзным. «Когда нам больно, инстинкт заставляет нас набрасываться на самых близких, пытаясь оттолкнуть их», — сказал он. «Это усиливает наше чувство ненависти к себе. Видишь, говоришь ты себе, даже те, кто утверждает, что любит меня, бросают меня. Видишь, какой я никчёмный?»

Он остановился, развернулся и наклонился, чтобы приподнять моё лицо, его прохладные и сухие пальцы коснулись моего подбородка. Его странно притягательные глаза пристально смотрели на меня. Он провёл большим пальцем по уголку моего рта, и я почувствовал, как он задрожал от его прикосновения. «Это порочная нисходящая спираль, Чарли».

Он мягко сказал: «Вырвись из этого, иначе это уничтожит тебя».

Слишком поздно .

Он вздохнул, словно я произнесла это вслух, и отпустил меня, почти неохотно. Я опустила голову, уставившись в пол.

«Я знаю Шона. Он этого не простит».

«Только если ты этого не допустишь», — согласился Бэйн. «Если ты веришь, что не

«Заслуживают прощения. И к чему это приведёт?»

Мы с Шоном уже расставались после неудачного периода службы в армии.

Ему сказали, что я пыталась его предать, и события сложились так, что это мнение укрепилось. Мы были в разлуке четыре года, прежде чем случай снова свёл нас. Теперь я не могла представить себе будущего без него. Я бы отдала за него жизнь.

Меня бомбардировали образы, я ныла от усталости, закрыла глаза. «Не знаю», — пробормотала я. «Как до этого дошло? Как он мог…?»

«Часть тебя хотела видеть в нём худшее, и он проявил себя соответствующим образом. Но прежде чем ты его осудишь, скажи мне – что он мог сказать такого, что не заставило бы тебя думать о нём хуже, так или иначе?»

Я открыл рот, но не смог произнести ни слова.

Бэйн кивнул. «Если его чувства к тебе сильны, его реакция всегда будет жестокой. Возможно, не физической, но эмоциональной — точно».

«И часть тебя жаждала этого».

Настала моя очередь молчать. Наконец я сказала: «Мы никогда не найдём правильного способа ему всё рассказать, не так ли?»

Бэйн покачал головой. «Нет», — сказал он. «И если он разумный человек, он сам это поймёт, несмотря на ущемлённую гордость». Он поднялся, сдержанный, сам с собой, и посмотрел на меня сверху вниз. «Вопрос только в том, насколько сильно вы изуродовали друг друга на пути к этому прозрению?»

Я посмотрела на него, уставшая настолько, что готова была заплакать. «Чёрт», — тихо сказала я. «Почему мы не могли поговорить об этом до того, как я поговорила с Шоном?»

OceanofPDF.com

ГЛАВА СОРОК ТРЕТЬЯ

Мария появилась только на следующий день после визита Шона и Гарднера. После обеда она вышла в пыльное тепло центрального комплекса, держась за руку Энн, которая поддерживала её, и медленно шла рядом с ней.

С тенистой скамейки под можжевельником я наблюдал за их неторопливым продвижением в мою сторону, почти затаив дыхание. Крепкий бывший морской пехотинец Тайрон Янси следовал за парой, не толпясь, но всегда находясь рядом. В трёх шагах от них Мария замерла.

Я встал, засунул руки в карманы и стал ждать.

«Спасибо», — наконец сказала она хриплым голосом, словно кричала, разрывая себе горло. Она неуверенно улыбнулась. Я сделал то же самое.

Мне хотелось провести с ней больше времени, попытаться объяснить, что ей нужно дать отпор, двигаться вперёд, найти свой гнев и выпустить его, а не позволять ему себя раздавить, но её разум уже угас. Когда Энн уводила её, Янси едва заметно кивнул мне.

Я наблюдал за обитателями Четвёртого Дня на их очередном занятии по самообороне, которое Янси поручил другому сотруднику службы безопасности. Их концентрация казалась более сосредоточенной, чем прежде, словно это была уже не просто теоретическая дисциплина, а неизбежная реальность.

Общая реакция на меня была неоднозначной. Некоторые смягчились, но большинство явно винили меня. Как будто я сам всё это навлек на Марию. Как будто Ну не был предателем задолго до моего появления.

Однако время, проведенное в одиночестве, имело еще один побочный эффект: я думала о Шоне.

Я уже однажды теряла его и плыла по течению, не имея ни направления, ни цели. После его возвращения в мою жизнь мне потребовалось время, чтобы осознать, насколько мы подходим друг другу. Мы оба, израненные пережитым, вместе исцелились гораздо эффективнее, чем поодиночке.

Но в шоке и растерянности от моей неожиданной беременности и последовавшего за ней выкидыша я потеряла из виду крепость этого союза.

Дело в том, что ни у кого из нас не было ни малейшей надежды найти счастье с кем-то другим. Для меня Шон был моим спасением.

И в тот момент, сидя под древним можжевельником, я точно знала, что пойду на всё, пожертвую всем, чтобы спасти то, что у меня было с Шоном. Потому что мысль о будущем без него, о том, как сложится моя жизнь, была тёмной дорогой, по которой ни в коем случае нельзя было ходить.

Бэйн обвинил меня в том, что я погряз в одиночестве. Если тогда это было неправдой, то сейчас это точно было правдой.

Он был со мной холоден. Тем утром я отвёл его и Янси обратно в подземное здание, где меня изначально держали. Я показал Бэйну запасы M16 и штурмовых винтовок M4, которые заметил, когда меня выводили из камеры. Бэйн осмотрел содержимое открытых ящиков, лишь слегка нахмурившись. Я не мог понять, какие мысли роились под поверхностью.

«И вы никогда не знали, что все это здесь?» — спросил я.

Он лишь небрежно покачал головой. «Это кладовые», — сказал он, бросив взгляд на Янси. «У меня нет причин приходить сюда, если только у нас нет кого-то, кого нужно изолировать, как для его безопасности, так и для нашей собственной».

Бывший морпех оставался таким же бесстрастным, не выказывая ни вины, ни удивления. Он лично проверил все коробки, осматривая оружие, словно собирался его купить или же думал, что я его подбросил.

«У Ну была какая-то сделка, — наконец сказал он. — Но я не спрашиваю, а он не говорит».

«Ну, как только Гарднер его схватит, он всё расскажет », — сказал я, раздражённый их стоицизмом. «Ему грозит как минимум одно обвинение в покушении на убийство, а то и два. Если он думает, что у него есть что-то для сделки, он этим воспользуется».

И сейчас власти считают вас плохими парнями. Возможно, на то есть веские причины.

«Что ты имеешь в виду?» — голос Бэйна прозвучал холоднее, чем я слышал.

Я кивнула. «Пойдем со мной, я тебе покажу».

Бэйн помолчал, словно взвешивая последствия, а затем принял решение.

«После вас», — сказал он. И когда я проходил мимо, он оглянулся на Янси и взмахнул рукой, указывая на комнату. «Избавьтесь от всего этого… оборудования, пожалуйста?»

«Как?» — спросил Янси.

«Там, где это не вернется и не будет нас преследовать».

Янси посмотрел на меня с сомнением. «Здесь много денег», — сказал он.

Бэйн заставил его замолчать взглядом. «Разорви его. Закопай его. Ничто не стоит того, чтобы навлекать на нас такие беды».

Мы снова поднялись на поверхность, прошли через главное здание и столовую, игнорируя взгляды присутствующих. Я открыл дверь в класс в дальнем конце без стука, что оказалось ошибкой. Энн как раз записывала примеры на доске в дальнем конце. Она замерла на середине уравнения, и я примерно последовал её примеру, мысленно проклиная себя за то, что не ожидал, что класс будет занят. Я взглянул на парты, но там были только восковые мелки и листы бумаги.

Двадцать маленьких лиц повернулись в сторону этого прерывания, их взгляды скользнули по мне, как будто не зафиксировав меня, но заметно посветлели, когда они узнали Бейна.

«Рэндалл». Спокойствие Энн слегка дрогнуло, когда оно передалось мне. «Могу ли я что-то для тебя сделать?»

Взгляд Бэйна скользнул по мне и бросил безмолвный вызов. Я шагнул вперёд, неловко улыбнулся и пробормотал: «Извините», обращаясь к детям, сидевшим за ближайшей партой, и поднял крышку.

Он был пуст. Я поднял крышки по обеим сторонам, но и они были пусты. Ни аннотированной газеты, ни пачки сигарет, ни медной проволоки, ни книги о том, как сделать самодельные боеприпасы. Значит, никаких сюрпризов. Ну вряд ли собирался оставлять такие компрометирующие предметы, чтобы дети их нашли. Так почему же их там оставили раньше?

Бэйн наклонился ко мне через плечо — зря, подумал я, — и уставился на мое отсутствие открытий.

«Ты что-то потерял, Чарли?» — безучастно спросила Энн, но за меня ответил Бэйн.

«Кажется, нет», — сказал он, выпрямляясь. «Извините, что побеспокоили вас».

Но, видимо, слух распространился, и теперь я сидел под старым деревом, подчеркнуто один.

Ну, Фокс, ты же сюда не конкурс популярности пришёл выигрывать …

Я лениво размышлял о плане Ну. На кого он работал?

Кроме себя самого, и почему он пытался убить и Марию, и меня – если только она не была просто сопутствующим ущербом? Или, наоборот, какая у него была причина пытаться убить дочь Бэйна, для которой я стала бы удобным козлом отпущения?

Чем больше я его тянул, тем больше он запутывался.

Затем, на дальней стороне территории, я увидел, как головы начали поворачиваться в сторону грунтовой дороги, а мгновение спустя увидел поднимающуюся пыль и услышал звук приближающихся машин, двух машин.

Когда они приблизились, я узнал первую машину. Это был старый «Шевроле», который я уже видел раньше: низкий, приятный рев двигателя контрастировал с его старым кузовом. Вторая машина представляла собой неприметный седан, который так любят арендовать агентства.

Они подъехали и начали высаживать пассажиров. Полдюжины молодых людей, одетых в лёгкую одежду, словно готовящихся к экспедиции.

Я сидел и смотрел, как новоприбывших встречали, словно давно потерянных родственников, обнимали, целовали и тихонько пищали от восторга. Только когда появился водитель второй машины, я понял, кто они.

Водителем был высокий блондин с внешностью серфера. Декстер. Я быстро пробежал глазами остальных, отметив двух-трёх человек, которые были с ним в Абердине на ежегодной блокаде ворот компании Лорны Уитни, устроенной «Дебаклом». Приземистую рыжеволосую фигуру Тони, уже розовеющую на солнце, и девушку, которая жаловалась на мой вид транспорта. Они явно были не чужими, но что они здесь делали?

Мария тем временем замерла, смущённо глядя на него. Энн внимательно за ней наблюдала.

Декстер, вытаскивая сумку из машины, внезапно заметил её. Он вскрикнул, бросил сумку и подбежал, прижимая её к себе. Я стояла достаточно близко, чтобы расслышать его слова, хотя он говорил, уткнувшись лицом в её волосы.

«Прости меня, детка», — сказал он дрожащим голосом. «Мне так жаль, что меня не было рядом».

Мария обняла его, сжав кулаки, вцепившись в ткань его рубашки, и её тело начало дрожать от переполняющих её чувств. Казалось, она никогда не отпустит его.

И в этот момент всё стало ясно. Например, почему Декстер утверждал, что именно он видел смерть Лиама на Аляске. Если только я не был очень…

Ошибаюсь, это также ответило на вопрос о пропавшем отце Билли. Нет « …с нами дольше », — сказали мне. Всё дело в интерпретации.

Декстер продолжал обнимать Марию, нежно покачивая её, словно медленно танцуя под мелодию, которую слышали только они. Я убеждала себя, что всё дело именно в этом, и ни в чём другом, и это вызвало у меня странный, ноющий ком в горле, мешающий глотать.

Дверь главного здания открылась, и вышел Бэйн. Декстер увидел его приближение и автоматически выпрямился, словно рядовой, реагирующий на присутствие генерала. Судя по серьёзному выражению лица Бэйна, его опасения были оправданы.

Бэйн остановился в нескольких метрах и подождал, пока Декстер выпутается, что ему удалось не без труда. Он передал девочку на попечение Энн. Мария не отрывала от него глаз.

— Декс, — сказал Бэйн довольно спокойным тоном, но лицо его было задумчивым. — Этот визит, вероятно, был неразумным.

«Виновата я», — быстро сказала Энн. «Я ему позвонила. Он имел право знать».

«Ты ожидал, что я буду держаться подальше?» — спросил Декстер, и его щеки слегка покраснели. «Он мог убить её!»

«Думаю, у Марии был свой ангел-хранитель», — сказал Бэйн и впервые взглянул на меня. Декстер сделал то же самое, но в его взгляде было что-то гораздо более мрачное.

«Да, — сказал он, — а как насчет остальных из нас?»

OceanofPDF.com

ГЛАВА СОРОК ЧЕТВЕРТАЯ

Позже, уже в своей комнате, я прочитал двадцать страниц «Над пропастью во ржи» , когда в дверь осторожно постучали. Мне было трудно сосредоточиться на печатной странице, и я был рад возможности отложить её, не чувствуя себя литературным крестьянином.

«Она не заперта», — сказал я, и на этот раз так и было.

Я надеялся на Марию – хотя и не так сильно, как на Бэйна, – поэтому появление долговязого Декстера стало неожиданностью. Он переоделся, и его светлые волосы были влажными после душа. Я спустил ноги с кровати и отложил книгу, стараясь не рассыпать ключ, который всё ещё использовал как закладку. Он не торопился с ответом.

В конце концов, с ноткой неповиновения он сказал: «Мне сказали, что я должен вас поблагодарить».

Двуострый, но не откровенно враждебный.

Я пожал плечами. «Это зависит от обстоятельств».

«На чем?»

«О том, почему Мария вообще стала мишенью».

Декстер подошёл к окну, прислонился к ближайшей стене и стал смотреть сквозь стекло. «Откуда ты знаешь, что Ню не появился после того, как вы с Марией встали у него на пути?»

Я покачала головой. «У него было много других возможностей, но, думаю, он хотел свести нас обоих. Есть идеи, почему?»

Настала очередь Декстера пожать плечами. «Это ты мне скажи. До твоего появления здесь всё было хорошо». Он оторвал взгляд от вида на территорию комплекса.

«Пока вы не забрали Томаса на смерть».

«Судя по тому, что мне сказали, похоже, Ну тоже приложил к этому руку. Всё дело в этом», — мягко сказал я. Я замолчал, вспомнив обведённую газетную статью о посещении нефтеперерабатывающего завода. Прямо под Дебаклом. Улица . На рыбалке я добавил: «Чего я не знаю… почему именно сейчас? Нам было поручено эвакуировать Уитни, и это нужно было сделать быстро, но он был здесь уже пять

лет. Что послужило началом всему этому?

Декстер проигнорировал это. Он беспокойно отпрянул от стены, засунув руки в карманы и сгорбившись, а затем резко сказал: «Томас нам помогал… в катастрофе, я имею в виду».

«Его сын погиб за ваше дело, — сказал я. — Зачем Томасу помогать вам?»

«Потому что он поверил в Рэндалла».

«Помогаю вам в чем?»

«Всё, что нам было нужно. В основном, исследования, но если дела шли туго, он организовывал путь к отступлению через границу в Мексику. Большая семья Марии давала нам убежище, когда нам это было нужно». Ласка в его голосе подсказывала мне, что он нуждался в этом не раз.

«Так что все это была чушь собачья, та чушь, которой вы меня пичкали в Шотландии, – о причинах, по которым Томас Уитни остался в «Четвертом дне».

Декстер тонко улыбнулся. «Мы хотели сбить вас с толку. Я вспомнил имя Паркера Армстронга, как только вы его произнесли. Это тот парень, которого наняли, чтобы схватить Лиама, когда он впервые сюда пришёл». В его глазах мелькнуло презрение. «Он промахнулся».

Поняв это, я проигнорировал насмешку. «А, так вот, когда я начал задавать вопросы о Билли…»

Он кивнул, посерьезнев. «Рэндалл считает меня дураком, что я вернулся сюда, но я не мог приехать раньше, когда Мария нуждалась во мне, так что…»

Нет, я подумал, что вы уже были под стражей в другом штате , но заметил

«назад» и осторожно сказал: «Вы все были здесь — ты, Мария и Лиам —

до того, как ты ушел в Debacle». Я нейтрально констатировал факт, а затем спросил: «Чья это была идея?»

«Это было своего рода совместное решение», — сказал Декстер, хотя и немного обороняясь.

«Рэндалл призывает каждого, кто приходит сюда, найти то, что важно для него. Для нас это была окружающая среда. Ведь что может быть важнее планеты, на которой мы все живём, верно?»

«Верно», — повторил я. «А для Лиама, конечно, протест против разведки нефти имел ещё и дополнительную привлекательность: он мог насолить его родителям. Или, точнее, его матери».

Декстер снова пожал плечами. «Лиам с самого начала был в восторге от „Debacle“. Но когда Рэндалл выдержал, это окончательно его подкосило».

«Выдержали?»

«Против искушения», — сказал Декстер. Он покачал головой, в его глазах читалось удивление.

Голос. «Нужно быть очень твёрдым в своих убеждениях, чтобы отказаться от всех этих денег». Он грустно улыбнулся. «Но, думаю, это как-то помогает, если тебе не нужны деньги».

Что-то кольнуло меня у основания шеи, в затылке.

«Устоял перед каким искушением?» — повторил я, и что-то в моем голосе заставило его замолчать.

«Ты хочешь сказать, что тебе никто не рассказал о нефти?» — спросил он, выглядя растерянным.

«Господи, я думал, вы здесь только поэтому». Он в отчаянии поднял руки, потом снова опустил их, и горечь исказила его губы. «Вот в этом-то всё и дело, не так ли? Думаешь, наша великая страна когда-нибудь пошла бы «спасать» Кувейт, если бы у них под песком не было кучи нефти?

«Значит, это не имеет никакого отношения к вторжению враждебного государства в Кувейт?» — мягко спросил я.

«Если ты в это веришь, малыш, ты живешь в мире грез».

Я помолчал, а затем заметил: «Кажется, я припоминаю, что мы воевали из-за Фолклендских островов».

«Да, и вы заметили, что мы вам в этом не помогли, хотя это происходило практически у нас под носом».

«Итак, ты пытаешься сказать мне, что под маленьким клочком земли Четвертого Дня есть столько нефти, что ради нее стоит убивать?» — спросил я, не пытаясь скрыть циничные нотки.

Он фыркнул. «В некоторых районах Лос-Анджелеса за кроссовки перережут горло. А под Ютой, Вайомингом и Колорадо нефти хватит на всё следующее тысячелетие». Его лицо посерьезнело. «Ты хочешь сказать, что за это не стоит убивать?»

«Хорошо, допустим, ты прав», — согласился я. «Почему это стало известно только сейчас? Почему США десятилетиями позволяли Ближнему Востоку удерживать её в своих руках ради выкупа? Как бы ни была сложна добыча нефти, это наверняка дешевле, чем дважды воевать в Персидском заливе? Так почему же нефтяные платформы не разбросаны по всему Среднему Западу, а танкеры не выстраиваются в ряд вдоль побережья Тихого океана?»

Это вызвало всеобщий смех. «Потому что всё не так просто, малыш».

«Это горючий сланец ».

Я нахмурился. «А какая разница?»

Он вздохнул, словно разговаривая с кем-то ужасно невежественным. «Они знали,

«Мы уже почти сто пятьдесят лет говорим о горючем сланце, — сказал он. — Проблема в его добыче. Раньше использовался процесс, называемый «ретортацией». Происходит следующее:

—'

«Я не студент-инженер, так что избавьте меня от кровавых подробностей», — перебил я. «Давайте сразу к делу. В чём главная проблема?»

«Используя метод контраргументации, мы говорим: экологическая катастрофа — вот что»,

Декстер безжизненно ответил: «После того, как сланец добыт, его нужно измельчить и нагреть, чтобы извлечь кероген, который затем можно перегнать в нефть и газ. Но это создаёт огромное количество отходов, я имею в виду огромное – например, жар иссушает породу и расширяет её, так что к тому времени, как вы закончите, её будет слишком много, чтобы запихнуть обратно в ту скважину, из которой она вылезла». Он в отчаянии взъерошил волосы. «Конечно, не то чтобы вы хотели её запихивать обратно, потому что теперь она загрязнена тяжёлыми металлами и кучей другой высокотоксичной дряни, которая только и ждёт, чтобы отравить ближайшие грунтовые воды». Он ехидно улыбнулся. «И грунтовых вод почти не останется, потому что процесс переработки потребляет так много, что высасывает всю землю».

«И что же изменилось?» — осторожно спросил я. Он остановился и снова сосредоточил на мне своё внимание. Я заметил, что его дыхание стало учащённым, а щёки пылали. «Неужели цена на нефть наконец-то выросла настолько, что выгоды теперь перевешивают опасения?»

«Нефтяные компании утверждают, что работают над процессом внутрискважинной переработки, что означает, что добывать сланец вообще не нужно. Вместо этого они бурят скважины и вставляют нагревательные элементы в породу, а затем нагревают всю толщу недр примерно до семисот градусов в течение нескольких лет ».

Это явно должно было спровоцировать какую-то реакцию, но я просто моргнул. «Что это делает? Выпаривает?»

«Нет, это ускоряет естественное развитие нефти и газа на миллионы лет. Но, конечно, никто не знает о долгосрочных последствиях», —

он мрачно добавил: «И я сомневаюсь, что их это волнует».

Я спросил: «Разве нагревать что-либо до такой температуры в течение столь длительного времени не может быть экономически выгодно?»

«По сравнению с обычными нефтяными месторождениями вы будете поражены», — сказал Декстер.

«Они всё ещё разрабатывают этот процесс, но, по слухам, они уже почти достигли цели. Как только они это сделают, любые месторождения сланца, которые ещё не принадлежат правительству, внезапно превратятся в элитную недвижимость. Речь идёт о миллионе баррелей с акра».

Ладно, теперь это было то, из-за чего стоило убить. «А под землёй Четвёртого Дня есть горючий сланец?»

«Да. Лиам обнаружил это вскоре после того, как мы сюда приехали, но Рэндалл, конечно же, не был заинтересован в этом». Он улыбнулся, в его улыбке смешались гордость и грусть. «Вот почему они пытаются от него избавиться».

«Кто?» — спросил я. «Ну?»

Ещё одно презрительное фырканье. «У Джона Ну не хватит смелости на такое – по крайней мере, в одиночку», – пробормотал Декстер, – «но я знаю, у кого она есть».

«Эппс». Это имя само собой вырвалось у меня из уст.

Его голова дернулась. «Ого, этот ублюдок в этом замешан, да?»

«Ты его знаешь?»

«Наши пути пересеклись, скажем так», — сказал Декстер, скривив губы. «Он пытался заставить меня сдать Дебакла после того, как федералы схватили меня в Техасе несколько лет назад».

«Именно там вы были, когда Лиама убили на Аляске».

Он на мгновение замолчал. «Ты умный, не правда ли?»

«Говорили об этом», — сухо ответил я. «Я знаю, что Мария была там и видела, что произошло». Когда он поднял бровь, я добавил: «То, что она сказала после того, как Ну набросился на неё. У неё было что-то вроде флешбэка».

«Чёрт, бедняжка». Он отвёл взгляд и сглотнул. «Это её погубило. Она присоединилась к «Разгрому» только ради Лиама. Он был ей как старший брат, которого у неё никогда не было».

«Ты знала, когда мы виделись в прошлый раз, что я считала, что Билли может быть ребенком Лиама»,

Я сказал: «Ты же понимаешь, что если бы ты сказал мне правду – что он твой – я бы никогда сюда не приехал? Ты бы избежал многих хлопот».

Его губы скривились. «Ага, и пока я этим занимался, нарисовал парню на спине чертовски отличную мишень. Ты же знаком с Эппсом. Думаешь, он бы не решился использовать Билли, чтобы добраться до нас?» Он посмотрел сквозь меня, а потом сказал: «Я бы женился на ней — я хотел жениться на ней, но она сказала «нет». Это меня немного разозлило, но, наверное, это семейное, с её мамой и всем остальным».

«Что случилось с матерью Марии?»

«У них с Бэйном были отношения, а потом она вернулась домой в Мексику и присоединилась к какой-то тамошней кучке фанатиков. Она так и не сказала Рэндаллу, что забеременела», — сказал Декстер. «Мария узнала о нём только после смерти матери».

Пока мы учились в колледже. Она разыскала Рэндалла и хотела с ним познакомиться.

Он пожал плечами. «Ей понравилось то, что она нашла».

Я медленно выдохнула. Что ж, это многое объясняло. На мгновение я подумала, не позволил ли Бэйн личным чувствам повлиять на свой совет, и не окажется ли, что рассказ Шону о моей беременности — худшее, что я могла сделать.

Он должен был знать некоторое время .

Я отбросил эту мысль. «Ты сказал, что не считаешь Ну мозгом операции. Так кто же им был?»

«Единственный человек, о котором я могу думать, — это тот, кто изо всех сил пытался убедить Рэндалла продолжить проект по разведке», — сказал Декстер.

«Этот маленький ублюдок, Сагар».

«Крис Сагар?» — слабо спросил я, чувствуя, как пересохло во рту, а кожа затрепетала. «Но разве он не был заместителем Бэйна?»

Декстер снова рассмеялся, и это был неприятный смех. «Второй по званию? Это что, армия? Он не был достаточно хорош, чтобы отчистить дерьмо с ботинок Рэндалла».

«Итак, кто он?»

«Он был частью старой группы Fourth Day, до того как Рэндалл выкупил их.

Сагар остался, но Рэндалл вычистил всю гниль, а Крис Сагар был гнилым, поверьте мне, от начала и до конца. Он был тем, кто больше всех ратовал за разработку сланцевой нефти. Он донимал Лиама, требуя цифр, сколько можно на этом заработать. В конце концов, Рэндалл выгнал Сагара.

Я вскочил на ноги. «Нам нужно поговорить с Бэйном», — взволнованно сказал я. «Эппс использует Сагара в качестве своего советника по Четвёртому Дню. Либо он не подозревал, что у Сагара какая-то личная месть, либо ему всё равно».

«Боюсь, об этом уже поздно думать», — раздался низкий голос из дверного проёма. Мы оба обернулись и увидели в проёме самого Бэйна, серьёзно разглядывающего нас. Интересно, как долго он там пробыл.

Декстер покраснел.

Я быстро спросил: «Что случилось?»

«Тайрон сообщил о какой-то тревожной активности вблизи наших границ»,

Бэйн сказал, глядя на то, как лицо Декстера стало мертвенно-бледным под загаром. «Похоже, нас окружает значительное количество спецназа».

«Они пришли за мной», — прошептал Декстер, опускаясь на край

кровать. «Ты был прав, Рэндалл. Мне не следовало возвращаться. Я подверг вас всех риску».

«О, я не думаю, что ты виноват», — сказал Бэйн, глядя прямо на меня.

Это было больнее, чем я ожидал, физическая боль в груди. «Бэйн, послушай

—'

Он поднял руку. «Я услышал всё, что мне было нужно. Если Крис накормил этих людей ложью, которая завела их так далеко, то время для разговоров прошло».

Я почувствовал, как кровь отхлынула от моего лица. «Вы не сможете устоять», — сказал я, внезапно вспомнив те двадцать маленьких лиц, которые повернулись ко мне в классе. «Это будет ещё один Руби-Ридж. Ещё один Уэйко. Вас перебьют».

«Вы говорите так, будто мы секта», — сказал он, и в его голосе не было ничего, кроме лёгкого отвращения. «Сколько вам нужно пробыть среди нас, чтобы понять, что это не так?»

«Знаю, что ты не такой», — сказал я. «Давай ». «Но то, во что я верю, не имеет значения. Тебе стоит беспокоиться о парнях там. Тех, что одеты в чёрное, на бронированных «Хаммерах» и с пятидесятикалиберными пулемётами, потому что сейчас то, что они считают, чертовски важно для твоего выживания».

Бэйн не ответил, лишь перевел взгляд на Декстера. «Если ты закончил, — сказал он ему, — нам нужно кое-что обсудить».

«Конечно», — пробормотал Декстер, поднимаясь на ноги.

«Что я могу сделать?» — спросил я. «Если вам нужна помощь с обороной…»

Бэйн снова поднял свою руку, заставляя меня замолчать, словно обрывая меня. «Ты уже достаточно сделал», — сказал он с мрачным лицом. «Надеюсь, ты не сочтёшь это личным оскорблением, если я настояю, чтобы ты остался здесь?» И он протянул руку. На какой-то абсурдный миг мне показалось, что он хочет пожать её, но потом я понял, что ему нужен Сэлинджер и ключ, который в нём лежал.

«Доверие» — интересный выбор слова», — язвительно сказал я, передавая ему письмо.

«Извини, Чарли, — сказал он. — Но теперь мы вынуждены считать тебя потенциальной угрозой для нас. Безопасность этого сообщества — моя ответственность».

Он выпроводил Декстера. Уходя, Декстер бросил на меня последний укоризненный взгляд.

«Да», — пробормотал я, когда дверь за ними закрылась, и я

Услышал, как повернулся замок. «Удачи тебе с этим».

После их ухода я лежал на кровати, глядя в потолок, и, казалось, очень долго. Солнце клонилось к горизонту, и я следил за движением длинных теней по стенам, словно по гигантским солнечным часам.

Я не ожидал, что сон придет, но в конце концов он пришел, беспокойный и тревожный.

Поэтому, когда я резко проснулся, ахнув в темноте, в течение нескольких секунд я не был уверен, было ли что-то реальное или воображаемое, что меня разбудило.

Чуть позже, когда все мои чувства закричали, я уловил чьё-то присутствие в комнате – громоздкий скользящий звук, близкое дыхание. Я сжал в руке самодельный кастет, который вылепил из старой столовой вилки, и подпрыгнул на кровати, слепо размахивая руками. Я что-то скользнуло, вызвав болезненный стон в ответ, но это лишь ускорило мой кошмар.

Размахивая руками, я начал выкарабкиваться из-под запутанного одеяла, нуждаясь в подвижности, в чистом поле боя. Адреналин влился в мой организм вместе с порцией свежего виски.

Замок обрушился на меня словно из ниоткуда, сдавив горло и шею. Я увидел буйство красок и чёрные помехи, почувствовал внезапный прилив крови к голове, давление за глазами, когда сжатые мышцы перекрыли приток крови. В панике я знал, что будет дальше.

Я едва почувствовала царапину, когда игла вошла мне в бедро.

« Сволочи », — сказал я, но голос мой уже начал срываться. И после этого я ничего не помнил.

OceanofPDF.com

ГЛАВА СОРОК ПЯТАЯ

Я пришёл в себя, сидя прямо на стуле с жёсткой спинкой, вялый и сонливый, с неприятным привкусом во рту. Даже сквозь закрытые веки комната была освещена раздражающе ярким светом. Когда я попытался поднять руку к лицу, что-то резко вцепилось мне в запястье.

Мои глаза резко распахнулись. Ошибка . Я вздрогнул, ослеплённый, попытался пошевелить конечностями, но обнаружил, что они скованы, и услышал звон металла о металл. Я резко замер, борясь с ужасом, подступавшим к горлу. Если что-то и вывело меня из этого состояния, полного отчаяния и предательства, так это оно.

Мужской голос произнёс: «Она вся твоя», послышались шаги и звук закрывающейся двери. Я снова открыл глаза, на этот раз осторожно, и посмотрел наружу сквозь прищуренные веки.

Первое, что я увидел, был Шон, прислонившийся бедром к столу, скрестив лодыжки и сложив руки на груди, и наблюдавший за мной. Он был одет в DPM.

Штаны, военные ботинки и оливково-серая футболка, обрисовывавшая рельефные мышцы на руках и плечах. Одежда была пропитана потом от продолжительных усилий и измята, словно он носил её всю ночь и, должно быть, ещё до следующего дня.

Я тоже была в вчерашней одежде, но разделась до тонкой майки. Я поежилась от сырости, молча глядя на Шона, а затем медленно повернула голову и оглядела комнату.

Она была ненамного больше комнаты для допросов, где детектив Гарднер впервые столкнулся с Бэйном. Там даже было явно фальшивое зеркало на одной из стен и мощные прожекторы на потолке. Высоко в углу была установлена камера, направленная на нас через решётку, защищающую от ярости. Включился световой индикатор записи.

Поначалу я понятия не имел, где находится, и из комнаты мало что можно было извлечь. Только тихий гул кондиционера, наполнявший квартиру, – никакой хорошей звукоизоляции. Но время от времени я чувствовал лёгкую вибрацию.

Звук, пробивающийся сквозь бетон под моими ногами, когда взлёт или посадка очередного тяжёлого самолёта. Наверное, Ван-Найс, подумал я. Правительственный ангар в аэропорту был идеальным местом для Эппса, чтобы допросить не слишком охотно сотрудничающего субъекта. Не только с точки зрения безопасности, но и из-за своей изолированности.

Никто не услышит ваш крик из-за звука реактивного двигателя, готового к взлету.

Я поднял руки, насколько позволяли наручники, прикреплявшие мои запястья к стальным подлокотникам кресла, и слегка потряс ими. «Итак, — сказал я спокойнее, чем себя чувствовал, — теперь между нами всё так?»

«У нас были все основания быть осторожными. Ты использовал какой-то импровизированный нож», — нейтральным голосом сказал Шон. «И ты серьёзно хочешь сказать, что если бы мы просто попросили тебя выйти оттуда с нами, ты бы пошёл?»

«Мы никогда этого не узнаем, правда?» — ледяным тоном ответил я. — «Но было бы неплохо иметь возможность выбора».

Он выпрямился так быстро, что я едва успел заметить его движение — скорее, это был рефлекс.

Глядя на меня сверху вниз, он произнес с тихой яростью: «Не говори мне о выборе, Чарли».

Я сглотнула, запрокинула голову и посмотрела ему в глаза. «Знаю, ты не хочешь слышать, когда я говорю «извини», но у меня не было выбора, Шон. Мне не дали выбора».

Он отступил назад, словно не доверяя себе и своему соседству со мной. «Вы говорите о нашем ребёнке, — холодно спросил он, — или о том, что вы решили не рассказывать нам о террористической атаке, которую Бэйн планирует совершить против ближневосточной делегации, посещающей нефтеперерабатывающие заводы в Лонг-Бич? Или о том, что он накопил столько стрелкового оружия, что хватит, чтобы развязать войну?»

На мгновение я остолбенел и замолчал. Томас Уитни предполагал, что мы воспользуемся действием мидазолама, чтобы допросить его, как само собой разумеющееся, либо во время, либо сразу после его эвакуации.

Мы этого не сделали, и я помню, что почувствовал смутное оскорбление от того, что он мог подумать, что мы опустимся до таких мер.

Но Эппс не испытывал подобных угрызений совести.

Внезапно я понял, почему мои руки были обнажены. Им нужен был свободный доступ к моим венам.

Чувство насилия обрушилось на меня, как ведро холодной воды,

Пробирая до костей, он пробирал меня до костей. Я изо всех сил пытался сдержать дрожь и изо всех сил старался пронзить Шона безжалостным, немигающим взглядом.

«Что ж, похоже, ты был прав», — сказал я тогда, подстраивая свою подачу под его.

'Значение?'

«Правильно было заковать меня в цепи прежде, чем я понял, что ты позволил им со мной сделать».

Мне показалось, что я уловил мимолетное подергивание, но оно тут же исчезло. «Это было необходимо, Чарли». Это было уже не в моей власти . Он помолчал, почти нерешительно, а затем тихо сказал: «И ты серьёзно думаешь, что я позволил бы кому-то другому тебя допрашивать?»

Гнев нарастал стремительно и яростно, вспышка ярости озарил моё зрение вспышками взрывающегося света. «О, и ты думаешь, это всё оправдывает?» — спросил я. «Мы снова вернулись к выбору, и это не было допросом — это было ментальное изнасилование!»

Его голова откинулась назад, словно я его ударил. «Чарли...»

«Как, чёрт возьми, это ещё назвать?» Мой голос повысился, стал резким и горьким. «Ты вошёл сюда и забрал у меня то, что хотел, независимо от моих желаний. Независимо от того, осознавал ли я вообще, что ты делаешь. Но ты думаешь, что это делает меня лучше ?» Я был близок к тому, чтобы закричать, руки мои были скрючены, руки напряжены и дрожали, так что наручники дрожали на стуле, словно цепи измученного призрака.

«Ты думаешь, когда эти четверо ублюдков изнасиловали меня много лет назад, тот факт, что они не были совершенно незнакомыми людьми, каким-то образом СДЕЛАЛ ЭТО ЛУЧШЕ?»

Тишина, последовавшая за моей вспышкой, была оглушительной. Лицо Шона побелело, стало каменным, застывшим, если не считать мускула, который дернулся на челюсти.

«Так почему же вы вчера не сказали, что нашли это оружие?

— спросил он тогда упрямо.

«Бэйн не знал об оружии — это был Ну», — сказал я. «Как только Бэйн узнал о нём, он приказал его разобрать и избавиться».

«Удобно», — сухо сказал Шон. «А как насчёт машины для побега, которую они тюнинговали — «Шевроле», кажется? Или списка погибших бывших членов?» Он помолчал.

«Ты должен был нам сказать, Чарли».

«А! Так я и просил об этом. Ты это хочешь сказать?»

Он отмахнулся от насмешек, продолжая работать, не обращая внимания на боль, которую я испытывал.

Я поняла, что именно это его и заставляло, даже сквозь туман собственных мыслей. «Почему вы не сказали нам, что на территорию комплекса прибыли члены известной террористической группировки?»

«Потому что они этого не сделали», — сказал я, пытаясь сдержаться, чтобы говорить разумно и рационально. «Команда „Разгрома“ появилась только после твоего ухода. И в этом нет ничего зловещего. Как только они услышали о нападении на Марию, Декстер просто не мог оставаться в стороне. Он отец её ребёнка, а не Лиам Уитни».

«И если бы ты это знал, работа была бы закончена». Шон глубоко вздохнул, грустно улыбнулся и снова взглянул на зеркало. «Должен отдать тебе должное», — мрачно произнёс он, обращаясь не ко мне, а к кому-то за стеклом.

«Ты же прекрасно знала, какую чушь они ей впаривают».

OceanofPDF.com

ГЛАВА СОРОК ШЕСТАЯ

История? Что за чёрт ...?

Прежде чем я успел возразить, дверь открылась, и вошёл Крис Сагар, улыбаясь, самодовольно улыбаясь. Я автоматически дёрнулся, словно загнанный в угол зверь, рефлекторно рыча. Менее самоуверенный, Сагар метнулся прочь, обошёл стол с другой стороны и занял стул за ним. Шон прислонился к стене сбоку, наблюдая за нами обоими.

«Ты думаешь, что знаешь правду, Чарли, но они морочат тебе голову. Видишь ли, я отец Билли», — мягко сказал Сагар, словно сообщая новости, я мог расстроиться. «Вот почему я ушёл из Четвёртого Дня. Мы с Марией полюбили друг друга, но Бэйн решил, что я недостаточно хорош для папиной дочки. Он выгнал меня, а потом сломал ей голову. Всё, что я пытаюсь сделать здесь, — это спасти своего сына и добиться справедливости. Эти люди — опасные фанатики».

«Фанатики?» — рявкнул я. «Единственный фанатик здесь — это ты, Сагар. Какие у тебя доказательства? Эппс знает, что ты пичкал его ерундой о том, что Бэйн руководит каким-то культом контроля над разумом, когда всё это время ты просто отчаянно хочешь заполучить землю».

Сагар рассмеялся. «Ты, должно быть, ещё слабее, чем мы думали, Чарли. Никогда не видел, чтобы кто-то так быстро глотал то, что Бэйн продаёт». Он ещё немного посмеялся, а затем серьёзно покачал головой. «Земля ничего не стоит. Мне ли не знать – мне её предложили по бросовой цене до того, как Бэйн захватил Четвёртый День, и Эппс это знает, но я вижу по твоему лицу, что Бэйн не совсем тебя ввёл в курс дела. Ты не можешь ни строить на ней, ни обрабатывать её.

Какую ценность это может иметь?

Это меня потрясло. Я взглянул на Шона, не понимая, почему он позволяет Сагару лгать мне. Выражение его лица не утешало. «А как же сланец?» Но я услышал сомнение в собственном голосе.

Сагар снова не рассмеялся, но это было близко к успеху. Вместо этого он ухмыльнулся мне: «Лиам Уитни нашёл один-два интересных камня, но они…

«Ничего не вышло», — сказал он. «Думаешь, он бы поехал на Аляску, если бы прямо у него на пороге было что-то, достойное протеста?» Он покачал головой с притворным сожалением. «Какой стыд за этого парня».

«А как же всё остальное?» — спросил я, начиная путаться. «А как же всё остальное?»

«Психологическое насилие», которому, по твоим словам, они меня подвергнут? — Я снова взглянул на лицо Шона. — Ты же наверняка воспользовался случаем спросить, что со мной там происходило, пока мы… мило беседовали.

Но ответил Сагар, и веселье его испарилось. Он указал пальцем на последний исчезающий синяк на моей щеке. «Тебе не нужно было говорить ни слова, чтобы мы поняли, что Бэйн далеко ушёл от игр разума», — сказал он с тихой серьёзностью.

«Разочарован, Крис?» — бросил я ему. «Ты ведь так и кайфовал, что ли — обкатывал новичков?»

На мгновение что-то мелькнуло за линзами его очков, но затем он спохватился и покачал головой. «Хорошая попытка, Чарли», — сказал он, откидываясь на спинку стула. «Видишь ли, я рассказал им, ещё до того, как тебя привели, какие именно фантазии ты выдумал. Я хорошо знаю методы Бэйна».

«А, да, когда вы были его мифическим «заместителем командира», хмм?»

Он почти беспомощно пожал плечами, обращаясь к Шону. «Что я тебе говорил?» — спросил он заговорщическим тоном. «Следующее, что она попытается убедить тебя, что я послал за ней Джона Ну».

Прежде чем я успел ответить, дверь снова открылась, и вошёл Конрад Эппс. Он выглядел надменным и отдохнувшим. У Шона, напротив, был запавший взгляд, как у измученных в боях солдат во время визита бригадира на передовую. И хотя Шон держался прямо, в нём чувствовалась напряжённая готовность, далёкая от почтительного уважения.

Следом за Эппсом в комнату вошёл Паркер Армстронг, а за ним и Билл Рендельсон. Ты что, пришёл позлорадствовать, Билл? Там становилось тесновато.

Паркер и Рендельсон были в костюмах, и, судя по тому, как мой босс, прищурившись, быстро перекинул взгляд с одного на другого, он не присутствовал за стеклом во время моего допроса. Я не мог заставить себя посмотреть на Рендельсона, не желая видеть горькую упрек в его лице.

«Благодарю вас за вашу экспертизу, мистер Мейер», — произнёс Эппс, не обращая на меня внимания. «На этом вы закончили».

Шон двинулся ко мне, но Эппс его остановил. Я видел, как мелькнули глаза Шона, и понял: если Эппс попытается физически его удержать, Шон переломает ему все пальцы, прежде чем охрана успеет схватить оружие.

«Отстаньте», — сказал Эппс, и в его тихом голосе слышалась сила удара кнута.

«Нам нужно присутствие мисс Фокс ещё какое-то время. Вы сможете забрать её обратно, когда мы закончим».

«Ты хочешь сказать, что закончил морочить ей голову?» — обманчиво легкомысленно спросил Шон.

'Нет.'

Эппс откинулся назад, его усы взметнулись, словно кошачья шерсть. Он повернул голову к Паркеру, словно ожидая его вмешательства. Я не видел лица Паркера, но, судя по реакции Эппса, он не собирался капитулировать.

Глаза Сагара тем временем блуждали повсюду. Неужели его ликование было заметно только мне?

«Нет», — повторил Паркер. «Я делаю то, что должен был сделать прошлой ночью, и забираю Чарли отсюда прямо сейчас».

«У неё могут быть важные разведданные о внутренней планировке комплекса и его нынешней численности», — сказал Эппс. «Она остаётся».

К моему удивлению, именно Рендельсон рванулся вперёд и нанёс Эппсу прямой удар в лицо. Он был ниже ростом, но шире, хотя и находился на расстоянии вытянутой руки от соперника.

«Хватит», — прорычал Рендельсон. «Порежешь одного из нас, и кровь пойдет всем. Иди развлекайся где-нибудь в другом месте».

Паркер поднял руку, словно пытаясь удержать его, и Рендельсон затих, сердито глядя на него.

«Теперь ты у меня в долгу, Конрад, поэтому я забираю этот маркер», — вкрадчиво сказал Паркер. «Поверь мне, тебе сейчас не захочется ввязываться в каверзные разборки. Особенно перед крайне секретной операцией на территории США».

«Вы мне угрожаете, мистер Армстронг?» — в голосе Эппса слышалось веселье.

«Если это необходимо», — сказал Паркер. «Кроме того, я уверен, мистер Сагар будет только рад нарисовать все необходимые вам схемы на Четвёртый день».

Отрадно, что сам Сагар не выглядел воодушевленным этой перспективой, но, по крайней мере, Эппс вряд ли стал бы накачивать его наркотиками, прежде чем он попросит карту.

Эппс кивнул кому-то по ту сторону стекла, и через мгновение один из его приспешников принёс ключи от моих наручников. Я потёр запястья, где раньше были металлические браслеты, пытаясь избавиться от их символического присутствия.

Когда я встала со стула, я пошатнулась и чуть не упала. Шон подхватил меня, прежде чем я успела упасть, и уже собирался поднять на руки, когда я хрипло сказала: «Не надо».

Он замер.

«Если есть что-то, чего я очень хочу сделать, — сказал я уверенно, — так это уйти отсюда своим ходом».

Он кивнул, обнимал меня, пока мои ноги не пришли в себя, затем отпустил и отступил назад. Как бы мне ни было тяжело выносить его прикосновения, отпускать было ещё хуже.

Я взглянул на Билла Рендельсона, но эта краткая вспышка солидарности была скрыта под его обычным хмурым выражением лица.

Люди Эппса сопровождали нас по лабиринту офисов и коридоров, пока мы наконец не добрались до главного этажа ангара. Когда мы прошли через последнюю дверь, уровень шума резко возрос. Меня тошнило, и я осознал, что шум исходил не только от обычной деятельности аэропорта, кипевшей снаружи ангара, но и от совершенно ненормальной активности, творившейся внутри.

Место кишело людьми. Парни в черном из спецназа

Форма, чистка оружия и переупаковка снаряжения. Я узнал ритуалы, через которые проходят такие мужчины перед серьёзным боем.

У дальнего конца ангара, у входа, стояли два «Шевроле Сабурбана». Джо Макгрегор прислонился к переднему крылу одного из них, стараясь, чтобы защитный блок двигателя отделял его от людей Эппса, как я заметил. Его жесты были непринужденными, но глаза не переставали двигаться.

Когда мы подошли к машинам, наш эскорт рассредоточился, образовав периметр.

За ними я разглядел пару боевых машин M3 Bradley и боевые инженерные машины M728, которые, по сути, представляли собой танк с бульдозерным отвалом спереди. Должно быть, Эппс доставил их на тяжёлых транспортных самолётах.

«Боже мой, — подумал я. — Они собираются начать войну» .

«Чарли поедет со мной». Паркер прервал мои мысли, и его голос был тем же, что он использовал с Эппсом. На мгновение я подумал, что Шон…

Он всё равно продолжал спорить, но, бросив на меня последний мрачный взгляд, отвернулся, не сказав ни слова, и сел рядом с Макгрегором. Билл Рендельсон неловко скользнул на заднее сиденье.

Только когда за мной плотно закрылась бронированная дверь «Сабурбана», а Паркер завел двигатель, я откинул голову на подголовник и у меня перехватило дыхание.

«Когда они прибудут?» — спросил я, когда он резко развернулся и направился к выходу.

«Не знаю, но визит на нефтеперерабатывающий завод состоится менее чем через пять дней, так что можете быть уверены, что это произойдет скоро», — сказал Паркер, когда мы покинули ангар и выехали на палящее солнце калифорнийского дня.

«Знаете ли вы, сколько женщин и детей в Четвертом Дне?»

— спросил я. И когда он покачал головой, я с горечью добавил: «Нет, и, держу пари, Эппс тоже. Я думал, он хотел избежать ещё одного Уэйко?»

Взгляд Паркера скользнул в сторону и встретился с моим. «Думаю, уже слишком поздно».

OceanofPDF.com

ГЛАВА СОРОК СЕДЬМАЯ

'Ты в порядке?'

К тому времени, как Паркер задал этот тихий вопрос, Ван Найс уже отстал от нас, и мы двигались на восток, вливаясь в постоянно густеющее послеполуденное движение на бульваре Роско.

Я повернулся на сиденье, чтобы посмотреть ему в лицо. Позади нас возвышался громада другого «Сабурбана». Рендельсона не было видно, но сквозь мелькающие на лобовом стекле отражения я мельком увидел Макгрегора и Шона с мрачными лицами, словно их везли на казнь.

Может быть, с профессиональной точки зрения, так оно и есть .

«Не знаю», — спокойно ответил я. «А вы бы хотели?»

Паркер помолчал немного, а затем с сожалением сказал: «Нет, наверное, нет».

«Я полагаю, это вы с Шоном набросились на меня?»

Он кивнул. «С Джо. С тобой нелегко справиться, если это хоть как-то утешает».

Но это было не так. Как я могла сказать Паркеру, что им с Макгрегором, возможно, повезло бы больше по отдельности? Жизнь с Шоном заставила меня постоянно ощущать его присутствие, и я всегда просыпалась с ним. Прошлой ночью его уникальный запах запечатлелся на каком-то глубоком подсознательном уровне, проникая сквозь слои сна.

Я отвел взгляд, и задние фары скопившихся впереди машин внезапно расплылись передо мной.

Паркер тормозил так, что мы едва ползли. Я уже подумывал выпрыгнуть из машины, но знал, что Шон бросится за мной не успею я проехать и десяти метров, а я был не в том состоянии, чтобы оторваться от него без чуда.

Я так устала, что у меня даже волосы болели.

«Вам следовало сообщить об этом сразу же, как только вы узнали, что Декстер — отец ребёнка», — сказал тогда Паркер. «На этом наш долг перед клиентом закончился».

'Я знаю.'

«А что касается остального… — Он вздохнул. — Почему вы нам не сказали? Зачем заставлять нас узнавать об этом таким образом?»

Видимо, потому что мне промыли мозги .

«Я знал, что меня используют», — сказал я вместо этого. «И я хотел выяснить, кто это делает и почему, прежде чем Эппс применит свою обычную «дипломатию кувалды».

Впереди был перекрёсток со светофором. За ним я увидел, что мы въезжаем на дорожные работы: гигантские оранжево-белые полосатые столбики сжимали машины в одну полосу, а группа парней, похожих на пробы в Village People, раскапывала разделительную полосу.

«То, что вы что-то от нас утаили, дало нам серьезный повод для беспокойства», — сказал Паркер.

«Ты имеешь в виду, что этого будет достаточно, чтобы накачать меня наркотиками до чертиков и позволить Шону вытянуть из меня все таким образом?»

Впервые я увидел, как Паркер вспыхнул. «Ладно, тебя допрашивали жестче, чем нам бы хотелось, применяя методы, которые мы бы предпочли не применять, — резко сказал он, — но Шон сделал то, что должен был, когда ты нам лгал, когда ты нас к этому принуждал. Так что смирись с этим, Чарли! Ты знал, на что шёл. И ты действительно ожидал, что Шон будет стоять и смотреть, как Эппс тебя обрабатывает? Или это просто дало бы тебе дубинку побольше, чтобы его избить, а?»

Какое-то мгновение я сидела в оцепенении, не веря, что Паркер может быть таким жестоким, а потом лицо залила краска. Он был прав, поняла я к своему стыду. Как и реакция Шона на новость о моей беременности и выкидыше.

Идеального способа реагирования не существовало – ни для кого из нас.

Пока я готовился к извинениям, меня прервал вибрирующий звонок мобильного телефона. Паркер одной рукой сунул руку в карман и нажал кнопку громкой связи, чтобы номинально включить режим громкой связи.

«Босс?» — раздался голос Макгрегора, искажённый дребезжащим динамиком. — «Ситуация с дорожным движением плохая отсюда и до самого шоссе I-5. Нам лучше сделать крюк, иначе мы опоздаем на рейс».

«Хорошо», — сказал Паркер. «Мы повернем направо на Ланкершим и не будем съезжать с автострады».

Он закончил разговор, захлопнул телефон и бросил его на центральную консоль. Мы проползли ещё несколько метров, как раз когда свет над головой переключился на жёлтый. Я оглянулся и увидел, что Макгрегора отрезал приближающийся красный сигнал светофора. Паркер продолжал движение, едва успев втиснуться на «Сабурбане» в узкое место на дальней стороне, когда позади нас начал хлынуть поток машин.

«Какой рейс?» — спросил я, и сердце забилось чаще.

«У нас забронированы билеты на рейс Air Alaska из Бербанка», — сказал Паркер. «Две пересадки обратно в аэропорт имени Кеннеди. Неидеально, но это были первые свободные места».

«К чему такая спешка?» — спросил я. «Зачем тебе сматываться из Доджа, если только…» — я резко остановился. «Эппс сегодня вечером идёт, да?»

Паркер помедлил. «Послушай, Чарли, мне жаль…»

«Не так уж мне и жаль».

Одним движением я отстегнул ремень безопасности, схватил телефон с консоли, одновременно распахнув дверь и выскочив на дорогу.

К этому моменту мы уже еле катились. Мне удалось удержаться на ногах, когда я приземлился, и я, дрожа, побежал параллельно ряду почти неподвижных машин, направляясь прямо вперёд, прочь от «Сабурбана», а затем вклинился в стройку, когда поток машин рядом со мной начал двигаться. Я перепрыгнул через ограждение и спрыгнул на открытую площадку.

Позади себя я услышал крик, рев автомобильных гудков и понял, что Паркер не может бросить свою машину, а Шону мешал плотный поток машин, пересекавший дорогу позади нас.

Но ненадолго.

Я нырнул под взмах стрелы механического экскаватора, игнорируя крики рабочих, которые сбежались ко мне, словно это была какая-то гигантская игра в догонялки. Неровная земля под ногами была каменистой, из-за чего бежать было медленно и опасно. И, помимо того, что я не выспался, я понятия не имел, какой химический коктейль мне влили люди Эппса. Я уже был почти вымотан.

Здоровенный парень в грязном жилете, флуоресцентном нагруднике и каске схватил меня за руку. Ему едва удалось зацепить меня за рубашку и сбить с ног. Я споткнулся и упал на колени.

«Эй, леди! Ты с ума сошла?» — спросил он. «Ты что, хочешь покончить с собой?»

На секунду я задумался, стоит ли его уложить, я знал, что смогу сделать это быстро, но все равно это займет время, которого у меня не было.

Я поднял на него взгляд, скривил лицо, поняв по тому, как мелькнули его глаза, что он заметил синяк у меня под глазом. И, несмотря на то, что его грязный жилет прославил в Штатах как избивающего жен, он не выглядел как человек, избивающий жен.

Я оглянулся назад, словно испугавшись, и увидел, что Шону удалось договориться

проложил себе путь сквозь поток машин и помчался к нашей позиции, излучая гнев и угрозу, словно марево, когда он приближался к нам.

« Пожалуйста …» — умоляла я, надеясь, что он примет пот на моем лице за слезы.

Здоровяк колебался всего секунду, затем поднял меня на ноги и легонько подтолкнул.

«Давай, убирайся отсюда», — сказал он, дернув головой. «Мы его задержим».

«Спасибо!» — всхлипнула я и убежала.

Я добрался до дальнего края дорожных работ, не оглядываясь. Движение навстречу было свободнее и быстрее. Я не мог позволить себе остановиться, просто рванул вперёд и надеялся на лучшее. Я едва успел проскочить через одну полосу, не пострадав, пока боковое зеркало не зацепило меня за бедро и я не упал.

Не зная, спасет ли меня перекат на бок или убьет, я сжался в защитный шар, обхватив голову руками, и услышал приближающийся чудовищный визг шин.

Потом ничего.

Я открыл глаза, поднял взгляд и увидел заляпанную мухами решётку радиатора Honda Civic, уставившуюся на меня сверху вниз. Машина слегка накренилась, но недостаточно, чтобы заблокировать движение, объезжавшее нас с обеих сторон. Я видел через стекло потрясённые лица проезжающих мимо. Им будет что рассказать своим семьям по возвращении домой, но не дай Бог им подумать об остановке.

Дверь машины хлопнула, и из-за угла капота показалась голова молодой женщины, пристально глядящей на меня сверху вниз. У неё были тёмные волосы, заплетённые в косы, бледная кожа и худое, жилистое телосложение. Что необычно для человека в спортивной одежде, она выглядела так, будто только что вернулась из спортзала.

«Вот дерьмо! Я думал, что убил тебя. Ты в порядке?»

«Пожалуйста», — сказал я, прищурившись, глядя на нее, — «помогите мне!»

Она взглянула туда, где четверо или пятеро строителей окружили Шона, размахивая разнообразными инструментами. Он сидел на корточках, грязный и опасный, в центре. Я надеялась, что никто из мужчин не окажется настолько глупым, чтобы замахнуться на него. Будь он в костюме, как Паркер, я поняла, скорее всего, они бы вытащили именно меня.

«Ты можешь идти?» — спросила женщина. Она схватила меня за руку, и я, пошатываясь, вскочила на ноги, морщась. «Садись!»

Она вскочила обратно за руль и, как только я закрыл за собой дверь, тронулась с места, оставляя дым от шин, резко выехала на служебную дорогу, пронеслась по парковке и снова выехала на главную дорогу.

«Как только увидим первую полицейскую машину, я его остановлю!» — сказала женщина, и на её лице отражалось волнение, пока она смотрела в зеркало заднего вида на предмет погони. Я чувствовал, что она будет месяцами рыться в этой истории. «Хочешь мой телефон? Позвони в службу спасения?»

Я понял, что все еще держу телефон Паркера мертвой хваткой в правой руке, и покачал головой.

Я набрал номер экстренной службы. Когда они ответили, я сказал: «Мне нужно поговорить с детективом Гарднером из отдела убийств полиции Лос-Анджелеса. Это срочно».

Глаза женщины рядом со мной расширились. Она чуть сильнее надавила правой ногой на педаль газа, несомненно, рассудив, что сегодня её не оштрафуют за превышение скорости.

OceanofPDF.com

ГЛАВА СОРОК ВОСЬМАЯ

Детектив Гарднер забрала меня сорок минут спустя на тихой улочке в Западном Голливуде. Моя добрая самаритянка, которую звали Бриджит, настояла на том, чтобы подождать меня в своей машине, постоянно вертясь на сиденье в поисках чёрных «Сабурбанов». Её манера держаться гарантированно привлекла бы их внимание, если бы они случайно проезжали мимо, но этого не произошло. Казалось несколько ироничным, что у меня есть свой телохранитель.

Бриджит рассказала мне, что пережила абьюзивный брак. Семь лет она была для мужа пятничной мишенью, прежде чем увидела свет, и посоветовала мне сделать то же самое. Она прошла пару занятий по дзюдо и была готова к этому ублюдку, да, мэм, если он снова попытается нарушить запретительный судебный приказ – или её запястье. К тому же, теперь она проводила пять вечеров в неделю в спортзале, сразу после работы. Именно туда, сказала она, поигрывая своим тощим бицепсом, она и направлялась, когда я чуть не бросился ей под колёса.

Я кивнул и сказал, что ей это явно помогает, что вызвало у меня сияющую улыбку. Всё это время я отчаянно пытался придумать, что же, чёрт возьми, сказать Шону при нашей следующей встрече.

Улица была усеяна уличными кафе и книжными магазинами. Последнее, куда я ожидал, что Шон или Паркер придут искать. После первого звонка Гарднеру я выключил телефон, чтобы не оставлять следов, подумывал вообще его выбросить, но отказался от этой идеи. Я всё ещё надеялся, что ситуация не зашла так далеко, что я смогу вернуть его Паркеру, сохранив хоть какую-то работу и дружбу. Я знал, что у Эппса, вероятно, есть оборудование, позволяющее определить местонахождение телефона, независимо от того, был ли он активен, но я горячо надеялся, что мой начальник не захочет его в это впутывать.

На другой стороне улицы тускло-зелёный «Бьюик» заехал на пустое парковочное место, и Гарднер вышла из машины, выглядя бодрой и собранной. На ней была ещё одна льняная куртка поверх ослепительно-белой футболки, и не нужно было видеть значок, чтобы понять, что она полицейская.

«Это моя тачка», — сказал я Бриджит.

Бриджет опустила стекло «Хонды» и подала ей идею скрытно помахать. Гарднер подошла, положила руку на крышу и наклонилась. От этого движения её куртка распахнулась. Бриджет увидела пистолет, как, я уверен, и должна была, и её глаза вдруг широко раскрылись.

«Чарли, — без всякого выражения поприветствовал меня Гарднер. — Ты выглядишь паршиво».

«Спасибо», — пробормотал я.

«Её похитили!» — сказала Бриджит. «Ей пришлось чуть ли не броситься под мою машину, чтобы сбежать».

«Это факт?» — Гарднер медленно и размеренно оглядел меня. — «Нам нужно поговорить».

Я вылез с пассажирского сиденья, чувствуя, что начал тревожно напрягаться. Впрочем, боль была не такой сильной, как в прошлый раз, когда меня сбила машина. Я остановился у водительской двери и улыбнулся Бриджит.

«Спасибо», — сказала я искренне. «Правда. Вы были великолепны. Без вас меня бы здесь не было».

Она снова засияла, смущённая похвалой. «Ну, если я вообще могу что-то сделать…»

«Есть только одно», — сказала я, увидев её ожидание в глазах. Вся эта история была для неё самым захватывающим приключением за много лет. «Если твой бывший когда-нибудь вернётся, пожалуйста, не пытайся с ним расправиться. Беги со всех ног и вызывай полицию».

Не обращая внимания на ее открытый рот, я добавил: «Пары уроков дзюдо достаточно, чтобы серьезно травмироваться. Поверьте мне».

Гарднер кивнул ей. «Теперь езжай осторожно», — сказала она. Переходя дорогу к «Бьюику», она спросила: «Что это было?»

Я обернулся и помахал на прощание, а Бриджит, все еще хмурясь, ушла. «Один хороший поступок заслуживает другого».

Десять минут спустя мы с Гарднером сидели в кабинке в глубине небольшого итальянского ресторана в паре кварталов от того места, где она припарковалась. Я пытался убедить её, что время здесь играет решающую роль, что люди Эппса собираются для атаки на Четвёртый день, и нужно что-то предпринять, но она встретила меня с бесстрастной непреклонностью.

«Хочешь уйти? Вырубись», — легко сказала она, зная, что у меня нет ни денег, ни кредитных карт, и я, вероятно, уже числюсь в бегах.

Она дала себе десять или пятнадцать секунд, чтобы полностью осознать это, а затем сказала:

«Ты голоден? Я умираю с голоду. Я знаю одно отличное место неподалеку».

Давайте, поедим и поговорим. Я покупаю.

У меня не было иного выбора, кроме как последовать.

Как только мы сели, она проигнорировала меню напитков и заказала половину бокала белого Зинфанделя и половину бокала клюквенного сока с долькой лайма и без льда.

Если судить по тому, как спокойно отнесся к этому официант, то она была здесь постоянной посетительницей.

«Что за странность?» — сказала она тогда. «Если бы ты не пришёл искать меня, я бы пришёл искать тебя».

'Ой?'

«Ну не выжил».

«Ох», — снова сказал я. — «Вот дерьмо».

«Да», — пробормотала она. «Вот и всё. Врачи решили, что это тромб. Он так и не пришёл в сознание».

Я посидела немного, облокотившись на стол, пытаясь понять, насколько я виновата. Я вспомнила, как Ну вошёл в лагерь и спокойно прицелился в спящую женщину. Не так уж и виновата, поняла я.

По пути в ресторан я по привычке заметил три выхода: один спереди, ведущий на кухню, и ещё один с надписью «туалеты» и приоткрытой дверью, через которую я видел служебный проход сзади. Я уже отметил его как лучший аварийный выход, но надеялся поесть до того, как это понадобится.

Официант принес нам напитки, и я отпил из бутылки «Сан Пеллегрино». «Вы что, собираетесь меня задерживать?»

«Ну, я бы не была в восторге, если бы ты совершил этот полёт», — сказала она, поднимая свой бокал и глядя на меня через край. «Хотя, думаю, прыгать из движущегося автомобиля, чтобы избежать столкновения, — это немного радикально. Наверное, это тоже какое-то нарушение правил дорожного движения».

«Вы имеете в виду переход улицы в неположенном месте?»

Пока мы шли в ресторан, я вкратце рассказал ей о событиях с момента нашей последней встречи. Гарднер впитывала новости в основном молча, пока мы не сели и не завершили ритуал заказа.

Затем она снова вернулась к этой теме, как будто никогда не переставала мысленно ее обдумывать.

«Так почему же ты не рассказал нам всё начистоту? Возможно, это избавило бы тебя от многих неприятностей в будущем».

«Я пытаюсь разобраться с этим с тех пор, как вы с Шоном ушли. Единственная причина, которая приходит мне в голову, это… просто что-то не то ».

«Хм. То же самое относится и к культу, запасающему оружие».

«Почему вы так уверены, что „Четвертый день“ — это действительно культ?» — устало спросил я.

«То есть, когда-то так оно и было, но сейчас?» — пожал я плечами. «Они что, крадут людей у семей? Выманивают деньги у доверчивых людей?»

«Они активно вербуют последователей в свою извращенную версию «веры», какой бы она ни была?

Гарднер задумалась на какое-то время, а затем нахмурилась. «Травма Томаса Уитни с ними была первой официальной жалобой с тех пор, как Бэйн взял бразды правления в свои руки», — призналась она. «Но вы же видели эти пистолеты, и обведённую газетную статью, и список погибших бывших членов».

Меня беспокоит то, как я всё это увидел. Ну практически вытащил свой М4 и помахал им у меня перед носом. Он не мог быть более откровенным.

«Что касается всего остального, то оставлять все это так небрежно на виду в детском классе было просто глупо, а Бэйн не дурак».

«А», — проницательно сказала она. «Так это ты не хочешь верить в худшее, что случится в Четвертом Дне… или в Бэйне?»

Я подавил вздох. «Да ладно тебе, Гарднер, разве это не попахивает подставой?»

Она рассеянно вытерла конденсат со стенок стакана, ее лицо стало отстраненным и сосредоточенным.

«Да», — наконец сказала она. «Попахивает перебором. Если бы мне представили это как место преступления, я бы заподозрила постановку».

«Именно. Кто-то с самого начала пытался навязать мне образ Рэндалла Бейна как главного злодея, и, честно говоря, меня это уже тошнит».

Это вызвало подергивание уголка ее рта, которое она быстро взяла под контроль.

«И вы думаете, что этот «кто-то» — этот Сагар?» — спросила она. «Почему он хотел смерти Уитни? Если вы правы, то всё, что он сделал, — это разрушило дело Эппса, заставило его отступить, а это, похоже, было последним, чего Сагар хотел».

«Не знаю», — пробормотал я. «Сагар пытался убедить Эппса, что «Четвёртый день» — это «Аль-Каида» под другим названием, но если бы Эппс действительно допросил Уитни, что бы он узнал? Что Уитни иногда…

Помогал беглецам пересечь границу? Незаконно, да, но вряд ли настолько, чтобы заинтересовать Министерство внутренней безопасности. Судя по тому, как всё было устроено, у Бэйна было много на кону. Много чего нужно было скрыть. Ради этого стоило убивать.

Лицо Гарднер на какое-то время застыло, а затем она сказала: «Но это лишь заставило Эппса отказаться от участия».

«Возможно, Сагар его недооценил», — сказал я. «Эппс — хладнокровный ублюдок, и я не думаю, что он отреагировал так, как надеялся Сагар».

«И вы думаете, что именно тогда Сагар нанял местных головорезов, чтобы те напали на вас?»

Она метнула взгляд в мою сторону. «Без обид, но если потеря двух своих парней не выбила Эппса из колеи, то и ему это не поможет».

«Убить меня было бы одно дело, быстро и незаметно, но они хотели схватить меня и заставить Паркера понервничать. Он бы не оставил это в покое. Он очень тяжело воспринимает потерю людей. Он бы сравнял с землёй весь «Четвёртый день», чтобы докопаться до сути».

А что касается Шона... нет, лучше не думать о том, что Шон мог бы сделать или не сделать.

В этот момент подошёл официант с нашей едой. Гарднер заказал пенне а-ля водка с салатом, и я, не обращая внимания, заказал то же самое.

Официант помахал над нашими тарелками огромной мельницей для перца и удалился.

«Помнишь парней, которые устроили нам засаду в фургоне?» — настойчиво спросил я.

Тех, кого я не убил . «Они могли узнать, где мы находимся, только если бы кто-то из нас дал им наводку».

«Если вы так считаете», — сказала Гарднер холодным голосом, и я слишком поздно вспомнил, что Эппс увезла троих подозреваемых прежде, чем она успела допросить их сама.

«Если это было похищение, а не убийство, почему им не приказали спрятать лица?» — быстро продолжил я. «Нет, план был схватить меня тогда и убить позже, я в этом уверен. Сагару было всё равно, поговорил ли я с Уитни — ему просто нужно было что-то, что спровоцировало бы Паркера на действия».

Гарднер пожал плечами и наколол на вилку пасту. «Так Ну действительно пытался наехать на дочь Бэйна или просто решил на тебя наехать?» — спросила она, возвращаясь.

«Не знаю», — повторил я. «Честно говоря, не уверен, что он охотился за кем-то из нас. Вполне возможно, что целью было просто выманить команду «Разгрома» из укрытия и действительно привлечь внимание Эппса. И если это так,

«Всё прошло точно по плану».

«За исключением той части, где человек Сагара, нанятый им, в итоге погиб».

Я проглотил полный рот еды. Я знал, что мне нужно подкрепиться, и часть моего мозга понимала, что это вкусно, но я не мог различить ни единого вкуса.

«Да», — серьёзно ответил я. «Кроме этого, конечно».

Странно, как устроен разум. Я беспокоился о своих действиях в отношении трёх мужчин в фургоне, которые выжили скорее по счастливой случайности, чем благодаря здравому смыслу. Но Ну? Тут у меня не было ни сомнений, ни колебаний. Я не хотел его смерти, и не было никаких гарантий, что он действительно так думал, но то, как всё произошло…?

Нет, он рискнул.

Мы продолжали есть молча. Гарднер с решимостью человека с плотным графиком и быстрым метаболизмом очистила тарелку, взяла салат, затем отложила вилку и небрежно спросила: «И что ты теперь будешь делать?»

Я пожал плечами. «Свяжись с Эппсом, наверное», — сказал я с неохотой.

«Постарайся убедить его прекратить это безумие, пока не стало слишком поздно».

Она покачала головой, словно с сожалением. «Это плохая идея, Чарли».

Она сказала: «Эппс связался со мной, прежде чем я тебя забрала. Он сказал, что ты сбежала, у тебя больше нет вариантов, и подумал, что ты можешь обратиться ко мне за помощью. Похоже, он принял верное решение».

OceanofPDF.com

ГЛАВА СОРОК ДЕВЯТАЯ

На мгновение всё замерло. Я напрягся, ещё раз оглядел выходы, лица других посетителей, но, насколько я мог судить, в ресторане были только гражданские.

Официант подошёл, держа счёт на маленьком пластиковом подносе, и его профессиональная улыбка померкла, когда мы увидели каменные лица. Он оставил счёт на углу стола и смылся. Гарднер подняла счёт, взглянула на сумму и сунула пару двадцатидолларовых купюр под пустой стакан.

«Расслабься», — сухо сказала она. «Как думаешь, если бы я собиралась тебя сдать, я бы сначала угостила тебя ужином?»

«Так… почему же ты это сделал?» — спросил я в замешательстве. «Или, точнее, почему ты этого не сделал?»

Она улыбнулась. «Отчасти потому, что я не считала тебя человеком, которому легко промыть мозги, и хотела принять решение сама», — сказала она, вылезая из кабинки и поправляя куртку над пистолетом. «Но главным образом потому, что я считаю Эппса придурком».

«В этом мы согласны», — пробормотал я. «Но разве это не ввергнет тебя в кучу неприятностей?»

Она покачала головой. «Будьте начеку», — вот и всё, что он сказал. К счастью, он не счёл нужным подробно объяснять, что он хочет, чтобы я сделала в этом случае».

«Это не твоя битва, Гарднер», — сказал я, все еще не убежденный.

«Я за мёртвых», — тихо сказала она. «И это не твоя борьба».

Когда мы вышли из ресторана, небо над уличным освещением было холодным сине-чёрным, с оранжевым отблеском, словно далёкое поле битвы. Дневная жара сменилась гнетущей сыростью, а ветерок, лениво гонявший мусор по улице, почти не освежал. Я подумал, не было ли предчувствие надвигающейся бури просто состоянием души.

Я вспомнил последний мимолетный взгляд гнева и недоверия на лице Паркера прямо перед тем, как я выскочил из «Сабурбана», и печальное сожаление в глазах Шона, когда он говорил с Сагаром за зеркалом. « Ты был прав …» И я

пытался понять, как до этого дошло.

Я напряг голос, лицо, сердце, сказал: «Что ещё?» – и ощутил горечь в голосе. Мы подошли к «Бьюику» Гарднер. Она отперла двери, мы сели внутрь. Пробираясь сквозь вечерний поток машин к автостраде, я на мгновение задумался, не отменили ли Паркер, Шон и Макгрегор свои авиабилеты на этот вечер. Интересно, есть ли у меня ещё работа. Полагаю, что украсть телефон начальника и выпрыгнуть из его машины – это, пожалуй, увольнение на любом языке.

Но больше всего я задавалась вопросом, есть ли у меня ещё дом и кто-то, готовый его разделить. Эта работа и так была бы тяжёлой для любых отношений, но, помимо всего прочего, можно ли было надеяться на его спасение?

Захочет ли Шон вообще попробовать?

Я глубоко и прерывисто вздохнул и увидел в свете индикаторов, как Гарднер повернула голову в мою сторону с коротким, но молчаливым вопросом. Я не собирался удовлетворять её любопытство.

Поездка в Четвёртый День заняла полтора часа, оставив позади суровый блеск Города Ангелов и выведя нас на классическое тёмное пустынное шоссе. Мы разговаривали отрывочно, почти не раскрывая друг друга.

В какой-то момент я спросил: «Итак, та визитка, которую вы мне дали, — вы собираетесь сказать мне, что означает буква «Б»?»

Гарднер фыркнул от смеха. «Если бы я тебе сказала, мне пришлось бы тебя убить». Она помолчала. «Но мои друзья зовут меня Ритц».

«Ритц?» — переспросил я. «В смысле крекеры?»

«Нет, как в шикарном отеле», — сказала она, всё ещё улыбаясь. «Мне нравится думать, что это

«потому что я не из дешевых».

Затем вдалеке я различил свет маленького придорожного бара — единственный признак жилья вблизи земель Четвертого Дня.

Гарднер напряглась на сиденье, и улыбка исчезла с её лица. «Похоже, у нас гости».

Даже в сгущающейся темноте мы отчётливо различали заграждение впереди, рядом с самим баром. Гарднер сбросила газ и опустила стекло, когда «Бьюик» резко остановился. В машину хлынул влажный ночной воздух, влажный, как горячее дыхание после холода кондиционера.

Рядом с нами неоновые вывески бара Bud Light и Miller Genuine

Только на «Драфте» горели огни, но ухабистая грунтовая парковка рядом была забита машинами с унылой надписью «правительственный», ощетинившимися антеннами. Сзади я едва различал громоздкие очертания мобильного командного пункта – седельного тягача с прицепом, настолько чёрным, что, казалось, он активно поглощал свет из окрестностей. На крыше виднелись спутниковые антенны, но я не питал иллюзий, что пассажиры смотрят с их помощью европейское порно.

Эппс . Он был так близко, что я его чувствовал.

Мужчина в чёрной форме спецназа с прижатым к плечу пистолетом-пулеметом H&K MP5 подошёл к водительской стороне машины, держась в зоне безопасности за плечом Гарднера. Я небрежно оглянулся и разглядел ещё одного, стоявшего в темноте и прикрывавшего его.

«Извините, мэм, мне придется попросить вас развернуть машину».

Спецназовец сказал, не давая никаких объяснений: «Найдите другой маршрут».

«Я коп», — сказала Гарднер, не снимая рук с руля. «Я покажу вам удостоверение личности, и, просто чтобы вы знали, я ношу его с собой, понятно?»

Она медленно и осторожно сунула руку в карман куртки и достала значок.

Спецназовец молча взял его и скрылся в темноте. Мы молча ждали, пока он не передал удостоверение обратно через открытое окно.

«Простите, детектив, мне всё равно придётся попросить вас развернуться», — сказал он, и в его голосе послышалась лёгкая угроза, как будто, если бы ему пришлось попросить ещё раз, это было бы против нас. «Вы меня слышите?»

«Громко и отчётливо, — сказал Гарднер. — Теперь будьте осторожны».

Она подняла стекло, включила передачу заднего хода и аккуратно, экономично вписала поворот. Я старался охватить как можно больше, не выдавая этого. Силы Эппса были впечатляющими.

Когда мы снова погрузились в темноту и набрали скорость, Гарднер тихонько присвистнула. «Когда эти ребята решают устроить вечеринку, — пробормотала она, — они действительно решают устроить вечеринку».

«И это всё?» — спросил я. «Мы просто поджав хвост, убежим?»

Выражение лица Гарднер в свете приборной панели было нейтральным. «Бэйн — умный парень, — сказала она. — Уверена, он разберётся».

«Меня беспокоит не это». Я снова подумал о двух спецназовцах, которые подошли к нам, об их технике и командной работе, и о чем-то

развернулось с тихой угрозой в моей голове.

Командная работа .

Должно быть, я ахнул. Взгляд Гарднера был быстрым, оценивающим. «Что у тебя?»

«Томас Уитни знал людей, которые его схватили, — сказал я. — Если бы они были незнакомцами, они бы не рискнули снять с него наручники, и он бы сопротивлялся, но времени не было. Поэтому он пошёл добровольно». Сначала …

'Так?'

« Мужчины », — повторил я. «Множественное число. Сагар не мог быть таковым, потому что он всё ещё был в воздухе и не обладал необходимыми навыками. Так кого же ещё Ну мог взять с собой? Кому он мог доверять?»

«Чёрт, — пробормотал Гарднер. — Там ещё один свой человек».

OceanofPDF.com

ГЛАВА ПЯТЬДЕСЯТА

Я вытащил из кармана мобильный телефон Паркера, нажал кнопку питания и пробормотал: « Внутри — ключевое слово».

«Вот», — сказала Гарднер, передавая свой телефон. «Основной номер Четвертого дня сохранен. Воспользуйтесь моим».

Я с благодарностью принял звонок, но, когда на другом конце зазвонил телефон, понял, что понятия не имею, что сказать Бейну, когда дозвонюсь.

В конце концов, Энн ответила осторожным приветствием.

«Привет, это Чарли. Мне нужно поговорить с Бэйном».

На другом конце провода повисла долгая пауза, звучавшая как прерывистый вздох. «Вы не считаете, что причинили достаточно вреда?» — спросила она.

«Энн, пожалуйста...»

«Нет», — сказала она, и в её голосе звучала скорее печаль, чем гнев. «Оставь нас в покое, Чарли».

«Оставьте Рэндалла в покое».

И прежде чем я успел отреагировать, она тихо прервала связь.

«Чёрт», — пробормотал я, неосознанно повторяя ответ Гарднера, и огляделся. «Слушай, останови машину. Я дойду отсюда пешком».

«В темноте, без снаряжения?» — спросила она, не поднимаясь. «Не думаю».

«Гарднер...»

«Поверьте мне, — сказал детектив. — За десять лет работы в полиции я не мог не изучить несколько проселочных дорог, о которых кучка приезжих федералов ничего не знает».

Альтернативный маршрут Гарднер занял больше времени, чем через главные ворота, но всё же гораздо меньше, чем петляние по неровной, непросматриваемой местности. Она вывела нас на старую подъездную дорогу, которая в итоге соединилась с тропой, по которой мы с Марией шли в глушь.

Наконец, мы затормозили возле ряда открытых гаражей, где стояли джип и квадроциклы. Мы едва успели вылезти из машины.

как из темноты материализовался силуэт еще одного человека в черном, державшего в руках еще одно длинноствольное оружие.

«Мы здесь, чтобы увидеть Бэйна», — сказал Гарднер, держа ее руки так, чтобы он мог их видеть.

Фигура шагнула вперед и посмотрела на меня.

«Блудный сын возвращается», — сказал Янси.

«Ага», — сказал я. «Повезло тебе, да?»

Он молча провёл нас через заднюю дверь и по коридору в кабинет Бэйна. Комната выглядела точно так же, как я её помнил.

Мне пришлось напомнить себе, что последний раз я был там только вчера. Казалось, с тех пор многое произошло.

Бэйн был не один. Декстер и его коренастый друг Тони столпились вокруг его стола, разглядывая что-то похожее на чертежи или архитектурные планы. Тот самый, которого я вывел из строя баллончиком лака для волос Лорны Уитни ещё в Абердине. Если я и надеялся, что он уже забыл об этом инциденте, то быстро в этом разуверился.

«Ну и наглость же у тебя!» Он обошел стол, сжав кулаки, словно пытаясь вручную поднять себе кровяное давление и накачать мышцы.

«Тони», — голос Бэйна был тихим, но он остановил эко-воина на полушаге.

Затем взгляд Бэйна упал на меня, и он улыбнулся. Я невольно почувствовал, как мои нервные окончания загорелись от этой улыбки, даже несмотря на отвратительное, подлое предчувствие, что, вернувшись сюда, я совершил нечто совершенно предсказуемое.

«Чарли, — серьёзно сказал он, и в его взгляде читался вызов. — Мы думали, ты решил нас покинуть».

«Это решение было принято за меня, — сказал я, — и со мной, по сути, не посоветовались». Или, если уж на то пошло, я был в полном сознании .

'Я понимаю.'

«Не стоит ее обижать», — вмешался Гарднер. «Вероятно, за свои действия она оказалась на первом месте в списке самых разыскиваемых преступников».

И когда Бэйн приподнял бровь, я добавил примерно следующее: «Эппс идет захватить это место и принесет с собой все свои самые большие и лучшие игрушки».

Сегодня вечером, скорее всего.

Бэйн помолчал, но мы не сказали ему ничего, чего он уже не знал. «Спасибо за предупреждение», — наконец сказал он. «Вы оба».

«Я здесь не поэтому, по крайней мере официально, — легко ответил Гарднер. — Я хотел лично проинформировать вас о ситуации с Джоном Ну».

Краем глаза я заметил, как Декстер напрягся при упоминании имени Ну, но моё внимание было приковано к Янси. Этот крупный бывший морской пехотинец не выказал никаких видимых эмоций. Его лицо было спокойным, почти безмятежным, но я не упустил из виду, как тонко он перенёс вес на подушечки стоп.

«Мария не будет выдвигать обвинения против Джона», — сказал Бэйн. «Достаточно того, что он ушёл отсюда. Если потребуется, я подам запретительный судебный приказ, чтобы не допустить его возвращения на территорию». Он взглянул на меня. «Конечно, я не могу говорить за Чарли».

«С нападением дела немного продвинулись», — сухо сказала Гарднер. «У нас есть улики, указывающие на присутствие мистера Ну на месте убийства Томаса Уитни». Она помолчала, обведя комнату холодным взглядом полицейского. «И у нас есть основания полагать, что у него был сообщник».

«Ну не был достаточно хорош, чтобы в одиночку справиться с двумя людьми Эппса», — сказал я. Чёрт, он не был достаточно хорош, чтобы справиться с двумя безоружными. женщин, даже когда одна из них спала в своей палатке . «Все еще думаете, что в интересах Марии не выдвигать обвинения?»

«Врачи пока не сообщили точно, когда мы сможем поговорить с Ну»,

Гарднер продолжала, небрежно лгая сквозь зубы: «Но гипотетически, я осмелюсь предположить, что окружной прокурор может предложить сделку. Судя по тому, как сейчас обстоят дела, ему терять нечего».

Она проделывала всё это с совершенно серьёзным выражением лица и с лёгкой усталостью в глазах, словно её не волновало, заменят ли одного убийцу другим. Это был всего лишь очередной случай в череде подобных, повторяющихся изо дня в день. Неплохой поступок, но у меня было ощущение, что те, кому удалось уйти, преследовали Гарднер не только наяву, но и во сне, несмотря на её закалённую наружность.

«Если, конечно, — сказала Гарднер в тишине, последовавшей за её последним заявлением, — этот сообщник не решит сдаться до того, как мы сможем поговорить с Ну». Она пожала плечами. «Кто первый пришёл, тот первый и получил».

Я повернула голову и встретилась взглядом с Янси. «Итак, Тайрон, — тихо спросила я, — что же теперь будет?»

Янси взглянул, увидев, как на лицах, обращенных к нему, промелькнуло осознание – особенно на лице Декстера. Но больше всего Янси увидел сожаление в глазах Бэйна. Его лицо впервые дрогнуло, словно он всё ещё надеялся, до последнего мгновения, вывернуться наизнанку.

Он спросил: «Какие это доказательства?»

«В вестибюле здания напротив установлены камеры видеонаблюдения», — сказал Гарднер.

Ее взгляд был прикован к рукам Янси, все еще лежащим на прикладе М16, но я заметил, что она немного сдвинулась, выдвинув правое бедро вперед, чтобы ей было легче дотянуться до оружия, находившегося слева, и слегка наклонившись вперед в талии.

Чисто полицейская позиция.

Проблема была в том, что Янси был солдатом. Вероятно, очень хорошим солдатом. Я почувствовал знакомую тяжесть в груди, хотя тяжесть, казалось, спала с моих мыслей. Похоже, я не сомневался ни секунды, только когда сталкивался с возможностью убить или быть убитым.

Янси отступил назад, плавно и быстро, широко расставив ноги и согнув колени, и поднял M16 в боевое положение. Я услышал, как он снял предохранитель, просунув палец под предохранительную планку.

Но как только я увидел, что его руки начали двигаться, я тоже двинулся. Пока он опускал правую руку на спусковой крючок, а левую поднимал к прикладу, я уже сокращал дистанцию между нами. Я развернулся боком и схватил ствол правой рукой, когда он поднимался, резко развернув его в сторону от обитателей комнаты, в сторону его руки, державшей спусковой крючок.

В то же время я резко поднял правую ногу и с силой надавил на его переднее колено, резко дернув за ствол, чтобы вывести его из равновесия.

Он застонал, когда его травмированная нога подкосилась, наклонил корпус вперёд и аккуратно подставил заднюю часть шеи для удара локтем, от которого он ударился об пол с такой силой, что отскочил. Он был крупным парнем, мускулистым. Я ни за что не хотел рисковать и сломать ему костяшку пальца, если это было необязательно.

Когда он упал, я выхватил у него из рук М16, нажал на кнопку выброса магазина и перевел затвор, чтобы выбросить патрон из патронника.

Когда я поднял глаза, тяжело дыша, то увидел, что Гарднер наблюдает за мной поверх прицела своего оружия.

Я заметил, что Тони смотрел на меня так, будто только что съел что-то неожиданно кислое. Он первым заговорил, лишь тихонько ругаясь себе под нос.

Давным-давно, ещё в армии, когда Шон впервые учил меня рукопашному бою, он направил мне в живот пистолет Armalite и хладнокровно приказал попытаться отобрать его у него. Инстинкт подсказывает, что нужно отвести ствол вправо, чтобы он не прошёл поперёк тела, но это отталкивает ствол от руки противника, держащей спусковой крючок. Рефлекторная армейская подготовка делает его просто…

Ускорившись по этой дуге, я нанесу удар прикладом по голове, когда он разворачивается, а Шон был, конечно, очень хорошо подготовлен. Потом он сказал мне встать и попробовать ещё раз. Этот урок мне не пришлось усваивать дважды.

Теперь, проходя мимо Гарднера, я сказал: «Он весь ваш», и вставил М16

и журнал на рабочем столе, что дало мне прекрасную возможность полюбопытствовать, что они изучали, когда я вошел.

Эти документы действительно представляли собой чертежи архитектурного комплекса, к которому на разных этапах добавлялись различные здания. Большая часть основного жилого блока и личные покои Бэйна были относительно новыми. И это, вероятно, означало, что у Эппса не возникло бы проблем с доступом к тем же чертежам. Но это было не всё.

Я отвернулся от стола и посмотрел на Бейна. «Ты ведь уже знал, что Эппс придёт, да?»

Бэйн взглянула на мужчину, лежавшего на полу. Гарднер, убрав пистолет в кобуру и вытащив наручники, с силой заломила Янси за спину, попутно перечисляя его права.

«Сегодня днём Тайрон сообщил, что здесь явно ведётся какая-то операция по наблюдению», — сказал Бэйн, прищурившись. «Я посчитал разумным принять некоторые элементарные меры предосторожности».

Опечаленный и испытывающий отвращение, я покачал головой. «Эппс, несомненно, воспримет все ваши действия по подготовке защиты как признак того, что вы накаляете обстановку», — сказал я, пока Гарднер переворачивал Янси на бок и усаживал его.

«Что, без сомнения, и было целью этого учения».

Декстер вышел вперёд, побледнев, жилы на его шее вздулись, плечи согнулись. «Дайте мне полчаса наедине с ним», — пробормотал он. «Он расскажет нам, в чём суть игры».

«Никому не дадут побыть с ним наедине», — сказала Гарднер каменным голосом. «Этот человек теперь мой пленник». Она посмотрела на Янси сверху вниз. «Тот самый вариант, о котором я говорила. Либо ты, либо Ну, возьмёте на себя ответственность за Уитни. Если не получится одного, я соглашусь на другого — решать тебе. Только не оскорбляй меня, говоря, что это всё была идея Ну, ладно?»

Янси с трудом сел, слегка покачал головой и поморщился. По тому, как он сгорбился, я понял, что колено дико болит, но мне было всё равно. С Томасом Уитни они обошлись гораздо хуже.

«Нет, я завербовал его, когда у Бэйна начались все эти проблемы , некоторое время назад.

«Назад». Этот лукавый акцент заставил меня внезапно осознать, что Янси, вероятно, знал об автокатастрофе Томаса Уитни гораздо больше, чем был готов признать. Он гордо поднял голову. «Мы оба знали, на что подписываемся».

«Итак, вы создали спрос на дополнительную безопасность, а затем взялись её обеспечить», — сказал я. «Умно. Что Сагар вам пообещал за все эти усилия?»

«Много». Он снова начал качать головой, но резко остановился. «Чувак, он говорил о телефонных номерах. Шанс заработать больше денег, чем я когда-либо видел в своей жизни».

«И что вы должны были сделать ради этой впечатляющей награды?»

— спросила Гарднер, стараясь, чтобы ее голос звучал ровно.

Тем не менее, Янси нахмурился. «Очистите поле», — сказал он. «Решите проблемы».

«И Томас был лишь одной из проблем, которые вы решили, не так ли?» — ледяным тоном вставил я.

«Сагар всё ещё был здесь, когда Томас только приехал, но никто не знал, что Томас — старик Лиама. Он ведь не особо об этом кричал, да? Сагар рассказал мне, что подошёл к этому парню, думая, что тот может подтвердить наличие сланца. Он же был геологом — какая ещё квалификация, а? Но Томас немного помучился с ним, а потом сказал, что там ничего нет. Земля ничего не стоила».

«Томас пришёл ко мне», — тихо сказал Бэйн. Мы обернулись и увидели, что он нахмурился. «Он рассказал мне о предложении Криса и спросил, как я могу успокоить свою совесть, побуждая молодых людей рисковать жизнью ради окружающей среды, когда один из моих собратьев намеревался разрабатывать ресурсы на моей собственной земле. Именно тогда я решил, что Крис больше не может оставаться с нами».

Он посмотрел на Янси сверху вниз, лицо его было бесстрастным, но это всё равно заставило этого крупного бывшего морского пехотинца неловко заёрзать на полу. Может быть, из-за боли в колене, а может, из-за угрызений совести, я не был уверен.

«Подождите-ка», — сказал Гарднер. « Есть ли нефть под Четвертым Днем или нет?»

«Лиам обнаружил это совершенно случайно, и Томас подтвердил это», — сказал Бэйн. «Но это место должно быть местом уединения, убежища и тихого созерцания, а не местом тяжёлой промышленности, загрязнения и жадности».

«Вы могли бы переехать в другое место», — сказал Гарднер почти без всякого выражения.

мерцание.

«Зачем мне это?» — Бэйн едва взглянул на неё. — «Мне не нужны деньги».

И насколько я понимаю, этот новейший метод добычи горючего сланца совершенно непроверен. Могут пройти десятилетия, прежде чем извлечение всего, что здесь залегает, станет рентабельным.

«Вот почему вы пытали Томаса Уитни?» — спросил я Янси. «Чтобы узнать правду о горючем сланце?»

«Отчасти», — признался Янси. «Отчасти, чтобы узнать, что он рассказал вам о Сагаре».

«Абсолютно ничего», — с горечью ответил я. «Как вы теперь прекрасно знаете».

У Янси хватило такта выглядеть пристыженным. «Он, кажется, обрадовался, когда мы угнали фургон, бедняга», — пробормотал он.

«А потом он увидел, что мы с ним сделали… он увидел, что мы с ним сделали». «Были более простые способы вытянуть из него правду, чем забить его до смерти», — заметил я, вспомнив Паркера и Эппса и наркотики, которые они использовали.

«Сагар сказал нам, чтобы все выглядело хорошо, но федералы все равно не захотели играть в эту игру».

«Вот почему Сагар нанял этих неудачников, чтобы они напали на меня, — чтобы попытаться спровоцировать Паркера на самостоятельные действия?»

«Сказал ему, что ему нужно было нанять больше людей». Янси презрительно скривил губы, выражая своё мнение о дилетантах, а затем окинул меня долгим оценивающим взглядом. «Когда ты появился здесь, мы уже всё о тебе знали, Чарли, и мы чуть не из кожи вон лезли, чтобы показать тебе всё, что нужно, всё разложить по полочкам, но ты просто не клюнул, да?»

«Ты не особо тонко себя вел, — сказал я. — Поэтому ты и пытался завоевать Марию?»

«Эй, это был Ну. У меня ничего не было...»

«Бросил монетку, да?» — вмешался я, и он так резко замолчал, что я понял: вполне возможно, они именно это и сделали. «Чего этим хотели добиться?»

Он слабо улыбнулся. «Именно то, что он и сделал – привел обоих своих людей, Мейера и…», – он кивнул в сторону Декса, …любовника, бегущего туда. Сагар позаботился обо всем.

«Не совсем», — сказал Гарднер. «Джон Ну умер сегодня рано утром».

Янси раскрыл рот. «Но ты же сказал…»

«Я сказала, что если я не могу повесить это на одного из вас, я соглашусь на другого», — сказала она.

сказал с мрачной улыбкой. «Никакой сделки нет. Никогда не было.

Поздравляю, Тайрон. Ты выиграл главный приз сегодняшнего вечера.

С мастерством, свойственным женщине её телосложения, она подняла Янси на ноги, руки которого всё ещё были скованы за спиной, крепко схватила его за локоть и посмотрела на меня. «Время решать, Чарли», — сказала она. «Я забираю его отсюда. Ты пойдёшь со мной или останешься?»

OceanofPDF.com

ГЛАВА ПЯТЬДЕСЯТ ПЕРВАЯ

Я решил остаться. Конечно же, остался. Как я мог поступить иначе, когда надменный голосок в моей голове нашептывал, что, оставшись здесь, я смогу предотвратить худшее? Люди Эппса, возможно, и глазом не моргнув, убьют меня вместе с остальными, но я цеплялся за надежду, что Паркер или Шон хоть на секунду замешкаются…

Теперь же я постарался сосредоточиться исключительно на практике.

«С точки зрения обороны это кошмар», — сказал я, качая головой над чертежами архитектора, разложенными на столе Бэйна. «Конструкция в основном деревянная, а не блочная, что не остановит ни одно хоть сколько-нибудь крупнокалиберное орудие. Мы не можем надеяться защитить все точки входа, потому что они могут легко пройти сквозь стену, как и через дверной проём».