Четвертый лорд

Глава 11

11.

Очень быстро от моей расслабленности не осталось и следа. Похоже, путь охранника не был таким безмятежным, как это представлялось.

Помимо местного мишки, в лесах водилось много других опасных зверюшек. Тут был похожий на крокодила заяц, или крокодил, похожий на зайца – это существо прыгало вверх метров на пять, и падая головой вниз, распахивало огромную пасть, усеянную острыми зубами. Обычно оно охотилось на других зверьков, особенно на один вид, с острыми когтями и длинной мордочкой, оканчивающейся заостренным рогом, но людей тоже ело с большим аппетитом. Вариации огромной пасти, острых зубов и когтей, прыгучести и скорости в тех или иных сочетаниях встречались практически у всех местных обитателей.

Для сидящих в кабине тракторов эти животные опасности не представляли – все-таки пять тысяч тонн металла не так просто опрокинуть или прокусить, а кроме толстых прозрачных стенок, кабинку защищали силовые поля, и даже вооружение было кое-какое. Так что в нашей охране трактористы не нуждались – даже когда забирались на глубину, где монстры, живущие в толщах пород, и похожие на червей, могли с легкостью пробурить стенку трактора и закусить водителем. Там нам вообще с нашим снаряжением делать было нечего.

Нашей задачей была охрана уже построенных или строящихся обьектов. Силовые барьеры справлялись с большинством потенциальных захватчиков, но были животные, которые сами генерировали поля, и как-то проходили сквозь щиты. Или те, кто ставил защиту, были такие тупые, или специально оставили изьяны в системе доступа, чтобы нам было чем заняться, не знаю. Может быть, и то, и другое. Но перечень способных прорвать оборону существ был длинный, зверьки, которые в него входили – в основном мелкие, кусачие и очень проворные. Вот их-то мы и должны были уничтожать.

Еще следить, чтобы из нашей колониальной элиты никто не буянил и не портил имущество, а если испортил, угнал и спрятался в лесу – найти хулигана или его останки. Ну и по мелочи, там разгрузить прибывший груз, тут проследить, чтобы от него хоть что-то осталось, при необходимости доставить топливные и регенерационные картриджи на дальние делянки, в общем, охранниками мы были чисто формально, а фактически – мальчики на побегушках.

Кроме десантного ножа, двух пистолетов и легкого скафа, которые у нас временно, до первого выезда, изьяли, нам еще причитались транспорт и куча всяких дронов – сервисных, уборщиков, наблюдателей и прочего механического хлама, который работал через раз. Некоторым экземплярам было уже несколько сотен лет, они пережили не один десяток ротаций колонистов, и их покрытые выбоинами и царапинами корпуса украшали исторические надписи.

Транспорт – вездеход, одинаково медленно и неуправляемо двигавшийся на гравитационном ходу, колесах и в полете, полагался на одну пятерку. Нас разбили на шесть таких групп, в мою попали Гниллс, Толстая Мо, Лали и еще один парень по имени Калхи, высокий, нескладный и молчаливый. Гниллс, который все про всех знал, нашептал мне, что распределение шло по каким-то очень важным критериям и параметрам, и вот по этим штукам мы идеально друг другу не подходили. Это ведь не скаутский лагерь, тут наоборот, все делается для того, чтобы мы поняли, как сильно накосячили в предыдущий период жизни, хорошенько это осознали и придумали бы что-нибудь другое.

- Дэн – старший, - равнодушно произнесла голограмма лейтенанта вооруженных сил Конфедерации. – Приложи ладонь к сканеру вездехода, задержись на секунду. Хорошо, данные считаны, теперь машина, это ваше общее имущество. И да, из вашей группы еще осталось трое, из них пятерка не получается, так что они идут в третью, пятую и шестую группы. У вас какой номер?

Лейтенант прекрасно знал, что наш номер – шестой. Может, хотел проверить, умею ли я считать. Я умел, до пятии так точно, о чем ему и доложил.

- Ну и отлично, - все так же равнодушно и неторопливо отреагировала на мои слова голограмма, - двоих уже разобрали, осталась одна, уже идет к вам.

Я пожал плечами, внимательнее знакомясь с оборудованием ангара. Ну да, к вездеходу полагался гараж, а заодно и база для нашей теперь уже шестерки. Большое помещение, кубик со стороной в пятьдесят метров, с хаотично разбросанным оборудованием, вездеходом и вспомогательными роботами, вторым ярусом с жилыми помещениями, десяток комнат, оборудованных почти всем необходимым, общая столовая и комната для медитаций, там стояли капсулы, такие же древние, как сама Конфедерация.

На третьем ярусе находились два полуразобранных летательных аппарата, похожих на китайские истребители восьмого поколения, треугольная форма, чуть скошенная назад кабина и даже какой-то боевой обвес. На одном из таких я летал, благо было кому меня за штурвал посадить, и после этого решил, что атмосферные аппараты – это не мое. В чем потом убедился, пустотные куда лучше, гравитации нет, и сопротивления воздуха.

У этих, местных, половины деталей корпуса не хватало, на мой взгляд, в металлолом их надо было сдать при первой же возможности.

- Что будем делать, командир? – Лали насмешливо на меня посмотрел.

Наверняка командиров назначали по такому же принципу, как подбирали пятерки – по максимальной профнепригодности. Не то чтобы я очень подчиняться любил, но и командовать тоже не особо получалось. Хотя отец всегда пытался воспитывать во мне дух офицера, ну когда раз или два в год приезжал нас повидать и очередной раз вдрызг разругаться с матерью.

Но вопрос был правильный, что-то мы ведь должны были делать, просто так кормить не будут, и воздух очищать тоже. Благо свеженький линк уже обрадовал меня тонной указаний, расписанием и графиками дежурств.

- Два дня на адаптацию, - зачитал я прямо с висящего перед правым глазом текста, - потом нам вернут наконец оружие, мы за это время должны проверить вездеход и если что-то в нем не работает, починить. В четырехстах километрах отсюда начинают разрабатывать какую-то гору, там будет посадочная площадка для атмосферников, поселок и несколько ферм под куполами, так что вот этот маршрут отдают нам, четвертой и тринадцатой группе. Сутки здесь около пятнадцати общих часов, так что тридцать часов работаем, пятьдесят отдыхаем, плюс десять часов на дорогу и сборы. Но не беспокойтесь, я уже написал колониальному командованию, что мы и наоборот можем, шестьдесят работать, тридцать отдыхать.

- Надеюсь, ты шутишь, - холодно усмехнулся Лали.

А Толстая Мо хлопнула меня по плечу и заявила, что если я не шучу, то наша шестерка снова станет пятеркой.

Действительно, нас же шестеро должно быть, только собирался отправить запрос, как створки входа в ангар разьехались, и появилась наша боевая подруга.

Блондинка, как ее там, Эри?

- Эри, не стесняйся, заходи, - я на всякий случай отошел чуть подальше, чтобы, если что, спрятаться за Мо, - чувствуй себя как дома. Но не забывай, что я здесь командир.

Мо захохотала, Гниллс наоборот, подбежал к девушке и стал что-то втолковывать, в доверие втирается, паразит. Даже пару раз в меня пальцем ткнул. Блондинка слушала внимательно, не торопясь снова на меня набрасываться. Кивнула, и ушла наверх, в одну из комнат. Гниллс тоскливо посмотрел ей вслед.

- Никаких шансов, - Мо была категорична. – Дохляк, эта девка моя. Еще раз увижу, что ты с ней что-то крутишь, ноги сломаю. А потом вырежу тебе печень и заставлю ее сожрать, может хоть чуть поправишься.

- И мозги, может поумнеет, - добавил Калхи.

- Да пошел ты, - Гниллс Толстую Мо боялся, а вот Калхи, похоже. ему опасений не внушал.

И совершенно зря. Я даже не заметил, как этот нескладный, постоянно спотыкающийся доходяга очутился за спиной Гниллса, прижал ему к горлу что-то острое и чуть нажал.

- Оставь его, Калхи, - Лали вяло махнул рукой. – Пусть живет. Давай решать, что с Дэном делать.

И оба нехорошо как-то посмотрели на меня.

Бобби Сяо Линь, бос нашего сектора на Весте, любил повторять, что не важно, какую пользу приносит каждый отдельный работник, насколько хорошо он справляется и нравится ли ему работа, главное – чтобы был всегда занят. Правда, как это обычно бывает с китайцами, учившимися в Америке, поступки словам не соответствовали совершенно, этот гад в глаза улыбался и кланялся, даже мне, сопляку, а за глаза такие штрафы выписывал, что некоторые работали себе в убыток. Хотя задницу рвали по десять смен в неделю.

- Раз я старший, распределяю обязанности. Мо, на тебе общий порядок, чтобы никто не бузил, от работы не отлынивал, не бездельничал, соблюдал технику безопасности, ну и по мелочи - чтобы мыли руки перед едой, не ковырялись в носу, в общем, все, что делается в этом ангаре – ты главная.

Толстая Мо подбоченилась, и грозно посмотрела на остальных. Остальные подобрались, а Гниллс так даже побледнел. И спрятал за спину палец, которым как раз в носу и ковырялся перед этим.

- Лали, Калхи, вы – обеспечиваете порядок за пределами ангара. Если какая-нибудь сволочь захочет украсть наших дронов, или жратву, или ткнет пальцем в сторону Толстой Мо и назовет ее обидным словом, вы должны этих гадов покалечить. Когда будем выезжать за периметр, на вас все боевые операции, подготовка оружия, снаряжения и прочая фигня..

Калхи иронично улыбнулся, а Лали серьезно кивнул.

- Гниллс, на тебе вся техника. Если ты угробил трактор, пусть даже и в своих влажных мечтах, то с этой кучей механического дерьма найдешь что сделать. И особо займись вездеходом, в первую же поездку сядешь в самом незащищенном месте, если тебя сожрут местные крокодилы, сам будешь виноват. Если в поездках по местным ландшафтам нам нечего будет жрать и пить – мы сожрем тебя и выпьем твою кровь. Если дроны-уборщики не уберут грязные контейнеры от жратвы, которые тут разбросаны, и которые мы еще набросаем, Толстая Мо тебя изнасилует. Через немогу, Мо, я понимаю, ничего в этом приятного нет, но работа есть работа.

Гниллс побледнел еще больше, но потом даже приободрился как-то. И что-то мне подсказывало, что иногда он не будет очень уж стараться убирать эту мелкую прозрачную упаковку.

- Осталась блондиночка. – Тут я задумался. Эту стерву надо хотя бы первое время держать подальше от себя. И что-то такое еще было, она вроде как хвасталась, что с техникой умеет управляться. Не мне говорила, другим, но я всегда был начеку, и специально узнавал, не придумала ли она какого-нибудь нового способа моего убийства. А с другой стороны, как говорится в древней китайской пословице, друзей надо держать близко, а чокнутых баб-убийц – еще ближе. – Пока в ангаре – помогает Гнилсу с техникой, а как за периметр выйдем, будет нашим водителем. И руки заняты чем нужно, и вообще, со спины она лучше смотрится.

Тут уж все парни одобрительно загудели. А Калхи так даже хлопнул меня по спине. Больно, зараза.

- Ну в общем, все, - я хлопнул в ладоши, в одних системах этот жест означал завершение беседы, в других – намек на жесткий секс, в третьих – призыв убить всех вокруг, но мне так было привычнее. – До первого выезда пара местных суток, а они, как вы уже успели заметить, на треть дольше общих. Это прям подарок судьбы, который я собираюсь использовать по-полной.

- Погоди, - остановил меня Калхи. – А ты сам что будешь делать?

- Ну сначала, - откровенно ответил я, - жрать. Потом спать. Потом снова жрать и спать. И так все восемьдесят общих часов. Но я это буду делать не просто так, во время сна и жрачки я буду думать, чувствовать за вас ответственность, и гордиться вами. В принципе, вам всем, вот кроме Гнилса, я бы посоветовал сделать то же самое.

- А почему я не могу так? – возмутился Гнилс.

- Друг мой, - я обнял его за плечи, копируя практически один в один Бобби Линя, - ты сейчас – тут самый важный человек. От того, как ты сделаешь свою работу, пусть даже грязную и непрестижную, зависим все мы. Подумай, как мы все на тебя надеемся, и оцени свои преимущества, ты ведь будешь работать в паре с прекраснейшей девушкой в галактике, да что там, не просто в паре, а в близком контакте, технику-то вам вдвоем чинить придется. Парень, я отдал тебе лучшее место, вон ребята, они тебя в пол закатать готовы за такую несправедливость. Правда?

Лали и Кхалки дружно подтвердили, что – да, и обязательно этим займутся, как только несколько раз пожрут и поспят. Гниллс тут же приободрился, и поглядывал на второй этаж, где же там его ненаглядная компаньонша.

- Ну все, разбегаемся, и чтобы хорошенько отдохнули. А для этого я вам заранее небольшой бонус выпишу.

Была у меня такая опция, как у начальства – резервный фонд в тысячу кру на декаду. Предполагалось, что эти деньги, предназначенные для экстренной покупки картриджей или запчастей, мелкий босс должен присваивать себе, и поначалу я так и хотел сделать. А потом решил, ну нафиг, богаче я от этих денег не стану, даже если все заберу, вместо ста лет пробуду здесь девяносто, отремонтированная и полностью заправленная техника – лишняя работа, и вообще, крысить у напарников не лучший путь в дао босса. Так что кинул на счет Лали, Калхи и даже Гниллсу, по полторы сотни. Две с половиной - Толстой Мо, остальное себе, как-никак, начальство, должен же я хоть что-то с этого иметь. А блондиночке – кукиш с маслом.

Подействовало. Парни тут же отправились в нашу столовку, накачиваться дешевым бухлом и наркотой, Мо благодарно двинула меня по плечу и отправилась за ними, тоже не дура выпить была и покурить. А блондинка выскочила из своей раковины.

- Ты чего там, охренел? – заорала она. – Может таком дебилу, как ты, неизвестно, но каждый из нас видит, сколько получают другие. Где мои деньги?

Снизу она смотрелась просто отлично. Местная культура особыми предметами женского туалета вроде трусов и лифчиков не заморачивалась, так что Эре оказалась снаружи своей комнаты как есть – босая и в каком-то балахончике, прикрывавшем ее чуть ниже талии. Хотя, надо сказать, обнаженное тело тут не приветствовалось, сказывался космический опыт тысячелетий, который говорил, что голому в пустоте делать нечего.

Я сжал кулак левой руки, обхватил его ладонью правой, свел руки перед грудью, чуть поклонился – китайская корпоративная культура вбивалась в меня уже много лет, отвыкнуть нелегко. И заблокировал дверь ее апартаментов. Ну и остальные тоже – на всякий случай, все равно еще пару часов другим членам нашей команды будет не до отдыха.

- Я тебя прибью, - голозадая блондинка спрыгнула вниз, надо сказать, изящно у нее получилось, даже почти не ударилась. Захромала ко мне со зверским выражением лица. – Да я тебе горло выгрызу, выдавлю глаза, вырву кишки, а остатки выкину наружу. Тварь!

Сила тяжести на этой планете составляла примерно половину от земной – для пустотников вполне комфортную величину, на станциях именно такая и поддерживалась, у нас на Весте так даже и такой не было. Вообще это на Земле обычный человек может подпрыгнуть только на полметра, на Марсе, например, где сила тяжести похожа на ту, которая тут была – на метр. На Весте мы прыгали в скафах на поверхности метров на пятнадцать по вертикали, и это с отключенными экзо-усилителями. Так что, когда приземлившаяся с десятиметровой высоты блондинка почти до меня дотянулась, я оттолкнулся посильнее, зацепился на полдороги за технологический выступ руками, придавая себе дополнительное ускорение, и оказался на пандусе, ведущем на второй ярус. А потом еще таким же прыжком этого яруса достиг.

Прыткость Эре я недооценил, несмотря на поврежденную ногу, она бросилась к пандусу и уже преодолела примерно треть пути, выражение ее лица не оставляло ни малейшего сомнения в том, что расправа будет жестокой. Плюс десантный нож в руке – где она его только взяла. Так что мне ничего не оставалось, как разблокировать ближайшую свободную комнату, спрятаться там и снова заблокировать дверь.

- А я – в домике, - вспомнил одну детскую игру. – Кто водит – лох.