Галактионов Михаил, значит…
Было не трудно найти по нему информацию в интернете. Причём, довольно много. Галактионовы — род далеко не самый знатный. В былые времени они нам и в подмётки не годились. Но со временем, хоть и медленно, Галактионовы набрали вес.
Одно из удачных приобретений их рода — гостиница. Гигантская гостиница для элиты, расположенная в центре города.
Они выкупили её у нас, у Бариновых, по сильно сниженной цене.
И вот теперь Михаил Галактионов, глава рода Галактионовых, был владельцем этого места. И так как только от него зависит то, по какому пути движется бизнес, следовательно, именно он ответственен за то, что «Барский стол» душат со всех сторон.
Поэтому я и решил взяться за Михаила.
Для этого придумал довольно простую в исполнении, но совершенно неочевидную для остальных идею. Сказал дедушке приготовить «Спагетти с клеммами». Почему именно это блюдо?
Всё просто.
Клеммы — это, по-другому, «ракушки».
А ракушки я без проблем могу использовать как… гм, аналог ракушек на земле — это подслушивающее устройство. И стоит мне только установить с ракушками контакт, так я без проблем смогу слышать всё, что происходит рядом с ними.
Ну и… дедушка мне сказал, что Галактионов неплохо относится к спагетти, так что от подобного блюда он точно не станет отказываться.
— Вот, держи! — с горделивым выражением лица дедушка поставил тарелку передо мной.
— Спасибо, — с улыбкой ответил я переложил тарелку на поднос, накрыв всё это дело специальной металлической крышкой, которая сохраняет тепло.
— А… я думал, это тебе, — с досадой вздохнул дедушка.
К сожалению, нет.
Как минимум потому, что Спагетти с клеммами целого седьмого ранга. А мне такие блюда будут доступны ещё довольно нескоро.
Покрепче взявшись за поднос, я вышел в коридор и направился к лифту.
Конечно, можно было попросить доставить блюдо кого-нибудь другого. Персонал отеля или официанта. Но я решил справиться со всем самостоятельно, так как задача стояла необычная.
Но, на всякий случай, перед тем как выдвигаться, я заранее надел на себя официантский фартук. Всё же, будет немного странно, что еду в номер доставляет какой-то посторонний мальчишка. Тем более — к самому владельцу.
А так — хотя бы официант, хоть и фальшивый.
Поднявшись на последний, пятидесятый этаж, я пошёл по красному с позолотами ковру. Поднос нёс аккуратно, чтобы, ни дай Бог, ничего не выронить.
Тук-тук!
Постучался я в толстые резные двери и стал ждать. Так как открывать никто не хотел, постучался ещё раз, но на этот раз сильнее.
Спустя минуту, наконец, дверь отворилась.
Из номера выглянул сонный, изрядно потрёпанный мужчина с сединой в волосах. Одет он был в шёлковую голубую пижаму, а руку постоянно держал у рта, так как почти непрерывно зевал.
— Что случилось?.. — спросил мужчина, глядя на меня мутными глазами.
— Комплимент от шеф-повара, — улыбнувшись, ответил я и чуть приподнял поднос.
— От какого шеф-повара?
— От шеф-повара ресторана «Барский стол», Виктора Баринова.
— От Ба-а-а-ринова! — протянул мужчина, зевнув. — Интересно, чего этот старый дьявол так раздобрел?
Дьявол?..
Хех, должно быть, дедушка только при мне такой покладистый. А раз сам владелец гостиницы называет его дьяволом, должно быть — есть на то веские основания.
Я пожал плечами.
— Проходи, — распахнул двери Михаил, приглашая меня внутрь. — Грех не отведать Бариновскую стряпню.
Я вошёл внутрь и на секунду растерялся, увидев размеры номера. Это был не номер, а… целый большой дом внутри гостиницы. Пройдя метров десять по коридору, вышел в гостиную. Отсюда множество дверей вели в другие комнаты, за которыми виднелись бассейн, бильярдная комната, бар, и прочее, и прочее.
Мало того, прямо по центру гостиницы вверх вырастала закруглённая лестница, которая вела на этажи повыше. И чёрт его знает, что там было ещё.
— Куда поставить? — спросил я, встав у стены.
— Сюда, — Михаил кивнул на небольшой столик у незаправленной пышной кровати.
Поместив поднос на указанное место, сделал вид, что развязались шнурки. Присел, и незаметно закатил одну из ракушек, что выудил из тарелки заранее, прямо под кровать.
— Баринову передай моё горячее спасибо, — ехидно улыбнулся Галактионов. — А если мне особенно понравится приготовленное им блюдо, может быть, навещу ваш ресторан лично. Конечно, если меня не найдут к вечеру отравленным прямо в номере.
— Хорошо, — кивнул я, и пока двигался к коридору, незаметно закинул ещё одну ракушку в вазу, что стояла на полке у стены.
Нужно было перестраховаться, так как ракушку из-под кровати могут достать уборщики.
Вернувшись в «Барский стол», сразу же передал дедушке слова Галактионова. Тот нахмурился и выпалил:
— Может и вправду стоило его отравить…
— Ну тогда бы наш ресторан лишился гениального повара.
— И то верно, — кивнул дедушка и удалился на кухню.
Следующий час я активно общался с Викторией. Та и вправду оказалась очень смышлённой, и я ещё раз убедился в правоте собственного решения. Она просветила меня насчёт рекламы, в том числе по поводу того, что нужно завести аккаунты в социальных сетях и через них распространять рекламу о нашем ресторане.
Я в этих делах, разумеется, был дуб дубом, почти как мой старший усатый родственник, поэтому обязательство «раскрутки» повесил на Викторию.
Впрочем, той подобное только доставляло удовольствие.
Девушка разоткровенничалась и поведала мне, что работа официанткой ей совсем не нравится. Мало того, что гости периодически попадаются те ещё, так ещё и не по её уровню работа.
Но деваться было некуда. Виктория — простолюдинка, и богатых родственников и связей за её спиной не имелось. Её положение было даже хуже нашего.
Поэтому приходилось терпеть ненавистную работу, потому что платили по её меркам достаточно. Плюс ко всему, из-за маленькой загруженности (гости то редко заглядывали), появлялось время для второй работы. Да, свободного времени совсем не оставалось, но зато Виктория имела возможность помогать уже стареньким родителям, а также тратиться и на себя.
— Теперь я уволюсь со второй работы и буду посвящать всё своё время этой, — благодарно улыбаясь, говорила девушка. — Не знаю, почему вы со мной так щедры…
— Я рационален, — ответил ей. — Только и всего.
Михаил Галактионов, пока мы общались с Викторией, молчал. Моя съедобная ракушка не передавала никаких важных сигналов. Судя по хриповатым вздохам — он уснул.
Ну, ничего. Скоро заговорит, поганец.
Спагетти с клеммами он, к слову, съел сразу после моего ухода. Так довольно чавкал, что мне пришлось снизить громкость.
Когда закончили с Викторией, я стал собираться домой. Всё равно ресторан скоро закрывался, а собеседования с официантами будут проводиться только завтра. Поужинал я тоже вдоволь, набравшись энергии, так что всё. Домой!
Потому что дома… тоже немало дел.
Самое главное, пока что, это подготовка к дуэли с Афанасьевым. Всё же, как бы я не был уверен в собственной силе и том, что сумею одержать победу, тем не менее, нельзя относиться к подобному халатно.
Подготовка — залог успеха.
А что у нас, помимо тренировок (которыми я занимался чаще чем любыми другими делами — то есть просто поедал много пищи), относится к подготовке?
Правильно — изучение противника.
Знать, с кем ты дерёшься, каковы возможности твоего противника, какие у него слабости — чуть ли не самое главное в бою. Поэтому, как только я вернулся домой и запрыгнул в кровать, открыл на телефоне интернет.
Так как про способности шаманов (а Ярослав был шаманом) в общих чертах я уже знал, то теперь предстояло узнать, чем отличается шаманизм Афанасьевых от шаманизма других людей такого же класса.
Было сложно, но в интернет-архивах мне удалось отыскать семейное древо Афанасьевых.
И это очень важно. Ведь шаманы, по сути, получают силу только через артефакты, доставшиеся от предков. А значит, если мне удастся узнать, какой силой обладали предки Афанасьевых, то я буду знать, чего ожидать от Ярослава.
Потратив чуть ли не три часа времени, я выяснил, что в роду у Афанасьевых было как минимум три довольно сильных шамана.
Двое из них жили в девятнадцатом веке, а один, самый сильных из них — аж в шестнадцатом.
Те, что из девятнадцатого, пользовались следующим: один владел силой дуба, другой — силой Речной лягушки. И… да, я тоже сначала посмеялся, но чуть поискав информацию, понял, что речная лягушка — смертоносное чудовище.
Но, естественно, не такое смертоносное, как «природный огонь», которым владел Рагнар.
Рагнар, настоящий монстр шестнадцатого века. Он был знаменитым наёмником, шаманом, который расправлялся с любым, кому его закажут.
В общем… стоит надеяться, что жирдяю пожалеют дать настолько сильный артефакт, и мне придётся драться с дубом. Но, как говорится — надейся на лучшее, а готовься к худшему, поэтому я заранее прогнал в голове ситуации, которые могут сложиться в дуэли с природным огнём. Прикинул, какие способности сгодятся для защиты и какие атаки смогут нанести максимальный урон.
Природный огонь, к слову, далеко не так прост, как думается.
Хотя и кажется, что способности, которые он даёт, такие же, которыми владеют маги огня, но… это далеко не так. Во-первых, природный огонь — самый мощный из всех существующих. А их немало.
Во-вторых, природный огонь абсолютно безвреден для шамана, что его использует. В-третьих, он может принимать любые формы, которые только сумеет вообразить шаман.
И он более податлив и точен в использовании, чем остальные.
Думаю, уже этого достаточно для того, чтобы понимать опасность использования жирдяем силы Рагнара.
Впрочем… сама дуэль с Афанасьевым назначена только на среду. А сейчас пятница, и впереди ещё два выходных, которые я потрачу с максимальной пользой.
Ед-а-а-а-а-а-а!
Игорь прогуливался меж деревьев по парку, что находился прямо в поместье Савицких. Ну, как по парку…
На обыкновенный, в человеческом понимании парк это походило мало. Скорее — на лес. Ни скамеек тебе, ни ровного тротуара, ни фонарей. Одна лишь высокая растительность, узенькие тропинки, да куча животных, свободно расхаживающих вокруг.
Зайцы, лисы, разнообразные птицы, ёжики, олени, и даже медведи.
Поместье друидов — опасное место…
Игорь прогуливался здесь не просто так. Он дожидался встречи со своим отцом, с которым хотел кое-что обсудить.
Но пока главы семейства нет, можно и…
— А-х-х! — выдохнул Игорь, и из его рта вылетела сова. Присела на ветку рядом стоящего дерева и уставилась на хозяина.
— Умиротворение? — сразу же спросила сова.
— Да нет, я предельно спокоен. Вернее, умиротворён… скажи мне лучше, у тебя когда-нибудь были друзья?
— Нет, — ухнула сова.
— Вот и у меня их никогда не было, — вздохнул Игорь. — Значит, ты меня понимаешь.
— Понимаю, — подтвердила сова.
— Меня постоянно странным называли, сторонились. Как тут друзей завести? В друзья берут нормальных. А я ни по каким критериям не могу считаться нормальным…
— Нормальный! — ухнула сова.
— Да ладно тебе, не обманывай. Я и сам знаю, что не от мира сего. Но, всё-таки… ведь друзья должны принимать тебя таким, какой ты есть?
— Таким!
— Хотя я как-то поторопился, у меня ведь ещё нет друзей. Так, просто… есть один парень со школы, и он… гм… чем я такое заслужил? Не понимаю… ладно, давай, до связи, — Игорь втянул в себя сову и двинулся дальше по парку.
— И-и-и-горь! — послышался вдруг объёмный голос, эхом пролетевший по лесу. Парень сразу понял, откуда он начался, и двинулся в ту сторону.
— Привет, пап, — произнёс парень, выйдя на освящённую солнцем поляну. На ней стояло два крупных оленя, что с горделиво поднятыми головами глядели вдаль. Между ними стоял высокий плотный мужчина, на голове которого ещё не успели пропасть рога.
— О чём ты хотел со мной поговорить? — спросил отец.
— Я тут в интернете, наконец, наткнулся на коллекционное издание книг моего любимого философа. И… оно стоит довольно дорого. Не мог бы ты дать мне денег, и это пойдёт в честь подарка на моё совершеннолетие?
Мужчина чуть улыбнулся и почесал спину рядом стоящему оленю.
— Знания — сила. И сколько стоит твоё коллекционное издание?
— Четыреста тридцать тысяч.
— Сколько⁈ — воскликнул мужчина, и оба оленя от испуга поднялись на дыбы.
— Оно очень редкое. Очень. Таких всего три на целую Россию.
— Да-а-а… — вздохнул мужчина и почесал голову, на которой, наконец, пропали рога. — Знания, конечно, сила, но сила такая дорогая…
— Ну так что? Дашь мне денег?
— А куда деваться? Хорошо. Что хоть за философ-то?
— Бородатый такой, с умными глазами, — улыбнулся Игорь и подмигнул.
— Впрочем, как и всегда…
В школу Игорь пришёл раньше, чем обычно. Ему хотелось встретиться с троицей вымогателей раньше, чем появится Баринов. И хотя парень заметно нервничал, тем не менее, виду, как и всегда, не подавал.
Всё повторял про себя успокаивающее слово и выискивал среди тянущихся к школе людей знакомые лица.
«Ура!» — обрадовался Игорь, увидев лысую голову, рядом с которой шли толстое и худое тело.
— Поговорим? — спросил у троицы Игорь, оглядываясь по сторонам.
— О-о-о-о, ещё как поговорим! — воскликнул лысый и схватил Игоря за плечо, повёл его в здание. Таким образом они дошли до лестницы, завернули под неё, и остановились в излюбленном месте. Здесь каждый сантиметр пола и стен пропах сигаретами, а также был испачкан запёкшейся кровью.
Игорю здесь совершенно не нравилось, но деваться было некуда.
— Я хочу заключить с вами сделку, — первым начал он.
— Сделку? Вот это деловой хрен! — засмеялся толстый.
— Забавный, — произнёс тощий.
— Выкладывай, — сложив оголённые руки на груди, произнёс лысый.
— В общем… я плачу вам четыреста тридцать тысяч рублей, это ровно столько, сколько должно хватить на нас с Бариновым, чтобы вы больше нас не беспокоили. Как раз хватит до выпускного, я посчитал.
В глазах лысого вспыхнул огонь. По лицу самопроизвольно поползла довольная улыбка, казалось, что не хватает оскала до полноты картины.
— Эти деньги уже у тебя? — спросил он.
— Так вы согласны на сделку? — произнёс Игорь, поправляя лямку своего рюкзака, что висел на плече.
— Да-да, согласны, давай сюда деньги, — шагнул вперёд лысый, а толстый с худым начали обходить Игоря сзади.
— Так не пойдёт, — прошипел Игорь, отступая в сторону лестницы. — Мне нужен точный и ясный ответ. От всех участников нашей сделки.
— Я согласен! — воскликнул толстый.
— Согласен! — вторил ему тонкий.
— Видишь, здесь все согласны, — заговорщически произнёс лысый. — Давай, доставай. Нам нужно увидеть деньги, а то вдруг ты нас обманываешь? Мы ведь привыкли работать честно, сам понимаешь.
— Хорошо, — кивнул Игорь и спустил с плеча рюкзак. Звякнул молнией и достал чёрный непроницаемый пакет, заполненный наполовину. Пакет тут же выхватил лысый и чуть ли не отпрыгнул назад. К нему подскочили толстый с худым и начали с нескрываемым любопытством пытаться заглянуть внутрь.
— Тихо! Я первый! — рявкнул лысый и медленно, как что-то священное, раскрыл пакет. Достал оттуда одну из стопок с деньгами и поднёс к лицу.
— Ну что? Настоящие?
— Дай посмотреть.
— Заткнулись! — лысый с внимательным прищуром рассмотрел каждую деталь на свежих, хрустящих купюрах, и когда закончил, улыбнулся. — Да, они настоящие!
— Ещё бы… — вздохнул Игорь.
— Охренеть… — всё ещё не верил своему счастью толстый. — Четыреста тридцать тысяч…
— Ты губу то закатай, — тут же осадил его лысый. — Нашего тут меньше половины, придурок.
— Это же всё равно до хрена!
— И то верно…
— В общем, мы с вами договорились, — произнёс Игорь и пошёл к лестнице.
— Ага, — бросил лысый ему в спину. — Договорились.
«Надеюсь, теперь всё будет хоро…»
— Игорь? — задержав ногу на первой ступени, а рукой держась за перилла, перед любителем философии стоял Баринов, и с подозрением вглядывался в темноту за лестницей.