Отец выложился на все сто процентов.
Сначала он показал фокус с чтением мыслей. Отец выбрал добровольца – саму именинницу. С помощью Мэдж та написала на листе бумаги число в геометрической фигуре, а отец попытался прочесть ее мысли. Закрыл глаза, сосредоточился. Но, увы, пока мой отец сосредотачивался, миссис Баттерсби отвлеклась на медбрата в плотно обтягивающих брюках, который стоял неподалеку.
Думаю, мой отец получил соответствующие сигналы.
– Да, кажется, я вижу… эээ…
Он не закончил фразу, почему – понятно. Ведь миссис Баттерсби в своем воображении рисовала не число в геометрической фигуре, а, благослови ее Господь, кое-что совсем другое в обтягивающих штанах.
Ну, если на столетний юбилей нельзя, то когда же?
Поэтому отец отказался от этого фокуса и быстренько приступил к следующему.
К сожалению, если первый фокус умер сам, второй продвинулся на шаг вперед.
– Следующий фокус. Исключительно силой мысли я попробую остановить ваши часы.
Зрители засуетились. Через некоторое время под руководством Мэдж почти все уставились на свои часы. А я уставился на свои, гадая, каким образом моему отцу удастся провернуть этот трюк.
Отец поднес свои часы ко лбу и закрыл глаза.
– Начали. На счет три. Раз. Два. Три.
На счет три секундная стрелка моих часов… замерла. Браво, отец, подумал я.
Я уже намеревался поздравить его вслух, но тут услышал три глухих «бух», один за другим. Так падает с низкого стульчика на линолеум человек в халате.
Я поднял голову и – удивительное дело – увидел, что именно так и поступили три зрителя: Айрис Кромби, Рональд Хантли и Мейвис Пилсбери.
Сначала я подумал, что они упали от удивления.
Да, они упали. И не только со стульчиков. Все трое сошли со своего жизненного пути.
Позднее выяснилась кое-какая полезная информация, которую следует знать начинающим фокусникам и ясновидящим, если они собираются выступать перед пожилой аудиторией.
А именно: кардиостимуляторы по своему устройству сходны с часами.
Из всей аудитории в тот день только у троих были вшиты кардиостимуляторы.
Легко догадаться, у кого именно.